ロック式接続具
【課題】オスコネクタとメスコネクタとの接続状態を確実に維持することができるロック式接続具を提供する。
【解決手段】先端部に接続挿入部１１が形成されたオスコネクタ１０と、接続挿入部１１を挿入させて嵌合可能な嵌合部１４ｃを有するとともに、外周面に雄ネジ部１４ｂが形成されたメスコネクタ１４と、雌ネジ部１２ａを雄ネジ部１４ｂに螺合させることによりオスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態をロックするロック手段１２とを具備したロック式接続具において、接続挿入部１１には、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態がロック手段１２にてロックされた状態で当該ロック手段１２の内周面における雌ネジ部１２ａに対して弾力による反発力を生じさせつつ当接し得る弾性部材１３が設けられているものである。
【解決手段】先端部に接続挿入部１１が形成されたオスコネクタ１０と、接続挿入部１１を挿入させて嵌合可能な嵌合部１４ｃを有するとともに、外周面に雄ネジ部１４ｂが形成されたメスコネクタ１４と、雌ネジ部１２ａを雄ネジ部１４ｂに螺合させることによりオスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態をロックするロック手段１２とを具備したロック式接続具において、接続挿入部１１には、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態がロック手段１２にてロックされた状態で当該ロック手段１２の内周面における雌ネジ部１２ａに対して弾力による反発力を生じさせつつ当接し得る弾性部材１３が設けられているものである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オスコネクタとメスコネクタとの接続状態をロックするロック手段を具備したロック式接続具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
血液浄化治療時に患者の血液を体外循環させるための血液回路は、通常、可撓性チューブから成る動脈側血液回路及び静脈側血液回路にて構成されており、当該動脈側血液回路及び静脈側血液回路のそれぞれの基端には、体外循環する血液を浄化するための血液浄化器（ダイアライザ等）が接続されるとともに、それぞれの先端には、患者に穿刺可能な動脈側穿刺針及び静脈側穿刺針が取り付けられている。
【０００３】
動脈側血液回路及び静脈側血液回路の先端には、それぞれシャントコネクタと称されるロック式接続具が形成されており、例えば動脈側穿刺針及び静脈側穿刺針から延設されたチューブと動脈側血液回路及び静脈側血液回路を構成するチューブの先端とを当該ロック式接続具にて接続し得るようになっている。かかる従来のロック式接続具は、動脈側血液回路及び静脈側血液回路を構成するチューブの先端に接続されたオスコネクタと、動脈側穿刺針及び静脈側穿刺針から延設されたチューブに接続されたメスコネクタとを有し、メスコネクタにオスコネクタを嵌合させて接続するとともに、オスコネクタとメスコネクタとの接続状態をロックするロックリングとを有していた。
【０００４】
より具体的には、ロックリングは、オスコネクタに取り付けられるとともに、内周面にメスコネクタの外周面に形成された雄ネジ部と螺合可能な雌ネジ部が形成されており、当該雌ネジ部を雄ネジ部に螺合させることによりオスコネクタとメスコネクタとの接続状態がロックされるよう構成されていた（例えば特許文献１参照）。これにより、動脈側血液回路及び静脈側血液回路の先端にそれぞれ動脈側穿刺針及び静脈側穿刺針を接続させることができ、これら動脈側穿刺針及び静脈側穿刺針を患者に穿刺することにより血液を体外循環させることができるとともに、緊急時や患者が一時的に場所を離れるとき、ロックリングによるロックを解除した後、オスコネクタをメスコネクタから外すことができるようになっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実用新案登録第３１３７３８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来のロック式接続具においては、以下の如き問題があった。
オスコネクタ及びメスコネクタは、通常、ＪＩＳ（ＩＳＯ）規格に従って製造される硬質部品（硬質材料にて製造される部品）であるものの、当該硬質部品の特性上、ロックリングの雌ネジ部とメスコネクタの雄ネジ部との螺合が僅かに緩むと雄ネジ部と雌ネジ部との嵌合力が低下し、ロックリングが一気に緩んで外れてしまう可能性があった。
【０００７】
また、オスコネクタにおけるメスコネクタとの嵌合部は、先端から基端に向かって径が大きくなるルアーテーパとされているが、オスコネクタ及びメスコネクタは、硬質部品同士のテーパ嵌合であるため互いの反発力によって僅かな衝撃や振動、温度変化などによって緩み、嵌合が不十分となって液漏れや空気の吸込みを生じさせてしまう虞もあった。なお、このような不具合は、シャントコネクタに限らず、オスコネクタ及びメスコネクタにより接続可能とされ、その接続状態をロックリングの如きロック手段でロックするロック式接続具全般に共通して発生し得る。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、オスコネクタとメスコネクタとの接続状態を確実に維持することができるロック式接続具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、基端部に液体を流通させ得るチューブが接続されるとともに、先端部に接続挿入部が形成されたオスコネクタと、前記接続挿入部を挿入させて嵌合可能な嵌合部を有し、当該嵌合部に対する前記接続挿入部の嵌合により前記オスコネクタと接続されて液体を流通可能とされるとともに、外周面に雄ネジ部が形成されたメスコネクタと、前記オスコネクタに取り付けられるとともに、内周面に前記雄ネジ部と螺合可能な雌ネジ部が形成され、当該雌ネジ部を雄ネジ部に螺合させることにより前記オスコネクタとメスコネクタとの接続状態をロックするロック手段とを具備したロック式接続具において、前記接続挿入部には、前記オスコネクタとメスコネクタとの接続状態が前記ロック手段にてロックされた状態で当該ロック手段の前記内周面に対して弾力による反発力を生じさせつつ当接し得る弾性部材が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のロック式接続具において、前記弾性部材は、弾力を有したリング状部材から成ることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項２記載のロック式接続具において、前記弾性部材は、前記接続挿入部とは別体のリング状部材から成るものとされ、加熱により前記接続挿入部の表面に対して熱膠着して固定され得ることを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか１つに記載のロック式接続具において、前記弾性部材は、前記接続挿入部を前記嵌合部に嵌合させた状態において当該接続挿入部と嵌合部とで挟まれた状態とされ、且つ、前記ロック手段によるロックの過程で径方向に膨出可能とされたことを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項４記載のロック式接続具において、前記オスコネクタには、前記ロック手段の抜けを防止するために前記接続挿入部の後端部に段部が形成され、前記弾性部材は、前記接続挿入部を前記嵌合部に嵌合させた状態において、前記嵌合部の開口縁面と前記段部との間で各々に隣接するように配置されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項１〜５の何れか１つに記載のロック式接続具において、前記オスコネクタに接続されるチューブは、患者の血液を体外循環させるための血液回路を構成するとともに、前記メスコネクタは、患者に穿刺可能な穿刺針又は当該穿刺針が取り付けられたチューブに接続されることを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の発明は、請求項１〜６の何れか１つに記載のロック式接続具を具備したことを特徴とする血液回路である。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の発明によれば、接続挿入部には、オスコネクタとメスコネクタとの接続状態がロック手段にてロックされた状態で当該ロック手段の内周面に対して弾力による反発力を生じさせつつ当接し得る弾性部材が設けられているので、オスコネクタとメスコネクタとの接続状態を確実に維持することができる。
