プリンタの制御方法

【目的】工場出荷時におけるプリンタの調整確認作業の工数低減を図る。
【構成】先ず、左右方向の印字位置ずれを調整するためのメカ調整用の印字処理を伴うメカ調整機能が起動されているか否かを判定し（Ｓ５）、起動されている場合は第１のメモリに格納された初期のコントロールメニュー設定内容を読み込む（Ｓ７）。次に、読み込んだ内容が第２のメモリに格納された規定のコンロールメニュー設定内容と同一であるか否かを判定し（Ｓ８）、その判定結果をメカ調整用の印字処理の際に印字出力する（Ｓ９〜Ｓ１１）。

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、左右方向の印字位置ずれを調整するための印字を伴うメカ調整機能を有するプリンタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来のプリンタにおいては、機構部の組み立て誤差や部品製造上のバラツキに起因した左右方向の印字位置ずれを適正に調整する目的で、出荷時の調整作業を補助する機能を有するものがある。図４は左右の印字位置ずれの調整を補助する機能を使用したときの印字結果の一例である。作業者が予め定められた方法でこの機能を起動すると、プリンタの印字機構部は、まず第１行目を右向きの方向で印字し、次いで第２行目をそれと反対の左向きの方向で印字する。このとき使用される文字記号の種類に関しては、図例のごとく第１行と第２行の印字結果の印字位置ずれが容易に認められるような文字記号（例えば縦罫線等）が自動的に選択される。
【０００３】作業者が印字結果を見て、もし第１行と第２行の印字結果において左右方向の印字位置ずれが調整仕様値（許容値）よりも大きいと認めた場合は、予め定められた方法によって、直前に印字した第２行の相対的な印字位置を左右方向に対して１単位（ピッチ）だけずらし、再度、印字方向を左右反転させて第３行と第４行の印字を行う。それでも、未だ作業者が調整仕様値よりも実際の印字位置ずれが大きいと認めた場合は、左右方向の印字位置ずれが調整仕様値よりも小さいと認められるようになるまで上記同様の作業を繰り返す。こうして左右方向の印字位置ずれが調整仕様値よりも小さくなった時点で、作業者は予め定められた方法により、その位置が適正である旨の調整値をプリンタのメモリに記憶させる。以降、プリンタはメモリに記憶された印字位置ずれの調整値を基に動作することになるため、実際の印字動作では左右方向の印字位置ずれの小さい、印字品位に優れた印字処理を行うことができる。
【０００４】こうした左右方向の印字位置ずれは、先に述べた機構部の組み立て誤差や部品製造上のバラツキが原因となって起こるものであるため、それを補正にするための調整作業は個々のプリンタ毎に行う必要がある。以後、この種の調整（補正）については、説明の便宜上、「メカ調整」と呼ぶことにする。
【０００５】また、従来のプリンタにおいては、コントロールメニュー設定内容として各メニュー項目とそれぞれの設定値を記憶するためのメモリ（一般的にはＥＥＰＲＯＭ）を内蔵したものがある。図５は、工場出荷時におけるコントロールメニュー設定表を示しており、これはプリンタが記憶しているメニュー設定内容を印字する機能を使用したときの印字結果の一例である。
【０００６】作業者が予め定められた方法でこの機能を起動すると、プリンタは、第１行に「メニュープリント」と印字し、その後、メモリに記憶している各メニュー項目Ｍとそれぞれの設定値ｍを一行ずつ印字する。作業者はこの印字結果と工場出荷時のメニュー設定内容（メニュー項目Ｍおよび設定値ｍ）が同一であるか否かを確認する。もし、何れかの項目Ｍに異なる設定値ｍが設定されている場合は、予め定められた方法によって、その異なる設定値ｍを工場出荷時の設定値ｍに変更し、その変更した内容を再びプリンタのメモリに記憶させる。以降、プリンタは電源投入時やリセット信号の入力によってデフォルトに戻る場合、このメモリに記憶されたコントロールメニュー設定内容を基にして自動的に各種のコントロールモードを設定する。
