位置合わせ方法及びハニカムフィルタの製造方法
【課題】ハニカム構造体の貫通孔と、封口用マスクの貫通孔との正確な位置合わせを容易に行なうことのできる位置合わせ方法、及び、ハニカムフィルタの製造方法を提供する。
【解決手段】開口２７０ａを有する位置合わせ用マスク２７０を所定位置に固定する工程と、複数の貫通孔７０ａを有するハニカム構造体７０を、位置合わせ用マスク２７０と対向する位置に、ハニカム構造体７０の端面７０ｅの外壁の輪郭７０ｐが開口２７０ａ内の所定の位置に現れるように配置する工程と、配置後に、位置合わせ用マスク２７０を所定位置から除去する工程と、除去後に、所定位置に封口用マスク１７０を配置する工程と、を備えるハニカム構造体７０と封口用マスク１７０との位置合わせ方法である。
【解決手段】開口２７０ａを有する位置合わせ用マスク２７０を所定位置に固定する工程と、複数の貫通孔７０ａを有するハニカム構造体７０を、位置合わせ用マスク２７０と対向する位置に、ハニカム構造体７０の端面７０ｅの外壁の輪郭７０ｐが開口２７０ａ内の所定の位置に現れるように配置する工程と、配置後に、位置合わせ用マスク２７０を所定位置から除去する工程と、除去後に、所定位置に封口用マスク１７０を配置する工程と、を備えるハニカム構造体７０と封口用マスク１７０との位置合わせ方法である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、位置合わせ方法及びハニカムフィルタの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ハニカムフィルタが、DPF（Diesel particulate filter）用等として広く知られている。このハニカムフィルタは、多数の貫通孔を有するハニカム構造体の一部の貫通孔の一端側を封口材で封じると共に、残りの貫通孔の他端側を封口材で封じた構造を有する。そして、特許文献１には、このようなハニカムフィルタを製造する方法が開示されている。特許文献１では、シリンダ７内に配置したハニカム構造体１の一端面に対して、封口する場所に貫通孔を有する封口用マスクを介してピストン８により封口材を貫通孔に押圧することにより、ハニカム構造体の所望の貫通孔の端部に封口材を供給している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特公昭６３−２４７３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ハニカム構造体の貫通孔の径は小さい。また、封口用マスクの貫通孔の径もハニカム構造体の貫通孔と同程度以下である。したがって、ハニカム構造体の貫通孔と、マスクの貫通孔とを正しく重ね合わせた状態では、封口用マスクの開口から、ハニカム構造体の外壁の輪郭や貫通孔の輪郭を見ることは困難である。したがって、ハニカム構造体の貫通孔と、封口用マスクの貫通孔との正確な位置合わせが非常に困難であった。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、ハニカム構造体の貫通孔と、封口用マスクの貫通孔との正確な位置合わせを容易に行なうことのできる位置合わせ方法及びハニカムフィルタの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るハニカム構造体と封口用マスクとの位置合わせ方法は、開口を有する位置合わせ用マスクを所定位置に固定する工程と、複数の貫通孔を有するハニカム構造体を、位置合わせ用マスクと対向する位置に、ハニカム構造体の端面の外壁の輪郭が開口内の所定の位置に現れるように配置する工程と、配置後に、位置合わせ用マスクを所定位置から除去する工程と、除去後に、所定位置に封口用マスクを配置する工程とを備える。
【０００７】
従来の方法では、位置合わせが完了した状態で、封口用マスクの開口から、ハニカム構造体の外壁の輪郭を見ることは困難である。これに対して、本発明では、封口用マスクとは異なる位置合わせ用マスクを所定位置に固定し、位置合わせ用マスクの開口内の所定の位置に、ハニカム構造体の端面の外壁の輪郭が現れるようにハニカム構造体を配置することにより、位置合わせ用マスクに対して、ハニカム構造体の端面を正確にかつ容易に位置合わせできる。そして、このようにして、位置を合わせた後に、所定の位置にある位置合わせマスクと、封口マスクとを交換することにより、封口用マスクの開口からハニカム構造体の端面を見ながらこれらの位置合わせ作業をすることなく、ハニカム構造体と封口用マスクとの正確な位置合わせが可能である。
【０００８】
ここで、位置合わせ用マスクの開口は、ハニカム構造体の配置後の状態において、端面の外壁の輪郭の内、輪郭の中心周りに９０度ずつ離れた４つの部分、または、輪郭の中心周りに１２０度ずつ離れた３つの部分を露出させることができる。これにより、より精度が向上できる。
【０００９】
また、位置合わせ工程では、さらに、ハニカム構造体の互いに隣接する複数の貫通孔の輪郭が開口内で所定の方向に並ぶように、ハニカム構造体を配置することができる。
【００１０】
従来の方法では、位置合わせが完了した状態において、封口用マスクの開口から、ハニカム構造体の貫通孔の輪郭を見ることは困難であり、したがって、複数の貫通孔の輪郭同士が並ぶ方向を見ることも困難であった。これに対して、本願発明では、封口用マスクとは異なる位置合わせ用マスクを使用し、位置合わせ用マスクの開口から、複数の貫通孔の輪郭が所定の方向に並ぶようにハニカム構造体を配置することにより、位置合わせ用マスクに対して、ハニカム構造体の端面をより正確にかつ容易に位置合わせすることができる。
【００１１】
また、位置合わせ用マスクの開口の輪郭は直線部分を有し、方向と直線部分とは平行であることができる。
【００１２】
また、位置合わせマスクは開口を３つ以上有すると共に各開口は細長く、位置合わせマスクの主面において、開口の長軸の延長線が一点で互いに等角度に交差するように開口が放射状に配置することができる。なお、本願において「細長い開口」とは、開口の重心を通り開口を跨る線分の長さで最も短いものを短径とし、当該短径に直交し開口を跨る線分の長さを長径とした場合に、短径よりも長径のものが長い開口を意味する。また、本願明細書において「開口の長軸」とは、開口の重心を通り開口を跨る線分の長さで最も短いものを短径とした場合に、当該短径に直交する直線を意味する。
【００１３】
本発明に係るハニカムフィルタの製造方法は、上述の方法によりハニカム構造体と封口用マスクとを位置合わせする工程と、封口用マスクを介して一部の貫通孔に封口材を供給する工程とを備える。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ハニカム構造体の貫通孔と、封口用マスクの貫通孔との正確な位置合わせを容易に行なうことのできる位置合わせ方法及びハニカムフィルタの製造方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る位置合わせ装置４００の斜視図である。
【図２】図２の（ａ）は、図１の位置合わせ装置４００の固定治具１００の上面斜視図であり、図２の（ｂ）は、固定治具１００の下面斜視図である。
【図３】図３は、固定治具１００の側面図である。
【図４】図４は、固定治具１００の上面図である。
【図５】図５は、図１の位置合わせ装置にハニカム構造体を固定した状態を示す斜視図である。
【図６】図６は、図５のハニカム構造体の端面の拡大図である。
【図７】図７は、図５の位置合わせ装置に位置合わせ用マスクを固定した状態を示す斜視図である。
【図８】図８は、図７の位置合わせ用マスクの拡大上面図である。
【図９】図９は、図７の状態の位置合わせ用マスク及びハニカム構造体の拡大上面図であり、位置合わせが完了した状態である。
【図１０】図１０は、図７の状態の位置合わせ用マスク及びハニカム構造体の拡大上面図であり、位置合わせ用マスク及びハニカム構造体の位置がＸ方向にずれている状態である。
【図１１】図１１は、図７の状態の位置合わせ用マスク及びハニカム構造体の拡大上面図であり、位置合わせ用マスク及びハニカム構造体の位置がＺ軸周りの回転方向にずれている状態である。
【図１２】図１２は、図９の位置合わせ装置に封口用マスクを固定した状態を示す斜視図である。
【図１３】図１３は、図１２の位置合わせ装置から固定治具を除去した状態を示す斜視図である。
【図１４】図１４は、本発明の実施形態に係る封口装置及び封口方法を示す部分断面図である。
【図１５】図１５は、本発明の他の実施形態に係る位置合わせマスクの一例を示す上面図である。
【図１６】図１６は、本発明の他の実施形態に係る位置合わせマスクの一例を示す上面図である。
【図１７】図１７は、本発明の他の実施形態に係る位置合わせマスクの一例を示す上面図である。
【図１８】図１８は、本発明の他の実施形態に係る位置合わせマスクの一例を示す上面図である。
【図１９】図１９の（ａ）は、本発明の他の実施形態に係る封口用マスクの一例を示す上面図であり、図１９の（ｂ）は、図１９の（ａ）の封口用マスクをハニカム構造体の端面に対して位置合わせした状態を示す部分断面図である。
【図２０】図２０は、本発明の他の実施形態に係る位置合わせ装置の一例を示す上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、説明において、同一要素又は同一機能を有する要素には同一符号を用いることとし、重複する説明は省略する。
【００１７】
（位置合わせ装置４００）
まず、本実施形態で用いる位置合わせ装置４００について説明する。本発明の一実施形態にかかる位置合わせ装置４００は、図１に示すように、主として、固定治具１００と、固定治具１００を着脱可能に固定する架台部３００とを有する。架台部３００は、主として、台座３０２と、台座３０２に固定された移動機構３１０と、台座３０２に固定された台座側マスク固定板（台座側マスク固定部材）３０４とを有している。
【００１８】
（台座３０２）
台座３０２は、板状をなす部材であり、上面が水平面となるように配置されている。移動機構３１０は、この台座３０２の上面に固定されている。
【００１９】
(移動機構３１０)
図１に示す、移動機構３１０は、移動部材３２０と、移動部材３２０を移動させる移動部３１０Ａとを有する。移動部３１０Ａは、回動部３１０θと、Ｙ移動部３１０Ｙと、Ｘ移動部３１０Ｘとを有しており、移動部材３２０を、台座３０２に対して、水平面（ＸＹ面）と平行な方向に移動可能、かつ、水平面と垂直な軸（Ｚ軸）周りに回動可能である。また、移動部３１０Ａは、Ｚ移動部３１０Ｚを有することができる。
【００２０】
回動部３１０θは、ハンドル３１０θａの操作に応じて、台座３０２に対して、移動部材３２０を鉛直軸（Ｚ軸）周りに回動、すなわち、正逆両方向に回転する。Ｙ移動部３１０Ｙは、ハンドル３１０Ｙａの操作に応じて、台座３０２に対して、移動部材３２０を±Ｙ方向に移動させる。Ｘ移動部３１０Ｘは、ハンドル３１０Ｘａの操作に応じて、台座３０２に対して、移動部材３２０を±Ｘ方向に移動させる。Ｚ移動部３１０Ｚは、ハンドル３１０Ｚａの操作に応じて、台座３０２に対して、移動部材３２０を±Ｚ方向に移動させる。
【００２１】
図１３は、図１の位置合わせ装置４００から、固定治具１００を取り外した状態の架台部３００を示すものである。移動部材３２０は、移動部３１０Ａとの接続部３２０ｂと、接続部３２０ｂに接続された円板状の円板部３２０ａ、及び、円板部３２０ａの上面中央に設けられた凸部３２０ｃとを有する。
【００２２】
（固定治具１００）
図１〜図４に示すように、移動部材３２０上に載置される固定治具１００は、主として、固定治具台座１０、エアピッカー３０、電磁ホルダ（固定治具側マスク固定部材）２０を有する。図２の（ａ）は本実施形態に係る固定治具１００の上面斜視図、図２の（ｂ）は固定治具１００の下面斜視図、図３は固定治具１００の側面図、図４は固定治具１００の上面図である。
【００２３】
固定治具台座１０は、図２に示すように、概ね円板状をなし、上面中央部に円板状の凸部１２を有する。凸部１２の上面中央部には、円板状の凹部１４が形成され、凹部１４の上面が、ハニカム構造体の端面を載置する載置面１４ａとなる。凹部１４の直径は、図５に示すように、ハニカム構造体７０の下端部を収容できる大きさとされている。図２の（ｂ）及び図３に示すように、固定治具台座１０の底面には凹部１０ａが形成されている。固定治具台座１０の凹部１０ａは、図１３に示す、移動部材３２０の凸部３２０ｃと嵌合可能とされている。
【００２４】
図２に戻って、エアピッカー３０は、支持棒３１の上端に取り付けられている。支持棒３１は、載置面１４ａを取り囲むように３つ配置されている。したがって、本実施形態では、エアピッカー３０を３つ備えている。３つのエアピッカー３０は、図４に示すように、載置面１４ａの中心Ｏ周りに互いに１２０度離れた位置に配置されており、図５に示すように、載置面１４ａ上に載置されるハニカム構造体の側面７０ｓを３方から挟持可能な位置に配置されている。
【００２５】
図２に戻って、エアピッカー３０は、ガス出入口３０ｃを有するベース部３０ａと、ガス出入口３０ｃから供給されるガスにより膨らむことの出来るゴム中空体３０ｂとを備える。エアピッカー３０に対して、ガス出入口３０ｃからガスを供給すると、ゴム中空体３０ｂが膨らんでハニカム構造体の側面を３方から押圧できる一方、ガス出入口３０ｃからガスを排出すると、ゴム中空体３０ｂがしぼんでハニカム構造体の側面を押圧しなくなる。なお、ガスの配管は図示を省略している。
【００２６】
電磁ホルダ２０は、支持棒２１の上端に取り付けられている。支持棒２１は、載置面１４ａを取り囲むように３つ配置されている。したがって、本実施形態では、電磁ホルダ２０を３つ備えている。３つの電磁ホルダ２０は、図４に示すように、載置面１４ａの中心Ｏ周りに互いに１２０度離れた位置に配置されており、図７に示すように、ハニカム構造体７０の上面に配置される位置合わせ用マスク２７０や封口用マスク１７０（図１２参照）の外周部１７０ｐの下面に３方から対向する位置に配置されている。図４に示すように、電磁ホルダ２０と、エアピッカー３０とは、載置面１４ａの中心Ｏ周りに互いに６０度離れた位置に配置されている。
【００２７】
電磁ホルダ２０は、図３に示すように、上面２０ａが平面とされている。図３に示すように、この電磁ホルダ２０の上面２０ａの位置は、載置面１４ａ上に載置されるハニカム構造体７０の上端面と同一平面となるようにされている。
【００２８】
電磁ホルダ２０は、図２に示すように、上面２０ａから磁束を放出する永久磁石２０ｂと、この磁束と逆向きの磁束を放出可能な電磁石２０ｃと、を内部に有している。電磁石２０ｃに電流が流れていない場合には、永久磁石２０ｂの磁界により、上面２０ａ上の磁性を有する金属板の下面を吸着してこれを固定できる一方、電磁石２０ｃに電流が流れている場合には、永久磁石２０ｂの磁界が電磁石の磁界により弱められるため、上面２０ａ上の金属板を容易に移動させることができる。
【００２９】
（台座側マスク固定板（台座側マスク固定部材）３０４）
図１に戻って、台座側マスク固定板３０４（台座側マスク固定部材）は、移動機構３１０を間に挟んで台座３０２と対向配置されている。
