ミスト発生装置
【課題】殺菌性が高く常温に近い温度のミストを連続的に放出することができるミスト発生装置を提供すること。
【解決手段】美顔器１は、液体供給路３から供給された液体からミストを生成するミスト発生部３０と、電気分解により液体溜り部２１の液体に亜鉛イオンを溶出させる亜鉛電極２７と、液体溜り部２１に貯留された液体を加熱するヒータ２２とを備え、ミスト発生部３０にて生成されたミストを放出口２ｃから放出する。この美顔器１は、ヒータ２２により加熱された液体を通過させることで冷却する冷却部２３を備えている。
【解決手段】美顔器１は、液体供給路３から供給された液体からミストを生成するミスト発生部３０と、電気分解により液体溜り部２１の液体に亜鉛イオンを溶出させる亜鉛電極２７と、液体溜り部２１に貯留された液体を加熱するヒータ２２とを備え、ミスト発生部３０にて生成されたミストを放出口２ｃから放出する。この美顔器１は、ヒータ２２により加熱された液体を通過させることで冷却する冷却部２３を備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミネラルを含んだミストを放出することができるミスト発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体からミスト生成して放出するミスト発生装置は、人体に向けて用いられることで、人体を洗浄するための装置や、肌に潤いを与える等の美容効果を目的とした装置として広く用いられている。このようなミスト発生装置において、ミストを生成するための液体に種々の処理を施すものが提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、ミスト化する液体に金属イオンを添加する装置が提案されている。このミスト装置では、金属で形成された一対の電極間に電圧を印加して電気分解を行い、液体中に金属イオンを溶出させている。このため、ミスト発生装置からは金属イオンを含むミストが放出されるため、ミストを人体に向けて放出させることで肌を抗菌する等の効果を得ることができる。更に、このミスト装置では、金属イオンが添加された液体に加熱処理を施すことで、ミストの殺菌性の向上を図っている。
【特許文献１】特開２００７−６８５８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１の技術であると、ミストの殺菌性を向上させるため液体の加熱温度を高くすると、液体を殺菌するための温度は常温よりもはるかに高温となるため、放出されるミストの温度が高くなり過ぎてしまい、人体の肌に好適な温度ではなくなってしまう虞があった。また、ミストを常温に近づけるためには加熱処理後の液体を冷却する必要があるが、例えば加熱後の液体を貯留して冷却処理を行うと、ミストの放出が中断されてしまうため、連続使用ができないという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、殺菌性が高く常温に近い温度のミストを連続的に放出することができるミスト発生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、液体供給路から供給された液体からミストを生成するミスト発生部と、電気分解により前記液体供給路の液体にミネラルを溶出させる少なくとも一対の電極と、前記液体供給路中の液体を加熱する加熱部と、を備え、前記ミスト発生部にて生成されたミストを放出するミスト発生装置において、前記加熱部により加熱された液体または前記放出口から放出される前のミストを通過させて冷却する冷却部を備えたことを要旨とする。
【０００７】
この発明では、加熱部により加熱された液体または放出口から放出される前のミストが冷却部を通過することで冷却されるため、液体を加熱することでミストの殺菌性を高めるとともに、加熱後の液体により生成され放出されるミストの温度を常温に近づけて人体に好適な温度とすることができる。また、加熱された液体またはミストは冷却部を通過して冷却されるため、冷却のために液体またはミストを滞留させて冷却のための処理を行う必要がなく、常温に近づけられたミストが連続的に放出される。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のミスト発生装置において、前記一対の電極を前記冷却部に設けたことを要旨とする。この発明では、冷却部を通過する液体に対して、電気分解により連続的にミネラルを溶出することができるために、液体のミネラル濃度を常時一定に保つことができる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載のミスト発生装置において、前記一対の電極は少なくとも亜鉛またはマグネシウムのいずれかを含むことを要旨とする。この発明では、一対の電極は少なくとも亜鉛またはマグネシウムのいずれかを含むため、放出口から放出されるミストは亜鉛イオンまたはマグネシウムイオンを含むものとなるため、ミストを人体に向けて放出することで肌を良好な状態とすることができる。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のうち少なくとも何れか１項に記載のミスト発生装置において、前記液体供給路を介して前記ミスト発生部に供給する液体を貯留するタンクと、前記タンク内に設けられ前記タンク内の液体に電解質を溶出させる電解助剤と、を備えたことを要旨とする。この発明では、タンクに電解質を溶出させる電解助剤が設けられているため、導電率が極めて低い精製水であっても、タンクに注入されると電気分解が可能な水質とされる。このため、不純物の少ない精製水を使用してミストを発生させることが可能となる。また、予めタンクに電解助剤が設けられているため、精製水を使用する度に電解助剤を添加する必要がない。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のミスト発生装置において、前記電解助剤を前記タンクが前記液体供給路に接続されると前記タンク内の液体に接触しない位置に設けたことを要旨とする。この発明では、タンクに設けられた電解助剤は、タンクが液体供給路に接続されるとタンク内の液体に接触しない位置に設けられているため、一旦タンクがミスト発生装置に設置されると電解助剤が液体に溶解せず、電気分解前の液体の導電率が一定となる。このため、電気分解により溶出するミネラルイオンの濃度をほぼ一定に保つことができ、ミネラルイオン濃度が安定したミストを発生させることができる。また、タンクをミスト発生装置に設置すると電解助剤が液体に溶解しなくなるため、電解助剤の消耗が必要最小限に抑えられる。このため、電解助剤を補充する回数を抑えながら繰り返しタンクに液体を注入して使用することができる。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のうち何れか１項に記載のミスト発生装置において、前記放出口から放出されるミストよりも高温のミストを生成して放出する温ミスト発生部を備えたことを要旨とする。この発明では、放出口から放出される冷却されたミストよりも高温のミストを放出する温ミスト発生部を備えているため、高温のミストを人体に向けて放出させることで、肌を弛緩させ肌の吸収率を高めることができる。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載のミスト発生装置において、前記ミスト発生部で生成されたミストの放出と、前記温ミスト発生部で生成されたミストの放出と、を交互に行う制御手段を備えたことを要旨とする。この発明では、冷却されたミストと高温のミストとが交互に放出される、即ち温度差のあるミストが交互に放出されるため、人体に向けて両ミストを交互に放出させることで、肌付近の末梢の血管は緊張と収縮とを繰り返し、鍛練されることとなる。このため、血液循環の改善を図ることができる。また、高温のミストを人体に向けて放出させ、肌を弛緩させることで肌の吸収率を高めた状態で、ミネラルイオンを含む冷却されたミストを人体に向けて放出させることで、ミネラルイオンの肌への浸透性を高めることができる。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載のミスト発生装置において、前記制御手段は、前記ミスト発生部で生成されたミストを放出させることでミストの放出を終了し、その放出のときのみ前記一対の電極に電圧を印加し液体にミネラルを溶出させることを要旨とする。この発明では、冷却されたミストと高温のミストとが交互に放出されて肌に刺激が与えられ吸収率が高くなった状態で、高温のミストにより肌が弛緩された後、ミネラルイオンを含む冷却されたミストが放出されるため、ミネラルイオンは効率よく肌に浸透することとなる。このため、一対の電極のミネラルは効率よく使用されることとなり、電極の消耗が抑えられ、電極サイズの小型化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１５】
