使い捨て吸収性物品
【課題】低粘度排泄物の吸収性能を損ねずに、水様便の様な粘度の高い排泄物を素早く吸収する使い捨て吸収性物品を提供する。
【解決手段】上記課題は、表面シート３０が、肌当接側面に多数の凹凸部３１，３２を有し、かつ凹部３１の底部に近づくにつれて繊維密度が高くなる不織布からなり、中間シート４０が不織布からなり、吸収要素５０が、表面に多数の凹凸部５１，５２を有し、かつ凹部５１の底部に近づくにつれて繊維密度が高くなるものであり、表面シート３０の各凸部３２は、吸収要素５０のの凹部５１と重なるように配置され、表面シート３０の凹部３１の底部と中間シート４０とが、及び中間シート４０と吸収要素５０の凸部５２の頂部とがそれぞれ接合されるとともに、中間シート４０の裏面と吸収要素５０の凹部５１の底部との間に空間５３が形成されていることにより解決される。
【解決手段】上記課題は、表面シート３０が、肌当接側面に多数の凹凸部３１，３２を有し、かつ凹部３１の底部に近づくにつれて繊維密度が高くなる不織布からなり、中間シート４０が不織布からなり、吸収要素５０が、表面に多数の凹凸部５１，５２を有し、かつ凹部５１の底部に近づくにつれて繊維密度が高くなるものであり、表面シート３０の各凸部３２は、吸収要素５０のの凹部５１と重なるように配置され、表面シート３０の凹部３１の底部と中間シート４０とが、及び中間シート４０と吸収要素５０の凸部５２の頂部とがそれぞれ接合されるとともに、中間シート４０の裏面と吸収要素５０の凹部５１の底部との間に空間５３が形成されていることにより解決される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつ等の、使い捨て吸収性物品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
使い捨て吸収性物品においては、尿等の排泄物の漏れを防止することだけでなく、尿等の排泄物が肌に再付着することによる不快感やかぶれ等を防止することも要求される。このような表面シートとしては、例えば、特許文献１，２に示すような肌側の面に凹凸を付し、肌の接触面積を低減したものが挙げられる。
特許文献１には、肌側の面に凹凸を付した表面シートの水平方向の空気透過量を規定することで、当該表面シートの通気性を確保する構成が開示されている。また、特許文献２には、表面シート上の凸部と凹部の厚みと繊維密度を規定し、凸部より凹部への水分の移動が素早く行われるような構成としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３５８７８３１号公報
【特許文献２】特許第３６１１８３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、表面シートに凹凸を設けるのみでは、特に水様便の様な粘度の高い排泄物については、表面シートの凹部内に留まる又は表面シートと吸収要素との間に溜まることにより、効率よく吸収要素に移行できず、吸収速度が遅い、逆戻りし易い、又は表面での液流れ距離が長くなり漏れにつながり易い、という問題があった。
また、高粘度排泄物の吸収性能を向上させるとしても、低粘度排泄物の吸収性能が低下したのでは意味がない。
そこで、本発明の主たる課題は、低粘度排泄物の吸収性能を損ねずに、高粘度排泄物を素早く吸収要素に移行する使い捨て吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決した本発明は次のとおりである。
＜請求項１記載の発明＞
液透過性の表面シートと液不透過性シートと、これらの間に介在された、繊維集合体を含む吸収要素と、前記表面シートと吸収要素との間に介在された中間シートと、を備えた使い捨て吸収性物品において、
前記表面シートは、肌当接側面に多数の凹部が間隔を空けて配列形成されることにより、凹部の底部間の部分が相対的に隆起した凸部とされ、かつ凹部の底部に近づくにつれて繊維密度が高くなる不織布からなり、
前記中間シートは不織布からなり、
前記吸収要素は、表面に多数の凹部が間隔を空けて配列形成されることにより、凹部の底部間の部分が相対的に隆起した凸部とされ、かつ凹部の底部に近づくにつれて繊維密度が高くなるものであり、
前記表面シートの各凸部は、前記吸収要素の少なくとも一つの凹部と少なくとも一部が重なるように配置されており、
前記表面シートにおける少なくとも凹部の底部と前記中間シートとが、及び前記中間シートと前記吸収要素における少なくとも凸部の頂部とがそれぞれ接合されるとともに、前記中間シートの裏面と前記吸収要素における少なくとも凹部の底部との間に空間が形成されている、
ことを特徴とする使い捨て吸収性物品。
【０００６】
（作用効果）
本発明の使い捨て吸収性物品は、水様便等の粘度の高い排泄物についても素早く吸収できることが、実験により判明している。その理由は定かではないが、概ね次のような原理で吸収がなされる結果であると推測される。すなわち、吸収初期においては、表面シート上に多量の排泄物が存在する又は次々に供給されるため、表面シートの凹部も凸部も関係なく、両者を通じて排泄物が順次透過していき、そのまま中間シートに受け渡されることになる。このような状態で、吸収要素の表面に凹凸が無く中間シートの裏面との間に隙間が殆ど形成されないと、表面シートから中間シートへの排泄物の受け渡しに対して中間シートから吸収要素への排泄物の受け渡しが追い付かず、これがボトルネックとなって吸収要素側への排泄物の移動を速やかに行うことはできない。これに対して、上述のように吸収要素の表面に多数の凹部を設け、その凹部の底部と中間シートの裏面との間に空間が形成されていると、表面シートから中間シートへ多量かつ次々に受け渡される排泄物を吸収要素へ受け渡す際、吸収要素の受け入れが追い付かない分については当該空間に一時的に貯留しておき、この空間から吸収要素に対して順次受け渡すことができ（つまり受け渡しのバッファとなる）、凹部により吸収要素の排泄物受け入れ表面積が増加することも相まって、排泄物を速やかに吸収要素へ移動することができる。
【０００７】
また、表面シート上への排泄が終了し、吸収がある程度まで進行すると、表面シート側から吸収要素側への排泄物の移動は、重力による高所から低所への移動（例えば凹部内における凹部の底部への移動）を基本としつつ、不織布内の毛細管現象、不織布表面から不織布表面へ或いは繊維から繊維への液伝いによる影響が強く出るようになる。このような状態になったときでも、本発明では、表面シート上の排泄物が重力及び毛細管現象により凹部の底部へ移動した後、凹部の底部又はその周囲の裏面から、凹部の底部に接合された中間シートに対して伝い移り、そのまま中間シートの裏側に移動して当該部位から当該部位に接合された吸収要素の凸部の頂部に対して伝い移ることにより、吸収要素へ速やかに移動することができる。
【０００８】
さらに、これらいずれの吸収形態においても、吸収要素に移動した排泄物は、吸収要素内において、重力による移動を基本としつつ、凹部の底部へ向かう繊維密度勾配による毛細管現象により、吸収要素の奥へと引き込まれて保持される。
【０００９】
そして、このような吸収過程全体における排泄物の円滑な移動によって、水様便の様な粘度の高い排泄物を、素早く吸収要素へ移動させることが可能になったものと推測される。また、このような排泄物の移動作用が、尿のような低粘度の排泄部の吸収性能を阻害する性質のものでないため、低粘度排泄物の吸収性能を損ねずに、高粘度排泄物の吸収性能を向上できたものと推測される。さらに、従来同様、表面シートの凹凸により、表面シートに付着する排泄物や表面シート自体が肌に付着することによる不快感やかぶれ等を防止できることはいうまでもない。
【００１０】
本発明において、表面シートの凹部及び凸部は、肌当接側から見た凹凸を示すものとする。
【００１１】
＜請求項２記載の発明＞
前記表面シートの表面における凹部の面積率は１０〜２０％であり、前記吸収要素の表面における凹部の面積率は２０〜３０％であり、前記吸収要素の凹部の深さは１〜３ｍｍである、請求項１記載の使い捨て吸収性物品。
【００１２】
（作用効果）
表面シートの表面における凹部の面積率、吸収要素の表面における凹部の面積率、及び吸収要素の凹部の深さがこのような範囲内であると、前述した本発明の排泄物移動作用を発揮する上で有利である。
【００１３】
＜請求項３記載の発明＞
前記表面シートの凹部は、散点状に配列された直径０．５〜２．０ｍｍの多数のドット状の凹部であり、前記吸収要素の凹部は、前記ドット状の凹部の直径よりも大きな間隔で格子状に配列された幅０．６〜２．５ｍｍの溝状の凹部である、請求項２記載の使い捨て吸収性物品。
【００１４】
（作用効果）
表面シートの凹部がこのようなドット状のパターンであると、表面シートに付着する排泄物や表面シート自体が肌に付着することによる不快感やかぶれ等を防止しつつも、表面での液流れを抑制することができる。また、吸収要素の凹部がこのような格子状パターンであると、吸収要素と中間シートとの間に形成される空間が吸収要素の表面に沿って延在するため、吸収要素と中間シートとの間に到達した排泄物が吸収要素の表面に沿って拡散しつつ吸収要素に受け渡されるため、吸収要素への排泄物の受け渡しが効率よくなされ、吸収速度及び逆戻り防止効果がより一層のものとなる。さらに、吸収要素の凹部の格子間隔が表面シートのドット状凹部の直径よりも大きいため、表面シートの凹部と吸収要素の凹部との配置に関係なく（例えば製造上不可避的なズレが生じても）表面シートの各凸部が吸収要素の少なくとも一つの凹部と少なくとも一部が重なるように配置されることになる。なお、ドット状凹部の直径とは、ドット状凹部の形状が円以外の場合は長径（最も長い部分の長さ）を意味する。
【００１５】
＜請求項４記載の発明＞
前記表面シートの不織布は、繊度が１．５〜３．３ｄｔｅｘの合成繊維を原料繊維とし、厚みが０．２〜０．８ｍｍ、目付けが１５〜２５ｇ／ｍ2の親水性エアスルー不織布であり、
前記中間シートの不織布は、繊度が１．７〜５．０ｄｔｅｘの合成繊維を原料繊維とし、厚みが０．１〜０．５ｍｍ、目付けが１８〜３０ｇ／ｍ2の、前記表面シートよりも繊維密度が高い親水性エアスルー不織布であり、
前記吸収要素は、高吸収性ポリマー粒子とパルプとを混合積繊してなる積繊体をクレープ紙からなる包装シートで包んでなり、前記高吸収性ポリマー粒子の目付けが５０〜３５０ｇ／ｍ2、前記パルプの目付けが１００〜３００ｇ／ｍ2、前記クレープ紙の目付けが５〜４０ｇ／ｍ2であり、
前記高吸収性ポリマー粒子は、ＪＩＳ Ｋ ７２２３−１９９６に規定される吸水量が４０ｇ／ｇ以上、ＪＩＳ Ｋ ７２２４−１９９６に規定される吸水速度が３５ｇ／ｇ／ｓ以下のものである、
請求項１〜３のいずれかに記載の使い捨て吸収性物品。
【００１６】
（作用効果）
本発明の各部材がそれぞれこのような素材であると、表面シートから吸収要素までの排泄物の受け渡しが促進される等、前述した本発明の排泄物移動作用を発揮する上で極めて有利である。
【発明の効果】
【００１７】
以上のとおり、本発明によれば、肌当接面に凹凸を設けた表面シートの利点を有するとともに、低粘度排泄物の吸収性能を損ねずに、高粘度排泄物を素早く吸収要素に移行できるようになる、等の利点がもたらされる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】テープタイプ使い捨ておむつの内面を示す、おむつを展開した状態における平面図である。
【図２】テープタイプ使い捨ておむつの外面を示す、おむつを展開した状態における平面図である。
【図３】図１の６−６線断面図である。
【図４】図１の７−７線断面図である。
【図５】図１の８−８線断面図である。
【図６】図１の９−９線断面図である。
【図７】表面シート、中間シート及び吸収要素を示す平面図である。
【図８】表面シート、中間シート及び吸収要素を示す要部拡大断面図である。
【図９】接合された表面シート３０と中間シート４０の断面写真である。
【図１０】各種吸収要素の凹部のパターンを示す要部拡大平面図である。
【図１１】表面シート及び中間シートを示す要部拡大平面図である。
【図１２】表面シート、中間シート及び吸収要素を示す要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について、テープタイプ使い捨ておむつの例を引いて説明するが、本発明はパンツタイプ等の他のタイプの使い捨ておむつにも適用できることはいうまでもない。なお、以下の説明において、「前後方向（縦方向）」とは腹側（前側）と背側（後側）を結ぶ方向を意味し、「幅方向」とは前後方向と直交する方向（左右方向）を意味し、「上下方向」とはおむつの装着状態、すなわちおむつの腹側部分両側部と背側部分量側部を重ね合わせるようにおむつを股間部で２つに折った際に幅方向と直交する方向を意味する。
【００２０】
図１〜図８はテープタイプ使い捨ておむつの一例を示している。このテープタイプ使い捨ておむつは、幅方向中央に沿って下腹部から股間部を通り臀部までを覆うように延在する部分であって、且つ身体側表面を形成する透液性表面シートと、外面側に位置する液不透過性シートとの間に吸収要素５０が介在する部分である吸収性本体部１０と、この吸収性本体部１０の前側及び後側にそれぞれ延出する部分であって、且つ吸収要素５０を有しない部分である腹側エンドフラップ部ＦＥ及び背側エンドフラップ部ＢＥとを有するものである。
【００２１】
