メス型コネクタ及び接続具
【課題】形状や寸法が異なる各種のオス型コネクタに接続でき、且つ、オス型コネクタへの接続作業を容易にする。
【解決手段】液状物が流出する管状部を有するオス型コネクタに接続されるメス型コネクタであって、管状部の外周面に装着されるアダプタ30と、アダプタに外装されるハンドル50とを含む。アダプタは、その一端に開口を有する挿入部31を含み、挿入部は、第１挿入部311と第２挿入部312とをこの順で含む。挿入部の周方向の少なくとも一部において、アダプタの中心軸20aから第１挿入部の外周面までの距離が、アダプタの中心軸から前記第２挿入部の外周面までの距離よりも大きいことにより、挿入部の外周面が段差面313を含み、ハンドルは、段差面と接する段差面当接部57を含む。
【解決手段】液状物が流出する管状部を有するオス型コネクタに接続されるメス型コネクタであって、管状部の外周面に装着されるアダプタ30と、アダプタに外装されるハンドル50とを含む。アダプタは、その一端に開口を有する挿入部31を含み、挿入部は、第１挿入部311と第２挿入部312とをこの順で含む。挿入部の周方向の少なくとも一部において、アダプタの中心軸20aから第１挿入部の外周面までの距離が、アダプタの中心軸から前記第２挿入部の外周面までの距離よりも大きいことにより、挿入部の外周面が段差面313を含み、ハンドルは、段差面と接する段差面当接部57を含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液状物が流出するオス型コネクタに接続されるメス型コネクタに関する。また、本発明は、オス型コネクタとメス型コネクタとからなる接続具、並びにメス型コネクタを含む輸液セットに関する。
【背景技術】
【０００２】
経口によらずに患者に栄養や薬剤を投与する方法として経腸栄養療法や静脈栄養療法が知られている。経腸栄養療法では、患者の鼻腔から胃又は十二指腸にまで通されたチューブ（一般に「経鼻チューブ」と呼ばれる）又は患者の腹に形成された胃ろう（胃ろうを形成する施術を「Percutaneous Endoscopic Gastrostomy」と呼ぶ）に挿入されたチューブ（一般に「ＰＥＧチューブ」と呼ばれる）を介して栄養剤、流動食、又は薬剤などの液状物（一般に「経腸栄養剤」と呼ばれる）が投与される。また、静脈栄養療法では、患者の静脈に挿入された輸液ラインを介してブドウ糖などの栄養成分や薬剤成分を含む液状物（一般に「輸液」と呼ばれる）が投与される。
【０００３】
経腸栄養療法や静脈栄養療法においては、患者に投与される液状物は、医療用容器に収納される。医療用容器の下端には、液状物が流出するオス型コネクタが設けられている。医療用容器のオス型コネクタと、患者に接続された経鼻チューブ、ＰＥＧチューブ、又は輸液ライン等とは、輸液セットで接続される。輸液セットは柔軟性を有するチューブ等を含み、その上流側端には、医療用容器に設けられたオス型コネクタと接続されるメス型コネクタが設けられている。
【０００４】
オス型コネクタとメス型コネクタとの接続に関しては、接続されたオス型コネクタとメス型コネクタとが引っ張り力を加えても分離しないという「引っ張り特性」や、液状物に圧力を加えてもオス型コネクタとメス型コネクタとの接続部分から液状物が漏れ出さないという「耐圧特性」などの基本特性を備えていることが望まれる。これらの基本特性に加えて、メス型コネクタにオス型コネクタを容易に挿入できるという「挿入容易性」を備えていることが望まれる。
【０００５】
オス型コネクタのメス型コネクタに挿入される管状部に関しては標準となる規格が存在せず、管状部の外周面の形状や寸法が異なる各種のオス型コネクタが存在し現実に使用されている。このような各種のオス型コネクタに対して上述した引っ張り特性、耐圧特性、挿入容易性を有する、汎用性の高いメス型コネクタが望まれる。
【０００６】
特許文献１には、図１２に示すように、オス型コネクタ９００の管状部９０２が挿入されるアダプタ９２０と、アダプタ９２０が挿入されたハンドル９３０とを備えたメス型コネクタ９１０が記載されている。アダプタ９２０の下端には、輸液セットを構成する柔軟性を有するチューブ９２７が接続されている。アダプタ９２０は、可撓性及び弾性を有する材料からなる。一方、ハンドル９３０は、アダプタ９２０より高剛性の材料からなる。アダプタ９２０のオス型コネクタ９００の管状部９０２が挿入される側の開口端には、外方向に突出するフランジ部９２２が形成されている。ハンドル９３０の内周面にはフランジ保持部９３２が設けられている。
【０００７】
メス型コネクタ９１０をオス型コネクタ９００に接続するには、ハンドル９３０の外周面を２本の指で把持して、アダプタ９２０内に管状部９０２を挿入する。ハンドル９３０に加えられた矢印９３９の向き（オス型コネクタ９００に向かう向き）の力（押込み力）は、フランジ保持部９３２を介してアダプタ９２０のフランジ部９２２に伝えられる。フランジ部９２２は、アダプタ９２０の開口端に形成されているので、管状部９０２をアダプタ９２０内に挿入する際に、アダプタ９２０は座屈変形することはない。また、ハンドル９３０を把持したときにハンドル９３０に加えられる直径方向の力は、アダプタ９２０には作用しないから、この把持力によってアダプタ９２０と管状部９０２との間の摩擦力が増大することはない。従って、このメス型コネクタ９１０はオス型コネクタ９００に対して良好な挿入容易性を有している。
【０００８】
アダプタ９２０は、管状部９０２の外周面の形状や寸法に応じて適宜弾性変形できる。従って、アダプタ９２０は、管状部９０２の外周面の形状や寸法にかかわらず管状部９０２の外周面に密着するので、各種のオス型コネクタに対して良好な引っ張り特性及び耐圧特性を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】国際公開第２００８／１５２８７１号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述した従来のメス型コネクタ９１０では、実質的に剛体と見なせる環状のハンドル９３０に柔軟なアダプタ９２０が挿入されている。従って、より大きな外径を有する管状部９０２をアダプタ９２０に挿入しようとすると、管状部９０２の挿入によってアダプタ９２０が拡径するのをハンドル９３０が制限する。また、管状部９０２の挿入によってアダプタ９２０が管状部９０２の挿入方向に沿って伸長し、アダプタ９２０の内径が若干小さくなって、アダプタ９２０内への管状体９０２の挿入が行い難くなる。よって、より大径の管状部を有するオス型コネクタと従来のメス型コネクタとを接続することが困難であるという課題がある。
【００１１】
本発明は、従来のメス型コネクタが有する上記の課題を解決し、より大径の管状部を有するオス型コネクタに対しても接続が容易であるメス型コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のメス型コネクタは、液状物が流出する管状部を有するオス型コネクタに接続されるメス型コネクタであって、
前記管状部の外周面に装着されるアダプタと、前記アダプタに外装されるハンドルとを含み、
前記アダプタは、
その一端に開口を有する挿入部と、
前記開口から前記挿入部よりもより遠くに配置された基端部と、
前記挿入部の外周面より外方向に突出するように前記挿入部の前記開口側の端又はその近傍に設けられたフランジ部とを含み、
前記挿入部は、前記開口側から前記基端部側に向かって第１挿入部と第２挿入部とをこの順で含み、
前記挿入部の周方向の少なくとも一部において、前記アダプタの中心軸から前記第１挿入部の外周面までの距離が、前記アダプタの中心軸から前記第２挿入部の外周面までの距離よりも大きいことにより、前記挿入部の外周面が段差面を含み、
前記ハンドルは、
前記フランジ部の前記開口とは反対側の面と接して前記フランジ部を保持するフランジ保持部と、
前記ハンドルの中心軸に対向する内周面に形成され、前記段差面の前記開口とは反対側の面と接する段差面当接部とを含む。
【００１３】
本発明の接続具は、液状物が流出する管状部を有するオス型コネクタと、前記オス型コネクタに接続されるメス型コネクタとからなる接続具であって、前記メス型コネクタが本発明のメス型コネクタである。
【００１４】
本発明の輸液セットは、本発明のメス型コネクタと、前記メス型コネクタに接続されたチューブとを含む。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のメス型コネクタは、アダプタの挿入部の外周面が上記段差面を含み、ハンドルが前記段差面と接する段差面当接部を含んでいる。そのため、オス型コネクタの管状部の挿入に伴うアダプタ（第１挿入部）の伸長を抑制でき、且つ、ハンドルに加えられたオス型コネクタに向かう向きの力（押込み力）を第１挿入部へ効果的に伝えることができる。故に、本発明によれば、管状部の挿入部内への挿入性が向上し、例えば、図１２に示した従来のメス型コネクタでは接続できなかった、より大径の管状部を有するオス型コネクタにも接続できる、汎用性の高いメス型コネクタを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１Ａは本発明の一実施形態にかかるメス型コネクタの斜視図、図１Ｂは図１Ａの１Ｂ−１Ｂ線に沿ったその断面図であり、図１Ｃは図１Ｂの部分拡大図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態にかかるメス型コネクタを構成するアダプタの斜視図である。
【図３】図３Ａは図２に示したアダプタの平面図、図３Ｂはその側面図、図３Ｃは図３Ａの３Ｃ−３Ｃ線に沿ったアダプタの断面図である。
【図４】図４Ａは本発明の一実施形態にかかるメス型コネクタを構成するハンドルを上側から見た斜視図、図４Ｂは下側から見た斜視図である。
【図５】図５Ａは図４に示したハンドルの平面図、図５Ｂはその側面図である。
【図６】図６Ａは図４に示したハンドルの下面図、図６Ｂは図５Ａの５Ｄ−５Ｄ線に沿ったハンドルの断面図である。
【図７】図７は、オス型コネクタの一例の斜視図である。
【図８】図８Ａは接続される直前の、本発明の一実施形態にかかるメス型コネクタ及び図７に示したオス型コネクタの側面図であり、図８Ｂはその断面図である。
【図９】図９Ａは本発明の一実施形態にかかるメス型コネクタと図７に示したオス型コネクタとが接続された状態を示した側面図であり、図９Ｂはその断面図である。
【図１０】図１０は、オス型コネクタの別の例の斜視図である。
【図１１】図１１は、本発明の一実施形態にかかるメス型コネクタと図１０に示したオス型コネクタとが接続された状態を示した断面図である。
【図１２】図１２は、オス型コネクタと、当該オス型コネクタと接続される従来のメス型コネクタの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明のメス型コネクタの好ましい一例では、第１挿入部が、その外周面に、外方向に突出しアダプタの長手方向に沿って延びたリブを含み、リブの第２挿入部側の端面が段差面である。この場合、オス型コネクタの管状部の挿入に伴う、第１挿入部の長手方向への伸長の抑制と半径方向への弾性圧縮変形の容易化とを両立でき、結果として、管状部のアダプタの挿入部への挿入容易性が向上するので、好ましい。
【００１８】
本発明のメス型コネクタの好ましい一例では、段差面当接部が、ハンドルの中心軸に対向する内周面より内方向に突出した環状リブである。段差面当接部が、環状リブであると、段差面の形状の選択の自由度が高くなり好ましい。また、段差面と段差面当接部との当接面積を大きく設定することができるので、ハンドルに加えられた押込み力のアダプタへの伝達がより効果的に行え、好ましい。
【００１９】
本発明のメス型コネクタの一例では、ハンドルの、少なくともアダプタの前記開口に近い端部側が、大小の筒部が同心円状に配置された二重筒構造をしている。内側の筒部を第１筒部とし、外側の筒部を第２筒部とすると、第１筒部が、フランジ保持部と段差面当接部とを備え、前記第１筒部の前記段差面当接部よりも上側部分には、前記第１筒部を周方向に複数に分割する複数のスリットが形成されている。第２筒部のハンドルの中心軸に対向する内周面には、オス型コネクタと係合可能な係合部が形成されている。そのため、第１筒部内に管状部を挿入することにより中心軸から第１筒部の径方向に押力が印加されると、第１筒部の開口径が拡径可能である。一方、第２筒部の開口径は、第１筒部の開口径が拡径しても拡径しない。オス型コネクタと係合可能な係合部はこの第２筒部に設けられている。従って、例えば、スリットが形成された第１筒部に係合部を設ける場合と比較して、ハンドルとオス型コネクタとを確実に係合させることができ、且つ、係合が外れにくいので、好ましい。
【００２０】
本発明のメス型コネクタの好ましい一例では、ハンドルは、その外周面上の互いに対向する位置に一対の把持部を備える。ハンドルを、その中心軸と平行な方向に沿って見たとき、前記係合部が各々形成された１対の鍔部が、前記中心軸と直交する前記ハンドルの外周面の長軸上に配置され、１対の前記把持部は、前記中心軸及び前記長軸と直交する前記ハンドルの外周面の短軸上に配置されている。この場合、メス型コネクタの係合部の位置をハンドルの外周面の形状から容易に認識できるので、オス型コネクタに対する係合作業を効率よく行える。
【００２１】
本発明のメス型コネクタの好ましい一例において、ハンドルの外周面のうちの１対の把持部に対応する部分は、ハンドルの二重筒構造の部分に隣接しており、二重筒構造の部分よりもハンドルの中心軸と長軸とを含む平面方向に窪んでいる。そのため、一対の把持部でのハンドルの外寸法は、長軸上に設けられた一対の鍔部でのハンドルの外寸法より小さい。よって、作業者は、ハンドルを把持する場合、極めて自然に一対の把持部を親指と人差し指とで挟んで把持できる。
