デジタル秤
【課題】本発明は、筐体内部に配置された乾燥剤を容易に交換することができ、乾燥剤の水分吸着能力を管理できるデジタル秤を提案する。
【解決手段】
本発明のデジタル秤は、物品の重量を計量し、計量により得られた計量値を数値化して電気的に表示するデジタル秤である。デジタル秤は、ロードセル４０、制御基板４１、電池ボックス３８、電池３９を収容し、かつ所定の防水レベルに密閉されたデジタル秤本体部と、デジタル秤本体部内における水分を吸着して乾燥させるように外部から取り外し可能に取り付けられた乾燥ユニット３６とを備える。
【解決手段】
本発明のデジタル秤は、物品の重量を計量し、計量により得られた計量値を数値化して電気的に表示するデジタル秤である。デジタル秤は、ロードセル４０、制御基板４１、電池ボックス３８、電池３９を収容し、かつ所定の防水レベルに密閉されたデジタル秤本体部と、デジタル秤本体部内における水分を吸着して乾燥させるように外部から取り外し可能に取り付けられた乾燥ユニット３６とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品の重量を数値化して電気的に表示するデジタル秤に関するものであって、特に、該デジタル秤の筐体内を乾燥させるための乾燥剤を有するデジタル秤に関する。
【背景技術】
【０００２】
物品の重量を計量した計量値を表示させる形態として、針式（アナログ）による表示形態とデジタル（数値）による表示形態とがある。近年では、計量値の見間違い等を低減させるため、針式による表示形態からデジタルによる表示形態を採用した秤が普及している。このように計量値をデジタルにより表示させる秤は、一般的にはデジタル秤と称されている。
【０００３】
このようなデジタル秤は、その筐体内に電子部品を搭載した基板や、計量値を算出するためのロードセル等の水気を嫌う部品を備えている。このため、食品加工、染色業等の水を使用する環境下でも利用できるように、はめ込み部分など筐体において浸水が生じる箇所に、ゴムパッキングを取り付け、防水対策を施したデジタル秤が開発されている。
【０００４】
一方、秤のハウジング（筐体）内に乾燥剤（シリカゲル）の供給器を設けてハウジング内部の湿度を制御する秤量システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。また、ロードセルにおけるストレンゲージやスパン抵抗等の抵抗体の周囲に乾燥剤を配設し、防湿剤で密閉した構成も提案されている（特許文献２参照）。
【０００５】
なお、筐体内部に配設する乾燥剤としては、例えば、特許文献３に開示されている吸湿によって変色し、加熱により変色した色が元の色に戻って再生するシリカゲルを利用することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表平４−５０１１６９号公報
【特許文献２】特開昭６１−２８４６１２号公報
【特許文献３】特開２０１０−４８６１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上述の防水対策を施したデジタル秤であっても、浸水を確実に防ぐことができない。また、デジタル秤をとりまく外界の急激な温度変化により筐体内に結露が生じる場合がある。そこで、小型秤以外の機器において、市販されているペルチェ素子を用いた小型除湿器を筐体内に設置して除湿を行う構成が考えられるが、電池駆動のデジタル秤ではこの小型除湿器へ供給する電力の余裕はない。そこで、特許文献１、２に開示されているように、電力を消費しない乾燥剤を用いる構成が考えられる。
【０００８】
しかしながら、上述のような従来技術は、乾燥剤を容易に交換することができないという問題が生じる。
【０００９】
より具体的には、乾燥剤は、水分を所定量しか吸着できず、また水分を吸着するに従い乾燥剤の水分の吸着量は低下することとなる。このため、乾燥剤を交換する必要がある。ところが、特許文献１、２では、乾燥剤を筐体内部に配置し、そのまま密閉した構成であるため、乾燥剤の交換を容易に行うことができない。このため、乾燥剤の水分の吸着力が低下しても乾燥剤を取り替えることができず、筐体内における乾燥を実現できなくなる。
【００１０】
本発明は、上述した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、筐体内部に配置された乾燥剤を容易に交換することができ、乾燥剤の水分吸着能力を管理できるデジタル秤を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係るデジタル秤は、上記した課題を解決するために、物品の重量を計量し、該計量により得られた計量値を数値化して電気的に表示するデジタル秤であって、前記計量を行う計量機構の一部と前記計量値を数値化して電気的に表示するための電装品とを収容し、かつ所定の防水レベルに密閉された筐体と、乾燥剤を収容し、該乾燥剤により前記筐体内における水分を吸着して該筐体内を乾燥させるように外部から取り外し可能に該筐体に取り付けられた乾燥ユニットと、を備える。
【００１２】
ところで、前記乾燥ユニットが収容する前記乾燥剤としては、例えば、水分を吸着し、加熱により水分を放出するシリカゲル等が利用できる。
【００１３】
また、所定の防水レベルに密閉されているとは、前記筐体に収容される計量機構の一部や、前記電装品が水気により不具合が生じないように、前記筐体外部からの浸水を防止できる程度に密封されているということである。
【００１４】
前記筐体は前記計量機構の一部を収容しているため、該筐体内外の気圧の均衡を保つ必要がある。そこで、前記筐体は、外部から浸水することを防止できるが、外気については侵入できる状態に維持される必要がある。すなわち、デジタル秤の筐体は完全な密閉状態にあるということではない。
【００１５】
なお、計量機構とは、物品（非計量物）を載置し、載置したこの物品から加えられた荷重から物品の重量を計量するように、機械的に構成された仕組みである。この計量機構の一部とは、例えば、物品の重量を計量する部分であり、歪ゲージ等の電子部品を含む。
【００１６】
上記した構成によると、本発明に係るデジタル秤は、前記乾燥ユニットを前記筐体から取り外し可能に取り付けられている。このため、乾燥ユニットを前記筐体から容易に取り外すことができる。さらに取り外して、乾燥剤を交換することで、乾燥剤の水分吸着能力を管理できる。
【００１７】
したがって、本発明に係るデジタル秤は、筐体内部に配置された乾燥剤を容易に交換することができ、乾燥剤の水分吸着能力を管理できるという効果を奏する。
【００１８】
前記乾燥ユニットは、前記乾燥剤を収容するための収容部を備え、かつ前記収容部が前記筐体内において前記計量機構の一部及び前記電装品のうち水分に起因して不具合が生じる部材と近接するように前記筐体に取り付けられていてもよい。
【００１９】
ここで、水分により不具合が生じる部材としては、例えば、制御基板の電子回路などの電装品、またはロードセルの歪ゲージ等の計量機構の一部などが挙げられる。また、この水分により不具合が生じる部材と近接する位置とは、乾燥ユニットが収容する乾燥剤にて十分この部材を乾燥できる範囲内となる位置である。すなわち、この近接する位置は、乾燥剤の水分の吸着力、および水分を吸着可能とする範囲に応じて決定することができる。
【００２０】
このように、本発明に係るデジタル秤では、前記収容部を水分に起因して不具合が生じる部材と近接する位置となるように乾燥ユニットを取り付けることができるため、水分により部材に不具合が生じないようにすることができる。また、筐体内において、水分に起因して不具合が生じる部材の配置が異なる場合であっても、それぞれの配置に応じて収容部を配置するように乾燥ユニットを取り付けることで対応することができる。
【００２１】
前記筐体には、雌ねじが形成された開口が設けられており、前記乾燥ユニットは、柱状に形成され、基端部に前記筐体の開口と螺合する雄ねじが形成され、前記基端部より先の部分に前記収容部が形成されており、前記乾燥ユニットは、前記収容部が前記筐体内に位置するように前記筐体の開口に挿入されるとともに前記基端部が前記筐体の開口に螺合するようにして、前記筐体に取り付けられていてもよい。
【００２２】
上記した構成によると、乾燥ユニットの基端部と筐体の開口との螺合を解除して、乾燥ユニットを筐体の開口から抜くことで、乾燥ユニットをデジタル秤の筐体から容易に取り外すことができる。
【００２３】
前記乾燥剤は含水量に応じて色が変化するものであり、前記乾燥ユニットは、前記収容部に収容された前記乾燥剤の色が該乾燥ユニットの基端から視認可能なように構成されていてもよい。
【００２４】