【０００７】こうしたメニュー設定は先程のメカ調整と異なり、個々のプリンタに共通した同一の設定である。このため、予め定められた方法で全てのメニュー設定値ｍを工場出荷時の設定値ｍに変更する機能を備えることによって、各項目のメニュー設定値ｍを確認するための作業工数を削減できるものがある。さらに、ＬＣＤ等の表示機能を備えたプリンタにおいては、メニュー設定項目Ｍおよび設定値ｍを印字させる代わりに、その内容をＬＣＤ等に表示させるようにしたものもある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】ところで、印字位置ずれの調整時の印字結果は、品質管理上、プリンタを使用するユーザに対し、出荷後においても間違いなく印字位置ずれを調整仕様値内に調整した状態で出荷したことを開示（証明）できる控え資料として保管する必要がある。また、プリンタのメモリに格納されている初期のコントロールメニュー設定内容の印字結果についても、間違いなく工場出荷時の規定のコントロールメニュー設定内容と同一に設定されていることを開示できる控え資料として保管する必要がある。しかしながら従来においては、工場出荷時のメニュー確認に際し、数十項目（図５の場合は３１項目）にもおよぶメニュー項目Ｍと設定値ｍを印字させて、それぞれの内容が工場出荷時の規定のメニュー内容と相違ないかどうかを確認しなければならないため、その作業工数が膨大なものとなっていた。また、メニュー内容の印字結果と印字位置ずれの調整結果とをそれぞれ別々に控え資料として保管しなければならないため、控え資料の保管そのものが煩雑なものになっていた。
【０００９】
【課題を解決するための手段】本発明は、上記問題を解決するためになされたもので、左右方向の印字位置ずれを調整するためのメカ調整用の印字処理を伴うメカ調整機能を有するとともに、初期のコントロールメニュー設定内容を格納する第１のメモリと工場出荷時の規定のコントロールメニュー設定内容を格納する第２のメモリとを備えたプリンタの制御方法において、メカ調整機能が起動した場合、第１のメモリに格納された初期のコントロールメニュー設定内容を読み込むとともに、その読み込んだ内容が第２のメモリに格納された規定のコントロールメニュー設定内容と同一であるか否かを判定し、その判定結果をメカ調整用の印字処理の際に印字出力するようにした。
【００１０】
【作用】本発明のプリンタの制御方法においては、メカ調整機能を起動させると、まず第１のメモリに格納された初期のコントロールメニュー設定内容が読み込まれる。次に、読み込まれたコントロールメニュー設定内容が第２のメモリに格納された工場出荷時の規定のコントロールメニュー設定内容と同一であるか否かの判定が行われ、その判定結果がメカ調整用の印字処理の際に印字出力される。これにより、第１のメモリに格納された初期のコントロールメニュー設定内容をいちいち印字させなくとも、上記印字出力結果を見れば双方のコントロールメニュー設定内容が同一であるか否かを容易に判断できるようになる。
【００１１】
【実施例】以下、本発明の実施例について図面を参照しながら詳細に説明する。図１は本発明の実施例を説明するフローチャートであり、図２は実施例におけるプリンタの機能ブロック図である。まず、図２に示す機能ブロック図おいて、１はμＣＰＵ、２はＲＯＭ、３はＥＥＰＲＯＭ、４は印字機構部である。ＲＯＭ２には、プリンタ全体の動作を制御するためのマイクロプログラム５とともに、工場出荷時の規定のコントロールメニュー内容６が、先の図５に示したように各メニュー項目Ｍとそれぞれ設定値ｍとして格納されている。μＣＰＵ１は、ＲＯＭ２から読み出されたマイクロプログラム５にしたがって各種の処理動作を行い、プリンタ全体の処理動作を制御する。ＥＥＰＲＯＭ３には、左右方向の印字位置ずれの調整値７とともに、通常の印字動作に際して参照されるコントロールメニュー内容８が上記同様に各メニュー項目Ｍとそれぞれ設定値ｍとして格納されている。印字駆動部４は、印字すべきデータに基づいてμＣＰＵ１より出力される印字制御信号Ｃにしたがって印字を行う。
