ユニバーサルプリンタドライバプログラム及び記録媒体
【課題】出力先プリンタを切替える際、切替え後の出力先プリンタの印刷設定作業を削減するユニバーサルプリンタドライバプログラム及び記録媒体を提供することを課題とする。
【解決手段】本発明に係るユニバーサルプリンタドライバプログラムは、複数の出力先プリンタに使用切替え可能なユニバーサルプリンタドライバプログラムであって、予め設定された出力先プリンタ毎の印刷設定項目の設定値と、出力先プリンタ切替えの際、切替え前の出力先プリンタで設定されている印刷設定項目毎の既設定値を、切替え先の出力先プリンタに引き継ぐか否かを示す引継情報と、を記憶する記憶手段と、出力先プリンタ切替えの際、前記引継情報により引き継ぐとされる印刷設定項目は前記既設定値を設定し、引き継がない印刷設定項目は前記設定値を設定する引継設定決定手段としてコンピュータを機能させる。
【解決手段】本発明に係るユニバーサルプリンタドライバプログラムは、複数の出力先プリンタに使用切替え可能なユニバーサルプリンタドライバプログラムであって、予め設定された出力先プリンタ毎の印刷設定項目の設定値と、出力先プリンタ切替えの際、切替え前の出力先プリンタで設定されている印刷設定項目毎の既設定値を、切替え先の出力先プリンタに引き継ぐか否かを示す引継情報と、を記憶する記憶手段と、出力先プリンタ切替えの際、前記引継情報により引き継ぐとされる印刷設定項目は前記既設定値を設定し、引き継がない印刷設定項目は前記設定値を設定する引継設定決定手段としてコンピュータを機能させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユニバーサルプリンタドライバプログラム及び記録媒体の分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＰＣ（Personal Computer）上の文書をプリンタで印刷する場合、通常ＰＣ側にはプリンタドライバ（プログラム）が必要である。プリンタドライバは、アプリケーションによって編集された文書について、プリンタに解釈可能なデータ（印刷データ）への変換等を実行するプログラムモジュールである。
【０００３】
印刷時に設定可能な印刷属性はプリンタの機種毎に異なっているなどの理由から、通常プリンタドライバは、機種毎に応じたドライバが提供される。しかし、ユーザの多様なニーズに対応すべくプリンタの機種も多種多様なものとなっている昨今、機種毎にドライバを開発するのは、開発者側にとって大きな負担である。
【０００４】
このような背景において、一のソフトウェアで複数機種に対応できるユニバーサルドライバ（以下ＵＤという）が知られている。ＵＤは、異なるデバイス間でも共通に利用できるドライバルーチン群で、ＰＣにＵＤをインストールしておけば、ユーザは各種、複数のプリンタのドライバを個々インストールする必要がない。例えば、ユーザはＵＤを利用し会議室、他部署、出張先等に設置されたプリンタに対して、ノートＰＣから容易に文書を印刷できる。
【０００５】
ここで、一のＵＤを利用し出力先のプリンタを切り替える場合、切り替え後のプリンタに対して再度印刷設定（例えば、カラー／モノクロ、片面／両面等）をする必要がある。即ち、従来のＵＤでは、出力先のプリンタを切り替えたときに、印刷設定は初期設定となっているので、いずれのプリンタでも常に両面印刷を行いたいような場合でも、機種切り替えの度に両面印刷を有効とする設定が必要である。
【０００６】
これに関して、特許文献１には、プリンタドライバプログラムを切り替える際に、プリンタドライバに対する印刷設定のうち、いわゆるＰｕｂｌｉｃ領域の設定は引継ぐことができ、さらに切り替え前後のプリンタドライバプログラムが同種の場合Ｐｒｉｖａｔｅ領域のマージを行い、異種の場合Ｐｒｉｖａｔｅ領域はデフォルト設定にする技術が記載されている。
【０００７】
また、特許文献２には、ジョブに応じた印刷設定の効率を高める目的で、いくつかの設定セットをあらかじめ登録し、また、その設定セットのどの設定を反映するのか等を細かく設定する手法が記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載される発明においては、同機種であれば同一な印刷設定を引き継ぐことができるものの、同機種であっても付属機能（オプション）が付されることの多い装置（例えば、プリンタ装置）の場合、やはり印刷設定差が生じる為、設定引継ぎに関し柔軟に対応できない。例えば一旦異機種（モノクロ対応プリンタ機）に引継ぎ、再度元の機種（カラー対応プリンタ装置）に引継ぎを行なった場合、異機種にない設定（機能）については当該設定は引き継がれることなく無効となっており、再度元の機種において無効とされた印刷設定（カラー設定）をし直す必要があった。
【０００９】
また、特許文献２に記載される発明においては、設定セットのどの設定を反映するのかについて、設定を行なう必要があるという点で、切り替えに伴う印刷設定を行わねばならないという手間を要する。
【００１０】
なお、このような手間は、プリンタの他にも、デジタルカメラ、スキャナなどの周辺機器を制御するユニバーサルドライバプログラムについて同様に起こり得るものである。
【００１１】
そこで本発明では上記のような問題に鑑みて、出力先プリンタを切替える際、切替え後の出力先プリンタの印刷設定作業を削減するユニバーサルプリンタドライバプログラム及び記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本発明に係るユニバーサルプリンタドライバプログラムは、複数の出力先プリンタに使用切替え可能なユニバーサルプリンタドライバプログラムであって、予め設定された出力先プリンタ毎に印刷設定項目の設定値と、出力先プリンタ切替えの際、切替え前の出力先プリンタで設定されている印刷設定項目毎の既設定値を、切替え先の出力先プリンタに引き継ぐか否かを示す引継情報と、を記憶する記憶手段と、出力先プリンタ切替えの際、前記引継情報により引き継ぐとされる印刷設定項目は前記既設定値を設定し、引き継がない印刷設定項目は前記設定値を設定する引継設定決定手段としてコンピュータを機能させる。
【００１３】
また上記課題を解決するため、前記ユニバーサルプリンタドライバプログラムにおいて、印刷設定項目の前記設定値は、設定変更可能であり、前記引継情報において、前記設定値が変更された印刷設定項目は、既設定値を引き継がないことを特徴とする。
【００１４】
また上記課題を解決するため、前記ユニバーサルプリンタドライバプログラムにおいて、オプション機能に関する印刷設定項目の前記設定値は、オプション機能を有効とする値であり、前記引継情報において、当該オプション機能に関する印刷設定項目は、既設定値を引き継がないことを特徴とする。
【００１５】
また上記課題を解決するため、前記ユニバーサルプリンタドライバプログラムにおいて、既設定値を引き継がないことにより、既設定値が変更されたとき、変更された旨を明示する明示手段としてコンピュータを機能させる。
【００１６】