【００３０】
台座側マスク固定板３０４は、支持棒３０６により、台座３０２と所定距離離間するように台座３０２に固定されている。台座側マスク固定板３０４の上面には、位置合わせ用マスク２７０（図７参照）及び封口用マスク１７０（図１２参照）を収容して固定可能な凹部３０４ｂが形成されている。凹部３０４ｂは、図７及び図１２に示すように、位置合わせ用マスク２７０（図７参照）及び封口用マスク１７０（図１２参照）の中央部がハニカム構造体７０の上端面に対向するように、マスクを収容しＸＹ面内での動きを固定する。また、凹部３０４ｂには、位置合わせ用マスク２７０のオリエンテーションフラット２７０ｏｆ（図７参照）、及び封口用マスク１７０のオリエンテーションフラット１７０ｏｆ（図１２参照）に当接可能な平坦な当接部３０４ｏｆが形成されており、これらのマスク１７０，２７０の固定時に、これらマスク１７０，２７０の向きが固定されると共に、マスクのＺ軸周りの回転も規制される。
【００３１】
さらに、図１に示すように、台座側マスク固定板３０４には、その側面の一端から凹部３０４ｂの中央部までに亘って延びる切欠き３０４ａが形成されている。切欠き３０４ａは、図５に示すように、固定治具１００が移動部材３２０に固定された状態において、ハニカム構造体７０及び電磁ホルダ２０の上端部を収容する。また、切欠き３０４ａは、移動部材３２０から離脱した固定治具１００を外部に持ち出す際に、ハニカム構造体７０や電磁ホルダ２０が台座側マスク固定板３０４に引っかからずに容易に持ち出せるようになっている。切欠き３０４ａのＸ方向の幅は、凹部３０４ｂのＸ方向の幅、すなわち、マスクの直径よりは小さくされている。
【００３２】
また、台座側マスク固定板３０４の凹部３０４ｂの底面は平面とされ、その高さは、固定治具１００が移動部材３２０上に固定された状態において、固定治具１００の電磁ホルダ２０の上面２０ａと同一面上にあるようにされる。したがって、台座側マスク固定板３０４の凹部３０４ｂの底面と、載置されるハニカム構造体７０の上端面とは同一面上にあることとなる。なお、凹部３０４ｂの底面と、ハニカム構造体７０の上端面とが同一面上でない場合には、後述する位置合わせ工程の前等に、移動部３１０Ｚのハンドル３１０Ｚａを適宜回して調節すればよい。
【００３３】
（製造方法）
続いて、このような位置合わせ装置４００を使用したハニカムフィルタの製造方法について説明する。
【００３４】
まず、図２のように位置合わせ装置４００から分離された状態の固定治具１００に対して、ハニカム構造体７０を、開口がある一端面(下面)が載置面１４ａと対向するように、固定治具１００の載置面１４ａ上に載置する。その後、エアピッカー３０のガス出入口３０ｃからガスを供給することにより、ゴム中空体３０ｂを膨らませ、ゴム中空体３０ｂによりハニカム構造体７０の側面７０ｓを３方から挟持する。これにより、ハニカム構造体７０が、固定治具台座１０に対して固定される（固定治具固定工程）。
【００３５】
続いて、図５に示すように、位置合わせ装置４００の移動機構３１０の移動部材３２０上に、ハニカム構造体７０を固定した固定治具１００を載置し、固定治具１００を移動部材３２０に固定する。このとき、図１３の移動部材３２０の凸部３２０ｃと、図２の（ｂ）の固定治具１００の固定治具台座１０の底面の凹部１０ａとを嵌合させる。
【００３６】
（ハニカム構造体７０）
ここでハニカム構造体７０について説明する。ハニカム構造体７０は、図５及び図６に示すように、互いに平行に伸びる複数の貫通孔７０ａを有する円柱体である。
【００３７】
ハニカム構造体７０の貫通孔７０ａが延びる方向の長さは特に限定されないが、例えば、４０〜３５０ｍｍとすることができる。また、ハニカム構造体７０の外径も特に限定されないが、例えば、１００〜３２０ｍｍとすることできる。本実施形態では、貫通孔７０ａの断面形状は正方形であり、例えば、貫通孔の断面のサイズは、一辺０．８〜２．５ｍｍとすることができる。貫通孔７０ａ間の間隔である隔壁の厚みは、０．０５〜０．５ｍｍとすることができる。
【００３８】
図６はハニカム構造体７０の端面図である。図６に示すように、ハニカム構造体７０の端面７０ｅにおいて、多数の断面正方形の貫通孔７０ａはマトリクス状に配置、特に、正方形配列、すなわち、各貫通孔７０ａの中心が、仮想的な正方形の頂点に配置されている。また、外壁の輪郭７０ｐは、円形である。ここで、端面における輪郭の中心をＯとする。
【００３９】
ハニカム構造体７０は、後で焼成することにより多孔性セラミクスとなるグリーン（未焼成体）とでき、この場合、セラミクス原料を含む成形体や、セラミクス粒子の成形体であることができる。セラミクスは特に限定されないが、例えば、アルミナ、シリカ、ムライト、コーディエライト、ガラス、チタン酸アルミニウム等の酸化物、シリコンカーバイド、窒化珪素、金属等が挙げられる。なお、チタン酸アルミニウムは、さらに、マグネシウム及び／又はケイ素を含むことができる。このようなハニカム構造体７０は、セラミクス原料である無機化合物源粉末、及び、メチルセルロース等の有機バインダ、及び、必要に応じて添加される添加剤を含む。
【００４０】
例えば、セラミクスがチタン酸アルミニウムの場合、無機化合物源粉末は、αアルミナ粉等のアルミニウム源粉末、及び、アナターゼ型やルチル型のチタニア粉末等のチタニウム源粉末を含み、必要に応じて、さらに、マグネシア粉末やマグネシアスピネル粉末等のマグネシウム源粉末及び／又は、酸化ケイ素粉末やガラスフリット等のケイ素源粉末を含むことができる。
【００４１】
有機バインダとしては、メチルセルロース、カルボキシルメチルセルロース、ヒドロキシアルキルメチルセルロース、ナトリウムカルボキシルメチルセルロースなどのセルロース類；ポリビニルアルコールなどのアルコール類；リグニンスルホン酸塩を例示できる。
【００４２】
添加物としては、例えば、造孔剤、潤滑剤および可塑剤、分散剤、溶媒が挙げられる。
【００４３】
造孔剤としては、グラファイト等の炭素材；ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメタクリル酸メチル等の樹脂類；でんぷん、ナッツ殻、クルミ殻、コーンなどの植物材料；氷；およびドライアイス等などが挙げられる。
【００４４】
潤滑剤および可塑剤としては、グリセリンなどのアルコール類；カプリル酸、ラウリン酸、パルミチン酸、アラキジン酸、オレイン酸、ステアリン酸などの高級脂肪酸；ステアリン酸Ａｌなどのステアリン酸金属塩；ポリオキシアルキレンアルキルエーテルなどが挙げられる。潤滑剤及び可塑剤の添加量は、無機化合物源粉末の１００重量部に対して、０〜１０重量部とでき、０．１〜５重量部とできる。
【００４５】
分散剤としては、たとえば、硝酸、塩酸、硫酸などの無機酸；シュウ酸、クエン酸、酢酸、リンゴ酸、乳酸などの有機酸；メタノール、エタノール、プロパノールなどのアルコール類；ポリカルボン酸アンモニウムなどの界面活性剤などが挙げられる。分散剤の添加量は、無機化合物源粉末の１００重量部に対して、０〜２０重量部とでき、２〜８重量部とできる。
【００４６】
溶媒としては、たとえば、メタノール、エタノール、ブタノール、プロパノールなどのアルコール類；プロピレングリコール、ポリプロピレングリコール、エチレングリコールなどのグリコール類；および水などを用いることができる。
【００４７】
このようなハニカム構造体７０は例えば以下のようにして製造することができる。まず、無機化合物源粉末と、有機バインダと、溶媒と、必要に応じて添加される添加物を用意する。そして、これらを混練機等により混合して原料混合物を得、得られた原料混合物を隔壁の形状に対応する出口開口を有する押出機から押し出し、所望の長さに切断後、公知の方法で乾燥することにより、ハニカム構造体７０を得ることができる。
【００４８】
なお、ハニカム構造体は、未焼成体でなくて、焼成済みのもの（例えば、多孔質セラミクス）であってもよい。
【００４９】
続いて、図７に示すように、位置合わせ用マスク２７０を、その中央部がハニカム構造体７０の上端面と対向し、かつオリエンテーションフラット２７０ｏｆが凹部３０４ｂの当接部３０４ｏｆと当接するように、台座側マスク固定板３０４の凹部３０４ｂに嵌め込む。これにより、位置合わせ用マスク２７０は、台座３０２に対して、水平面（ＸＹ面）の並進方向、及び、鉛直軸（Ｚ軸）周りの回転方向の動きが規制される（台座への位置合わせ用マスク固定工程）。
【００５０】
ここで、図８〜図１１を参照して位置合わせ用マスク２７０について説明する。位置合わせ用マスク２７０の外径は、ハニカム構造体７０の外径よりも大きくなっており、位置合わせ用マスク２７０は、ハニカム構造体７０とは対向しない環状の外周部２７０ｐを有する。位置合わせ用マスク２７０の材料は特に限定されず、後述する電磁ホルダ２０による吸着が可能である必要もない。例えば、材質としては、ステンレス、電気亜鉛めっき鋼板（ＳＥＣＣ）、冷間圧延鋼板（ＳＰＣＣ）、樹脂板等が挙げられる。
【００５１】
図８に示すように、位置合わせ用マスク２７０は、円板状の板２７０ｂと、この板２７０ｂに形成された矩形の開口２７０ａを４つ備える。各開口２７０ａの長軸の延長線ａｘは板２７０ｂ上の一点Ｐを通り、かつ、互いに隣り合う長軸の延長線ａｘがなす角はそれぞれ９０度である。一点Ｐは円板の中心にできる。また、位置合わせ用マスク２７０は、円板状の板２７０ｂの中心Ｐを中心とする中央開口部２７０ｈを備える。
【００５２】
このような位置合わせ用マスク２７０によれば、図９に示すように、ハニカム構造体７０の端面７０ｅと対向したときに、位置合わせ用マスク２７０の各開口２７０ａから、それぞれハニカム構造体７０の端面７０ｅの外壁の輪郭の部分７０ｐ１、７０ｐ２，７０ｐ３，７０ｐ４を見ることができる。特に、本実施形態では、開口２７０ａは、輪郭７０ｐの内、図９に示すように、ハニカム構造体７０の端面７０ｅの中心Ｏの周りに９０度ずつ離れた４つの輪郭の部分７０ｐ１、７０ｐ２，７０ｐ３，７０ｐ４を露出させることが出来る。このとき、４つの開口２７０ａにおいて、輪郭の部分７０ｐ１〜７０ｐ４と、開口２７０ａの外周側の短辺２７０ａｓとの最短距離Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３，Ｄ４がすべて等しくなった場合に、位置合わせ用マスク２７０の中心Ｐと、ハニカム構造体７０の端面の中心Ｏとが合致したものとすることができる。ここで、最短距離Ｄ１〜Ｄ４は、０〜１０ｍｍとできる。また、本実施形態では、中央開口部２７０ｈからも、ハニカム構造体７０の端面７０ｅの部分７０ｐ０を見ることができる。これにより、位置合わせ用マスク２７０の中心Ｐと、ハニカム構造体７０の端面の中心Ｏとを合致させ易くなる。
【００５３】
また、この状態で、さらに、開口２７０ａから、ハニカム構造体７０の隣り合う複数の貫通孔７０ａの輪郭が並ぶ方向Ｅを見ることができ、本実施形態の位置合わせ用マスク２７０は、貫通孔７０ａの輪郭が並ぶ方向Ｅと、開口２７０ａの内の半径方向に延びる長辺２７０ａｒとが平行となりうるようにされている。開口２７０ａの幅Ｗは特に限定されないが、隣り合う貫通孔７０ａの輪郭が並ぶ方向が見えるようにすべく、貫通孔７０ａの径よりも広いことが必要である。特に、開口２７０ａの短辺の幅Ｗは、その幅方向に２列以上の貫通孔７０ａの輪郭を露出させることができる距離とでき、５列以下とでき、また４列以下とできる。また、開口２７０ａの半径方向の長さＲは、貫通孔７０ａの輪郭が２つ以上並ぶことができる長さである必要があるが、３つ以上、また１０個以上並ぶことができる長さである。本実施形態では、隣り合う複数の貫通孔７０ａの輪郭が並ぶ方向Ｅと、開口２７０ａの長辺２７０ａｒとが平行になった状態で、ハニカム構造体７０のＺ軸まわりの回転位置と、位置合わせ用マスク２７０の回転位置とが合致したこととすることができる。すなわち、本実施形態では、４つの開口２７０から見えるＤ１〜Ｄ４の距離が同じでかつ、貫通孔７０ａの輪郭が並ぶ方向Ｅが長辺２７０ａｒと平行になる図９の状態が、ハニカム構造体７０と、位置合わせ用マスク２７０との位置合わせが完了した状態である。この場合、中央開口部２７０ｈから見えるハニカム構造体７０の端面７０ｅの部分７０ｐ０において、位置合わせ用マスク２７０の中央開口部２７０ｈの中心Ｐに貫通孔７０ａの隔壁の交差部が位置するか否かによっても、位置合わせが完了したか否かを判断することができる。
【００５４】
通常、位置合わせ用マスク２７０を、凹部３０４ｂにはめ込んだ状態では、図９のように４つの開口２７０から見えるＤ１〜Ｄ４の距離が同じでかつ、かつ、位置合わせ用マスク２７０の中央開口部２７０ｈの中心Ｐに貫通孔７０ａの隔壁の交差部が位置し、貫通孔７０ａの輪郭が並ぶ方向Ｅが長辺２７０ａｒと平行になることは少ない。したがって、必要に応じて移動部３１０Ａの各ハンドル３１０θａ、３１０Ｘａ、３１０Ｙａを回すことにより、ハニカム構造体７０の貫通孔７０ａと、位置合わせ用マスク２７０の開口２７０ａとの位置合わせを行い、これにより、ハニカム構造体７０の端面のＸＹ方向の水平位置、及び、Ｚ軸周りの回転位置を、位置合わせ用マスク２７０に対して所定の正しい位置にあわせ、図９の状態にする（ハニカム構造体位置合わせ工程）。
【００５５】
例えば、ハニカム構造体７０の端面７０ｅの中心位置Ｏと、位置合わせ用マスク２７０の中心位置ＰとがＸ方向にずれている場合、図１０に示すように、−Ｘ側の開口２７０ａ内にハニカム構造体の外壁の輪郭７０ｐが見えなくなって距離Ｄ２が定義できなくなったり、距離Ｄ４が、他の距離Ｄ３，Ｄ４等よりも大きくなる。中央孔部２７０ｈから見えるハニカム構造体７０の端面７０ｅの部分７０ｐ０においても、位置合わせ用マスク２７０の中央開口部２７０ｈの中心Ｐに貫通孔７０ａの隔壁の交差部が位置しなくなる。この場合には、Ｘ移動部３１０を駆動して、ハニカム構造体７０を移動させ、Ｄ１〜Ｄ４が同じとなり、位置合わせ用マスク２７０の中央開口部２７０ｈの中心Ｐに貫通孔７０ａの隔壁の交差部が位置するように、位置を合わせればよい。
【００５６】
また、ハニカム構造体の端面７０ｅ及び位置合わせ用マスク２７０のＺ軸周りの回転位置が異なっている場合には、図１１に示すように、開口における貫通孔７０ａの輪郭が並ぶ方向Ｅと、開口２７０ａの長辺２７０ａｒの方向とが平行でなく、斜めとなる。この場合には、回動部３１０θを駆動して、ハニカム構造体７０を時計回りに回転させ、これらが平行となるように位置を合わせればよい。
【００５７】
なお、位置合わせの具体的方法は特に限定されず、距離Ｄ１〜Ｄ４、位置合わせ用マスク２７０の中央開口部２７０ｈにおける貫通孔７０ａの隔壁の交差部の位置、方向Ｅ及び長辺２７０ａｒの方向を目視で判断しながら、ハンドル３１０θａ、３１０Ｘａ、３１０Ｙａを手で回して合わせてもよい。また、カメラで撮影した画像に基づいて、公知の画像解析法により距離Ｄ１〜Ｄ４、位置合わせ用マスク２７０の中央開口部２７０ｈにおける貫通孔７０ａの隔壁の交差部の位置、方向Ｅ及び長辺２７０ａｒの方向を認識し、必要な移動量をコンピュータにより求め、移動部をコンピュータにより自動的に制御してもよい。
【００５８】