【００１２】ここで本実施例のプリンタには、左右方向の印字位置ずれを調整するためのメカ調整用の印字処理を伴うメカ調整機能が備えられており、そのメカ調整機能を起動制御するためのメカ調整制御信号ＡがμＣＰＵ１に入力されている。さらにμＣＰＵ１には、ＥＥＰＲＯＭ３に格納されているコントロールメニュー設定内容８の変更処理機能を起動制御するためのメニュー設定制御信号Ｂが入力されている。なお、メカ調整機能とコントロールメニュー設定内容の変更処理機能とはそれぞれ起動方法が異なるため、μＣＰＵ１に対してはメカ調整制御信号Ａとメニュー設定制御信号Ｂとが同時に入力されないようになっている。
【００１３】続いて、μＣＰＵ１によるプリンタの制御手順を図１のフローチャートに基づいて説明する。まず、ステップＳ１では、入力信号の一つであるメニュー設定制御信号Ａを読み込み、続くステップＳ２では、先のステップＳ１で読み込んだメニュー設定制御信号Ａに基づいてコントロールメニュー設定内容の変更処理機能が起動されているか否かを判定する。ここで、コントロールメニュー設定内容の変更処理機能が起動されていると判定した場合はステップＳ３に移行し、そこで予め定められた手順により、例えば図５に示すコントロールメニュー設定内容の中から所望のメニュー項目Ｍを選択し、その設定値ｍを変更する。
【００１４】一方、上記ステップＳ２において、コントロールメニュー設定内容の変更処理機能が起動されていないと判定した場合はステップＳ４に進み、そこでもう一つの入力信号であるメカ調整制御信号Ｂを読み込む。続いて、ステップＳ５では、先のステップＳ４で読み込んだメカ調整制御信号Ｂに基づいてメカ調整機能が起動されているか否かを判定する。ここで、メカ調整機能が起動されていないと判定した場合はステップＳ６に移行し、そこで通常通りに印字データの受信を行うとともに、その受信したデータに基づく印字制御信号Ｃを印字機構部４に出力して印字処理を行う。ちなみに、通常の印字処理に際しては、ＥＥＰＲＯＭ３に格納されているコントロールメニュー設定内容８とともに印字位置ずれの調整値７が参照されるため、メカ調整が済んでいれば印字ずれの小さい、高品位な印字が行われる。
【００１５】一方、上記ステップＳ５において、メカ調整機能が起動されていると判定した場合はステップＳ７に進み、そこでＥＥＰＲＯＭ３に格納された初期のコントロールメニュー設定内容（各メニュー項目及びその設定値）８を読み込む。次いで、ステップＳ８では、先に読み込んだ初期のコントロールメニュー設定内容８が、ＲＯＭ２に格納された工場出荷時の規定のコントロールメニュー設定内容６と同一であるか否かを判定する。ここで、双方のコントロールメニュー設定内容６，８が同一であると判定した場合はステップＳ９に進み、これと反対に双方のコントロールメニュー設定内容６，８が同一でないと判定した場合はステップＳ１０に移行する。
【００１６】ステップＳ９では、例えば図５（ａ）に示すように、「メニュー設定はデェフォルトです」といった文字列を使用して、初期のコントロールメニュー設定内容８が工場出荷時の規定のコントロールメニュー設定内容６と同一である旨をステップＳ８の判定結果として印字出力する。一方、ステップＳ１０では、上記文字列に相対応する文言として、例えば図５（ｂ）に示すように、「デェフォルトでないメニュー設定があります」といった文字列を使用し、初期のコントロールメニュー設定内容８が工場出荷時の規定のコントロールメニュー設定内容６と異なっている旨をステップＳ８の判定結果として印字出力する。
【００１７】さらに、ステップＳ１１では、上記ステップＳ８での判定結果の印字出力に続いて、図５（ａ），（ｂ）に示すように、左右方向の印字位置ずれを調整するためのメカ調整用の印字処理として、予め設定された文字記号（左右方向の印字位置ずれが容易に認められる文字機構）を選択し、これを印字機構部４に印字させる。これにより、印字機構部４は、μＣＰＵ１から出力された印字制御信号Ｃにしたがって、まず第１行目を右向きの方向で印字し、次いで第２行目をそれと反対の左向きの方向で印字する。この印字結果を見て作業者は印字位置ずれの良否を判定し、印字位置ずれが調整仕様値よりも大きいと認めた場合は従来同様に直前に印字した行における相対的な印字位置を左右方向に１単位（ピッチ）ずつずらし、印字位置ずれが調整仕様値よりも小さくなった時点で、その位置が適正である旨の調整値７をプリンタのメモリ（ＥＥＰＲＯＭ３）に記憶させる。