【００１７】
請求項２の発明によれば、弾性部材は、弾力を有したリング状部材から成るので、リブ状の弾性部材に比べ、ロック手段の雌ネジ部に対する当接面積をより大きくすることができ、オスコネクタとメスコネクタとの接続状態をより一層確実に維持することができる。
【００１８】
請求項３の発明によれば、弾性部材は、接続挿入部とは別体のリング状部材から成るものとされ、加熱により前記接続挿入部の表面に対して熱膠着して固定され得るので、弾性部材を接続挿入部に一体的に形成するものに比べ、低コストにて弾性部材を接続挿入部に形成することができるとともに、加熱することによって弾性部材をより強固に接続挿入部に対して固定させることができる。
【００１９】
請求項４、５の発明によれば、弾性部材は、接続挿入部を嵌合部に嵌合させた状態において当該接続挿入部と嵌合部とで挟まれた状態とされ、且つ、ロック手段によるロックの過程で径方向に膨出可能とされたので、ロック手段によるロック状態において、オスコネクタとメスコネクタとの接続状態をより強固に維持させることができるとともに、ロック手段によるロック操作時又は当該ロックの解除操作時に必要とされる操作力を低減させることができる。さらに、弾性部材がオスコネクタとメスコネクタに当接し液密とするので液漏れを防止することができる。
【００２０】
請求項６の発明によれば、オスコネクタに接続されるチューブは、患者の血液を体外循環させるための血液回路を構成するとともに、メスコネクタは、患者に穿刺可能な穿刺針又は当該穿刺針が取り付けられたチューブに接続されるので、血液回路と穿刺針とを連結させるシャントコネクタに適用させることができる。
【００２１】
請求項７の発明によれば、オスコネクタとメスコネクタとの接続状態を確実に維持することができる血液回路を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態に係るロック式接続具が適用される血液回路を示す模式図
【図２】本発明の第１実施形態に係るロック式接続具（接続前）を示す斜視図
【図３】同ロック式接続具におけるオスコネクタを示す図であって（ａ）側面図（ｂ）断面図
【図４】同ロック式接続具におけるメスコネクタを示す図であって（ａ）側面図（ｂ）断面図
【図５】同ロック式接続具における弾性部材を示す正面図及び側面図
【図６】同ロック式接続具（接続後であってロック前の状態）を示す斜視図
【図７】同ロック式接続具（接続後であってロック前の状態）を示す断面図
【図８】同ロック式接続具（ロックされた状態）を示す斜視図
【図９】同ロック式接続具（ロックされた状態）を示す断面図
【図１０】本発明の他の実施形態に係るロック式接続具（接続前）を示す斜視図
【図１１】同ロック式接続具における弾性部材を示す正面図及び側面図
【図１２】同ロック式接続具（ロックされた状態）を示す断面図
【図１３】本発明の第２実施形態に係るロック式接続具（接続前）を示す斜視図
【図１４】同ロック式接続具におけるオスコネクタを示す図であって（ａ）側面図（ｂ）断面図
【図１５】同ロック式接続具におけるメスコネクタを示す図であって（ａ）側面図（ｂ）断面図
【図１６】同ロック式接続具（接続後であってロック前の状態）を示す斜視図
【図１７】同ロック式接続具（接続後であってロック前の状態）を示す断面図
【図１８】同ロック式接続具（ロックされた状態）を示す斜視図
【図１９】同ロック式接続具（ロックされた状態）を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係るロック式接続具は、例えば図１に示すような動脈側血液回路１及び静脈側血液回路２を有した血液回路に適用される。かかる血液回路は、人工透析治療のため患者の血液を体外循環させ、その途中において血液浄化等を行わせるもので、同図に示すように、先端に動脈側穿刺針ａが接続された動脈側血液回路１と、先端に静脈側穿刺針ｂが接続された静脈側血液回路２とから主に構成されている。
【００２４】
これら動脈側血液回路１及び静脈側血液回路２のそれぞれの基端は、血液浄化器としてのダイアライザ３に接続されており、その内部に血液を流通させ得る血液流路が形成されている。また、ダイアライザ３には、透析液導入ラインＬ１及び透析液排出ラインＬ２がそれぞれ接続されており、透析液を流通させ得る流通路が形成されている。そして、体外循環する血液が血液流路を通過し、透析液が透析液流路を通過する際、血液中の不要物（老廃物）が透析液側に透析除去され得るようになっている。
【００２５】
動脈側血液回路１の途中には、当該動脈側血液回路１の流路を構成するチューブをしごきつつ駆動するしごき型の血液ポンプ４が配設されているとともに、静脈側血液回路２の途中には、除泡のためのエアトラップチャンバ５が接続されており、体外循環させる過程において生じた血液中のエアを取り除いて当該血液を患者の体内に戻し得るよう構成されている。なお、動脈側血液回路１及び静脈側血液回路２の途中には、図示しないＴ字管やゴムボタン等が接続されて、透析治療をしつつ血液採取や薬剤投与等が行えるようになっている。
【００２６】
動脈側血液回路１及び静脈側血液回路２は、それぞれ可撓性チューブから成るものであり、患者の血液やプライミング液等を流通させ得るようになっている。また、動脈側血液回路１及び静脈側血液回路２の先端は、それぞれロック式接続具８、９を介して動脈側穿刺針ａから延設したチューブ６及び静脈側穿刺針ｂから延設したチューブ７とそれぞれ接続されている。これにより、動脈側穿刺針ａから採取した患者の血液は、チューブ６及び動脈側血液回路１を流通し、ダイアライザ３にて血液浄化が施された後、静脈側血液回路２及びチューブ７を流通し、静脈側穿刺針ｂを介して患者に戻されることとなる。
【００２７】
本発明の第１実施形態に係るロック式接続具（８、９）は、チューブ（６、７）と動脈側血液回路１又は静脈側血液回路２とを接続してそれぞれの流路を連通させ得るもので、図２〜４に示すように、オスコネクタ１０と、メスコネクタ１４と、ロック手段１２と、弾性部材１３とから主に構成されている。なお、説明の重複を避けるべく、動脈側血液回路１とチューブ６とを接続するロック式接続具８について以下に詳細に説明するが、静脈側血液回路２とチューブ７とを接続するロック式接続具９についても同様の構成である。
【００２８】
オスコネクタ１０は、基端部１０ａに液体を流通させ得るチューブ（本実施形態においては動脈側血液回路１を構成する可撓性チューブ）が接続されるとともに、先端部に接続挿入部１１が形成された樹脂（硬質樹脂）製部品から成るものである。このオスコネクタ１０には、軸方向に亘って内部に貫通孔が形成されており、かかる貫通孔が液体を流通させ得る流路α（図３参照）を構成している。接続挿入部１１は、オスコネクタ１０の先端側に一体的に成形された部位から成り、先端に向かって縮径したテーパ面を有して成る。
【００２９】
メスコネクタ１４は、オスコネクタ１０の接続挿入部１１を挿入させて嵌合可能な嵌合部１４ｃを有し、当該嵌合部１４ｃに対する接続挿入部１１の嵌合によりオスコネクタ１０と接続され、液体を流通可能とされるとともに、外周面に雄ネジ部１４ｂが形成された樹脂（硬質樹脂）製部品から成るものである。このメスコネクタ１４には、軸方向に亘って内部に貫通孔が形成されており、かかる貫通孔が液体を流通させ得る流路β（図４参照）を構成している。なお、図中符号１４ａは、チューブ６と接続した接続部を示している。
【００３０】
ロック手段１２は、図３に示すように、略円筒状の樹脂（硬質樹脂）製部品から成り、オスコネクタ１０の軸方向に対して摺動自在に取り付けられるとともに、オスコネクタ１０に形成された段部１０ｂによって抜け止めされている。かかるロック手段１２は、内周面にメスコネクタ１４の雄ネジ部１４ｂと螺合可能な雌ネジ部１２ａが形成され、当該雌ネジ部１２ａを雄ネジ部１４ｂに螺合させることによりオスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態をロックし得るものとされている（図９参照）。
【００３１】
弾性部材１３は、所定の弾力を有するとともに、オスコネクタ１０の接続挿入部１１に固定されたものであり、本実施形態においては、図５に示すように、外周面１３ａ及び孔１３ｂを有するとともに、接続挿入部１１とは別体のリング状部材から成る。しかるに、弾性部材１３は、その孔１３ｂの径（内径）が接続挿入部１１における弾性部材１３を取り付ける部位の径（外径）と略同一寸法とされており、当該孔１３ｂに接続挿入部１１を挿通させて圧入固定可能とされている。
