プリンター用音声出力ユニット、音声出力プリンター、その印字方法およびその印字コマンド入力方法
【課題】プリンター本体２には大きな設計変更を行わずに音声出力機能を付与するとともに、作業現場、あるいは作業者の年齢や熟練度に関係なく、入力ミスや誤印字を防止することが可能なプリンター用音声出力ユニット、音声出力プリンター、その印字方法およびその印字コマンド入力方法を提供すること。
【解決手段】プリンター本体２とは別にプリンター用音声出力ユニット３をプリンター本体２に接続すること、および印字データの少なくとも一部を音声出力することに着目したもので、印字データを含む印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断可能な音声出力制御部１６と、音声出力制御部１６による音声出力内容を音声として出力可能な音声出力部１９と、を有し、音声出力内容は、これを印字データの少なくとも一部とすることを特徴とする。
【解決手段】プリンター本体２とは別にプリンター用音声出力ユニット３をプリンター本体２に接続すること、および印字データの少なくとも一部を音声出力することに着目したもので、印字データを含む印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断可能な音声出力制御部１６と、音声出力制御部１６による音声出力内容を音声として出力可能な音声出力部１９と、を有し、音声出力内容は、これを印字データの少なくとも一部とすることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリンター用音声出力ユニット、音声出力プリンター、その印字方法およびその印字コマンド入力方法にかかるもので、とくに印字内容について音声出力を行うことができるようにしたプリンター用音声出力ユニット、音声出力プリンター、その印字方法およびその印字コマンド入力方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の音声出力プリンターでは、そのプリンターの動作状態を音声出力して、作業者に対し作業補助を行うものであった。たとえば、「印字を開始します。」、「印字を完了しました。」、「印字用紙がありません。印字用紙を補充してください。」などを音声で出力していた。
しかしながら、このような音声出力プリンターでは、プリンター本体に音声出力装置を組み込む必要があり、プリンター本体について専用の設計を行う必要がある。
すなわち、音声出力装置を組み込むためには、その都度プリンターを新たに設計する必要があるとともに、音声出力装置の設置スペースを確保する必要があるという問題がある。
また、多種類のプリンターに対応したい場合には、それぞれのプリンターについて音声出力装置を組み込む設計を行う必要があるという問題がある。
【０００３】
さらに、上述のようにプリンターの動作状態のみを音声出力するだけでは、入力ミスや誤印字を防止することは困難であるという問題がある。
たとえば作業現場が照明環境が比較的良好ではないバックヤードであったり、作業者が、年寄りあるいは作業自体に不慣れな方である場合、さらには目の不自由な方の場合には、入力ミスなどにより作業者が意図した印字内容をプリンターが印字発行していないことが事後に判明することはもとより、印字発行した印字用紙の印字内容を確認するために手間がかかるなどの諸問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１１０２１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は以上のような諸問題にかんがみなされたもので、プリンター本体には大きな設計変更を行わずに音声出力機能を付与することができるプリンター用音声出力ユニット、音声出力プリンター、その印字方法およびその印字コマンド入力方法を提供することを課題とする。
【０００６】
また本発明は、プリンター本体とは別にプリンター用音声出力ユニットをプリンター本体に接続可能とするプリンター用音声出力ユニット、音声出力プリンター、その印字方法およびその印字コマンド入力方法を提供することを課題とする。
【０００７】
また本発明は、作業現場、あるいは作業者の年齢や熟練度に関係なく、入力ミスや誤印字を防止することが可能なプリンター用音声出力ユニット、音声出力プリンター、その印字方法およびその印字コマンド入力方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち本発明は、プリンター本体とは別にプリンター用音声出力ユニットをプリンター本体に接続すること、および印字データの少なくとも一部を音声出力することに着目したもので、第一の発明は、印字コマンドにもとづいて所定の印字データを印字用紙に印字するプリンター本体に接続可能なプリンター用音声出力ユニットであって、上記印字データを含む上記印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断可能な音声出力制御部と、この音声出力制御部によるこの音声出力内容を音声として出力可能な音声出力部と、を有し、上記音声出力内容は、これを上記印字データの少なくとも一部とすることを特徴とするプリンター用音声出力ユニットである。
【０００９】
第二の発明は、印字コマンドにもとづいて所定の印字データを印字用紙に印字するとともに音声出力可能な音声出力プリンターであって、上記印字データを含む上記印字コマンドを入力可能なプリンター本体と、このプリンター本体に接続しているとともに、上記印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断し、この音声出力内容を音声として出力可能な音声出力ユニットと、を有し、上記音声出力内容は、これを上記印字データの少なくとも一部とすることを特徴とする音声出力プリンターである。
【００１０】
第三の発明は、印字コマンドにもとづいて所定の印字データを印字用紙に印字するとともに音声出力可能な音声出力プリンターの印字方法であって、上記印字データを含む上記印字コマンドをプリンター本体に入力し、このプリンター本体に接続している音声出力ユニットにおいて、上記印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断して、この音声出力内容を音声として出力可能とし、上記音声出力内容を音声出力したのちに、上記プリンター本体による上記印字データの印字を行うことを特徴とする音声出力プリンターの印字方法である。
【００１１】
第四の発明は、印字データを含む印字コマンドにもとづいてこの印字データを印字用紙に印字するとともに音声出力可能な音声出力プリンターの印字コマンド入力方法であって、上記印字コマンドにおける個々の上記印字データを入力するたびに上記印字データを音声出力するか否かを確認した上でプリンター本体に入力し、このプリンター本体に接続している音声出力ユニットにおいて、上記印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断して、この音声出力内容を音声として出力可能とし、上記音声出力内容を音声出力したのちに、上記プリンター本体による上記印字データの印字を行うことを特徴とする音声出力プリンターの印字コマンド入力方法である。
【００１２】
第五の発明は、印字データを含む印字コマンドにもとづいてこの印字データを印字用紙に印字するとともに音声出力可能な音声出力プリンターの印字コマンド入力方法であって、上記印字コマンドにおける個々の上記印字データについて、その可変データのみを音声出力するようにプリンター本体に入力し、このプリンター本体に接続している音声出力ユニットにおいて、上記印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断して、この音声出力内容を音声として出力可能とし、上記音声出力内容を音声出力したのちに、上記プリンター本体による上記印字データの印字を行うことを特徴とする音声出力プリンターの印字コマンド入力方法である。
【００１３】
上記音声出力制御部は、上記プリンター本体から受信した上記印字コマンドを解析して、上記音声出力内容を決定することができる。
【００１４】
上記音声出力部が音声出力する上記音声出力内容と、上記印字データにもとづく上記印字用紙への印字内容と、を比較する作業者が操作可能な印字適正スイッチを有し、この印字適正スイッチからのスイッチ信号により上記プリンター本体の印字動作を制御することができる。
【００１５】
上記音声出力制御部は、上記音声出力部が上記音声出力内容を音声出力後、上記音声出力内容と、上記印字データにもとづく上記印字用紙への印字内容と、の比較が可能な時間間隔をおいて、音声出力完了信号を上記プリンター本体側に出力することができる。
【００１６】
上記音声出力部は、上記音声の音声信号を増幅する増幅器と、この増幅器に接続する拡声器と、を有することができる。
【００１７】
上記印字データのうち上記音声出力内容として選択的に音声出力するように上記印字データを入力可能とする入力部を設けていることができる。
