プラテン保持機構および記録ユニット
【課題】プラテンが筐体の外部に露出されない構成と、露出される構成のいずれの記録装置にも共通に用いることができる、汎用的なプラテン保持機構を提供する。
【解決手段】プラテンローラ２の軸部２ａが、プラテンフレーム５の長穴状の凹部５ａ内に移動可能に挿入されている。この軸部２ａに対する係合部９ｂを有するリリースアーム９が揺動可能に設けられ、ばね部材１０に付勢されている。スイッチ１１が、リリースアーム９に接離可能な切片１１ａを有している。サーマルヘッド１がばね部材４のばね力に抗して移動させられると、ばね部材１０がリリースアーム９をサーマルヘッド１に追随して揺動させ、軸部２ａを凹部５ａ内で移動させる。リリースアーム９の移動をスイッチ１１が検知すると、サーマルヘッド１とプラテンローラ２が離れているとして記録不可と判断する。
【解決手段】プラテンローラ２の軸部２ａが、プラテンフレーム５の長穴状の凹部５ａ内に移動可能に挿入されている。この軸部２ａに対する係合部９ｂを有するリリースアーム９が揺動可能に設けられ、ばね部材１０に付勢されている。スイッチ１１が、リリースアーム９に接離可能な切片１１ａを有している。サーマルヘッド１がばね部材４のばね力に抗して移動させられると、ばね部材１０がリリースアーム９をサーマルヘッド１に追随して揺動させ、軸部２ａを凹部５ａ内で移動させる。リリースアーム９の移動をスイッチ１１が検知すると、サーマルヘッド１とプラテンローラ２が離れているとして記録不可と判断する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘッドに接する位置で用いられるプラテンの保持機構と、それを含む記録ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、筐体内部に、記録ヘッドとそれに接するローラ状のプラテン（プラテンローラ）とを有し、プラテンローラによって搬送される記録媒体（シート材）に対して記録ヘッドが記録を行う記録装置がある。一般に、記録ヘッドとプラテンローラは互いに接触する状態で固定され、記録時には、この記録ヘッドとプラテンローラの間に記録媒体を挿通して、プラテンローラの回転によって記録媒体を搬送しつつ記録ヘッドにより記録する。このような記録装置において、記録ヘッドとプラテンローラとの間に記録媒体を挿入してセットする作業や、記録ヘッドとプラテンローラの間で記録媒体のジャム（いわゆる紙詰まり）が生じた際に、それを解消するための作業や、記録ヘッドおよび／またはプラテンローラの交換やメンテナンスの作業を行う場合に、筐体内部で記録ヘッドとプラテンローラが当接したままの状態では操作が非常に困難である。そこで、プラテンローラと記録ヘッドを引き離すこととともに、いずれかを筐体外部に露出させる構成が存在する。
【０００３】
特許文献１に記載の構成では、筐体内に配置されている記録ヘッドが揺動してプラテンローラから離れることが可能である。プラテンローラは筐体内でほとんど移動しない。
【０００４】
これに対し、記録ヘッドは複数の記録素子（例えば発熱素子）を有しており、各記録素子を選択的に駆動するための記録信号が入力される電気接続の信頼性を損なわないように、筐体内にほぼ固定されているのが好ましいと考えられる。従って、記録ヘッドを筐体内にほぼ固定したままで、プラテンローラを記録ヘッドから引き離して外部に引き出す構成も存在する。例えば、フレームに、外部に向けてスリット状に切り欠いた切り欠き部を設け、その切り欠き部内にプラテンローラの軸部（被保持部）を保持することによって位置決めを行う構成がある。この場合、切り欠き部の外部への開口部分がプラテンローラの出入口になる。この構成は、プラテンローラが着脱可能であるという利点を有する一方、意図しないときにプラテンローラが切り欠き部から脱出しないように、かつ、記録時にはプラテンローラが記録ヘッドに対して所定の圧力で当接するように所定の保持位置にしっかりと保持するための機構が必要になる。
【０００５】
意図しないときにプラテンローラが切り欠き部から脱出しないようにする機構としては、プラテンローラの軸部を、周囲から取り囲む部材によって切り欠き部内に保持する構成、すなわち、切り欠き部の開口部分（プラテンローラの出入口部分）の少なくとも一部を塞いで、プラテンローラの軸部が切り欠き部内から脱出するのを妨げる構成がある。切り欠き部の開口部分を塞ぐ部材が記録ヘッドのみである場合（特許文献２）や、記録ヘッドに加えて、プラテンローラの軸部を保持するための専用のロックアームが用いられる場合（特許文献３）がある。このような構成では、プラテンローラの軸部を取り囲む部材（記録ヘッドやロックアーム）を移動させることによって、切り欠き部の開口部分が開放されて、プラテンローラの着脱が可能になる。
【特許文献１】特開平１０−１１９３２６号公報
【特許文献２】特表平８−５０５５７６号公報
【特許文献３】特開２０００−３１８２６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献２，３に記載の構成は、記録ヘッドを筐体内でほぼ固定したままで、プラテンフレームを移動させてプラテンローラを筐体外部に露出させることができる。従って、記録媒体のセット、記録媒体のジャムの解消、記録ヘッドおよび／またはプラテンローラの交換やメンテナンス等の作業が容易に行えるという利点がある。しかし、構成の複雑化が避けられない。また、プラテンローラおよびプラテンフレームの一部を外部に露出させるためには、それらの外側に位置する筐体に、開閉可能な扉部を設け、扉部を開くとともにプラテンフレームを移動させて筐体外部に移動させる構成にする必要がある。すなわち、このようなプラテン保持機構を含む記録ユニットを収容する記録装置の筐体には、プラテンフレームに対応した扉部を設ける必要があり、それぞれのプラテン保持機構に対応して、筐体の設計をその都度行わなければならない。
【０００７】
一方、記録装置の構成の簡略化を図るとともに、筐体の設計および製造を簡単にして低コスト化を図る場合、特許文献１と同様に、プラテンローラが筐体の外部に露出されない構成が採用されることも依然としてある。
【０００８】
すなわち、現在では、構成の簡略化および低コスト化を優先して、プラテンローラが筐体の外部に露出されない構成の記録装置と、メンテナンス等の作業の容易化を優先して、プラテンローラおよびプラテンフレームの一部が筐体の外部に露出される構成の記録装置とが混在している。そして、前者の記録装置内に収容される記録ユニットと、後者の記録装置に収容される記録ユニットとは、全く別に設計されたものが用いられている。また、前者の記録装置に収容される記録ユニットにおいては、主に記録ヘッドの位置を検知することによって、記録可能な状態であるかどうかを検出しており、後者の記録装置に収容される記録ユニットにおいては、主にプラテンローラの位置を検知することによって、記録可能な状態であるかどうかを検出している。
【０００９】
そこで本発明の目的は、プラテンが筐体の外部に露出されない構成の記録装置と、プラテンおよびプラテンフレームの一部が筐体の外部に露出される構成の記録装置のいずれにも共通に用いることができる、汎用的なプラテン保持機構とそれを含む記録ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のプラテン保持機構は、シート材に対して処理を行なうヘッドと、ヘッドによるシート材の処理時にシート材を挟んでヘッドと対向し、シート材を支持するプラテンと、プラテンの被保持部が挿入されて内部で移動可能に保持する長穴状の凹部を有するプラテンフレームと、プラテンに係合しプラテンと一緒に移動可能なリリースアームと、ヘッドの移動に伴ってリリースアームを移動させる駆動部材と、プラテンまたはリリースアームの移動を検知する位置検出用のスイッチとを有することを特徴とする。
