リモコン送信器
【課題】器具本体の傾斜角度に関わらず、赤外線信号の送信成功率を向上させると共に、消費電力を低減させることができるリモコン送信器を提供する。
【解決手段】照明器具Ｓを制御する赤外線信号を送信し、赤外線信号の送信方向が互いに異なる送信部２（前面送信部２１，上面送信部２２）と、送信部２が設けられる器具本体６と、６器具本体の傾斜を検出する傾斜センサ３と、赤外線信号の送信要求を行う操作部５（ボタンスイッチ５１，５２）と、操作部５が送信要求を発生すると、傾斜センサ３の検出結果に基づいて、送信部２のうち、赤外線信号の放射領域に照明器具Ｓが含まれる少なくとも１つの送信部２（前面送信部２１，上面送信部２２）を選択し、選択した送信部２に対して赤外線信号の送信を指示する制御部４とを備える
【解決手段】照明器具Ｓを制御する赤外線信号を送信し、赤外線信号の送信方向が互いに異なる送信部２（前面送信部２１，上面送信部２２）と、送信部２が設けられる器具本体６と、６器具本体の傾斜を検出する傾斜センサ３と、赤外線信号の送信要求を行う操作部５（ボタンスイッチ５１，５２）と、操作部５が送信要求を発生すると、傾斜センサ３の検出結果に基づいて、送信部２のうち、赤外線信号の放射領域に照明器具Ｓが含まれる少なくとも１つの送信部２（前面送信部２１，上面送信部２２）を選択し、選択した送信部２に対して赤外線信号の送信を指示する制御部４とを備える
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモコン送信器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、テレビやエアコンや照明器具等の家電機器の動作を遠隔制御するリモコン送信器がある。この種のリモコン送信器は、ボタンスイッチ等が設けられており、このボタンスイッチが操作されることで、対象の家電機器の動作コマンドをコード化した動作コマンド情報を付加した赤外線信号を送信する。そして、対象の家電機器の受信部が、赤外線信号を受信して動作コマンド情報を解読し、実行することで遠隔制御を行っている。
【０００３】
また、リモコン送信器がタイマー機能を有しており、予め設定された時刻になると、自動的に赤外線信号を送信するリモコン送信器がある。なお、ユーザーがボタンスイッチを操作して赤外線信号の送信を行う操作モードを手動操作モードと称し、タイマー機能で自動的に赤外線信号の送信を行う操作モードを自動送信モードと称す。
【０００４】
リモコン送信器から送信される赤外線信号を対象の受信部に到達させるためには、リモコン送信器に設けられた、赤外線信号を送信する送信部を、対象の受信部に向ける必要がある。一般的に、送信部はリモコン送信器の先端部に設けられており、先端部が向いている方向に赤外線信号が送信される。
【０００５】
例えば、対象の家電機器が天井に設けられる照明器具である場合、手動操作モードにおいて、ユーザーは意図的にリモコン送信器の先端部を照明器具に向けるため、赤外線信号の送信成功率を確保することができる。しかし、自動送信モードを行う場合、リモコン送信器は机上に置かれていることが多く、リモコン送信器の先端部は天井に向かないので、赤外線信号の送信成功率が低減する。
【０００６】
そこで、リモコン送信器の傾斜を検出する傾斜センサを具備し、この傾斜センサの検出結果に基づいて、赤外線信号を送信する送信部を可動させることで、赤外線信号の送信成功率を向上させるリモコン送信器がある（例えば、特許文献１参照）。このリモコン送信器は、送信部を可動させるステッピングモーターを具備しており、傾斜センサの検出結果に基づいて、ステッピングモーターを駆動して送信部を可動させることで、送信部を対象の受信部に向けることができる。
【０００７】
また、互いに異なる方向へ赤外線信号を送信する２つの送信部を備えたリモコン送信器がある（例えば、特許文献２参照）。このリモコン送信器は、操作面に対して水平方向に赤外線信号を送信する第１の送信部と、操作面に対して垂直方向に赤外線信号を送信する第２の送信部とをリモコン送信器の先端部に有している。このリモコン送信器は、手動操作モードでは第１の送信部から赤外線信号を送信し、自動送信モードでは第２の送信部から赤外線信号を送信することで、赤外線信号の送信成功率を向上させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−２８８９１４号公報
【特許文献２】特開２００８−１１０１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、特許文献１のリモコン送信器は、送信部を可動させるためにステッピングモーターを用いているため、消費電力が大きくなるという問題がある。一般的にリモコン送信器は電池で駆動しているため、消費電力を低減させることが望まれている。また、ステッピングモーターの駆動中に赤外線信号が送信された場合、送信部は対象の受信部に向かっておらず、赤外線信号の送信成功率が低減する。
【００１０】
また、特許文献２のリモコン送信器は、手動操作モードではユーザーがリモコン送信器を手に持った状態、自動送信モードではリモコン送信器を机上に置いた状態を想定している。しかし、手動操作モードにおいて、リモコン送信器を机上に置いた状態でユーザーがボタンスイッチを操作した場合、第１の送信部は壁面に向かっているので、赤外線信号の送信成功率が低減する。また、自動送信モードにおいて、リモコン送信器が照明器具直下の机上に、操作面が垂直方向となるように立てて置かれている場合、第２の送信部は天井に向かないので、赤外線信号の送信成功率が低減する。
【００１１】
また、手動操作モードおよび自動送信モードの両方のモードにおいて、第１，第２の送信部の両方から赤外線信号を送信することで、赤外線信号の送信成功率を向上させることができるが、第１，第２の送信部の両方を駆動する必要があるので消費電力が大きくなる。
【００１２】
本発明は、上記事由に鑑みてなされたものであり、その目的は、器具本体の傾斜角度に関わらず、赤外線信号の送信成功率を向上させると共に、消費電力を低減させることができるリモコン送信器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明のリモコン送信器は、機器を制御する赤外線信号を送信し、当該赤外線信号の送信方向が互いに異なる複数の送信部と、前記複数の送信部が設けられる器具本体と、前記器具本体の傾斜を検出する傾斜検出部と、前記赤外線信号の送信要求を行う送信要求部と、前記送信要求部が前記送信要求を発生すると、前記傾斜検出部の検出結果に基づいて、前記複数の送信部のうち、前記赤外線信号の放射領域に前記機器が含まれる少なくとも１つの前記送信部を選択し、選択した前記送信部に対して前記赤外線信号の送信を指示する制御部とを備えることを特徴とする。
【００１４】
このリモコン送信器において、前記傾斜検出部に電源供給を行う電源部を備え、前記制御部は、前記電源部から前記傾斜検出部への電源供給をオン・オフ制御し、前記制御部は、前記送信要求部が前記送信要求を発生した場合、前記電源部から前記傾斜検出部への電源供給を開始し、前記送信部が前記赤外線信号の送信終了した場合、前記電源部から前記傾斜検出部への電源供給を停止することが好ましい。
【００１５】
このリモコン送信器において、前記傾斜検出部の検出結果に基づいて、前記制御部が、前記複数の送信部のうち少なくとも１つの前記送信部を選択し、選択した前記送信部に対して前記赤外線信号の送信を指示する選択送信モードと、前記制御部が、前記傾斜検出部の検出結果に関わらず予め設定された前記送信部を選択し、選択した前記送信部に対して前記赤外線信号の送信を指示する強制送信モードとを切り替える送信モード切替部を備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明では、器具本体の傾斜角度に関わらず、赤外線信号の送信成功率を向上させると共に、消費電力を低減させることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】（ａ）〜（ｃ）本発明の実施形態１のリモコン送信器の外観図である。
【図２】同上の回路構成図である。
【図３】同上のフローチャートである。
【図４】同上の動作外略図である。
【図５】（ａ）〜（ｄ）同上の外観図である。
【図６】同上の回路構成図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）実施形態２のリモコン送信器の外観図である。
【図８】同上の回路構成図である。
【図９】同上のフローチャートである。
【図１０】同上の外観図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
（実施形態１）