従って、上記記載の発明によれば、殺菌性が高く常温に近い温度のミストを連続的に放出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した第１実施形態を図面に従って説明する。
図１に示すように、ミスト発生装置しての美顔器１の本体部２は液体供給路３を介してミストを生成するための液体が貯留された液体貯留部４に接続されている。
【００１７】
液体貯留部４のタンクホルダ１１にはタンク１２が装着される。タンク１２は、図示しない止水ピンが設けられた蓋部１２ａにより開口部が閉止され、その蓋部１２ａが下側となるようにタンクホルダ１１に設置されている。タンクホルダ１１には、止水ピンに対応する形状の突出ピン（図示略）が設けられている。タンク１２は液体が注入された状態でタンクホルダ１１に設置されることで、止水ピンが突出ピンにより押し込まれて水密性が解除され液体を流出させるものであり、タンクホルダ１１にはタンク１２から流出した液体が貯留される。
【００１８】
タンク１２内の底面１２ｂには電解助剤１３が取着されている。電解助剤１３は、例えば、塩化ナトリウム、塩化カリウム、塩化カルシウム等の塩類や、イオン化傾向の高いアルミニウム、亜鉛等の金属で形成されている。電解助剤１３は底面１２ｂに取着されているため、タンク１２がタンクホルダ１１に設置された状態ではタンク１２内の液体に接触しない。
【００１９】
タンクホルダ１１は、液体供給路３を介して、本体部２の下部に形成された液体溜り部２１に接続されている。液体溜り部２１には、液体供給路３を介してタンクホルダ１１の液体が供給され、タンクホルダ１１と同じ水位まで貯留されている。液体溜り部２１には、液体溜り部２１に貯留された液体を加熱する加熱部としてのヒータ２２が設けられている。
【００２０】
本体部２内には、筒状に形成された冷却部２３が、本体部２の上下方向に沿って延びるとともに、その下端が液体溜り部２１に貯留された液体内となるように固定されている。冷却部２３の上端は、縮径されてテーパ状に形成されている。そして、冷却部２３は、後述するベンチュリ効果により、液体溜り部２１の液体を上端まで上昇させるようになっている。
【００２１】
冷却部２３の外周には、放射状に複数の冷却部を構成する放熱フィン２４が設けられている。上記本体部２にはファン２５及び駆動部２６が収容されており、ファン２５は駆動部２６により駆動されることで冷却部２３に向けて空気を送風する。そして、本体部２内部には、ファン２５による空気流が冷却部２３に向かうように送風供給路２ａが形成されている。
【００２２】
冷却部２３の内面には、一対の亜鉛電極２７が取着されている。亜鉛電極２７は、美顔器１の非使用時に液体と触れない位置、例えば、冷却部２３の上下方向中央に取着されている。この亜鉛電極２７に電圧が印加されると、冷却部２３内の液体に電気分解が起こり、亜鉛電極２７間に電流が流れる。電気分解が起こることで、冷却部２３中の液体に亜鉛イオンが溶出される。
【００２３】
冷却部２３の上部側方には、ミスト発生部３０が配置されている。ミスト発生部３０のエアポンプ３１は本体部２の内部に形成された中段２ｂに設置されており、エアポンプ３１からの空気流は、冷却部２３の先端近傍に配置され筒状に形成された送風路３２内に導かれる。送風路３２の先端には径が漸減する細径部３２ａが形成されている。その細径部３２ａの前方（図において左方）には、放出口２ｃが本体部２に開口形成されている。その放出口２ｃの内径は、細径部３２ａの先端内径よりも大きく設定されている。そして、エアポンプ３１から送風路３２内に導かれ細径部３２ａから放出された空気は、冷却部２３の先端上方を通過し、放出口２ｃから本体部２の外部へと放出される。
【００２４】
上記のヒータ２２、駆動部２６、亜鉛電極２７及びエアポンプ３１は、制御手段としての制御装置３５に接続されている。制御装置３５は、ミスト発生部３０でミストを生成しそのミストを放出口２ｃから放出させるように各部材を制御する。
【００２５】
次に、上述した美顔器１の動作を説明する。
まず、タンクホルダ１１に設置せず蓋部１２ａを上にした状態で、タンク１２に精製水が注入される。すると、精製水がタンク１２内の底部に設けられた電解助剤１３に接触し、電解助剤１３から電解質が溶け出し、導電率がほぼ０（μｓ／ｃｍ）である精製水の導電率が上がり、タンク１２内の液体は通電可能な水質となる。
【００２６】
その後、タンク１２がタンクホルダ１１に設置されると、タンク１２内の液体が流出してタンクホルダ１１に貯留される。すると、タンク１２の水位は下がり、電解助剤１３はタンク１２内の液体に接触しなくなり、電解助剤１３の液体への溶出は止まる。このため、タンク１２が一旦タンクホルダ１１に設置されると、タンク１２内の液体の電解質濃度は変化しない。
【００２７】
なお、仮に冷却部２３に精製水が通水された状態で亜鉛電極２７間に電圧を印加しても電気分解が起こりにくく電流は流れにくいが、一旦電流が流れ始めれば亜鉛電極２７から亜鉛イオンが溶出し始めるので、電流が流れやすくなり電解反応は進むことになる。このため、溶けだす電解助剤１３は少量でよく、電解開始のトリガーとなればよい。タンク１２から流出した液体は、液体供給路３を通って液体溜り部２１に供給され、液体溜り部２１にはタンクホルダ１１と同じ水位で液体が貯留される。
【００２８】
その状態で、制御装置３５は、エアポンプ３１、ヒータ２２及び駆動部２６を駆動するとともに、亜鉛電極２７に電圧を印加する。
制御装置３５がエアポンプ３１を駆動することで、エアポンプ３１からの空気流は送風路３２を通って放出口２ｃに向かう。このとき、送風路３２において細径部３２ａ側の開口は送風路３２よりも充分小さい径とされるとともに放出口２ｃよりも充分小さい径とされているため、細径部３２ａは気体流路中の絞り部となりこの部分に負圧が発生する。このため、液体溜り部２１に貯留された液体が冷却部２３を通って吸い上げられ。すると、エアポンプ３１から送られてくる空気流と冷却部２３の上端開口から吸引された液体とが混合され、ミストとなって放出口２ｃから放出される。このように、本実施形態のミスト発生部３０は、ベンチュリ方式とされている。なお、放出口２ｃから放出されるミストの発生量は０．４（ｃｃ／ｍｉｎ）から２．０（ｃｃ／ｍｉｎ）であることが望ましく、更には０．８（ｃｃ／ｍｉｎ）から１．６（ｃｃ／ｍｉｎ）であることが望ましい。
【００２９】
また、制御装置３５は、液体溜り部２１に貯留された液体を殺菌する程度の温度まで上昇させるようにヒータ２２を駆動する。具体的には、液体溜り部２１の液体の温度は、ヒータ２２により、７０（℃）から１００（℃）まで加熱されることが望ましく、更には８０（℃）から９０（℃）まで加熱されることが望ましい。上記ミスト発生部３０により生成されるミストの平均粒径は数十（μｍ）程度であり、わずかではあるが肺にまで到達するような数ミクロンの粒径のミストも含んでいるが、ヒータ２２により液体が加熱殺菌されることで、雑菌の体内への侵入が防止される。
【００３０】
また、制御装置３５が駆動部２６を駆動することで、ファン２５が回転し、本体部２の内部において送風供給路２ａを介して冷却部２３に向けて空気が送風される。このため、液体溜り部２１にて加熱された液体は、冷却部２３を通過することで冷却されるとともに、ファン２５からの風により放熱フィン２４の熱が効率よく放熱され、ほぼ常温まで温度低下することとなる。
【００３１】
