チョコレートベース飲料を調製する装置
飲料調製工程は、液体担体を準備し、液体担体へ香料を供給し、液体担体を随意的に加熱し、液体担体を撹拌して液体担体内の香料の溶解および／または分散を促すことを含む。香料は、液体担体へ自立体（２）の形で供給され、自立体（２）が少なくとも１つの面（３）を有し、少なくとも１つの面から香料が液体担体内へ溶解および／または分散される。液体担体は、液体担体内への香料の制御された溶解および／または分散を達成するように、この少なくとも１つの面に沿って循環するように制御されて撹拌される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、牛乳および／または水などの液体担体とカカオベース原料などの香料とで飲料を調製する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
チョコレートベース飲料を調製する様々な方法が知られている。このようなチョコレート飲料は、一般に２種類に区別されうる。一方では、工場で調製され、そのまま消費可能な形で消費者に供給されるチョコレートに係る所謂「すぐに飲用できる」チョコレート飲料がある。他方では、消費者により消費前に水および／または牛乳と混合される粒状のチョコレート香料の形で消費者に供給されるインスタント式のチョコレート飲料がある。
【０００３】
例えば、米国特許第６，２９０，９９７号明細書と米国特許第６，８３８，１１０号明細書は、コーヒー、茶またはココアを含む粒状原料の形のインスタント飲料を開示している。飲料は、このような紛体と水および／または牛乳を混合して混合物を数秒間撹拌することによって使用者により調製される。後者の文献では、下位の実施形態として、消費用タブレットまたは他の固形状の凝集粉末原料の供給を考慮することが特筆されている。
【０００４】
米国特許第６，７９６，７０５号明細書は、バッテリ駆動される電動式泡立て器を伴うマグを開示している。牛乳などの第１の液体がマグ内へ注がれて電動式泡立て器の作動により空気を混入される。その後、空気を混入された牛乳内へ第２の液体を注ぐことができ、空気を混入された牛乳が上部に浮揚する。マグ内へ注がれる第２の液体は、ホットコーヒーまたはホットチョコレートとすることができる。第２の液体自体の調製については、取り扱われていない。
【０００５】
米国特許第６，３１８，２４７号明細書は、加熱要素と電動式混合要素を伴う容器を有する装置に関する。この装置は、ココアまたはチョコレートなどの香料添加剤を混合されたホットミルクを調製し、容器内の飲料の上部に一定量の泡を作り出すものである。
【０００６】
また、例えば、欧州特許第１８２７１８８号明細書と国際公開第２００８／１４２１５４号は、加熱器と電動式撹拌器を有する泡立てタンクを開示している。
【０００７】
米国特許第４，４３５，０８４号明細書は、飲料と甘味料および／またはクリームとを撹拌するモータ駆動式ブレードアセンブリを伴うカップを開示している。
【０００８】
欧州特許第１２３８６０８号明細書は、コーヒー、牛乳および／または砂糖などの飲料材料が適用される支持部材を有する飲料器具を開示している。使用者は、温水中に器具を保持して浸し、器具を手動で撹拌して飲料を生成する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ココアベースの粉末材料と牛乳または水を混合することによりチョコレート飲料を調製する場合、粉末材料が牛乳に完全に溶解および／または分散しないという問題が生じる。この問題は、チョコレート材料を使用して牛乳または水に風味付けするときには、液体の上部にココア油脂の層が形成されるので、さらに悪化する。
【００１０】
このため、本発明は、風味付けされた飲料、特にチョコレート飲料を調製するシステムを提案することにより、従来技術の欠点を解消することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この目的は、液体担体（liquid carrier）を準備し、液体担体へ香料を供給し、液体担体を随意に加熱し、液体担体を撹拌して液体担体内の香料（flavouring ingredient）の溶解および／または分散を促す飲料調製工程によって概ね達成される。
【００１２】
本発明によれば、香料は、液体担体へ自立体の形で供給される。自立体は、少なくとも１つの面を有し、面から香料が液体担体内へ溶解および／または分散される。液体担体は、液体担体内への香料の制御された溶解および／または分散を達成するように、少なくとも１つの面に沿って循環するように制御されて撹拌される。
【００１３】
自立体は、２または３ｃｍ３より大きな体積、特に少なくとも１５〜２０ｃｍ３など少なくとも５または１０ｃｍ３の体積を有しうる。このような自立体は、従って、香料の緩んだ粉末状の粒子、顆粒または小片もしくは破片を含んでいない。
【００１４】
例えば、液体は、液体担体と原料自立体の特性に合わせて定速または所定の可変速で作動される電動式推進器（impeller）により撹拌される。電動式推進器は、制御部を用いて制御されうる。
【００１５】
よって、本発明の工程を適用することによって、液体担体へ香料を制御せずに追加することにより香料の沈殿を生じさせることが抑制される。また、チョコレートの円柱体を水内に混入するなど、混和性の低い香料、特にチョコレートを液体担体内に混入することを、例えば完全または部分的な乳化により十分に達成できる。
【００１６】
ここで、疎水性の高いまたは完全に疎水性の自立原料を親水性の高いまたは完全に親水性の液体担体内に混入してもよく、親水性の高いまたは完全に親水性の自立原料を疎水性の高いまたは完全に疎水性の液体担体内に混入してもよい。このようにして、相分離の形成を抑制できる。飲料調製物は、親水相内への疎水相の分散またはその逆となりうる。
【００１７】
液体担体内へのランダムで無秩序な原料の混入とは対照的に、制御され、特に、所定の撹拌に従った自動的な撹拌により緩やかに制御された溶解および／または分散は、飲料調製物内の望ましくない相分離を抑制する。
【００１８】
液体担体は、水、コーヒーおよび／または牛乳ベースとすることができる。香料は、インスタントコーヒー、チョコレート、ココア、砂糖または蜂蜜とすることができる。例えば、チョコレート（溶解性および／または円柱状のココアベース固形物）は、撹拌された温かい水および／または牛乳内に配置され、飲料内にチョコレートの沈殿または顕著な相分離を伴わない液体担体内の最適なチョコレート分布を有する飲料の形でホットチョコレートを形成する。あるいは、このようなチョコレート自立体をホットコーヒーまたは加熱されたコーヒーに用いてモカコーヒーを形成してもよい。同様にして砂糖および／または蜂蜜などの甘味料を牛乳ベースおよび／または他の液体担体内へ混入してもよい。
【００１９】
例えば、ホワイトチョコレート、ミルクチョコレートまたはダークチョコレートなどのチョコレート、例えば、１５または２０％を超える量、特に２０または３０％〜５５または７０％の量のココアバターまたは同等の脂肪を含むチョコレートなどは、インスタント飲料の原料ではない。チョコレートおよび同様の原料は、加熱された液体内で比較的緩やかな溶解および／または分散速度を有しており、このような液体内へ適当に混入することはかなり難しくなる。制御されて混入されないとき、チョコレートは、チョコレートが混合される液体の上部に脂肪の層を形成し易い。本発明は、電動式推進器と通常は加熱器により自動的に混入を制御することにより、この問題を解決するための信頼性の高い簡単な方法を提案する。電動式推進器と加熱器は、いずれもチョコレートと液体担体の特性に合わせて液体担体とチョコレート原料との混合を最適化する。このようにして、チョコレート原料と液体担体の適当な乳化を達成して従来技術の問題を解決できる。