【００２２】
本発明のメス型コネクタの好ましい一例において、アダプタの内周面は、開口側から基端部側に向って、第１領域、第２領域、及び第３領域をこの順に含む。第１領域、第２領域、及び第３領域の内径はこの順に小さい。アダプタの内径をこのように徐々に小さくすることにより、オス型コネクタの管状部の外周面の形状や寸法が種々に異なっても、いずれかの領域でアダプタの内周面と管状部の外周面とを密着させることができる。故に、オス型コネクタの管状部の仕様にかかわらず、オス型コネクタと接続したときの引っ張り特性及び耐圧特性が向上する。
【００２３】
本発明のメス型コネクタの好ましい一例において、アダプタの内周面の第１領域と第２領域の境界領域に、オス型コネクタの管状部の外周面に当接し弾性圧縮変形し得る環状の突起が形成されている。そして、アダプタの外周面の段差面は、この環状の突起よりもより下方（環状の突起よりもより基端部の近く）であって上記環状の突起の近傍の外周面に形成されている。この場合、ハンドルに加えられたオス型コネクタに向かう向きの力（押込み力）を、段差面当接部を介して第１挿入部へ効果的に伝えることができる。
【００２４】
以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態の構成部材のうち、本発明を説明するために必要な主要部材のみを簡略化して示したものである。従って、本発明は以下の各図に示されていない任意の部材を備え得る。
【００２５】
図１Ａは、本発明の一実施形態にかかるメス型コネクタ２０の斜視図である。本実施形態のメス型コネクタ２０は、オス型コネクタの管状部が挿入されるアダプタ３０と、アダプタ３０に外装された環状のハンドル５０とを備える。参照符号２０ａは、メス型コネクタ２０の中心軸であり、これはアダプタ３０の中心軸及びハンドル５０の中心軸でもある。図１Ｂは、図１Ａの１Ｂ−１Ｂ線を含み且つ中心軸２０ａを含む面に沿ったメス型コネクタ２０の断面図である。以下の説明の便宜のため、図１Ａ及び図１Ｂの紙面の上側（オス型コネクタ側）をメス型コネクタ２０の「上」側、図１Ａ及び図１Ｂの紙面の下側（オス型コネクタとは反対側）をメス型コネクタ２０の「下」側と呼ぶ。
【００２６】
（アダプタ）
図２はアダプタ３０の斜視図、図３Ａはその平面図、図３Ｂはその側面図、図３Ｃは図３Ａの３Ｃ−３Ｃ線に沿ったその断面図である。
【００２７】
図１Ａ〜図３Ｃに示されるように、アダプタ３０は、液状物が流れる流路がその中心軸２０ａに沿って形成された、全体として円筒形状を有する。オス型コネクタ１００の管状部１０８は（図７等参照）、アダプタ３０の上側の開口から挿入される。オス型コネクタの管状部が挿入されるアダプタ３０の部分を挿入部３１と呼ぶ。アダプタ３０の、挿入部３１とは反対側（下側）の部分は、栄養セットの柔軟性を有するチューブ３９（図８、図９等参照）が挿入され固定される基端部３７である。
【００２８】
アダプタ３０は、可撓性及び弾性を有する材料からなり、特に制限はないが、例えば、ＰＢＤ（ポリブタジエン）、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル樹脂）、ＡＢＳ（アクリル−ブタジエン−スチレン共重合体）、ポリアミド樹脂、ＥＶＡ（エチレン−酢酸ビニル共重合体）等の熱可塑性樹脂、ポリウレタン樹脂、天然ゴム、合成ゴム等を用いて、一体成型により作製できる。
【００２９】
アダプタ３０の挿入部３１側の開口端縁の外周面には、外方向に突出したフランジ部３３が形成されている。本実施形態では、フランジ部３３は、挿入部３１の外周面に周方向に連続しているが、周方向に２以上に分断されていてもよい。また、本実施形態では、フランジ部３３はアダプタ３０の上端（開口側の端）に設けられているが、アダプタ３０の上端の近傍、即ち、上端から下方に僅かに離れた位置に設けられていてもよい。フランジ部３３の基端部３７側の面には、周方向に沿った環状の溝３４（図１Ｂ、図３Ｃ参照）が形成されている。
【００３０】
挿入部３１の、フランジ部３３よりも下側の領域の外周面には、外方向に突出した複数（本実施形態では４本）のリブ３５が上下方向に延びている。挿入部３１の、フランジ部３３よりも下側部分のうち、リブ３５を有する部分を第１挿入部３１１、残余の部分を第２挿入部３１２と称する（図３Ｃ参照）。第１挿入部３１１のリブ３５が形成されている部分におけるアダプタ３０の中心軸２０ａから第１挿入部３１１の外周面までの距離は、アダプタ３０の中心軸２０ａから第２挿入部３１２の外周面までの距離よりも長い。そのため、アダプタ３０の外周面は、第１挿入部３１１と第２挿入部３１２の境界領域に段差面３１３を含む。この段差面３１３は、後記において詳述するハンドル５０の段差面当接部５７（図１Ｃ等参照）に接する。複数のリブ３５は中心軸２０ａに対して等角度間隔で配置されている。リブ３５の頂部でのアダプタ３０の外径は、フランジ部３３でのアダプタ３０の外径より小さい。リブ３５の数は４本に限定されず、これより少なくても多くてもよい。
【００３１】
挿入部３１に管状体１０８（図７参照）が挿入される際に、管状体１０８の外周面と挿入部３１の内周面との摩擦により挿入部３１は上下方向（管状体１０８の挿入方向）に延びる。挿入部３１が上下方向に延びると、挿入部３１の内径が若干小さくなり、挿入部３１内への管状体１０８の挿入が行い難くなる。本実施形態では、アダプタ３０の外周面が、段差面当接部５７（図１Ｃ等参照）に当接する段差面３１３を含んでいるので、段差面３１３よりも上に配置された第１挿入部３１１について、管状部１０８の挿入部３１内への圧入に伴って上下方向に延びることが抑制される。段差面３１３は、段差面当接部５７に接する平面を含んでいると、大きな当接面積を確保し易いので好ましいが、オス型コネクタのメス型コネクタ２０への接続に伴い段差面３１３が段差面当接部５７から滑り落ちることが抑制されるという理由から、アダプタ３０の中心軸２０ａと直交する平面と平行な面が好ましく、アダプタ３０の内周面からアダプタ３０の中心軸２０ａに向って斜め上方向に傾斜した平面と平行な面であるとより好ましい。また、第１挿入部３１１は、複数のリブ３５を含むことにより、各リブ３５の周方向両側に、リブ３５を有する部分よりも相対的に肉厚が薄い部分３６（図３Ｂ参照）を有する。そのため、第１挿入部３１１の上下方向の伸長及び挿入部３１の内径の小径化の抑制と相まって、例えば、第１挿入部３１１の肉厚が周方向に沿ってほぼ一定であり当該肉厚がリブ３５を有する部分と等しい他のアダプタよりも、本実施形態における第１挿入部３１１の方が拡径及び/又は半径方向への弾性圧縮変形がされ易く、管状部１０８の挿入部３１内への挿入容易性が高い。
【００３２】
尚、本実施形態では、リブ３５の第２挿入部３１２側の端面が段差面３１３であるので、アダプタ３０を下側から中心軸２０ａと平行な方向に沿って見たとき、段差面３１３が、アダプタ３０の周方向に不連続となるように設けられている。しかし、段差面３１３は、例えば、第１挿入部３１１の外径が第２挿入部３１２の外径よりも大きいことにより形成された環状の連続面であってもよいし、当該環状の連続面とリブ３５の第２挿入部３１２側の端面の双方からなる面であってもよい。
【００３３】
アダプタ３０の内周面は、上側から下側に向かって、第１領域４１、第２領域４２、第３領域４３をこの順に含む。アダプタ３０の内径は、第１領域４１、第２領域４２、第３領域４３の順に小さい。アダプタ３０の内径をこのように徐々に小さくすることにより、オス型コネクタの管状部の外周面の形状や寸法が種々に異なっても、いずれかの領域でアダプタ３０の内周面と管状部の外周面とを密着させることができるので、オス型コネクタの管状部の仕様にかかわらず、オス型コネクタと接続したときの引っ張り特性及び耐圧特性が向上する。
【００３４】
第１領域４１、第２領域４２、第３領域４３のそれぞれは、中心軸２０ａ方向において内径が一定である円筒面、又は、基端部３７に近づくに従って内径が小さくなるテーパ面である。特に、第１領域４１（更にはこれに加えて第２領域４２）は、基端部３７に近づくにしたがって内径が小さくなるテーパ面であることが好ましい。これにより、オス型コネクタの管状部をメス型コネクタに挿入する際に、テーパ面である第１領域４１（更には第２領域４２）が管状部を案内するので、アダプタ３０に挿入された管状部の中心軸をアダプタ３０の中心軸２０ａに容易に一致させることができる。その結果、アダプタ３０の内周面と管状部の外周面との密着性が向上するので、オス型コネクタと接続したときの耐圧特性が向上する。図９Ｂに示した例では、第２領域４２で、アダプタ３０の内周面と管状部１０８の外周面とが完全に密着している。
【００３５】
図３Ｃに示されるように、第１領域４１には、第１リブ４６及び第２リブ４７が形成されている。更に、第１領域４１と第２領域４２との境界領域には第３リブ４８が形成されている。第１，第２，第３リブ４６，４７，４８は、中心軸２０ａ方向に突出し、且つ、周方向に連続した環状の突起である。オス型コネクタの管状部をアダプタ３０に挿入すると、第１，第２，第３リブ４６，４７，４８のうちの少なくとも１つが管状部の外周面に当接し適宜弾性圧縮変形して管状部の外周面に局所的に密着する。その結果、オス型コネクタと接続したときの耐圧特性が更に向上する。また、管状部の外周面に周方向に延びた溝が形成されている場合には、当該溝に第１，第２，第３リブ４６，４７，４８のうちの少なくとも１つを嵌入させることにより、引っ張り特性が更に向上する。
【００３６】
段差面３１３は、挿入容易性の向上の観点から、中心軸２０ａの上下方向において、第１領域４１よりも下側に配置されると好ましく、第３リブ４８よりも下方であって、第３リブ４８の近傍に配置されていると好ましい。即ち、アダプタの内周面の第１領域４１と第２領域４２との境界領域に、オス型コネクタの管状部の外周面に当接し適宜弾性圧縮変形して管状部の外周面に局所的に密着し得るリブ（例えば、環状の突起）が形成されている場合、当該リブよりも下方（当該リブよりもより基端部の近く）であって当該リブの近傍のアダプタ３０の外周面に段差面３１３が形成されていると、ハンドルに加えられたオス型コネクタに向かう向きの力（押込み力）を、段差面当接部５７（図１Ｂ参照）を介して第１挿入部３１１へ効果的に伝えることができ、好ましい。アダプタ３０の内面に複数のリブが形成されている場合、第１領域４１と第２領域４２との境界領域に形成された第３リブ４８は、上記複数のリブのうちの最も基端部３７の近くに配置されたリブであると好ましい。
【００３７】
（ハンドル）
図４Ａはハンドル５０を上側から見た斜視図、図４Ｂは下側から見た斜視図、図５Ａはその平面図、図５Ｂはその側面図、図６Ａはその下面図、図６Ｂは図５Ａの５Ｄ−５Ｄ線に沿ったハンドル５０の断面図である。ハンドル５０の中心軸２０ａに沿った長手方向両端のうちのアダプタ３０の開口に近い端部側は、大小の筒部が同心円状に配置された二重筒構造をしている。大小の２つの筒部の中心軸は一致している。内側の筒部を第１筒部５０１とし、外側の筒部を第２筒部５０２と称する。ハンドル５０は、中心軸２０ａ回りに１８０°回転させると回転前の形状と一致する形状を有している。第１筒部５０１には上側の開口端から下方に向かう複数のスリット７１が形成されている。そのため、第１筒部５０１のスリット７１が形成されている部分における外周面は周方向に不連続である。一方、第２筒部５０２の外周面は周方向に連続している。
【００３８】
ハンドル５０は、アダプタ３０よりも高い剛性を有する材料からなり、特に制限はないが、例えば、ポリプロピレン樹脂、ポリカーボネート、ポリアセタール、ＰＶＣ、ＰＢＤ等を用いて、一体成型により作製できる。
【００３９】
図４Ａに示されるように、第１筒部５０１の上側端面の内側部分（中心軸２０ａに近い部分）には、フランジ部３３の開口とは反対側の面（第１筒部５０１と向かい合う面）に形成された環状の溝３４（図３Ｃ参照）内に嵌入し得、上方に向かって突出した、凸条５２が形成されている。凸条５２は、周方向に沿って延びている。第１筒部５０１の上側端面のうちの外側部分５３（中心軸２０ａから遠い部分）は、フランジ部３３の下面３８（フランジ部３３の第１筒部５０１と向かい合う面のうちの溝３４に隣接した面、図１Ｂ及び図３Ｃ参照）に対向する面５３を有する。面５３は、下面３８に接するか、又は、オス型コネクタの管状部が挿入部３１に挿入された状態では下面３８に接するが未挿入の状態では下面３８に接しない。本実施形態では、凸条５２および面５３を含む第１筒部５０１の上側端面５５が、フランジ部３３の開口とは反対側の面と接してフランジ部３３を保持するフランジ保持部５５として機能する。
【００４０】
第１筒部５０１の中心軸２０ａに対向する内周面５６（図６Ｂ参照）には、段差面当接部５７が形成されている。段差面当接部５７は、例えば、内周面５６から内方（中心軸２０ａ方向）に突出する環状リブである。段差面当接部５７は、アダプタ３０の段差面３１３（図３Ｃ参照）と接する面５８（図１Ｃ及び図５Ａ参照）を有する。アダプタ３０の段差面３１３と接する段差面当接部５７の面５８は、段差面３１３に接する平面を含んでいると、大きな当接面積を確保し易いので好ましいが、オス型コネクタのメス型コネクタ２０への接続に伴い段差面３１３が段差面当接部５７から滑り落ちることが抑制されるという理由から、例えば、段差面３１３と同様に、中心軸２０ａと直交する平面と平行な面が好ましく、第１筒部５０１の内周面から中心軸２０ａに向って斜め上方向に傾斜した平面と平行な面であるとより好ましい。段差面当接部５７は、フランジ保持部５５よりもよりアダプタ３０の基端部３７の近くに形成され、基端部３７よりも上側に配置されている。
