中間転写部材の再生
【課題】中間転写部材を再生する方法を提供する。
【解決手段】この方法は、中間転写部材の外側層をはがすこと、ポリマー、導電性粒子、溶媒の混合物で、つなぎ目のない中間転写部材の外側表面をコーティングすること、この混合物を加熱し、中間転写ベルトの外側表面の層を作成すること、を含む。また、中間転写部材を再生するための装置も提供する。
【解決手段】この方法は、中間転写部材の外側層をはがすこと、ポリマー、導電性粒子、溶媒の混合物で、つなぎ目のない中間転写部材の外側表面をコーティングすること、この混合物を加熱し、中間転写ベルトの外側表面の層を作成すること、を含む。また、中間転写部材を再生するための装置も提供する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、画像形成装置および中間転写部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナーを静電的に転写する中間転写部材を用いることによってカラー画像または白黒画像が作成される画像形成装置は、十分に知られている。このような中間転写部材を用い、カラー画像形成装置内で、紙シート上に画像を作成する場合、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の４色のそれぞれの画像が、一般的には、まず、感光体のような像保持体から順次転写され、中間転写部材の上で重ねられる（一次転写）。次いで、このフルカラー画像を、１工程で紙シートに転写する（二次転写）。白黒の画像形成装置では、黒色画像を感光体から転写し、中間転写部材の上で重ね合わせ、次いで、紙シートに転写する。
【０００３】
特定の中間転写部材は、つなぎ目のないベルトの形態である。これらの中間転写ベルト（ＩＴＢ）は、製造するのに費用がかさむが、つなぎ目のないベルトは、印刷サイクルにかかる時間が少ないという点で利点がある。これらのベルトが高価であるのは、ピッチの大きなベルトでは、もっと高価なポリイミド型ポリマーが必要になるので、特に正しい。つなぎ目のないＩＴＢの耐用年数を伸ばすことができるように、つなぎ目のないＩＴＢを製造することができることが望ましいだろう。このような製造は、つなぎ目のないＩＴＢの性質が、新しいつなぎ目のないＩＴＢの要求事項を満たすことが必要である。
【発明の概要】
【０００４】
種々の実施形態によれば、中間転写部材を再生する方法が記載されている。中間転写部材の外側層をアルコールではがす。ポリマー、導電性粒子、溶媒の混合物で、つなぎ目のない中間転写部材の外側表面をコーティングする。この混合物を加熱し、中間転写ベルトの外側表面の層を作成する。
【０００５】
種々の実施形態によれば、中間転写ベルトを再生する装置が開示されている。この装置は、中間転写ベルトを回転させ、引っ張るための駆動機構を備えている。中間転写ベルトにオーバーコート溶液を塗布するためのフローコーティング分注部材が配置されており、このフローコーティング分注部材は、中間転写ベルトの回転方向に平行および垂直の両方向に移動することができる。
【０００６】
種々の実施形態によれば、中間転写部材を再生するための方法が開示される。中間転写部材の外側表面がアルコールではがされるか、またはその外側層がはがされる。フッ化ポリビニリデン、導電性粒子、溶媒の混合物を、つなぎ目のない中間転写部材の外側表面にコーティングする。この混合物を加熱し、中間転写ベルトの外側表面の上に表面層を作成し、ここで、この表面層は、約１０ミクロン〜約１５０ミクロンの厚みを有し、表面抵抗が、約１０９オーム／スクエア〜約１０１３オーム／スクエアである。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、画像装置の概略図である。
【図２】図２は、本明細書に開示されている一実施形態の概略図である。
【図３】図３は、つなぎ目のない中間転写部材を再生するのに適した装置の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１を参照すると、画像形成装置は、以下にさらに詳細に記載するような中間転写部材を備えている。この画像形成装置は、一次転写によって、像保持体で作成されたトナー画像を中間転写部材に転写するための第１転写ユニットと、二次転写によって、中間転写部材に転写されたトナー画像を転写材料に転写するための第２転写ユニットとを備える、中間転写式の画像形成装置である。また、この画像形成装置において、中間転写部材は、トナー画像を転写材料に転写するための転写領域内に転写材料を運ぶための転写搬送体として与えられてもよい。高品質の画像を転写し、長期間にわたって安定なままである中間転写部材を有することが必要である。
【０００９】
本明細書に記載する画像形成装置は、中間転写方式の画像形成装置であれば、特に制限されず、例としては、現像デバイスに単色のみが格納されている通常の単色画像形成装置、像保持体上に保持されているトナー画像を、順次中間転写部材に繰り返し一次転写するためのカラー画像形成装置、中間転写部材に連続して配置されるそれぞれの色の現像ユニットとともに、複数の像保持体を備えているタンデム型カラー画像形成装置が挙げられる。さらに特定的には、画像形成装置は、適宜、像保持体と、像保持体表面を均一に帯電させる帯電ユニットと、中間転写部材表面を露光し、静電潜像を作成する露光ユニットと、現像溶液を用いて、像保持体表面に生成した潜像を現像し、トナー画像を作成する現像ユニットと、トナーユニットを転写材料に定着させる定着ユニットと、像保持体に付着したトナーおよび異物を除去するクリーニングユニットと、像保持体表面に残った静電潜像を除去する静電除去ユニットと、必要な場合には、既知の方法とを備えていてもよい。
【００１０】
像保持体として、既知のものを使用してもよい。像保持体の感光層として、有機系のアモルファスシリコン、または他の既知の材料を使用してもよい。円筒形の像保持体の場合、像保持体は、アルミニウムまたはアルミニウム合金を押出成形し、表面処理を行う既知の方法によって得られる。ベルト形態の像保持体を使用してもよい。
【００１１】
帯電ユニットは、特に制限されず、既知の充電器を用いてもよく、例えば、導電性ローラーまたは半導体ローラー、ブラシ、フィルム、ゴム製ブレード、コロナ放電を利用するスコロトロン充電器またはコロトロン充電器などを用いた接触型充電器を用いてもよい。中でも、接触型帯電ユニットは、優れた電荷補償能を有する。帯電ユニットは、通常は、直流を電子写真用感光材料に印加するが、交流をさらに重ね合わせてもよい。
【００１２】
露光ユニットは、特に制限されず、例えば、半導体レーザービーム、ＬＥＤビーム、液晶シャッタービームなどの光源を用いることによって、または、このような光源から多面鏡を通すことによって、電子写真用感光材料の表面に所望の画像を露光する光学系デバイスを用いてもよい。
【００１３】
現像ユニットは、適切には、目的に応じて選択されてもよく、例えば、一液型現像溶液または二液型現像溶液を用いることによって現像するための既知の現像ユニットを、ブラシおよびローラーを用いて、接触させるか、または接触させずに使用してもよい。
【００１４】
第１転写ユニットは、既知の転写充電器、例えば、部材、ローラー、フィルム、ゴム製ブレード、コロナ放電を利用するスコロトロン転写充電器またはコロトロン転写充電器を用いる接触型転写充電器を備えている。中でも、接触型転写充電器は、優れた転写電荷補償能を与える。転写充電器以外に、剥離型の充電器を一緒に使用してもよい。
【００１５】
第２転写ユニットは、第１転写ユニットと同じであってもよく、例えば、転写ローラーなど、スコロトロン転写充電器およびコロトロン転写充電器を用いた接触転写充電器であってもよい。接触型転写充電器の転写ローラーによって強く押すことによって、画像転写段階を維持することができる。さらに、転写ローラーまたは接触型転写充電器を、中間転写部材を導くような位置にローラーを押すことによって、トナー画像を中間転写部材から転写材料へと移動させる操作を行ってもよい。
【００１６】
光静電除去ユニットとして、例えば、タングステンランプまたはＬＥＤを用いてもよく、光静電除去プロセスで使用する光質としては、タングステンランプの白色、ＬＥＤの赤色を挙げることができる。光静電除去プロセスで、照射光の強度として、通常は、出力を、光質の約数倍〜約３０倍が、電子写真用感光材料の露光感度の半分を示すように設定する。
【００１７】
定着ユニットは、特に制限されず、任意の既知の定着ユニットを使用してもよく、例えば、熱ローラー定着ユニットおよびオーブン定着ユニットを用いてもよい。
【００１８】
クリーニングユニットは、特に制限されず、任意の既知のクリーニングデバイスを用いてもよい。
【００１９】
一次転写を繰り返すためのカラー画像形成装置を、図１に模式的に示している。図１に示す画像形成装置は、像保持体として感光ドラム１と、転写ベルトのような中間転写部材として転写体２と、転写電極としてバイアスローラー３と、転写材料として紙を供給するためのトレー４と、ＢＫ（ブラック）トナーによる現像デバイス５と、Ｙ（イエロー）トナーによる現像デバイス６と、Ｍ（マゼンタ）トナーによる現像デバイス７と、Ｃ（シアン）トナーによる現像デバイス８と、部材クリーナー９と、剥離爪１３と、ローラー２１、２３、２４と、バックアップローラー２２と、導電性ローラー２５と、電極ローラー２６と、クリーニングブレード３１と、紙の束４１と、ピックアップローラー４２と、フィードローラー４３とを備えている。
【００２０】
図１に示す画像形成装置において、感光ドラム１は、矢印Ａの方向に回転し、帯電デバイス（示していない）の表面を均一に帯電させる。帯電した感光ドラム１に、画像書き込みデバイス（例えば、レーザー書き込みデバイス）によって、第１色（例えば、ＢＫ）の静電潜像が作成される。この静電潜像は、現像デバイス５によって、トナーによって現像され、目に見えるトナー画像Ｔが作成される。トナー画像Ｔは、感光ドラム１が回転することによって、導電性ローラー２５を備える一次転写ユニットに移動し、導電性ローラー２５から、トナー画像Ｔに逆極性の電場がかけられる。トナー画像Ｔは、中間転写部材２に静電的に吸着し、矢印Ｂの方向に中間転写部材２が回転することによって、一次転写が行われる。
【００２１】
同様に、第２色のトナー画像、第３色のトナー画像、第４色のトナー画像が、次々と作成され、転写ベルト２に重ねて配置され、多層トナー画像が作成される。
【００２２】
転写体２が回転することによって、転写体２に転写された多層トナー画像が、バイアスローラー３を備える二次転写ユニットに移動する。二次転写ユニットは、転写ベルト２のトナー画像を保持している側の表面に配置されているバイアスローラー３と、転写ベルト２の裏側からバイアスローラー３と向かい合うように配置されているバックアップローラー２２と、バックアップローラー２２と密に接して回転する電極ローラー２６とを備えている。
【００２３】
紙４１は、ピックアップローラー４２によって、紙トレー４に入っている紙束から１枚ずつ取り出され、特定のタイミングで、フィードローラー４３によって、二次転写ユニットの転写ベルト２とバイアスローラー３との間の空間に供給される。供給された紙４１は、バイアスローラー３とバックアップローラー２２とに押されながら搬送され、転写ベルト２の上に保持されているトナー画像が、転写体２が回転することによって紙４１に転写される。
【００２４】
トナー画像が転写された紙４１は、最後のトナー画像の一次転写が終わるまで、剥離爪１３を後退した位置に操作することによって転写体２から剥離され、定着デバイス（示されていない）に搬送される。トナー画像は、圧力や熱を加えることによって定着し、永久的な画像が作成される。多層トナー画像を紙４１に転写した後、転写体２を、二次転写ユニットの下流に配置されているクリーナー９でクリーニングして残留トナーを除去し、次の転写に備える。バイアスローラー３は、ポリウレタンなどでできているクリーニングブレード３１などが常に接触していてもよく、転写によって付着したトナー粒子、紙粉、他の異物が除去されるように提供される。
【００２５】
単色画像を転写する場合、一次転写の後、トナー画像Ｔは、すぐに二次転写プロセスに送られ、定着デバイスに運ばれるが、複数の色を組み合わせて多色画像を転写する場合には、中間転写部材２と感光ドラム１との回転が、一次転写ユニットで複数色のトナー画像の位置が正確に合い、複数色のトナー画像がずれないように同期化される。二次転写ユニットでは、トナーの極性と同じ極性の電力（転写電力）を、バイアスローラー３および中間転写部材２とは反対側に配置されているバックアップローラー２２と密に接触している電極ローラー２６に加えることによって、静電反発力によって、トナー画像が紙４１に転写される。これにより、画像が作成される。
【００２６】
中間転写部材２は、任意の適切な構成であってもよい。適切な構成の例としては、シート、フィルム、ウェブ、箔、片、コイル、円筒形、ドラム、終端のないメビウスの輪、円板、終端のないベルトを含むベルト、終端がなく、つなぎ目のある可とう性ベルト、終端がなく、つなぎ目のない可とう性ベルト、パズルカットのつなぎ目がある、終端のないベルトなどが挙げられる。図１では、転写体２はベルトとして示されている。