上記した構成によると、乾燥ユニットは、前記収容部に収容された前記乾燥剤の色が該乾燥ユニットの基端部から視認可能なように構成されているため、乾燥剤の含水量を、乾燥ユニットを取り外すことなく把握することができる。
【００２５】
前記計量機構の一部は、前記物品の重量を検出するロードセルを含んでおり、前記乾燥ユニットは、前記収容部が前記ロードセルと近接するように前記筐体に取り付けられていてもよい。
【００２６】
上記した構成によると、前記収容部が前記ロードセルと近接するように筐体に取り付けられているため、水分によりロードセルに不具合が生じて測定精度が劣化することを防ぐことができる。
【００２７】
前記電装品は、前記計量値を数値化して電気的に表示するための電子部品が搭載された基板を含んでおり、前記乾燥ユニットは、前記収容部が前記基板と近接するように前記筐体に取り付けられている構成であってもよい。
【００２８】
上記した構成によると、前記収容部が前記基板と近接するように筐体に取り付けられているため、水分により基板に不具合が生じることを防ぐことができる。
【００２９】
前記電装品は、デジタル秤を作動させる電源としての電池が装着される電池装着部を含んでおり、前記乾燥ユニットは、前記収容部が前記電池装着部と近接するように前記筐体に取り付けられているように構成されていてもよい。
【００３０】
上記した構成によると、前記収容部が前記電池装着部と近接するように筐体に取り付けられているため、水分により電池装着部に不具合が生じることを防ぐことができる。また、電池装着部に装着された電池近傍は、外界の急激な温度変化によって結露が生じやすい箇所であり、このため、この結露による水分を乾燥させることができる点でも有利である。
【発明の効果】
【００３１】
本発明は以上に説明したように構成され、筐体内部に配置された乾燥剤を容易に交換することができ、乾燥剤の水分吸着能力を管理できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施形態に係るデジタル秤の斜め後方から見た外観構成を示す斜視図である。
【図２】図１のデジタル秤の斜め前方から見た外観構成を示す斜視図である。
【図３】図１のデジタル秤の断面図である。
【図４】図１のデジタル秤の底面図である。
【図５】図１のデジタル秤の乾燥ユニットの分解図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照して説明する。なお、以下では全ての図を通じて同一又は対応する構成部材には同一の参照符号を付して、その説明については省略する。
【００３４】
図１は、本発明の実施形態に係るデジタル秤の斜め後方から見た外観構成を示す斜視図である。図２は、図１のデジタル秤の斜め前方から見た外観構成を示す斜視図である。図３は、図１のデジタル秤の断面図である。なお、デジタル秤１において、表示部３４が備えられている側を前方、表示部３４が備えられている側と対向する側を後方とすると、図３は前方から後方に沿ってデジタル秤１を垂直に切り出した場合の断面構造を示す。
【００３５】
本実施の形態に係るデジタル秤１は、物品の重量を計量し、当該計量により得られた計量値を数値化して電気的に表示するものであれば、これに該当する。以下には、計量皿に載置した物品の重量（重さ）を計量し、その計量値を表示部においてデジタル表示する、いわゆるデジタル式上皿自動秤を例示する。なお、デジタル秤１は、例えば、歪ゲージ式ロードセルを利用して物品（被計量物）の重量を求める構成となっている。
【００３６】
ところで、農水産品、生鮮食品等を物品（被計量物）とする場合、物品（被計量物）となる魚介類、野菜等は多くの水分を含んでおり、デジタル秤１を取り巻く環境は高湿度なものとなる。また、魚介類や野菜等を扱う環境では、高度な食品衛生管理が要求される。このため、デジタル秤を頻繁に洗浄したり消毒したりする必要があり、デジタル秤１に対して洗浄に対応可能な防水性（あるいは耐水性）が要求される。
【００３７】
そこで、本実施の形態に係るデジタル秤１は、食品加工場等、水により濡れる環境での使用も可能とするように、デジタル秤本体部３における接合部１０にシール部材（例えば、ゴムパッキング等）９を配設し取り付け、浸水を防ぐ構成となっている。
【００３８】
（デジタル秤の構成）
上述したデジタル秤１のより具体的な構成について、図１から図３を参照して説明する。
【００３９】
デジタル秤１は、図１及び図２に示すように、その外観形状において計量皿２、デジタル秤本体部３、及び乾燥ユニット３６ａ、３６ｂを備えている。
【００４０】
図１から図３に示すように、計量皿２は、物品（被計量物）を載置するための皿である。計量皿２は、その上面側に物品（被計量物）が載置される。また、下方側では皿受３１と当接しており、該皿受３１により支持されている。そして、載置された物品（被計量物）の荷重が下方側で支持する皿受３１に加わるように構成されている。
【００４１】
デジタル秤本体部３は、筐体４と、この筐体４に収容又は取り付けられた部材とを含む。筐体４は、例えばステンレスで構成されており、また、この筐体４を構成する部材もステンレスで構成されている。筐体４の形状は任意である。以下では、筐体４が扁平な直方体形状に形成されている構成を例示する。筐体４は、底板５とカバー部材６とを備える。底板５は、例えば、全体として平板状に形成されている。カバー部材６は、例えば、全体として、下面が開放され、前面が上方に傾斜し、かつ上面の中央に開口８を有する中空の扁平な半開放の直方体形状に形成されている。カバー部材６の下縁部は全周に渡って内方に折り曲げられていて、当接部６ａを構成している。この当接部６ａに底板５の外縁部５ａが当接し、ねじ２２によって、この当接部６ａと底板５の外縁部５ａとが接合されている。この接合箇所が、底板５とカバー部材６との接合部１０を構成している。このようにして、底板５とカバー部材６とを用いて扁平は直方体状の筐体４が形成されている。カバー部材６の当接部６ａと底板５の外縁部５ａとの間にはシール部材（例えばゴムパッキング等）９Ａが配置されていて、これにより、カバー部材６の当接部６ａと底板５の外縁部５ａとの間が所定の防水レベル（防水仕様）にシールされている。
【００４２】
筐体４には、皿受３１の下部、ロードセル４０、制御基板４１、電池ボックス３８、及び電気配線（不図示）等が収容されている。底板５の一部には開口５ｂが形成されていて、この開口５ｂを囲むように電池ボックス収容部５ｃが形成されている。電池ボックス収容部５ｃには、電池３９が装着された電池ボックス３８が収容されている。底板５の開口５ｂは板状の底蓋７によって塞がれている。底蓋７は、ねじ（不図示）等によって、底板５に取り外し可能に取り付けられている。底蓋７と底板５のとの間にはシール部材（例えばゴムパッキング等）９Ｂが配置されていて、これにより、底蓋７と底板５との間が上述の所定の防水レベルにシールされている。
【００４３】
ロードセル４０は、起歪体２９と、この起歪体２９の所定の部位に貼付された歪ゲージ３０とを備えている。また、皿受３１は、水平に延在する受け部３１ａと、この受け部３１ａの中央部に下方に突設された取り付け部３１ｂとを備えている。そして、起歪体２９がその一端を支持されるようにして片持ち状に底板５の上面に取り付けられている。そして、起歪体２９の他端部が皿受３１の取り付け部３１ｂを支持している。
【００４４】
皿受３１の取り付け部３１ｂの上端部は、カバー部材６の開口８から上方に突出しており、その上端に受け部３１ａが位置し、この受け部３１ａに計量皿２が取り付けられている。これにより、計量皿２に物品が載置されると、当該物品の荷重が皿受３１を介してロードセル４０の起歪体２９に加わり、それによる起歪体２１の歪が歪ゲージ３０によって検出される。このようにして、計量皿２に載置された物品の重量が検出される。
【００４５】
さらに、カバー部材６の開口８の周縁部６ｂと皿受３１の受け部３１ａの外縁部との間にダイヤフラム１１が配設されている。これにより、カバー部材６と皿受３１との間が上述の所定の防水レベルにシールされている。ダイヤフラム１１は、その両端部を、ねじ２３、２４等によって気密（水密）にカバー部材６の開口８の周縁部６ｂ及び皿受３１の受け部３１ａの外縁部に取り付けられている。また、ダイヤフラム１１は、柔軟性に富んだ材料で構成され、皿受３１が上下方向に移動する際に実質的に当該皿受３１に反力を及ぼさないように構成されている。これにより、筐体４の内部を外部からシールした状態で、計量皿２に載置された物品の重量を正確に計量することができる。
【００４６】
また、カバー部材６の前面には表示部３４が設けられ、この表示部３４の背後に位置するように、カバー部材６の内面に制御基板４１が取り付けられている。制御基板４１は、例えば、底板５の電池ボックス収容部５ｃに近接して配置されている。