【００４１】
図４Ａ、図４Ｂ及び図６Ｂ等に示されるように第１筒部５０１の段差面当接部５７よりも上側部分５８ａには、上側の開口端から下方に向かって第１筒部５０１を周方向に複数に分割する複数のスリット７１が形成されている。そのため、上記上側部分５８ａは片持ち支持された複数（本実施形態では４つ）の弾性片６４（図６Ｂ参照）を含む。各弾性片６４と段差面当接部５７とを連結する接続部６５は外力により弾性的に屈曲変形可能である。そのため、オス型コネクタの管状部をアダプタ３０内に挿入する際、接続部６５が弾性的に曲げ変形して、スリット７１の間隔が拡がる。その結果、第１筒部５０１の上側の開口径が拡大し、アダプタ３０の第１挿入部３１１（図３Ｃ参照）の半径方向への伸長も許容される。
【００４２】
このように、第１筒部５０１の開口径が拡大可能であるので、図１２に示した従来のメス型コネクタ９１０では接続できないような、より大きな外径を有する管状部を備えたオス型コネクタにも接続できる。従って、本発明のメス型コネクタは、公知の各種のオス型コネクタに対して接続可能な汎用性を有している。
【００４３】
第１筒部５０１に形成されるスリット７１の上下方向寸法（長さ）や周方向の幅は任意に設定できる。一般に、スリット７１が長いほど、第１筒部５０１の上側の開口径の拡大量は大きくなり、より小さな力で第１筒部５０１を弾性変形させることができるが、第１筒部５０１の強度が低下する。そのため、第１筒部５０１の強度向上の観点から、第１筒部５０１について、段差面当接部５７よりも上側部分５８ａ（段差面当接部５７よりもよりアダプタ３０のフランジ部３３に近い部分）の肉厚は、段差面当接部５７よりも下側部分５８ｂ（段差面当接部５７よりもよりフランジ部３３に遠い部分、図４Ａ、図４Ｂ及び図６Ｂ参照）の肉厚よりも厚いと好ましい。
【００４４】
図１Ａ、図１Ｂ、図４Ａ、図５Ａ、図５Ｂ及び図６Ｂに示されるように、第２筒部５０２の第１筒部５０１の上側端面よりも上側部分には、一対の鍔部６０が形成されている。鍔部６０の中心軸２０ａに対向する内周面６１（図４Ａ参照）は、中心軸２０ａを中心とする円筒面の一部をなす。内周面６１には、中心軸２０ａに向かって突出した凸部６２及びストッパー部６３が形成されている。凸部６２は、内周面６１の上側端縁に沿って周方向に延びている。ストッパー部６３は、中心軸２０ａから見て凸部６２の右側端から下方に向かって延びている。互いに対向する凸部６２間の距離及び互いに対向するストッパー部６３間の距離は、アダプタ３０のフランジ部３３の外径及び第１筒部５０１の外径より大きい。
【００４５】
図５Ａ、図６Ａに示されているように、ハンドル５０を、その中心軸２０ａと平行な方向に沿って見たとき、ハンドル５０の外周面は、互いに直交する長軸５９ａと短軸５９ｂとを有する。長軸５９ａは、中心軸２０ａと直交し、且つ、ハンドル５０の外寸法が最大となる方向と平行な軸である。一対の鍔部６０及びその内周面６１上に形成された一対の凸部６２は、長軸５９ａ上に配置されている。このように、ハンドル５０の外周面を非円筒面とし、その長軸５９ａ上に一対の凸部６２を配置することにより、一対の凸部６２の中心軸２０ａ回りの位置をハンドル５０の外周面の形状より認識できる。従って、後述するように、凸部６２をオス型コネクタの係合爪１０５（後述する図７を参照）に係合する際に、オス型コネクタに対するハンドル５０の中心軸２０ａ回りの位置合わせが容易となり、係合作業を効率よく行うことができる。
【００４６】
図４Ａ〜図６Ｂ示されているように、第２筒部５０２の下方には、鍔部６０の外面（鍔部６０の中心軸２０ａとは反対側の面）と繋がっており中心軸２０ａとほぼ平行に且つ下方に延びた外面を有する延長壁５０３が存在するが、周方向に沿った１対の鍔部６０間の領域において、二重構造部分よりも下側は、第１筒部５０１の外周面５４（図６Ａ参照）が露出している。図５Ａ及び図４Ｂに示されるように、延長壁５０３と第１筒部５０１は、架橋部５８ｃによって連結されている。架橋部５８ｃは、各スリット７１の下側端（段差面当接面部５７に近い端）よりも下側の第１筒部５０１（下側部分５８ｂ）の外周面から外方向に延びて延長壁５０３に達している。架橋部５８ｃは、露出した第１筒部５０１の外周面５４のうちのスリット７１よりも下側部分と、延長壁５０３の外面とを連結する凹面５４ａ，５４ｂを有している（図５Ｂも参照）。本実施形態では、スリットが４つあるので、架橋部５８ｃおよび凹面も各々４つある。以上のようにハンドル５０の外周面が造形されているために、作業者は、ハンドル５０を把持する場合、露出した第１筒部５０１の外周面５４を、一対の把持部５０４として把持できる。本実施形態では、一対の把持部５０４は、ハンドル５０の外周面上の互いに対向する位置に配置されている。図６Ａから理解できるように、ハンドル５０を、その中心軸２０ａと平行な方向に沿って見たとき、一対の把持部５０４は短軸５９ｂ上に配置されている。一対の把持部５０４の外面は、中心軸２０ａを中心とする円筒面の一部をなす。
【００４７】
図４Ｂから理解できるようにハンドル５０の外周面のうちの１対の把持部５０４に対応する部分である、露出した第１筒部５０１の外周面５４は、ハンドル５０の二重筒構造の部分の下側に隣接している。よって、ハンドル５０の二重筒構造の部分よりも下側部分は、ハンドル５０の中心軸２０ａ方向に窪んでいる。そのため、短軸５９ｂ上に設けられ且つ二重筒構造の部分よりも凹状に窪んだ一対の把持部５０４でのハンドル５０の外寸法は、長軸５９ａ上に設けられた一対の鍔部６０でのハンドル５０の外寸法及び短軸５９ｂ上に設けられた二重筒構造の部分でのハンドル５０の外寸法より小さい（図４Ｂ及び図６Ａ参照）。以上のようにハンドル５０の外周面が造形されているために、作業者は、極めて自然に一対の把持部５０４を親指と人差し指とで挟んで把持できるので、メス型コネクタの操作性は良好であり、且つオス型コネクタの挿入容易性も向上する。
【００４８】
各把持部５０４に隣接配置された凹面５４ａ，５４ｂのうち、把持部５０４に対して右側に隣接する凹面５４ａを第１凹面５４ａ、左側に隣接する凹面５４ｂを第２凹面５４ｂと呼ぶ（図４Ｂを参照）。１対の第１凹面５４ａ及び１対の第２凹面５４ｂは、各々、中心軸２０ａと直交する直線上に配置されている。図６Ａに示されるように、露出した第１筒部５０１の外周面５４と第１凹面５４ａと第２凹面５４ｂとを含む連続面は、二重筒構造に対して中心軸２０ａ及び長軸５９ａを含む平面の方向へ凹状に窪んでいる。
【００４９】
図６Ａから理解できるように、第１凹面５４ａ及び第２凹面５４ｂは、ハンドル５０の外周面上の長軸５９ａと短軸５９ｂとの間の領域に形成されている。従って、ハンドル５０を下方から見て時計回り方向に中心軸２０ａ回りに回転させるときは、例えば、親指及び人差し指を一対の第１凹面５４ａに当接させることによりハンドル５０に回転トルクを印加しやすい。また、これとは逆に、ハンドル５０を下方から見て反時計回り方向に中心軸２０ａ回りに回転させるときは、例えば、親指及び人差し指を一対の第２凹面５４ｂに当接させることによりハンドル５０に回転トルクを印加しやすい。
【００５０】
図１Ａ及び図１Ｂに示すように、アダプタ３０はハンドル５０の開口内に挿入される。アダプタ３０の中心軸２０ａ方向に沿ってアダプタ３０の開口とは反対側の端から開口側の端に向かってハンドル５０をアダプタ３０に対して相対移動させることにより、ハンドル５０がアダプタ３０に外装されている。アダプタ３０のフランジ部３３はハンドル５０のフランジ保持部５５上に配置されている。ハンドル５０は、アダプタ３０に対して中心軸２０ａ方向に移動可能であり、且つ、アダプタ３０の回りに回転可能である。
【００５１】
但し、図１Ｂに示されているように、アダプタ３０のフランジ部３３の下面は、ハンドル５０のフランジ保持部５５と当接する。更に、フランジ部３３の下面に形成された溝３４に、フランジ保持部５５の凸条５２が嵌入する。このようにしてフランジ部３３とフランジ保持部５５とが係合すると、アダプタ３０はハンドル５０に対してこれ以上下方に移動できない。
【００５２】
アダプタ３０の外周面に形成されたリブ３５（図２等参照）は、第１筒部５０１（図の内周面の少なくとも一部と接触していることが好ましい。これにより、アダプタ３０とハンドル５０間に発生する静止摩擦力によって、ハンドル５０に印加される回転トルクをアダプタ３０に伝達しやすい。
【００５３】
以上のように構成された本実施形態のメス型コネクタ２０をオス型コネクタと接続する方法を以下に説明する。
【００５４】
図７は、オス型コネクタ１００の一例の下方から見た斜視図である。このオス型コネクタ１００は、医療用容器のポートに接続されるキャップ１０２と、キャップ１０２の下面に設けられた台座１０４と、台座１０４の中央に立設された管状部１０８とを備えている。参照符号１００ａは、オス型コネクタ１００の中心軸である。
【００５５】
キャップ１０２の内周面には医療用容器のポートの雄ネジと螺合する雌ネジ１０３（図８Ｂ及び図９Ｂ参照）が形成されている。
【００５６】
台座１０４は、キャップ１０２の下面の中央の円形の領域の一部（中央部）を下方に突出させることで形成されている。台座１０４の外周面には、中心軸１００ａに対して対称位置に一対の係合爪１０５が形成されている。係合爪１０５は、中心軸１００ａに対して放射方向に突出している。
【００５７】
管状部１０８には、液状物が流れる流路（貫通穴）１０９が中心軸１００ａに沿って形成されている。管状部１０８の外周面には、キャップ１０２に近づくほど外径が大きくなるテーパ面（円錐台面）が形成されている。
【００５８】
本実施形態のメス型コネクタ２０と図７に示したオス型コネクタ１００とを、図８Ａ及び図８Ｂに示すように対向させ、オス型コネクタ１００の管状部１０８をメス型コネクタ２０のアダプタ３０内に挿入する。作業者は、片方の手の親指と人差し指とでメス型コネクタ２０のハンドル５０の一対の把持部５０４を把持し、他方の手の親指と人差し指とでオス型コネクタ１００のキャップ１０２を把持できる。
【００５９】
アダプタ３０のフランジ部３３の下面がハンドル５０のフランジ保持部５３で保持され、フランジ部３３の溝３４とフランジ保持部５５の凸部５２とが係合しているので、作業者は、アダプタ３０に管状部１０８を挿入する作業中に、アダプタ３０に手を触れる必要はなく、ハンドル５０のみを保持すれば足りる。
【００６０】
フランジ部３３の溝３４にフランジ保持部５３の凸条５２が嵌入しているので、アダプタ３０に管状部１０８を挿入する作業中に加えられる力によってフランジ部３３が変形しても、フランジ部３３とフランジ保持部５５との係合は外れにくい。
【００６１】
フランジ部３３はアダプタ３０の上端又はその近傍に形成されているので、アダプタ３０に管状部１０８を挿入する作業中に加えられる力によってアダプタ３０が座屈変形することはない。
【００６２】
これらに加えて本実施形態では、挿入部３１内に管状部１０８が挿入されることにより、中心軸２０ａから第１筒部５０１の径方向に押力が印加されると、押力の大きさに応じて第１筒部５０１の開口径が拡径する。そのため、本実施形態のメス型コネクタ２０は、より大きな外径を有する管状部１０８を備えたオス型コネクタ１００に対しても良好な挿入容易性を有している。
【００６３】
アダプタ３０のフランジ部３３がオス型コネクタ１００の台座１０４に当接又は接近するまでアダプタ３０内に管状部１０８を挿入した後、オス型コネクタ１００に対してハンドル５０を、下方から見て時計回り方向に回転させる。これにより、オス型コネクタ１００の台座１０４の外周面に形成された係合爪１０５と、ハンドル５０の鍔部６０（図４Ａ参照）に係合部として形成された凸部６２（図４Ａ参照）とを係合させる。オス型コネクタ１００の係合爪１０５がハンドル５０のストッパー部６３（図４Ａ参照）に当接するまで回転させれば、係合爪１０５と凸部６２とを深く係合させることができる。管状部１０８のアダプタ３０への挿入に伴い第１筒部５０１の開口径が拡径しても、第２筒部５０２のオス型コネクタ側の開口径は拡大しない。即ち、第２筒部５０２に設けられた、１対の係合部間の距離は、接続前、接続中、および接続後のいずれにおいても、実質的に変化しないか、変化しない。従って、例えば、スリット７１が形成された第１筒部５０１に係合部を設ける場合と比較して、ハンドル５０とオス型コネクタ１００とを確実に係合させることができ、且つ、係合が外れにくく、本実施形態のメス型コネクタ２０とオス型コネクタ１００との接続状態を安定して保持できる。
【００６４】
さらに本実施形態では、アダプタ３０の段差面３１３がハンドル５０の段差面当接部５７の面５８と接しているので、オス型コネクタ１００の管状部１０８の挿入に伴うアダプタ３０の第１挿入部３１１の伸長が抑制される。そのため、アダプタ３０の上下方向への伸長に伴ってアダプタ３０の内径が若干小さくなることにより、アダプタ３０内への管状体１０８の挿入が行い難くなることが抑制される。また、ハンドル５０に加えられたオス型コネクタ１００に向かう向きの力（押込み力）を、段差面当接部５７を介して第１挿入部３１１へ効果的に伝えることができる。
【００６５】
ハンドル５０を回転させる際に、把持部５０４を把持していた親指及び人差し指を、把持部５０４に隣接する第１凹面５４ａに移動させて、例えば、１対の第１凹面５４ａに回転トルクを印加する。これにより、ハンドル５０に回転トルクを容易に加えることができる。また、把持部５０４と第１凹面５４ａとは極めて近接しているので、把持部５０４を把持してアダプタ３０内へ管状部１０８を挿入する作業から、ハンドル５０を回転させて係合爪１０５と凸部６２（係合部）とを係合させる作業へ、素早く移行できる。これにより、メス型コネクタ２０とオス型コネクタ１００とを接続するための一連の作業を効率よく行うことができる。