【００２７】
画像転写の場合の画像では、カラートナー画像は、まず、光受容体に蓄積し、次いで、すべてのカラートナー画像が、同時に中間転写部材に転写される。タンデム型転写では、トナー画像は、所定の時間に、１つの色が、光受容体から中間転写部材の同じ領域に転写される。両実施形態が、本明細書に含まれる。
【００２８】
現像した画像を光導電性部材から中間転写部材に転写し、この画像を中間転写部材から紙に転写することは、電子写真で従来から使用されている任意の適切な技術、例えば、コロナ転写、圧力転写、バイアス転写、およびこれらの転写手段の組み合わせなどによって行うことができる。
【００２９】
中間転写部材２は、任意の適切な構成であってもよい。適切な構成の例としては、シート、フィルム、ウェブ、箔、片、コイル、円筒形、ドラム、終端のない片、円板、ドレルト（ドラムとベルト間のクロス）、終端のないベルトを含むベルト、終端がなく、つなぎ目のある可とう性ベルト、終端がなく、つなぎ目のある可とう性作像ベルトが挙げられる。
【００３０】
ベルトは、中間転写部材の一実施形態である。特定の中間転写部材は、つなぎ目のないベルトの形態である。これらの中間転写ベルト（ＩＴＢ）は、製造するのに費用がかさむ。つなぎ目のないＩＴＢを再生するか、または再製造する方法が開示されている。再生されたベルトまたは再製造されたベルトも記載されている。
【００３１】
上述の方法は、もはや許容される品質の印刷物を作成できなくなった、つなぎ目のない中間転写ベルトを得ることを含む。中間転写ベルトの外側層をアルコールではがす。アルコールは、メタノール、エタノール、１−プロパノール、イソプロパノール、１−ブタノール、２−ブタノールなど、およびこれらの混合物から選択される。フッ素化ポリマー、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、ポリフェニルスルホン、ポリアミド、ポリフェニレンスルフィド、フェノキシ樹脂、ポリイミド、ポリアミドイミド、またはポリエーテルイミドのようなポリマーと、導電性粒子と、溶媒との混合物を、つなぎ目のない中間転写部材の外側表面にコーティングする。この混合物を加熱し、中間転写ベルトの外側表面の上に層を作成する。
【００３２】
許容されるトナー転写のためには、再製造されたＩＴＢの上および再製造されたＩＴＢから外れた箇所の両方で、再製造されたＩＴＢ全体にわたって作成された最終画像は、元々のベルト全体にわたって作成された画像の品質に匹敵するものでなければならない。転写場は、ベルトをオーバーコートするのに用いられる材料の抵抗および厚みに対し、非常に感受性が高い。うまく機能させるために、再製造されたＩＴＢの電気特性は、注意深く制御されるべきである。オーバーコートの厚み、均一性、抵抗および接着性は、制御されるべき主要なパラメータの一部である。
【００３３】
オーバーコート層に適したポリイミドとしては、種々のジアミンおよび二無水物、ポリアミドイミド、ポリエーテルイミドから作られるものが挙げられる。例えば、芳香族ポリイミド、例えば、ピロメリット酸とジアミノジフェニルエーテルとを反応させることによって作られるものを含むポリイミドは、ＫＡＰＴＯＮ（登録商標）型ＨＮ（ＤｕＰｏｎｔから入手可能）の商品名で販売されている。ＤｕＰｏｎｔから入手可能であり、ＫＡＰＴＯＮ（登録商標）型−ＦＰＣ−Ｅとして販売されている別の適切なポリイミドは、コポリマー型の酸、例えば、ビフェニルテトラカルボン酸およびピロメリット酸と、２種類の芳香族ジアミン、例えば、ｐ−フェニレンジアミンおよびジアミノジフェニルエーテルとをイミド化させることによって製造される。別の適切なポリイミドとしては、ＥＹＭＹＤ型Ｌ−２０ＮとしてＥｔｈｙｌ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｂａｔｏｎ Ｒｏｕｇｅ、Ｌａ）から入手可能な、ピロメリット酸二無水物およびベンゾフェノンテトラカルボン酸二無水物のコポリマー型の酸を２，２−ビス［４−（８−アミノフェノキシ）フェノキシ］−ヘキサフルオロプロパンと反応させたものが挙げられる。他の適切な芳香族ポリイミドとしては、１，２，１’，２’−ビフェニルテトラカルボキシイミドおよびパラ−フェニレン基を含むもの、例えば、Ｕｎｉｇｌｏｂｅ Ｋｉｓｃｏ、Ｉｎｃ．（Ｗｈｉｔｅ Ｐｌａｎｅｓ、Ｎ．Ｙ．）から入手可能なＵＰＩＬＥＸ（登録商標）−Ｓ、ビフェニルテトラカルボキシイミド官能基を有し、ジフェニルエーテル末端スペーサーの特徴を有するもの、例えば、ＵＰＩＬＥＸ（登録商標）−Ｒ（これもＵｎｉｇｌｏｂｅ Ｋｉｓｃｏ、Ｉｎｃ．から入手可能）が挙げられる。また、ポリイミドの混合物を用いてもよい。基板層５０として使用可能なもっと多くの商業的なポリイミドの例としては、ＰＹＲＥ Ｍ．Ｌ（登録商標）ＲＣ−５０１９、ＲＣ ５０５７、ＲＣ−５０６９、ＲＣ−５０９７、ＲＣ−５０５３、ＲＫ−６９２（すべて、Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ Ｓｕｍｍｉｔ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｐａｒｌｉｎ、ＮＪ）から市販されている）；ＲＰ−４６およびＲＰ−５０（両方とも、Ｕｎｉｔｅｃｈ ＬＬＣ（Ｈａｍｐｔｏｎ、ＶＡ）から市販されている）；ＤＵＲＩＭＩＤＥ（登録商標）１００（ＦＵＪＩＦＩＬＭ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ Ｕ．Ｓ．Ａ．、Ｉｎｃ．（Ｎｏｒｔｈ Ｋｉｎｇｓｔｏｎ、ＲＩ）から市販）が挙げられる。
【００３４】
オーバーコート層に含まれるポリイミドの他の例は、以下によってあらわされるような、ＫＡＰＴＯＮ（登録商標）ＫＪ（Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ、ＤＥ）から市販されている）
【化１】
〔式中、ｘは、２に等しく；ｙは、２に等しく；ｍおよびｎは、同じであるか、または異なっており、約１０〜約３００である〕；以下によってあらわされるような、ＩＭＩＤＥＸ（登録商標）（Ｗｅｓｔ Ｌａｋｅ Ｐｌａｓｔｉｃ Ｃｏｍｐａｎｙから市販されている）
【化２】
〔式中、ｚは、１に等しく、ｑは、約１０〜約３００である〕；および、以下によってあらわされるような、ＥＸＴＥＭ（登録商標）ＸＨ−１００５（Ｓａｂｉｃ Ｉｎｎｏｖａｔｉｖｅ Ｐｌａｓｔｉｃｓから市販されている）
【化３】
〔式中、ｎは、約１０〜約１，０００である〕
である。
【００３５】
オーバーコート層として利用可能なポリアミドイミドの例は、ＶＹＬＯＭＡＸ（登録商標）ＨＲ−１１ＮＮ（Ｎ−メチルピロリドンの１５重量％溶液、Ｔｇ＝３００℃、Ｍｗ＝４５，０００）、ＨＲ−１２Ｎ２（Ｎ−メチルピロリドン／キシレン／メチルエチルケトン＝５０／３５／１５の３０重量％溶液、Ｔｇ＝２５５℃、Ｍｗ＝８，０００）、ＨＲ−１３ＮＸ（Ｎ−メチルピロリドン／キシレン＝６７／３３の３０重量％溶液、Ｔｇ＝２８０℃、Ｍｗ＝１０，０００）、ＨＲ−１５ＥＴ（エタノール／トルエン＝５０／５０の２５重量％溶液、Ｔｇ＝２６０℃、Ｍｗ＝１０，０００）、ＨＲ−１６ＮＮ（Ｎ−メチルピロリドンの１４重量％溶液、Ｔｇ＝３２０℃、Ｍｗ＝１００，０００）（すべて、日本の東洋紡から市販）、ＴＯＲＬＯＮ（登録商標）ＡＩ−１０（Ｔｇ＝２７２℃）（Ｓｏｌｖａｙ Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｐｏｌｙｍｅｒｓ、ＬＬＣ、Ａｌｐｈａｒｅｔｔａ、ＧＡから市販）である。
【００３６】
ポリエーテルイミドオーバーコート層の例は、ＵＬＴＥＭ（登録商標）１０００（Ｔｇ＝２１０℃）、１０１０（Ｔｇ＝２１７℃）、１１００（Ｔｇ＝２１７℃）、１２８５、２１００（Ｔｇ＝２１７℃）、２２００（Ｔｇ＝２１７℃）、２２１０（Ｔｇ＝２１７℃）、２２１２（Ｔｇ＝２１７℃）、２３００（Ｔｇ＝２１７℃）、２３１０（Ｔｇ＝２１７℃）、２３１２（Ｔｇ＝２１７℃）、２３１３（Ｔｇ＝２１７℃）、２４００（Ｔｇ＝２１７℃）、２４１０（Ｔｇ＝２１７℃）、３４５１（Ｔｇ＝２１７℃）、３４５２（Ｔｇ＝２１７℃）、４０００（Ｔｇ＝２１７℃）、４００１（Ｔｇ＝２１７℃）、４００２（Ｔｇ＝２１７℃）、４２１１（Ｔｇ＝２１７℃）、８０１５、９０１１（Ｔｇ＝２１７℃）、９０７５、９０７６であり、すべて、Ｓａｂｉｃ Ｉｎｎｏｖａｔｉｖｅ Ｐｌａｓｔｉｃｓから市販されている。
【００３７】
オーバーコート層としてのポリアミドポリマーの例としては、脂肪族ポリアミド、例えば、ＤｕＰｏｎｔ製のＮｙｌｏｎ ６および６６；半芳香族ポリアミド、またはポリフタルアミド、例えば、Ｅｖｏｎｉｋ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ製のＴＲＯＧＡＭＩＤ（登録商標）６Ｔ；芳香族ポリアミド、またはアラミド、例えば、ＤｕＰｏｎｔ製のＫＥＶＬＡＲ（登録商標）およびＮＯＭＥＸ（登録商標）、Ｔｅｉｊｉｎ製のＴＥＩＪＩＮＣＯＮＥＸ（登録商標）、ＴＷＡＲＯＮ（登録商標）およびＴＥＣＨＮＯＲＡ（登録商標）が挙げられる。
【００３８】
フェノキシ樹脂オーバーコート層の例は、
【化４】
によってあらわされ、式中、ｍは、約４０〜約４００、または約７０〜約３５０、または約１００〜約４００である。フェノキシ樹脂は、ジフェノールとエピクロロヒドリンとの反応から作られる。いくつかの実施形態では、ビスフェノールＡとエピクロロヒドリンとのポリマーが含まれる。また、ジフェノールとエピクロロヒドリンとの他のポリマーとしては、ビスフェノールＺとエピクロロヒドリンとのポリマー、ビスフェノールＡＦとエピクロロヒドリンとのポリマー、ビスフェノールＣとエピクロロヒドリンとのポリマー、ビスフェノールＳとエピクロロヒドリンとのポリマー、ビスフェノールＢＰとエピクロロヒドリンとのポリマーを挙げることができる。商業的なフェノキシ樹脂は、ＩｎＣｈｅｍ Ｃｏｒｐ．（Ｒｏｃｋ Ｈｉｌｌ、ＳＣ）から入手可能であり、ＰＫＦＥ（Ｍｎ＝１６，０００およびＭｗ＝６０，０００）、ＰＫＨＢ（Ｍｎ＝９，５００およびＭｗ＝３２，０００）、ＰＫＨＣ（Ｍｎ＝１１，０００およびＭｗ＝４３，０００）、ＰＫＨＨ（Ｍｎ＝１３，０００およびＭｗ＝５２，０００）、ＰＫＨＪ（Ｍｎ＝１６，０００およびＭｗ＝５７，０００）、ＰＫＨＰ（Ｍｎ＝１３，０００およびＭｗ＝５２，０００）が挙げられる。
【００３９】
オーバーコート層としてのポリエステルポリマーの例としては、脂肪族ポリエステル、例えば、ポリグリコール酸、ポリ乳酸、ポリカプロラクトン；脂肪族コポリエステル、例えば、ポリエチレンアジペート、ポリヒドロキシアルカノエート；半芳香族コポリエステル、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）；芳香族コポリエステル、例えば、ＶＥＣＴＲＡＮ（登録商標）が挙げられる。
【００４０】
本明細書に開示されているオーバーコート層のために選択されるポリスルホン、ポリフェニルスルホンおよびポリエーテルスルホンは、いくつかの実施形態では、例えば、以下のものによってあらわされ、
【化５】
式中、ｎは、繰り返し単位の数をあらわし、より特定的には、ｎは、例えば、約３０〜約５，０００、約８０〜約３，５００、約１５０〜約３，０００の数であり、さらになお特定的には、約２００〜約２，０００の数である。商業的に得ることが可能なポリスルホンの例としては、ＵＤＥＬ（登録商標）Ｐ−１７００、Ｐ−３５００が挙げられ、商業的に得ることが可能なポリフェニルスルホンの例としては、ＲＡＤＥＬ（登録商標）５０００ＮＴ、５１００ＮＴ１５、５９００ＮＴが挙げられ、商業的に得ることが可能なポリエーテルスルホンの例としては、ＲＡＤＥＬ（登録商標）Ａ−２００Ａ、ＡＧ−２１０ＮＴ、ＡＧ−３２０ＮＴ、ＶＥＲＡＤＥＬ（登録商標）３０００Ｐ、３１００Ｐ、３２００Ｐ（すべて、Ｓｏｌｖａｙ Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｐｏｌｙｍｅｒｓ、ＬＬＣ（Ａｌｐｈａｒｅｔｔａ、ＧＡ）から入手可能であるか、または得ることが可能である）が挙げられる。一実施形態では、ポリスルホン、ポリフェニルスルホン、ポリエーテルスルホンそれぞれの数平均分子量は、例えば、約２，０００〜約５０，０００、または約４，０００〜約２０，０００であり、ポリスルホン、ポリフェニルスルホン、ポリエーテルスルホンの重量平均分子量は、例えば、約１０，０００〜約２００，０００、または約５０，０００〜約１５０，０００である。
【００４１】
オーバーコート層としてのポリフェニレンスルフィドポリマーの例としては、架橋型ポリマーとしてＣｈｅｖｒｏｎ ＰｈｉｌｌｉｐｓによるＲＹＴＯＮ（登録商標）ポリフェニレンスルフィド、直鎖ポリマーとして、ＴｉｃｏｎａによるＦＯＲＴＲＯＮ（登録商標）ポリフェニレンスルフィド；ＴｅｓｔｏｒｉによるＳＵＬＦＡＲ（登録商標）ポリフェニレンスルフィドが挙げられる。
【００４２】