本実施形態のリモコン送信器１の外観図を図１（ａ）〜（ｃ）に示す。図１（ａ）にリモコン送信器１の前面図、図１（ｂ）にリモコン送信器１の上面図、図１（ｃ）にリモコン送信器１の側面図を示す。なお、図１（ａ）における上下左右方向をリモコン送信器１の上下左右方向、図１（ｃ）における左右方向をリモコン送信器１の前後方向として説明する。
【００２０】
本実施形態のリモコン送信器１は、送信部２（前面送信部２１，上面送信部２２）と傾斜センサ３と制御部４と操作部５と器具本体６と操作モード切替部７とで構成されている。本実施形態のリモコン送信器１は、天井に設けられた照明器具を制御対象としており、この照明器具に対して赤外線信号の送信を行う。
【００２１】
器具本体６は、略矩形体状に形成されており、送信部２と操作部５と操作モード切替部７とが外部に露出するように設けられ、傾斜センサ３および制御部４が実装された回路基板（図示なし）を内部に収納している。
【００２２】
送信部２は、器具本体６の前面に設けられた前面送信部２１と、器具本体６の上面に設けられた上面送信部２２とで構成されている。
【００２３】
前面送信部２１は、赤外線が照射可能な赤外線ＬＥＤ２１１，２１２で構成されており、赤外線ＬＥＤ２１１，２１２は器具本体６の前面において左右方向に並設されている。また、上面送信部２２は、赤外線が照射可能な赤外線ＬＥＤ２２１，２２２で構成されており、赤外線ＬＥＤ２２１，２２２は器具本体６の上面かつ、前方において左右方向に並設されている。なお、赤外線ＬＥＤの個数は上記に限定するものではなく、１乃至複数個であってもよい。
【００２４】
操作部５は、２つのボタンスイッチ５１，５２で構成されており、ボタンスイッチ５１，５２は器具本体６の上面において、前後方向に並設されている。操作部５は、赤外線信号の送信要求を発生する送信要求部として機能する。なお、ボタンスイッチ５１が操作された場合、照明器具の点灯を指示する動作コマンド情報が付加された赤外線信号（点灯指示信号）の送信要求が発生する。また、ボタンスイッチ５２が操作された場合、照明器具の消灯を指示する動作コマンド情報が付加された赤外線信号（消灯指示信号）の送信要求が発生する。
【００２５】
傾斜センサ３（傾斜検出部）は、器具本体６に収納された回路基板に実装されており、器具本体６の傾斜角度θを検出する。本実施形態の傾斜センサ３は、器具本体６の前後方向の傾斜角度θを検出しており、器具本体６の前後方向を水平にした場合における傾斜角度θを０°とする。
【００２６】
制御部４は、器具本体６に収納された回路基板に実装されている。そして、制御部４は、ボタンスイッチ５１，５２が操作されて赤外線信号（点灯指示信号・消灯指示信号）の送信要求が発生すると、傾斜センサ３の検出結果に基づいて、前面送信部２１，上面送信部２２のうち少なくとも一方の送信部２を選択する。そして、制御部４は、選択した送信部２に対して、点灯指示信号・消灯指示信号の送信を指示する。
【００２７】
操作モード切替部７は、器具本体６の上面に設けられており、制御部４の操作モードを手動操作モードと自動送信モードとのいずれか一方に切り替えることができる。
【００２８】
次に、本実施形態のリモコン送信器１の回路構成について図２を用いて説明する。
【００２９】
バッテリーＥ１の両端間に平滑用の電解コンデンサＣ１が接続されることで、本実施形態のリモコン送信器１の電源部を構成している。また、バッテリーＥ１の両端間に、ＰＮＰ型のトランジスタＱ１とコンデンサＣ２との直列回路が接続されている。そして、コンデンサＣ２の両端が傾斜センサ３の入力電源端子３１ａ，３１ｂに接続されており、トランジスタＱ１がオンすると、バッテリーＥ１から傾斜センサ３に電源供給される。
【００３０】
また、トランジスタＱ１はエミッタ−ベース間に抵抗Ｒ１が接続されると共に、ベースは抵抗Ｒ２を介して制御部４に接続されている。そして、制御部４がトランジスタＱ１のベース電流を制御することで、トランジスタＱ１のオン・オフを制御する。
【００３１】
傾斜センサ３は、入力電源端子３１ａ，３１ｂがコンデンサＣ２の両端に接続され、出力端子３２ａ，３２ｂ間にコンデンサＣ３が接続されている。また、出力端子３２ａは、制御部４の入力端子に接続され、出力端子３２ａとバッテリーＥ１の負極間には、抵抗Ｒ３およびコンデンサＣ４が接続されている。そして、トランジスタＱ１がオンして傾斜センサ３に電源が供給されると、傾斜センサ３は器具本体６の現在の傾斜角度θを検出し、検出した傾斜角度θに応じた検出電圧を制御部４に出力する。
【００３２】
制御部４は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）４１とメモリ４２とタイマー４３とを具備するマイクロコンピュータで構成されており、バッテリーＥ１に並列接続され、バッテリーＥ１から電源供給されることで駆動する。また、制御部４の入力端子とバッテリーＥ１との負極間に、抵抗Ｒ４とボタンスイッチ５１との直列回路および、抵抗Ｒ５とボタンスイッチ５２との直列回路が接続されている。そして、制御部４は、抵抗Ｒ４，Ｒ５に流れる電流を監視することで、送信部５（ボタンスイッチ５１，５２）による赤外線信号（点灯指示信号・消灯指示信号）の送信要求の発生を検出している。
【００３３】
また、抵抗Ｒ６，Ｒ７およびＮＰＮ型のトランジスタＱ２からなる直列回路と、前面送信部２１およびＮＰＮ型のトランジスタＱ３からなる直列回路とが、バッテリーＥ１と並列接続されている。トランジスタＱ２のエミッタとトランジスタＱ３のベースとが接続されており、トランジスタＱ２のベースは抵抗Ｒ８を介して制御部４の出力端子に接続されている。前面送信部２１は、抵抗Ｒ９と赤外線ＬＥＤ２１１とからなる直列回路と、抵抗Ｒ１０と赤外線ＬＥＤ２１２とからなる直列回路が並列接続されることで構成されている。
【００３４】
また、抵抗Ｒ１１，Ｒ１２およびＮＰＮ型のトランジスタＱ４からなる直列回路と、上面送信部２２およびＮＰＮからのトランジスタＱ５からなる直列回路とが、バッテリーＥ１と並列接続されている。トランジスタＱ４のエミッタとトランジスタＱ５のベースとが接続されており、トランジスタＱ４のベースは抵抗Ｒ１３を介して制御部４の出力端子に接続されている。上面送信部２２は、抵抗Ｒ１４と赤外線ＬＥＤ２２１とからなる直列回路と、抵抗Ｒ１５と赤外線ＬＥＤ２２２とからなる直列回路が並列接続されることで構成されている。
【００３５】
そして、制御部４のＣＰＵ４１は、トランジスタＱ２，Ｑ４のベース電流を制御することで、トランジスタＱ２，Ｑ４のオン・オフを制御している。トランジスタＱ２がオンすると、トランジスタＱ３もオンし、赤外線ＬＥＤ２１１，２１２に電流が流れて赤外線信号が送信される。また、トランジスタＱ４がオンすると、トランジスタＱ５もオンし、赤外線ＬＥＤ２２１，２２２に電流が流れて赤外線信号が送信される。このように、ＣＰＵ４１は、トランジスタＱ２，Ｑ４をオンさせることで、前面送信部２１，上面送信部２２に対して赤外線信号の送信を指示することができる。
【００３６】
操作モード切替部７は、制御部４とバッテリーＥ１の負極間に接続されており、抵抗Ｒ１６を介して制御部４に接続されている。そして、操作モード切替部７を操作することで、操作モードを手動操作モードと自動送信モードとに切り替えることができる。なお、操作モード切替部７がオン（導通）状態（図１（ｂ）における「自動」）の場合、自動送信モードとなり、操作モード切替部７がオフ（遮断）状態（図１（ｂ）における「手動」）の場合、手動操作モードとなる。
【００３７】
上記構成のリモコン送信器１において、ボタンスイッチ５１，５２が操作されて、赤外線信号（点灯指示信号・消灯指示信号）の送信要求が発生すると、ＣＰＵ４１はトランジスタＱ１をオンしてバッテリーＥ１から傾斜センサ３への電源供給を開始する。傾斜センサ３は、電源供給されると、現在の器具本体６の傾斜角度θの検出を開始し、傾斜角度θに応じた検出電圧を制御部４に出力する。
【００３８】
制御部４は、Ａ／Ｄ変換機能を有しており、傾斜センサ３から出力されるアナログ値からなる検出電圧をデジタル値に変換し、この検出電圧に基づいて傾斜角度θを算出し、算出した傾斜角度θをメモリ４２に格納する。
【００３９】
ＣＰＵ４１は、メモリ４２に格納された現在の傾斜角度θに基づいて、前面送信部２１，上面送信部２２のうち、少なくとも一方を選択する。そして、ＣＰＵ４１は、選択した送信部２（前面送信部２１，上面送信部２２）に対して、操作されたボタンスイッチ５１，５２に応じて赤外線信号（点灯指示信号・消灯指示信号）の送信を指示する。そして、赤外線信号の送信が終了すると、ＣＰＵ４１は、トランジスタＱ１をオフすることで、傾斜センサ３への電源供給を停止する。
【００４０】