【００６６】
一対の第１凹面５４ａにハンドル５０を時計回り方向に回転させるための押力を印加しても、その押力によってハンドル５０の第２筒部５０２は弾性変形をしない。従って、凸部６２を係合爪１０５と確実に係合させることができる。
【００６７】
かくして、図９Ａ及び図９Ｂに示すように、メス型コネクタ２０とオス型コネクタ１００とを接続できる。アダプタ３０は可撓性及び弾性を有するので、オス型コネクタ１００の管状部１０８の外周面の寸法及び形状に応じ拡径及び変形し、その弾性回復力により管状部１０８の外周面に密着する。従って、本実施形態のメス型コネクタ２０は、図１２に示した従来のメス型コネクタと同等の引っ張り特性及び耐圧特性を有している。
【００６８】
凸部６２と係合爪１０５とを係合させることにより、引っ張り特性が更に向上する。
【００６９】
アダプタ３０は、その材料に応じて、管状部１０８が挿入されたことによって拡径するかも知れない。このアダプタ３０の拡径は、アダプタ３０の外周面に形成されたリブ３５（図２、図３Ｂを参照）が半径方向に弾性変形すること、及び／又は、ハンドル５０の第１筒部５０１が、その上側の開口径が拡大するように弾性変形することによって許容される。
【００７０】
メス型コネクタ２０のオス型コネクタ１００からの分離は上記の動作を逆に行うことで可能である。即ち、オス型コネクタ１００に対してハンドル５０を、下方から見て反時計回り方向に回転させ、係合爪１０５と凸部６２との係合を解除する。ハンドル５０の回転は、一対の第２凹面５４ｂに回転トルクを印加することにより行うことができる。これにより、ハンドル５０に回転トルクを容易に加えることができる。係合爪１０５と凸部６２との係合を解除した後、アダプタ３０をオス型コネクタ１００の管状部１０８から抜き取る。
【００７１】
図１０は、図７に示したオス型コネクタ１００とは異なるオス型コネクタ２００を下方から見た斜視図である。図１０において、参照符号２０２はキャップ、２０４は台座、２０８は管状部であり、図７に示したオス型コネクタ１００のキャップ１０２、台座１０４、管状部１０８にそれぞれ対応する。
【００７２】
図１０のオス型コネクタ２００は、図７のオス型コネクタ１００と以下の点で異なる。第１に、オス型コネクタ２００の管状部２０８の外周面は、オス型コネクタ１００の管状部１０８よりも径が大きなテーパ面である。第２に、オス型コネクタ２００の台座１０４に係合爪が形成されていない。
【００７３】
本実施形態のメス型コネクタ２０をオス型コネクタ２００に接続する方法は、上述したオス型コネクタ１００に接続する方法と概略同じである。即ち、片方の手の親指と人差し指とでメス型コネクタ２０のハンドル５０の一対の把持部５０４を把持し、他方の手の親指と人差し指とでオス型コネクタ２００のキャップ２０２を把持して、オス型コネクタ２００の管状部２０８をメス型コネクタ２０のアダプタ３０内に挿入する。
【００７４】
図１１は、本実施形態のメス型コネクタ２０とオス型コネクタ２００とを接続した状態を示した断面図である。
【００７５】
管状部２０８の外径は、図７に示したオス型コネクタ１００の管状部１０８の外径より太いから、管状部１０８を挿入した場合に比べて、アダプタ３０の第１挿入部３１１は、より大きく拡径されている。アダプタ３０のこの拡径によって、ハンドル５０の第１筒部５０１は、上側（オス型コネクタ２００側）の開口径が拡大するように弾性変形している。
【００７６】
本実施形態のハンドル５０の第１筒部５０１は、上側の開口径が拡大するように弾性変形可能である。このハンドル５０の第１筒部５０１の弾性変形が、図１１に示したアダプタ３０の拡径を可能にする。また、アダプタ３０に管状部２０８を挿入する際に、オス型コネクタ２００の管状部２０８の挿入に伴うアダプタ３０（第１挿入部３１１）の伸長を抑制でき、且つ、ハンドル５０に加えられたオス型コネクタ２００に向かう向きの力（押込み力）を段差面当接部５７を介してアダプタ３０の第１挿入部３１１へ効果的に伝えることができる。故に、弾性変形できないハンドル９３０を用いた図１２に示した従来のメス型コネクタに比べて、本実施形態のメス型コネクタ２０は、より大きな外径を有する管状部２０８を備えたオス型コネクタ２００にも容易に接続できる。
【００７７】
従って、本実施形態のメス型コネクタ２０は、より大きな外径を有する管状部２０８を備えたオス型コネクタ２００に対しても良好な挿入容易性を有している。
【００７８】
図１０のオス型コネクタ２００は、図７のオス型コネクタ１００が備えていた係合爪１０５を有していない。従って、凸部６２を用いてハンドル５０とオス型コネクタ２００とを係合させることはできない。しかしながら、このような場合であっても、アダプタ３０が管状部２０８の外周面の寸法及び形状に応じ拡径及び変形し、その弾性回復力により管状部２０８の外周面に密着する。
【００７９】
従って、本実施形態のメス型コネクタ２０は、より大きな外径を有する管状部２０８を備えたオス型コネクタ２００に対しても良好な引っ張り特性と耐圧特性とを有している。
【００８０】
以上のように、本実施形態のメス型コネクタ２０は、引っ張り特性及び耐圧特性という基本特性に加えて挿入容易性を有している。更に、ハンドル５０が段差面当接部５７を備えているので、アダプタ３０（第１挿入部３１１）の伸長を抑制でき、且つ、ハンドル５０に加えられたオス型コネクタ２００に向かう向きの力（押込み力）を段差面当接部５７を介してアダプタ３０の第１挿入部３１１へ効果的に伝えることができる。従って、図１２に示した従来のメス型コネクタ９１０では接続できないような、より大きな外径を有する管状部２０８を備えたオス型コネクタ２００にも接続でき、本発明のメス型コネクタは、公知の各種のオス型コネクタに対して接続可能な汎用性を有している。
【００８１】
上記の実施形態は一例に過ぎない。本発明は上記の実施形態に限定されず、適宜変更できる。
【００８２】
例えば、上記の実施形態では、段差面当接部５７は、段差面３１３と対向し周方向に連続した面５８（図１Ｃ参照）を有する環状リブであるが、これに限定されない。段差面３１３が、段差面当接部５７と対向し周方向に連続した面を有する場合は、段差面当接部５７の段差面３１３と対向する面５８は周方向に不連続であってもよい。
【００８３】
例えば、上記の実施形態では、ハンドル５０とオス型コネクタ１００（図７参照）とを係合させる係合構造として、ハンドル５０に形成された凸部６２とオス型コネクタ１００に形成された係合爪１０５とを備えているが、係合構造の構成はこれに限定されない。例えば、上述した特許文献１に記載された各種係合構造であってもよい。あるいは、一対の鍔部６０を省略すること、即ち、ハンドル５０とオス型コネクタ１００との係合構造を省略することも可能である。
【００８４】
上記のハンドル５０では、第１筒部５０１の上側の開口端から下方に向かって形成されたスリット７１の数は４つであったが、スリット７１の数はこれに限定されず、１つ又は２つ以上であってもよい。第１スリット７１の数が２つ以上であると、第１筒部５０１の弾性変形量を大きくできるので好ましい。また、本発明のメス型コネクタは、第１筒部５０１にスリット７１が形成されていない形態であってもよい。アダプタの外表面に段差面３１３が設けられ、ハンドル５０に段差面当接部５７が設けられている限り、ハンドル５０に印加されたオス型コネクタに向かう向きの力（押込み力）をアダプタ３０の第１挿入部３１１へ効果的に伝えることができるので、本発明のメス型コネクタは、図１２に示した従来のメス型コネクタ９１０よりも、公知の各種のオス型コネクタに対して接続可能な汎用性を有している。
【００８５】
ハンドル５０の外周面の形状は上記の実施形態に限定されない。例えば、把持部５０４及び第１及び第２凹面５４ａ，５４ｂの形状は任意に変更可能である。
【００８６】
アダプタ３０の構成も上記の実施形態に限定されない。
【００８７】
例えば、フランジ部３３の下面に形成した溝３４は省略できる。この場合、ハンドル５０のフランジ保持部５５に形成した凸条５２も省略できる。
【００８８】
アダプタ３０の外周面に形成したリブ３５は、アダプタ３０が段差面当接部５７に接する段差面を備える限り、上記の実施形態のように上下方向に延びている必要はなく、例えば周方向に連続的に若しくは断続的に延びていてもよく、または、螺旋状に連続的に若しくは断続的に延びていてもよい。あるいは、ドット状の突起であってもよい。
【００８９】
アダプタ３０の内周面の形状も上記の実施形態に限定されない。内周面の形状や径によって区別される領域の数は、上記の実施形態のように３つに限定されず、これより多くても、少なくてもよい。また、内周面に形成される環状のリブの数も、上記の実施形態のように３つに限定されず、これより多くても、少なくてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
本発明の利用分野は特に制限はないが、例えば経腸栄養療法や静脈栄養療法を行う際に使用されるメス型コネクタとして利用できる。その他、医療用以外の食品などの液状物を取り扱う際に使用されるメス型コネクタとして利用することもできる。
【符号の説明】
【００９１】
２０ メス型コネクタ
２０ａ メス型コネクタ、アダプタ、及びハンドルの中心軸
３０ アダプタ
３１ 挿入部
３１１ 第１挿入部
３１２ 第２挿入部
３１３ 段差面
３３ フランジ部
３５ リブ
３７ 基端部
３９ チューブ
４１ 第１領域
４２ 第２領域
４３ 第３領域
４８ 環状の突起（第３リブ）
５０ ハンドル
５５ フランジ保持部
５０１ 第１筒部
５０２ 第２筒部
５０４ 把持部
５４ａ 第１凹面
５４ｂ 第２凹面
５７ 段差面当接部
５８ａ 第１筒部の段差面当接部よりも上側部分
５８ｂ 第１筒部の段差面当接部よりも下側部分
５８ｃ 架橋部
５９ａ ハンドルの外周面の長軸
５９ｂ ハンドルの外周面の短軸
６０ 鍔部
６２ 凸部（係合部）
６３ ストッパー部
７１ スリット
１００，２００ オス型コネクタ
１０５ 係合爪
１０８，２０８ 管状部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液状物が流出するオス型コネクタに接続されるメス型コネクタに関する。また、本発明は、オス型コネクタとメス型コネクタとからなる接続具、並びにメス型コネクタを含む輸液セットに関する。
【背景技術】
【０００２】
経口によらずに患者に栄養や薬剤を投与する方法として経腸栄養療法や静脈栄養療法が知られている。経腸栄養療法では、患者の鼻腔から胃又は十二指腸にまで通されたチューブ（一般に「経鼻チューブ」と呼ばれる）又は患者の腹に形成された胃ろう（胃ろうを形成する施術を「Percutaneous Endoscopic Gastrostomy」と呼ぶ）に挿入されたチューブ（一般に「ＰＥＧチューブ」と呼ばれる）を介して栄養剤、流動食、又は薬剤などの液状物（一般に「経腸栄養剤」と呼ばれる）が投与される。また、静脈栄養療法では、患者の静脈に挿入された輸液ラインを介してブドウ糖などの栄養成分や薬剤成分を含む液状物（一般に「輸液」と呼ばれる）が投与される。
【０００３】
経腸栄養療法や静脈栄養療法においては、患者に投与される液状物は、医療用容器に収納される。医療用容器の下端には、液状物が流出するオス型コネクタが設けられている。医療用容器のオス型コネクタと、患者に接続された経鼻チューブ、ＰＥＧチューブ、又は輸液ライン等とは、輸液セットで接続される。輸液セットは柔軟性を有するチューブ等を含み、その上流側端には、医療用容器に設けられたオス型コネクタと接続されるメス型コネクタが設けられている。
【０００４】
オス型コネクタとメス型コネクタとの接続に関しては、接続されたオス型コネクタとメス型コネクタとが引っ張り力を加えても分離しないという「引っ張り特性」や、液状物に圧力を加えてもオス型コネクタとメス型コネクタとの接続部分から液状物が漏れ出さないという「耐圧特性」などの基本特性を備えていることが望まれる。これらの基本特性に加えて、メス型コネクタにオス型コネクタを容易に挿入できるという「挿入容易性」を備えていることが望まれる。
【０００５】
オス型コネクタのメス型コネクタに挿入される管状部に関しては標準となる規格が存在せず、管状部の外周面の形状や寸法が異なる各種のオス型コネクタが存在し現実に使用されている。このような各種のオス型コネクタに対して上述した引っ張り特性、耐圧特性、挿入容易性を有する、汎用性の高いメス型コネクタが望まれる。
【０００６】
特許文献１には、図１２に示すように、オス型コネクタ９００の管状部９０２が挿入されるアダプタ９２０と、アダプタ９２０が挿入されたハンドル９３０とを備えたメス型コネクタ９１０が記載されている。アダプタ９２０の下端には、輸液セットを構成する柔軟性を有するチューブ９２７が接続されている。アダプタ９２０は、可撓性及び弾性を有する材料からなる。一方、ハンドル９３０は、アダプタ９２０より高剛性の材料からなる。アダプタ９２０のオス型コネクタ９００の管状部９０２が挿入される側の開口端には、外方向に突出するフランジ部９２２が形成されている。ハンドル９３０の内周面にはフランジ保持部９３２が設けられている。
【０００７】
メス型コネクタ９１０をオス型コネクタ９００に接続するには、ハンドル９３０の外周面を２本の指で把持して、アダプタ９２０内に管状部９０２を挿入する。ハンドル９３０に加えられた矢印９３９の向き（オス型コネクタ９００に向かう向き）の力（押込み力）は、フランジ保持部９３２を介してアダプタ９２０のフランジ部９２２に伝えられる。フランジ部９２２は、アダプタ９２０の開口端に形成されているので、管状部９０２をアダプタ９２０内に挿入する際に、アダプタ９２０は座屈変形することはない。また、ハンドル９３０を把持したときにハンドル９３０に加えられる直径方向の力は、アダプタ９２０には作用しないから、この把持力によってアダプタ９２０と管状部９０２との間の摩擦力が増大することはない。従って、このメス型コネクタ９１０はオス型コネクタ９００に対して良好な挿入容易性を有している。