【００３２】
さらに、弾性部材１３は、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態がロック手段１２にてロックされた状態で当該ロック手段１２の内周面（本実施形態においては、雌ネジ部１２ａが形成された部位）に対して弾力による反発力を生じさせつつ当接し得るものであり、例えば軟質塩化ビニル樹脂から成るものとされている。すなわち、弾性部材１３は、図９に示すように、接続挿入部１１に取り付けられた状態で、その外周面１３ａがロック手段１２の内周面（雌ネジ部１２ａ）と当接するよう寸法ｔ（図５参照）が設定されているのである。
【００３３】
このようなロック式接続具を用いてオスコネクタ１０及びメスコネクタ１４の接続及びロックするには、先ず、図６、７に示すように、メスコネクタ１４の嵌合部１４ｃにオスコネクタ１０の接続挿入部１１を挿入させて嵌合させる。そして、ロック手段１２を軸方向に移動（すなわち、先端側に前進）させつつ回転させることにより、雄ネジ部１４ｂに対して雌ネジ部１２ａを螺合させる。
【００３４】
しかして、ロック手段１２の雌ネジ部１２ａが雄ネジ部１４ｂに螺合することにより、図８、９に示すように、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態がロックされることとなる。このとき、弾性部材１３は、その外周面１３ａがロック手段１２の雌ネジ部１２ａと当接することにより径方向に僅かに圧縮された状態とされており、当該ロック手段１２に対して弾力による反発力を生じさせつつ当接した状態となっている。
【００３５】
したがって、ロック状態のロック手段１２に対して弾力による反発力を付与させることができるため、その反発力によってロックが緩む方向にロック手段１２が移動してしまうのを抑制することができ、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態を確実に維持することができる。
【００３６】
ここで、本実施形態に係る弾性部材１３は、軟質塩化ビニル樹脂を材質とし、接続挿入部１１とは別体のリング状部材から成るものとされているため、加熱により接続挿入部１１の表面に対して熱膠着して固定され得るものとされている。これにより、弾性部材１３を接続挿入部１１に一体的に形成するものに比べ、低コストにて弾性部材１３を接続挿入部１１に形成することができるとともに、加熱することによって弾性部材１３をより強固に接続挿入部１１に対して固定させることができる。
【００３７】
特に、本実施形態においては、医療機器の一つである血液回路に適用されているため、製造工程において、通常、蒸気滅菌等が行われる。本実施形態によれば、蒸気滅菌時の加熱によって、弾性部材１３を接続挿入部１１の表面に対して熱膠着して固定することができるので、当該固定のための別個の工程（接着剤の塗布工程等）を不要とすることができ、より低コストにて弾性部材１３を接続挿入部１１に形成することができる。
【００３８】
しかるに、弾性部材１３は、図５に示すものに限定されず、例えば図１０、１１に示すように、両端面が平坦なリング状部材から成る弾性部材１３’としてもよい。かかる弾性部材１３’は、上記実施形態と同様、外周面１３’ａ及び孔１３’ｂを有するとともに、接続挿入部１１とは別体のリング状部材から成り、孔１３’ｂの径（内径）が接続挿入部１１における弾性部材１３’を取り付ける部位の径（外径）と略同一寸法とされている。
【００３９】
そして、弾性部材１３’は、オスコネクタ１０の接続挿入部１１に圧入固定されて成るとともに、図１２に示すように、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態がロック手段１２にてロックされた状態で当該ロック手段１２の雌ネジ部１２ａに対して弾力による反発力を生じさせつつ当接し得るようになっている。これにより、ロックが緩む方向にロック手段１２が移動してしまうのを抑制することができ、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態を確実に維持することができる。
【００４０】
なお、上記実施形態に係る弾性部材１３、１３’に代えて、当該接続挿入部１１に対して一体成形されたものであってもよい。さらに、弾性部材１３、１３’は、ロック手段１２の雌ネジ部１２ａに対して弾力による反発力を生じさせつつ当接し得るものであれば足り、材質として軟質塩化ビニル樹脂に代え、例えばシリコンや合成ゴム等とすることができる。また、リング状部材から成る弾性部材１３、１３’に代え、接続挿入部１１における周方向の所定位置に複数形成されたリブ状の弾性部材等とすることができる。
【００４１】
上記第１実施形態によれば、接続挿入部１１には、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態がロック手段１２にてロックされた状態で当該ロック手段１２の内周面（雌ネジ部１２ａ）に対して弾力による反発力を生じさせつつ当接し得る弾性部材１３が設けられているので、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態を確実に維持することができる。
【００４２】
また、弾性部材１３は、弾力を有したリング状部材から成るので、リブ状の弾性部材に比べ、ロック手段１２の雌ネジ部１２ａに対する当接面積をより大きくすることができ、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態をより一層確実に維持することができる。さらに、本実施形態によれば、ロック手段１２によるロックの過程（すなわち、雌ネジ部１２ａと雄ネジ部１４ｂとの螺合過程）及びロック解除の過程において、弾性部材１３が雌ネジ部１２ａに対して当接するので、ロック手段１２によるロック操作過程全般及び当該ロックの解除操作過程全般に亘って、必要とされる操作力を略均等にすることができる。
【００４３】
次に、本発明の第２実施形態に係るロック式接続具について説明する。
本実施形態に係るロック式接続具は、第１実施形態と同様、血液回路（図１参照）に適用され、チューブ（６、７）と動脈側血液回路１又は静脈側血液回路２とを接続してそれぞれの流路を連通させ得るもので、図１３〜１５に示すように、オスコネクタ１０と、メスコネクタ１４と、ロック手段１２と、弾性部材１５とから主に構成されている。なお、第１実施形態と同様の構成については、同一の符号を付し、それらの詳細な説明を省略する。また、第１実施形態と同様、説明の重複を避けるべく、動脈側血液回路１とチューブ６とを接続するロック式接続具８について以下に詳細に説明するが、静脈側血液回路２とチューブ７とを接続するロック式接続具９についても同様の構成である。
【００４４】
弾性部材１５は、その両端面（１５ａ、１５ｂ）が平坦とされた円筒状部材から成るもので、接続挿入部１１を嵌合部１４ｃに嵌合させた状態において当該接続挿入部１１の段部１０ｃと嵌合部１４ｃの開口縁面１４ｃａとで挟まれた状態とされ（図１７参照）、且つ、ロック手段１２によるロックの過程（すなわち、雌ネジ部１２ａと雄ネジ部１４ｂとの螺合過程）で径方向に膨出（図１９参照）可能とされたものである。すなわち、弾性部材１５は、その寸法ｕが、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４とを接続させた状態（ロック手段１２によるロック前）で接続挿入部１１の段部１０ｃと嵌合部１４ｃの開口縁面１４ｃａとの離間寸法と略同一とされており、ロック手段１２によるロックの過程で当該寸法ｕが小さくなる方向に圧縮されて径方向に膨出するよう構成されているのである。
【００４５】
より具体的には、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４とを接続させた状態（ロック手段１２によるロック前）においては、弾性部材１５の両端面（１５ａ、１５ｂ）が接続挿入部１１の段部１０ｃと嵌合部１４ｃの開口縁面１４ｃａとで挟まれた状態とされ、当該弾性部材１５が径方向に膨出されない程度の挟持力とされている。すなわち、弾性部材１５は、接続挿入部１１を嵌合部１４ｃに嵌合させた状態において、嵌合部１４ｃの開口縁面１４ｃａと段部１０ｃとの間で各々に隣接するように配置されているのである。そして、ロック手段１２を軸方向に移動させつつ回転させてロックを行わせようとする際、雌ネジ部１２ａを雄ネジ部１４ｂに螺合させる過程でオスコネクタ１０とメスコネクタ１４とが互いに引き寄せられ、その引き寄せられる力により弾性部材１５が軸方向に圧縮（図１９中符号Ｆ１、Ｆ２で示す圧縮力による圧縮）される。
