光学表示ユニットの製造システム及び製造方法、並びに、ロール原反
【課題】良好に搬送を行うことができるとともに、光学表示ユニットの製造コストを低減することができる光学表示ユニットの製造システム及び製造方法、並びに、ロール原反を提供する。
【解決手段】離型性を有するベルト５１の外表面に帯状偏光シート３０，４０の粘着剤層を転着させた状態で帯状偏光シート３０，４０を搬送し、当該帯状偏光シート３０，４０を所定間隔で切断することにより生成された偏光シート片Ｆ１，Ｆ２を表示基板Ｗに貼り合せることにより、光学表示ユニットを製造する。ベルト５１に粘着剤層を転着させた状態で帯状偏光シート３０，４０を搬送することにより、良好に搬送を行うことができるとともに、ベルト５１を用いた簡単な構成で搬送することができるため、光学表示ユニットの製造コストを低減することができる。
【解決手段】離型性を有するベルト５１の外表面に帯状偏光シート３０，４０の粘着剤層を転着させた状態で帯状偏光シート３０，４０を搬送し、当該帯状偏光シート３０，４０を所定間隔で切断することにより生成された偏光シート片Ｆ１，Ｆ２を表示基板Ｗに貼り合せることにより、光学表示ユニットを製造する。ベルト５１に粘着剤層を転着させた状態で帯状偏光シート３０，４０を搬送することにより、良好に搬送を行うことができるとともに、ベルト５１を用いた簡単な構成で搬送することができるため、光学表示ユニットの製造コストを低減することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示基板に偏光シート片が貼り合せられた光学表示ユニットの製造システム及び製造方法、並びに、ロール原反に関する。
【背景技術】
【０００２】
図７は、光学表示装置に実装される光学表示ユニットの従来の製造方法の一例を示したフローチャートである。まず、光学フィルム製造メーカーでは、光学フィルムを有する長尺（帯状）のシート部材が、ロール状に巻回されることによりロール原反として製造される（＃１）。上記シート部材は、光学フィルムを有する帯状偏光シートに離型フィルムが貼り合せられることにより形成されている。ロール原反の具体的製造工程は公知であるため、説明は省略する。
【０００３】
次に、ロール原反が所定の幅（表示基板の形状に応じた幅）にスリットされる（＃２）。そして、スリットされたロール原反から繰り出されるシート部材が、貼り合わせられる表示基板の形状に合わせて定尺切断される（＃３）。これにより、帯状偏光シートから切り出された偏光シート片に離型フィルムが貼り合せられた枚葉のシート部材が得られる。定尺切断された枚葉のシート部材に対しては、外観検査が行われる（＃４）。この検査方法としては、例えば、目視による欠点検査、公知の欠点検査装置を用いた検査などが挙げられる。次いで、完成品検査が行われる（＃５）。完成品検査は、外観検査よりも厳しい判定基準に基づく検査である。その後、枚葉のシート部材の各端面が端面加工される（＃６）。この端面加工は、輸送中に端面から粘着剤がはみだすのを防止するために行なわれる。次いで、クリーンルーム環境において、枚葉のシート部材が包装され（＃７）、輸送のために梱包される（＃８）。以上のようにして枚葉のシート部材が製造され、パネル加工メーカーに輸送される。
【０００４】
パネル加工メーカーでは、輸送されてきた枚葉のシート部材が梱包解体される（＃１１）。次いで、輸送中あるいは梱包解体時に生じた傷、汚れなどを検査するために外観検査が行われる（＃１２）。検査で良品判定された枚葉のシート部材は、次工程に搬送される。なお、この外観検査を省略する場合もある。枚葉のシート部材が貼り合わされる表示基板（例えば、液晶セルが封入されたガラス基板ユニット）は、予め製造され、当該表示基板は貼り合わせ工程の前に洗浄される（＃１３）。
【０００５】
