プラグ用防塵キャップ

【課題】プラグに装着するだけでプラグのシール面に付着した塵埃を自動的に擦り落とすことができる防塵キャップを提供する。
【解決手段】キャップ本体２１の内部には、筒状のガイド部材２２を嵌合固定する。ガイド部材２２の内部には、ブラシ部材２３をガイド部材２２の軸線方向へ移動可能に、かつ回転可能に設ける。ブラシ部材２３は、コイルばね２４によってブラシ部材２３の先端側へ付勢させる。ガイド部材２２とブラシ部材２３との間には、ブラシ部材２３をその移動に伴って回転させる回転手段３を設ける。ブラシ部材２３の先端面には、プラグ１２がキャップ本体２１に所定の位置まで挿入されたとき、プラグ１２のシール面１２ｂに突き当たる摺接面２３ｃを形成する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ガス栓、その他のガス機器のプラグにゴミが付着することを防止するプラグ用防塵キャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ガス機器のプラグの先端面には、環状のシール面が形成されており、プラグにソケットを接続する場合には、プラグをソケットに挿入する。すると、プラグのシール面がソケットの内部に設けられた接続筒の先端部に押圧接触する。この結果、ソケットがプラグに接続筒を介して連通する。この場合、シール面に塵埃が付着していると、プラグと接続筒との間、ひいてはプラグとソケットとの間の密封性が低下してしまう。そこで、下記特許文献１に記載のものにおいては、プラグにソケットが接続されていないときには、プラグに有底筒状の防塵キャップを装着し、それによってプラグのシール面に塵埃が付着することを防止している。
【０００３】
【特許文献１】実開平７−４３８７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、プラグに防塵キャップが装着されていないとき、例えばプラグに接続されたソケットを取り外した後、プラグに防塵キャップを嵌合するまでの間は、シール面が外部に露出しており、シール面に塵埃が付着してしまうことがある。そのような場合には、ソケットに防塵キャップを装着したとしても、塵埃がシール面に付着したまま残ってしまい、プラグとソケットとの次回の接続時にはそれらの間の密封性が低下してしまうという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明は、上記の問題を解決するために、基端部に底部を有し、先端部が開口した有底筒状のキャップ本体を備え、先端部に環状のシール面が形成されたプラグが上記キャップ本体に所定の装着位置まで挿入されることにより、上記プラグの先端面に形成されたシール面にゴミが付着することを防止するプラグ用防塵キャップにおいて、上記キャップ本体の内部に上記キャップ本体の軸線方向へ移動可能に、かつ回転可能に設けられ、上記キャップ本体が上記プラグに嵌合されるときには、先端部が上記プラグの先端部に突き当たることにより、上記プラグの上記キャップ本体内への挿入に伴って上記キャップ本体の基端側へ移動させられるブラシ部材と、このブラシ部材を上記キャップ本体の基端側から先端側へ向かって付勢する付勢手段とをさらに備え、上記キャップ本体と上記ブラシ部材との間には、上記ブラシ部材の移動に伴って上記ブラシ部材を回転させる回転手段が設けられ、上記ブラシ部材の先端部には、上記プラグの上記キャップ本体への挿入時に上記シール面に当接し、上記ブラシ部材の回転に伴って上記シール面上を摺動する摺接部が設けられていることを特徴としている。
この場合、上記キャップ本体の内部には、上記キャップ本体の内周面に沿って螺旋状に延び、上記キャップ本体の基端側の一端部が上記キャップ本体に固定され、上記キャップ本体の先端側の他端部が上記ブラシ部材に固定された複数の支持体が設けられ、この支持体は、上記キャップ本体の軸線方向への弾性変形に伴って上記他端部が上記一端部に対して上記キャップ本体の周方向へ変位するように弾性変形可能とされ、上記支持体によって上記付勢手段及び上記回転手段が構成されていることが望ましい。特に、上記複数の支持体の一端部が基部に設けられるとともに、上記複数の支持体の他端部が上記ブラシ部材に設けられ、上記支持体、上記基部及び上記ブラシ部材が樹脂によって一体に成形され、上記基部が上記キャップ本体に固定されていることが望ましい。