【００４７】
上述のようにして、皿受３１の下部、ロードセル４０、制御基板４１、及び電池ボックス３８が筐体４に収容されている。ここで、計量皿２、起歪体２９、歪ゲージ３０、皿受３１、およびロードセル４０が計量機構を構成している。また、電池ボックス３８、電池３９、制御基板４１、及び所要の電気配線等（図示せず）が電装品を構成している。
【００４８】
筐体４（底板５及びカバー部材６）の外面にはさらに、電源ＯＮ−ＯＦＦシートキースイッチ３２、操作シートキースイッチ３３、及び高さ調整脚３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、３５ｄが配設されている。
【００４９】
電源ＯＮ−ＯＦＦシートキースイッチ３２は、デジタル秤１の電源のオンおよびオフを切り替えるものであり、操作シートキースイッチ３３は、各種設定等を行うための入力手段である。各種設定としては、零点補正、風袋引き等の設定等が挙げられる。
【００５０】
また、表示部３４は、計量値等の情報を表示させるものであり、ＬＣＤ（Liquid crystal display）などにより実現できる。
【００５１】
高さ調整脚３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、３５ｄは、デジタル秤本体部３を支持するための脚であり、筐体４における底面の４隅に設けられ、デジタル秤本体部３を水平位置で支持できるように、それぞれの脚の高さが調節可能となっている。なお、特に、高さ調整脚３５ａ、高さ調整脚３５ｂ、高さ調整脚３５ｃ、高さ調整脚３５ｄそれぞれを区別する必要がない場合は、高さ調整脚３５と称するものとする。
【００５２】
乾燥ユニット３６ａ、３６ｂは、デジタル秤本体部３の内部の湿気（水分）を吸収するための乾燥剤１４を収容したものであり、その詳細については後述する。なお、特に乾燥ユニット３６ａと乾燥ユニット３６ｂとを区別して説明する必要が無い場合は、単に乾燥ユニット３６と称する。
【００５３】
底蓋７は、上述のように、デジタル秤本体部３の内部に収容されている電池ボックス３８の開口部を閉止するためのものである。すなわち、底蓋７はデジタル秤本体部３に対して着脱可能となっている。そして、底蓋７をデジタル秤本体部３から取り外すと、電池ボックス３８の開口部５ｂが外部に曝されるようになっている。この開口部５ｂから電池３９を電池ボックス３８内に収容させることができる。なお、底蓋７のはめ込み部分には上述のようにシール部材９Ｂが取り付けられており、外部からの浸水を防ぐことができるようになっている。
【００５４】
筐体４の内部に備えられている電池ボックス３８は、上述したように電池３９を収容するものである。電池ボックス３８は、不図示の電極を備え、該電極は不図示の配線を介して制御基板４１の電力供給端子（不図示）に接続される。
【００５５】
ロードセル４０は、計量皿２に載置された物品（被計量物）から加えられた荷重から、物品（被計量物）の重量を求めるものである。ロードセル４０は、力に比例して変形する起歪体２９とその変形量（歪）を測定する歪ゲージ３０とを備えており、物品（被計量物）から起歪体２９に加えられた荷重による起歪体２９の変形量（歪）から、該物品（被計量物）の重量を検出する。
【００５６】
より具体的には、ロードセル４０には、例えば、歪に比例して電気抵抗が変化する４箇所の歪ゲージ３０でホイートストンブリッジが構成されている。そして、このホイートストンブリッジからは、印加電圧に比例し、かつ、歪に比例した非常に小さい電圧信号を制御基板４１に対して出力する。制御基板４１ではこの小さな電圧信号を増幅させ、物品の重量を数値として表示部３４で表示できるように制御する。
【００５７】
制御基板４１は、デジタル秤１の各種制御を行うものである。制御基板４１は、デジタル秤本体部３において、デジタル秤１の前方部、すなわち、表示部３４が備えられている側に設けられている。図３の例では、制御基板４１は、表示部３４の背面側に設けられる。
【００５８】
また、図４に示すようにデジタル秤１（正確には筐体４）の底部２０にはデジタル秤１の持ち運びを容易とするために該底部２０からデジタル秤１の上方側に向かって窪んだ凹部２８ａ、２８ｂが設けられている。そして、その凹部２８ａ、２８ｂの側面の少なくとも一部は、防水透湿性素材２７ａ、２７ｂから構成されている。図４は、図１のデジタル秤１の底部側を示す図である。
【００５９】
デジタル秤１は、防水性を高めるために、接合部１０等をシール部材９Ａ、９Ｂにより塞ぎ、かつ筐体４と皿受３１との間をダイヤフラム１１でシールしているため、外部から密閉された構造となる。しかしながら、デジタル秤１の計量精度を高めるためには、デジタル秤本体部３（より具体的には筐体４）の内外の気圧の均衡を保つ必要がある。そこで、本実施の形態に係るデジタル秤１では、水がかかる可能性が小さい底部２０の凹部２８ａ、２８ｂの側面に防水透湿性素材２７a、２７ｂを用いて気圧調整を行うことができるようになっている。
【００６０】
なお、この防水透湿性素材２７ａ、２７ｂとしては、ポリテトラフルオロエチレンを延伸加工したフィルムとポリウレタンポリマーを複合化して作った素材、いわゆるゴアテックス（登録商標）を用いることができる。
【００６１】
このように、本実施の形態に係るデジタル秤１は、デジタル秤本体部３内外の気圧を均衡に保つ必要があるため、底部２０における一部に防水透湿性素材２７ａ、２７ｂを用いている。このため、デジタル秤本体部３の内部に防水透湿性素材２７ａ、２７ｂを通じて湿気を含む空気が侵入し、デジタル秤１を取り巻く外界の急激な温度変化によって結露が生じやすくなる。なお、デジタル秤１を取り巻く外界の急激な温度変化としては、冷凍された加工品の重量を計量した後、高温のお湯によって洗浄がなされた場合などが想定される。
【００６２】
そこで、デジタル秤１では、生じた結露により電池３９、制御基板４１の電子回路、およびロードセル４０の歪ゲージ３０など水気を嫌う部材に悪影響を与えないようにするため、乾燥ユニット３６ａ、３６ｂをデジタル秤本体部３（筐体４）の内部に備えている。以下において、乾燥ユニット３６について詳細に説明する。
【００６３】
（乾燥ユニットの構成）
乾燥ユニット３６は、図５に示すように、乾燥剤１４を収容するための乾燥ユニット本体部１５と、キャップ１３とを備えてなる構成である。これら、乾燥ユニット本体部１５とキャップ１３とは、透明な合成樹脂から形成される。なお、図５は、図１のデジタル秤１の乾燥ユニット３６の分解図である。
【００６４】
なお、乾燥ユニット３６に収容する乾燥剤１４としては、例えば、水分を吸着し、加熱により水分を放出するシリカゲルが利用できる。また、シリカゲルの水分の吸着力の状態を示すために、塩化コバルトなどの水分の指示薬を添加している。このため、乾燥剤の水分の吸着力の有無を色変化により認識することができる。
【００６５】
乾燥ユニット本体部１５は、図５に示すように、円筒形の軸部５１と多角形状の頭部５２とを備えた柱状の形状（いわゆるボルト形状）をしている。頭部５２は、乾燥ユニット本体部１５の基端部に形成され、軸部５１は、乾燥ユニット本体部１５の頭部５２を除いた全部分に形成されている。
【００６６】
軸部５１は、ねじ溝（雄ねじ）５４、ゴムパッキング５５、および収容部５６を備えている。
【００６７】
収容部５６は、軸部５１にほぼ全長に渡って形成された中空部分であり、この中空部分に乾燥剤１４を収容することができる。
【００６８】
より具体的には、軸部５１の頭部５２と反対側の端部（ねじ先）に開口部５３が設けられている。そしてこの開口部５３から乾燥剤１４を収容部５６に収容できるようになっている。また、収容部５６の壁面には複数の穴が形成されており、この穴により水分を含む空気が入り込むことができるようになっている。
【００６９】
ねじ溝５４は、乾燥ユニット３６をデジタル秤本体部３に設けられているねじ穴（開口、雌ねじ）に挿入して螺合するためのものである。このねじ溝５４は、軸部５１における頭部５２側の一定範囲に形成されている。
【００７０】
ゴムパッキング５５は、乾燥ユニット３６のデジタル秤本体部３への装着後、その装着位置から浸水することを防ぐためのものである。このゴムパッキング５５は、軸部５１における頭部５２の座面近傍に設けられる。
【００７１】
キャップ１３は、収容部４６に収容した乾燥剤１４が乾燥ユニット本体部１５から抜け落ちないようにするために、開口部５３を塞ぐものである。乾燥ユニット本体部１５に乾燥剤１４が収容された後に、乾燥ユニット本体部１５の開口部５３にはめ込まれる。
【００７２】
