デジタルカメラのクレードル装置
【課題】 クレードル装置を介して、デジタルカメラのバッテリー充電と共にビデオ信号を送信、および情報信号の送受信を同一のコネクタで行い、かつ制御プログラムの書き換えを行う。
【解決手段】 充電ユニット１２は”Ｂａｔｔｅｒｙ”端子でバッテリー電圧を検出、”Ｓｔａｔｕｓ”端子でバッテリー充電情報を提供。”ＣｈａｒｇｅＯｎ”端子の充電開始命令で充電ユニット１２は、”Ｂａｔｔｅｒｙ”端子よりバッテリー充電開始。第２のコネクタ６には、ＴＶまたはＰＣが接続され、ＴＶ接続時”ＶＩＤＥＯ”端子によりビデオ信号をＴＶへ送信、”ＴＶ＿ＩＮ”端子で接続ケーブルを判別。ＰＣ接続は、”Ｄ＋”，”Ｄ−”端子によりデジタルカメラのＵＳＢコントローラとＰＣ間の情報信号を送受信、”ＵＳＢ＿ＤＥＴ”端子により接続ケーブルを判別、情報信号ケーブル（ＵＳＢケーブル）経由の”Ｖｂｕｓ”端子によりＡＣアダプター未接続のときバッテリー充電する。
【解決手段】 充電ユニット１２は”Ｂａｔｔｅｒｙ”端子でバッテリー電圧を検出、”Ｓｔａｔｕｓ”端子でバッテリー充電情報を提供。”ＣｈａｒｇｅＯｎ”端子の充電開始命令で充電ユニット１２は、”Ｂａｔｔｅｒｙ”端子よりバッテリー充電開始。第２のコネクタ６には、ＴＶまたはＰＣが接続され、ＴＶ接続時”ＶＩＤＥＯ”端子によりビデオ信号をＴＶへ送信、”ＴＶ＿ＩＮ”端子で接続ケーブルを判別。ＰＣ接続は、”Ｄ＋”，”Ｄ−”端子によりデジタルカメラのＵＳＢコントローラとＰＣ間の情報信号を送受信、”ＵＳＢ＿ＤＥＴ”端子により接続ケーブルを判別、情報信号ケーブル（ＵＳＢケーブル）経由の”Ｖｂｕｓ”端子によりＡＣアダプター未接続のときバッテリー充電する。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、デジタルカメラに用いられ、デジタルカメラのバッテリー充電、および外部機器と接続して信号の授受を行うデジタルカメラのクレードル装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来のこの種のクレードル装置は、デジタルカメラにおいて撮影された画像データをデジタルカメラから目的のコンピュータシステム、またはネットワークを介して接続されたサーバ装置へ転送することを目的としていた。特開２０００−２３２５９９号公報のデジタル・カメラ、動作方法、コンピュータ可読記録媒体、コンピュータ・システム、自動及びデジタル写真の記載によれば、デジタル・カメラには、画像を受け入れ、画像を表す画像データを出力する画像感知装置と、画像データを記録するメモリと、ネットワークへの接続を検出して宛先システムとの通信接続を確立し、記憶された画像データを宛先システムに送信するように動作可能な入出力アダプタが含まれ、外部電力接続と通信接続には、クレードル・アセンブリによって行われる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このような構成のクレードル装置は、デジタルカメラの動作電源を供し、撮影し記録した画像データを宛先コンピュータに送信することが行われるが、デジタルカメラのバッテリーを充電すること、デジタルカメラからのビデオ信号を取り扱うことができないという問題があった。
【０００４】本願発明は、前記従来技術の問題を解決することに指向するものであり、クレードル装置において、デジタルカメラのバッテリーを充電すると共にデジタルカメラからのビデオ信号を送信でき、かつデジタルカメラからのビデオ信号，情報信号を同一のコネクタを介して接続、およびこの接続機器を自動判別して、また、情報信号としてデジタルカメラの制御プログラムの書き換えが可能なデジタルカメラのクレードル装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】この目的を達成するために、本発明の請求項１に係るデジタルカメラのクレードル装置は、被写体の映像を確認するためのビデオ信号の出力手段、および情報処理装置と情報信号を授受する通信手段とを有するデジタルカメラに用いるデジタルカメラのクレードル装置であって、デジタルカメラと着脱自在な接続手段と、デジタルカメラのバッテリー状態を検出する充電検出手段とを備え、接続手段を介して電気的に接続されたデジタルカメラのバッテリーの状態が満充電状態以外のときバッテリーを充電する構成によって、バッテリーの状態に応じて充電することができる。
【０００６】また、請求項２，３の記載によれば、請求項１のデジタルカメラのクレードル装置において、前記接続手段に着脱自在なデジタルカメラの装着を検出する接続検出手段を備え、接続検出手段によりデジタルカメラの正常な接続を検出したとき、バッテリーの充電を開始すること、さらに、前記接続検出手段において稼働中のデジタルカメラの接続を検出し、かつ充電検出手段においてバッテリーの満充電状態以外を検出したとき、デジタルカメラの電源をオフした後、バッテリーの充電を開始する構成によって、クレードル装置にデジタルカメラを置くことでバッテリーの状態に応じた充電を開始することができる。
【０００７】また、請求項４に記載のデジタルカメラのクレードル装置は、被写体の映像を確認するためのビデオ信号の出力手段、および情報処理装置と情報信号を授受する通信手段とを有するデジタルカメラに用いるデジタルカメラのクレードル装置であって、デジタルカメラを着脱自在な第１の接続手段と、テレビジョン装置を接続する第２の接続手段と、デジタルカメラのバッテリーの状態を検出する充電検出手段と、ビデオ信号を前記テレビジョン装置に送信するビデオ送信手段とを備え、ビデオ送信手段によりビデオ信号をデジタルカメラから第１，第２の接続手段を経てテレビジョン装置に送信する構成によって、クレードル装置とテレビジョン装置を接続してデジタルカメラからのビデオ信号の画像表示することができる。
【０００８】また、請求項５の記載によれば、請求項４のデジタルカメラのクレードル装置において、前記情報信号を情報処理装置と送受信する情報送受信手段と、情報処理装置を接続する第２の接続手段を備え、第１の接続手段を介してビデオ信号の送信または情報信号の送受信を行い、第２の接続手段においてテレビジョン装置または情報処理装置との接続を共有した構成によって、２つの装置を接続可能に第２の接続手段を集約してクレードル装置を小型化できる。
【０００９】また、請求項６〜８の記載によれば、請求項４のデジタルカメラのクレードル装置において、前記第１の接続手段に着脱自在なデジタルカメラの装着を検出する接続検出手段を備え、接続検出手段によりデジタルカメラの正常な接続を検出したとき、ビデオ信号の送信または情報信号の送受信の処理を開始すること、また、前記ビデオ送信手段を起動する起動手段と、ユーザからの操作に応じた起動手段の動作中を通知する表示手段を備え、起動手段により起動されたことを通知すると共に、ビデオ信号の送信の処理を開始すること、さらに、前記情報送受信手段を起動する起動手段と、ユーザからの操作に応じた起動手段の動作中を通知する表示手段を備え、起動手段により起動されたことを通知すると共に、情報信号の送受信の処理を開始する構成によって、ビデオ信号の送信，情報信号の送受信をデジタルカメラとクレードル装置との接続により開始でき、また、クレードス装置に装着後に起動することとその状態を通知することができる。
【００１０】さらに、請求項９，１０の記載によれば、前記充電検出手段の検出によりバッテリーの充電中に、起動手段からのビデオ送信手段または情報送受信手段の起動に応じて、バッテリーの充電処理を中止してビデオ送信手段または情報送受信手段の処理を開始すること、また、前記起動手段を、遠隔操作するリモートコントロール装置と、この装置からの信号を受信する手段から構成したこの構成によって、充電中であってもデジタルカメラへのユーザの処理要求に応じることができ、かつ利便性を向上できる。
【００１１】また、請求項１１〜１４の記載によれば、前記第２の接続手段にテレビジョン装置または情報処理装置の何れが接続されているか判別する判別手段を備え、判別手段の結果に応じてビデオ送信手段または情報送受信手段を切り替えること、さらに、前記第２の接続手段に接続される情報処理装置から電源供給を受ける手段を備え、第１の接続手段を介して電気的に接続されたデジタルカメラのバッテリーの状態が満充電状態以外のときバッテリーを充電すること、また、前記第２の接続手段に接続される情報処理装置から電源供給を受ける手段による第１の充電処理と、商用電源から電源供給を受ける第２の充電処理を切り替え可能としたこと、また、前記情報処理装置から電源供給を受ける手段として、情報信号を授受するＵＳＢ（Universal Serial Bus）におけるＵＳＢ給電線を用いてバッテリーを充電する構成によって、第２の接続手段に接続される機器を判別でき、また、商用電源からの電源供給ができないときに情報処理装置から第２の接続手段を介して充電することができる。
【００１２】また、請求項１５の記載によれば、前記情報信号として、デジタルカメラの制御プログラムの送受信により前記制御プログラムの変更処理を行う構成により、デジタルカメラのメンテナンス処理を向上できる。
【００１３】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明における実施の形態を詳細に説明する。
