ターゲット搬送装置及び記録装置
【課題】ターゲットの搬送中に該ターゲット全体を搬送ベルト上に十分に吸着させることが可能なターゲット搬送装置及び記録装置を提供する。
【解決手段】搬送ユニット１３は、複数の吸引孔２０ａを有し、上流側から下流側に向かってカット用紙１２を搬送する搬送ベルト２０と、複数の長溝２１を有し、搬送ベルト２０によって搬送されるカット用紙１２を搬送ベルト２０越しに支持するプラテン１５と、各吸引孔２０ａ及び各長溝２１を介してカット用紙１２を吸引することで、該カット用紙１２を搬送ベルト２０上に吸着させる誘引送風機とを備えている。そして、カット用紙１２の搬送方向である左右方向において各長溝２１の開口幅は各吸引孔２０ａの間隔よりも小さくなっている。
【解決手段】搬送ユニット１３は、複数の吸引孔２０ａを有し、上流側から下流側に向かってカット用紙１２を搬送する搬送ベルト２０と、複数の長溝２１を有し、搬送ベルト２０によって搬送されるカット用紙１２を搬送ベルト２０越しに支持するプラテン１５と、各吸引孔２０ａ及び各長溝２１を介してカット用紙１２を吸引することで、該カット用紙１２を搬送ベルト２０上に吸着させる誘引送風機とを備えている。そして、カット用紙１２の搬送方向である左右方向において各長溝２１の開口幅は各吸引孔２０ａの間隔よりも小さくなっている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、インクジェット式プリンタなどの記録装置、及び該記録装置に備えられるターゲット搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ターゲットに記録処理を施す画像記録装置の一種として、ラインヘッド方式のインクジェット式プリンタ（以下、単に「プリンタ」という。）が知られている（例えば、特許文献１）。この特許文献１のプリンタでは、３つのローラに巻き掛けられた無端状のプラテンベルト（搬送ベルト）によって搬送される記録媒体（ターゲット）に、インクヘッド列（記録手段）のノズル吐出口からインクを吐出して画像の記録（記録処理）を行うようになっている。
【０００３】
このプリンタはプラテンベルトを支持するプラテンフレーム（支持部材）を備えており、該プラテンフレーム上をプラテンベルトがＸ軸方向（記録媒体の搬送方向）に沿って摺動するようになっている。また、プラテンベルトには複数の小径の孔からなる吸引孔が全体に渡って均一に設けられ、プラテンフレーム上にはＸ軸方向に延びる複数の溝（吸引部）が形成されている。
【０００４】
さらに、各溝の略中央部には、プラテンフレーム内に設けられたプラテン吸引部（吸引手段）に貫通する対向面孔が設けられている。そして、記録媒体は、プラテン吸引部によりプラテンベルトに設けられた各吸引孔及びプラテンフレームに設けられた各対向面孔を通じて全面をエアー吸引されてプラテンベルトに密着状態で搬送されるようになっている。
【特許文献１】特開２００６−２０６３０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１のプリンタでは、Ｘ軸方向において記録媒体の端縁部にプラテンフレームの溝が跨るとともに該跨った溝がプラテンベルトのＸ軸方向に並ぶ２つの吸引孔と連通し、さらにこの２つの吸引孔のうちの一方のみが記録媒体の端縁部によって覆われた状態になった場合、２つの吸引孔のうちの他方から空気（大気）が吸入される。このため、プラテン吸引部から記録媒体の端縁部に及ぶ吸引力が低下し、記録媒体の搬送中に該記録媒体の端縁部が浮き上がってしまうおそれがあるという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものであり、その目的は、ターゲットの搬送中に該ターゲット全体を搬送ベルト上に十分に吸着させることが可能なターゲット搬送装置及び記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のターゲット搬送装置は、複数の吸引孔を有し、上流側から下流側に向かってターゲットを搬送する搬送ベルトと、複数の吸引部を有し、前記搬送ベルトによって搬送される前記ターゲットを前記搬送ベルト越しに支持する支持部材と、前記各吸引孔及び前記各吸引部を介して前記ターゲットを吸引することで、該ターゲットを前記搬送ベルト上に吸着させる吸引手段とを備え、前記各吸引部の開口幅を前記各吸引孔の間隔よりも小さくした。
【０００８】
この構成によれば、各吸引部の開口幅を各吸引孔の間隔よりも小さくしたため、１つの吸引部に２つ以上の吸引孔が重なることがない。このため、ターゲットの端縁部に吸引部が跨った場合でも、このターゲットの端縁部に跨った吸引部と重なる１つの吸引孔がターゲットの端縁部によって覆われてさえいれば、該吸引部の開口における１つの吸引孔と対応しない領域は搬送ベルトによって覆われるので、該吸引部の開口はほぼ閉塞された状態になる。したがって、吸引手段によってターゲットを吸引する際に吸引部の開口における１つの吸引孔と対応しない領域から余計な空気をほとんど吸い込むことがなくなるので、吸引手段からターゲットの端縁部に及ぶ吸引力が十分に確保される。この結果、搬送ベルトによるターゲットの搬送中に該ターゲット全体を吸引手段によって搬送ベルト上に十分に吸着させることが可能となる。
【０００９】
本発明のターゲット搬送装置において、前記各吸引部は、前記ターゲットの搬送方向における開口幅の方が前記ターゲットの搬送方向と直交する方向における開口幅よりも大きい。
【００１０】
この構成によれば、ターゲットの搬送方向における各吸引部の開口領域が広く確保されるので、搬送ベルトによって搬送されるターゲットを吸引手段からの吸引力により該搬送ベルト上に安定して吸着させることが可能となる。
【００１１】
本発明のターゲット搬送装置において、前記吸引手段から前記各吸引孔までの各吸引通路のうちの少なくとも１つの途中位置には、該吸引通路の断面積を０よりも大きい範囲内で調節可能な弁が設けられている。
【００１２】
この構成によれば、各弁により、各吸引通路のうちターゲットによって覆われていない状態の吸引通路の断面積をターゲットによって覆われている状態の吸引通路の断面積よりも小さくすることで、吸引手段からターゲットによって覆われている状態の吸引通路を介してターゲットに及ぶ吸引力を大きくすることが可能となる。したがって、搬送ベルトによって搬送されるターゲットを吸引手段からの吸引力によって該搬送ベルト上に一層安定して吸着させることが可能となる。
【００１３】
本発明のターゲット搬送装置において、前記搬送ベルトには、前記ターゲットと対応するとともに複数の前記吸引孔が形成された領域である吸引孔形成領域が前記ターゲットの搬送方向に沿って等間隔で複数設けられており、前記各吸引孔形成領域間の間隔は、前記ターゲットの搬送方向における前記各吸引部の開口幅よりも長くなっている。
【００１４】
この構成によれば、ターゲットの搬送方向において各吸引部が各吸引孔形成領域間を跨ぐことがないので、１つの吸引部に２つ以上の吸引孔が重なることがない。このため、例えば、ターゲットの搬送方向において隣り合う２つの吸引孔形成領域のうちいずれか一方のみにターゲットが載置された状態で該ターゲットの端縁部に吸引部が跨った場合でも、このターゲットの端縁部に跨った吸引部と重なる吸引孔は常にターゲットの端縁部によって覆われるとともに、該吸引部の開口における吸引孔と対応しない領域は常に搬送ベルトによって覆われる。したがって、吸引手段によってターゲットを吸引する際に吸引部の開口における吸引孔と対応しない領域から余計な空気をほとんど吸い込むことがなくなるので、吸引手段からターゲットの端縁部に及ぶ吸引力が十分に確保される。この結果、搬送ベルトによるターゲットの搬送中に該ターゲット全体を吸引手段によって搬送ベルト上に十分に吸着させることが可能となる。
【００１５】
本発明の記録装置は、上記構成のターゲット搬送装置と、該ターゲット搬送装置によって搬送される前記ターゲットに記録処理を施す記録手段とを備えた。