【００１１】
この構成によると、プラテンおよびプラテンフレームの一部が筐体の外部に露出する構成の記録装置において用いることができるとともに、プラテンおよびプラテンフレームが筐体の外部に露出しない構成の記録装置において用いることもできる。そして、いずれの場合にも、位置検出用のスイッチによってプラテンまたはリリースアームの移動を検知して、記録可能な状態であるか否かの判断材料にすることができる。なお、プラテンおよびプラテンフレームが筐体の外部に露出しない構成の記録装置の場合は、プラテンフレームがほとんど動かないが、プラテンの被保持部は長穴状の凹部内で移動可能である。従って、プラテンおよびリリースアームは、被保持部が凹部内に移動可能な範囲だけ移動可能であり、その移動を位置検出用のスイッチによって検知することができる。
【００１２】
従来は、プラテンフレームが移動不能な構成の場合、プラテンも移動不能であり、リリースアームのように移動可能な部材は存在しなかったので、このような位置検出は不可能であり、記録可能な状態であるか否かを判断するためには、ヘッド側に位置検出用のスイッチを設けざるを得なかった。その結果、スペース効率が悪くなるという欠点があった。また、仮に、このようにヘッド側に位置検出用のスイッチが設けられている記録ユニットを、プラテンフレームが移動する（筐体の外部に露出する）構成の記録装置に流用しようとすると、ヘッドはほとんど移動しないので、ヘッド側に設けられた位置検出用のスイッチはほとんど意味を持たない。そして、記録可能な状態であるか否かを判断するためには、プラテンフレーム側に位置検出用のスイッチを設けざるを得ない。すなわち、記録可能な状態であるか否かを判断する（プラテンとヘッドとが適切な位置にあるか否かを判断する）ためには、プラテンフレームが移動不能な（外部に露出しない）構成の記録装置では、ヘッド側に位置検出用のスイッチが必要で、プラテンフレームが移動する（筐体の外部に露出する）構成の記録装置では、プラテンフレーム側に位置検出用のスイッチが必要である。従って、スイッチを２つ以上設けない限り、両方の種類の記録装置に使用可能な汎用的な記録ユニットを作製することはできなかった。
【００１３】
これに対し、本発明の構成では、プラテンフレーム側に、プラテンまたはリリースアームの移動を検知するスイッチを設けているため、当然、プラテンフレームが移動する（筐体の外部に露出する）構成の記録装置に用いることができる。しかも、プラテンフレームに設けられた長穴状の凹部内でプラテンの被保持部が移動可能であり、その移動可能な範囲だけプラテンおよびリリースアームも移動可能であるため、プラテンフレームが移動不能な（外部に露出しない）構成の記録装置でも、プラテンフレーム側のスイッチで、ヘッドとプラテンの相対位置関係を知ることができ、ヘッド側にスイッチを設ける必要がない。このように、本発明の記録ユニットは、両方の種類の記録装置に使用可能な汎用性を有している。
【００１４】
なお、駆動部材は、ヘッドとリリースアームの間に配置されてリリースアームに付勢力を加え、ヘッドからプラテンを介してリリースアームに加えられる押圧力が解除されると、付勢力によってリリースアームとそれに係合するプラテンの被保持部とを移動させる付勢手段であってもよい。
【００１５】
また、駆動部材は、ヘッドとリリースアームの間に配置され、ヘッドの移動に連動してリリースアームを移動させる連結部材であってもよい。
【００１６】
本発明の、記録装置内に収容されて用いられる記録ユニットは、前記したいずれかの構成のプラテン保持機構を含み、ヘッドはシート材に記録を行う記録ヘッドであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、プラテンおよびプラテンフレームの一部が筐体の外部に露出する構成の記録装置にも、プラテンおよびプラテンフレームが筐体の外部に露出しない構成の記録装置にも用いることもできる汎用的な記録ユニットを実現することができる。このような記録ユニットでは、プラテンまたはリリースアームの移動を検知する位置検出用のスイッチのみによって、両方の種類の記録装置において、ヘッドとプラテンの相対位置関係を検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
図１，２に本発明の一実施形態の記録ユニットが収容される記録装置の要部が示されている。この記録装置は、記録可能な状態において、図２に示す記録媒体（シート材）Ｓに対して記録を行う記録ヘッドの一例であるサーマルヘッド１と、記録媒体Ｓを搬送するローラ状のプラテン（プラテンローラ２）が、互いに接するように配置されている。図示しないが、サーマルヘッド１には、多数の発熱素子と、各発熱素子を選択的に駆動するために駆動信号を伝達する電気接続機構が設けられている。また、サーマルヘッド１とフレーム３の間には、サーマルヘッド１をプラテンローラ２に対して圧接させるように付勢する第１の付勢手段であるばね部材４が配置されている。プラテンローラ２は、軸部２ａと、弾性体からなる外周部２ｂを有している。このサーマルヘッド１およびプラテンローラ２が記録部を構成している。
【００２０】
サーマルヘッド１はフレーム３に、例えばばね部材４の弾性変形の範囲内で僅かな変位（例えば数ｍｍ）のみ移動可能に取り付けられている。プラテンローラ２はプラテンフレーム５に回転可能に取り付けられている。そして、プラテンフレーム５は、フレーム３に対して移動可能に（例えば揺動可能に）取り付けられている。フレーム３の側方には、モータ（駆動手段）１２からの回転駆動力をプラテンローラ２に伝達するための歯車群６が配置されている。
【００２１】
図３（ａ）に示すように、フレーム３には、記録時にプラテンローラ２を保持すべき所定の保持位置から外部に向けて切り欠いた形状の切り欠き部７が形成されている。そして、この切り欠き部７の開口部分の近傍には、内側に向かって突出する爪部８が形成されている。この爪部８によって、切り欠き部７において保持位置から開口部分へ向かう脱出方向は、矢印Ａ方向（正確には、矢印Ａ方向を含む僅かな角度範囲内の方向であるが、ここでは便宜上「矢印Ａ方向」と述べる）に限定される。当然、切り欠き部７内への進入方向は、矢印Ａ方向の反対の方向に限定される。
【００２２】
前記したとおり、プラテンローラ２はプラテンフレーム５に回転可能に保持されている。具体的には、プラテンフレーム５に設けられたスリット状の凹部５ａ内に、プラテンローラ２の軸部２ａが挿入されて保持されている。軸部２ａはスリット状（長穴状）の凹部５ａ内で移動可能、かつ、外部からの力を加えられない限り凹部５ａの外部へは脱出不能に保持されている。このように、軸部２ａはプラテンローラ２の被保持部として機能する。プラテンフレーム５は、フレーム３に対して移動可能に取り付けられている。
【００２３】
フレーム３には、揺動軸９ａを中心として揺動可能なリリースアーム９が取り付けられている。このリリースアーム９は、プラテンローラ２の軸部２ａに係合する係合部９ｂを有している。また、リリースアーム９とサーマルヘッド１の間には、第２の付勢手段であるばね部材１０が配置されている。このばね部材１０が、本発明の駆動部材である。
【００２４】
位置検出用のスイッチ１１がフレーム３に固定されている。このスイッチ１１は、切片１１ａがリリースアーム９に当接された時と、リリースアーム９に接触していない時とで、オンとオフの切り替えが行われる。