また、上記摺接部が複数設けられ、複数の摺接部が上記キャップ本体の軸線を中心とする円周上に周方向へ互いに離間して配置されていることが望ましい。特に、上記シール面が上記摺接部に接触してから上記プラグが上記装着位置に達するまでの間における上記ブラシ部材の回転角度が、周方向に隣接する二つの摺接部によって定められる中心角より大きい角度に設定されていることが望ましい。
【発明の効果】
【０００６】
上記特徴構成を有するこの発明によれば、プラグをキャップ本体に挿入するときにブラシ部材がプラグによって押圧移動させられると、ブラシ部材が回転手段によって回転させられる。すると、ブラシ部材の摺接部がプラグのシール面上を周方向に摺動し、シール面に付着した塵埃が擦り落とす。また、キャップ本体からプラグを抜き出すときには、ブラシ本体が付勢手段に付勢されているので、ブラシ本体はその摺接部をシール面に押し付けた状態でプラグと一緒に移動する。そして、この移動に伴ってブラシ本体が回転手段によって回転させられる。したがって、キャップ本体からプラグを抜き出すときにも摺接部がシール面上を摺動する。よって、シール面に付着した塵埃をより一層確実に擦り落とすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、この発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して説明する。
図１〜図１０は、この発明の第１実施の形態を示す。この実施の形態は、ガス栓１のプラグ部１２に装着される防塵キャップ２にこの発明を適用したものである。勿論、防塵キャップ２は、ガス栓１のプラグ１２以外のガス機器のプラグにも用いることができる。
【０００８】
まず、ガス栓１について簡単に述べると、ガス栓１は、ガス栓本体１１を有している。ガス栓本体１１には、その一側部から突出する突出部が形成されており、この突出部の先端側の大部分がプラグ１２とされている。ガス栓本体１１の内部には、弁収容孔１３、ガス栓本体１１の下端面から弁収容孔１３の底面まで延びる流入孔１４、及び弁収容孔１３の内周面からプラグ１２の先端面まで延びる流出孔１５が形成されている。弁収容孔１３に回転可能に収容された弁体１６が図２に示す閉位置に位置しているときには、流入孔１４と流出孔１５との間が弁体１６によって遮断され、ガス栓１が閉状態になっている。弁体１６をハンドル１７によって閉位置から開位置まで回転させると、流入孔１４と流出孔１５とが弁体１６の内部に形成されたガス通路１６ａを介して連通し、ガス栓１が開状態になる。ガス栓１の開時には、流入孔１４から流入したガスが流出孔１５から流出する。なお、流入孔１４を流出孔とし、流出孔１５を流入孔とすることも可能である。
【０００９】
プラグ１２は、断面円形状をなしており、その内部の軸線上を上記流出孔１５が延びている。プラグ１２の外周面には、環状の係合溝１２ａが形成されている。プラグ１２の先端面には、先端側へ向かって小径になるテーパ状のシール面１２ｂがその軸線をプラグ１２の軸線と一致させた状態で形成されている。プラグ１２の先端面には、シール面１２ｂに代えて、あるいはそれとともに、他のシール面を形成してもよい。例えば、シール面１２ｂの外側に形成された環状平面１２ｃをシール面としてもよく、あるいはプラグ１２の先端面と流出孔１５の内周面との交差部１２ｄにシール面を形成してもよい。
【００１０】