この構成によれば、上記と同様の作用効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の記録装置をインクジェット式プリンタに具体化した一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明において、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合は図１及び図２に矢印で示す前後方向、左右方向、上下方向をそれぞれ示すものとする。
【００１７】
図１に示すように、記録装置としてのインクジェット式プリンタ１１は、図示しない本体フレーム内に、ターゲットとしての左右方向に長い矩形状のカット用紙１２を搬送するためのターゲット搬送装置としての搬送ユニット１３と、該搬送ユニット１３の上方に該搬送ユニット１３と対向するように固定状態で配置された記録手段としての複数（本実施形態では４つ）の記録ヘッド１４とを備えている。
【００１８】
図１及び図２に示すように、搬送ユニット１３は支持部材としての左右方向に長い矩形板状のプラテン１５を備えている。プラテン１５の右側には前後方向に延びる駆動ローラ１６が駆動モータ１７によって回転駆動可能に配置される一方、プラテン１５の左側には前後方向に延びる従動ローラ１８が回転可能に配置されている。さらに、プラテン１５の下側には前後方向に延びるテンションローラ１９が回転可能に配置されている。
【００１９】
駆動ローラ１６、従動ローラ１８、及びテンションローラ１９にはプラテン１５を囲むように無端状の搬送ベルト２０が巻き回されている。テンションローラ１９は、図示しないばね部材によって下側に向かって付勢されており、搬送ベルト２０にテンションを付与することで該搬送ベルト２０の弛みを抑制するようになっている。
【００２０】
また、搬送ベルト２０には、ほぼ全体にわたって複数の真円形の吸引孔２０ａが左右方向及び前後方向に沿って規則的に並設されている。すなわち、各吸引孔２０ａは、左右方向に沿って等間隔で配列されているとともに、前後方向に沿って等間隔で配列されている。この場合、左右方向における各吸引孔２０ａ同士の間隔は、前後方向における各吸引孔２０ａ同士の間隔よりも広くなっている。
【００２１】
そして、駆動ローラ１６を前側から見て時計方向に回転駆動することで、搬送ベルト２０が駆動ローラ１６、テンションローラ１９、及び従動ローラ１８の外側を前側から見て時計方向に周回移動されるようになっている。この場合、搬送ベルト２０の内側の面はプラテン１５の上面を左側から右側に向かって摺動するとともに、搬送ベルト２０上のカット用紙１２は上流側である左側から下流側である右側に向かって搬送されるようになっている。
【００２２】
プラテン１５の上面にはほぼ全体にわたって前後方向の開口幅よりも左右方向の開口幅の方が長い吸引部としての複数の長溝２１が前後方向及び左右方向に沿って規則的に並設されており、前後方向における各長溝２１の開口幅は搬送ベルト２０の各吸引孔２０ａの径とほぼ同じになっている。各長溝２１は、左右方向に沿って等間隔で配列されているとともに、前後方向に沿って等間隔で配列されている。そして、左右方向における各長溝２１同士の間隔は、前後方向における各長溝２１同士の間隔よりも広くなっている。
【００２３】
また、プラテン１５の各長溝２１と搬送ベルト２０の各吸引孔２０ａとは、前後方向（カット用紙１２の搬送方向と直交する方向）の間隔が互いに同じになっているとともに、左右方向（カット用紙１２の搬送方向）においてそれぞれ互いに対応するように配列されている。そして、左右方向における各長溝２１の開口幅は、左右方向における各吸引孔２０ａ同士の間隔よりも小さくなっている。
【００２４】
図１〜図３に示すように、プラテン１５内の下端部には負圧室２２が形成されており、各長溝２１の内底面における左右方向の中央部には下端が負圧室２２に開口する連通路２３の上端がそれぞれ開口している。したがって、各長溝２１内と負圧室２２とは連通路２３を介して連通している。また、プラテン１５の下面中央部には、負圧室２２と連通する連通孔３２が形成されており、該連通孔３２を覆うように吸引手段としての誘引送風機３３が取着されている。
【００２５】
誘引送風機３３はプロペラファン３３ａを有しており、該プロペラファン３３ａが回転することで、プラテン１５の上面側の空気が各長溝２１、各連通路２３、負圧室２２、及び連通孔３２を介して吸引されるようになっている。すなわち、誘引送風機３３の駆動により、プラテン１５の上面と対向する位置において搬送ベルト２０上に載置されたカット用紙１２が、各吸引孔２０ａから搬送ベルト２０越しにプラテン１５側に吸引されて該搬送ベルト２０上に吸着されるようになっている。この場合、プラテン１５の上面と対向する位置にあるカット用紙１２は、プラテン１５により搬送ベルト２０越しに支持される。なお、本実施形態では、吸引孔２０ａ、長溝２１、連通路２３、負圧室２２、及び連通孔３２により吸引通路が構成されている。
【００２６】
図３に示すように、各連通路２３は、長溝２１と隣接する円柱状の空間を形成する上室２４と、負圧室２２と隣接するとともに上室２４よりも径の小さい円柱状の空間を形成する下室２５と、上室２４と下室２５とを繋ぐ逆円錐台状の空間を形成する中室２６とにより構成されている。負圧室２２の上面における下室２５の開口部の後側には、左側から見てＬ字状をなす支持板２７が設けられている。支持板２７は、負圧室２２の上面から真下に向かって真っ直ぐに延びる鉛直部２７ａと、該鉛直部２７ａの下端から前方に向かって真っ直ぐに延びる水平部２７ｂとを備えている。
【００２７】
水平部２７ｂは負圧室２２の上面における下室２５の開口部と対向しており、水平部２７ｂの上面にはコイルばね２８が真上に向かって延設されている。コイルばね２８は下室２５及び中室２６に挿通されており、コイルばね２８の上端は中室２６の上端部まで達している。コイルばね２８の上端には弁としての逆円錐台状の弁体２９の下面に連結されている。弁体２９の中心部には該弁体２９を上下に貫通する微小径の貫通路２９ａが形成されており、弁体２９の外周面２９ｂと中室２６の内周面２６ａとは密着可能に対応している。
【００２８】
弁体２９は、コイルばね２８によって上方に向かって付勢されながら支持されているため、上室２４と下室２５との間に圧力差が生じていない場合には、弁体２９の外周面２９ｂと中室２６の内周面２６ａとが離間した状態である開弁状態に維持されるようになっている。また、誘引送風機３３の駆動により、上室２４と下室２５との間に圧力差が生じることで弁体２９に対して下方に向かって付勢するように作用する力がコイルばね２８の付勢力よりも小さい場合にも、弁体２９は開弁状態に維持されるようになっている。
【００２９】
一方、誘引送風機３３の駆動により、上室２４と下室２５との圧力差が生じることで弁体２９に対して下方に向かって付勢するように作用する力がコイルばね２８の付勢力よりも大きい場合には、コイルばね２８の付勢力に抗して弁体２９が下降されて、弁体２９の外周面２９ｂと中室２６の内周面２６ａとが密着した状態である閉弁状態に維持されるようになっている。この場合、弁体２９が閉弁状態であっても、弁体２９の貫通路２９ａを介して上室２４と下室２５とが連通しているため、連通路２３は完全に遮断されない。
【００３０】
したがって、弁体２９は、上室２４と下室２５との圧力差とコイルばね２８の付勢力とのバランスによって開弁状態と閉弁状態との間で昇降するようになっている。すなわち、弁体２９は、上室２４と下室２５との圧力差とコイルばね２８の付勢力とのバランスによって連通路２３の流路断面積を０よりも大きい範囲内で調節可能になっている。
【００３１】
図１に示すように、従動ローラ１８の左斜め上側には、未印刷の複数のカット用紙１２を１枚ずつ順次搬送ベルト２０上に給紙するための上下一対の給紙ローラ３０が設けられている。一方、駆動ローラ１６の右斜め上側には、印刷後のカット用紙１２を１枚ずつ搬送ベルト２０上から排紙するための上下一対の排紙ローラ３１が設けられている。
【００３２】
また、各記録ヘッド１４の下面には、搬送ユニット１３によって搬送されるカット用紙１２にインクを噴射するための複数のノズル（図示略）が形成されている。そして、各記録ヘッド１４には図示しないインクカートリッジからそれぞれインクが供給されるようになっており、該インクを各記録ヘッド１４の各ノズル（図示略）から搬送ユニット１３によって搬送されるカット用紙１２に対してそれぞれ噴射することで記録処理としての印刷が行われるようになっている。
