ミスト発生装置
【課題】本発明は、製造コストを増加させることなく、シャワー機能とミスト機能を一体的に備えることができると共に、使用者に不便を感じさせることがないミスト発生装置を提供することを目的とした。
【解決手段】ミスト発生装置１は、噴射部１５を有したフロント部材７と、湯水をフロント部材７側に流すリア部材８と、噴射部１５に対して近接・離反方向に移動して噴射部１５に導入される湯水の流入方向を切り換える閉塞部材９とを備えている。閉塞部材９が噴射部から離反した状態では、供給された湯水は第１経路を介して直進的に流れて噴射部１５からシャワー流を噴射し、閉塞部材９が噴射部１５に近接した状態では、供給された湯水は第２経路を介して旋回しながら流れて噴射部１５からミスト流を噴射する。
【解決手段】ミスト発生装置１は、噴射部１５を有したフロント部材７と、湯水をフロント部材７側に流すリア部材８と、噴射部１５に対して近接・離反方向に移動して噴射部１５に導入される湯水の流入方向を切り換える閉塞部材９とを備えている。閉塞部材９が噴射部から離反した状態では、供給された湯水は第１経路を介して直進的に流れて噴射部１５からシャワー流を噴射し、閉塞部材９が噴射部１５に近接した状態では、供給された湯水は第２経路を介して旋回しながら流れて噴射部１５からミスト流を噴射する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湯水を霧状に発生させることができるミスト発生装置に関するものであり、特にシャワー流とミスト流とを切り換えることができるミスト発生装置である。
【背景技術】
【０００２】
従来より、家庭の浴室内において、入浴者の心をリラックスさせたり、肌の潤いを高めて心身の健康増進に役立たせることができるミスト発生装置が知られている。
また、浴室で用いられるミスト発生装置には、浴室暖房装置に設けられたもの（据え付け型）や、浴室の混合栓に接続できるもの（混合栓接続型）等がある。最近では、大掛かりな設置工事を必要とせず、比較的安価に購入できる混合栓接続型のものが人気である。例えば、その技術が特許文献１に開示されている。
【０００３】
特許文献１のミスト発生装置は、シャワー装置の併用を可能とした装置であって、混合栓側から供給される湯水を導入する導入部と、ミストを噴射するミスト噴射部と、シャワー装置側に湯水を供給する吐出部と、装置内に供給された湯水の流れをミスト噴射部側かシャワー装置側のいずれかに切り換えることができる切換手段とを備えた構成とされている。即ち、特許文献１では、ミスト発生装置とシャワー発生装置が別々であり、ミスト装置自体にシャワーを噴射する機能は備えられていない。そして、特許文献１におけるミスト噴射部には、ミスト発生ノズル部材（以下、単にノズル部材とも称す）が取り付けられている。
【０００４】
ところで、浴室内において、ミストによるサウナ効果、暖房効果、あるいはシャワー効果を十分に得るためには、ミストを一定量以上発生させる必要がある。また、１つのミスト噴射部から発生可能なミストの量には限界がある。そのため、ミストの量を増加させようとすれば、ミスト噴射部を数多く配置させる必要がある。
【０００５】
しかしながら、特許文献１のようなミスト発生装置では、ミストの量を増加させるために、ノズル部材を数多く配置させる必要があり、一般的に高価とされるノズル部材の数を増やせばミスト発生装置の製造コストが増加するという不満があった。
また、ノズル部材を用いたミスト発生装置は、ノズル部材の数を増やすほど装置全体が大型化するため、浴室内を圧迫してしまう懸念があった。
【０００６】
そこで、特許文献２では、ノズル部材を使用することなく、シャワー噴射部とミスト噴射部を１つのシャワーヘッド本体（以下、ヘッド本体とも称す）に一体的に形成し、切換手段によりヘッド本体に導入された湯水の流れを切り換える構成を有したミスト発生装置が開示されている。具体的には、特許文献２のミスト発生装置は、ヘッド本体において、シャワー噴射部とミスト噴射部が背中合わせに設けられており、シャワーの噴射方向とミストの噴射方向が１８０度異なる位置関係とされた構成である。即ち、特許文献２では、シャワー用とミスト用の異なる構造の噴射部をそれぞれ備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−７９５２７号公報
【特許文献２】特開平１１−２６７０５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献２のミスト発生装置は、ミスト噴射部とシャワー噴射部のそれぞれに対して、専用の空間や部材を要し、さらに構造が繁雑となるため、製造コストが増加する問題がある。
また、使用時において、予期せぬ方向から湯水が噴射される場合があり、使用者に不快感を与える懸念があった。即ち、特許文献２では、湯水の温度を確認しようと一方の噴射部を下方に向けて噴射する際に、切換手段の切り換えが不十分であったり、切り換え状態の確認を怠ると、他方の噴射部から湯水が噴射して使用者が思いもよらず常温又は低温の水を浴びてしまう不具合があった。
【０００９】
また、特許文献２のミスト発生装置は、シャワー噴射部とミスト噴射部が１８０度回転させた位置関係であるため、シャワー機能とミスト機能を連続的に使用する場合は、ヘッド本体を捻る必要があり、これに伴ってミスト発生装置に接続された湯水供給ホースも捻れ、その際に生じるホースの反力が使用者の負担となって使用感を損ねてしまう不満があった。
【００１０】
そこで、本発明では、従来技術の問題に鑑み、製造コストを増加させることなく、シャワーヘッド本体にシャワー機能とミスト機能を一体的に備えることができると共に、使用者に不便を感じさせることがないミスト発生装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、供給された湯水をミスト噴射又シャワー噴射可能なミスト発生装置であって、湯水を噴射する噴射部を有したフロント部材と、フロント部材と対となって外郭を形成し供給された湯水をフロント部材側に流すリア部材と、噴射部に対して近接・離反方向に移動して噴射部に導入される湯水の流路を第１経路又は第２経路に切り換える閉塞部材とを備え、閉塞部材が噴射部から離反した状態となれば、供給された湯水は第１経路を介して直進的に流れて噴射部からシャワー噴射し、閉塞部材が噴射部に近接した状態となれば、供給された湯水は第２経路を介して旋回しながら流れて噴射部からミスト噴射することを特徴とするミスト発生装置である。
【００１２】
本発明のミスト発生装置は、フロント部材に設けられた噴射部に対して、閉塞部材を近接・離反方向に移動させて、噴射部に対する閉塞部材の位置によって、シャワー噴射とミスト噴射を切り換えることが可能な構成とされている。即ち、閉塞部材を噴射部に対して近接状態にしたり、噴射部から閉塞部材を離して両者の間隔を空けた状態にして、噴射部における湯水の流れ方（直進的又は旋回）を変更することで、シャワーとミストを切り換えることができる。従って、本発明によれば、簡単な構造でシャワー機能とミスト機能を一体的に備えた装置にできるため、製造コストの増加を招かない。
【００１３】
また、本発明によれば、同一の噴射部からシャワー噴射とミスト噴射を発生させることができる。これにより、シャワーとミストの切り換え状態に関わらず、シャワーの噴射方向やミストの噴射方向が変化することがないため、使用者が不快感を感じるという懸念がない。さらに、シャワーとミストを切り換えた際に、噴射部の向きを変える必要が無いため、「手首を捻る」必要がなく使用感が損なわれることもない。
従って、本発明によれば、製造コストを増加させることなく、シャワー機能とミスト機能を一体的に備えることができ、さらに使用者に不便を感じさせることがない。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、フロント部材には、噴射部における湯水の流れ方向上流側の壁面から突出した凸部を有し、噴射部と第１経路と第２経路は、前記凸部の位置に設けられており、前記凸部に閉塞部材が当接すると、湯水は第２経路を介して噴射部に導入されることを特徴する請求項１に記載のミスト発生装置である。
【００１５】
かかる構成によれば、フロント部材の壁面から突出した凸部の位置に噴射部と第１経路と第２経路が設けられているため、例えば、閉塞部材が複数の噴射部に近接した状態であっても、フロント部材と閉塞部材との間に凸部の突出長さ分の間隔が形成される。即ち、閉塞部材が凸部に当接した状態であっても、供給された湯水は、その間隔に流入し得るため、例えば、凸部の外側面に第２経路への導入口を設けた構成にすれば、その導入口から噴射部に対して湯水を導入することができる。
【００１６】
さらに、凸部における閉塞部材が当接する当接面に第１経路への導入口を設ければ、閉塞部材が凸部に当接した際にその導入口が閉鎖されるため、凸部に閉塞部材が当接した状態においては、噴射部には第２経路のみから湯水が導入される。
従って、本発明によれば、閉塞部材が当接する凸部の位置に噴射部と第１経路と第２経路を設けたため、シャワーとミストの切り換えを容易にできる。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、前記閉塞部材は、供給される湯水の水圧によって、噴射部に対して近接・離反することを特徴とする請求項１又は２に記載のミスト発生装置である。
【００１８】
かかる構成によれば、供給される湯水の水圧によって閉塞部材がフロント部材側に押圧されるため、複数の閉塞部材を備えた場合であっても、１つの部材であって複数の噴射部を閉塞できる程度の大きさの閉塞部材を備えた場合であっても、閉塞部材を均等且つ確実に十分な力で押圧できる。これにより、噴射部におけるシール性を確実に向上させることができるため、確実にミストを噴射させることができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、前記閉塞部材を噴射部に対して近接方向に付勢する弾性体を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のミスト発生装置である。
【００２０】
かかる構成によれば、閉塞部材をバネなどの弾性体を用いてフロント部材側に付勢するため、噴射部におけるシール性を向上させることができるため、確実にミストを噴射させることができる。
【００２１】
請求項５に記載の発明は、フロント部材には、噴射部における湯水の流れ方向上流側の壁面から突出した凸部を複数有し、噴射部と第１経路と第２経路は、前記凸部の位置に設けられており、凸部の一部又は全部が連結されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のミスト発生装置である。
【００２２】
かかる構成によれば、フロント部材の壁面から突出した複数の凸部の一部又は全部が連結されているため、噴射部をより密集させて配置することができる。これにより、装置全体をコンパクト化しつつ、一定以上のミストの噴射量を確保することができる。なお、連結する凸部同士においては、噴射部、第１経路、及び第２経路が重なり合わないようにすることが望ましい。
【００２３】
請求項６に記載の発明は、フロント部材は、噴射部を有した外殻部材と、前記外殻部材とリア部材との間に位置し外郭部材と湯水が流入する空間を形成する中間部材を備え、外殻部材と中間部材との間には閉塞部材が位置し、中間部材には、閉塞部材よりフロント部材側に湯水を供給するシャワー流路と、閉塞部材よりリア部材側に湯水を供給するミスト流路とが設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のミスト発生装置である。
【００２４】
かかる構成によれば、フロント部材における外郭部材と中間部材との間の空間に閉塞部材が配され、中間部材に設けられたシャワー流路により、湯水は閉塞部材とフロント部材との間に供給され、中間部材に設けられたミスト流路により、湯水は閉塞部材とリア部材との間に供給されるため、シャワー流路とミスト流路とを切り換えることで、閉塞部材を容易に移動させることができる。
即ち、シャワー流路から空間に湯水が供給されると、その湯水は外郭部材と閉塞部材との間（下流側空間）に流入するため、下流側空間の水圧が上昇して閉塞部材がその水圧により中間部材側に押される。これにより、閉塞部材が噴射部に対して離反する方向に移動するため、湯水は噴射部に対して直進的に流れてシャワー流が噴射される。一方、ミスト流路から空間に湯水が供給されると、その湯水は閉塞部材と中間部材との間（上流側空間）に流入するため、上流側空間の水圧が上昇して閉塞部材が水圧により外郭部材側に押される。これにより、閉塞部材が噴射部に対して近接する方向に移動するため、湯水は噴射部に対して旋回しながら流れてミスト流が噴射される。