操作モード切替部７を操作して手動操作モードに設定して場合、上記で説明したように、ボタンスイッチ５１，５２が赤外線信号の送信要求部として機能する。そして、ユーザーがボタンスイッチ５１，５２を操作することで、ＣＰＵ４１に対して赤外線信号の送信要求を発生する。そして、ＣＰＵ４１は、傾斜センサ３が検出する傾斜角度θに基づいて送信部２を選択する。そして、ＣＰＵ４１は選択した送信部２に対して赤外線信号の送信を指示し、送信部２から赤外線信号が送信される。
【００４１】
また、自動送信モードに設定した場合、制御部４のタイマー４３が赤外線信号の送信要求部として機能し、予め設定された時刻になるとタイマー４３からＣＰＵ４１に対して赤外線信号の送信要求を発生する。そして、ＣＰＵ４１が傾斜センサ３が検出する傾斜角度θに基づいて送信部２を選択し、選択した送信部２に対して赤外線信号の送信を指示する。そして、この送信部２から赤外線信号が送信される。
【００４２】
次に、図３に示すフローチャートを用いて、本実施形態のリモコン送信器１の動作について説明する。なお、本実施形態では、図４（ａ）〜（ｄ）に示すように、天井Ｔに設置される照明器具Ｓを、赤外線信号の送信対象機器としている。
【００４３】
まず、ユーザーが操作モード切替部を操作して、リモコン送信器１の操作モードを手動操作モードと自動送信モードとのうち、いずれか一方に切り替える（Ｓ１）。
【００４４】
ユーザーが自動送信モードを選択した場合、予め設定されている時刻になると、タイマー４３がＣＰＵ４１に対して赤外線信号の送信要求を発生する。そして、ＣＰＵ４１はトランジスタＱ１をオンすることで傾斜センサ３に電源供給し、傾斜センサ３は器具本体６の傾斜角度θを検出する（Ｓ３）。
【００４５】
そして、ＣＰＵ４１は、傾斜角度θが４５°未満であるか否かを判断する（Ｓ５）。
【００４６】
傾斜角度θが４５°以上（θ≧４５°）である場合、ＣＰＵ４１は前面送信部２１および上面送信部２２の両方を選択する（Ｓ８）。そして、ＣＰＵ４１は選択した前面送信部２１，上面送信部２２に対して、赤外線信号の送信を指示し、前面送信部２１，上面送信部２２は赤外線信号を送信する（Ｓ１３）。
【００４７】
また、傾斜角度θが４５°未満（θ＜４５°）である場合、ＣＰＵ４１は上面送信部２２のみを選択する（Ｓ９）。そして、ＣＰＵ４１は選択した上面送信部２２に対して赤外線信号の送信を指示し、上面送信部２２は赤外線信号を送信する（Ｓ１３）。
【００４８】
このように、自動送信モードでは、傾斜角度θが４５°未満であるか否かで、選択する送信部２（前面送信部２１，上面送信部２２）を切り替える。図４（ｄ）に示すように、傾斜角度θが４５°以上である場合は、リモコン送信器１が壁面に設けられたリモコンホルダーに装着されている状態または、机上などにリモコン送信器１の操作面（上面）が垂直方向となるように立てて置かれた状態を想定している。
【００４９】
リモコン送信器１がリモコンホルダーに装着されている状態において、前面送信部２１のみを用いると、前面送信部２１が照明器具Ｓに向いていないおそれがあり、前面送信部２１の放射領域Ａ１に照明器具Ｓが含まれない場合がある。また、リモコン送信器１が照明器具１の直下に立てて置かれている場合、上面送信部２２のみを用いると、上面送信部２２の放射領域Ａ２に照明器具Ｓが含まれないおそれがある。そのため、本実施形態では、自動送信モードにおいて傾斜角度θが４５°以上である場合、前面送信部２１と上面送信部２２との両方を用いて、赤外線信号を送信することで、赤外線信号の送信成功率を向上させている。また、傾斜角度θが４５°以上とした理由は、リモコン送信器１が垂直方向であるか否かを判断するためである。
【００５０】
また、図４（ａ）に示すように、傾斜角度θが４５°未満である場合は、机上などにリモコン送信器１の操作面（上面）を上に向けて置かれた状態を想定しているため、上面送信部２２のみを用いて赤外線信号を送信する。この場合、前面送信部２１は壁面を向いており前面送信部２１を用いる必要がないので、前面送信部２１を停止することで消費電力を低減させることができる。
【００５１】
一方、ユーザーが手動操作モードを選択した場合、ＣＰＵ４１はボタンスイッチ５１，５２がオン状態であるか否かを監視する（Ｓ２）。そして、ＣＰＵ４１は、ボタンスイッチ５１，５２が操作されてオン状態となり、赤外線信号（点灯指示信号・消灯指示信号）の送信要求を発生すると、ＣＰＵ４１はトランジスタＱ１をオンすることで傾斜センサ３に電源供給する。そして、傾斜センサ３は器具本体６の傾斜角度θを検出する（Ｓ４）。
【００５２】
そして、ＣＰＵ４１は、傾斜角度θが１５°以上であるか否かを判断する（Ｓ６）。
【００５３】
傾斜角度θが１５°以上（θ≧１５°）である場合、ＣＰＵ４１は前面送信部２１を選択する（Ｓ１０）。そして、ＣＰＵ４１は選択した前面送信部２１に対して、赤外線信号の送信を指示し、前面送信部２１は赤外線信号を送信する（Ｓ１３）。
【００５４】
また、傾斜角度θが１５°未満（θ＜１５°）である場合、ＣＰＵ４１は傾斜角度θが１０°以下であるか否かを判断する（Ｓ７）。
【００５５】
傾斜角度θが１０°以下（θ≦１０°）である場合、ＣＰＵ４１は上面送信部２２を選択する（Ｓ１１）。そして、ＣＰＵ４１は選択した上面送信部２２に対して、赤外線信号の送信を指示し、上面送信部２２は赤外線信号を送信する（Ｓ１３）。
【００５６】
また、傾斜角度θが１０°より大きい（θ＞１０°）場合、ＣＰＵ４１は前面送信部２１および上面送信部２２の両方を選択する（Ｓ１２）。そして、ＣＰＵ４１は選択した前面送信部２１，上面送信部２２に対して、赤外線信号の送信を指示し、前面送信部２１，上面送信部２２は赤外線信号を送信する（Ｓ１３）。
【００５７】
このように、手動操作モードでは、まず傾斜角度θが１５°以上であるか否かで、選択する送信部２（前面送信部２１，上面送信部２２）を切り替える。図４（ｃ）に示すように、傾斜角度θが１５°以上である場合は、ユーザーがリモコン送信器１を手に持ち、前面送信部２１を照明器具Ｓに向けた状態を想定している。そのため、傾斜角度θが１５°以上である場合、上面送信部２２を停止し、前面送信部２１のみを用いて赤外線信号を送信することで、消費電力を低減することができる。
【００５８】
また、傾斜角度θが１５°以上とした理由は、１２畳の部屋において、部屋の隅に位置する部屋の中心から３．２ｍで高さ１．２ｍの位置から、高さ２．４ｍの位置に設けられた照明器具Ｓに対してリモコン送信器１を向けた場合、傾斜角度θは２０°前後となる。また、この位置より照明器具Ｓに近付いた場合、さらに傾斜角度θは２０°より大きくなる。そこで、持ち手の誤差を考慮し、傾斜角度θが１５°以上である場合を、ユーザーがリモコン送信器１を手に持ち、前面送信部２１を照明器具Ｓに向けている状態と想定している。
【００５９】
また、傾斜角度θが１０°以上１５°未満である場合、図４（ｂ）に示すように、前面送信部２１および上面送信部２２の両方を用いて赤外線信号を送信する。これは、ユーザーがリモコン送信器１を手に持ち、操作面（上面）を見ながら操作している状態を想定している。ユーザーがリモコン送信器１の操作面に記載された文字を見ながら送信する場合、無意識のうちに傾斜角度θが１０°付近まで下がるおそれがある。そのため、前面送信部２１のみを用いて赤外線信号を送信した場合、送信が失敗するおそれがある。したがって、傾斜角度θが１０°以上１５°未満である場合、前面送信部２１および上面送信部２２の両方を用いて赤外線信号を送信することで、赤外線信号の送信成功率を向上させることができる。
【００６０】
また、傾斜角度θが１０°未満である場合、図４（ａ）に示すように、上面送信部２２を用いて赤外線信号を送信する。これは、机上などで操作面（上面）を上にしてボタンスイッチ５１，５２が操作される状態を想定している。そのため、前面送信部２１は壁面に向いており、前面送信部２１を用いる必要がないので、消費電力を低減させることができる。
【００６１】
なお、上記で説明した傾斜角度θの値は、一例であって上記に限定するものではない。
【００６２】
このように、本実施形態のリモコン送信器１は、器具本体６の傾斜角度θに応じて、用いる送信部２（前面送信部２１，上面送信部２２）を切り替えることで、赤外線信号の送信成功率を向上させると共に、消費電力を低減することができる。
【００６３】
また、ステップＳ１３において赤外線信号送信を開始した後、ＣＰＵ４１はステップＳ２において操作された操作部５（ボタンスイッチ５１，５２）のオン状態が継続する同一操作が行われているか否かを確認する（Ｓ１４）。例えば、ステップＳ２においてボタンスイッチ５１が操作されて送信指示信号の送信要求が発生し、送信指示信号送信した後、ステップＳ１４においてボタンスイッチ５１が操作されて送信要求が継続しているか否かを確認する。
【００６４】
ステップＳ１４において同一操作が行われていなかった場合、ＣＰＵ４１は、現在赤外線信号を送信している送信部２（前面送信部２１，上面送信部２２）に対して、赤外線信号の停止命令を送信し、赤外線信号の送信が停止する（Ｓ１５）。