また、このテープタイプ使い捨ておむつは、腹側Ｆの上縁側部分の両側において、それぞれ股間部Ｃよりも幅方向外側まで延在する一対の腹側サイドフラップ部ＦＦ，ＦＦと、背側Ｂの上縁側部分の両側において、それぞれ股間部Ｃよりも幅方向外側まで延在する一対の背側サイドフラップ部ＢＦ，ＢＦとを備えている。また、背側サイドフラップ部ＢＦ，ＢＦには、係止部材としてのファスニングテープ１３がそれぞれ設けられている。
【００２２】
より詳細には、吸収性本体部１０ならびに背側および腹側の各サイドフラップ部ＢＦ，ＦＦの外面全体が外装シート１２により形成されている。特に、吸収性本体部１０においては、外装シート１２の内面側に液不透過性シート１１がホットメルト接着剤等の接着剤により固定され、さらにこの液不透過性シート１１の内面側に吸収要素５０、中間シート４０、および表面シート３０がこの順に積層されている。表面シート３０および液不透過性シート１１は図示例では長方形であり、吸収要素５０よりも前後方向および幅方向において若干大きい寸法を有しており、表面シート３０における吸収要素５０の側縁より食み出る周縁部と、液不透過性シート１１における吸収要素５０の側縁より食み出る周縁部とがホットメルト接着剤などにより固着されている。また液不透過性シート１１は透湿性のポリエチレンフィルム等からなり、表面シート３０よりも若干幅広に形成されている。
【００２３】
さらに、この吸収性本体部１０の両側には、装着者の肌側に突出（起立）する側部バリヤーカフス６０，６０が設けられており、この側部バリヤーカフス６０，６０を形成するバリヤーシート６２，６２が、背側および腹側の各サイドフラップ部ＢＦ，ＦＦの内面を含め、吸収性本体部１０の幅方向外側の全体にわたり延在されている。
【００２４】
以下、各部の素材および特徴部分について順に説明する。
（外装シート）
外装シート１２は吸収要素５０を支持し、着用者に装着するための部分である。外装シート１２は、両側部の前後方向中央部が括れた砂時計形状とされており、ここが着用者の脚を入れる部位となる。
【００２５】
外装シート１２としては不織布が好適であるが、これに限定されない。不織布の種類は特に限定されず、素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を用いることができ、加工法としてはスパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、エアスルー法、ニードルパンチ法等を用いることができる。ただし、肌触り及び強度を両立できる点でスパンボンド不織布やＳＭＳ不織布、ＳＭＭＳ不織布等の長繊維不織布が好適である。不織布は一枚で使用する他、複数枚重ねて使用することもできる。後者の場合、不織布１２相互をホットメルト接着剤等により接着するのが好ましい。不織布を用いる場合、その繊維目付けは１０〜５０ｇ／ｍ2、特に１５〜３０ｇ／ｍ2のものが望ましい。
【００２６】
（液不透過性シート）
液不透過性シート１１の素材は、特に限定されるものではないが、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂や、ポリエチレンシート等に不織布を積層したラミネート不織布、防水フィルムを介在させて実質的に液不透過性を確保した不織布（この場合は、防水フィルムと不織布とで液不透過性シートが構成される。）などを例示することができる。もちろん、このほかにも、近年、ムレ防止の観点から好まれて使用されている液不透過性かつ透湿性を有する素材も例示することができる。この液不透過性かつ透湿性を有する素材のシートとしては、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を混練して、シートを成形した後、一軸又は二軸方向に延伸して得られた微多孔性シートを例示することができる。さらに、マイクロデニール繊維を用いた不織布、熱や圧力をかけることで繊維の空隙を小さくすることによる防漏性強化、高吸水性樹脂または疎水性樹脂や撥水剤の塗工といった方法により、防水フィルムを用いずに液不透過性としたシートも、液不透過性シート１１として用いることができる。
【００２７】
（表面シート）
表面シート３０としては、不織布が使用される。無孔の不織布を使用することがより好ましい。不織布の原料繊維は特に限定されないが、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等のヒートエンボスが可能な合成繊維を使用することが好ましい。さらに、不織布の加工方法としては、公知の方法、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法、エアスルー法、ポイントボンド法等をいずれも使用することができるが、嵩高性を有するエアスルー法の使用が特に好ましい。表面シート３０としては、親水性原料繊維を用いた又は親水化処理を施した親水性不織布を用いる他、疎水性不織布を用いることもできる。
【００２８】
図１及び図７〜図９に示すように、表面シート３０は、肌当接側面に多数の凹部３１が間隔を空けて配列形成されることにより、凹部３１の底部間の部分が相対的に隆起した凸部３２とされ、かつ凹部３１の底部に近づくにつれて繊維密度が高くなる不織布からなるものである。表面シート３０は、その肌当接側面全体が凹凸形状となっていても、着用者の排泄口当接部分（特に肛門当接部分）のみが凹凸形状となっていてもよい。表面シート３０の裏面には凹凸を設けてもよいが、凹凸が無い方が好ましい。表面シートの不織布に凹凸形状を設ける方法としては、不織布形成時のメッシュパターンにより形成する方法や、形成済みの不織布にヒートエンボスにより凹部３１を付与する方法等の公知の方法をいずれも使用できるが、凹部３１において凸部３２より繊維密度が高くなる必要があるため、圧縮を伴う方法、特にヒートエンボスにより表面シート上に凹凸を設けることが望ましい。特にヒートエンボスによる場合、凹部３１において表面シートの柔軟性が損なわれやすいため、凹部３１は、その面積が凸部３２（凹部３１の底部以外の部分）の面積よりも小さくなるように形成されることが好ましい。
【００２９】
凹部３１の形状、配列は特に限定されないが、図示例のようにドット状の凹部３１を千鳥配置（図７に示す例）、行列配置（図１１に示す例）等の散点状に設けるのが好ましい。この場合、凹部３１の径３１ｒは０．５〜２．０ｍｍ、特に１．０〜１．５ｍｍであることが好ましい。また、凹部３１の間隔（幅方向及び長手方向）３１ｄは０．５〜４．０ｍｍ、特に１．５〜３．０ｍｍであることが好ましい。特に、表面シート３０の表面における凹部３１の面積率（表面シート３０の凹部形成領域に占める凹部３１の面積の割合）は１０〜２０％、特に１１〜１４％であることが好ましい。また、凹部３１の深さ３１ｚは０．５〜２．０ｍｍ、特に１．０〜１．５ｍｍであることが好ましい。
【００３０】
表面シート３０を構成する不織布は、目付けが１５〜２５ｇ／ｍ2、特に２０〜２５ｇ／ｍ2のものを使用することが好ましい。目付けが低過ぎるとヒートエンボスによる凹凸部分の差異をつけづらく、高過ぎると凸部３２の厚みが増し、凸部３２において保液しやすくなる。表面シート３０の厚さは、０．２〜０．８ｍｍ、特に０．３〜０．６ｍｍとすることが好ましい。また、不織布を構成する繊維の繊維長は３５〜６０ｍｍ（より好適には４０〜５５ｍｍ）、繊度は１．５〜３．３ｄｔｅｘ（より好適には２．２〜２．８ｄｔｅｘ）とすることが好ましい。
【００３１】
表面シート３０を構成する不織布のクラーク剛度（ＪＩＳ Ｐ ８１４３（１９９６））は６０〜１００、特に７０〜８５とすることが好ましい。剛度が１００より高いと、肌当接面の柔軟性が損なわれ、装着感が劣ってしまう。一方、６０より低いと凹凸形状が保持されにくく、潰れやすくなってしまう。 表面シート３０は、平面方向に関して、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートからなるものであってもよい。
【００３２】
（中間シート）
表面シート３０を透過した排泄物を吸収要素へ移動させ、逆戻りを防ぐために、表面シート３０と吸収要素５０との間には、中間シート（セカンドシートともいわれる）４０が設けられている。
中間シート４０は表面シート３０より吸水度（ＪＩＳ Ｌ １９０７ バイレック法）の高い不織布で構成することが好ましい。このために、例えば、中間シート４０の不織布として、表面シート３０の不織布よりも親水性の高い原料繊維の不織布を使用する他、表面シート３０と同様の素材に親水性化剤を付与したものを使用することもできる。中間シート４０に用いる不織布の原料繊維は特に限定されないが、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維を使用することが好ましい。中間シート４０を構成する不織布の加工方法としては、公知の方法、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法、エアスルー法、ポイントボンド法等をいずれも使用することができるが、嵩高性を有するエアスルー法の使用が特に好ましい。
【００３３】
中間シート４０としては、表裏の少なくとも一方の面に凹凸を有していてもよいが、表裏面ともに凹凸を有しないのが好ましい。中間シート４０として図７及び図８に示すように無孔の不織布を用いると、中間シート４０内での拡散性に優れるため好ましいが、図１１及び図１２に示すように多数の開孔（シートを厚み方向に貫通する透過孔をいう）４１を有する不織布を用いるのも好ましい形態である。開孔は不織布形成時のメッシュパターンにより設けてもよいが、加熱した穿孔ピンによる穿孔加工（例えば、特開平６−２３８５９７号公報の穿孔装置による加工）により設けることが好ましい。穿孔ピンによる穿孔加工を行うことにより、開孔周縁の繊維が融解してフィルム状となり、その周囲の繊維密度が他の部分より密となるため、中間シート４０に達した排泄物は毛細管現象により開孔周縁部に移行しやすい。
【００３４】
開孔４１は図示例のように中間シート４０の全体に配してもよく、また、着用者の排泄口当接部分（特に肛門当接部分）にのみ配してもよい。開孔４１の径４１ｒは０．１〜１．０ｍｍ、特に０．４〜０．８ｍｍであることが好ましい。また、開孔４１の間隔４１ｄは、１．０〜５．０ｍｍ（より好適には１．５〜３．５ｍｍ）、かつ、表面シート３０の凹部３１の間隔３１ｄより小さいことが好ましい。開孔４１の配設された部位においては、凹部３１より開孔４１が多く存在することが好ましい。特に開孔４１が穿孔ピンにより形成されている場合、開孔４１が多く配されることで、開孔周縁付近の繊維が密な部分が増えるため、より表面シート４０から中間シート３０への排泄物の移行がしやすいと考えられる。また、粘度の高い排泄物の吸収体への移行をより迅速にすることができる。
【００３５】
中間シート４０に使用する不織布としては、表面シート３０の不織布より繊維密度の高いものを使用することが好ましい。中間シート４０の目付けは２０〜３０ｇ／ｍ2、特に２０〜２３ｇ／ｍ2とすることが好ましい。中間シート４０の厚さは、０．１〜０．５ｍｍ、特に０．１〜０．４ｍｍとすることが好ましい。また、不織布を構成する繊維の繊維長は３５〜６０ｍｍ（より好適には４０〜５５ｍｍ）、繊度は１．７〜５．０ｄｔｅｘ（より好適には１．７〜２．８ｄｔｅｘ）とすることが好ましい。
【００３６】
中間シート４０を構成する不織布のクラーク剛度（ＪＩＳ Ｐ ８１４３（１９９６））は３０〜８０、特に３０〜６０とし、表面シート３０より低くすることが好ましい。剛度が８０より高いと、表面シート３０との部分的な接合により生じる凹凸が大きくなり、吸収体５６（または包装シート５８）との接触面積が小さくなってしまうため、吸収効率が減少する可能性がある。また、３０より低いと中間シートに要求される厚み感が損なわれてしまう。
【００３７】
図示の形態の中間シート４０は表面シート３０と同じ幅を有しているが、吸収要素５０の幅より短く中央のみに配置されていてもよい。中間シート４０の長手方向長さは、おむつの全長と同一でもよいし、吸収要素５０の長さと同一でもよいし、液を受け入れる領域を中心にした短い長さ範囲内であってもよい。
【００３８】
（表面シートと中間シートの接合）
図８、図９及び図１２に示すように、中間シート４０は表面シート３０の凹部３１の底部において接合される。接合方法としては、ホットメルト接着剤等による接着、スパンレース、ヒートエンボス、超音波溶着等の公知の方法を用いることができるが、目的部位のみに接合しやすいだけでなく、表面シートの凹部３１の形成と同時に接合できるという利点を有するヒートエンボスを好適に用いることができる。ヒートエンボスを接合手段として用いる場合は、中間シート４０の素材は表面シート３０と同程度の融点をもつものを使用することが好ましい。全ての凹部において表面シート３０と中間シート４０とが接合されていることが好ましいが、接合されていない部分を有していてもよい。
【００３９】
一方で、表面シート３０の凸部３２に相当する部分は中間シート４０と接合されず、表面シート３０と中間シート４０との間に空隙３３が設けられるのが望ましい。空隙３３を設ける方法としては例えば次の方法が提案される。すなわち、ヒートエンボスによって表面シート３０の凹部３１の部分のみ中間シート４０に接合する際、中間シート４０及び表面シート３０を製造ラインにおいて搬送張力を加えて搬送しつつ接合し、接合後の張力開放により中間シート４０を表面シート３０より収縮させることにより、表面シート３０の接合されていない部分（凸部３２）を、中間シート４０から浮き上がらせて離間させることができる。
【００４０】