この位置合わせの際に、図７に示す各電磁ホルダ２０の上面２０ａは、位置合わせ用マスク２７０の外周部１７０ｐと対向している。そして。位置合わせ用マスク２７０が磁石に吸着する材料である場合には、電磁ホルダ２０の電磁石２０ｃに電流を流しておき、永久磁石２０ｂの磁束をキャンセルすることにより、電磁ホルダ２０の上面２０ａによる吸着力の発生を抑制し、位置合わせ用マスク２７０が電磁ホルダ２０の上面２０ａの上で水平方向に自由に動けるようにしておく。なお、位置合わせ用マスク２７０が磁石に吸着しない材料の場合にはこのような工程は不要である。
【００５９】
続いて、台座側マスク固定板３０４の凹部３０４ｂから位置合わせ用マスク２７０を除去する（位置合わせ用マスク除去工程）。その後、図１２に示すように、この凹部３０４ｂに、封口用マスク１７０をそのオリエンテーションフラット１７０ｏｆが凹部３０４ｂの当接部３０４ｏｆと当接するように、嵌め込む（封口用マスク配置工程）。これにより、封口用マスク１７０が、台座３０２に対して、水平面の並進方向、及び、鉛直軸周りの回転方向の動きが規制される。
【００６０】
（封口用マスク１７０）
ここで、封口用マスク１７０について説明する。封口用マスク１７０は、図１２に示すように、位置合わせ用マスク２７０と同一の外形形状の板状部材であり、多数の貫通孔１７０ａを有する。すなわち、封口用マスク１７０の外径は、ハニカム構造体７０の外径よりも大きくなっており、封口用マスク１７０は、ハニカム構造体７０とは対向しない環状の外周部１７０ｐを有する。また、封口用マスク１７０には、マスクの回転方向の動きを固定すべく端面に平坦切欠部としてのオリエンテーションフラット１７０ｏｆが設けられている。特に、封口用マスク１７０は、電磁ホルダ２０による吸着を可能とすべく、磁力により吸着可能な強磁性材料、例えば、フェライト系ステンレスからなるものとできる。
【００６１】
封口用マスク１７０の貫通孔１７０ａの平面形状は、例えば、ハニカム構造体７０の貫通孔７０ａ（図６参照）に対応する正方形とすることができる。これらの複数の貫通孔１７０ａは、図１２に示すように、千鳥配置とされており、各貫通孔１７０ａは、図６の正方配置されたハニカム構造体７０の複数の貫通孔７０ａのうち、互いに上下左右に隣接しない関係にある複数の貫通孔のみに対向して配置される。特に、この封口用マスク１７０は、上述のようにして、ハニカム構造体７０の端面７０ｅと、位置合わせ用マスク２７０とが正確に位置合わせされた状態、すなわち、ハニカム構造体の端面７０ｅと台座側マスク固定板３０４の凹部３０４ｂとが位置合わせされた状態で、凹部３０４ｂに嵌め込むことによって、封口すべき貫通孔７０ａと貫通孔１７０ａとが連通し、かつ、封口すべきでない貫通孔７０ａが遮蔽されるように、予め、オリエンテーションフラット１７０ｏｆに対して各貫通孔１７０ａが配置されている。
【００６２】
このような封口用マスク１７０を、図１２に示すように、オリエンテーションフラット１７０ｏｆが凹部３０４ｂの当接部３０４ｏｆと当接するように、台座側マスク固定板３０４の凹部３０４ｂに嵌め込むことにより、何ら位置合わせ作業をすることなく、封口すべきハニカム構造体７０の貫通孔７０ａと、封口用マスク１７０の貫通孔１７０ａとが互いに連通し、かつ、封口したくないハニカム構造体７０の貫通孔７０ａが封口用マスク１７０により遮蔽される。すなわち、封口用マスク１７０の貫通孔１７０ａからハニカム構造体の端面７０ｅを見ながらこれらの位置合わせをする必要がない。この時、嵌め込まれた封口用マスク１７０は、台座３０２に対する、水平面の並進方向、及び、鉛直軸周りの回転方向の動きが規制される（台座へのマスク固定工程）。
【００６３】
続いて、ハニカム構造体７０と封口用マスク１７０との位置があった状態で、電磁ホルダ２０により封口用マスク１７０を固定治具台座１０に対して固定する（固定治具へのマスク固定工程）。例えば、電磁ホルダ２０の電磁石に電流を流している場合には、各電磁ホルダ２０の電磁石２０ｃの電流を切ることにより、永久磁石２０ｂによる磁束により封口用マスク１７０の外周部１７０ｐの下面を吸着できる。なお、封口用マスク１７０をはめ込む前に、電流を切っていていても構わない。
【００６４】
続いて、図１３に示すように、固定治具１００を、固定されていた移動部材３２０からリリースすると共に、封口用マスク１７０を、固定されていた台座側マスク固定板３０４からリリースする（固定治具の移動部材からの開放工程）。ここでは、例えば、図１３の矢印Ａに示すように、固定治具１００の固定治具台座１０を少し上方に動かした後、切欠き３０４ａに沿って−Ｙ方向に動かせばよい。これにより、ハニカム構造体７０の貫通孔７０ａと、封口用マスク１７０の貫通孔１７０ａとの位置があった状態で、これらを固定治具１００と共に位置合わせ装置４００の台座３０２から離れた場所の封口装置に搬送可能である。
【００６５】
続いて、図１４に示す封口装置２００において、封口用マスク１７０の貫通孔１７０ａを介して、ハニカム構造体７０の所望の貫通孔７０ａに封口材を供給する（封口工程）。本実施形態に係る封口装置２００は、主として、本体部２１０、弾性板２２０、ポンプ２５０を備える。
【００６６】
本体部２１０は、剛性材料から形成されている。剛性材料としては、ステンレス等の金属や、繊維強化プラスチック等のポリマー材料が挙げられる。本体部２１０の上面２１０ａには、円柱状の凹部２１０ｄが形成されている。凹部２１０ｄの内面には、多孔質部材２１０ｐが貼り付けられている。
【００６７】
弾性板２２０は、凹部２１０ｄの開口面を覆うように、本体部２１０の上面２１０ａ上に、配置されている。弾性板２２０は、弾性を有し、容易に変形しうる。弾性板２２０としては、ゴム板とできる。ゴムとしては、天然ゴムや、スチレンブタジエンゴム、ブタジエンゴム、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、ニトリルゴム、クロロプレンゴム、ふっ素ゴム、シリコーンゴム、ウレタンゴム等の合成ゴムが挙げられる。弾性板２２０の厚みは特に限定されないが、例えば、０．３〜３．０ｍｍとすることができる。
【００６８】
弾性板２２０は、リング部材２２５、及び、ボルト２３１により本体部２１０に固定されている。リング部材２２５は、本体部２１０の凹部２１０ｄに対応する位置に開口２２５ａを有し、これにより環状形状をなしている。そして、リング部材２２５は、弾性板２２０における中央部（凹部２１０ｄとの対向部）が露出するように弾性板２２０上に配置されている。これにより、弾性板２２０の外周部が、本体部２１０とリング部材２２５とにより挟まれている。リング部材２２５及び弾性板２２０には貫通孔ｈがそれぞれ形成され、本体部２１０には、これら貫通孔ｈに対応するねじ孔ｊが形成されており、ボルト２３１がこれらの貫通孔ｈを貫通して配置され、ねじ孔ｊにねじ込まれて固定されることにより、本体部２１０の上面２１０ａにおける凹部２１０ｄのまわりの部分に、弾性板２２０の外周部が密着して固定されている。
【００６９】
本体部２１０は、さらに、凹部２１０ｄの底面の多孔質部材２１０ｐに連通する連通路２１０ｅを有している。連通路２１０ｅには、接続パイプ２１４を介してポンプ２５０が接続されている。
【００７０】
ポンプ２５０は、シリンダ２５１、シリンダ２５１内に配置されたピストン２５３及びピストン２５３に接続されたピストンロッド２５４を備える。ピストンロッド２５４には、ピストンロッド２５４を軸方向に往復移動させるモータ２５５が接続されている。
【００７１】
本実施形態では、弾性板２２０と、ピストン２５３と、の間には、本体部２１０、接続パイプ２１４、及び、シリンダ２５１により形成される閉鎖空間Ｖが形成され、閉鎖空間Ｖ内には、気体、液体等の流体ＦＬが充填されている。そして、ピストン５３を移動させることにより、本体部２１０の凹部２１０ｄ内から流体ＦＬを排出して弾性板２２０を凹部２１０ｄの内面に密着させて弾性板２２０による凹部２２０ｄを形成することができ（図５の凹部２１０ｄの左側の状態）、また、凹部２１０ｄ内に流体ＦＬを供給することに弾性板２２０を凹部２１０ｄの底部から引き離すこと（図５の凹部２１０ｄの右側の状態）が出来る。
【００７２】
そして、予め、ピストン２５３を下げることにより、図１４の凹部２１０ｄの左側のように、弾性板２２０による凹部２２０ｄを形成し、この凹部２２０ｄ内に封口材１３０を貯留しておく。
【００７３】
封口材１３０は、ハニカム構造体７０の貫通孔７０ａの端部を閉鎖できるものであれば特に限定されないが、液状とできる。例えば、封口材として、セラミクス材料又はセラミクス原料と、バインダと、溶媒とを含むスラリーが例示できる。
【００７４】
セラミクス材料としては、上述のハニカム構造体の構成材料や、その原料が挙げられる。
【００７５】
バインダとしては、メチルセルロース、カルボキシルメチルセルロース、ヒドロキシアルキルメチルセルロース、ナトリウムカルボキシルメチルセルロースなどのセルロース類；ポリビニルアルコールなどのアルコール類；リグニンスルホン酸塩等の有機バインダを例示できる。バインダの使用量は、セラミックス源粉末を１００質量部に対して、例えば、３０．２〜５０００質量部とすることができる。
【００７６】
潤滑剤としては、グリセリンなどのアルコール類；カプリル酸、ラウリン酸、パルミチン酸、アラキジン酸、オレイン酸、ステアリン酸などの高級脂肪酸；ステアリン酸Ａｌなどのステアリン酸金属塩；ポリオキシアルキレンアルキルエーテルなどが挙げられる。潤滑剤の使用量は、セラミックス源粉末の１００質量部に対して、２〜２０質量部とすることができる。
【００７７】
溶媒としては、たとえば、メタノール、エタノール、ブタノール、プロパノールなどのアルコール類；プロピレングリコール、ポリプロピレングリコール、エチレングリコールなどのグリコール類；および水、イオン交換水などを用いることができる。なかでも、水とでき、不純物が少ない点で、イオン交換水が用いられる。溶媒の使用量は、セラミックス材料を１００質量部に対して、例えば、１５２０〜４６０質量部とすることができる。
【００７８】
続いて、本体部２１０の凹部２１０ｄ上に、上述した固定治具１００を配置する。ここでは、固定治具１００を、図１３の状態から、封口用マスク１７０が下側になりかつ固定治具台座１０が上側になるように天地をひっくり返し、封口用マスク１７０をリング部材２２５の開口２２５ａ内に配置し、封口用マスク１７０が弾性板２２０の凹部２２０ｄと対向するように配置する。
【００７９】
続いて、ポンプ２５０のピストンを上方に移動させることにより、凹部２１０ｄ内に流体ＦＬを供給し、これによって、図１４の凹部２１０ｄの右側に示すように、弾性板２２０を封口用マスク１７０に向かって移動させる。これにより、封口材１３０が封口用マスク１７０の貫通孔１７０ａを介して、ハニカム構造体７０の一部の貫通孔７０ａ内に供給され、封口部が形成する。
【００８０】
続いて、ピストン５３をさらに上昇させ弾性板２２０と本体部２１０との間にさらに流体ＦＬを供給し、弾性板２２０を上方向に凸状に変形させ、ハニカム構造体７０及びマスクを固定する固定治具１００を、弾性板２２０から引き離す。その後、電磁ホルダ２０の電磁石を駆動し、マスクを除去し、その後、エアピッカー３０を収縮させることにより、ハニカム構造体７０を固定治具台座１０から外すことが出来る。そして、必要に応じて、同様の操作により、ハニカム構造体７０の他の面のマスク固定及び封口を行うことができる。そして、封口されたハニカム構造体を乾燥、焼成することにより、ハニカムフィルタを製造することが出来る。
【００８１】
続いて、本実施形態の作用を説明する。従来の方法では、図１２の封口用マスク１７０の貫通孔１７０ａから、ハニカム構造体７０の端面を見ながらハニカム構造体やマスクを移動させて位置合わせをしていた。この場合、位置合わせが完了した状態では封口用マスク１７０の貫通孔１７０ａから、ハニカム構造体７０の外壁の輪郭７０ｐや貫通孔７０ａの輪郭を見ることは困難であり、精度良く位置合わせをすることは非常に困難であった。
【００８２】
これに対して、本実施形態では、封口用マスク１７０とは異なる位置合わせ用マスク２７０を台座側マスク固定板３０４の凹部３０４ｂ（所定位置）に固定し、距離Ｄ１〜Ｄ４が同一となり、位置合わせ用マスク２７０の中央開口部２７０ｈの中心Ｐに貫通孔７０ａの隔壁の交差部が位置し、かつ、方向Ｅ及び長辺２７０ａｒの方向が平行となるようにハニカム構造体７０を配置することにより、位置合わせ用マスク２７０に対して、ハニカム構造体７０の端面７０ｅを正確にかつ容易に位置合わせできる。そして、このようにして、位置を合わせた後に、凹部３０４ｂにある位置合わせマスク２７０と、封口用マスク１７０とを交換することにより、封口用マスク１７０の貫通孔１７０ａからハニカム構造体７０の端面７０ｅを見ながらこれらの位置合わせ作業をする必要なく、ハニカム構造体７０と封口用マスク１７０との正確な位置合わせが可能である。
【００８３】
特に、本実施形態では、位置合わせ用マスク２７０の開口２７０ａが、ハニカム構造体７０の位置合わせ後の状態において、ハニカム構造体７０の端面７０ｅの外壁の輪郭７０ｐの内、端面７０ｅの中心Ｏの周りに９０度ずつ離れた４つの輪郭の部分７０ｐ１〜７０Ｐ４を露出させるので（図９参照）、特に、ＸＹ方向の位置合わせが特に高精度に行なえる。
【００８４】
また、位置合わせ用マスク２７０の開口２７０ａの輪郭が直線部分である長辺２７０ａｒを有し、方向Ｅと、この長辺２７０ａとが平行になるように位置合わせするので、Ｚ軸周りの回転位置の位置合わせも高精度にできる。
【００８５】
本発明は、上記実施形態に限定されず、様々な変形態様が可能である。
【００８６】
例えば、上記実施形態では、位置合わせ用マスク２７０の開口２７０ａは、互いに孤立しているが、図１５に示すように、これが一体に十字状になっていても実施可能である。なお、孤立している方が、マスクの強度が強くなる。
【００８７】
また、ハニカム構造体７０の貫通孔７０ａの配置も、正方形配置でなくてもよく、例えば、３角配置、千鳥配置等でも構わない。この場合、貫通孔７０ａの配置に合わせて、位置合わせ用マスク２７０の開口２７０ａの数や位置も変更することができる。
【００８８】
例えば、図１６に示すように、ハニカム構造体７０の貫通孔７０ａ（例えば、円形）が正三角形配列されている、すなわち、貫通孔７０ａの中心が仮想的な正三角形の頂点にそれぞれ配置されている場合には、位置合わせ用マスク２７０の矩形の開口２７０ａの数を３つとし、各開口２７０ａの長軸の延長線ａｘが一点Ｐ（例えば、マスク２７０の中心）を通り、かつ、互いに隣り合う長軸の延長線ａｘがなす角がそれぞれ１２０度であることができる。この場合も、外周側の短辺２７０ａｓと輪郭の部分７０ｐ１〜７０ｐ３との最短距離Ｄ１〜Ｄ３が同じとなるようにし、位置合わせ用マスク２７０の中央開口部２７０ｈの中心Ｐと貫通孔７０ａの中心とが一致し、かつ、隣り合う貫通孔７０ａの並ぶ方向Ｅと、開口２７０ａの長辺２７０ａｒとが平行になるように位置合わせすればよい。
【００８９】