オーバーコート層として選択されるポリカーボネートポリマーの例としては、ポリ（４，４’−イソプロピリデン−ジフェニレン）カーボネート（ビスフェノール−Ａ−ポリカーボネートとも呼ばれる）、ポリ（４，４’−シクロヘキシリデンジフェニレン）カーボネート（ビスフェノール−Ｚ−ポリカーボネートとも呼ばれる）、ポリ（４，４’−イソプロピリデン−３，３’−ジメチル−ジフェニル）カーボネート（ビスフェノール−Ｃ−ポリカーボネートとも呼ばれる）などが挙げられる。いくつかの実施形態では、熱可塑性ポリマーは、重量平均分子量が約５０，０００〜約５００，０００のビスフェノール−Ａ−ポリカーボネート樹脂（ＭＡＫＲＯＬＯＮ（登録商標）として市販されている）で構成されている。
【００４３】
適切なフッ素化ポリマーオーバーコート層としては、フッ化ポリビニリデン（ＰＶＤＦ）が挙げられ、ＰＶＤＦの商業的な例は、ＫＹＮＡＲ（登録商標）、ＨＹＬＡＲ（登録商標）、ＳＯＬＥＦ（登録商標）、またはＳＹＧＥＦ（登録商標）の商品名のものである。ＫＹＮＡＲ（登録商標）ＰＶＤＦの例としては、ＫＹＮＡＲ（登録商標）５００、３７０、４６０、２０１、３０１−Ｆ、７１１、または７２１が挙げられ、ＫＹＮＡＲ ＦＬＥＸ（登録商標）ＰＶＤＦの例としては、ＫＹＮＡＲ ＦＬＥＸ（登録商標）２５００、２８５０または３１２０が挙げられ、すべてＡｒｋｅｍａ Ｉｎｃ．（Ｐｈｉｌａｄｅｌｐｈｉａ、ＰＡ）から入手可能である。
【００４４】
オーバーコート層として使用可能な他のフッ素化ポリマーとしては、ＴＥＦＬＯＮ（登録商標）型の材料（フッ素化エチレンプロピレンコポリマー（ＦＥＰ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリフルオロアルコキシポリテトラフルオロエチレン（ＰＦＡ ＴＥＦＬＯＮ（登録商標））および他のＴＥＦＬＯＮ（登録商標）型材料を含む）；フルオロエラストマー（例えば、ＶＩＴＯＮ（登録商標）として販売されているもの、例えば、フッ化ビニリデン、ヘキサフルオロプロピレン、テトラフルオロエチレンのコポリマーおよびターポリマー（これらは、ＶＩＴＯＮ Ａ（登録商標）、ＶＩＴＯＮ Ｅ（登録商標）、ＶＩＴＯＮ Ｅ６０Ｃ（登録商標）、ＶＩＴＯＮ Ｅ４５（登録商標）、ＶＩＴＯＮ Ｅ４３０（登録商標）、ＶＩＴＯＮ Ｂ９１０（登録商標）、ＶＩＴＯＮ ＧＨ（登録商標）、ＶＩＴＯＮ Ｂ５０（登録商標）、ＶＩＴＯＮ Ｅ４５（登録商標）、ＶＩＴＯＮ ＧＦ（登録商標）のような種々の名称で商業的に知られている）が挙げられる。ＶＩＴＯＮ（登録商標）という商品名は、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ，Ｉｎｃの商標である。２種類の既知のフルオロエラストマーは、（１）フッ化ビニリデン、ヘキサフルオロプロピレン、テトラフルオロエチレンのコポリマー類、例えば、ＶＩＴＯＮ Ａ（登録商標）として商業的に知られているもの；（２）ＶＩＴＯＮ Ｂ（登録商標）として商業的に知られている、フッ化ビニリデン、ヘキサフルオロプロピレン、テトラフルオロエチレンのターポリマー類；（３）３５モル％のフッ化ビニリデン、３４モル％のヘキサフルオロプロピレン、２９モル％のテトラフルオロエチレンと、２％のキュアサイトモノマーとを有する、ＶＩＴＯＮ ＧＦ（登録商標）のような、フッ化ビニリデン、ヘキサフルオロプロピレン、テトラフルオロエチレン、キュアサイトモノマーのテトラポリマー類で構成される。キュアサイトモノマーは、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ，Ｉｎｃ．から入手可能な、例えば、４−ブロモペルフルオロブテン−１，１，１−ジヒドロ−４−ブロモペルフルオロブテン−１，３−ブロモペルフルオロプロペン−１，１，１−ジヒドロ−３−ブロモペルフルオロプロペン−１、または任意の他の適切な既知の市販されているキュアサイトモノマーであってもよい。
【００４５】
フローコーティングは、回転基板にコーティングが塗布され、アプリケーターに存在する実質的にすべてのコーティングが基板に接着するように、このコーティングを制御された量でアプリケーターから基板に塗布することが必要である。特に、溶媒に完全に溶解させることが可能な材料のみをフローコーティングすることができる。さらに、全フローコーティングプロセスの間に、この材料が溶解したままである能力を有することが望ましい。フローコーティングに必要な時間内に凝集するか、または結晶化する傾向がある材料を用いると、良好な結果が得られない。
【００４６】
例えば、フッ素化ポリマー、例えば、ＰＶＤＦ、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、ポリフェニルスルホン、ポリアミド、ポリフェニレンスルフィド、フェノキシ樹脂、ポリイミド、ポリアミドイミド、またはポリエーテルイミドのようなポリマーと、導電性粒子と、溶媒とを含むオーバーコート組成物を、もはや許容される印刷物を作り出せなくなった、つなぎ目のない中間転写ベルトの上にフローコーティングする。ＰＶＤＦは、フルオロポリマー型の特殊なプラスチック材料であり、一般的に、高純度で、強度が強く、耐溶媒性、耐酸性、耐塩基性、耐熱性が高いことが要求される用途で使用される。このコーティングを乾燥させ、再製造されたつなぎ目のないＩＴＢは、使用に適している。
【００４７】
図２に示される再製造された中間転写ベルト５４の一実施形態では、中間転写ベルト５４は、ポリマー５２と導電性粒子５１とで構成されるつなぎ目のないベルトである。初期のベルトは、もはや操作仕様を満たさない。つなぎ目のないＩＴＢは、望ましい仕様の範囲内で操作されるように、表面層５６を含むように再製造され、ベルトが修復された。表面層は、ポリマー５８と導電性粒子５７とを含んでいる。表面層５６は、つなぎ目のない元々のＩＴＢの仕様の範囲内にある電気特性を与える。図２は、縮尺どおりではない。表面層５６は、厚みが約１０ミクロン〜約１５０ミクロン、または約１５ミクロン〜約１２０ミクロン、または約２０ミクロン〜約１００ミクロンである。
【００４８】
コーティングおよび再製造されたつなぎ目のないＩＴＢの表面層５６で用いられる導電性粒子５７の例としては、カーボンブラック（例えば、カーボンブラック、グラファイト、アセチレンブラック、フッ素化カーボンブラックなど）；金属酸化物およびドープされた金属酸化物（例えば、酸化スズ、酸化アンチモン、アンチモンがドープされた酸化スズ、二酸化チタン、酸化インジウム、酸化亜鉛、酸化インジウム、インジウムがドープされた三酸化スズ）、ポリマー（例えば、ポリアニリンおよびポリチオフェン）、およびこれらの混合物が挙げられる。導電性粒子５７は、表面層５６の固形分の合計重量の約０．１重量部〜約５０重量部、または約３重量部〜約４０重量部、または約５重量部〜約２０重量部の量で存在していてもよい。再製造されたＩＴＢまたは再生されたＩＴＢの表面抵抗は、約１０９オーム／スクエア〜約１０１３オーム／スクエア、または約１０１０オーム／スクエア〜約１０１２オーム／スクエアである。再製造されたＩＴＢまたは再生されたＩＴＢの体積抵抗は、約１０８オーム−ｃｍ〜約１０１２オーム−ｃｍ、または約１０９オーム−ｃｍ〜約１０１１オーム−ｃｍである。体積抵抗および表面抵抗は、両方とも、ＩＴＢの初期の値に合うように、表面層５６中の導電性粒子５７の濃度を変えることによって与えられてもよい。
【００４９】
コーティングおよび表面層５６の導電性成分として選択されるカーボンブラックの例としては、Ｃａｂｏｔ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手可能な、ＶＵＬＣＡＮ（登録商標）カーボンブラック、ＲＥＧＡＬ（登録商標）カーボンブラック、ＭＯＮＡＲＣＨ（登録商標）カーボンブラック、ＢＬＡＣＫ ＰＥＡＲＬＳ（登録商標）カーボンブラックが挙げられる。導電性カーボンブラックの特定の例は、ＢＬＡＣＫ ＰＥＡＲＬＳ（登録商標）１０００（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝３４３ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝１．０５ｍｌ／ｇ）、ＢＬＡＣＫ ＰＥＡＲＬＳ（登録商標）８８０（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝２４０ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝１．０６ｍｌ／ｇ）、ＢＬＡＣＫ ＰＥＡＲＬＳ（登録商標）８００（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝２３０ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝０．６８ｍｌ／ｇ）、ＢＬＡＣＫ ＰＥＡＲＬＳ（登録商標）Ｌ（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝１３８ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝０．６１ｍｌ／ｇ）、ＢＬＡＣＫ ＰＥＡＲＬＳ（登録商標）５７０（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝１１０ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝１．１４ｍｌ／ｇ）、ＢＬＡＣＫ ＰＥＡＲＬＳ（登録商標）１７０（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝３５ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝１．２２ｍｌ／ｇ）、ＶＵＬＣＡＮ（登録商標）ＸＣ７２（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝２５４ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝１．７６ｍｌ／ｇ）、ＶＵＬＣＡＮ（登録商標）ＸＣ７２Ｒ（ＶＵＬＣＡＮ（登録商標）ＸＣ７２の綿毛状の形態）、ＶＵＬＣＡＮ（登録商標）ＸＣ６０５、ＶＵＬＣＡＮ（登録商標）ＸＣ３０５、ＲＥＧＡＬ（登録商標）６６０（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝１１２ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝０．５９ｍｌ／ｇ）、ＲＥＧＡＬ（登録商標）４００（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝９６ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝０．６９ｍｌ／ｇ）、ＲＥＧＡＬ（登録商標）３３０（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝９４ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝０．７１ｍｌ／ｇ）、ＭＯＮＡＲＣＨ（登録商標）８８０（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝２２０ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝１．０５ｍｌ／ｇ、一次粒子の直径＝１６ナノメートル）、ＭＯＮＡＲＣＨ（登録商標）１０００（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝３４３ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝１．０５ｍｌ／ｇ、一次粒子の直径＝１６ナノメートル）；Ｅｖｏｎｉｋ−Ｄｅｇｕｓｓａから入手可能なＣｈａｎｎｅｌ ｃａｒｂｏｎ ｂｌａｃｋ；Ｓｐｅｃｉａｌ Ｂｌａｃｋ ４（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝１８０ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝１．８ｍｌ／ｇ、一次粒子の直径＝２５ナノメートル）、Ｓｐｅｃｉａｌ Ｂｌａｃｋ ５（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝２４０ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝１．４１ｍｌ／ｇ、一次粒子の直径＝２０ナノメートル）、Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ ＦＷ１（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝３２０ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝２．８９ｍｌ／ｇ、一次粒子の直径＝１３ナノメートル）、Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ ＦＷ２（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝４６０ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝４．８２ｍｌ／ｇ、一次粒子の直径＝１３ナノメートル）、Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ ＦＷ２００（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝４６０ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝４．６ｍｌ／ｇ、一次粒子の直径＝１３ナノメートル）である。