【００２５】
以上のような構成であり、図１〜３に示す組立状態において、感熱性の記録媒体であるシート材Ｓが供給されると、モータ１２から歯車群６を介して駆動されるプラテンローラ２の回転によって、シート材Ｓが搬送される。この時、ばね部材４によってサーマルヘッド１がプラテンローラ２に向けて付勢されるため、シート材Ｓはサーマルヘッド１とプラテンローラ２の間に挟みつけられる。そして、図示しない電気接続機構からサーマルヘッド１の発熱素子に駆動信号が伝達されて、サーマルヘッド１が駆動され、シート材Ｓに所望の記録が行われる。
【００２６】
この記録装置において、プラテンローラ２の軸部２ａは、プラテンフレーム５のスリット状の凹部５ａ内、かつフレーム３の切り欠き部７内に位置する。ばね部材４がサーマルヘッド１を介してプラテンローラ２に押圧力を加えることによって、軸部２ａは、図３（ａ），（ｂ）に示す保持位置に押しつけられて保持される。軸部２ａが切り欠き部７内から脱出可能な方向は、爪部８によって概ね矢印Ａ方向のみに規制されている。そして、ばね部材４がサーマルヘッド１を介してプラテンローラ２に加える押圧力（付勢力）の少なくとも一部は、矢印Ａ方向の反対側から作用する。従って、ばね部材４の付勢力によって、プラテンローラ２およびその軸部２ａは、図３（ａ），（ｂ）に示す保持位置に押しつけられ、この保持位置から離れることはない。なお、この状態で、スイッチ１１の切片１１ａはリリースアームに当接された状態であり、プラテンローラ２が保持位置にあることを検知できる。
【００２７】
非記録時に、サーマルヘッド１とプラテンローラ２との間に記録媒体を挿入してセットする作業や、サーマルヘッド１とプラテンローラ２の間で記録媒体のジャム（いわゆる紙詰まり）が生じた際に、それを解消するための作業や、サーマルヘッド１および／またはプラテンローラ２の交換やメンテナンスの作業を行う場合には、プラテンローラ２をサーマルヘッド１から引き離して外部に露出させる。その場合、本実施形態では、まず、図示しないレバー等を操作して、ばね部材４の付勢力に抗してサーマルヘッド１をプラテンローラ２から引き離す（図４（ａ），（ｂ）参照）。この時、実際にはサーマルヘッド１の移動と同時に、サーマルヘッド１にばね部材１０を介して連結されているリリースアーム９が移動する。すなわち、実際には、図４（ａ），（ｂ）に示す状態になることはなく、図５（ａ），（ｂ）に示すように、サーマルヘッド１とばね部材１０とリリースアーム９とが一体的に移動する。この時、リリースアーム９の係合部９ｂがプラテンローラ２の軸部２ａに係合して一緒に移動させる。それによって、プラテンローラ２は、図１〜３に示す保持位置から離れ、軸部２ａは切り欠き部７の開口部分近傍に移動する。この位置で、軸部２ａの一部は爪部８の外側に位置し、爪部８による規制から逃れることができるようになる。そこで、プラテンフレーム５をフレーム３に対して移動させて、図６（ａ），（ｂ）に示すようにプラテンローラ２の軸部２ａをフレーム３の切り欠き部７から完全に脱出させる。図５〜６に示す状態では、スイッチ１１の切片１１ａはリリースアームに接触しておらず、プラテンローラ２が保持位置にない、すなわち記録不可の状態にあることを検知できる。
【００２８】
なお、前記した通り、図４（ａ），（ｂ）は、本実施形態では実際にはほとんどあり得ない状態を示しているが、サーマルヘッド１を移動させることを説明するために用いた参考図である。
【００２９】
その後、記録媒体のセット、ジャムを解消する処理、サーマルヘッド１および／またはプラテンローラ２の交換やメンテナンス等の作業を行う。必要に応じて、プラテンローラ２をプラテンフレーム５のスリット状の凹部５ａから脱出させてもよい。ただし、プラテンローラ２をプラテンフレーム５の凹部５ａから脱出させる構成および方法は、本発明の特徴部分ではなく、従来から公知の様々な手段を採用できるので、説明を省略する。
【００３０】
なお、プラテンローラ２が切り欠き部７の外部に出ている状態から、図１〜３に示すようにプラテンローラ２を切り欠き部７の保持位置に挿入する場合には、切り欠き部の開口部分に軸部２ａを載置するようにしてプラテンローラ２を押し込めばよい。すなわち、プラテンローラ２を押し込むと、サーマルヘッド１がプラテンローラ２に押されて、ばね部材４の付勢力に抗してわずかに移動し、それによってプラテンローラ２が切り欠き部内部に挿入される。そうすると、ばね部材４の付勢力によってサーマルヘッド１が復帰してプラテンローラ２を押圧し、軸部２ａを保持位置に押しつけて固定する。この固定は、ばね部材１０の付勢力に抗して行われるため、少なくとも軸部２ａの進入および脱出方向に関する分力に関しては、ばね部材４の付勢力がばね部材１０の付勢力よりも大きくなければならない。
【００３１】
以上説明した構成によると、図示しないレバー等の操作でサーマルヘッド１をプラテンローラ２から僅かに（数ｍｍ程度）引き離しさえすれば、ばね部材１０の付勢力によってプラテンローラ２が移動して軸部２ａが切り欠き部から脱出し、プラテンローラ２を外部に出すことが可能な状態になる。この際、操作者がプラテンローラ２を移動させるための力を直接加える必要はない。
【００３２】
そして、本実施形態では、記録可能な状態であるか否かを検知するために、位置検出用のスイッチ１１を用いている。このスイッチ１１は、図３（ｂ）に示すように、ばね部材４からサーマルヘッド１およびプラテンローラ２を介して加わる付勢力（押圧力）によってリリースアーム９がばね部材１０の付勢力に抗して押しつけられている状態で、切片１１ａがリリースアーム９に接触している。この時、プラテンローラ２の外周部２ｂがサーマルヘッド１に当接して、記録可能な状態であることが判る。
【００３３】
これに対して、図５，６に示すように、サーマルヘッド１が移動させられることによって、ばね部材４からプラテンローラ２に伝わる付勢力（押圧力）が解除されている状態では、ばね部材１０の付勢力によってリリースアーム９が、係合部９ｂに係合するプラテンローラ２の軸部２ａを切り欠き部７の開口部分側に搬送するように移動する。その移動によって、切片１１ａがリリースアーム９に接触しなくなる。この時、プラテンローラ２の外周部２ｂはサーマルヘッド１に当接しておらず、記録不可の状態であることが判る。
【００３４】
このように、本実施形態では、リリースアーム９に当接する切片１１ａを有するスイッチ１１によって、記録可能な状態（プラテンローラ２の外周部２ｂがサーマルヘッド１に当接しており、かつ、プラテンローラ２が搬送力を伝達可能な位置にある状態）であるか否かを検知することができる。このスイッチ１１は、サーマルヘッド１側（図面右側）ではなくプラテンフレーム５側（図面左側）の、比較的自由な位置に配置することができる。従って、この記録ユニットのスペース効率が良好である。なお、切片１１ａがリリースアーム９に接離する構成に代えて、プラテンローラ２自体に接離する構成にすることも可能である。
【００３５】
以上の説明は、図６に示すようにプラテンフレーム５の一部が記録装置の筐体の外部に露出可能な構成であり、図示しないが、筐体に、プラテンフレーム５の移動に対応して開閉可能な扉部が設けられている場合に関するものである。
【００３６】