なお、本発明の構成要素、表現または構成要素の任意の組合せを、方法、装置、システム、コンピュータプログラム、記録媒体などに適用したものも本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、出力先プリンタを切替える際、切替え後の出力先プリンタの印刷設定作業を削減するユニバーサルプリンタドライバプログラム及び記録媒体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る一実施形態におけるネットワーク図である。
【図２】ＰＣ１の一実施形態の主要構成を示すハードウェア構成図である。
【図３】ＰＣ１の一実施形態の主要構成を示すソフトウェアブロック図である。
【図４】ＰＣ１の一実施形態の本発明に係る主要機能構成を示す機能ブロック図である。
【図５】既設定値を示す図の一例である。
【図６】引継情報を示す図の一例である。
【図７】初期値を示す図の一例である。
【図８】印刷設定項目の引継ぎ動作を説明するフローチャートである。
【図９】引継設定を示す図の一例である。
【図１０】引継設定を示す図の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための形態を各実施形態において図面を用いて説明する。
【００２０】
＜構成＞
はじめに、具体的な発明の内容を説明する前に、本発明を実施するにあたっての印刷環境（構成）について説明する。図１は、本発明に係る一実施形態におけるネットワーク図である。ＰＣ（Personal Computer）１、プリンタ２及びプリンタ３がネットワーク４を介して接続されている。ＰＣ１は、本発明に係るユニバーサルプリンタドライバプログラム（以下、プリンタドライバという）を有するＰＣであり、いわゆるユーザ端末である。プリンタ２及びプリンタ３は、例えば画像形成装置をはじめとするプリンタ装置であり、ＰＣ１のプリンタドライバから印刷指示を受けて該印刷指示を実行する。そして、このプリンタドライバは、前述のユニバーサルプリンタドライバであり、プリンタ２及びプリンタ３の両装置に対して印刷指示を行うことができる。なお、プリンタ２及びプリンタ３は、お互いに異機種であるか、又は同機種であってもオプション構成が異なる。つまり、プリンタドライバにおいて、プリンタ２からプリンタ３へ印刷設定をそのまま引き継ぐことはできないものである。これについて詳しくまた後述する。
【００２１】
（ＰＣ）
図２は、ＰＣ１の一実施形態の主要構成を示すハードウェア構成図である。ここでＰＣ１のハードウェア構成について簡単に説明しておく。ＰＣ１は、例えば一般的なユーザ端末でよく、主要な構成として、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、補助記憶装置１０４、記憶媒体読取装置１０５、入力装置１０６、表示装置１０７、及び通信装置１０８を含む構成である。
【００２２】
ＣＰＵ１０１は、マイクロプロセッサ及びその周辺回路から構成され、ＰＣ１全体を制御する回路である。また、ＲＯＭ１０２は、ＣＰＵ１０１で実行される所定の制御プログラム（ソフトウェア部品）を格納するメモリであり、ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２に格納された所定の制御プログラム（ソフトウェア部品）を実行して各種の制御を行うときの作業エリア（ワーク領域）として使用するメモリである。
【００２３】
補助記憶装置１０４は、汎用のＯＳ（Operating System）、前述のプリンタドライバプログラムを含む各種情報を格納する装置であり、不揮発性の記憶装置であるＨＤＤ（Hard Disk Drive）などが用いられる。なお、上記各種情報は、補助記憶装置１０４以外にも、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk - ROM）やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）などの記憶媒体やその他のメディアを記憶されてもよく、これらの記憶媒体に格納された各種情報は、記憶媒体読取装置１０５などのドライブ装置を介して読み取ることが可能である。よって、必要に応じて記録媒体を記憶媒体読取装置１０５にセットすることで、プリンタドライバを含む各種情報が得られる。
【００２４】
入力装置１０６は、ユーザが各種入力操作を行うための装置である。入力装置１０６は、マウス、キーボード、表示装置１０７の表示画面上に重畳するように設けられたタッチパネルスイッチなどを含む。表示装置１０７は、プリンタドライバが表示する印刷設定画面等を表示画面に表示する装置である。表示装置１０７は、例えばＬＣＤ(Liquid Crystal Display)、ＣＲＴ(Cathode Ray Tube)などから構成される。次に、通信装置１０８は、ネットワーク４を介してプリンタ２及びプリンタ３との通信を行う装置である。有線ネットワークや無線ネットワークなど含む各種ネットワーク形態に応じた通信をサポートする。
【００２５】
図３は、ＰＣ１の一実施形態の主要構成を示すソフトウェアブロック図である。ＰＣ１は、例えばテキスト編集プログラムのようなアプリケーション３０１と、本発明によるプリンタドライバ３０２とを有する。プリンタドライバ３０２は、プリンタドライバであるので当然ながら一般にプリンタドライバが有する機能、例えば、ユーザからの印刷設定を受け取り既設定値として印刷結果に反映させる印刷設定機能や、アプリケーションから印刷を要求されたデータを出力先プリンタが解釈可能な形式に変換する描画機能、プリンタと通信するための通信機能等を有している（非図示）。
【００２６】
図４は、ＰＣ１の一実施形態の本発明に係る主要機能構成を示す機能ブロック図である。勿論、実際にはプリンタドライバ３０２をＣＰＵ１０１が実行することにより、コンピュータ（ＰＣ１）に当該機能を実現させる。ＰＣ１は、主要な機能として、記憶部４０１、引継設定決定部４０２、及び切替部４０３含む構成である。
【００２７】
記憶部４０１は、予め設定された出力先プリンタ毎の印刷設定項目の所定値（以後、初期値４１２と称する）、出力先プリンタ切替えの際、切替え前の出力先プリンタで設定されている印刷設定項目毎の既設定値４１１を、切替え先の出力先プリンタに引き継ぐか否かを示す引継情報４１３とを記憶する機能を有している。これら既設定値４１１、初期値４１２、及び引継情報４１３の詳細については具体的に再度後述する。
【００２８】
引継設定決定部４０２は、出力先プリンタ切替えの際、引継情報４１３により引き継ぐとされる印刷設定項目は既設定値４１１を設定し、引き継がない印刷設定項目は初期値４１２を設定する機能を有している。即ち、記憶部４０１の引継情報４１３に基づいて、引き継ぐべき印刷設定項目の値と、引き継ぐべきでない値とを決定する機能部である。
【００２９】
切替部４０３は、出力先プリンタの切替えを行なう機能を有している。切替え先の出力先プリンタの印刷設定において、引継設定決定部４０２により決定された設定値を、切替え先の出力先プリンタに引き継ぐようにして反映させ切替える。この切替えに係る機能は、前述のユニバーサルプリンタドライバに基づく機能であり、切替え後は、例えば切替え後のプリンタ３に対して印刷指示を行うことができる。
【００３０】
以上、これら機能部の詳細については、ＰＣ１の動作を説明しながら具体的に再度説明を行う。