【００５０】
コーティングおよび表面層５６のための導電性粒子５７のさらなる例としては、ドープされた金属酸化物が挙げられる。ドープされた金属酸化物としては、アンチモンがドープされた酸化スズ、アルミニウムがドープされた酸化亜鉛、アンチモンがドープされた二酸化チタン、同様にドープされた金属酸化物、およびこれらの混合物が挙げられる。
【００５１】
アンチモンでドープされた適切な酸化スズとしては、不活性コア粒子にコーティングされた、アンチモンがドープされた酸化スズ（例えば、ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ−Ｓ、Ｍ、Ｔ）、コア粒子を含まない、アンチモンがドープされた酸化スズ（例えば、ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ−３００５−ＸＣ、ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ−３０１０−ＸＣが挙げられ、ＺＥＬＥＣ（登録商標）は、ＤｕＰｏｎｔ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ Ｊａｃｋｓｏｎ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ（Ｄｅｅｐｗａｔｅｒ、Ｎ．Ｊ）の商標である。コア粒子は、マイカ、ＴｉＯ２、または中空コアまたは固体コアを有する針状粒子であってもよい。
【００５２】
別の実施形態では、コーティングおよび表面層５６のための導電性粒子５７としては、不活性コア粒子にコーティングされた、アンチモンがドープされた酸化スズ（例えば、ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ−Ｓ、Ｍ、Ｔ）が挙げられる。ＺＥＬＥＣ（登録商標）は、ＤｕＰｏｎｔ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ Ｊａｃｋｓｏｎ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ（Ｄｅｅｐｗａｔｅｒ、Ｎ．Ｊ）の商標である。コア粒子は、マイカ、ＴｉＯ２、または中空コアまたは固体コアを有する針状粒子であってもよい。
【００５３】
別の実施形態では、アンチモンがドープされた酸化スズ粒子は、シリカシェルまたはシリカに由来する粒子の表面にアンチモンがドープされた酸化スズの薄層を緻密に積層し、次いで、これをコア粒子の上に堆積させることによって調製される。導体の結晶子を、シリカ層の上に緻密な導電性表面を作成するように、このような様式で分散させる。これにより、最適な導電性が得られる。また、粒子は、十分な透明性が得られるほど、十分に微細な大きさである。シリカは、中空シェルであってもよく、または、不活性コアの表面に積層し、固体構造を形成していてもよい。アンチモンでドープされた酸化スズの形態は、ＤｕＰｏｎｔ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ Ｊａｃｋｓｏｎ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ（Ｄｅｅｐｗａｔｅｒ、ＮＪ）からＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ（導電性粉末）の商品名で市販されている。特定の例としては、アンチモンがドープされた酸化スズは、ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ １６１０−Ｓ、ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ ２６１０−Ｓ、ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ ３６１０−Ｓ、ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ １７０３−Ｓ、ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ ２７０３−Ｓ、ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ １４１０−Ｍ、ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ ３００５−ＸＣ、ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ ３０１０−ＸＣ、ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ １４１０−Ｔ、ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ ３４１０−Ｔ、ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ−Ｓ−Ｘ１などが挙げられる。３種類の商業グレードのＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ粉末を用いてもよく、針状の中空シェル製品（ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ−Ｓ）、等軸のに酸化チタンコア製品（ＺＥＬＥＣ ＥＣＰ−Ｔ）、平板形状のマイカコア製品（ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ−Ｍ）が挙げられる。
【００５４】
表面層５６のためのコーティングで用いられる溶媒の例としては、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ−メチルピロリドン、テトラヒドロフラン、アルコール、トルエン、ヘキサン、シクロヘキサン、ヘプタン、モノクロロベンゼン、Ｎ，Ｎ’−ジメチルアセトアミド、塩化メチレン、アルコール、およびこれらの混合物が挙げられる。フッ素化ポリマー、例えば、ＰＶＤＦ、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、ポリフェニルスルホン、ポリアミド、ポリフェニレンスルフィド、フェノキシ樹脂、ポリイミド、ポリアミドイミド、またはポリエーテルイミドと、導電性粒子と、溶媒とのコーティングを、許容されない品質の印刷物を作り出す中間転写ベルトに塗布する。このコーティングを乾燥させ、仕様の範囲内で操作され、許容される品質の製品を作り出すように、つなぎ目のない中間転写ベルトを修復する。
【００５５】
中間転写ベルトの上に上述の組成物をコーティングする典型的な技術としては、フローコーティング、液体噴霧コーティング、浸漬コーティング、巻き線によるロッドコーティング、流動床コーティング、ブレードコーティングなどが挙げられる。コーティングを、約２５℃〜約３７０℃、または約８０℃〜約２５０℃の温度で、約３０分〜約３６０分、または約６０分〜約１８０分乾燥させ、表面層を作成する。熱乾燥器またはＩＲ照射デバイスによって熱を加えてもよい。
【００５６】
中間転写部材を再生するためのフローコーティング装置を示す図３の一実施形態において、オーバーコート組成物を、分注槽（示していない）から分注ニードル１２０（ブラシ、スロットダイまたは他の分注部材）へと圧送する。再製造されるべきベルト１２２は、所定の位置に保持され、コーティング操作中に回転する。ベルト１２２は、例えば、駆動するための駆動ローラー、張りローラー、牽引ローラーのようなさまざまな機構で回転させることができる。ベルト１２２が所定の回転速度で回転するにつれ、分注ニードル１２０が、ベルト１２２を、対応する線速度で矢印Ａの方向に横断し、ベルトを完全に、かつ均一にコーティングする。オーバーコート中の溶媒をフラッシュオフによって除去し、コーティングを完全に乾燥させてもよい。ドクターブレード１２４は、コーティングを平滑にする。分注ニードル１２０と、ドクターブレード１２４は、Ｘ−Ｙスライド機構１２６を介してベルト１２２と関連するように配置されている。コーティングを塗布した後、乾燥させる。このプロセスによって、ＩＴＢの電気特性に合うコーティングを用い、ベルトを再製造することができる。回転速度は、重要ではないが、広い範囲、例えば、約１０ｒｐｍ〜約５００ｒｐｍ、または約２０ｒｐｍ〜約２００ｒｐｍ、または約３０ｒｐｍ〜約８０ｒｐｍから選択されてもよい。
【００５７】
再製造することが可能な、特定のつなぎ目のない中間転写ベルトの例としては、ポリイミド、ポリアミド、ポリアミドイミド、ポリエーテルイミド、ポリカーボネート、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、ポリフェニルスルホン、ポリエステル、ポリフェニレンスルフィド、およびこれらの混合物からなる群から選択されるポリマーから作られるものが挙げられる。
【００５８】
許容されない品質の印刷物を作り出す、つなぎ目のないポリイミドＩＴＢが得られた。このつなぎ目のないポリイミドＩＴＢは、電子写真式の機械で使用されてきた。次いで、このＩＴＢをイソプロパノールで洗浄し、表面にある任意のトナー残渣を除去し、次いで、風乾させた。このつなぎ目のないポリイミドＩＴＢを、ドローバーコーターを用い、フッ化ポリビニリデン（ＰＶＤＦ）とカーボンブラックとで構成されるオーバーコートでコーティングした。ＰＶＤＦは、フルオロポリマー型の特殊なプラスチック材料であり、一般的に、高純度で、強度が強く、耐溶媒性、耐酸性、耐塩基性、耐熱性が高いことが要求される用途で使用される。他のフルオロポリマーと比較して、ＰＶＤＦは比較的低コストである。
【００５９】
オーバーコートの詳細は、１８．７重量％カーボンブラック（Ｓｐｅｃｉａｌ Ｂｌａｃｋ ４）０．４グラムをＮ−メチルピロリドン（ＮＭＰ）に分散させたものを作成することを含む。この分散物を、１３．５グラムのＮ，Ｎ’−ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）中、１．５グラムのＫＹＮＡＲ（登録商標）３０１Ｆ ＰＶＤＦ樹脂と混合する。この混合物を、許容されない印刷品質のベルトを含むつなぎ目のないポリイミドに、２．０−ｍｉｌのバードバーによってコーティングした。このコーティングを室温で１時間乾燥させ、１２０℃で１時間乾燥させた。
【００６０】
標準的な剥離試験から、ポリイミド底部層とＰＶＤＦ表面層との間の接着性が強いことが示された（剥離しなかった）。
【００６１】
表面抵抗は、元々のベルトのコーティングされていない領域が１０１０．２オーム／スクエアであるのに対し、約１０１０．５オーム／スクエアであった。目で見た印刷品質の評価から、印刷品質は、元々のベルトに匹敵するものであった。オーバーコートを用い、中間転写部材を再生するための本明細書に記載の方法は、使用済ＩＴＢおよび／または損傷したＩＴＢに寿命を追加した。
【技術分野】
【０００１】
本開示は、画像形成装置および中間転写部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナーを静電的に転写する中間転写部材を用いることによってカラー画像または白黒画像が作成される画像形成装置は、十分に知られている。このような中間転写部材を用い、カラー画像形成装置内で、紙シート上に画像を作成する場合、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の４色のそれぞれの画像が、一般的には、まず、感光体のような像保持体から順次転写され、中間転写部材の上で重ねられる（一次転写）。次いで、このフルカラー画像を、１工程で紙シートに転写する（二次転写）。白黒の画像形成装置では、黒色画像を感光体から転写し、中間転写部材の上で重ね合わせ、次いで、紙シートに転写する。
【０００３】
特定の中間転写部材は、つなぎ目のないベルトの形態である。これらの中間転写ベルト（ＩＴＢ）は、製造するのに費用がかさむが、つなぎ目のないベルトは、印刷サイクルにかかる時間が少ないという点で利点がある。これらのベルトが高価であるのは、ピッチの大きなベルトでは、もっと高価なポリイミド型ポリマーが必要になるので、特に正しい。つなぎ目のないＩＴＢの耐用年数を伸ばすことができるように、つなぎ目のないＩＴＢを製造することができることが望ましいだろう。このような製造は、つなぎ目のないＩＴＢの性質が、新しいつなぎ目のないＩＴＢの要求事項を満たすことが必要である。