従って、本発明によれば、シャワー流路とミスト流路のいずれかに切り換えて、閉塞部材に作用する水圧の作用方向を変化させることで、閉塞部材を噴射部に対して近接・離反方向に移動させることができるため、湯水を空間に供給することによって、確実にミスト流又はシャワー流を噴射することができる。
【００２５】
請求項７に記載の発明は、フロント部材は、リア部材との重ね合わせ面に対して摺動回転可能であって、フロント部材を回転させた所定の位置においては、シャワー流路とミスト流路のうちの一方の流路が閉鎖されると共に他方の流路が開放されることを特徴とする請求項６に記載のミスト発生装置である。
【００２６】
かかる構成によれば、フロント部材をリア部材に対して相対的に摺動回転させることで、シャワー流路とミスト流路を切り換えることができるため、一旦切り換えた流路の固定性が高い。つまり、ボタン式等であれば、シャワーやミストの最中に、不意にボタンを操作してしまい、流路が切り替わってしまうという不具合が考えられるが、本発明では、フロント部材をリア部材に対して相対的に摺動回転させなければ、流路が切り替わることがないため、そのような不具合が起き得ない。
【００２７】
ここで、閉塞部材を複数の噴射部に跨る程度の大きさとする場合、部品点数を減少させることができるため、製造及び組み立てが容易となる。しかしながら、閉塞部材に生じる成型ムラなどにより、全ての噴射部を均等に且つ確実にシールすることができなくなる場合が生じ得る。これにより、噴射部の一部において湯水が旋回することがなくなり、その噴射部からはミスト噴射を発生させることができなくなるという問題が発生していた。
そこで、請求項８に記載の発明では、閉塞部材は、フロント部材及びリア部材と比較して軟質の合成樹脂又は弾性材であり、且つ複数の噴射部に跨って配される程度の大きさであることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のミスト発生装置とした。
【００２８】
かかる構成によれば、閉塞部材が複数の噴射部に跨って配される程度大きさであると共に、フロント部材及びリア部材よりも軟質の合成樹脂又は弾性材が採用されるため、成型ムラ等で閉塞部材に若干凹凸があったとしても、その凹凸の不具合を材質でカバーできる。即ち、成型ムラによって凹凸が形成された閉塞部材で、噴射部を覆った場合であっても、外力により閉塞部材が変形してシール性の不具合をカバーすることができる。これにより、１つの閉塞部材で複数の噴射部を覆った場合に、複数の噴射部のうちの一部からミスト噴射が発生しなくなるという不具合が発生することがない。
【発明の効果】
【００２９】
本発明のミスト発生装置では、フロント部材とリア部材との間に配置した閉塞部材を噴射部に対して近接・離反させてシャワー噴射とミスト噴射を切り換えることができるため、構造を簡易なものとすることができると共に、同一の噴射部からミスト噴射やシャワー噴射を発生させることができる。これにより、製造コストを増加させることなく、シャワー機能とミスト機能を一体的に備えることができ、さらに利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態に係るミスト発生装置の設置状態を示す説明図である。
【図２】図１のミスト発生装置の分解斜視図である。
【図３】図１と異なる角度から見たミスト発生装置の分解斜視図である。
【図４】凸部を示す斜視図である。
【図５】凸部を示す平面図である。
【図６】図５の凸部のＢ−Ｂ断面図である。
【図７】湯水がミスト用流路形成部とミスト用貫通孔を通過する場合の中間部材とリア部材との関係を示す概念図である。
【図８】湯水がシャワー用流路形成部とシャワー用貫通孔を通過する場合の中間部材とリア部材との関係を示す概念図である。
【図９】図１のシャワー発生装置を示すＡ−Ａ方向の断面斜視図である。
【図１０】図１のミスト発生装置を示すシャワー噴射時におけるＡ−Ａ断面図である。
【図１１】図１のミスト発生装置を示すミスト噴射時におけるＡ−Ａ断面図である。
【図１２】別の実施形態に係るミスト発生装置を示す断面図である。（弾性体）
【図１３】（ａ）は、１本の噴射部供給流路が設けられた凸部を示す平面図で、（ｂ）は、３本の噴射部供給流路が設けられた凸部を示す平面図である。
【図１４】別の実施形態のミスト発生装置を示す斜視図である。（基本セット）
【発明を実施するための形態】
【００３１】
次に、本実施形態に係るミスト発生装置１について説明する。
本実施形態のミスト発生装置１は、図１に示すように、浴室１０内において、図示しない熱源機から供給された湯水を流す湯水供給配管１１に接続されており、供給された湯水をシャワー流又はミスト流に切り換えて外部に噴射可能な装置である。
【００３２】
ミスト発生装置１は、図２に示すように、湯水をミスト流やシャワー流として噴射する噴射部１５（図３）を有するフロント部材７と、フロント部材７と一体的に組み合わさって装置の外郭の一部を形成するリア部材８と、噴射部１５に導入される湯水の流入方向の切り換えを可能とする閉塞部材９と、湯水供給配管１１を通過した湯水をリア部材８に流すと共に使用者が把持することができる把持部材１３とによって構成されている。
【００３３】
フロント部材７は、ＰＰＳ（Polyphenylene sulfide）を含んだ合成樹脂を用いて成型されたもので、図３に示すように、噴射部１５が設けられ装置の外郭の一部を形成する外郭部材３５と、外郭部材３５とリア部材８との間に位置し異なる２流路を備えた中間部材３６とにより構成されている。
【００３４】
外郭部材３５は、ほぼ円形の板状体であり、一方の壁面側が外郭部材３５の厚み方向（他方の壁面側）に窪んだ外郭側凹部４３が設けられている（以下、外郭側凹部４３が設けられた壁面を有凹壁面と称す）。外郭側凹部４３は、窪み形状がほぼ円柱状である。また、外郭側凹部４３には、図２に示すように、外郭部材３５の壁面であって凹部の底部から垂直方向に突出したほぼ円柱状の凸部１４が複数（本実施形態では３３個）設けられている。いずれの凸部１４も、壁面からの突出長さが等しく形成されている。
【００３５】
凸部１４には、単独で存在する独立凸部４７が３個と、複数の凸部１４が連結した連結凸部４８が１０組ある。本実施形態では、連結凸部４８として、２つの凸部１４が連結したものが２組と、３つの凸部１４が連結したものが７組と、５つの凸部１４が連結したものが１組ある。そして、これらの凸部１４は、外郭部材３５の中心には配置されず、密度が均等になるようにドーナツ状に配置されている。なお、この凸部１４が配されない中心の面積は、後述するシャワー流路形成部５１の下流側配管部５１ｂの外径を基準とした面積程度とされている。
【００３６】
また、凸部１４の位置には、図４〜６に示すように、外郭側凹部４３の窪み方向に延びた流路状の噴射部１５と、噴射部１５に湯水を供給する直進流路１７と、直進流路１７と連通した旋回流形成溝１６が設けられている。
【００３７】
噴射部１５は、図６に示すように、円錐状流路１９と噴射流路１８とが連通して形成されている。具体的には、有凹壁面側（一方の壁面側）に円錐状流路１９が位置し、他方の壁面側（以下、吐出壁面側とも称す）に噴射流路１８が位置する。即ち、円錐状流路１９と噴射流路１８は、外郭部材３５の厚み方向中途で連通しており、双方の流路が外郭部材３５における同一の壁面側に位置することはない。
【００３８】
円錐状流路１９は、上流側で後述する直進流路１７と連通しており、外郭部材３５の有凹壁面側から噴射流路１８との連通部に向かってテーパー状に内径が狭くなる流路である。即ち、円錐状流路１９は、湯水の流れ方向下流側に向かって次第に流量が制限されるため、流速が加速される箇所である。また、円錐状流路１９においては、湯水を流路の軸線方向に交差するように流すことで（実際には流路断面の接線方向に流す）、湯水の旋回流を効率的に発生させることができる箇所である。なお、円錐状流路１９は後述する直進流路１７と噴射流路１８との間に位置し、いずれの境界においても流路が連続しており、その境界部においては、円錐状流路１９と直進流路１７との内径の大きさと、円錐状流路１９と噴射流路１８との内径の大きさはほぼ等しい。
【００３９】
噴射流路１８は、流路形状が円柱状であり、湯水の流れ方向のいずれの箇所においても流路断面の内径の大きさがほぼ等しい流路である。即ち、噴射流路１８に導入された湯水は、流路抵抗を無視すれば、流速をほぼ等速にして下流側に流れる箇所である。また、前記したように、噴射流路１８の内径は、円錐状流路１９における最下流部の内径の大きさとほぼ同じである。
【００４０】
直進流路１７は、外郭部材３５の有凹壁面側（一方の壁面側）に位置し流路形状が円柱状の流路で、流路長さが凸部１４の突出長さにほぼ等しい。即ち、直進流路１７は、凸部１４の天面を貫通した開口１７ａを流路始端とし、噴射部１５に連通した境界を流路終端としている。即ち、開口１７ａを介して直進流路１７を通過する経路（第１経路）は、湯水を真っ直ぐに噴射部１５に対して流すことができる。なお、その内径の大きさは、噴射部１５における円錐状流路１９の最上流部の内径の大きさとほぼ同じであり、円錐状流路１９の最下流で連通した噴射流路１８の内径の大きさより大きい。
【００４１】
旋回流形成溝１６は、凸部１４の天面側に開放された溝型流路であり、凸部１４の外側面を貫通した始端側溝型開口（流路始端）１６ａと、直進流路１７の内側面を貫通した終端側溝型開口（流路終端）１６ｂを有している。そして、旋回流形成溝１６は、流路方向が直進流路１７の流路断面の接線方向に延びるように設けられている。
【００４２】
また、旋回流形成溝１６は、１つの噴射部１５に対して２本ずつ設けられている。そして、その２本の旋回流形成溝１６は、直進流路１７の流路断面に対する接線方向が維持されつつ、互いに平行であり、且つずれた位置関係に配されている。換言すると、２本の旋回流形成溝１６は、直進流路１７に導入した湯水を同じ方向に旋回させることができる位置関係である。これにより、各旋回流形成溝１６から直進流路１７に導入されて旋回する湯水が、互いに衝突し合うことがない。具体的には、いずれの終端側溝型開口１６ｂを介して直進流路１７に湯水が導入されたとしても、その湯水は直進流路１７の内壁に沿って同一方向に旋回しながら噴射部１５に流入される。即ち、旋回流形成溝１６と直進流路１７を通過する経路（第２経路）は、噴射部１５に導入する湯水を旋回させることができる。
【００４３】
中間部材３６は、図２、３に示すように、ほぼ円形のフランジ部５０と、シャワー用流路形成部５１と、ミスト用流路形成部５２とを備えた部材である。
フランジ部５０は、図３に示すように、一方の壁面側（以下、下流壁面側とも称す）に、外郭部材３５の外郭側凹部４３に嵌り込むリング状に突出したフロント側装着部５３が設けられている。フロント側装着部５３には、外周壁を沿うように図示しないリング状のゴムパッキンが装着される。即ち、フロント側装着部５３の外径の大きさは、外郭側凹部４３の内径の大きさより若干小さく形成されている。
【００４４】
また、フロント側装着部５３は、壁面からの突出長さが外郭部材３５の外郭側凹部４３の窪み深さとほぼ同じである。即ち、外郭側凹部４３にフロント側装着部５３が嵌り込んだ状態においては、フロント側装着部５３の突端部が対向する壁面に当接する。具体的には、外郭側凹部４３にフロント側装着部５３が嵌り込んだ状態においては、フロント側装着部５３の突端部は外郭側凹部４３の底部の壁面に当接する。
【００４５】
また、フランジ部５０には、図２に示すように、他方の壁面側（以下、上流壁面側とも称す）に、後述するリア部材８のリア側被装着部２１に嵌り込むリング状に突出したリア側装着部２０が設けられている。リア側装着部２０にも、外周壁を沿うように図示しないリング状のゴムパッキンが装着されるため、リア側装着部２０の外径の大きさがリア側被装着部２１の内径の大きさより若干小さく形成されている。
【００４６】
シャワー用流路形成部５１は、フランジ部５０のほぼ中心を厚み方向（上流壁面から下流壁面方向）に貫通し、フランジ部５０における上流壁面と下流壁面の双方から配管が突出した流路である。即ち、シャワー用流路形成部５１は、上流側配管部５１ａと、下流側配管部５１ｂと、両者の間に位置し両者を連通させるシャワー用フランジ流路部（図示しない）を備えている。
上流側配管部５１ａは、フランジ部５０の上流壁面から垂直に突出しており、配管の側壁を貫通した２つの導入口６１と、突端面に流路内部まで貫通しないネジ等が螺合される雌ネジ部６２と、突端面近傍の外側壁であって導入口６１より突端面側の位置に図示しないリング状のゴムパッキンが装着される外周溝６３が設けられている。
【００４７】
導入口６１は、湯水が導入される開口で、開口形状がほぼ円形であり、２つの開口とも同じ開口径を有している。また、一方の導入口６１を、開口に対して内側垂直方向に覗くと、一方の導入口６１の開口と他方の導入口６１の開口がほぼ重なる位置関係である。即ち、導入口６１の一方の開口は、他方の開口に対して、上流側配管部５１ａの外周方向に１８０度離れた位置に配されている。なお、導入口６１の開口径は、後述するリア部材８のシャワー用貫通孔７０の内径とほぼ同じ大きさにされている。