また、制御装置３５が亜鉛電極２７に電圧を印加することで、電気分解により陽極側の亜鉛電極２７から冷却部２３中の液体に亜鉛イオンが溶出される。このため、放出口２ｃから放出されるミストには亜鉛イオンが含まれることとなる。なお、液体中の亜鉛イオンの濃度は、１００（ｐｐｍ）以上であることが望ましく、更には１０００（ｐｐｍ）以上であることが望ましい。ファン２５の空気流量は３０（ｌ／ｍｉｎ）から７０（ｌ／ｍｉｎ）であることが望ましく、更には４０（ｌ／ｍｉｎ）から６０（ｌ／ｍｉｎ）であることが望ましい。なお、放出口２ｃから放出されるミストの量は、エアポンプ３１の流量制御、稼働及び停止の時間制御、及び放出口２ｃの口径により制御される。
【００３２】
なお、本実施形態では、電解制御方法として定電圧制御を採用している。電圧を印加する液体の水質は、精製水に電解助剤１３が微量に溶け出した状態でほぼ一定であるため、亜鉛電極２７に一定電圧を印加することによりほぼ一定の電流が流れることとなる。このため、制御装置３５は、一定時間の電解を行うことで、一定濃度の亜鉛イオンを溶出させることが可能である。
【００３３】
次に、本実施形態の特徴的な作用効果を記載する。
（１）美顔器１では、ヒータ２２により加熱された液体は冷却部２３を通過することで冷却されるため、液体を加熱することでミストの殺菌性を高めるとともに、加熱後の液体により生成され放出されるミストの温度を常温に近づけて人体に好適な温度とすることができる。また、美顔器１では、加熱された液体は冷却部２３を通過して冷却されるため、冷却のために液体を滞留させて冷却のための処理を行う必要がなく、常温に近づけられたミストが連続的に放出される。
【００３４】
（２）美顔器１では、亜鉛電極２７は冷却部２３に設けられているため、冷却部２３を通過する液体に対して、電気分解により連続的にミネラルを溶出することができるために、液体のミネラル濃度を常時一定に保つことができる。
【００３５】
（３）美顔器１では、亜鉛電極２７から冷却部２３内の液体に亜鉛イオンが溶出されるため、放出口２ｃから放出されるミストは亜鉛イオンを含むものとなるため、ミストが人体に向けて放出されると亜鉛イオンが肌に浸透する。亜鉛イオンには、肌内部にて内因性タンパク質であるチロシナーゼ活性を阻害し活性酵素を消去するメタロチオネインを誘導生成する性質がある。チロシナーゼはチロシンからメラニンを生成する過程で働く酵素であるため、亜鉛イオンにより肌内部でメタロチオネインが生成されることで、肌内部でのメラニンの生成が抑制され、ひいては肌におけるシミの発生が抑制される。
【００３６】
（４）美顔器１では、タンク１２に電解質を溶出させる電解助剤１３が設けられているため、導電率が極めて低い精製水であっても、タンク１２に注入されると電気分解が可能な水質とされる。このため、不純物の少ない精製水を使用してミストを発生させることが可能となる。また、予めタンク１２に電解助剤１３が設けられているため、精製水を使用する度に電解助剤を添加する必要がない。
【００３７】
（５）美顔器１では、タンク１２に設けられた電解助剤１３は、タンク１２が液体供給路３に接続されると、即ちタンクホルダ１１に設置されると、タンク１２内の液体に接触しない位置に設けられているため、一旦タンク１２が美顔器１に設置されると電解助剤１３が液体に溶解せず、電気分解前の液体の導電率が一定となる。このため、電気分解により溶出する亜鉛イオンの濃度をほぼ一定に保つことができ、亜鉛イオン濃度が安定したミストを発生させることができる。また、タンク１２を美顔器１に設置すると電解助剤１３が液体に溶解しなくなるため、電解助剤１３の消耗が必要最小限に抑えられる。このため、電解助剤１３を補充する回数を抑えながら繰り返しタンク１２に液体を注入して使用することができる。
【００３８】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。尚、第１の実施形態と同様の構成部分については、同一符号を付しその説明を省略する。
【００３９】
図２に示すように、本実施形態のミスト発生装置としての美顔器４０は、上記第１実施形態の美顔器１の構成に加えて、放出口２ｃから放出されるミストよりも高温のミストを生成して放出する温ミスト発生部４１を備えている。また、本実施形態の美顔器４０では、亜鉛電極２７が冷却部２３ではなく液体溜り部２１の底面に設置されている。
【００４０】
図２に示すように、温ミスト発生部４１は、液体供給路３ａを介して液体供給路３に接続され、タンクホルダ１１に接続されている。温ミスト発生部４１の本体部４２は、上下方向に延びる略筒状に形成されており、下端は液体供給路３ａに接続され、上端部は直角方向に屈曲されて放出口４３が形成されている。本体部４２の下端に液体供給路３ａが接続されることで、本体部４２にはタンクホルダ１１と同じ水位で液体が貯留されている。
【００４１】
本体部４２の内部において放出口４３付近に隔壁４４が設けられることで、本体部４２の下側には温ミスト発生室４５が形成されている。なお、隔壁４４には、開口４４ａが形成されている。そして、温ミスト発生室４５には、貯留された液体に接触する位置にヒータ４６が設置されている。
【００４２】
上記のヒータ４６は、ヒータ２２、駆動部２６、亜鉛電極２７及びエアポンプ３１とともに制御装置４７に接続されている。制御装置４７は、放出口２ｃ及び放出口４３からミストを放出させるように各部材を制御する。
【００４３】
次に、上述した美顔器４０の動作を説明する。
本実施形態では、制御装置４７は、亜鉛電極２７に電圧を印加することで、液体溜り部２１に貯留された液体の電気分解を行い、陽極側の亜鉛電極２７から液体中に亜鉛イオンを溶出させる。
【００４４】
また、制御装置４７がエアポンプ３１を駆動することで、液体溜り部２１にて生成された亜鉛イオンを含む液体が冷却部２３にて冷却されながら吸引され、ミスト発生部３０にてミストとされ放出口２ｃから放出される。
【００４５】
また、制御装置４７は、ヒータ４６を駆動することで、温ミスト発生室４５に貯留された液体を加熱沸騰させてミストを発生させる。温ミスト発生室４５内にて生成されたミストは開口４４ａを介して放出口４３から放出される。
【００４６】
制御装置４７は、ミスト発生部３０で生成された常温に近い温度のミストの放出と、温ミスト発生部４１で生成された高温のミストの放出とを交互に行う。また、制御装置４７は、放出口２ｃからのミストの放出と放出口４３からのミストの放出とを複数回交互に行った後、放出口２ｃからのミストの放出にてミストの放出を終了するものであり、最後の放出口２ｃからのミストの放出のときのみ亜鉛電極２７に電圧を印加して放出口２ｃから亜鉛イオンを含むミストを放出させる。
【００４７】
具体的には、制御装置４７は、温ミスト発生部４１のヒータ４６を一定時間駆動して放出口４３からミストを放出させた後、ヒータ４６の駆動を停止するとともに、エアポンプ３１、ヒータ２２及び駆動部２６を一定時間駆動して放出口２ｃからミストを放出させる。その後、エアポンプ３１、ヒータ２２及び駆動部２６の駆動を停止するとともに、ヒータ４６を駆動する。この繰り返しにより、制御装置４７は放出口４３からのミストの放出と放出口２ｃからのミストの放出とを交互に行う。そして、制御装置４７は、放出口２ｃからミストを放出させることでミストの放出を終了するが、最後に放出口２ｃからミストを放出させるときのみ、エアポンプ３１、ヒータ２２及び駆動部２６を駆動するとともに、亜鉛電極２７に電圧を印加して液体溜り部２１に貯留された液体に亜鉛イオンを溶出させる。
【００４８】
次に、本実施形態の特徴的な作用効果を記載する。
（１）美顔器４０では、放出口２ｃから溶出される冷却されたミストよりも高温のミストを放出する温ミスト発生部４１を備えているため、高温のミストを人体に向けて放出させることで、肌を弛緩させ肌の吸収率を高めることができる。
【００４９】
（２）美顔器４０では、放出口２ｃからの冷却されたミストの放出と、放出口４３からの高温のミストの放出とが交互に行われる、即ち温度差のあるミストが交互に放出されるため、人体に向けて両ミストを交互に放出させることで、肌付近の末梢の血管は緊張と収縮とを繰り返し、鍛練されることとなる。このため、血液循環の改善を図ることができる。
【００５０】