また、図１７に示すように、ハニカム構造体７０の貫通孔７０ａ（例えば、円形）が正三角形配列されている場合には、位置合わせ用マスク２７０の矩形の開口２７０ａの数を６つとし、各開口２７０ａの長軸の延長線ａｘが一点Ｐ（例えば、マスク２７０の中心）を通り、かつ、互いに隣り合う長軸の延長線ａｘがなす角がそれぞれ６０度であることもできる。この場合も、最短距離Ｄ１〜Ｄ６が同じとなるようにし、位置合わせ用マスク２７０の中央開口部２７０ｈの中心Ｐと貫通孔７０ａの中心とが一致し、かつ、距離方向Ｅと、開口２７０ａの長辺２７０ａｒとが平行になるように位置合わせすればよい。すなわち、図１６や図１７のように、貫通孔７０ａ（例えば、円形）が正三角形配列されている場合には、端面の外壁の輪郭の内、輪郭の中心周りに１２０度ずつ離れた少なくとも３つの部分を露出させることができ、これにより隣り合う貫通孔の輪郭を露出させることも出来る。
【００９０】
このように、開口の数や配置は、ハニカム構造体７０の貫通孔７０ａが中央部から外側に向かって放射状に並ぶ方向に合わせて設定でき、位置合わせマスクの中央部から細長い開口をその長軸が放射状となるように配置することができる。特に、位置合わせ用マスク２７０は、３つ以上の細長い開口２７０ａを備え、開口２７０ａの長軸がそれぞれマスクの主面の一転、（例えば重心や中心）を通る直線に沿って配置され、これらの直線同士が等角度で交差するように開口が放射状に配置されていることができる。
【００９１】
また、位置合わせの判断方法も、ハニカム構造体７０の端面７０ｅの外壁の輪郭７０ｐが開口２７０ａ内の所定の位置に現れるようにするものであれば上述には限定されない。例えば、上記実施形態では、外周側の短辺２７０ａｓと外壁の輪郭の部分７０ｐ１〜７０ｐ４との最短距離Ｄ１〜Ｄ４の最短距離が同一であるかにより判断をしているが、例えば、図８に示すように、位置合わせ用マスク２７０の開口２７０ａの周りに、ハニカム構造体７０の端面７０ｅの輪郭が配置されるべき位置を示す目盛り２７０Ｌを設け、この目盛り２７０Ｌと重なるように輪郭を移動させてもよい。
【００９２】
また、上記実施形態では、図９に示すように、隣接する貫通孔７０ａが並ぶ方向Ｅと、開口２７０ａの長辺２７０ａｒとが平行になるように回転位置を合わせているが、方向Ｅに基づいて位置を合わせればよく、例えば、方向Ｅを開口２７０ａの長軸とあわせるほか、マスク以外のもの、例えば、台座３０２の輪郭等と一致するように位置を合わせてもよい。
【００９３】
したがって、開口２７０ａの形状も、外壁の輪郭や隣接する複数の貫通孔を露出させる開口であれば、矩形には限定されず、例えば、矩形の短辺を曲線としたもののほか、直線部を有さない楕円形等の種々の形態が可能である。また、全ての開口が同じ形状及び大きさである必要はない。ハニカムフィルタ７０の貫通孔７０ａが三角形配列、四角形配列、千鳥配列等のように規則正しく配列されている場合には、細長い開口を３つ以上有し、板２０ｂの主面において、開口２７０ａの長軸の延長線ａｘが一点で互いに等角度に交差するように開口２７０ａが放射状に配置されることができる。細長い開口の長軸は、開口２７０ａに外接する最小面積の長方形を作り、短辺の中央同士を結ぶ線により規定できる。
【００９４】
また、上記実施形態の図９、図１６、図１７では、各開口２７０ａは、ハニカム構造体７０の外壁の輪郭７０ｐ、及び、互いに隣接する複数の貫通孔７０ａの輪郭を両方露出させているが、各開口２７０ａが、ハニカム構造体７０の外壁の輪郭７０ｐを露出させる開口と、互いに隣接する複数の貫通孔７０ａの輪郭を露出させる開口とに分離されていても実施は可能である。
【００９５】
また、上記実施形態では、開口２７０ａは、互いに隣接する複数の貫通孔７０ａの輪郭を露出させているが、少なくともハニカム構造体７０の外壁の輪郭７０ｐを露出させる開口を有していれば、互いに隣接する複数の貫通孔７０ａの輪郭を露出させる開口を有さなくても実施は可能である。例えば、図１８に示すように、ハニカム構造体７０の外形形状が正方形等の多角形である場合には、多角形の各角部に対応する数、例えば、四角形（例えば、正方形）なら４つの開口２７０ａから、ハニカム構造体７０の外壁の輪郭７０ｐの内の角部７０ｃを露出させれば、例えば、輪郭７０ｐと開口２７０ａの辺との距離Ｄの距離が同じになるように移動させることにより、中心位置及び回転位置を両方位置合わせすることが出来る。
【００９６】
また、上記実施形態では、正確な位置合わせのために、位置合わせ用マスク２７０は、複数個の開口２７０ａを有しているが、開口２７０ａの数は特に限定されない。例えば、図９の場合、互いに隣り合う長軸の延長線ａｘがなす角が９０度となる２つの開口２７０ａのみを有していても実施可能である。この場合、２つのＤの値（例えば、Ｄ１，Ｄ２）をそれぞれ予め定められた値となるようにすればよい。また、開口２７０１つのみの場合でも、図８のように目盛り２７０Ｌを設け、この目盛りに合致するように輪郭を移動させれば実施可能である。
【００９７】
また、図１８のように、輪郭７０ｐのみでよい場合も、例えば、１つの開口２７０ａのみを有していても実施可能である。この場合、角部７０ｃを構成する２つの輪郭７０ｐと、開口２７０の２つの辺とがそれぞれ平行になるようにし、かつ２つのＤがそれぞれ予め定められた値となるようにすればよい。
【００９８】
また、位置合わせ用マスク２７０や封口用マスク１７０の外形形状は、円に限定されず、任意の形状が可能である。例えば、楕円や、矩形、三角形、六角形等の多角形を取ることができる。特に、正方形、正三角形、正六角形等の正多角形とできる。また、開口２７０ａの長軸の延長線が交差する一点Ｐは、主面の形状の重心とすることができ、正多角形等であれば中心とできる。また、一点Ｐが、主面の重心とは異なる位置に配置され、偏心していても実施は可能である。
【００９９】
また、固定治具１００の態様は、上記実施形態に限定されるものではない。上記実施形態では、３つあるエアピッカー３０の配置位置を、図４のＺ軸から見て、互いに１２０度離れた位置としているが、１２０度ではなくても実施可能である。例えば、互いに、８０〜１００度となる位置にすることができる。また、エアピッカー３０は３つでなくても２つでも、４つ以上でも実施は可能である。ｎ個ある場合の角度は、３６０／ｎとできる。強固にハニカム構造体７０を固定する観点からは、エアピッカー３０は、ハニカム構造体７０の側面を取り囲むように３つ以上とできる。
【０１００】
また、上記実施形態では、固定治具１００は、ハニカム構造体７０の側面を挟持すべくエアピッカー３０を採用しているが、ハニカム構造体の側面を挟持できるものであれば、エアピッカーでなくても実施可能である。例えば、水平断面が楕円形状のゴムローラを用い、固定時には長軸側がハニカム構造体の側面と当接して挟持する一方、非固定時には短軸側がハニカム構造体の側面と離間しながら対向して非挟持となるように、回動可能とされたゴムローラを使用してもよい。また、ベルト状の部材によりハニカム構造体の側面を挟持してもよい。また、固定治具１００は、ハニカム構造体７０の側面を挟持する以外の方法でハニカム構造体を固定してもよい。例えば、固定治具台座１０の表面に、ハニカム構造体の貫通孔に対応する針が多数立設されたものを用いてもよい。
【０１０１】
また、上記実施形態では、固定治具１００において、３つある電磁ホルダ２０の配置位置を、図４のＺ軸から見て互いに１２０度離れた位置としているが１２０度ではなくても実施可能である。例えば、互いに、８０〜１００度となる位置にすることができる。また、電磁ホルダ２０も、３つでなくても２つでも、４つ以上でも実施は可能である。ｎ個ある場合の角度は、３６０／ｎとできる。電磁ホルダ２０は、ハニカム構造体７０の側面を取り囲むように３つ以上あることが好ましい。
【０１０２】
また、上記実施形態では、封口用マスク１７０の外周部１７０ｐの下面の吸着部材として、永久磁石及び電磁石を有する電磁ホルダ２０を採用しているが、上記の電磁ホルダに限られない。例えば、封口用マスク１７０を、吸着する状態と、非吸着の状態とを切替えることが出来るものとでき、永久磁石を有さず電磁石のみを有する電磁ホルダでもよいし、真空吸着パッドを用いてもよい。また、固定治具台座１０に固定され、封口用マスク１７０を固定可能なものであれば吸着するものに限られず、例えば、マスクの周辺部を挟むもの等でも実施は可能である。
【０１０３】
また、上記実施形態では、Ｚ軸から見て、電磁ホルダ２０と、エアピッカー３０とが互いに６０度離れているが、これに限定されず、Ｚ軸の高さ方向の位置が異なれば、Ｚ軸から見て互いの角度が０度すなわち重なっていても実施可能である。
【０１０４】
また、固定治具台座１０の形状も特に限定されず、また、固定治具台座１０にエアピッカー３０や電磁ホルダ２０を固定する方法も特に限定されない。これらを支持棒２１，３１で支持すると、支持棒間に間隙ができるので、ハニカム構造体７０の載置や取出しが容易である。
【０１０５】
また、移動機構３１０の移動部３１０Ａの構成や、移動部材３２０の形状等も、上記実施形態に限定されない。例えば、移動部材３２０は、図１３に示すように凸部３２０ｃを備えているが、凸部３２０ｃを備えずに移動部材３２０の上面に凹部があり、固定治具台座１０の底面に凸部があっても実施可能であり、両方が平坦であっても実施可能である。また、凸部３２０ｃは、図１３のように、柱状であるが、錐状（例えば円錐状）であっても良く、この場合、固定治具１００の固定治具台座１０底面には、対応する錐状の凹部を形成すればよい。
【０１０６】
また、台座側マスク固定板（台座側マスク固定部材）３０４の形態も上記実施形態のように、切欠き部を有する位置合わせ用マスク２７０及び封口用マスク１７０を嵌合する事ができる凹部と当接部とを有する板に限定されず、台座３０２に固定されかつハニカム構造体７０の端面と対向する位置に着脱可能にこれらのマスクを固定（規制方向は、移動部３１０Ａの３つの移動方向）できるものであればよく、例えば、これらマスクに位置決め用の貫通穴が開いており、凹部にはこの貫通穴に係合可能な凸部を有してもよい。
【０１０７】
さらに、上記実施形態では、移動機構３１０が移動する面及びマスクが配置される面及びハニカム構造体の端面が配置される面は水平面であるが、これに限定されず、例えば、鉛直面、斜面等であっても実施は可能である。また、台座３０２の形態も自由である。
【０１０８】
ハニカム構造体７０の形状や構造も上述に限定されない。例えば、ハニカム構造体７０の外形形状も円柱でなくてもよく、例えば、四角柱等の角柱でもよい。また、ハニカム構造体７０の貫通孔７０ａの断面形状は、正方形でなくてもよく、例えば、長方形、三角形、多角形、円形等でも構わない。
【０１０９】
また、封口用マスク１７０の形態や封口用マスク１７０の貫通孔７０ａのパターンも自由である。さらに、封口装置２００の形態も特に限定は無い。また、封口用マスク１７０や封口用マスク１７０の外形形状も略円形には限定されず、楕円形、四角形等でも実施可能である。
【０１１０】
また、図１９の（ｂ）に示すように、封口用マスク１７０の貫通孔１７０ａの断面形状は、テーパ状であることができ、これにより、ハニカム構造体７０と、封口用マスク１７０との間に少々の位置ズレがあっても、所望の貫通孔７０ａに対して選択的に封口材を供給可能である。これを実現するためには、封口用マスク１７０の表裏を認識した上で、貫通孔７０ａ側（図１９の（ｂ）の上側）の貫通孔１７０ａの径が大きくなるように、封口用マスク１７０を凹部３０４ｂに嵌め込む必要がある。この場合、図１９の（ａ）に示すように、封口用マスク１７０は、２つのオリエンテーションフラット１７０ｏｆ１、１７０ｏｆ２有しているものとできる。
【０１１１】
この場合、例えば、図１９の（ａ）に示すように、封口用マスク１７０のオリエンテーションフラット１７０ｏｆ１、１７０ｏｆ２の円板の中心Ｐを通る垂線ｆ１、ｆ２がなす角が１８０度以外であり、かつ、オリエンテーションフラット１７０ｏｆ１，ｏｆ２の長さＷｏｆ１、Ｗｏｆ２が互いに異なっているものとできる。図１９の（ａ）では、Ｗｏｆ１＞Ｗｏｆ２である。この場合、封口用マスク１７０を目視して、例えば、２つのオリエンテーションフラットの長さの順番等に基づいて（具体的には、例えば、短いオリエンテーションフラットから長いオリエンテーションフラットまで最短距離で向かう方向が時計回りとなる面を表面とする）ことにより、封口用マスク１７０の表裏を容易に正しい向きに配置することができる。また、図２０に示すように、凹部３０４ｂに対して、このように形成された２つのオリエンテーションフラット１７０ｏｆ１，１７０ｏｆ２にそれぞれ当接することができる互いに長さの異なる当接部３０４ｏｆ１，３０４ｏｆ２を設けておくことにより、表裏を逆にした状態で封口用マスク１７０を凹部３０４ｂに配置することを規制することも出来る。図１９に示す垂線ｆ１、ｆ２のなす角が、２０〜１６０度とできる。また、オリエンテーションフラット１７０ｏｆ１，ｏｆ２の長さＷｏｆ１、Ｗｏｆ２の比は、１：１．１〜３とできる。
【符号の説明】
【０１１２】
１０…台座、１０ａ…凹部、２０…電磁ホルダ、７０…ハニカム構造体、７０ｅ…端面、７０ｐ…輪郭、１７０…封口用マスク、１７０ｏｆ…オリエンテーションフラット、２７０…位置合わせ用マスク、２７０ａ…開口、２７０ａｒ…長辺（直線部）、３０４…台座側マスク固定板（台座側マスク固定部材）、３０４ａ…切欠き、３０４ｂ…凹部、３０４ｏｆ…平坦部、３１０…移動機構、３２０…移動部材、３２０ｃ…凸部、１００…固定治具、４００…位置合わせ装置。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、位置合わせ方法及びハニカムフィルタの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ハニカムフィルタが、DPF（Diesel particulate filter）用等として広く知られている。このハニカムフィルタは、多数の貫通孔を有するハニカム構造体の一部の貫通孔の一端側を封口材で封じると共に、残りの貫通孔の他端側を封口材で封じた構造を有する。そして、特許文献１には、このようなハニカムフィルタを製造する方法が開示されている。特許文献１では、シリンダ７内に配置したハニカム構造体１の一端面に対して、封口する場所に貫通孔を有する封口用マスクを介してピストン８により封口材を貫通孔に押圧することにより、ハニカム構造体の所望の貫通孔の端部に封口材を供給している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特公昭６３−２４７３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ハニカム構造体の貫通孔の径は小さい。また、封口用マスクの貫通孔の径もハニカム構造体の貫通孔と同程度以下である。したがって、ハニカム構造体の貫通孔と、マスクの貫通孔とを正しく重ね合わせた状態では、封口用マスクの開口から、ハニカム構造体の外壁の輪郭や貫通孔の輪郭を見ることは困難である。したがって、ハニカム構造体の貫通孔と、封口用マスクの貫通孔との正確な位置合わせが非常に困難であった。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、ハニカム構造体の貫通孔と、封口用マスクの貫通孔との正確な位置合わせを容易に行なうことのできる位置合わせ方法及びハニカムフィルタの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るハニカム構造体と封口用マスクとの位置合わせ方法は、開口を有する位置合わせ用マスクを所定位置に固定する工程と、複数の貫通孔を有するハニカム構造体を、位置合わせ用マスクと対向する位置に、ハニカム構造体の端面の外壁の輪郭が開口内の所定の位置に現れるように配置する工程と、配置後に、位置合わせ用マスクを所定位置から除去する工程と、除去後に、所定位置に封口用マスクを配置する工程とを備える。