【００４６】
しかして、弾性部材１５は、この軸方向に対する圧縮力に伴って径方向に膨出（同図中符号Ｆ３で示す方向の膨出）し、ロック手段１２の雌ネジ部１２ａに対して弾力による反発力を生じさせつつ当接することとなる。なお、雌ネジ部１２ａを雄ネジ部１４ｂに螺合させる前の状態であってロック手段１２をメスコネクタ１４側に摺動させる際、弾性部材１５と雌ネジ部１２ａとは接触せず、当該雌ネジ部１２ａに対する雄ネジ部１４ｂに対する螺合過程で当接するものとしてもよく、或いは雌ネジ部１２ａを雄ネジ部１４ｂに螺合させる前の状態であってロック手段１２をメスコネクタ１４側に摺動させる際、弾性部材１５と雌ネジ部１２ａとが僅かに当接するとともに当該雌ネジ部１２ａに対する雄ネジ部１４ｂの螺合過程で当該弾性部材１５が径方向に膨出してより強く当接するものとしてもよい。
【００４７】
このようなロック式接続具を用いてオスコネクタ１０及びメスコネクタ１４の接続及びロックするには、先ず、図１６、１７に示すように、メスコネクタ１４の嵌合部１４ｃにオスコネクタ１０の接続挿入部１１を挿入させて嵌合させる。このとき、弾性部材１５の両端面（１５ａ、１５ｂ）が接続挿入部１１の段部１０ｃと嵌合部１４ｃの開口縁面１４ｃａとで挟まれた状態とされているものの、当該弾性部材１５に対して軸方向の圧縮力が付与されない状態（径方向に対する膨出がない状態）とされている。
【００４８】
そして、ロック手段１２を軸方向に移動（すなわち、先端側に前進）させつつ回転させることにより、雄ネジ部１４ｂに対して雌ネジ部１２ａを螺合させると、図１８、１９に示すように、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態がロックされることとなる。このとき、弾性部材１５は、図１９中符号Ｆ１、Ｆ２で示す如き軸方向の圧縮力が付与されることとなり、同図中符号Ｆ３で示す如き径方向の膨出がなされることとなる。これにより、ロック手段１２に対してより強固な反発力を付与させることができる。
【００４９】
上記第２実施形態によれば、第１実施形態と同様、接続挿入部１１には、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態がロック手段１２にてロックされた状態で当該ロック手段１２の内周面（雌ネジ部１２ａ）に対して弾力による反発力を生じさせつつ当接し得る弾性部材１５が設けられているので、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態を確実に維持することができるとともに、液漏れを防止することができる。すなわち、弾性部材１５の両端面（１５ａ、１５ｂ）がそれぞれオスコネクタの段部１０ｃ、メスコネクタ１４の開口縁面１４ｃａに当接し、ロック手段１２を軸方向に移動しながら螺合するとより強く当接、密着して液密となるので、液漏れを防止できるのである。
【００５０】
特に、本実施形態によれば、弾性部材１５は、接続挿入部１１を嵌合部１４ｃに嵌合させた状態において当該接続挿入部１１と嵌合部１４ｃとで挟まれた状態とされ、且つ、ロック手段１２によるロックの過程で径方向に膨出可能とされたので、ロック手段１２によるロック状態において、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態をより強固に維持させることができるとともに、ロック手段１２によるロック操作時又は当該ロックの解除操作時（雌ネジ部１２ａに対する雄ネジ部１４ｂの螺合作業又は螺合の解除作業）に必要とされる操作力を低減させることができる。
【００５１】
上記第１実施形態及び第２実施形態によれば、オスコネクタ１０に接続されるチューブは、患者の血液を体外循環させるための血液回路（動脈側血液回路１又は静脈側血液回路２）を構成するとともに、メスコネクタ１４は、患者に穿刺可能な穿刺針（ａ、ｂ）が取り付けられたチューブ（６、７）に接続されるので、血液回路と穿刺針とを連結させるコネクタ（シャントコネクタ）に適用させることができる。また、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態を確実に維持することができる血液回路（動脈側血液回路１及び静脈側血液回路２）を提供することができる。
【００５２】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、例えばメスコネクタに穿刺針ａ、ｂを形成させるとともに、そのメスコネクタにロック手段１２の雌ネジ部１２ａと螺合し得る雄ネジ部を形成するものとし、チューブ６、７を介さず動脈側血液回路１又は静脈側血液回路２の先端に穿刺針ａ、ｂを取り付けるものに適用してもよい。すなわち、オスコネクタ１０に接続されるチューブは、患者の血液を体外循環させるための血液回路（動脈側血液回路１及び静脈側血液回路２）を構成するとともに、メスコネクタは、患者に穿刺可能な穿刺針（ａ、ｂ）又は当該穿刺針（ａ、ｂ）が取り付けられたチューブ（６、７）に接続されるものに適用できるのである。また、本実施形態においては、上記の如く血液回路の先端に穿刺針を接続させるためのシャントコネクタと称されるロック式接続具に適用されているが、液体又は気体の流路を接続するための他の形態のロック式接続具（医療用に限定されない）に適用するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
オスコネクタとメスコネクタとの接続状態がロック手段にてロックされた状態で当該ロック手段の内周面に対して弾力による反発力を生じさせつつ当接し得る弾性部材が接続挿入部に設けられているロック式接続具であれば、外観形状が異なるもの或いは他の機能が付加されたもの等にも適用することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１ 動脈側血液回路
２ 静脈側血液回路
３ ダイアライザ（血液浄化器）
４ 血液ポンプ
５ エアトラップチャンバ
６、７ チューブ
８、９ ロック式接続具
１０ オスコネクタ
１１ 接続挿入部
１２ ロック手段
１２ａ 雌ネジ部
１３ 弾性部材
１４ メスコネクタ
１４ｂ 雄ネジ部
１４ｃ 嵌合部
１５ 弾性部材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オスコネクタとメスコネクタとの接続状態をロックするロック手段を具備したロック式接続具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
血液浄化治療時に患者の血液を体外循環させるための血液回路は、通常、可撓性チューブから成る動脈側血液回路及び静脈側血液回路にて構成されており、当該動脈側血液回路及び静脈側血液回路のそれぞれの基端には、体外循環する血液を浄化するための血液浄化器（ダイアライザ等）が接続されるとともに、それぞれの先端には、患者に穿刺可能な動脈側穿刺針及び静脈側穿刺針が取り付けられている。
【０００３】
動脈側血液回路及び静脈側血液回路の先端には、それぞれシャントコネクタと称されるロック式接続具が形成されており、例えば動脈側穿刺針及び静脈側穿刺針から延設されたチューブと動脈側血液回路及び静脈側血液回路を構成するチューブの先端とを当該ロック式接続具にて接続し得るようになっている。かかる従来のロック式接続具は、動脈側血液回路及び静脈側血液回路を構成するチューブの先端に接続されたオスコネクタと、動脈側穿刺針及び静脈側穿刺針から延設されたチューブに接続されたメスコネクタとを有し、メスコネクタにオスコネクタを嵌合させて接続するとともに、オスコネクタとメスコネクタとの接続状態をロックするロックリングとを有していた。
【０００４】
より具体的には、ロックリングは、オスコネクタに取り付けられるとともに、内周面にメスコネクタの外周面に形成された雄ネジ部と螺合可能な雌ネジ部が形成されており、当該雌ネジ部を雄ネジ部に螺合させることによりオスコネクタとメスコネクタとの接続状態がロックされるよう構成されていた（例えば特許文献１参照）。これにより、動脈側血液回路及び静脈側血液回路の先端にそれぞれ動脈側穿刺針及び静脈側穿刺針を接続させることができ、これら動脈側穿刺針及び静脈側穿刺針を患者に穿刺することにより血液を体外循環させることができるとともに、緊急時や患者が一時的に場所を離れるとき、ロックリングによるロックを解除した後、オスコネクタをメスコネクタから外すことができるようになっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実用新案登録第３１３７３８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来のロック式接続具においては、以下の如き問題があった。