【００１８】
上記音声出力内容を音声出力したのちに、上記音声出力内容と、上記印字データにもとづく上記印字用紙への印字内容と、の比較を作業者が行った上で、上記プリンター本体による上記印字データの印字を行うことができる。
【００１９】
上記プリンター本体としては、パソコンなどに接続してデータ入力可能とするタイプはもちろん、スタンドアローンタイプなど、任意のプリンターを採用可能である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によるプリンター用音声出力ユニット、音声出力プリンター、その印字方法およびその印字コマンド入力方法においては、印字データを含む印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断するとともに、この音声出力内容を印字データの少なくとも一部とするようにしたので、音声出力内容を印字内容と比較確認したのちに、プリンター本体による印字データの印字を実行することとなり、入力ミスないし誤印字を回避可能であるとともに、作業現場が比較的暗かったり、あるいは作業者が比較的高年齢であったり、熟練度が比較的低くても、能率よく適正な印字を行うことができる。
【００２１】
とくに第一の発明のプリンター用音声出力ユニットによれば、印字データを含む印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断可能な音声出力制御部と、この音声出力制御部によるこの音声出力内容を音声として出力可能な音声出力部と、を有するようにしたので、任意のプリンターに接続して、その音声出力機能を追加付与することができ、プリンター本体の大きな設計変更を必要としない。
【００２２】
とくに第二の発明の音声出力プリンターによれば、印字データを含む印字コマンドを入力可能とするプリンター本体と、このプリンター本体に接続しているとともに、印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断し、この音声出力内容を音声として出力可能な音声出力ユニットと、を有し、音声出力内容は、これを印字データの少なくとも一部とするようにしたので、プリンター本体の大きな設計変更を必要とせず、印字内容について音声による確認ののちに印字用紙の印字発行を行うことができ、印字データの入力ミスなどを印字発行の前に発見することができる。
【００２３】
とくに第三の発明の音声出力プリンターの印字方法によれば、印字データを含む印字コマンドをプリンター本体に入力し、このプリンター本体に接続している音声出力ユニットにおいて、印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断し、この音声出力内容を音声として出力可能とし、音声出力内容を音声出力したのちに、プリンター本体による印字データの印字を行うようにしたので、音声により印字内容についての確認を行ったのちに実際の印字発行を行って、印字発行のミスを事前に防止可能である。
【００２４】
とくに第四の発明の音声出力プリンターの印字コマンド入力方法によれば、印字コマンドにおける個々の印字データを入力するたびに印字データを音声出力するか否かを確認した上でプリンター本体に入力するようにしたので、音声出力すべき印字データを再確認しながらデータ入力することができ、必要と思われる印字データについて音声出力内容として音声出力したのちに、プリンター本体による印字データの印字を行うことができる。
【００２５】
とくに第五の発明の音声出力プリンターの印字コマンド入力方法によれば、印字コマンドにおける個々の印字データについて、たとえば、価格、消費期限あるいは印字枚数その他印字用紙ごとに変わる可能性がある可変データのみを音声出力するようにプリンター本体に入力するようにしたので、比較的簡便に印字データの入力操作が可能であって、音声出力内容として音声出力したのちに、プリンター本体による印字データの印字を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施例による音声出力プリンター１およびプリンター用音声出力ユニット３の概略ブロック図である。
【図２】同、プリンター本体２の印字部１２により印字する印字用紙（たとえば、ラベル１５）の平面図である。
【図３】同、ラベル１５に印字する印字データを含む印字コマンドを、パソコン５のパソコン側入力部２５（あるいは必要に応じてプリンター本体２のプリンター側入力部１０）において作成する場合の一例を示す説明図である。
【図４】同、音声出力プリンター１におけるプリンター本体２側およびプリンター用音声出力ユニット３側の動作を説明するフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明は、印字データを含む印字コマンドから音声として出力する音声出力内容をプリンター用音声出力ユニットにおいて判断するとともに、この音声出力内容を印字データの少なくとも一部とするようにしたので、入力した印字内容を音声で確認したのち、実際の印字動作にかかることができ、プリンター本体の大幅な設計変更を必要としないとともに、入力ミスなどを事前に防止可能なプリンター用音声出力ユニット、音声出力プリンター、その印字方法およびその印字コマンド入力方法を実現した。
【実施例】
【００２８】
つぎに本発明の実施例によるプリンター用音声出力ユニット、音声出力プリンター、その印字方法およびその印字コマンド入力方法を図１ないし図４にもとづき説明する。
図１は、音声出力プリンター１の概略ブロック図であって、音声出力プリンター１は、印字コマンドにもとづいて所定の印字データを印字用紙（たとえばラベル１５、図２にもとづき後述）に印字するとともに音声出力可能な音声出力プリンターであって、プリンター本体２と、プリンター用音声出力ユニット３と、を有する。
【００２９】
プリンター本体２は、パソコンケーブル４によりこれをパソコン５に接続し、パソコン５から任意の印字コマンド（印字データを含む）を受信可能であるとともに、ユニットケーブル６によりプリンター用音声出力ユニット３を接続し、音声出力が可能である。なおプリンター本体２としては、パソコン５などに接続せず、いわゆるスタンドアローンタイプのものであってもよい。
プリンター本体２は、プリンター制御部（ＣＰＵ）７と、ＲＯＭ８と、ＲＡＭ９と、キーボードやタッチパネルなどによるプリンター側入力部１０と、液晶ディスプレイなどによるプリンター側表示部１１と、印字部１２と、インターフェース部１３と、を有し、それぞれをデータバス１４によりプリンター制御部７に接続してある。
なお、プリンター本体２は、印字データを含む印字コマンドをパソコン５から受信するが、必要に応じてプリンター側入力部１０により印字データや印字コマンドを入力可能とし、プリンター側表示部１１に表示可能としている。
【００３０】
ＲＯＭ８は、プリンター本体２における必要なプログラムを保存している。
ＲＡＭ９は、プリンター本体２における印字コマンドにもとづく印字内容の編集その他必要なデータ処理を行う領域を確保している。
【００３１】
印字部１２は、ラベルやタグその他の印字用紙（たとえばラベル１５、図２）にサーマル印字方式その他任意の方式で必要な印字内容を印字可能とする。
インターフェース部１３は、プリンター本体２とプリンター用音声出力ユニット３およびパソコン５との間のデータ交信を可能とする。
【００３２】
プリンター用音声出力ユニット３は、上述のようにユニットケーブル６を介してプリンター本体２に接続しているとともに、印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断し、この音声出力内容を音声として出力可能であって、音声出力制御部（ＣＰＵ）１６と、プリンター用音声出力ユニット３における必要なプログラムを保存しているＲＯＭ１７と、プリンター用音声出力ユニット３における必要なデータ処理を行う領域を確保しているＲＡＭ１８と、を有しているとともに、さらに、音声出力部１９と、印字適正スイッチ２０と、インターフェース部２１と、を有し、それぞれをデータバス２２により接続してある。
【００３３】
音声出力制御部１６は、プリンター本体２から受信することになる印字データを含む印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断する。
音声出力部１９は、音声出力制御部１６による音声出力内容を音声として出力するもので、音声の音声信号を増幅する増幅器２３と、この増幅器２３に接続する拡声器２４と、を有する。
ただし、後述するように、音声出力内容は、これを印字データの少なくとも一部としている。
【００３４】
印字適正スイッチ２０は、音声出力部１９が音声出力する音声出力内容と、入力された印字データにもとづく印字用紙への印字内容と、を比較する作業者が当該音声出力を聴いた上で操作するものであって、図４にもとづき後述するように、この印字適正スイッチ２０からのスイッチ信号によりプリンター本体２の実際の印字動作を制御する。
【００３５】