【０００７】
従来の方法では、位置合わせが完了した状態で、封口用マスクの開口から、ハニカム構造体の外壁の輪郭を見ることは困難である。これに対して、本発明では、封口用マスクとは異なる位置合わせ用マスクを所定位置に固定し、位置合わせ用マスクの開口内の所定の位置に、ハニカム構造体の端面の外壁の輪郭が現れるようにハニカム構造体を配置することにより、位置合わせ用マスクに対して、ハニカム構造体の端面を正確にかつ容易に位置合わせできる。そして、このようにして、位置を合わせた後に、所定の位置にある位置合わせマスクと、封口マスクとを交換することにより、封口用マスクの開口からハニカム構造体の端面を見ながらこれらの位置合わせ作業をすることなく、ハニカム構造体と封口用マスクとの正確な位置合わせが可能である。
【０００８】
ここで、位置合わせ用マスクの開口は、ハニカム構造体の配置後の状態において、端面の外壁の輪郭の内、輪郭の中心周りに９０度ずつ離れた４つの部分、または、輪郭の中心周りに１２０度ずつ離れた３つの部分を露出させることができる。これにより、より精度が向上できる。
【０００９】
また、位置合わせ工程では、さらに、ハニカム構造体の互いに隣接する複数の貫通孔の輪郭が開口内で所定の方向に並ぶように、ハニカム構造体を配置することができる。
【００１０】
従来の方法では、位置合わせが完了した状態において、封口用マスクの開口から、ハニカム構造体の貫通孔の輪郭を見ることは困難であり、したがって、複数の貫通孔の輪郭同士が並ぶ方向を見ることも困難であった。これに対して、本願発明では、封口用マスクとは異なる位置合わせ用マスクを使用し、位置合わせ用マスクの開口から、複数の貫通孔の輪郭が所定の方向に並ぶようにハニカム構造体を配置することにより、位置合わせ用マスクに対して、ハニカム構造体の端面をより正確にかつ容易に位置合わせすることができる。
【００１１】
また、位置合わせ用マスクの開口の輪郭は直線部分を有し、方向と直線部分とは平行であることができる。
【００１２】
また、位置合わせマスクは開口を３つ以上有すると共に各開口は細長く、位置合わせマスクの主面において、開口の長軸の延長線が一点で互いに等角度に交差するように開口が放射状に配置することができる。なお、本願において「細長い開口」とは、開口の重心を通り開口を跨る線分の長さで最も短いものを短径とし、当該短径に直交し開口を跨る線分の長さを長径とした場合に、短径よりも長径のものが長い開口を意味する。また、本願明細書において「開口の長軸」とは、開口の重心を通り開口を跨る線分の長さで最も短いものを短径とした場合に、当該短径に直交する直線を意味する。
【００１３】
本発明に係るハニカムフィルタの製造方法は、上述の方法によりハニカム構造体と封口用マスクとを位置合わせする工程と、封口用マスクを介して一部の貫通孔に封口材を供給する工程とを備える。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ハニカム構造体の貫通孔と、封口用マスクの貫通孔との正確な位置合わせを容易に行なうことのできる位置合わせ方法及びハニカムフィルタの製造方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る位置合わせ装置４００の斜視図である。
【図２】図２の（ａ）は、図１の位置合わせ装置４００の固定治具１００の上面斜視図であり、図２の（ｂ）は、固定治具１００の下面斜視図である。
【図３】図３は、固定治具１００の側面図である。
【図４】図４は、固定治具１００の上面図である。
【図５】図５は、図１の位置合わせ装置にハニカム構造体を固定した状態を示す斜視図である。
【図６】図６は、図５のハニカム構造体の端面の拡大図である。
【図７】図７は、図５の位置合わせ装置に位置合わせ用マスクを固定した状態を示す斜視図である。
【図８】図８は、図７の位置合わせ用マスクの拡大上面図である。
【図９】図９は、図７の状態の位置合わせ用マスク及びハニカム構造体の拡大上面図であり、位置合わせが完了した状態である。
【図１０】図１０は、図７の状態の位置合わせ用マスク及びハニカム構造体の拡大上面図であり、位置合わせ用マスク及びハニカム構造体の位置がＸ方向にずれている状態である。
【図１１】図１１は、図７の状態の位置合わせ用マスク及びハニカム構造体の拡大上面図であり、位置合わせ用マスク及びハニカム構造体の位置がＺ軸周りの回転方向にずれている状態である。
【図１２】図１２は、図９の位置合わせ装置に封口用マスクを固定した状態を示す斜視図である。
【図１３】図１３は、図１２の位置合わせ装置から固定治具を除去した状態を示す斜視図である。
【図１４】図１４は、本発明の実施形態に係る封口装置及び封口方法を示す部分断面図である。
【図１５】図１５は、本発明の他の実施形態に係る位置合わせマスクの一例を示す上面図である。
【図１６】図１６は、本発明の他の実施形態に係る位置合わせマスクの一例を示す上面図である。
【図１７】図１７は、本発明の他の実施形態に係る位置合わせマスクの一例を示す上面図である。
【図１８】図１８は、本発明の他の実施形態に係る位置合わせマスクの一例を示す上面図である。
【図１９】図１９の（ａ）は、本発明の他の実施形態に係る封口用マスクの一例を示す上面図であり、図１９の（ｂ）は、図１９の（ａ）の封口用マスクをハニカム構造体の端面に対して位置合わせした状態を示す部分断面図である。
【図２０】図２０は、本発明の他の実施形態に係る位置合わせ装置の一例を示す上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、説明において、同一要素又は同一機能を有する要素には同一符号を用いることとし、重複する説明は省略する。
【００１７】
（位置合わせ装置４００）
まず、本実施形態で用いる位置合わせ装置４００について説明する。本発明の一実施形態にかかる位置合わせ装置４００は、図１に示すように、主として、固定治具１００と、固定治具１００を着脱可能に固定する架台部３００とを有する。架台部３００は、主として、台座３０２と、台座３０２に固定された移動機構３１０と、台座３０２に固定された台座側マスク固定板（台座側マスク固定部材）３０４とを有している。
【００１８】
（台座３０２）
台座３０２は、板状をなす部材であり、上面が水平面となるように配置されている。移動機構３１０は、この台座３０２の上面に固定されている。
【００１９】
(移動機構３１０)
図１に示す、移動機構３１０は、移動部材３２０と、移動部材３２０を移動させる移動部３１０Ａとを有する。移動部３１０Ａは、回動部３１０θと、Ｙ移動部３１０Ｙと、Ｘ移動部３１０Ｘとを有しており、移動部材３２０を、台座３０２に対して、水平面（ＸＹ面）と平行な方向に移動可能、かつ、水平面と垂直な軸（Ｚ軸）周りに回動可能である。また、移動部３１０Ａは、Ｚ移動部３１０Ｚを有することができる。
【００２０】
回動部３１０θは、ハンドル３１０θａの操作に応じて、台座３０２に対して、移動部材３２０を鉛直軸（Ｚ軸）周りに回動、すなわち、正逆両方向に回転する。Ｙ移動部３１０Ｙは、ハンドル３１０Ｙａの操作に応じて、台座３０２に対して、移動部材３２０を±Ｙ方向に移動させる。Ｘ移動部３１０Ｘは、ハンドル３１０Ｘａの操作に応じて、台座３０２に対して、移動部材３２０を±Ｘ方向に移動させる。Ｚ移動部３１０Ｚは、ハンドル３１０Ｚａの操作に応じて、台座３０２に対して、移動部材３２０を±Ｚ方向に移動させる。
【００２１】
図１３は、図１の位置合わせ装置４００から、固定治具１００を取り外した状態の架台部３００を示すものである。移動部材３２０は、移動部３１０Ａとの接続部３２０ｂと、接続部３２０ｂに接続された円板状の円板部３２０ａ、及び、円板部３２０ａの上面中央に設けられた凸部３２０ｃとを有する。
【００２２】
（固定治具１００）
図１〜図４に示すように、移動部材３２０上に載置される固定治具１００は、主として、固定治具台座１０、エアピッカー３０、電磁ホルダ（固定治具側マスク固定部材）２０を有する。図２の（ａ）は本実施形態に係る固定治具１００の上面斜視図、図２の（ｂ）は固定治具１００の下面斜視図、図３は固定治具１００の側面図、図４は固定治具１００の上面図である。
【００２３】
固定治具台座１０は、図２に示すように、概ね円板状をなし、上面中央部に円板状の凸部１２を有する。凸部１２の上面中央部には、円板状の凹部１４が形成され、凹部１４の上面が、ハニカム構造体の端面を載置する載置面１４ａとなる。凹部１４の直径は、図５に示すように、ハニカム構造体７０の下端部を収容できる大きさとされている。図２の（ｂ）及び図３に示すように、固定治具台座１０の底面には凹部１０ａが形成されている。固定治具台座１０の凹部１０ａは、図１３に示す、移動部材３２０の凸部３２０ｃと嵌合可能とされている。
【００２４】
図２に戻って、エアピッカー３０は、支持棒３１の上端に取り付けられている。支持棒３１は、載置面１４ａを取り囲むように３つ配置されている。したがって、本実施形態では、エアピッカー３０を３つ備えている。３つのエアピッカー３０は、図４に示すように、載置面１４ａの中心Ｏ周りに互いに１２０度離れた位置に配置されており、図５に示すように、載置面１４ａ上に載置されるハニカム構造体の側面７０ｓを３方から挟持可能な位置に配置されている。
【００２５】
図２に戻って、エアピッカー３０は、ガス出入口３０ｃを有するベース部３０ａと、ガス出入口３０ｃから供給されるガスにより膨らむことの出来るゴム中空体３０ｂとを備える。エアピッカー３０に対して、ガス出入口３０ｃからガスを供給すると、ゴム中空体３０ｂが膨らんでハニカム構造体の側面を３方から押圧できる一方、ガス出入口３０ｃからガスを排出すると、ゴム中空体３０ｂがしぼんでハニカム構造体の側面を押圧しなくなる。なお、ガスの配管は図示を省略している。
【００２６】
電磁ホルダ２０は、支持棒２１の上端に取り付けられている。支持棒２１は、載置面１４ａを取り囲むように３つ配置されている。したがって、本実施形態では、電磁ホルダ２０を３つ備えている。３つの電磁ホルダ２０は、図４に示すように、載置面１４ａの中心Ｏ周りに互いに１２０度離れた位置に配置されており、図７に示すように、ハニカム構造体７０の上面に配置される位置合わせ用マスク２７０や封口用マスク１７０（図１２参照）の外周部１７０ｐの下面に３方から対向する位置に配置されている。図４に示すように、電磁ホルダ２０と、エアピッカー３０とは、載置面１４ａの中心Ｏ周りに互いに６０度離れた位置に配置されている。
【００２７】
電磁ホルダ２０は、図３に示すように、上面２０ａが平面とされている。図３に示すように、この電磁ホルダ２０の上面２０ａの位置は、載置面１４ａ上に載置されるハニカム構造体７０の上端面と同一平面となるようにされている。
【００２８】
電磁ホルダ２０は、図２に示すように、上面２０ａから磁束を放出する永久磁石２０ｂと、この磁束と逆向きの磁束を放出可能な電磁石２０ｃと、を内部に有している。電磁石２０ｃに電流が流れていない場合には、永久磁石２０ｂの磁界により、上面２０ａ上の磁性を有する金属板の下面を吸着してこれを固定できる一方、電磁石２０ｃに電流が流れている場合には、永久磁石２０ｂの磁界が電磁石の磁界により弱められるため、上面２０ａ上の金属板を容易に移動させることができる。
【００２９】
（台座側マスク固定板（台座側マスク固定部材）３０４）
図１に戻って、台座側マスク固定板３０４（台座側マスク固定部材）は、移動機構３１０を間に挟んで台座３０２と対向配置されている。
【００３０】
台座側マスク固定板３０４は、支持棒３０６により、台座３０２と所定距離離間するように台座３０２に固定されている。台座側マスク固定板３０４の上面には、位置合わせ用マスク２７０（図７参照）及び封口用マスク１７０（図１２参照）を収容して固定可能な凹部３０４ｂが形成されている。凹部３０４ｂは、図７及び図１２に示すように、位置合わせ用マスク２７０（図７参照）及び封口用マスク１７０（図１２参照）の中央部がハニカム構造体７０の上端面に対向するように、マスクを収容しＸＹ面内での動きを固定する。また、凹部３０４ｂには、位置合わせ用マスク２７０のオリエンテーションフラット２７０ｏｆ（図７参照）、及び封口用マスク１７０のオリエンテーションフラット１７０ｏｆ（図１２参照）に当接可能な平坦な当接部３０４ｏｆが形成されており、これらのマスク１７０，２７０の固定時に、これらマスク１７０，２７０の向きが固定されると共に、マスクのＺ軸周りの回転も規制される。
【００３１】
さらに、図１に示すように、台座側マスク固定板３０４には、その側面の一端から凹部３０４ｂの中央部までに亘って延びる切欠き３０４ａが形成されている。切欠き３０４ａは、図５に示すように、固定治具１００が移動部材３２０に固定された状態において、ハニカム構造体７０及び電磁ホルダ２０の上端部を収容する。また、切欠き３０４ａは、移動部材３２０から離脱した固定治具１００を外部に持ち出す際に、ハニカム構造体７０や電磁ホルダ２０が台座側マスク固定板３０４に引っかからずに容易に持ち出せるようになっている。切欠き３０４ａのＸ方向の幅は、凹部３０４ｂのＸ方向の幅、すなわち、マスクの直径よりは小さくされている。
【００３２】
また、台座側マスク固定板３０４の凹部３０４ｂの底面は平面とされ、その高さは、固定治具１００が移動部材３２０上に固定された状態において、固定治具１００の電磁ホルダ２０の上面２０ａと同一面上にあるようにされる。したがって、台座側マスク固定板３０４の凹部３０４ｂの底面と、載置されるハニカム構造体７０の上端面とは同一面上にあることとなる。なお、凹部３０４ｂの底面と、ハニカム構造体７０の上端面とが同一面上でない場合には、後述する位置合わせ工程の前等に、移動部３１０Ｚのハンドル３１０Ｚａを適宜回して調節すればよい。
【００３３】
（製造方法）
続いて、このような位置合わせ装置４００を使用したハニカムフィルタの製造方法について説明する。
【００３４】
まず、図２のように位置合わせ装置４００から分離された状態の固定治具１００に対して、ハニカム構造体７０を、開口がある一端面(下面)が載置面１４ａと対向するように、固定治具１００の載置面１４ａ上に載置する。その後、エアピッカー３０のガス出入口３０ｃからガスを供給することにより、ゴム中空体３０ｂを膨らませ、ゴム中空体３０ｂによりハニカム構造体７０の側面７０ｓを３方から挟持する。これにより、ハニカム構造体７０が、固定治具台座１０に対して固定される（固定治具固定工程）。
【００３５】