【００３１】
（プリンタ）
プリンタ２及びプリンタ３は、オプション機能を追加可能なプリンタ装置である。具体的には、プリンタ、コピーおよびスキャナなどの複数の機能を一つの筐体内に収納した複合機が適用できる。現在のデジタル複合機（MFP：Multi-Function Peripheral）は、ＣＰＵの性能向上、メモリの大容量化、通信技術の高速化及びデジタル画像技術の高度化等、ＭＦＰに関連する技術の進化に伴い、単に前述のデジタル複写機としての機能だけでなく、例えば、ネットワーク（メール含む）やファクシミリ等で画像や文書などのデータの送受信を可能とし、ユーザ環境において様々な利用形態を提供するものである。
【００３２】
ところでプリンタにはオプション（機能）がしばしば追加されて使用される。このオプションは、標準プリンタ構成に加えて所望の機能構成が追加され実現される。オプション構成は、プリンタ個々によって異なるものであり、また当初の構成から随時更新される場合もある。従って、異なるオプション含む構成の複数のプリンタに対応できるプリンタドライバが、前述のユニバーサルプリンタドライバであり、プリンタ２及びプリンタ３は当該ユニバーサルプリンタドライバから印刷指示を受け実行する。
【００３３】
以上、本発明を実施するための一実施形態の構成について説明を行った。続いて以下、本発明に係るプリンタドライバの動作について説明していく。
【００３４】
＜動作＞
まずＰＣ１の動作に言及する前に、記憶部４０１に記憶される情報について説明しておく。即ち、既設定値４１１、初期値４１２、及び引継情報４１３について説明を行う。
【００３５】
図５は、既設定値４１１を示す図の一例である。印刷設定項目として、「印刷面」、「色」、「集約」、「排出トレイ」が示され、また印刷設定項目毎に設定値が示されている。勿論、この印刷設定項目は全てでなく一例に過ぎない。既設定値４１１は、プリンタドライバが提供するプリンタプロパティ画面等からユーザにより設定される。本例において、ユーザは、現在使用しているプリンタをプリンタ２として、両面印刷、モノクロ印刷、２ページを１ページ集約、フィニッシャートレイへの排出とする印刷設定を行なっており、これら印刷設定情報は、既設定値４１１として記憶部４０１に記憶されているものである。
【００３６】
図６は、引継情報４１３を示す図の一例である。印刷設定項目に対応するように、引継ぎの可否（Ｙ／Ｎ）が設定されている。この可否はユーザによって設定されることができる。「印刷面」は「Ｙ」、「色」は「Ｙ」、「集約」は「Ｙ」、「排出トレイ」は「Ｎ」となっているので、図５の既設定（値）は、「印刷面」、「色」及び「集約」に関して、切替え後のプリンタに引き継がれることを示す。そして、「排出トレイ」に関しては、切替え後のプリンタに引き継がれないことを示す。
【００３７】
図７は、初期値４１２を示す図の一例である。初期値４１２は、出力先プリンタ毎（プリンタ２及びプリンタ３）に有する情報で、そのプリンタにおける印刷設定項目の初期値を示すものである。例えば、プリンタドライバが提供するプリンタプロパティ画面等を開けば、初期値としてはじめに設定されている値であるともいえる。ユーザは必要に応じて当該初期値４１２を所望の値に変更でき、その場合、変更後の値が前述の既設定値４１１として記憶される。
【００３８】
以上、記憶部４０１に記憶される情報について説明を行った。続いて、出力先プリンタの切替え時、印刷設定項目の引継ぎ動作を説明する。
【００３９】
図８は、印刷設定項目の引継ぎ動作を説明するフローチャートである。ここでは現在使用しているプリンタ２から、プリンタ３へ切替えを行なう場合の印刷設定項目の引継ぎ動作処理を説明するもので、図５、図６、及び図７を参照しつつ具体的に説明する。図５の既設定値は、プリンタ２おいて設定されている設定値であるものとし、プリンタ２においては本来初期値として図７に示される初期値を有するが、ユーザによって当該既設定値に変更されているものとする。
【００４０】
ステップＳ８０１において、印刷設定項目を引き継ぐか否かを確認する。プリンタプロパティ画面等において、印刷設定項目の引継設定機能を有効／無効とする設定画面を設けておきそれに従えばよい。
【００４１】
ステップＳ８０２で、引継設定決定部４０２は、既設定値４１１、引継情報４１３及び切替え先（プリンタ３）の初期値４１２を参照する。具体的には、図５、図６、及び図７に示される情報を取得する。
【００４２】
ステップＳ８０３で、引継設定決定部４０２は、印刷設定項目毎に、プリンタ３への引継設定値を決定する。即ち、引継情報４１３により引き継ぐとされる印刷設定項目は、プリンタ２の既設定値４１１を設定し、引き継がない印刷設定項目は、プリンタ３の初期値４１２を設定する。図９は、引継設定を示す図の一例である。具体的に、「印刷面」は「Ｙ」、「色」は「Ｙ」、「集約」は「Ｙ」、「排出トレイ」は「Ｎ」となっているので、図５の既設定（値）は、印刷設定項目「印刷面」、「色」及び「集約」に関して、切替え後のプリンタに引き継がれている。そして、印刷設定項目「排出トレイ」に関しては、切替え後のプリンタに引き継がれず、初期値４１２となっている。
【００４３】
ステップＳ８０４で、切替部４０３は、出力先プリンタの切替えを行なう。このとき切替え先の出力先プリンタ３の印刷設定において、引継設定決定部４０２により決定された引継設定を、切替え先の出力先プリンタに引き継ぐようにして反映させる。例えば、プリンタ３の印刷設定、即ち、現行の既設定値４１１を引継設定値に変更するようにすればよい。
【００４４】
一方、ステップＳ８０５において、印刷設定項目を引き継がない場合は、切替え先（プリンタ３）の初期値４１２を参照する。具体的には、図７に示される情報を取得する。
【００４５】
ステップＳ８０６で、引継設定決定部４０２は、全ての切替え先（プリンタ３）の初期値４１２を引継設定値とする。そしてステップＳ８０４に進むと、プリンタ３において印刷設定項目の値は全て初期値とされる。以上、印刷設定項目の引継ぎ動作をフローチャートに沿って説明を行った。
【００４６】
（オプションに関する印刷設定）
ここで、オプションに関する印刷設定項目に注目し、さらに本発明によるプリンタドライバを説明していく。前述図５及び図７に示されるような印刷設定項目「排出トレイ」は、オプション構成が追加されうる。例えば、標準の排出トレイとしては「本体トレイ」があり、オプションの排出トレイとしては「フィニッシャートレイ」がある。「フィニッシャートレイ」は、可能式のトレイで大量の印刷を行なう場合、大量の印刷物を受けることができ便利である。ここで、プリンタ２は「フィニッシャートレイ」オプションを有し、プリンタ３は「フィニッシャートレイ」オプションを有さないものとする。従って、初期値（図７）において、プリンタ２では「排出トレイ」に「フィニッシャートレイ」が設定され、プリンタ３は「フィニッシャートレイ」オプションを有さないので、「排出トレイ」には「本体トレイ」が設定されている。オプション機能を有する場合はオプション機能を利用した方が便利であるので積極的に使用すべく初期値として設定されているようにしておく。
【００４７】