【発明の概要】
【０００４】
種々の実施形態によれば、中間転写部材を再生する方法が記載されている。中間転写部材の外側層をアルコールではがす。ポリマー、導電性粒子、溶媒の混合物で、つなぎ目のない中間転写部材の外側表面をコーティングする。この混合物を加熱し、中間転写ベルトの外側表面の層を作成する。
【０００５】
種々の実施形態によれば、中間転写ベルトを再生する装置が開示されている。この装置は、中間転写ベルトを回転させ、引っ張るための駆動機構を備えている。中間転写ベルトにオーバーコート溶液を塗布するためのフローコーティング分注部材が配置されており、このフローコーティング分注部材は、中間転写ベルトの回転方向に平行および垂直の両方向に移動することができる。
【０００６】
種々の実施形態によれば、中間転写部材を再生するための方法が開示される。中間転写部材の外側表面がアルコールではがされるか、またはその外側層がはがされる。フッ化ポリビニリデン、導電性粒子、溶媒の混合物を、つなぎ目のない中間転写部材の外側表面にコーティングする。この混合物を加熱し、中間転写ベルトの外側表面の上に表面層を作成し、ここで、この表面層は、約１０ミクロン〜約１５０ミクロンの厚みを有し、表面抵抗が、約１０９オーム／スクエア〜約１０１３オーム／スクエアである。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、画像装置の概略図である。
【図２】図２は、本明細書に開示されている一実施形態の概略図である。
【図３】図３は、つなぎ目のない中間転写部材を再生するのに適した装置の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１を参照すると、画像形成装置は、以下にさらに詳細に記載するような中間転写部材を備えている。この画像形成装置は、一次転写によって、像保持体で作成されたトナー画像を中間転写部材に転写するための第１転写ユニットと、二次転写によって、中間転写部材に転写されたトナー画像を転写材料に転写するための第２転写ユニットとを備える、中間転写式の画像形成装置である。また、この画像形成装置において、中間転写部材は、トナー画像を転写材料に転写するための転写領域内に転写材料を運ぶための転写搬送体として与えられてもよい。高品質の画像を転写し、長期間にわたって安定なままである中間転写部材を有することが必要である。
【０００９】
本明細書に記載する画像形成装置は、中間転写方式の画像形成装置であれば、特に制限されず、例としては、現像デバイスに単色のみが格納されている通常の単色画像形成装置、像保持体上に保持されているトナー画像を、順次中間転写部材に繰り返し一次転写するためのカラー画像形成装置、中間転写部材に連続して配置されるそれぞれの色の現像ユニットとともに、複数の像保持体を備えているタンデム型カラー画像形成装置が挙げられる。さらに特定的には、画像形成装置は、適宜、像保持体と、像保持体表面を均一に帯電させる帯電ユニットと、中間転写部材表面を露光し、静電潜像を作成する露光ユニットと、現像溶液を用いて、像保持体表面に生成した潜像を現像し、トナー画像を作成する現像ユニットと、トナーユニットを転写材料に定着させる定着ユニットと、像保持体に付着したトナーおよび異物を除去するクリーニングユニットと、像保持体表面に残った静電潜像を除去する静電除去ユニットと、必要な場合には、既知の方法とを備えていてもよい。
【００１０】
像保持体として、既知のものを使用してもよい。像保持体の感光層として、有機系のアモルファスシリコン、または他の既知の材料を使用してもよい。円筒形の像保持体の場合、像保持体は、アルミニウムまたはアルミニウム合金を押出成形し、表面処理を行う既知の方法によって得られる。ベルト形態の像保持体を使用してもよい。
【００１１】
帯電ユニットは、特に制限されず、既知の充電器を用いてもよく、例えば、導電性ローラーまたは半導体ローラー、ブラシ、フィルム、ゴム製ブレード、コロナ放電を利用するスコロトロン充電器またはコロトロン充電器などを用いた接触型充電器を用いてもよい。中でも、接触型帯電ユニットは、優れた電荷補償能を有する。帯電ユニットは、通常は、直流を電子写真用感光材料に印加するが、交流をさらに重ね合わせてもよい。
【００１２】
露光ユニットは、特に制限されず、例えば、半導体レーザービーム、ＬＥＤビーム、液晶シャッタービームなどの光源を用いることによって、または、このような光源から多面鏡を通すことによって、電子写真用感光材料の表面に所望の画像を露光する光学系デバイスを用いてもよい。
【００１３】
現像ユニットは、適切には、目的に応じて選択されてもよく、例えば、一液型現像溶液または二液型現像溶液を用いることによって現像するための既知の現像ユニットを、ブラシおよびローラーを用いて、接触させるか、または接触させずに使用してもよい。
【００１４】
第１転写ユニットは、既知の転写充電器、例えば、部材、ローラー、フィルム、ゴム製ブレード、コロナ放電を利用するスコロトロン転写充電器またはコロトロン転写充電器を用いる接触型転写充電器を備えている。中でも、接触型転写充電器は、優れた転写電荷補償能を与える。転写充電器以外に、剥離型の充電器を一緒に使用してもよい。
【００１５】
第２転写ユニットは、第１転写ユニットと同じであってもよく、例えば、転写ローラーなど、スコロトロン転写充電器およびコロトロン転写充電器を用いた接触転写充電器であってもよい。接触型転写充電器の転写ローラーによって強く押すことによって、画像転写段階を維持することができる。さらに、転写ローラーまたは接触型転写充電器を、中間転写部材を導くような位置にローラーを押すことによって、トナー画像を中間転写部材から転写材料へと移動させる操作を行ってもよい。
【００１６】
光静電除去ユニットとして、例えば、タングステンランプまたはＬＥＤを用いてもよく、光静電除去プロセスで使用する光質としては、タングステンランプの白色、ＬＥＤの赤色を挙げることができる。光静電除去プロセスで、照射光の強度として、通常は、出力を、光質の約数倍〜約３０倍が、電子写真用感光材料の露光感度の半分を示すように設定する。
【００１７】
定着ユニットは、特に制限されず、任意の既知の定着ユニットを使用してもよく、例えば、熱ローラー定着ユニットおよびオーブン定着ユニットを用いてもよい。
【００１８】
クリーニングユニットは、特に制限されず、任意の既知のクリーニングデバイスを用いてもよい。
【００１９】
一次転写を繰り返すためのカラー画像形成装置を、図１に模式的に示している。図１に示す画像形成装置は、像保持体として感光ドラム１と、転写ベルトのような中間転写部材として転写体２と、転写電極としてバイアスローラー３と、転写材料として紙を供給するためのトレー４と、ＢＫ（ブラック）トナーによる現像デバイス５と、Ｙ（イエロー）トナーによる現像デバイス６と、Ｍ（マゼンタ）トナーによる現像デバイス７と、Ｃ（シアン）トナーによる現像デバイス８と、部材クリーナー９と、剥離爪１３と、ローラー２１、２３、２４と、バックアップローラー２２と、導電性ローラー２５と、電極ローラー２６と、クリーニングブレード３１と、紙の束４１と、ピックアップローラー４２と、フィードローラー４３とを備えている。
【００２０】
図１に示す画像形成装置において、感光ドラム１は、矢印Ａの方向に回転し、帯電デバイス（示していない）の表面を均一に帯電させる。帯電した感光ドラム１に、画像書き込みデバイス（例えば、レーザー書き込みデバイス）によって、第１色（例えば、ＢＫ）の静電潜像が作成される。この静電潜像は、現像デバイス５によって、トナーによって現像され、目に見えるトナー画像Ｔが作成される。トナー画像Ｔは、感光ドラム１が回転することによって、導電性ローラー２５を備える一次転写ユニットに移動し、導電性ローラー２５から、トナー画像Ｔに逆極性の電場がかけられる。トナー画像Ｔは、中間転写部材２に静電的に吸着し、矢印Ｂの方向に中間転写部材２が回転することによって、一次転写が行われる。
【００２１】
同様に、第２色のトナー画像、第３色のトナー画像、第４色のトナー画像が、次々と作成され、転写ベルト２に重ねて配置され、多層トナー画像が作成される。
【００２２】
転写体２が回転することによって、転写体２に転写された多層トナー画像が、バイアスローラー３を備える二次転写ユニットに移動する。二次転写ユニットは、転写ベルト２のトナー画像を保持している側の表面に配置されているバイアスローラー３と、転写ベルト２の裏側からバイアスローラー３と向かい合うように配置されているバックアップローラー２２と、バックアップローラー２２と密に接して回転する電極ローラー２６とを備えている。
【００２３】
紙４１は、ピックアップローラー４２によって、紙トレー４に入っている紙束から１枚ずつ取り出され、特定のタイミングで、フィードローラー４３によって、二次転写ユニットの転写ベルト２とバイアスローラー３との間の空間に供給される。供給された紙４１は、バイアスローラー３とバックアップローラー２２とに押されながら搬送され、転写ベルト２の上に保持されているトナー画像が、転写体２が回転することによって紙４１に転写される。
【００２４】
トナー画像が転写された紙４１は、最後のトナー画像の一次転写が終わるまで、剥離爪１３を後退した位置に操作することによって転写体２から剥離され、定着デバイス（示されていない）に搬送される。トナー画像は、圧力や熱を加えることによって定着し、永久的な画像が作成される。多層トナー画像を紙４１に転写した後、転写体２を、二次転写ユニットの下流に配置されているクリーナー９でクリーニングして残留トナーを除去し、次の転写に備える。バイアスローラー３は、ポリウレタンなどでできているクリーニングブレード３１などが常に接触していてもよく、転写によって付着したトナー粒子、紙粉、他の異物が除去されるように提供される。
【００２５】
単色画像を転写する場合、一次転写の後、トナー画像Ｔは、すぐに二次転写プロセスに送られ、定着デバイスに運ばれるが、複数の色を組み合わせて多色画像を転写する場合には、中間転写部材２と感光ドラム１との回転が、一次転写ユニットで複数色のトナー画像の位置が正確に合い、複数色のトナー画像がずれないように同期化される。二次転写ユニットでは、トナーの極性と同じ極性の電力（転写電力）を、バイアスローラー３および中間転写部材２とは反対側に配置されているバックアップローラー２２と密に接触している電極ローラー２６に加えることによって、静電反発力によって、トナー画像が紙４１に転写される。これにより、画像が作成される。
【００２６】
中間転写部材２は、任意の適切な構成であってもよい。適切な構成の例としては、シート、フィルム、ウェブ、箔、片、コイル、円筒形、ドラム、終端のないメビウスの輪、円板、終端のないベルトを含むベルト、終端がなく、つなぎ目のある可とう性ベルト、終端がなく、つなぎ目のない可とう性ベルト、パズルカットのつなぎ目がある、終端のないベルトなどが挙げられる。図１では、転写体２はベルトとして示されている。
【００２７】
画像転写の場合の画像では、カラートナー画像は、まず、光受容体に蓄積し、次いで、すべてのカラートナー画像が、同時に中間転写部材に転写される。タンデム型転写では、トナー画像は、所定の時間に、１つの色が、光受容体から中間転写部材の同じ領域に転写される。両実施形態が、本明細書に含まれる。
【００２８】
現像した画像を光導電性部材から中間転写部材に転写し、この画像を中間転写部材から紙に転写することは、電子写真で従来から使用されている任意の適切な技術、例えば、コロナ転写、圧力転写、バイアス転写、およびこれらの転写手段の組み合わせなどによって行うことができる。
【００２９】
中間転写部材２は、任意の適切な構成であってもよい。適切な構成の例としては、シート、フィルム、ウェブ、箔、片、コイル、円筒形、ドラム、終端のない片、円板、ドレルト（ドラムとベルト間のクロス）、終端のないベルトを含むベルト、終端がなく、つなぎ目のある可とう性ベルト、終端がなく、つなぎ目のある可とう性作像ベルトが挙げられる。
【００３０】
ベルトは、中間転写部材の一実施形態である。特定の中間転写部材は、つなぎ目のないベルトの形態である。これらの中間転写ベルト（ＩＴＢ）は、製造するのに費用がかさむ。つなぎ目のないＩＴＢを再生するか、または再製造する方法が開示されている。再生されたベルトまたは再製造されたベルトも記載されている。
【００３１】
上述の方法は、もはや許容される品質の印刷物を作成できなくなった、つなぎ目のない中間転写ベルトを得ることを含む。中間転写ベルトの外側層をアルコールではがす。アルコールは、メタノール、エタノール、１−プロパノール、イソプロパノール、１−ブタノール、２−ブタノールなど、およびこれらの混合物から選択される。フッ素化ポリマー、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、ポリフェニルスルホン、ポリアミド、ポリフェニレンスルフィド、フェノキシ樹脂、ポリイミド、ポリアミドイミド、またはポリエーテルイミドのようなポリマーと、導電性粒子と、溶媒との混合物を、つなぎ目のない中間転写部材の外側表面にコーティングする。この混合物を加熱し、中間転写ベルトの外側表面の上に層を作成する。