【００１４】図１（ａ）は本発明の実施の形態におけるデジタルカメラのクレードル装置の概略構成を示す正面、図１（ｂ）は裏面の斜視図である。図１（ａ），（ｂ）に示すように、デジタルカメラ１を含めたクレードル装置２にはデジタルカメラ１と接続するための第１のコネクタ３、およびテレビジョン装置（以下、ＴＶという），情報処理装置（以下、ＰＣという）を接続するための第２のコネクタ６を装備する。第２のコネクタ６には、ＴＶと接続するためのビデオ信号ケーブル４ａ、ＰＣと接続するための情報信号ケーブル５ａが共に接続することが可能である。クレードル装置２には、第１のコネクタ３、第２のコネクタ６以外にも、ボタン７、ＬＥＤ８、リモートコントロール（以下、リモコンという）装置９のリモコン受光部９ａ、商用電源（以下、ＡＣという）入力のＡＣジャック１０ｂを備える。ＡＣジャック１０ｂには、アダプターケーブル１０ａを経てＡＣアダプター１０が接続される。ＡＣアダプター１０によりＡＣ−ＤＣ変換された電源が供給される。
【００１５】図２は本実施の形態におけるクレードル装置の構成を示すブロック配線図である。クレードル装置にはデジタルカメラを接続する第１のコネクタ３と、ＴＶおよびＰＣと接続する第２のコネクタ６を備える。アダプターケーブルがＡＣジャック１０ｂに接続される。ＡＣアダプターからＤＣ電源がクレードル装置に供給される。ＤＣ−ＤＣコンバータ回路１１を経由し、充電ユニット１２、リモコンユニット１３に電源が供給される。クレードル装置の充電ユニット１２は”Ｂａｔｔｅｒｙ”端子を通じて、第１のコネクタ３に接続されたデジタルカメラのバッテリーの電圧を検出する。
【００１６】充電検出手段としてクレードル装置の充電ユニット１２は、”Ｓｔａｔｕｓ”端子を通じてデジタルカメラにバッテリー充電が必要かどうかの情報を提供する。”Ｓｔａｔｕｓ”端子を経由して、デジタルカメラが充電が必要と判断したならば、デジタルカメラは”ＣｈａｒｇｅＯｎ”端子に充電開始命令を出力する。この”ＣｈａｒｇｅＯｎ”端子より、充電開始命令を受けたクレードル装置の充電ユニット１２は、”Ｂａｔｔｅｒｙ”端子よりデジタルカメラのバッテリー充電を開始する。
【００１７】第２のコネクタ６には、ＴＶおよびＰＣが接続される。第２のコネクタ６にＴＶを接続した場合、第２のコネクタ６の”ＶＩＤＥＯ”，”ＴＶ＿ＩＮ”端子が使用される。”ＶＩＤＥＯ”端子は、第１のコネクタ３に接続されたデジタルカメラより出力のビデオ信号を、第２のコネクタ６に接続のＴＶに出力させる。”ＴＶ＿ＩＮ”端子は、第２のコネクタがＴＶのビデオ信号ケーブルとＰＣの情報信号ケーブルのどちらとも接続できるため、第２のコネクタ６に接続されたケーブルをデジタルカメラで判別することを目的として設けられた端子である。
【００１８】また、第２のコネクタ６にＰＣを接続した場合には、第２のコネクタ６の”Ｄ＋”，”Ｄ−”，”Ｖｂｕｓ”，”ＵＳＢ＿ＤＥＴ”端子が使用される。クレードル装置の”Ｄ＋”，”Ｄ−”端子は、第１のコネクタ３に接続されるデジタルカメラのＵＳＢコントローラと、第２のコネクタ６に接続されるＰＣとの間の情報信号を中継している。”ＵＳＢ＿ＤＥＴ”端子は、”ＴＶ＿ＩＮ”端子と同様、第２のコネクタ６がＴＶのビデオ信号ケーブルとＰＣの情報信号ケーブル（ＵＳＢケーブル）のどちらとも接続できるため、接続されるケーブルをデジタルカメラが判別することを目的として設けられている。なお、”Ｖｂｕｓ”端子は、ＰＣより情報信号ケーブル（ＵＳＢケーブル）経由で給電される＋５Ｖ電圧端子である。ＡＣジャック１０ｂにＡＣアダプターが接続されていない場合、ＵＳＢ経由で供給される電圧を利用し、デジタルカメラのバッテリーを充電することが可能である。
【００１９】クレードル装置に装備される起動手段であるボタン７は、デジタルカメラに対し、ビデオ信号出力の開始、およびＰＣとの情報信号通信の開始等を要求するものである。クレードル装置における表示手段のボタン７が押されると、”Ｂｕｔｔｏｎ”端子を通じてデジタルカメラに、その情報が通知される。クレードルに装備されるＬＥＤ８は、デジタルカメラからのビデオ信号出力の開始時、およびＰＣとの情報信号通信の開始時等に点灯するものである。”ＬＥＤ＿ＣＴＲ”を通じてデジタルカメラからのＬＥＤ点灯指示を受ける。また、クレードル装置に装備されるリモコンユニット１３は、デジタルカメラを遠隔操作するリモートコントロール装置からリモコン受光部を介してのリモコン信号を、”Ｒｅｍｏｔｅ”端子を通じてデジタルカメラにその情報を通知する。
【００２０】図３は本実施の形態におけるクレードルに接続されるデジタルカメラの概略構成を示すブロック配線図である。図３に示すように、被写体画像がＣＣＤ２０に入力され、電気信号に変換される。撮像素子出力信号は、ＣＤＳ（相関２重サンプリング）回路２１を通してＡ／Ｄ変換回路２２で最適なサンプリング周波数（例えば ＮＴＳＣ信号のサブキャリア周発数の整数倍）にてデジタル信号に変換される。デジタル信号に変換されたＣＤＳ出力信号は、デジタル信号処理回路２３にてガンマ補正，色分離等の通常カメラ信号処理がなされ、Ｙ（輝度），Ｃｂ,Ｃｒ（色差）信号が作成される。この信号は、画像圧縮回路で符号化される。符号化された画像データをメモリ２６’に記録する。このメモリ２６’は着脱可能である。また、前述のカメラ信号処理された信号を、デジタル信号処理回路２３からＮＴＳＣ信号を出力し、ＶＡＭＰ（ビデオアンプ）２４を経由し、コネクタ３’の”Ｖｉｄｅｏ”端子を通じ外部にビデオ信号を出力する。コネクタ３’にはクレードル装置が接続され、ビデオ信号はクレードル装置に出力される。
【００２１】ＣＰＵ２５は、デジタルカメラ内部の全動作を制御する。フラッシュＲＯＭ２６にデジタルカメラを制御するプログラムが格納される。フラッシュＲＯＭ２６内のプログラムデータは書き換え可能である。ＣＰＵ２５は、フラッシュＲＯＭ２６に格納されるプログラムに基づいて、デジタルカメラを制御する。ＵＳＢコントローラ２７によって、メモリ２６’に格納されているデータを、コネクタ３’に接続されるクレードル装置を経由して読み出しが可能である。また、コネクタ３’に接続されるクレードル装置を経由して、ＰＣからデジタルカメラのメモリ２６’へのデータの書き込みも可能である。
【００２２】コネクタ３’の”ＴＶ＿ＩＮ”，”ＵＳＢ＿ＤＥＴ”端子は、クレードル装置に接続されている装置がＴＶなのか、ＰＣなのかを判定するためにある。デジタルカメラのＣＰＵ２５は、何れの装置が接続されているのかを、前述の端子より判断し、接続されている装置に応じて、”Ｖｉｄｅｏ”端子よりビデオ信号を出力する、または”Ｄ＋”，”Ｄ−”端子に情報信号を出力するかを切り替える。
【００２３】コネクタ３’の”Ｒｅｍｏｔｅ”端子より、クレードル装置のリモコンユニットにて受信されたリモコン信号を受信する。受信したリモコン信号に応じて、デジタルカメラを動作させる（例えば、撮影等の処理）。コネクタ３’の”Ｂｕｔｔｏｎ”端子によりクレードル装置のボタンが押されたことを検出する。コネクタ３’の”ＬＥＤ＿ＣＴＲ”端子によりクレードル装置のＬＥＤの点灯を制御する。
【００２４】また、デジタルカメラの充電電源は、バッテリー２８例えばＮｉＣｄ，ニッケル水素，リチウム電池等からＤＣ−ＤＣコンバータ２９に入力されデジタルカメラ内部の各部に供給される。クレードル装置は、コネクタ３’の”Ｂａｔｔｅｒｙ”端子を通じて、クレードル装置の充電ユニットはデジタルカメラのバッテリー２８の電圧を検出する。デジタルカメラは、”Ｓｔａｔｕｓ”端子よりデジタルカメラにバッテリー充電が必要かどうかを判断する。デジタルカメラが充電が必要と判断したならば、デジタルカメラは”ＣｈａｒｇｅＯｎ”端子に充電開始命令を出力する。充電開始命令を受けたクレードル装置は、”Ｂａｔｔｅｒｙ”端子よりデジタルカメラのバッテリー充電を開始する。
【００２５】なお、クレードル装置より供給される電源によりバッテリーの充電以外にデジタルカメラを動作をさせることもできる。
【００２６】本実施の形態における動作を図１〜３を参照しながら説明する。クレードル装置２の第１のコネクタ３にデジタルカメラ１が接続されると、クレードル装置２の充電ユニット１２は、”Ｂａｔｔｅｒｙ”端子からデジタルカメラ１のバッテリー２８の電圧を検出する。クレードル装置２の充電ユニット１２は、”Ｓｔａｔｕｓ”端子を通じてデジタルカメラ１にバッテリー充電が必要かどうかの情報を提供する。”Ｓｔａｔｕｓ”端子から受け取る情報を元に、デジタルカメラ１が充電が必要と判断したとき、即ち満充電でないと判断したならば、”ＣｈａｒｇｅＯｎ”端子により充電開始命令を通知する。”ＣｈａｒｇｅＯｎ”端子より、充電開始命令を受けたクレードル装置２は、充電ユニット１２により”Ｂａｔｔｅｒｙ”端子を通してデジタルカメラのバッテリー２８の充電を開始する。
【００２７】また、前述の”Ｓｔａｔｕｓ”端子から受け取る情報に基づき、デジタルカメラ１とクレードル装置２の接続、つまり第１のコネクタ３を介して電気的に正常な接続がなされたことを確認し、これをクレードル装置２に設けた表示手段のＬＥＤ８の点灯または点滅等を一定時間行って、ユーザに正常に接続されたことを通知するようにしても良い。
【００２８】さらに、デジタルカメラ１が動作中（例えば、モニタリングあるいは撮影済み画像の再生処理中等）に、クレードル装置２の第１のコネクタ３に接続されると充電ユニット１２は、”Ｂａｔｔｅｒｙ”端子を通じてバッテリー電圧を検出する。そして充電ユニット１２は、”Ｓｔａｔｕｓ”端子を通じてバッテリー状態の情報を通知する。”Ｓｔａｔｕｓ”端子からの情報に基づき、デジタルカメラ１のＣＰＵ２５が充電を必要と判断したとき、”ＣｈａｒｇｅＯｎ”端子に充電開始命令を通知し、ＤＣ−ＤＣコンバータ回路２９を制御し、デジタルカメラ内各部への電源供給を停止させる。充電開始命令を受けたクレードル装置２は、充電ユニット１２から”Ｂａｔｔｅｒｙ”端子を通してデジタルカメラ１のバッテリー充電を開始する。