なお、本実施の形態に係る乾燥ユニット３６は、透明の合成樹脂から形成されていたが、該乾燥ユニット３６が必ずしも透明である必要はない。しかしながら、乾燥ユニット３６が、透明であり、該乾燥ユニット３６内に収容された乾燥剤１４の色の変化を識別できる構成になっている方が、乾燥剤１４の取替えの必要性を容易に判断することができるため好適である。
【００７３】
また、本実施の形態に係る乾燥ユニット３６は、合成樹脂から形成されていたが、これに限定されるものではなく、乾燥ユニット３６全体、またはその一部が、例えば、ステンレス鋼、ニッケルクロム鋼、クロムモリブデン鋼などの金属により形成されていてもよい。乾燥ユニット３６の材質は、加工の容易性、製造コスト、求められる強度、重量等に応じて適宜選択される。
【００７４】
（乾燥ユニットの取り付け位置）
次に、上述した構成を有する乾燥ユニット３６の取り付け位置について説明する。乾燥ユニット３６の取り付け位置は、以下の条件を考慮して決定される。すなわち、デジタル秤本体部３の内部において水気を嫌う部材の近傍に乾燥剤１４が配置されるように乾燥ユニット３６が取り付けられる。
【００７５】
さらにまた、外部から浸水しにくい取り付け位置、あるいは乾燥剤１４の水分の吸着力の状態を確認し易い位置であることが好ましい。
【００７６】
より具体的には、水気を嫌う部材近傍に乾燥剤が配置されるように取り付けられる位置とは、例えば、図３に示すように、制御基板４１と電池３９との間、ロードセル４０の近傍などに乾燥剤１４が位置するような取り付け位置が挙げられる。
【００７７】
また、外部からの浸水が生じにくい位置としては、乾燥ユニット３６の頭部５２の配置位置（すなわち、乾燥ユニット３６とデジタル秤本体部３との螺合位置）がデジタル秤本体部３の底部２０となる位置が挙げられる。つまり、図３における乾燥ユニット３６ａの取り付け位置である。
【００７８】
また、乾燥剤１４の水分の吸着力の状態を確認しやすい位置としては、乾燥ユニット３６の頭部５２の配置位置（乾燥ユニット３６とデジタル秤本体部３との螺合位置）がデジタル秤本体部３の側面２１となる位置が挙げられる。つまり、図３における乾燥ユニット３６ｂの取り付け位置である。
【００７９】
乾燥ユニット３６ａの位置の場合は、デジタル秤本体部３の底部２０に乾燥ユニット３６ａの頭部５２が位置するため、浸水する可能性が小さく防水性を高める点で有利である。その一方で、乾燥剤１４の水分の吸着状態を調べるためには、デジタル秤１を持ちあげる必要があり、ユーザに負担を強いることとなる。
【００８０】
一方、乾燥ユニット３６ｂの位置の場合、デジタル秤本体部３の側面２１に乾燥ユニット３６ｂの頭部５２が位置するため、測定対象物が水気を多く含むものであるとき、もしくは洗浄時等において水がかかり、デジタル秤本体部３内部に浸水する可能性が高くなる。それゆえ、前者に比べて防水性の点で劣ることとなる。しかしながら、乾燥剤１４の水分の吸着状態は、デジタル秤１を持ちあげることなく容易に確認できるため、前者の位置よりも有利である。
【００８１】
本実施の形態に係る乾燥ユニット３６は、少なくとも、水気を嫌う部材近傍に乾燥剤１４が配置されればよく、乾燥ユニット３６とデジタル秤本体部３との螺合位置をデジタル秤本体部３の底部２０とするのか、側面２１とするのかは、デジタル秤１の使用態様に応じて適宜決定されることが好適である。
【００８２】
また、デジタル秤１が備える乾燥ユニット３６の数は、図３に示すような２つに限定されるものではない。高い水分の吸着力を有し、大きなサイズの乾燥剤１４を収容できる乾燥ユニット３６を１つ使用する構成であってもよい。また、小さいサイズの乾燥ユニットを３つ以上使用する構成としてもよい。
【００８３】
次に、以上のように構成されたデジタル秤１の作用効果を説明する。デジタル秤１は、例えば、冷凍された加工品の重量を計量するのに使用される。そうすると、計量時にデジタル秤本体部３の内部に防水透湿性素材２７ａ、２７ｂを通じて湿気を含む空気が侵入する。そして、計量が終了すると、例えば、高温のお湯によって洗浄がなされる。この場合、何ら結露対策が講じられていない場合には、デジタル秤本体部３の筐体４の内部の湿気（水分）が結露しやすくなる。しかしながら、本実施の形態のデジタル秤１には、乾燥ユニット３６が取り付けられているので、乾燥ユニット３６の収容部５６に収容された乾燥剤１４によって筐体４の内部の湿気が吸着される。このため、筐体４の内部における結露を防止することができる。
【００８４】
また、デジタル秤の計量及び洗浄は繰り返し行なわれるので、いずれ乾燥ユニット３６の水分吸着能力が失われるが、乾燥ユニット３６は、筐体４の外部から取り外し可能に取り付けられている。このため、乾燥ユニット３６を筐体４から容易に取り外すことができる。そして、乾燥ユニット３６を取り外して、乾燥剤１４を交換することで、乾燥剤１４の水分吸着能力を管理できる。また、乾燥ユニット３６は、乾燥剤１４の色を筐体４の外部から視認することで、乾燥剤１４の水分吸着能力の有無を判別することができので、乾燥剤１４の交換時期を的確に把握することができる。
【００８５】
なお、本実施の形態に係るデジタル秤１は、歪ゲージ式ロードセルを利用して物品（被計量物）の重量を求める秤であるが、これに限定されるものではない。例えば、荷重センサとして電磁力平衡方式（電磁力補償方式、電磁式）を採用した電子天秤などのような秤であってもよいし、静電容量方式を採用した秤であってもよい。
【００８６】
上記説明から、当業者にとっては、本発明の多くの改良や他の実施形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本発明の精神を逸脱することなく、その構造及び／又は機能の詳細を実質的に変更できる。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明のデジタル秤は、防水性を備えかつ内部における結露を防止可能なデジタル秤等として有用である。
【符号の説明】
【００８８】
１ デジタル秤
３ デジタル秤本体部
４ 筐体
５ 底板
５ａ 外縁部
５ｂ 開口
６ カバー部材
６ａ 当接部
７ 底蓋
８ 開口
９Ａ シール部材
９Ｂ シール部材
１０ 接合部
１１ ダイヤフラム
１３ キャップ
１４ 乾燥剤
２０ 底部
２１ 側面
２２〜２４ ねじ
３０ 歪ゲージ
３６ 乾燥ユニット
３９ 電池
４０ ロードセル
４１ 制御基板
５１ 軸部
５２ 頭部
５４ ねじ溝
５６ 収容部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品の重量を数値化して電気的に表示するデジタル秤に関するものであって、特に、該デジタル秤の筐体内を乾燥させるための乾燥剤を有するデジタル秤に関する。
【背景技術】
【０００２】
物品の重量を計量した計量値を表示させる形態として、針式（アナログ）による表示形態とデジタル（数値）による表示形態とがある。近年では、計量値の見間違い等を低減させるため、針式による表示形態からデジタルによる表示形態を採用した秤が普及している。このように計量値をデジタルにより表示させる秤は、一般的にはデジタル秤と称されている。
【０００３】
このようなデジタル秤は、その筐体内に電子部品を搭載した基板や、計量値を算出するためのロードセル等の水気を嫌う部品を備えている。このため、食品加工、染色業等の水を使用する環境下でも利用できるように、はめ込み部分など筐体において浸水が生じる箇所に、ゴムパッキングを取り付け、防水対策を施したデジタル秤が開発されている。
【０００４】
一方、秤のハウジング（筐体）内に乾燥剤（シリカゲル）の供給器を設けてハウジング内部の湿度を制御する秤量システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。また、ロードセルにおけるストレンゲージやスパン抵抗等の抵抗体の周囲に乾燥剤を配設し、防湿剤で密閉した構成も提案されている（特許文献２参照）。
【０００５】
なお、筐体内部に配設する乾燥剤としては、例えば、特許文献３に開示されている吸湿によって変色し、加熱により変色した色が元の色に戻って再生するシリカゲルを利用することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表平４−５０１１６９号公報
【特許文献２】特開昭６１−２８４６１２号公報
【特許文献３】特開２０１０−４８６１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上述の防水対策を施したデジタル秤であっても、浸水を確実に防ぐことができない。また、デジタル秤をとりまく外界の急激な温度変化により筐体内に結露が生じる場合がある。そこで、小型秤以外の機器において、市販されているペルチェ素子を用いた小型除湿器を筐体内に設置して除湿を行う構成が考えられるが、電池駆動のデジタル秤ではこの小型除湿器へ供給する電力の余裕はない。そこで、特許文献１、２に開示されているように、電力を消費しない乾燥剤を用いる構成が考えられる。