【００３３】
なお、搬送ベルト２０の各吸引孔２０ａの径は、カット用紙１２のコックリングの抑制や各吸引孔２０ａからのカット用紙１２の吸引にともなう水玉状の印刷画像むらの低減を考慮すると、１．４ｍｍ以下に設定することが好ましい。
【００３４】
次に、インクジェット式プリンタ１１の作用について説明する。
さて、カット用紙１２が給紙ローラ３０によって搬送ベルト２０上に上流側（左側）から給紙されると、カット用紙１２は搬送ベルト２０によりプラテン１５上を下流側（右側）に向かって搬送される。このとき、カット用紙１２は、該カット用紙１２の端縁部が各吸引孔２０ａと対応するように搬送ベルト２０上に載置された状態で該搬送ベルト２０によって搬送される。すなわち、カット用紙１２は、各吸引孔２０ａが該カット用紙１２の端縁部を跨がないように搬送ベルト２０上に載置された状態で該搬送ベルト２０によって搬送される。
【００３５】
そして、誘引送風機３３が駆動された状態で、搬送ベルト２０におけるカット用紙１２が載置された領域がプラテン１５上に差し掛かり、該領域における搬送ベルト２０の各吸引孔２０ａがプラテン１５上の各長溝２１と重なると、該各長溝２１及び該各吸引孔２０ａを介して該カット用紙１２が吸引される。これにより、プラテン１５上においてカット用紙１２が搬送ベルト２０上に吸着された状態となり、この状態で各記録ヘッド１４の各ノズル（図示略）からインクが噴射されて該カット用紙１２に印刷が行われる。
【００３６】
このとき、カット用紙１２の前後両端縁部は各長溝２１間を通るため、平面視において各長溝２１がカット用紙１２の前後両端縁部を跨ぐことはない。また、左右方向における各長溝２１の開口幅は、左右方向における各吸引孔２０ａ同士の間隔よりも小さくなっているため、１つの長溝２１には２つ以上の吸引孔２０ａが同時に重なることはない。
【００３７】
したがって、カット用紙１２によって覆われた搬送ベルト２０の各吸引孔２０ａが重なるプラテン１５上の各長溝２１の開口部は搬送ベルト２０及びカット用紙１２によって閉塞されるため、該各長溝２１と対応する各連通路２３における上室２４と下室２５との間には圧力差がほとんど生じない。このため、弁体２９はコイルばね２８の付勢力により開弁状態に維持される。
【００３８】
一方、カット用紙１２によって覆われていない搬送ベルト２０の各吸引孔２０ａが重なるプラテン１５上の各長溝２１の開口部は該各吸引孔２０ａを介して大気開放されるため、該各長溝２１と対応する各連通路２３においては上室２４と下室２５との間に圧力差が生じる。すなわち、上室２４は大気圧になっているとともに、下室２５は誘引送風機３３の吸引により負圧になっている。
【００３９】
このため、上室２４と下室２５との間の圧力差によって弁体２９に作用する力により、弁体２９はコイルばね２８の付勢力に抗して閉弁状態に維持される。このとき、上室２４と下室２５とは弁体２９の貫通路２９ａを介して連通しているため、上室２４側の空気は貫通路２９ａを通って微少量ずつ下室２５側に流れ続ける。そして、当然のことながら、弁体２９が閉弁状態である連通路２３は弁体２９が開弁状態である連通路２３よりも流路断面積が小さくなる。
【００４０】
したがって、カット用紙１２と対応しないとともに弁体２９が閉弁状態にある連通路２３から負圧室２２に流入する空気量は弁体２９が開弁状態にある場合に比べて大幅に低減されるため、カット用紙１２と対応するとともに弁体２９が開弁状態にある連通路２３と対応する長溝２１からカット用紙１２に及ぶ誘引送風機３３からの吸引力は向上される。
【００４１】
ここで、図４及び図５に示すように、左右方向における各長溝２１の開口幅が左右方向における各吸引孔２０ａ同士の間隔よりも大きくした場合には、１つの長溝２１に２つ以上（ここでは２つ）の吸引孔２０ａが同時に重なるようになる。このため、平面視でカット用紙１２の左右両端縁部にプラテン１５上の各長溝２１が跨るとともに該跨った各長溝２１がそれぞれ搬送ベルト２０の左右方向に並ぶ２つの吸引孔２０ａと連通し、さらにこの２つの吸引孔２０ａのうちの一方のみがカット用紙１２の左右両端縁部によって覆われた状態になった場合には、２つの吸引孔２０ａのうちの他方から空気（大気）が各長溝２１に吸入される。
【００４２】
このため、誘引送風機３３からカット用紙１２の左右両端縁部に及ぶ吸引力が低下し、搬送ベルト２０によるカット用紙１２の搬送中に該カット用紙１２の左右両端縁部が該搬送ベルト２０から浮き上がってしまうおそれがある。
【００４３】
この点、本実施形態では、左右方向における各長溝２１の開口幅は、左右方向における各吸引孔２０ａ同士の間隔よりも小さくなっているため、１つの長溝２１には２つ以上の吸引孔２０ａが同時に重なることはない。このため、平面視でカット用紙１２の左右両端縁部にプラテン１５上の各長溝２１が跨った場合でも、このカット用紙１２の左右両端縁部に跨った各長溝２１とそれぞれ重なる１つの吸引孔２０ａがカット用紙１２の左右両端縁部によって覆われてさえいれば、該各長溝２１の開口部における１つの吸引孔２０ａと対応しない領域は搬送ベルト２０によって覆われるので、該各長溝２１の開口部は閉塞された状態になる。
【００４４】
したがって、誘引送風機３３によってカット用紙１２を吸引する際に各長溝２１の開口部における１つの吸引孔２０ａと対応しない領域から余計な空気をほとんど吸い込むことがなくなるので、特に誘引送風機３３からカット用紙１２の左右両端縁部に及ぶ吸引力が十分に確保される。この結果、搬送ベルト２０によるカット用紙１２の搬送中に該カット用紙１２全体を誘引送風機３３によって該搬送ベルト２０上に十分に吸着させることが可能となる。
【００４５】
この結果、従来に比べて、カット用紙１２の左右両端縁部の搬送ベルト２０への吸着力が大きくなるとともに、カット用紙１２の左右両端縁部の搬送ベルト２０への吸着時間も長くなるため、印刷時のカット用紙１２のコックリングの発生が抑制される。
【００４６】
以上詳述した実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）カット用紙１２の搬送方向において、各長溝２１の開口幅が各吸引孔２０ａの間隔よりも小さいため、１つの長溝２１に２つ以上の吸引孔２０ａが重ならないようにすることができる。このため、カット用紙１２の左右両端縁部に長溝２１が跨った場合でも、このカット用紙１２の左右両端縁部に跨った長溝２１と重なる１つの吸引孔２０ａがカット用紙１２の左右両端縁部によって覆われてさえいれば、該長溝２１の開口部における１つの吸引孔２０ａと対応しない領域は搬送ベルト２０によって覆われるので、該長溝２１の開口部を閉塞状態にすることができる。したがって、誘引送風機３３によってカット用紙１２を吸引する際に長溝２１の開口部における１つの吸引孔２０ａと対応しない領域から余計な空気（大気）をほとんど吸い込むことがなくなるので、誘引送風機３３からカット用紙１２の左右両端縁部に及ぶ吸引力を十分に確保することができる。この結果、搬送ベルト２０によるカット用紙１２の搬送中に該カット用紙１２全体を誘引送風機３３によって搬送ベルト２０上に十分に吸着させることができる。よって、従来に比べて、カット用紙１２の左右両端縁部の搬送ベルト２０への吸着力を大きくすることができるとともに、カット用紙１２の左右両端縁部の搬送ベルト２０への吸着時間も長くすることができるため、印刷時のカット用紙１２のコックリングの発生を効果的に抑制することができる。
【００４７】
（２）各長溝２１は、左右方向（カット用紙１２の搬送方向）の開口幅の方が前後方向（カット用紙１２の搬送方向と直交する方向）の開口幅よりも大きくなっているため、搬送ベルト２０によって搬送されるカット用紙１２を誘引送風機３３からの吸引力により該搬送ベルト２０上に安定して吸着させることができる。
【００４８】