ヒートエンボスにより表面シート３０と中間シート４０とを接合する場合、中間シート４０の吸収体側面にも凹凸が生じ易い。中間シート４０と吸収体５６（または包装シート５８）との接触面積をできるだけ大きくすることが好ましいため、ヒートエンボス付与時には、中間シート４０を平滑な支持体に固定する等、極力中間シート４０の吸収体側面に凹凸を生じない措置を講じることが好ましい。
【００４１】
このような構造とすることで、表面シート３０の凸部３２に到達した排泄物が凹部３１周辺へ移動しやすくなるとともに、表面シート３０の凹凸が大きくなり肌接触面積を減じることができる、表面シート３０のクッション性を増すことができる、等の利点があると考えられる。
【００４２】
（吸収要素）
吸収要素５０は、尿や軟便などの液を吸収保持する部分である。吸収要素５０は、吸収体５６と、この吸収体５６の少なくとも裏面及び側面を包む包装シート５８とを有している。包装シート５８は省略することもできる。吸収要素５０は、その裏面においてホットメルト接着剤等の接着剤を介して液不透過性シート１１の内面に接着することができる。吸収要素５０の厚みは特に限定されないが、３〜５ｍｍ程度であるのが好ましい。
【００４３】
（吸収体）
吸収体５６は、繊維の集合体により形成することができる。この繊維集合体としては、綿状パルプや合成繊維等の短繊維を積繊したものの他、セルロースアセテート等の合成繊維のトウ（繊維束）を必要に応じて開繊して得られるフィラメント集合体も使用できる。繊維目付けとしては、綿状パルプや短繊維を積繊する場合は、例えば１００〜３００ｇ／ｍ2程度とすることができ、フィラメント集合体の場合は、例えば３０〜１２０ｇ／ｍ2程度とすることができる。合成繊維の場合の繊度は、例えば、１〜１６ｄｔｅｘ、好ましくは１〜１０ｄｔｅｘ、さらに好ましくは１〜５ｄｔｅｘである。フィラメント集合体の場合、フィラメントは、非捲縮繊維であってもよいが、捲縮繊維であるのが好ましい。捲縮繊維の捲縮度は、例えば、１インチ当たり５〜７５個、好ましくは１０〜５０個、さらに好ましくは１５〜５０個程度とすることができる。また、均一に捲縮した捲縮繊維を用いる場合が多い。
【００４４】
（高吸収性ポリマー粒子）
吸収体５６は、高吸収性ポリマー粒子を含むのが好ましく、特に、少なくとも液受け入れ領域において、繊維の集合体に対して高吸収性ポリマー粒子（ＳＡＰ粒子）が実質的に厚み方向全体に分散されているものが望ましい。
【００４５】
吸収体５６の上部、下部、及び中間部にＳＡＰ粒子が無い、あるいはあってもごく僅かである場合には、「厚み方向全体に分散されている」とは言えない。したがって、「厚み方向全体に分散されている」とは、繊維の集合体に対し、厚み方向全体に「均一に」分散されている形態のほか、上部、下部及び又は中間部に「偏在している」が、依然として上部、下部及び中間部の各部分に分散している形態も含まれる。また、一部のＳＡＰ粒子が繊維の集合体中に侵入しないでその表面に残存している形態や、一部のＳＡＰ粒子が繊維の集合体を通り抜けて包装シート５８上にある形態も排除されるものではない。
【００４６】
高吸収性ポリマー粒子とは、「粒子」以外に「粉体」も含む。高吸収性ポリマー粒子の粒径は、この種の吸収性物品に使用されるものをそのまま使用でき、１０００μｍ以下、特に１５０〜４００μｍのものが望ましい。高吸収性ポリマー粒子の材料としては、特に限定無く用いることができるが、吸水量が４０ｇ／ｇ以上、特に５７〜６５ｇ／ｇのものが好適である。高吸収性ポリマー粒子としては、でんぷん系、セルロース系や合成ポリマー系などのものがあり、でんぷん−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、でんぷん−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物やアクリル酸（塩）重合体などのものを用いることができる。高吸収性ポリマー粒子の形状としては、通常用いられる粉粒体状のものが好適であるが、他の形状のものも用いることができる。
【００４７】
高吸収性ポリマー粒子としては、吸水速度が３５ｇ／ｇ／ｓ以下、特に３５〜７５ｇ／ｇ／ｓのものが好適に用いられる。吸水速度が３５秒を超えると、吸収体５６内に供給された液が吸収体５６外に戻り出てしまう所謂逆戻りを発生し易くなる。
【００４８】
高吸収性ポリマー粒子の目付け量は、当該吸収体５６の用途で要求される吸収量に応じて適宜定めることができる。したがって一概には言えないが、５０〜３５０ｇ／ｍ2とすることができ、特に１２０〜２００ｇ／ｍ2とするのが好ましい。ポリマーの目付け量が５０ｇ／ｍ2未満では、吸収量を確保し難くなる。３５０ｇ／ｍ2を超えると、効果が飽和するばかりでなく、高吸収性ポリマー粒子の過剰によりジャリジャリした違和感を与えるようになる。
【００４９】
（包装シート）
包装シート５８を用いる場合、その素材としては、クレープ紙、不織布、ポリラミ不織布、小孔が開いたシート等を用いることができる。ただし、高吸収性ポリマー粒子が抜け出ないシートであるのが望ましい。クレープ紙に換えて不織布を使用する場合、親水性のＳＭＭＳ（スパンボンド／メルトブローン／メルトブローン／スパンボンド）不織布が特に好適であり、その材質はポリプロピレン、ポリエチレン／ポリプロピレンなどを使用できる。包装シート５８の繊維目付けは、５〜４０ｇ／ｍ2、特に１０〜３０ｇ／ｍ2のものが望ましい。
【００５０】
この包装シート５８は、図３に示すように、吸収体５６の全体を包む形態のほか、その層の裏面及び側面のみを包装するものでもよい。また図示しないが、吸収体５６の上面及び側面のみをクレープ紙や不織布で覆い、下面をポリエチレンなどの液不透過性シートで覆う形態、吸収体５６の上面をクレープ紙や不織布で覆い、側面及び下面をポリエチレンなどの液不透過性シートで覆う形態などでもよい（これらの各素材が包装シートの構成要素となる）。必要ならば、吸収体５６を、上下２層のシートで挟む形態や下面のみに配置する形態でもよいが、高吸収性ポリマー粒子の移動を防止でき難いので望ましい形態ではない。
【００５１】
（吸収要素表面の凹凸）
特徴的には、図７及び図８に示すように、吸収要素５０の表面に多数の凹部５１が間隔を空けて配列形成されており、凹部５１の底部間の部分が相対的に隆起した凸部５２とされるとともに、凹部５１の底部に近づくにつれて繊維密度が高くなっている。また、中間シート４０と吸収要素５０における凸部５２の頂部とがそれぞれ接合されるとともに、中間シート４０の裏面と吸収要素５０における凹部５１の底部との間に空間５３が形成されている。このような構造を有することにより、前述したとおり、肌当接面に凹凸を設けた表面シート３０の利点を有するとともに、低粘度排泄物の吸収性能を損ねずに、高粘度排泄物を素早く吸収要素５０に移行できるようになる。
【００５２】
中間シート４０と吸収要素５０との接合方法としては、ホットメルト接着剤等による接着、スパンレース、ヒートエンボス、超音波溶着等の公知の方法を用いることができるが、表面シート３０の凹部３１や、表面シート３０と中間シート４０との接合部とは別の位置で接合し易いことから、ホットメルト接着剤のスパイラル塗布、サミット塗布等による接着が好適である。吸収要素５０はその全ての凸部５２において中間シート４０と接合されていることが好ましいが、接合されていない部分を有していてもよい。また、吸収要素の全ての凹部において中間シート４０との間に空間が形成されていることが好ましいが、空間が潰れている部分を有していてもよい。
【００５３】
吸収要素５０は、その中間シート側面全体が凹凸形状となっていても、着用者の排泄口当接部分（特に肛門当接部分）のみが凹凸形状となっていてもよい。吸収要素５０に凹凸形状を設ける方法としては、凹部５１において凸部５２より繊維密度が高くなる必要があるため、ヒートエンボス等の圧縮を伴う方法が好適である。
【００５４】
凹部５１の形状、配列は特に限定されないが、図７及び図１０（ａ）に示すように溝状（線状）の凹部を斜め格子状に配列するのが好ましい。この形態を変形し、図１０（ｂ）に示すように格子の交差部分には凹部を設けない間欠形態とするのも好ましい。図示しないが長手方向に沿う溝状の凹部及び幅方向に沿う溝状の凹部からなる格子状としても良い。さらに、図１０（ｃ）、（ｄ）に示すように円状、短線状等のドット状凹部を千鳥配置（図示例）、行列配置（図示略）等の散点状に設けるのも好ましい。凹部５１が格子状パターンの場合、凹部の幅５１ｒは０．６〜２．５ｍｍ、特に１．２〜２．０ｍｍであることが好ましく、ドット状パターンの場合、凹部の径（最も長い部分の長さ）は０．５〜２．５ｍｍ、特に１．０〜２．０ｍｍであることが好ましい。また、凹部５１の間隔（格子状パターンの場合は平行な溝間の間隔、ドット状パターンの場合は幅方向及び長手方向の間隔）５１ｄは５〜３０ｍｍ、特に１０〜１５ｍｍであることが好ましい。特に、吸収要素５０の表面における凹部５１の面積率（吸収要素５０の凹部形成領域に占める凹部５１の面積の割合）は２０〜３０％、特に２５〜２８％であることが好ましい。また、凹部５１の深さ５１ｚは１．０〜３．０ｍｍ、特に１．５〜２．０ｍｍであることが好ましい。
【００５５】
本発明では、表面シート３０の凹部３１を、散点状に配列された多数のドット状の凹部３１となし、吸収要素５０の凹部５１を、表面シート３０のドット状の凹部３１の直径よりも大きな間隔で格子状に配列された溝状の凹部５１となすのが好ましく、特に、表面シート３０のドット状の凹部３１の５０％以上、好適には１００％が、吸収要素５０の溝状の凹部５１と重ならないように構成することが好ましい。表面シート３０の凹部３１がこのようなドット状のパターンであると、表面シート３０に付着する排泄物や表面シート３０自体が肌に付着することによる不快感やかぶれ等を防止しつつも、表面での液流れを抑制することができる。また、吸収要素５０の凹部５１がこのような格子状パターンであると、吸収要素５０と中間シート４０との間に形成される空間５３が吸収要素５０の表面に沿って延在するため、吸収要素５０と中間シート４０との間に到達した排泄物が吸収要素５０の表面に沿って拡散しつつ吸収要素５０に受け渡されるため、吸収要素５０への排泄物の受け渡しが効率よくなされ、吸収速度及び逆戻り防止効果がより一層のものとなる。さらに、吸収要素５０の凹部５１の格子間隔が表面シート３０のドット状凹部３１の直径よりも大きいため、表面シート３０の凹部３１と吸収要素５０の凹部５１との配置に関係なく（例えば製造上不可避的なズレが生じても）表面シート３０の各凸部３２が吸収要素５０の少なくとも一つの凹部５１と少なくとも一部が重なるように配置されることになる。
【００５６】
（側部バリヤーカフス）
表面シート３０上を伝わって横方向に移動する尿や軟便を阻止し、横漏れを防止するために、製品の両側に、使用面側に突出（起立）する側部バリヤーカフス６０，６０を設けるのは好ましい。
【００５７】
この側部バリヤーカフス６０は、実質的に幅方向に連続するバリヤーシート６２と、このバリヤーシート６２に前後方向に沿って伸張状態で固定された細長状弾性伸縮部材６３とにより構成されている。このバリヤーシート６２としては撥水性不織布を用いることができ、また弾性伸縮部材６３としては糸ゴム等を用いることができる。弾性伸縮部材は、図１及び図２に示すように各複数本設ける他、各１本設けることができる。
【００５８】
バリヤーシート６２の内面は、表面シート３０の側部上に幅方向の固着始端を有し、この固着始端から幅方向外側の部分は、液不透過性シート１１の側部およびその幅方向外側に位置する外装シート１２の側部にホットメルト接着剤などにより固着されている。この固着部分のうち固着始端近傍の幅方向外側において、バリヤーシート６２と外装シート１２とが対向する部分のシート間に、前後方向に沿って糸ゴム等からなる脚周り弾性伸縮部材６４がそれぞれ設けられている。
【００５９】
脚周りにおいては、側部バリヤーカフス６０の固着始端より幅方向内側は、製品前後方向両端部では表面シート３０上に固定されているものの、その間の部分は非固定の自由部分であり、この自由部分が糸ゴム６３の収縮力により起立するようになる。おむつの、装着時には、おむつが舟形に体に装着されるので、そして糸ゴム６３の収縮力が作用するので、糸ゴム６３の収縮力により側部バリヤーカフス６０が起立して脚周りに密着する。その結果、脚周りからのいわゆる横漏れが防止される。
【００６０】
図示形態と異なり、バリヤーシート６２の幅方向内側の部分における前後方向両端部を、幅方向外側の部分から幅方向内側に延在する基端側部分とこの基端側部分の幅方向中央側の端縁から身体側に折り返され幅方向外側に延在する先端側部分とを有する二つ折り状態で固定し、その間の部分を非固定の自由部分とすることもできる。
【００６１】
（ファスニングテープ）
図１及び図２に示されるように、ファスニングテープ１３は、不織布、プラスチックフィルム、ポリラミ不織布、紙やこれらの複合素材からなるシート基材１３Ｃの基部がおむつに取り付けられており、おむつから突出する先端側部分に腹側に対する係止部として、メカニカルファスナーのフック材１３Ａが設けられている。フック材１３Ａはシート基材１３Ｃに接着剤により剥離不能に接合されている。
【００６２】