【０００８】
しかしながら、上述のような従来技術は、乾燥剤を容易に交換することができないという問題が生じる。
【０００９】
より具体的には、乾燥剤は、水分を所定量しか吸着できず、また水分を吸着するに従い乾燥剤の水分の吸着量は低下することとなる。このため、乾燥剤を交換する必要がある。ところが、特許文献１、２では、乾燥剤を筐体内部に配置し、そのまま密閉した構成であるため、乾燥剤の交換を容易に行うことができない。このため、乾燥剤の水分の吸着力が低下しても乾燥剤を取り替えることができず、筐体内における乾燥を実現できなくなる。
【００１０】
本発明は、上述した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、筐体内部に配置された乾燥剤を容易に交換することができ、乾燥剤の水分吸着能力を管理できるデジタル秤を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係るデジタル秤は、上記した課題を解決するために、物品の重量を計量し、該計量により得られた計量値を数値化して電気的に表示するデジタル秤であって、前記計量を行う計量機構の一部と前記計量値を数値化して電気的に表示するための電装品とを収容し、かつ所定の防水レベルに密閉された筐体と、乾燥剤を収容し、該乾燥剤により前記筐体内における水分を吸着して該筐体内を乾燥させるように外部から取り外し可能に該筐体に取り付けられた乾燥ユニットと、を備える。
【００１２】
ところで、前記乾燥ユニットが収容する前記乾燥剤としては、例えば、水分を吸着し、加熱により水分を放出するシリカゲル等が利用できる。
【００１３】
また、所定の防水レベルに密閉されているとは、前記筐体に収容される計量機構の一部や、前記電装品が水気により不具合が生じないように、前記筐体外部からの浸水を防止できる程度に密封されているということである。
【００１４】
前記筐体は前記計量機構の一部を収容しているため、該筐体内外の気圧の均衡を保つ必要がある。そこで、前記筐体は、外部から浸水することを防止できるが、外気については侵入できる状態に維持される必要がある。すなわち、デジタル秤の筐体は完全な密閉状態にあるということではない。
【００１５】
なお、計量機構とは、物品（非計量物）を載置し、載置したこの物品から加えられた荷重から物品の重量を計量するように、機械的に構成された仕組みである。この計量機構の一部とは、例えば、物品の重量を計量する部分であり、歪ゲージ等の電子部品を含む。
【００１６】
上記した構成によると、本発明に係るデジタル秤は、前記乾燥ユニットを前記筐体から取り外し可能に取り付けられている。このため、乾燥ユニットを前記筐体から容易に取り外すことができる。さらに取り外して、乾燥剤を交換することで、乾燥剤の水分吸着能力を管理できる。
【００１７】
したがって、本発明に係るデジタル秤は、筐体内部に配置された乾燥剤を容易に交換することができ、乾燥剤の水分吸着能力を管理できるという効果を奏する。
【００１８】
前記乾燥ユニットは、前記乾燥剤を収容するための収容部を備え、かつ前記収容部が前記筐体内において前記計量機構の一部及び前記電装品のうち水分に起因して不具合が生じる部材と近接するように前記筐体に取り付けられていてもよい。
【００１９】
ここで、水分により不具合が生じる部材としては、例えば、制御基板の電子回路などの電装品、またはロードセルの歪ゲージ等の計量機構の一部などが挙げられる。また、この水分により不具合が生じる部材と近接する位置とは、乾燥ユニットが収容する乾燥剤にて十分この部材を乾燥できる範囲内となる位置である。すなわち、この近接する位置は、乾燥剤の水分の吸着力、および水分を吸着可能とする範囲に応じて決定することができる。
【００２０】
このように、本発明に係るデジタル秤では、前記収容部を水分に起因して不具合が生じる部材と近接する位置となるように乾燥ユニットを取り付けることができるため、水分により部材に不具合が生じないようにすることができる。また、筐体内において、水分に起因して不具合が生じる部材の配置が異なる場合であっても、それぞれの配置に応じて収容部を配置するように乾燥ユニットを取り付けることで対応することができる。
【００２１】
前記筐体には、雌ねじが形成された開口が設けられており、前記乾燥ユニットは、柱状に形成され、基端部に前記筐体の開口と螺合する雄ねじが形成され、前記基端部より先の部分に前記収容部が形成されており、前記乾燥ユニットは、前記収容部が前記筐体内に位置するように前記筐体の開口に挿入されるとともに前記基端部が前記筐体の開口に螺合するようにして、前記筐体に取り付けられていてもよい。
【００２２】
上記した構成によると、乾燥ユニットの基端部と筐体の開口との螺合を解除して、乾燥ユニットを筐体の開口から抜くことで、乾燥ユニットをデジタル秤の筐体から容易に取り外すことができる。
【００２３】
前記乾燥剤は含水量に応じて色が変化するものであり、前記乾燥ユニットは、前記収容部に収容された前記乾燥剤の色が該乾燥ユニットの基端から視認可能なように構成されていてもよい。
【００２４】
上記した構成によると、乾燥ユニットは、前記収容部に収容された前記乾燥剤の色が該乾燥ユニットの基端部から視認可能なように構成されているため、乾燥剤の含水量を、乾燥ユニットを取り外すことなく把握することができる。
【００２５】
前記計量機構の一部は、前記物品の重量を検出するロードセルを含んでおり、前記乾燥ユニットは、前記収容部が前記ロードセルと近接するように前記筐体に取り付けられていてもよい。
【００２６】
上記した構成によると、前記収容部が前記ロードセルと近接するように筐体に取り付けられているため、水分によりロードセルに不具合が生じて測定精度が劣化することを防ぐことができる。
【００２７】
前記電装品は、前記計量値を数値化して電気的に表示するための電子部品が搭載された基板を含んでおり、前記乾燥ユニットは、前記収容部が前記基板と近接するように前記筐体に取り付けられている構成であってもよい。
【００２８】
上記した構成によると、前記収容部が前記基板と近接するように筐体に取り付けられているため、水分により基板に不具合が生じることを防ぐことができる。
【００２９】
前記電装品は、デジタル秤を作動させる電源としての電池が装着される電池装着部を含んでおり、前記乾燥ユニットは、前記収容部が前記電池装着部と近接するように前記筐体に取り付けられているように構成されていてもよい。
【００３０】
上記した構成によると、前記収容部が前記電池装着部と近接するように筐体に取り付けられているため、水分により電池装着部に不具合が生じることを防ぐことができる。また、電池装着部に装着された電池近傍は、外界の急激な温度変化によって結露が生じやすい箇所であり、このため、この結露による水分を乾燥させることができる点でも有利である。
【発明の効果】
【００３１】
本発明は以上に説明したように構成され、筐体内部に配置された乾燥剤を容易に交換することができ、乾燥剤の水分吸着能力を管理できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施形態に係るデジタル秤の斜め後方から見た外観構成を示す斜視図である。
【図２】図１のデジタル秤の斜め前方から見た外観構成を示す斜視図である。
【図３】図１のデジタル秤の断面図である。
【図４】図１のデジタル秤の底面図である。
【図５】図１のデジタル秤の乾燥ユニットの分解図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照して説明する。なお、以下では全ての図を通じて同一又は対応する構成部材には同一の参照符号を付して、その説明については省略する。
【００３４】
図１は、本発明の実施形態に係るデジタル秤の斜め後方から見た外観構成を示す斜視図である。図２は、図１のデジタル秤の斜め前方から見た外観構成を示す斜視図である。図３は、図１のデジタル秤の断面図である。なお、デジタル秤１において、表示部３４が備えられている側を前方、表示部３４が備えられている側と対向する側を後方とすると、図３は前方から後方に沿ってデジタル秤１を垂直に切り出した場合の断面構造を示す。
【００３５】