次いで、枚葉のシート部材が表示基板に貼り合わせられることにより、光学表示ユニットが形成される（＃１４）。このとき、枚葉のシート部材から粘着剤層を残して離型フィルムを剥離することにより得られる偏光シート片が、粘着剤層を貼り合わせ面として表示基板の一方の面に貼り合わせられる。さらに、表示基板の他方の面にも同様に偏光シート片を貼り合わせることもできる。表示基板の両面に偏光シート片を貼り合わせる場合には、表示基板の両面に、それぞれ同一構成の偏光シート片が貼り合せられるような構成であってもよいし、異なる構成の偏光シート片が貼り合せられるような構成であってもよい。その後、表示基板に偏光シート片が貼り合わせられることにより形成された光学表示ユニットの貼り合せ状態及び欠点の検査が行なわれる（＃１５）。この検査で良品と判定された光学表示ユニットは、実装工程に搬送され、光学表示装置に実装される（＃１６）。一方、不良品と判定された光学表示ユニットは、リワーク処理が施される（＃１７）。リワーク処理では、表示基板から偏光シート片が剥離され、表示基板に新たな偏光シート片が貼り合せられる（＃１４）。
【０００６】
以上の製造工程において、特に端面加工、枚葉のシート部材の包装、梱包や梱包解体などは、光学フィルム製造メーカーとパネル加工メーカーとが別々の場所に存在しているために必要な工程となっている。しかしながら、上記のような多工程からなる製造工程では、製造コストが上昇するという問題の他、製造される枚葉のシート部材に傷や汚れが生じやすいといった問題がある。
【０００７】
これを解決する方法として、特開２００７−１４００４６号公報（特許文献１）に開示された発明では、シート部材をロールから引き出して切断する工程と、切断された枚葉のシート部材を表示基板に貼り合せる工程とが、連続した製造ライン上で行われるようになっている。これにより、従来のように枚葉のシート部材を１枚ずつ梱包、納品するような方法と比較して、光学表示ユニットの生産性を向上することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−１４００４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１に開示された発明では、切断された枚葉のシート部材を吸着して貼り合わせなど次工程に搬送するようになっているため、複雑な搬送装置の使用に伴い光学表示ユニットの製造コストが高くなる。また、枚葉のシート部材が大きくカールしている場合などには、当該シート部材を良好に搬送することができないといった問題がある。
【００１０】
本発明は、上記の実情に鑑みてなされたものであって、貼り合わせなど次工程に良好に搬送を行うことができるとともに、光学表示ユニットの製造コストを低減することができる光学表示ユニットの製造システム及び製造方法、並びに、ロール原反を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る光学表示ユニットの製造システムは、表示基板に偏光シート片が貼り合せられた光学表示ユニットの製造システムであって、偏光子を有し、一方の面に粘着剤層を有する帯状偏光シートが、上記粘着剤層に離型フィルムが貼り合せられることなく剥離可能に巻回されることにより形成されたロール原反から、上記帯状偏光シートを繰り出して搬送する搬送装置と、上記帯状偏光シートを所定間隔で切断することにより上記偏光シート片を生成する切断装置と、上記偏光シート片を上記表示基板に貼り合せる貼合装置とを備え、上記搬送装置が、離型性を有する支持体に上記帯状偏光シートの上記粘着剤層を転着させた状態で上記帯状偏光シートを搬送するようにしたことを特徴とする。
【００１２】
このような構成によれば、離型性を有する支持体に帯状偏光シートの粘着剤層を転着させた状態で搬送し、当該帯状偏光シートを所定間隔で切断することにより生成された偏光シート片を表示基板に貼り合せることにより、光学表示ユニットを製造することができる。このように、支持体に粘着剤層を転着させた状態で帯状偏光シートを搬送することにより、搬送中の帯状偏光シートの蛇行を防ぎ、良好に搬送を行うことができるとともに、表示基板への貼りずれを防ぐことができる。また、支持体を用いた簡単な構成で搬送することができるため、光学表示ユニットの製造コストを低減することができる。
【００１３】
また、粘着剤層に離型フィルムが貼り合せられることなく剥離可能に巻回されることにより形成されたロール原反を用いることにより、離型フィルムを省略することができる。これにより、ロール原反の製造コストを低減することができ、ひいては光学表示ユニットの製造コストを低減することができる。また、比較的剛性の高い離型フィルムを省略することにより、帯状偏光シートを巻回してロール原反を製造するのが容易であるとともに、省略した離型フィルムの分だけ帯状偏光シートの巻数を増やすことができる。