乳幼児用おむつにおいては、ファスニングテープ１３の取り付け部分の寸法のうち、おむつの幅方向の長さＸ１は１０〜５０ｍｍ、特に２０〜４０ｍｍであるのが好ましく、前後方向長さＹ１は、２０〜１００ｍｍ、特に４０〜８０ｍｍであるのが好ましい。また、ファスニングテープ１３の先端側部分の寸法のうち、おむつの幅方向の長さは３０〜８０ｍｍ、特に４０〜６０ｍｍであるのが好ましく、前後方向の長さ（高さ）は２０〜７０ｍｍ、特に２５〜５０ｍｍであるのが好ましい。なお、ファスニングテープ１３の一部または全部が例えば略テーパ形状をなし、前後方向長さや幅方向長さが一定でない場合は、上記数値範囲は平均値にて定める。ファスニングテープ１３の形状は、矩形形状などの左右対称形状でもよいが、幅広の取り付け部分と細長状の先端側部分からなる凸型形状であると、先端側部分の摘み部が摘みやすく、かつ左右の基部間の張力が広範囲に作用するため、好ましい。フック材１３Ａは、その外面側に多数の係合突起を有する。係合突起の形状としては、（Ａ）レ字状、（Ｂ）Ｊ字状、（Ｃ）マッシュルーム状、（Ｄ）Ｔ字状、（Ｅ）ダブルＪ字状（Ｊ字状のものを背合わせに結合した形状のもの）等が存在するが、いずれの形状であっても良い。フック材１３Ａに代えて、ファスニングテープ１３の係止部として粘着材層を設けることもできる。
【００６３】
おむつの装着に際しては、背側サイドフラップ部ＢＦを腹側サイドフラップ部ＦＦの外側に重ねた状態で、ファスニングテープを腹側Ｆ外面の適所に係止する。ファスニングテープ１３の係止箇所の位置及び寸法は任意に定めることができる。乳幼児用おむつにおいては、係止箇所は、前後方向２０〜８０ｍｍ、幅方向１５０〜３００ｍｍの矩形範囲とし、その上端縁と腹側上縁との高さ方向離間距離を０〜６０ｍｍ、特に２０〜５０ｍｍとし、かつ製品の幅方向中央とするのが好ましい。
【００６４】
ファスニングテープ１３は、背側エンドフラップ部ＢＥと吸収要素５０の境界線上にファスニングテープ１３の取り付け部分が重なるように取り付けられていると、おむつ装着時に左右のファスニングテープ１３の取り付け部分間に働く張力により、吸収要素５０の背側端部がしっかりと体に押し当てられるため、好ましい。また、ファスニングテープ１３の取り付け部分が、おむつの背側端部（後端部）と離れすぎていると、おむつ装着時に左右のファスニングテープ１３の取り付け部分間に働く張力がおむつの背側端部にまで及ばないため、おむつの背側端部と身体表面との間に隙間が生じやすい。従って、背側エンドフラップＢＥの前後方向長さは、ファスニングテープ１３の基部の前後方向長さと同じか又は短いことが好ましい。
【００６５】
（ターゲットシート）
腹側Ｆにおけるファスニングテープ１３の係止箇所には、係止を容易にするためのターゲット有するターゲットシート７４を設けるのが好ましい。ターゲットシート７４は、係止部がフック材１３Ａの場合、フック材の係合突起が絡まるようなループ糸がプラスチックフィルムや不織布からなるシート基材の表面に多数設けられたものを用いることができ、また粘着材層の場合には粘着性に富むような表面が平滑なプラスチックフィルムからなるシート基材の表面に剥離処理を施したものを用いることができる。 また、腹側Ｆにおけるファスニングテープ１３の係止箇所が不織布からなる場合、例えば図示形態の外装シート１２が不織布からなる場合であって、ファスニングテープ１３の係止部がフック材１３Ａの場合には、ターゲットシート７４を省略し、フック材１３Ａを外装シート１２の不織布に絡ませて係止することもできる。この場合、ターゲットシート７４を外装シート１２と液不透過性シート１１との間に設けてもよい。
【００６６】
（エンドフラップ部）
エンドフラップ部は、吸収性本体部１０の前側及び後側にそれぞれ延出する部分であって、且つ吸収要素５０を有しない部分であり、前側の延出部分が腹側エンドフラップ部ＦＥであり、後側の延出部分が背側エンドフラップ部ＢＥである。
【００６７】
背側エンドフラップＢＥの前後方向長さは、前述の理由によりファスニングテープ１３の取り付け部分の前後方向長さと同じか短い寸法とすることが好ましく、また、おむつ背側端部と吸収要素５０とが近接しすぎると、吸収要素５０の厚みとコシによりおむつ背側端部と身体表面との間に隙間が生じやすいため、１０ｍｍ以上とすることが好ましい。
【００６８】
腹側エンドフラップ部ＦＥ及び背側エンドフラップ部ＢＥの前後方向長さは、おむつ全体の前後方向長さＬの５〜２０％程度とするのが好ましく、乳幼児用おむつにおいては、１０〜６０ｍｍ、特に２０〜５０ｍｍとするのが適当である。
【００６９】
（背側伸縮シート）
図示形態では、両ファスニングテープ１３間に、幅方向に弾性伸縮する帯状の背側伸縮シート７０が設けられ、おむつ背側部におけるフィット性を向上させている。背側伸縮シート７０の両端部は両ファスニングテープ１３の取り付け部分と重なる部位まで延在されているのが好ましいが、幅方向中央側に離間していても良い。背側伸縮シート７０の前後方向寸法は、ファスニングテープ１３の取り付け部分の前後方向寸法と概ね同じにするのが適当であるが、±２０％程度の寸法差はあってもよい。また、図示のように背側伸縮シート７０が背側エンドフラップ部ＢＥと吸収要素５０の境界線と重なるように配置されていると、吸収要素５０の背側端部がしっかりと体に押し当てられるため、好ましい。背側伸縮シート７０は、ゴムシート等のシート状弾性部材を用いても良いが、通気性の観点から不織布や紙を用いるのが好ましい。この場合、伸縮不織布のような通気性を有するシート状弾性部材を用いることもできるが、図５に示すように、二枚の不織布等のシート基材７１をホットメルト接着剤等の接着剤により張り合わせるとともに、両シート基材７１間に有孔のシート状、網状、細長状（糸状又は紐状等）等の弾性伸縮部材７２を幅方向に沿って伸張した状態で固定したものが好適に用いられる。この場合におけるシート基材７１としては、外装シート１２と同様のものを用いることができる。弾性伸縮部材７２の伸張率は１５０〜２５０％程度であるのが好ましい。また、弾性伸縮部材７２として細長状（糸状又は紐状等）のものを用いる場合、太さ４２０〜１１２０ｄｔｅｘのものを３〜１０ｍｍの間隔７２ｄで５〜１５本程度設けるのが好ましい。
【００７０】
また、図示のように弾性伸縮部材７２の一部が吸収要素５０を横断するように配置すると、吸収要素５０のフィット性が向上するため好ましいが、この場合は、弾性伸縮部材７２が吸収要素５０と重なる部分の一部又は全部を、切断等の手段により収縮力が働かないようにすると、吸収要素５０の背側端部が幅方向に縮まないため、フィット性がさらに向上する。
【００７１】
なお、弾性伸縮部材７２は、シートの長手方向（おむつの幅方向）にシート基材７１の全長にわたって固定されていてもよいが、おむつ本体への取り付け時の縮みやめくれ防止のため、シートの前後方向（おむつの幅方向）端部の５〜２０ｍｍ程度の範囲においては、収縮力が働かないように、または弾性伸縮部材７２が存在しないようにするとよい。
【００７２】
背側伸縮シート７０は、図示形態では、液不透過性シート１１の幅方向両側ではバリヤーシート６２と外装シート１２との間に挟まれ、且つ液不透過性シート１１と重なる部位では、液不透過性シート１１と吸収要素５０との間に挟まれるように設けられているが、液不透過性シート１１と外装シート１２との間に設けても良いし、外装シート１２の外面に設けても良く、また表面シート３０と吸収要素５０との間に設けてもよい。また、背側伸縮シート７０は表面シート３０の上に設けても良く、この場合、液不透過性シート１１の幅方向両側ではバリヤーシート６２の上に設けても良い。また、外装シート１２を複数枚のシート基材を重ねて形成する場合には、背側伸縮シート７０全体を、外装シート１２のシート基材間に設けても良い。
【実施例】
【００７３】
表１に示す各種の仕様で、図１〜図８に示す構造のテープタイプ使い捨ておむつを製造し、下記の吸収速度試験、逆戻り試験、及び液流れ試験を行った。表中及び下記に示していない仕様は全例共通とした。なお、表中の「ｄｔ」はｄｔｅｘを意味し、トップシート及び中間シートに用いた不織布における「ＰＥ／ＰＰ」、「ＰＥ／ＰＥＴ」はそれぞれ前者を鞘とし後者を芯とする鞘芯型のバイコンポーネント繊維を意味し、また二種以上の繊維を用いたものの配合比率は重量比を意味している。
（吸収速度試験）
（１）水平に設置した平板上に、サンプルを展開して表面シートが上となるように張り付けて固定した。
（２）注入筒を用いて、サンプルの背側端から腹側に１３０ｍｍの位置に、上方１ｃｍの高さから、人工水様便（又は人工尿）を１５ｃｃ滴下（滴下速度２ｃｃ／ｓ）した。
（３）滴下終了時から表面シート上の液体が乾燥するまでの時間を計測し、吸収速度とした。なお、乾燥したか否かは作業者が目視観察により判断した。
（逆戻り量試験）
上記吸収速度試験における（１）及び（２）を順に実施し、滴下終了時から３分経過した時点で滴下場所にろ紙１０枚を置き、その上に１ｋｇ錘（ろ紙接触面の面積１００ｃｍ2）を載せて１分間放置する。その前後のろ紙の重量を測定し、試験後のろ紙重量から試験前のろ紙重量を差し引いて得られる重量を逆戻り量とする。
（液流れ試験）
（１）１５度傾斜板上に、サンプルを展開して表面シートが上となるように張り付けて固定した。この際、サンプルの腹側が傾斜板の傾斜方向上側に位置し、背側が傾斜板の傾斜方向下側に位置するように配置した。
（２）注入筒を用いて、サンプルの腹側端から背側に８０ｍｍの位置に、上方１ｃｍの高さから、人工水様便を５ｃｃ滴下（滴下速度７ｃｃ／ｓ）した。
（３）人工水様便が滴下位置から表面シート上を流れた距離を定規で計測した。なお、流れの終端位置は作業者が目視観察により決定した。
（人工尿）
人工尿（１０００ｇ）は、尿素：２００ｇ、塩化ナトリウム：８０ｇ、塩化カルシウム（２水和物）：３ｇ、硫化マグネシウム：８ｇ、及びイオン交換水：７０９ｇを混合することにより調製した。
（人工水様便）
人工水様便は、先ず、人工尿と味噌（かねこみそ株式会社製の商品名「手間いらず だし入りみそ」）とを１：１で混合して人工便を調整し、次に、三洋化成工業株式会社製の高級アルコール系非イオン界面活性剤である商品名「サンノニック（登録商標）」１５ｇに人工便１８５ｇを加え、更に人工尿２００ｇを足し（合計４００ｇ）て混合することにより調製した。
【００７４】
【表１】
【００７５】
試験結果を表１に併記した。同表に示されるとおり、本発明に係る実施例１〜７において従来例と比較して優秀な試験結果が得られた。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明は、パンツ型やテープ式、あるいはパッド型の吸収性物品等、広範な用途に適用できるものである。
【符号の説明】
【００７７】
１１…液不透過性シート、１２…外装シート、３０…表面シート、４０…中間シート、５０…吸収要素、５１…吸収要素凹部、５２…吸収要素凸部、５３…空間、５６…吸収体、５８…包装シート、６０…側部バリヤーカフス、６２…バリヤーシート、７０…背側伸縮シート、７４…ターゲットシート、３１…表面シート凹部、３２…表面シート凸部、３３…空隙、４１…中間シート開孔。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつ等の、使い捨て吸収性物品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
使い捨て吸収性物品においては、尿等の排泄物の漏れを防止することだけでなく、尿等の排泄物が肌に再付着することによる不快感やかぶれ等を防止することも要求される。このような表面シートとしては、例えば、特許文献１，２に示すような肌側の面に凹凸を付し、肌の接触面積を低減したものが挙げられる。
特許文献１には、肌側の面に凹凸を付した表面シートの水平方向の空気透過量を規定することで、当該表面シートの通気性を確保する構成が開示されている。また、特許文献２には、表面シート上の凸部と凹部の厚みと繊維密度を規定し、凸部より凹部への水分の移動が素早く行われるような構成としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３５８７８３１号公報
【特許文献２】特許第３６１１８３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、表面シートに凹凸を設けるのみでは、特に水様便の様な粘度の高い排泄物については、表面シートの凹部内に留まる又は表面シートと吸収要素との間に溜まることにより、効率よく吸収要素に移行できず、吸収速度が遅い、逆戻りし易い、又は表面での液流れ距離が長くなり漏れにつながり易い、という問題があった。
また、高粘度排泄物の吸収性能を向上させるとしても、低粘度排泄物の吸収性能が低下したのでは意味がない。
そこで、本発明の主たる課題は、低粘度排泄物の吸収性能を損ねずに、高粘度排泄物を素早く吸収要素に移行する使い捨て吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決した本発明は次のとおりである。
＜請求項１記載の発明＞
液透過性の表面シートと液不透過性シートと、これらの間に介在された、繊維集合体を含む吸収要素と、前記表面シートと吸収要素との間に介在された中間シートと、を備えた使い捨て吸収性物品において、
前記表面シートは、肌当接側面に多数の凹部が間隔を空けて配列形成されることにより、凹部の底部間の部分が相対的に隆起した凸部とされ、かつ凹部の底部に近づくにつれて繊維密度が高くなる不織布からなり、
前記中間シートは不織布からなり、
前記吸収要素は、表面に多数の凹部が間隔を空けて配列形成されることにより、凹部の底部間の部分が相対的に隆起した凸部とされ、かつ凹部の底部に近づくにつれて繊維密度が高くなるものであり、
前記表面シートの各凸部は、前記吸収要素の少なくとも一つの凹部と少なくとも一部が重なるように配置されており、