オスコネクタ及びメスコネクタは、通常、ＪＩＳ（ＩＳＯ）規格に従って製造される硬質部品（硬質材料にて製造される部品）であるものの、当該硬質部品の特性上、ロックリングの雌ネジ部とメスコネクタの雄ネジ部との螺合が僅かに緩むと雄ネジ部と雌ネジ部との嵌合力が低下し、ロックリングが一気に緩んで外れてしまう可能性があった。
【０００７】
また、オスコネクタにおけるメスコネクタとの嵌合部は、先端から基端に向かって径が大きくなるルアーテーパとされているが、オスコネクタ及びメスコネクタは、硬質部品同士のテーパ嵌合であるため互いの反発力によって僅かな衝撃や振動、温度変化などによって緩み、嵌合が不十分となって液漏れや空気の吸込みを生じさせてしまう虞もあった。なお、このような不具合は、シャントコネクタに限らず、オスコネクタ及びメスコネクタにより接続可能とされ、その接続状態をロックリングの如きロック手段でロックするロック式接続具全般に共通して発生し得る。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、オスコネクタとメスコネクタとの接続状態を確実に維持することができるロック式接続具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、基端部に液体を流通させ得るチューブが接続されるとともに、先端部に接続挿入部が形成されたオスコネクタと、前記接続挿入部を挿入させて嵌合可能な嵌合部を有し、当該嵌合部に対する前記接続挿入部の嵌合により前記オスコネクタと接続されて液体を流通可能とされるとともに、外周面に雄ネジ部が形成されたメスコネクタと、前記オスコネクタに取り付けられるとともに、内周面に前記雄ネジ部と螺合可能な雌ネジ部が形成され、当該雌ネジ部を雄ネジ部に螺合させることにより前記オスコネクタとメスコネクタとの接続状態をロックするロック手段とを具備したロック式接続具において、前記接続挿入部には、前記オスコネクタとメスコネクタとの接続状態が前記ロック手段にてロックされた状態で当該ロック手段の前記内周面に対して弾力による反発力を生じさせつつ当接し得る弾性部材が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のロック式接続具において、前記弾性部材は、弾力を有したリング状部材から成ることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項２記載のロック式接続具において、前記弾性部材は、前記接続挿入部とは別体のリング状部材から成るものとされ、加熱により前記接続挿入部の表面に対して熱膠着して固定され得ることを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか１つに記載のロック式接続具において、前記弾性部材は、前記接続挿入部を前記嵌合部に嵌合させた状態において当該接続挿入部と嵌合部とで挟まれた状態とされ、且つ、前記ロック手段によるロックの過程で径方向に膨出可能とされたことを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項４記載のロック式接続具において、前記オスコネクタには、前記ロック手段の抜けを防止するために前記接続挿入部の後端部に段部が形成され、前記弾性部材は、前記接続挿入部を前記嵌合部に嵌合させた状態において、前記嵌合部の開口縁面と前記段部との間で各々に隣接するように配置されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項１〜５の何れか１つに記載のロック式接続具において、前記オスコネクタに接続されるチューブは、患者の血液を体外循環させるための血液回路を構成するとともに、前記メスコネクタは、患者に穿刺可能な穿刺針又は当該穿刺針が取り付けられたチューブに接続されることを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の発明は、請求項１〜６の何れか１つに記載のロック式接続具を具備したことを特徴とする血液回路である。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の発明によれば、接続挿入部には、オスコネクタとメスコネクタとの接続状態がロック手段にてロックされた状態で当該ロック手段の内周面に対して弾力による反発力を生じさせつつ当接し得る弾性部材が設けられているので、オスコネクタとメスコネクタとの接続状態を確実に維持することができる。
【００１７】
請求項２の発明によれば、弾性部材は、弾力を有したリング状部材から成るので、リブ状の弾性部材に比べ、ロック手段の雌ネジ部に対する当接面積をより大きくすることができ、オスコネクタとメスコネクタとの接続状態をより一層確実に維持することができる。
【００１８】
請求項３の発明によれば、弾性部材は、接続挿入部とは別体のリング状部材から成るものとされ、加熱により前記接続挿入部の表面に対して熱膠着して固定され得るので、弾性部材を接続挿入部に一体的に形成するものに比べ、低コストにて弾性部材を接続挿入部に形成することができるとともに、加熱することによって弾性部材をより強固に接続挿入部に対して固定させることができる。
【００１９】
請求項４、５の発明によれば、弾性部材は、接続挿入部を嵌合部に嵌合させた状態において当該接続挿入部と嵌合部とで挟まれた状態とされ、且つ、ロック手段によるロックの過程で径方向に膨出可能とされたので、ロック手段によるロック状態において、オスコネクタとメスコネクタとの接続状態をより強固に維持させることができるとともに、ロック手段によるロック操作時又は当該ロックの解除操作時に必要とされる操作力を低減させることができる。さらに、弾性部材がオスコネクタとメスコネクタに当接し液密とするので液漏れを防止することができる。
【００２０】
請求項６の発明によれば、オスコネクタに接続されるチューブは、患者の血液を体外循環させるための血液回路を構成するとともに、メスコネクタは、患者に穿刺可能な穿刺針又は当該穿刺針が取り付けられたチューブに接続されるので、血液回路と穿刺針とを連結させるシャントコネクタに適用させることができる。
【００２１】
請求項７の発明によれば、オスコネクタとメスコネクタとの接続状態を確実に維持することができる血液回路を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態に係るロック式接続具が適用される血液回路を示す模式図
【図２】本発明の第１実施形態に係るロック式接続具（接続前）を示す斜視図
【図３】同ロック式接続具におけるオスコネクタを示す図であって（ａ）側面図（ｂ）断面図
【図４】同ロック式接続具におけるメスコネクタを示す図であって（ａ）側面図（ｂ）断面図
【図５】同ロック式接続具における弾性部材を示す正面図及び側面図
【図６】同ロック式接続具（接続後であってロック前の状態）を示す斜視図
【図７】同ロック式接続具（接続後であってロック前の状態）を示す断面図
【図８】同ロック式接続具（ロックされた状態）を示す斜視図
【図９】同ロック式接続具（ロックされた状態）を示す断面図
【図１０】本発明の他の実施形態に係るロック式接続具（接続前）を示す斜視図
【図１１】同ロック式接続具における弾性部材を示す正面図及び側面図
【図１２】同ロック式接続具（ロックされた状態）を示す断面図
【図１３】本発明の第２実施形態に係るロック式接続具（接続前）を示す斜視図
【図１４】同ロック式接続具におけるオスコネクタを示す図であって（ａ）側面図（ｂ）断面図
【図１５】同ロック式接続具におけるメスコネクタを示す図であって（ａ）側面図（ｂ）断面図
【図１６】同ロック式接続具（接続後であってロック前の状態）を示す斜視図
【図１７】同ロック式接続具（接続後であってロック前の状態）を示す断面図
【図１８】同ロック式接続具（ロックされた状態）を示す斜視図