再び図７を参照し、プリンタ２及びプリンタ３の「排出トレイ」の初期値４１２を確認すれば、次の通りである。
プリンタ２／「排出トレイ」：フィニッシャートレイ
プリンタ３／「排出トレイ」：本体トレイ
そしてプリンタドライバにおいて、出力先プリンタをプリンタ２からプリンタ３に切替える場合、上述のステップＳ８０２、図６で説明したように、「排出トレイ」の引継ぎの可否は「Ｎ」であるので、「排出トレイ」の値は「本体トレイ」に変更される。なお、「排出トレイ」の引継ぎの可否は「Ｙ」であっても、プリンタ３は「フィニッシャートレイ」を有していないので、この場合やはり「排出トレイ」の値は「本体トレイ」に変更される。
【００４８】
次に、プリンタ３からプリンタ２に再度の切替えを行なう。プリンタ３の既設定値４１１において、上述の変更により、「排出トレイ」は「本体トレイ」が設定されている。また、「排出トレイ」の引継ぎの可否は「Ｎ」であり、切替先のプリンタ２の「排出トレイ」の初期値４１２は「フィニッシャートレイ」である。従って、切替え後のプリンタ２の「排出トレイ」の設定値は、「フィニッシャートレイ」と変更される。図１０は、引継設定を示す図の一例である。
【００４９】
つまり、オプション機能を有するプリンタ装置の場合には、オプション機能に関する印刷設定項目の初期値４１２としてオプションを設定（選択）しておき、且つオプション機能に関する印刷設定項目の引継ぎを行なわない（Ｎ）ようにすることで、オプション機能を有しない機種から有する機種に相互に切替えを行なっても、オプション機能を有する機種においては、オプション機能を有効としてプリンタを使用することが可能となる。オプション機能を有する場合は、オプション機能を利用した方が高機能である場合が多いので、本発明によれば、オプションに関する印刷設定においてオプションが選択されるようにして、オプション機能の特徴を生かした印刷を行うことができる。
【００５０】
なお、上述したように、ユーザは必要に応じて当該初期値４１２を所望の値に変更でき、その場合、変更後の値が前述の既設定値４１１として記憶される。そして、オプションに限らず、初期値４１２が変更された印刷設定項目について、引継情報４１３において既設定値４１１を引き継がないようにすることもできる。初期値４１２が変更された印刷設定項目は、引継情報４１３において「Ｎ」とする。初期値（デフォルト設定値）が変更されたということは、何らかの意図があり変更されており、よってその値は原則そのプリンタにおいて推奨される値であると考えられる。従って、初期値の変更に伴い、その印刷設定項目を引き継がないようにすることで、そのプリンタに切替えが行なわれたとき、その印刷設定項目は、推奨される初期値において使用（印刷）されることができるからである。
【００５１】
また、プリンタドライバは、切替えの際に、オプションを含む印刷設定項目が変更された場合、変更されたこと（変更項目）を通知する。具体的な通知方法として、印刷設定画面等において、変更項目の表示領域を他の表示領域とは異なる色を用いて表示する方法、変更項目のテキストを他の項目のテキストとは異なる色を用いて表示する方法等を適用することが可能である。ユーザに切替わった印刷設定項目を明示的に認識できるようにするためである。
【００５２】
＜総括＞
以上、本発明のユニバーサルプリンタドライバによれば、出力先プリンタを切替える際、印刷設定項目毎にそれまで設定していた既設定を、切替え先のプリンタでも引き継がせて使用するか、又は引き継がせることなく切替先のプリンタで初期設定された設定を使用するかを選択することができる。既設定を切替え先のプリンタで引き継がせる場合には、切替え先のプリンタにおいて、従来使用していた設定はそのまま反映されており、あらためて印刷設定項目の設定は不要となるので、プリンタ切替えに係る印刷設定操作の手間を削減することができる。例えば、ユーザは持参したノートＰＣが有するユニバーサルプリンタドライバを利用し、会議室、他部署、出張先等に設置されたプリンタに対し、ノートＰＣから所望の印刷条件で手間なく文書を印刷できる。
【００５３】
また、オプション機能を有するプリンタ装置の場合には、オプション機能に関する印刷設定項目の初期値４１２としてオプションを設定しておき、且つオプション機能に関する印刷設定項目の引継ぎを行なわない（Ｎ）ようにすることで、オプション機能を有する機種から有しない機種に切り替えたとき、オプション機能に対する印刷設定を引き継がずに所定値（初期値）に変更することができる。また、オプション機能を有しない機種から有する機種に切り替えたとき、オプション機能を有するという機種の特徴を生かした印刷設定を行うことができる。
【００５４】
即ち、本発明によれば、出力先プリンタを切替える際、切替え後の出力先プリンタの印刷設定作業を削減するユニバーサルプリンタドライバプログラム及び記録媒体を提供することが可能である。
【００５５】
なお、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【００５６】
例えば、このような問題は、プリンタの他にも、デジタルカメラ、スキャナなどの周辺機器を制御するドライバプログラムについて同様に起こり得るものであるが、同機種であっても付属機能（オプション）が付されることの多い装置の場合（やはり印刷設定差が生じる為）に特に効果的である。
【符号の説明】
【００５７】
１ ＰＣ
２ プリンタ
３ プリンタ
４ ネットワーク
１０１ ＣＰＵ
１０２ ＲＯＭ
１０３ ＲＡＭ
１０４ 補助記憶装置
１０５ 記憶媒体読取装置
１０６ 入力装置
１０７ 表示装置
１０８ 通信装置
４０１ 記憶部
４０２ 引継設定決定部
４０３ 切替部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５８】
【特許文献１】特開２００３−１３１８３２号公報
【特許文献２】特開２００５−２４２８２７号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユニバーサルプリンタドライバプログラム及び記録媒体の分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＰＣ（Personal Computer）上の文書をプリンタで印刷する場合、通常ＰＣ側にはプリンタドライバ（プログラム）が必要である。プリンタドライバは、アプリケーションによって編集された文書について、プリンタに解釈可能なデータ（印刷データ）への変換等を実行するプログラムモジュールである。
【０００３】
印刷時に設定可能な印刷属性はプリンタの機種毎に異なっているなどの理由から、通常プリンタドライバは、機種毎に応じたドライバが提供される。しかし、ユーザの多様なニーズに対応すべくプリンタの機種も多種多様なものとなっている昨今、機種毎にドライバを開発するのは、開発者側にとって大きな負担である。
【０００４】
このような背景において、一のソフトウェアで複数機種に対応できるユニバーサルドライバ（以下ＵＤという）が知られている。ＵＤは、異なるデバイス間でも共通に利用できるドライバルーチン群で、ＰＣにＵＤをインストールしておけば、ユーザは各種、複数のプリンタのドライバを個々インストールする必要がない。例えば、ユーザはＵＤを利用し会議室、他部署、出張先等に設置されたプリンタに対して、ノートＰＣから容易に文書を印刷できる。