次に、この発明に係る防塵キャップ２について詳細に説明すると、防塵キャップ２は、図１〜図５に示すように、キャップ本体２１を有している。キャップ本体２１は、硬質ゴム等の所定の強度と弾性とを併せもつ材質からなるものであり、円筒部２１ａ及び円筒部２１ａの基端部（図２において右端部）を閉じる底部２１ｂとを有している。円筒部２１ａの内径は、プラグ１２を挿脱することができるよう、プラグ１２の外径とほぼ同一に設定されている。円筒部２１ａの外周面の基端部には、連結バンド２１ｃの一端部が一体に設けられている。連結バンド２１ｃの他端部は、ガス栓本体１１に回動可能に取り付けられている。これにより、キャップ本体２１をガス栓本体１１に対して回転させて適宜の位置に位置させることができるとともに、キャップ本体２１がガス栓本体１１から離脱して防塵キャップ２が紛失するような事態を未然に防止することができるようになっている。
【００１１】
キャップ本体２１の内周面には、周方向へ環状に延びる係合突出部２１ｄが形成されている。この係合突出部２１ｄは、プラグ１２をキャップ本体２１に所定の装着位置まで挿入すると、プラグ１２の係合溝１２ａに嵌り込むように配置されている。そして、係合突出部２１ｄが係合溝１２ａに嵌り込むことにより、キャップ本体２１がプラグ１２に所定の大きさの力で移動不能に装着される。装着状態においては、キャップ本体２１がプラグ１２の先端部を覆い、シール面１２ｂに塵埃が付着することを防止する。
【００１２】
図４及び図５に示すように、キャップ本体２１の内部にはガイド部材２２が挿入されている。ガイド部材２２は、図４〜図７に示すように、有底円筒状をなしており、その底部をキャップ本体２１の底部２１ｂに突き当てた状態でキャップ本体２１の内周に嵌合固定されている。ガイド部材２２は、キャップ本体２１と一体に形成してもよい。つまり、キャップ本体２１とガイド部材２２とを一体に形成し、それをキャップ本体としてもよい。ガイド部材２２の周壁部には、長孔状の一対のカム孔２２ａが形成されている。一対のカム孔２２ａは、螺旋状に延びており、ガイド部材２２の周方向に１８０°離れて配置されている。カム孔２２ａは、一つだけ形成してもよく、三つ以上形成してもよい。また、カム孔２２ａは、ガイド部材２２の周壁部をその内周面から外周面まで貫通していているが、必ずしも外周面まで貫通させる必要がなく、内周面に溝として形成してもよい。
【００１３】
ガイド部材２２の内周には、ブラシ部材２３がガイド部材２２の軸線方向、つまりキャップ本体２１の軸線方向へ移動可能に、かつキャップ本体２１の周方向へ回転可能に挿入されている。図４、図５及び図８〜図１０に示すように、ブラシ部材２３の後端部外周面には、一対のガイド突起２３ａが形成されている。一対のガイド突起２３ａ，２３ａは、周方向に１８０°離れて配置されており、ガイド部材２２の一対のカム孔２２ａ，２２ａにその長手方向へそれぞれ摺動可能に挿入されている。したがって、ブラシ部材２３は、ガイド部材２２内をその軸線方向へ移動すると、その移動方向に応じて正逆方向へ回転する。これから明らかなように、この実施の形態の防塵キャップ２においては、カム孔２２ａ及びガイド突起２３ａによって回転手段３が構成されている。
【００１４】
ブラシ部材２３は、それとガイド部材２２の底部との間に配置されたコイルばね（付勢手段）２４によってキャップ本体２１の基端部側から先端部側へ向かって付勢されている。ブラシ部材２３は、防塵キャップ２がプラグ１２に装着される前には、コイルばね２４の付勢力によってガイド突起２３ａがカム孔２２ａの先端部内面に押し付けられ、それによって停止させられている。以下、このときのブラシ部材２３の位置を初期位置という。ブラシ部材２３が初期位置に位置しているときには、ブラシ部材２３の先端面がキャップ本体２１の内部に位置している。つまり、キャップ本体２１の先端面より基端側に位置している。
【００１５】