【図１９】同ロック式接続具（ロックされた状態）を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係るロック式接続具は、例えば図１に示すような動脈側血液回路１及び静脈側血液回路２を有した血液回路に適用される。かかる血液回路は、人工透析治療のため患者の血液を体外循環させ、その途中において血液浄化等を行わせるもので、同図に示すように、先端に動脈側穿刺針ａが接続された動脈側血液回路１と、先端に静脈側穿刺針ｂが接続された静脈側血液回路２とから主に構成されている。
【００２４】
これら動脈側血液回路１及び静脈側血液回路２のそれぞれの基端は、血液浄化器としてのダイアライザ３に接続されており、その内部に血液を流通させ得る血液流路が形成されている。また、ダイアライザ３には、透析液導入ラインＬ１及び透析液排出ラインＬ２がそれぞれ接続されており、透析液を流通させ得る流通路が形成されている。そして、体外循環する血液が血液流路を通過し、透析液が透析液流路を通過する際、血液中の不要物（老廃物）が透析液側に透析除去され得るようになっている。
【００２５】
動脈側血液回路１の途中には、当該動脈側血液回路１の流路を構成するチューブをしごきつつ駆動するしごき型の血液ポンプ４が配設されているとともに、静脈側血液回路２の途中には、除泡のためのエアトラップチャンバ５が接続されており、体外循環させる過程において生じた血液中のエアを取り除いて当該血液を患者の体内に戻し得るよう構成されている。なお、動脈側血液回路１及び静脈側血液回路２の途中には、図示しないＴ字管やゴムボタン等が接続されて、透析治療をしつつ血液採取や薬剤投与等が行えるようになっている。
【００２６】
動脈側血液回路１及び静脈側血液回路２は、それぞれ可撓性チューブから成るものであり、患者の血液やプライミング液等を流通させ得るようになっている。また、動脈側血液回路１及び静脈側血液回路２の先端は、それぞれロック式接続具８、９を介して動脈側穿刺針ａから延設したチューブ６及び静脈側穿刺針ｂから延設したチューブ７とそれぞれ接続されている。これにより、動脈側穿刺針ａから採取した患者の血液は、チューブ６及び動脈側血液回路１を流通し、ダイアライザ３にて血液浄化が施された後、静脈側血液回路２及びチューブ７を流通し、静脈側穿刺針ｂを介して患者に戻されることとなる。
【００２７】
本発明の第１実施形態に係るロック式接続具（８、９）は、チューブ（６、７）と動脈側血液回路１又は静脈側血液回路２とを接続してそれぞれの流路を連通させ得るもので、図２〜４に示すように、オスコネクタ１０と、メスコネクタ１４と、ロック手段１２と、弾性部材１３とから主に構成されている。なお、説明の重複を避けるべく、動脈側血液回路１とチューブ６とを接続するロック式接続具８について以下に詳細に説明するが、静脈側血液回路２とチューブ７とを接続するロック式接続具９についても同様の構成である。
【００２８】
オスコネクタ１０は、基端部１０ａに液体を流通させ得るチューブ（本実施形態においては動脈側血液回路１を構成する可撓性チューブ）が接続されるとともに、先端部に接続挿入部１１が形成された樹脂（硬質樹脂）製部品から成るものである。このオスコネクタ１０には、軸方向に亘って内部に貫通孔が形成されており、かかる貫通孔が液体を流通させ得る流路α（図３参照）を構成している。接続挿入部１１は、オスコネクタ１０の先端側に一体的に成形された部位から成り、先端に向かって縮径したテーパ面を有して成る。
【００２９】
メスコネクタ１４は、オスコネクタ１０の接続挿入部１１を挿入させて嵌合可能な嵌合部１４ｃを有し、当該嵌合部１４ｃに対する接続挿入部１１の嵌合によりオスコネクタ１０と接続され、液体を流通可能とされるとともに、外周面に雄ネジ部１４ｂが形成された樹脂（硬質樹脂）製部品から成るものである。このメスコネクタ１４には、軸方向に亘って内部に貫通孔が形成されており、かかる貫通孔が液体を流通させ得る流路β（図４参照）を構成している。なお、図中符号１４ａは、チューブ６と接続した接続部を示している。
【００３０】
ロック手段１２は、図３に示すように、略円筒状の樹脂（硬質樹脂）製部品から成り、オスコネクタ１０の軸方向に対して摺動自在に取り付けられるとともに、オスコネクタ１０に形成された段部１０ｂによって抜け止めされている。かかるロック手段１２は、内周面にメスコネクタ１４の雄ネジ部１４ｂと螺合可能な雌ネジ部１２ａが形成され、当該雌ネジ部１２ａを雄ネジ部１４ｂに螺合させることによりオスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態をロックし得るものとされている（図９参照）。
【００３１】
弾性部材１３は、所定の弾力を有するとともに、オスコネクタ１０の接続挿入部１１に固定されたものであり、本実施形態においては、図５に示すように、外周面１３ａ及び孔１３ｂを有するとともに、接続挿入部１１とは別体のリング状部材から成る。しかるに、弾性部材１３は、その孔１３ｂの径（内径）が接続挿入部１１における弾性部材１３を取り付ける部位の径（外径）と略同一寸法とされており、当該孔１３ｂに接続挿入部１１を挿通させて圧入固定可能とされている。
【００３２】
さらに、弾性部材１３は、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態がロック手段１２にてロックされた状態で当該ロック手段１２の内周面（本実施形態においては、雌ネジ部１２ａが形成された部位）に対して弾力による反発力を生じさせつつ当接し得るものであり、例えば軟質塩化ビニル樹脂から成るものとされている。すなわち、弾性部材１３は、図９に示すように、接続挿入部１１に取り付けられた状態で、その外周面１３ａがロック手段１２の内周面（雌ネジ部１２ａ）と当接するよう寸法ｔ（図５参照）が設定されているのである。
【００３３】
このようなロック式接続具を用いてオスコネクタ１０及びメスコネクタ１４の接続及びロックするには、先ず、図６、７に示すように、メスコネクタ１４の嵌合部１４ｃにオスコネクタ１０の接続挿入部１１を挿入させて嵌合させる。そして、ロック手段１２を軸方向に移動（すなわち、先端側に前進）させつつ回転させることにより、雄ネジ部１４ｂに対して雌ネジ部１２ａを螺合させる。
【００３４】
しかして、ロック手段１２の雌ネジ部１２ａが雄ネジ部１４ｂに螺合することにより、図８、９に示すように、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態がロックされることとなる。このとき、弾性部材１３は、その外周面１３ａがロック手段１２の雌ネジ部１２ａと当接することにより径方向に僅かに圧縮された状態とされており、当該ロック手段１２に対して弾力による反発力を生じさせつつ当接した状態となっている。
【００３５】
したがって、ロック状態のロック手段１２に対して弾力による反発力を付与させることができるため、その反発力によってロックが緩む方向にロック手段１２が移動してしまうのを抑制することができ、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態を確実に維持することができる。
【００３６】
ここで、本実施形態に係る弾性部材１３は、軟質塩化ビニル樹脂を材質とし、接続挿入部１１とは別体のリング状部材から成るものとされているため、加熱により接続挿入部１１の表面に対して熱膠着して固定され得るものとされている。これにより、弾性部材１３を接続挿入部１１に一体的に形成するものに比べ、低コストにて弾性部材１３を接続挿入部１１に形成することができるとともに、加熱することによって弾性部材１３をより強固に接続挿入部１１に対して固定させることができる。
【００３７】
特に、本実施形態においては、医療機器の一つである血液回路に適用されているため、製造工程において、通常、蒸気滅菌等が行われる。本実施形態によれば、蒸気滅菌時の加熱によって、弾性部材１３を接続挿入部１１の表面に対して熱膠着して固定することができるので、当該固定のための別個の工程（接着剤の塗布工程等）を不要とすることができ、より低コストにて弾性部材１３を接続挿入部１１に形成することができる。
【００３８】
しかるに、弾性部材１３は、図５に示すものに限定されず、例えば図１０、１１に示すように、両端面が平坦なリング状部材から成る弾性部材１３’としてもよい。かかる弾性部材１３’は、上記実施形態と同様、外周面１３’ａ及び孔１３’ｂを有するとともに、接続挿入部１１とは別体のリング状部材から成り、孔１３’ｂの径（内径）が接続挿入部１１における弾性部材１３’を取り付ける部位の径（外径）と略同一寸法とされている。
【００３９】