【０００５】
ここで、一のＵＤを利用し出力先のプリンタを切り替える場合、切り替え後のプリンタに対して再度印刷設定（例えば、カラー／モノクロ、片面／両面等）をする必要がある。即ち、従来のＵＤでは、出力先のプリンタを切り替えたときに、印刷設定は初期設定となっているので、いずれのプリンタでも常に両面印刷を行いたいような場合でも、機種切り替えの度に両面印刷を有効とする設定が必要である。
【０００６】
これに関して、特許文献１には、プリンタドライバプログラムを切り替える際に、プリンタドライバに対する印刷設定のうち、いわゆるＰｕｂｌｉｃ領域の設定は引継ぐことができ、さらに切り替え前後のプリンタドライバプログラムが同種の場合Ｐｒｉｖａｔｅ領域のマージを行い、異種の場合Ｐｒｉｖａｔｅ領域はデフォルト設定にする技術が記載されている。
【０００７】
また、特許文献２には、ジョブに応じた印刷設定の効率を高める目的で、いくつかの設定セットをあらかじめ登録し、また、その設定セットのどの設定を反映するのか等を細かく設定する手法が記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載される発明においては、同機種であれば同一な印刷設定を引き継ぐことができるものの、同機種であっても付属機能（オプション）が付されることの多い装置（例えば、プリンタ装置）の場合、やはり印刷設定差が生じる為、設定引継ぎに関し柔軟に対応できない。例えば一旦異機種（モノクロ対応プリンタ機）に引継ぎ、再度元の機種（カラー対応プリンタ装置）に引継ぎを行なった場合、異機種にない設定（機能）については当該設定は引き継がれることなく無効となっており、再度元の機種において無効とされた印刷設定（カラー設定）をし直す必要があった。
【０００９】
また、特許文献２に記載される発明においては、設定セットのどの設定を反映するのかについて、設定を行なう必要があるという点で、切り替えに伴う印刷設定を行わねばならないという手間を要する。
【００１０】
なお、このような手間は、プリンタの他にも、デジタルカメラ、スキャナなどの周辺機器を制御するユニバーサルドライバプログラムについて同様に起こり得るものである。
【００１１】
そこで本発明では上記のような問題に鑑みて、出力先プリンタを切替える際、切替え後の出力先プリンタの印刷設定作業を削減するユニバーサルプリンタドライバプログラム及び記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本発明に係るユニバーサルプリンタドライバプログラムは、複数の出力先プリンタに使用切替え可能なユニバーサルプリンタドライバプログラムであって、予め設定された出力先プリンタ毎に印刷設定項目の設定値と、出力先プリンタ切替えの際、切替え前の出力先プリンタで設定されている印刷設定項目毎の既設定値を、切替え先の出力先プリンタに引き継ぐか否かを示す引継情報と、を記憶する記憶手段と、出力先プリンタ切替えの際、前記引継情報により引き継ぐとされる印刷設定項目は前記既設定値を設定し、引き継がない印刷設定項目は前記設定値を設定する引継設定決定手段としてコンピュータを機能させる。
【００１３】
また上記課題を解決するため、前記ユニバーサルプリンタドライバプログラムにおいて、印刷設定項目の前記設定値は、設定変更可能であり、前記引継情報において、前記設定値が変更された印刷設定項目は、既設定値を引き継がないことを特徴とする。
【００１４】
また上記課題を解決するため、前記ユニバーサルプリンタドライバプログラムにおいて、オプション機能に関する印刷設定項目の前記設定値は、オプション機能を有効とする値であり、前記引継情報において、当該オプション機能に関する印刷設定項目は、既設定値を引き継がないことを特徴とする。
【００１５】
また上記課題を解決するため、前記ユニバーサルプリンタドライバプログラムにおいて、既設定値を引き継がないことにより、既設定値が変更されたとき、変更された旨を明示する明示手段としてコンピュータを機能させる。
【００１６】
なお、本発明の構成要素、表現または構成要素の任意の組合せを、方法、装置、システム、コンピュータプログラム、記録媒体などに適用したものも本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、出力先プリンタを切替える際、切替え後の出力先プリンタの印刷設定作業を削減するユニバーサルプリンタドライバプログラム及び記録媒体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る一実施形態におけるネットワーク図である。
【図２】ＰＣ１の一実施形態の主要構成を示すハードウェア構成図である。
【図３】ＰＣ１の一実施形態の主要構成を示すソフトウェアブロック図である。
【図４】ＰＣ１の一実施形態の本発明に係る主要機能構成を示す機能ブロック図である。
【図５】既設定値を示す図の一例である。
【図６】引継情報を示す図の一例である。
【図７】初期値を示す図の一例である。
【図８】印刷設定項目の引継ぎ動作を説明するフローチャートである。
【図９】引継設定を示す図の一例である。
【図１０】引継設定を示す図の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための形態を各実施形態において図面を用いて説明する。
【００２０】
＜構成＞
はじめに、具体的な発明の内容を説明する前に、本発明を実施するにあたっての印刷環境（構成）について説明する。図１は、本発明に係る一実施形態におけるネットワーク図である。ＰＣ（Personal Computer）１、プリンタ２及びプリンタ３がネットワーク４を介して接続されている。ＰＣ１は、本発明に係るユニバーサルプリンタドライバプログラム（以下、プリンタドライバという）を有するＰＣであり、いわゆるユーザ端末である。プリンタ２及びプリンタ３は、例えば画像形成装置をはじめとするプリンタ装置であり、ＰＣ１のプリンタドライバから印刷指示を受けて該印刷指示を実行する。そして、このプリンタドライバは、前述のユニバーサルプリンタドライバであり、プリンタ２及びプリンタ３の両装置に対して印刷指示を行うことができる。なお、プリンタ２及びプリンタ３は、お互いに異機種であるか、又は同機種であってもオプション構成が異なる。つまり、プリンタドライバにおいて、プリンタ２からプリンタ３へ印刷設定をそのまま引き継ぐことはできないものである。これについて詳しくまた後述する。
【００２１】
（ＰＣ）
図２は、ＰＣ１の一実施形態の主要構成を示すハードウェア構成図である。ここでＰＣ１のハードウェア構成について簡単に説明しておく。ＰＣ１は、例えば一般的なユーザ端末でよく、主要な構成として、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、補助記憶装置１０４、記憶媒体読取装置１０５、入力装置１０６、表示装置１０７、及び通信装置１０８を含む構成である。
【００２２】