【０００８】
アダプタ９２０は、管状部９０２の外周面の形状や寸法に応じて適宜弾性変形できる。従って、アダプタ９２０は、管状部９０２の外周面の形状や寸法にかかわらず管状部９０２の外周面に密着するので、各種のオス型コネクタに対して良好な引っ張り特性及び耐圧特性を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】国際公開第２００８／１５２８７１号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述した従来のメス型コネクタ９１０では、実質的に剛体と見なせる環状のハンドル９３０に柔軟なアダプタ９２０が挿入されている。従って、より大きな外径を有する管状部９０２をアダプタ９２０に挿入しようとすると、管状部９０２の挿入によってアダプタ９２０が拡径するのをハンドル９３０が制限する。また、管状部９０２の挿入によってアダプタ９２０が管状部９０２の挿入方向に沿って伸長し、アダプタ９２０の内径が若干小さくなって、アダプタ９２０内への管状体９０２の挿入が行い難くなる。よって、より大径の管状部を有するオス型コネクタと従来のメス型コネクタとを接続することが困難であるという課題がある。
【００１１】
本発明は、従来のメス型コネクタが有する上記の課題を解決し、より大径の管状部を有するオス型コネクタに対しても接続が容易であるメス型コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のメス型コネクタは、液状物が流出する管状部を有するオス型コネクタに接続されるメス型コネクタであって、
前記管状部の外周面に装着されるアダプタと、前記アダプタに外装されるハンドルとを含み、
前記アダプタは、
その一端に開口を有する挿入部と、
前記開口から前記挿入部よりもより遠くに配置された基端部と、
前記挿入部の外周面より外方向に突出するように前記挿入部の前記開口側の端又はその近傍に設けられたフランジ部とを含み、
前記挿入部は、前記開口側から前記基端部側に向かって第１挿入部と第２挿入部とをこの順で含み、
前記挿入部の周方向の少なくとも一部において、前記アダプタの中心軸から前記第１挿入部の外周面までの距離が、前記アダプタの中心軸から前記第２挿入部の外周面までの距離よりも大きいことにより、前記挿入部の外周面が段差面を含み、
前記ハンドルは、
前記フランジ部の前記開口とは反対側の面と接して前記フランジ部を保持するフランジ保持部と、
前記ハンドルの中心軸に対向する内周面に形成され、前記段差面の前記開口とは反対側の面と接する段差面当接部とを含む。
【００１３】
本発明の接続具は、液状物が流出する管状部を有するオス型コネクタと、前記オス型コネクタに接続されるメス型コネクタとからなる接続具であって、前記メス型コネクタが本発明のメス型コネクタである。
【００１４】
本発明の輸液セットは、本発明のメス型コネクタと、前記メス型コネクタに接続されたチューブとを含む。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のメス型コネクタは、アダプタの挿入部の外周面が上記段差面を含み、ハンドルが前記段差面と接する段差面当接部を含んでいる。そのため、オス型コネクタの管状部の挿入に伴うアダプタ（第１挿入部）の伸長を抑制でき、且つ、ハンドルに加えられたオス型コネクタに向かう向きの力（押込み力）を第１挿入部へ効果的に伝えることができる。故に、本発明によれば、管状部の挿入部内への挿入性が向上し、例えば、図１２に示した従来のメス型コネクタでは接続できなかった、より大径の管状部を有するオス型コネクタにも接続できる、汎用性の高いメス型コネクタを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１Ａは本発明の一実施形態にかかるメス型コネクタの斜視図、図１Ｂは図１Ａの１Ｂ−１Ｂ線に沿ったその断面図であり、図１Ｃは図１Ｂの部分拡大図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態にかかるメス型コネクタを構成するアダプタの斜視図である。
【図３】図３Ａは図２に示したアダプタの平面図、図３Ｂはその側面図、図３Ｃは図３Ａの３Ｃ−３Ｃ線に沿ったアダプタの断面図である。
【図４】図４Ａは本発明の一実施形態にかかるメス型コネクタを構成するハンドルを上側から見た斜視図、図４Ｂは下側から見た斜視図である。
【図５】図５Ａは図４に示したハンドルの平面図、図５Ｂはその側面図である。
【図６】図６Ａは図４に示したハンドルの下面図、図６Ｂは図５Ａの５Ｄ−５Ｄ線に沿ったハンドルの断面図である。
【図７】図７は、オス型コネクタの一例の斜視図である。
【図８】図８Ａは接続される直前の、本発明の一実施形態にかかるメス型コネクタ及び図７に示したオス型コネクタの側面図であり、図８Ｂはその断面図である。
【図９】図９Ａは本発明の一実施形態にかかるメス型コネクタと図７に示したオス型コネクタとが接続された状態を示した側面図であり、図９Ｂはその断面図である。
【図１０】図１０は、オス型コネクタの別の例の斜視図である。
【図１１】図１１は、本発明の一実施形態にかかるメス型コネクタと図１０に示したオス型コネクタとが接続された状態を示した断面図である。
【図１２】図１２は、オス型コネクタと、当該オス型コネクタと接続される従来のメス型コネクタの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明のメス型コネクタの好ましい一例では、第１挿入部が、その外周面に、外方向に突出しアダプタの長手方向に沿って延びたリブを含み、リブの第２挿入部側の端面が段差面である。この場合、オス型コネクタの管状部の挿入に伴う、第１挿入部の長手方向への伸長の抑制と半径方向への弾性圧縮変形の容易化とを両立でき、結果として、管状部のアダプタの挿入部への挿入容易性が向上するので、好ましい。
【００１８】
本発明のメス型コネクタの好ましい一例では、段差面当接部が、ハンドルの中心軸に対向する内周面より内方向に突出した環状リブである。段差面当接部が、環状リブであると、段差面の形状の選択の自由度が高くなり好ましい。また、段差面と段差面当接部との当接面積を大きく設定することができるので、ハンドルに加えられた押込み力のアダプタへの伝達がより効果的に行え、好ましい。
【００１９】
本発明のメス型コネクタの一例では、ハンドルの、少なくともアダプタの前記開口に近い端部側が、大小の筒部が同心円状に配置された二重筒構造をしている。内側の筒部を第１筒部とし、外側の筒部を第２筒部とすると、第１筒部が、フランジ保持部と段差面当接部とを備え、前記第１筒部の前記段差面当接部よりも上側部分には、前記第１筒部を周方向に複数に分割する複数のスリットが形成されている。第２筒部のハンドルの中心軸に対向する内周面には、オス型コネクタと係合可能な係合部が形成されている。そのため、第１筒部内に管状部を挿入することにより中心軸から第１筒部の径方向に押力が印加されると、第１筒部の開口径が拡径可能である。一方、第２筒部の開口径は、第１筒部の開口径が拡径しても拡径しない。オス型コネクタと係合可能な係合部はこの第２筒部に設けられている。従って、例えば、スリットが形成された第１筒部に係合部を設ける場合と比較して、ハンドルとオス型コネクタとを確実に係合させることができ、且つ、係合が外れにくいので、好ましい。
【００２０】
本発明のメス型コネクタの好ましい一例では、ハンドルは、その外周面上の互いに対向する位置に一対の把持部を備える。ハンドルを、その中心軸と平行な方向に沿って見たとき、前記係合部が各々形成された１対の鍔部が、前記中心軸と直交する前記ハンドルの外周面の長軸上に配置され、１対の前記把持部は、前記中心軸及び前記長軸と直交する前記ハンドルの外周面の短軸上に配置されている。この場合、メス型コネクタの係合部の位置をハンドルの外周面の形状から容易に認識できるので、オス型コネクタに対する係合作業を効率よく行える。
【００２１】
本発明のメス型コネクタの好ましい一例において、ハンドルの外周面のうちの１対の把持部に対応する部分は、ハンドルの二重筒構造の部分に隣接しており、二重筒構造の部分よりもハンドルの中心軸と長軸とを含む平面方向に窪んでいる。そのため、一対の把持部でのハンドルの外寸法は、長軸上に設けられた一対の鍔部でのハンドルの外寸法より小さい。よって、作業者は、ハンドルを把持する場合、極めて自然に一対の把持部を親指と人差し指とで挟んで把持できる。
【００２２】
本発明のメス型コネクタの好ましい一例において、アダプタの内周面は、開口側から基端部側に向って、第１領域、第２領域、及び第３領域をこの順に含む。第１領域、第２領域、及び第３領域の内径はこの順に小さい。アダプタの内径をこのように徐々に小さくすることにより、オス型コネクタの管状部の外周面の形状や寸法が種々に異なっても、いずれかの領域でアダプタの内周面と管状部の外周面とを密着させることができる。故に、オス型コネクタの管状部の仕様にかかわらず、オス型コネクタと接続したときの引っ張り特性及び耐圧特性が向上する。
【００２３】
本発明のメス型コネクタの好ましい一例において、アダプタの内周面の第１領域と第２領域の境界領域に、オス型コネクタの管状部の外周面に当接し弾性圧縮変形し得る環状の突起が形成されている。そして、アダプタの外周面の段差面は、この環状の突起よりもより下方（環状の突起よりもより基端部の近く）であって上記環状の突起の近傍の外周面に形成されている。この場合、ハンドルに加えられたオス型コネクタに向かう向きの力（押込み力）を、段差面当接部を介して第１挿入部へ効果的に伝えることができる。
【００２４】
以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態の構成部材のうち、本発明を説明するために必要な主要部材のみを簡略化して示したものである。従って、本発明は以下の各図に示されていない任意の部材を備え得る。
【００２５】
図１Ａは、本発明の一実施形態にかかるメス型コネクタ２０の斜視図である。本実施形態のメス型コネクタ２０は、オス型コネクタの管状部が挿入されるアダプタ３０と、アダプタ３０に外装された環状のハンドル５０とを備える。参照符号２０ａは、メス型コネクタ２０の中心軸であり、これはアダプタ３０の中心軸及びハンドル５０の中心軸でもある。図１Ｂは、図１Ａの１Ｂ−１Ｂ線を含み且つ中心軸２０ａを含む面に沿ったメス型コネクタ２０の断面図である。以下の説明の便宜のため、図１Ａ及び図１Ｂの紙面の上側（オス型コネクタ側）をメス型コネクタ２０の「上」側、図１Ａ及び図１Ｂの紙面の下側（オス型コネクタとは反対側）をメス型コネクタ２０の「下」側と呼ぶ。
【００２６】
（アダプタ）
図２はアダプタ３０の斜視図、図３Ａはその平面図、図３Ｂはその側面図、図３Ｃは図３Ａの３Ｃ−３Ｃ線に沿ったその断面図である。
【００２７】
図１Ａ〜図３Ｃに示されるように、アダプタ３０は、液状物が流れる流路がその中心軸２０ａに沿って形成された、全体として円筒形状を有する。オス型コネクタ１００の管状部１０８は（図７等参照）、アダプタ３０の上側の開口から挿入される。オス型コネクタの管状部が挿入されるアダプタ３０の部分を挿入部３１と呼ぶ。アダプタ３０の、挿入部３１とは反対側（下側）の部分は、栄養セットの柔軟性を有するチューブ３９（図８、図９等参照）が挿入され固定される基端部３７である。
【００２８】
アダプタ３０は、可撓性及び弾性を有する材料からなり、特に制限はないが、例えば、ＰＢＤ（ポリブタジエン）、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル樹脂）、ＡＢＳ（アクリル−ブタジエン−スチレン共重合体）、ポリアミド樹脂、ＥＶＡ（エチレン−酢酸ビニル共重合体）等の熱可塑性樹脂、ポリウレタン樹脂、天然ゴム、合成ゴム等を用いて、一体成型により作製できる。
【００２９】
アダプタ３０の挿入部３１側の開口端縁の外周面には、外方向に突出したフランジ部３３が形成されている。本実施形態では、フランジ部３３は、挿入部３１の外周面に周方向に連続しているが、周方向に２以上に分断されていてもよい。また、本実施形態では、フランジ部３３はアダプタ３０の上端（開口側の端）に設けられているが、アダプタ３０の上端の近傍、即ち、上端から下方に僅かに離れた位置に設けられていてもよい。フランジ部３３の基端部３７側の面には、周方向に沿った環状の溝３４（図１Ｂ、図３Ｃ参照）が形成されている。
【００３０】
挿入部３１の、フランジ部３３よりも下側の領域の外周面には、外方向に突出した複数（本実施形態では４本）のリブ３５が上下方向に延びている。挿入部３１の、フランジ部３３よりも下側部分のうち、リブ３５を有する部分を第１挿入部３１１、残余の部分を第２挿入部３１２と称する（図３Ｃ参照）。第１挿入部３１１のリブ３５が形成されている部分におけるアダプタ３０の中心軸２０ａから第１挿入部３１１の外周面までの距離は、アダプタ３０の中心軸２０ａから第２挿入部３１２の外周面までの距離よりも長い。そのため、アダプタ３０の外周面は、第１挿入部３１１と第２挿入部３１２の境界領域に段差面３１３を含む。この段差面３１３は、後記において詳述するハンドル５０の段差面当接部５７（図１Ｃ等参照）に接する。複数のリブ３５は中心軸２０ａに対して等角度間隔で配置されている。リブ３５の頂部でのアダプタ３０の外径は、フランジ部３３でのアダプタ３０の外径より小さい。リブ３５の数は４本に限定されず、これより少なくても多くてもよい。
【００３１】