前記表面シートにおける少なくとも凹部の底部と前記中間シートとが、及び前記中間シートと前記吸収要素における少なくとも凸部の頂部とがそれぞれ接合されるとともに、前記中間シートの裏面と前記吸収要素における少なくとも凹部の底部との間に空間が形成されている、
ことを特徴とする使い捨て吸収性物品。
【０００６】
（作用効果）
本発明の使い捨て吸収性物品は、水様便等の粘度の高い排泄物についても素早く吸収できることが、実験により判明している。その理由は定かではないが、概ね次のような原理で吸収がなされる結果であると推測される。すなわち、吸収初期においては、表面シート上に多量の排泄物が存在する又は次々に供給されるため、表面シートの凹部も凸部も関係なく、両者を通じて排泄物が順次透過していき、そのまま中間シートに受け渡されることになる。このような状態で、吸収要素の表面に凹凸が無く中間シートの裏面との間に隙間が殆ど形成されないと、表面シートから中間シートへの排泄物の受け渡しに対して中間シートから吸収要素への排泄物の受け渡しが追い付かず、これがボトルネックとなって吸収要素側への排泄物の移動を速やかに行うことはできない。これに対して、上述のように吸収要素の表面に多数の凹部を設け、その凹部の底部と中間シートの裏面との間に空間が形成されていると、表面シートから中間シートへ多量かつ次々に受け渡される排泄物を吸収要素へ受け渡す際、吸収要素の受け入れが追い付かない分については当該空間に一時的に貯留しておき、この空間から吸収要素に対して順次受け渡すことができ（つまり受け渡しのバッファとなる）、凹部により吸収要素の排泄物受け入れ表面積が増加することも相まって、排泄物を速やかに吸収要素へ移動することができる。
【０００７】
また、表面シート上への排泄が終了し、吸収がある程度まで進行すると、表面シート側から吸収要素側への排泄物の移動は、重力による高所から低所への移動（例えば凹部内における凹部の底部への移動）を基本としつつ、不織布内の毛細管現象、不織布表面から不織布表面へ或いは繊維から繊維への液伝いによる影響が強く出るようになる。このような状態になったときでも、本発明では、表面シート上の排泄物が重力及び毛細管現象により凹部の底部へ移動した後、凹部の底部又はその周囲の裏面から、凹部の底部に接合された中間シートに対して伝い移り、そのまま中間シートの裏側に移動して当該部位から当該部位に接合された吸収要素の凸部の頂部に対して伝い移ることにより、吸収要素へ速やかに移動することができる。
【０００８】
さらに、これらいずれの吸収形態においても、吸収要素に移動した排泄物は、吸収要素内において、重力による移動を基本としつつ、凹部の底部へ向かう繊維密度勾配による毛細管現象により、吸収要素の奥へと引き込まれて保持される。
【０００９】
そして、このような吸収過程全体における排泄物の円滑な移動によって、水様便の様な粘度の高い排泄物を、素早く吸収要素へ移動させることが可能になったものと推測される。また、このような排泄物の移動作用が、尿のような低粘度の排泄部の吸収性能を阻害する性質のものでないため、低粘度排泄物の吸収性能を損ねずに、高粘度排泄物の吸収性能を向上できたものと推測される。さらに、従来同様、表面シートの凹凸により、表面シートに付着する排泄物や表面シート自体が肌に付着することによる不快感やかぶれ等を防止できることはいうまでもない。
【００１０】
本発明において、表面シートの凹部及び凸部は、肌当接側から見た凹凸を示すものとする。
【００１１】
＜請求項２記載の発明＞
前記表面シートの表面における凹部の面積率は１０〜２０％であり、前記吸収要素の表面における凹部の面積率は２０〜３０％であり、前記吸収要素の凹部の深さは１〜３ｍｍである、請求項１記載の使い捨て吸収性物品。
【００１２】
（作用効果）
表面シートの表面における凹部の面積率、吸収要素の表面における凹部の面積率、及び吸収要素の凹部の深さがこのような範囲内であると、前述した本発明の排泄物移動作用を発揮する上で有利である。
【００１３】
＜請求項３記載の発明＞
前記表面シートの凹部は、散点状に配列された直径０．５〜２．０ｍｍの多数のドット状の凹部であり、前記吸収要素の凹部は、前記ドット状の凹部の直径よりも大きな間隔で格子状に配列された幅０．６〜２．５ｍｍの溝状の凹部である、請求項２記載の使い捨て吸収性物品。
【００１４】
（作用効果）
表面シートの凹部がこのようなドット状のパターンであると、表面シートに付着する排泄物や表面シート自体が肌に付着することによる不快感やかぶれ等を防止しつつも、表面での液流れを抑制することができる。また、吸収要素の凹部がこのような格子状パターンであると、吸収要素と中間シートとの間に形成される空間が吸収要素の表面に沿って延在するため、吸収要素と中間シートとの間に到達した排泄物が吸収要素の表面に沿って拡散しつつ吸収要素に受け渡されるため、吸収要素への排泄物の受け渡しが効率よくなされ、吸収速度及び逆戻り防止効果がより一層のものとなる。さらに、吸収要素の凹部の格子間隔が表面シートのドット状凹部の直径よりも大きいため、表面シートの凹部と吸収要素の凹部との配置に関係なく（例えば製造上不可避的なズレが生じても）表面シートの各凸部が吸収要素の少なくとも一つの凹部と少なくとも一部が重なるように配置されることになる。なお、ドット状凹部の直径とは、ドット状凹部の形状が円以外の場合は長径（最も長い部分の長さ）を意味する。
【００１５】
＜請求項４記載の発明＞
前記表面シートの不織布は、繊度が１．５〜３．３ｄｔｅｘの合成繊維を原料繊維とし、厚みが０．２〜０．８ｍｍ、目付けが１５〜２５ｇ／ｍ2の親水性エアスルー不織布であり、
前記中間シートの不織布は、繊度が１．７〜５．０ｄｔｅｘの合成繊維を原料繊維とし、厚みが０．１〜０．５ｍｍ、目付けが１８〜３０ｇ／ｍ2の、前記表面シートよりも繊維密度が高い親水性エアスルー不織布であり、
前記吸収要素は、高吸収性ポリマー粒子とパルプとを混合積繊してなる積繊体をクレープ紙からなる包装シートで包んでなり、前記高吸収性ポリマー粒子の目付けが５０〜３５０ｇ／ｍ2、前記パルプの目付けが１００〜３００ｇ／ｍ2、前記クレープ紙の目付けが５〜４０ｇ／ｍ2であり、
前記高吸収性ポリマー粒子は、ＪＩＳ Ｋ ７２２３−１９９６に規定される吸水量が４０ｇ／ｇ以上、ＪＩＳ Ｋ ７２２４−１９９６に規定される吸水速度が３５ｇ／ｇ／ｓ以下のものである、
請求項１〜３のいずれかに記載の使い捨て吸収性物品。
【００１６】
（作用効果）
本発明の各部材がそれぞれこのような素材であると、表面シートから吸収要素までの排泄物の受け渡しが促進される等、前述した本発明の排泄物移動作用を発揮する上で極めて有利である。
【発明の効果】
【００１７】
以上のとおり、本発明によれば、肌当接面に凹凸を設けた表面シートの利点を有するとともに、低粘度排泄物の吸収性能を損ねずに、高粘度排泄物を素早く吸収要素に移行できるようになる、等の利点がもたらされる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】テープタイプ使い捨ておむつの内面を示す、おむつを展開した状態における平面図である。
【図２】テープタイプ使い捨ておむつの外面を示す、おむつを展開した状態における平面図である。
【図３】図１の６−６線断面図である。
【図４】図１の７−７線断面図である。
【図５】図１の８−８線断面図である。
【図６】図１の９−９線断面図である。
【図７】表面シート、中間シート及び吸収要素を示す平面図である。
【図８】表面シート、中間シート及び吸収要素を示す要部拡大断面図である。
【図９】接合された表面シート３０と中間シート４０の断面写真である。
【図１０】各種吸収要素の凹部のパターンを示す要部拡大平面図である。
【図１１】表面シート及び中間シートを示す要部拡大平面図である。
【図１２】表面シート、中間シート及び吸収要素を示す要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について、テープタイプ使い捨ておむつの例を引いて説明するが、本発明はパンツタイプ等の他のタイプの使い捨ておむつにも適用できることはいうまでもない。なお、以下の説明において、「前後方向（縦方向）」とは腹側（前側）と背側（後側）を結ぶ方向を意味し、「幅方向」とは前後方向と直交する方向（左右方向）を意味し、「上下方向」とはおむつの装着状態、すなわちおむつの腹側部分両側部と背側部分量側部を重ね合わせるようにおむつを股間部で２つに折った際に幅方向と直交する方向を意味する。
【００２０】
図１〜図８はテープタイプ使い捨ておむつの一例を示している。このテープタイプ使い捨ておむつは、幅方向中央に沿って下腹部から股間部を通り臀部までを覆うように延在する部分であって、且つ身体側表面を形成する透液性表面シートと、外面側に位置する液不透過性シートとの間に吸収要素５０が介在する部分である吸収性本体部１０と、この吸収性本体部１０の前側及び後側にそれぞれ延出する部分であって、且つ吸収要素５０を有しない部分である腹側エンドフラップ部ＦＥ及び背側エンドフラップ部ＢＥとを有するものである。
【００２１】
また、このテープタイプ使い捨ておむつは、腹側Ｆの上縁側部分の両側において、それぞれ股間部Ｃよりも幅方向外側まで延在する一対の腹側サイドフラップ部ＦＦ，ＦＦと、背側Ｂの上縁側部分の両側において、それぞれ股間部Ｃよりも幅方向外側まで延在する一対の背側サイドフラップ部ＢＦ，ＢＦとを備えている。また、背側サイドフラップ部ＢＦ，ＢＦには、係止部材としてのファスニングテープ１３がそれぞれ設けられている。
【００２２】
より詳細には、吸収性本体部１０ならびに背側および腹側の各サイドフラップ部ＢＦ，ＦＦの外面全体が外装シート１２により形成されている。特に、吸収性本体部１０においては、外装シート１２の内面側に液不透過性シート１１がホットメルト接着剤等の接着剤により固定され、さらにこの液不透過性シート１１の内面側に吸収要素５０、中間シート４０、および表面シート３０がこの順に積層されている。表面シート３０および液不透過性シート１１は図示例では長方形であり、吸収要素５０よりも前後方向および幅方向において若干大きい寸法を有しており、表面シート３０における吸収要素５０の側縁より食み出る周縁部と、液不透過性シート１１における吸収要素５０の側縁より食み出る周縁部とがホットメルト接着剤などにより固着されている。また液不透過性シート１１は透湿性のポリエチレンフィルム等からなり、表面シート３０よりも若干幅広に形成されている。
【００２３】
さらに、この吸収性本体部１０の両側には、装着者の肌側に突出（起立）する側部バリヤーカフス６０，６０が設けられており、この側部バリヤーカフス６０，６０を形成するバリヤーシート６２，６２が、背側および腹側の各サイドフラップ部ＢＦ，ＦＦの内面を含め、吸収性本体部１０の幅方向外側の全体にわたり延在されている。
【００２４】
以下、各部の素材および特徴部分について順に説明する。
（外装シート）
外装シート１２は吸収要素５０を支持し、着用者に装着するための部分である。外装シート１２は、両側部の前後方向中央部が括れた砂時計形状とされており、ここが着用者の脚を入れる部位となる。
【００２５】
外装シート１２としては不織布が好適であるが、これに限定されない。不織布の種類は特に限定されず、素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を用いることができ、加工法としてはスパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、エアスルー法、ニードルパンチ法等を用いることができる。ただし、肌触り及び強度を両立できる点でスパンボンド不織布やＳＭＳ不織布、ＳＭＭＳ不織布等の長繊維不織布が好適である。不織布は一枚で使用する他、複数枚重ねて使用することもできる。後者の場合、不織布１２相互をホットメルト接着剤等により接着するのが好ましい。不織布を用いる場合、その繊維目付けは１０〜５０ｇ／ｍ2、特に１５〜３０ｇ／ｍ2のものが望ましい。
【００２６】
（液不透過性シート）
液不透過性シート１１の素材は、特に限定されるものではないが、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂や、ポリエチレンシート等に不織布を積層したラミネート不織布、防水フィルムを介在させて実質的に液不透過性を確保した不織布（この場合は、防水フィルムと不織布とで液不透過性シートが構成される。）などを例示することができる。もちろん、このほかにも、近年、ムレ防止の観点から好まれて使用されている液不透過性かつ透湿性を有する素材も例示することができる。この液不透過性かつ透湿性を有する素材のシートとしては、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を混練して、シートを成形した後、一軸又は二軸方向に延伸して得られた微多孔性シートを例示することができる。さらに、マイクロデニール繊維を用いた不織布、熱や圧力をかけることで繊維の空隙を小さくすることによる防漏性強化、高吸水性樹脂または疎水性樹脂や撥水剤の塗工といった方法により、防水フィルムを用いずに液不透過性としたシートも、液不透過性シート１１として用いることができる。
【００２７】
（表面シート）