ＣＰＵ１０１は、マイクロプロセッサ及びその周辺回路から構成され、ＰＣ１全体を制御する回路である。また、ＲＯＭ１０２は、ＣＰＵ１０１で実行される所定の制御プログラム（ソフトウェア部品）を格納するメモリであり、ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２に格納された所定の制御プログラム（ソフトウェア部品）を実行して各種の制御を行うときの作業エリア（ワーク領域）として使用するメモリである。
【００２３】
補助記憶装置１０４は、汎用のＯＳ（Operating System）、前述のプリンタドライバプログラムを含む各種情報を格納する装置であり、不揮発性の記憶装置であるＨＤＤ（Hard Disk Drive）などが用いられる。なお、上記各種情報は、補助記憶装置１０４以外にも、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk - ROM）やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）などの記憶媒体やその他のメディアを記憶されてもよく、これらの記憶媒体に格納された各種情報は、記憶媒体読取装置１０５などのドライブ装置を介して読み取ることが可能である。よって、必要に応じて記録媒体を記憶媒体読取装置１０５にセットすることで、プリンタドライバを含む各種情報が得られる。
【００２４】
入力装置１０６は、ユーザが各種入力操作を行うための装置である。入力装置１０６は、マウス、キーボード、表示装置１０７の表示画面上に重畳するように設けられたタッチパネルスイッチなどを含む。表示装置１０７は、プリンタドライバが表示する印刷設定画面等を表示画面に表示する装置である。表示装置１０７は、例えばＬＣＤ(Liquid Crystal Display)、ＣＲＴ(Cathode Ray Tube)などから構成される。次に、通信装置１０８は、ネットワーク４を介してプリンタ２及びプリンタ３との通信を行う装置である。有線ネットワークや無線ネットワークなど含む各種ネットワーク形態に応じた通信をサポートする。
【００２５】
図３は、ＰＣ１の一実施形態の主要構成を示すソフトウェアブロック図である。ＰＣ１は、例えばテキスト編集プログラムのようなアプリケーション３０１と、本発明によるプリンタドライバ３０２とを有する。プリンタドライバ３０２は、プリンタドライバであるので当然ながら一般にプリンタドライバが有する機能、例えば、ユーザからの印刷設定を受け取り既設定値として印刷結果に反映させる印刷設定機能や、アプリケーションから印刷を要求されたデータを出力先プリンタが解釈可能な形式に変換する描画機能、プリンタと通信するための通信機能等を有している（非図示）。
【００２６】
図４は、ＰＣ１の一実施形態の本発明に係る主要機能構成を示す機能ブロック図である。勿論、実際にはプリンタドライバ３０２をＣＰＵ１０１が実行することにより、コンピュータ（ＰＣ１）に当該機能を実現させる。ＰＣ１は、主要な機能として、記憶部４０１、引継設定決定部４０２、及び切替部４０３含む構成である。
【００２７】
記憶部４０１は、予め設定された出力先プリンタ毎の印刷設定項目の所定値（以後、初期値４１２と称する）、出力先プリンタ切替えの際、切替え前の出力先プリンタで設定されている印刷設定項目毎の既設定値４１１を、切替え先の出力先プリンタに引き継ぐか否かを示す引継情報４１３とを記憶する機能を有している。これら既設定値４１１、初期値４１２、及び引継情報４１３の詳細については具体的に再度後述する。
【００２８】
引継設定決定部４０２は、出力先プリンタ切替えの際、引継情報４１３により引き継ぐとされる印刷設定項目は既設定値４１１を設定し、引き継がない印刷設定項目は初期値４１２を設定する機能を有している。即ち、記憶部４０１の引継情報４１３に基づいて、引き継ぐべき印刷設定項目の値と、引き継ぐべきでない値とを決定する機能部である。
【００２９】
切替部４０３は、出力先プリンタの切替えを行なう機能を有している。切替え先の出力先プリンタの印刷設定において、引継設定決定部４０２により決定された設定値を、切替え先の出力先プリンタに引き継ぐようにして反映させ切替える。この切替えに係る機能は、前述のユニバーサルプリンタドライバに基づく機能であり、切替え後は、例えば切替え後のプリンタ３に対して印刷指示を行うことができる。
【００３０】
以上、これら機能部の詳細については、ＰＣ１の動作を説明しながら具体的に再度説明を行う。
【００３１】
（プリンタ）
プリンタ２及びプリンタ３は、オプション機能を追加可能なプリンタ装置である。具体的には、プリンタ、コピーおよびスキャナなどの複数の機能を一つの筐体内に収納した複合機が適用できる。現在のデジタル複合機（MFP：Multi-Function Peripheral）は、ＣＰＵの性能向上、メモリの大容量化、通信技術の高速化及びデジタル画像技術の高度化等、ＭＦＰに関連する技術の進化に伴い、単に前述のデジタル複写機としての機能だけでなく、例えば、ネットワーク（メール含む）やファクシミリ等で画像や文書などのデータの送受信を可能とし、ユーザ環境において様々な利用形態を提供するものである。
【００３２】
ところでプリンタにはオプション（機能）がしばしば追加されて使用される。このオプションは、標準プリンタ構成に加えて所望の機能構成が追加され実現される。オプション構成は、プリンタ個々によって異なるものであり、また当初の構成から随時更新される場合もある。従って、異なるオプション含む構成の複数のプリンタに対応できるプリンタドライバが、前述のユニバーサルプリンタドライバであり、プリンタ２及びプリンタ３は当該ユニバーサルプリンタドライバから印刷指示を受け実行する。
【００３３】
以上、本発明を実施するための一実施形態の構成について説明を行った。続いて以下、本発明に係るプリンタドライバの動作について説明していく。
【００３４】
＜動作＞
まずＰＣ１の動作に言及する前に、記憶部４０１に記憶される情報について説明しておく。即ち、既設定値４１１、初期値４１２、及び引継情報４１３について説明を行う。
【００３５】
図５は、既設定値４１１を示す図の一例である。印刷設定項目として、「印刷面」、「色」、「集約」、「排出トレイ」が示され、また印刷設定項目毎に設定値が示されている。勿論、この印刷設定項目は全てでなく一例に過ぎない。既設定値４１１は、プリンタドライバが提供するプリンタプロパティ画面等からユーザにより設定される。本例において、ユーザは、現在使用しているプリンタをプリンタ２として、両面印刷、モノクロ印刷、２ページを１ページ集約、フィニッシャートレイへの排出とする印刷設定を行なっており、これら印刷設定情報は、既設定値４１１として記憶部４０１に記憶されているものである。
【００３６】
図６は、引継情報４１３を示す図の一例である。印刷設定項目に対応するように、引継ぎの可否（Ｙ／Ｎ）が設定されている。この可否はユーザによって設定されることができる。「印刷面」は「Ｙ」、「色」は「Ｙ」、「集約」は「Ｙ」、「排出トレイ」は「Ｎ」となっているので、図５の既設定（値）は、「印刷面」、「色」及び「集約」に関して、切替え後のプリンタに引き継がれることを示す。そして、「排出トレイ」に関しては、切替え後のプリンタに引き継がれないことを示す。
【００３７】