【００１４】
本発明に係る光学表示ユニットの製造システムは、上記離型性を有する支持体が、ベルト、ローラ、フィルム及びドラムの少なくとも１つを含むことを特徴とする。
【００１５】
このような構成によれば、ベルト、ローラ、フィルム及びドラムの少なくとも１つを含む簡単な構成で帯状偏光シートを搬送することができるため、光学表示ユニットの製造コストを効果的に低減することができる。
【００１６】
上記ベルト、ローラ、フィルム及びドラムは、樹脂製、ゴム製、金属製などであることが好ましい。上記支持体における帯状偏光シートの粘着剤層との接触面は、離型性を有するものであるが、シリコーン処理、長鎖アルキル処理などの表面離型性を向上するための離型処理が施されていてもよく、水や油などの潤滑剤を上記接触面に滴下して離型性を有するように構成してもよい。
【００１７】
本発明に係る光学表示ユニットの製造システムは、上記切断装置が、上記離型性を有する支持体上で上記帯状偏光シートを切断するようにしたことを特徴とする。
【００１８】
このような構成によれば、支持体上で帯状偏光シートを確実に切断することができる。すなわち、帯状偏光シートを支持体上に転着させた状態で安定して切断することができるとともに、切断精度にばらつきがある場合であっても、切込み深さを若干大きく設定することにより、帯状偏光シートを完全に切断できない状態（半切れ状態）が生じるのを防止することができる。この場合、上記支持体が難切断性の材料で形成されていることが好ましい。
【００１９】
本発明に係る光学表示ユニットの製造システムは、上記離型性を有する支持体の幅が、上記帯状偏光シートの幅よりも大きいことを特徴とする。
【００２０】
このような構成によれば、帯状偏光シートよりも幅が大きい支持体上に帯状偏光シートを転着させた状態で、当該帯状偏光シートを幅方向全体にわたって安定して切断することができる。上記帯状偏光シートの幅は、上記表示基板の幅と略一致していてもよい。
【００２１】
本発明に係る光学表示ユニットの製造システムは、上記切断装置が、上記ロール原反上で上記帯状偏光シートを切断するようにしたことを特徴とする。
【００２２】
このような構成によれば、ロール原反上で帯状偏光シートを安定して切断することができる。すなわち、帯状偏光シートを転着させた状態で安定して切断するための装置を別途設ける必要がないため、製造システムを簡略化することができ、光学表示ユニットの製造コストをさらに低減することができる。
【００２３】
本発明に係る光学表示ユニットの製造システムは、上記切断装置が、予め検出された上記帯状偏光シートに含まれる欠点に基づき所定間隔で上記帯状偏光シートを切断することを特徴とする。
【００２４】
このような構成によれば、予め検出された欠点に基づき所定間隔で帯状偏光シートを切断することにより、欠点が含まれない良品の偏光シート片を効率よく生成し、表示基板に貼り合せることができるので、光学表示ユニットの歩留まりを向上することができる。
【００２５】
上記搬送装置により搬送される上記帯状偏光シートに含まれる欠点を検査する欠点検査装置を備え、上記切断装置が、上記欠点検査装置による欠点検査の結果に基づき所定間隔で上記帯状偏光シートを切断するような構成であってもよい。また、上記搬送装置が、予め欠点が検査されたロール原反から上記帯状偏光シートを繰り出して搬送し、上記切断装置が、予め行われた上記検査の結果に基づき所定間隔で上記帯状偏光シートを切断するような構成であってもよい。
【００２６】
本発明に係る光学表示ユニットの製造システムは、上記帯状偏光シートにおける上記粘着剤層とは反対側の面が、離型性を有することを特徴とする。
【００２７】
このような構成によれば、粘着剤層に離型フィルムが貼り合せられることなく帯状偏光シートが巻回されることにより形成されたロール原反から、帯状偏光シートを繰り出して搬送する際に、当該帯状偏光シートの表面から粘着剤層が剥離しやすい。そのため、ロール原反から帯状偏光シートを良好に繰り出して搬送することができる。
【００２８】
上記帯状偏光シートにおける上記粘着剤層とは反対側の面には、シリコーン処理、長鎖アルキル処理などの離型性を向上するための離型処理が施されていてもよい。
【００２９】