雌ネジ部６２は、上流側配管部５１ａの突端面のほぼ中心にあり、後述するリア部材８とネジ等を用いて接続される部分である。
外周溝６３は、リング状に形成された溝で、図示しないゴムパッキンの一部が上流側配管部５１ａの外周面より若干外側にはみ出る程度の深さとされている。
【００４８】
また、下流側配管部５１ｂは、フランジ部５０の下流壁面から垂直に突出しており、壁面からの突出長さがフロント側装着部５３の突出長さよりも短く、突端面に湯水が排出される排出開口６５が設けられている。
即ち、シャワー用流路形成部５１に導入される湯水は、導入口６１から上流側配管部５１ａに流入し、図示しないシャワー用フランジ流路部を介して下流側配管部５１ｂに流れて排出開口６５から排出される。
【００４９】
ミスト用流路形成部５２は、２箇所あり、フランジ部５０の厚み方向（上流壁面から下流壁面方向）に貫通し、フランジ部５０の直径上であってシャワー用流路形成部５１を挟むような位置に設けられている。具体的には、ミスト用流路形成部５２は、シャワー用流路形成部５１の導入口６１に対して、９０度ずれた位置に配されている。即ち、２箇所のミスト用流路形成部５２を結んだ仮想線Ｌと、シャワー用流路形成部５１の２つの導入口６１を結んだ仮想線Ｍは、立体的に直交する関係である。
【００５０】
ミスト用流路形成部５２は、上流壁面側の壁面から垂直方向に突出した突出流路部５２ａと、下流壁面側における中間部材３６の厚み方向に円錐状に窪んだ窪み部５２ｂと、両者の間に位置し両者を連通させるミスト用フランジ流路部（図示しない）とにより構成されている。
【００５１】
突出流路部５２ａは、配管状の流路であり、突出長さがリア側装着部２０の突出長さと同じで、突端部に湯水が導入される導入口６８が設けられている。導入口６８の内径の大きさは、後述するリア部材８のミスト用開口６７と開口形状とほぼ同じ大きさにされている。
窪み部５２ｂは、湯水の流れ方向下流側（下流壁面側）に向かってテーパー状に内径が拡げられた流路である。
即ち、ミスト用流路形成部５２に導入される湯水は、導入口６８から突出流路部５２ａに流入し、図示しないミスト用フランジ流路部を介して窪み部５２ｂから排出される。
【００５２】
また、本実施形態では、突出流路部５２ａを囲繞するように突出保持部６６が設けられている。突出保持部６６は、突出流路部５２ａから一定間隔を空けて配されており、その間隔に図示しないリング状のゴムパッキンを配して保持する部分である。また、突出保持部６６は、壁面からの突出長さが突出流路部５２ａの突出長さと同じ大きさにされている。なお、図示しないゴムパッキンは、突出保持部６６と突出流路部５２ａの突端部よりも外側に若干突出させる必要があるため、突出保持部６６と突出流路部５２ａとの間の深さがゴムパッキンの部材厚より小さくされている。
【００５３】
リア部材８は、ＰＰＳ（Polyphenylene sulfide）を含んだ合成樹脂を用いて成型されたもので、図２に示すように、フロント部材７とほぼ同じ大きさの円形体である。
リア部材８は、一方の壁面側（以下、装着壁面側とも称す）にフロント部材７のリア側装着部２０が嵌め込まれる壁面から突出したリング状のリア側被装着部２１が設けられ、他方の壁面側（以下、接続壁面側とも称す）に後述する把持部材１３と接続される接続部５５が設けられ、さらにリア部材８の厚み方向（装着壁面側から接続壁面側方向）に貫通したシャワー用貫通孔７０及びミスト用貫通孔６７が設けられている。
【００５４】
リア側被装着部２１は、内径の大きさがフロント部材７のリア側装着部２０に図示しないゴムパッキンを装着した状態の外径の大きさと同じあるいは若干小さくされている。また、リア側被装着部２１は、壁面からの突出長さがフロント部材７のリア側装着部２０の突出長さとほぼ同じである。即ち、リア側被装着部２１にリア側装着部２０が嵌り込んだ状態においては、互いの突端部が対向する壁面に当接する。具体的には、リア側被装着部２１にリア側装着部２０が嵌り込んだ状態においては、リア側被装着部２１の突端部は中間部材３６の壁面に当接し、リア側装着部２０の突端部はリア部材８の壁面に当接する。
【００５５】
シャワー用貫通孔７０及びミスト用貫通孔６７は、流路断面が円形で、リア側被装着部２１の内側領域内に配されている。そして、シャワー用貫通孔７０がリア部材８の中心に位置し、ミスト用貫通孔６７がシャワー用貫通孔７０からずれた位置に配されている。具体的には、シャワー用貫通孔７０は、図７、８に示すように、リア部材８とフロント部材７の中心を一致させた状態において、常に重なり合う位置関係である。一方、ミスト用貫通孔６７は、図７、８に示すように、リア部材８とフロント部材７の中心を一致させた状態において、ミスト用流路形成部５２と同じ円周上にあり、ミスト用貫通孔６７とミスト用流路形成部材５２を重ね合わせた際に双方の開口がほぼ重なり合う位置関係である。
【００５６】
シャワー用貫通孔７０は、内径の大きさがシャワー用流路形成部５１における上流側配管部５１ａの外径の大きさと同じあるいは若干大きくされており、上流側配管部５１ａが挿入される部分である。即ち、シャワー用貫通孔７０は、上流側配管部５１ａを保持する保持部として機能し、シャワー用貫通孔７０に挿入された上流側配管部５１ａに湯水が流れる。従って、シャワー用貫通孔７０には、実質的に湯水の流れはない。
一方、ミスト用貫通孔６７は、内径の大きさがミスト用流路形成部５２における突出流路部５２ａの内径の大きさと同じあるいは若干大きくされている。
【００５７】
接続部５５は、図２に示すように、リア部材８の接続壁面側からシャワー用貫通孔７０とミスト用貫通孔６７を覆い、双方の貫通孔に湯水を送ることができる共通流路７４を備えた部分であり、共通流路７４の上流側で後述する把持部材１３を接続するものである。そのため、接続部５５の上流側には、リア部材８の装着壁面側まで貫通したネジ孔７２が設けられおり、このネジ孔７２にネジ等の接続手段が挿通されて後述する把持部材１３が確実に固定される。なお、このネジ孔７２は、リア部材８上であってリア側被装着部２１の外側の領域あたる箇所にある。
【００５８】
また、接続部５５における下流側には、ネジ等の接続手段が挿通可能なネジ孔７１が設けられている。具体的には、このネジ孔７１は、シャワー用貫通孔７０の中心にあたる箇所にある。即ち、シャワー用貫通孔７０にシャワー用流路形成部５１の上流側配管部５１ａを挿通して雌ネジ部６２をネジ孔７１に合わせた状態で、ネジ孔７１にネジ等を挿通して、リア部材８に対してフロント部材７を保持することができる。本実施形態では、このネジ等を用いてフロント部材７を保持しつつも、フロント部材７をリア部材８に対して相対回転可能な構成としている。
【００５９】
閉塞部材９は、フロント部材７やリア部材８に使用された材質より軟質の合成樹脂やゴム等の弾性体が採用されている。閉塞部材９は、ほぼ円形の板体であって、フロント部材７における全ての噴射部１５を覆うことができる程度の面積を有していると共に、閉塞部材９の中心に厚み方向に貫通した貫通孔５６を有する。また、閉塞部材９の厚みは、中間部材３６の下流側配管部５１ｂの突出長さよりも小さい値である。即ち、閉塞部材９は、ほぼドーナツ形状の板体である。
貫通孔５６は、開口径の大きさがフロント部材７における中間部材３６の下流側配管部５１ｂの外径の大きさとほぼ等しく、下流側配管部５１ｂが挿通される。そして、閉塞部材９は、下流側配管５１ｂの突出長さよりも小さい値の厚みを有しているため、下流側配管５１ｂの突出長さの領域内で移動する。即ち、下流側配管５１ｂは、閉塞部材９がフロント部材７における噴射部１５に対して近接・離反する際のガイドとしての機能を果たす。
【００６０】
把持部材１３は、湯水を流す流路であると共に、浴室内に固定された保持具８０に保持させたり、使用者が実際に握る部分で、リア部材８と湯水供給配管１１とを繋ぐものである。即ち、把持部材１３の下流側にはリア接続部７５が設けられ、上流側に配管接続部７６が設けられている。なお、リア接続部７５には、リア部材８の貫通孔７２に挿通されたネジ等が係合する溝状の被係合部７７と、図示しないリング状のゴムパッキンが装着される外周溝７９が設けられている。外周溝７９は、被係合部７７よりも下流側に位置する。
【００６１】
次に、ミスト発生装置１の組み立て構造について説明する。
本実施形態のミスト発生装置１は、図１、２に示すように、把持部材１３の配管接続部７６が湯水供給配管１１と接続されており、その把持部材１３にリア部材８とフロント部材７が接続されて形成されている。具体的には、図９に示すように、リア部材８は、把持部材１３のリア接続部７５に接続部５５が接続されている。この状態においては、図９に示すように、リア部材８のネジ孔７２と、把持部材１３の被係合部７７の位置が一致しており、リア部材８の装着壁面側からネジ孔７２に挿通されたネジが、被係合部７７に係合されている。なお、把持部材１３における外周溝７９には、図示しないゴムパッキンが装着されており、そのゴムパッキンが把持部材１３とリア部材８の接続部５５によって挟持されている。
【００６２】
また、リア部材８は、装着壁面側のリア側被装着部２１にフロント部材７における中間部材３６のリア側装着部２０が、図示しないゴムパッキンを装着した状態で嵌め込まれている。これにより、リア側装着部２０とリア部材８と中間部材３６によって囲まれたリア側空間２９（図１０）が形成される。リア部材８のシャワー用貫通孔７０には、中間部材３６における上流側配管部５１ａが図示しないゴムパッキンを装着した状態で挿通されている。そして、上流側配管部５１ａにおける導入口６１が、リア部材８の接続部５５における共通流路７４と連通し得る位置に配されている。具体的には、上流側配管５１ａは、シャワー用貫通孔７０に対して相対的に回転可能に挿通されており、上流側配管部５１ａを配管の周方向に所定の位置まで回転させると、導入口６１が共通流路７４と連通することができる配置である。なお、２つの導入口６１のうち、一方の導入口６１が共通流路７４と連通した状態となれば、同時に他方の導入口６１が共通流路７４と連通した状態となることはない。
【００６３】
さらに、上流側配管部５１ａとシャワー用貫通孔７０の軸線がほぼ一致しているとすれば、その軸線を中心に、リア部材８のミスト用貫通孔６７と中間部材３６のミスト用流路形成部５２が同一の円周上に存在する。即ち、図７、８に示すように、ミスト用流路形成部５２の位置は、前記軸線を中心に、中間部材３６をリア部材８に対して摺動回転すれば、ミスト用貫通孔６７に連通することができる配置である。なお、１つのミスト用貫通孔６７（固定側の貫通孔）に対して、２つのミスト用流路形成部５２（回転移動側の流路）があるため、一方のミスト用流路形成部５２がミスト用貫通孔６７と連通した状態となれば、同時に他方のミスト用流路形成部５２がミスト用貫通孔６７と連通した状態となることはない。
また、ミスト用流路形成部５２の突出流路部５２ａと突出保持部６６との間には、図示しないゴムパッキンが配されている。
【００６４】
そして、中間部材３６には、下流壁面側において、外郭部材３５が組み付けられている。即ち、外郭部材３５の外郭側凹部４３に対して、図示しないゴムパッキンが装着された状態の中間部材３６のフロント側装着部５３が嵌め込まれている。これにより、外郭部材３５と中間部材３６との間に湯水が流入するフロント側空間２４が形成される。
また、中間部材３６におけるシャワー用流路形成部５１の排出開口６５は、凸部１４の天面より下流側に閉塞部材９の厚みより小さい間隔を空けた配置とされている。即ち、フロント側空間２４においては、シャワー用流路形成部５１の排出開口６５は下流側に位置し、ミスト用流路形成部５２の排出側は上流側に位置している。
【００６５】
なお、本実施形態では、外郭部材３５と中間部材３６との組み付けに、外郭側凹部４３にフロント側装着部５３を嵌合させて組み付ける手段に加えて、外郭部材３５の外郭側凹部４３側の壁面であって外郭側凹部４３より外側の領域に、厚み方向に貫通しないネジ孔（図示しない）を設け、中間部材３６に前記ネジ孔に対応する位置に厚み方向に貫通したネジ孔（図示しない）を設け、双方のネジ孔の位置を合わせてネジ等で締め付ける手段が併用されている。
【００６６】
また、本実施形態では、外郭部材３５と中間部材３６との間に、閉塞部材９を配置させて、噴射部１５に導入される湯水の流入方向を切り換えて、湯水をシャワー流又はミスト流として噴射させるノズル機能を作用させる構成が形成されている。
即ち、フロント側空間２４において、閉塞部材９の貫通孔５６に中間部材３６の下流側配管部５１ｂを配し、閉塞部材９が外郭部材３５の凸部１４と対向するように配置されている。具体的には、閉塞部材９は、中間部材３６の下流壁面と外郭部材３５の凸部１４の突端面との間に位置する。
【００６７】
次に、ミスト発生装置１の作用について説明する。