【００２０】
より一般的に、ここで用いられる用語「チョコレート」は、特にダーク、ミルクまたはホワイトチョコレートを含んでいる。チョコレートは、砂糖と、牛乳由来の成分と、ココア原料からの脂肪および固形物とを様々な比率で含んでおり、全脂肪量がチョコレート重量の２５％または２８％を超える。用語「チョコレート」は、世界中の様々な国で法律上チョコレートとして記載されうる材料に限定されない。加えて、チョコレートは、重量で２５％を超える脂肪量を伴うチョコレートのレオロジー特性と同様または実質的に同等のレオロジー特性を有する製品または物質でもよい。このような製品は、ココアバターの直接置換物（direct cocoa butter replacements）、ステアリン、ココナッツ油、ヤシ油、バターまたはこれらの混合物を含むチョコレート代替物、非テンパリング脂（non tempering fat）により置換されたココアアバターを伴うチョコレート類似物、例えば他の栄養糖質甘味料により砂糖が部分的または完全に置換されたチョコレート製品、または非ココアバター脂、砂糖および牛乳を含みネスレ社により販売される「Ｃａｒａｍａｃ（登録商標）」を含みうる。加えて、例えば、欧州特許第１７５９５９１号明細書に記載されている水含有チョコレート成分など、５０または６０％未満、特に３０または３５％までの量など４０または４５％までの量、例えば５または１０％〜２０または２５％の量の水を含むチョコレート製品もまた含まれる。
【００２１】
香料は、沈殿のリスクを低減するために、少なくとも１つの面の全体から実質的に定率で十分に緩速で液体担体内へ溶解および／または分散されてもよい。よって、溶解および／または分散面は、香料を液体担体内へ供給することにより均等に擦り減ることになり、この面のいかなる領域も原料の沈澱をもたらす過剰の原料を供給しないことになる。
【００２２】
香料は、溶解および／または分散の主要期間に亘って実質的に定速で、自立体の面から液体担体内へ溶解および／または分散されてもよい。自立体を全体的に液体担体と完全に混合してもよい場合またはよいときは、自立体の構造が端部に向けて崩壊してもよい。しかし、簡便なテーパ形状および／または自立体の持続的な支持構造は、このような崩壊を抑制し、または防止さえしうる。
【００２３】
本発明の好適な実施形態では、飲料調製工程は、タンク内に収容される液体担体内へ香料を溶解および／または分散することにより、このようなタンク内のバッチの形で実施される。バッチは、典型的に、例えば、０．０３〜０．４リットルまたは０．０５〜０．２リットルなどの飲用カップまたはマグなどに小分けされる飲料に相当する。
【００２４】
タンクは、典型的に、液体担体に接する加熱されたタンク壁および／または液体担体内の熱蒸気伝達口などの熱伝達域内で液体担体内へ熱を伝達する手段と関連付けられている。加熱された底部を伴うタンクの詳細は、欧州特許第１８２７１８８号明細書と国際公開第２００８／１４２１５４号に開示されており、蒸気加熱を伴うタンクの詳細は、欧州特許出願公開第０８１６３４２３．０号明細書と欧州特許出願公開第０８１６３４２７．１号明細書に開示されている。これらの文献の内容は、ここで参照により組み込まれる。
【００２５】
これらの従来技術文献の原理と本発明との組合せは、特に、牛乳などの適当な液体担体を泡立てることによる、タンク内での空気の供給または泡の形成という選択肢を提案する。空気の供給または泡の形成は、液体担体内への香料の溶解および／または分散の前、途中および／または後に行われてもよい。
【００２６】
自立体は、液体担体内に保持され、かつ溶解または分散されていない香料が熱によって自立体から液体担体内へ供給されることを抑制するために熱伝達域から離間していることが好ましい。これは、チョコレートのような溶解性の原料自立体を用いる場合に特に重要となる。
【００２７】
渦は、液体担体の制御された撹拌により、特に、タンクと関連付けられた撹拌器などの回転推進器を用いてタンク内で液体担体を動かすことにより、液体担体内に形成されてもよい。このような構成の例は、前述した欧州特許第１８２７１８８号明細書、国際公開第２００８／１４２１５４号、欧州特許出願公開第０８１６３４２３．０号明細書、欧州特許出願公開第０８１６３４２７．１号明細書に開示されており、ここで参照により組み込まれる。ここで、液体担体を一般的な円状または螺旋状の流れの中で動かしてもよい。他の種類の流れ、線状の流れ、特に凡そ直線状の流れの中などに液体担体を晒すことも考慮される。原料自立体が晒される液体担体の流れを螺旋状または開放状にしてもよい。流れを層流または乱流にしてもよい。
【００２８】
自立体は、典型的に、主面を有し、主面から香料が液体担体内へ支配的に溶解および／または分散される（「溶解および／または分散主面」）。この主面は、概ね等速度で撹拌される液体担体に対して実質的に至る所で晒されるように液体担体内に配置されている。よって、面は、そこからの香料の溶解および／または分散により、ほぼ均等に擦り減ることになる。
【００２９】
本発明は、チョコレート飲料の調製工程にも関する。この工程は、牛乳および／または水などの液体担体をタンク内に準備し、液体担体内へチョコレート、特にチョコレートの自立体を供給し、液体担体を加熱し、液体担体を撹拌してチョコレートと液体担体を混合することを含んでいる。
【００３０】
本発明によれば、タンクは、制御部により制御される電動式の推進器と関連付けられ、電動式推進器が、特に一定および／または均一に、タンク内の液体担体を制御可能に撹拌して液体担体内のチョコレートを実質的に均質に混合する。
【００３１】
この工程は、もちろん前述したいかなる特徴を組み合わせてもよく、これらの特徴のいかなる組合せを組み込んでもよい。
【００３２】
このような工程によれば、推進器、典型的には回転撹拌器または泡立て器により生じる撹拌を液体容積、チョコレート量、タンクの構成に合わせて、液体の上部にチョコレート脂肪の通常の層を形成することを防止しながら液体担体内に原料の適当な溶解および／または分散を形成できる。特に、このような方法は、滑らかな質感を伴う伝統的な偏りのないウォーターチョコレート飲料の調製を可能にする。
【００３３】
本発明の他の態様は、前述したような飲料調製工程を実施する飲料調製装置に関する。この装置は、液体担体を収容するタンクと、タンク内の液体担体内へ熱を供給する随意的な加熱手段と、この液体担体へ制御された撹拌を加える、撹拌器などの電動式の推進器とを備えている。このような装置の特徴は、前述した欧州特許第１８２７１８８号明細書、国際公開第２００８／１４２１５４号、欧州特許出願公開第０８１６３４２３．０号明細書、欧州特許出願公開第０８１６３４２７．１号明細書に開示されており、参照により組み込まれる。
【００３４】
また、本発明の装置は、タンク内に収容されるこのような液体担体内に香料の自立体を支持して配置する支持手段を備えている。このような自立体は、少なくとも１つの面有しており、この飲料調製工程中に面からこの香料が液体担体へ溶解および／または分散される。電動式推進器と支持手段は、使用中に、液体担体内への香料の制御された溶解および／または分散を達成するように、液体担体が少なくとも１つの面に沿って循環するように制御されて推進器により撹拌されるように、タンク内に配置されている。
【００３５】
自立体の溶解および／または分散面を通過する液体担体の速度は、溶解および／または分散の速度に従うべきである。
【００３６】
タンクは、加熱されたタンク壁（欧州特許第１８２７１８８号明細書、国際公開第２００８／１４２１５４号に開示されるような）および／またはタンク内への熱蒸気伝達口（欧州特許出願公開第０８１６３４２３．０号明細書、欧州特許出願公開第０８１６３４２７．１号明細書に開示されるような）などの熱伝達域内で液体担体内へ熱を伝達する手段と関連付けられてもよい。支持手段は、飲料調製工程中に自立体が液体担体内に保持されて熱伝達域から離間するように配置されている。