【００２９】次に、デジタルカメラ１，クレードル装置２，ＴＶ４の接続形態において、クレードル装置２の第１のコネクタ３に接続されたデジタルカメラ２のデジタル信号処理回路２３、ＶＡＭＰ２４から出力されるＮＴＳＣのビデオ信号を、クレードル装置２の第１のコネクタ３と第２のコネクタ６の”ＶＩＤＥＯ”端子を通して、第２のコネクタ６に接続されているＴＶ４へ出力する。
【００３０】また、デジタルカメラ１，クレードル装置２，ＰＣ５の接続形態においても、デジタルカメラ１とＰＣ５との間で情報信号の送受信を行うための端子”Ｄ＋”，”Ｄ−”，”ＵＳＢ＿ＤＥＴ”が第１のコネクタ３に設けられ送受信が行われる。
【００３１】そして、クレードル装置２には、デジタルカメラ１のビデオ信号をＴＶ４に出力するための端子”ＶＩＤＥＯ” と、デジタルカメラ１とＰＣ５間で情報信号の送受信を行うための”Ｄ＋”，”Ｄ−”端子とが、別々のコネクタとしてではなく、１つのコネクタ（第２のコネクタ６）に集約されている。
【００３２】また、クレードル装置２の第２のコネクタ６にＴＶ４、ＰＣ５の何れが接続されているか判別手段で判別するため”ＴＶ＿ＩＮ”端子，”ＵＳＢ＿ＤＥＴ”端子よって、デジタルカメラ１はクレードル装置２に接続されている外部装置の判断をする。接続されている外部機器がＴＶ４あれば、ビデオ信号を”ＶＩＤＥＯ”端子より出力する。また、接続されている外部機器がＰＣ５であれば、”Ｄ＋”，”Ｄ−”端子より情報信号の送受信を行う。
【００３３】図４は本実施の形態における実施例１のデジタルカメラからＴＶへのビデオ信号の出力動作を示すフローチャートである。図１〜３を参照しながら図４のフローチャートに基づき説明する。いま、クレードル装置２の第２のコネクタ６にビデオ信号ケーブル４ａを接続（Ｓ１）、また、第１のコネクタ３にデジタルカメラ１を接続する（Ｓ２）。クレードル装置２の起動手段であるボタン７の押下される（Ｓ３）。”Ｂｕｔｔｏｎ”端子を介した信号の検出により（Ｓ４）、ＣＰＵ２５はビデオ信号の出力要求に応じて、”ＬＥＤ＿ＣＴＲ”端子を介してクレードル装置２のＬＥＤ７を点灯を指示してユーザに通知する（Ｓ５）。同時にデジタル信号処理回路２３，ＶＡＭＰ２４から出力されるＮＴＳＣのビデオ信号がクレードル装置２の第１，第２のコネクタ３，６の”ＶＩＤＥＯ”端子を介して、ＴＶ４にビデオ信号の送信を行う（Ｓ６）。
【００３４】同様に、図５に実施例２として、デジタルカメラからＰＣへの情報信号の送受信動作のフローチャートを示し、図１〜３を参照しながら図５のフローチャートについて説明する。クレードル装置１の第２のコネクタ６に情報信号ケーブル（ＵＳＢケーブル）５ａを接続（Ｓ１’）、また、第１のコネクタ３にデジタルカメラ１を接続する（Ｓ２）。クレードル装置２のボタン７の押下される（Ｓ３）。”Ｂｕｔｔｏｎ”端子を介した信号の検出により（Ｓ４）、ＣＰＵ２５は情報信号の出力要求に応じて、”ＬＥＤ＿ＣＴＲ”端子を介してクレードル装置２のＬＥＤ７を点灯を指示してユーザに通知する（Ｓ５’）。同時にＵＳＢコントローラ２７からの情報信号がクレードル装置２の第１，第２のコネクタ３，６の”Ｄ＋”，”Ｄ−”端子を介して、ＰＣ５との情報信号の送受信を開始する（Ｓ６’）。
【００３５】また、図６は本実施の形態における実施例３のビデオ信号の送信，情報信号を送受信する外部機器の接続を判別動作を示すフローチャートである。クレードル装置２の第２のコネクタ６にビデオ信号ケーブル４ａまたは情報信号ケーブル５ａの何れかが接続され、さらにデジタルカメラ１がクレードル装置２に接続される（Ｓ１０）。第２のコネクタ６とＴＶ４の接続は、”ＴＶ＿ＩＮ”端子により、また、第２のコネクタ６とＰＣ５の接続は、”ＵＳＢ＿ＤＥＴ”端子により確認を行って、接続されるＴＶ４，ＰＣ５の判別を行う（Ｓ１１）。処理Ｓ１１の判別結果に応じて、例えば、ＴＶ４が接続された場合には図４の処理Ｓ６、ＰＣ５が接続された場合には図５の処理Ｓ６’が行われる。
【００３６】図７に示す実施例４は、デジタルカメラ１とＴＶ４を接続した前記実施例１の図４における起動を行う処理Ｓ３〜Ｓ５の処理に代えて、クレードル装置２にデジタルカメラ１が接続されたことを認識して、さらに実施例３の図６における処理Ｓ１１による外部機器の判別を行って、ＴＶ４に応じた処理を行うフローチャートを示す図である。
【００３７】ＴＶ４のビデオ信号ケーブル４ａをクレードル装置２の第２のコネクタ６に接続（Ｓ１）、デジタルカメラ１をクレードル装置２の第１のコネクタ３に接続する（Ｓ２）。例えば、第１のコネクタ３のデジタルカメラ１との接続は、”Ｓｔａｔｕｓ”端子により確認され、さらに、第２のコネクタ６にＴＶ４が接続されたことを”ＴＶ＿ＩＮ”端子により検出すると（Ｓ９）、前述したように、デジタル信号処理回路２３，ＶＡＭＰ２４から出力されるビデオ信号が第１，第２のコネクタ３，６の”ＶＩＤＥＯ”端子を介して、ＴＶ４にビデオ信号の送信が行われる（Ｓ６）。
【００３８】なお、前記図７の処理Ｓ２におけるデジタルカメラ１とクレードル装置２の接続において、前述の充電ユニット１２におけるバッテリー２８の充電の要否を判断し、必要ならば充電処理を先に行っても良く、また、ビデオ信号の送信処理を先に行う場合には、クレードル装置から供給される電源により処理を行う。
【００３９】また、図８に示す実施例５においても、デジタルカメラ１とＰＣ５を接続した前記実施例２の図５における起動する処理Ｓ３〜Ｓ５’の処理に代えて、クレードル装置にデジタルカメラが接続されたことを認識して、実施例３の図６における処理Ｓ１１による外部機器の判別を行って、ＰＣ５に応じた処理のフローチャートを示す図である。本実施例５は前記の実施例４とほぼ同様であり、接続される外部機器がＴＶ４とＰＣ５の違いと、ビデオ信号の送信と情報信号の送受信を行うことが違っている。
【００４０】ＰＣ５の情報信号ケーブル５ａを第２のコネクタ６に接続し（Ｓ１’）、デジタルカメラ１を第１のコネクタ３に接続する（Ｓ２）。実施例４と同様に、第１のコネクタ３のデジタルカメラ１と接続は、”Ｓｔａｔｕｓ”端子により確認、第２のコネクタ６にＰＣ４が接続されたことは”ＵＳＢ＿ＤＥＴ”端子により検出する（Ｓ９’）、ＵＳＢコントローラ２７からの情報信号が第１，第２のコネクタ３，６の”Ｄ＋”，”Ｄ−”端子を介して、ＰＣ５との情報信号の送受信を開始する（Ｓ６’）。
【００４１】次に、図９は本実施の形態における実施例６のクレードル装置の経由によるデジタルカメラ制御プログラムの変更処理を示すフローチャートである。
【００４２】デジタルカメラ１とクレードル装置２、およびクレードル装置２とＰＣ５の接続（Ｓ１５）、クレードル装置２のボタン７が押されると（Ｓ１６）、デジタルカメラ１のＣＰＵ２５はフラッシュＲＯＭ２６に格納されている制御プログラムのバージョン情報を読み出し（Ｓ１７）、ＵＳＢコントローラ２７、クレードル装置２を介してＰＣ５に送信する（Ｓ１８）。このバージョン情報を受信したＰＣ５は、ＰＣ５に用意されている制御プログラムのバージョン情報と比較する（Ｓ１９）。受信したバージョン情報が新しいか否か判断し（Ｓ２０）、ＰＣ５側のバージョン情報が新しいとき（処理Ｓ２０のＹｅｓ）、ＰＣ５からデジタルカメラ１に対して制御プログラムの送信を行い（Ｓ２１）、デジタルカメラ１のフラッシュＲＯＭ２７の書き換え処理を行う（Ｓ２２）。また、デジタルカメラ１側のバージョン情報が新しいとき（処理Ｓ２０のＮｏ）、デジタルカメラ１からＰＣ５に対して、制御プログラムの送信を行い書き換え処理を行う（Ｓ２３）。
【００４３】さらに、図１０は実施例７におけるクレードル装置の経由によるデジタルカメラ制御プログラムの変更処理を示すフローチャートである。前記実施例６における制御プログラムの変更処理を起動するボタン７に代えて、デジタルカメラ１と、クレードル装置２の情報信号ケーブル５ａを介してＰＣ５が接続されたことで起動するようにしている。
【００４４】図１０に示すフローチャートは、図９に示す処理Ｓ１５，Ｓ１６において、デジタルカメラ１とクレードル装置２と、クレードル装置２とＰＣ５が共に接続されたことを”ＵＳＢ＿ＤＥＴ”端子より検出することによって（Ｓ２４）、デジタルカメラ１のＣＰＵ２５はフラッシュＲＯＭ２６に格納されている制御プログラムのバージョン情報を読み出し（Ｓ１７）、ＵＳＢコントローラ２７、クレードル装置２を介してＰＣ５に送信する（Ｓ１８）。以下の処理は前記図９と同様であることからその説明は省略する。
【００４５】次に、図１１は本実施の形態における実施例８のＰＣとの接続に用いる情報信号ケーブルによるバッテリー充電処理を示すフローチャートである。デジタルカメラ１およびクレードル装置２とＰＣ５との情報信号ケーブル（ＵＳＢケーブル）５ａを介した接続において、クレードル装置２の第２のコネクタ６の”Ｖｂｕｓ”端子にＰＣ５よりＵＳＢ経由で供給される＋５Ｖ電圧を利用して、デジタルカメラ１のバッテリー２８を充電する。
【００４６】デジタルカメラ１とクレードル装置２が接続されると（Ｓ２５）、充電ユニット１２は”Ｂａｔｔｅｒｙ”端子によりデジタルカメラ１のバッテリー２８の状態を確認する（Ｓ２６）。さらに、クレードル装置２とＰＣ５が情報信号ケーブル５ａにより接続されているか確認する（Ｓ２７）。情報信号ケーブル５ａは接続されていないとき（処理Ｓ２７のＮｏ）、情報信号ケーブルによるバッテリー充電処理は行わない（Ｓ２８）。
【００４７】情報信号ケーブル５ａが接続されているとき（Ｓ２７のＹｅｓ）、充電ユニット１２によりバッテリー２８に充電が必要か判断する（Ｓ２９）。充電の必要のないとき（Ｓ２９のＮｏ）、”Ｓｔａｔｕｓ”端子によりバッテリー２８の充電の必要のないことを通知する（Ｓ３０）。