ミスト発生装置１は、使用者によって浴室１０内の混合栓５が操作され、適温の湯水が湯水供給配管１１から装置の内部に導入されると、フロント側空間２４に対する流路の切り換え状態によって、各噴射部１５における湯水の流入方向を切り換えてシャワー流又はミスト流として外部に噴射するものである。
【００６８】
まず、シャワー流を噴射する場合について説明する。
シャワー流を噴射部１５から噴射させる場合、フロント部材７の上流側配管部５１ａにおける導入口６１を、リア部材８の接続部５５における共通流路７４と連通させる必要がある。即ち、フロント部材７をリア部材８に対して相対的に摺動回転させて、図１０に示すように、導入口６１と共通流路７４とが連通する位置にフロント部材７を調整する。本実施形態では、フロント部材７又はリア部材８のいずれかに、導入口６１が共通流路７４と連通状態の位置であることを表示する表示部（図示しない）が設けられている。
【００６９】
そして、この状態で、湯水供給配管１１から装置の内部に湯水が導入されると、その湯水は把持部材１３を介して、リア部材８の接続部５５に導入される。接続部５５においては、共通流路７４と中間部材３６の導入口６１が使用者によって連通状態とされているため、湯水はその導入口６１からシャワー用流路形成部５１に導入される。
なお、このとき、リア部材８のミスト用貫通孔６７は、リア部材８と中間部材３６の間に形成されたリア側空間２９と連通した状態であるが、ミスト用流路形成部５２の上流側はリア部材８の装着壁面によって閉鎖された状態となるため、リア側空間２９に導入された湯水は噴射部１５に向かって流れることはない。
【００７０】
そして、シャワー用流路形成部５１に導入された湯水は、外郭側凹部４３の中心に向かって流れ、フロント側空間２４に流入する。より詳細に説明すると、シャワー用流路形成部５１は、下流側配管部５１ｂの排出開口６５が凸部１４の近傍まで近接しているため、下流側配管部５１ｂからフロント側空間２４に吐出された湯水は、外郭部材３５の壁面に衝突してフロント側空間２４内に拡がるように流れる。これにより、フロント側空間２４が水圧により高圧となり、閉塞部材９が水圧により移動する。即ち、閉塞部材９は、中間部材３６側に移動し、中間部材３６の下流壁面を押圧した状態となる。換言すると、閉塞部材９によって、ミスト用流路形成部５２の下流側を閉鎖した状態となる。
【００７１】
そのため、この状態におけるフロント側空間２４に導入された湯水は、開口１７ａから直進流路１７に導入される。即ち、第１経路から噴射部１５に湯水が導入されるため、直進流路１７において湯水は旋回することなく真っ直ぐに流れる。そして、噴射部１５においても湯水の旋回流が発生することはないから、湯水はシャワー流として外部に噴射される。即ち、本実施形態では、リア部材８の共通流路７４とフロント部材７における中間部材３６の導入口６１を連通させて、閉塞部材９を水圧により中間部材３６の下流壁面側に移動させることで、噴射部１５からシャワー流を噴射させることができる。
【００７２】
続いて、ミスト流を噴射する場合について説明する。
ミスト流を噴射部１５から噴射させる場合、フロント部材７の突出流路部５２ａを、リア部材８のミスト用貫通孔６７と連通させる必要がある。即ち、フロント部材７をリア部材８に対して相対的に摺動回転させて、図１１に示すように、突出流路部５２ａとミスト用貫通孔６７とが連通する位置にフロント部材７を調整する。本実施形態では、フロント部材７又はリア部材８のいずれかに、突出流路部５２ａとミスト用貫通孔６７とが連通状態の位置であることを前記した表示部（図示しない）によって表示する。
【００７３】
そして、この状態で、湯水供給配管１１からミスト発生装置の内部に湯水が導入されると、その湯水は把持部材１３を介して、リア部材８の接続部５５に導入される。接続部５５においては、ミスト用貫通孔６７とフロント部材７の突出流路部５２ａとが使用者によって連通状態にされているため、湯水は、共通流路７４からミスト用貫通孔６７を介してミスト用流路形成部５２に導入される。
なお、このとき、中間部材３６の導入口６１の位置が、接続部５５の共通流路７４に対して、シャワー用流路形成部５１の周方向に９０度ずれた位置とされているため、共通流路７４に流入した湯水が上流側配管部５１ａの導入口６１に導入されることはない。
【００７４】
そして、ミスト用流路形成部５２に導入された湯水は、フロント側空間２４に流入する。より詳細に説明すると、ミスト用流路形成部５２の排出側は、閉塞部材９の移動領域よりも下流側に位置するため、窪み部５２ｂからフロント側空間２４に吐出された湯水は、閉塞部材９の上流側の面に衝突してフロント側空間２４内に拡がるように流れる。これにより、閉塞部材９は外郭部材３５側に移動する。
【００７５】
そして、閉塞部材９によって、外郭部材３５に設けられた凸部１４の天面が押圧された状態となる。換言すると、凸部１４の天面に設けられた直進流路１７の開口１７ａが閉鎖された状態となる。即ち、第１経路が閉鎖された状態となるため、フロント側空間２４に導入された湯水は、凸部１４に設けられた旋回流形成溝１６から直進流路１７（第２経路）に導入される。従って、直進流路１７では湯水の旋回流が形成される。
【００７６】
そして、第２経路を介して噴射部１５に導入されると、円錐状流路１９において、徐々に旋回の範囲が狭くされながら吐出側に向かって進行するため、進行するにしたがってさらに旋回流の旋回速度が増す。そして、旋回速度が高速となった湯水が外部に吐出されると、旋回により生じた遠心力により拡散してミスト流が発生する。即ち、本実施形態では、リア部材８のミスト用貫通孔６７とフロント部材７における中間部材３６のミスト用流路形成部５２を連通させて、閉塞部材９を水圧により凸部１４の天面に当接させることで、第１経路が閉鎖されて噴射部１５からミスト流を噴射させることができる。
【００７７】
本実施形態のミスト発生装置１によれば、フロント部材７をリア部材８に対して摺動回転させて、フロント側空間２４に導入する湯水の流路を変更することができ、さらにフロント側空間２４に導入された湯水の水圧によって閉塞部材９を噴射部１５に対して近接・離反するように移動させて、噴射部１５に導入する湯水の経路を切り換えることができる。これにより、同一の噴射部１５からシャワー流とミスト流を噴射することができるため、従来技術のように、流路の切り換え状態によって、予期せぬ方向から湯水が噴射されることがない上、噴射流を切り換えた際に「手首を捻る」必要がないため、使用感を損ねることがない。また、噴射部を機能毎に用意する必要がないため、構造が単純なものとなり、結果的に製造コストを抑えることができる。従って、本発明のミスト発生装置１によれば、製造コストを増加させることなく、シャワー機能とミスト機能を一体的に備えることができると共に、使用者に不便を感じさせることがない。
【００７８】
上記実施形態では、閉塞部材９が水圧によって噴射部１５に対して近接・離反する構成を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、図１２に示すように、閉塞部材９と中間部材３６との間にバネなどの弾性体８７を配置させた構成であっても構わない。これにより、ミスト噴射の際に、閉塞部材９をより強く凸部１４に当接させることができるため、シール性が向上し、ミスト流の噴射をより確実なものとすることができる。なお、弾性体８７の付勢力は、シャワー噴射の際にフロント側空間２４に生じる水圧により動き得る程度のものとする。これにより、閉塞部材９と外郭部材３５との間に湯水が導入された際に、閉塞部材９は噴射部１５に対して離反する方向に移動できるため、シャワー噴射を確実に発生させることができる。また、他の構成として、中間部材３６に図示しない突入・退出機構を設け、シャワー時には突入・退出機構を突入状態として弾性体を強制的に外郭部材３５側に移動させ、ミスト時には突入・退出機構を退出状態として弾性体の規制状態を解除するようなものであっても構わない。これにより、弾性体における閉塞部材９への付勢状態を変更することができる。
【００７９】
また、上記実施形態では、１つの閉塞部材９で全ての噴射部１５を覆うことができる構成を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、複数の閉塞部材を用いて全ての噴射部１５を覆う構成であっても構わない。例えば、凸部１４毎に閉塞部材を配したり、独立凸部４７や連結凸部４８毎に閉塞部材を配した構成であっても構わない。
【００８０】
上記実施形態では、フロント部材７に独立凸部４７と連結凸部４８を混合して配した構成を示したが、本発明ではこれに限定されず、独立凸部４７のみや、連結凸部４８のみを配した構成であっても構わない。なお、連結凸部４８のみをフロント部材７に配する場合は、特に組み合わせの個数はこだわらない。
【００８１】
上記実施形態では、２本の旋回流形成溝１６を設けた構成を示したが、本発明はこれに限定されず、図１３に示すように、１本であっても、３本以上であっても構わない。特に、旋回流形成溝１６を複数本設ける場合においては、噴射部１５に導入される湯水の流れが同じ方向となるように設計する必要がある。
【００８２】
上記実施形態では、フロント部材７とリア部材８と把持部材１３の１セットのみで構成したミスト発生装置１を示したが、例えば、図１４に示すように、フロント部材７とリア部材８の基本セット８５を複数備え、その基本セット８５を筐体８６により保持されたような構成としたミスト発生装置８３であっても構わない。これにより、シャワー流の噴射範囲やミスト流の噴射範囲を拡大することができる。
【００８３】
上記実施形態のミスト発生装置１は、浴室１０内の混合栓５から延びた湯水供給配管１１に接続された構成を示したが、混合栓５より湯水の流れ方向上流側で分岐させた配管に接続した構成であっても構わない。
【符号の説明】
【００８４】
１、８３ ミスト発生装置
７ フロント部材
８ リア部材
９ 閉塞部材
１４ 凸部
１５ 噴射部
１６ 旋回流形成溝
１７ 直進流路
１８ 噴射流路
１９ 円錐状流路
２４ フロント側空間（空間）
３５ 外郭部材
３６ 中間部材
５１ ミスト用流路形成部（ミスト流路）
５２ シャワー用流路形成部（シャワー流路）
８７ 弾性体
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湯水を霧状に発生させることができるミスト発生装置に関するものであり、特にシャワー流とミスト流とを切り換えることができるミスト発生装置である。
【背景技術】
【０００２】
従来より、家庭の浴室内において、入浴者の心をリラックスさせたり、肌の潤いを高めて心身の健康増進に役立たせることができるミスト発生装置が知られている。
また、浴室で用いられるミスト発生装置には、浴室暖房装置に設けられたもの（据え付け型）や、浴室の混合栓に接続できるもの（混合栓接続型）等がある。最近では、大掛かりな設置工事を必要とせず、比較的安価に購入できる混合栓接続型のものが人気である。例えば、その技術が特許文献１に開示されている。
【０００３】
特許文献１のミスト発生装置は、シャワー装置の併用を可能とした装置であって、混合栓側から供給される湯水を導入する導入部と、ミストを噴射するミスト噴射部と、シャワー装置側に湯水を供給する吐出部と、装置内に供給された湯水の流れをミスト噴射部側かシャワー装置側のいずれかに切り換えることができる切換手段とを備えた構成とされている。即ち、特許文献１では、ミスト発生装置とシャワー発生装置が別々であり、ミスト装置自体にシャワーを噴射する機能は備えられていない。そして、特許文献１におけるミスト噴射部には、ミスト発生ノズル部材（以下、単にノズル部材とも称す）が取り付けられている。
【０００４】
ところで、浴室内において、ミストによるサウナ効果、暖房効果、あるいはシャワー効果を十分に得るためには、ミストを一定量以上発生させる必要がある。また、１つのミスト噴射部から発生可能なミストの量には限界がある。そのため、ミストの量を増加させようとすれば、ミスト噴射部を数多く配置させる必要がある。
【０００５】
しかしながら、特許文献１のようなミスト発生装置では、ミストの量を増加させるために、ノズル部材を数多く配置させる必要があり、一般的に高価とされるノズル部材の数を増やせばミスト発生装置の製造コストが増加するという不満があった。
また、ノズル部材を用いたミスト発生装置は、ノズル部材の数を増やすほど装置全体が大型化するため、浴室内を圧迫してしまう懸念があった。
【０００６】
そこで、特許文献２では、ノズル部材を使用することなく、シャワー噴射部とミスト噴射部を１つのシャワーヘッド本体（以下、ヘッド本体とも称す）に一体的に形成し、切換手段によりヘッド本体に導入された湯水の流れを切り換える構成を有したミスト発生装置が開示されている。具体的には、特許文献２のミスト発生装置は、ヘッド本体において、シャワー噴射部とミスト噴射部が背中合わせに設けられており、シャワーの噴射方向とミストの噴射方向が１８０度異なる位置関係とされた構成である。即ち、特許文献２では、シャワー用とミスト用の異なる構造の噴射部をそれぞれ備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−７９５２７号公報