プラテンフレーム５の一部が記録装置の筐体の外部に露出しない、すなわち、筐体に扉部が設けられていない場合においても、本実施形態の記録ユニット自体は、前記したものと同一であるため、図３〜５に示す状態については全く同一である。そして、筐体に扉部が存在せず、プラテンフレーム５の移動が規制されているため、図６に示す状態は取り得ない。要するに、プラテンフレーム５の一部が記録装置の筐体の外部に露出しない、すなわち、筐体に扉部が設けられていない構成は、プラテンフレーム５の一部が記録装置の筐体の外部に露出する、すなわち、筐体に扉部が設けられている構成に比べて、図６に示す状態を取らないだけで、それ以外は全く同じである。言い換えると、本実施形態の記録ユニットは、いずれの構成の記録装置にも汎用的に用いることができる。
【００３７】
特に、従来、プラテンフレーム５が移動しない構成では、記録可能な状態（プラテンローラ２の外周部２ｂがサーマルヘッド１に当接しているおり、かつ、プラテンローラ２が搬送力を伝達可能な位置にある状態）であるか否かを検知するスイッチ１１は、サーマルヘッド１に接離するように配置してサーマルヘッド１の移動を検知せざるを得なかった。そのために、サーマルヘッド１側（図面右側）にスイッチ１１用のスペースを確保しなければならず、スペース効率が悪かった。これに対して、本実施形態では、プラテンフレーム５が移動しない構成であっても、プラテンローラ２が長穴状の凹部５ａ内で移動可能であり、リリースアーム９がプラテンローラ２を連れて移動する構成になっている。従って、リリースアーム９またはプラテンローラ２の移動を検知することによって、記録可能な状態か否かを検知することができ、その結果、スイッチ１１をプラテンフレーム５側（図面左側）の、比較的自由な位置に配置することができ、スペース効率を高めることができる。
【００３８】
なお、プラテンローラ２が移動させられた場合または取り外された場合に、ばね部材４のばね力によってサーマルヘッド１が図３に示す位置に復帰することが考えられる。その場合、サーマルヘッド１は所定位置にあるが、プラテンローラ２とは接触しておらず、記録不可の状態である。このような場合にも、本実施形態のスイッチ１１は、リリースアーム９またはプラテンローラ２の移動を検知する構成であるため、記録不可であると適確な判断をすることができる。もちろん、サーマルヘッド１が所定位置に復帰すると同時にプラテンローラ２も所定位置に戻る構成の場合には、このような記録不可の状態になることはない。
【００３９】
以上説明した実施形態では、第１の付勢部材として、ばね部材４をサーマルヘッド１とフレーム３の間に配置している。このばね部材４は、その付勢方向が、サーマルヘッド１を介してプラテンローラ２に押圧力を加えて、プラテンローラ２の軸部２ａを切り欠き部７内の保持位置に押しつけるような方向になるように配置されていることが好ましい。少なくとも、ばね部材４の付勢力は、このような方向に向いている分力を有している必要がある。
【００４０】
また、第２の付勢部材として、ばね部材１０をリリースアーム９とサーマルヘッド１の間に配置している。このばね部材１０は、その付勢方向が、ばね部材４からサーマルヘッド１を介してプラテンローラ２に加わる付勢力が解除され、サーマルヘッド１がプラテンローラ２から引き離された時に、リリースアーム９を介してプラテンローラ２に押圧力を加えて、プラテンローラ２の軸部２ａを切り欠き部７から脱出する方向に移動させるような方向になるように配置されていることが好ましい。少なくとも、ばね部材１０の付勢力は、このような方向に向いている分力を有している必要がある。それによって、リリースアーム９は、サーマルヘッド１のばね部材４の付勢力に抗する移動に伴って、プラテンローラ２に対して、軸部２ａが切り欠き部７から脱出する方向への押圧力を加えることができる。
【００４１】
ただし、例えば、図７に示すように、ばね部材１０をリリースアーム９とフレーム３の間に配置して、前記したのと同様な方向への付勢方向を有する構成にすることもできる。この場合、ばね部材１０は圧縮ばねである。なお、図７では、フレーム３の、ばね部材１０を固定する部分は図示省略している。
【００４２】
また、ばね部材１０に変えて、サーマルヘッド１とリリースアーム９を連結する連結部材を用いることもできる。その場合、付勢力は得られないものの、サーマルヘッド１がプラテンローラ２から離れる動作に追随してリリースアーム９を移動させることができ、係合部９ｂに係合した軸部２ａを切り欠き部７の開口部分側に移動させることができる。この構成では、付勢力（ばね力）は特に必要とせず、図５（ａ），（ｂ）に示す状態にすることができる。
【００４３】
なお、プラテンローラ２に代えて、ローラ状ではないプラテンを用いることもできる。その場合、切り欠き部７内に収容される被保持部は、軸状のものに限らず、あらゆる形状の突起にすることができる。
【００４４】
ヘッドはサーマルヘッド等の記録ヘッドに限られず、熱活性化用ヘッドであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】（ａ）は本発明のプラテン保持機構を含む記録装置の要部を示す平面図、（ｂ）はその正面図、（ｃ）はその側面図である。
【図２】図１に示す記録装置のII−II線断面図である。
【図３】（ａ）は図１に示す記録装置のプラテン保持機構の、記録可能な状態を示す側面図、（ｂ）はそのフレームの一部を削除した側面図である。
【図４】（ａ）は図１に示す記録装置のプラテン保持機構の、ヘッドを移動させた状態を示す側面図、（ｂ）はそのフレームの一部を削除した側面図である。
【図５】（ａ）は図１に示す記録装置のプラテン保持機構の、リリースアームが移動した状態を示す側面図、（ｂ）はそのフレームの一部を削除した側面図である。
【図６】（ａ）は図１に示す記録装置のプラテン保持機構の、プラテン取り出し状態を示す側面図、（ｂ）はそのフレームの一部を削除した側面図である。
【図７】（ａ）は図１に示す記録装置の変形例のプラテン保持機構の、記録可能な状態を示す側面図、（ｂ）はそのフレームの一部を削除した側面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１ サーマルヘッド（ヘッド）
２ プラテンローラ（プラテン）
２ａ 軸部（被保持部）
２ｂ 外周部
３ フレーム
４ ばね部材（第１の付勢手段）
５ プラテンフレーム
５ａ 凹部
６ 歯車群
７ 切り欠き部
８ 爪部
９ リリースアーム
９ａ 揺動軸
９ｂ 係合部
１０ ばね部材（第２の付勢手段）
１１ スイッチ
１１ａ 切片
１２ モータ（駆動手段）
Ｓ 記録媒体（シート材）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘッドに接する位置で用いられるプラテンの保持機構と、それを含む記録ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、筐体内部に、記録ヘッドとそれに接するローラ状のプラテン（プラテンローラ）とを有し、プラテンローラによって搬送される記録媒体（シート材）に対して記録ヘッドが記録を行う記録装置がある。一般に、記録ヘッドとプラテンローラは互いに接触する状態で固定され、記録時には、この記録ヘッドとプラテンローラの間に記録媒体を挿通して、プラテンローラの回転によって記録媒体を搬送しつつ記録ヘッドにより記録する。このような記録装置において、記録ヘッドとプラテンローラとの間に記録媒体を挿入してセットする作業や、記録ヘッドとプラテンローラの間で記録媒体のジャム（いわゆる紙詰まり）が生じた際に、それを解消するための作業や、記録ヘッドおよび／またはプラテンローラの交換やメンテナンスの作業を行う場合に、筐体内部で記録ヘッドとプラテンローラが当接したままの状態では操作が非常に困難である。そこで、プラテンローラと記録ヘッドを引き離すこととともに、いずれかを筐体外部に露出させる構成が存在する。