（３）各連通路２３のうちカット用紙１２によって覆われていない状態の長溝２１と対応する連通路２３の流路断面積がカット用紙１２によって覆われている状態の長溝２１と対応する連通路２３の流路断面積よりも小さくなるように、上室２４と下室２５との間の圧力差の大きさに応じて弁体２９が開弁状態と閉弁状態との間で変位する。このため、誘引送風機３３からカット用紙１２によって覆われていない各長溝２１に及ぶ吸引力が抑制され、この抑制された分の吸引力が誘引送風機３３からカット用紙１２によって覆われている各長溝２１に及ぶ吸引力に加算される。したがって、誘引送風機３３からカット用紙１２に及ぶ吸引力を大きくすることができるので、搬送ベルト２０によってプラテン１５上を搬送されるカット用紙１２を誘引送風機３３からの吸引力によって該搬送ベルト２０上に安定して吸着させることができる。
【００４９】
（４）弁体２９には貫通路２９ａが設けられているため、該弁体２９が閉弁状態にあっても上室２４と下室２５とは貫通路２９ａを介して連通している。このため、閉弁状態にある弁体２９を、上室２４と下室２５との間の圧力差によって弁体２９に対して閉弁状態となるように作用する力がコイルばね２８の付勢力よりも小さくなった場合に、該コイルばね２８の付勢力によって確実に開弁状態にすることができる。
（変更例）
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
【００５０】
・図６に示すように、搬送ベルト２０に、カット用紙１２と対応するとともに複数の吸引孔２０ａが形成されてなる領域である吸引孔形成領域Ａを左右方向（カット用紙１２の搬送方向）に沿って等間隔で複数設け、各吸引孔形成領域Ａ間の間隔を、左右方向における各長溝２１の開口幅よりも長くなるように構成してもよい。
【００５１】
このようにすれば、左右方向において各長溝２１が各吸引孔形成領域Ａ間を跨ぐことがないので、１つの長溝２１に２つ以上の吸引孔２０ａが重なることを確実に回避することができる。このため、例えば、左右方向に隣り合う２つの吸引孔形成領域Ａのうちいずれか一方のみにカット用紙１２が載置された状態で該カット用紙１２の左右両端縁部に長溝２１が跨った場合でも、このカット用紙１２の左右両端縁部に跨った長溝２１と重なる吸引孔２０ａは常にカット用紙１２の左右両端縁部によって覆われるとともに、該長溝２１の開口部における吸引孔２０ａと対応しない領域は常に搬送ベルト２０によって覆われる。したがって、プラテン１５上を搬送ベルト２０によって搬送されるカット用紙１２を誘引送風機３３によって吸引する際に、長溝２１の開口部における吸引孔２０ａと対応しない領域から余計な空気（大気）を吸い込むことを回避することができるので、誘引送風機３３からカット用紙１２の左右両端縁部に及ぶ吸引力を十分に確保することができる。この結果、プラテン１５上において搬送ベルト２０によって搬送されるカット用紙１２全体を誘引送風機３３によって搬送ベルト２０上に十分に吸着させることができる。
【００５２】
・各弁体２９は全て省略してもよい。あるいは、各弁体２９のうち前後方向の幅が最小のカット用紙１２が搬送時に通るプラテン１５上の領域と対応する弁体２９のみを省略してもよい。
【００５３】
・長溝２１は、左右方向における開口幅が前後方向における開口幅以下となるように構成してもよい。
・上記実施形態では、記録装置をインクジェット式プリンタ１１に具体化したが、インク以外の他の液体（機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体、ゲルのような流状体を含む）を噴射する液体噴射装置に具体化してもよい。そして、本明細書における「液体」には、例えば、無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）等を含むほか、液状体、流状体などが含まれる。
【００５４】
さらに、上記実施形態から把握できる技術的思想を以下に記載する。
（イ）複数の吸引孔を有し、上流側から下流側に向かってターゲットを搬送する搬送ベルトと、複数の吸引部を有し、前記搬送ベルトによって搬送される前記ターゲットを前記搬送ベルト越しに支持する支持部材と、前記各吸引孔及び前記各吸引部を介して前記ターゲットを吸引することで、該ターゲットを前記搬送ベルト上に吸着させる吸引手段とを備えたターゲット搬送装置であって、前記搬送ベルトには、前記ターゲットと対応するとともに複数の前記吸引孔が形成された領域である吸引孔形成領域が前記ターゲットの搬送方向に沿って等間隔で複数設けられており、前記各吸引孔形成領域間の間隔は、前記ターゲットの搬送方向における前記各吸引部の開口幅よりも長くなっていることを特徴とするターゲット搬送装置。
【００５５】
上記（イ）の構成によれば、ターゲットの搬送方向において各吸引部が各吸引孔形成領域間を跨ぐことがないので、１つの吸引部に２つ以上の吸引孔が重なることがない。このため、例えば、ターゲットの搬送方向において隣り合う２つの吸引孔形成領域のうちいずれか一方のみにターゲットが載置された状態で該ターゲットの端縁部に吸引部が跨った場合でも、このターゲットの端縁部に跨った吸引部と重なる吸引孔は常にターゲットの端縁部によって覆われるとともに、該吸引部の開口における吸引孔と対応しない領域は常に搬送ベルトによって覆われる。したがって、吸引手段によってターゲットを吸引する際に吸引部の開口における吸引孔と対応しない領域から余計な空気をほとんど吸い込むことがなくなるので、吸引手段からターゲットの端縁部に及ぶ吸引力が十分に確保される。この結果、搬送ベルトによるターゲットの搬送中に該ターゲット全体を吸引手段によって搬送ベルト上に十分に吸着させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】実施形態のインクジェット式プリンタの正面図。
【図２】同プリンタの搬送ユニットの平面図。
【図３】図２の要部拡大断面図。
【図４】左右方向において各長溝の開口幅を各吸引孔同士の間隔よりも大きくした場合の搬送ユニットの平面図。
【図５】図４の要部拡大断面図。
【図６】変更例の搬送ユニットの平面図。
【符号の説明】
【００５７】
１１…記録装置としてのインクジェット式プリンタ、１２…ターゲットとしてのカット用紙、１３…ターゲット搬送装置としての搬送ユニット、１４…記録手段としての記録ヘッド、１５…支持部材としてのプラテン、２０…搬送ベルト、２０ａ…吸引孔、２１…吸引部としての長溝、２５…吸引手段としての誘引送風機、２９…弁としての弁体、Ａ…吸引孔形成領域。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、インクジェット式プリンタなどの記録装置、及び該記録装置に備えられるターゲット搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ターゲットに記録処理を施す画像記録装置の一種として、ラインヘッド方式のインクジェット式プリンタ（以下、単に「プリンタ」という。）が知られている（例えば、特許文献１）。この特許文献１のプリンタでは、３つのローラに巻き掛けられた無端状のプラテンベルト（搬送ベルト）によって搬送される記録媒体（ターゲット）に、インクヘッド列（記録手段）のノズル吐出口からインクを吐出して画像の記録（記録処理）を行うようになっている。
【０００３】
このプリンタはプラテンベルトを支持するプラテンフレーム（支持部材）を備えており、該プラテンフレーム上をプラテンベルトがＸ軸方向（記録媒体の搬送方向）に沿って摺動するようになっている。また、プラテンベルトには複数の小径の孔からなる吸引孔が全体に渡って均一に設けられ、プラテンフレーム上にはＸ軸方向に延びる複数の溝（吸引部）が形成されている。
【０００４】
さらに、各溝の略中央部には、プラテンフレーム内に設けられたプラテン吸引部（吸引手段）に貫通する対向面孔が設けられている。そして、記録媒体は、プラテン吸引部によりプラテンベルトに設けられた各吸引孔及びプラテンフレームに設けられた各対向面孔を通じて全面をエアー吸引されてプラテンベルトに密着状態で搬送されるようになっている。