パソコン５は、制御部（ＣＰＵ）およびその他必要な回路構成（図示せず）と、プリンター本体２に送信する印字コマンド（印字データを含む）を入力するキーボードやタッチパネルなどによるパソコン側入力部２５と、液晶ディスプレイなどによるパソコン側表示部２６と、を有する。
【００３６】
図２は、プリンター本体２の印字部１２により印字する印字用紙（たとえば、ラベル１５）の平面図であって、ラベル１５は、その裏面側に粘着剤層２７を有し、ラベル１５を任意の物品に貼り付け可能としているとともに、その表面側に所定の印字コマンドにもとづいて所定の印字データを印字可能とする。
たとえば、プリンター本体２内におけるラベル１５の移送方向（矢印方向）の図２中、上方左端部をラベル１５における印字レイアウトの基準点Ｑ（Ｘ０，Ｙ０）とし、第１の印字内容ＰＲＴ１（たとえば、「○○弁当」）およびその第１の印字開始位置Ｐ１（Ｘ１，Ｙ１）と、第２の印字内容ＰＲＴ２（たとえば、「価格￥△□○」）およびその第２の印字開始位置Ｐ２（Ｘ２，Ｙ２）と、第３の印字内容ＰＲＴ３（たとえば、「消費期限○○年××月△△日」）およびその第３の印字開始位置Ｐ３（Ｘ３，Ｙ３）と、第４の印字内容ＰＲＴ４（たとえば、「製造者△△△社」）およびその第４の印字開始位置Ｐ４（Ｘ４，Ｙ４）と、をパソコン５のパソコン側入力部２５からそれぞれ入力し、プリンター本体２に送信するとともに、プリンター本体２において図２に示すような印字内容として印字する。
【００３７】
図３は、ラベル１５に印字する印字データを含む印字コマンドを、パソコン５のパソコン側入力部２５（あるいは必要に応じてプリンター本体２のプリンター側入力部１０）において作成する場合の一例を示す説明図であって、印字内容とともに音声出力内容を設定するようにその印字コマンドを入力する。
具体的には、データスタートコードおよびデータエンドコードの間に印字内容および音声出力内容、さらには印字枚数などを入力する。
すなわち、データスタートコードにつづいて、第１の印字内容ＰＲＴ１の第１の印字開始位置Ｐ１（Ｘ１，Ｙ１）および第１の印字内容ＰＲＴ１を入力して、第１の印字開始位置Ｐ１（Ｘ１，Ｙ１）からたとえば「○○弁当」という第１の印字内容ＰＲＴ１を印字する指令（印字コマンド）とする（この第１の印字内容ＰＲＴ１については、音声出力しない）。
つぎに、第２の印字内容ＰＲＴ２の第２の印字開始位置Ｐ２（Ｘ２，Ｙ２）および第２の印字内容ＰＲＴ２、および「，」（カンマ）につづいて同じく第２の印字内容ＰＲＴ２のデータを入力して、第２の印字開始位置Ｐ２（Ｘ２，Ｙ２）からたとえば「価格￥△□○」という第２の印字内容ＰＲＴ２を印字するとともに、この第２の印字内容ＰＲＴ２を音声出力内容として音声出力するような指令（印字コマンド）とする。
すなわち、一種のコマンド本体としての「，」（カンマ）のあとにつづく印字内容を音声出力内容とすることを指令するものである。
ただし、図４のフローチャート図にもとづき後述するように、実際の動作としては、まず音声出力内容「価格￥△□○」（および音声出力が必要な他の音声出力内容）を音声出力後、それぞれの音声出力内容と印字しようとして入力した印字内容とが正しく一致していることを作業者が音声として聴いて確認ののち、ラベル１５上に印字内容の印字を実行することになる。
【００３８】
以下同様にして、第３の印字内容ＰＲＴ３の第３の印字開始位置Ｐ３（Ｘ３，Ｙ３）および第３の印字内容ＰＲＴ３、および「，」につづいて同じく第３の印字内容ＰＲＴ３のデータを入力して、第３の印字開始位置Ｐ３（Ｘ３，Ｙ３）からたとえば「消費期限○○年××月△△日」という第３の印字内容ＰＲＴ３を印字するとともに、この第３の印字内容ＰＲＴ３を音声出力内容として音声出力するような指令（印字コマンド）とする。
さらに、第４の印字内容ＰＲＴ４の第４の印字開始位置Ｐ４（Ｘ４，Ｙ４）および第４の印字内容ＰＲＴ４を入力して、第４の印字開始位置Ｐ４（Ｘ４，Ｙ４）からたとえば「製造者△△△社」という第４の印字内容ＰＲＴ４を印字する指令（印字コマンド）とする（この第４の印字内容ＰＲＴ４については、音声出力しない）。
【００３９】
かくして、図３に示す印字コマンド（印字データを含む）の例では、第１の印字内容ＰＲＴ１（「○○弁当」）および第４の印字内容ＰＲＴ４（「製造者△△△社」）を印字するとともに、第２の印字内容ＰＲＴ２（「価格￥△□○」）および第３の印字内容ＰＲＴ３（「消費期限○○年××月△△日」）については、これを印字するとともに音声出力することを指令している。
すなわち、プリンター本体２は、印字データのうち音声出力内容として選択的に音声出力するように印字データを入力可能とする入力部（プリンター側入力部１０あるいはパソコン５のパソコン側入力部２５）を設けているとともに、プリンター用音声出力ユニット３の音声出力制御部１６は、プリンター本体２から受信した印字コマンドを解析して、音声出力内容を決定することになる。
【００４０】
図４は、音声出力プリンター１におけるプリンター本体２側およびプリンター用音声出力ユニット３側の動作を説明するフローチャート図であって、まずプリンター本体２側において、印字データを含む印字コマンドをパソコン５から受信し、イメージ展開して編集するとともに（ステップＳ１）、ステップＳ２において音声出力モードであるか否かを判断する。
すなわち、プリンター用音声出力ユニット３がユニットケーブル６を介してプリンター本体２に接続されている通常のモードでは音声出力モードであると判断して、印字コマンドをプリンター用音声出力ユニット３側に送信する（ステップＳ３）。もちろん、プリンター本体２あるいはプリンター用音声出力ユニット３にモード確認用スイッチ（図示せず）を設けるように構成することもできる。
プリンター本体２からユニットケーブル６を取り外してプリンター用音声出力ユニット３がプリンター本体２に接続されていない状態すなわち、音声出力モードではない場合には、音声出力を行うことなく、ステップＳ４においてプリンター本体２の印字部１２がラベル１５に所定の印字データを印字する。
【００４１】
プリンター用音声出力ユニット３側においては、ステップＳ５においてプリンター本体２側からの印字コマンドの受信を行い、ついでステップＳ６において印字コマンドを解析する。
具体的には、図２および図３にもとづいて説明したように、音声出力ユニット３において、音声出力制御部１６が印字内容（印字データ）および音声出力内容を識別判断し、印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断、決定し、この音声出力内容のデータのみを音声出力部１９に転送して、これを音声として出力可能とし、ステップＳ７において音声出力部１９が音声出力内容を音声出力する。
【００４２】
作業者は、プリンター本体２からのラベル１５の印字発行の前にこの音声出力内容を聴くことができる。
すなわち、音声出力内容を音声出力したのちに、印字内容との一致あるいは不一致を判断した上で印字適正スイッチ２０を操作することにより（ステップＳ８）、プリンター本体２におけるラベル１５への印字動作を制御することができる。
具体的には、音声出力内容を音声出力したのちに、音声出力内容と、印字データにもとづく印字用紙への印字内容と、の比較を音声を聴いた作業者が行った上で、印字適正スイッチ２０を操作してプリンター本体２による印字データの印字を行う。
【００４３】
印字適正スイッチ２０の構成は任意であるが、たとえば「ＹＥＳ」および「ＮＯ」の二種類のスイッチを有し、作業者が、今聴いた音声出力内容と、自分が入力して印字するはずの印字データにもとづくラベル１５への印字内容と、を比較し、一致すれば「ＹＥＳ」のスイッチを押すことにより、ステップＳ９において音声出力完了信号（スイッチ信号）として音声正常信号をプリンター本体２側に出力し、ステップＳ４に移行して、所期の印字内容をプリンター本体２により印字する。
また、音声出力内容と印字するはずの印字内容とが一致していなければ、何らかの入力ミスがあったものとして、「ＮＯ」のスイッチを押すことにより、ステップＳ１０において音声非正常信号（スイッチ信号）をプリンター本体２側に出力し、ステップＳ４における印字動作を行うことなくこのフローを出て、印字データ（印字コマンド）の入力内容を正しいものに修正する。
【００４４】
なお、印字適正スイッチ２０の構成として単一のスイッチのみを備えて、これを作業者が押したときのみ、ステップＳ９において上記音声正常信号（スイッチ信号）をプリンター本体２側に出力するように構成するとともに、このスイッチが押されずに設定待機時間の経過ののちに、ステップＳ１０において音声非正常信号をプリンター本体２側に出力するか、エラー信号を出すかして、プリンター本体２による印字動作を行わないように制御することもできる。
【００４５】
また、本発明においては、印字適正スイッチ２０を設けずに、音声出力制御部１６は、音声出力部１９が音声出力内容を音声出力後、音声出力内容と、印字データにもとづく印字用紙への印字内容と、の比較が可能な時間間隔をおいて、音声出力完了信号（音声正常信号）をプリンター本体２側に出力し、ラベル１５への印字を実行することもできる。
【００４６】