【０００３】
特許文献１に記載の構成では、筐体内に配置されている記録ヘッドが揺動してプラテンローラから離れることが可能である。プラテンローラは筐体内でほとんど移動しない。
【０００４】
これに対し、記録ヘッドは複数の記録素子（例えば発熱素子）を有しており、各記録素子を選択的に駆動するための記録信号が入力される電気接続の信頼性を損なわないように、筐体内にほぼ固定されているのが好ましいと考えられる。従って、記録ヘッドを筐体内にほぼ固定したままで、プラテンローラを記録ヘッドから引き離して外部に引き出す構成も存在する。例えば、フレームに、外部に向けてスリット状に切り欠いた切り欠き部を設け、その切り欠き部内にプラテンローラの軸部（被保持部）を保持することによって位置決めを行う構成がある。この場合、切り欠き部の外部への開口部分がプラテンローラの出入口になる。この構成は、プラテンローラが着脱可能であるという利点を有する一方、意図しないときにプラテンローラが切り欠き部から脱出しないように、かつ、記録時にはプラテンローラが記録ヘッドに対して所定の圧力で当接するように所定の保持位置にしっかりと保持するための機構が必要になる。
【０００５】
意図しないときにプラテンローラが切り欠き部から脱出しないようにする機構としては、プラテンローラの軸部を、周囲から取り囲む部材によって切り欠き部内に保持する構成、すなわち、切り欠き部の開口部分（プラテンローラの出入口部分）の少なくとも一部を塞いで、プラテンローラの軸部が切り欠き部内から脱出するのを妨げる構成がある。切り欠き部の開口部分を塞ぐ部材が記録ヘッドのみである場合（特許文献２）や、記録ヘッドに加えて、プラテンローラの軸部を保持するための専用のロックアームが用いられる場合（特許文献３）がある。このような構成では、プラテンローラの軸部を取り囲む部材（記録ヘッドやロックアーム）を移動させることによって、切り欠き部の開口部分が開放されて、プラテンローラの着脱が可能になる。
【特許文献１】特開平１０−１１９３２６号公報
【特許文献２】特表平８−５０５５７６号公報
【特許文献３】特開２０００−３１８２６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献２，３に記載の構成は、記録ヘッドを筐体内でほぼ固定したままで、プラテンフレームを移動させてプラテンローラを筐体外部に露出させることができる。従って、記録媒体のセット、記録媒体のジャムの解消、記録ヘッドおよび／またはプラテンローラの交換やメンテナンス等の作業が容易に行えるという利点がある。しかし、構成の複雑化が避けられない。また、プラテンローラおよびプラテンフレームの一部を外部に露出させるためには、それらの外側に位置する筐体に、開閉可能な扉部を設け、扉部を開くとともにプラテンフレームを移動させて筐体外部に移動させる構成にする必要がある。すなわち、このようなプラテン保持機構を含む記録ユニットを収容する記録装置の筐体には、プラテンフレームに対応した扉部を設ける必要があり、それぞれのプラテン保持機構に対応して、筐体の設計をその都度行わなければならない。
【０００７】
一方、記録装置の構成の簡略化を図るとともに、筐体の設計および製造を簡単にして低コスト化を図る場合、特許文献１と同様に、プラテンローラが筐体の外部に露出されない構成が採用されることも依然としてある。
【０００８】
すなわち、現在では、構成の簡略化および低コスト化を優先して、プラテンローラが筐体の外部に露出されない構成の記録装置と、メンテナンス等の作業の容易化を優先して、プラテンローラおよびプラテンフレームの一部が筐体の外部に露出される構成の記録装置とが混在している。そして、前者の記録装置内に収容される記録ユニットと、後者の記録装置に収容される記録ユニットとは、全く別に設計されたものが用いられている。また、前者の記録装置に収容される記録ユニットにおいては、主に記録ヘッドの位置を検知することによって、記録可能な状態であるかどうかを検出しており、後者の記録装置に収容される記録ユニットにおいては、主にプラテンローラの位置を検知することによって、記録可能な状態であるかどうかを検出している。
【０００９】
そこで本発明の目的は、プラテンが筐体の外部に露出されない構成の記録装置と、プラテンおよびプラテンフレームの一部が筐体の外部に露出される構成の記録装置のいずれにも共通に用いることができる、汎用的なプラテン保持機構とそれを含む記録ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のプラテン保持機構は、シート材に対して処理を行なうヘッドと、ヘッドによるシート材の処理時にシート材を挟んでヘッドと対向し、シート材を支持するプラテンと、プラテンの被保持部が挿入されて内部で移動可能に保持する長穴状の凹部を有するプラテンフレームと、プラテンに係合しプラテンと一緒に移動可能なリリースアームと、ヘッドの移動に伴ってリリースアームを移動させる駆動部材と、プラテンまたはリリースアームの移動を検知する位置検出用のスイッチとを有することを特徴とする。
【００１１】
この構成によると、プラテンおよびプラテンフレームの一部が筐体の外部に露出する構成の記録装置において用いることができるとともに、プラテンおよびプラテンフレームが筐体の外部に露出しない構成の記録装置において用いることもできる。そして、いずれの場合にも、位置検出用のスイッチによってプラテンまたはリリースアームの移動を検知して、記録可能な状態であるか否かの判断材料にすることができる。なお、プラテンおよびプラテンフレームが筐体の外部に露出しない構成の記録装置の場合は、プラテンフレームがほとんど動かないが、プラテンの被保持部は長穴状の凹部内で移動可能である。従って、プラテンおよびリリースアームは、被保持部が凹部内に移動可能な範囲だけ移動可能であり、その移動を位置検出用のスイッチによって検知することができる。
【００１２】
従来は、プラテンフレームが移動不能な構成の場合、プラテンも移動不能であり、リリースアームのように移動可能な部材は存在しなかったので、このような位置検出は不可能であり、記録可能な状態であるか否かを判断するためには、ヘッド側に位置検出用のスイッチを設けざるを得なかった。その結果、スペース効率が悪くなるという欠点があった。また、仮に、このようにヘッド側に位置検出用のスイッチが設けられている記録ユニットを、プラテンフレームが移動する（筐体の外部に露出する）構成の記録装置に流用しようとすると、ヘッドはほとんど移動しないので、ヘッド側に設けられた位置検出用のスイッチはほとんど意味を持たない。そして、記録可能な状態であるか否かを判断するためには、プラテンフレーム側に位置検出用のスイッチを設けざるを得ない。すなわち、記録可能な状態であるか否かを判断する（プラテンとヘッドとが適切な位置にあるか否かを判断する）ためには、プラテンフレームが移動不能な（外部に露出しない）構成の記録装置では、ヘッド側に位置検出用のスイッチが必要で、プラテンフレームが移動する（筐体の外部に露出する）構成の記録装置では、プラテンフレーム側に位置検出用のスイッチが必要である。従って、スイッチを２つ以上設けない限り、両方の種類の記録装置に使用可能な汎用的な記録ユニットを作製することはできなかった。
【００１３】