続いて、図５に示すように、位置合わせ装置４００の移動機構３１０の移動部材３２０上に、ハニカム構造体７０を固定した固定治具１００を載置し、固定治具１００を移動部材３２０に固定する。このとき、図１３の移動部材３２０の凸部３２０ｃと、図２の（ｂ）の固定治具１００の固定治具台座１０の底面の凹部１０ａとを嵌合させる。
【００３６】
（ハニカム構造体７０）
ここでハニカム構造体７０について説明する。ハニカム構造体７０は、図５及び図６に示すように、互いに平行に伸びる複数の貫通孔７０ａを有する円柱体である。
【００３７】
ハニカム構造体７０の貫通孔７０ａが延びる方向の長さは特に限定されないが、例えば、４０〜３５０ｍｍとすることができる。また、ハニカム構造体７０の外径も特に限定されないが、例えば、１００〜３２０ｍｍとすることできる。本実施形態では、貫通孔７０ａの断面形状は正方形であり、例えば、貫通孔の断面のサイズは、一辺０．８〜２．５ｍｍとすることができる。貫通孔７０ａ間の間隔である隔壁の厚みは、０．０５〜０．５ｍｍとすることができる。
【００３８】
図６はハニカム構造体７０の端面図である。図６に示すように、ハニカム構造体７０の端面７０ｅにおいて、多数の断面正方形の貫通孔７０ａはマトリクス状に配置、特に、正方形配列、すなわち、各貫通孔７０ａの中心が、仮想的な正方形の頂点に配置されている。また、外壁の輪郭７０ｐは、円形である。ここで、端面における輪郭の中心をＯとする。
【００３９】
ハニカム構造体７０は、後で焼成することにより多孔性セラミクスとなるグリーン（未焼成体）とでき、この場合、セラミクス原料を含む成形体や、セラミクス粒子の成形体であることができる。セラミクスは特に限定されないが、例えば、アルミナ、シリカ、ムライト、コーディエライト、ガラス、チタン酸アルミニウム等の酸化物、シリコンカーバイド、窒化珪素、金属等が挙げられる。なお、チタン酸アルミニウムは、さらに、マグネシウム及び／又はケイ素を含むことができる。このようなハニカム構造体７０は、セラミクス原料である無機化合物源粉末、及び、メチルセルロース等の有機バインダ、及び、必要に応じて添加される添加剤を含む。
【００４０】
例えば、セラミクスがチタン酸アルミニウムの場合、無機化合物源粉末は、αアルミナ粉等のアルミニウム源粉末、及び、アナターゼ型やルチル型のチタニア粉末等のチタニウム源粉末を含み、必要に応じて、さらに、マグネシア粉末やマグネシアスピネル粉末等のマグネシウム源粉末及び／又は、酸化ケイ素粉末やガラスフリット等のケイ素源粉末を含むことができる。
【００４１】
有機バインダとしては、メチルセルロース、カルボキシルメチルセルロース、ヒドロキシアルキルメチルセルロース、ナトリウムカルボキシルメチルセルロースなどのセルロース類；ポリビニルアルコールなどのアルコール類；リグニンスルホン酸塩を例示できる。
【００４２】
添加物としては、例えば、造孔剤、潤滑剤および可塑剤、分散剤、溶媒が挙げられる。
【００４３】
造孔剤としては、グラファイト等の炭素材；ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメタクリル酸メチル等の樹脂類；でんぷん、ナッツ殻、クルミ殻、コーンなどの植物材料；氷；およびドライアイス等などが挙げられる。
【００４４】
潤滑剤および可塑剤としては、グリセリンなどのアルコール類；カプリル酸、ラウリン酸、パルミチン酸、アラキジン酸、オレイン酸、ステアリン酸などの高級脂肪酸；ステアリン酸Ａｌなどのステアリン酸金属塩；ポリオキシアルキレンアルキルエーテルなどが挙げられる。潤滑剤及び可塑剤の添加量は、無機化合物源粉末の１００重量部に対して、０〜１０重量部とでき、０．１〜５重量部とできる。
【００４５】
分散剤としては、たとえば、硝酸、塩酸、硫酸などの無機酸；シュウ酸、クエン酸、酢酸、リンゴ酸、乳酸などの有機酸；メタノール、エタノール、プロパノールなどのアルコール類；ポリカルボン酸アンモニウムなどの界面活性剤などが挙げられる。分散剤の添加量は、無機化合物源粉末の１００重量部に対して、０〜２０重量部とでき、２〜８重量部とできる。
【００４６】
溶媒としては、たとえば、メタノール、エタノール、ブタノール、プロパノールなどのアルコール類；プロピレングリコール、ポリプロピレングリコール、エチレングリコールなどのグリコール類；および水などを用いることができる。
【００４７】
このようなハニカム構造体７０は例えば以下のようにして製造することができる。まず、無機化合物源粉末と、有機バインダと、溶媒と、必要に応じて添加される添加物を用意する。そして、これらを混練機等により混合して原料混合物を得、得られた原料混合物を隔壁の形状に対応する出口開口を有する押出機から押し出し、所望の長さに切断後、公知の方法で乾燥することにより、ハニカム構造体７０を得ることができる。
【００４８】
なお、ハニカム構造体は、未焼成体でなくて、焼成済みのもの（例えば、多孔質セラミクス）であってもよい。
【００４９】
続いて、図７に示すように、位置合わせ用マスク２７０を、その中央部がハニカム構造体７０の上端面と対向し、かつオリエンテーションフラット２７０ｏｆが凹部３０４ｂの当接部３０４ｏｆと当接するように、台座側マスク固定板３０４の凹部３０４ｂに嵌め込む。これにより、位置合わせ用マスク２７０は、台座３０２に対して、水平面（ＸＹ面）の並進方向、及び、鉛直軸（Ｚ軸）周りの回転方向の動きが規制される（台座への位置合わせ用マスク固定工程）。
【００５０】
ここで、図８〜図１１を参照して位置合わせ用マスク２７０について説明する。位置合わせ用マスク２７０の外径は、ハニカム構造体７０の外径よりも大きくなっており、位置合わせ用マスク２７０は、ハニカム構造体７０とは対向しない環状の外周部２７０ｐを有する。位置合わせ用マスク２７０の材料は特に限定されず、後述する電磁ホルダ２０による吸着が可能である必要もない。例えば、材質としては、ステンレス、電気亜鉛めっき鋼板（ＳＥＣＣ）、冷間圧延鋼板（ＳＰＣＣ）、樹脂板等が挙げられる。
【００５１】
図８に示すように、位置合わせ用マスク２７０は、円板状の板２７０ｂと、この板２７０ｂに形成された矩形の開口２７０ａを４つ備える。各開口２７０ａの長軸の延長線ａｘは板２７０ｂ上の一点Ｐを通り、かつ、互いに隣り合う長軸の延長線ａｘがなす角はそれぞれ９０度である。一点Ｐは円板の中心にできる。また、位置合わせ用マスク２７０は、円板状の板２７０ｂの中心Ｐを中心とする中央開口部２７０ｈを備える。
【００５２】
このような位置合わせ用マスク２７０によれば、図９に示すように、ハニカム構造体７０の端面７０ｅと対向したときに、位置合わせ用マスク２７０の各開口２７０ａから、それぞれハニカム構造体７０の端面７０ｅの外壁の輪郭の部分７０ｐ１、７０ｐ２，７０ｐ３，７０ｐ４を見ることができる。特に、本実施形態では、開口２７０ａは、輪郭７０ｐの内、図９に示すように、ハニカム構造体７０の端面７０ｅの中心Ｏの周りに９０度ずつ離れた４つの輪郭の部分７０ｐ１、７０ｐ２，７０ｐ３，７０ｐ４を露出させることが出来る。このとき、４つの開口２７０ａにおいて、輪郭の部分７０ｐ１〜７０ｐ４と、開口２７０ａの外周側の短辺２７０ａｓとの最短距離Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３，Ｄ４がすべて等しくなった場合に、位置合わせ用マスク２７０の中心Ｐと、ハニカム構造体７０の端面の中心Ｏとが合致したものとすることができる。ここで、最短距離Ｄ１〜Ｄ４は、０〜１０ｍｍとできる。また、本実施形態では、中央開口部２７０ｈからも、ハニカム構造体７０の端面７０ｅの部分７０ｐ０を見ることができる。これにより、位置合わせ用マスク２７０の中心Ｐと、ハニカム構造体７０の端面の中心Ｏとを合致させ易くなる。
【００５３】
また、この状態で、さらに、開口２７０ａから、ハニカム構造体７０の隣り合う複数の貫通孔７０ａの輪郭が並ぶ方向Ｅを見ることができ、本実施形態の位置合わせ用マスク２７０は、貫通孔７０ａの輪郭が並ぶ方向Ｅと、開口２７０ａの内の半径方向に延びる長辺２７０ａｒとが平行となりうるようにされている。開口２７０ａの幅Ｗは特に限定されないが、隣り合う貫通孔７０ａの輪郭が並ぶ方向が見えるようにすべく、貫通孔７０ａの径よりも広いことが必要である。特に、開口２７０ａの短辺の幅Ｗは、その幅方向に２列以上の貫通孔７０ａの輪郭を露出させることができる距離とでき、５列以下とでき、また４列以下とできる。また、開口２７０ａの半径方向の長さＲは、貫通孔７０ａの輪郭が２つ以上並ぶことができる長さである必要があるが、３つ以上、また１０個以上並ぶことができる長さである。本実施形態では、隣り合う複数の貫通孔７０ａの輪郭が並ぶ方向Ｅと、開口２７０ａの長辺２７０ａｒとが平行になった状態で、ハニカム構造体７０のＺ軸まわりの回転位置と、位置合わせ用マスク２７０の回転位置とが合致したこととすることができる。すなわち、本実施形態では、４つの開口２７０から見えるＤ１〜Ｄ４の距離が同じでかつ、貫通孔７０ａの輪郭が並ぶ方向Ｅが長辺２７０ａｒと平行になる図９の状態が、ハニカム構造体７０と、位置合わせ用マスク２７０との位置合わせが完了した状態である。この場合、中央開口部２７０ｈから見えるハニカム構造体７０の端面７０ｅの部分７０ｐ０において、位置合わせ用マスク２７０の中央開口部２７０ｈの中心Ｐに貫通孔７０ａの隔壁の交差部が位置するか否かによっても、位置合わせが完了したか否かを判断することができる。
【００５４】
通常、位置合わせ用マスク２７０を、凹部３０４ｂにはめ込んだ状態では、図９のように４つの開口２７０から見えるＤ１〜Ｄ４の距離が同じでかつ、かつ、位置合わせ用マスク２７０の中央開口部２７０ｈの中心Ｐに貫通孔７０ａの隔壁の交差部が位置し、貫通孔７０ａの輪郭が並ぶ方向Ｅが長辺２７０ａｒと平行になることは少ない。したがって、必要に応じて移動部３１０Ａの各ハンドル３１０θａ、３１０Ｘａ、３１０Ｙａを回すことにより、ハニカム構造体７０の貫通孔７０ａと、位置合わせ用マスク２７０の開口２７０ａとの位置合わせを行い、これにより、ハニカム構造体７０の端面のＸＹ方向の水平位置、及び、Ｚ軸周りの回転位置を、位置合わせ用マスク２７０に対して所定の正しい位置にあわせ、図９の状態にする（ハニカム構造体位置合わせ工程）。
【００５５】
例えば、ハニカム構造体７０の端面７０ｅの中心位置Ｏと、位置合わせ用マスク２７０の中心位置ＰとがＸ方向にずれている場合、図１０に示すように、−Ｘ側の開口２７０ａ内にハニカム構造体の外壁の輪郭７０ｐが見えなくなって距離Ｄ２が定義できなくなったり、距離Ｄ４が、他の距離Ｄ３，Ｄ４等よりも大きくなる。中央孔部２７０ｈから見えるハニカム構造体７０の端面７０ｅの部分７０ｐ０においても、位置合わせ用マスク２７０の中央開口部２７０ｈの中心Ｐに貫通孔７０ａの隔壁の交差部が位置しなくなる。この場合には、Ｘ移動部３１０を駆動して、ハニカム構造体７０を移動させ、Ｄ１〜Ｄ４が同じとなり、位置合わせ用マスク２７０の中央開口部２７０ｈの中心Ｐに貫通孔７０ａの隔壁の交差部が位置するように、位置を合わせればよい。
【００５６】
また、ハニカム構造体の端面７０ｅ及び位置合わせ用マスク２７０のＺ軸周りの回転位置が異なっている場合には、図１１に示すように、開口における貫通孔７０ａの輪郭が並ぶ方向Ｅと、開口２７０ａの長辺２７０ａｒの方向とが平行でなく、斜めとなる。この場合には、回動部３１０θを駆動して、ハニカム構造体７０を時計回りに回転させ、これらが平行となるように位置を合わせればよい。
【００５７】
なお、位置合わせの具体的方法は特に限定されず、距離Ｄ１〜Ｄ４、位置合わせ用マスク２７０の中央開口部２７０ｈにおける貫通孔７０ａの隔壁の交差部の位置、方向Ｅ及び長辺２７０ａｒの方向を目視で判断しながら、ハンドル３１０θａ、３１０Ｘａ、３１０Ｙａを手で回して合わせてもよい。また、カメラで撮影した画像に基づいて、公知の画像解析法により距離Ｄ１〜Ｄ４、位置合わせ用マスク２７０の中央開口部２７０ｈにおける貫通孔７０ａの隔壁の交差部の位置、方向Ｅ及び長辺２７０ａｒの方向を認識し、必要な移動量をコンピュータにより求め、移動部をコンピュータにより自動的に制御してもよい。
【００５８】
この位置合わせの際に、図７に示す各電磁ホルダ２０の上面２０ａは、位置合わせ用マスク２７０の外周部１７０ｐと対向している。そして。位置合わせ用マスク２７０が磁石に吸着する材料である場合には、電磁ホルダ２０の電磁石２０ｃに電流を流しておき、永久磁石２０ｂの磁束をキャンセルすることにより、電磁ホルダ２０の上面２０ａによる吸着力の発生を抑制し、位置合わせ用マスク２７０が電磁ホルダ２０の上面２０ａの上で水平方向に自由に動けるようにしておく。なお、位置合わせ用マスク２７０が磁石に吸着しない材料の場合にはこのような工程は不要である。
【００５９】
続いて、台座側マスク固定板３０４の凹部３０４ｂから位置合わせ用マスク２７０を除去する（位置合わせ用マスク除去工程）。その後、図１２に示すように、この凹部３０４ｂに、封口用マスク１７０をそのオリエンテーションフラット１７０ｏｆが凹部３０４ｂの当接部３０４ｏｆと当接するように、嵌め込む（封口用マスク配置工程）。これにより、封口用マスク１７０が、台座３０２に対して、水平面の並進方向、及び、鉛直軸周りの回転方向の動きが規制される。
【００６０】
（封口用マスク１７０）
ここで、封口用マスク１７０について説明する。封口用マスク１７０は、図１２に示すように、位置合わせ用マスク２７０と同一の外形形状の板状部材であり、多数の貫通孔１７０ａを有する。すなわち、封口用マスク１７０の外径は、ハニカム構造体７０の外径よりも大きくなっており、封口用マスク１７０は、ハニカム構造体７０とは対向しない環状の外周部１７０ｐを有する。また、封口用マスク１７０には、マスクの回転方向の動きを固定すべく端面に平坦切欠部としてのオリエンテーションフラット１７０ｏｆが設けられている。特に、封口用マスク１７０は、電磁ホルダ２０による吸着を可能とすべく、磁力により吸着可能な強磁性材料、例えば、フェライト系ステンレスからなるものとできる。
【００６１】
封口用マスク１７０の貫通孔１７０ａの平面形状は、例えば、ハニカム構造体７０の貫通孔７０ａ（図６参照）に対応する正方形とすることができる。これらの複数の貫通孔１７０ａは、図１２に示すように、千鳥配置とされており、各貫通孔１７０ａは、図６の正方配置されたハニカム構造体７０の複数の貫通孔７０ａのうち、互いに上下左右に隣接しない関係にある複数の貫通孔のみに対向して配置される。特に、この封口用マスク１７０は、上述のようにして、ハニカム構造体７０の端面７０ｅと、位置合わせ用マスク２７０とが正確に位置合わせされた状態、すなわち、ハニカム構造体の端面７０ｅと台座側マスク固定板３０４の凹部３０４ｂとが位置合わせされた状態で、凹部３０４ｂに嵌め込むことによって、封口すべき貫通孔７０ａと貫通孔１７０ａとが連通し、かつ、封口すべきでない貫通孔７０ａが遮蔽されるように、予め、オリエンテーションフラット１７０ｏｆに対して各貫通孔１７０ａが配置されている。
【００６２】