かくして、作業者は音声出力内容を音声として直接聴くことができ、印字内容ないし印字データの真正を確認することができる。
とくに、小売店のバックヤードなど、照明環境が比較的良好ではない場所では、目視確認ミスを防止することができる。
【００４７】
本発明においては、図２および図３において説明した、印字内容および音声出力内容についての印字コマンド入力方法以外にも各種のものを採用することができる。
たとえば、プリンター本体２のプリンター側入力部１０あるいはパソコン５におけるパソコン側入力部２５の印字コマンドの印字データは、すべてこれを音声出力するように音声出力制御部１６において設定しておくことができる。
【００４８】
さらに、プリンター本体２のプリンター側入力部１０あるいはパソコン５におけるパソコン側入力部２５において印字コマンドにおける個々の印字データを入力するたびに、それぞれのプリンター側表示部１１あるいはパソコン側表示部２６において、音声出力するか否かを確認しながら入力する方法を採用することもできる。
たとえば、図１に示したパソコン側表示部２６のデータ入力画面２６Ａにおいて、第２の印字内容ＰＲＴ２を「価格￥△□○」とデータ入力したときに、たとえばその下段側に「音声出力？」のように音声出力するか否かの問い合わせをするコマンド指示要請２８を表示し、音声出力指示スイッチ２９により「ＹＥＳ」あるいは「ＮＯ」を入力するように構成することができる。
かくして、音声出力内容としての印字データを再確認しながら入力操作を行うことができる。
【００４９】
また、図２に示した例でいえば、音声出力プリンター１を利用する作業者が実際の作業ではあまり変更することがない、第１の印字内容ＰＲＴ１（たとえば、「○○弁当」）および第４の印字内容ＰＲＴ４（たとえば、「製造者△△△社」）を固定データと認識して、これらのついては音声出力を行わないとともに、作業日時や状況に応じて変更することが多い、第２の印字内容ＰＲＴ２（たとえば、「価格￥△□○」）および第３の印字内容ＰＲＴ３（たとえば、「消費期限○○年××月△△日」）ならびに印字枚数などについては、これらを可変データと認識して音声出力すると音声出力制御部１６においてあらかじめ設定しておくこともできる。
かくして、印字データを含む印字コマンドの入力操作を比較的簡便に実行することができる。
【００５０】
もちろん、上述の各種印字コマンド入力方法について、必要に応じて切替え方式とすることもできる。
なお、音声出力プリンター１の販売促進用のサンプル機として、音声出力後ただちに印字するような構成や、音声出力内容は、これを印字データと無関係な異なるデータとすることもできる。
【符号の説明】
【００５１】
１ 音声出力プリンター（実施例、図１）
２ プリンター本体
３ プリンター用音声出力ユニット（実施例、図１）
４ パソコンケーブル
５ パソコン
６ ユニットケーブル
７ プリンター制御部
８ ＲＯＭ
９ ＲＡＭ
１０ プリンター側入力部（入力部）
１１ プリンター側表示部（表示部）
１２ 印字部
１３ インターフェース部
１４ データバス
１５ ラベル（印字用紙、図２）
１６ 音声出力制御部
１７ ＲＯＭ
１８ ＲＡＭ
１９ 音声出力部
２０ 印字適正スイッチ
２１ インターフェース部
２２ データバス
２３ 増幅器
２４ 拡声器
２５ パソコン側入力部（入力部）
２６ パソコン側表示部（表示部）
２６Ａ パソコン側表示部２６のデータ入力画面（図１）
２７ ラベル１５の粘着剤層（図２）
２８ コマンド指示要請（「音声出力？」）（図１）
２９ 音声出力指示スイッチ（「ＹＥＳ」、「ＮＯ」）
Ｑ ラベル１５における印字レイアウトの基準点（図２）
ＰＲＴ１ 第１の印字内容（たとえば、「○○弁当」、図２、図３）
Ｐ１（Ｘ１，Ｙ１） 第１の印字内容ＰＲＴ１の第１の印字開始位置
ＰＲＴ２ 第２の印字内容（たとえば、「価格￥△□○」）
Ｐ２（Ｘ２，Ｙ２） 第２の印字内容ＰＲＴ２の第２の印字開始位置
ＰＲＴ３ 第３の印字内容（たとえば、「消費期限○○年××月△△日」）
Ｐ３（Ｘ３，Ｙ３） 第３の印字内容ＰＲＴ３の第３の印字開始位置
ＰＲＴ４ 第４の印字内容（たとえば、「製造者△△△社」）
Ｐ４（Ｘ４，Ｙ４） 第４の印字内容ＰＲＴ４の第４の印字開始位置
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリンター用音声出力ユニット、音声出力プリンター、その印字方法およびその印字コマンド入力方法にかかるもので、とくに印字内容について音声出力を行うことができるようにしたプリンター用音声出力ユニット、音声出力プリンター、その印字方法およびその印字コマンド入力方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の音声出力プリンターでは、そのプリンターの動作状態を音声出力して、作業者に対し作業補助を行うものであった。たとえば、「印字を開始します。」、「印字を完了しました。」、「印字用紙がありません。印字用紙を補充してください。」などを音声で出力していた。
しかしながら、このような音声出力プリンターでは、プリンター本体に音声出力装置を組み込む必要があり、プリンター本体について専用の設計を行う必要がある。
すなわち、音声出力装置を組み込むためには、その都度プリンターを新たに設計する必要があるとともに、音声出力装置の設置スペースを確保する必要があるという問題がある。
また、多種類のプリンターに対応したい場合には、それぞれのプリンターについて音声出力装置を組み込む設計を行う必要があるという問題がある。
【０００３】
さらに、上述のようにプリンターの動作状態のみを音声出力するだけでは、入力ミスや誤印字を防止することは困難であるという問題がある。
たとえば作業現場が照明環境が比較的良好ではないバックヤードであったり、作業者が、年寄りあるいは作業自体に不慣れな方である場合、さらには目の不自由な方の場合には、入力ミスなどにより作業者が意図した印字内容をプリンターが印字発行していないことが事後に判明することはもとより、印字発行した印字用紙の印字内容を確認するために手間がかかるなどの諸問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１１０２１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は以上のような諸問題にかんがみなされたもので、プリンター本体には大きな設計変更を行わずに音声出力機能を付与することができるプリンター用音声出力ユニット、音声出力プリンター、その印字方法およびその印字コマンド入力方法を提供することを課題とする。
【０００６】
また本発明は、プリンター本体とは別にプリンター用音声出力ユニットをプリンター本体に接続可能とするプリンター用音声出力ユニット、音声出力プリンター、その印字方法およびその印字コマンド入力方法を提供することを課題とする。
【０００７】
また本発明は、作業現場、あるいは作業者の年齢や熟練度に関係なく、入力ミスや誤印字を防止することが可能なプリンター用音声出力ユニット、音声出力プリンター、その印字方法およびその印字コマンド入力方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち本発明は、プリンター本体とは別にプリンター用音声出力ユニットをプリンター本体に接続すること、および印字データの少なくとも一部を音声出力することに着目したもので、第一の発明は、印字コマンドにもとづいて所定の印字データを印字用紙に印字するプリンター本体に接続可能なプリンター用音声出力ユニットであって、上記印字データを含む上記印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断可能な音声出力制御部と、この音声出力制御部によるこの音声出力内容を音声として出力可能な音声出力部と、を有し、上記音声出力内容は、これを上記印字データの少なくとも一部とすることを特徴とするプリンター用音声出力ユニットである。
【０００９】
第二の発明は、印字コマンドにもとづいて所定の印字データを印字用紙に印字するとともに音声出力可能な音声出力プリンターであって、上記印字データを含む上記印字コマンドを入力可能なプリンター本体と、このプリンター本体に接続しているとともに、上記印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断し、この音声出力内容を音声として出力可能な音声出力ユニットと、を有し、上記音声出力内容は、これを上記印字データの少なくとも一部とすることを特徴とする音声出力プリンターである。
【００１０】
第三の発明は、印字コマンドにもとづいて所定の印字データを印字用紙に印字するとともに音声出力可能な音声出力プリンターの印字方法であって、上記印字データを含む上記印字コマンドをプリンター本体に入力し、このプリンター本体に接続している音声出力ユニットにおいて、上記印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断して、この音声出力内容を音声として出力可能とし、上記音声出力内容を音声出力したのちに、上記プリンター本体による上記印字データの印字を行うことを特徴とする音声出力プリンターの印字方法である。