図７は、初期値４１２を示す図の一例である。初期値４１２は、出力先プリンタ毎（プリンタ２及びプリンタ３）に有する情報で、そのプリンタにおける印刷設定項目の初期値を示すものである。例えば、プリンタドライバが提供するプリンタプロパティ画面等を開けば、初期値としてはじめに設定されている値であるともいえる。ユーザは必要に応じて当該初期値４１２を所望の値に変更でき、その場合、変更後の値が前述の既設定値４１１として記憶される。
【００３８】
以上、記憶部４０１に記憶される情報について説明を行った。続いて、出力先プリンタの切替え時、印刷設定項目の引継ぎ動作を説明する。
【００３９】
図８は、印刷設定項目の引継ぎ動作を説明するフローチャートである。ここでは現在使用しているプリンタ２から、プリンタ３へ切替えを行なう場合の印刷設定項目の引継ぎ動作処理を説明するもので、図５、図６、及び図７を参照しつつ具体的に説明する。図５の既設定値は、プリンタ２おいて設定されている設定値であるものとし、プリンタ２においては本来初期値として図７に示される初期値を有するが、ユーザによって当該既設定値に変更されているものとする。
【００４０】
ステップＳ８０１において、印刷設定項目を引き継ぐか否かを確認する。プリンタプロパティ画面等において、印刷設定項目の引継設定機能を有効／無効とする設定画面を設けておきそれに従えばよい。
【００４１】
ステップＳ８０２で、引継設定決定部４０２は、既設定値４１１、引継情報４１３及び切替え先（プリンタ３）の初期値４１２を参照する。具体的には、図５、図６、及び図７に示される情報を取得する。
【００４２】
ステップＳ８０３で、引継設定決定部４０２は、印刷設定項目毎に、プリンタ３への引継設定値を決定する。即ち、引継情報４１３により引き継ぐとされる印刷設定項目は、プリンタ２の既設定値４１１を設定し、引き継がない印刷設定項目は、プリンタ３の初期値４１２を設定する。図９は、引継設定を示す図の一例である。具体的に、「印刷面」は「Ｙ」、「色」は「Ｙ」、「集約」は「Ｙ」、「排出トレイ」は「Ｎ」となっているので、図５の既設定（値）は、印刷設定項目「印刷面」、「色」及び「集約」に関して、切替え後のプリンタに引き継がれている。そして、印刷設定項目「排出トレイ」に関しては、切替え後のプリンタに引き継がれず、初期値４１２となっている。
【００４３】
ステップＳ８０４で、切替部４０３は、出力先プリンタの切替えを行なう。このとき切替え先の出力先プリンタ３の印刷設定において、引継設定決定部４０２により決定された引継設定を、切替え先の出力先プリンタに引き継ぐようにして反映させる。例えば、プリンタ３の印刷設定、即ち、現行の既設定値４１１を引継設定値に変更するようにすればよい。
【００４４】
一方、ステップＳ８０５において、印刷設定項目を引き継がない場合は、切替え先（プリンタ３）の初期値４１２を参照する。具体的には、図７に示される情報を取得する。
【００４５】
ステップＳ８０６で、引継設定決定部４０２は、全ての切替え先（プリンタ３）の初期値４１２を引継設定値とする。そしてステップＳ８０４に進むと、プリンタ３において印刷設定項目の値は全て初期値とされる。以上、印刷設定項目の引継ぎ動作をフローチャートに沿って説明を行った。
【００４６】
（オプションに関する印刷設定）
ここで、オプションに関する印刷設定項目に注目し、さらに本発明によるプリンタドライバを説明していく。前述図５及び図７に示されるような印刷設定項目「排出トレイ」は、オプション構成が追加されうる。例えば、標準の排出トレイとしては「本体トレイ」があり、オプションの排出トレイとしては「フィニッシャートレイ」がある。「フィニッシャートレイ」は、可能式のトレイで大量の印刷を行なう場合、大量の印刷物を受けることができ便利である。ここで、プリンタ２は「フィニッシャートレイ」オプションを有し、プリンタ３は「フィニッシャートレイ」オプションを有さないものとする。従って、初期値（図７）において、プリンタ２では「排出トレイ」に「フィニッシャートレイ」が設定され、プリンタ３は「フィニッシャートレイ」オプションを有さないので、「排出トレイ」には「本体トレイ」が設定されている。オプション機能を有する場合はオプション機能を利用した方が便利であるので積極的に使用すべく初期値として設定されているようにしておく。
【００４７】
再び図７を参照し、プリンタ２及びプリンタ３の「排出トレイ」の初期値４１２を確認すれば、次の通りである。
プリンタ２／「排出トレイ」：フィニッシャートレイ
プリンタ３／「排出トレイ」：本体トレイ
そしてプリンタドライバにおいて、出力先プリンタをプリンタ２からプリンタ３に切替える場合、上述のステップＳ８０２、図６で説明したように、「排出トレイ」の引継ぎの可否は「Ｎ」であるので、「排出トレイ」の値は「本体トレイ」に変更される。なお、「排出トレイ」の引継ぎの可否は「Ｙ」であっても、プリンタ３は「フィニッシャートレイ」を有していないので、この場合やはり「排出トレイ」の値は「本体トレイ」に変更される。
【００４８】
次に、プリンタ３からプリンタ２に再度の切替えを行なう。プリンタ３の既設定値４１１において、上述の変更により、「排出トレイ」は「本体トレイ」が設定されている。また、「排出トレイ」の引継ぎの可否は「Ｎ」であり、切替先のプリンタ２の「排出トレイ」の初期値４１２は「フィニッシャートレイ」である。従って、切替え後のプリンタ２の「排出トレイ」の設定値は、「フィニッシャートレイ」と変更される。図１０は、引継設定を示す図の一例である。
【００４９】
つまり、オプション機能を有するプリンタ装置の場合には、オプション機能に関する印刷設定項目の初期値４１２としてオプションを設定（選択）しておき、且つオプション機能に関する印刷設定項目の引継ぎを行なわない（Ｎ）ようにすることで、オプション機能を有しない機種から有する機種に相互に切替えを行なっても、オプション機能を有する機種においては、オプション機能を有効としてプリンタを使用することが可能となる。オプション機能を有する場合は、オプション機能を利用した方が高機能である場合が多いので、本発明によれば、オプションに関する印刷設定においてオプションが選択されるようにして、オプション機能の特徴を生かした印刷を行うことができる。
【００５０】
なお、上述したように、ユーザは必要に応じて当該初期値４１２を所望の値に変更でき、その場合、変更後の値が前述の既設定値４１１として記憶される。そして、オプションに限らず、初期値４１２が変更された印刷設定項目について、引継情報４１３において既設定値４１１を引き継がないようにすることもできる。初期値４１２が変更された印刷設定項目は、引継情報４１３において「Ｎ」とする。初期値（デフォルト設定値）が変更されたということは、何らかの意図があり変更されており、よってその値は原則そのプリンタにおいて推奨される値であると考えられる。従って、初期値の変更に伴い、その印刷設定項目を引き継がないようにすることで、そのプリンタに切替えが行なわれたとき、その印刷設定項目は、推奨される初期値において使用（印刷）されることができるからである。
【００５１】