【特許文献１】特開２００６−２０６３０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１のプリンタでは、Ｘ軸方向において記録媒体の端縁部にプラテンフレームの溝が跨るとともに該跨った溝がプラテンベルトのＸ軸方向に並ぶ２つの吸引孔と連通し、さらにこの２つの吸引孔のうちの一方のみが記録媒体の端縁部によって覆われた状態になった場合、２つの吸引孔のうちの他方から空気（大気）が吸入される。このため、プラテン吸引部から記録媒体の端縁部に及ぶ吸引力が低下し、記録媒体の搬送中に該記録媒体の端縁部が浮き上がってしまうおそれがあるという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものであり、その目的は、ターゲットの搬送中に該ターゲット全体を搬送ベルト上に十分に吸着させることが可能なターゲット搬送装置及び記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のターゲット搬送装置は、複数の吸引孔を有し、上流側から下流側に向かってターゲットを搬送する搬送ベルトと、複数の吸引部を有し、前記搬送ベルトによって搬送される前記ターゲットを前記搬送ベルト越しに支持する支持部材と、前記各吸引孔及び前記各吸引部を介して前記ターゲットを吸引することで、該ターゲットを前記搬送ベルト上に吸着させる吸引手段とを備え、前記各吸引部の開口幅を前記各吸引孔の間隔よりも小さくした。
【０００８】
この構成によれば、各吸引部の開口幅を各吸引孔の間隔よりも小さくしたため、１つの吸引部に２つ以上の吸引孔が重なることがない。このため、ターゲットの端縁部に吸引部が跨った場合でも、このターゲットの端縁部に跨った吸引部と重なる１つの吸引孔がターゲットの端縁部によって覆われてさえいれば、該吸引部の開口における１つの吸引孔と対応しない領域は搬送ベルトによって覆われるので、該吸引部の開口はほぼ閉塞された状態になる。したがって、吸引手段によってターゲットを吸引する際に吸引部の開口における１つの吸引孔と対応しない領域から余計な空気をほとんど吸い込むことがなくなるので、吸引手段からターゲットの端縁部に及ぶ吸引力が十分に確保される。この結果、搬送ベルトによるターゲットの搬送中に該ターゲット全体を吸引手段によって搬送ベルト上に十分に吸着させることが可能となる。
【０００９】
本発明のターゲット搬送装置において、前記各吸引部は、前記ターゲットの搬送方向における開口幅の方が前記ターゲットの搬送方向と直交する方向における開口幅よりも大きい。
【００１０】
この構成によれば、ターゲットの搬送方向における各吸引部の開口領域が広く確保されるので、搬送ベルトによって搬送されるターゲットを吸引手段からの吸引力により該搬送ベルト上に安定して吸着させることが可能となる。
【００１１】
本発明のターゲット搬送装置において、前記吸引手段から前記各吸引孔までの各吸引通路のうちの少なくとも１つの途中位置には、該吸引通路の断面積を０よりも大きい範囲内で調節可能な弁が設けられている。
【００１２】
この構成によれば、各弁により、各吸引通路のうちターゲットによって覆われていない状態の吸引通路の断面積をターゲットによって覆われている状態の吸引通路の断面積よりも小さくすることで、吸引手段からターゲットによって覆われている状態の吸引通路を介してターゲットに及ぶ吸引力を大きくすることが可能となる。したがって、搬送ベルトによって搬送されるターゲットを吸引手段からの吸引力によって該搬送ベルト上に一層安定して吸着させることが可能となる。
【００１３】
本発明のターゲット搬送装置において、前記搬送ベルトには、前記ターゲットと対応するとともに複数の前記吸引孔が形成された領域である吸引孔形成領域が前記ターゲットの搬送方向に沿って等間隔で複数設けられており、前記各吸引孔形成領域間の間隔は、前記ターゲットの搬送方向における前記各吸引部の開口幅よりも長くなっている。
【００１４】
この構成によれば、ターゲットの搬送方向において各吸引部が各吸引孔形成領域間を跨ぐことがないので、１つの吸引部に２つ以上の吸引孔が重なることがない。このため、例えば、ターゲットの搬送方向において隣り合う２つの吸引孔形成領域のうちいずれか一方のみにターゲットが載置された状態で該ターゲットの端縁部に吸引部が跨った場合でも、このターゲットの端縁部に跨った吸引部と重なる吸引孔は常にターゲットの端縁部によって覆われるとともに、該吸引部の開口における吸引孔と対応しない領域は常に搬送ベルトによって覆われる。したがって、吸引手段によってターゲットを吸引する際に吸引部の開口における吸引孔と対応しない領域から余計な空気をほとんど吸い込むことがなくなるので、吸引手段からターゲットの端縁部に及ぶ吸引力が十分に確保される。この結果、搬送ベルトによるターゲットの搬送中に該ターゲット全体を吸引手段によって搬送ベルト上に十分に吸着させることが可能となる。
【００１５】
本発明の記録装置は、上記構成のターゲット搬送装置と、該ターゲット搬送装置によって搬送される前記ターゲットに記録処理を施す記録手段とを備えた。
この構成によれば、上記と同様の作用効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の記録装置をインクジェット式プリンタに具体化した一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明において、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合は図１及び図２に矢印で示す前後方向、左右方向、上下方向をそれぞれ示すものとする。
【００１７】
図１に示すように、記録装置としてのインクジェット式プリンタ１１は、図示しない本体フレーム内に、ターゲットとしての左右方向に長い矩形状のカット用紙１２を搬送するためのターゲット搬送装置としての搬送ユニット１３と、該搬送ユニット１３の上方に該搬送ユニット１３と対向するように固定状態で配置された記録手段としての複数（本実施形態では４つ）の記録ヘッド１４とを備えている。
【００１８】
図１及び図２に示すように、搬送ユニット１３は支持部材としての左右方向に長い矩形板状のプラテン１５を備えている。プラテン１５の右側には前後方向に延びる駆動ローラ１６が駆動モータ１７によって回転駆動可能に配置される一方、プラテン１５の左側には前後方向に延びる従動ローラ１８が回転可能に配置されている。さらに、プラテン１５の下側には前後方向に延びるテンションローラ１９が回転可能に配置されている。
【００１９】
駆動ローラ１６、従動ローラ１８、及びテンションローラ１９にはプラテン１５を囲むように無端状の搬送ベルト２０が巻き回されている。テンションローラ１９は、図示しないばね部材によって下側に向かって付勢されており、搬送ベルト２０にテンションを付与することで該搬送ベルト２０の弛みを抑制するようになっている。
【００２０】
また、搬送ベルト２０には、ほぼ全体にわたって複数の真円形の吸引孔２０ａが左右方向及び前後方向に沿って規則的に並設されている。すなわち、各吸引孔２０ａは、左右方向に沿って等間隔で配列されているとともに、前後方向に沿って等間隔で配列されている。この場合、左右方向における各吸引孔２０ａ同士の間隔は、前後方向における各吸引孔２０ａ同士の間隔よりも広くなっている。
【００２１】
そして、駆動ローラ１６を前側から見て時計方向に回転駆動することで、搬送ベルト２０が駆動ローラ１６、テンションローラ１９、及び従動ローラ１８の外側を前側から見て時計方向に周回移動されるようになっている。この場合、搬送ベルト２０の内側の面はプラテン１５の上面を左側から右側に向かって摺動するとともに、搬送ベルト２０上のカット用紙１２は上流側である左側から下流側である右側に向かって搬送されるようになっている。
【００２２】
プラテン１５の上面にはほぼ全体にわたって前後方向の開口幅よりも左右方向の開口幅の方が長い吸引部としての複数の長溝２１が前後方向及び左右方向に沿って規則的に並設されており、前後方向における各長溝２１の開口幅は搬送ベルト２０の各吸引孔２０ａの径とほぼ同じになっている。各長溝２１は、左右方向に沿って等間隔で配列されているとともに、前後方向に沿って等間隔で配列されている。そして、左右方向における各長溝２１同士の間隔は、前後方向における各長溝２１同士の間隔よりも広くなっている。