【００３７】
推進器と支持手段は、溶解または分散されていない香料が自立体から液体担体内へ供給されることを抑制するために、自立体が推進器から離間するようにタンク内に配置されてもよい。
【００３８】
タンクは、回転中心軸の周りに直立に延びる概ね円筒または円錐台形の形状を有し、電動式の推進器がタンク内に軸外（off axis）に配置され、支持手段が、推進器の正反対（diameterally opposite）に自立体を支持して配置するように配置され、支持手段が、特に、推進器に面する溶解および／または分散の主面を伴う自立体を支持するように配置されてもよい。
【００３９】
偏心した推進器の備え付けにより、香料を混入される工程にある液体担体がより均質化され、沈殿なしに液体担体内へ溶解および／または分散することにより混入されうる香料の総量が増加する。タンクと推進器の適当な形状と構成により、撹拌される液体担体を均質化する仕組みは、ここで参照により組み込まれる欧州特許第１８２７１８８号明細書でより詳しく議論されている。
【００４０】
支持手段は、主面を伴うこの自立体を支持するように配置され、主面から香料が液体担体内へ支配的に溶解および／または分散され、このような主面が推進器の周りにアーチ状に、例えば環状要素の稜部として延びうる。
【００４１】
自立体は、主面を有し、主面から香料が液体担体内へ支配的に溶解および／または分散されてもよい。この主面は、概ね等速度（relative velocity）で撹拌される液体担体に対して実質的に至る所で晒されるように、液体担体内に配置されている。
【００４２】
本発明について概念図を参照して説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係る飲料調製工程を実施する装置の一部を示す図である。
【図２】本発明に係る装置のために原料自立体を支持して配置する支持装置を示す図である。
【図３】図２の支持装置を原料自立体と組み合わせて示す図である。
【図４】本発明に係る飲料調製工程を実施する他の装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
図１は、本発明に係る飲料調製工程を実施する装置１の一部を示す斜視図である。装置１は、泡立てジャグ１０と、香料の自立体２の支持要素２０を有している。図２と図３は、支持要素２０を単独で示しており、図３は、支持要素２０内に保持された自立体２を示している。
【００４５】
図１に例示する泡立てジャグ１０は、液体担体（不図示）を収容する円筒状のタンク１１を有している。タンク１１は、底部１２と側壁１３を有している。タンク１１は、底部１２の下向きの面に対して取り付けられた厚膜ヒータなどの抵抗加熱器（不図示）と、底部１２の下方に配置された電動機（不図示）と協働する撹拌器１４とに関連付けられている。撹拌器１４は、底部１２を通じた磁気結合装置を介して電動機により駆動される。このような構造を有する泡立てジャグの詳細は、ここで参照により組み込まれる、欧州特許第１８２７１８８号明細書と国際公開２００８／１４２１５４号に開示されている。あるいは、底部の抵抗加熱器を熱蒸気加熱器に置き換えてもよい。熱蒸気加熱器の詳細は、ここで参照により組み込まれる欧州特許出願公開第０８１６３４２３．０号明細書または第０８１６３４２７．１号明細書に開示されている。
【００４６】
支持要素２０は、タンク１１内に支持要素２０を適当に固定する固定要素２１を有している。固定要素２１は、タンク１１の上リム１１´に適合する溝２４を平行内壁２３とともに画定する下向きに突出する外壁２２を有している。外壁２２と内壁２３は、固定台２５を介して互いに固定されており、上リム１１´を圧迫してタンク１１内に支持要素２０を安全に固定するように弾性的に構成されている。
【００４７】
固定台５は、タンク１１の口部の一部だけを覆っている。よって、使用者は、動作中にタンク１１の内部を監視して内部にアクセスすることができる。変形例では、このような固定台は、タンクの口部全体を実際にまたは実質的に覆うことによりタンクの外側への液体の跳び出しを防止してもよい。このような台蓋を通常動作中にタンクの内側への視覚アクセスをもたらすために透明材料で作ることができる。
【００４８】
直立ロッド２２´などの形の接続部を介して、固定要素２１は、原料バスケット２６を保持している。バスケット２６は、水平半環状のリム２７と、開口部２７から下方に延びる一連のＵ字状のハンガ２８とを有している。バスケットは、１個から５個または１０個、特に２個から４個、または図示するように３個のハンガなど、より多くまたはより少ない数のハンガを有してもよい。リム２７とハンガ２８は、タンク１１内に原料の自立体２を強固に保持し、飲料調製工程中に開口部２９を通して液体担体（不図示）へ自立体２を晒す大きな開口部２９を画定するように配置されている。開口部２９は、バスケット２９の面、特に内面の少なくとも８０、９０、９５または９８％を形成してもよい。バスケット２６の外面（または背面）も、このような開口部を有してもよく、有さなくてもよい。しかし、溶解および／または分散は、バスケット２６の内側付近で支配的に生じうる。
【００４９】
自立体２は、少なくとも１つの面、本実施形態ではアーチ状の内面３を有しており、行程中にその面から香料が液体担体内へ溶解および／または分散される。
【００５０】
より一般には、自立体２は、自立体上を循環する液体担体の流れの経路とほぼ平行する大きな面を有してもよい。よって、液体の流れに対してほぼ接線方向をなす自立体の面を最大化して、液体担体の通過により優先して擦り減る面を最大化できる。典型的に、自立体は、液体の流れに対してほぼ接線方向に配置されたより大きな原料供給面を伴う板状の形状を有することができる。添付図に示す構成のように、液体を螺旋状に循環させる場合、自立体２を液体担体の流れに従って湾曲させたり反らせたりしてもよい。添付図に示す具体的な実施形態では、自立体２は、自立体２からの飲料の溶解および／または分散を最適化するために、板状であり、例えば半円状に反っており、僅かにテーパ付けされて液体の循環経路にほぼ適合している。
【００５１】
電動撹拌器１４と支持要素２０は、液体担体内への香料の制御された溶解および／または分散を達成するために、使用中に、液体担体が自立体の溶解および／または分散面３上を循環するように制御されて撹拌器１４により撹拌されるように、タンク１１内に配置されている。撹拌器１４と支持要素２０は、少なくとも実質的に溶解および／または分散の全工程中に自立体２が撹拌器１４から離間して保持されるように、タンク１１内に配置され、または配置できる。よって、溶解または分散されていない香料が、自立体２に対する撹拌器１４の機械的動作により自立体２から液体内へ供給されること、つまり制御されていない溶解および／または分散をもたらすことが防止される。
【００５２】
図１に示すタンク１１は、回転中心軸１５の周りに直立に延びる円筒状の形状を有している。電動撹拌器１４は、タンク１１内に軸外に配置されて液体の混合を向上させる。支持要素２０は、推進器の正反対に推進器の周りに自立体を支持して配置するように配置されている。支持要素２０は、撹拌器１４に面する溶解および／または分散主面３を伴う自立体２を支持するように配置されている。
【００５３】
このようにして、撹拌器１４の回転により液体担体内に形成された渦は、自立体２に亘って延びる高い面を伴うタンク１１内の軸外に回転中心を有することになる。
【００５４】