また、プリンタドライバは、切替えの際に、オプションを含む印刷設定項目が変更された場合、変更されたこと（変更項目）を通知する。具体的な通知方法として、印刷設定画面等において、変更項目の表示領域を他の表示領域とは異なる色を用いて表示する方法、変更項目のテキストを他の項目のテキストとは異なる色を用いて表示する方法等を適用することが可能である。ユーザに切替わった印刷設定項目を明示的に認識できるようにするためである。
【００５２】
＜総括＞
以上、本発明のユニバーサルプリンタドライバによれば、出力先プリンタを切替える際、印刷設定項目毎にそれまで設定していた既設定を、切替え先のプリンタでも引き継がせて使用するか、又は引き継がせることなく切替先のプリンタで初期設定された設定を使用するかを選択することができる。既設定を切替え先のプリンタで引き継がせる場合には、切替え先のプリンタにおいて、従来使用していた設定はそのまま反映されており、あらためて印刷設定項目の設定は不要となるので、プリンタ切替えに係る印刷設定操作の手間を削減することができる。例えば、ユーザは持参したノートＰＣが有するユニバーサルプリンタドライバを利用し、会議室、他部署、出張先等に設置されたプリンタに対し、ノートＰＣから所望の印刷条件で手間なく文書を印刷できる。
【００５３】
また、オプション機能を有するプリンタ装置の場合には、オプション機能に関する印刷設定項目の初期値４１２としてオプションを設定しておき、且つオプション機能に関する印刷設定項目の引継ぎを行なわない（Ｎ）ようにすることで、オプション機能を有する機種から有しない機種に切り替えたとき、オプション機能に対する印刷設定を引き継がずに所定値（初期値）に変更することができる。また、オプション機能を有しない機種から有する機種に切り替えたとき、オプション機能を有するという機種の特徴を生かした印刷設定を行うことができる。
【００５４】
即ち、本発明によれば、出力先プリンタを切替える際、切替え後の出力先プリンタの印刷設定作業を削減するユニバーサルプリンタドライバプログラム及び記録媒体を提供することが可能である。
【００５５】
なお、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【００５６】
例えば、このような問題は、プリンタの他にも、デジタルカメラ、スキャナなどの周辺機器を制御するドライバプログラムについて同様に起こり得るものであるが、同機種であっても付属機能（オプション）が付されることの多い装置の場合（やはり印刷設定差が生じる為）に特に効果的である。
【符号の説明】
【００５７】
１ ＰＣ
２ プリンタ
３ プリンタ
４ ネットワーク
１０１ ＣＰＵ
１０２ ＲＯＭ
１０３ ＲＡＭ
１０４ 補助記憶装置
１０５ 記憶媒体読取装置
１０６ 入力装置
１０７ 表示装置
１０８ 通信装置
４０１ 記憶部
４０２ 引継設定決定部
４０３ 切替部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５８】
【特許文献１】特開２００３−１３１８３２号公報
【特許文献２】特開２００５−２４２８２７号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の出力先プリンタに使用切替え可能なユニバーサルプリンタドライバプログラムであって、
予め設定された出力先プリンタ毎の印刷設定項目の設定値と、出力先プリンタ切替えの際、切替え前の出力先プリンタで設定されている印刷設定項目毎の既設定値を、切替え先の出力先プリンタに引き継ぐか否かを示す引継情報と、を記憶する記憶手段と、
出力先プリンタ切替えの際、前記引継情報により引き継ぐとされる印刷設定項目は前記既設定値を設定し、引き継がない印刷設定項目は前記設定値を設定する引継設定決定手段としてコンピュータを機能させるためのユニバーサルプリンタドライバプログラム。
【請求項２】
印刷設定項目の前記設定値は、設定変更可能であり、
前記引継情報において、前記設定値が変更された印刷設定項目は、既設定値を引き継がないこと、
を特徴とする請求項１に記載のユニバーサルプリンタドライバプログラム。
【請求項３】
オプション機能に関する印刷設定項目の前記設定値は、オプション機能を有効とする値であり、
前記引継情報において、当該オプション機能に関する印刷設定項目は、既設定値を引き継がないこと、
を特徴とする請求項１又は２に記載のユニバーサルプリンタドライバプログラム。
【請求項４】
既設定値を引き継がないことにより、既設定値が変更されたとき、変更された旨を明示する明示手段としてコンピュータを機能させるための請求項２または３に記載のユニバーサルプリンタドライバプログラム。
【請求項５】
請求項１ないし４何れか一項に記載のユニバーサルプリンタドライバプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１】
複数の出力先プリンタに使用切替え可能なユニバーサルプリンタドライバプログラムであって、
予め設定された出力先プリンタ毎の印刷設定項目の設定値と、出力先プリンタ切替えの際、切替え前の出力先プリンタで設定されている印刷設定項目毎の既設定値を、切替え先の出力先プリンタに引き継ぐか否かを示す引継情報と、を記憶する記憶手段と、
出力先プリンタ切替えの際、前記引継情報により引き継ぐとされる印刷設定項目は前記既設定値を設定し、引き継がない印刷設定項目は前記設定値を設定する引継設定決定手段としてコンピュータを機能させるためのユニバーサルプリンタドライバプログラム。
【請求項２】
印刷設定項目の前記設定値は、設定変更可能であり、
前記引継情報において、前記設定値が変更された印刷設定項目は、既設定値を引き継がないこと、
を特徴とする請求項１に記載のユニバーサルプリンタドライバプログラム。
【請求項３】
オプション機能に関する印刷設定項目の前記設定値は、オプション機能を有効とする値であり、
前記引継情報において、当該オプション機能に関する印刷設定項目は、既設定値を引き継がないこと、
を特徴とする請求項１又は２に記載のユニバーサルプリンタドライバプログラム。
【請求項４】
既設定値を引き継がないことにより、既設定値が変更されたとき、変更された旨を明示する明示手段としてコンピュータを機能させるための請求項２または３に記載のユニバーサルプリンタドライバプログラム。
【請求項５】
請求項１ないし４何れか一項に記載のユニバーサルプリンタドライバプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１０−１６５０５９（Ｐ２０１０−１６５０５９Ａ）
【公開日】平成２２年７月２９日（２０１０．７．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−５０８３（Ｐ２００９−５０８３）
【出願日】平成２１年１月１３日（２００９．１．１３）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年７月２９日（２０１０．７．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１月１３日（２００９．１．１３）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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