ブラシ部材２３が初期位置に位置している状態において、プラグ１２をキャップ本体２１に所定位置まで挿入すると、つまりプラグ１２を装着位置から所定距離だけ手前の位置まで挿入すると、プラグ１２のシール面１２ｂがブラシ部材２３の先端面に突き当たる。したがって、プラグ１２がブラシ部材２３に突き当たってから装着位置に達するまでの間、ブラシ部材２３は、その先端面がプラグ１２の先端面に突き当たった状態を維持しつつ、コイルばね２４の付勢力に抗してキャップ本体２１の基端側へ移動させられる。以下、プラグ１２が装着位置まで挿入されたときのブラシ部材２３の位置を終端位置という。ブラシ部材２３は、プラグ１２によって初期位置から終端位置まで移動させられるとき、回転手段３によって一方向へ回転させられる。装着位置に位置しているプラグ１２をキャップ本体２１から抜き出すと、ブラシ部材２３がコイルばね２４によって終端位置から初期位置まで移動させられる。このときには、ブラシ部材２３が回転手段３によって他方向へ回転させられる。
【００１６】
ブラシ部材２３の先端面には、多数の当接突起２３ｂが形成されている。各当接突起２３ｂは、ブラシ部材２３の周方向へ互いに等間隔だけ離間して配置されている。当接突起２３ｂの先端面には、摺接面２３ｃが形成されている。この摺接面２３ｃは、シール面１２ｂと同一のテーパ面の一部によって構成されている。摺接面２３ｃがシール面１２ｂに対してその内周縁から外周縁まで接触することができるよう、ブラシ部材２３の径方向における摺接面２３ｃの幅は、シール面１２ｂの幅と同一ないしは若干広く設定されている。したがって、プラグ１２がキャップ本体２１に挿入されると、各摺接面２３ｃがシール面１２ｂに対してその全幅にわたって接触する。そして、摺接面２３ｃがシール面１２ｂによって押され、ブラシ部材２３がプラグ１２によってキャップ本体２１の基端側へ移動させられる。この実施の形態では、ブラシ部材２３のうちの摺接面２３ｃだけがプラグ１２に接するようになっているが、プラグ１２にシール面１２ｂに加えて他のシール面が形成される場合には、そのシール面に接する摺接面もブラシ部材２３に形成される。
【００１７】
周方向に隣接する二つの摺接面２３ｃ，２３ｃの周方向の間隔、つまりブラシ部材２３の軸線と二つの摺接面２３ｃ，２３ｃの周方向の中央とを通る線によって形成される形成される中心角α（図９参照）は、ブラシ部材２３が初期位置と終端位置との間を移動する間にブラシ部材２３が回転手段３によって回転させられる回転角度より小さい角度に設定されている。したがって、ブラシ部材２３がプラグ１２によって初期位置から終端位置まで移動させられるとき、シール面１２ｂ全体が摺接面２３ｃに擦過される。
【００１８】
上記構成の防塵キャップ２において、図２及び図４に示すように、いまキャップ本体２１にプラグ１２が挿入されていないものとする。このときには、ブラシ部材２３が初期位置に位置している。プラグ１２をキャップ本体２１に所定の位置まで挿入すると、シール面１２ｂが摺接面２３ｃに突き当たる。したがって、プラグ１２をさらに挿入すると。ブラシ部材２３が初期位置から終端位置側へ移動させられる。それに伴ってブラシ部材２３が回転させられる。すると、摺接面２３ｃがシール面１２ｂ上を摺動する。したがって、シール面１２ｂに付着している塵埃が摺動面２３ｃによって擦り落とされる。しかも、ブラシ部材２３が初期位置から終端位置まで移動する間に、シール面１２ｂ全体が摺接面２３ｃによって擦過されるから、シール面１２ｂ全体から塵埃が擦り落とされる。よって、次回にプラグ１２にソケットを装着するときに、プラグ１２のシール面１２ｂとソケットとの接触面間に塵埃が介在することを防止することができる。なお、プラグ１２をキャップ本体２１から抜き出すときにも、シール面１２ｂが摺接面２３ｃによって擦過される。したがって、シール面１２ｂに付着した塵埃をより一層確実に擦り落とすことができる。
【００１９】
次に、この発明の他の実施の形態について説明する。なお、以下の実施の形態については、上記実施の形態と異なる構成だけを説明することとし、上記実施の形態と同様な構成部分には同一符号を付してその説明を省略する。
【００２０】