【００６５】
そして、ＣＰＵ４１はトランジスタＱ１をオフすることで、傾斜センサ３への電源供給を停止し、傾斜センサ３は傾斜角度θの検出を停止する（Ｓ１６）。
【００６６】
また、ステップＳ１４において同一操作が行われている場合、ＣＰＵ４１はボタンスイッチ５１，５２のオン状態の継続が１秒以上であるか否かを確認する（Ｓ１７）。
【００６７】
オン状態の継続が１秒以上である場合、傾斜センサ３は再度、傾斜角度θを検出する（Ｓ１８）。なお、ステップＳ４において検出した傾斜角度をθ１、ステップＳ１７において検出した傾斜角度をθ２とする。ＣＰＵ４１は、傾斜角度θ１，θ２を比較し、両者の差が５°以上であるか否かを判断する（Ｓ１９）。
【００６８】
傾斜角度θ１，θ２の差が５°以上である場合、ステップＳ６に移行し、傾斜角度θ２に基づいて、赤外線信号を送信する送信部２（前面送信部２１，上面送信部２２）を再度選択する。そして、選択された送信部２（前面送信部２１，上面送信部２２）は赤外線信号を送信する。それによって、操作中に傾斜角度θが変化して、照明器具Ｓがリモコン送信器１から送信される赤外線信号の受信を失敗した場合でも、再度傾斜角度θを検出して赤外線信号を送信することで、赤外線信号の送信成功率を向上させることができる。
【００６９】
また、ステップＳ１５においてオン状態の計測が１秒未満である場合および、ステップＳ１９において傾斜角度θ１，θ２の差が５°未満である場合、ステップＳ１３に移行し、現在選択している送信部２（前面送信部２１，上面送信部２２）を用いて赤外線信号を送信する。
【００７０】
なお、ステップＳ１７におけるオン状態の継続時間１秒は、一例であって１秒以外であってもよい。
【００７１】
また、赤外線ＬＥＤ２１１，２１２，２２１，２２２に、赤外線の放射角が広いものを用いることで、赤外線信号の送信成功率を向上させることができる。
【００７２】
また、図５に示すように、例えば前面送信部２１を上方に５°、上面送信部２２を前方に５°傾けることによって、送信部２（前面送信部２１，上面送信部２２）が照明器具Ｓに向きやすく、赤外線信号の送信成功率が向上する。なお、上記５°は一例であって、５°に限定するものではない。
【００７３】
また、図６に示すように、操作部５が１つのボタンスイッチ５３で構成されていてもよい。ボタンスイッチ５３は、抵抗Ｒ２を介してトランジスタＱ１のベースに接続されており、ＣＰＵ４１はボタンスイッチ５３の両端電圧を検出している。ボタンスイッチ５３がオンされて両端電圧がゼロとなった状態を、赤外線信号の送信要求の発生とする。この場合、ボタンスイッチ５３は、点灯ボタンと消灯ボタンとを兼用しており、ボタンスイッチ５３を操作することで、照明器具Ｓの点灯・消灯の切り替えを指示する赤外線信号（点灯・消灯切替信号）の送信要求を発生する。
【００７４】
そして、ＣＰＵ４１は、ボタンスイッチ５３が操作されて点灯・消灯切替信号の送信要求が発生すると、傾斜センサ３が検出する傾斜角度θに基づいて、送信部２（前面送信部２１，上面送信部２２）を選択する。そして、ＣＰＵ４１は選択した送信部２に対して点灯・消灯切替信号の送信を指示し、この送信部２から点灯・消灯切替信号が送信される。
【００７５】
また、本実施形態の送信部２は、前面送信部２１と上面送信部２２とで構成されているが、３つ以上の送信部２で構成されていてもよい。それによって、より多彩な方向に赤外線信号を送信することができる。
【００７６】
また、本実施形態の傾斜センサ３は、器具本体６の前後方向の傾きのみを検出するが、２軸以上の傾きを検出する傾斜センサ３を用いてもよい。それによって、より多彩な方向に赤外線信号を送信することができる。
【００７７】
また、本実施形態では、赤外線信号の送信対象機器を照明器具Ｓとしているが、照明器具Ｓに限定するものではなく、他の機器であってもよい。
【００７８】
（実施形態２）
本実施形態のリモコン送信器１の外観図を図７（ａ）〜（ｃ）、回路構成図を図８、動作を示すフローチャートを、図９に示す。なお、実施形態１と同一構成には、同一符号を付して説明は省略する。また、図９に示すフローチャートにおけるステップＳ１〜Ｓ１９は、実施形態１と同様の制御が行われるので説明は省略する。
【００７９】
本実施形態のリモコン送信器１は、送信モードを切り替えるセンサスイッチ８（送信モード切替部）が器具本体６の上面に設けられている。
【００８０】
センサスイッチ８は、制御部４とバッテリーＥ１の負極間に接続されており、抵抗Ｒ１７を介して制御部４に接続されている。そして、センサスイッチ８を操作することで、手動操作モード時における、制御部４の送信モードを選択送信モードと強制送信モードとに切り替えることができる。なお、センサスイッチ８がオン（導通）状態（図７（ｂ）における「入」）の場合、制御部４の送信モードは選択送信モードとなり、センサスイッチ８がオフ（遮断）状態（図７（ｂ）における「切」）の場合、制御部４の送信モードは強制送信モードとなる。
【００８１】
選択送信モードとは、実施形態１と同様の制御を行う送信モードであって、ＣＰＵ４１が器具本体６の傾斜角度θに基づいて、送信部２（前面送信部２１，上面送信部２２）を選択し、選択した送信部２を用いて赤外線信号を送信する。一方、強制送信モードとは、傾斜センサ３の検出結果に関わらず、予め設定された送信部２を選択し、選択した送信部２を用いて赤外線信号を送信する。なお、本実施形態では、強制送信モードを選択した場合、常に前面送信部２１を用いて赤外線信号の送信を行う。
【００８２】
図９に示すように、ステップＳ２において、手動操作モードで操作部５（ボタンスイッチ５１，５２）が操作されると、ＣＰＵ４１はセンサスイッチ８の状態を確認する（Ｓ２０）。センサスイッチ８が切り替えられてオン状態（選択送信モード）である場合、ステップＳ４に移行し、以降は実施形態１と同様の制御を行う。
【００８３】
また、ステップＳ２０において、センサスイッチ８が切り替えられてオフ状態（強制送信モード）である場合、ＣＰＵ４１は予め設定された前面送信部２１を選択する（Ｓ２１）。
【００８４】
そして、ＣＰＵ４１は、選択した前面送信部２１に対して、操作されたボタンスイッチ５１，５２に応じて、点灯指示信号・消灯指示信号の送信を指示し、前面送信部２１から赤外線信号（点灯指示信号・消灯指示信号）が送信される（Ｓ２２）。
【００８５】
そして、ＣＰＵ４１は、現在赤外線信号を送信している前面送信部２１に対して、赤外線信号の停止命令を送信し、赤外線信号の送信が停止する（Ｓ２３）。
【００８６】
このように、本実施形態では、ユーザーが傾斜センサ３を用いる送信部選択機能をオン・オフすることができ、送信部選択機能が必要ない場合は傾斜センサ３に電源供給されないので消費電力を低減することができる。
【００８７】
また、図１０に示すように、実施形態１と同様に、前面送信部２１を上方に５°、上面送信部２２を前方に５°傾けて設けることによって、送信部２（前面送信部２１，上面送信部２２）が照明器具Ｓに向きやすく、赤外線信号の送信成功率が向上する。
【００８８】
なお、操作部５が１つのボタンスイッチ５３で構成されている場合でも、実施形態１と同様の制御が行われる。
【符号の説明】
【００８９】
１ リモコン送信器
２ 送信部
３ 傾斜センサ（傾斜検出部）
４ 制御部
５ 操作部（送信要求部）
６ 器具本体
７ 操作モード切替部
２１ 前面送信部
２２ 上面送信部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモコン送信器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、テレビやエアコンや照明器具等の家電機器の動作を遠隔制御するリモコン送信器がある。この種のリモコン送信器は、ボタンスイッチ等が設けられており、このボタンスイッチが操作されることで、対象の家電機器の動作コマンドをコード化した動作コマンド情報を付加した赤外線信号を送信する。そして、対象の家電機器の受信部が、赤外線信号を受信して動作コマンド情報を解読し、実行することで遠隔制御を行っている。
【０００３】
また、リモコン送信器がタイマー機能を有しており、予め設定された時刻になると、自動的に赤外線信号を送信するリモコン送信器がある。なお、ユーザーがボタンスイッチを操作して赤外線信号の送信を行う操作モードを手動操作モードと称し、タイマー機能で自動的に赤外線信号の送信を行う操作モードを自動送信モードと称す。
【０００４】
リモコン送信器から送信される赤外線信号を対象の受信部に到達させるためには、リモコン送信器に設けられた、赤外線信号を送信する送信部を、対象の受信部に向ける必要がある。一般的に、送信部はリモコン送信器の先端部に設けられており、先端部が向いている方向に赤外線信号が送信される。
【０００５】