【００１１】
第四の発明は、印字データを含む印字コマンドにもとづいてこの印字データを印字用紙に印字するとともに音声出力可能な音声出力プリンターの印字コマンド入力方法であって、上記印字コマンドにおける個々の上記印字データを入力するたびに上記印字データを音声出力するか否かを確認した上でプリンター本体に入力し、このプリンター本体に接続している音声出力ユニットにおいて、上記印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断して、この音声出力内容を音声として出力可能とし、上記音声出力内容を音声出力したのちに、上記プリンター本体による上記印字データの印字を行うことを特徴とする音声出力プリンターの印字コマンド入力方法である。
【００１２】
第五の発明は、印字データを含む印字コマンドにもとづいてこの印字データを印字用紙に印字するとともに音声出力可能な音声出力プリンターの印字コマンド入力方法であって、上記印字コマンドにおける個々の上記印字データについて、その可変データのみを音声出力するようにプリンター本体に入力し、このプリンター本体に接続している音声出力ユニットにおいて、上記印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断して、この音声出力内容を音声として出力可能とし、上記音声出力内容を音声出力したのちに、上記プリンター本体による上記印字データの印字を行うことを特徴とする音声出力プリンターの印字コマンド入力方法である。
【００１３】
上記音声出力制御部は、上記プリンター本体から受信した上記印字コマンドを解析して、上記音声出力内容を決定することができる。
【００１４】
上記音声出力部が音声出力する上記音声出力内容と、上記印字データにもとづく上記印字用紙への印字内容と、を比較する作業者が操作可能な印字適正スイッチを有し、この印字適正スイッチからのスイッチ信号により上記プリンター本体の印字動作を制御することができる。
【００１５】
上記音声出力制御部は、上記音声出力部が上記音声出力内容を音声出力後、上記音声出力内容と、上記印字データにもとづく上記印字用紙への印字内容と、の比較が可能な時間間隔をおいて、音声出力完了信号を上記プリンター本体側に出力することができる。
【００１６】
上記音声出力部は、上記音声の音声信号を増幅する増幅器と、この増幅器に接続する拡声器と、を有することができる。
【００１７】
上記印字データのうち上記音声出力内容として選択的に音声出力するように上記印字データを入力可能とする入力部を設けていることができる。
【００１８】
上記音声出力内容を音声出力したのちに、上記音声出力内容と、上記印字データにもとづく上記印字用紙への印字内容と、の比較を作業者が行った上で、上記プリンター本体による上記印字データの印字を行うことができる。
【００１９】
上記プリンター本体としては、パソコンなどに接続してデータ入力可能とするタイプはもちろん、スタンドアローンタイプなど、任意のプリンターを採用可能である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によるプリンター用音声出力ユニット、音声出力プリンター、その印字方法およびその印字コマンド入力方法においては、印字データを含む印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断するとともに、この音声出力内容を印字データの少なくとも一部とするようにしたので、音声出力内容を印字内容と比較確認したのちに、プリンター本体による印字データの印字を実行することとなり、入力ミスないし誤印字を回避可能であるとともに、作業現場が比較的暗かったり、あるいは作業者が比較的高年齢であったり、熟練度が比較的低くても、能率よく適正な印字を行うことができる。
【００２１】
とくに第一の発明のプリンター用音声出力ユニットによれば、印字データを含む印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断可能な音声出力制御部と、この音声出力制御部によるこの音声出力内容を音声として出力可能な音声出力部と、を有するようにしたので、任意のプリンターに接続して、その音声出力機能を追加付与することができ、プリンター本体の大きな設計変更を必要としない。
【００２２】
とくに第二の発明の音声出力プリンターによれば、印字データを含む印字コマンドを入力可能とするプリンター本体と、このプリンター本体に接続しているとともに、印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断し、この音声出力内容を音声として出力可能な音声出力ユニットと、を有し、音声出力内容は、これを印字データの少なくとも一部とするようにしたので、プリンター本体の大きな設計変更を必要とせず、印字内容について音声による確認ののちに印字用紙の印字発行を行うことができ、印字データの入力ミスなどを印字発行の前に発見することができる。
【００２３】
とくに第三の発明の音声出力プリンターの印字方法によれば、印字データを含む印字コマンドをプリンター本体に入力し、このプリンター本体に接続している音声出力ユニットにおいて、印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断し、この音声出力内容を音声として出力可能とし、音声出力内容を音声出力したのちに、プリンター本体による印字データの印字を行うようにしたので、音声により印字内容についての確認を行ったのちに実際の印字発行を行って、印字発行のミスを事前に防止可能である。
【００２４】
とくに第四の発明の音声出力プリンターの印字コマンド入力方法によれば、印字コマンドにおける個々の印字データを入力するたびに印字データを音声出力するか否かを確認した上でプリンター本体に入力するようにしたので、音声出力すべき印字データを再確認しながらデータ入力することができ、必要と思われる印字データについて音声出力内容として音声出力したのちに、プリンター本体による印字データの印字を行うことができる。
【００２５】
とくに第五の発明の音声出力プリンターの印字コマンド入力方法によれば、印字コマンドにおける個々の印字データについて、たとえば、価格、消費期限あるいは印字枚数その他印字用紙ごとに変わる可能性がある可変データのみを音声出力するようにプリンター本体に入力するようにしたので、比較的簡便に印字データの入力操作が可能であって、音声出力内容として音声出力したのちに、プリンター本体による印字データの印字を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施例による音声出力プリンター１およびプリンター用音声出力ユニット３の概略ブロック図である。
【図２】同、プリンター本体２の印字部１２により印字する印字用紙（たとえば、ラベル１５）の平面図である。
【図３】同、ラベル１５に印字する印字データを含む印字コマンドを、パソコン５のパソコン側入力部２５（あるいは必要に応じてプリンター本体２のプリンター側入力部１０）において作成する場合の一例を示す説明図である。
【図４】同、音声出力プリンター１におけるプリンター本体２側およびプリンター用音声出力ユニット３側の動作を説明するフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明は、印字データを含む印字コマンドから音声として出力する音声出力内容をプリンター用音声出力ユニットにおいて判断するとともに、この音声出力内容を印字データの少なくとも一部とするようにしたので、入力した印字内容を音声で確認したのち、実際の印字動作にかかることができ、プリンター本体の大幅な設計変更を必要としないとともに、入力ミスなどを事前に防止可能なプリンター用音声出力ユニット、音声出力プリンター、その印字方法およびその印字コマンド入力方法を実現した。
【実施例】
【００２８】
つぎに本発明の実施例によるプリンター用音声出力ユニット、音声出力プリンター、その印字方法およびその印字コマンド入力方法を図１ないし図４にもとづき説明する。
図１は、音声出力プリンター１の概略ブロック図であって、音声出力プリンター１は、印字コマンドにもとづいて所定の印字データを印字用紙（たとえばラベル１５、図２にもとづき後述）に印字するとともに音声出力可能な音声出力プリンターであって、プリンター本体２と、プリンター用音声出力ユニット３と、を有する。
【００２９】
プリンター本体２は、パソコンケーブル４によりこれをパソコン５に接続し、パソコン５から任意の印字コマンド（印字データを含む）を受信可能であるとともに、ユニットケーブル６によりプリンター用音声出力ユニット３を接続し、音声出力が可能である。なおプリンター本体２としては、パソコン５などに接続せず、いわゆるスタンドアローンタイプのものであってもよい。