図１１〜図１７は、この発明の第２実施の形態を示す。この実施の形態の防塵キャップ２Ａにおいては、キャップ本体２１及びガイド部材２２が硬質の樹脂によって構成されている。また、ガイド部材２２が両端が開口した円筒体として形成されており、その基端部がキャップ本体２１の内周面の基端部に嵌合固定されている。勿論、この実施の形態においても、キャップ本体２１とガイド部材２２とを一体に形成してそれをキャップ本体としてもよい。これは、この実施の形態では、プラグ１２がガイド部材２２に挿入されていること、つまりプラグ１２がガイド部材２２を介してキャップ本体２１に挿入されていることからも明らかであろう。
【００２１】
また、この実施の形態においては、上記実施の形態の係合突出部２１ｄに代えて球体４が用いられ、この球体４によってプラグ１２とガイド部材２２とが係止されている。この係止機構は、周知ものであるのでその構造を簡単に説明すると、図１１及び図１２に示すように、ガイド部材２２の周壁部の先端部には、周方向に等間隔に離間した複数の貫通孔２２ｂが形成されている。この貫通孔２２ｂには、球体４が貫通孔２２ｂの軸線方向へ移動可能に、かつ径方向へ移動不能に挿入されている。図１１に示すように、ブラシ部材２３が初期位置に位置しているときには、ブラシ部材２３の外周面が球体４の内側の端部に突き当たり、球体４の外側の端部をガイド部材２２の外周面から外方へ突出させている。図１１に示すように、プラグ１２がガイド部材２２に装着位置まで挿入され、それによってブラシ部材２３が終端位置まで移動させられると、ブラシ部材２３が貫通孔２２ｂからキャップ本体２１の基端側に離間し、球体４が内側へ移動可能になる。球体４が内側へ移動すると、球体４の内側の端部が係合溝１２ａに嵌り込み、プラグ１２とガイド部材２２とを互いの軸線方向へ移動不能に係止する。
【００２２】
ガイド部材２２の外周面には、操作筒２５が摺動自在に設けられている。この操作筒２５は、コイルばね２６によってキャップ本体２１の先端側へ向かって付勢されている。図１１に示すように、ブラシ部材２３が初期位置に位置しているときには、操作筒２５の内周面に形成された環状当接面２５ａが球体４に突き当たって停止している。その一方、ブラシ部材２３が終端位置に移動すると、図１２に示すように、操作筒２５はコイルばね２６によってキャップ本体２１の先端側へ移動させられ、環状当接面２５ａが球体４をガイド部材２２の内側へ向かって移動させて係合溝１２ａに嵌り込ませる。しかも、操作筒２５は、環状当接面２５ａがガイド部材２２の先端部外周面に形成された環状突出部２２ｃに突き当たって停止する。この状態では、球体４が径方向外側へ移動することを阻止し、球体４の内側の一部が係合溝１２ａに嵌り込んだ状態を維持する。これによってプラグ１２がキャップ本体２１に挿入された状態に維持される。
【００２３】
プラグ１２がキャップ本体２１に挿入された状態において、操作筒２５をコイルばね２６の付勢力に抗して図１１に示す位置まで戻すと、球体４が外側へ移動可能になり、係合溝１２ａから脱出する。この結果、プラグ１２がガイド部材２２から脱出可能になる。プラグ１２をガイド部材２２から抜き出すと、それに伴ってブラシ部材２３が終端位置から初期位置まで戻って停止する。その後、操作筒２５から手を離すと、環状当接面２５ａがコイルばね２６によって球体４に突き当てられ、操作筒２５が図１１に示す元の位置に維持される。
【００２４】
ブラシ部材２３の中央部には、これを軸線方向に貫通する貫通孔２３ｄが形成されている。この貫通孔２３ｄには、弁体５が抜け止めされた状態で所定範囲移動可能に設けられている。弁体５は、比較的硬質でかつ弾性を有する材質、例えば硬質ゴムによって構成されている。弁体５の先端面には、先細りのテーパ面５１が形成されている。このテーパ面５１は、図１２に示すように、その径方向の中間部がプラグ１２の先端面と内周面との交差部に環状に押し当たるような寸法を有している。一方、キャップ本体２１の底部２１ｂの弁体５と対向する中央部には、押圧突出部２１ｅが形成されている。この押圧突出部２１ｅは、プラグ１２がガイド部材２２に装着位置まで挿入されたとき、弁体５の基端面に突き当たり、弁体５をその軸線方向に弾性的に圧縮変形させた状態でテーパ面５１をプラグ１２の交差部に突き当てる。