例えば、対象の家電機器が天井に設けられる照明器具である場合、手動操作モードにおいて、ユーザーは意図的にリモコン送信器の先端部を照明器具に向けるため、赤外線信号の送信成功率を確保することができる。しかし、自動送信モードを行う場合、リモコン送信器は机上に置かれていることが多く、リモコン送信器の先端部は天井に向かないので、赤外線信号の送信成功率が低減する。
【０００６】
そこで、リモコン送信器の傾斜を検出する傾斜センサを具備し、この傾斜センサの検出結果に基づいて、赤外線信号を送信する送信部を可動させることで、赤外線信号の送信成功率を向上させるリモコン送信器がある（例えば、特許文献１参照）。このリモコン送信器は、送信部を可動させるステッピングモーターを具備しており、傾斜センサの検出結果に基づいて、ステッピングモーターを駆動して送信部を可動させることで、送信部を対象の受信部に向けることができる。
【０００７】
また、互いに異なる方向へ赤外線信号を送信する２つの送信部を備えたリモコン送信器がある（例えば、特許文献２参照）。このリモコン送信器は、操作面に対して水平方向に赤外線信号を送信する第１の送信部と、操作面に対して垂直方向に赤外線信号を送信する第２の送信部とをリモコン送信器の先端部に有している。このリモコン送信器は、手動操作モードでは第１の送信部から赤外線信号を送信し、自動送信モードでは第２の送信部から赤外線信号を送信することで、赤外線信号の送信成功率を向上させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−２８８９１４号公報
【特許文献２】特開２００８−１１０１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、特許文献１のリモコン送信器は、送信部を可動させるためにステッピングモーターを用いているため、消費電力が大きくなるという問題がある。一般的にリモコン送信器は電池で駆動しているため、消費電力を低減させることが望まれている。また、ステッピングモーターの駆動中に赤外線信号が送信された場合、送信部は対象の受信部に向かっておらず、赤外線信号の送信成功率が低減する。
【００１０】
また、特許文献２のリモコン送信器は、手動操作モードではユーザーがリモコン送信器を手に持った状態、自動送信モードではリモコン送信器を机上に置いた状態を想定している。しかし、手動操作モードにおいて、リモコン送信器を机上に置いた状態でユーザーがボタンスイッチを操作した場合、第１の送信部は壁面に向かっているので、赤外線信号の送信成功率が低減する。また、自動送信モードにおいて、リモコン送信器が照明器具直下の机上に、操作面が垂直方向となるように立てて置かれている場合、第２の送信部は天井に向かないので、赤外線信号の送信成功率が低減する。
【００１１】
また、手動操作モードおよび自動送信モードの両方のモードにおいて、第１，第２の送信部の両方から赤外線信号を送信することで、赤外線信号の送信成功率を向上させることができるが、第１，第２の送信部の両方を駆動する必要があるので消費電力が大きくなる。
【００１２】
本発明は、上記事由に鑑みてなされたものであり、その目的は、器具本体の傾斜角度に関わらず、赤外線信号の送信成功率を向上させると共に、消費電力を低減させることができるリモコン送信器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明のリモコン送信器は、機器を制御する赤外線信号を送信し、当該赤外線信号の送信方向が互いに異なる複数の送信部と、前記複数の送信部が設けられる器具本体と、前記器具本体の傾斜を検出する傾斜検出部と、前記赤外線信号の送信要求を行う送信要求部と、前記送信要求部が前記送信要求を発生すると、前記傾斜検出部の検出結果に基づいて、前記複数の送信部のうち、前記赤外線信号の放射領域に前記機器が含まれる少なくとも１つの前記送信部を選択し、選択した前記送信部に対して前記赤外線信号の送信を指示する制御部とを備えることを特徴とする。
【００１４】
このリモコン送信器において、前記傾斜検出部に電源供給を行う電源部を備え、前記制御部は、前記電源部から前記傾斜検出部への電源供給をオン・オフ制御し、前記制御部は、前記送信要求部が前記送信要求を発生した場合、前記電源部から前記傾斜検出部への電源供給を開始し、前記送信部が前記赤外線信号の送信終了した場合、前記電源部から前記傾斜検出部への電源供給を停止することが好ましい。
【００１５】
このリモコン送信器において、前記傾斜検出部の検出結果に基づいて、前記制御部が、前記複数の送信部のうち少なくとも１つの前記送信部を選択し、選択した前記送信部に対して前記赤外線信号の送信を指示する選択送信モードと、前記制御部が、前記傾斜検出部の検出結果に関わらず予め設定された前記送信部を選択し、選択した前記送信部に対して前記赤外線信号の送信を指示する強制送信モードとを切り替える送信モード切替部を備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明では、器具本体の傾斜角度に関わらず、赤外線信号の送信成功率を向上させると共に、消費電力を低減させることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】（ａ）〜（ｃ）本発明の実施形態１のリモコン送信器の外観図である。
【図２】同上の回路構成図である。
【図３】同上のフローチャートである。
【図４】同上の動作外略図である。
【図５】（ａ）〜（ｄ）同上の外観図である。
【図６】同上の回路構成図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）実施形態２のリモコン送信器の外観図である。
【図８】同上の回路構成図である。
【図９】同上のフローチャートである。
【図１０】同上の外観図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
（実施形態１）
本実施形態のリモコン送信器１の外観図を図１（ａ）〜（ｃ）に示す。図１（ａ）にリモコン送信器１の前面図、図１（ｂ）にリモコン送信器１の上面図、図１（ｃ）にリモコン送信器１の側面図を示す。なお、図１（ａ）における上下左右方向をリモコン送信器１の上下左右方向、図１（ｃ）における左右方向をリモコン送信器１の前後方向として説明する。
【００２０】
本実施形態のリモコン送信器１は、送信部２（前面送信部２１，上面送信部２２）と傾斜センサ３と制御部４と操作部５と器具本体６と操作モード切替部７とで構成されている。本実施形態のリモコン送信器１は、天井に設けられた照明器具を制御対象としており、この照明器具に対して赤外線信号の送信を行う。
【００２１】
器具本体６は、略矩形体状に形成されており、送信部２と操作部５と操作モード切替部７とが外部に露出するように設けられ、傾斜センサ３および制御部４が実装された回路基板（図示なし）を内部に収納している。
【００２２】
送信部２は、器具本体６の前面に設けられた前面送信部２１と、器具本体６の上面に設けられた上面送信部２２とで構成されている。
【００２３】
前面送信部２１は、赤外線が照射可能な赤外線ＬＥＤ２１１，２１２で構成されており、赤外線ＬＥＤ２１１，２１２は器具本体６の前面において左右方向に並設されている。また、上面送信部２２は、赤外線が照射可能な赤外線ＬＥＤ２２１，２２２で構成されており、赤外線ＬＥＤ２２１，２２２は器具本体６の上面かつ、前方において左右方向に並設されている。なお、赤外線ＬＥＤの個数は上記に限定するものではなく、１乃至複数個であってもよい。
【００２４】
操作部５は、２つのボタンスイッチ５１，５２で構成されており、ボタンスイッチ５１，５２は器具本体６の上面において、前後方向に並設されている。操作部５は、赤外線信号の送信要求を発生する送信要求部として機能する。なお、ボタンスイッチ５１が操作された場合、照明器具の点灯を指示する動作コマンド情報が付加された赤外線信号（点灯指示信号）の送信要求が発生する。また、ボタンスイッチ５２が操作された場合、照明器具の消灯を指示する動作コマンド情報が付加された赤外線信号（消灯指示信号）の送信要求が発生する。
【００２５】
傾斜センサ３（傾斜検出部）は、器具本体６に収納された回路基板に実装されており、器具本体６の傾斜角度θを検出する。本実施形態の傾斜センサ３は、器具本体６の前後方向の傾斜角度θを検出しており、器具本体６の前後方向を水平にした場合における傾斜角度θを０°とする。
【００２６】
制御部４は、器具本体６に収納された回路基板に実装されている。そして、制御部４は、ボタンスイッチ５１，５２が操作されて赤外線信号（点灯指示信号・消灯指示信号）の送信要求が発生すると、傾斜センサ３の検出結果に基づいて、前面送信部２１，上面送信部２２のうち少なくとも一方の送信部２を選択する。そして、制御部４は、選択した送信部２に対して、点灯指示信号・消灯指示信号の送信を指示する。