このような封口用マスク１７０を、図１２に示すように、オリエンテーションフラット１７０ｏｆが凹部３０４ｂの当接部３０４ｏｆと当接するように、台座側マスク固定板３０４の凹部３０４ｂに嵌め込むことにより、何ら位置合わせ作業をすることなく、封口すべきハニカム構造体７０の貫通孔７０ａと、封口用マスク１７０の貫通孔１７０ａとが互いに連通し、かつ、封口したくないハニカム構造体７０の貫通孔７０ａが封口用マスク１７０により遮蔽される。すなわち、封口用マスク１７０の貫通孔１７０ａからハニカム構造体の端面７０ｅを見ながらこれらの位置合わせをする必要がない。この時、嵌め込まれた封口用マスク１７０は、台座３０２に対する、水平面の並進方向、及び、鉛直軸周りの回転方向の動きが規制される（台座へのマスク固定工程）。
【００６３】
続いて、ハニカム構造体７０と封口用マスク１７０との位置があった状態で、電磁ホルダ２０により封口用マスク１７０を固定治具台座１０に対して固定する（固定治具へのマスク固定工程）。例えば、電磁ホルダ２０の電磁石に電流を流している場合には、各電磁ホルダ２０の電磁石２０ｃの電流を切ることにより、永久磁石２０ｂによる磁束により封口用マスク１７０の外周部１７０ｐの下面を吸着できる。なお、封口用マスク１７０をはめ込む前に、電流を切っていていても構わない。
【００６４】
続いて、図１３に示すように、固定治具１００を、固定されていた移動部材３２０からリリースすると共に、封口用マスク１７０を、固定されていた台座側マスク固定板３０４からリリースする（固定治具の移動部材からの開放工程）。ここでは、例えば、図１３の矢印Ａに示すように、固定治具１００の固定治具台座１０を少し上方に動かした後、切欠き３０４ａに沿って−Ｙ方向に動かせばよい。これにより、ハニカム構造体７０の貫通孔７０ａと、封口用マスク１７０の貫通孔１７０ａとの位置があった状態で、これらを固定治具１００と共に位置合わせ装置４００の台座３０２から離れた場所の封口装置に搬送可能である。
【００６５】
続いて、図１４に示す封口装置２００において、封口用マスク１７０の貫通孔１７０ａを介して、ハニカム構造体７０の所望の貫通孔７０ａに封口材を供給する（封口工程）。本実施形態に係る封口装置２００は、主として、本体部２１０、弾性板２２０、ポンプ２５０を備える。
【００６６】
本体部２１０は、剛性材料から形成されている。剛性材料としては、ステンレス等の金属や、繊維強化プラスチック等のポリマー材料が挙げられる。本体部２１０の上面２１０ａには、円柱状の凹部２１０ｄが形成されている。凹部２１０ｄの内面には、多孔質部材２１０ｐが貼り付けられている。
【００６７】
弾性板２２０は、凹部２１０ｄの開口面を覆うように、本体部２１０の上面２１０ａ上に、配置されている。弾性板２２０は、弾性を有し、容易に変形しうる。弾性板２２０としては、ゴム板とできる。ゴムとしては、天然ゴムや、スチレンブタジエンゴム、ブタジエンゴム、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、ニトリルゴム、クロロプレンゴム、ふっ素ゴム、シリコーンゴム、ウレタンゴム等の合成ゴムが挙げられる。弾性板２２０の厚みは特に限定されないが、例えば、０．３〜３．０ｍｍとすることができる。
【００６８】
弾性板２２０は、リング部材２２５、及び、ボルト２３１により本体部２１０に固定されている。リング部材２２５は、本体部２１０の凹部２１０ｄに対応する位置に開口２２５ａを有し、これにより環状形状をなしている。そして、リング部材２２５は、弾性板２２０における中央部（凹部２１０ｄとの対向部）が露出するように弾性板２２０上に配置されている。これにより、弾性板２２０の外周部が、本体部２１０とリング部材２２５とにより挟まれている。リング部材２２５及び弾性板２２０には貫通孔ｈがそれぞれ形成され、本体部２１０には、これら貫通孔ｈに対応するねじ孔ｊが形成されており、ボルト２３１がこれらの貫通孔ｈを貫通して配置され、ねじ孔ｊにねじ込まれて固定されることにより、本体部２１０の上面２１０ａにおける凹部２１０ｄのまわりの部分に、弾性板２２０の外周部が密着して固定されている。
【００６９】
本体部２１０は、さらに、凹部２１０ｄの底面の多孔質部材２１０ｐに連通する連通路２１０ｅを有している。連通路２１０ｅには、接続パイプ２１４を介してポンプ２５０が接続されている。
【００７０】
ポンプ２５０は、シリンダ２５１、シリンダ２５１内に配置されたピストン２５３及びピストン２５３に接続されたピストンロッド２５４を備える。ピストンロッド２５４には、ピストンロッド２５４を軸方向に往復移動させるモータ２５５が接続されている。
【００７１】
本実施形態では、弾性板２２０と、ピストン２５３と、の間には、本体部２１０、接続パイプ２１４、及び、シリンダ２５１により形成される閉鎖空間Ｖが形成され、閉鎖空間Ｖ内には、気体、液体等の流体ＦＬが充填されている。そして、ピストン５３を移動させることにより、本体部２１０の凹部２１０ｄ内から流体ＦＬを排出して弾性板２２０を凹部２１０ｄの内面に密着させて弾性板２２０による凹部２２０ｄを形成することができ（図５の凹部２１０ｄの左側の状態）、また、凹部２１０ｄ内に流体ＦＬを供給することに弾性板２２０を凹部２１０ｄの底部から引き離すこと（図５の凹部２１０ｄの右側の状態）が出来る。
【００７２】
そして、予め、ピストン２５３を下げることにより、図１４の凹部２１０ｄの左側のように、弾性板２２０による凹部２２０ｄを形成し、この凹部２２０ｄ内に封口材１３０を貯留しておく。
【００７３】
封口材１３０は、ハニカム構造体７０の貫通孔７０ａの端部を閉鎖できるものであれば特に限定されないが、液状とできる。例えば、封口材として、セラミクス材料又はセラミクス原料と、バインダと、溶媒とを含むスラリーが例示できる。
【００７４】
セラミクス材料としては、上述のハニカム構造体の構成材料や、その原料が挙げられる。
【００７５】
バインダとしては、メチルセルロース、カルボキシルメチルセルロース、ヒドロキシアルキルメチルセルロース、ナトリウムカルボキシルメチルセルロースなどのセルロース類；ポリビニルアルコールなどのアルコール類；リグニンスルホン酸塩等の有機バインダを例示できる。バインダの使用量は、セラミックス源粉末を１００質量部に対して、例えば、３０．２〜５０００質量部とすることができる。
【００７６】
潤滑剤としては、グリセリンなどのアルコール類；カプリル酸、ラウリン酸、パルミチン酸、アラキジン酸、オレイン酸、ステアリン酸などの高級脂肪酸；ステアリン酸Ａｌなどのステアリン酸金属塩；ポリオキシアルキレンアルキルエーテルなどが挙げられる。潤滑剤の使用量は、セラミックス源粉末の１００質量部に対して、２〜２０質量部とすることができる。
【００７７】
溶媒としては、たとえば、メタノール、エタノール、ブタノール、プロパノールなどのアルコール類；プロピレングリコール、ポリプロピレングリコール、エチレングリコールなどのグリコール類；および水、イオン交換水などを用いることができる。なかでも、水とでき、不純物が少ない点で、イオン交換水が用いられる。溶媒の使用量は、セラミックス材料を１００質量部に対して、例えば、１５２０〜４６０質量部とすることができる。
【００７８】
続いて、本体部２１０の凹部２１０ｄ上に、上述した固定治具１００を配置する。ここでは、固定治具１００を、図１３の状態から、封口用マスク１７０が下側になりかつ固定治具台座１０が上側になるように天地をひっくり返し、封口用マスク１７０をリング部材２２５の開口２２５ａ内に配置し、封口用マスク１７０が弾性板２２０の凹部２２０ｄと対向するように配置する。
【００７９】
続いて、ポンプ２５０のピストンを上方に移動させることにより、凹部２１０ｄ内に流体ＦＬを供給し、これによって、図１４の凹部２１０ｄの右側に示すように、弾性板２２０を封口用マスク１７０に向かって移動させる。これにより、封口材１３０が封口用マスク１７０の貫通孔１７０ａを介して、ハニカム構造体７０の一部の貫通孔７０ａ内に供給され、封口部が形成する。
【００８０】
続いて、ピストン５３をさらに上昇させ弾性板２２０と本体部２１０との間にさらに流体ＦＬを供給し、弾性板２２０を上方向に凸状に変形させ、ハニカム構造体７０及びマスクを固定する固定治具１００を、弾性板２２０から引き離す。その後、電磁ホルダ２０の電磁石を駆動し、マスクを除去し、その後、エアピッカー３０を収縮させることにより、ハニカム構造体７０を固定治具台座１０から外すことが出来る。そして、必要に応じて、同様の操作により、ハニカム構造体７０の他の面のマスク固定及び封口を行うことができる。そして、封口されたハニカム構造体を乾燥、焼成することにより、ハニカムフィルタを製造することが出来る。
【００８１】
続いて、本実施形態の作用を説明する。従来の方法では、図１２の封口用マスク１７０の貫通孔１７０ａから、ハニカム構造体７０の端面を見ながらハニカム構造体やマスクを移動させて位置合わせをしていた。この場合、位置合わせが完了した状態では封口用マスク１７０の貫通孔１７０ａから、ハニカム構造体７０の外壁の輪郭７０ｐや貫通孔７０ａの輪郭を見ることは困難であり、精度良く位置合わせをすることは非常に困難であった。
【００８２】
これに対して、本実施形態では、封口用マスク１７０とは異なる位置合わせ用マスク２７０を台座側マスク固定板３０４の凹部３０４ｂ（所定位置）に固定し、距離Ｄ１〜Ｄ４が同一となり、位置合わせ用マスク２７０の中央開口部２７０ｈの中心Ｐに貫通孔７０ａの隔壁の交差部が位置し、かつ、方向Ｅ及び長辺２７０ａｒの方向が平行となるようにハニカム構造体７０を配置することにより、位置合わせ用マスク２７０に対して、ハニカム構造体７０の端面７０ｅを正確にかつ容易に位置合わせできる。そして、このようにして、位置を合わせた後に、凹部３０４ｂにある位置合わせマスク２７０と、封口用マスク１７０とを交換することにより、封口用マスク１７０の貫通孔１７０ａからハニカム構造体７０の端面７０ｅを見ながらこれらの位置合わせ作業をする必要なく、ハニカム構造体７０と封口用マスク１７０との正確な位置合わせが可能である。
【００８３】
特に、本実施形態では、位置合わせ用マスク２７０の開口２７０ａが、ハニカム構造体７０の位置合わせ後の状態において、ハニカム構造体７０の端面７０ｅの外壁の輪郭７０ｐの内、端面７０ｅの中心Ｏの周りに９０度ずつ離れた４つの輪郭の部分７０ｐ１〜７０Ｐ４を露出させるので（図９参照）、特に、ＸＹ方向の位置合わせが特に高精度に行なえる。
【００８４】
また、位置合わせ用マスク２７０の開口２７０ａの輪郭が直線部分である長辺２７０ａｒを有し、方向Ｅと、この長辺２７０ａとが平行になるように位置合わせするので、Ｚ軸周りの回転位置の位置合わせも高精度にできる。
【００８５】
本発明は、上記実施形態に限定されず、様々な変形態様が可能である。
【００８６】
例えば、上記実施形態では、位置合わせ用マスク２７０の開口２７０ａは、互いに孤立しているが、図１５に示すように、これが一体に十字状になっていても実施可能である。なお、孤立している方が、マスクの強度が強くなる。
【００８７】
また、ハニカム構造体７０の貫通孔７０ａの配置も、正方形配置でなくてもよく、例えば、３角配置、千鳥配置等でも構わない。この場合、貫通孔７０ａの配置に合わせて、位置合わせ用マスク２７０の開口２７０ａの数や位置も変更することができる。
【００８８】
例えば、図１６に示すように、ハニカム構造体７０の貫通孔７０ａ（例えば、円形）が正三角形配列されている、すなわち、貫通孔７０ａの中心が仮想的な正三角形の頂点にそれぞれ配置されている場合には、位置合わせ用マスク２７０の矩形の開口２７０ａの数を３つとし、各開口２７０ａの長軸の延長線ａｘが一点Ｐ（例えば、マスク２７０の中心）を通り、かつ、互いに隣り合う長軸の延長線ａｘがなす角がそれぞれ１２０度であることができる。この場合も、外周側の短辺２７０ａｓと輪郭の部分７０ｐ１〜７０ｐ３との最短距離Ｄ１〜Ｄ３が同じとなるようにし、位置合わせ用マスク２７０の中央開口部２７０ｈの中心Ｐと貫通孔７０ａの中心とが一致し、かつ、隣り合う貫通孔７０ａの並ぶ方向Ｅと、開口２７０ａの長辺２７０ａｒとが平行になるように位置合わせすればよい。
【００８９】
また、図１７に示すように、ハニカム構造体７０の貫通孔７０ａ（例えば、円形）が正三角形配列されている場合には、位置合わせ用マスク２７０の矩形の開口２７０ａの数を６つとし、各開口２７０ａの長軸の延長線ａｘが一点Ｐ（例えば、マスク２７０の中心）を通り、かつ、互いに隣り合う長軸の延長線ａｘがなす角がそれぞれ６０度であることもできる。この場合も、最短距離Ｄ１〜Ｄ６が同じとなるようにし、位置合わせ用マスク２７０の中央開口部２７０ｈの中心Ｐと貫通孔７０ａの中心とが一致し、かつ、距離方向Ｅと、開口２７０ａの長辺２７０ａｒとが平行になるように位置合わせすればよい。すなわち、図１６や図１７のように、貫通孔７０ａ（例えば、円形）が正三角形配列されている場合には、端面の外壁の輪郭の内、輪郭の中心周りに１２０度ずつ離れた少なくとも３つの部分を露出させることができ、これにより隣り合う貫通孔の輪郭を露出させることも出来る。
【００９０】
このように、開口の数や配置は、ハニカム構造体７０の貫通孔７０ａが中央部から外側に向かって放射状に並ぶ方向に合わせて設定でき、位置合わせマスクの中央部から細長い開口をその長軸が放射状となるように配置することができる。特に、位置合わせ用マスク２７０は、３つ以上の細長い開口２７０ａを備え、開口２７０ａの長軸がそれぞれマスクの主面の一転、（例えば重心や中心）を通る直線に沿って配置され、これらの直線同士が等角度で交差するように開口が放射状に配置されていることができる。
【００９１】
また、位置合わせの判断方法も、ハニカム構造体７０の端面７０ｅの外壁の輪郭７０ｐが開口２７０ａ内の所定の位置に現れるようにするものであれば上述には限定されない。例えば、上記実施形態では、外周側の短辺２７０ａｓと外壁の輪郭の部分７０ｐ１〜７０ｐ４との最短距離Ｄ１〜Ｄ４の最短距離が同一であるかにより判断をしているが、例えば、図８に示すように、位置合わせ用マスク２７０の開口２７０ａの周りに、ハニカム構造体７０の端面７０ｅの輪郭が配置されるべき位置を示す目盛り２７０Ｌを設け、この目盛り２７０Ｌと重なるように輪郭を移動させてもよい。
【００９２】
また、上記実施形態では、図９に示すように、隣接する貫通孔７０ａが並ぶ方向Ｅと、開口２７０ａの長辺２７０ａｒとが平行になるように回転位置を合わせているが、方向Ｅに基づいて位置を合わせればよく、例えば、方向Ｅを開口２７０ａの長軸とあわせるほか、マスク以外のもの、例えば、台座３０２の輪郭等と一致するように位置を合わせてもよい。
【００９３】
したがって、開口２７０ａの形状も、外壁の輪郭や隣接する複数の貫通孔を露出させる開口であれば、矩形には限定されず、例えば、矩形の短辺を曲線としたもののほか、直線部を有さない楕円形等の種々の形態が可能である。また、全ての開口が同じ形状及び大きさである必要はない。ハニカムフィルタ７０の貫通孔７０ａが三角形配列、四角形配列、千鳥配列等のように規則正しく配列されている場合には、細長い開口を３つ以上有し、板２０ｂの主面において、開口２７０ａの長軸の延長線ａｘが一点で互いに等角度に交差するように開口２７０ａが放射状に配置されることができる。細長い開口の長軸は、開口２７０ａに外接する最小面積の長方形を作り、短辺の中央同士を結ぶ線により規定できる。
【００９４】