（３）美顔器４０では、冷却されたミストと高温のミストとが交互に放出されて肌に刺激が与えられ吸収率が高くなった状態で、高温のミストにより肌が弛緩された後、放出口２ｃから亜鉛イオンを含む冷却されたミストが放出されるため、亜鉛イオンは効率よく肌に浸透することとなる。このため、亜鉛電極２７の亜鉛は効率よく使用されることとなり、亜鉛電極２７の消耗が抑えられ、電極サイズの小型化を図ることができる。
【００５１】
（４）美顔器４０では、亜鉛電極２７に電圧を印加することによる亜鉛イオンの電解溶出が液体溜り部２１に貯留された液体に対して行われるため、高濃度の亜鉛イオンを容易に電解溶出させることができ、比較的簡単な構造の美顔器を提供することができる。
【００５２】
尚、本発明の実施形態は、以下のように変更してもよい。
・上記各実施形態では、ミスト発生部３０によりミストを発生させる方法がベンチュリ方式である場合を説明したが、例えば超音波方式や放電式等の他の態様でミストを発生させてもよい。例えば、図３に示すように、ミスト発生装置としての美顔器５０の本体部５１の下方に形成された液体溜り部２１にはミスト発生部としての超音波素子５２が設けられており、この超音波素子５２は制御装置５３に接続されている。本体部５１は液体溜り部２１の上方に放出口５４が形成されており、液体溜り部２１から放出口５４にかけて径が漸減する略円錐状の冷却部としての放熱部５５が形成されている。また、本体部５１内部には、ファン２５による空気流が放熱部５５に向かうように送風供給路５６が形成されている。
【００５３】
制御装置５３が超音波素子５２を駆動することで、液体溜り部２１からミストが生成される。このミストは、ファン２５から放熱部５５に送られる空気と混ざり合って冷却されるとともに、放出口５４に向けて集められ、放出口５４から放出される。この構成であると、液体がミスト化されてから冷却されるため、液体が冷却されるよりも効率よく放熱され冷却される。
【００５４】
また、液体溜り部２１には亜鉛電極２７が設けられており、この亜鉛電極２７に電圧が印加されることで、亜鉛電極２７の亜鉛が液体に溶出される。これにより、液体溜り部２１からは亜鉛イオンを含むミストが生成される。この構成であると、超音波素子５２を駆動するのみの簡易な構成で、ミストを発生させることができる。また、超音波素子５２によりミストを生成するためミストの粒径を小さくすることができる。このため、ミストをムラなく人体に吹きつけ、肌全体に万遍なく刺激を与えることができる。
【００５５】
・上記各実施形態では、亜鉛電極２７に一定電圧を印加すると液体に一定の電流が流れるものとして制御したが、電圧印加時の電流値を検知し、その電流値に基づいて予測される亜鉛イオンの濃度に応じて電解時間を変更するように制御してもよい。その場合も、ミスト中の亜鉛イオン濃度を一定とすることができる。
【００５６】
・上記各実施形態では、冷却部として放熱フィン２４を設けたが、冷却部を他の態様としてもよい。例えば、放熱フィン２４の代わりに、冷却部２３の外周にペルチェ素子や冷却管を設けてもよい。
【００５７】
・上記各実施形態では、亜鉛電極２７を設けたが、電極をマグネシウム等の他の素材で形成してもよい。亜鉛電極２７に代えてマグネシウム電極を設けると、電極間に電圧を印加することで液体中にマグネシウムイオンが溶出される。その場合、ミストが人体に向けて放出されるとマグネシウムイオンが肌に浸透する。マグネシウムイオンには、肌に浸透することで肌の表皮において角質層の下層にある顆粒層にある細胞間脂質（水分を保持する性質を持つ）を角質層に運ぶ働きがあるため、マグネシウムイオンにより細胞間脂質が角質層に運ばれることで、肌の保湿性が高まり、肌が潤う。
【００５８】
・上記各実施形態では、タンク１２の電解助剤１３は、タンク１２がタンクホルダ１１に設置されるとタンク１２内の液体に接触しない位置に設けたが、電解助剤１３をタンク１２がタンクホルダ１１に設置されてもタンク１２内の液体に接触する位置に設けてもよい。また、タンク１２に電解助剤１３を設けなくてもよい。その場合、タンク１２に液体を供給する度にタンク１２内に電解助剤を添加してもよいし、精製水よりも導電率の高い液体をタンク１２内に供給してもよい。要は、タンク１２内の液体が亜鉛電極２７による電気分解が開始される程度の電解質を含む水質とされればよい。
【００５９】
・上記各実施形態では、ミスト発生装置として美顔器について説明しているが、ミスト発生装置は美顔器に限定されず、身体の一部、例えば手や足に向けてミストを放出させる装置であってもよい。
【００６０】
・上記各実施形態では、美顔器１，４０，５０に一対の亜鉛電極２７がそれぞれ設けられたものとしたが、液体供給路３に電極を複数設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】第１実施形態の美顔器の概略構成図である。
【図２】第２実施形態の美顔器の概略構成図である。
【図３】別例の美顔器の概略構成図である。
【符号の説明】
【００６２】
１，４０，５０…ミスト発生装置としての美顔器、２ｃ，４３，５４…放出口、３，３ａ…液体供給路、１２…タンク、１３…電解助剤、２１…液体供給路を構成する液体溜り部、２２…加熱部を構成するヒータ、２３…冷却部、２４…冷却部を構成する放熱フィン、２５…冷却部を構成するファン、２７…一対の電極を構成する亜鉛電極、３０…ミスト発生部、３１…ミスト発生部を構成するエアポンプ、３２…ミスト発生部を構成する送風路、３５，４７，５３…制御手段を構成する制御手段、４１…温ミスト発生部、５２…ミスト発生部としての超音波素子、５５…冷却部としての放熱部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミネラルを含んだミストを放出することができるミスト発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体からミスト生成して放出するミスト発生装置は、人体に向けて用いられることで、人体を洗浄するための装置や、肌に潤いを与える等の美容効果を目的とした装置として広く用いられている。このようなミスト発生装置において、ミストを生成するための液体に種々の処理を施すものが提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、ミスト化する液体に金属イオンを添加する装置が提案されている。このミスト装置では、金属で形成された一対の電極間に電圧を印加して電気分解を行い、液体中に金属イオンを溶出させている。このため、ミスト発生装置からは金属イオンを含むミストが放出されるため、ミストを人体に向けて放出させることで肌を抗菌する等の効果を得ることができる。更に、このミスト装置では、金属イオンが添加された液体に加熱処理を施すことで、ミストの殺菌性の向上を図っている。
【特許文献１】特開２００７−６８５８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１の技術であると、ミストの殺菌性を向上させるため液体の加熱温度を高くすると、液体を殺菌するための温度は常温よりもはるかに高温となるため、放出されるミストの温度が高くなり過ぎてしまい、人体の肌に好適な温度ではなくなってしまう虞があった。また、ミストを常温に近づけるためには加熱処理後の液体を冷却する必要があるが、例えば加熱後の液体を貯留して冷却処理を行うと、ミストの放出が中断されてしまうため、連続使用ができないという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、殺菌性が高く常温に近い温度のミストを連続的に放出することができるミスト発生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、液体供給路から供給された液体からミストを生成するミスト発生部と、電気分解により前記液体供給路の液体にミネラルを溶出させる少なくとも一対の電極と、前記液体供給路中の液体を加熱する加熱部と、を備え、前記ミスト発生部にて生成されたミストを放出するミスト発生装置において、前記加熱部により加熱された液体または前記放出口から放出される前のミストを通過させて冷却する冷却部を備えたことを要旨とする。
【０００７】