【００２７】
操作モード切替部７は、器具本体６の上面に設けられており、制御部４の操作モードを手動操作モードと自動送信モードとのいずれか一方に切り替えることができる。
【００２８】
次に、本実施形態のリモコン送信器１の回路構成について図２を用いて説明する。
【００２９】
バッテリーＥ１の両端間に平滑用の電解コンデンサＣ１が接続されることで、本実施形態のリモコン送信器１の電源部を構成している。また、バッテリーＥ１の両端間に、ＰＮＰ型のトランジスタＱ１とコンデンサＣ２との直列回路が接続されている。そして、コンデンサＣ２の両端が傾斜センサ３の入力電源端子３１ａ，３１ｂに接続されており、トランジスタＱ１がオンすると、バッテリーＥ１から傾斜センサ３に電源供給される。
【００３０】
また、トランジスタＱ１はエミッタ−ベース間に抵抗Ｒ１が接続されると共に、ベースは抵抗Ｒ２を介して制御部４に接続されている。そして、制御部４がトランジスタＱ１のベース電流を制御することで、トランジスタＱ１のオン・オフを制御する。
【００３１】
傾斜センサ３は、入力電源端子３１ａ，３１ｂがコンデンサＣ２の両端に接続され、出力端子３２ａ，３２ｂ間にコンデンサＣ３が接続されている。また、出力端子３２ａは、制御部４の入力端子に接続され、出力端子３２ａとバッテリーＥ１の負極間には、抵抗Ｒ３およびコンデンサＣ４が接続されている。そして、トランジスタＱ１がオンして傾斜センサ３に電源が供給されると、傾斜センサ３は器具本体６の現在の傾斜角度θを検出し、検出した傾斜角度θに応じた検出電圧を制御部４に出力する。
【００３２】
制御部４は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）４１とメモリ４２とタイマー４３とを具備するマイクロコンピュータで構成されており、バッテリーＥ１に並列接続され、バッテリーＥ１から電源供給されることで駆動する。また、制御部４の入力端子とバッテリーＥ１との負極間に、抵抗Ｒ４とボタンスイッチ５１との直列回路および、抵抗Ｒ５とボタンスイッチ５２との直列回路が接続されている。そして、制御部４は、抵抗Ｒ４，Ｒ５に流れる電流を監視することで、送信部５（ボタンスイッチ５１，５２）による赤外線信号（点灯指示信号・消灯指示信号）の送信要求の発生を検出している。
【００３３】
また、抵抗Ｒ６，Ｒ７およびＮＰＮ型のトランジスタＱ２からなる直列回路と、前面送信部２１およびＮＰＮ型のトランジスタＱ３からなる直列回路とが、バッテリーＥ１と並列接続されている。トランジスタＱ２のエミッタとトランジスタＱ３のベースとが接続されており、トランジスタＱ２のベースは抵抗Ｒ８を介して制御部４の出力端子に接続されている。前面送信部２１は、抵抗Ｒ９と赤外線ＬＥＤ２１１とからなる直列回路と、抵抗Ｒ１０と赤外線ＬＥＤ２１２とからなる直列回路が並列接続されることで構成されている。
【００３４】
また、抵抗Ｒ１１，Ｒ１２およびＮＰＮ型のトランジスタＱ４からなる直列回路と、上面送信部２２およびＮＰＮからのトランジスタＱ５からなる直列回路とが、バッテリーＥ１と並列接続されている。トランジスタＱ４のエミッタとトランジスタＱ５のベースとが接続されており、トランジスタＱ４のベースは抵抗Ｒ１３を介して制御部４の出力端子に接続されている。上面送信部２２は、抵抗Ｒ１４と赤外線ＬＥＤ２２１とからなる直列回路と、抵抗Ｒ１５と赤外線ＬＥＤ２２２とからなる直列回路が並列接続されることで構成されている。
【００３５】
そして、制御部４のＣＰＵ４１は、トランジスタＱ２，Ｑ４のベース電流を制御することで、トランジスタＱ２，Ｑ４のオン・オフを制御している。トランジスタＱ２がオンすると、トランジスタＱ３もオンし、赤外線ＬＥＤ２１１，２１２に電流が流れて赤外線信号が送信される。また、トランジスタＱ４がオンすると、トランジスタＱ５もオンし、赤外線ＬＥＤ２２１，２２２に電流が流れて赤外線信号が送信される。このように、ＣＰＵ４１は、トランジスタＱ２，Ｑ４をオンさせることで、前面送信部２１，上面送信部２２に対して赤外線信号の送信を指示することができる。
【００３６】
操作モード切替部７は、制御部４とバッテリーＥ１の負極間に接続されており、抵抗Ｒ１６を介して制御部４に接続されている。そして、操作モード切替部７を操作することで、操作モードを手動操作モードと自動送信モードとに切り替えることができる。なお、操作モード切替部７がオン（導通）状態（図１（ｂ）における「自動」）の場合、自動送信モードとなり、操作モード切替部７がオフ（遮断）状態（図１（ｂ）における「手動」）の場合、手動操作モードとなる。
【００３７】
上記構成のリモコン送信器１において、ボタンスイッチ５１，５２が操作されて、赤外線信号（点灯指示信号・消灯指示信号）の送信要求が発生すると、ＣＰＵ４１はトランジスタＱ１をオンしてバッテリーＥ１から傾斜センサ３への電源供給を開始する。傾斜センサ３は、電源供給されると、現在の器具本体６の傾斜角度θの検出を開始し、傾斜角度θに応じた検出電圧を制御部４に出力する。
【００３８】
制御部４は、Ａ／Ｄ変換機能を有しており、傾斜センサ３から出力されるアナログ値からなる検出電圧をデジタル値に変換し、この検出電圧に基づいて傾斜角度θを算出し、算出した傾斜角度θをメモリ４２に格納する。
【００３９】
ＣＰＵ４１は、メモリ４２に格納された現在の傾斜角度θに基づいて、前面送信部２１，上面送信部２２のうち、少なくとも一方を選択する。そして、ＣＰＵ４１は、選択した送信部２（前面送信部２１，上面送信部２２）に対して、操作されたボタンスイッチ５１，５２に応じて赤外線信号（点灯指示信号・消灯指示信号）の送信を指示する。そして、赤外線信号の送信が終了すると、ＣＰＵ４１は、トランジスタＱ１をオフすることで、傾斜センサ３への電源供給を停止する。
【００４０】
操作モード切替部７を操作して手動操作モードに設定して場合、上記で説明したように、ボタンスイッチ５１，５２が赤外線信号の送信要求部として機能する。そして、ユーザーがボタンスイッチ５１，５２を操作することで、ＣＰＵ４１に対して赤外線信号の送信要求を発生する。そして、ＣＰＵ４１は、傾斜センサ３が検出する傾斜角度θに基づいて送信部２を選択する。そして、ＣＰＵ４１は選択した送信部２に対して赤外線信号の送信を指示し、送信部２から赤外線信号が送信される。
【００４１】
また、自動送信モードに設定した場合、制御部４のタイマー４３が赤外線信号の送信要求部として機能し、予め設定された時刻になるとタイマー４３からＣＰＵ４１に対して赤外線信号の送信要求を発生する。そして、ＣＰＵ４１が傾斜センサ３が検出する傾斜角度θに基づいて送信部２を選択し、選択した送信部２に対して赤外線信号の送信を指示する。そして、この送信部２から赤外線信号が送信される。
【００４２】
次に、図３に示すフローチャートを用いて、本実施形態のリモコン送信器１の動作について説明する。なお、本実施形態では、図４（ａ）〜（ｄ）に示すように、天井Ｔに設置される照明器具Ｓを、赤外線信号の送信対象機器としている。
【００４３】
まず、ユーザーが操作モード切替部を操作して、リモコン送信器１の操作モードを手動操作モードと自動送信モードとのうち、いずれか一方に切り替える（Ｓ１）。
【００４４】
ユーザーが自動送信モードを選択した場合、予め設定されている時刻になると、タイマー４３がＣＰＵ４１に対して赤外線信号の送信要求を発生する。そして、ＣＰＵ４１はトランジスタＱ１をオンすることで傾斜センサ３に電源供給し、傾斜センサ３は器具本体６の傾斜角度θを検出する（Ｓ３）。
【００４５】
そして、ＣＰＵ４１は、傾斜角度θが４５°未満であるか否かを判断する（Ｓ５）。
【００４６】
傾斜角度θが４５°以上（θ≧４５°）である場合、ＣＰＵ４１は前面送信部２１および上面送信部２２の両方を選択する（Ｓ８）。そして、ＣＰＵ４１は選択した前面送信部２１，上面送信部２２に対して、赤外線信号の送信を指示し、前面送信部２１，上面送信部２２は赤外線信号を送信する（Ｓ１３）。
【００４７】
また、傾斜角度θが４５°未満（θ＜４５°）である場合、ＣＰＵ４１は上面送信部２２のみを選択する（Ｓ９）。そして、ＣＰＵ４１は選択した上面送信部２２に対して赤外線信号の送信を指示し、上面送信部２２は赤外線信号を送信する（Ｓ１３）。
【００４８】
このように、自動送信モードでは、傾斜角度θが４５°未満であるか否かで、選択する送信部２（前面送信部２１，上面送信部２２）を切り替える。図４（ｄ）に示すように、傾斜角度θが４５°以上である場合は、リモコン送信器１が壁面に設けられたリモコンホルダーに装着されている状態または、机上などにリモコン送信器１の操作面（上面）が垂直方向となるように立てて置かれた状態を想定している。
【００４９】