【００２５】
ブラシ部材２３の先端面には、環状突出部２３ｅが形成されている。この環状突出部２３ａは、当接突起２３ｂの外周部と一体に形成されている。これにより、球体４が周方向に隣接する二つの当接突起２３ｂ，２３ｂ間に入り込むことが防止されるとともに、各当接突起２３ｂが補強されている。
【００２６】
上記構成の防塵キャップ２Ａにおいて、キャップ本体２１（ガイド部材２２）にプラグ１２を装着位置まで挿入すると、プラグ１２の係合溝１２ａに球体４が嵌り込み、プラグ１２をガイド部材２２に係止する。この状態では、操作筒２５をキャップ本体２１の基端側へ移動させない限り、プラグ１２がキャップ本体２１から抜け出ることがない。したがって、キャップ２Ａをプラグ１２に確実に装着しておくことができる。また、プラグ１２をキャップ本体２１に挿入すると、弁体５がブラシ部材２３と一緒にキャップ本体２１の基端側へ移動し、プラグ１２が装着位置に達する直前に弁体５の基端面が押圧突出部２１ｅに突き当たる。したがって、プラグ１２を装着位置まで挿入すると、押圧突出部２１ｅが弁体５を弾性変形させた状態で、弁体５のテーパ面５１をプラグ１２の交差部に押し付ける。この結果、プラグ１２の開口部が弁体５によって閉じられる。よって、流出孔１５からのガス漏れを防止することができる。
【００２７】
図１８及び図１９は、この発明の第３実施の形態を示す。この実施の形態の防塵キャップ２Ｂにおいては、押圧突出部２１ｅの代わりに付勢手段たるコイルばね６が設けられている。このコイルばね６は、プラグ１２が装着位置より所定距離だけ手前の位置まで挿入されると、弁体５の基端面に突き当たり、弁体５をその先端側に向かって付勢するようになっている。したがって、プラグ１２が装着位置まで挿入されると、コイルばね６が弁体５をプラグ１２の交差部に押し付ける。コイルばね６は、ブラシ部材２３が初期位置に位置している当初から弁体５を付勢していてもよい。
【００２８】
図２０及び図２１は、この発明の第４実施の形態を示す。この実施の形態の防塵キャップ２Ｃにおいては、上記第１実施の形態のガイド部材２２、ブラシ部材２３及びコイルばね２６に代えて、一つの筒状部材３０が用いられている。筒状部材３０は、全体が樹脂によって一体に成形されており、その軸線をキャップ本体２１の軸線と一致させた状態でキャップ本体２１に挿入されている。筒状部材３０は、キャップ本体２１の基端側から先端側へ向かって順次配置された基部３１、複数の支持部（支持体）３２及びブラシ部（ブラシ部材）３３を有している。基部３１、支持部３２及びブラシ部３３は、互いに別体に形成し、そして互いに固定してもよい。
【００２９】
基部３１は、円板状ないしはリング状に形成されており、キャップ本体２１の基端部にその軸線方向へほぼ移動不能に挿入されている。しかも、基部３１は、キャップ本体２１の底部２１ｂに設けられた突起２１ｆによって回り止めされている。したがって、基部３１は、キャップ本体２１にほぼ固定状態で設けられている。
【００３０】
複数の支持部３２は、キャップ本体２１の内周面に沿って互いに同一方向へ同一の捩れ角で螺旋状に延びている。キャップ本体２１の基端側に位置する支持部３２の一端部は、基部３１に一体に設けられている。支持部３２の他端部は、ブラシ部３３に一体に設けられている。支持部３２は、弾性変形可能に形成されており、ブラシ部３３がキャップ本体２１の軸線方向へ移動すると、それに対応して捩れ角が変化するように弾性変形する。支持部がそのように弾性変形すると、支持部３２の一端部がキャップ本体２１に固定されているので、支持部３２の他端部が一端部に対してキャップ本体２１の周方向へ回転変位（移動）する。その結果、ブラシ部３３が回転する。
【００３１】