【特許文献２】特開平１１−２６７０５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献２のミスト発生装置は、ミスト噴射部とシャワー噴射部のそれぞれに対して、専用の空間や部材を要し、さらに構造が繁雑となるため、製造コストが増加する問題がある。
また、使用時において、予期せぬ方向から湯水が噴射される場合があり、使用者に不快感を与える懸念があった。即ち、特許文献２では、湯水の温度を確認しようと一方の噴射部を下方に向けて噴射する際に、切換手段の切り換えが不十分であったり、切り換え状態の確認を怠ると、他方の噴射部から湯水が噴射して使用者が思いもよらず常温又は低温の水を浴びてしまう不具合があった。
【０００９】
また、特許文献２のミスト発生装置は、シャワー噴射部とミスト噴射部が１８０度回転させた位置関係であるため、シャワー機能とミスト機能を連続的に使用する場合は、ヘッド本体を捻る必要があり、これに伴ってミスト発生装置に接続された湯水供給ホースも捻れ、その際に生じるホースの反力が使用者の負担となって使用感を損ねてしまう不満があった。
【００１０】
そこで、本発明では、従来技術の問題に鑑み、製造コストを増加させることなく、シャワーヘッド本体にシャワー機能とミスト機能を一体的に備えることができると共に、使用者に不便を感じさせることがないミスト発生装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、供給された湯水をミスト噴射又シャワー噴射可能なミスト発生装置であって、湯水を噴射する噴射部を有したフロント部材と、フロント部材と対となって外郭を形成し供給された湯水をフロント部材側に流すリア部材と、噴射部に対して近接・離反方向に移動して噴射部に導入される湯水の流路を第１経路又は第２経路に切り換える閉塞部材とを備え、閉塞部材が噴射部から離反した状態となれば、供給された湯水は第１経路を介して直進的に流れて噴射部からシャワー噴射し、閉塞部材が噴射部に近接した状態となれば、供給された湯水は第２経路を介して旋回しながら流れて噴射部からミスト噴射することを特徴とするミスト発生装置である。
【００１２】
本発明のミスト発生装置は、フロント部材に設けられた噴射部に対して、閉塞部材を近接・離反方向に移動させて、噴射部に対する閉塞部材の位置によって、シャワー噴射とミスト噴射を切り換えることが可能な構成とされている。即ち、閉塞部材を噴射部に対して近接状態にしたり、噴射部から閉塞部材を離して両者の間隔を空けた状態にして、噴射部における湯水の流れ方（直進的又は旋回）を変更することで、シャワーとミストを切り換えることができる。従って、本発明によれば、簡単な構造でシャワー機能とミスト機能を一体的に備えた装置にできるため、製造コストの増加を招かない。
【００１３】
また、本発明によれば、同一の噴射部からシャワー噴射とミスト噴射を発生させることができる。これにより、シャワーとミストの切り換え状態に関わらず、シャワーの噴射方向やミストの噴射方向が変化することがないため、使用者が不快感を感じるという懸念がない。さらに、シャワーとミストを切り換えた際に、噴射部の向きを変える必要が無いため、「手首を捻る」必要がなく使用感が損なわれることもない。
従って、本発明によれば、製造コストを増加させることなく、シャワー機能とミスト機能を一体的に備えることができ、さらに使用者に不便を感じさせることがない。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、フロント部材には、噴射部における湯水の流れ方向上流側の壁面から突出した凸部を有し、噴射部と第１経路と第２経路は、前記凸部の位置に設けられており、前記凸部に閉塞部材が当接すると、湯水は第２経路を介して噴射部に導入されることを特徴する請求項１に記載のミスト発生装置である。
【００１５】
かかる構成によれば、フロント部材の壁面から突出した凸部の位置に噴射部と第１経路と第２経路が設けられているため、例えば、閉塞部材が複数の噴射部に近接した状態であっても、フロント部材と閉塞部材との間に凸部の突出長さ分の間隔が形成される。即ち、閉塞部材が凸部に当接した状態であっても、供給された湯水は、その間隔に流入し得るため、例えば、凸部の外側面に第２経路への導入口を設けた構成にすれば、その導入口から噴射部に対して湯水を導入することができる。
【００１６】
さらに、凸部における閉塞部材が当接する当接面に第１経路への導入口を設ければ、閉塞部材が凸部に当接した際にその導入口が閉鎖されるため、凸部に閉塞部材が当接した状態においては、噴射部には第２経路のみから湯水が導入される。
従って、本発明によれば、閉塞部材が当接する凸部の位置に噴射部と第１経路と第２経路を設けたため、シャワーとミストの切り換えを容易にできる。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、前記閉塞部材は、供給される湯水の水圧によって、噴射部に対して近接・離反することを特徴とする請求項１又は２に記載のミスト発生装置である。
【００１８】
かかる構成によれば、供給される湯水の水圧によって閉塞部材がフロント部材側に押圧されるため、複数の閉塞部材を備えた場合であっても、１つの部材であって複数の噴射部を閉塞できる程度の大きさの閉塞部材を備えた場合であっても、閉塞部材を均等且つ確実に十分な力で押圧できる。これにより、噴射部におけるシール性を確実に向上させることができるため、確実にミストを噴射させることができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、前記閉塞部材を噴射部に対して近接方向に付勢する弾性体を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のミスト発生装置である。
【００２０】
かかる構成によれば、閉塞部材をバネなどの弾性体を用いてフロント部材側に付勢するため、噴射部におけるシール性を向上させることができるため、確実にミストを噴射させることができる。
【００２１】
請求項５に記載の発明は、フロント部材には、噴射部における湯水の流れ方向上流側の壁面から突出した凸部を複数有し、噴射部と第１経路と第２経路は、前記凸部の位置に設けられており、凸部の一部又は全部が連結されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のミスト発生装置である。
【００２２】
かかる構成によれば、フロント部材の壁面から突出した複数の凸部の一部又は全部が連結されているため、噴射部をより密集させて配置することができる。これにより、装置全体をコンパクト化しつつ、一定以上のミストの噴射量を確保することができる。なお、連結する凸部同士においては、噴射部、第１経路、及び第２経路が重なり合わないようにすることが望ましい。
【００２３】
請求項６に記載の発明は、フロント部材は、噴射部を有した外殻部材と、前記外殻部材とリア部材との間に位置し外郭部材と湯水が流入する空間を形成する中間部材を備え、外殻部材と中間部材との間には閉塞部材が位置し、中間部材には、閉塞部材よりフロント部材側に湯水を供給するシャワー流路と、閉塞部材よりリア部材側に湯水を供給するミスト流路とが設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のミスト発生装置である。
【００２４】
かかる構成によれば、フロント部材における外郭部材と中間部材との間の空間に閉塞部材が配され、中間部材に設けられたシャワー流路により、湯水は閉塞部材とフロント部材との間に供給され、中間部材に設けられたミスト流路により、湯水は閉塞部材とリア部材との間に供給されるため、シャワー流路とミスト流路とを切り換えることで、閉塞部材を容易に移動させることができる。
即ち、シャワー流路から空間に湯水が供給されると、その湯水は外郭部材と閉塞部材との間（下流側空間）に流入するため、下流側空間の水圧が上昇して閉塞部材がその水圧により中間部材側に押される。これにより、閉塞部材が噴射部に対して離反する方向に移動するため、湯水は噴射部に対して直進的に流れてシャワー流が噴射される。一方、ミスト流路から空間に湯水が供給されると、その湯水は閉塞部材と中間部材との間（上流側空間）に流入するため、上流側空間の水圧が上昇して閉塞部材が水圧により外郭部材側に押される。これにより、閉塞部材が噴射部に対して近接する方向に移動するため、湯水は噴射部に対して旋回しながら流れてミスト流が噴射される。
従って、本発明によれば、シャワー流路とミスト流路のいずれかに切り換えて、閉塞部材に作用する水圧の作用方向を変化させることで、閉塞部材を噴射部に対して近接・離反方向に移動させることができるため、湯水を空間に供給することによって、確実にミスト流又はシャワー流を噴射することができる。
【００２５】
請求項７に記載の発明は、フロント部材は、リア部材との重ね合わせ面に対して摺動回転可能であって、フロント部材を回転させた所定の位置においては、シャワー流路とミスト流路のうちの一方の流路が閉鎖されると共に他方の流路が開放されることを特徴とする請求項６に記載のミスト発生装置である。
【００２６】
かかる構成によれば、フロント部材をリア部材に対して相対的に摺動回転させることで、シャワー流路とミスト流路を切り換えることができるため、一旦切り換えた流路の固定性が高い。つまり、ボタン式等であれば、シャワーやミストの最中に、不意にボタンを操作してしまい、流路が切り替わってしまうという不具合が考えられるが、本発明では、フロント部材をリア部材に対して相対的に摺動回転させなければ、流路が切り替わることがないため、そのような不具合が起き得ない。
【００２７】
ここで、閉塞部材を複数の噴射部に跨る程度の大きさとする場合、部品点数を減少させることができるため、製造及び組み立てが容易となる。しかしながら、閉塞部材に生じる成型ムラなどにより、全ての噴射部を均等に且つ確実にシールすることができなくなる場合が生じ得る。これにより、噴射部の一部において湯水が旋回することがなくなり、その噴射部からはミスト噴射を発生させることができなくなるという問題が発生していた。
そこで、請求項８に記載の発明では、閉塞部材は、フロント部材及びリア部材と比較して軟質の合成樹脂又は弾性材であり、且つ複数の噴射部に跨って配される程度の大きさであることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のミスト発生装置とした。
【００２８】
かかる構成によれば、閉塞部材が複数の噴射部に跨って配される程度大きさであると共に、フロント部材及びリア部材よりも軟質の合成樹脂又は弾性材が採用されるため、成型ムラ等で閉塞部材に若干凹凸があったとしても、その凹凸の不具合を材質でカバーできる。即ち、成型ムラによって凹凸が形成された閉塞部材で、噴射部を覆った場合であっても、外力により閉塞部材が変形してシール性の不具合をカバーすることができる。これにより、１つの閉塞部材で複数の噴射部を覆った場合に、複数の噴射部のうちの一部からミスト噴射が発生しなくなるという不具合が発生することがない。
【発明の効果】
【００２９】
本発明のミスト発生装置では、フロント部材とリア部材との間に配置した閉塞部材を噴射部に対して近接・離反させてシャワー噴射とミスト噴射を切り換えることができるため、構造を簡易なものとすることができると共に、同一の噴射部からミスト噴射やシャワー噴射を発生させることができる。これにより、製造コストを増加させることなく、シャワー機能とミスト機能を一体的に備えることができ、さらに利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態に係るミスト発生装置の設置状態を示す説明図である。
【図２】図１のミスト発生装置の分解斜視図である。
【図３】図１と異なる角度から見たミスト発生装置の分解斜視図である。
【図４】凸部を示す斜視図である。
【図５】凸部を示す平面図である。
【図６】図５の凸部のＢ−Ｂ断面図である。
【図７】湯水がミスト用流路形成部とミスト用貫通孔を通過する場合の中間部材とリア部材との関係を示す概念図である。
【図８】湯水がシャワー用流路形成部とシャワー用貫通孔を通過する場合の中間部材とリア部材との関係を示す概念図である。
【図９】図１のシャワー発生装置を示すＡ−Ａ方向の断面斜視図である。
【図１０】図１のミスト発生装置を示すシャワー噴射時におけるＡ−Ａ断面図である。
【図１１】図１のミスト発生装置を示すミスト噴射時におけるＡ−Ａ断面図である。
【図１２】別の実施形態に係るミスト発生装置を示す断面図である。（弾性体）
【図１３】（ａ）は、１本の噴射部供給流路が設けられた凸部を示す平面図で、（ｂ）は、３本の噴射部供給流路が設けられた凸部を示す平面図である。