リモコン送信器１がリモコンホルダーに装着されている状態において、前面送信部２１のみを用いると、前面送信部２１が照明器具Ｓに向いていないおそれがあり、前面送信部２１の放射領域Ａ１に照明器具Ｓが含まれない場合がある。また、リモコン送信器１が照明器具１の直下に立てて置かれている場合、上面送信部２２のみを用いると、上面送信部２２の放射領域Ａ２に照明器具Ｓが含まれないおそれがある。そのため、本実施形態では、自動送信モードにおいて傾斜角度θが４５°以上である場合、前面送信部２１と上面送信部２２との両方を用いて、赤外線信号を送信することで、赤外線信号の送信成功率を向上させている。また、傾斜角度θが４５°以上とした理由は、リモコン送信器１が垂直方向であるか否かを判断するためである。
【００５０】
また、図４（ａ）に示すように、傾斜角度θが４５°未満である場合は、机上などにリモコン送信器１の操作面（上面）を上に向けて置かれた状態を想定しているため、上面送信部２２のみを用いて赤外線信号を送信する。この場合、前面送信部２１は壁面を向いており前面送信部２１を用いる必要がないので、前面送信部２１を停止することで消費電力を低減させることができる。
【００５１】
一方、ユーザーが手動操作モードを選択した場合、ＣＰＵ４１はボタンスイッチ５１，５２がオン状態であるか否かを監視する（Ｓ２）。そして、ＣＰＵ４１は、ボタンスイッチ５１，５２が操作されてオン状態となり、赤外線信号（点灯指示信号・消灯指示信号）の送信要求を発生すると、ＣＰＵ４１はトランジスタＱ１をオンすることで傾斜センサ３に電源供給する。そして、傾斜センサ３は器具本体６の傾斜角度θを検出する（Ｓ４）。
【００５２】
そして、ＣＰＵ４１は、傾斜角度θが１５°以上であるか否かを判断する（Ｓ６）。
【００５３】
傾斜角度θが１５°以上（θ≧１５°）である場合、ＣＰＵ４１は前面送信部２１を選択する（Ｓ１０）。そして、ＣＰＵ４１は選択した前面送信部２１に対して、赤外線信号の送信を指示し、前面送信部２１は赤外線信号を送信する（Ｓ１３）。
【００５４】
また、傾斜角度θが１５°未満（θ＜１５°）である場合、ＣＰＵ４１は傾斜角度θが１０°以下であるか否かを判断する（Ｓ７）。
【００５５】
傾斜角度θが１０°以下（θ≦１０°）である場合、ＣＰＵ４１は上面送信部２２を選択する（Ｓ１１）。そして、ＣＰＵ４１は選択した上面送信部２２に対して、赤外線信号の送信を指示し、上面送信部２２は赤外線信号を送信する（Ｓ１３）。
【００５６】
また、傾斜角度θが１０°より大きい（θ＞１０°）場合、ＣＰＵ４１は前面送信部２１および上面送信部２２の両方を選択する（Ｓ１２）。そして、ＣＰＵ４１は選択した前面送信部２１，上面送信部２２に対して、赤外線信号の送信を指示し、前面送信部２１，上面送信部２２は赤外線信号を送信する（Ｓ１３）。
【００５７】
このように、手動操作モードでは、まず傾斜角度θが１５°以上であるか否かで、選択する送信部２（前面送信部２１，上面送信部２２）を切り替える。図４（ｃ）に示すように、傾斜角度θが１５°以上である場合は、ユーザーがリモコン送信器１を手に持ち、前面送信部２１を照明器具Ｓに向けた状態を想定している。そのため、傾斜角度θが１５°以上である場合、上面送信部２２を停止し、前面送信部２１のみを用いて赤外線信号を送信することで、消費電力を低減することができる。
【００５８】
また、傾斜角度θが１５°以上とした理由は、１２畳の部屋において、部屋の隅に位置する部屋の中心から３．２ｍで高さ１．２ｍの位置から、高さ２．４ｍの位置に設けられた照明器具Ｓに対してリモコン送信器１を向けた場合、傾斜角度θは２０°前後となる。また、この位置より照明器具Ｓに近付いた場合、さらに傾斜角度θは２０°より大きくなる。そこで、持ち手の誤差を考慮し、傾斜角度θが１５°以上である場合を、ユーザーがリモコン送信器１を手に持ち、前面送信部２１を照明器具Ｓに向けている状態と想定している。
【００５９】
また、傾斜角度θが１０°以上１５°未満である場合、図４（ｂ）に示すように、前面送信部２１および上面送信部２２の両方を用いて赤外線信号を送信する。これは、ユーザーがリモコン送信器１を手に持ち、操作面（上面）を見ながら操作している状態を想定している。ユーザーがリモコン送信器１の操作面に記載された文字を見ながら送信する場合、無意識のうちに傾斜角度θが１０°付近まで下がるおそれがある。そのため、前面送信部２１のみを用いて赤外線信号を送信した場合、送信が失敗するおそれがある。したがって、傾斜角度θが１０°以上１５°未満である場合、前面送信部２１および上面送信部２２の両方を用いて赤外線信号を送信することで、赤外線信号の送信成功率を向上させることができる。
【００６０】
また、傾斜角度θが１０°未満である場合、図４（ａ）に示すように、上面送信部２２を用いて赤外線信号を送信する。これは、机上などで操作面（上面）を上にしてボタンスイッチ５１，５２が操作される状態を想定している。そのため、前面送信部２１は壁面に向いており、前面送信部２１を用いる必要がないので、消費電力を低減させることができる。
【００６１】
なお、上記で説明した傾斜角度θの値は、一例であって上記に限定するものではない。
【００６２】
このように、本実施形態のリモコン送信器１は、器具本体６の傾斜角度θに応じて、用いる送信部２（前面送信部２１，上面送信部２２）を切り替えることで、赤外線信号の送信成功率を向上させると共に、消費電力を低減することができる。
【００６３】
また、ステップＳ１３において赤外線信号送信を開始した後、ＣＰＵ４１はステップＳ２において操作された操作部５（ボタンスイッチ５１，５２）のオン状態が継続する同一操作が行われているか否かを確認する（Ｓ１４）。例えば、ステップＳ２においてボタンスイッチ５１が操作されて送信指示信号の送信要求が発生し、送信指示信号送信した後、ステップＳ１４においてボタンスイッチ５１が操作されて送信要求が継続しているか否かを確認する。
【００６４】
ステップＳ１４において同一操作が行われていなかった場合、ＣＰＵ４１は、現在赤外線信号を送信している送信部２（前面送信部２１，上面送信部２２）に対して、赤外線信号の停止命令を送信し、赤外線信号の送信が停止する（Ｓ１５）。
【００６５】
そして、ＣＰＵ４１はトランジスタＱ１をオフすることで、傾斜センサ３への電源供給を停止し、傾斜センサ３は傾斜角度θの検出を停止する（Ｓ１６）。
【００６６】
また、ステップＳ１４において同一操作が行われている場合、ＣＰＵ４１はボタンスイッチ５１，５２のオン状態の継続が１秒以上であるか否かを確認する（Ｓ１７）。
【００６７】
オン状態の継続が１秒以上である場合、傾斜センサ３は再度、傾斜角度θを検出する（Ｓ１８）。なお、ステップＳ４において検出した傾斜角度をθ１、ステップＳ１７において検出した傾斜角度をθ２とする。ＣＰＵ４１は、傾斜角度θ１，θ２を比較し、両者の差が５°以上であるか否かを判断する（Ｓ１９）。
【００６８】
傾斜角度θ１，θ２の差が５°以上である場合、ステップＳ６に移行し、傾斜角度θ２に基づいて、赤外線信号を送信する送信部２（前面送信部２１，上面送信部２２）を再度選択する。そして、選択された送信部２（前面送信部２１，上面送信部２２）は赤外線信号を送信する。それによって、操作中に傾斜角度θが変化して、照明器具Ｓがリモコン送信器１から送信される赤外線信号の受信を失敗した場合でも、再度傾斜角度θを検出して赤外線信号を送信することで、赤外線信号の送信成功率を向上させることができる。
【００６９】
また、ステップＳ１５においてオン状態の計測が１秒未満である場合および、ステップＳ１９において傾斜角度θ１，θ２の差が５°未満である場合、ステップＳ１３に移行し、現在選択している送信部２（前面送信部２１，上面送信部２２）を用いて赤外線信号を送信する。
【００７０】
なお、ステップＳ１７におけるオン状態の継続時間１秒は、一例であって１秒以外であってもよい。
【００７１】
また、赤外線ＬＥＤ２１１，２１２，２２１，２２２に、赤外線の放射角が広いものを用いることで、赤外線信号の送信成功率を向上させることができる。
【００７２】
また、図５に示すように、例えば前面送信部２１を上方に５°、上面送信部２２を前方に５°傾けることによって、送信部２（前面送信部２１，上面送信部２２）が照明器具Ｓに向きやすく、赤外線信号の送信成功率が向上する。なお、上記５°は一例であって、５°に限定するものではない。
【００７３】
また、図６に示すように、操作部５が１つのボタンスイッチ５３で構成されていてもよい。ボタンスイッチ５３は、抵抗Ｒ２を介してトランジスタＱ１のベースに接続されており、ＣＰＵ４１はボタンスイッチ５３の両端電圧を検出している。ボタンスイッチ５３がオンされて両端電圧がゼロとなった状態を、赤外線信号の送信要求の発生とする。この場合、ボタンスイッチ５３は、点灯ボタンと消灯ボタンとを兼用しており、ボタンスイッチ５３を操作することで、照明器具Ｓの点灯・消灯の切り替えを指示する赤外線信号（点灯・消灯切替信号）の送信要求を発生する。