【００２３】
また、プラテン１５の各長溝２１と搬送ベルト２０の各吸引孔２０ａとは、前後方向（カット用紙１２の搬送方向と直交する方向）の間隔が互いに同じになっているとともに、左右方向（カット用紙１２の搬送方向）においてそれぞれ互いに対応するように配列されている。そして、左右方向における各長溝２１の開口幅は、左右方向における各吸引孔２０ａ同士の間隔よりも小さくなっている。
【００２４】
図１〜図３に示すように、プラテン１５内の下端部には負圧室２２が形成されており、各長溝２１の内底面における左右方向の中央部には下端が負圧室２２に開口する連通路２３の上端がそれぞれ開口している。したがって、各長溝２１内と負圧室２２とは連通路２３を介して連通している。また、プラテン１５の下面中央部には、負圧室２２と連通する連通孔３２が形成されており、該連通孔３２を覆うように吸引手段としての誘引送風機３３が取着されている。
【００２５】
誘引送風機３３はプロペラファン３３ａを有しており、該プロペラファン３３ａが回転することで、プラテン１５の上面側の空気が各長溝２１、各連通路２３、負圧室２２、及び連通孔３２を介して吸引されるようになっている。すなわち、誘引送風機３３の駆動により、プラテン１５の上面と対向する位置において搬送ベルト２０上に載置されたカット用紙１２が、各吸引孔２０ａから搬送ベルト２０越しにプラテン１５側に吸引されて該搬送ベルト２０上に吸着されるようになっている。この場合、プラテン１５の上面と対向する位置にあるカット用紙１２は、プラテン１５により搬送ベルト２０越しに支持される。なお、本実施形態では、吸引孔２０ａ、長溝２１、連通路２３、負圧室２２、及び連通孔３２により吸引通路が構成されている。
【００２６】
図３に示すように、各連通路２３は、長溝２１と隣接する円柱状の空間を形成する上室２４と、負圧室２２と隣接するとともに上室２４よりも径の小さい円柱状の空間を形成する下室２５と、上室２４と下室２５とを繋ぐ逆円錐台状の空間を形成する中室２６とにより構成されている。負圧室２２の上面における下室２５の開口部の後側には、左側から見てＬ字状をなす支持板２７が設けられている。支持板２７は、負圧室２２の上面から真下に向かって真っ直ぐに延びる鉛直部２７ａと、該鉛直部２７ａの下端から前方に向かって真っ直ぐに延びる水平部２７ｂとを備えている。
【００２７】
水平部２７ｂは負圧室２２の上面における下室２５の開口部と対向しており、水平部２７ｂの上面にはコイルばね２８が真上に向かって延設されている。コイルばね２８は下室２５及び中室２６に挿通されており、コイルばね２８の上端は中室２６の上端部まで達している。コイルばね２８の上端には弁としての逆円錐台状の弁体２９の下面に連結されている。弁体２９の中心部には該弁体２９を上下に貫通する微小径の貫通路２９ａが形成されており、弁体２９の外周面２９ｂと中室２６の内周面２６ａとは密着可能に対応している。
【００２８】
弁体２９は、コイルばね２８によって上方に向かって付勢されながら支持されているため、上室２４と下室２５との間に圧力差が生じていない場合には、弁体２９の外周面２９ｂと中室２６の内周面２６ａとが離間した状態である開弁状態に維持されるようになっている。また、誘引送風機３３の駆動により、上室２４と下室２５との間に圧力差が生じることで弁体２９に対して下方に向かって付勢するように作用する力がコイルばね２８の付勢力よりも小さい場合にも、弁体２９は開弁状態に維持されるようになっている。
【００２９】
一方、誘引送風機３３の駆動により、上室２４と下室２５との圧力差が生じることで弁体２９に対して下方に向かって付勢するように作用する力がコイルばね２８の付勢力よりも大きい場合には、コイルばね２８の付勢力に抗して弁体２９が下降されて、弁体２９の外周面２９ｂと中室２６の内周面２６ａとが密着した状態である閉弁状態に維持されるようになっている。この場合、弁体２９が閉弁状態であっても、弁体２９の貫通路２９ａを介して上室２４と下室２５とが連通しているため、連通路２３は完全に遮断されない。
【００３０】
したがって、弁体２９は、上室２４と下室２５との圧力差とコイルばね２８の付勢力とのバランスによって開弁状態と閉弁状態との間で昇降するようになっている。すなわち、弁体２９は、上室２４と下室２５との圧力差とコイルばね２８の付勢力とのバランスによって連通路２３の流路断面積を０よりも大きい範囲内で調節可能になっている。
【００３１】
図１に示すように、従動ローラ１８の左斜め上側には、未印刷の複数のカット用紙１２を１枚ずつ順次搬送ベルト２０上に給紙するための上下一対の給紙ローラ３０が設けられている。一方、駆動ローラ１６の右斜め上側には、印刷後のカット用紙１２を１枚ずつ搬送ベルト２０上から排紙するための上下一対の排紙ローラ３１が設けられている。
【００３２】
また、各記録ヘッド１４の下面には、搬送ユニット１３によって搬送されるカット用紙１２にインクを噴射するための複数のノズル（図示略）が形成されている。そして、各記録ヘッド１４には図示しないインクカートリッジからそれぞれインクが供給されるようになっており、該インクを各記録ヘッド１４の各ノズル（図示略）から搬送ユニット１３によって搬送されるカット用紙１２に対してそれぞれ噴射することで記録処理としての印刷が行われるようになっている。
【００３３】
なお、搬送ベルト２０の各吸引孔２０ａの径は、カット用紙１２のコックリングの抑制や各吸引孔２０ａからのカット用紙１２の吸引にともなう水玉状の印刷画像むらの低減を考慮すると、１．４ｍｍ以下に設定することが好ましい。
【００３４】
次に、インクジェット式プリンタ１１の作用について説明する。
さて、カット用紙１２が給紙ローラ３０によって搬送ベルト２０上に上流側（左側）から給紙されると、カット用紙１２は搬送ベルト２０によりプラテン１５上を下流側（右側）に向かって搬送される。このとき、カット用紙１２は、該カット用紙１２の端縁部が各吸引孔２０ａと対応するように搬送ベルト２０上に載置された状態で該搬送ベルト２０によって搬送される。すなわち、カット用紙１２は、各吸引孔２０ａが該カット用紙１２の端縁部を跨がないように搬送ベルト２０上に載置された状態で該搬送ベルト２０によって搬送される。
【００３５】
そして、誘引送風機３３が駆動された状態で、搬送ベルト２０におけるカット用紙１２が載置された領域がプラテン１５上に差し掛かり、該領域における搬送ベルト２０の各吸引孔２０ａがプラテン１５上の各長溝２１と重なると、該各長溝２１及び該各吸引孔２０ａを介して該カット用紙１２が吸引される。これにより、プラテン１５上においてカット用紙１２が搬送ベルト２０上に吸着された状態となり、この状態で各記録ヘッド１４の各ノズル（図示略）からインクが噴射されて該カット用紙１２に印刷が行われる。
【００３６】
このとき、カット用紙１２の前後両端縁部は各長溝２１間を通るため、平面視において各長溝２１がカット用紙１２の前後両端縁部を跨ぐことはない。また、左右方向における各長溝２１の開口幅は、左右方向における各吸引孔２０ａ同士の間隔よりも小さくなっているため、１つの長溝２１には２つ以上の吸引孔２０ａが同時に重なることはない。
【００３７】
したがって、カット用紙１２によって覆われた搬送ベルト２０の各吸引孔２０ａが重なるプラテン１５上の各長溝２１の開口部は搬送ベルト２０及びカット用紙１２によって閉塞されるため、該各長溝２１と対応する各連通路２３における上室２４と下室２５との間には圧力差がほとんど生じない。このため、弁体２９はコイルばね２８の付勢力により開弁状態に維持される。
【００３８】
一方、カット用紙１２によって覆われていない搬送ベルト２０の各吸引孔２０ａが重なるプラテン１５上の各長溝２１の開口部は該各吸引孔２０ａを介して大気開放されるため、該各長溝２１と対応する各連通路２３においては上室２４と下室２５との間に圧力差が生じる。すなわち、上室２４は大気圧になっているとともに、下室２５は誘引送風機３３の吸引により負圧になっている。
【００３９】