プリンター本体２は、プリンター制御部（ＣＰＵ）７と、ＲＯＭ８と、ＲＡＭ９と、キーボードやタッチパネルなどによるプリンター側入力部１０と、液晶ディスプレイなどによるプリンター側表示部１１と、印字部１２と、インターフェース部１３と、を有し、それぞれをデータバス１４によりプリンター制御部７に接続してある。
なお、プリンター本体２は、印字データを含む印字コマンドをパソコン５から受信するが、必要に応じてプリンター側入力部１０により印字データや印字コマンドを入力可能とし、プリンター側表示部１１に表示可能としている。
【００３０】
ＲＯＭ８は、プリンター本体２における必要なプログラムを保存している。
ＲＡＭ９は、プリンター本体２における印字コマンドにもとづく印字内容の編集その他必要なデータ処理を行う領域を確保している。
【００３１】
印字部１２は、ラベルやタグその他の印字用紙（たとえばラベル１５、図２）にサーマル印字方式その他任意の方式で必要な印字内容を印字可能とする。
インターフェース部１３は、プリンター本体２とプリンター用音声出力ユニット３およびパソコン５との間のデータ交信を可能とする。
【００３２】
プリンター用音声出力ユニット３は、上述のようにユニットケーブル６を介してプリンター本体２に接続しているとともに、印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断し、この音声出力内容を音声として出力可能であって、音声出力制御部（ＣＰＵ）１６と、プリンター用音声出力ユニット３における必要なプログラムを保存しているＲＯＭ１７と、プリンター用音声出力ユニット３における必要なデータ処理を行う領域を確保しているＲＡＭ１８と、を有しているとともに、さらに、音声出力部１９と、印字適正スイッチ２０と、インターフェース部２１と、を有し、それぞれをデータバス２２により接続してある。
【００３３】
音声出力制御部１６は、プリンター本体２から受信することになる印字データを含む印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断する。
音声出力部１９は、音声出力制御部１６による音声出力内容を音声として出力するもので、音声の音声信号を増幅する増幅器２３と、この増幅器２３に接続する拡声器２４と、を有する。
ただし、後述するように、音声出力内容は、これを印字データの少なくとも一部としている。
【００３４】
印字適正スイッチ２０は、音声出力部１９が音声出力する音声出力内容と、入力された印字データにもとづく印字用紙への印字内容と、を比較する作業者が当該音声出力を聴いた上で操作するものであって、図４にもとづき後述するように、この印字適正スイッチ２０からのスイッチ信号によりプリンター本体２の実際の印字動作を制御する。
【００３５】
パソコン５は、制御部（ＣＰＵ）およびその他必要な回路構成（図示せず）と、プリンター本体２に送信する印字コマンド（印字データを含む）を入力するキーボードやタッチパネルなどによるパソコン側入力部２５と、液晶ディスプレイなどによるパソコン側表示部２６と、を有する。
【００３６】
図２は、プリンター本体２の印字部１２により印字する印字用紙（たとえば、ラベル１５）の平面図であって、ラベル１５は、その裏面側に粘着剤層２７を有し、ラベル１５を任意の物品に貼り付け可能としているとともに、その表面側に所定の印字コマンドにもとづいて所定の印字データを印字可能とする。
たとえば、プリンター本体２内におけるラベル１５の移送方向（矢印方向）の図２中、上方左端部をラベル１５における印字レイアウトの基準点Ｑ（Ｘ０，Ｙ０）とし、第１の印字内容ＰＲＴ１（たとえば、「○○弁当」）およびその第１の印字開始位置Ｐ１（Ｘ１，Ｙ１）と、第２の印字内容ＰＲＴ２（たとえば、「価格￥△□○」）およびその第２の印字開始位置Ｐ２（Ｘ２，Ｙ２）と、第３の印字内容ＰＲＴ３（たとえば、「消費期限○○年××月△△日」）およびその第３の印字開始位置Ｐ３（Ｘ３，Ｙ３）と、第４の印字内容ＰＲＴ４（たとえば、「製造者△△△社」）およびその第４の印字開始位置Ｐ４（Ｘ４，Ｙ４）と、をパソコン５のパソコン側入力部２５からそれぞれ入力し、プリンター本体２に送信するとともに、プリンター本体２において図２に示すような印字内容として印字する。
【００３７】
図３は、ラベル１５に印字する印字データを含む印字コマンドを、パソコン５のパソコン側入力部２５（あるいは必要に応じてプリンター本体２のプリンター側入力部１０）において作成する場合の一例を示す説明図であって、印字内容とともに音声出力内容を設定するようにその印字コマンドを入力する。
具体的には、データスタートコードおよびデータエンドコードの間に印字内容および音声出力内容、さらには印字枚数などを入力する。
すなわち、データスタートコードにつづいて、第１の印字内容ＰＲＴ１の第１の印字開始位置Ｐ１（Ｘ１，Ｙ１）および第１の印字内容ＰＲＴ１を入力して、第１の印字開始位置Ｐ１（Ｘ１，Ｙ１）からたとえば「○○弁当」という第１の印字内容ＰＲＴ１を印字する指令（印字コマンド）とする（この第１の印字内容ＰＲＴ１については、音声出力しない）。
つぎに、第２の印字内容ＰＲＴ２の第２の印字開始位置Ｐ２（Ｘ２，Ｙ２）および第２の印字内容ＰＲＴ２、および「，」（カンマ）につづいて同じく第２の印字内容ＰＲＴ２のデータを入力して、第２の印字開始位置Ｐ２（Ｘ２，Ｙ２）からたとえば「価格￥△□○」という第２の印字内容ＰＲＴ２を印字するとともに、この第２の印字内容ＰＲＴ２を音声出力内容として音声出力するような指令（印字コマンド）とする。
すなわち、一種のコマンド本体としての「，」（カンマ）のあとにつづく印字内容を音声出力内容とすることを指令するものである。
ただし、図４のフローチャート図にもとづき後述するように、実際の動作としては、まず音声出力内容「価格￥△□○」（および音声出力が必要な他の音声出力内容）を音声出力後、それぞれの音声出力内容と印字しようとして入力した印字内容とが正しく一致していることを作業者が音声として聴いて確認ののち、ラベル１５上に印字内容の印字を実行することになる。
【００３８】
以下同様にして、第３の印字内容ＰＲＴ３の第３の印字開始位置Ｐ３（Ｘ３，Ｙ３）および第３の印字内容ＰＲＴ３、および「，」につづいて同じく第３の印字内容ＰＲＴ３のデータを入力して、第３の印字開始位置Ｐ３（Ｘ３，Ｙ３）からたとえば「消費期限○○年××月△△日」という第３の印字内容ＰＲＴ３を印字するとともに、この第３の印字内容ＰＲＴ３を音声出力内容として音声出力するような指令（印字コマンド）とする。
さらに、第４の印字内容ＰＲＴ４の第４の印字開始位置Ｐ４（Ｘ４，Ｙ４）および第４の印字内容ＰＲＴ４を入力して、第４の印字開始位置Ｐ４（Ｘ４，Ｙ４）からたとえば「製造者△△△社」という第４の印字内容ＰＲＴ４を印字する指令（印字コマンド）とする（この第４の印字内容ＰＲＴ４については、音声出力しない）。
【００３９】
かくして、図３に示す印字コマンド（印字データを含む）の例では、第１の印字内容ＰＲＴ１（「○○弁当」）および第４の印字内容ＰＲＴ４（「製造者△△△社」）を印字するとともに、第２の印字内容ＰＲＴ２（「価格￥△□○」）および第３の印字内容ＰＲＴ３（「消費期限○○年××月△△日」）については、これを印字するとともに音声出力することを指令している。
すなわち、プリンター本体２は、印字データのうち音声出力内容として選択的に音声出力するように印字データを入力可能とする入力部（プリンター側入力部１０あるいはパソコン５のパソコン側入力部２５）を設けているとともに、プリンター用音声出力ユニット３の音声出力制御部１６は、プリンター本体２から受信した印字コマンドを解析して、音声出力内容を決定することになる。
【００４０】
図４は、音声出力プリンター１におけるプリンター本体２側およびプリンター用音声出力ユニット３側の動作を説明するフローチャート図であって、まずプリンター本体２側において、印字データを含む印字コマンドをパソコン５から受信し、イメージ展開して編集するとともに（ステップＳ１）、ステップＳ２において音声出力モードであるか否かを判断する。
すなわち、プリンター用音声出力ユニット３がユニットケーブル６を介してプリンター本体２に接続されている通常のモードでは音声出力モードであると判断して、印字コマンドをプリンター用音声出力ユニット３側に送信する（ステップＳ３）。もちろん、プリンター本体２あるいはプリンター用音声出力ユニット３にモード確認用スイッチ（図示せず）を設けるように構成することもできる。
プリンター本体２からユニットケーブル６を取り外してプリンター用音声出力ユニット３がプリンター本体２に接続されていない状態すなわち、音声出力モードではない場合には、音声出力を行うことなく、ステップＳ４においてプリンター本体２の印字部１２がラベル１５に所定の印字データを印字する。
【００４１】
プリンター用音声出力ユニット３側においては、ステップＳ５においてプリンター本体２側からの印字コマンドの受信を行い、ついでステップＳ６において印字コマンドを解析する。
具体的には、図２および図３にもとづいて説明したように、音声出力ユニット３において、音声出力制御部１６が印字内容（印字データ）および音声出力内容を識別判断し、印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断、決定し、この音声出力内容のデータのみを音声出力部１９に転送して、これを音声として出力可能とし、ステップＳ７において音声出力部１９が音声出力内容を音声出力する。