【００７４】
そして、ＣＰＵ４１は、ボタンスイッチ５３が操作されて点灯・消灯切替信号の送信要求が発生すると、傾斜センサ３が検出する傾斜角度θに基づいて、送信部２（前面送信部２１，上面送信部２２）を選択する。そして、ＣＰＵ４１は選択した送信部２に対して点灯・消灯切替信号の送信を指示し、この送信部２から点灯・消灯切替信号が送信される。
【００７５】
また、本実施形態の送信部２は、前面送信部２１と上面送信部２２とで構成されているが、３つ以上の送信部２で構成されていてもよい。それによって、より多彩な方向に赤外線信号を送信することができる。
【００７６】
また、本実施形態の傾斜センサ３は、器具本体６の前後方向の傾きのみを検出するが、２軸以上の傾きを検出する傾斜センサ３を用いてもよい。それによって、より多彩な方向に赤外線信号を送信することができる。
【００７７】
また、本実施形態では、赤外線信号の送信対象機器を照明器具Ｓとしているが、照明器具Ｓに限定するものではなく、他の機器であってもよい。
【００７８】
（実施形態２）
本実施形態のリモコン送信器１の外観図を図７（ａ）〜（ｃ）、回路構成図を図８、動作を示すフローチャートを、図９に示す。なお、実施形態１と同一構成には、同一符号を付して説明は省略する。また、図９に示すフローチャートにおけるステップＳ１〜Ｓ１９は、実施形態１と同様の制御が行われるので説明は省略する。
【００７９】
本実施形態のリモコン送信器１は、送信モードを切り替えるセンサスイッチ８（送信モード切替部）が器具本体６の上面に設けられている。
【００８０】
センサスイッチ８は、制御部４とバッテリーＥ１の負極間に接続されており、抵抗Ｒ１７を介して制御部４に接続されている。そして、センサスイッチ８を操作することで、手動操作モード時における、制御部４の送信モードを選択送信モードと強制送信モードとに切り替えることができる。なお、センサスイッチ８がオン（導通）状態（図７（ｂ）における「入」）の場合、制御部４の送信モードは選択送信モードとなり、センサスイッチ８がオフ（遮断）状態（図７（ｂ）における「切」）の場合、制御部４の送信モードは強制送信モードとなる。
【００８１】
選択送信モードとは、実施形態１と同様の制御を行う送信モードであって、ＣＰＵ４１が器具本体６の傾斜角度θに基づいて、送信部２（前面送信部２１，上面送信部２２）を選択し、選択した送信部２を用いて赤外線信号を送信する。一方、強制送信モードとは、傾斜センサ３の検出結果に関わらず、予め設定された送信部２を選択し、選択した送信部２を用いて赤外線信号を送信する。なお、本実施形態では、強制送信モードを選択した場合、常に前面送信部２１を用いて赤外線信号の送信を行う。
【００８２】
図９に示すように、ステップＳ２において、手動操作モードで操作部５（ボタンスイッチ５１，５２）が操作されると、ＣＰＵ４１はセンサスイッチ８の状態を確認する（Ｓ２０）。センサスイッチ８が切り替えられてオン状態（選択送信モード）である場合、ステップＳ４に移行し、以降は実施形態１と同様の制御を行う。
【００８３】
また、ステップＳ２０において、センサスイッチ８が切り替えられてオフ状態（強制送信モード）である場合、ＣＰＵ４１は予め設定された前面送信部２１を選択する（Ｓ２１）。
【００８４】
そして、ＣＰＵ４１は、選択した前面送信部２１に対して、操作されたボタンスイッチ５１，５２に応じて、点灯指示信号・消灯指示信号の送信を指示し、前面送信部２１から赤外線信号（点灯指示信号・消灯指示信号）が送信される（Ｓ２２）。
【００８５】
そして、ＣＰＵ４１は、現在赤外線信号を送信している前面送信部２１に対して、赤外線信号の停止命令を送信し、赤外線信号の送信が停止する（Ｓ２３）。
【００８６】
このように、本実施形態では、ユーザーが傾斜センサ３を用いる送信部選択機能をオン・オフすることができ、送信部選択機能が必要ない場合は傾斜センサ３に電源供給されないので消費電力を低減することができる。
【００８７】
また、図１０に示すように、実施形態１と同様に、前面送信部２１を上方に５°、上面送信部２２を前方に５°傾けて設けることによって、送信部２（前面送信部２１，上面送信部２２）が照明器具Ｓに向きやすく、赤外線信号の送信成功率が向上する。
【００８８】
なお、操作部５が１つのボタンスイッチ５３で構成されている場合でも、実施形態１と同様の制御が行われる。
【符号の説明】
【００８９】
１ リモコン送信器
２ 送信部
３ 傾斜センサ（傾斜検出部）
４ 制御部
５ 操作部（送信要求部）
６ 器具本体
７ 操作モード切替部
２１ 前面送信部
２２ 上面送信部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器を制御する赤外線信号を送信し、当該赤外線信号の送信方向が互いに異なる複数の送信部と、
前記複数の送信部が設けられる器具本体と、
前記器具本体の傾斜を検出する傾斜検出部と、
前記赤外線信号の送信要求を行う送信要求部と、
前記送信要求部が前記送信要求を発生すると、前記傾斜検出部の検出結果に基づいて、前記複数の送信部のうち、前記赤外線信号の放射領域に前記機器が含まれる少なくとも１つの前記送信部を選択し、選択した前記送信部に対して前記赤外線信号の送信を指示する制御部とを備えることを特徴とするリモコン送信器。
【請求項２】
前記傾斜検出部に電源供給を行う電源部を備え、
前記制御部は、前記電源部から前記傾斜検出部への電源供給をオン・オフ制御し、
前記制御部は、前記送信要求部が前記送信要求を発生した場合、前記電源部から前記傾斜検出部への電源供給を開始し、前記送信部が前記赤外線信号の送信を終了した場合、前記電源部から前記傾斜検出部への電源供給を停止することを特徴とする請求項１記載のリモコン送信器。
【請求項３】
前記傾斜検出部の検出結果に基づいて、前記制御部が、前記複数の送信部のうち少なくとも１つの前記送信部を選択し、選択した前記送信部に対して前記赤外線信号の送信を指示する選択送信モードと、前記制御部が、前記傾斜検出部の検出結果に関わらず予め設定された前記送信部を選択し、選択した前記送信部に対して前記赤外線信号の送信を指示する強制送信モードとを切り替える送信モード切替部を備えることを特徴とする請求項１または２記載のリモコン送信器。
【請求項１】
機器を制御する赤外線信号を送信し、当該赤外線信号の送信方向が互いに異なる複数の送信部と、
前記複数の送信部が設けられる器具本体と、
前記器具本体の傾斜を検出する傾斜検出部と、
前記赤外線信号の送信要求を行う送信要求部と、
前記送信要求部が前記送信要求を発生すると、前記傾斜検出部の検出結果に基づいて、前記複数の送信部のうち、前記赤外線信号の放射領域に前記機器が含まれる少なくとも１つの前記送信部を選択し、選択した前記送信部に対して前記赤外線信号の送信を指示する制御部とを備えることを特徴とするリモコン送信器。
【請求項２】
前記傾斜検出部に電源供給を行う電源部を備え、
前記制御部は、前記電源部から前記傾斜検出部への電源供給をオン・オフ制御し、
前記制御部は、前記送信要求部が前記送信要求を発生した場合、前記電源部から前記傾斜検出部への電源供給を開始し、前記送信部が前記赤外線信号の送信を終了した場合、前記電源部から前記傾斜検出部への電源供給を停止することを特徴とする請求項１記載のリモコン送信器。
【請求項３】
前記傾斜検出部の検出結果に基づいて、前記制御部が、前記複数の送信部のうち少なくとも１つの前記送信部を選択し、選択した前記送信部に対して前記赤外線信号の送信を指示する選択送信モードと、前記制御部が、前記傾斜検出部の検出結果に関わらず予め設定された前記送信部を選択し、選択した前記送信部に対して前記赤外線信号の送信を指示する強制送信モードとを切り替える送信モード切替部を備えることを特徴とする請求項１または２記載のリモコン送信器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１２−１７５３７３（Ｐ２０１２−１７５３７３Ａ）
【公開日】平成２４年９月１０日（２０１２．９．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−３５０３１（Ｐ２０１１−３５０３１）
【出願日】平成２３年２月２１日（２０１１．２．２１）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月１０日（２０１２．９．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年２月２１日（２０１１．２．２１）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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