【００３２】
許容されるトナー転写のためには、再製造されたＩＴＢの上および再製造されたＩＴＢから外れた箇所の両方で、再製造されたＩＴＢ全体にわたって作成された最終画像は、元々のベルト全体にわたって作成された画像の品質に匹敵するものでなければならない。転写場は、ベルトをオーバーコートするのに用いられる材料の抵抗および厚みに対し、非常に感受性が高い。うまく機能させるために、再製造されたＩＴＢの電気特性は、注意深く制御されるべきである。オーバーコートの厚み、均一性、抵抗および接着性は、制御されるべき主要なパラメータの一部である。
【００３３】
オーバーコート層に適したポリイミドとしては、種々のジアミンおよび二無水物、ポリアミドイミド、ポリエーテルイミドから作られるものが挙げられる。例えば、芳香族ポリイミド、例えば、ピロメリット酸とジアミノジフェニルエーテルとを反応させることによって作られるものを含むポリイミドは、ＫＡＰＴＯＮ（登録商標）型ＨＮ（ＤｕＰｏｎｔから入手可能）の商品名で販売されている。ＤｕＰｏｎｔから入手可能であり、ＫＡＰＴＯＮ（登録商標）型−ＦＰＣ−Ｅとして販売されている別の適切なポリイミドは、コポリマー型の酸、例えば、ビフェニルテトラカルボン酸およびピロメリット酸と、２種類の芳香族ジアミン、例えば、ｐ−フェニレンジアミンおよびジアミノジフェニルエーテルとをイミド化させることによって製造される。別の適切なポリイミドとしては、ＥＹＭＹＤ型Ｌ−２０ＮとしてＥｔｈｙｌ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｂａｔｏｎ Ｒｏｕｇｅ、Ｌａ）から入手可能な、ピロメリット酸二無水物およびベンゾフェノンテトラカルボン酸二無水物のコポリマー型の酸を２，２−ビス［４−（８−アミノフェノキシ）フェノキシ］−ヘキサフルオロプロパンと反応させたものが挙げられる。他の適切な芳香族ポリイミドとしては、１，２，１’，２’−ビフェニルテトラカルボキシイミドおよびパラ−フェニレン基を含むもの、例えば、Ｕｎｉｇｌｏｂｅ Ｋｉｓｃｏ、Ｉｎｃ．（Ｗｈｉｔｅ Ｐｌａｎｅｓ、Ｎ．Ｙ．）から入手可能なＵＰＩＬＥＸ（登録商標）−Ｓ、ビフェニルテトラカルボキシイミド官能基を有し、ジフェニルエーテル末端スペーサーの特徴を有するもの、例えば、ＵＰＩＬＥＸ（登録商標）−Ｒ（これもＵｎｉｇｌｏｂｅ Ｋｉｓｃｏ、Ｉｎｃ．から入手可能）が挙げられる。また、ポリイミドの混合物を用いてもよい。基板層５０として使用可能なもっと多くの商業的なポリイミドの例としては、ＰＹＲＥ Ｍ．Ｌ（登録商標）ＲＣ−５０１９、ＲＣ ５０５７、ＲＣ−５０６９、ＲＣ−５０９７、ＲＣ−５０５３、ＲＫ−６９２（すべて、Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ Ｓｕｍｍｉｔ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｐａｒｌｉｎ、ＮＪ）から市販されている）；ＲＰ−４６およびＲＰ−５０（両方とも、Ｕｎｉｔｅｃｈ ＬＬＣ（Ｈａｍｐｔｏｎ、ＶＡ）から市販されている）；ＤＵＲＩＭＩＤＥ（登録商標）１００（ＦＵＪＩＦＩＬＭ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ Ｕ．Ｓ．Ａ．、Ｉｎｃ．（Ｎｏｒｔｈ Ｋｉｎｇｓｔｏｎ、ＲＩ）から市販）が挙げられる。
【００３４】
オーバーコート層に含まれるポリイミドの他の例は、以下によってあらわされるような、ＫＡＰＴＯＮ（登録商標）ＫＪ（Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ、ＤＥ）から市販されている）
【化１】
〔式中、ｘは、２に等しく；ｙは、２に等しく；ｍおよびｎは、同じであるか、または異なっており、約１０〜約３００である〕；以下によってあらわされるような、ＩＭＩＤＥＸ（登録商標）（Ｗｅｓｔ Ｌａｋｅ Ｐｌａｓｔｉｃ Ｃｏｍｐａｎｙから市販されている）
【化２】
〔式中、ｚは、１に等しく、ｑは、約１０〜約３００である〕；および、以下によってあらわされるような、ＥＸＴＥＭ（登録商標）ＸＨ−１００５（Ｓａｂｉｃ Ｉｎｎｏｖａｔｉｖｅ Ｐｌａｓｔｉｃｓから市販されている）
【化３】
〔式中、ｎは、約１０〜約１，０００である〕
である。
【００３５】
オーバーコート層として利用可能なポリアミドイミドの例は、ＶＹＬＯＭＡＸ（登録商標）ＨＲ−１１ＮＮ（Ｎ−メチルピロリドンの１５重量％溶液、Ｔｇ＝３００℃、Ｍｗ＝４５，０００）、ＨＲ−１２Ｎ２（Ｎ−メチルピロリドン／キシレン／メチルエチルケトン＝５０／３５／１５の３０重量％溶液、Ｔｇ＝２５５℃、Ｍｗ＝８，０００）、ＨＲ−１３ＮＸ（Ｎ−メチルピロリドン／キシレン＝６７／３３の３０重量％溶液、Ｔｇ＝２８０℃、Ｍｗ＝１０，０００）、ＨＲ−１５ＥＴ（エタノール／トルエン＝５０／５０の２５重量％溶液、Ｔｇ＝２６０℃、Ｍｗ＝１０，０００）、ＨＲ−１６ＮＮ（Ｎ−メチルピロリドンの１４重量％溶液、Ｔｇ＝３２０℃、Ｍｗ＝１００，０００）（すべて、日本の東洋紡から市販）、ＴＯＲＬＯＮ（登録商標）ＡＩ−１０（Ｔｇ＝２７２℃）（Ｓｏｌｖａｙ Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｐｏｌｙｍｅｒｓ、ＬＬＣ、Ａｌｐｈａｒｅｔｔａ、ＧＡから市販）である。
【００３６】
ポリエーテルイミドオーバーコート層の例は、ＵＬＴＥＭ（登録商標）１０００（Ｔｇ＝２１０℃）、１０１０（Ｔｇ＝２１７℃）、１１００（Ｔｇ＝２１７℃）、１２８５、２１００（Ｔｇ＝２１７℃）、２２００（Ｔｇ＝２１７℃）、２２１０（Ｔｇ＝２１７℃）、２２１２（Ｔｇ＝２１７℃）、２３００（Ｔｇ＝２１７℃）、２３１０（Ｔｇ＝２１７℃）、２３１２（Ｔｇ＝２１７℃）、２３１３（Ｔｇ＝２１７℃）、２４００（Ｔｇ＝２１７℃）、２４１０（Ｔｇ＝２１７℃）、３４５１（Ｔｇ＝２１７℃）、３４５２（Ｔｇ＝２１７℃）、４０００（Ｔｇ＝２１７℃）、４００１（Ｔｇ＝２１７℃）、４００２（Ｔｇ＝２１７℃）、４２１１（Ｔｇ＝２１７℃）、８０１５、９０１１（Ｔｇ＝２１７℃）、９０７５、９０７６であり、すべて、Ｓａｂｉｃ Ｉｎｎｏｖａｔｉｖｅ Ｐｌａｓｔｉｃｓから市販されている。
【００３７】
オーバーコート層としてのポリアミドポリマーの例としては、脂肪族ポリアミド、例えば、ＤｕＰｏｎｔ製のＮｙｌｏｎ ６および６６；半芳香族ポリアミド、またはポリフタルアミド、例えば、Ｅｖｏｎｉｋ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ製のＴＲＯＧＡＭＩＤ（登録商標）６Ｔ；芳香族ポリアミド、またはアラミド、例えば、ＤｕＰｏｎｔ製のＫＥＶＬＡＲ（登録商標）およびＮＯＭＥＸ（登録商標）、Ｔｅｉｊｉｎ製のＴＥＩＪＩＮＣＯＮＥＸ（登録商標）、ＴＷＡＲＯＮ（登録商標）およびＴＥＣＨＮＯＲＡ（登録商標）が挙げられる。
【００３８】
フェノキシ樹脂オーバーコート層の例は、
【化４】
によってあらわされ、式中、ｍは、約４０〜約４００、または約７０〜約３５０、または約１００〜約４００である。フェノキシ樹脂は、ジフェノールとエピクロロヒドリンとの反応から作られる。いくつかの実施形態では、ビスフェノールＡとエピクロロヒドリンとのポリマーが含まれる。また、ジフェノールとエピクロロヒドリンとの他のポリマーとしては、ビスフェノールＺとエピクロロヒドリンとのポリマー、ビスフェノールＡＦとエピクロロヒドリンとのポリマー、ビスフェノールＣとエピクロロヒドリンとのポリマー、ビスフェノールＳとエピクロロヒドリンとのポリマー、ビスフェノールＢＰとエピクロロヒドリンとのポリマーを挙げることができる。商業的なフェノキシ樹脂は、ＩｎＣｈｅｍ Ｃｏｒｐ．（Ｒｏｃｋ Ｈｉｌｌ、ＳＣ）から入手可能であり、ＰＫＦＥ（Ｍｎ＝１６，０００およびＭｗ＝６０，０００）、ＰＫＨＢ（Ｍｎ＝９，５００およびＭｗ＝３２，０００）、ＰＫＨＣ（Ｍｎ＝１１，０００およびＭｗ＝４３，０００）、ＰＫＨＨ（Ｍｎ＝１３，０００およびＭｗ＝５２，０００）、ＰＫＨＪ（Ｍｎ＝１６，０００およびＭｗ＝５７，０００）、ＰＫＨＰ（Ｍｎ＝１３，０００およびＭｗ＝５２，０００）が挙げられる。
【００３９】
オーバーコート層としてのポリエステルポリマーの例としては、脂肪族ポリエステル、例えば、ポリグリコール酸、ポリ乳酸、ポリカプロラクトン；脂肪族コポリエステル、例えば、ポリエチレンアジペート、ポリヒドロキシアルカノエート；半芳香族コポリエステル、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）；芳香族コポリエステル、例えば、ＶＥＣＴＲＡＮ（登録商標）が挙げられる。
【００４０】
本明細書に開示されているオーバーコート層のために選択されるポリスルホン、ポリフェニルスルホンおよびポリエーテルスルホンは、いくつかの実施形態では、例えば、以下のものによってあらわされ、
【化５】
式中、ｎは、繰り返し単位の数をあらわし、より特定的には、ｎは、例えば、約３０〜約５，０００、約８０〜約３，５００、約１５０〜約３，０００の数であり、さらになお特定的には、約２００〜約２，０００の数である。商業的に得ることが可能なポリスルホンの例としては、ＵＤＥＬ（登録商標）Ｐ−１７００、Ｐ−３５００が挙げられ、商業的に得ることが可能なポリフェニルスルホンの例としては、ＲＡＤＥＬ（登録商標）５０００ＮＴ、５１００ＮＴ１５、５９００ＮＴが挙げられ、商業的に得ることが可能なポリエーテルスルホンの例としては、ＲＡＤＥＬ（登録商標）Ａ−２００Ａ、ＡＧ−２１０ＮＴ、ＡＧ−３２０ＮＴ、ＶＥＲＡＤＥＬ（登録商標）３０００Ｐ、３１００Ｐ、３２００Ｐ（すべて、Ｓｏｌｖａｙ Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｐｏｌｙｍｅｒｓ、ＬＬＣ（Ａｌｐｈａｒｅｔｔａ、ＧＡ）から入手可能であるか、または得ることが可能である）が挙げられる。一実施形態では、ポリスルホン、ポリフェニルスルホン、ポリエーテルスルホンそれぞれの数平均分子量は、例えば、約２，０００〜約５０，０００、または約４，０００〜約２０，０００であり、ポリスルホン、ポリフェニルスルホン、ポリエーテルスルホンの重量平均分子量は、例えば、約１０，０００〜約２００，０００、または約５０，０００〜約１５０，０００である。
【００４１】
オーバーコート層としてのポリフェニレンスルフィドポリマーの例としては、架橋型ポリマーとしてＣｈｅｖｒｏｎ ＰｈｉｌｌｉｐｓによるＲＹＴＯＮ（登録商標）ポリフェニレンスルフィド、直鎖ポリマーとして、ＴｉｃｏｎａによるＦＯＲＴＲＯＮ（登録商標）ポリフェニレンスルフィド；ＴｅｓｔｏｒｉによるＳＵＬＦＡＲ（登録商標）ポリフェニレンスルフィドが挙げられる。
【００４２】
オーバーコート層として選択されるポリカーボネートポリマーの例としては、ポリ（４，４’−イソプロピリデン−ジフェニレン）カーボネート（ビスフェノール−Ａ−ポリカーボネートとも呼ばれる）、ポリ（４，４’−シクロヘキシリデンジフェニレン）カーボネート（ビスフェノール−Ｚ−ポリカーボネートとも呼ばれる）、ポリ（４，４’−イソプロピリデン−３，３’−ジメチル−ジフェニル）カーボネート（ビスフェノール−Ｃ−ポリカーボネートとも呼ばれる）などが挙げられる。いくつかの実施形態では、熱可塑性ポリマーは、重量平均分子量が約５０，０００〜約５００，０００のビスフェノール−Ａ−ポリカーボネート樹脂（ＭＡＫＲＯＬＯＮ（登録商標）として市販されている）で構成されている。
【００４３】
適切なフッ素化ポリマーオーバーコート層としては、フッ化ポリビニリデン（ＰＶＤＦ）が挙げられ、ＰＶＤＦの商業的な例は、ＫＹＮＡＲ（登録商標）、ＨＹＬＡＲ（登録商標）、ＳＯＬＥＦ（登録商標）、またはＳＹＧＥＦ（登録商標）の商品名のものである。ＫＹＮＡＲ（登録商標）ＰＶＤＦの例としては、ＫＹＮＡＲ（登録商標）５００、３７０、４６０、２０１、３０１−Ｆ、７１１、または７２１が挙げられ、ＫＹＮＡＲ ＦＬＥＸ（登録商標）ＰＶＤＦの例としては、ＫＹＮＡＲ ＦＬＥＸ（登録商標）２５００、２８５０または３１２０が挙げられ、すべてＡｒｋｅｍａ Ｉｎｃ．（Ｐｈｉｌａｄｅｌｐｈｉａ、ＰＡ）から入手可能である。
【００４４】