表面シート３０としては、不織布が使用される。無孔の不織布を使用することがより好ましい。不織布の原料繊維は特に限定されないが、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等のヒートエンボスが可能な合成繊維を使用することが好ましい。さらに、不織布の加工方法としては、公知の方法、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法、エアスルー法、ポイントボンド法等をいずれも使用することができるが、嵩高性を有するエアスルー法の使用が特に好ましい。表面シート３０としては、親水性原料繊維を用いた又は親水化処理を施した親水性不織布を用いる他、疎水性不織布を用いることもできる。
【００２８】
図１及び図７〜図９に示すように、表面シート３０は、肌当接側面に多数の凹部３１が間隔を空けて配列形成されることにより、凹部３１の底部間の部分が相対的に隆起した凸部３２とされ、かつ凹部３１の底部に近づくにつれて繊維密度が高くなる不織布からなるものである。表面シート３０は、その肌当接側面全体が凹凸形状となっていても、着用者の排泄口当接部分（特に肛門当接部分）のみが凹凸形状となっていてもよい。表面シート３０の裏面には凹凸を設けてもよいが、凹凸が無い方が好ましい。表面シートの不織布に凹凸形状を設ける方法としては、不織布形成時のメッシュパターンにより形成する方法や、形成済みの不織布にヒートエンボスにより凹部３１を付与する方法等の公知の方法をいずれも使用できるが、凹部３１において凸部３２より繊維密度が高くなる必要があるため、圧縮を伴う方法、特にヒートエンボスにより表面シート上に凹凸を設けることが望ましい。特にヒートエンボスによる場合、凹部３１において表面シートの柔軟性が損なわれやすいため、凹部３１は、その面積が凸部３２（凹部３１の底部以外の部分）の面積よりも小さくなるように形成されることが好ましい。
【００２９】
凹部３１の形状、配列は特に限定されないが、図示例のようにドット状の凹部３１を千鳥配置（図７に示す例）、行列配置（図１１に示す例）等の散点状に設けるのが好ましい。この場合、凹部３１の径３１ｒは０．５〜２．０ｍｍ、特に１．０〜１．５ｍｍであることが好ましい。また、凹部３１の間隔（幅方向及び長手方向）３１ｄは０．５〜４．０ｍｍ、特に１．５〜３．０ｍｍであることが好ましい。特に、表面シート３０の表面における凹部３１の面積率（表面シート３０の凹部形成領域に占める凹部３１の面積の割合）は１０〜２０％、特に１１〜１４％であることが好ましい。また、凹部３１の深さ３１ｚは０．５〜２．０ｍｍ、特に１．０〜１．５ｍｍであることが好ましい。
【００３０】
表面シート３０を構成する不織布は、目付けが１５〜２５ｇ／ｍ2、特に２０〜２５ｇ／ｍ2のものを使用することが好ましい。目付けが低過ぎるとヒートエンボスによる凹凸部分の差異をつけづらく、高過ぎると凸部３２の厚みが増し、凸部３２において保液しやすくなる。表面シート３０の厚さは、０．２〜０．８ｍｍ、特に０．３〜０．６ｍｍとすることが好ましい。また、不織布を構成する繊維の繊維長は３５〜６０ｍｍ（より好適には４０〜５５ｍｍ）、繊度は１．５〜３．３ｄｔｅｘ（より好適には２．２〜２．８ｄｔｅｘ）とすることが好ましい。
【００３１】
表面シート３０を構成する不織布のクラーク剛度（ＪＩＳ Ｐ ８１４３（１９９６））は６０〜１００、特に７０〜８５とすることが好ましい。剛度が１００より高いと、肌当接面の柔軟性が損なわれ、装着感が劣ってしまう。一方、６０より低いと凹凸形状が保持されにくく、潰れやすくなってしまう。 表面シート３０は、平面方向に関して、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートからなるものであってもよい。
【００３２】
（中間シート）
表面シート３０を透過した排泄物を吸収要素へ移動させ、逆戻りを防ぐために、表面シート３０と吸収要素５０との間には、中間シート（セカンドシートともいわれる）４０が設けられている。
中間シート４０は表面シート３０より吸水度（ＪＩＳ Ｌ １９０７ バイレック法）の高い不織布で構成することが好ましい。このために、例えば、中間シート４０の不織布として、表面シート３０の不織布よりも親水性の高い原料繊維の不織布を使用する他、表面シート３０と同様の素材に親水性化剤を付与したものを使用することもできる。中間シート４０に用いる不織布の原料繊維は特に限定されないが、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維を使用することが好ましい。中間シート４０を構成する不織布の加工方法としては、公知の方法、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法、エアスルー法、ポイントボンド法等をいずれも使用することができるが、嵩高性を有するエアスルー法の使用が特に好ましい。
【００３３】
中間シート４０としては、表裏の少なくとも一方の面に凹凸を有していてもよいが、表裏面ともに凹凸を有しないのが好ましい。中間シート４０として図７及び図８に示すように無孔の不織布を用いると、中間シート４０内での拡散性に優れるため好ましいが、図１１及び図１２に示すように多数の開孔（シートを厚み方向に貫通する透過孔をいう）４１を有する不織布を用いるのも好ましい形態である。開孔は不織布形成時のメッシュパターンにより設けてもよいが、加熱した穿孔ピンによる穿孔加工（例えば、特開平６−２３８５９７号公報の穿孔装置による加工）により設けることが好ましい。穿孔ピンによる穿孔加工を行うことにより、開孔周縁の繊維が融解してフィルム状となり、その周囲の繊維密度が他の部分より密となるため、中間シート４０に達した排泄物は毛細管現象により開孔周縁部に移行しやすい。
【００３４】
開孔４１は図示例のように中間シート４０の全体に配してもよく、また、着用者の排泄口当接部分（特に肛門当接部分）にのみ配してもよい。開孔４１の径４１ｒは０．１〜１．０ｍｍ、特に０．４〜０．８ｍｍであることが好ましい。また、開孔４１の間隔４１ｄは、１．０〜５．０ｍｍ（より好適には１．５〜３．５ｍｍ）、かつ、表面シート３０の凹部３１の間隔３１ｄより小さいことが好ましい。開孔４１の配設された部位においては、凹部３１より開孔４１が多く存在することが好ましい。特に開孔４１が穿孔ピンにより形成されている場合、開孔４１が多く配されることで、開孔周縁付近の繊維が密な部分が増えるため、より表面シート４０から中間シート３０への排泄物の移行がしやすいと考えられる。また、粘度の高い排泄物の吸収体への移行をより迅速にすることができる。
【００３５】
中間シート４０に使用する不織布としては、表面シート３０の不織布より繊維密度の高いものを使用することが好ましい。中間シート４０の目付けは２０〜３０ｇ／ｍ2、特に２０〜２３ｇ／ｍ2とすることが好ましい。中間シート４０の厚さは、０．１〜０．５ｍｍ、特に０．１〜０．４ｍｍとすることが好ましい。また、不織布を構成する繊維の繊維長は３５〜６０ｍｍ（より好適には４０〜５５ｍｍ）、繊度は１．７〜５．０ｄｔｅｘ（より好適には１．７〜２．８ｄｔｅｘ）とすることが好ましい。
【００３６】
中間シート４０を構成する不織布のクラーク剛度（ＪＩＳ Ｐ ８１４３（１９９６））は３０〜８０、特に３０〜６０とし、表面シート３０より低くすることが好ましい。剛度が８０より高いと、表面シート３０との部分的な接合により生じる凹凸が大きくなり、吸収体５６（または包装シート５８）との接触面積が小さくなってしまうため、吸収効率が減少する可能性がある。また、３０より低いと中間シートに要求される厚み感が損なわれてしまう。
【００３７】
図示の形態の中間シート４０は表面シート３０と同じ幅を有しているが、吸収要素５０の幅より短く中央のみに配置されていてもよい。中間シート４０の長手方向長さは、おむつの全長と同一でもよいし、吸収要素５０の長さと同一でもよいし、液を受け入れる領域を中心にした短い長さ範囲内であってもよい。
【００３８】
（表面シートと中間シートの接合）
図８、図９及び図１２に示すように、中間シート４０は表面シート３０の凹部３１の底部において接合される。接合方法としては、ホットメルト接着剤等による接着、スパンレース、ヒートエンボス、超音波溶着等の公知の方法を用いることができるが、目的部位のみに接合しやすいだけでなく、表面シートの凹部３１の形成と同時に接合できるという利点を有するヒートエンボスを好適に用いることができる。ヒートエンボスを接合手段として用いる場合は、中間シート４０の素材は表面シート３０と同程度の融点をもつものを使用することが好ましい。全ての凹部において表面シート３０と中間シート４０とが接合されていることが好ましいが、接合されていない部分を有していてもよい。
【００３９】
一方で、表面シート３０の凸部３２に相当する部分は中間シート４０と接合されず、表面シート３０と中間シート４０との間に空隙３３が設けられるのが望ましい。空隙３３を設ける方法としては例えば次の方法が提案される。すなわち、ヒートエンボスによって表面シート３０の凹部３１の部分のみ中間シート４０に接合する際、中間シート４０及び表面シート３０を製造ラインにおいて搬送張力を加えて搬送しつつ接合し、接合後の張力開放により中間シート４０を表面シート３０より収縮させることにより、表面シート３０の接合されていない部分（凸部３２）を、中間シート４０から浮き上がらせて離間させることができる。
【００４０】
ヒートエンボスにより表面シート３０と中間シート４０とを接合する場合、中間シート４０の吸収体側面にも凹凸が生じ易い。中間シート４０と吸収体５６（または包装シート５８）との接触面積をできるだけ大きくすることが好ましいため、ヒートエンボス付与時には、中間シート４０を平滑な支持体に固定する等、極力中間シート４０の吸収体側面に凹凸を生じない措置を講じることが好ましい。
【００４１】
このような構造とすることで、表面シート３０の凸部３２に到達した排泄物が凹部３１周辺へ移動しやすくなるとともに、表面シート３０の凹凸が大きくなり肌接触面積を減じることができる、表面シート３０のクッション性を増すことができる、等の利点があると考えられる。
【００４２】
（吸収要素）
吸収要素５０は、尿や軟便などの液を吸収保持する部分である。吸収要素５０は、吸収体５６と、この吸収体５６の少なくとも裏面及び側面を包む包装シート５８とを有している。包装シート５８は省略することもできる。吸収要素５０は、その裏面においてホットメルト接着剤等の接着剤を介して液不透過性シート１１の内面に接着することができる。吸収要素５０の厚みは特に限定されないが、３〜５ｍｍ程度であるのが好ましい。
【００４３】
（吸収体）
吸収体５６は、繊維の集合体により形成することができる。この繊維集合体としては、綿状パルプや合成繊維等の短繊維を積繊したものの他、セルロースアセテート等の合成繊維のトウ（繊維束）を必要に応じて開繊して得られるフィラメント集合体も使用できる。繊維目付けとしては、綿状パルプや短繊維を積繊する場合は、例えば１００〜３００ｇ／ｍ2程度とすることができ、フィラメント集合体の場合は、例えば３０〜１２０ｇ／ｍ2程度とすることができる。合成繊維の場合の繊度は、例えば、１〜１６ｄｔｅｘ、好ましくは１〜１０ｄｔｅｘ、さらに好ましくは１〜５ｄｔｅｘである。フィラメント集合体の場合、フィラメントは、非捲縮繊維であってもよいが、捲縮繊維であるのが好ましい。捲縮繊維の捲縮度は、例えば、１インチ当たり５〜７５個、好ましくは１０〜５０個、さらに好ましくは１５〜５０個程度とすることができる。また、均一に捲縮した捲縮繊維を用いる場合が多い。
【００４４】
（高吸収性ポリマー粒子）
吸収体５６は、高吸収性ポリマー粒子を含むのが好ましく、特に、少なくとも液受け入れ領域において、繊維の集合体に対して高吸収性ポリマー粒子（ＳＡＰ粒子）が実質的に厚み方向全体に分散されているものが望ましい。
【００４５】
吸収体５６の上部、下部、及び中間部にＳＡＰ粒子が無い、あるいはあってもごく僅かである場合には、「厚み方向全体に分散されている」とは言えない。したがって、「厚み方向全体に分散されている」とは、繊維の集合体に対し、厚み方向全体に「均一に」分散されている形態のほか、上部、下部及び又は中間部に「偏在している」が、依然として上部、下部及び中間部の各部分に分散している形態も含まれる。また、一部のＳＡＰ粒子が繊維の集合体中に侵入しないでその表面に残存している形態や、一部のＳＡＰ粒子が繊維の集合体を通り抜けて包装シート５８上にある形態も排除されるものではない。
【００４６】
高吸収性ポリマー粒子とは、「粒子」以外に「粉体」も含む。高吸収性ポリマー粒子の粒径は、この種の吸収性物品に使用されるものをそのまま使用でき、１０００μｍ以下、特に１５０〜４００μｍのものが望ましい。高吸収性ポリマー粒子の材料としては、特に限定無く用いることができるが、吸水量が４０ｇ／ｇ以上、特に５７〜６５ｇ／ｇのものが好適である。高吸収性ポリマー粒子としては、でんぷん系、セルロース系や合成ポリマー系などのものがあり、でんぷん−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、でんぷん−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物やアクリル酸（塩）重合体などのものを用いることができる。高吸収性ポリマー粒子の形状としては、通常用いられる粉粒体状のものが好適であるが、他の形状のものも用いることができる。
【００４７】
高吸収性ポリマー粒子としては、吸水速度が３５ｇ／ｇ／ｓ以下、特に３５〜７５ｇ／ｇ／ｓのものが好適に用いられる。吸水速度が３５秒を超えると、吸収体５６内に供給された液が吸収体５６外に戻り出てしまう所謂逆戻りを発生し易くなる。