これに対し、本発明の構成では、プラテンフレーム側に、プラテンまたはリリースアームの移動を検知するスイッチを設けているため、当然、プラテンフレームが移動する（筐体の外部に露出する）構成の記録装置に用いることができる。しかも、プラテンフレームに設けられた長穴状の凹部内でプラテンの被保持部が移動可能であり、その移動可能な範囲だけプラテンおよびリリースアームも移動可能であるため、プラテンフレームが移動不能な（外部に露出しない）構成の記録装置でも、プラテンフレーム側のスイッチで、ヘッドとプラテンの相対位置関係を知ることができ、ヘッド側にスイッチを設ける必要がない。このように、本発明の記録ユニットは、両方の種類の記録装置に使用可能な汎用性を有している。
【００１４】
なお、駆動部材は、ヘッドとリリースアームの間に配置されてリリースアームに付勢力を加え、ヘッドからプラテンを介してリリースアームに加えられる押圧力が解除されると、付勢力によってリリースアームとそれに係合するプラテンの被保持部とを移動させる付勢手段であってもよい。
【００１５】
また、駆動部材は、ヘッドとリリースアームの間に配置され、ヘッドの移動に連動してリリースアームを移動させる連結部材であってもよい。
【００１６】
本発明の、記録装置内に収容されて用いられる記録ユニットは、前記したいずれかの構成のプラテン保持機構を含み、ヘッドはシート材に記録を行う記録ヘッドであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、プラテンおよびプラテンフレームの一部が筐体の外部に露出する構成の記録装置にも、プラテンおよびプラテンフレームが筐体の外部に露出しない構成の記録装置にも用いることもできる汎用的な記録ユニットを実現することができる。このような記録ユニットでは、プラテンまたはリリースアームの移動を検知する位置検出用のスイッチのみによって、両方の種類の記録装置において、ヘッドとプラテンの相対位置関係を検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
図１，２に本発明の一実施形態の記録ユニットが収容される記録装置の要部が示されている。この記録装置は、記録可能な状態において、図２に示す記録媒体（シート材）Ｓに対して記録を行う記録ヘッドの一例であるサーマルヘッド１と、記録媒体Ｓを搬送するローラ状のプラテン（プラテンローラ２）が、互いに接するように配置されている。図示しないが、サーマルヘッド１には、多数の発熱素子と、各発熱素子を選択的に駆動するために駆動信号を伝達する電気接続機構が設けられている。また、サーマルヘッド１とフレーム３の間には、サーマルヘッド１をプラテンローラ２に対して圧接させるように付勢する第１の付勢手段であるばね部材４が配置されている。プラテンローラ２は、軸部２ａと、弾性体からなる外周部２ｂを有している。このサーマルヘッド１およびプラテンローラ２が記録部を構成している。
【００２０】
サーマルヘッド１はフレーム３に、例えばばね部材４の弾性変形の範囲内で僅かな変位（例えば数ｍｍ）のみ移動可能に取り付けられている。プラテンローラ２はプラテンフレーム５に回転可能に取り付けられている。そして、プラテンフレーム５は、フレーム３に対して移動可能に（例えば揺動可能に）取り付けられている。フレーム３の側方には、モータ（駆動手段）１２からの回転駆動力をプラテンローラ２に伝達するための歯車群６が配置されている。
【００２１】
図３（ａ）に示すように、フレーム３には、記録時にプラテンローラ２を保持すべき所定の保持位置から外部に向けて切り欠いた形状の切り欠き部７が形成されている。そして、この切り欠き部７の開口部分の近傍には、内側に向かって突出する爪部８が形成されている。この爪部８によって、切り欠き部７において保持位置から開口部分へ向かう脱出方向は、矢印Ａ方向（正確には、矢印Ａ方向を含む僅かな角度範囲内の方向であるが、ここでは便宜上「矢印Ａ方向」と述べる）に限定される。当然、切り欠き部７内への進入方向は、矢印Ａ方向の反対の方向に限定される。
【００２２】
前記したとおり、プラテンローラ２はプラテンフレーム５に回転可能に保持されている。具体的には、プラテンフレーム５に設けられたスリット状の凹部５ａ内に、プラテンローラ２の軸部２ａが挿入されて保持されている。軸部２ａはスリット状（長穴状）の凹部５ａ内で移動可能、かつ、外部からの力を加えられない限り凹部５ａの外部へは脱出不能に保持されている。このように、軸部２ａはプラテンローラ２の被保持部として機能する。プラテンフレーム５は、フレーム３に対して移動可能に取り付けられている。
【００２３】
フレーム３には、揺動軸９ａを中心として揺動可能なリリースアーム９が取り付けられている。このリリースアーム９は、プラテンローラ２の軸部２ａに係合する係合部９ｂを有している。また、リリースアーム９とサーマルヘッド１の間には、第２の付勢手段であるばね部材１０が配置されている。このばね部材１０が、本発明の駆動部材である。
【００２４】
位置検出用のスイッチ１１がフレーム３に固定されている。このスイッチ１１は、切片１１ａがリリースアーム９に当接された時と、リリースアーム９に接触していない時とで、オンとオフの切り替えが行われる。
【００２５】
以上のような構成であり、図１〜３に示す組立状態において、感熱性の記録媒体であるシート材Ｓが供給されると、モータ１２から歯車群６を介して駆動されるプラテンローラ２の回転によって、シート材Ｓが搬送される。この時、ばね部材４によってサーマルヘッド１がプラテンローラ２に向けて付勢されるため、シート材Ｓはサーマルヘッド１とプラテンローラ２の間に挟みつけられる。そして、図示しない電気接続機構からサーマルヘッド１の発熱素子に駆動信号が伝達されて、サーマルヘッド１が駆動され、シート材Ｓに所望の記録が行われる。
【００２６】
この記録装置において、プラテンローラ２の軸部２ａは、プラテンフレーム５のスリット状の凹部５ａ内、かつフレーム３の切り欠き部７内に位置する。ばね部材４がサーマルヘッド１を介してプラテンローラ２に押圧力を加えることによって、軸部２ａは、図３（ａ），（ｂ）に示す保持位置に押しつけられて保持される。軸部２ａが切り欠き部７内から脱出可能な方向は、爪部８によって概ね矢印Ａ方向のみに規制されている。そして、ばね部材４がサーマルヘッド１を介してプラテンローラ２に加える押圧力（付勢力）の少なくとも一部は、矢印Ａ方向の反対側から作用する。従って、ばね部材４の付勢力によって、プラテンローラ２およびその軸部２ａは、図３（ａ），（ｂ）に示す保持位置に押しつけられ、この保持位置から離れることはない。なお、この状態で、スイッチ１１の切片１１ａはリリースアームに当接された状態であり、プラテンローラ２が保持位置にあることを検知できる。
【００２７】
非記録時に、サーマルヘッド１とプラテンローラ２との間に記録媒体を挿入してセットする作業や、サーマルヘッド１とプラテンローラ２の間で記録媒体のジャム（いわゆる紙詰まり）が生じた際に、それを解消するための作業や、サーマルヘッド１および／またはプラテンローラ２の交換やメンテナンスの作業を行う場合には、プラテンローラ２をサーマルヘッド１から引き離して外部に露出させる。その場合、本実施形態では、まず、図示しないレバー等を操作して、ばね部材４の付勢力に抗してサーマルヘッド１をプラテンローラ２から引き離す（図４（ａ），（ｂ）参照）。この時、実際にはサーマルヘッド１の移動と同時に、サーマルヘッド１にばね部材１０を介して連結されているリリースアーム９が移動する。すなわち、実際には、図４（ａ），（ｂ）に示す状態になることはなく、図５（ａ），（ｂ）に示すように、サーマルヘッド１とばね部材１０とリリースアーム９とが一体的に移動する。この時、リリースアーム９の係合部９ｂがプラテンローラ２の軸部２ａに係合して一緒に移動させる。それによって、プラテンローラ２は、図１〜３に示す保持位置から離れ、軸部２ａは切り欠き部７の開口部分近傍に移動する。この位置で、軸部２ａの一部は爪部８の外側に位置し、爪部８による規制から逃れることができるようになる。そこで、プラテンフレーム５をフレーム３に対して移動させて、図６（ａ），（ｂ）に示すようにプラテンローラ２の軸部２ａをフレーム３の切り欠き部７から完全に脱出させる。図５〜６に示す状態では、スイッチ１１の切片１１ａはリリースアームに接触しておらず、プラテンローラ２が保持位置にない、すなわち記録不可の状態にあることを検知できる。