【００４８】充電の必要なとき（Ｓ２９のＹｅｓ）、”Ｓｔａｔｕｓ”端子によりバッテリー２８の充電が必要であることをデジタルカメラ１に通知する（Ｓ３１）。デジタルカメラ１から”ＣｈａｒｇｅＯｎ”端子を介して充電ユニット１２に充電開始命令を送る（Ｓ３２）。セレクタ１４を介して、第２のコネクタ６の”Ｖｂａｓ”端子からの給電により充電ユニット１２はバッテリー２８の充電を開始する（Ｓ３３）。
【００４９】また、図１２は実施例９のクレードル装置におけるバッテリー充電の電源供給先を切り替える処理を示すフローチャートである。実施例９はクレードル装置２のＡＣジャック１０ｂにＡＣアダプター１０が接続されていか否かの判断に基づきバッテリー充電の電源供給の切り替えを行う。具体的には、前記実施例８における図１１の処理Ｓ２６とＳ２７の間に挿入しておいて判断を行うようにする。
【００５０】図１１に示したように、デジタルカメラ１とクレードル装置２の接続（Ｓ２５）、充電ユニット１２の”Ｂａｔｔｅｒｙ”端子によるバッテリー２８の状態を確認（Ｓ２６）、その後、セレクタ１４によりＡＣジャック１０ｂにＡＣアダプター１０が接続され電源供給されているか否か判断する（Ｓ３６）。ＡＣ電源が供給されているとき（Ｓ３５のＹｅｓ）、ＡＣアダプター１０から供給される電源を用いてバッテリー２８を充電する（Ｓ３５）。
【００５１】また、ＡＣ電源が供給されていないとき（Ｓ３５のＮｏ）、図１０の処理Ｓ２７におけるクレードル装置２とＰＣ５が情報信号ケーブル５ａにより接続されているか確認する。以下の処理は同様であるため、ここではその説明を省略する。
【００５２】これにより、ＡＣ電源のない場合においてもデジタルカメラ１のバッテリー２８を充電することができる。
【００５３】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、クレードル装置にデジタルカメラを置くことでバッテリーの状態に応じた充電を開始すること、また、デジタルカメラからのビデオ信号の画像表示ができ、第２のコネクタに２つの装置を接続可能に集約して機器の判別を行ってビデオ信号の送信，情報信号の送受信することができ、また情報信号としてデジタルカメラの制御プログラムの書き換えることができ、クレードル装置を小型化してユーザの利便性を図り、かつデジタルカメラのメンテナンス処理を向上することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本実施の形態におけるデジタルカメラのクレードル装置の概略構成を示す正面、（ｂ）は裏面の斜視図
【図２】本実施の形態におけるクレードル装置の構成を示すブロック配線図
【図３】本実施の形態におけるクレードルに接続されるデジタルカメラの概略構成を示すブロック配線図
【図４】本実施の形態における実施例１のデジタルカメラからＴＶへのビデオ信号の出力動作を示すフローチャート
【図５】本実施の形態における実施例２のデジタルカメラからＰＣへの情報信号の送受信動作のフローチャート
【図６】本実施の形態における実施例３のビデオ信号の送信，情報信号を送受信する外部機器の接続を判別動作を示すフローチャート
【図７】本実施の形態における実施例４のデジタルカメラとＴＶを接続し、クレードル装置にデジタルカメラが接続されたことを認識して、外部機器の判別を行ってＴＶに応じた処理を行うフローチャート
【図８】本実施の形態における実施例５のデジタルカメラとＰＣを接続し、クレードル装置にデジタルカメラが接続されたことを認識して、外部機器の判別を行ってＰＣに応じた処理を行うフローチャート
【図９】本実施の形態における実施例６のクレードル装置経由によるデジタルカメラ制御プログラムの変更処理を示すフローチャート
【図１０】本実施の形態における実施例７のクレードル装置経由によるデジタルカメラ制御プログラムの変更処理を示すフローチャート
【図１１】本実施の形態における実施例８のＰＣとの接続に用いる情報信号ケーブルによるバッテリー充電処理を示すフローチャート
【図１２】本実施の形態における実施例９のクレードル装置におけるバッテリー充電の電源供給先を切り替える処理を示すフローチャート
【符号の説明】
１ デジタルカメラ
２ クレードル装置
３ 第１のコネクタ
３’ コネクタ
４ ＴＶ
４ａ ビデオ信号ケーブル
５ ＰＣ
５ａ 情報信号ケーブル
６ 第２のコネクタ
７ ボタン
８ ＬＥＤ
９ リモコン装置
９ａ リモコン受光部
１０ ＡＣアダプター
１０ａ アダプターケーブル
１０ｂ ＡＣジャック
１１ ＤＣ−ＤＣコンバータ回路
１２ 充電ユニット
１３ リモコンユニット
１４ セレクタ
２３ デジタル信号処理回路
２４ ＶＡＭＰ
２５ ＣＰＵ
２６ フラッシュＲＯＭ
２６’ メモリ
２７ ＵＳＢコントローラ
２８ バッテリー
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、デジタルカメラに用いられ、デジタルカメラのバッテリー充電、および外部機器と接続して信号の授受を行うデジタルカメラのクレードル装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来のこの種のクレードル装置は、デジタルカメラにおいて撮影された画像データをデジタルカメラから目的のコンピュータシステム、またはネットワークを介して接続されたサーバ装置へ転送することを目的としていた。特開２０００−２３２５９９号公報のデジタル・カメラ、動作方法、コンピュータ可読記録媒体、コンピュータ・システム、自動及びデジタル写真の記載によれば、デジタル・カメラには、画像を受け入れ、画像を表す画像データを出力する画像感知装置と、画像データを記録するメモリと、ネットワークへの接続を検出して宛先システムとの通信接続を確立し、記憶された画像データを宛先システムに送信するように動作可能な入出力アダプタが含まれ、外部電力接続と通信接続には、クレードル・アセンブリによって行われる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このような構成のクレードル装置は、デジタルカメラの動作電源を供し、撮影し記録した画像データを宛先コンピュータに送信することが行われるが、デジタルカメラのバッテリーを充電すること、デジタルカメラからのビデオ信号を取り扱うことができないという問題があった。
【０００４】本願発明は、前記従来技術の問題を解決することに指向するものであり、クレードル装置において、デジタルカメラのバッテリーを充電すると共にデジタルカメラからのビデオ信号を送信でき、かつデジタルカメラからのビデオ信号，情報信号を同一のコネクタを介して接続、およびこの接続機器を自動判別して、また、情報信号としてデジタルカメラの制御プログラムの書き換えが可能なデジタルカメラのクレードル装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】この目的を達成するために、本発明の請求項１に係るデジタルカメラのクレードル装置は、被写体の映像を確認するためのビデオ信号の出力手段、および情報処理装置と情報信号を授受する通信手段とを有するデジタルカメラに用いるデジタルカメラのクレードル装置であって、デジタルカメラと着脱自在な接続手段と、デジタルカメラのバッテリー状態を検出する充電検出手段とを備え、接続手段を介して電気的に接続されたデジタルカメラのバッテリーの状態が満充電状態以外のときバッテリーを充電する構成によって、バッテリーの状態に応じて充電することができる。
【０００６】また、請求項２，３の記載によれば、請求項１のデジタルカメラのクレードル装置において、前記接続手段に着脱自在なデジタルカメラの装着を検出する接続検出手段を備え、接続検出手段によりデジタルカメラの正常な接続を検出したとき、バッテリーの充電を開始すること、さらに、前記接続検出手段において稼働中のデジタルカメラの接続を検出し、かつ充電検出手段においてバッテリーの満充電状態以外を検出したとき、デジタルカメラの電源をオフした後、バッテリーの充電を開始する構成によって、クレードル装置にデジタルカメラを置くことでバッテリーの状態に応じた充電を開始することができる。
【０００７】また、請求項４に記載のデジタルカメラのクレードル装置は、被写体の映像を確認するためのビデオ信号の出力手段、および情報処理装置と情報信号を授受する通信手段とを有するデジタルカメラに用いるデジタルカメラのクレードル装置であって、デジタルカメラを着脱自在な第１の接続手段と、テレビジョン装置を接続する第２の接続手段と、デジタルカメラのバッテリーの状態を検出する充電検出手段と、ビデオ信号を前記テレビジョン装置に送信するビデオ送信手段とを備え、ビデオ送信手段によりビデオ信号をデジタルカメラから第１，第２の接続手段を経てテレビジョン装置に送信する構成によって、クレードル装置とテレビジョン装置を接続してデジタルカメラからのビデオ信号の画像表示することができる。
【０００８】また、請求項５の記載によれば、請求項４のデジタルカメラのクレードル装置において、前記情報信号を情報処理装置と送受信する情報送受信手段と、情報処理装置を接続する第２の接続手段を備え、第１の接続手段を介してビデオ信号の送信または情報信号の送受信を行い、第２の接続手段においてテレビジョン装置または情報処理装置との接続を共有した構成によって、２つの装置を接続可能に第２の接続手段を集約してクレードル装置を小型化できる。