そして、弾性部材１３’は、オスコネクタ１０の接続挿入部１１に圧入固定されて成るとともに、図１２に示すように、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態がロック手段１２にてロックされた状態で当該ロック手段１２の雌ネジ部１２ａに対して弾力による反発力を生じさせつつ当接し得るようになっている。これにより、ロックが緩む方向にロック手段１２が移動してしまうのを抑制することができ、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態を確実に維持することができる。
【００４０】
なお、上記実施形態に係る弾性部材１３、１３’に代えて、当該接続挿入部１１に対して一体成形されたものであってもよい。さらに、弾性部材１３、１３’は、ロック手段１２の雌ネジ部１２ａに対して弾力による反発力を生じさせつつ当接し得るものであれば足り、材質として軟質塩化ビニル樹脂に代え、例えばシリコンや合成ゴム等とすることができる。また、リング状部材から成る弾性部材１３、１３’に代え、接続挿入部１１における周方向の所定位置に複数形成されたリブ状の弾性部材等とすることができる。
【００４１】
上記第１実施形態によれば、接続挿入部１１には、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態がロック手段１２にてロックされた状態で当該ロック手段１２の内周面（雌ネジ部１２ａ）に対して弾力による反発力を生じさせつつ当接し得る弾性部材１３が設けられているので、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態を確実に維持することができる。
【００４２】
また、弾性部材１３は、弾力を有したリング状部材から成るので、リブ状の弾性部材に比べ、ロック手段１２の雌ネジ部１２ａに対する当接面積をより大きくすることができ、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態をより一層確実に維持することができる。さらに、本実施形態によれば、ロック手段１２によるロックの過程（すなわち、雌ネジ部１２ａと雄ネジ部１４ｂとの螺合過程）及びロック解除の過程において、弾性部材１３が雌ネジ部１２ａに対して当接するので、ロック手段１２によるロック操作過程全般及び当該ロックの解除操作過程全般に亘って、必要とされる操作力を略均等にすることができる。
【００４３】
次に、本発明の第２実施形態に係るロック式接続具について説明する。
本実施形態に係るロック式接続具は、第１実施形態と同様、血液回路（図１参照）に適用され、チューブ（６、７）と動脈側血液回路１又は静脈側血液回路２とを接続してそれぞれの流路を連通させ得るもので、図１３〜１５に示すように、オスコネクタ１０と、メスコネクタ１４と、ロック手段１２と、弾性部材１５とから主に構成されている。なお、第１実施形態と同様の構成については、同一の符号を付し、それらの詳細な説明を省略する。また、第１実施形態と同様、説明の重複を避けるべく、動脈側血液回路１とチューブ６とを接続するロック式接続具８について以下に詳細に説明するが、静脈側血液回路２とチューブ７とを接続するロック式接続具９についても同様の構成である。
【００４４】
弾性部材１５は、その両端面（１５ａ、１５ｂ）が平坦とされた円筒状部材から成るもので、接続挿入部１１を嵌合部１４ｃに嵌合させた状態において当該接続挿入部１１の段部１０ｃと嵌合部１４ｃの開口縁面１４ｃａとで挟まれた状態とされ（図１７参照）、且つ、ロック手段１２によるロックの過程（すなわち、雌ネジ部１２ａと雄ネジ部１４ｂとの螺合過程）で径方向に膨出（図１９参照）可能とされたものである。すなわち、弾性部材１５は、その寸法ｕが、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４とを接続させた状態（ロック手段１２によるロック前）で接続挿入部１１の段部１０ｃと嵌合部１４ｃの開口縁面１４ｃａとの離間寸法と略同一とされており、ロック手段１２によるロックの過程で当該寸法ｕが小さくなる方向に圧縮されて径方向に膨出するよう構成されているのである。
【００４５】
より具体的には、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４とを接続させた状態（ロック手段１２によるロック前）においては、弾性部材１５の両端面（１５ａ、１５ｂ）が接続挿入部１１の段部１０ｃと嵌合部１４ｃの開口縁面１４ｃａとで挟まれた状態とされ、当該弾性部材１５が径方向に膨出されない程度の挟持力とされている。すなわち、弾性部材１５は、接続挿入部１１を嵌合部１４ｃに嵌合させた状態において、嵌合部１４ｃの開口縁面１４ｃａと段部１０ｃとの間で各々に隣接するように配置されているのである。そして、ロック手段１２を軸方向に移動させつつ回転させてロックを行わせようとする際、雌ネジ部１２ａを雄ネジ部１４ｂに螺合させる過程でオスコネクタ１０とメスコネクタ１４とが互いに引き寄せられ、その引き寄せられる力により弾性部材１５が軸方向に圧縮（図１９中符号Ｆ１、Ｆ２で示す圧縮力による圧縮）される。
【００４６】
しかして、弾性部材１５は、この軸方向に対する圧縮力に伴って径方向に膨出（同図中符号Ｆ３で示す方向の膨出）し、ロック手段１２の雌ネジ部１２ａに対して弾力による反発力を生じさせつつ当接することとなる。なお、雌ネジ部１２ａを雄ネジ部１４ｂに螺合させる前の状態であってロック手段１２をメスコネクタ１４側に摺動させる際、弾性部材１５と雌ネジ部１２ａとは接触せず、当該雌ネジ部１２ａに対する雄ネジ部１４ｂに対する螺合過程で当接するものとしてもよく、或いは雌ネジ部１２ａを雄ネジ部１４ｂに螺合させる前の状態であってロック手段１２をメスコネクタ１４側に摺動させる際、弾性部材１５と雌ネジ部１２ａとが僅かに当接するとともに当該雌ネジ部１２ａに対する雄ネジ部１４ｂの螺合過程で当該弾性部材１５が径方向に膨出してより強く当接するものとしてもよい。
【００４７】
このようなロック式接続具を用いてオスコネクタ１０及びメスコネクタ１４の接続及びロックするには、先ず、図１６、１７に示すように、メスコネクタ１４の嵌合部１４ｃにオスコネクタ１０の接続挿入部１１を挿入させて嵌合させる。このとき、弾性部材１５の両端面（１５ａ、１５ｂ）が接続挿入部１１の段部１０ｃと嵌合部１４ｃの開口縁面１４ｃａとで挟まれた状態とされているものの、当該弾性部材１５に対して軸方向の圧縮力が付与されない状態（径方向に対する膨出がない状態）とされている。
【００４８】
そして、ロック手段１２を軸方向に移動（すなわち、先端側に前進）させつつ回転させることにより、雄ネジ部１４ｂに対して雌ネジ部１２ａを螺合させると、図１８、１９に示すように、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態がロックされることとなる。このとき、弾性部材１５は、図１９中符号Ｆ１、Ｆ２で示す如き軸方向の圧縮力が付与されることとなり、同図中符号Ｆ３で示す如き径方向の膨出がなされることとなる。これにより、ロック手段１２に対してより強固な反発力を付与させることができる。
【００４９】
上記第２実施形態によれば、第１実施形態と同様、接続挿入部１１には、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態がロック手段１２にてロックされた状態で当該ロック手段１２の内周面（雌ネジ部１２ａ）に対して弾力による反発力を生じさせつつ当接し得る弾性部材１５が設けられているので、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態を確実に維持することができるとともに、液漏れを防止することができる。すなわち、弾性部材１５の両端面（１５ａ、１５ｂ）がそれぞれオスコネクタの段部１０ｃ、メスコネクタ１４の開口縁面１４ｃａに当接し、ロック手段１２を軸方向に移動しながら螺合するとより強く当接、密着して液密となるので、液漏れを防止できるのである。
【００５０】
特に、本実施形態によれば、弾性部材１５は、接続挿入部１１を嵌合部１４ｃに嵌合させた状態において当該接続挿入部１１と嵌合部１４ｃとで挟まれた状態とされ、且つ、ロック手段１２によるロックの過程で径方向に膨出可能とされたので、ロック手段１２によるロック状態において、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態をより強固に維持させることができるとともに、ロック手段１２によるロック操作時又は当該ロックの解除操作時（雌ネジ部１２ａに対する雄ネジ部１４ｂの螺合作業又は螺合の解除作業）に必要とされる操作力を低減させることができる。