特に、自立体２の面３の傾きを撹拌器１４を伴うタンク１１の特有の形状に調節するとともに撹拌器１４の回転速度に対して調節することにより、タンク１１内を概ね等速度で回転する液体に対して実質的に至る所で面３を晒すことができる。もちろん、自立体２の上部で液体担体の速度を増加させることもできる。この場合、自立体２は、循環する液体担体が自立体２に沿って通過しながら溶解または分散する原料を取り込むことにより、その厚さ方向のみならずその高さ方向にも擦り減ることになる。
【００５５】
好適な実施形態では、自立体２がチョコレート、特にダークチョコレートからなり、液体担体が水および／または牛乳からなる。
【００５６】
図４と図５は、本発明に係る他の実施形態を開示しており、同一の参照符号が同一の要素を示している。
【００５７】
飲料調製装置１は、装置のタンク１１に固定された支持部材２０を有してもよい。このような支持部材２０は、タンク１１と一体化されてもよく、タンク１１に機械的に接続されてもよい。
【００５８】
この特定の実施形態では、支持部材２０は、長手方向に延びる開口部２９を伴う管状の形状を有している。
【００５９】
支持部材２０は、円柱状のチョコレートなどの円筒状の原料の自立体２を配置し、その面３をタンク１１内で撹拌される液体に対して晒すように配置されている。支持部材２０は、タンクの底部１２のスペーサ２８と協働する。スペーサ２８は、底部１２の上方に自立体２を離隔するように配置されている。スペーサ２８は、熱絶縁体または熱吸収体の役目を果たし、自立体１２が加熱されたタンクの底部１２に対して直接晒されることを妨げる。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、牛乳および／または水などの液体担体とカカオベース原料などの香料とで飲料を調製する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
チョコレートベース飲料を調製する様々な方法が知られている。このようなチョコレート飲料は、一般に２種類に区別されうる。一方では、工場で調製され、そのまま消費可能な形で消費者に供給されるチョコレートに係る所謂「すぐに飲用できる」チョコレート飲料がある。他方では、消費者により消費前に水および／または牛乳と混合される粒状のチョコレート香料の形で消費者に供給されるインスタント式のチョコレート飲料がある。
【０００３】
例えば、米国特許第６，２９０，９９７号明細書と米国特許第６，８３８，１１０号明細書は、コーヒー、茶またはココアを含む粒状原料の形のインスタント飲料を開示している。飲料は、このような紛体と水および／または牛乳を混合して混合物を数秒間撹拌することによって使用者により調製される。後者の文献では、下位の実施形態として、消費用タブレットまたは他の固形状の凝集粉末原料の供給を考慮することが特筆されている。
【０００４】
米国特許第６，７９６，７０５号明細書は、バッテリ駆動される電動式泡立て器を伴うマグを開示している。牛乳などの第１の液体がマグ内へ注がれて電動式泡立て器の作動により空気を混入される。その後、空気を混入された牛乳内へ第２の液体を注ぐことができ、空気を混入された牛乳が上部に浮揚する。マグ内へ注がれる第２の液体は、ホットコーヒーまたはホットチョコレートとすることができる。第２の液体自体の調製については、取り扱われていない。
【０００５】
米国特許第６，３１８，２４７号明細書は、加熱要素と電動式混合要素を伴う容器を有する装置に関する。この装置は、ココアまたはチョコレートなどの香料添加剤を混合されたホットミルクを調製し、容器内の飲料の上部に一定量の泡を作り出すものである。
【０００６】
また、例えば、欧州特許第１８２７１８８号明細書と国際公開第２００８／１４２１５４号は、加熱器と電動式撹拌器を有する泡立てタンクを開示している。
【０００７】
米国特許第４，４３５，０８４号明細書は、飲料と甘味料および／またはクリームとを撹拌するモータ駆動式ブレードアセンブリを伴うカップを開示している。
【０００８】
欧州特許第１２３８６０８号明細書は、コーヒー、牛乳および／または砂糖などの飲料材料が適用される支持部材を有する飲料器具を開示している。使用者は、温水中に器具を保持して浸し、器具を手動で撹拌して飲料を生成する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ココアベースの粉末材料と牛乳または水を混合することによりチョコレート飲料を調製する場合、粉末材料が牛乳に完全に溶解および／または分散しないという問題が生じる。この問題は、チョコレート材料を使用して牛乳または水に風味付けするときには、液体の上部にココア油脂の層が形成されるので、さらに悪化する。
【００１０】
このため、本発明は、風味付けされた飲料、特にチョコレート飲料を調製するシステムを提案することにより、従来技術の欠点を解消することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この目的は、液体担体（liquid carrier）を準備し、液体担体へ香料を供給し、液体担体を随意に加熱し、液体担体を撹拌して液体担体内の香料（flavouring ingredient）の溶解および／または分散を促す飲料調製工程によって概ね達成される。
【００１２】
本発明によれば、香料は、液体担体へ自立体の形で供給される。自立体は、少なくとも１つの面を有し、面から香料が液体担体内へ溶解および／または分散される。液体担体は、液体担体内への香料の制御された溶解および／または分散を達成するように、少なくとも１つの面に沿って循環するように制御されて撹拌される。
【００１３】
自立体は、２または３ｃｍ３より大きな体積、特に少なくとも１５〜２０ｃｍ３など少なくとも５または１０ｃｍ３の体積を有しうる。このような自立体は、従って、香料の緩んだ粉末状の粒子、顆粒または小片もしくは破片を含んでいない。
【００１４】
例えば、液体は、液体担体と原料自立体の特性に合わせて定速または所定の可変速で作動される電動式推進器（impeller）により撹拌される。電動式推進器は、制御部を用いて制御されうる。
【００１５】
よって、本発明の工程を適用することによって、液体担体へ香料を制御せずに追加することにより香料の沈殿を生じさせることが抑制される。また、チョコレートの円柱体を水内に混入するなど、混和性の低い香料、特にチョコレートを液体担体内に混入することを、例えば完全または部分的な乳化により十分に達成できる。
【００１６】
ここで、疎水性の高いまたは完全に疎水性の自立原料を親水性の高いまたは完全に親水性の液体担体内に混入してもよく、親水性の高いまたは完全に親水性の自立原料を疎水性の高いまたは完全に疎水性の液体担体内に混入してもよい。このようにして、相分離の形成を抑制できる。飲料調製物は、親水相内への疎水相の分散またはその逆となりうる。
【００１７】
液体担体内へのランダムで無秩序な原料の混入とは対照的に、制御され、特に、所定の撹拌に従った自動的な撹拌により緩やかに制御された溶解および／または分散は、飲料調製物内の望ましくない相分離を抑制する。
【００１８】
液体担体は、水、コーヒーおよび／または牛乳ベースとすることができる。香料は、インスタントコーヒー、チョコレート、ココア、砂糖または蜂蜜とすることができる。例えば、チョコレート（溶解性および／または円柱状のココアベース固形物）は、撹拌された温かい水および／または牛乳内に配置され、飲料内にチョコレートの沈殿または顕著な相分離を伴わない液体担体内の最適なチョコレート分布を有する飲料の形でホットチョコレートを形成する。あるいは、このようなチョコレート自立体をホットコーヒーまたは加熱されたコーヒーに用いてモカコーヒーを形成してもよい。同様にして砂糖および／または蜂蜜などの甘味料を牛乳ベースおよび／または他の液体担体内へ混入してもよい。
【００１９】