この発明では、加熱部により加熱された液体または放出口から放出される前のミストが冷却部を通過することで冷却されるため、液体を加熱することでミストの殺菌性を高めるとともに、加熱後の液体により生成され放出されるミストの温度を常温に近づけて人体に好適な温度とすることができる。また、加熱された液体またはミストは冷却部を通過して冷却されるため、冷却のために液体またはミストを滞留させて冷却のための処理を行う必要がなく、常温に近づけられたミストが連続的に放出される。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のミスト発生装置において、前記一対の電極を前記冷却部に設けたことを要旨とする。この発明では、冷却部を通過する液体に対して、電気分解により連続的にミネラルを溶出することができるために、液体のミネラル濃度を常時一定に保つことができる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載のミスト発生装置において、前記一対の電極は少なくとも亜鉛またはマグネシウムのいずれかを含むことを要旨とする。この発明では、一対の電極は少なくとも亜鉛またはマグネシウムのいずれかを含むため、放出口から放出されるミストは亜鉛イオンまたはマグネシウムイオンを含むものとなるため、ミストを人体に向けて放出することで肌を良好な状態とすることができる。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のうち少なくとも何れか１項に記載のミスト発生装置において、前記液体供給路を介して前記ミスト発生部に供給する液体を貯留するタンクと、前記タンク内に設けられ前記タンク内の液体に電解質を溶出させる電解助剤と、を備えたことを要旨とする。この発明では、タンクに電解質を溶出させる電解助剤が設けられているため、導電率が極めて低い精製水であっても、タンクに注入されると電気分解が可能な水質とされる。このため、不純物の少ない精製水を使用してミストを発生させることが可能となる。また、予めタンクに電解助剤が設けられているため、精製水を使用する度に電解助剤を添加する必要がない。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のミスト発生装置において、前記電解助剤を前記タンクが前記液体供給路に接続されると前記タンク内の液体に接触しない位置に設けたことを要旨とする。この発明では、タンクに設けられた電解助剤は、タンクが液体供給路に接続されるとタンク内の液体に接触しない位置に設けられているため、一旦タンクがミスト発生装置に設置されると電解助剤が液体に溶解せず、電気分解前の液体の導電率が一定となる。このため、電気分解により溶出するミネラルイオンの濃度をほぼ一定に保つことができ、ミネラルイオン濃度が安定したミストを発生させることができる。また、タンクをミスト発生装置に設置すると電解助剤が液体に溶解しなくなるため、電解助剤の消耗が必要最小限に抑えられる。このため、電解助剤を補充する回数を抑えながら繰り返しタンクに液体を注入して使用することができる。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のうち何れか１項に記載のミスト発生装置において、前記放出口から放出されるミストよりも高温のミストを生成して放出する温ミスト発生部を備えたことを要旨とする。この発明では、放出口から放出される冷却されたミストよりも高温のミストを放出する温ミスト発生部を備えているため、高温のミストを人体に向けて放出させることで、肌を弛緩させ肌の吸収率を高めることができる。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載のミスト発生装置において、前記ミスト発生部で生成されたミストの放出と、前記温ミスト発生部で生成されたミストの放出と、を交互に行う制御手段を備えたことを要旨とする。この発明では、冷却されたミストと高温のミストとが交互に放出される、即ち温度差のあるミストが交互に放出されるため、人体に向けて両ミストを交互に放出させることで、肌付近の末梢の血管は緊張と収縮とを繰り返し、鍛練されることとなる。このため、血液循環の改善を図ることができる。また、高温のミストを人体に向けて放出させ、肌を弛緩させることで肌の吸収率を高めた状態で、ミネラルイオンを含む冷却されたミストを人体に向けて放出させることで、ミネラルイオンの肌への浸透性を高めることができる。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載のミスト発生装置において、前記制御手段は、前記ミスト発生部で生成されたミストを放出させることでミストの放出を終了し、その放出のときのみ前記一対の電極に電圧を印加し液体にミネラルを溶出させることを要旨とする。この発明では、冷却されたミストと高温のミストとが交互に放出されて肌に刺激が与えられ吸収率が高くなった状態で、高温のミストにより肌が弛緩された後、ミネラルイオンを含む冷却されたミストが放出されるため、ミネラルイオンは効率よく肌に浸透することとなる。このため、一対の電極のミネラルは効率よく使用されることとなり、電極の消耗が抑えられ、電極サイズの小型化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１５】
従って、上記記載の発明によれば、殺菌性が高く常温に近い温度のミストを連続的に放出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した第１実施形態を図面に従って説明する。
図１に示すように、ミスト発生装置しての美顔器１の本体部２は液体供給路３を介してミストを生成するための液体が貯留された液体貯留部４に接続されている。
【００１７】
液体貯留部４のタンクホルダ１１にはタンク１２が装着される。タンク１２は、図示しない止水ピンが設けられた蓋部１２ａにより開口部が閉止され、その蓋部１２ａが下側となるようにタンクホルダ１１に設置されている。タンクホルダ１１には、止水ピンに対応する形状の突出ピン（図示略）が設けられている。タンク１２は液体が注入された状態でタンクホルダ１１に設置されることで、止水ピンが突出ピンにより押し込まれて水密性が解除され液体を流出させるものであり、タンクホルダ１１にはタンク１２から流出した液体が貯留される。
【００１８】
タンク１２内の底面１２ｂには電解助剤１３が取着されている。電解助剤１３は、例えば、塩化ナトリウム、塩化カリウム、塩化カルシウム等の塩類や、イオン化傾向の高いアルミニウム、亜鉛等の金属で形成されている。電解助剤１３は底面１２ｂに取着されているため、タンク１２がタンクホルダ１１に設置された状態ではタンク１２内の液体に接触しない。
【００１９】
タンクホルダ１１は、液体供給路３を介して、本体部２の下部に形成された液体溜り部２１に接続されている。液体溜り部２１には、液体供給路３を介してタンクホルダ１１の液体が供給され、タンクホルダ１１と同じ水位まで貯留されている。液体溜り部２１には、液体溜り部２１に貯留された液体を加熱する加熱部としてのヒータ２２が設けられている。
【００２０】
本体部２内には、筒状に形成された冷却部２３が、本体部２の上下方向に沿って延びるとともに、その下端が液体溜り部２１に貯留された液体内となるように固定されている。冷却部２３の上端は、縮径されてテーパ状に形成されている。そして、冷却部２３は、後述するベンチュリ効果により、液体溜り部２１の液体を上端まで上昇させるようになっている。
【００２１】
冷却部２３の外周には、放射状に複数の冷却部を構成する放熱フィン２４が設けられている。上記本体部２にはファン２５及び駆動部２６が収容されており、ファン２５は駆動部２６により駆動されることで冷却部２３に向けて空気を送風する。そして、本体部２内部には、ファン２５による空気流が冷却部２３に向かうように送風供給路２ａが形成されている。
【００２２】
冷却部２３の内面には、一対の亜鉛電極２７が取着されている。亜鉛電極２７は、美顔器１の非使用時に液体と触れない位置、例えば、冷却部２３の上下方向中央に取着されている。この亜鉛電極２７に電圧が印加されると、冷却部２３内の液体に電気分解が起こり、亜鉛電極２７間に電流が流れる。電気分解が起こることで、冷却部２３中の液体に亜鉛イオンが溶出される。