このため、上室２４と下室２５との間の圧力差によって弁体２９に作用する力により、弁体２９はコイルばね２８の付勢力に抗して閉弁状態に維持される。このとき、上室２４と下室２５とは弁体２９の貫通路２９ａを介して連通しているため、上室２４側の空気は貫通路２９ａを通って微少量ずつ下室２５側に流れ続ける。そして、当然のことながら、弁体２９が閉弁状態である連通路２３は弁体２９が開弁状態である連通路２３よりも流路断面積が小さくなる。
【００４０】
したがって、カット用紙１２と対応しないとともに弁体２９が閉弁状態にある連通路２３から負圧室２２に流入する空気量は弁体２９が開弁状態にある場合に比べて大幅に低減されるため、カット用紙１２と対応するとともに弁体２９が開弁状態にある連通路２３と対応する長溝２１からカット用紙１２に及ぶ誘引送風機３３からの吸引力は向上される。
【００４１】
ここで、図４及び図５に示すように、左右方向における各長溝２１の開口幅が左右方向における各吸引孔２０ａ同士の間隔よりも大きくした場合には、１つの長溝２１に２つ以上（ここでは２つ）の吸引孔２０ａが同時に重なるようになる。このため、平面視でカット用紙１２の左右両端縁部にプラテン１５上の各長溝２１が跨るとともに該跨った各長溝２１がそれぞれ搬送ベルト２０の左右方向に並ぶ２つの吸引孔２０ａと連通し、さらにこの２つの吸引孔２０ａのうちの一方のみがカット用紙１２の左右両端縁部によって覆われた状態になった場合には、２つの吸引孔２０ａのうちの他方から空気（大気）が各長溝２１に吸入される。
【００４２】
このため、誘引送風機３３からカット用紙１２の左右両端縁部に及ぶ吸引力が低下し、搬送ベルト２０によるカット用紙１２の搬送中に該カット用紙１２の左右両端縁部が該搬送ベルト２０から浮き上がってしまうおそれがある。
【００４３】
この点、本実施形態では、左右方向における各長溝２１の開口幅は、左右方向における各吸引孔２０ａ同士の間隔よりも小さくなっているため、１つの長溝２１には２つ以上の吸引孔２０ａが同時に重なることはない。このため、平面視でカット用紙１２の左右両端縁部にプラテン１５上の各長溝２１が跨った場合でも、このカット用紙１２の左右両端縁部に跨った各長溝２１とそれぞれ重なる１つの吸引孔２０ａがカット用紙１２の左右両端縁部によって覆われてさえいれば、該各長溝２１の開口部における１つの吸引孔２０ａと対応しない領域は搬送ベルト２０によって覆われるので、該各長溝２１の開口部は閉塞された状態になる。
【００４４】
したがって、誘引送風機３３によってカット用紙１２を吸引する際に各長溝２１の開口部における１つの吸引孔２０ａと対応しない領域から余計な空気をほとんど吸い込むことがなくなるので、特に誘引送風機３３からカット用紙１２の左右両端縁部に及ぶ吸引力が十分に確保される。この結果、搬送ベルト２０によるカット用紙１２の搬送中に該カット用紙１２全体を誘引送風機３３によって該搬送ベルト２０上に十分に吸着させることが可能となる。
【００４５】
この結果、従来に比べて、カット用紙１２の左右両端縁部の搬送ベルト２０への吸着力が大きくなるとともに、カット用紙１２の左右両端縁部の搬送ベルト２０への吸着時間も長くなるため、印刷時のカット用紙１２のコックリングの発生が抑制される。
【００４６】
以上詳述した実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）カット用紙１２の搬送方向において、各長溝２１の開口幅が各吸引孔２０ａの間隔よりも小さいため、１つの長溝２１に２つ以上の吸引孔２０ａが重ならないようにすることができる。このため、カット用紙１２の左右両端縁部に長溝２１が跨った場合でも、このカット用紙１２の左右両端縁部に跨った長溝２１と重なる１つの吸引孔２０ａがカット用紙１２の左右両端縁部によって覆われてさえいれば、該長溝２１の開口部における１つの吸引孔２０ａと対応しない領域は搬送ベルト２０によって覆われるので、該長溝２１の開口部を閉塞状態にすることができる。したがって、誘引送風機３３によってカット用紙１２を吸引する際に長溝２１の開口部における１つの吸引孔２０ａと対応しない領域から余計な空気（大気）をほとんど吸い込むことがなくなるので、誘引送風機３３からカット用紙１２の左右両端縁部に及ぶ吸引力を十分に確保することができる。この結果、搬送ベルト２０によるカット用紙１２の搬送中に該カット用紙１２全体を誘引送風機３３によって搬送ベルト２０上に十分に吸着させることができる。よって、従来に比べて、カット用紙１２の左右両端縁部の搬送ベルト２０への吸着力を大きくすることができるとともに、カット用紙１２の左右両端縁部の搬送ベルト２０への吸着時間も長くすることができるため、印刷時のカット用紙１２のコックリングの発生を効果的に抑制することができる。
【００４７】
（２）各長溝２１は、左右方向（カット用紙１２の搬送方向）の開口幅の方が前後方向（カット用紙１２の搬送方向と直交する方向）の開口幅よりも大きくなっているため、搬送ベルト２０によって搬送されるカット用紙１２を誘引送風機３３からの吸引力により該搬送ベルト２０上に安定して吸着させることができる。
【００４８】
（３）各連通路２３のうちカット用紙１２によって覆われていない状態の長溝２１と対応する連通路２３の流路断面積がカット用紙１２によって覆われている状態の長溝２１と対応する連通路２３の流路断面積よりも小さくなるように、上室２４と下室２５との間の圧力差の大きさに応じて弁体２９が開弁状態と閉弁状態との間で変位する。このため、誘引送風機３３からカット用紙１２によって覆われていない各長溝２１に及ぶ吸引力が抑制され、この抑制された分の吸引力が誘引送風機３３からカット用紙１２によって覆われている各長溝２１に及ぶ吸引力に加算される。したがって、誘引送風機３３からカット用紙１２に及ぶ吸引力を大きくすることができるので、搬送ベルト２０によってプラテン１５上を搬送されるカット用紙１２を誘引送風機３３からの吸引力によって該搬送ベルト２０上に安定して吸着させることができる。
【００４９】
（４）弁体２９には貫通路２９ａが設けられているため、該弁体２９が閉弁状態にあっても上室２４と下室２５とは貫通路２９ａを介して連通している。このため、閉弁状態にある弁体２９を、上室２４と下室２５との間の圧力差によって弁体２９に対して閉弁状態となるように作用する力がコイルばね２８の付勢力よりも小さくなった場合に、該コイルばね２８の付勢力によって確実に開弁状態にすることができる。
（変更例）
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
【００５０】
・図６に示すように、搬送ベルト２０に、カット用紙１２と対応するとともに複数の吸引孔２０ａが形成されてなる領域である吸引孔形成領域Ａを左右方向（カット用紙１２の搬送方向）に沿って等間隔で複数設け、各吸引孔形成領域Ａ間の間隔を、左右方向における各長溝２１の開口幅よりも長くなるように構成してもよい。
【００５１】
このようにすれば、左右方向において各長溝２１が各吸引孔形成領域Ａ間を跨ぐことがないので、１つの長溝２１に２つ以上の吸引孔２０ａが重なることを確実に回避することができる。このため、例えば、左右方向に隣り合う２つの吸引孔形成領域Ａのうちいずれか一方のみにカット用紙１２が載置された状態で該カット用紙１２の左右両端縁部に長溝２１が跨った場合でも、このカット用紙１２の左右両端縁部に跨った長溝２１と重なる吸引孔２０ａは常にカット用紙１２の左右両端縁部によって覆われるとともに、該長溝２１の開口部における吸引孔２０ａと対応しない領域は常に搬送ベルト２０によって覆われる。したがって、プラテン１５上を搬送ベルト２０によって搬送されるカット用紙１２を誘引送風機３３によって吸引する際に、長溝２１の開口部における吸引孔２０ａと対応しない領域から余計な空気（大気）を吸い込むことを回避することができるので、誘引送風機３３からカット用紙１２の左右両端縁部に及ぶ吸引力を十分に確保することができる。この結果、プラテン１５上において搬送ベルト２０によって搬送されるカット用紙１２全体を誘引送風機３３によって搬送ベルト２０上に十分に吸着させることができる。
【００５２】
・各弁体２９は全て省略してもよい。あるいは、各弁体２９のうち前後方向の幅が最小のカット用紙１２が搬送時に通るプラテン１５上の領域と対応する弁体２９のみを省略してもよい。
【００５３】