挿入部３１に管状体１０８（図７参照）が挿入される際に、管状体１０８の外周面と挿入部３１の内周面との摩擦により挿入部３１は上下方向（管状体１０８の挿入方向）に延びる。挿入部３１が上下方向に延びると、挿入部３１の内径が若干小さくなり、挿入部３１内への管状体１０８の挿入が行い難くなる。本実施形態では、アダプタ３０の外周面が、段差面当接部５７（図１Ｃ等参照）に当接する段差面３１３を含んでいるので、段差面３１３よりも上に配置された第１挿入部３１１について、管状部１０８の挿入部３１内への圧入に伴って上下方向に延びることが抑制される。段差面３１３は、段差面当接部５７に接する平面を含んでいると、大きな当接面積を確保し易いので好ましいが、オス型コネクタのメス型コネクタ２０への接続に伴い段差面３１３が段差面当接部５７から滑り落ちることが抑制されるという理由から、アダプタ３０の中心軸２０ａと直交する平面と平行な面が好ましく、アダプタ３０の内周面からアダプタ３０の中心軸２０ａに向って斜め上方向に傾斜した平面と平行な面であるとより好ましい。また、第１挿入部３１１は、複数のリブ３５を含むことにより、各リブ３５の周方向両側に、リブ３５を有する部分よりも相対的に肉厚が薄い部分３６（図３Ｂ参照）を有する。そのため、第１挿入部３１１の上下方向の伸長及び挿入部３１の内径の小径化の抑制と相まって、例えば、第１挿入部３１１の肉厚が周方向に沿ってほぼ一定であり当該肉厚がリブ３５を有する部分と等しい他のアダプタよりも、本実施形態における第１挿入部３１１の方が拡径及び/又は半径方向への弾性圧縮変形がされ易く、管状部１０８の挿入部３１内への挿入容易性が高い。
【００３２】
尚、本実施形態では、リブ３５の第２挿入部３１２側の端面が段差面３１３であるので、アダプタ３０を下側から中心軸２０ａと平行な方向に沿って見たとき、段差面３１３が、アダプタ３０の周方向に不連続となるように設けられている。しかし、段差面３１３は、例えば、第１挿入部３１１の外径が第２挿入部３１２の外径よりも大きいことにより形成された環状の連続面であってもよいし、当該環状の連続面とリブ３５の第２挿入部３１２側の端面の双方からなる面であってもよい。
【００３３】
アダプタ３０の内周面は、上側から下側に向かって、第１領域４１、第２領域４２、第３領域４３をこの順に含む。アダプタ３０の内径は、第１領域４１、第２領域４２、第３領域４３の順に小さい。アダプタ３０の内径をこのように徐々に小さくすることにより、オス型コネクタの管状部の外周面の形状や寸法が種々に異なっても、いずれかの領域でアダプタ３０の内周面と管状部の外周面とを密着させることができるので、オス型コネクタの管状部の仕様にかかわらず、オス型コネクタと接続したときの引っ張り特性及び耐圧特性が向上する。
【００３４】
第１領域４１、第２領域４２、第３領域４３のそれぞれは、中心軸２０ａ方向において内径が一定である円筒面、又は、基端部３７に近づくに従って内径が小さくなるテーパ面である。特に、第１領域４１（更にはこれに加えて第２領域４２）は、基端部３７に近づくにしたがって内径が小さくなるテーパ面であることが好ましい。これにより、オス型コネクタの管状部をメス型コネクタに挿入する際に、テーパ面である第１領域４１（更には第２領域４２）が管状部を案内するので、アダプタ３０に挿入された管状部の中心軸をアダプタ３０の中心軸２０ａに容易に一致させることができる。その結果、アダプタ３０の内周面と管状部の外周面との密着性が向上するので、オス型コネクタと接続したときの耐圧特性が向上する。図９Ｂに示した例では、第２領域４２で、アダプタ３０の内周面と管状部１０８の外周面とが完全に密着している。
【００３５】
図３Ｃに示されるように、第１領域４１には、第１リブ４６及び第２リブ４７が形成されている。更に、第１領域４１と第２領域４２との境界領域には第３リブ４８が形成されている。第１，第２，第３リブ４６，４７，４８は、中心軸２０ａ方向に突出し、且つ、周方向に連続した環状の突起である。オス型コネクタの管状部をアダプタ３０に挿入すると、第１，第２，第３リブ４６，４７，４８のうちの少なくとも１つが管状部の外周面に当接し適宜弾性圧縮変形して管状部の外周面に局所的に密着する。その結果、オス型コネクタと接続したときの耐圧特性が更に向上する。また、管状部の外周面に周方向に延びた溝が形成されている場合には、当該溝に第１，第２，第３リブ４６，４７，４８のうちの少なくとも１つを嵌入させることにより、引っ張り特性が更に向上する。
【００３６】
段差面３１３は、挿入容易性の向上の観点から、中心軸２０ａの上下方向において、第１領域４１よりも下側に配置されると好ましく、第３リブ４８よりも下方であって、第３リブ４８の近傍に配置されていると好ましい。即ち、アダプタの内周面の第１領域４１と第２領域４２との境界領域に、オス型コネクタの管状部の外周面に当接し適宜弾性圧縮変形して管状部の外周面に局所的に密着し得るリブ（例えば、環状の突起）が形成されている場合、当該リブよりも下方（当該リブよりもより基端部の近く）であって当該リブの近傍のアダプタ３０の外周面に段差面３１３が形成されていると、ハンドルに加えられたオス型コネクタに向かう向きの力（押込み力）を、段差面当接部５７（図１Ｂ参照）を介して第１挿入部３１１へ効果的に伝えることができ、好ましい。アダプタ３０の内面に複数のリブが形成されている場合、第１領域４１と第２領域４２との境界領域に形成された第３リブ４８は、上記複数のリブのうちの最も基端部３７の近くに配置されたリブであると好ましい。
【００３７】
（ハンドル）
図４Ａはハンドル５０を上側から見た斜視図、図４Ｂは下側から見た斜視図、図５Ａはその平面図、図５Ｂはその側面図、図６Ａはその下面図、図６Ｂは図５Ａの５Ｄ−５Ｄ線に沿ったハンドル５０の断面図である。ハンドル５０の中心軸２０ａに沿った長手方向両端のうちのアダプタ３０の開口に近い端部側は、大小の筒部が同心円状に配置された二重筒構造をしている。大小の２つの筒部の中心軸は一致している。内側の筒部を第１筒部５０１とし、外側の筒部を第２筒部５０２と称する。ハンドル５０は、中心軸２０ａ回りに１８０°回転させると回転前の形状と一致する形状を有している。第１筒部５０１には上側の開口端から下方に向かう複数のスリット７１が形成されている。そのため、第１筒部５０１のスリット７１が形成されている部分における外周面は周方向に不連続である。一方、第２筒部５０２の外周面は周方向に連続している。
【００３８】
ハンドル５０は、アダプタ３０よりも高い剛性を有する材料からなり、特に制限はないが、例えば、ポリプロピレン樹脂、ポリカーボネート、ポリアセタール、ＰＶＣ、ＰＢＤ等を用いて、一体成型により作製できる。
【００３９】
図４Ａに示されるように、第１筒部５０１の上側端面の内側部分（中心軸２０ａに近い部分）には、フランジ部３３の開口とは反対側の面（第１筒部５０１と向かい合う面）に形成された環状の溝３４（図３Ｃ参照）内に嵌入し得、上方に向かって突出した、凸条５２が形成されている。凸条５２は、周方向に沿って延びている。第１筒部５０１の上側端面のうちの外側部分５３（中心軸２０ａから遠い部分）は、フランジ部３３の下面３８（フランジ部３３の第１筒部５０１と向かい合う面のうちの溝３４に隣接した面、図１Ｂ及び図３Ｃ参照）に対向する面５３を有する。面５３は、下面３８に接するか、又は、オス型コネクタの管状部が挿入部３１に挿入された状態では下面３８に接するが未挿入の状態では下面３８に接しない。本実施形態では、凸条５２および面５３を含む第１筒部５０１の上側端面５５が、フランジ部３３の開口とは反対側の面と接してフランジ部３３を保持するフランジ保持部５５として機能する。
【００４０】
第１筒部５０１の中心軸２０ａに対向する内周面５６（図６Ｂ参照）には、段差面当接部５７が形成されている。段差面当接部５７は、例えば、内周面５６から内方（中心軸２０ａ方向）に突出する環状リブである。段差面当接部５７は、アダプタ３０の段差面３１３（図３Ｃ参照）と接する面５８（図１Ｃ及び図５Ａ参照）を有する。アダプタ３０の段差面３１３と接する段差面当接部５７の面５８は、段差面３１３に接する平面を含んでいると、大きな当接面積を確保し易いので好ましいが、オス型コネクタのメス型コネクタ２０への接続に伴い段差面３１３が段差面当接部５７から滑り落ちることが抑制されるという理由から、例えば、段差面３１３と同様に、中心軸２０ａと直交する平面と平行な面が好ましく、第１筒部５０１の内周面から中心軸２０ａに向って斜め上方向に傾斜した平面と平行な面であるとより好ましい。段差面当接部５７は、フランジ保持部５５よりもよりアダプタ３０の基端部３７の近くに形成され、基端部３７よりも上側に配置されている。
【００４１】
図４Ａ、図４Ｂ及び図６Ｂ等に示されるように第１筒部５０１の段差面当接部５７よりも上側部分５８ａには、上側の開口端から下方に向かって第１筒部５０１を周方向に複数に分割する複数のスリット７１が形成されている。そのため、上記上側部分５８ａは片持ち支持された複数（本実施形態では４つ）の弾性片６４（図６Ｂ参照）を含む。各弾性片６４と段差面当接部５７とを連結する接続部６５は外力により弾性的に屈曲変形可能である。そのため、オス型コネクタの管状部をアダプタ３０内に挿入する際、接続部６５が弾性的に曲げ変形して、スリット７１の間隔が拡がる。その結果、第１筒部５０１の上側の開口径が拡大し、アダプタ３０の第１挿入部３１１（図３Ｃ参照）の半径方向への伸長も許容される。
【００４２】
このように、第１筒部５０１の開口径が拡大可能であるので、図１２に示した従来のメス型コネクタ９１０では接続できないような、より大きな外径を有する管状部を備えたオス型コネクタにも接続できる。従って、本発明のメス型コネクタは、公知の各種のオス型コネクタに対して接続可能な汎用性を有している。
【００４３】
第１筒部５０１に形成されるスリット７１の上下方向寸法（長さ）や周方向の幅は任意に設定できる。一般に、スリット７１が長いほど、第１筒部５０１の上側の開口径の拡大量は大きくなり、より小さな力で第１筒部５０１を弾性変形させることができるが、第１筒部５０１の強度が低下する。そのため、第１筒部５０１の強度向上の観点から、第１筒部５０１について、段差面当接部５７よりも上側部分５８ａ（段差面当接部５７よりもよりアダプタ３０のフランジ部３３に近い部分）の肉厚は、段差面当接部５７よりも下側部分５８ｂ（段差面当接部５７よりもよりフランジ部３３に遠い部分、図４Ａ、図４Ｂ及び図６Ｂ参照）の肉厚よりも厚いと好ましい。
【００４４】
図１Ａ、図１Ｂ、図４Ａ、図５Ａ、図５Ｂ及び図６Ｂに示されるように、第２筒部５０２の第１筒部５０１の上側端面よりも上側部分には、一対の鍔部６０が形成されている。鍔部６０の中心軸２０ａに対向する内周面６１（図４Ａ参照）は、中心軸２０ａを中心とする円筒面の一部をなす。内周面６１には、中心軸２０ａに向かって突出した凸部６２及びストッパー部６３が形成されている。凸部６２は、内周面６１の上側端縁に沿って周方向に延びている。ストッパー部６３は、中心軸２０ａから見て凸部６２の右側端から下方に向かって延びている。互いに対向する凸部６２間の距離及び互いに対向するストッパー部６３間の距離は、アダプタ３０のフランジ部３３の外径及び第１筒部５０１の外径より大きい。
【００４５】
図５Ａ、図６Ａに示されているように、ハンドル５０を、その中心軸２０ａと平行な方向に沿って見たとき、ハンドル５０の外周面は、互いに直交する長軸５９ａと短軸５９ｂとを有する。長軸５９ａは、中心軸２０ａと直交し、且つ、ハンドル５０の外寸法が最大となる方向と平行な軸である。一対の鍔部６０及びその内周面６１上に形成された一対の凸部６２は、長軸５９ａ上に配置されている。このように、ハンドル５０の外周面を非円筒面とし、その長軸５９ａ上に一対の凸部６２を配置することにより、一対の凸部６２の中心軸２０ａ回りの位置をハンドル５０の外周面の形状より認識できる。従って、後述するように、凸部６２をオス型コネクタの係合爪１０５（後述する図７を参照）に係合する際に、オス型コネクタに対するハンドル５０の中心軸２０ａ回りの位置合わせが容易となり、係合作業を効率よく行うことができる。
【００４６】
図４Ａ〜図６Ｂ示されているように、第２筒部５０２の下方には、鍔部６０の外面（鍔部６０の中心軸２０ａとは反対側の面）と繋がっており中心軸２０ａとほぼ平行に且つ下方に延びた外面を有する延長壁５０３が存在するが、周方向に沿った１対の鍔部６０間の領域において、二重構造部分よりも下側は、第１筒部５０１の外周面５４（図６Ａ参照）が露出している。図５Ａ及び図４Ｂに示されるように、延長壁５０３と第１筒部５０１は、架橋部５８ｃによって連結されている。架橋部５８ｃは、各スリット７１の下側端（段差面当接面部５７に近い端）よりも下側の第１筒部５０１（下側部分５８ｂ）の外周面から外方向に延びて延長壁５０３に達している。架橋部５８ｃは、露出した第１筒部５０１の外周面５４のうちのスリット７１よりも下側部分と、延長壁５０３の外面とを連結する凹面５４ａ，５４ｂを有している（図５Ｂも参照）。本実施形態では、スリットが４つあるので、架橋部５８ｃおよび凹面も各々４つある。以上のようにハンドル５０の外周面が造形されているために、作業者は、ハンドル５０を把持する場合、露出した第１筒部５０１の外周面５４を、一対の把持部５０４として把持できる。本実施形態では、一対の把持部５０４は、ハンドル５０の外周面上の互いに対向する位置に配置されている。図６Ａから理解できるように、ハンドル５０を、その中心軸２０ａと平行な方向に沿って見たとき、一対の把持部５０４は短軸５９ｂ上に配置されている。一対の把持部５０４の外面は、中心軸２０ａを中心とする円筒面の一部をなす。
【００４７】