本実施の形態に係るデジタル秤１は、物品の重量を計量し、当該計量により得られた計量値を数値化して電気的に表示するものであれば、これに該当する。以下には、計量皿に載置した物品の重量（重さ）を計量し、その計量値を表示部においてデジタル表示する、いわゆるデジタル式上皿自動秤を例示する。なお、デジタル秤１は、例えば、歪ゲージ式ロードセルを利用して物品（被計量物）の重量を求める構成となっている。
【００３６】
ところで、農水産品、生鮮食品等を物品（被計量物）とする場合、物品（被計量物）となる魚介類、野菜等は多くの水分を含んでおり、デジタル秤１を取り巻く環境は高湿度なものとなる。また、魚介類や野菜等を扱う環境では、高度な食品衛生管理が要求される。このため、デジタル秤を頻繁に洗浄したり消毒したりする必要があり、デジタル秤１に対して洗浄に対応可能な防水性（あるいは耐水性）が要求される。
【００３７】
そこで、本実施の形態に係るデジタル秤１は、食品加工場等、水により濡れる環境での使用も可能とするように、デジタル秤本体部３における接合部１０にシール部材（例えば、ゴムパッキング等）９を配設し取り付け、浸水を防ぐ構成となっている。
【００３８】
（デジタル秤の構成）
上述したデジタル秤１のより具体的な構成について、図１から図３を参照して説明する。
【００３９】
デジタル秤１は、図１及び図２に示すように、その外観形状において計量皿２、デジタル秤本体部３、及び乾燥ユニット３６ａ、３６ｂを備えている。
【００４０】
図１から図３に示すように、計量皿２は、物品（被計量物）を載置するための皿である。計量皿２は、その上面側に物品（被計量物）が載置される。また、下方側では皿受３１と当接しており、該皿受３１により支持されている。そして、載置された物品（被計量物）の荷重が下方側で支持する皿受３１に加わるように構成されている。
【００４１】
デジタル秤本体部３は、筐体４と、この筐体４に収容又は取り付けられた部材とを含む。筐体４は、例えばステンレスで構成されており、また、この筐体４を構成する部材もステンレスで構成されている。筐体４の形状は任意である。以下では、筐体４が扁平な直方体形状に形成されている構成を例示する。筐体４は、底板５とカバー部材６とを備える。底板５は、例えば、全体として平板状に形成されている。カバー部材６は、例えば、全体として、下面が開放され、前面が上方に傾斜し、かつ上面の中央に開口８を有する中空の扁平な半開放の直方体形状に形成されている。カバー部材６の下縁部は全周に渡って内方に折り曲げられていて、当接部６ａを構成している。この当接部６ａに底板５の外縁部５ａが当接し、ねじ２２によって、この当接部６ａと底板５の外縁部５ａとが接合されている。この接合箇所が、底板５とカバー部材６との接合部１０を構成している。このようにして、底板５とカバー部材６とを用いて扁平は直方体状の筐体４が形成されている。カバー部材６の当接部６ａと底板５の外縁部５ａとの間にはシール部材（例えばゴムパッキング等）９Ａが配置されていて、これにより、カバー部材６の当接部６ａと底板５の外縁部５ａとの間が所定の防水レベル（防水仕様）にシールされている。
【００４２】
筐体４には、皿受３１の下部、ロードセル４０、制御基板４１、電池ボックス３８、及び電気配線（不図示）等が収容されている。底板５の一部には開口５ｂが形成されていて、この開口５ｂを囲むように電池ボックス収容部５ｃが形成されている。電池ボックス収容部５ｃには、電池３９が装着された電池ボックス３８が収容されている。底板５の開口５ｂは板状の底蓋７によって塞がれている。底蓋７は、ねじ（不図示）等によって、底板５に取り外し可能に取り付けられている。底蓋７と底板５のとの間にはシール部材（例えばゴムパッキング等）９Ｂが配置されていて、これにより、底蓋７と底板５との間が上述の所定の防水レベルにシールされている。
【００４３】
ロードセル４０は、起歪体２９と、この起歪体２９の所定の部位に貼付された歪ゲージ３０とを備えている。また、皿受３１は、水平に延在する受け部３１ａと、この受け部３１ａの中央部に下方に突設された取り付け部３１ｂとを備えている。そして、起歪体２９がその一端を支持されるようにして片持ち状に底板５の上面に取り付けられている。そして、起歪体２９の他端部が皿受３１の取り付け部３１ｂを支持している。
【００４４】
皿受３１の取り付け部３１ｂの上端部は、カバー部材６の開口８から上方に突出しており、その上端に受け部３１ａが位置し、この受け部３１ａに計量皿２が取り付けられている。これにより、計量皿２に物品が載置されると、当該物品の荷重が皿受３１を介してロードセル４０の起歪体２９に加わり、それによる起歪体２１の歪が歪ゲージ３０によって検出される。このようにして、計量皿２に載置された物品の重量が検出される。
【００４５】
さらに、カバー部材６の開口８の周縁部６ｂと皿受３１の受け部３１ａの外縁部との間にダイヤフラム１１が配設されている。これにより、カバー部材６と皿受３１との間が上述の所定の防水レベルにシールされている。ダイヤフラム１１は、その両端部を、ねじ２３、２４等によって気密（水密）にカバー部材６の開口８の周縁部６ｂ及び皿受３１の受け部３１ａの外縁部に取り付けられている。また、ダイヤフラム１１は、柔軟性に富んだ材料で構成され、皿受３１が上下方向に移動する際に実質的に当該皿受３１に反力を及ぼさないように構成されている。これにより、筐体４の内部を外部からシールした状態で、計量皿２に載置された物品の重量を正確に計量することができる。
【００４６】
また、カバー部材６の前面には表示部３４が設けられ、この表示部３４の背後に位置するように、カバー部材６の内面に制御基板４１が取り付けられている。制御基板４１は、例えば、底板５の電池ボックス収容部５ｃに近接して配置されている。
【００４７】
上述のようにして、皿受３１の下部、ロードセル４０、制御基板４１、及び電池ボックス３８が筐体４に収容されている。ここで、計量皿２、起歪体２９、歪ゲージ３０、皿受３１、およびロードセル４０が計量機構を構成している。また、電池ボックス３８、電池３９、制御基板４１、及び所要の電気配線等（図示せず）が電装品を構成している。
【００４８】
筐体４（底板５及びカバー部材６）の外面にはさらに、電源ＯＮ−ＯＦＦシートキースイッチ３２、操作シートキースイッチ３３、及び高さ調整脚３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、３５ｄが配設されている。
【００４９】
電源ＯＮ−ＯＦＦシートキースイッチ３２は、デジタル秤１の電源のオンおよびオフを切り替えるものであり、操作シートキースイッチ３３は、各種設定等を行うための入力手段である。各種設定としては、零点補正、風袋引き等の設定等が挙げられる。
【００５０】
また、表示部３４は、計量値等の情報を表示させるものであり、ＬＣＤ（Liquid crystal display）などにより実現できる。
【００５１】
高さ調整脚３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、３５ｄは、デジタル秤本体部３を支持するための脚であり、筐体４における底面の４隅に設けられ、デジタル秤本体部３を水平位置で支持できるように、それぞれの脚の高さが調節可能となっている。なお、特に、高さ調整脚３５ａ、高さ調整脚３５ｂ、高さ調整脚３５ｃ、高さ調整脚３５ｄそれぞれを区別する必要がない場合は、高さ調整脚３５と称するものとする。
【００５２】
乾燥ユニット３６ａ、３６ｂは、デジタル秤本体部３の内部の湿気（水分）を吸収するための乾燥剤１４を収容したものであり、その詳細については後述する。なお、特に乾燥ユニット３６ａと乾燥ユニット３６ｂとを区別して説明する必要が無い場合は、単に乾燥ユニット３６と称する。
【００５３】
底蓋７は、上述のように、デジタル秤本体部３の内部に収容されている電池ボックス３８の開口部を閉止するためのものである。すなわち、底蓋７はデジタル秤本体部３に対して着脱可能となっている。そして、底蓋７をデジタル秤本体部３から取り外すと、電池ボックス３８の開口部５ｂが外部に曝されるようになっている。この開口部５ｂから電池３９を電池ボックス３８内に収容させることができる。なお、底蓋７のはめ込み部分には上述のようにシール部材９Ｂが取り付けられており、外部からの浸水を防ぐことができるようになっている。
【００５４】
筐体４の内部に備えられている電池ボックス３８は、上述したように電池３９を収容するものである。電池ボックス３８は、不図示の電極を備え、該電極は不図示の配線を介して制御基板４１の電力供給端子（不図示）に接続される。
【００５５】
ロードセル４０は、計量皿２に載置された物品（被計量物）から加えられた荷重から、物品（被計量物）の重量を求めるものである。ロードセル４０は、力に比例して変形する起歪体２９とその変形量（歪）を測定する歪ゲージ３０とを備えており、物品（被計量物）から起歪体２９に加えられた荷重による起歪体２９の変形量（歪）から、該物品（被計量物）の重量を検出する。