例えば、ホワイトチョコレート、ミルクチョコレートまたはダークチョコレートなどのチョコレート、例えば、１５または２０％を超える量、特に２０または３０％〜５５または７０％の量のココアバターまたは同等の脂肪を含むチョコレートなどは、インスタント飲料の原料ではない。チョコレートおよび同様の原料は、加熱された液体内で比較的緩やかな溶解および／または分散速度を有しており、このような液体内へ適当に混入することはかなり難しくなる。制御されて混入されないとき、チョコレートは、チョコレートが混合される液体の上部に脂肪の層を形成し易い。本発明は、電動式推進器と通常は加熱器により自動的に混入を制御することにより、この問題を解決するための信頼性の高い簡単な方法を提案する。電動式推進器と加熱器は、いずれもチョコレートと液体担体の特性に合わせて液体担体とチョコレート原料との混合を最適化する。このようにして、チョコレート原料と液体担体の適当な乳化を達成して従来技術の問題を解決できる。
【００２０】
より一般的に、ここで用いられる用語「チョコレート」は、特にダーク、ミルクまたはホワイトチョコレートを含んでいる。チョコレートは、砂糖と、牛乳由来の成分と、ココア原料からの脂肪および固形物とを様々な比率で含んでおり、全脂肪量がチョコレート重量の２５％または２８％を超える。用語「チョコレート」は、世界中の様々な国で法律上チョコレートとして記載されうる材料に限定されない。加えて、チョコレートは、重量で２５％を超える脂肪量を伴うチョコレートのレオロジー特性と同様または実質的に同等のレオロジー特性を有する製品または物質でもよい。このような製品は、ココアバターの直接置換物（direct cocoa butter replacements）、ステアリン、ココナッツ油、ヤシ油、バターまたはこれらの混合物を含むチョコレート代替物、非テンパリング脂（non tempering fat）により置換されたココアアバターを伴うチョコレート類似物、例えば他の栄養糖質甘味料により砂糖が部分的または完全に置換されたチョコレート製品、または非ココアバター脂、砂糖および牛乳を含みネスレ社により販売される「Ｃａｒａｍａｃ（登録商標）」を含みうる。加えて、例えば、欧州特許第１７５９５９１号明細書に記載されている水含有チョコレート成分など、５０または６０％未満、特に３０または３５％までの量など４０または４５％までの量、例えば５または１０％〜２０または２５％の量の水を含むチョコレート製品もまた含まれる。
【００２１】
香料は、沈殿のリスクを低減するために、少なくとも１つの面の全体から実質的に定率で十分に緩速で液体担体内へ溶解および／または分散されてもよい。よって、溶解および／または分散面は、香料を液体担体内へ供給することにより均等に擦り減ることになり、この面のいかなる領域も原料の沈澱をもたらす過剰の原料を供給しないことになる。
【００２２】
香料は、溶解および／または分散の主要期間に亘って実質的に定速で、自立体の面から液体担体内へ溶解および／または分散されてもよい。自立体を全体的に液体担体と完全に混合してもよい場合またはよいときは、自立体の構造が端部に向けて崩壊してもよい。しかし、簡便なテーパ形状および／または自立体の持続的な支持構造は、このような崩壊を抑制し、または防止さえしうる。
【００２３】
本発明の好適な実施形態では、飲料調製工程は、タンク内に収容される液体担体内へ香料を溶解および／または分散することにより、このようなタンク内のバッチの形で実施される。バッチは、典型的に、例えば、０．０３〜０．４リットルまたは０．０５〜０．２リットルなどの飲用カップまたはマグなどに小分けされる飲料に相当する。
【００２４】
タンクは、典型的に、液体担体に接する加熱されたタンク壁および／または液体担体内の熱蒸気伝達口などの熱伝達域内で液体担体内へ熱を伝達する手段と関連付けられている。加熱された底部を伴うタンクの詳細は、欧州特許第１８２７１８８号明細書と国際公開第２００８／１４２１５４号に開示されており、蒸気加熱を伴うタンクの詳細は、欧州特許出願公開第０８１６３４２３．０号明細書と欧州特許出願公開第０８１６３４２７．１号明細書に開示されている。これらの文献の内容は、ここで参照により組み込まれる。
【００２５】
これらの従来技術文献の原理と本発明との組合せは、特に、牛乳などの適当な液体担体を泡立てることによる、タンク内での空気の供給または泡の形成という選択肢を提案する。空気の供給または泡の形成は、液体担体内への香料の溶解および／または分散の前、途中および／または後に行われてもよい。
【００２６】
自立体は、液体担体内に保持され、かつ溶解または分散されていない香料が熱によって自立体から液体担体内へ供給されることを抑制するために熱伝達域から離間していることが好ましい。これは、チョコレートのような溶解性の原料自立体を用いる場合に特に重要となる。
【００２７】
渦は、液体担体の制御された撹拌により、特に、タンクと関連付けられた撹拌器などの回転推進器を用いてタンク内で液体担体を動かすことにより、液体担体内に形成されてもよい。このような構成の例は、前述した欧州特許第１８２７１８８号明細書、国際公開第２００８／１４２１５４号、欧州特許出願公開第０８１６３４２３．０号明細書、欧州特許出願公開第０８１６３４２７．１号明細書に開示されており、ここで参照により組み込まれる。ここで、液体担体を一般的な円状または螺旋状の流れの中で動かしてもよい。他の種類の流れ、線状の流れ、特に凡そ直線状の流れの中などに液体担体を晒すことも考慮される。原料自立体が晒される液体担体の流れを螺旋状または開放状にしてもよい。流れを層流または乱流にしてもよい。
【００２８】
自立体は、典型的に、主面を有し、主面から香料が液体担体内へ支配的に溶解および／または分散される（「溶解および／または分散主面」）。この主面は、概ね等速度で撹拌される液体担体に対して実質的に至る所で晒されるように液体担体内に配置されている。よって、面は、そこからの香料の溶解および／または分散により、ほぼ均等に擦り減ることになる。
【００２９】
本発明は、チョコレート飲料の調製工程にも関する。この工程は、牛乳および／または水などの液体担体をタンク内に準備し、液体担体内へチョコレート、特にチョコレートの自立体を供給し、液体担体を加熱し、液体担体を撹拌してチョコレートと液体担体を混合することを含んでいる。
【００３０】
本発明によれば、タンクは、制御部により制御される電動式の推進器と関連付けられ、電動式推進器が、特に一定および／または均一に、タンク内の液体担体を制御可能に撹拌して液体担体内のチョコレートを実質的に均質に混合する。
【００３１】
この工程は、もちろん前述したいかなる特徴を組み合わせてもよく、これらの特徴のいかなる組合せを組み込んでもよい。
【００３２】
このような工程によれば、推進器、典型的には回転撹拌器または泡立て器により生じる撹拌を液体容積、チョコレート量、タンクの構成に合わせて、液体の上部にチョコレート脂肪の通常の層を形成することを防止しながら液体担体内に原料の適当な溶解および／または分散を形成できる。特に、このような方法は、滑らかな質感を伴う伝統的な偏りのないウォーターチョコレート飲料の調製を可能にする。
【００３３】
本発明の他の態様は、前述したような飲料調製工程を実施する飲料調製装置に関する。この装置は、液体担体を収容するタンクと、タンク内の液体担体内へ熱を供給する随意的な加熱手段と、この液体担体へ制御された撹拌を加える、撹拌器などの電動式の推進器とを備えている。このような装置の特徴は、前述した欧州特許第１８２７１８８号明細書、国際公開第２００８／１４２１５４号、欧州特許出願公開第０８１６３４２３．０号明細書、欧州特許出願公開第０８１６３４２７．１号明細書に開示されており、参照により組み込まれる。
【００３４】