【００４２】
作業者は、プリンター本体２からのラベル１５の印字発行の前にこの音声出力内容を聴くことができる。
すなわち、音声出力内容を音声出力したのちに、印字内容との一致あるいは不一致を判断した上で印字適正スイッチ２０を操作することにより（ステップＳ８）、プリンター本体２におけるラベル１５への印字動作を制御することができる。
具体的には、音声出力内容を音声出力したのちに、音声出力内容と、印字データにもとづく印字用紙への印字内容と、の比較を音声を聴いた作業者が行った上で、印字適正スイッチ２０を操作してプリンター本体２による印字データの印字を行う。
【００４３】
印字適正スイッチ２０の構成は任意であるが、たとえば「ＹＥＳ」および「ＮＯ」の二種類のスイッチを有し、作業者が、今聴いた音声出力内容と、自分が入力して印字するはずの印字データにもとづくラベル１５への印字内容と、を比較し、一致すれば「ＹＥＳ」のスイッチを押すことにより、ステップＳ９において音声出力完了信号（スイッチ信号）として音声正常信号をプリンター本体２側に出力し、ステップＳ４に移行して、所期の印字内容をプリンター本体２により印字する。
また、音声出力内容と印字するはずの印字内容とが一致していなければ、何らかの入力ミスがあったものとして、「ＮＯ」のスイッチを押すことにより、ステップＳ１０において音声非正常信号（スイッチ信号）をプリンター本体２側に出力し、ステップＳ４における印字動作を行うことなくこのフローを出て、印字データ（印字コマンド）の入力内容を正しいものに修正する。
【００４４】
なお、印字適正スイッチ２０の構成として単一のスイッチのみを備えて、これを作業者が押したときのみ、ステップＳ９において上記音声正常信号（スイッチ信号）をプリンター本体２側に出力するように構成するとともに、このスイッチが押されずに設定待機時間の経過ののちに、ステップＳ１０において音声非正常信号をプリンター本体２側に出力するか、エラー信号を出すかして、プリンター本体２による印字動作を行わないように制御することもできる。
【００４５】
また、本発明においては、印字適正スイッチ２０を設けずに、音声出力制御部１６は、音声出力部１９が音声出力内容を音声出力後、音声出力内容と、印字データにもとづく印字用紙への印字内容と、の比較が可能な時間間隔をおいて、音声出力完了信号（音声正常信号）をプリンター本体２側に出力し、ラベル１５への印字を実行することもできる。
【００４６】
かくして、作業者は音声出力内容を音声として直接聴くことができ、印字内容ないし印字データの真正を確認することができる。
とくに、小売店のバックヤードなど、照明環境が比較的良好ではない場所では、目視確認ミスを防止することができる。
【００４７】
本発明においては、図２および図３において説明した、印字内容および音声出力内容についての印字コマンド入力方法以外にも各種のものを採用することができる。
たとえば、プリンター本体２のプリンター側入力部１０あるいはパソコン５におけるパソコン側入力部２５の印字コマンドの印字データは、すべてこれを音声出力するように音声出力制御部１６において設定しておくことができる。
【００４８】
さらに、プリンター本体２のプリンター側入力部１０あるいはパソコン５におけるパソコン側入力部２５において印字コマンドにおける個々の印字データを入力するたびに、それぞれのプリンター側表示部１１あるいはパソコン側表示部２６において、音声出力するか否かを確認しながら入力する方法を採用することもできる。
たとえば、図１に示したパソコン側表示部２６のデータ入力画面２６Ａにおいて、第２の印字内容ＰＲＴ２を「価格￥△□○」とデータ入力したときに、たとえばその下段側に「音声出力？」のように音声出力するか否かの問い合わせをするコマンド指示要請２８を表示し、音声出力指示スイッチ２９により「ＹＥＳ」あるいは「ＮＯ」を入力するように構成することができる。
かくして、音声出力内容としての印字データを再確認しながら入力操作を行うことができる。
【００４９】
また、図２に示した例でいえば、音声出力プリンター１を利用する作業者が実際の作業ではあまり変更することがない、第１の印字内容ＰＲＴ１（たとえば、「○○弁当」）および第４の印字内容ＰＲＴ４（たとえば、「製造者△△△社」）を固定データと認識して、これらのついては音声出力を行わないとともに、作業日時や状況に応じて変更することが多い、第２の印字内容ＰＲＴ２（たとえば、「価格￥△□○」）および第３の印字内容ＰＲＴ３（たとえば、「消費期限○○年××月△△日」）ならびに印字枚数などについては、これらを可変データと認識して音声出力すると音声出力制御部１６においてあらかじめ設定しておくこともできる。
かくして、印字データを含む印字コマンドの入力操作を比較的簡便に実行することができる。
【００５０】
もちろん、上述の各種印字コマンド入力方法について、必要に応じて切替え方式とすることもできる。
なお、音声出力プリンター１の販売促進用のサンプル機として、音声出力後ただちに印字するような構成や、音声出力内容は、これを印字データと無関係な異なるデータとすることもできる。
【符号の説明】
【００５１】
１ 音声出力プリンター（実施例、図１）
２ プリンター本体
３ プリンター用音声出力ユニット（実施例、図１）
４ パソコンケーブル
５ パソコン
６ ユニットケーブル
７ プリンター制御部
８ ＲＯＭ
９ ＲＡＭ
１０ プリンター側入力部（入力部）
１１ プリンター側表示部（表示部）
１２ 印字部
１３ インターフェース部
１４ データバス
１５ ラベル（印字用紙、図２）
１６ 音声出力制御部
１７ ＲＯＭ
１８ ＲＡＭ
１９ 音声出力部
２０ 印字適正スイッチ
２１ インターフェース部
２２ データバス
２３ 増幅器
２４ 拡声器
２５ パソコン側入力部（入力部）
２６ パソコン側表示部（表示部）
２６Ａ パソコン側表示部２６のデータ入力画面（図１）
２７ ラベル１５の粘着剤層（図２）
２８ コマンド指示要請（「音声出力？」）（図１）
２９ 音声出力指示スイッチ（「ＹＥＳ」、「ＮＯ」）
Ｑ ラベル１５における印字レイアウトの基準点（図２）
ＰＲＴ１ 第１の印字内容（たとえば、「○○弁当」、図２、図３）
Ｐ１（Ｘ１，Ｙ１） 第１の印字内容ＰＲＴ１の第１の印字開始位置
ＰＲＴ２ 第２の印字内容（たとえば、「価格￥△□○」）
Ｐ２（Ｘ２，Ｙ２） 第２の印字内容ＰＲＴ２の第２の印字開始位置
ＰＲＴ３ 第３の印字内容（たとえば、「消費期限○○年××月△△日」）
Ｐ３（Ｘ３，Ｙ３） 第３の印字内容ＰＲＴ３の第３の印字開始位置
ＰＲＴ４ 第４の印字内容（たとえば、「製造者△△△社」）
Ｐ４（Ｘ４，Ｙ４） 第４の印字内容ＰＲＴ４の第４の印字開始位置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字コマンドにもとづいて所定の印字データを印字用紙に印字するプリンター本体に接続可能なプリンター用音声出力ユニットであって、
前記印字データを含む前記印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断可能な音声出力制御部と、
この音声出力制御部によるこの音声出力内容を音声として出力可能な音声出力部と、
を有し、
前記音声出力内容は、これを前記印字データの少なくとも一部とすることを特徴とするプリンター用音声出力ユニット。
【請求項２】
前記音声出力制御部は、前記プリンター本体から受信した前記印字コマンドを解析して、前記音声出力内容を決定することを特徴とする請求項１記載のプリンター用音声出力ユニット。
【請求項３】
前記音声出力部が音声出力する前記音声出力内容と、前記印字データにもとづく前記印字用紙への印字内容と、を比較する作業者が操作可能な印字適正スイッチを有し、
この印字適正スイッチからのスイッチ信号により前記プリンター本体の印字動作を制御することを特徴とする請求項１または２記載のプリンター用音声出力ユニット。
【請求項４】
前記音声出力制御部は、前記音声出力部が前記音声出力内容を音声出力後、前記音声出力内容と、前記印字データにもとづく前記印字用紙への印字内容と、の比較が可能な時間間隔をおいて、音声出力完了信号を前記プリンター本体側に出力することを特徴とする請求項１または２記載のプリンター用音声出力ユニット。
【請求項５】
前記音声出力部は、前記音声の音声信号を増幅する増幅器と、この増幅器に接続する拡声器と、を有することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のプリンター用音声出力ユニット。
【請求項６】
印字コマンドにもとづいて所定の印字データを印字用紙に印字するとともに音声出力可能な音声出力プリンターであって、
前記印字データを含む前記印字コマンドを入力可能なプリンター本体と、
このプリンター本体に接続しているとともに、前記印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断し、この音声出力内容を音声として出力可能な音声出力ユニットと、