オーバーコート層として使用可能な他のフッ素化ポリマーとしては、ＴＥＦＬＯＮ（登録商標）型の材料（フッ素化エチレンプロピレンコポリマー（ＦＥＰ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリフルオロアルコキシポリテトラフルオロエチレン（ＰＦＡ ＴＥＦＬＯＮ（登録商標））および他のＴＥＦＬＯＮ（登録商標）型材料を含む）；フルオロエラストマー（例えば、ＶＩＴＯＮ（登録商標）として販売されているもの、例えば、フッ化ビニリデン、ヘキサフルオロプロピレン、テトラフルオロエチレンのコポリマーおよびターポリマー（これらは、ＶＩＴＯＮ Ａ（登録商標）、ＶＩＴＯＮ Ｅ（登録商標）、ＶＩＴＯＮ Ｅ６０Ｃ（登録商標）、ＶＩＴＯＮ Ｅ４５（登録商標）、ＶＩＴＯＮ Ｅ４３０（登録商標）、ＶＩＴＯＮ Ｂ９１０（登録商標）、ＶＩＴＯＮ ＧＨ（登録商標）、ＶＩＴＯＮ Ｂ５０（登録商標）、ＶＩＴＯＮ Ｅ４５（登録商標）、ＶＩＴＯＮ ＧＦ（登録商標）のような種々の名称で商業的に知られている）が挙げられる。ＶＩＴＯＮ（登録商標）という商品名は、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ，Ｉｎｃの商標である。２種類の既知のフルオロエラストマーは、（１）フッ化ビニリデン、ヘキサフルオロプロピレン、テトラフルオロエチレンのコポリマー類、例えば、ＶＩＴＯＮ Ａ（登録商標）として商業的に知られているもの；（２）ＶＩＴＯＮ Ｂ（登録商標）として商業的に知られている、フッ化ビニリデン、ヘキサフルオロプロピレン、テトラフルオロエチレンのターポリマー類；（３）３５モル％のフッ化ビニリデン、３４モル％のヘキサフルオロプロピレン、２９モル％のテトラフルオロエチレンと、２％のキュアサイトモノマーとを有する、ＶＩＴＯＮ ＧＦ（登録商標）のような、フッ化ビニリデン、ヘキサフルオロプロピレン、テトラフルオロエチレン、キュアサイトモノマーのテトラポリマー類で構成される。キュアサイトモノマーは、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ，Ｉｎｃ．から入手可能な、例えば、４−ブロモペルフルオロブテン−１，１，１−ジヒドロ−４−ブロモペルフルオロブテン−１，３−ブロモペルフルオロプロペン−１，１，１−ジヒドロ−３−ブロモペルフルオロプロペン−１、または任意の他の適切な既知の市販されているキュアサイトモノマーであってもよい。
【００４５】
フローコーティングは、回転基板にコーティングが塗布され、アプリケーターに存在する実質的にすべてのコーティングが基板に接着するように、このコーティングを制御された量でアプリケーターから基板に塗布することが必要である。特に、溶媒に完全に溶解させることが可能な材料のみをフローコーティングすることができる。さらに、全フローコーティングプロセスの間に、この材料が溶解したままである能力を有することが望ましい。フローコーティングに必要な時間内に凝集するか、または結晶化する傾向がある材料を用いると、良好な結果が得られない。
【００４６】
例えば、フッ素化ポリマー、例えば、ＰＶＤＦ、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、ポリフェニルスルホン、ポリアミド、ポリフェニレンスルフィド、フェノキシ樹脂、ポリイミド、ポリアミドイミド、またはポリエーテルイミドのようなポリマーと、導電性粒子と、溶媒とを含むオーバーコート組成物を、もはや許容される印刷物を作り出せなくなった、つなぎ目のない中間転写ベルトの上にフローコーティングする。ＰＶＤＦは、フルオロポリマー型の特殊なプラスチック材料であり、一般的に、高純度で、強度が強く、耐溶媒性、耐酸性、耐塩基性、耐熱性が高いことが要求される用途で使用される。このコーティングを乾燥させ、再製造されたつなぎ目のないＩＴＢは、使用に適している。
【００４７】
図２に示される再製造された中間転写ベルト５４の一実施形態では、中間転写ベルト５４は、ポリマー５２と導電性粒子５１とで構成されるつなぎ目のないベルトである。初期のベルトは、もはや操作仕様を満たさない。つなぎ目のないＩＴＢは、望ましい仕様の範囲内で操作されるように、表面層５６を含むように再製造され、ベルトが修復された。表面層は、ポリマー５８と導電性粒子５７とを含んでいる。表面層５６は、つなぎ目のない元々のＩＴＢの仕様の範囲内にある電気特性を与える。図２は、縮尺どおりではない。表面層５６は、厚みが約１０ミクロン〜約１５０ミクロン、または約１５ミクロン〜約１２０ミクロン、または約２０ミクロン〜約１００ミクロンである。
【００４８】
コーティングおよび再製造されたつなぎ目のないＩＴＢの表面層５６で用いられる導電性粒子５７の例としては、カーボンブラック（例えば、カーボンブラック、グラファイト、アセチレンブラック、フッ素化カーボンブラックなど）；金属酸化物およびドープされた金属酸化物（例えば、酸化スズ、酸化アンチモン、アンチモンがドープされた酸化スズ、二酸化チタン、酸化インジウム、酸化亜鉛、酸化インジウム、インジウムがドープされた三酸化スズ）、ポリマー（例えば、ポリアニリンおよびポリチオフェン）、およびこれらの混合物が挙げられる。導電性粒子５７は、表面層５６の固形分の合計重量の約０．１重量部〜約５０重量部、または約３重量部〜約４０重量部、または約５重量部〜約２０重量部の量で存在していてもよい。再製造されたＩＴＢまたは再生されたＩＴＢの表面抵抗は、約１０９オーム／スクエア〜約１０１３オーム／スクエア、または約１０１０オーム／スクエア〜約１０１２オーム／スクエアである。再製造されたＩＴＢまたは再生されたＩＴＢの体積抵抗は、約１０８オーム−ｃｍ〜約１０１２オーム−ｃｍ、または約１０９オーム−ｃｍ〜約１０１１オーム−ｃｍである。体積抵抗および表面抵抗は、両方とも、ＩＴＢの初期の値に合うように、表面層５６中の導電性粒子５７の濃度を変えることによって与えられてもよい。
【００４９】
コーティングおよび表面層５６の導電性成分として選択されるカーボンブラックの例としては、Ｃａｂｏｔ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手可能な、ＶＵＬＣＡＮ（登録商標）カーボンブラック、ＲＥＧＡＬ（登録商標）カーボンブラック、ＭＯＮＡＲＣＨ（登録商標）カーボンブラック、ＢＬＡＣＫ ＰＥＡＲＬＳ（登録商標）カーボンブラックが挙げられる。導電性カーボンブラックの特定の例は、ＢＬＡＣＫ ＰＥＡＲＬＳ（登録商標）１０００（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝３４３ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝１．０５ｍｌ／ｇ）、ＢＬＡＣＫ ＰＥＡＲＬＳ（登録商標）８８０（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝２４０ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝１．０６ｍｌ／ｇ）、ＢＬＡＣＫ ＰＥＡＲＬＳ（登録商標）８００（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝２３０ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝０．６８ｍｌ／ｇ）、ＢＬＡＣＫ ＰＥＡＲＬＳ（登録商標）Ｌ（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝１３８ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝０．６１ｍｌ／ｇ）、ＢＬＡＣＫ ＰＥＡＲＬＳ（登録商標）５７０（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝１１０ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝１．１４ｍｌ／ｇ）、ＢＬＡＣＫ ＰＥＡＲＬＳ（登録商標）１７０（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝３５ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝１．２２ｍｌ／ｇ）、ＶＵＬＣＡＮ（登録商標）ＸＣ７２（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝２５４ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝１．７６ｍｌ／ｇ）、ＶＵＬＣＡＮ（登録商標）ＸＣ７２Ｒ（ＶＵＬＣＡＮ（登録商標）ＸＣ７２の綿毛状の形態）、ＶＵＬＣＡＮ（登録商標）ＸＣ６０５、ＶＵＬＣＡＮ（登録商標）ＸＣ３０５、ＲＥＧＡＬ（登録商標）６６０（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝１１２ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝０．５９ｍｌ／ｇ）、ＲＥＧＡＬ（登録商標）４００（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝９６ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝０．６９ｍｌ／ｇ）、ＲＥＧＡＬ（登録商標）３３０（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝９４ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝０．７１ｍｌ／ｇ）、ＭＯＮＡＲＣＨ（登録商標）８８０（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝２２０ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝１．０５ｍｌ／ｇ、一次粒子の直径＝１６ナノメートル）、ＭＯＮＡＲＣＨ（登録商標）１０００（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝３４３ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝１．０５ｍｌ／ｇ、一次粒子の直径＝１６ナノメートル）；Ｅｖｏｎｉｋ−Ｄｅｇｕｓｓａから入手可能なＣｈａｎｎｅｌ ｃａｒｂｏｎ ｂｌａｃｋ；Ｓｐｅｃｉａｌ Ｂｌａｃｋ ４（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝１８０ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝１．８ｍｌ／ｇ、一次粒子の直径＝２５ナノメートル）、Ｓｐｅｃｉａｌ Ｂｌａｃｋ ５（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝２４０ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝１．４１ｍｌ／ｇ、一次粒子の直径＝２０ナノメートル）、Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ ＦＷ１（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝３２０ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝２．８９ｍｌ／ｇ、一次粒子の直径＝１３ナノメートル）、Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ ＦＷ２（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝４６０ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝４．８２ｍｌ／ｇ、一次粒子の直径＝１３ナノメートル）、Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ ＦＷ２００（Ｂ．Ｅ．Ｔ．表面積＝４６０ｍ２／ｇ、ＤＢＰ吸収＝４．６ｍｌ／ｇ、一次粒子の直径＝１３ナノメートル）である。
【００５０】
コーティングおよび表面層５６のための導電性粒子５７のさらなる例としては、ドープされた金属酸化物が挙げられる。ドープされた金属酸化物としては、アンチモンがドープされた酸化スズ、アルミニウムがドープされた酸化亜鉛、アンチモンがドープされた二酸化チタン、同様にドープされた金属酸化物、およびこれらの混合物が挙げられる。
【００５１】
アンチモンでドープされた適切な酸化スズとしては、不活性コア粒子にコーティングされた、アンチモンがドープされた酸化スズ（例えば、ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ−Ｓ、Ｍ、Ｔ）、コア粒子を含まない、アンチモンがドープされた酸化スズ（例えば、ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ−３００５−ＸＣ、ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ−３０１０−ＸＣが挙げられ、ＺＥＬＥＣ（登録商標）は、ＤｕＰｏｎｔ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ Ｊａｃｋｓｏｎ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ（Ｄｅｅｐｗａｔｅｒ、Ｎ．Ｊ）の商標である。コア粒子は、マイカ、ＴｉＯ２、または中空コアまたは固体コアを有する針状粒子であってもよい。
【００５２】