また、本発明の装置は、タンク内に収容されるこのような液体担体内に香料の自立体を支持して配置する支持手段を備えている。このような自立体は、少なくとも１つの面有しており、この飲料調製工程中に面からこの香料が液体担体へ溶解および／または分散される。電動式推進器と支持手段は、使用中に、液体担体内への香料の制御された溶解および／または分散を達成するように、液体担体が少なくとも１つの面に沿って循環するように制御されて推進器により撹拌されるように、タンク内に配置されている。
【００３５】
自立体の溶解および／または分散面を通過する液体担体の速度は、溶解および／または分散の速度に従うべきである。
【００３６】
タンクは、加熱されたタンク壁（欧州特許第１８２７１８８号明細書、国際公開第２００８／１４２１５４号に開示されるような）および／またはタンク内への熱蒸気伝達口（欧州特許出願公開第０８１６３４２３．０号明細書、欧州特許出願公開第０８１６３４２７．１号明細書に開示されるような）などの熱伝達域内で液体担体内へ熱を伝達する手段と関連付けられてもよい。支持手段は、飲料調製工程中に自立体が液体担体内に保持されて熱伝達域から離間するように配置されている。
【００３７】
推進器と支持手段は、溶解または分散されていない香料が自立体から液体担体内へ供給されることを抑制するために、自立体が推進器から離間するようにタンク内に配置されてもよい。
【００３８】
タンクは、回転中心軸の周りに直立に延びる概ね円筒または円錐台形の形状を有し、電動式の推進器がタンク内に軸外（off axis）に配置され、支持手段が、推進器の正反対（diameterally opposite）に自立体を支持して配置するように配置され、支持手段が、特に、推進器に面する溶解および／または分散の主面を伴う自立体を支持するように配置されてもよい。
【００３９】
偏心した推進器の備え付けにより、香料を混入される工程にある液体担体がより均質化され、沈殿なしに液体担体内へ溶解および／または分散することにより混入されうる香料の総量が増加する。タンクと推進器の適当な形状と構成により、撹拌される液体担体を均質化する仕組みは、ここで参照により組み込まれる欧州特許第１８２７１８８号明細書でより詳しく議論されている。
【００４０】
支持手段は、主面を伴うこの自立体を支持するように配置され、主面から香料が液体担体内へ支配的に溶解および／または分散され、このような主面が推進器の周りにアーチ状に、例えば環状要素の稜部として延びうる。
【００４１】
自立体は、主面を有し、主面から香料が液体担体内へ支配的に溶解および／または分散されてもよい。この主面は、概ね等速度（relative velocity）で撹拌される液体担体に対して実質的に至る所で晒されるように、液体担体内に配置されている。
【００４２】
本発明について概念図を参照して説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係る飲料調製工程を実施する装置の一部を示す図である。
【図２】本発明に係る装置のために原料自立体を支持して配置する支持装置を示す図である。
【図３】図２の支持装置を原料自立体と組み合わせて示す図である。
【図４】本発明に係る飲料調製工程を実施する他の装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
図１は、本発明に係る飲料調製工程を実施する装置１の一部を示す斜視図である。装置１は、泡立てジャグ１０と、香料の自立体２の支持要素２０を有している。図２と図３は、支持要素２０を単独で示しており、図３は、支持要素２０内に保持された自立体２を示している。
【００４５】
図１に例示する泡立てジャグ１０は、液体担体（不図示）を収容する円筒状のタンク１１を有している。タンク１１は、底部１２と側壁１３を有している。タンク１１は、底部１２の下向きの面に対して取り付けられた厚膜ヒータなどの抵抗加熱器（不図示）と、底部１２の下方に配置された電動機（不図示）と協働する撹拌器１４とに関連付けられている。撹拌器１４は、底部１２を通じた磁気結合装置を介して電動機により駆動される。このような構造を有する泡立てジャグの詳細は、ここで参照により組み込まれる、欧州特許第１８２７１８８号明細書と国際公開２００８／１４２１５４号に開示されている。あるいは、底部の抵抗加熱器を熱蒸気加熱器に置き換えてもよい。熱蒸気加熱器の詳細は、ここで参照により組み込まれる欧州特許出願公開第０８１６３４２３．０号明細書または第０８１６３４２７．１号明細書に開示されている。
【００４６】
支持要素２０は、タンク１１内に支持要素２０を適当に固定する固定要素２１を有している。固定要素２１は、タンク１１の上リム１１´に適合する溝２４を平行内壁２３とともに画定する下向きに突出する外壁２２を有している。外壁２２と内壁２３は、固定台２５を介して互いに固定されており、上リム１１´を圧迫してタンク１１内に支持要素２０を安全に固定するように弾性的に構成されている。
【００４７】
固定台５は、タンク１１の口部の一部だけを覆っている。よって、使用者は、動作中にタンク１１の内部を監視して内部にアクセスすることができる。変形例では、このような固定台は、タンクの口部全体を実際にまたは実質的に覆うことによりタンクの外側への液体の跳び出しを防止してもよい。このような台蓋を通常動作中にタンクの内側への視覚アクセスをもたらすために透明材料で作ることができる。
【００４８】
直立ロッド２２´などの形の接続部を介して、固定要素２１は、原料バスケット２６を保持している。バスケット２６は、水平半環状のリム２７と、開口部２７から下方に延びる一連のＵ字状のハンガ２８とを有している。バスケットは、１個から５個または１０個、特に２個から４個、または図示するように３個のハンガなど、より多くまたはより少ない数のハンガを有してもよい。リム２７とハンガ２８は、タンク１１内に原料の自立体２を強固に保持し、飲料調製工程中に開口部２９を通して液体担体（不図示）へ自立体２を晒す大きな開口部２９を画定するように配置されている。開口部２９は、バスケット２９の面、特に内面の少なくとも８０、９０、９５または９８％を形成してもよい。バスケット２６の外面（または背面）も、このような開口部を有してもよく、有さなくてもよい。しかし、溶解および／または分散は、バスケット２６の内側付近で支配的に生じうる。
【００４９】
自立体２は、少なくとも１つの面、本実施形態ではアーチ状の内面３を有しており、行程中にその面から香料が液体担体内へ溶解および／または分散される。
【００５０】
より一般には、自立体２は、自立体上を循環する液体担体の流れの経路とほぼ平行する大きな面を有してもよい。よって、液体の流れに対してほぼ接線方向をなす自立体の面を最大化して、液体担体の通過により優先して擦り減る面を最大化できる。典型的に、自立体は、液体の流れに対してほぼ接線方向に配置されたより大きな原料供給面を伴う板状の形状を有することができる。添付図に示す構成のように、液体を螺旋状に循環させる場合、自立体２を液体担体の流れに従って湾曲させたり反らせたりしてもよい。添付図に示す具体的な実施形態では、自立体２は、自立体２からの飲料の溶解および／または分散を最適化するために、板状であり、例えば半円状に反っており、僅かにテーパ付けされて液体の循環経路にほぼ適合している。
【００５１】
電動撹拌器１４と支持要素２０は、液体担体内への香料の制御された溶解および／または分散を達成するために、使用中に、液体担体が自立体の溶解および／または分散面３上を循環するように制御されて撹拌器１４により撹拌されるように、タンク１１内に配置されている。撹拌器１４と支持要素２０は、少なくとも実質的に溶解および／または分散の全工程中に自立体２が撹拌器１４から離間して保持されるように、タンク１１内に配置され、または配置できる。よって、溶解または分散されていない香料が、自立体２に対する撹拌器１４の機械的動作により自立体２から液体内へ供給されること、つまり制御されていない溶解および／または分散をもたらすことが防止される。