【００５１】
上記第１実施形態及び第２実施形態によれば、オスコネクタ１０に接続されるチューブは、患者の血液を体外循環させるための血液回路（動脈側血液回路１又は静脈側血液回路２）を構成するとともに、メスコネクタ１４は、患者に穿刺可能な穿刺針（ａ、ｂ）が取り付けられたチューブ（６、７）に接続されるので、血液回路と穿刺針とを連結させるコネクタ（シャントコネクタ）に適用させることができる。また、オスコネクタ１０とメスコネクタ１４との接続状態を確実に維持することができる血液回路（動脈側血液回路１及び静脈側血液回路２）を提供することができる。
【００５２】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、例えばメスコネクタに穿刺針ａ、ｂを形成させるとともに、そのメスコネクタにロック手段１２の雌ネジ部１２ａと螺合し得る雄ネジ部を形成するものとし、チューブ６、７を介さず動脈側血液回路１又は静脈側血液回路２の先端に穿刺針ａ、ｂを取り付けるものに適用してもよい。すなわち、オスコネクタ１０に接続されるチューブは、患者の血液を体外循環させるための血液回路（動脈側血液回路１及び静脈側血液回路２）を構成するとともに、メスコネクタは、患者に穿刺可能な穿刺針（ａ、ｂ）又は当該穿刺針（ａ、ｂ）が取り付けられたチューブ（６、７）に接続されるものに適用できるのである。また、本実施形態においては、上記の如く血液回路の先端に穿刺針を接続させるためのシャントコネクタと称されるロック式接続具に適用されているが、液体又は気体の流路を接続するための他の形態のロック式接続具（医療用に限定されない）に適用するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
オスコネクタとメスコネクタとの接続状態がロック手段にてロックされた状態で当該ロック手段の内周面に対して弾力による反発力を生じさせつつ当接し得る弾性部材が接続挿入部に設けられているロック式接続具であれば、外観形状が異なるもの或いは他の機能が付加されたもの等にも適用することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１ 動脈側血液回路
２ 静脈側血液回路
３ ダイアライザ（血液浄化器）
４ 血液ポンプ
５ エアトラップチャンバ
６、７ チューブ
８、９ ロック式接続具
１０ オスコネクタ
１１ 接続挿入部
１２ ロック手段
１２ａ 雌ネジ部
１３ 弾性部材
１４ メスコネクタ
１４ｂ 雄ネジ部
１４ｃ 嵌合部
１５ 弾性部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基端部に液体を流通させ得るチューブが接続されるとともに、先端部に接続挿入部が形成されたオスコネクタと、
前記接続挿入部を挿入させて嵌合可能な嵌合部を有し、当該嵌合部に対する前記接続挿入部の嵌合により前記オスコネクタと接続されて液体を流通可能とされるとともに、外周面に雄ネジ部が形成されたメスコネクタと、
前記オスコネクタに取り付けられるとともに、内周面に前記雄ネジ部と螺合可能な雌ネジ部が形成され、当該雌ネジ部を雄ネジ部に螺合させることにより前記オスコネクタとメスコネクタとの接続状態をロックするロック手段と、
を具備したロック式接続具において、
前記接続挿入部には、前記オスコネクタとメスコネクタとの接続状態が前記ロック手段にてロックされた状態で当該ロック手段の前記内周面に対して弾力による反発力を生じさせつつ当接し得る弾性部材が設けられていることを特徴とするロック式接続具。
【請求項２】
前記弾性部材は、弾力を有したリング状部材から成ることを特徴とする請求項１記載のロック式接続具。
【請求項３】
前記弾性部材は、前記接続挿入部とは別体のリング状部材から成るものとされ、加熱により前記接続挿入部の表面に対して熱膠着して固定され得ることを特徴とする請求項２記載のロック式接続具。
【請求項４】
前記弾性部材は、前記接続挿入部を前記嵌合部に嵌合させた状態において当該接続挿入部と嵌合部とで挟まれた状態とされ、且つ、前記ロック手段によるロックの過程で径方向に膨出可能とされたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１つに記載のロック式接続具。
【請求項５】
前記オスコネクタには、前記ロック手段の抜けを防止するために前記接続挿入部の後端部に段部が形成され、前記弾性部材は、前記接続挿入部を前記嵌合部に嵌合させた状態において、前記嵌合部の開口縁面と前記段部との間で各々に隣接するように配置されていることを特徴とする請求項４記載のロック式接続具。
【請求項６】
前記オスコネクタに接続されるチューブは、患者の血液を体外循環させるための血液回路を構成するとともに、前記メスコネクタは、患者に穿刺可能な穿刺針又は当該穿刺針が取り付けられたチューブに接続されることを特徴とする請求項１〜５の何れか１つに記載のロック式接続具。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか１つに記載のロック式接続具を具備したことを特徴とする血液回路。
【請求項１】
基端部に液体を流通させ得るチューブが接続されるとともに、先端部に接続挿入部が形成されたオスコネクタと、
前記接続挿入部を挿入させて嵌合可能な嵌合部を有し、当該嵌合部に対する前記接続挿入部の嵌合により前記オスコネクタと接続されて液体を流通可能とされるとともに、外周面に雄ネジ部が形成されたメスコネクタと、
前記オスコネクタに取り付けられるとともに、内周面に前記雄ネジ部と螺合可能な雌ネジ部が形成され、当該雌ネジ部を雄ネジ部に螺合させることにより前記オスコネクタとメスコネクタとの接続状態をロックするロック手段と、
を具備したロック式接続具において、
前記接続挿入部には、前記オスコネクタとメスコネクタとの接続状態が前記ロック手段にてロックされた状態で当該ロック手段の前記内周面に対して弾力による反発力を生じさせつつ当接し得る弾性部材が設けられていることを特徴とするロック式接続具。
【請求項２】
前記弾性部材は、弾力を有したリング状部材から成ることを特徴とする請求項１記載のロック式接続具。
【請求項３】
前記弾性部材は、前記接続挿入部とは別体のリング状部材から成るものとされ、加熱により前記接続挿入部の表面に対して熱膠着して固定され得ることを特徴とする請求項２記載のロック式接続具。
【請求項４】
前記弾性部材は、前記接続挿入部を前記嵌合部に嵌合させた状態において当該接続挿入部と嵌合部とで挟まれた状態とされ、且つ、前記ロック手段によるロックの過程で径方向に膨出可能とされたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１つに記載のロック式接続具。
【請求項５】
前記オスコネクタには、前記ロック手段の抜けを防止するために前記接続挿入部の後端部に段部が形成され、前記弾性部材は、前記接続挿入部を前記嵌合部に嵌合させた状態において、前記嵌合部の開口縁面と前記段部との間で各々に隣接するように配置されていることを特徴とする請求項４記載のロック式接続具。
【請求項６】
前記オスコネクタに接続されるチューブは、患者の血液を体外循環させるための血液回路を構成するとともに、前記メスコネクタは、患者に穿刺可能な穿刺針又は当該穿刺針が取り付けられたチューブに接続されることを特徴とする請求項１〜５の何れか１つに記載のロック式接続具。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか１つに記載のロック式接続具を具備したことを特徴とする血液回路。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【公開番号】特開２０１３−３４５５７（Ｐ２０１３−３４５５７Ａ）
【公開日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１７１４１６（Ｐ２０１１−１７１４１６）
【出願日】平成２３年８月５日（２０１１．８．５）
【出願人】（０００２２６２４２）日機装株式会社 (383)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月５日（２０１１．８．５）
【出願人】（０００２２６２４２）日機装株式会社 (383)
【Ｆターム（参考）】
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