【図１４】別の実施形態のミスト発生装置を示す斜視図である。（基本セット）
【発明を実施するための形態】
【００３１】
次に、本実施形態に係るミスト発生装置１について説明する。
本実施形態のミスト発生装置１は、図１に示すように、浴室１０内において、図示しない熱源機から供給された湯水を流す湯水供給配管１１に接続されており、供給された湯水をシャワー流又はミスト流に切り換えて外部に噴射可能な装置である。
【００３２】
ミスト発生装置１は、図２に示すように、湯水をミスト流やシャワー流として噴射する噴射部１５（図３）を有するフロント部材７と、フロント部材７と一体的に組み合わさって装置の外郭の一部を形成するリア部材８と、噴射部１５に導入される湯水の流入方向の切り換えを可能とする閉塞部材９と、湯水供給配管１１を通過した湯水をリア部材８に流すと共に使用者が把持することができる把持部材１３とによって構成されている。
【００３３】
フロント部材７は、ＰＰＳ（Polyphenylene sulfide）を含んだ合成樹脂を用いて成型されたもので、図３に示すように、噴射部１５が設けられ装置の外郭の一部を形成する外郭部材３５と、外郭部材３５とリア部材８との間に位置し異なる２流路を備えた中間部材３６とにより構成されている。
【００３４】
外郭部材３５は、ほぼ円形の板状体であり、一方の壁面側が外郭部材３５の厚み方向（他方の壁面側）に窪んだ外郭側凹部４３が設けられている（以下、外郭側凹部４３が設けられた壁面を有凹壁面と称す）。外郭側凹部４３は、窪み形状がほぼ円柱状である。また、外郭側凹部４３には、図２に示すように、外郭部材３５の壁面であって凹部の底部から垂直方向に突出したほぼ円柱状の凸部１４が複数（本実施形態では３３個）設けられている。いずれの凸部１４も、壁面からの突出長さが等しく形成されている。
【００３５】
凸部１４には、単独で存在する独立凸部４７が３個と、複数の凸部１４が連結した連結凸部４８が１０組ある。本実施形態では、連結凸部４８として、２つの凸部１４が連結したものが２組と、３つの凸部１４が連結したものが７組と、５つの凸部１４が連結したものが１組ある。そして、これらの凸部１４は、外郭部材３５の中心には配置されず、密度が均等になるようにドーナツ状に配置されている。なお、この凸部１４が配されない中心の面積は、後述するシャワー流路形成部５１の下流側配管部５１ｂの外径を基準とした面積程度とされている。
【００３６】
また、凸部１４の位置には、図４〜６に示すように、外郭側凹部４３の窪み方向に延びた流路状の噴射部１５と、噴射部１５に湯水を供給する直進流路１７と、直進流路１７と連通した旋回流形成溝１６が設けられている。
【００３７】
噴射部１５は、図６に示すように、円錐状流路１９と噴射流路１８とが連通して形成されている。具体的には、有凹壁面側（一方の壁面側）に円錐状流路１９が位置し、他方の壁面側（以下、吐出壁面側とも称す）に噴射流路１８が位置する。即ち、円錐状流路１９と噴射流路１８は、外郭部材３５の厚み方向中途で連通しており、双方の流路が外郭部材３５における同一の壁面側に位置することはない。
【００３８】
円錐状流路１９は、上流側で後述する直進流路１７と連通しており、外郭部材３５の有凹壁面側から噴射流路１８との連通部に向かってテーパー状に内径が狭くなる流路である。即ち、円錐状流路１９は、湯水の流れ方向下流側に向かって次第に流量が制限されるため、流速が加速される箇所である。また、円錐状流路１９においては、湯水を流路の軸線方向に交差するように流すことで（実際には流路断面の接線方向に流す）、湯水の旋回流を効率的に発生させることができる箇所である。なお、円錐状流路１９は後述する直進流路１７と噴射流路１８との間に位置し、いずれの境界においても流路が連続しており、その境界部においては、円錐状流路１９と直進流路１７との内径の大きさと、円錐状流路１９と噴射流路１８との内径の大きさはほぼ等しい。
【００３９】
噴射流路１８は、流路形状が円柱状であり、湯水の流れ方向のいずれの箇所においても流路断面の内径の大きさがほぼ等しい流路である。即ち、噴射流路１８に導入された湯水は、流路抵抗を無視すれば、流速をほぼ等速にして下流側に流れる箇所である。また、前記したように、噴射流路１８の内径は、円錐状流路１９における最下流部の内径の大きさとほぼ同じである。
【００４０】
直進流路１７は、外郭部材３５の有凹壁面側（一方の壁面側）に位置し流路形状が円柱状の流路で、流路長さが凸部１４の突出長さにほぼ等しい。即ち、直進流路１７は、凸部１４の天面を貫通した開口１７ａを流路始端とし、噴射部１５に連通した境界を流路終端としている。即ち、開口１７ａを介して直進流路１７を通過する経路（第１経路）は、湯水を真っ直ぐに噴射部１５に対して流すことができる。なお、その内径の大きさは、噴射部１５における円錐状流路１９の最上流部の内径の大きさとほぼ同じであり、円錐状流路１９の最下流で連通した噴射流路１８の内径の大きさより大きい。
【００４１】
旋回流形成溝１６は、凸部１４の天面側に開放された溝型流路であり、凸部１４の外側面を貫通した始端側溝型開口（流路始端）１６ａと、直進流路１７の内側面を貫通した終端側溝型開口（流路終端）１６ｂを有している。そして、旋回流形成溝１６は、流路方向が直進流路１７の流路断面の接線方向に延びるように設けられている。
【００４２】
また、旋回流形成溝１６は、１つの噴射部１５に対して２本ずつ設けられている。そして、その２本の旋回流形成溝１６は、直進流路１７の流路断面に対する接線方向が維持されつつ、互いに平行であり、且つずれた位置関係に配されている。換言すると、２本の旋回流形成溝１６は、直進流路１７に導入した湯水を同じ方向に旋回させることができる位置関係である。これにより、各旋回流形成溝１６から直進流路１７に導入されて旋回する湯水が、互いに衝突し合うことがない。具体的には、いずれの終端側溝型開口１６ｂを介して直進流路１７に湯水が導入されたとしても、その湯水は直進流路１７の内壁に沿って同一方向に旋回しながら噴射部１５に流入される。即ち、旋回流形成溝１６と直進流路１７を通過する経路（第２経路）は、噴射部１５に導入する湯水を旋回させることができる。
【００４３】
中間部材３６は、図２、３に示すように、ほぼ円形のフランジ部５０と、シャワー用流路形成部５１と、ミスト用流路形成部５２とを備えた部材である。
フランジ部５０は、図３に示すように、一方の壁面側（以下、下流壁面側とも称す）に、外郭部材３５の外郭側凹部４３に嵌り込むリング状に突出したフロント側装着部５３が設けられている。フロント側装着部５３には、外周壁を沿うように図示しないリング状のゴムパッキンが装着される。即ち、フロント側装着部５３の外径の大きさは、外郭側凹部４３の内径の大きさより若干小さく形成されている。
【００４４】
また、フロント側装着部５３は、壁面からの突出長さが外郭部材３５の外郭側凹部４３の窪み深さとほぼ同じである。即ち、外郭側凹部４３にフロント側装着部５３が嵌り込んだ状態においては、フロント側装着部５３の突端部が対向する壁面に当接する。具体的には、外郭側凹部４３にフロント側装着部５３が嵌り込んだ状態においては、フロント側装着部５３の突端部は外郭側凹部４３の底部の壁面に当接する。
【００４５】
また、フランジ部５０には、図２に示すように、他方の壁面側（以下、上流壁面側とも称す）に、後述するリア部材８のリア側被装着部２１に嵌り込むリング状に突出したリア側装着部２０が設けられている。リア側装着部２０にも、外周壁を沿うように図示しないリング状のゴムパッキンが装着されるため、リア側装着部２０の外径の大きさがリア側被装着部２１の内径の大きさより若干小さく形成されている。
【００４６】
シャワー用流路形成部５１は、フランジ部５０のほぼ中心を厚み方向（上流壁面から下流壁面方向）に貫通し、フランジ部５０における上流壁面と下流壁面の双方から配管が突出した流路である。即ち、シャワー用流路形成部５１は、上流側配管部５１ａと、下流側配管部５１ｂと、両者の間に位置し両者を連通させるシャワー用フランジ流路部（図示しない）を備えている。
上流側配管部５１ａは、フランジ部５０の上流壁面から垂直に突出しており、配管の側壁を貫通した２つの導入口６１と、突端面に流路内部まで貫通しないネジ等が螺合される雌ネジ部６２と、突端面近傍の外側壁であって導入口６１より突端面側の位置に図示しないリング状のゴムパッキンが装着される外周溝６３が設けられている。
【００４７】
導入口６１は、湯水が導入される開口で、開口形状がほぼ円形であり、２つの開口とも同じ開口径を有している。また、一方の導入口６１を、開口に対して内側垂直方向に覗くと、一方の導入口６１の開口と他方の導入口６１の開口がほぼ重なる位置関係である。即ち、導入口６１の一方の開口は、他方の開口に対して、上流側配管部５１ａの外周方向に１８０度離れた位置に配されている。なお、導入口６１の開口径は、後述するリア部材８のシャワー用貫通孔７０の内径とほぼ同じ大きさにされている。
雌ネジ部６２は、上流側配管部５１ａの突端面のほぼ中心にあり、後述するリア部材８とネジ等を用いて接続される部分である。
外周溝６３は、リング状に形成された溝で、図示しないゴムパッキンの一部が上流側配管部５１ａの外周面より若干外側にはみ出る程度の深さとされている。
【００４８】
また、下流側配管部５１ｂは、フランジ部５０の下流壁面から垂直に突出しており、壁面からの突出長さがフロント側装着部５３の突出長さよりも短く、突端面に湯水が排出される排出開口６５が設けられている。
即ち、シャワー用流路形成部５１に導入される湯水は、導入口６１から上流側配管部５１ａに流入し、図示しないシャワー用フランジ流路部を介して下流側配管部５１ｂに流れて排出開口６５から排出される。
【００４９】
ミスト用流路形成部５２は、２箇所あり、フランジ部５０の厚み方向（上流壁面から下流壁面方向）に貫通し、フランジ部５０の直径上であってシャワー用流路形成部５１を挟むような位置に設けられている。具体的には、ミスト用流路形成部５２は、シャワー用流路形成部５１の導入口６１に対して、９０度ずれた位置に配されている。即ち、２箇所のミスト用流路形成部５２を結んだ仮想線Ｌと、シャワー用流路形成部５１の２つの導入口６１を結んだ仮想線Ｍは、立体的に直交する関係である。
【００５０】
ミスト用流路形成部５２は、上流壁面側の壁面から垂直方向に突出した突出流路部５２ａと、下流壁面側における中間部材３６の厚み方向に円錐状に窪んだ窪み部５２ｂと、両者の間に位置し両者を連通させるミスト用フランジ流路部（図示しない）とにより構成されている。
【００５１】
突出流路部５２ａは、配管状の流路であり、突出長さがリア側装着部２０の突出長さと同じで、突端部に湯水が導入される導入口６８が設けられている。導入口６８の内径の大きさは、後述するリア部材８のミスト用開口６７と開口形状とほぼ同じ大きさにされている。
窪み部５２ｂは、湯水の流れ方向下流側（下流壁面側）に向かってテーパー状に内径が拡げられた流路である。
即ち、ミスト用流路形成部５２に導入される湯水は、導入口６８から突出流路部５２ａに流入し、図示しないミスト用フランジ流路部を介して窪み部５２ｂから排出される。
【００５２】
また、本実施形態では、突出流路部５２ａを囲繞するように突出保持部６６が設けられている。突出保持部６６は、突出流路部５２ａから一定間隔を空けて配されており、その間隔に図示しないリング状のゴムパッキンを配して保持する部分である。また、突出保持部６６は、壁面からの突出長さが突出流路部５２ａの突出長さと同じ大きさにされている。なお、図示しないゴムパッキンは、突出保持部６６と突出流路部５２ａの突端部よりも外側に若干突出させる必要があるため、突出保持部６６と突出流路部５２ａとの間の深さがゴムパッキンの部材厚より小さくされている。
【００５３】
リア部材８は、ＰＰＳ（Polyphenylene sulfide）を含んだ合成樹脂を用いて成型されたもので、図２に示すように、フロント部材７とほぼ同じ大きさの円形体である。
リア部材８は、一方の壁面側（以下、装着壁面側とも称す）にフロント部材７のリア側装着部２０が嵌め込まれる壁面から突出したリング状のリア側被装着部２１が設けられ、他方の壁面側（以下、接続壁面側とも称す）に後述する把持部材１３と接続される接続部５５が設けられ、さらにリア部材８の厚み方向（装着壁面側から接続壁面側方向）に貫通したシャワー用貫通孔７０及びミスト用貫通孔６７が設けられている。
【００５４】
リア側被装着部２１は、内径の大きさがフロント部材７のリア側装着部２０に図示しないゴムパッキンを装着した状態の外径の大きさと同じあるいは若干小さくされている。また、リア側被装着部２１は、壁面からの突出長さがフロント部材７のリア側装着部２０の突出長さとほぼ同じである。即ち、リア側被装着部２１にリア側装着部２０が嵌り込んだ状態においては、互いの突端部が対向する壁面に当接する。具体的には、リア側被装着部２１にリア側装着部２０が嵌り込んだ状態においては、リア側被装着部２１の突端部は中間部材３６の壁面に当接し、リア側装着部２０の突端部はリア部材８の壁面に当接する。