【００２３】
冷却部２３の上部側方には、ミスト発生部３０が配置されている。ミスト発生部３０のエアポンプ３１は本体部２の内部に形成された中段２ｂに設置されており、エアポンプ３１からの空気流は、冷却部２３の先端近傍に配置され筒状に形成された送風路３２内に導かれる。送風路３２の先端には径が漸減する細径部３２ａが形成されている。その細径部３２ａの前方（図において左方）には、放出口２ｃが本体部２に開口形成されている。その放出口２ｃの内径は、細径部３２ａの先端内径よりも大きく設定されている。そして、エアポンプ３１から送風路３２内に導かれ細径部３２ａから放出された空気は、冷却部２３の先端上方を通過し、放出口２ｃから本体部２の外部へと放出される。
【００２４】
上記のヒータ２２、駆動部２６、亜鉛電極２７及びエアポンプ３１は、制御手段としての制御装置３５に接続されている。制御装置３５は、ミスト発生部３０でミストを生成しそのミストを放出口２ｃから放出させるように各部材を制御する。
【００２５】
次に、上述した美顔器１の動作を説明する。
まず、タンクホルダ１１に設置せず蓋部１２ａを上にした状態で、タンク１２に精製水が注入される。すると、精製水がタンク１２内の底部に設けられた電解助剤１３に接触し、電解助剤１３から電解質が溶け出し、導電率がほぼ０（μｓ／ｃｍ）である精製水の導電率が上がり、タンク１２内の液体は通電可能な水質となる。
【００２６】
その後、タンク１２がタンクホルダ１１に設置されると、タンク１２内の液体が流出してタンクホルダ１１に貯留される。すると、タンク１２の水位は下がり、電解助剤１３はタンク１２内の液体に接触しなくなり、電解助剤１３の液体への溶出は止まる。このため、タンク１２が一旦タンクホルダ１１に設置されると、タンク１２内の液体の電解質濃度は変化しない。
【００２７】
なお、仮に冷却部２３に精製水が通水された状態で亜鉛電極２７間に電圧を印加しても電気分解が起こりにくく電流は流れにくいが、一旦電流が流れ始めれば亜鉛電極２７から亜鉛イオンが溶出し始めるので、電流が流れやすくなり電解反応は進むことになる。このため、溶けだす電解助剤１３は少量でよく、電解開始のトリガーとなればよい。タンク１２から流出した液体は、液体供給路３を通って液体溜り部２１に供給され、液体溜り部２１にはタンクホルダ１１と同じ水位で液体が貯留される。
【００２８】
その状態で、制御装置３５は、エアポンプ３１、ヒータ２２及び駆動部２６を駆動するとともに、亜鉛電極２７に電圧を印加する。
制御装置３５がエアポンプ３１を駆動することで、エアポンプ３１からの空気流は送風路３２を通って放出口２ｃに向かう。このとき、送風路３２において細径部３２ａ側の開口は送風路３２よりも充分小さい径とされるとともに放出口２ｃよりも充分小さい径とされているため、細径部３２ａは気体流路中の絞り部となりこの部分に負圧が発生する。このため、液体溜り部２１に貯留された液体が冷却部２３を通って吸い上げられ。すると、エアポンプ３１から送られてくる空気流と冷却部２３の上端開口から吸引された液体とが混合され、ミストとなって放出口２ｃから放出される。このように、本実施形態のミスト発生部３０は、ベンチュリ方式とされている。なお、放出口２ｃから放出されるミストの発生量は０．４（ｃｃ／ｍｉｎ）から２．０（ｃｃ／ｍｉｎ）であることが望ましく、更には０．８（ｃｃ／ｍｉｎ）から１．６（ｃｃ／ｍｉｎ）であることが望ましい。
【００２９】
また、制御装置３５は、液体溜り部２１に貯留された液体を殺菌する程度の温度まで上昇させるようにヒータ２２を駆動する。具体的には、液体溜り部２１の液体の温度は、ヒータ２２により、７０（℃）から１００（℃）まで加熱されることが望ましく、更には８０（℃）から９０（℃）まで加熱されることが望ましい。上記ミスト発生部３０により生成されるミストの平均粒径は数十（μｍ）程度であり、わずかではあるが肺にまで到達するような数ミクロンの粒径のミストも含んでいるが、ヒータ２２により液体が加熱殺菌されることで、雑菌の体内への侵入が防止される。
【００３０】
また、制御装置３５が駆動部２６を駆動することで、ファン２５が回転し、本体部２の内部において送風供給路２ａを介して冷却部２３に向けて空気が送風される。このため、液体溜り部２１にて加熱された液体は、冷却部２３を通過することで冷却されるとともに、ファン２５からの風により放熱フィン２４の熱が効率よく放熱され、ほぼ常温まで温度低下することとなる。
【００３１】
また、制御装置３５が亜鉛電極２７に電圧を印加することで、電気分解により陽極側の亜鉛電極２７から冷却部２３中の液体に亜鉛イオンが溶出される。このため、放出口２ｃから放出されるミストには亜鉛イオンが含まれることとなる。なお、液体中の亜鉛イオンの濃度は、１００（ｐｐｍ）以上であることが望ましく、更には１０００（ｐｐｍ）以上であることが望ましい。ファン２５の空気流量は３０（ｌ／ｍｉｎ）から７０（ｌ／ｍｉｎ）であることが望ましく、更には４０（ｌ／ｍｉｎ）から６０（ｌ／ｍｉｎ）であることが望ましい。なお、放出口２ｃから放出されるミストの量は、エアポンプ３１の流量制御、稼働及び停止の時間制御、及び放出口２ｃの口径により制御される。
【００３２】
なお、本実施形態では、電解制御方法として定電圧制御を採用している。電圧を印加する液体の水質は、精製水に電解助剤１３が微量に溶け出した状態でほぼ一定であるため、亜鉛電極２７に一定電圧を印加することによりほぼ一定の電流が流れることとなる。このため、制御装置３５は、一定時間の電解を行うことで、一定濃度の亜鉛イオンを溶出させることが可能である。
【００３３】
次に、本実施形態の特徴的な作用効果を記載する。
（１）美顔器１では、ヒータ２２により加熱された液体は冷却部２３を通過することで冷却されるため、液体を加熱することでミストの殺菌性を高めるとともに、加熱後の液体により生成され放出されるミストの温度を常温に近づけて人体に好適な温度とすることができる。また、美顔器１では、加熱された液体は冷却部２３を通過して冷却されるため、冷却のために液体を滞留させて冷却のための処理を行う必要がなく、常温に近づけられたミストが連続的に放出される。
【００３４】
（２）美顔器１では、亜鉛電極２７は冷却部２３に設けられているため、冷却部２３を通過する液体に対して、電気分解により連続的にミネラルを溶出することができるために、液体のミネラル濃度を常時一定に保つことができる。
【００３５】
（３）美顔器１では、亜鉛電極２７から冷却部２３内の液体に亜鉛イオンが溶出されるため、放出口２ｃから放出されるミストは亜鉛イオンを含むものとなるため、ミストが人体に向けて放出されると亜鉛イオンが肌に浸透する。亜鉛イオンには、肌内部にて内因性タンパク質であるチロシナーゼ活性を阻害し活性酵素を消去するメタロチオネインを誘導生成する性質がある。チロシナーゼはチロシンからメラニンを生成する過程で働く酵素であるため、亜鉛イオンにより肌内部でメタロチオネインが生成されることで、肌内部でのメラニンの生成が抑制され、ひいては肌におけるシミの発生が抑制される。
【００３６】
（４）美顔器１では、タンク１２に電解質を溶出させる電解助剤１３が設けられているため、導電率が極めて低い精製水であっても、タンク１２に注入されると電気分解が可能な水質とされる。このため、不純物の少ない精製水を使用してミストを発生させることが可能となる。また、予めタンク１２に電解助剤１３が設けられているため、精製水を使用する度に電解助剤を添加する必要がない。
【００３７】
（５）美顔器１では、タンク１２に設けられた電解助剤１３は、タンク１２が液体供給路３に接続されると、即ちタンクホルダ１１に設置されると、タンク１２内の液体に接触しない位置に設けられているため、一旦タンク１２が美顔器１に設置されると電解助剤１３が液体に溶解せず、電気分解前の液体の導電率が一定となる。このため、電気分解により溶出する亜鉛イオンの濃度をほぼ一定に保つことができ、亜鉛イオン濃度が安定したミストを発生させることができる。また、タンク１２を美顔器１に設置すると電解助剤１３が液体に溶解しなくなるため、電解助剤１３の消耗が必要最小限に抑えられる。このため、電解助剤１３を補充する回数を抑えながら繰り返しタンク１２に液体を注入して使用することができる。