【００１８】このように本実施例においては、作業者が左右方向の印字位置ずれを調整するためのメカ調整機能を起動させたときに、ＥＥＰＲＯＭ３に格納された初期のコントロールメニュー設定内容８がＲＯＭ２に格納された工場出荷時の規定のコントロールメニュー設定内容６と同一であるか否かを判定し、その判定結果をメカ調整用の印字処理の際に印字出力するようにしたので、従来のように初期のコントロールメニュー設定内容８を印字出力させる（プリンタによってはメニュー設定内容をＬＣＤ等に表示させる）必要がないうえ、作業者の目視によって双方のメニュー設定内容６，８が同一であるか否かを確認するなどの手間も省ける。
【００１９】なお、ステップＳ８においては、初期のコントロールメニュー設定内容８と工場出荷時のコントロールメニュー設定内容６とを各メニュー項目毎に比較することになるが、その比較結果において異なるメニュー項目Ｍ、さらにはその設定値ｍを読み出して、これをステップＳ１０で印字出力させることも可能である。このようにすれば、双方のコントロールメニュー設定内容６，８が異なっていると判定された場合に、その異なったメニュー項目Ｍの設定値ｍを変更するにあたって、作業者はどの項目Ｍの設定値ｍが異なっているのかを検索する必要がなくなるため、工場出荷時におけるメニュー変更処理を迅速かつ正確に行うことができる。
【００２０】
【発明の効果】以上、説明したように本発明によれば、左右方向の印字位置ずれを調整するためのメカ調整機能を起動させたときに、初期のコントロールメニュー設定内容を読み込んで、その読み込んだ内容が工場出荷時の規定のコンロールメニュー設定内容と同一であるか否かを判定し、その判定結果をメカ調整用の印字処理の際に印字出力するようにしたので、従来のように初期のコントロールメニュー設定内容を印字させなくても、印字出力結果を基に双方のメニュー設定内容が同一であるか否かを容易に判断できる。その結果、初期のコントロールメニュー設定内容を印字させるための作業工数を削減できるとともに、印字位置ずれが調整仕様値内に調整されている旨を示す控えと初期のコントロールメニュー設定内容が工場出荷時の規定のコントロールメニュー設定内容と同一に設定されている旨を示す控えを一枚の資料にまとめることができるため、従来はプリンタ一台あたり２枚必要であった保管資料が１枚で済むようになり、控え資料の保管の簡素化が図られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例を説明するフローチャートである。
【図２】実施例におけるプリンタの機能ブロック図である。
【図３】実施例における印字結果の一例を示す図である。
【図４】従来例における印字結果の一例を示す図である。
【図５】コントロールメニュー設定内容の一例を示す図である。
【符号の説明】
１ μＣＰＵ
２ＲＯＭ
３ＥＥＰＲＯＭ
４印字機構部
６初期のコントロールメニュー設定内容
８規定のコントロールメニュー設定内容

【特許請求の範囲】
【請求項１】左右方向の印字位置ずれを調整するためのメカ調整用の印字処理を伴うメカ調整機能を有するとともに、初期のコントロールメニュー設定内容を格納する第１のメモリと工場出荷時の規定のコントロールメニュー設定内容を格納する第２のメモリとを備えたプリンタの制御方法において、前記メカ調整機能が起動した場合、前記第１のメモリに格納された初期のコントロールメニュー設定内容を読み込むとともに、その読み込んだ内容が前記第２のメモリに格納された規定のコントロールメニュー設定内容と同一であるか否かを判定し、その判定結果を前記メカ調整用の印字処理の際に印字出力することを特徴とするプリンタの制御方法。
【請求項２】前記初期のコントロールメニュー設定内容と前記規定のコントロールメニュー設定内容との異なる内容部分を前記判定結果として印字出力させるようにしたこと特徴とする請求項１記載のプリンタの制御方法。

【図１】