【００５５】
シャワー用貫通孔７０及びミスト用貫通孔６７は、流路断面が円形で、リア側被装着部２１の内側領域内に配されている。そして、シャワー用貫通孔７０がリア部材８の中心に位置し、ミスト用貫通孔６７がシャワー用貫通孔７０からずれた位置に配されている。具体的には、シャワー用貫通孔７０は、図７、８に示すように、リア部材８とフロント部材７の中心を一致させた状態において、常に重なり合う位置関係である。一方、ミスト用貫通孔６７は、図７、８に示すように、リア部材８とフロント部材７の中心を一致させた状態において、ミスト用流路形成部５２と同じ円周上にあり、ミスト用貫通孔６７とミスト用流路形成部材５２を重ね合わせた際に双方の開口がほぼ重なり合う位置関係である。
【００５６】
シャワー用貫通孔７０は、内径の大きさがシャワー用流路形成部５１における上流側配管部５１ａの外径の大きさと同じあるいは若干大きくされており、上流側配管部５１ａが挿入される部分である。即ち、シャワー用貫通孔７０は、上流側配管部５１ａを保持する保持部として機能し、シャワー用貫通孔７０に挿入された上流側配管部５１ａに湯水が流れる。従って、シャワー用貫通孔７０には、実質的に湯水の流れはない。
一方、ミスト用貫通孔６７は、内径の大きさがミスト用流路形成部５２における突出流路部５２ａの内径の大きさと同じあるいは若干大きくされている。
【００５７】
接続部５５は、図２に示すように、リア部材８の接続壁面側からシャワー用貫通孔７０とミスト用貫通孔６７を覆い、双方の貫通孔に湯水を送ることができる共通流路７４を備えた部分であり、共通流路７４の上流側で後述する把持部材１３を接続するものである。そのため、接続部５５の上流側には、リア部材８の装着壁面側まで貫通したネジ孔７２が設けられおり、このネジ孔７２にネジ等の接続手段が挿通されて後述する把持部材１３が確実に固定される。なお、このネジ孔７２は、リア部材８上であってリア側被装着部２１の外側の領域あたる箇所にある。
【００５８】
また、接続部５５における下流側には、ネジ等の接続手段が挿通可能なネジ孔７１が設けられている。具体的には、このネジ孔７１は、シャワー用貫通孔７０の中心にあたる箇所にある。即ち、シャワー用貫通孔７０にシャワー用流路形成部５１の上流側配管部５１ａを挿通して雌ネジ部６２をネジ孔７１に合わせた状態で、ネジ孔７１にネジ等を挿通して、リア部材８に対してフロント部材７を保持することができる。本実施形態では、このネジ等を用いてフロント部材７を保持しつつも、フロント部材７をリア部材８に対して相対回転可能な構成としている。
【００５９】
閉塞部材９は、フロント部材７やリア部材８に使用された材質より軟質の合成樹脂やゴム等の弾性体が採用されている。閉塞部材９は、ほぼ円形の板体であって、フロント部材７における全ての噴射部１５を覆うことができる程度の面積を有していると共に、閉塞部材９の中心に厚み方向に貫通した貫通孔５６を有する。また、閉塞部材９の厚みは、中間部材３６の下流側配管部５１ｂの突出長さよりも小さい値である。即ち、閉塞部材９は、ほぼドーナツ形状の板体である。
貫通孔５６は、開口径の大きさがフロント部材７における中間部材３６の下流側配管部５１ｂの外径の大きさとほぼ等しく、下流側配管部５１ｂが挿通される。そして、閉塞部材９は、下流側配管５１ｂの突出長さよりも小さい値の厚みを有しているため、下流側配管５１ｂの突出長さの領域内で移動する。即ち、下流側配管５１ｂは、閉塞部材９がフロント部材７における噴射部１５に対して近接・離反する際のガイドとしての機能を果たす。
【００６０】
把持部材１３は、湯水を流す流路であると共に、浴室内に固定された保持具８０に保持させたり、使用者が実際に握る部分で、リア部材８と湯水供給配管１１とを繋ぐものである。即ち、把持部材１３の下流側にはリア接続部７５が設けられ、上流側に配管接続部７６が設けられている。なお、リア接続部７５には、リア部材８の貫通孔７２に挿通されたネジ等が係合する溝状の被係合部７７と、図示しないリング状のゴムパッキンが装着される外周溝７９が設けられている。外周溝７９は、被係合部７７よりも下流側に位置する。
【００６１】
次に、ミスト発生装置１の組み立て構造について説明する。
本実施形態のミスト発生装置１は、図１、２に示すように、把持部材１３の配管接続部７６が湯水供給配管１１と接続されており、その把持部材１３にリア部材８とフロント部材７が接続されて形成されている。具体的には、図９に示すように、リア部材８は、把持部材１３のリア接続部７５に接続部５５が接続されている。この状態においては、図９に示すように、リア部材８のネジ孔７２と、把持部材１３の被係合部７７の位置が一致しており、リア部材８の装着壁面側からネジ孔７２に挿通されたネジが、被係合部７７に係合されている。なお、把持部材１３における外周溝７９には、図示しないゴムパッキンが装着されており、そのゴムパッキンが把持部材１３とリア部材８の接続部５５によって挟持されている。
【００６２】
また、リア部材８は、装着壁面側のリア側被装着部２１にフロント部材７における中間部材３６のリア側装着部２０が、図示しないゴムパッキンを装着した状態で嵌め込まれている。これにより、リア側装着部２０とリア部材８と中間部材３６によって囲まれたリア側空間２９（図１０）が形成される。リア部材８のシャワー用貫通孔７０には、中間部材３６における上流側配管部５１ａが図示しないゴムパッキンを装着した状態で挿通されている。そして、上流側配管部５１ａにおける導入口６１が、リア部材８の接続部５５における共通流路７４と連通し得る位置に配されている。具体的には、上流側配管５１ａは、シャワー用貫通孔７０に対して相対的に回転可能に挿通されており、上流側配管部５１ａを配管の周方向に所定の位置まで回転させると、導入口６１が共通流路７４と連通することができる配置である。なお、２つの導入口６１のうち、一方の導入口６１が共通流路７４と連通した状態となれば、同時に他方の導入口６１が共通流路７４と連通した状態となることはない。
【００６３】
さらに、上流側配管部５１ａとシャワー用貫通孔７０の軸線がほぼ一致しているとすれば、その軸線を中心に、リア部材８のミスト用貫通孔６７と中間部材３６のミスト用流路形成部５２が同一の円周上に存在する。即ち、図７、８に示すように、ミスト用流路形成部５２の位置は、前記軸線を中心に、中間部材３６をリア部材８に対して摺動回転すれば、ミスト用貫通孔６７に連通することができる配置である。なお、１つのミスト用貫通孔６７（固定側の貫通孔）に対して、２つのミスト用流路形成部５２（回転移動側の流路）があるため、一方のミスト用流路形成部５２がミスト用貫通孔６７と連通した状態となれば、同時に他方のミスト用流路形成部５２がミスト用貫通孔６７と連通した状態となることはない。
また、ミスト用流路形成部５２の突出流路部５２ａと突出保持部６６との間には、図示しないゴムパッキンが配されている。
【００６４】
そして、中間部材３６には、下流壁面側において、外郭部材３５が組み付けられている。即ち、外郭部材３５の外郭側凹部４３に対して、図示しないゴムパッキンが装着された状態の中間部材３６のフロント側装着部５３が嵌め込まれている。これにより、外郭部材３５と中間部材３６との間に湯水が流入するフロント側空間２４が形成される。
また、中間部材３６におけるシャワー用流路形成部５１の排出開口６５は、凸部１４の天面より下流側に閉塞部材９の厚みより小さい間隔を空けた配置とされている。即ち、フロント側空間２４においては、シャワー用流路形成部５１の排出開口６５は下流側に位置し、ミスト用流路形成部５２の排出側は上流側に位置している。
【００６５】
なお、本実施形態では、外郭部材３５と中間部材３６との組み付けに、外郭側凹部４３にフロント側装着部５３を嵌合させて組み付ける手段に加えて、外郭部材３５の外郭側凹部４３側の壁面であって外郭側凹部４３より外側の領域に、厚み方向に貫通しないネジ孔（図示しない）を設け、中間部材３６に前記ネジ孔に対応する位置に厚み方向に貫通したネジ孔（図示しない）を設け、双方のネジ孔の位置を合わせてネジ等で締め付ける手段が併用されている。
【００６６】
また、本実施形態では、外郭部材３５と中間部材３６との間に、閉塞部材９を配置させて、噴射部１５に導入される湯水の流入方向を切り換えて、湯水をシャワー流又はミスト流として噴射させるノズル機能を作用させる構成が形成されている。
即ち、フロント側空間２４において、閉塞部材９の貫通孔５６に中間部材３６の下流側配管部５１ｂを配し、閉塞部材９が外郭部材３５の凸部１４と対向するように配置されている。具体的には、閉塞部材９は、中間部材３６の下流壁面と外郭部材３５の凸部１４の突端面との間に位置する。
【００６７】
次に、ミスト発生装置１の作用について説明する。
ミスト発生装置１は、使用者によって浴室１０内の混合栓５が操作され、適温の湯水が湯水供給配管１１から装置の内部に導入されると、フロント側空間２４に対する流路の切り換え状態によって、各噴射部１５における湯水の流入方向を切り換えてシャワー流又はミスト流として外部に噴射するものである。
【００６８】
まず、シャワー流を噴射する場合について説明する。
シャワー流を噴射部１５から噴射させる場合、フロント部材７の上流側配管部５１ａにおける導入口６１を、リア部材８の接続部５５における共通流路７４と連通させる必要がある。即ち、フロント部材７をリア部材８に対して相対的に摺動回転させて、図１０に示すように、導入口６１と共通流路７４とが連通する位置にフロント部材７を調整する。本実施形態では、フロント部材７又はリア部材８のいずれかに、導入口６１が共通流路７４と連通状態の位置であることを表示する表示部（図示しない）が設けられている。
【００６９】
そして、この状態で、湯水供給配管１１から装置の内部に湯水が導入されると、その湯水は把持部材１３を介して、リア部材８の接続部５５に導入される。接続部５５においては、共通流路７４と中間部材３６の導入口６１が使用者によって連通状態とされているため、湯水はその導入口６１からシャワー用流路形成部５１に導入される。
なお、このとき、リア部材８のミスト用貫通孔６７は、リア部材８と中間部材３６の間に形成されたリア側空間２９と連通した状態であるが、ミスト用流路形成部５２の上流側はリア部材８の装着壁面によって閉鎖された状態となるため、リア側空間２９に導入された湯水は噴射部１５に向かって流れることはない。
【００７０】
そして、シャワー用流路形成部５１に導入された湯水は、外郭側凹部４３の中心に向かって流れ、フロント側空間２４に流入する。より詳細に説明すると、シャワー用流路形成部５１は、下流側配管部５１ｂの排出開口６５が凸部１４の近傍まで近接しているため、下流側配管部５１ｂからフロント側空間２４に吐出された湯水は、外郭部材３５の壁面に衝突してフロント側空間２４内に拡がるように流れる。これにより、フロント側空間２４が水圧により高圧となり、閉塞部材９が水圧により移動する。即ち、閉塞部材９は、中間部材３６側に移動し、中間部材３６の下流壁面を押圧した状態となる。換言すると、閉塞部材９によって、ミスト用流路形成部５２の下流側を閉鎖した状態となる。
【００７１】
そのため、この状態におけるフロント側空間２４に導入された湯水は、開口１７ａから直進流路１７に導入される。即ち、第１経路から噴射部１５に湯水が導入されるため、直進流路１７において湯水は旋回することなく真っ直ぐに流れる。そして、噴射部１５においても湯水の旋回流が発生することはないから、湯水はシャワー流として外部に噴射される。即ち、本実施形態では、リア部材８の共通流路７４とフロント部材７における中間部材３６の導入口６１を連通させて、閉塞部材９を水圧により中間部材３６の下流壁面側に移動させることで、噴射部１５からシャワー流を噴射させることができる。
【００７２】
続いて、ミスト流を噴射する場合について説明する。
ミスト流を噴射部１５から噴射させる場合、フロント部材７の突出流路部５２ａを、リア部材８のミスト用貫通孔６７と連通させる必要がある。即ち、フロント部材７をリア部材８に対して相対的に摺動回転させて、図１１に示すように、突出流路部５２ａとミスト用貫通孔６７とが連通する位置にフロント部材７を調整する。本実施形態では、フロント部材７又はリア部材８のいずれかに、突出流路部５２ａとミスト用貫通孔６７とが連通状態の位置であることを前記した表示部（図示しない）によって表示する。
【００７３】
そして、この状態で、湯水供給配管１１からミスト発生装置の内部に湯水が導入されると、その湯水は把持部材１３を介して、リア部材８の接続部５５に導入される。接続部５５においては、ミスト用貫通孔６７とフロント部材７の突出流路部５２ａとが使用者によって連通状態にされているため、湯水は、共通流路７４からミスト用貫通孔６７を介してミスト用流路形成部５２に導入される。
なお、このとき、中間部材３６の導入口６１の位置が、接続部５５の共通流路７４に対して、シャワー用流路形成部５１の周方向に９０度ずれた位置とされているため、共通流路７４に流入した湯水が上流側配管部５１ａの導入口６１に導入されることはない。