ブラシ部３３は、第１実施の形態のブラシ部材２３のうちのコイルばね２４が突き当たる部分からキャップ本体２１の先端側に位置する部分とほぼ同様の形状をなしている。したがって、ブラシ部３３の先端面には、ブラシ部材２３の当接突起２３ｂ及び摺動面２３ｃに対応する当接突起３３ａ及び摺動面３３ｂが形成されている。勿論、摺動面３３ｂは、プラグ１２がキャップ本体２１内に所定の位置まで挿入されると、プラグ１２のシール面１２ｂに突き当たる。したがって、プラグ１２が装着位置までさらに挿入されると、ブラシ部３３がプラグ１２によってキャップ本体２１の基端側へ押圧移動させられる。勿論、このときには支持部３２が弾性的に圧縮変形させられる。プラグ１２がキャップ本体２１から抜き出されると、ブラシ部３３が支持部３２の弾性力によって元の位置まで戻される。しかも、ブラシ部３２は、支持部３２によりキャップ本体２１の軸線方向への移動に伴って回転させられる。これから明らかなように、この実施の形態においては、支持部３２が付勢手段及び回転手段として用いられている。なお、キャップ本体２１の内径は、プラグ１２の外径とほぼ同一に設定されている。
【００３２】
上記構成の防塵キャップ２Ｃにおいては、上記のように、プラグ１２がキャップ本体２１に対して挿脱されると、支持部３２が弾性変形することにより、ブラシ部３３がキャップ本体２１の軸線方向へ移動させられる。このとき、支持部３２は、その捩れ角が変化するように弾性変形する。つまり、支持部３２は、キャップ本体２１の軸線方向へ弾性変形すると同時に周方向へ弾性変形する。しかも、キャップ本体２１の基端側に位置する支持部３２の一端部がキャップ本体２１に固定されている。したがって、支持部３２が弾性変形すると、支持部３２の他端部がキャップ本体２１の軸線方向へ移動しながら、周方向へ移動する。この結果、ブラシ部３３がキャップ本体２１の軸線方向へ移動しながら回転する。よって、ブラシ部３３の摺動面３３ｂがプラグ１２のシール面１２ｂ上を摺動し、シール面１２ｂに付着した塵埃を擦り落とす。
【００３３】
なお、この発明は、上記の実施の形態に限定されるものでなく、その要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
例えば、上記の実施の形態においては、回転手段３がカム孔２２ａとガイド突起２３ａとによって構成されているが、周知の他の構造を有する回転手段を採用することも可能である。
また、上記の実施の形態においては、周方向に互いに離間した複数の摺接面２３ｃ，３３ｂを形成しているが、摺接面２３ｃ，３３ｂを周方向に連続させて環状に形成してもよい。
さらに、摺接部たる摺接面２３ｃ，３３ｂをテーパ面の一部によって構成している。つまり、面として形成している。しかし、面として形成することなく、線状又はブラシ状に形成してもよい。また、摺接部をブラシ部材２３又はブラシ部３３と別体に形成してブラシ部材２３又はブラシ部３３に固定してもよい。そのような場合、摺接部は、硬質ゴム、スポンジ状の多孔質材等によって構成することが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】この発明の第1実施の形態たる防塵キャップを備えたガス栓を示す正面図である。
【図２】同ガス栓を、そのプラグに防塵キャップを装着する前の状態で示す正断面図である。
【図３】同ガス栓を、そのプラグに防塵キャップを装着した状態で示す正断面図である。
【図４】同ガス栓のプラグ及び防塵キャップを、防塵キャップをプラグに装着する前の状態で示す拡大断面図である。
【図５】同ガス栓のプラグ及び防塵キャップを、防塵キャップをプラグに装着した状態で示す拡大断面図である。
【図６】同ガス栓において用いられているガイド部材を示す正面図である。
【図７】図６のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図８】同ガス栓において用いられているブラシ部材を示す正面図である。
【図９】同ブラシの左側面図である。
【図１０】図８のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図１１】この発明に係るガス栓用防塵キャップの第２実施の形態を、プラグが装着される前の状態で示す正断面図である。