【００５２】
図１に示すタンク１１は、回転中心軸１５の周りに直立に延びる円筒状の形状を有している。電動撹拌器１４は、タンク１１内に軸外に配置されて液体の混合を向上させる。支持要素２０は、推進器の正反対に推進器の周りに自立体を支持して配置するように配置されている。支持要素２０は、撹拌器１４に面する溶解および／または分散主面３を伴う自立体２を支持するように配置されている。
【００５３】
このようにして、撹拌器１４の回転により液体担体内に形成された渦は、自立体２に亘って延びる高い面を伴うタンク１１内の軸外に回転中心を有することになる。
【００５４】
特に、自立体２の面３の傾きを撹拌器１４を伴うタンク１１の特有の形状に調節するとともに撹拌器１４の回転速度に対して調節することにより、タンク１１内を概ね等速度で回転する液体に対して実質的に至る所で面３を晒すことができる。もちろん、自立体２の上部で液体担体の速度を増加させることもできる。この場合、自立体２は、循環する液体担体が自立体２に沿って通過しながら溶解または分散する原料を取り込むことにより、その厚さ方向のみならずその高さ方向にも擦り減ることになる。
【００５５】
好適な実施形態では、自立体２がチョコレート、特にダークチョコレートからなり、液体担体が水および／または牛乳からなる。
【００５６】
図４と図５は、本発明に係る他の実施形態を開示しており、同一の参照符号が同一の要素を示している。
【００５７】
飲料調製装置１は、装置のタンク１１に固定された支持部材２０を有してもよい。このような支持部材２０は、タンク１１と一体化されてもよく、タンク１１に機械的に接続されてもよい。
【００５８】
この特定の実施形態では、支持部材２０は、長手方向に延びる開口部２９を伴う管状の形状を有している。
【００５９】
支持部材２０は、円柱状のチョコレートなどの円筒状の原料の自立体２を配置し、その面３をタンク１１内で撹拌される液体に対して晒すように配置されている。支持部材２０は、タンクの底部１２のスペーサ２８と協働する。スペーサ２８は、底部１２の上方に自立体２を離隔するように配置されている。スペーサ２８は、熱絶縁体または熱吸収体の役目を果たし、自立体１２が加熱されたタンクの底部１２に対して直接晒されることを妨げる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体担体を準備し、前記液体担体へ香料を供給し、前記液体担体を随意に加熱し、前記液体担体を撹拌して前記液体担体内の前記香料の溶解および／または分散を促す飲料調製工程において、
前記香料が前記液体担体へ自立体（２）の形で供給され、前記自立体（２）が少なくとも１つの面（３）を有し、前記少なくとも１つの面から前記香料が前記液体担体内へ溶解および／または分散され、
前記液体担体内への前記香料の制御された溶解および／または分散を達成するように、前記液体担体が前記少なくとも１つの面に沿って循環するように制御されて自動的に撹拌されることを特徴とする飲料調製工程。
【請求項２】
前記香料が、前記少なくとも１つの面（３）の全体から実質的に定率で、および／または前記少なくとも１つの面（３）から前記溶解および／または分散の主要期間に亘って実質的に定速で、前記液体担体内へ溶解および／または分散される、請求項１に記載の飲料調製工程。
【請求項３】
タンク（１１）を準備し、前記タンク内に収容される前記液体担体内へ前記香料を溶解および／または分散することにより前記飲料のバッチを調製する、請求項１または２に記載の飲料調製工程。
【請求項４】
前記タンク（１１）が、前記液体担体に接する加熱されたタンク壁（１２）および／または前記液体担体内の熱蒸気伝達口などの熱伝達域内で前記液体担体内へ熱を伝達する手段と関連付けられている、請求項３に記載の飲料調製工程。
【請求項５】
前記自立体（２）が前記液体担体内に保持されて前記熱伝達域（１２）から離間している、請求項４に記載の飲料調製工程。
【請求項６】
前記液体担体の制御された撹拌により、特に、前記タンク（１１）と関連付けられた撹拌器（１４）などの回転推進器を用いて前記タンク内で液体担体を動かすことにより、液体担体内に渦を形成する、請求項３〜５のいずれか一項に記載の飲料調製工程。
【請求項７】
前記自立体（２）が主面（３）を有し、前記主面から前記香料が前記液体担体内へ支配的に溶解および／または分散され、前記主面が、概ね等速度で撹拌される前記液体担体に対して実質的に至る所で晒されるように前記液体担体内に配置されている、請求項６に記載の飲料調製工程。
【請求項８】
前記液体担体が水、牛乳、コーヒーの少なくとも１つからなり、および／または前記香料がコーヒー、チョコレート、ココア、砂糖、蜂蜜の少なくとも１つからなる、請求項１〜７のいずれか一項に記載の飲料調製工程。
【請求項９】
牛乳および／または水などの液体担体をタンク（１１）内に準備し、前記液体担体内へチョコレート、特にチョコレートの自立体（１２）を供給し、前記液体担体を加熱し、前記液体担体を撹拌して前記チョコレートと前記液体担体を混合する、チョコレートベース飲料を調製する、請求項１〜８のいずれか一項に特に定義された飲料調製工程において、
前記タンクが、制御部により制御される電動式の推進器（１４）と関連付けられ、前記電動式推進器が、特に一定および／または均一に、前記タンク内の前記液体担体を制御可能に撹拌して前記液体担体内の前記チョコレートを実質的に均質に混合することを特徴とする飲料調製工程。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に定義された飲料調製工程を実施する飲料調製装置（１）であって、
液体担体を収容するタンク（１１）と、
前記タンク内の前記液体担体内へ熱を供給する随意的な加熱手段と、
前記液体担体へ制御された撹拌を加える、撹拌器（１４）などの電動式の推進器と、
少なくとも１つの面（３）を有する香料の自立体（２）であり、前記飲料調製工程中に前記少なくとも１つの面から前記香料が前記液体担体へ溶解および／または分散される前記自立体を、前記タンク内に収容される前記液体担体内に支持して配置する支持手段（２０）とを備え、
前記電動式推進器と前記支持手段が、使用中に、前記液体担体内への前記香料の制御された溶解および／または分散を達成するように、前記液体担体が前記少なくとも１つの面に沿って循環するように制御されて前記推進器により撹拌されるように、前記タンク内に配置されている飲料調製装置。
【請求項１１】
前記タンク（１１）が、加熱されたタンク壁（１２）および／または前記タンク内への熱蒸気伝達口などの熱伝達域内で前記液体担体内へ熱を伝達する手段と関連付けられ、前記支持手段（２０）が、前記飲料調製工程中に前記自立体（１２）が前記液体担体内に保持されて前記熱伝達域から離間するように配置されている、請求項１０に記載の飲料調製装置。
【請求項１２】
前記推進器（１４）と前記支持手段（２０）が、前記自立体（２）が前記推進器から離間するように前記タンク（１１）内に配置されている、請求項１０または１１に記載の飲料調製装置。
【請求項１３】
前記タンクが、回転中心軸（１５）の周りに直立に延びる概ね円筒または円錐台形の形状を有し、電動式の前記推進器（１４）が前記タンク（１１）内に軸外に配置され、前記支持手段（２０）が、前記推進器（１４）の正反対に前記自立体（２）を支持して配置するように配置され、前記支持手段が、特に、前記推進器に面する溶解および／または分散の主面（３）を伴う前記自立体を支持するように配置されている、請求項１２に記載の飲料調製装置。
【請求項１４】