を有し、
前記音声出力内容は、これを前記印字データの少なくとも一部とすることを特徴とする音声出力プリンター。
【請求項７】
前記印字データのうち前記音声出力内容として選択的に音声出力するように前記印字データを入力可能とする入力部を設けていることを特徴とする請求項６記載の音声出力プリンター。
【請求項８】
印字コマンドにもとづいて所定の印字データを印字用紙に印字するとともに音声出力可能な音声出力プリンターの印字方法であって、
前記印字データを含む前記印字コマンドをプリンター本体に入力し、
このプリンター本体に接続している音声出力ユニットにおいて、前記印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断して、この音声出力内容を音声として出力可能とし、
前記音声出力内容を音声出力したのちに、前記プリンター本体による前記印字データの印字を行うことを特徴とする音声出力プリンターの印字方法。
【請求項９】
前記音声出力内容を音声出力したのちに、前記音声出力内容と、前記印字データにもとづく前記印字用紙への印字内容と、の比較を作業者が行った上で、前記プリンター本体による前記印字データの印字を行うことを特徴とする請求項８記載の音声出力プリンターの印字方法。
【請求項１０】
印字データを含む印字コマンドにもとづいてこの印字データを印字用紙に印字するとともに音声出力可能な音声出力プリンターの印字コマンド入力方法であって、
前記印字コマンドにおける個々の前記印字データを入力するたびに前記印字データを音声出力するか否かを確認した上でプリンター本体に入力し、
このプリンター本体に接続している音声出力ユニットにおいて、前記印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断して、この音声出力内容を音声として出力可能とし、
前記音声出力内容を音声出力したのちに、前記プリンター本体による前記印字データの印字を行うことを特徴とする音声出力プリンターの印字コマンド入力方法。
【請求項１１】
印字データを含む印字コマンドにもとづいてこの印字データを印字用紙に印字するとともに音声出力可能な音声出力プリンターの印字コマンド入力方法であって、
前記印字コマンドにおける個々の前記印字データについて、その可変データのみを音声出力するようにプリンター本体に入力し、
このプリンター本体に接続している音声出力ユニットにおいて、前記印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断して、この音声出力内容を音声として出力可能とし、
前記音声出力内容を音声出力したのちに、前記プリンター本体による前記印字データの印字を行うことを特徴とする音声出力プリンターの印字コマンド入力方法。
【請求項１】
印字コマンドにもとづいて所定の印字データを印字用紙に印字するプリンター本体に接続可能なプリンター用音声出力ユニットであって、
前記印字データを含む前記印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断可能な音声出力制御部と、
この音声出力制御部によるこの音声出力内容を音声として出力可能な音声出力部と、
を有し、
前記音声出力内容は、これを前記印字データの少なくとも一部とすることを特徴とするプリンター用音声出力ユニット。
【請求項２】
前記音声出力制御部は、前記プリンター本体から受信した前記印字コマンドを解析して、前記音声出力内容を決定することを特徴とする請求項１記載のプリンター用音声出力ユニット。
【請求項３】
前記音声出力部が音声出力する前記音声出力内容と、前記印字データにもとづく前記印字用紙への印字内容と、を比較する作業者が操作可能な印字適正スイッチを有し、
この印字適正スイッチからのスイッチ信号により前記プリンター本体の印字動作を制御することを特徴とする請求項１または２記載のプリンター用音声出力ユニット。
【請求項４】
前記音声出力制御部は、前記音声出力部が前記音声出力内容を音声出力後、前記音声出力内容と、前記印字データにもとづく前記印字用紙への印字内容と、の比較が可能な時間間隔をおいて、音声出力完了信号を前記プリンター本体側に出力することを特徴とする請求項１または２記載のプリンター用音声出力ユニット。
【請求項５】
前記音声出力部は、前記音声の音声信号を増幅する増幅器と、この増幅器に接続する拡声器と、を有することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のプリンター用音声出力ユニット。
【請求項６】
印字コマンドにもとづいて所定の印字データを印字用紙に印字するとともに音声出力可能な音声出力プリンターであって、
前記印字データを含む前記印字コマンドを入力可能なプリンター本体と、
このプリンター本体に接続しているとともに、前記印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断し、この音声出力内容を音声として出力可能な音声出力ユニットと、
を有し、
前記音声出力内容は、これを前記印字データの少なくとも一部とすることを特徴とする音声出力プリンター。
【請求項７】
前記印字データのうち前記音声出力内容として選択的に音声出力するように前記印字データを入力可能とする入力部を設けていることを特徴とする請求項６記載の音声出力プリンター。
【請求項８】
印字コマンドにもとづいて所定の印字データを印字用紙に印字するとともに音声出力可能な音声出力プリンターの印字方法であって、
前記印字データを含む前記印字コマンドをプリンター本体に入力し、
このプリンター本体に接続している音声出力ユニットにおいて、前記印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断して、この音声出力内容を音声として出力可能とし、
前記音声出力内容を音声出力したのちに、前記プリンター本体による前記印字データの印字を行うことを特徴とする音声出力プリンターの印字方法。
【請求項９】
前記音声出力内容を音声出力したのちに、前記音声出力内容と、前記印字データにもとづく前記印字用紙への印字内容と、の比較を作業者が行った上で、前記プリンター本体による前記印字データの印字を行うことを特徴とする請求項８記載の音声出力プリンターの印字方法。
【請求項１０】
印字データを含む印字コマンドにもとづいてこの印字データを印字用紙に印字するとともに音声出力可能な音声出力プリンターの印字コマンド入力方法であって、
前記印字コマンドにおける個々の前記印字データを入力するたびに前記印字データを音声出力するか否かを確認した上でプリンター本体に入力し、
このプリンター本体に接続している音声出力ユニットにおいて、前記印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断して、この音声出力内容を音声として出力可能とし、
前記音声出力内容を音声出力したのちに、前記プリンター本体による前記印字データの印字を行うことを特徴とする音声出力プリンターの印字コマンド入力方法。
【請求項１１】
印字データを含む印字コマンドにもとづいてこの印字データを印字用紙に印字するとともに音声出力可能な音声出力プリンターの印字コマンド入力方法であって、
前記印字コマンドにおける個々の前記印字データについて、その可変データのみを音声出力するようにプリンター本体に入力し、
このプリンター本体に接続している音声出力ユニットにおいて、前記印字コマンドから音声として出力する音声出力内容を判断して、この音声出力内容を音声として出力可能とし、
前記音声出力内容を音声出力したのちに、前記プリンター本体による前記印字データの印字を行うことを特徴とする音声出力プリンターの印字コマンド入力方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１２−５１１４７（Ｐ２０１２−５１１４７Ａ）
【公開日】平成２４年３月１５日（２０１２．３．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１９３６６３（Ｐ２０１０−１９３６６３）
【出願日】平成２２年８月３１日（２０１０．８．３１）
【出願人】（３０７０１０９９３）株式会社サトー知識財産研究所 (588)
【出願人】（０００１３０５８１）サトーホールディングス株式会社 (1,153)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月１５日（２０１２．３．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年８月３１日（２０１０．８．３１）
【出願人】（３０７０１０９９３）株式会社サトー知識財産研究所 (588)
【出願人】（０００１３０５８１）サトーホールディングス株式会社 (1,153)
【Ｆターム（参考）】
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