・長溝２１は、左右方向における開口幅が前後方向における開口幅以下となるように構成してもよい。
・上記実施形態では、記録装置をインクジェット式プリンタ１１に具体化したが、インク以外の他の液体（機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体、ゲルのような流状体を含む）を噴射する液体噴射装置に具体化してもよい。そして、本明細書における「液体」には、例えば、無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）等を含むほか、液状体、流状体などが含まれる。
【００５４】
さらに、上記実施形態から把握できる技術的思想を以下に記載する。
（イ）複数の吸引孔を有し、上流側から下流側に向かってターゲットを搬送する搬送ベルトと、複数の吸引部を有し、前記搬送ベルトによって搬送される前記ターゲットを前記搬送ベルト越しに支持する支持部材と、前記各吸引孔及び前記各吸引部を介して前記ターゲットを吸引することで、該ターゲットを前記搬送ベルト上に吸着させる吸引手段とを備えたターゲット搬送装置であって、前記搬送ベルトには、前記ターゲットと対応するとともに複数の前記吸引孔が形成された領域である吸引孔形成領域が前記ターゲットの搬送方向に沿って等間隔で複数設けられており、前記各吸引孔形成領域間の間隔は、前記ターゲットの搬送方向における前記各吸引部の開口幅よりも長くなっていることを特徴とするターゲット搬送装置。
【００５５】
上記（イ）の構成によれば、ターゲットの搬送方向において各吸引部が各吸引孔形成領域間を跨ぐことがないので、１つの吸引部に２つ以上の吸引孔が重なることがない。このため、例えば、ターゲットの搬送方向において隣り合う２つの吸引孔形成領域のうちいずれか一方のみにターゲットが載置された状態で該ターゲットの端縁部に吸引部が跨った場合でも、このターゲットの端縁部に跨った吸引部と重なる吸引孔は常にターゲットの端縁部によって覆われるとともに、該吸引部の開口における吸引孔と対応しない領域は常に搬送ベルトによって覆われる。したがって、吸引手段によってターゲットを吸引する際に吸引部の開口における吸引孔と対応しない領域から余計な空気をほとんど吸い込むことがなくなるので、吸引手段からターゲットの端縁部に及ぶ吸引力が十分に確保される。この結果、搬送ベルトによるターゲットの搬送中に該ターゲット全体を吸引手段によって搬送ベルト上に十分に吸着させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】実施形態のインクジェット式プリンタの正面図。
【図２】同プリンタの搬送ユニットの平面図。
【図３】図２の要部拡大断面図。
【図４】左右方向において各長溝の開口幅を各吸引孔同士の間隔よりも大きくした場合の搬送ユニットの平面図。
【図５】図４の要部拡大断面図。
【図６】変更例の搬送ユニットの平面図。
【符号の説明】
【００５７】
１１…記録装置としてのインクジェット式プリンタ、１２…ターゲットとしてのカット用紙、１３…ターゲット搬送装置としての搬送ユニット、１４…記録手段としての記録ヘッド、１５…支持部材としてのプラテン、２０…搬送ベルト、２０ａ…吸引孔、２１…吸引部としての長溝、２５…吸引手段としての誘引送風機、２９…弁としての弁体、Ａ…吸引孔形成領域。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の吸引孔を有し、上流側から下流側に向かってターゲットを搬送する搬送ベルトと、
複数の吸引部を有し、前記搬送ベルトによって搬送される前記ターゲットを前記搬送ベルト越しに支持する支持部材と、
前記各吸引孔及び前記各吸引部を介して前記ターゲットを吸引することで、該ターゲットを前記搬送ベルト上に吸着させる吸引手段とを備え、
前記各吸引部の開口幅を前記各吸引孔の間隔よりも小さくしたことを特徴とするターゲット搬送装置。
【請求項２】
前記各吸引部は、前記ターゲットの搬送方向における開口幅の方が前記ターゲットの搬送方向と直交する方向における開口幅よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載のターゲット搬送装置。
【請求項３】
前記吸引手段から前記各吸引孔までの各吸引通路のうちの少なくとも１つの途中位置には、該吸引通路の断面積を０よりも大きい範囲内で調節可能な弁が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のターゲット搬送装置。
【請求項４】
前記搬送ベルトには、前記ターゲットと対応するとともに複数の前記吸引孔が形成された領域である吸引孔形成領域が前記ターゲットの搬送方向に沿って等間隔で複数設けられており、
前記各吸引孔形成領域間の間隔は、前記ターゲットの搬送方向における前記各吸引部の開口幅よりも長くなっていることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載のターゲット搬送装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載のターゲット搬送装置と、該ターゲット搬送装置によって搬送される前記ターゲットに記録処理を施す記録手段とを備えたことを特徴とする記録装置。
【請求項１】
複数の吸引孔を有し、上流側から下流側に向かってターゲットを搬送する搬送ベルトと、
複数の吸引部を有し、前記搬送ベルトによって搬送される前記ターゲットを前記搬送ベルト越しに支持する支持部材と、
前記各吸引孔及び前記各吸引部を介して前記ターゲットを吸引することで、該ターゲットを前記搬送ベルト上に吸着させる吸引手段とを備え、
前記各吸引部の開口幅を前記各吸引孔の間隔よりも小さくしたことを特徴とするターゲット搬送装置。
【請求項２】
前記各吸引部は、前記ターゲットの搬送方向における開口幅の方が前記ターゲットの搬送方向と直交する方向における開口幅よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載のターゲット搬送装置。
【請求項３】
前記吸引手段から前記各吸引孔までの各吸引通路のうちの少なくとも１つの途中位置には、該吸引通路の断面積を０よりも大きい範囲内で調節可能な弁が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のターゲット搬送装置。
【請求項４】
前記搬送ベルトには、前記ターゲットと対応するとともに複数の前記吸引孔が形成された領域である吸引孔形成領域が前記ターゲットの搬送方向に沿って等間隔で複数設けられており、
前記各吸引孔形成領域間の間隔は、前記ターゲットの搬送方向における前記各吸引部の開口幅よりも長くなっていることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載のターゲット搬送装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載のターゲット搬送装置と、該ターゲット搬送装置によって搬送される前記ターゲットに記録処理を施す記録手段とを備えたことを特徴とする記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００９−２８０３２１（Ｐ２００９−２８０３２１Ａ）
【公開日】平成２１年１２月３日（２００９．１２．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１３２１７１（Ｐ２００８−１３２１７１）
【出願日】平成２０年５月２０日（２００８．５．２０）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１２月３日（２００９．１２．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年５月２０日（２００８．５．２０）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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