前記支持手段（２０）が、前記主面を伴う前記自立体（２）を支持するように配置され、前記主面から前記香料が前記液体担体内へ支配的に溶解および／または分散され、前記主面が概ね前記推進器の周りにアーチ状に延びている、請求項１２または１３に記載の飲料調製装置。
【請求項１５】
前記自立体（２）が主面（３）を有し、前記主面から前記香料が前記液体担体内へ支配的に溶解および／または分散され、前記主面が、概ね等速度で撹拌される前記液体担体に対して実質的に至る所で晒されるように、前記液体担体内に配置されている、請求項１０〜１４のいずれか一項に記載の飲料調製装置。
【請求項１】
液体担体を準備し、前記液体担体へ香料を供給し、前記液体担体を随意に加熱し、前記液体担体を撹拌して前記液体担体内の前記香料の溶解および／または分散を促す飲料調製工程において、
前記香料が前記液体担体へ自立体（２）の形で供給され、前記自立体（２）が少なくとも１つの面（３）を有し、前記少なくとも１つの面から前記香料が前記液体担体内へ溶解および／または分散され、
前記液体担体内への前記香料の制御された溶解および／または分散を達成するように、前記液体担体が前記少なくとも１つの面に沿って循環するように制御されて自動的に撹拌されることを特徴とする飲料調製工程。
【請求項２】
前記香料が、前記少なくとも１つの面（３）の全体から実質的に定率で、および／または前記少なくとも１つの面（３）から前記溶解および／または分散の主要期間に亘って実質的に定速で、前記液体担体内へ溶解および／または分散される、請求項１に記載の飲料調製工程。
【請求項３】
タンク（１１）を準備し、前記タンク内に収容される前記液体担体内へ前記香料を溶解および／または分散することにより前記飲料のバッチを調製する、請求項１または２に記載の飲料調製工程。
【請求項４】
前記タンク（１１）が、前記液体担体に接する加熱されたタンク壁（１２）および／または前記液体担体内の熱蒸気伝達口などの熱伝達域内で前記液体担体内へ熱を伝達する手段と関連付けられている、請求項３に記載の飲料調製工程。
【請求項５】
前記自立体（２）が前記液体担体内に保持されて前記熱伝達域（１２）から離間している、請求項４に記載の飲料調製工程。
【請求項６】
前記液体担体の制御された撹拌により、特に、前記タンク（１１）と関連付けられた撹拌器（１４）などの回転推進器を用いて前記タンク内で液体担体を動かすことにより、液体担体内に渦を形成する、請求項３〜５のいずれか一項に記載の飲料調製工程。
【請求項７】
前記自立体（２）が主面（３）を有し、前記主面から前記香料が前記液体担体内へ支配的に溶解および／または分散され、前記主面が、概ね等速度で撹拌される前記液体担体に対して実質的に至る所で晒されるように前記液体担体内に配置されている、請求項６に記載の飲料調製工程。
【請求項８】
前記液体担体が水、牛乳、コーヒーの少なくとも１つからなり、および／または前記香料がコーヒー、チョコレート、ココア、砂糖、蜂蜜の少なくとも１つからなる、請求項１〜７のいずれか一項に記載の飲料調製工程。
【請求項９】
牛乳および／または水などの液体担体をタンク（１１）内に準備し、前記液体担体内へチョコレート、特にチョコレートの自立体（１２）を供給し、前記液体担体を加熱し、前記液体担体を撹拌して前記チョコレートと前記液体担体を混合する、チョコレートベース飲料を調製する、請求項１〜８のいずれか一項に特に定義された飲料調製工程において、
前記タンクが、制御部により制御される電動式の推進器（１４）と関連付けられ、前記電動式推進器が、特に一定および／または均一に、前記タンク内の前記液体担体を制御可能に撹拌して前記液体担体内の前記チョコレートを実質的に均質に混合することを特徴とする飲料調製工程。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に定義された飲料調製工程を実施する飲料調製装置（１）であって、
液体担体を収容するタンク（１１）と、
前記タンク内の前記液体担体内へ熱を供給する随意的な加熱手段と、
前記液体担体へ制御された撹拌を加える、撹拌器（１４）などの電動式の推進器と、
少なくとも１つの面（３）を有する香料の自立体（２）であり、前記飲料調製工程中に前記少なくとも１つの面から前記香料が前記液体担体へ溶解および／または分散される前記自立体を、前記タンク内に収容される前記液体担体内に支持して配置する支持手段（２０）とを備え、
前記電動式推進器と前記支持手段が、使用中に、前記液体担体内への前記香料の制御された溶解および／または分散を達成するように、前記液体担体が前記少なくとも１つの面に沿って循環するように制御されて前記推進器により撹拌されるように、前記タンク内に配置されている飲料調製装置。
【請求項１１】
前記タンク（１１）が、加熱されたタンク壁（１２）および／または前記タンク内への熱蒸気伝達口などの熱伝達域内で前記液体担体内へ熱を伝達する手段と関連付けられ、前記支持手段（２０）が、前記飲料調製工程中に前記自立体（１２）が前記液体担体内に保持されて前記熱伝達域から離間するように配置されている、請求項１０に記載の飲料調製装置。
【請求項１２】
前記推進器（１４）と前記支持手段（２０）が、前記自立体（２）が前記推進器から離間するように前記タンク（１１）内に配置されている、請求項１０または１１に記載の飲料調製装置。
【請求項１３】
前記タンクが、回転中心軸（１５）の周りに直立に延びる概ね円筒または円錐台形の形状を有し、電動式の前記推進器（１４）が前記タンク（１１）内に軸外に配置され、前記支持手段（２０）が、前記推進器（１４）の正反対に前記自立体（２）を支持して配置するように配置され、前記支持手段が、特に、前記推進器に面する溶解および／または分散の主面（３）を伴う前記自立体を支持するように配置されている、請求項１２に記載の飲料調製装置。
【請求項１４】
前記支持手段（２０）が、前記主面を伴う前記自立体（２）を支持するように配置され、前記主面から前記香料が前記液体担体内へ支配的に溶解および／または分散され、前記主面が概ね前記推進器の周りにアーチ状に延びている、請求項１２または１３に記載の飲料調製装置。
【請求項１５】
前記自立体（２）が主面（３）を有し、前記主面から前記香料が前記液体担体内へ支配的に溶解および／または分散され、前記主面が、概ね等速度で撹拌される前記液体担体に対して実質的に至る所で晒されるように、前記液体担体内に配置されている、請求項１０〜１４のいずれか一項に記載の飲料調製装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公表番号】特表２０１３−５０５７５８（Ｐ２０１３−５０５７５８Ａ）
【公表日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−５３０２９３（Ｐ２０１２−５３０２９３）
【出願日】平成２２年９月２９日（２０１０．９．２９）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＥＰ２０１０／０６４４１４
【国際公開番号】ＷＯ２０１１／０３９２２２
【国際公開日】平成２３年４月７日（２０１１．４．７）
【出願人】（５９９１３２９０４）ネステク ソシエテ アノニム (637)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年９月２９日（２０１０．９．２９）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＥＰ２０１０／０６４４１４
【国際公開番号】ＷＯ２０１１／０３９２２２
【国際公開日】平成２３年４月７日（２０１１．４．７）
【出願人】（５９９１３２９０４）ネステク ソシエテ アノニム (637)
【Ｆターム（参考）】
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