【００５６】
より具体的には、ロードセル４０には、例えば、歪に比例して電気抵抗が変化する４箇所の歪ゲージ３０でホイートストンブリッジが構成されている。そして、このホイートストンブリッジからは、印加電圧に比例し、かつ、歪に比例した非常に小さい電圧信号を制御基板４１に対して出力する。制御基板４１ではこの小さな電圧信号を増幅させ、物品の重量を数値として表示部３４で表示できるように制御する。
【００５７】
制御基板４１は、デジタル秤１の各種制御を行うものである。制御基板４１は、デジタル秤本体部３において、デジタル秤１の前方部、すなわち、表示部３４が備えられている側に設けられている。図３の例では、制御基板４１は、表示部３４の背面側に設けられる。
【００５８】
また、図４に示すようにデジタル秤１（正確には筐体４）の底部２０にはデジタル秤１の持ち運びを容易とするために該底部２０からデジタル秤１の上方側に向かって窪んだ凹部２８ａ、２８ｂが設けられている。そして、その凹部２８ａ、２８ｂの側面の少なくとも一部は、防水透湿性素材２７ａ、２７ｂから構成されている。図４は、図１のデジタル秤１の底部側を示す図である。
【００５９】
デジタル秤１は、防水性を高めるために、接合部１０等をシール部材９Ａ、９Ｂにより塞ぎ、かつ筐体４と皿受３１との間をダイヤフラム１１でシールしているため、外部から密閉された構造となる。しかしながら、デジタル秤１の計量精度を高めるためには、デジタル秤本体部３（より具体的には筐体４）の内外の気圧の均衡を保つ必要がある。そこで、本実施の形態に係るデジタル秤１では、水がかかる可能性が小さい底部２０の凹部２８ａ、２８ｂの側面に防水透湿性素材２７a、２７ｂを用いて気圧調整を行うことができるようになっている。
【００６０】
なお、この防水透湿性素材２７ａ、２７ｂとしては、ポリテトラフルオロエチレンを延伸加工したフィルムとポリウレタンポリマーを複合化して作った素材、いわゆるゴアテックス（登録商標）を用いることができる。
【００６１】
このように、本実施の形態に係るデジタル秤１は、デジタル秤本体部３内外の気圧を均衡に保つ必要があるため、底部２０における一部に防水透湿性素材２７ａ、２７ｂを用いている。このため、デジタル秤本体部３の内部に防水透湿性素材２７ａ、２７ｂを通じて湿気を含む空気が侵入し、デジタル秤１を取り巻く外界の急激な温度変化によって結露が生じやすくなる。なお、デジタル秤１を取り巻く外界の急激な温度変化としては、冷凍された加工品の重量を計量した後、高温のお湯によって洗浄がなされた場合などが想定される。
【００６２】
そこで、デジタル秤１では、生じた結露により電池３９、制御基板４１の電子回路、およびロードセル４０の歪ゲージ３０など水気を嫌う部材に悪影響を与えないようにするため、乾燥ユニット３６ａ、３６ｂをデジタル秤本体部３（筐体４）の内部に備えている。以下において、乾燥ユニット３６について詳細に説明する。
【００６３】
（乾燥ユニットの構成）
乾燥ユニット３６は、図５に示すように、乾燥剤１４を収容するための乾燥ユニット本体部１５と、キャップ１３とを備えてなる構成である。これら、乾燥ユニット本体部１５とキャップ１３とは、透明な合成樹脂から形成される。なお、図５は、図１のデジタル秤１の乾燥ユニット３６の分解図である。
【００６４】
なお、乾燥ユニット３６に収容する乾燥剤１４としては、例えば、水分を吸着し、加熱により水分を放出するシリカゲルが利用できる。また、シリカゲルの水分の吸着力の状態を示すために、塩化コバルトなどの水分の指示薬を添加している。このため、乾燥剤の水分の吸着力の有無を色変化により認識することができる。
【００６５】
乾燥ユニット本体部１５は、図５に示すように、円筒形の軸部５１と多角形状の頭部５２とを備えた柱状の形状（いわゆるボルト形状）をしている。頭部５２は、乾燥ユニット本体部１５の基端部に形成され、軸部５１は、乾燥ユニット本体部１５の頭部５２を除いた全部分に形成されている。
【００６６】
軸部５１は、ねじ溝（雄ねじ）５４、ゴムパッキング５５、および収容部５６を備えている。
【００６７】
収容部５６は、軸部５１にほぼ全長に渡って形成された中空部分であり、この中空部分に乾燥剤１４を収容することができる。
【００６８】
より具体的には、軸部５１の頭部５２と反対側の端部（ねじ先）に開口部５３が設けられている。そしてこの開口部５３から乾燥剤１４を収容部５６に収容できるようになっている。また、収容部５６の壁面には複数の穴が形成されており、この穴により水分を含む空気が入り込むことができるようになっている。
【００６９】
ねじ溝５４は、乾燥ユニット３６をデジタル秤本体部３に設けられているねじ穴（開口、雌ねじ）に挿入して螺合するためのものである。このねじ溝５４は、軸部５１における頭部５２側の一定範囲に形成されている。
【００７０】
ゴムパッキング５５は、乾燥ユニット３６のデジタル秤本体部３への装着後、その装着位置から浸水することを防ぐためのものである。このゴムパッキング５５は、軸部５１における頭部５２の座面近傍に設けられる。
【００７１】
キャップ１３は、収容部４６に収容した乾燥剤１４が乾燥ユニット本体部１５から抜け落ちないようにするために、開口部５３を塞ぐものである。乾燥ユニット本体部１５に乾燥剤１４が収容された後に、乾燥ユニット本体部１５の開口部５３にはめ込まれる。
【００７２】
なお、本実施の形態に係る乾燥ユニット３６は、透明の合成樹脂から形成されていたが、該乾燥ユニット３６が必ずしも透明である必要はない。しかしながら、乾燥ユニット３６が、透明であり、該乾燥ユニット３６内に収容された乾燥剤１４の色の変化を識別できる構成になっている方が、乾燥剤１４の取替えの必要性を容易に判断することができるため好適である。
【００７３】
また、本実施の形態に係る乾燥ユニット３６は、合成樹脂から形成されていたが、これに限定されるものではなく、乾燥ユニット３６全体、またはその一部が、例えば、ステンレス鋼、ニッケルクロム鋼、クロムモリブデン鋼などの金属により形成されていてもよい。乾燥ユニット３６の材質は、加工の容易性、製造コスト、求められる強度、重量等に応じて適宜選択される。
【００７４】
（乾燥ユニットの取り付け位置）
次に、上述した構成を有する乾燥ユニット３６の取り付け位置について説明する。乾燥ユニット３６の取り付け位置は、以下の条件を考慮して決定される。すなわち、デジタル秤本体部３の内部において水気を嫌う部材の近傍に乾燥剤１４が配置されるように乾燥ユニット３６が取り付けられる。
【００７５】
さらにまた、外部から浸水しにくい取り付け位置、あるいは乾燥剤１４の水分の吸着力の状態を確認し易い位置であることが好ましい。
【００７６】
より具体的には、水気を嫌う部材近傍に乾燥剤が配置されるように取り付けられる位置とは、例えば、図３に示すように、制御基板４１と電池３９との間、ロードセル４０の近傍などに乾燥剤１４が位置するような取り付け位置が挙げられる。
【００７７】
また、外部からの浸水が生じにくい位置としては、乾燥ユニット３６の頭部５２の配置位置（すなわち、乾燥ユニット３６とデジタル秤本体部３との螺合位置）がデジタル秤本体部３の底部２０となる位置が挙げられる。つまり、図３における乾燥ユニット３６ａの取り付け位置である。
【００７８】
また、乾燥剤１４の水分の吸着力の状態を確認しやすい位置としては、乾燥ユニット３６の頭部５２の配置位置（乾燥ユニット３６とデジタル秤本体部３との螺合位置）がデジタル秤本体部３の側面２１となる位置が挙げられる。つまり、図３における乾燥ユニット３６ｂの取り付け位置である。
【００７９】
乾燥ユニット３６ａの位置の場合は、デジタル秤本体部３の底部２０に乾燥ユニット３６ａの頭部５２が位置するため、浸水する可能性が小さく防水性を高める点で有利である。その一方で、乾燥剤１４の水分の吸着状態を調べるためには、デジタル秤１を持ちあげる必要があり、ユーザに負担を強いることとなる。
【００８０】
一方、乾燥ユニット３６ｂの位置の場合、デジタル秤本体部３の側面２１に乾燥ユニット３６ｂの頭部５２が位置するため、測定対象物が水気を多く含むものであるとき、もしくは洗浄時等において水がかかり、デジタル秤本体部３内部に浸水する可能性が高くなる。それゆえ、前者に比べて防水性の点で劣ることとなる。しかしながら、乾燥剤１４の水分の吸着状態は、デジタル秤１を持ちあげることなく容易に確認できるため、前者の位置よりも有利である。
【００８１】
本実施の形態に係る乾燥ユニット３６は、少なくとも、水気を嫌う部材近傍に乾燥剤１４が配置されればよく、乾燥ユニット３６とデジタル秤本体部３との螺合位置をデジタル秤本体部３の底部２０とするのか、側面２１とするのかは、デジタル秤１の使用態様に応じて適宜決定されることが好適である。