【００３８】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。尚、第１の実施形態と同様の構成部分については、同一符号を付しその説明を省略する。
【００３９】
図２に示すように、本実施形態のミスト発生装置としての美顔器４０は、上記第１実施形態の美顔器１の構成に加えて、放出口２ｃから放出されるミストよりも高温のミストを生成して放出する温ミスト発生部４１を備えている。また、本実施形態の美顔器４０では、亜鉛電極２７が冷却部２３ではなく液体溜り部２１の底面に設置されている。
【００４０】
図２に示すように、温ミスト発生部４１は、液体供給路３ａを介して液体供給路３に接続され、タンクホルダ１１に接続されている。温ミスト発生部４１の本体部４２は、上下方向に延びる略筒状に形成されており、下端は液体供給路３ａに接続され、上端部は直角方向に屈曲されて放出口４３が形成されている。本体部４２の下端に液体供給路３ａが接続されることで、本体部４２にはタンクホルダ１１と同じ水位で液体が貯留されている。
【００４１】
本体部４２の内部において放出口４３付近に隔壁４４が設けられることで、本体部４２の下側には温ミスト発生室４５が形成されている。なお、隔壁４４には、開口４４ａが形成されている。そして、温ミスト発生室４５には、貯留された液体に接触する位置にヒータ４６が設置されている。
【００４２】
上記のヒータ４６は、ヒータ２２、駆動部２６、亜鉛電極２７及びエアポンプ３１とともに制御装置４７に接続されている。制御装置４７は、放出口２ｃ及び放出口４３からミストを放出させるように各部材を制御する。
【００４３】
次に、上述した美顔器４０の動作を説明する。
本実施形態では、制御装置４７は、亜鉛電極２７に電圧を印加することで、液体溜り部２１に貯留された液体の電気分解を行い、陽極側の亜鉛電極２７から液体中に亜鉛イオンを溶出させる。
【００４４】
また、制御装置４７がエアポンプ３１を駆動することで、液体溜り部２１にて生成された亜鉛イオンを含む液体が冷却部２３にて冷却されながら吸引され、ミスト発生部３０にてミストとされ放出口２ｃから放出される。
【００４５】
また、制御装置４７は、ヒータ４６を駆動することで、温ミスト発生室４５に貯留された液体を加熱沸騰させてミストを発生させる。温ミスト発生室４５内にて生成されたミストは開口４４ａを介して放出口４３から放出される。
【００４６】
制御装置４７は、ミスト発生部３０で生成された常温に近い温度のミストの放出と、温ミスト発生部４１で生成された高温のミストの放出とを交互に行う。また、制御装置４７は、放出口２ｃからのミストの放出と放出口４３からのミストの放出とを複数回交互に行った後、放出口２ｃからのミストの放出にてミストの放出を終了するものであり、最後の放出口２ｃからのミストの放出のときのみ亜鉛電極２７に電圧を印加して放出口２ｃから亜鉛イオンを含むミストを放出させる。
【００４７】
具体的には、制御装置４７は、温ミスト発生部４１のヒータ４６を一定時間駆動して放出口４３からミストを放出させた後、ヒータ４６の駆動を停止するとともに、エアポンプ３１、ヒータ２２及び駆動部２６を一定時間駆動して放出口２ｃからミストを放出させる。その後、エアポンプ３１、ヒータ２２及び駆動部２６の駆動を停止するとともに、ヒータ４６を駆動する。この繰り返しにより、制御装置４７は放出口４３からのミストの放出と放出口２ｃからのミストの放出とを交互に行う。そして、制御装置４７は、放出口２ｃからミストを放出させることでミストの放出を終了するが、最後に放出口２ｃからミストを放出させるときのみ、エアポンプ３１、ヒータ２２及び駆動部２６を駆動するとともに、亜鉛電極２７に電圧を印加して液体溜り部２１に貯留された液体に亜鉛イオンを溶出させる。
【００４８】
次に、本実施形態の特徴的な作用効果を記載する。
（１）美顔器４０では、放出口２ｃから溶出される冷却されたミストよりも高温のミストを放出する温ミスト発生部４１を備えているため、高温のミストを人体に向けて放出させることで、肌を弛緩させ肌の吸収率を高めることができる。
【００４９】
（２）美顔器４０では、放出口２ｃからの冷却されたミストの放出と、放出口４３からの高温のミストの放出とが交互に行われる、即ち温度差のあるミストが交互に放出されるため、人体に向けて両ミストを交互に放出させることで、肌付近の末梢の血管は緊張と収縮とを繰り返し、鍛練されることとなる。このため、血液循環の改善を図ることができる。
【００５０】
（３）美顔器４０では、冷却されたミストと高温のミストとが交互に放出されて肌に刺激が与えられ吸収率が高くなった状態で、高温のミストにより肌が弛緩された後、放出口２ｃから亜鉛イオンを含む冷却されたミストが放出されるため、亜鉛イオンは効率よく肌に浸透することとなる。このため、亜鉛電極２７の亜鉛は効率よく使用されることとなり、亜鉛電極２７の消耗が抑えられ、電極サイズの小型化を図ることができる。
【００５１】
（４）美顔器４０では、亜鉛電極２７に電圧を印加することによる亜鉛イオンの電解溶出が液体溜り部２１に貯留された液体に対して行われるため、高濃度の亜鉛イオンを容易に電解溶出させることができ、比較的簡単な構造の美顔器を提供することができる。
【００５２】
尚、本発明の実施形態は、以下のように変更してもよい。
・上記各実施形態では、ミスト発生部３０によりミストを発生させる方法がベンチュリ方式である場合を説明したが、例えば超音波方式や放電式等の他の態様でミストを発生させてもよい。例えば、図３に示すように、ミスト発生装置としての美顔器５０の本体部５１の下方に形成された液体溜り部２１にはミスト発生部としての超音波素子５２が設けられており、この超音波素子５２は制御装置５３に接続されている。本体部５１は液体溜り部２１の上方に放出口５４が形成されており、液体溜り部２１から放出口５４にかけて径が漸減する略円錐状の冷却部としての放熱部５５が形成されている。また、本体部５１内部には、ファン２５による空気流が放熱部５５に向かうように送風供給路５６が形成されている。
【００５３】
制御装置５３が超音波素子５２を駆動することで、液体溜り部２１からミストが生成される。このミストは、ファン２５から放熱部５５に送られる空気と混ざり合って冷却されるとともに、放出口５４に向けて集められ、放出口５４から放出される。この構成であると、液体がミスト化されてから冷却されるため、液体が冷却されるよりも効率よく放熱され冷却される。
【００５４】
また、液体溜り部２１には亜鉛電極２７が設けられており、この亜鉛電極２７に電圧が印加されることで、亜鉛電極２７の亜鉛が液体に溶出される。これにより、液体溜り部２１からは亜鉛イオンを含むミストが生成される。この構成であると、超音波素子５２を駆動するのみの簡易な構成で、ミストを発生させることができる。また、超音波素子５２によりミストを生成するためミストの粒径を小さくすることができる。このため、ミストをムラなく人体に吹きつけ、肌全体に万遍なく刺激を与えることができる。
【００５５】
・上記各実施形態では、亜鉛電極２７に一定電圧を印加すると液体に一定の電流が流れるものとして制御したが、電圧印加時の電流値を検知し、その電流値に基づいて予測される亜鉛イオンの濃度に応じて電解時間を変更するように制御してもよい。その場合も、ミスト中の亜鉛イオン濃度を一定とすることができる。
【００５６】
・上記各実施形態では、冷却部として放熱フィン２４を設けたが、冷却部を他の態様としてもよい。例えば、放熱フィン２４の代わりに、冷却部２３の外周にペルチェ素子や冷却管を設けてもよい。
【００５７】
・上記各実施形態では、亜鉛電極２７を設けたが、電極をマグネシウム等の他の素材で形成してもよい。亜鉛電極２７に代えてマグネシウム電極を設けると、電極間に電圧を印加することで液体中にマグネシウムイオンが溶出される。その場合、ミストが人体に向けて放出されるとマグネシウムイオンが肌に浸透する。マグネシウムイオンには、肌に浸透することで肌の表皮において角質層の下層にある顆粒層にある細胞間脂質（水分を保持する性質を持つ）を角質層に運ぶ働きがあるため、マグネシウムイオンにより細胞間脂質が角質層に運ばれることで、肌の保湿性が高まり、肌が潤う。
【００５８】