【０００９】また、請求項６〜８の記載によれば、請求項４のデジタルカメラのクレードル装置において、前記第１の接続手段に着脱自在なデジタルカメラの装着を検出する接続検出手段を備え、接続検出手段によりデジタルカメラの正常な接続を検出したとき、ビデオ信号の送信または情報信号の送受信の処理を開始すること、また、前記ビデオ送信手段を起動する起動手段と、ユーザからの操作に応じた起動手段の動作中を通知する表示手段を備え、起動手段により起動されたことを通知すると共に、ビデオ信号の送信の処理を開始すること、さらに、前記情報送受信手段を起動する起動手段と、ユーザからの操作に応じた起動手段の動作中を通知する表示手段を備え、起動手段により起動されたことを通知すると共に、情報信号の送受信の処理を開始する構成によって、ビデオ信号の送信，情報信号の送受信をデジタルカメラとクレードル装置との接続により開始でき、また、クレードス装置に装着後に起動することとその状態を通知することができる。
【００１０】さらに、請求項９，１０の記載によれば、前記充電検出手段の検出によりバッテリーの充電中に、起動手段からのビデオ送信手段または情報送受信手段の起動に応じて、バッテリーの充電処理を中止してビデオ送信手段または情報送受信手段の処理を開始すること、また、前記起動手段を、遠隔操作するリモートコントロール装置と、この装置からの信号を受信する手段から構成したこの構成によって、充電中であってもデジタルカメラへのユーザの処理要求に応じることができ、かつ利便性を向上できる。
【００１１】また、請求項１１〜１４の記載によれば、前記第２の接続手段にテレビジョン装置または情報処理装置の何れが接続されているか判別する判別手段を備え、判別手段の結果に応じてビデオ送信手段または情報送受信手段を切り替えること、さらに、前記第２の接続手段に接続される情報処理装置から電源供給を受ける手段を備え、第１の接続手段を介して電気的に接続されたデジタルカメラのバッテリーの状態が満充電状態以外のときバッテリーを充電すること、また、前記第２の接続手段に接続される情報処理装置から電源供給を受ける手段による第１の充電処理と、商用電源から電源供給を受ける第２の充電処理を切り替え可能としたこと、また、前記情報処理装置から電源供給を受ける手段として、情報信号を授受するＵＳＢ（Universal Serial Bus）におけるＵＳＢ給電線を用いてバッテリーを充電する構成によって、第２の接続手段に接続される機器を判別でき、また、商用電源からの電源供給ができないときに情報処理装置から第２の接続手段を介して充電することができる。
【００１２】また、請求項１５の記載によれば、前記情報信号として、デジタルカメラの制御プログラムの送受信により前記制御プログラムの変更処理を行う構成により、デジタルカメラのメンテナンス処理を向上できる。
【００１３】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明における実施の形態を詳細に説明する。
【００１４】図１（ａ）は本発明の実施の形態におけるデジタルカメラのクレードル装置の概略構成を示す正面、図１（ｂ）は裏面の斜視図である。図１（ａ），（ｂ）に示すように、デジタルカメラ１を含めたクレードル装置２にはデジタルカメラ１と接続するための第１のコネクタ３、およびテレビジョン装置（以下、ＴＶという），情報処理装置（以下、ＰＣという）を接続するための第２のコネクタ６を装備する。第２のコネクタ６には、ＴＶと接続するためのビデオ信号ケーブル４ａ、ＰＣと接続するための情報信号ケーブル５ａが共に接続することが可能である。クレードル装置２には、第１のコネクタ３、第２のコネクタ６以外にも、ボタン７、ＬＥＤ８、リモートコントロール（以下、リモコンという）装置９のリモコン受光部９ａ、商用電源（以下、ＡＣという）入力のＡＣジャック１０ｂを備える。ＡＣジャック１０ｂには、アダプターケーブル１０ａを経てＡＣアダプター１０が接続される。ＡＣアダプター１０によりＡＣ−ＤＣ変換された電源が供給される。
【００１５】図２は本実施の形態におけるクレードル装置の構成を示すブロック配線図である。クレードル装置にはデジタルカメラを接続する第１のコネクタ３と、ＴＶおよびＰＣと接続する第２のコネクタ６を備える。アダプターケーブルがＡＣジャック１０ｂに接続される。ＡＣアダプターからＤＣ電源がクレードル装置に供給される。ＤＣ−ＤＣコンバータ回路１１を経由し、充電ユニット１２、リモコンユニット１３に電源が供給される。クレードル装置の充電ユニット１２は”Ｂａｔｔｅｒｙ”端子を通じて、第１のコネクタ３に接続されたデジタルカメラのバッテリーの電圧を検出する。
【００１６】充電検出手段としてクレードル装置の充電ユニット１２は、”Ｓｔａｔｕｓ”端子を通じてデジタルカメラにバッテリー充電が必要かどうかの情報を提供する。”Ｓｔａｔｕｓ”端子を経由して、デジタルカメラが充電が必要と判断したならば、デジタルカメラは”ＣｈａｒｇｅＯｎ”端子に充電開始命令を出力する。この”ＣｈａｒｇｅＯｎ”端子より、充電開始命令を受けたクレードル装置の充電ユニット１２は、”Ｂａｔｔｅｒｙ”端子よりデジタルカメラのバッテリー充電を開始する。
【００１７】第２のコネクタ６には、ＴＶおよびＰＣが接続される。第２のコネクタ６にＴＶを接続した場合、第２のコネクタ６の”ＶＩＤＥＯ”，”ＴＶ＿ＩＮ”端子が使用される。”ＶＩＤＥＯ”端子は、第１のコネクタ３に接続されたデジタルカメラより出力のビデオ信号を、第２のコネクタ６に接続のＴＶに出力させる。”ＴＶ＿ＩＮ”端子は、第２のコネクタがＴＶのビデオ信号ケーブルとＰＣの情報信号ケーブルのどちらとも接続できるため、第２のコネクタ６に接続されたケーブルをデジタルカメラで判別することを目的として設けられた端子である。
【００１８】また、第２のコネクタ６にＰＣを接続した場合には、第２のコネクタ６の”Ｄ＋”，”Ｄ−”，”Ｖｂｕｓ”，”ＵＳＢ＿ＤＥＴ”端子が使用される。クレードル装置の”Ｄ＋”，”Ｄ−”端子は、第１のコネクタ３に接続されるデジタルカメラのＵＳＢコントローラと、第２のコネクタ６に接続されるＰＣとの間の情報信号を中継している。”ＵＳＢ＿ＤＥＴ”端子は、”ＴＶ＿ＩＮ”端子と同様、第２のコネクタ６がＴＶのビデオ信号ケーブルとＰＣの情報信号ケーブル（ＵＳＢケーブル）のどちらとも接続できるため、接続されるケーブルをデジタルカメラが判別することを目的として設けられている。なお、”Ｖｂｕｓ”端子は、ＰＣより情報信号ケーブル（ＵＳＢケーブル）経由で給電される＋５Ｖ電圧端子である。ＡＣジャック１０ｂにＡＣアダプターが接続されていない場合、ＵＳＢ経由で供給される電圧を利用し、デジタルカメラのバッテリーを充電することが可能である。
【００１９】クレードル装置に装備される起動手段であるボタン７は、デジタルカメラに対し、ビデオ信号出力の開始、およびＰＣとの情報信号通信の開始等を要求するものである。クレードル装置における表示手段のボタン７が押されると、”Ｂｕｔｔｏｎ”端子を通じてデジタルカメラに、その情報が通知される。クレードルに装備されるＬＥＤ８は、デジタルカメラからのビデオ信号出力の開始時、およびＰＣとの情報信号通信の開始時等に点灯するものである。”ＬＥＤ＿ＣＴＲ”を通じてデジタルカメラからのＬＥＤ点灯指示を受ける。また、クレードル装置に装備されるリモコンユニット１３は、デジタルカメラを遠隔操作するリモートコントロール装置からリモコン受光部を介してのリモコン信号を、”Ｒｅｍｏｔｅ”端子を通じてデジタルカメラにその情報を通知する。
【００２０】図３は本実施の形態におけるクレードルに接続されるデジタルカメラの概略構成を示すブロック配線図である。図３に示すように、被写体画像がＣＣＤ２０に入力され、電気信号に変換される。撮像素子出力信号は、ＣＤＳ（相関２重サンプリング）回路２１を通してＡ／Ｄ変換回路２２で最適なサンプリング周波数（例えば ＮＴＳＣ信号のサブキャリア周発数の整数倍）にてデジタル信号に変換される。デジタル信号に変換されたＣＤＳ出力信号は、デジタル信号処理回路２３にてガンマ補正，色分離等の通常カメラ信号処理がなされ、Ｙ（輝度），Ｃｂ,Ｃｒ（色差）信号が作成される。この信号は、画像圧縮回路で符号化される。符号化された画像データをメモリ２６’に記録する。このメモリ２６’は着脱可能である。また、前述のカメラ信号処理された信号を、デジタル信号処理回路２３からＮＴＳＣ信号を出力し、ＶＡＭＰ（ビデオアンプ）２４を経由し、コネクタ３’の”Ｖｉｄｅｏ”端子を通じ外部にビデオ信号を出力する。コネクタ３’にはクレードル装置が接続され、ビデオ信号はクレードル装置に出力される。
【００２１】ＣＰＵ２５は、デジタルカメラ内部の全動作を制御する。フラッシュＲＯＭ２６にデジタルカメラを制御するプログラムが格納される。フラッシュＲＯＭ２６内のプログラムデータは書き換え可能である。ＣＰＵ２５は、フラッシュＲＯＭ２６に格納されるプログラムに基づいて、デジタルカメラを制御する。ＵＳＢコントローラ２７によって、メモリ２６’に格納されているデータを、コネクタ３’に接続されるクレードル装置を経由して読み出しが可能である。また、コネクタ３’に接続されるクレードル装置を経由して、ＰＣからデジタルカメラのメモリ２６’へのデータの書き込みも可能である。
【００２２】コネクタ３’の”ＴＶ＿ＩＮ”，”ＵＳＢ＿ＤＥＴ”端子は、クレードル装置に接続されている装置がＴＶなのか、ＰＣなのかを判定するためにある。デジタルカメラのＣＰＵ２５は、何れの装置が接続されているのかを、前述の端子より判断し、接続されている装置に応じて、”Ｖｉｄｅｏ”端子よりビデオ信号を出力する、または”Ｄ＋”，”Ｄ−”端子に情報信号を出力するかを切り替える。
【００２３】コネクタ３’の”Ｒｅｍｏｔｅ”端子より、クレードル装置のリモコンユニットにて受信されたリモコン信号を受信する。受信したリモコン信号に応じて、デジタルカメラを動作させる（例えば、撮影等の処理）。コネクタ３’の”Ｂｕｔｔｏｎ”端子によりクレードル装置のボタンが押されたことを検出する。コネクタ３’の”ＬＥＤ＿ＣＴＲ”端子によりクレードル装置のＬＥＤの点灯を制御する。