【００２８】
なお、前記した通り、図４（ａ），（ｂ）は、本実施形態では実際にはほとんどあり得ない状態を示しているが、サーマルヘッド１を移動させることを説明するために用いた参考図である。
【００２９】
その後、記録媒体のセット、ジャムを解消する処理、サーマルヘッド１および／またはプラテンローラ２の交換やメンテナンス等の作業を行う。必要に応じて、プラテンローラ２をプラテンフレーム５のスリット状の凹部５ａから脱出させてもよい。ただし、プラテンローラ２をプラテンフレーム５の凹部５ａから脱出させる構成および方法は、本発明の特徴部分ではなく、従来から公知の様々な手段を採用できるので、説明を省略する。
【００３０】
なお、プラテンローラ２が切り欠き部７の外部に出ている状態から、図１〜３に示すようにプラテンローラ２を切り欠き部７の保持位置に挿入する場合には、切り欠き部の開口部分に軸部２ａを載置するようにしてプラテンローラ２を押し込めばよい。すなわち、プラテンローラ２を押し込むと、サーマルヘッド１がプラテンローラ２に押されて、ばね部材４の付勢力に抗してわずかに移動し、それによってプラテンローラ２が切り欠き部内部に挿入される。そうすると、ばね部材４の付勢力によってサーマルヘッド１が復帰してプラテンローラ２を押圧し、軸部２ａを保持位置に押しつけて固定する。この固定は、ばね部材１０の付勢力に抗して行われるため、少なくとも軸部２ａの進入および脱出方向に関する分力に関しては、ばね部材４の付勢力がばね部材１０の付勢力よりも大きくなければならない。
【００３１】
以上説明した構成によると、図示しないレバー等の操作でサーマルヘッド１をプラテンローラ２から僅かに（数ｍｍ程度）引き離しさえすれば、ばね部材１０の付勢力によってプラテンローラ２が移動して軸部２ａが切り欠き部から脱出し、プラテンローラ２を外部に出すことが可能な状態になる。この際、操作者がプラテンローラ２を移動させるための力を直接加える必要はない。
【００３２】
そして、本実施形態では、記録可能な状態であるか否かを検知するために、位置検出用のスイッチ１１を用いている。このスイッチ１１は、図３（ｂ）に示すように、ばね部材４からサーマルヘッド１およびプラテンローラ２を介して加わる付勢力（押圧力）によってリリースアーム９がばね部材１０の付勢力に抗して押しつけられている状態で、切片１１ａがリリースアーム９に接触している。この時、プラテンローラ２の外周部２ｂがサーマルヘッド１に当接して、記録可能な状態であることが判る。
【００３３】
これに対して、図５，６に示すように、サーマルヘッド１が移動させられることによって、ばね部材４からプラテンローラ２に伝わる付勢力（押圧力）が解除されている状態では、ばね部材１０の付勢力によってリリースアーム９が、係合部９ｂに係合するプラテンローラ２の軸部２ａを切り欠き部７の開口部分側に搬送するように移動する。その移動によって、切片１１ａがリリースアーム９に接触しなくなる。この時、プラテンローラ２の外周部２ｂはサーマルヘッド１に当接しておらず、記録不可の状態であることが判る。
【００３４】
このように、本実施形態では、リリースアーム９に当接する切片１１ａを有するスイッチ１１によって、記録可能な状態（プラテンローラ２の外周部２ｂがサーマルヘッド１に当接しており、かつ、プラテンローラ２が搬送力を伝達可能な位置にある状態）であるか否かを検知することができる。このスイッチ１１は、サーマルヘッド１側（図面右側）ではなくプラテンフレーム５側（図面左側）の、比較的自由な位置に配置することができる。従って、この記録ユニットのスペース効率が良好である。なお、切片１１ａがリリースアーム９に接離する構成に代えて、プラテンローラ２自体に接離する構成にすることも可能である。
【００３５】
以上の説明は、図６に示すようにプラテンフレーム５の一部が記録装置の筐体の外部に露出可能な構成であり、図示しないが、筐体に、プラテンフレーム５の移動に対応して開閉可能な扉部が設けられている場合に関するものである。
【００３６】
プラテンフレーム５の一部が記録装置の筐体の外部に露出しない、すなわち、筐体に扉部が設けられていない場合においても、本実施形態の記録ユニット自体は、前記したものと同一であるため、図３〜５に示す状態については全く同一である。そして、筐体に扉部が存在せず、プラテンフレーム５の移動が規制されているため、図６に示す状態は取り得ない。要するに、プラテンフレーム５の一部が記録装置の筐体の外部に露出しない、すなわち、筐体に扉部が設けられていない構成は、プラテンフレーム５の一部が記録装置の筐体の外部に露出する、すなわち、筐体に扉部が設けられている構成に比べて、図６に示す状態を取らないだけで、それ以外は全く同じである。言い換えると、本実施形態の記録ユニットは、いずれの構成の記録装置にも汎用的に用いることができる。
【００３７】
特に、従来、プラテンフレーム５が移動しない構成では、記録可能な状態（プラテンローラ２の外周部２ｂがサーマルヘッド１に当接しているおり、かつ、プラテンローラ２が搬送力を伝達可能な位置にある状態）であるか否かを検知するスイッチ１１は、サーマルヘッド１に接離するように配置してサーマルヘッド１の移動を検知せざるを得なかった。そのために、サーマルヘッド１側（図面右側）にスイッチ１１用のスペースを確保しなければならず、スペース効率が悪かった。これに対して、本実施形態では、プラテンフレーム５が移動しない構成であっても、プラテンローラ２が長穴状の凹部５ａ内で移動可能であり、リリースアーム９がプラテンローラ２を連れて移動する構成になっている。従って、リリースアーム９またはプラテンローラ２の移動を検知することによって、記録可能な状態か否かを検知することができ、その結果、スイッチ１１をプラテンフレーム５側（図面左側）の、比較的自由な位置に配置することができ、スペース効率を高めることができる。
【００３８】
なお、プラテンローラ２が移動させられた場合または取り外された場合に、ばね部材４のばね力によってサーマルヘッド１が図３に示す位置に復帰することが考えられる。その場合、サーマルヘッド１は所定位置にあるが、プラテンローラ２とは接触しておらず、記録不可の状態である。このような場合にも、本実施形態のスイッチ１１は、リリースアーム９またはプラテンローラ２の移動を検知する構成であるため、記録不可であると適確な判断をすることができる。もちろん、サーマルヘッド１が所定位置に復帰すると同時にプラテンローラ２も所定位置に戻る構成の場合には、このような記録不可の状態になることはない。
【００３９】
以上説明した実施形態では、第１の付勢部材として、ばね部材４をサーマルヘッド１とフレーム３の間に配置している。このばね部材４は、その付勢方向が、サーマルヘッド１を介してプラテンローラ２に押圧力を加えて、プラテンローラ２の軸部２ａを切り欠き部７内の保持位置に押しつけるような方向になるように配置されていることが好ましい。少なくとも、ばね部材４の付勢力は、このような方向に向いている分力を有している必要がある。
【００４０】