・上記各実施形態では、タンク１２の電解助剤１３は、タンク１２がタンクホルダ１１に設置されるとタンク１２内の液体に接触しない位置に設けたが、電解助剤１３をタンク１２がタンクホルダ１１に設置されてもタンク１２内の液体に接触する位置に設けてもよい。また、タンク１２に電解助剤１３を設けなくてもよい。その場合、タンク１２に液体を供給する度にタンク１２内に電解助剤を添加してもよいし、精製水よりも導電率の高い液体をタンク１２内に供給してもよい。要は、タンク１２内の液体が亜鉛電極２７による電気分解が開始される程度の電解質を含む水質とされればよい。
【００５９】
・上記各実施形態では、ミスト発生装置として美顔器について説明しているが、ミスト発生装置は美顔器に限定されず、身体の一部、例えば手や足に向けてミストを放出させる装置であってもよい。
【００６０】
・上記各実施形態では、美顔器１，４０，５０に一対の亜鉛電極２７がそれぞれ設けられたものとしたが、液体供給路３に電極を複数設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】第１実施形態の美顔器の概略構成図である。
【図２】第２実施形態の美顔器の概略構成図である。
【図３】別例の美顔器の概略構成図である。
【符号の説明】
【００６２】
１，４０，５０…ミスト発生装置としての美顔器、２ｃ，４３，５４…放出口、３，３ａ…液体供給路、１２…タンク、１３…電解助剤、２１…液体供給路を構成する液体溜り部、２２…加熱部を構成するヒータ、２３…冷却部、２４…冷却部を構成する放熱フィン、２５…冷却部を構成するファン、２７…一対の電極を構成する亜鉛電極、３０…ミスト発生部、３１…ミスト発生部を構成するエアポンプ、３２…ミスト発生部を構成する送風路、３５，４７，５３…制御手段を構成する制御手段、４１…温ミスト発生部、５２…ミスト発生部としての超音波素子、５５…冷却部としての放熱部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体供給路から供給された液体からミストを生成するミスト発生部と、
電気分解により前記液体供給路の液体にミネラルを溶出させる少なくとも一対の電極と、
前記液体供給路中の液体を加熱する加熱部と、
を備え、
前記ミスト発生部にて生成されたミストを放出口から放出するミスト発生装置において、
前記加熱部により加熱された液体または前記放出口から放出される前のミストを通過させて冷却する冷却部を備えたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項２】
請求項１に記載のミスト発生装置において、
前記一対の電極を前記冷却部に設けたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のミスト発生装置において、
前記一対の電極は少なくとも亜鉛またはマグネシウムのいずれかを含むことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項４】
請求項１〜３のうち少なくとも何れか１項に記載のミスト発生装置において、
前記液体供給路を介して前記ミスト発生部に供給する液体を貯留するタンクと、前記タンク内に設けられ前記タンク内の液体に電解質を溶出させる電解助剤と、を備えたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項５】
請求項４に記載のミスト発生装置において、
前記電解助剤を前記タンクが前記液体供給路に接続されると前記タンク内の液体に接触しない位置に設けたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項６】
請求項１〜５のうち何れか１項に記載のミスト発生装置において、
前記放出口から放出されるミストよりも高温のミストを生成して放出する温ミスト発生部を備えたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項７】
請求項６に記載のミスト発生装置において、
前記ミスト発生部で生成されたミストの放出と、前記温ミスト発生部で生成されたミストの放出と、を交互に行う制御手段を備えたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項８】
請求項７に記載のミスト発生装置において、
前記制御手段は、前記ミスト発生部で生成されたミストを放出させることでミストの放出を終了し、その放出のときのみ前記一対の電極に電圧を印加し液体にミネラルを溶出させることを特徴とするミスト発生装置。
【請求項１】
液体供給路から供給された液体からミストを生成するミスト発生部と、
電気分解により前記液体供給路の液体にミネラルを溶出させる少なくとも一対の電極と、
前記液体供給路中の液体を加熱する加熱部と、
を備え、
前記ミスト発生部にて生成されたミストを放出口から放出するミスト発生装置において、
前記加熱部により加熱された液体または前記放出口から放出される前のミストを通過させて冷却する冷却部を備えたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項２】
請求項１に記載のミスト発生装置において、
前記一対の電極を前記冷却部に設けたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のミスト発生装置において、
前記一対の電極は少なくとも亜鉛またはマグネシウムのいずれかを含むことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項４】
請求項１〜３のうち少なくとも何れか１項に記載のミスト発生装置において、
前記液体供給路を介して前記ミスト発生部に供給する液体を貯留するタンクと、前記タンク内に設けられ前記タンク内の液体に電解質を溶出させる電解助剤と、を備えたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項５】
請求項４に記載のミスト発生装置において、
前記電解助剤を前記タンクが前記液体供給路に接続されると前記タンク内の液体に接触しない位置に設けたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項６】
請求項１〜５のうち何れか１項に記載のミスト発生装置において、
前記放出口から放出されるミストよりも高温のミストを生成して放出する温ミスト発生部を備えたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項７】
請求項６に記載のミスト発生装置において、
前記ミスト発生部で生成されたミストの放出と、前記温ミスト発生部で生成されたミストの放出と、を交互に行う制御手段を備えたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項８】
請求項７に記載のミスト発生装置において、
前記制御手段は、前記ミスト発生部で生成されたミストを放出させることでミストの放出を終了し、その放出のときのみ前記一対の電極に電圧を印加し液体にミネラルを溶出させることを特徴とするミスト発生装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２００９−５０３０４（Ｐ２００９−５０３０４Ａ）
【公開日】平成２１年３月１２日（２００９．３．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２１７１９８（Ｐ２００７−２１７１９８）
【出願日】平成１９年８月２３日（２００７．８．２３）
【出願人】（０００００５８３２）パナソニック電工株式会社 (17,916)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年３月１２日（２００９．３．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年８月２３日（２００７．８．２３）
【出願人】（０００００５８３２）パナソニック電工株式会社 (17,916)
【Ｆターム（参考）】
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