【００２４】また、デジタルカメラの充電電源は、バッテリー２８例えばＮｉＣｄ，ニッケル水素，リチウム電池等からＤＣ−ＤＣコンバータ２９に入力されデジタルカメラ内部の各部に供給される。クレードル装置は、コネクタ３’の”Ｂａｔｔｅｒｙ”端子を通じて、クレードル装置の充電ユニットはデジタルカメラのバッテリー２８の電圧を検出する。デジタルカメラは、”Ｓｔａｔｕｓ”端子よりデジタルカメラにバッテリー充電が必要かどうかを判断する。デジタルカメラが充電が必要と判断したならば、デジタルカメラは”ＣｈａｒｇｅＯｎ”端子に充電開始命令を出力する。充電開始命令を受けたクレードル装置は、”Ｂａｔｔｅｒｙ”端子よりデジタルカメラのバッテリー充電を開始する。
【００２５】なお、クレードル装置より供給される電源によりバッテリーの充電以外にデジタルカメラを動作をさせることもできる。
【００２６】本実施の形態における動作を図１〜３を参照しながら説明する。クレードル装置２の第１のコネクタ３にデジタルカメラ１が接続されると、クレードル装置２の充電ユニット１２は、”Ｂａｔｔｅｒｙ”端子からデジタルカメラ１のバッテリー２８の電圧を検出する。クレードル装置２の充電ユニット１２は、”Ｓｔａｔｕｓ”端子を通じてデジタルカメラ１にバッテリー充電が必要かどうかの情報を提供する。”Ｓｔａｔｕｓ”端子から受け取る情報を元に、デジタルカメラ１が充電が必要と判断したとき、即ち満充電でないと判断したならば、”ＣｈａｒｇｅＯｎ”端子により充電開始命令を通知する。”ＣｈａｒｇｅＯｎ”端子より、充電開始命令を受けたクレードル装置２は、充電ユニット１２により”Ｂａｔｔｅｒｙ”端子を通してデジタルカメラのバッテリー２８の充電を開始する。
【００２７】また、前述の”Ｓｔａｔｕｓ”端子から受け取る情報に基づき、デジタルカメラ１とクレードル装置２の接続、つまり第１のコネクタ３を介して電気的に正常な接続がなされたことを確認し、これをクレードル装置２に設けた表示手段のＬＥＤ８の点灯または点滅等を一定時間行って、ユーザに正常に接続されたことを通知するようにしても良い。
【００２８】さらに、デジタルカメラ１が動作中（例えば、モニタリングあるいは撮影済み画像の再生処理中等）に、クレードル装置２の第１のコネクタ３に接続されると充電ユニット１２は、”Ｂａｔｔｅｒｙ”端子を通じてバッテリー電圧を検出する。そして充電ユニット１２は、”Ｓｔａｔｕｓ”端子を通じてバッテリー状態の情報を通知する。”Ｓｔａｔｕｓ”端子からの情報に基づき、デジタルカメラ１のＣＰＵ２５が充電を必要と判断したとき、”ＣｈａｒｇｅＯｎ”端子に充電開始命令を通知し、ＤＣ−ＤＣコンバータ回路２９を制御し、デジタルカメラ内各部への電源供給を停止させる。充電開始命令を受けたクレードル装置２は、充電ユニット１２から”Ｂａｔｔｅｒｙ”端子を通してデジタルカメラ１のバッテリー充電を開始する。
【００２９】次に、デジタルカメラ１，クレードル装置２，ＴＶ４の接続形態において、クレードル装置２の第１のコネクタ３に接続されたデジタルカメラ２のデジタル信号処理回路２３、ＶＡＭＰ２４から出力されるＮＴＳＣのビデオ信号を、クレードル装置２の第１のコネクタ３と第２のコネクタ６の”ＶＩＤＥＯ”端子を通して、第２のコネクタ６に接続されているＴＶ４へ出力する。
【００３０】また、デジタルカメラ１，クレードル装置２，ＰＣ５の接続形態においても、デジタルカメラ１とＰＣ５との間で情報信号の送受信を行うための端子”Ｄ＋”，”Ｄ−”，”ＵＳＢ＿ＤＥＴ”が第１のコネクタ３に設けられ送受信が行われる。
【００３１】そして、クレードル装置２には、デジタルカメラ１のビデオ信号をＴＶ４に出力するための端子”ＶＩＤＥＯ” と、デジタルカメラ１とＰＣ５間で情報信号の送受信を行うための”Ｄ＋”，”Ｄ−”端子とが、別々のコネクタとしてではなく、１つのコネクタ（第２のコネクタ６）に集約されている。
【００３２】また、クレードル装置２の第２のコネクタ６にＴＶ４、ＰＣ５の何れが接続されているか判別手段で判別するため”ＴＶ＿ＩＮ”端子，”ＵＳＢ＿ＤＥＴ”端子よって、デジタルカメラ１はクレードル装置２に接続されている外部装置の判断をする。接続されている外部機器がＴＶ４あれば、ビデオ信号を”ＶＩＤＥＯ”端子より出力する。また、接続されている外部機器がＰＣ５であれば、”Ｄ＋”，”Ｄ−”端子より情報信号の送受信を行う。
【００３３】図４は本実施の形態における実施例１のデジタルカメラからＴＶへのビデオ信号の出力動作を示すフローチャートである。図１〜３を参照しながら図４のフローチャートに基づき説明する。いま、クレードル装置２の第２のコネクタ６にビデオ信号ケーブル４ａを接続（Ｓ１）、また、第１のコネクタ３にデジタルカメラ１を接続する（Ｓ２）。クレードル装置２の起動手段であるボタン７の押下される（Ｓ３）。”Ｂｕｔｔｏｎ”端子を介した信号の検出により（Ｓ４）、ＣＰＵ２５はビデオ信号の出力要求に応じて、”ＬＥＤ＿ＣＴＲ”端子を介してクレードル装置２のＬＥＤ７を点灯を指示してユーザに通知する（Ｓ５）。同時にデジタル信号処理回路２３，ＶＡＭＰ２４から出力されるＮＴＳＣのビデオ信号がクレードル装置２の第１，第２のコネクタ３，６の”ＶＩＤＥＯ”端子を介して、ＴＶ４にビデオ信号の送信を行う（Ｓ６）。
【００３４】同様に、図５に実施例２として、デジタルカメラからＰＣへの情報信号の送受信動作のフローチャートを示し、図１〜３を参照しながら図５のフローチャートについて説明する。クレードル装置１の第２のコネクタ６に情報信号ケーブル（ＵＳＢケーブル）５ａを接続（Ｓ１’）、また、第１のコネクタ３にデジタルカメラ１を接続する（Ｓ２）。クレードル装置２のボタン７の押下される（Ｓ３）。”Ｂｕｔｔｏｎ”端子を介した信号の検出により（Ｓ４）、ＣＰＵ２５は情報信号の出力要求に応じて、”ＬＥＤ＿ＣＴＲ”端子を介してクレードル装置２のＬＥＤ７を点灯を指示してユーザに通知する（Ｓ５’）。同時にＵＳＢコントローラ２７からの情報信号がクレードル装置２の第１，第２のコネクタ３，６の”Ｄ＋”，”Ｄ−”端子を介して、ＰＣ５との情報信号の送受信を開始する（Ｓ６’）。
【００３５】また、図６は本実施の形態における実施例３のビデオ信号の送信，情報信号を送受信する外部機器の接続を判別動作を示すフローチャートである。クレードル装置２の第２のコネクタ６にビデオ信号ケーブル４ａまたは情報信号ケーブル５ａの何れかが接続され、さらにデジタルカメラ１がクレードル装置２に接続される（Ｓ１０）。第２のコネクタ６とＴＶ４の接続は、”ＴＶ＿ＩＮ”端子により、また、第２のコネクタ６とＰＣ５の接続は、”ＵＳＢ＿ＤＥＴ”端子により確認を行って、接続されるＴＶ４，ＰＣ５の判別を行う（Ｓ１１）。処理Ｓ１１の判別結果に応じて、例えば、ＴＶ４が接続された場合には図４の処理Ｓ６、ＰＣ５が接続された場合には図５の処理Ｓ６’が行われる。
【００３６】図７に示す実施例４は、デジタルカメラ１とＴＶ４を接続した前記実施例１の図４における起動を行う処理Ｓ３〜Ｓ５の処理に代えて、クレードル装置２にデジタルカメラ１が接続されたことを認識して、さらに実施例３の図６における処理Ｓ１１による外部機器の判別を行って、ＴＶ４に応じた処理を行うフローチャートを示す図である。
【００３７】ＴＶ４のビデオ信号ケーブル４ａをクレードル装置２の第２のコネクタ６に接続（Ｓ１）、デジタルカメラ１をクレードル装置２の第１のコネクタ３に接続する（Ｓ２）。例えば、第１のコネクタ３のデジタルカメラ１との接続は、”Ｓｔａｔｕｓ”端子により確認され、さらに、第２のコネクタ６にＴＶ４が接続されたことを”ＴＶ＿ＩＮ”端子により検出すると（Ｓ９）、前述したように、デジタル信号処理回路２３，ＶＡＭＰ２４から出力されるビデオ信号が第１，第２のコネクタ３，６の”ＶＩＤＥＯ”端子を介して、ＴＶ４にビデオ信号の送信が行われる（Ｓ６）。
【００３８】なお、前記図７の処理Ｓ２におけるデジタルカメラ１とクレードル装置２の接続において、前述の充電ユニット１２におけるバッテリー２８の充電の要否を判断し、必要ならば充電処理を先に行っても良く、また、ビデオ信号の送信処理を先に行う場合には、クレードル装置から供給される電源により処理を行う。
【００３９】また、図８に示す実施例５においても、デジタルカメラ１とＰＣ５を接続した前記実施例２の図５における起動する処理Ｓ３〜Ｓ５’の処理に代えて、クレードル装置にデジタルカメラが接続されたことを認識して、実施例３の図６における処理Ｓ１１による外部機器の判別を行って、ＰＣ５に応じた処理のフローチャートを示す図である。本実施例５は前記の実施例４とほぼ同様であり、接続される外部機器がＴＶ４とＰＣ５の違いと、ビデオ信号の送信と情報信号の送受信を行うことが違っている。
【００４０】ＰＣ５の情報信号ケーブル５ａを第２のコネクタ６に接続し（Ｓ１’）、デジタルカメラ１を第１のコネクタ３に接続する（Ｓ２）。実施例４と同様に、第１のコネクタ３のデジタルカメラ１と接続は、”Ｓｔａｔｕｓ”端子により確認、第２のコネクタ６にＰＣ４が接続されたことは”ＵＳＢ＿ＤＥＴ”端子により検出する（Ｓ９’）、ＵＳＢコントローラ２７からの情報信号が第１，第２のコネクタ３，６の”Ｄ＋”，”Ｄ−”端子を介して、ＰＣ５との情報信号の送受信を開始する（Ｓ６’）。
【００４１】次に、図９は本実施の形態における実施例６のクレードル装置の経由によるデジタルカメラ制御プログラムの変更処理を示すフローチャートである。