【００４８】
高吸収性ポリマー粒子の目付け量は、当該吸収体５６の用途で要求される吸収量に応じて適宜定めることができる。したがって一概には言えないが、５０〜３５０ｇ／ｍ2とすることができ、特に１２０〜２００ｇ／ｍ2とするのが好ましい。ポリマーの目付け量が５０ｇ／ｍ2未満では、吸収量を確保し難くなる。３５０ｇ／ｍ2を超えると、効果が飽和するばかりでなく、高吸収性ポリマー粒子の過剰によりジャリジャリした違和感を与えるようになる。
【００４９】
（包装シート）
包装シート５８を用いる場合、その素材としては、クレープ紙、不織布、ポリラミ不織布、小孔が開いたシート等を用いることができる。ただし、高吸収性ポリマー粒子が抜け出ないシートであるのが望ましい。クレープ紙に換えて不織布を使用する場合、親水性のＳＭＭＳ（スパンボンド／メルトブローン／メルトブローン／スパンボンド）不織布が特に好適であり、その材質はポリプロピレン、ポリエチレン／ポリプロピレンなどを使用できる。包装シート５８の繊維目付けは、５〜４０ｇ／ｍ2、特に１０〜３０ｇ／ｍ2のものが望ましい。
【００５０】
この包装シート５８は、図３に示すように、吸収体５６の全体を包む形態のほか、その層の裏面及び側面のみを包装するものでもよい。また図示しないが、吸収体５６の上面及び側面のみをクレープ紙や不織布で覆い、下面をポリエチレンなどの液不透過性シートで覆う形態、吸収体５６の上面をクレープ紙や不織布で覆い、側面及び下面をポリエチレンなどの液不透過性シートで覆う形態などでもよい（これらの各素材が包装シートの構成要素となる）。必要ならば、吸収体５６を、上下２層のシートで挟む形態や下面のみに配置する形態でもよいが、高吸収性ポリマー粒子の移動を防止でき難いので望ましい形態ではない。
【００５１】
（吸収要素表面の凹凸）
特徴的には、図７及び図８に示すように、吸収要素５０の表面に多数の凹部５１が間隔を空けて配列形成されており、凹部５１の底部間の部分が相対的に隆起した凸部５２とされるとともに、凹部５１の底部に近づくにつれて繊維密度が高くなっている。また、中間シート４０と吸収要素５０における凸部５２の頂部とがそれぞれ接合されるとともに、中間シート４０の裏面と吸収要素５０における凹部５１の底部との間に空間５３が形成されている。このような構造を有することにより、前述したとおり、肌当接面に凹凸を設けた表面シート３０の利点を有するとともに、低粘度排泄物の吸収性能を損ねずに、高粘度排泄物を素早く吸収要素５０に移行できるようになる。
【００５２】
中間シート４０と吸収要素５０との接合方法としては、ホットメルト接着剤等による接着、スパンレース、ヒートエンボス、超音波溶着等の公知の方法を用いることができるが、表面シート３０の凹部３１や、表面シート３０と中間シート４０との接合部とは別の位置で接合し易いことから、ホットメルト接着剤のスパイラル塗布、サミット塗布等による接着が好適である。吸収要素５０はその全ての凸部５２において中間シート４０と接合されていることが好ましいが、接合されていない部分を有していてもよい。また、吸収要素の全ての凹部において中間シート４０との間に空間が形成されていることが好ましいが、空間が潰れている部分を有していてもよい。
【００５３】
吸収要素５０は、その中間シート側面全体が凹凸形状となっていても、着用者の排泄口当接部分（特に肛門当接部分）のみが凹凸形状となっていてもよい。吸収要素５０に凹凸形状を設ける方法としては、凹部５１において凸部５２より繊維密度が高くなる必要があるため、ヒートエンボス等の圧縮を伴う方法が好適である。
【００５４】
凹部５１の形状、配列は特に限定されないが、図７及び図１０（ａ）に示すように溝状（線状）の凹部を斜め格子状に配列するのが好ましい。この形態を変形し、図１０（ｂ）に示すように格子の交差部分には凹部を設けない間欠形態とするのも好ましい。図示しないが長手方向に沿う溝状の凹部及び幅方向に沿う溝状の凹部からなる格子状としても良い。さらに、図１０（ｃ）、（ｄ）に示すように円状、短線状等のドット状凹部を千鳥配置（図示例）、行列配置（図示略）等の散点状に設けるのも好ましい。凹部５１が格子状パターンの場合、凹部の幅５１ｒは０．６〜２．５ｍｍ、特に１．２〜２．０ｍｍであることが好ましく、ドット状パターンの場合、凹部の径（最も長い部分の長さ）は０．５〜２．５ｍｍ、特に１．０〜２．０ｍｍであることが好ましい。また、凹部５１の間隔（格子状パターンの場合は平行な溝間の間隔、ドット状パターンの場合は幅方向及び長手方向の間隔）５１ｄは５〜３０ｍｍ、特に１０〜１５ｍｍであることが好ましい。特に、吸収要素５０の表面における凹部５１の面積率（吸収要素５０の凹部形成領域に占める凹部５１の面積の割合）は２０〜３０％、特に２５〜２８％であることが好ましい。また、凹部５１の深さ５１ｚは１．０〜３．０ｍｍ、特に１．５〜２．０ｍｍであることが好ましい。
【００５５】
本発明では、表面シート３０の凹部３１を、散点状に配列された多数のドット状の凹部３１となし、吸収要素５０の凹部５１を、表面シート３０のドット状の凹部３１の直径よりも大きな間隔で格子状に配列された溝状の凹部５１となすのが好ましく、特に、表面シート３０のドット状の凹部３１の５０％以上、好適には１００％が、吸収要素５０の溝状の凹部５１と重ならないように構成することが好ましい。表面シート３０の凹部３１がこのようなドット状のパターンであると、表面シート３０に付着する排泄物や表面シート３０自体が肌に付着することによる不快感やかぶれ等を防止しつつも、表面での液流れを抑制することができる。また、吸収要素５０の凹部５１がこのような格子状パターンであると、吸収要素５０と中間シート４０との間に形成される空間５３が吸収要素５０の表面に沿って延在するため、吸収要素５０と中間シート４０との間に到達した排泄物が吸収要素５０の表面に沿って拡散しつつ吸収要素５０に受け渡されるため、吸収要素５０への排泄物の受け渡しが効率よくなされ、吸収速度及び逆戻り防止効果がより一層のものとなる。さらに、吸収要素５０の凹部５１の格子間隔が表面シート３０のドット状凹部３１の直径よりも大きいため、表面シート３０の凹部３１と吸収要素５０の凹部５１との配置に関係なく（例えば製造上不可避的なズレが生じても）表面シート３０の各凸部３２が吸収要素５０の少なくとも一つの凹部５１と少なくとも一部が重なるように配置されることになる。
【００５６】
（側部バリヤーカフス）
表面シート３０上を伝わって横方向に移動する尿や軟便を阻止し、横漏れを防止するために、製品の両側に、使用面側に突出（起立）する側部バリヤーカフス６０，６０を設けるのは好ましい。
【００５７】
この側部バリヤーカフス６０は、実質的に幅方向に連続するバリヤーシート６２と、このバリヤーシート６２に前後方向に沿って伸張状態で固定された細長状弾性伸縮部材６３とにより構成されている。このバリヤーシート６２としては撥水性不織布を用いることができ、また弾性伸縮部材６３としては糸ゴム等を用いることができる。弾性伸縮部材は、図１及び図２に示すように各複数本設ける他、各１本設けることができる。
【００５８】
バリヤーシート６２の内面は、表面シート３０の側部上に幅方向の固着始端を有し、この固着始端から幅方向外側の部分は、液不透過性シート１１の側部およびその幅方向外側に位置する外装シート１２の側部にホットメルト接着剤などにより固着されている。この固着部分のうち固着始端近傍の幅方向外側において、バリヤーシート６２と外装シート１２とが対向する部分のシート間に、前後方向に沿って糸ゴム等からなる脚周り弾性伸縮部材６４がそれぞれ設けられている。
【００５９】
脚周りにおいては、側部バリヤーカフス６０の固着始端より幅方向内側は、製品前後方向両端部では表面シート３０上に固定されているものの、その間の部分は非固定の自由部分であり、この自由部分が糸ゴム６３の収縮力により起立するようになる。おむつの、装着時には、おむつが舟形に体に装着されるので、そして糸ゴム６３の収縮力が作用するので、糸ゴム６３の収縮力により側部バリヤーカフス６０が起立して脚周りに密着する。その結果、脚周りからのいわゆる横漏れが防止される。
【００６０】
図示形態と異なり、バリヤーシート６２の幅方向内側の部分における前後方向両端部を、幅方向外側の部分から幅方向内側に延在する基端側部分とこの基端側部分の幅方向中央側の端縁から身体側に折り返され幅方向外側に延在する先端側部分とを有する二つ折り状態で固定し、その間の部分を非固定の自由部分とすることもできる。
【００６１】
（ファスニングテープ）
図１及び図２に示されるように、ファスニングテープ１３は、不織布、プラスチックフィルム、ポリラミ不織布、紙やこれらの複合素材からなるシート基材１３Ｃの基部がおむつに取り付けられており、おむつから突出する先端側部分に腹側に対する係止部として、メカニカルファスナーのフック材１３Ａが設けられている。フック材１３Ａはシート基材１３Ｃに接着剤により剥離不能に接合されている。
【００６２】
乳幼児用おむつにおいては、ファスニングテープ１３の取り付け部分の寸法のうち、おむつの幅方向の長さＸ１は１０〜５０ｍｍ、特に２０〜４０ｍｍであるのが好ましく、前後方向長さＹ１は、２０〜１００ｍｍ、特に４０〜８０ｍｍであるのが好ましい。また、ファスニングテープ１３の先端側部分の寸法のうち、おむつの幅方向の長さは３０〜８０ｍｍ、特に４０〜６０ｍｍであるのが好ましく、前後方向の長さ（高さ）は２０〜７０ｍｍ、特に２５〜５０ｍｍであるのが好ましい。なお、ファスニングテープ１３の一部または全部が例えば略テーパ形状をなし、前後方向長さや幅方向長さが一定でない場合は、上記数値範囲は平均値にて定める。ファスニングテープ１３の形状は、矩形形状などの左右対称形状でもよいが、幅広の取り付け部分と細長状の先端側部分からなる凸型形状であると、先端側部分の摘み部が摘みやすく、かつ左右の基部間の張力が広範囲に作用するため、好ましい。フック材１３Ａは、その外面側に多数の係合突起を有する。係合突起の形状としては、（Ａ）レ字状、（Ｂ）Ｊ字状、（Ｃ）マッシュルーム状、（Ｄ）Ｔ字状、（Ｅ）ダブルＪ字状（Ｊ字状のものを背合わせに結合した形状のもの）等が存在するが、いずれの形状であっても良い。フック材１３Ａに代えて、ファスニングテープ１３の係止部として粘着材層を設けることもできる。
【００６３】
おむつの装着に際しては、背側サイドフラップ部ＢＦを腹側サイドフラップ部ＦＦの外側に重ねた状態で、ファスニングテープを腹側Ｆ外面の適所に係止する。ファスニングテープ１３の係止箇所の位置及び寸法は任意に定めることができる。乳幼児用おむつにおいては、係止箇所は、前後方向２０〜８０ｍｍ、幅方向１５０〜３００ｍｍの矩形範囲とし、その上端縁と腹側上縁との高さ方向離間距離を０〜６０ｍｍ、特に２０〜５０ｍｍとし、かつ製品の幅方向中央とするのが好ましい。
【００６４】
ファスニングテープ１３は、背側エンドフラップ部ＢＥと吸収要素５０の境界線上にファスニングテープ１３の取り付け部分が重なるように取り付けられていると、おむつ装着時に左右のファスニングテープ１３の取り付け部分間に働く張力により、吸収要素５０の背側端部がしっかりと体に押し当てられるため、好ましい。また、ファスニングテープ１３の取り付け部分が、おむつの背側端部（後端部）と離れすぎていると、おむつ装着時に左右のファスニングテープ１３の取り付け部分間に働く張力がおむつの背側端部にまで及ばないため、おむつの背側端部と身体表面との間に隙間が生じやすい。従って、背側エンドフラップＢＥの前後方向長さは、ファスニングテープ１３の基部の前後方向長さと同じか又は短いことが好ましい。
【００６５】
（ターゲットシート）
腹側Ｆにおけるファスニングテープ１３の係止箇所には、係止を容易にするためのターゲット有するターゲットシート７４を設けるのが好ましい。ターゲットシート７４は、係止部がフック材１３Ａの場合、フック材の係合突起が絡まるようなループ糸がプラスチックフィルムや不織布からなるシート基材の表面に多数設けられたものを用いることができ、また粘着材層の場合には粘着性に富むような表面が平滑なプラスチックフィルムからなるシート基材の表面に剥離処理を施したものを用いることができる。 また、腹側Ｆにおけるファスニングテープ１３の係止箇所が不織布からなる場合、例えば図示形態の外装シート１２が不織布からなる場合であって、ファスニングテープ１３の係止部がフック材１３Ａの場合には、ターゲットシート７４を省略し、フック材１３Ａを外装シート１２の不織布に絡ませて係止することもできる。この場合、ターゲットシート７４を外装シート１２と液不透過性シート１１との間に設けてもよい。
【００６６】
（エンドフラップ部）
エンドフラップ部は、吸収性本体部１０の前側及び後側にそれぞれ延出する部分であって、且つ吸収要素５０を有しない部分であり、前側の延出部分が腹側エンドフラップ部ＦＥであり、後側の延出部分が背側エンドフラップ部ＢＥである。
【００６７】
背側エンドフラップＢＥの前後方向長さは、前述の理由によりファスニングテープ１３の取り付け部分の前後方向長さと同じか短い寸法とすることが好ましく、また、おむつ背側端部と吸収要素５０とが近接しすぎると、吸収要素５０の厚みとコシによりおむつ背側端部と身体表面との間に隙間が生じやすいため、１０ｍｍ以上とすることが好ましい。
【００６８】
腹側エンドフラップ部ＦＥ及び背側エンドフラップ部ＢＥの前後方向長さは、おむつ全体の前後方向長さＬの５〜２０％程度とするのが好ましく、乳幼児用おむつにおいては、１０〜６０ｍｍ、特に２０〜５０ｍｍとするのが適当である。
【００６９】
（背側伸縮シート）