また、上記実施形態の図９、図１６、図１７では、各開口２７０ａは、ハニカム構造体７０の外壁の輪郭７０ｐ、及び、互いに隣接する複数の貫通孔７０ａの輪郭を両方露出させているが、各開口２７０ａが、ハニカム構造体７０の外壁の輪郭７０ｐを露出させる開口と、互いに隣接する複数の貫通孔７０ａの輪郭を露出させる開口とに分離されていても実施は可能である。
【００９５】
また、上記実施形態では、開口２７０ａは、互いに隣接する複数の貫通孔７０ａの輪郭を露出させているが、少なくともハニカム構造体７０の外壁の輪郭７０ｐを露出させる開口を有していれば、互いに隣接する複数の貫通孔７０ａの輪郭を露出させる開口を有さなくても実施は可能である。例えば、図１８に示すように、ハニカム構造体７０の外形形状が正方形等の多角形である場合には、多角形の各角部に対応する数、例えば、四角形（例えば、正方形）なら４つの開口２７０ａから、ハニカム構造体７０の外壁の輪郭７０ｐの内の角部７０ｃを露出させれば、例えば、輪郭７０ｐと開口２７０ａの辺との距離Ｄの距離が同じになるように移動させることにより、中心位置及び回転位置を両方位置合わせすることが出来る。
【００９６】
また、上記実施形態では、正確な位置合わせのために、位置合わせ用マスク２７０は、複数個の開口２７０ａを有しているが、開口２７０ａの数は特に限定されない。例えば、図９の場合、互いに隣り合う長軸の延長線ａｘがなす角が９０度となる２つの開口２７０ａのみを有していても実施可能である。この場合、２つのＤの値（例えば、Ｄ１，Ｄ２）をそれぞれ予め定められた値となるようにすればよい。また、開口２７０１つのみの場合でも、図８のように目盛り２７０Ｌを設け、この目盛りに合致するように輪郭を移動させれば実施可能である。
【００９７】
また、図１８のように、輪郭７０ｐのみでよい場合も、例えば、１つの開口２７０ａのみを有していても実施可能である。この場合、角部７０ｃを構成する２つの輪郭７０ｐと、開口２７０の２つの辺とがそれぞれ平行になるようにし、かつ２つのＤがそれぞれ予め定められた値となるようにすればよい。
【００９８】
また、位置合わせ用マスク２７０や封口用マスク１７０の外形形状は、円に限定されず、任意の形状が可能である。例えば、楕円や、矩形、三角形、六角形等の多角形を取ることができる。特に、正方形、正三角形、正六角形等の正多角形とできる。また、開口２７０ａの長軸の延長線が交差する一点Ｐは、主面の形状の重心とすることができ、正多角形等であれば中心とできる。また、一点Ｐが、主面の重心とは異なる位置に配置され、偏心していても実施は可能である。
【００９９】
また、固定治具１００の態様は、上記実施形態に限定されるものではない。上記実施形態では、３つあるエアピッカー３０の配置位置を、図４のＺ軸から見て、互いに１２０度離れた位置としているが、１２０度ではなくても実施可能である。例えば、互いに、８０〜１００度となる位置にすることができる。また、エアピッカー３０は３つでなくても２つでも、４つ以上でも実施は可能である。ｎ個ある場合の角度は、３６０／ｎとできる。強固にハニカム構造体７０を固定する観点からは、エアピッカー３０は、ハニカム構造体７０の側面を取り囲むように３つ以上とできる。
【０１００】
また、上記実施形態では、固定治具１００は、ハニカム構造体７０の側面を挟持すべくエアピッカー３０を採用しているが、ハニカム構造体の側面を挟持できるものであれば、エアピッカーでなくても実施可能である。例えば、水平断面が楕円形状のゴムローラを用い、固定時には長軸側がハニカム構造体の側面と当接して挟持する一方、非固定時には短軸側がハニカム構造体の側面と離間しながら対向して非挟持となるように、回動可能とされたゴムローラを使用してもよい。また、ベルト状の部材によりハニカム構造体の側面を挟持してもよい。また、固定治具１００は、ハニカム構造体７０の側面を挟持する以外の方法でハニカム構造体を固定してもよい。例えば、固定治具台座１０の表面に、ハニカム構造体の貫通孔に対応する針が多数立設されたものを用いてもよい。
【０１０１】
また、上記実施形態では、固定治具１００において、３つある電磁ホルダ２０の配置位置を、図４のＺ軸から見て互いに１２０度離れた位置としているが１２０度ではなくても実施可能である。例えば、互いに、８０〜１００度となる位置にすることができる。また、電磁ホルダ２０も、３つでなくても２つでも、４つ以上でも実施は可能である。ｎ個ある場合の角度は、３６０／ｎとできる。電磁ホルダ２０は、ハニカム構造体７０の側面を取り囲むように３つ以上あることが好ましい。
【０１０２】
また、上記実施形態では、封口用マスク１７０の外周部１７０ｐの下面の吸着部材として、永久磁石及び電磁石を有する電磁ホルダ２０を採用しているが、上記の電磁ホルダに限られない。例えば、封口用マスク１７０を、吸着する状態と、非吸着の状態とを切替えることが出来るものとでき、永久磁石を有さず電磁石のみを有する電磁ホルダでもよいし、真空吸着パッドを用いてもよい。また、固定治具台座１０に固定され、封口用マスク１７０を固定可能なものであれば吸着するものに限られず、例えば、マスクの周辺部を挟むもの等でも実施は可能である。
【０１０３】
また、上記実施形態では、Ｚ軸から見て、電磁ホルダ２０と、エアピッカー３０とが互いに６０度離れているが、これに限定されず、Ｚ軸の高さ方向の位置が異なれば、Ｚ軸から見て互いの角度が０度すなわち重なっていても実施可能である。
【０１０４】
また、固定治具台座１０の形状も特に限定されず、また、固定治具台座１０にエアピッカー３０や電磁ホルダ２０を固定する方法も特に限定されない。これらを支持棒２１，３１で支持すると、支持棒間に間隙ができるので、ハニカム構造体７０の載置や取出しが容易である。
【０１０５】
また、移動機構３１０の移動部３１０Ａの構成や、移動部材３２０の形状等も、上記実施形態に限定されない。例えば、移動部材３２０は、図１３に示すように凸部３２０ｃを備えているが、凸部３２０ｃを備えずに移動部材３２０の上面に凹部があり、固定治具台座１０の底面に凸部があっても実施可能であり、両方が平坦であっても実施可能である。また、凸部３２０ｃは、図１３のように、柱状であるが、錐状（例えば円錐状）であっても良く、この場合、固定治具１００の固定治具台座１０底面には、対応する錐状の凹部を形成すればよい。
【０１０６】
また、台座側マスク固定板（台座側マスク固定部材）３０４の形態も上記実施形態のように、切欠き部を有する位置合わせ用マスク２７０及び封口用マスク１７０を嵌合する事ができる凹部と当接部とを有する板に限定されず、台座３０２に固定されかつハニカム構造体７０の端面と対向する位置に着脱可能にこれらのマスクを固定（規制方向は、移動部３１０Ａの３つの移動方向）できるものであればよく、例えば、これらマスクに位置決め用の貫通穴が開いており、凹部にはこの貫通穴に係合可能な凸部を有してもよい。
【０１０７】
さらに、上記実施形態では、移動機構３１０が移動する面及びマスクが配置される面及びハニカム構造体の端面が配置される面は水平面であるが、これに限定されず、例えば、鉛直面、斜面等であっても実施は可能である。また、台座３０２の形態も自由である。
【０１０８】
ハニカム構造体７０の形状や構造も上述に限定されない。例えば、ハニカム構造体７０の外形形状も円柱でなくてもよく、例えば、四角柱等の角柱でもよい。また、ハニカム構造体７０の貫通孔７０ａの断面形状は、正方形でなくてもよく、例えば、長方形、三角形、多角形、円形等でも構わない。
【０１０９】
また、封口用マスク１７０の形態や封口用マスク１７０の貫通孔７０ａのパターンも自由である。さらに、封口装置２００の形態も特に限定は無い。また、封口用マスク１７０や封口用マスク１７０の外形形状も略円形には限定されず、楕円形、四角形等でも実施可能である。
【０１１０】
また、図１９の（ｂ）に示すように、封口用マスク１７０の貫通孔１７０ａの断面形状は、テーパ状であることができ、これにより、ハニカム構造体７０と、封口用マスク１７０との間に少々の位置ズレがあっても、所望の貫通孔７０ａに対して選択的に封口材を供給可能である。これを実現するためには、封口用マスク１７０の表裏を認識した上で、貫通孔７０ａ側（図１９の（ｂ）の上側）の貫通孔１７０ａの径が大きくなるように、封口用マスク１７０を凹部３０４ｂに嵌め込む必要がある。この場合、図１９の（ａ）に示すように、封口用マスク１７０は、２つのオリエンテーションフラット１７０ｏｆ１、１７０ｏｆ２有しているものとできる。
【０１１１】
この場合、例えば、図１９の（ａ）に示すように、封口用マスク１７０のオリエンテーションフラット１７０ｏｆ１、１７０ｏｆ２の円板の中心Ｐを通る垂線ｆ１、ｆ２がなす角が１８０度以外であり、かつ、オリエンテーションフラット１７０ｏｆ１，ｏｆ２の長さＷｏｆ１、Ｗｏｆ２が互いに異なっているものとできる。図１９の（ａ）では、Ｗｏｆ１＞Ｗｏｆ２である。この場合、封口用マスク１７０を目視して、例えば、２つのオリエンテーションフラットの長さの順番等に基づいて（具体的には、例えば、短いオリエンテーションフラットから長いオリエンテーションフラットまで最短距離で向かう方向が時計回りとなる面を表面とする）ことにより、封口用マスク１７０の表裏を容易に正しい向きに配置することができる。また、図２０に示すように、凹部３０４ｂに対して、このように形成された２つのオリエンテーションフラット１７０ｏｆ１，１７０ｏｆ２にそれぞれ当接することができる互いに長さの異なる当接部３０４ｏｆ１，３０４ｏｆ２を設けておくことにより、表裏を逆にした状態で封口用マスク１７０を凹部３０４ｂに配置することを規制することも出来る。図１９に示す垂線ｆ１、ｆ２のなす角が、２０〜１６０度とできる。また、オリエンテーションフラット１７０ｏｆ１，ｏｆ２の長さＷｏｆ１、Ｗｏｆ２の比は、１：１．１〜３とできる。
【符号の説明】
【０１１２】
１０…台座、１０ａ…凹部、２０…電磁ホルダ、７０…ハニカム構造体、７０ｅ…端面、７０ｐ…輪郭、１７０…封口用マスク、１７０ｏｆ…オリエンテーションフラット、２７０…位置合わせ用マスク、２７０ａ…開口、２７０ａｒ…長辺（直線部）、３０４…台座側マスク固定板（台座側マスク固定部材）、３０４ａ…切欠き、３０４ｂ…凹部、３０４ｏｆ…平坦部、３１０…移動機構、３２０…移動部材、３２０ｃ…凸部、１００…固定治具、４００…位置合わせ装置。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１以上の開口を有する位置合わせ用マスクを所定位置に固定する工程と、
複数の貫通孔を有するハニカム構造体を、前記位置合わせ用マスクと対向する位置に、前記ハニカム構造体の端面の外壁の輪郭が前記開口内の所定の位置に現れるように配置する工程と、
前記配置後に、前記位置合わせ用マスクを前記所定位置から除去する工程と、
前記除去後に、前記所定位置に封口用マスクを配置する工程と、を備えるハニカム構造体と封口用マスクとの位置合わせ方法。
【請求項２】
前記位置合わせ用マスクの前記開口は、前記ハニカム構造体の配置後の状態において、
前記端面の外壁の輪郭の内、前記輪郭の中心周りに９０度ずつ離れた４つの部分、または、前記輪郭の中心周りに１２０度ずつ離れた３つの部分を露出させる請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記位置合わせ工程では、さらに、前記ハニカム構造体の互いに隣接する複数の貫通孔の輪郭が前記開口内で所定の方向に並ぶように、前記ハニカム構造体を配置する請求項１又は２記載の方法。
【請求項４】
前記位置合わせ用マスクの開口の輪郭は直線部分を有し、前記方向と前記直線部分とは平行である請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記位置合わせマスクは前記開口を３つ以上有すると共に前記各開口は細長く、前記位置合わせマスクの主面において、前記開口の長軸の延長線が一点で互いに等角度に交差するように前記開口が放射状に配置された請求項１〜４のいずれか一項記載の方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか記載の方法によりハニカム構造体と封口用マスクとを位置合わせする工程と、
前記封口用マスクを介して一部の貫通孔に封口材を供給する工程と、をそなえるハニカムフィルタの製造方法。
【請求項１】
１以上の開口を有する位置合わせ用マスクを所定位置に固定する工程と、
複数の貫通孔を有するハニカム構造体を、前記位置合わせ用マスクと対向する位置に、前記ハニカム構造体の端面の外壁の輪郭が前記開口内の所定の位置に現れるように配置する工程と、
前記配置後に、前記位置合わせ用マスクを前記所定位置から除去する工程と、
前記除去後に、前記所定位置に封口用マスクを配置する工程と、を備えるハニカム構造体と封口用マスクとの位置合わせ方法。
【請求項２】
前記位置合わせ用マスクの前記開口は、前記ハニカム構造体の配置後の状態において、
前記端面の外壁の輪郭の内、前記輪郭の中心周りに９０度ずつ離れた４つの部分、または、前記輪郭の中心周りに１２０度ずつ離れた３つの部分を露出させる請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記位置合わせ工程では、さらに、前記ハニカム構造体の互いに隣接する複数の貫通孔の輪郭が前記開口内で所定の方向に並ぶように、前記ハニカム構造体を配置する請求項１又は２記載の方法。
【請求項４】
前記位置合わせ用マスクの開口の輪郭は直線部分を有し、前記方向と前記直線部分とは平行である請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記位置合わせマスクは前記開口を３つ以上有すると共に前記各開口は細長く、前記位置合わせマスクの主面において、前記開口の長軸の延長線が一点で互いに等角度に交差するように前記開口が放射状に配置された請求項１〜４のいずれか一項記載の方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか記載の方法によりハニカム構造体と封口用マスクとを位置合わせする工程と、
前記封口用マスクを介して一部の貫通孔に封口材を供給する工程と、をそなえるハニカムフィルタの製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【公開番号】特開２０１２−４０５５１（Ｐ２０１２−４０５５１Ａ）
【公開日】平成２４年３月１日（２０１２．３．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１６２１１１（Ｐ２０１１−１６２１１１）
【出願日】平成２３年７月２５日（２０１１．７．２５）
【出願人】（０００００２０９３）住友化学株式会社 (8,981)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月１日（２０１２．３．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月２５日（２０１１．７．２５）
【出願人】（０００００２０９３）住友化学株式会社 (8,981)
【Ｆターム（参考）】
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