【図１２】同第２実施の形態を、プラグが装着された状態で示す正断面図である。
【図１３】同実施の形態において用いられているガイド部材を示す正面図である。
【図１４】同ガイド部材の右側面図である。
【図１５】同実施の形態において用いられているブラシ部材を示す正面図である。
【図１６】同ブラシ部材の左側面図である。
【図１７】図１５のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図１８】この発明に係るガス栓用防塵キャップの第３実施の形態を、プラグが装着される前の状態で示す正断面図である。
【図１９】同第３実施の形態を、プラグが装着された状態で示す正断面図である。
【図２０】この発明に係るガス栓用防塵キャップの第４実施の形態を、プラグが装着される前の状態で示す正断面図である。
【図２１】同第４実施の形態を、プラグが装着された状態で示す正断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
２防塵キャップ
２Ａ防塵キャップ
２Ｂ防塵キャップ
２Ｃ防塵キャップ
３回転手段
１２プラグ
１２ｂシール面
２１キャップ本体
２３ブラシ部材
２３ｃ摺接面（摺接部）
２４コイルばね
３２支持部（支持体）
３３ブラシ部（ブラシ部材）

【特許請求の範囲】
【請求項１】
基端部に底部を有し、先端部が開口した有底筒状のキャップ本体を備え、先端部に環状のシール面が形成されたプラグが上記キャップ本体に所定の装着位置まで挿入されることにより、上記プラグのシール面にゴミが付着することを防止するプラグ用防塵キャップにおいて、
上記キャップ本体の内部に上記キャップ本体の軸線方向へ移動可能に、かつ回転可能に設けられ、上記キャップ本体が上記プラグに嵌合されるときには、先端部が上記プラグの上記シール面に突き当たることにより、上記プラグの上記キャップ本体内への挿入に伴って上記キャップ本体の基端側へ移動させられるブラシ部材と、このブラシ部材を上記キャップ本体の基端側から先端側へ向かって付勢する付勢手段とをさらに備え、
上記キャップ本体と上記ブラシ部材との間には、上記ブラシ部材の移動に伴って上記ブラシ部材を回転させる回転手段が設けられ、
上記ブラシ部材の先端部には、上記プラグの上記キャップ本体への挿入時に上記シール面に当接し、上記ブラシ部材の回転に伴って上記シール面上を摺動する摺接部が設けられていることを特徴とするプラグ用防塵キャップ。
【請求項２】
上記キャップ本体の内部には、上記キャップ本体の内周面に沿って螺旋状に延び、上記キャップ本体の基端側の一端部が上記キャップ本体に固定され、上記キャップ本体の先端側の他端部が上記ブラシ部材に固定された複数の支持体が設けられ、この支持体は、上記キャップ本体の軸線方向への弾性変形に伴って上記他端部が上記一端部に対して上記キャップ本体の周方向へ変位するように弾性変形可能とされ、上記支持体によって上記付勢手段及び上記回転手段が構成されていることを特徴とする請求項１に記載のプラグ用防塵キャップ。
【請求項３】
上記複数の支持体の一端部が基部に設けられるとともに、上記複数の支持体の他端部が上記ブラシ部材に設けられ、上記支持体、上記基部及び上記ブラシ部材が樹脂によって一体に成形され、上記基部が上記キャップ本体に固定されていることを特徴とする請求項２に記載のプラグ用防塵キャップ。
【請求項４】
上記摺接部が複数設けられ、複数の摺接部が上記キャップ本体の軸線を中心とする円周上に周方向へ互いに離間して配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のプラグ用防塵キャップ。
【請求項５】
上記シール面が上記摺接部に接触してから上記プラグが上記装着位置に達するまでの間に上記ブラシ部材が回転する角度が、周方向に隣接する二つの摺接部によって定められる中心角より大きい角度に設定されていることを特徴とする請求項４に記載のプラグ用防塵キャップ。

【図１】