図４Ｂから理解できるようにハンドル５０の外周面のうちの１対の把持部５０４に対応する部分である、露出した第１筒部５０１の外周面５４は、ハンドル５０の二重筒構造の部分の下側に隣接している。よって、ハンドル５０の二重筒構造の部分よりも下側部分は、ハンドル５０の中心軸２０ａ方向に窪んでいる。そのため、短軸５９ｂ上に設けられ且つ二重筒構造の部分よりも凹状に窪んだ一対の把持部５０４でのハンドル５０の外寸法は、長軸５９ａ上に設けられた一対の鍔部６０でのハンドル５０の外寸法及び短軸５９ｂ上に設けられた二重筒構造の部分でのハンドル５０の外寸法より小さい（図４Ｂ及び図６Ａ参照）。以上のようにハンドル５０の外周面が造形されているために、作業者は、極めて自然に一対の把持部５０４を親指と人差し指とで挟んで把持できるので、メス型コネクタの操作性は良好であり、且つオス型コネクタの挿入容易性も向上する。
【００４８】
各把持部５０４に隣接配置された凹面５４ａ，５４ｂのうち、把持部５０４に対して右側に隣接する凹面５４ａを第１凹面５４ａ、左側に隣接する凹面５４ｂを第２凹面５４ｂと呼ぶ（図４Ｂを参照）。１対の第１凹面５４ａ及び１対の第２凹面５４ｂは、各々、中心軸２０ａと直交する直線上に配置されている。図６Ａに示されるように、露出した第１筒部５０１の外周面５４と第１凹面５４ａと第２凹面５４ｂとを含む連続面は、二重筒構造に対して中心軸２０ａ及び長軸５９ａを含む平面の方向へ凹状に窪んでいる。
【００４９】
図６Ａから理解できるように、第１凹面５４ａ及び第２凹面５４ｂは、ハンドル５０の外周面上の長軸５９ａと短軸５９ｂとの間の領域に形成されている。従って、ハンドル５０を下方から見て時計回り方向に中心軸２０ａ回りに回転させるときは、例えば、親指及び人差し指を一対の第１凹面５４ａに当接させることによりハンドル５０に回転トルクを印加しやすい。また、これとは逆に、ハンドル５０を下方から見て反時計回り方向に中心軸２０ａ回りに回転させるときは、例えば、親指及び人差し指を一対の第２凹面５４ｂに当接させることによりハンドル５０に回転トルクを印加しやすい。
【００５０】
図１Ａ及び図１Ｂに示すように、アダプタ３０はハンドル５０の開口内に挿入される。アダプタ３０の中心軸２０ａ方向に沿ってアダプタ３０の開口とは反対側の端から開口側の端に向かってハンドル５０をアダプタ３０に対して相対移動させることにより、ハンドル５０がアダプタ３０に外装されている。アダプタ３０のフランジ部３３はハンドル５０のフランジ保持部５５上に配置されている。ハンドル５０は、アダプタ３０に対して中心軸２０ａ方向に移動可能であり、且つ、アダプタ３０の回りに回転可能である。
【００５１】
但し、図１Ｂに示されているように、アダプタ３０のフランジ部３３の下面は、ハンドル５０のフランジ保持部５５と当接する。更に、フランジ部３３の下面に形成された溝３４に、フランジ保持部５５の凸条５２が嵌入する。このようにしてフランジ部３３とフランジ保持部５５とが係合すると、アダプタ３０はハンドル５０に対してこれ以上下方に移動できない。
【００５２】
アダプタ３０の外周面に形成されたリブ３５（図２等参照）は、第１筒部５０１（図の内周面の少なくとも一部と接触していることが好ましい。これにより、アダプタ３０とハンドル５０間に発生する静止摩擦力によって、ハンドル５０に印加される回転トルクをアダプタ３０に伝達しやすい。
【００５３】
以上のように構成された本実施形態のメス型コネクタ２０をオス型コネクタと接続する方法を以下に説明する。
【００５４】
図７は、オス型コネクタ１００の一例の下方から見た斜視図である。このオス型コネクタ１００は、医療用容器のポートに接続されるキャップ１０２と、キャップ１０２の下面に設けられた台座１０４と、台座１０４の中央に立設された管状部１０８とを備えている。参照符号１００ａは、オス型コネクタ１００の中心軸である。
【００５５】
キャップ１０２の内周面には医療用容器のポートの雄ネジと螺合する雌ネジ１０３（図８Ｂ及び図９Ｂ参照）が形成されている。
【００５６】
台座１０４は、キャップ１０２の下面の中央の円形の領域の一部（中央部）を下方に突出させることで形成されている。台座１０４の外周面には、中心軸１００ａに対して対称位置に一対の係合爪１０５が形成されている。係合爪１０５は、中心軸１００ａに対して放射方向に突出している。
【００５７】
管状部１０８には、液状物が流れる流路（貫通穴）１０９が中心軸１００ａに沿って形成されている。管状部１０８の外周面には、キャップ１０２に近づくほど外径が大きくなるテーパ面（円錐台面）が形成されている。
【００５８】
本実施形態のメス型コネクタ２０と図７に示したオス型コネクタ１００とを、図８Ａ及び図８Ｂに示すように対向させ、オス型コネクタ１００の管状部１０８をメス型コネクタ２０のアダプタ３０内に挿入する。作業者は、片方の手の親指と人差し指とでメス型コネクタ２０のハンドル５０の一対の把持部５０４を把持し、他方の手の親指と人差し指とでオス型コネクタ１００のキャップ１０２を把持できる。
【００５９】
アダプタ３０のフランジ部３３の下面がハンドル５０のフランジ保持部５３で保持され、フランジ部３３の溝３４とフランジ保持部５５の凸部５２とが係合しているので、作業者は、アダプタ３０に管状部１０８を挿入する作業中に、アダプタ３０に手を触れる必要はなく、ハンドル５０のみを保持すれば足りる。
【００６０】
フランジ部３３の溝３４にフランジ保持部５３の凸条５２が嵌入しているので、アダプタ３０に管状部１０８を挿入する作業中に加えられる力によってフランジ部３３が変形しても、フランジ部３３とフランジ保持部５５との係合は外れにくい。
【００６１】
フランジ部３３はアダプタ３０の上端又はその近傍に形成されているので、アダプタ３０に管状部１０８を挿入する作業中に加えられる力によってアダプタ３０が座屈変形することはない。
【００６２】
これらに加えて本実施形態では、挿入部３１内に管状部１０８が挿入されることにより、中心軸２０ａから第１筒部５０１の径方向に押力が印加されると、押力の大きさに応じて第１筒部５０１の開口径が拡径する。そのため、本実施形態のメス型コネクタ２０は、より大きな外径を有する管状部１０８を備えたオス型コネクタ１００に対しても良好な挿入容易性を有している。
【００６３】
アダプタ３０のフランジ部３３がオス型コネクタ１００の台座１０４に当接又は接近するまでアダプタ３０内に管状部１０８を挿入した後、オス型コネクタ１００に対してハンドル５０を、下方から見て時計回り方向に回転させる。これにより、オス型コネクタ１００の台座１０４の外周面に形成された係合爪１０５と、ハンドル５０の鍔部６０（図４Ａ参照）に係合部として形成された凸部６２（図４Ａ参照）とを係合させる。オス型コネクタ１００の係合爪１０５がハンドル５０のストッパー部６３（図４Ａ参照）に当接するまで回転させれば、係合爪１０５と凸部６２とを深く係合させることができる。管状部１０８のアダプタ３０への挿入に伴い第１筒部５０１の開口径が拡径しても、第２筒部５０２のオス型コネクタ側の開口径は拡大しない。即ち、第２筒部５０２に設けられた、１対の係合部間の距離は、接続前、接続中、および接続後のいずれにおいても、実質的に変化しないか、変化しない。従って、例えば、スリット７１が形成された第１筒部５０１に係合部を設ける場合と比較して、ハンドル５０とオス型コネクタ１００とを確実に係合させることができ、且つ、係合が外れにくく、本実施形態のメス型コネクタ２０とオス型コネクタ１００との接続状態を安定して保持できる。
【００６４】
さらに本実施形態では、アダプタ３０の段差面３１３がハンドル５０の段差面当接部５７の面５８と接しているので、オス型コネクタ１００の管状部１０８の挿入に伴うアダプタ３０の第１挿入部３１１の伸長が抑制される。そのため、アダプタ３０の上下方向への伸長に伴ってアダプタ３０の内径が若干小さくなることにより、アダプタ３０内への管状体１０８の挿入が行い難くなることが抑制される。また、ハンドル５０に加えられたオス型コネクタ１００に向かう向きの力（押込み力）を、段差面当接部５７を介して第１挿入部３１１へ効果的に伝えることができる。
【００６５】
ハンドル５０を回転させる際に、把持部５０４を把持していた親指及び人差し指を、把持部５０４に隣接する第１凹面５４ａに移動させて、例えば、１対の第１凹面５４ａに回転トルクを印加する。これにより、ハンドル５０に回転トルクを容易に加えることができる。また、把持部５０４と第１凹面５４ａとは極めて近接しているので、把持部５０４を把持してアダプタ３０内へ管状部１０８を挿入する作業から、ハンドル５０を回転させて係合爪１０５と凸部６２（係合部）とを係合させる作業へ、素早く移行できる。これにより、メス型コネクタ２０とオス型コネクタ１００とを接続するための一連の作業を効率よく行うことができる。
【００６６】
一対の第１凹面５４ａにハンドル５０を時計回り方向に回転させるための押力を印加しても、その押力によってハンドル５０の第２筒部５０２は弾性変形をしない。従って、凸部６２を係合爪１０５と確実に係合させることができる。
【００６７】
かくして、図９Ａ及び図９Ｂに示すように、メス型コネクタ２０とオス型コネクタ１００とを接続できる。アダプタ３０は可撓性及び弾性を有するので、オス型コネクタ１００の管状部１０８の外周面の寸法及び形状に応じ拡径及び変形し、その弾性回復力により管状部１０８の外周面に密着する。従って、本実施形態のメス型コネクタ２０は、図１２に示した従来のメス型コネクタと同等の引っ張り特性及び耐圧特性を有している。
【００６８】
凸部６２と係合爪１０５とを係合させることにより、引っ張り特性が更に向上する。
【００６９】
アダプタ３０は、その材料に応じて、管状部１０８が挿入されたことによって拡径するかも知れない。このアダプタ３０の拡径は、アダプタ３０の外周面に形成されたリブ３５（図２、図３Ｂを参照）が半径方向に弾性変形すること、及び／又は、ハンドル５０の第１筒部５０１が、その上側の開口径が拡大するように弾性変形することによって許容される。
【００７０】
メス型コネクタ２０のオス型コネクタ１００からの分離は上記の動作を逆に行うことで可能である。即ち、オス型コネクタ１００に対してハンドル５０を、下方から見て反時計回り方向に回転させ、係合爪１０５と凸部６２との係合を解除する。ハンドル５０の回転は、一対の第２凹面５４ｂに回転トルクを印加することにより行うことができる。これにより、ハンドル５０に回転トルクを容易に加えることができる。係合爪１０５と凸部６２との係合を解除した後、アダプタ３０をオス型コネクタ１００の管状部１０８から抜き取る。
【００７１】
図１０は、図７に示したオス型コネクタ１００とは異なるオス型コネクタ２００を下方から見た斜視図である。図１０において、参照符号２０２はキャップ、２０４は台座、２０８は管状部であり、図７に示したオス型コネクタ１００のキャップ１０２、台座１０４、管状部１０８にそれぞれ対応する。
【００７２】
図１０のオス型コネクタ２００は、図７のオス型コネクタ１００と以下の点で異なる。第１に、オス型コネクタ２００の管状部２０８の外周面は、オス型コネクタ１００の管状部１０８よりも径が大きなテーパ面である。第２に、オス型コネクタ２００の台座１０４に係合爪が形成されていない。
【００７３】
本実施形態のメス型コネクタ２０をオス型コネクタ２００に接続する方法は、上述したオス型コネクタ１００に接続する方法と概略同じである。即ち、片方の手の親指と人差し指とでメス型コネクタ２０のハンドル５０の一対の把持部５０４を把持し、他方の手の親指と人差し指とでオス型コネクタ２００のキャップ２０２を把持して、オス型コネクタ２００の管状部２０８をメス型コネクタ２０のアダプタ３０内に挿入する。
【００７４】
図１１は、本実施形態のメス型コネクタ２０とオス型コネクタ２００とを接続した状態を示した断面図である。
【００７５】
管状部２０８の外径は、図７に示したオス型コネクタ１００の管状部１０８の外径より太いから、管状部１０８を挿入した場合に比べて、アダプタ３０の第１挿入部３１１は、より大きく拡径されている。アダプタ３０のこの拡径によって、ハンドル５０の第１筒部５０１は、上側（オス型コネクタ２００側）の開口径が拡大するように弾性変形している。
【００７６】
本実施形態のハンドル５０の第１筒部５０１は、上側の開口径が拡大するように弾性変形可能である。このハンドル５０の第１筒部５０１の弾性変形が、図１１に示したアダプタ３０の拡径を可能にする。また、アダプタ３０に管状部２０８を挿入する際に、オス型コネクタ２００の管状部２０８の挿入に伴うアダプタ３０（第１挿入部３１１）の伸長を抑制でき、且つ、ハンドル５０に加えられたオス型コネクタ２００に向かう向きの力（押込み力）を段差面当接部５７を介してアダプタ３０の第１挿入部３１１へ効果的に伝えることができる。故に、弾性変形できないハンドル９３０を用いた図１２に示した従来のメス型コネクタに比べて、本実施形態のメス型コネクタ２０は、より大きな外径を有する管状部２０８を備えたオス型コネクタ２００にも容易に接続できる。
【００７７】
従って、本実施形態のメス型コネクタ２０は、より大きな外径を有する管状部２０８を備えたオス型コネクタ２００に対しても良好な挿入容易性を有している。
【００７８】
図１０のオス型コネクタ２００は、図７のオス型コネクタ１００が備えていた係合爪１０５を有していない。従って、凸部６２を用いてハンドル５０とオス型コネクタ２００とを係合させることはできない。しかしながら、このような場合であっても、アダプタ３０が管状部２０８の外周面の寸法及び形状に応じ拡径及び変形し、その弾性回復力により管状部２０８の外周面に密着する。
【００７９】
従って、本実施形態のメス型コネクタ２０は、より大きな外径を有する管状部２０８を備えたオス型コネクタ２００に対しても良好な引っ張り特性と耐圧特性とを有している。
【００８０】