図示形態では、両ファスニングテープ１３間に、幅方向に弾性伸縮する帯状の背側伸縮シート７０が設けられ、おむつ背側部におけるフィット性を向上させている。背側伸縮シート７０の両端部は両ファスニングテープ１３の取り付け部分と重なる部位まで延在されているのが好ましいが、幅方向中央側に離間していても良い。背側伸縮シート７０の前後方向寸法は、ファスニングテープ１３の取り付け部分の前後方向寸法と概ね同じにするのが適当であるが、±２０％程度の寸法差はあってもよい。また、図示のように背側伸縮シート７０が背側エンドフラップ部ＢＥと吸収要素５０の境界線と重なるように配置されていると、吸収要素５０の背側端部がしっかりと体に押し当てられるため、好ましい。背側伸縮シート７０は、ゴムシート等のシート状弾性部材を用いても良いが、通気性の観点から不織布や紙を用いるのが好ましい。この場合、伸縮不織布のような通気性を有するシート状弾性部材を用いることもできるが、図５に示すように、二枚の不織布等のシート基材７１をホットメルト接着剤等の接着剤により張り合わせるとともに、両シート基材７１間に有孔のシート状、網状、細長状（糸状又は紐状等）等の弾性伸縮部材７２を幅方向に沿って伸張した状態で固定したものが好適に用いられる。この場合におけるシート基材７１としては、外装シート１２と同様のものを用いることができる。弾性伸縮部材７２の伸張率は１５０〜２５０％程度であるのが好ましい。また、弾性伸縮部材７２として細長状（糸状又は紐状等）のものを用いる場合、太さ４２０〜１１２０ｄｔｅｘのものを３〜１０ｍｍの間隔７２ｄで５〜１５本程度設けるのが好ましい。
【００７０】
また、図示のように弾性伸縮部材７２の一部が吸収要素５０を横断するように配置すると、吸収要素５０のフィット性が向上するため好ましいが、この場合は、弾性伸縮部材７２が吸収要素５０と重なる部分の一部又は全部を、切断等の手段により収縮力が働かないようにすると、吸収要素５０の背側端部が幅方向に縮まないため、フィット性がさらに向上する。
【００７１】
なお、弾性伸縮部材７２は、シートの長手方向（おむつの幅方向）にシート基材７１の全長にわたって固定されていてもよいが、おむつ本体への取り付け時の縮みやめくれ防止のため、シートの前後方向（おむつの幅方向）端部の５〜２０ｍｍ程度の範囲においては、収縮力が働かないように、または弾性伸縮部材７２が存在しないようにするとよい。
【００７２】
背側伸縮シート７０は、図示形態では、液不透過性シート１１の幅方向両側ではバリヤーシート６２と外装シート１２との間に挟まれ、且つ液不透過性シート１１と重なる部位では、液不透過性シート１１と吸収要素５０との間に挟まれるように設けられているが、液不透過性シート１１と外装シート１２との間に設けても良いし、外装シート１２の外面に設けても良く、また表面シート３０と吸収要素５０との間に設けてもよい。また、背側伸縮シート７０は表面シート３０の上に設けても良く、この場合、液不透過性シート１１の幅方向両側ではバリヤーシート６２の上に設けても良い。また、外装シート１２を複数枚のシート基材を重ねて形成する場合には、背側伸縮シート７０全体を、外装シート１２のシート基材間に設けても良い。
【実施例】
【００７３】
表１に示す各種の仕様で、図１〜図８に示す構造のテープタイプ使い捨ておむつを製造し、下記の吸収速度試験、逆戻り試験、及び液流れ試験を行った。表中及び下記に示していない仕様は全例共通とした。なお、表中の「ｄｔ」はｄｔｅｘを意味し、トップシート及び中間シートに用いた不織布における「ＰＥ／ＰＰ」、「ＰＥ／ＰＥＴ」はそれぞれ前者を鞘とし後者を芯とする鞘芯型のバイコンポーネント繊維を意味し、また二種以上の繊維を用いたものの配合比率は重量比を意味している。
（吸収速度試験）
（１）水平に設置した平板上に、サンプルを展開して表面シートが上となるように張り付けて固定した。
（２）注入筒を用いて、サンプルの背側端から腹側に１３０ｍｍの位置に、上方１ｃｍの高さから、人工水様便（又は人工尿）を１５ｃｃ滴下（滴下速度２ｃｃ／ｓ）した。
（３）滴下終了時から表面シート上の液体が乾燥するまでの時間を計測し、吸収速度とした。なお、乾燥したか否かは作業者が目視観察により判断した。
（逆戻り量試験）
上記吸収速度試験における（１）及び（２）を順に実施し、滴下終了時から３分経過した時点で滴下場所にろ紙１０枚を置き、その上に１ｋｇ錘（ろ紙接触面の面積１００ｃｍ2）を載せて１分間放置する。その前後のろ紙の重量を測定し、試験後のろ紙重量から試験前のろ紙重量を差し引いて得られる重量を逆戻り量とする。
（液流れ試験）
（１）１５度傾斜板上に、サンプルを展開して表面シートが上となるように張り付けて固定した。この際、サンプルの腹側が傾斜板の傾斜方向上側に位置し、背側が傾斜板の傾斜方向下側に位置するように配置した。
（２）注入筒を用いて、サンプルの腹側端から背側に８０ｍｍの位置に、上方１ｃｍの高さから、人工水様便を５ｃｃ滴下（滴下速度７ｃｃ／ｓ）した。
（３）人工水様便が滴下位置から表面シート上を流れた距離を定規で計測した。なお、流れの終端位置は作業者が目視観察により決定した。
（人工尿）
人工尿（１０００ｇ）は、尿素：２００ｇ、塩化ナトリウム：８０ｇ、塩化カルシウム（２水和物）：３ｇ、硫化マグネシウム：８ｇ、及びイオン交換水：７０９ｇを混合することにより調製した。
（人工水様便）
人工水様便は、先ず、人工尿と味噌（かねこみそ株式会社製の商品名「手間いらず だし入りみそ」）とを１：１で混合して人工便を調整し、次に、三洋化成工業株式会社製の高級アルコール系非イオン界面活性剤である商品名「サンノニック（登録商標）」１５ｇに人工便１８５ｇを加え、更に人工尿２００ｇを足し（合計４００ｇ）て混合することにより調製した。
【００７４】
【表１】
【００７５】
試験結果を表１に併記した。同表に示されるとおり、本発明に係る実施例１〜７において従来例と比較して優秀な試験結果が得られた。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明は、パンツ型やテープ式、あるいはパッド型の吸収性物品等、広範な用途に適用できるものである。
【符号の説明】
【００７７】
１１…液不透過性シート、１２…外装シート、３０…表面シート、４０…中間シート、５０…吸収要素、５１…吸収要素凹部、５２…吸収要素凸部、５３…空間、５６…吸収体、５８…包装シート、６０…側部バリヤーカフス、６２…バリヤーシート、７０…背側伸縮シート、７４…ターゲットシート、３１…表面シート凹部、３２…表面シート凸部、３３…空隙、４１…中間シート開孔。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性の表面シートと液不透過性シートと、これらの間に介在された、繊維集合体を含む吸収要素と、前記表面シートと吸収要素との間に介在された中間シートと、を備えた使い捨て吸収性物品において、
前記表面シートは、肌当接側面に多数の凹部が間隔を空けて配列形成されることにより、凹部の底部間の部分が相対的に隆起した凸部とされ、かつ凹部の底部に近づくにつれて繊維密度が高くなる不織布からなり、
前記中間シートは不織布からなり、
前記吸収要素は、表面に多数の凹部が間隔を空けて配列形成されることにより、凹部の底部間の部分が相対的に隆起した凸部とされ、かつ凹部の底部に近づくにつれて繊維密度が高くなるものであり、
前記表面シートの各凸部は、前記吸収要素の少なくとも一つの凹部と少なくとも一部が重なるように配置されており、
前記表面シートにおける少なくとも凹部の底部と前記中間シートとが、及び前記中間シートと前記吸収要素における少なくとも凸部の頂部とがそれぞれ接合されるとともに、前記中間シートの裏面と前記吸収要素における少なくとも凹部の底部との間に空間が形成されている、
ことを特徴とする使い捨て吸収性物品。
【請求項２】
前記表面シートの表面における凹部の面積率は１０〜２０％であり、前記吸収要素の表面における凹部の面積率は２０〜３０％であり、前記吸収要素の凹部の深さは１〜３ｍｍである、請求項１記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項３】
前記表面シートの凹部は、散点状に配列された直径０．５〜２．０ｍｍの多数のドット状の凹部であり、前記吸収要素の凹部は、前記ドット状の凹部の直径よりも大きな間隔で格子状に配列された幅０．６〜２．５ｍｍの溝状の凹部である、請求項２記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項４】
前記表面シートの不織布は、繊度が１．５〜３．３ｄｔｅｘの合成繊維を原料繊維とし、厚みが０．２〜０．８ｍｍ、目付けが１５〜２５ｇ／ｍ2の親水性エアスルー不織布であり、
前記中間シートの不織布は、繊度が１．７〜５．０ｄｔｅｘの合成繊維を原料繊維とし、厚みが０．１〜０．５ｍｍ、目付けが１８〜３０ｇ／ｍ2の、前記表面シートよりも繊維密度が高い親水性エアスルー不織布であり、
前記吸収要素は、高吸収性ポリマー粒子とパルプとを混合積繊してなる積繊体をクレープ紙からなる包装シートで包んでなり、前記高吸収性ポリマー粒子の目付けが５０〜３５０ｇ／ｍ2、前記パルプの目付けが１００〜３００ｇ／ｍ2、前記クレープ紙の目付けが５〜４０ｇ／ｍ2であり、
前記高吸収性ポリマー粒子は、ＪＩＳ Ｋ ７２２３−１９９６に規定される吸水量が４０ｇ／ｇ以上、ＪＩＳ Ｋ ７２２４−１９９６に規定される吸水速度が３５ｇ／ｇ／ｓ以下のものである、
請求項１〜３のいずれかに記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項１】
液透過性の表面シートと液不透過性シートと、これらの間に介在された、繊維集合体を含む吸収要素と、前記表面シートと吸収要素との間に介在された中間シートと、を備えた使い捨て吸収性物品において、
前記表面シートは、肌当接側面に多数の凹部が間隔を空けて配列形成されることにより、凹部の底部間の部分が相対的に隆起した凸部とされ、かつ凹部の底部に近づくにつれて繊維密度が高くなる不織布からなり、
前記中間シートは不織布からなり、
前記吸収要素は、表面に多数の凹部が間隔を空けて配列形成されることにより、凹部の底部間の部分が相対的に隆起した凸部とされ、かつ凹部の底部に近づくにつれて繊維密度が高くなるものであり、
前記表面シートの各凸部は、前記吸収要素の少なくとも一つの凹部と少なくとも一部が重なるように配置されており、
前記表面シートにおける少なくとも凹部の底部と前記中間シートとが、及び前記中間シートと前記吸収要素における少なくとも凸部の頂部とがそれぞれ接合されるとともに、前記中間シートの裏面と前記吸収要素における少なくとも凹部の底部との間に空間が形成されている、
ことを特徴とする使い捨て吸収性物品。
【請求項２】
前記表面シートの表面における凹部の面積率は１０〜２０％であり、前記吸収要素の表面における凹部の面積率は２０〜３０％であり、前記吸収要素の凹部の深さは１〜３ｍｍである、請求項１記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項３】
前記表面シートの凹部は、散点状に配列された直径０．５〜２．０ｍｍの多数のドット状の凹部であり、前記吸収要素の凹部は、前記ドット状の凹部の直径よりも大きな間隔で格子状に配列された幅０．６〜２．５ｍｍの溝状の凹部である、請求項２記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項４】
前記表面シートの不織布は、繊度が１．５〜３．３ｄｔｅｘの合成繊維を原料繊維とし、厚みが０．２〜０．８ｍｍ、目付けが１５〜２５ｇ／ｍ2の親水性エアスルー不織布であり、
前記中間シートの不織布は、繊度が１．７〜５．０ｄｔｅｘの合成繊維を原料繊維とし、厚みが０．１〜０．５ｍｍ、目付けが１８〜３０ｇ／ｍ2の、前記表面シートよりも繊維密度が高い親水性エアスルー不織布であり、
前記吸収要素は、高吸収性ポリマー粒子とパルプとを混合積繊してなる積繊体をクレープ紙からなる包装シートで包んでなり、前記高吸収性ポリマー粒子の目付けが５０〜３５０ｇ／ｍ2、前記パルプの目付けが１００〜３００ｇ／ｍ2、前記クレープ紙の目付けが５〜４０ｇ／ｍ2であり、
前記高吸収性ポリマー粒子は、ＪＩＳ Ｋ ７２２３−１９９６に規定される吸水量が４０ｇ／ｇ以上、ＪＩＳ Ｋ ７２２４−１９９６に規定される吸水速度が３５ｇ／ｇ／ｓ以下のものである、
請求項１〜３のいずれかに記載の使い捨て吸収性物品。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図９】
【公開番号】特開２０１１−２３４８９６（Ｐ２０１１−２３４８９６Ａ）
【公開日】平成２３年１１月２４日（２０１１．１１．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１０８８２４（Ｐ２０１０−１０８８２４）
【出願日】平成２２年５月１０日（２０１０．５．１０）
【出願人】（３９００２９１４８）大王製紙株式会社 (2,041)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１１月２４日（２０１１．１１．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年５月１０日（２０１０．５．１０）
【出願人】（３９００２９１４８）大王製紙株式会社 (2,041)
【Ｆターム（参考）】
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