【００８２】
また、デジタル秤１が備える乾燥ユニット３６の数は、図３に示すような２つに限定されるものではない。高い水分の吸着力を有し、大きなサイズの乾燥剤１４を収容できる乾燥ユニット３６を１つ使用する構成であってもよい。また、小さいサイズの乾燥ユニットを３つ以上使用する構成としてもよい。
【００８３】
次に、以上のように構成されたデジタル秤１の作用効果を説明する。デジタル秤１は、例えば、冷凍された加工品の重量を計量するのに使用される。そうすると、計量時にデジタル秤本体部３の内部に防水透湿性素材２７ａ、２７ｂを通じて湿気を含む空気が侵入する。そして、計量が終了すると、例えば、高温のお湯によって洗浄がなされる。この場合、何ら結露対策が講じられていない場合には、デジタル秤本体部３の筐体４の内部の湿気（水分）が結露しやすくなる。しかしながら、本実施の形態のデジタル秤１には、乾燥ユニット３６が取り付けられているので、乾燥ユニット３６の収容部５６に収容された乾燥剤１４によって筐体４の内部の湿気が吸着される。このため、筐体４の内部における結露を防止することができる。
【００８４】
また、デジタル秤の計量及び洗浄は繰り返し行なわれるので、いずれ乾燥ユニット３６の水分吸着能力が失われるが、乾燥ユニット３６は、筐体４の外部から取り外し可能に取り付けられている。このため、乾燥ユニット３６を筐体４から容易に取り外すことができる。そして、乾燥ユニット３６を取り外して、乾燥剤１４を交換することで、乾燥剤１４の水分吸着能力を管理できる。また、乾燥ユニット３６は、乾燥剤１４の色を筐体４の外部から視認することで、乾燥剤１４の水分吸着能力の有無を判別することができので、乾燥剤１４の交換時期を的確に把握することができる。
【００８５】
なお、本実施の形態に係るデジタル秤１は、歪ゲージ式ロードセルを利用して物品（被計量物）の重量を求める秤であるが、これに限定されるものではない。例えば、荷重センサとして電磁力平衡方式（電磁力補償方式、電磁式）を採用した電子天秤などのような秤であってもよいし、静電容量方式を採用した秤であってもよい。
【００８６】
上記説明から、当業者にとっては、本発明の多くの改良や他の実施形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本発明の精神を逸脱することなく、その構造及び／又は機能の詳細を実質的に変更できる。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明のデジタル秤は、防水性を備えかつ内部における結露を防止可能なデジタル秤等として有用である。
【符号の説明】
【００８８】
１ デジタル秤
３ デジタル秤本体部
４ 筐体
５ 底板
５ａ 外縁部
５ｂ 開口
６ カバー部材
６ａ 当接部
７ 底蓋
８ 開口
９Ａ シール部材
９Ｂ シール部材
１０ 接合部
１１ ダイヤフラム
１３ キャップ
１４ 乾燥剤
２０ 底部
２１ 側面
２２〜２４ ねじ
３０ 歪ゲージ
３６ 乾燥ユニット
３９ 電池
４０ ロードセル
４１ 制御基板
５１ 軸部
５２ 頭部
５４ ねじ溝
５６ 収容部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品の重量を計量し、該計量により得られた計量値を数値化して電気的に表示するデジタル秤であって、
前記計量を行う計量機構の一部と前記計量値を数値化して電気的に表示するための電装品とを収容し、かつ所定の防水レベルに密閉された筐体と、
乾燥剤を収容し、該乾燥剤により前記筐体内における水分を吸着して該筐体内を乾燥させるように外部から取り外し可能に該筐体に取り付けられた乾燥ユニットと、を備える、デジタル秤。
【請求項２】
前記乾燥ユニットは、前記乾燥剤を収容するための収容部を備え、かつ前記収容部が前記筐体内において前記計量機構の一部及び前記電装品のうち水分に起因して不具合が生じる部材と近接するように前記筐体に取り付けられている、請求項１に記載のデジタル秤。
【請求項３】
前記筐体には、雌ねじが形成された開口が設けられており、
前記乾燥ユニットは、柱状に形成され、基端部に前記筐体の開口と螺合する雄ねじが形成され、前記基端部より先の部分に前記収容部が形成されており、
前記乾燥ユニットは、前記収容部が前記筐体内に位置するように前記筐体の開口に挿入されるとともに前記基端部が前記筐体の開口に螺合するようにして、前記筐体に取り付けられている、請求項２に記載のデジタル秤。
【請求項４】
前記乾燥剤は含水量に応じて色が変化するものであり、
前記乾燥ユニットは、前記収容部に収容された前記乾燥剤の色が該乾燥ユニットの基端部から視認可能なように構成されている、請求項３に記載のデジタル秤。
【請求項５】
前記計量機構の一部は、前記物品の重量を検出するロードセルを含んでおり、
前記乾燥ユニットは、前記収容部が前記ロードセルと近接するように前記筐体に取り付けられている、請求項２に記載のデジタル秤。
【請求項６】
前記電装品は、前記計量値を数値化して電気的に表示するための電子部品が搭載された基板を含んでおり、
前記乾燥ユニットは、前記収容部が前記基板と近接するように前記筐体に取り付けられている、請求項２に記載のデジタル秤。
【請求項７】
前記電装品は、前記デジタル秤を作動させる電源としての電池が装着される電池装着部を含んでおり、
前記乾燥ユニットは、前記収容部が前記電池装着部と近接するように前記筐体に取り付けられている、請求項２に記載のデジタル秤。
【請求項１】
物品の重量を計量し、該計量により得られた計量値を数値化して電気的に表示するデジタル秤であって、
前記計量を行う計量機構の一部と前記計量値を数値化して電気的に表示するための電装品とを収容し、かつ所定の防水レベルに密閉された筐体と、
乾燥剤を収容し、該乾燥剤により前記筐体内における水分を吸着して該筐体内を乾燥させるように外部から取り外し可能に該筐体に取り付けられた乾燥ユニットと、を備える、デジタル秤。
【請求項２】
前記乾燥ユニットは、前記乾燥剤を収容するための収容部を備え、かつ前記収容部が前記筐体内において前記計量機構の一部及び前記電装品のうち水分に起因して不具合が生じる部材と近接するように前記筐体に取り付けられている、請求項１に記載のデジタル秤。
【請求項３】
前記筐体には、雌ねじが形成された開口が設けられており、
前記乾燥ユニットは、柱状に形成され、基端部に前記筐体の開口と螺合する雄ねじが形成され、前記基端部より先の部分に前記収容部が形成されており、
前記乾燥ユニットは、前記収容部が前記筐体内に位置するように前記筐体の開口に挿入されるとともに前記基端部が前記筐体の開口に螺合するようにして、前記筐体に取り付けられている、請求項２に記載のデジタル秤。
【請求項４】
前記乾燥剤は含水量に応じて色が変化するものであり、
前記乾燥ユニットは、前記収容部に収容された前記乾燥剤の色が該乾燥ユニットの基端部から視認可能なように構成されている、請求項３に記載のデジタル秤。
【請求項５】
前記計量機構の一部は、前記物品の重量を検出するロードセルを含んでおり、
前記乾燥ユニットは、前記収容部が前記ロードセルと近接するように前記筐体に取り付けられている、請求項２に記載のデジタル秤。
【請求項６】
前記電装品は、前記計量値を数値化して電気的に表示するための電子部品が搭載された基板を含んでおり、
前記乾燥ユニットは、前記収容部が前記基板と近接するように前記筐体に取り付けられている、請求項２に記載のデジタル秤。
【請求項７】
前記電装品は、前記デジタル秤を作動させる電源としての電池が装着される電池装着部を含んでおり、
前記乾燥ユニットは、前記収容部が前記電池装着部と近接するように前記筐体に取り付けられている、請求項２に記載のデジタル秤。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１２−８８１０４（Ｐ２０１２−８８１０４Ａ）
【公開日】平成２４年５月１０日（２０１２．５．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２３３５６４（Ｐ２０１０−２３３５６４）
【出願日】平成２２年１０月１８日（２０１０．１０．１８）
【出願人】（０００２０８４４４）大和製衡株式会社 (535)
【公開日】平成２４年５月１０日（２０１２．５．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１０月１８日（２０１０．１０．１８）
【出願人】（０００２０８４４４）大和製衡株式会社 (535)
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