【００４２】デジタルカメラ１とクレードル装置２、およびクレードル装置２とＰＣ５の接続（Ｓ１５）、クレードル装置２のボタン７が押されると（Ｓ１６）、デジタルカメラ１のＣＰＵ２５はフラッシュＲＯＭ２６に格納されている制御プログラムのバージョン情報を読み出し（Ｓ１７）、ＵＳＢコントローラ２７、クレードル装置２を介してＰＣ５に送信する（Ｓ１８）。このバージョン情報を受信したＰＣ５は、ＰＣ５に用意されている制御プログラムのバージョン情報と比較する（Ｓ１９）。受信したバージョン情報が新しいか否か判断し（Ｓ２０）、ＰＣ５側のバージョン情報が新しいとき（処理Ｓ２０のＹｅｓ）、ＰＣ５からデジタルカメラ１に対して制御プログラムの送信を行い（Ｓ２１）、デジタルカメラ１のフラッシュＲＯＭ２７の書き換え処理を行う（Ｓ２２）。また、デジタルカメラ１側のバージョン情報が新しいとき（処理Ｓ２０のＮｏ）、デジタルカメラ１からＰＣ５に対して、制御プログラムの送信を行い書き換え処理を行う（Ｓ２３）。
【００４３】さらに、図１０は実施例７におけるクレードル装置の経由によるデジタルカメラ制御プログラムの変更処理を示すフローチャートである。前記実施例６における制御プログラムの変更処理を起動するボタン７に代えて、デジタルカメラ１と、クレードル装置２の情報信号ケーブル５ａを介してＰＣ５が接続されたことで起動するようにしている。
【００４４】図１０に示すフローチャートは、図９に示す処理Ｓ１５，Ｓ１６において、デジタルカメラ１とクレードル装置２と、クレードル装置２とＰＣ５が共に接続されたことを”ＵＳＢ＿ＤＥＴ”端子より検出することによって（Ｓ２４）、デジタルカメラ１のＣＰＵ２５はフラッシュＲＯＭ２６に格納されている制御プログラムのバージョン情報を読み出し（Ｓ１７）、ＵＳＢコントローラ２７、クレードル装置２を介してＰＣ５に送信する（Ｓ１８）。以下の処理は前記図９と同様であることからその説明は省略する。
【００４５】次に、図１１は本実施の形態における実施例８のＰＣとの接続に用いる情報信号ケーブルによるバッテリー充電処理を示すフローチャートである。デジタルカメラ１およびクレードル装置２とＰＣ５との情報信号ケーブル（ＵＳＢケーブル）５ａを介した接続において、クレードル装置２の第２のコネクタ６の”Ｖｂｕｓ”端子にＰＣ５よりＵＳＢ経由で供給される＋５Ｖ電圧を利用して、デジタルカメラ１のバッテリー２８を充電する。
【００４６】デジタルカメラ１とクレードル装置２が接続されると（Ｓ２５）、充電ユニット１２は”Ｂａｔｔｅｒｙ”端子によりデジタルカメラ１のバッテリー２８の状態を確認する（Ｓ２６）。さらに、クレードル装置２とＰＣ５が情報信号ケーブル５ａにより接続されているか確認する（Ｓ２７）。情報信号ケーブル５ａは接続されていないとき（処理Ｓ２７のＮｏ）、情報信号ケーブルによるバッテリー充電処理は行わない（Ｓ２８）。
【００４７】情報信号ケーブル５ａが接続されているとき（Ｓ２７のＹｅｓ）、充電ユニット１２によりバッテリー２８に充電が必要か判断する（Ｓ２９）。充電の必要のないとき（Ｓ２９のＮｏ）、”Ｓｔａｔｕｓ”端子によりバッテリー２８の充電の必要のないことを通知する（Ｓ３０）。
【００４８】充電の必要なとき（Ｓ２９のＹｅｓ）、”Ｓｔａｔｕｓ”端子によりバッテリー２８の充電が必要であることをデジタルカメラ１に通知する（Ｓ３１）。デジタルカメラ１から”ＣｈａｒｇｅＯｎ”端子を介して充電ユニット１２に充電開始命令を送る（Ｓ３２）。セレクタ１４を介して、第２のコネクタ６の”Ｖｂａｓ”端子からの給電により充電ユニット１２はバッテリー２８の充電を開始する（Ｓ３３）。
【００４９】また、図１２は実施例９のクレードル装置におけるバッテリー充電の電源供給先を切り替える処理を示すフローチャートである。実施例９はクレードル装置２のＡＣジャック１０ｂにＡＣアダプター１０が接続されていか否かの判断に基づきバッテリー充電の電源供給の切り替えを行う。具体的には、前記実施例８における図１１の処理Ｓ２６とＳ２７の間に挿入しておいて判断を行うようにする。
【００５０】図１１に示したように、デジタルカメラ１とクレードル装置２の接続（Ｓ２５）、充電ユニット１２の”Ｂａｔｔｅｒｙ”端子によるバッテリー２８の状態を確認（Ｓ２６）、その後、セレクタ１４によりＡＣジャック１０ｂにＡＣアダプター１０が接続され電源供給されているか否か判断する（Ｓ３６）。ＡＣ電源が供給されているとき（Ｓ３５のＹｅｓ）、ＡＣアダプター１０から供給される電源を用いてバッテリー２８を充電する（Ｓ３５）。
【００５１】また、ＡＣ電源が供給されていないとき（Ｓ３５のＮｏ）、図１０の処理Ｓ２７におけるクレードル装置２とＰＣ５が情報信号ケーブル５ａにより接続されているか確認する。以下の処理は同様であるため、ここではその説明を省略する。
【００５２】これにより、ＡＣ電源のない場合においてもデジタルカメラ１のバッテリー２８を充電することができる。
【００５３】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、クレードル装置にデジタルカメラを置くことでバッテリーの状態に応じた充電を開始すること、また、デジタルカメラからのビデオ信号の画像表示ができ、第２のコネクタに２つの装置を接続可能に集約して機器の判別を行ってビデオ信号の送信，情報信号の送受信することができ、また情報信号としてデジタルカメラの制御プログラムの書き換えることができ、クレードル装置を小型化してユーザの利便性を図り、かつデジタルカメラのメンテナンス処理を向上することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本実施の形態におけるデジタルカメラのクレードル装置の概略構成を示す正面、（ｂ）は裏面の斜視図
【図２】本実施の形態におけるクレードル装置の構成を示すブロック配線図
【図３】本実施の形態におけるクレードルに接続されるデジタルカメラの概略構成を示すブロック配線図
【図４】本実施の形態における実施例１のデジタルカメラからＴＶへのビデオ信号の出力動作を示すフローチャート
【図５】本実施の形態における実施例２のデジタルカメラからＰＣへの情報信号の送受信動作のフローチャート
【図６】本実施の形態における実施例３のビデオ信号の送信，情報信号を送受信する外部機器の接続を判別動作を示すフローチャート
【図７】本実施の形態における実施例４のデジタルカメラとＴＶを接続し、クレードル装置にデジタルカメラが接続されたことを認識して、外部機器の判別を行ってＴＶに応じた処理を行うフローチャート
【図８】本実施の形態における実施例５のデジタルカメラとＰＣを接続し、クレードル装置にデジタルカメラが接続されたことを認識して、外部機器の判別を行ってＰＣに応じた処理を行うフローチャート
【図９】本実施の形態における実施例６のクレードル装置経由によるデジタルカメラ制御プログラムの変更処理を示すフローチャート
【図１０】本実施の形態における実施例７のクレードル装置経由によるデジタルカメラ制御プログラムの変更処理を示すフローチャート
【図１１】本実施の形態における実施例８のＰＣとの接続に用いる情報信号ケーブルによるバッテリー充電処理を示すフローチャート
【図１２】本実施の形態における実施例９のクレードル装置におけるバッテリー充電の電源供給先を切り替える処理を示すフローチャート
【符号の説明】
１ デジタルカメラ
２ クレードル装置
３ 第１のコネクタ
３’ コネクタ
４ ＴＶ
４ａ ビデオ信号ケーブル
５ ＰＣ
５ａ 情報信号ケーブル
６ 第２のコネクタ
７ ボタン
８ ＬＥＤ
９ リモコン装置
９ａ リモコン受光部
１０ ＡＣアダプター
１０ａ アダプターケーブル
１０ｂ ＡＣジャック
１１ ＤＣ−ＤＣコンバータ回路
１２ 充電ユニット
１３ リモコンユニット
１４ セレクタ
２３ デジタル信号処理回路
２４ ＶＡＭＰ
２５ ＣＰＵ
２６ フラッシュＲＯＭ
２６’ メモリ
２７ ＵＳＢコントローラ
２８ バッテリー
【特許請求の範囲】
【請求項１】 被写体の映像を確認するためのビデオ信号の出力手段、および情報処理装置と情報信号を授受する通信手段とを有するデジタルカメラに用いるデジタルカメラのクレードル装置であって、前記デジタルカメラと着脱自在な接続手段と、前記デジタルカメラのバッテリー状態を検出する充電検出手段とを備え、前記接続手段を介して電気的に接続された前記デジタルカメラのバッテリーの状態が満充電状態以外のとき前記バッテリーを充電することを特徴とするデジタルカメラのクレードル装置。
【請求項２】 前記接続手段に着脱自在なデジタルカメラの装着を検出する接続検出手段を備え、前記接続検出手段によりデジタルカメラの正常な接続を検出したとき、前記バッテリーの充電を開始することを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラのクレードル装置。
【請求項３】 前記接続検出手段において稼働中のデジタルカメラの接続を検出し、かつ充電検出手段においてバッテリーの満充電状態以外を検出したとき、前記デジタルカメラの電源をオフした後、前記バッテリーの充電を開始することを特徴とする請求項２記載のデジタルカメラのクレードル装置。
【請求項４】 被写体の映像を確認するためのビデオ信号の出力手段、および情報処理装置と情報信号を授受する通信手段とを有するデジタルカメラに用いるデジタルカメラのクレードル装置であって、前記デジタルカメラを着脱自在な第１の接続手段と、テレビジョン装置を接続する第２の接続手段と、前記デジタルカメラのバッテリー状態を検出する充電検出手段と、前記ビデオ信号を前記テレビジョン装置に送信するビデオ送信手段とを備え、前記ビデオ送信手段により前記ビデオ信号を前記デジタルカメラから前記第１，第２の接続手段を経て前記テレビジョン装置に送信することを特徴とするデジタルカメラのクレードル装置。