以上のように、本実施形態のメス型コネクタ２０は、引っ張り特性及び耐圧特性という基本特性に加えて挿入容易性を有している。更に、ハンドル５０が段差面当接部５７を備えているので、アダプタ３０（第１挿入部３１１）の伸長を抑制でき、且つ、ハンドル５０に加えられたオス型コネクタ２００に向かう向きの力（押込み力）を段差面当接部５７を介してアダプタ３０の第１挿入部３１１へ効果的に伝えることができる。従って、図１２に示した従来のメス型コネクタ９１０では接続できないような、より大きな外径を有する管状部２０８を備えたオス型コネクタ２００にも接続でき、本発明のメス型コネクタは、公知の各種のオス型コネクタに対して接続可能な汎用性を有している。
【００８１】
上記の実施形態は一例に過ぎない。本発明は上記の実施形態に限定されず、適宜変更できる。
【００８２】
例えば、上記の実施形態では、段差面当接部５７は、段差面３１３と対向し周方向に連続した面５８（図１Ｃ参照）を有する環状リブであるが、これに限定されない。段差面３１３が、段差面当接部５７と対向し周方向に連続した面を有する場合は、段差面当接部５７の段差面３１３と対向する面５８は周方向に不連続であってもよい。
【００８３】
例えば、上記の実施形態では、ハンドル５０とオス型コネクタ１００（図７参照）とを係合させる係合構造として、ハンドル５０に形成された凸部６２とオス型コネクタ１００に形成された係合爪１０５とを備えているが、係合構造の構成はこれに限定されない。例えば、上述した特許文献１に記載された各種係合構造であってもよい。あるいは、一対の鍔部６０を省略すること、即ち、ハンドル５０とオス型コネクタ１００との係合構造を省略することも可能である。
【００８４】
上記のハンドル５０では、第１筒部５０１の上側の開口端から下方に向かって形成されたスリット７１の数は４つであったが、スリット７１の数はこれに限定されず、１つ又は２つ以上であってもよい。第１スリット７１の数が２つ以上であると、第１筒部５０１の弾性変形量を大きくできるので好ましい。また、本発明のメス型コネクタは、第１筒部５０１にスリット７１が形成されていない形態であってもよい。アダプタの外表面に段差面３１３が設けられ、ハンドル５０に段差面当接部５７が設けられている限り、ハンドル５０に印加されたオス型コネクタに向かう向きの力（押込み力）をアダプタ３０の第１挿入部３１１へ効果的に伝えることができるので、本発明のメス型コネクタは、図１２に示した従来のメス型コネクタ９１０よりも、公知の各種のオス型コネクタに対して接続可能な汎用性を有している。
【００８５】
ハンドル５０の外周面の形状は上記の実施形態に限定されない。例えば、把持部５０４及び第１及び第２凹面５４ａ，５４ｂの形状は任意に変更可能である。
【００８６】
アダプタ３０の構成も上記の実施形態に限定されない。
【００８７】
例えば、フランジ部３３の下面に形成した溝３４は省略できる。この場合、ハンドル５０のフランジ保持部５５に形成した凸条５２も省略できる。
【００８８】
アダプタ３０の外周面に形成したリブ３５は、アダプタ３０が段差面当接部５７に接する段差面を備える限り、上記の実施形態のように上下方向に延びている必要はなく、例えば周方向に連続的に若しくは断続的に延びていてもよく、または、螺旋状に連続的に若しくは断続的に延びていてもよい。あるいは、ドット状の突起であってもよい。
【００８９】
アダプタ３０の内周面の形状も上記の実施形態に限定されない。内周面の形状や径によって区別される領域の数は、上記の実施形態のように３つに限定されず、これより多くても、少なくてもよい。また、内周面に形成される環状のリブの数も、上記の実施形態のように３つに限定されず、これより多くても、少なくてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
本発明の利用分野は特に制限はないが、例えば経腸栄養療法や静脈栄養療法を行う際に使用されるメス型コネクタとして利用できる。その他、医療用以外の食品などの液状物を取り扱う際に使用されるメス型コネクタとして利用することもできる。
【符号の説明】
【００９１】
２０ メス型コネクタ
２０ａ メス型コネクタ、アダプタ、及びハンドルの中心軸
３０ アダプタ
３１ 挿入部
３１１ 第１挿入部
３１２ 第２挿入部
３１３ 段差面
３３ フランジ部
３５ リブ
３７ 基端部
３９ チューブ
４１ 第１領域
４２ 第２領域
４３ 第３領域
４８ 環状の突起（第３リブ）
５０ ハンドル
５５ フランジ保持部
５０１ 第１筒部
５０２ 第２筒部
５０４ 把持部
５４ａ 第１凹面
５４ｂ 第２凹面
５７ 段差面当接部
５８ａ 第１筒部の段差面当接部よりも上側部分
５８ｂ 第１筒部の段差面当接部よりも下側部分
５８ｃ 架橋部
５９ａ ハンドルの外周面の長軸
５９ｂ ハンドルの外周面の短軸
６０ 鍔部
６２ 凸部（係合部）
６３ ストッパー部
７１ スリット
１００，２００ オス型コネクタ
１０５ 係合爪
１０８，２０８ 管状部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液状物が流出する管状部を有するオス型コネクタに接続されるメス型コネクタであって、
前記管状部の外周面に装着されるアダプタと、前記アダプタに外装されるハンドルとを含み、
前記アダプタは、
その一端に開口を有する挿入部と、
前記開口から前記挿入部よりもより遠くに配置された基端部と、
前記挿入部の外周面より外方向に突出するように前記挿入部の前記開口側の端又はその近傍に設けられたフランジ部とを含み、
前記挿入部は、前記開口側から前記基端部側に向かって第１挿入部と第２挿入部とをこの順で含み、
前記挿入部の周方向の少なくとも一部において、前記アダプタの中心軸から前記第１挿入部の外周面までの距離が、前記アダプタの中心軸から前記第２挿入部の外周面までの距離よりも大きいことにより、前記挿入部の外周面が段差面を含み、
前記ハンドルは、
前記フランジ部の前記開口とは反対側の面と接して前記フランジ部を保持するフランジ保持部と、
前記ハンドルの中心軸に対向する内周面に形成され、前記段差面の前記開口とは反対側の面と接する段差面当接部とを含むことを特徴とするメス型コネクタ。
【請求項２】
前記第１挿入部が、その外周面に、外方向に突出し前記アダプタの長手方向に沿って延びたリブを含み、
前記リブの前記第２挿入部側の端面が前記段差面である請求項１に記載のメス型コネクタ。
【請求項３】
前記段差面当接部は、前記ハンドルの中心軸に対向する内周面より内方向に突出した環状リブである請求項１又は２に記載のメス型コネクタ。
【請求項４】
少なくとも前記ハンドルの前記アダプタの前記開口に近い端部側は、大小の筒部が同心円状に配置された二重筒構造をしており、
内側の前記筒部を第１筒部とし、外側の前記筒部を第２筒部とすると、
前記第１筒部が、前記フランジ保持部と前記段差面当接部とを備え、
前記第１筒部の前記段差面当接部よりも上側部分には、前記第１筒部を周方向に複数に分割する複数のスリットが形成されており、
前記第２筒部の前記ハンドルの中心軸に対向する内周面には、前記オス型コネクタと係合可能な係合部が形成されている請求項１〜３のいずれかの項に記載のメス型コネクタ。
【請求項５】
前記ハンドルは、その外周面上の互いに対向する位置に一対の把持部を備え、
前記ハンドルを、その中心軸と平行な方向に沿って見たとき、
前記係合部が各々形成された１対の鍔部が、前記中心軸と直交する前記ハンドルの外周面の長軸上に配置され、
１対の前記把持部は、前記中心軸及び前記長軸と直交する前記ハンドルの外周面の短軸上に配置されている請求項４に記載のメス型コネクタ。
【請求項６】
前記ハンドルの外周面のうちの前記１対の把持部に対応する部分は、前記ハンドルの前記二重筒構造の部分に隣接し、前記二重筒構造の部分よりも前記ハンドルの中心軸と前記長軸とを含む平面方向に窪んでいる請求項５に記載のメス型コネクタ。
【請求項７】
前記アダプタの内周面は、前記開口側から前記基端部側に向って、第１領域、第２領域、及び第３領域をこの順に含み、前記第１領域、前記第２領域、及び前記第３領域の内径はこの順に小さい請求項１〜６のいずれかの項に記載のメス型コネクタ。
【請求項８】
前記アダプタの内周面の前記第１領域と前記第２領域の境界領域に、前記オス型コネクタの前記管状部の外周面に当接し弾性圧縮変形し得る環状の突起が形成されており、
前記段差面は、前記環状の突起よりもより下方であって前記環状の突起の近傍の前記アダプタの外周面に形成されている請求項７に記載のメス型コネクタ。
【請求項９】
液状物が流出する管状部を有するオス型コネクタと、前記オス型コネクタに接続されるメス型コネクタとからなる接続具であって、
前記メス型コネクタが請求項１〜８のいずれかの項に記載のメス型コネクタであることを特徴とする接続具。
【請求項１０】
請求項１〜８のいずれかの項に記載のメス型コネクタと、
前記メス型コネクタに接続されたチューブと、を含む輸液セット。
【請求項１】
液状物が流出する管状部を有するオス型コネクタに接続されるメス型コネクタであって、
前記管状部の外周面に装着されるアダプタと、前記アダプタに外装されるハンドルとを含み、
前記アダプタは、
その一端に開口を有する挿入部と、
前記開口から前記挿入部よりもより遠くに配置された基端部と、
前記挿入部の外周面より外方向に突出するように前記挿入部の前記開口側の端又はその近傍に設けられたフランジ部とを含み、
前記挿入部は、前記開口側から前記基端部側に向かって第１挿入部と第２挿入部とをこの順で含み、
前記挿入部の周方向の少なくとも一部において、前記アダプタの中心軸から前記第１挿入部の外周面までの距離が、前記アダプタの中心軸から前記第２挿入部の外周面までの距離よりも大きいことにより、前記挿入部の外周面が段差面を含み、
前記ハンドルは、
前記フランジ部の前記開口とは反対側の面と接して前記フランジ部を保持するフランジ保持部と、
前記ハンドルの中心軸に対向する内周面に形成され、前記段差面の前記開口とは反対側の面と接する段差面当接部とを含むことを特徴とするメス型コネクタ。
【請求項２】
前記第１挿入部が、その外周面に、外方向に突出し前記アダプタの長手方向に沿って延びたリブを含み、
前記リブの前記第２挿入部側の端面が前記段差面である請求項１に記載のメス型コネクタ。
【請求項３】
前記段差面当接部は、前記ハンドルの中心軸に対向する内周面より内方向に突出した環状リブである請求項１又は２に記載のメス型コネクタ。
【請求項４】
少なくとも前記ハンドルの前記アダプタの前記開口に近い端部側は、大小の筒部が同心円状に配置された二重筒構造をしており、
内側の前記筒部を第１筒部とし、外側の前記筒部を第２筒部とすると、
前記第１筒部が、前記フランジ保持部と前記段差面当接部とを備え、
前記第１筒部の前記段差面当接部よりも上側部分には、前記第１筒部を周方向に複数に分割する複数のスリットが形成されており、
前記第２筒部の前記ハンドルの中心軸に対向する内周面には、前記オス型コネクタと係合可能な係合部が形成されている請求項１〜３のいずれかの項に記載のメス型コネクタ。
【請求項５】
前記ハンドルは、その外周面上の互いに対向する位置に一対の把持部を備え、
前記ハンドルを、その中心軸と平行な方向に沿って見たとき、
前記係合部が各々形成された１対の鍔部が、前記中心軸と直交する前記ハンドルの外周面の長軸上に配置され、
１対の前記把持部は、前記中心軸及び前記長軸と直交する前記ハンドルの外周面の短軸上に配置されている請求項４に記載のメス型コネクタ。
【請求項６】
前記ハンドルの外周面のうちの前記１対の把持部に対応する部分は、前記ハンドルの前記二重筒構造の部分に隣接し、前記二重筒構造の部分よりも前記ハンドルの中心軸と前記長軸とを含む平面方向に窪んでいる請求項５に記載のメス型コネクタ。
【請求項７】
前記アダプタの内周面は、前記開口側から前記基端部側に向って、第１領域、第２領域、及び第３領域をこの順に含み、前記第１領域、前記第２領域、及び前記第３領域の内径はこの順に小さい請求項１〜６のいずれかの項に記載のメス型コネクタ。
【請求項８】
前記アダプタの内周面の前記第１領域と前記第２領域の境界領域に、前記オス型コネクタの前記管状部の外周面に当接し弾性圧縮変形し得る環状の突起が形成されており、
前記段差面は、前記環状の突起よりもより下方であって前記環状の突起の近傍の前記アダプタの外周面に形成されている請求項７に記載のメス型コネクタ。
【請求項９】
液状物が流出する管状部を有するオス型コネクタと、前記オス型コネクタに接続されるメス型コネクタとからなる接続具であって、
前記メス型コネクタが請求項１〜８のいずれかの項に記載のメス型コネクタであることを特徴とする接続具。
【請求項１０】
請求項１〜８のいずれかの項に記載のメス型コネクタと、
前記メス型コネクタに接続されたチューブと、を含む輸液セット。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１２−２３２０１９（Ｐ２０１２−２３２０１９Ａ）
【公開日】平成２４年１１月２９日（２０１２．１１．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１０３６５７（Ｐ２０１１−１０３６５７）
【出願日】平成２３年５月６日（２０１１．５．６）
【出願人】（０００１５３０３０）株式会社ジェイ・エム・エス (452)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月２９日（２０１２．１１．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年５月６日（２０１１．５．６）
【出願人】（０００１５３０３０）株式会社ジェイ・エム・エス (452)
【Ｆターム（参考）】
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