【００７４】
そして、ミスト用流路形成部５２に導入された湯水は、フロント側空間２４に流入する。より詳細に説明すると、ミスト用流路形成部５２の排出側は、閉塞部材９の移動領域よりも下流側に位置するため、窪み部５２ｂからフロント側空間２４に吐出された湯水は、閉塞部材９の上流側の面に衝突してフロント側空間２４内に拡がるように流れる。これにより、閉塞部材９は外郭部材３５側に移動する。
【００７５】
そして、閉塞部材９によって、外郭部材３５に設けられた凸部１４の天面が押圧された状態となる。換言すると、凸部１４の天面に設けられた直進流路１７の開口１７ａが閉鎖された状態となる。即ち、第１経路が閉鎖された状態となるため、フロント側空間２４に導入された湯水は、凸部１４に設けられた旋回流形成溝１６から直進流路１７（第２経路）に導入される。従って、直進流路１７では湯水の旋回流が形成される。
【００７６】
そして、第２経路を介して噴射部１５に導入されると、円錐状流路１９において、徐々に旋回の範囲が狭くされながら吐出側に向かって進行するため、進行するにしたがってさらに旋回流の旋回速度が増す。そして、旋回速度が高速となった湯水が外部に吐出されると、旋回により生じた遠心力により拡散してミスト流が発生する。即ち、本実施形態では、リア部材８のミスト用貫通孔６７とフロント部材７における中間部材３６のミスト用流路形成部５２を連通させて、閉塞部材９を水圧により凸部１４の天面に当接させることで、第１経路が閉鎖されて噴射部１５からミスト流を噴射させることができる。
【００７７】
本実施形態のミスト発生装置１によれば、フロント部材７をリア部材８に対して摺動回転させて、フロント側空間２４に導入する湯水の流路を変更することができ、さらにフロント側空間２４に導入された湯水の水圧によって閉塞部材９を噴射部１５に対して近接・離反するように移動させて、噴射部１５に導入する湯水の経路を切り換えることができる。これにより、同一の噴射部１５からシャワー流とミスト流を噴射することができるため、従来技術のように、流路の切り換え状態によって、予期せぬ方向から湯水が噴射されることがない上、噴射流を切り換えた際に「手首を捻る」必要がないため、使用感を損ねることがない。また、噴射部を機能毎に用意する必要がないため、構造が単純なものとなり、結果的に製造コストを抑えることができる。従って、本発明のミスト発生装置１によれば、製造コストを増加させることなく、シャワー機能とミスト機能を一体的に備えることができると共に、使用者に不便を感じさせることがない。
【００７８】
上記実施形態では、閉塞部材９が水圧によって噴射部１５に対して近接・離反する構成を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、図１２に示すように、閉塞部材９と中間部材３６との間にバネなどの弾性体８７を配置させた構成であっても構わない。これにより、ミスト噴射の際に、閉塞部材９をより強く凸部１４に当接させることができるため、シール性が向上し、ミスト流の噴射をより確実なものとすることができる。なお、弾性体８７の付勢力は、シャワー噴射の際にフロント側空間２４に生じる水圧により動き得る程度のものとする。これにより、閉塞部材９と外郭部材３５との間に湯水が導入された際に、閉塞部材９は噴射部１５に対して離反する方向に移動できるため、シャワー噴射を確実に発生させることができる。また、他の構成として、中間部材３６に図示しない突入・退出機構を設け、シャワー時には突入・退出機構を突入状態として弾性体を強制的に外郭部材３５側に移動させ、ミスト時には突入・退出機構を退出状態として弾性体の規制状態を解除するようなものであっても構わない。これにより、弾性体における閉塞部材９への付勢状態を変更することができる。
【００７９】
また、上記実施形態では、１つの閉塞部材９で全ての噴射部１５を覆うことができる構成を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、複数の閉塞部材を用いて全ての噴射部１５を覆う構成であっても構わない。例えば、凸部１４毎に閉塞部材を配したり、独立凸部４７や連結凸部４８毎に閉塞部材を配した構成であっても構わない。
【００８０】
上記実施形態では、フロント部材７に独立凸部４７と連結凸部４８を混合して配した構成を示したが、本発明ではこれに限定されず、独立凸部４７のみや、連結凸部４８のみを配した構成であっても構わない。なお、連結凸部４８のみをフロント部材７に配する場合は、特に組み合わせの個数はこだわらない。
【００８１】
上記実施形態では、２本の旋回流形成溝１６を設けた構成を示したが、本発明はこれに限定されず、図１３に示すように、１本であっても、３本以上であっても構わない。特に、旋回流形成溝１６を複数本設ける場合においては、噴射部１５に導入される湯水の流れが同じ方向となるように設計する必要がある。
【００８２】
上記実施形態では、フロント部材７とリア部材８と把持部材１３の１セットのみで構成したミスト発生装置１を示したが、例えば、図１４に示すように、フロント部材７とリア部材８の基本セット８５を複数備え、その基本セット８５を筐体８６により保持されたような構成としたミスト発生装置８３であっても構わない。これにより、シャワー流の噴射範囲やミスト流の噴射範囲を拡大することができる。
【００８３】
上記実施形態のミスト発生装置１は、浴室１０内の混合栓５から延びた湯水供給配管１１に接続された構成を示したが、混合栓５より湯水の流れ方向上流側で分岐させた配管に接続した構成であっても構わない。
【符号の説明】
【００８４】
１、８３ ミスト発生装置
７ フロント部材
８ リア部材
９ 閉塞部材
１４ 凸部
１５ 噴射部
１６ 旋回流形成溝
１７ 直進流路
１８ 噴射流路
１９ 円錐状流路
２４ フロント側空間（空間）
３５ 外郭部材
３６ 中間部材
５１ ミスト用流路形成部（ミスト流路）
５２ シャワー用流路形成部（シャワー流路）
８７ 弾性体
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給された湯水をミスト噴射又シャワー噴射可能なミスト発生装置であって、
湯水を噴射する噴射部を有したフロント部材と、フロント部材と対となって外郭を形成し供給された湯水をフロント部材側に流すリア部材と、噴射部に対して近接・離反方向に移動して噴射部に導入される湯水の流路を第１経路又は第２経路に切り換える閉塞部材とを備え、
閉塞部材が噴射部から離反した状態となれば、供給された湯水は第１経路を介して直進的に流れて噴射部からシャワー噴射し、閉塞部材が噴射部に近接した状態となれば、供給された湯水は第２経路を介して旋回しながら流れて噴射部からミスト噴射することを特徴とするミスト発生装置。
【請求項２】
フロント部材には、噴射部における湯水の流れ方向上流側の壁面から突出した凸部を有し、
噴射部と第１経路と第２経路は、前記凸部の位置に設けられており、
前記凸部に閉塞部材が当接すると、湯水は第２経路を介して噴射部に導入されることを特徴する請求項１に記載のミスト発生装置。
【請求項３】
前記閉塞部材は、供給される湯水の水圧によって、噴射部に対して近接・離反することを特徴とする請求項１又は２に記載のミスト発生装置。
【請求項４】
前記閉塞部材を噴射部に対して近接方向に付勢する弾性体を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のミスト発生装置。
【請求項５】
フロント部材には、噴射部における湯水の流れ方向上流側の壁面から突出した凸部を複数有し、
噴射部と第１経路と第２経路は、前記凸部の位置に設けられており、
凸部の一部又は全部が連結されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のミスト発生装置。
【請求項６】
フロント部材は、噴射部を有した外殻部材と、前記外殻部材とリア部材との間に位置し外郭部材と湯水が流入する空間を形成する中間部材を備え、外殻部材と中間部材との間には閉塞部材が位置し、
中間部材には、閉塞部材よりフロント部材側に湯水を供給するシャワー流路と、閉塞部材よりリア部材側に湯水を供給するミスト流路とが設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のミスト発生装置。
【請求項７】
フロント部材は、リア部材との重ね合わせ面に対して摺動回転可能であって、
フロント部材を回転させた所定の位置においては、シャワー流路とミスト流路のうちの一方の流路が閉鎖されると共に他方の流路が開放されることを特徴とする請求項６に記載のミスト発生装置。
【請求項８】
閉塞部材は、フロント部材及びリア部材と比較して軟質の合成樹脂又は弾性材であり、複数の噴射部に跨って配される程度の大きさであることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のミスト発生装置。
【請求項１】
供給された湯水をミスト噴射又シャワー噴射可能なミスト発生装置であって、
湯水を噴射する噴射部を有したフロント部材と、フロント部材と対となって外郭を形成し供給された湯水をフロント部材側に流すリア部材と、噴射部に対して近接・離反方向に移動して噴射部に導入される湯水の流路を第１経路又は第２経路に切り換える閉塞部材とを備え、
閉塞部材が噴射部から離反した状態となれば、供給された湯水は第１経路を介して直進的に流れて噴射部からシャワー噴射し、閉塞部材が噴射部に近接した状態となれば、供給された湯水は第２経路を介して旋回しながら流れて噴射部からミスト噴射することを特徴とするミスト発生装置。
【請求項２】
フロント部材には、噴射部における湯水の流れ方向上流側の壁面から突出した凸部を有し、
噴射部と第１経路と第２経路は、前記凸部の位置に設けられており、
前記凸部に閉塞部材が当接すると、湯水は第２経路を介して噴射部に導入されることを特徴する請求項１に記載のミスト発生装置。
【請求項３】
前記閉塞部材は、供給される湯水の水圧によって、噴射部に対して近接・離反することを特徴とする請求項１又は２に記載のミスト発生装置。
【請求項４】
前記閉塞部材を噴射部に対して近接方向に付勢する弾性体を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のミスト発生装置。
【請求項５】
フロント部材には、噴射部における湯水の流れ方向上流側の壁面から突出した凸部を複数有し、
噴射部と第１経路と第２経路は、前記凸部の位置に設けられており、
凸部の一部又は全部が連結されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のミスト発生装置。
【請求項６】
フロント部材は、噴射部を有した外殻部材と、前記外殻部材とリア部材との間に位置し外郭部材と湯水が流入する空間を形成する中間部材を備え、外殻部材と中間部材との間には閉塞部材が位置し、
中間部材には、閉塞部材よりフロント部材側に湯水を供給するシャワー流路と、閉塞部材よりリア部材側に湯水を供給するミスト流路とが設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のミスト発生装置。
【請求項７】
フロント部材は、リア部材との重ね合わせ面に対して摺動回転可能であって、
フロント部材を回転させた所定の位置においては、シャワー流路とミスト流路のうちの一方の流路が閉鎖されると共に他方の流路が開放されることを特徴とする請求項６に記載のミスト発生装置。
【請求項８】
閉塞部材は、フロント部材及びリア部材と比較して軟質の合成樹脂又は弾性材であり、複数の噴射部に跨って配される程度の大きさであることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のミスト発生装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１２−５７０７（Ｐ２０１２−５７０７Ａ）
【公開日】平成２４年１月１２日（２０１２．１．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１４５５０６（Ｐ２０１０−１４５５０６）
【出願日】平成２２年６月２５日（２０１０．６．２５）
【出願人】（０００００４７０９）株式会社ノーリツ (1,293)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１月１２日（２０１２．１．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年６月２５日（２０１０．６．２５）
【出願人】（０００００４７０９）株式会社ノーリツ (1,293)
【Ｆターム（参考）】
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