【請求項５】 前記情報信号を情報処理装置と送受信する情報送受信手段と、前記情報処理装置を接続する第２の接続手段を備え、第１の接続手段を介してビデオ信号の送信または情報信号の送受信を行い、前記第２の接続手段においてテレビジョン装置または情報処理装置との接続を共有したことを特徴とする請求項４記載のデジタルカメラのクレードル装置。
【請求項６】 前記第１の接続手段に着脱自在なデジタルカメラの装着を検出する接続検出手段を備え、前記接続検出手段によりデジタルカメラの正常な接続を検出したとき、ビデオ信号の送信または情報信号の送受信の処理を開始することを特徴とする請求項４または５記載のデジタルカメラのクレードル装置。
【請求項７】 前記ビデオ送信手段を起動する起動手段と、ユーザからの操作に応じた前記起動手段の動作中を通知する表示手段を備え、前記起動手段により起動されたことを通知すると共に、ビデオ信号の送信の処理を開始することを特徴とする請求項４記載のデジタルカメラのクレードル装置。
【請求項８】 前記情報送受信手段を起動する起動手段と、ユーザからの操作に応じた前記起動手段の動作中を通知する表示手段を備え、前記起動手段により起動されたことを通知すると共に、情報信号の送受信の処理を開始することを特徴とする請求項５記載のデジタルカメラのクレードル装置。
【請求項９】 前記充電検出手段の検出によりバッテリーの充電中に、起動手段からのビデオ送信手段または情報送受信手段の起動に応じて、前記バッテリーの充電処理を中止して前記ビデオ送信手段または前記情報送受信手段の処理を開始することを特徴とする請求項７または８記載のデジタルカメラのクレードル装置。
【請求項１０】 前記起動手段を、遠隔操作するリモートコントロール装置と、前記装置からの信号を受信する手段から構成したことを特徴とする請求項７または８記載のデジタルカメラのクレードル装置。
【請求項１１】 前記第２の接続手段にテレビジョン装置または情報処理装置の何れが接続されているか判別する判別手段を備え、前記判別手段の結果に応じてビデオ送信手段または情報送受信手段を切り替えることを特徴とする請求項５記載のデジタルカメラのクレードル装置。
【請求項１２】 前記第２の接続手段に接続される情報処理装置から電源供給を受ける手段を備え、第１の接続手段を介して電気的に接続された前記デジタルカメラのバッテリーの状態が満充電状態以外のとき前記バッテリーを充電することを特徴とする請求項５または６記載のデジタルカメラのクレードル装置。
【請求項１３】 前記第２の接続手段に接続される情報処理装置から電源供給を受ける手段による第１の充電処理と、商用電源から電源供給を受ける第２の充電処理を切り替え可能としたことを特徴とする請求項１２記載のデジタルカメラのクレードル装置。
【請求項１４】 前記情報処理装置から電源供給を受ける手段として、情報信号を授受するＵＳＢ（Universal Serial Bus）におけるＵＳＢ給電線を用いてバッテリーを充電すること特徴とする請求項１２または１３記載のデジタルカメラのクレードル装置。
【請求項１５】 前記情報信号として、デジタルカメラの制御プログラムの送受信により前記制御プログラムの変更処理を行うことを特徴とする請求項５，６または８記載のデジタルカメラのクレードル装置。
【請求項１】 被写体の映像を確認するためのビデオ信号の出力手段、および情報処理装置と情報信号を授受する通信手段とを有するデジタルカメラに用いるデジタルカメラのクレードル装置であって、前記デジタルカメラと着脱自在な接続手段と、前記デジタルカメラのバッテリー状態を検出する充電検出手段とを備え、前記接続手段を介して電気的に接続された前記デジタルカメラのバッテリーの状態が満充電状態以外のとき前記バッテリーを充電することを特徴とするデジタルカメラのクレードル装置。
【請求項２】 前記接続手段に着脱自在なデジタルカメラの装着を検出する接続検出手段を備え、前記接続検出手段によりデジタルカメラの正常な接続を検出したとき、前記バッテリーの充電を開始することを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラのクレードル装置。
【請求項３】 前記接続検出手段において稼働中のデジタルカメラの接続を検出し、かつ充電検出手段においてバッテリーの満充電状態以外を検出したとき、前記デジタルカメラの電源をオフした後、前記バッテリーの充電を開始することを特徴とする請求項２記載のデジタルカメラのクレードル装置。
【請求項４】 被写体の映像を確認するためのビデオ信号の出力手段、および情報処理装置と情報信号を授受する通信手段とを有するデジタルカメラに用いるデジタルカメラのクレードル装置であって、前記デジタルカメラを着脱自在な第１の接続手段と、テレビジョン装置を接続する第２の接続手段と、前記デジタルカメラのバッテリー状態を検出する充電検出手段と、前記ビデオ信号を前記テレビジョン装置に送信するビデオ送信手段とを備え、前記ビデオ送信手段により前記ビデオ信号を前記デジタルカメラから前記第１，第２の接続手段を経て前記テレビジョン装置に送信することを特徴とするデジタルカメラのクレードル装置。
【請求項５】 前記情報信号を情報処理装置と送受信する情報送受信手段と、前記情報処理装置を接続する第２の接続手段を備え、第１の接続手段を介してビデオ信号の送信または情報信号の送受信を行い、前記第２の接続手段においてテレビジョン装置または情報処理装置との接続を共有したことを特徴とする請求項４記載のデジタルカメラのクレードル装置。
【請求項６】 前記第１の接続手段に着脱自在なデジタルカメラの装着を検出する接続検出手段を備え、前記接続検出手段によりデジタルカメラの正常な接続を検出したとき、ビデオ信号の送信または情報信号の送受信の処理を開始することを特徴とする請求項４または５記載のデジタルカメラのクレードル装置。
【請求項７】 前記ビデオ送信手段を起動する起動手段と、ユーザからの操作に応じた前記起動手段の動作中を通知する表示手段を備え、前記起動手段により起動されたことを通知すると共に、ビデオ信号の送信の処理を開始することを特徴とする請求項４記載のデジタルカメラのクレードル装置。
【請求項８】 前記情報送受信手段を起動する起動手段と、ユーザからの操作に応じた前記起動手段の動作中を通知する表示手段を備え、前記起動手段により起動されたことを通知すると共に、情報信号の送受信の処理を開始することを特徴とする請求項５記載のデジタルカメラのクレードル装置。
【請求項９】 前記充電検出手段の検出によりバッテリーの充電中に、起動手段からのビデオ送信手段または情報送受信手段の起動に応じて、前記バッテリーの充電処理を中止して前記ビデオ送信手段または前記情報送受信手段の処理を開始することを特徴とする請求項７または８記載のデジタルカメラのクレードル装置。
【請求項１０】 前記起動手段を、遠隔操作するリモートコントロール装置と、前記装置からの信号を受信する手段から構成したことを特徴とする請求項７または８記載のデジタルカメラのクレードル装置。
【請求項１１】 前記第２の接続手段にテレビジョン装置または情報処理装置の何れが接続されているか判別する判別手段を備え、前記判別手段の結果に応じてビデオ送信手段または情報送受信手段を切り替えることを特徴とする請求項５記載のデジタルカメラのクレードル装置。
【請求項１２】 前記第２の接続手段に接続される情報処理装置から電源供給を受ける手段を備え、第１の接続手段を介して電気的に接続された前記デジタルカメラのバッテリーの状態が満充電状態以外のとき前記バッテリーを充電することを特徴とする請求項５または６記載のデジタルカメラのクレードル装置。
【請求項１３】 前記第２の接続手段に接続される情報処理装置から電源供給を受ける手段による第１の充電処理と、商用電源から電源供給を受ける第２の充電処理を切り替え可能としたことを特徴とする請求項１２記載のデジタルカメラのクレードル装置。
【請求項１４】 前記情報処理装置から電源供給を受ける手段として、情報信号を授受するＵＳＢ（Universal Serial Bus）におけるＵＳＢ給電線を用いてバッテリーを充電すること特徴とする請求項１２または１３記載のデジタルカメラのクレードル装置。
【請求項１５】 前記情報信号として、デジタルカメラの制御プログラムの送受信により前記制御プログラムの変更処理を行うことを特徴とする請求項５，６または８記載のデジタルカメラのクレードル装置。
【図１】
【図２】
【図４】
【図５】
【図６】
【図３】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図４】
【図５】
【図６】
【図３】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００３−１１０８９９（Ｐ２００３−１１０８９９Ａ）
【公開日】平成１５年４月１１日（２００３．４．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００１−２９５９４０（Ｐ２００１−２９５９４０）
【出願日】平成１３年９月２７日（２００１．９．２７）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１５年４月１１日（２００３．４．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１３年９月２７日（２００１．９．２７）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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