また、第２の付勢部材として、ばね部材１０をリリースアーム９とサーマルヘッド１の間に配置している。このばね部材１０は、その付勢方向が、ばね部材４からサーマルヘッド１を介してプラテンローラ２に加わる付勢力が解除され、サーマルヘッド１がプラテンローラ２から引き離された時に、リリースアーム９を介してプラテンローラ２に押圧力を加えて、プラテンローラ２の軸部２ａを切り欠き部７から脱出する方向に移動させるような方向になるように配置されていることが好ましい。少なくとも、ばね部材１０の付勢力は、このような方向に向いている分力を有している必要がある。それによって、リリースアーム９は、サーマルヘッド１のばね部材４の付勢力に抗する移動に伴って、プラテンローラ２に対して、軸部２ａが切り欠き部７から脱出する方向への押圧力を加えることができる。
【００４１】
ただし、例えば、図７に示すように、ばね部材１０をリリースアーム９とフレーム３の間に配置して、前記したのと同様な方向への付勢方向を有する構成にすることもできる。この場合、ばね部材１０は圧縮ばねである。なお、図７では、フレーム３の、ばね部材１０を固定する部分は図示省略している。
【００４２】
また、ばね部材１０に変えて、サーマルヘッド１とリリースアーム９を連結する連結部材を用いることもできる。その場合、付勢力は得られないものの、サーマルヘッド１がプラテンローラ２から離れる動作に追随してリリースアーム９を移動させることができ、係合部９ｂに係合した軸部２ａを切り欠き部７の開口部分側に移動させることができる。この構成では、付勢力（ばね力）は特に必要とせず、図５（ａ），（ｂ）に示す状態にすることができる。
【００４３】
なお、プラテンローラ２に代えて、ローラ状ではないプラテンを用いることもできる。その場合、切り欠き部７内に収容される被保持部は、軸状のものに限らず、あらゆる形状の突起にすることができる。
【００４４】
ヘッドはサーマルヘッド等の記録ヘッドに限られず、熱活性化用ヘッドであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】（ａ）は本発明のプラテン保持機構を含む記録装置の要部を示す平面図、（ｂ）はその正面図、（ｃ）はその側面図である。
【図２】図１に示す記録装置のII−II線断面図である。
【図３】（ａ）は図１に示す記録装置のプラテン保持機構の、記録可能な状態を示す側面図、（ｂ）はそのフレームの一部を削除した側面図である。
【図４】（ａ）は図１に示す記録装置のプラテン保持機構の、ヘッドを移動させた状態を示す側面図、（ｂ）はそのフレームの一部を削除した側面図である。
【図５】（ａ）は図１に示す記録装置のプラテン保持機構の、リリースアームが移動した状態を示す側面図、（ｂ）はそのフレームの一部を削除した側面図である。
【図６】（ａ）は図１に示す記録装置のプラテン保持機構の、プラテン取り出し状態を示す側面図、（ｂ）はそのフレームの一部を削除した側面図である。
【図７】（ａ）は図１に示す記録装置の変形例のプラテン保持機構の、記録可能な状態を示す側面図、（ｂ）はそのフレームの一部を削除した側面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１ サーマルヘッド（ヘッド）
２ プラテンローラ（プラテン）
２ａ 軸部（被保持部）
２ｂ 外周部
３ フレーム
４ ばね部材（第１の付勢手段）
５ プラテンフレーム
５ａ 凹部
６ 歯車群
７ 切り欠き部
８ 爪部
９ リリースアーム
９ａ 揺動軸
９ｂ 係合部
１０ ばね部材（第２の付勢手段）
１１ スイッチ
１１ａ 切片
１２ モータ（駆動手段）
Ｓ 記録媒体（シート材）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材に対して処理を行なうヘッドと、
前記ヘッドによる前記シート材の処理時に前記シート材を挟んで前記ヘッドと対向し、前記シート材を支持するプラテンと、
前記プラテンの被保持部が挿入されて内部で移動可能に保持する長穴状の凹部を有するプラテンフレームと、
前記プラテンに係合し該プラテンと一緒に移動可能なリリースアームと、
前記ヘッドの移動に伴って前記リリースアームを移動させる駆動部材と、
前記プラテンまたは前記リリースアームの移動を検知する位置検出用のスイッチと、
を有するプラテン保持機構。
【請求項２】
前記駆動部材は、前記ヘッドと前記リリースアームの間に配置されて前記リリースアームに付勢力を加え、前記ヘッドから前記プラテンを介して前記リリースアームに加えられる押圧力が解除されると、前記付勢力によって前記リリースアームとそれに係合する前記プラテンの被保持部とを移動させる付勢手段である、請求項１に記載のプラテン保持機構。
【請求項３】
前記駆動部材は、前記ヘッドと前記リリースアームの間に配置され、前記ヘッドの移動に連動して前記リリースアームを移動させる連結部材である、請求項１に記載のプラテン保持機構。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載のプラテン保持機構を含み、前記ヘッドは前記シート材に記録を行う記録ヘッドである、記録装置内に収容されて用いられる記録ユニット。
【請求項１】
シート材に対して処理を行なうヘッドと、
前記ヘッドによる前記シート材の処理時に前記シート材を挟んで前記ヘッドと対向し、前記シート材を支持するプラテンと、
前記プラテンの被保持部が挿入されて内部で移動可能に保持する長穴状の凹部を有するプラテンフレームと、
前記プラテンに係合し該プラテンと一緒に移動可能なリリースアームと、
前記ヘッドの移動に伴って前記リリースアームを移動させる駆動部材と、
前記プラテンまたは前記リリースアームの移動を検知する位置検出用のスイッチと、
を有するプラテン保持機構。
【請求項２】
前記駆動部材は、前記ヘッドと前記リリースアームの間に配置されて前記リリースアームに付勢力を加え、前記ヘッドから前記プラテンを介して前記リリースアームに加えられる押圧力が解除されると、前記付勢力によって前記リリースアームとそれに係合する前記プラテンの被保持部とを移動させる付勢手段である、請求項１に記載のプラテン保持機構。
【請求項３】
前記駆動部材は、前記ヘッドと前記リリースアームの間に配置され、前記ヘッドの移動に連動して前記リリースアームを移動させる連結部材である、請求項１に記載のプラテン保持機構。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載のプラテン保持機構を含み、前記ヘッドは前記シート材に記録を行う記録ヘッドである、記録装置内に収容されて用いられる記録ユニット。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００８−１７９０８７（Ｐ２００８−１７９０８７Ａ）
【公開日】平成２０年８月７日（２００８．８．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１５２３９（Ｐ２００７−１５２３９）
【出願日】平成１９年１月２５日（２００７．１．２５）
【出願人】（０００００２３２５）セイコーインスツル株式会社 (3,629)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年８月７日（２００８．８．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１月２５日（２００７．１．２５）
【出願人】（０００００２３２５）セイコーインスツル株式会社 (3,629)
【Ｆターム（参考）】
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