別の実施形態では、コーティングおよび表面層５６のための導電性粒子５７としては、不活性コア粒子にコーティングされた、アンチモンがドープされた酸化スズ（例えば、ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ−Ｓ、Ｍ、Ｔ）が挙げられる。ＺＥＬＥＣ（登録商標）は、ＤｕＰｏｎｔ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ Ｊａｃｋｓｏｎ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ（Ｄｅｅｐｗａｔｅｒ、Ｎ．Ｊ）の商標である。コア粒子は、マイカ、ＴｉＯ２、または中空コアまたは固体コアを有する針状粒子であってもよい。
【００５３】
別の実施形態では、アンチモンがドープされた酸化スズ粒子は、シリカシェルまたはシリカに由来する粒子の表面にアンチモンがドープされた酸化スズの薄層を緻密に積層し、次いで、これをコア粒子の上に堆積させることによって調製される。導体の結晶子を、シリカ層の上に緻密な導電性表面を作成するように、このような様式で分散させる。これにより、最適な導電性が得られる。また、粒子は、十分な透明性が得られるほど、十分に微細な大きさである。シリカは、中空シェルであってもよく、または、不活性コアの表面に積層し、固体構造を形成していてもよい。アンチモンでドープされた酸化スズの形態は、ＤｕＰｏｎｔ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ Ｊａｃｋｓｏｎ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ（Ｄｅｅｐｗａｔｅｒ、ＮＪ）からＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ（導電性粉末）の商品名で市販されている。特定の例としては、アンチモンがドープされた酸化スズは、ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ １６１０−Ｓ、ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ ２６１０−Ｓ、ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ ３６１０−Ｓ、ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ １７０３−Ｓ、ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ ２７０３−Ｓ、ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ １４１０−Ｍ、ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ ３００５−ＸＣ、ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ ３０１０−ＸＣ、ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ １４１０−Ｔ、ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ ３４１０−Ｔ、ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ−Ｓ−Ｘ１などが挙げられる。３種類の商業グレードのＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ粉末を用いてもよく、針状の中空シェル製品（ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ−Ｓ）、等軸のに酸化チタンコア製品（ＺＥＬＥＣ ＥＣＰ−Ｔ）、平板形状のマイカコア製品（ＺＥＬＥＣ（登録商標）ＥＣＰ−Ｍ）が挙げられる。
【００５４】
表面層５６のためのコーティングで用いられる溶媒の例としては、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ−メチルピロリドン、テトラヒドロフラン、アルコール、トルエン、ヘキサン、シクロヘキサン、ヘプタン、モノクロロベンゼン、Ｎ，Ｎ’−ジメチルアセトアミド、塩化メチレン、アルコール、およびこれらの混合物が挙げられる。フッ素化ポリマー、例えば、ＰＶＤＦ、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、ポリフェニルスルホン、ポリアミド、ポリフェニレンスルフィド、フェノキシ樹脂、ポリイミド、ポリアミドイミド、またはポリエーテルイミドと、導電性粒子と、溶媒とのコーティングを、許容されない品質の印刷物を作り出す中間転写ベルトに塗布する。このコーティングを乾燥させ、仕様の範囲内で操作され、許容される品質の製品を作り出すように、つなぎ目のない中間転写ベルトを修復する。
【００５５】
中間転写ベルトの上に上述の組成物をコーティングする典型的な技術としては、フローコーティング、液体噴霧コーティング、浸漬コーティング、巻き線によるロッドコーティング、流動床コーティング、ブレードコーティングなどが挙げられる。コーティングを、約２５℃〜約３７０℃、または約８０℃〜約２５０℃の温度で、約３０分〜約３６０分、または約６０分〜約１８０分乾燥させ、表面層を作成する。熱乾燥器またはＩＲ照射デバイスによって熱を加えてもよい。
【００５６】
中間転写部材を再生するためのフローコーティング装置を示す図３の一実施形態において、オーバーコート組成物を、分注槽（示していない）から分注ニードル１２０（ブラシ、スロットダイまたは他の分注部材）へと圧送する。再製造されるべきベルト１２２は、所定の位置に保持され、コーティング操作中に回転する。ベルト１２２は、例えば、駆動するための駆動ローラー、張りローラー、牽引ローラーのようなさまざまな機構で回転させることができる。ベルト１２２が所定の回転速度で回転するにつれ、分注ニードル１２０が、ベルト１２２を、対応する線速度で矢印Ａの方向に横断し、ベルトを完全に、かつ均一にコーティングする。オーバーコート中の溶媒をフラッシュオフによって除去し、コーティングを完全に乾燥させてもよい。ドクターブレード１２４は、コーティングを平滑にする。分注ニードル１２０と、ドクターブレード１２４は、Ｘ−Ｙスライド機構１２６を介してベルト１２２と関連するように配置されている。コーティングを塗布した後、乾燥させる。このプロセスによって、ＩＴＢの電気特性に合うコーティングを用い、ベルトを再製造することができる。回転速度は、重要ではないが、広い範囲、例えば、約１０ｒｐｍ〜約５００ｒｐｍ、または約２０ｒｐｍ〜約２００ｒｐｍ、または約３０ｒｐｍ〜約８０ｒｐｍから選択されてもよい。
【００５７】
再製造することが可能な、特定のつなぎ目のない中間転写ベルトの例としては、ポリイミド、ポリアミド、ポリアミドイミド、ポリエーテルイミド、ポリカーボネート、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、ポリフェニルスルホン、ポリエステル、ポリフェニレンスルフィド、およびこれらの混合物からなる群から選択されるポリマーから作られるものが挙げられる。
【００５８】
許容されない品質の印刷物を作り出す、つなぎ目のないポリイミドＩＴＢが得られた。このつなぎ目のないポリイミドＩＴＢは、電子写真式の機械で使用されてきた。次いで、このＩＴＢをイソプロパノールで洗浄し、表面にある任意のトナー残渣を除去し、次いで、風乾させた。このつなぎ目のないポリイミドＩＴＢを、ドローバーコーターを用い、フッ化ポリビニリデン（ＰＶＤＦ）とカーボンブラックとで構成されるオーバーコートでコーティングした。ＰＶＤＦは、フルオロポリマー型の特殊なプラスチック材料であり、一般的に、高純度で、強度が強く、耐溶媒性、耐酸性、耐塩基性、耐熱性が高いことが要求される用途で使用される。他のフルオロポリマーと比較して、ＰＶＤＦは比較的低コストである。
【００５９】
オーバーコートの詳細は、１８．７重量％カーボンブラック（Ｓｐｅｃｉａｌ Ｂｌａｃｋ ４）０．４グラムをＮ−メチルピロリドン（ＮＭＰ）に分散させたものを作成することを含む。この分散物を、１３．５グラムのＮ，Ｎ’−ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）中、１．５グラムのＫＹＮＡＲ（登録商標）３０１Ｆ ＰＶＤＦ樹脂と混合する。この混合物を、許容されない印刷品質のベルトを含むつなぎ目のないポリイミドに、２．０−ｍｉｌのバードバーによってコーティングした。このコーティングを室温で１時間乾燥させ、１２０℃で１時間乾燥させた。
【００６０】
標準的な剥離試験から、ポリイミド底部層とＰＶＤＦ表面層との間の接着性が強いことが示された（剥離しなかった）。
【００６１】
表面抵抗は、元々のベルトのコーティングされていない領域が１０１０．２オーム／スクエアであるのに対し、約１０１０．５オーム／スクエアであった。目で見た印刷品質の評価から、印刷品質は、元々のベルトに匹敵するものであった。オーバーコートを用い、中間転写部材を再生するための本明細書に記載の方法は、使用済ＩＴＢおよび／または損傷したＩＴＢに寿命を追加した。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間転写部材を再生する方法であって、
前記中間転写部材の外側層をアルコールではがすことと、
ポリマー、導電性粒子、溶媒の混合物で、つなぎ目のない中間転写部材の外側表面をコーティングすることと、
この混合物を加熱し、前記中間転写ベルトの外側表面の層を作成することと、を含む、方法。
【請求項２】
中間転写部材を再生する装置であって、
中間転写ベルトを回転させ、引っ張るための駆動機構と、
前記中間転写ベルトにオーバーコート溶液を塗布するためのフローコーティング分注部材と、を備え、前記フローコーティング分注部材が、前記中間転写ベルトの回転方向に平行および垂直の両方向に移動することができる、装置。
【請求項３】
中間転写部材を再生するための方法であって、
前記中間転写部材の外側層をイソプロパノールではがすことと、
ポリマー、導電性粒子、溶媒の混合物で、つなぎ目のない中間転写部材の外側表面をフローコーティングすることと、
前記混合物を加熱し、前記中間転写ベルトの前記外側表面の表面層を作成することと、を含み、ここで、前記表面層が、約１０ミクロン〜約１５０ミクロンの厚みを有し、表面抵抗が、約１０９オーム／スクエア〜約１０１３オーム／スクエアである、方法。
【請求項１】
中間転写部材を再生する方法であって、
前記中間転写部材の外側層をアルコールではがすことと、
ポリマー、導電性粒子、溶媒の混合物で、つなぎ目のない中間転写部材の外側表面をコーティングすることと、
この混合物を加熱し、前記中間転写ベルトの外側表面の層を作成することと、を含む、方法。
【請求項２】
中間転写部材を再生する装置であって、
中間転写ベルトを回転させ、引っ張るための駆動機構と、
前記中間転写ベルトにオーバーコート溶液を塗布するためのフローコーティング分注部材と、を備え、前記フローコーティング分注部材が、前記中間転写ベルトの回転方向に平行および垂直の両方向に移動することができる、装置。
【請求項３】
中間転写部材を再生するための方法であって、
前記中間転写部材の外側層をイソプロパノールではがすことと、
ポリマー、導電性粒子、溶媒の混合物で、つなぎ目のない中間転写部材の外側表面をフローコーティングすることと、
前記混合物を加熱し、前記中間転写ベルトの前記外側表面の表面層を作成することと、を含み、ここで、前記表面層が、約１０ミクロン〜約１５０ミクロンの厚みを有し、表面抵抗が、約１０９オーム／スクエア〜約１０１３オーム／スクエアである、方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２０１２−１１８５２５（Ｐ２０１２−１１８５２５Ａ）
【公開日】平成２４年６月２１日（２０１２．６．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２５３３０８（Ｐ２０１１−２５３３０８）
【出願日】平成２３年１１月１８日（２０１１．１１．１８）
【出願人】（５９６１７０１７０）ゼロックス コーポレイション (1,961)
【氏名又は名称原語表記】ＸＥＲＯＸ ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月２１日（２０１２．６．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月１８日（２０１１．１１．１８）
【出願人】（５９６１７０１７０）ゼロックス コーポレイション (1,961)
【氏名又は名称原語表記】ＸＥＲＯＸ ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ
【Ｆターム（参考）】
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