本発明に係る光学表示ユニットの製造方法は、表示基板に偏光シート片が貼り合せられた光学表示ユニットの製造方法であって、偏光子を有し、一方の面に粘着剤層を有する帯状偏光シートが、上記粘着剤層に離型フィルムが貼り合せられることなく剥離可能に巻回されることにより形成されたロール原反から、上記帯状偏光シートを繰り出して搬送する搬送ステップと、上記帯状偏光シートを所定間隔で切断することにより上記偏光シート片を生成する切断ステップと、上記偏光シート片を上記表示基板に貼り合せる貼合ステップとを備え、上記搬送ステップでは、離型性を有する支持体に上記帯状偏光シートの上記粘着剤層を転着させた状態で上記帯状偏光シートを搬送することを特徴とする。
【００３０】
このような構成によれば、本発明に係る上記光学表示ユニットの製造システムと同様の効果を奏する光学表示ユニットの製造方法を提供することができる。
【００３１】
本発明に係るロール原反は、偏光子を有し、一方の面に粘着剤層を有する帯状偏光シートが巻回されることにより形成されたロール原反から、上記帯状偏光シートを繰り出して、離型性を有する支持体に当該帯状偏光シートの上記粘着剤層を転着させた状態で搬送し、当該帯状偏光シートを所定間隔で切断することにより得られた偏光シート片を表示基板に貼り合せるためのロール原反であって、上記帯状偏光シートが、上記粘着剤層に離型フィルムが貼り合せられることなく剥離可能に巻回されることにより形成されたことを特徴とする。
【００３２】
このような構成によれば、支持体に粘着剤層を転着させた状態で帯状偏光シートを搬送することにより、搬送中の帯状偏光シートの蛇行を防ぎ、良好に搬送を行うことができるとともに、表示基板への貼りずれを防ぐことができるようなロール原反を提供することができる。
【００３３】
また、粘着剤層に離型フィルムが貼り合せられることなく剥離可能に巻回されることにより形成されたロール原反では、離型フィルムを省略することができる。これにより、ロール原反の製造コストを低減することができる。また、比較的剛性の高い離型フィルムを省略することにより、帯状偏光シートを巻回してロール原反を製造するのが容易であるとともに、省略した離型フィルムの分だけ帯状偏光シートの巻数を増やすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】表示基板に偏光シート片を貼り合せて光学表示ユニットを製造する際の態様を示した概略断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る光学表示ユニットの製造システムの一例を示した概略平面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る光学表示ユニットの製造方法の一例を示したフローチャートである。
【図４】本発明の第１実施形態に係る光学表示ユニットの製造システムの構成を部分的に示した概略側面図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る光学表示ユニットの製造システムの構成を部分的に示した概略側面図である。
【図６】本発明の第３実施形態に係る光学表示ユニットの製造システムの構成を部分的に示した概略側面図である。
【図７】光学表示装置に実装される光学表示ユニットの従来の製造方法の一例を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
（第１実施形態）
図１は、表示基板Ｗに偏光シート片Ｆ１，Ｆ２を貼り合せて光学表示ユニットＵを製造する際の態様を示している。
【００３６】
本実施形態では、第１ロール原反から第１帯状偏光シートを繰り出して切断することにより生成された第１偏光シート片Ｆ１が、表示基板Ｗの一方の面（第１面）に貼り合せられ、第２ロール原反から第２帯状偏光シートを繰り出して切断することにより生成された第２偏光シート片Ｆ２が、表示基板Ｗの他方の面（第２面）に貼り合せられることにより、光学表示ユニットＵが製造される。ただし、このような構成に限らず、表示基板Ｗの一方の面にのみ偏光シート片が貼り合せられるような構成であってもよい。
【００３７】
（表示基板）
表示基板Ｗとしては、例えば、液晶セルのガラス基板ユニット、有機ＥＬ発光体ユニットなどが挙げられる。表示基板Ｗは、例えば長方形状に形成される。
【００３８】
（偏光シート片）
偏光シート片Ｆ１，Ｆ２としては、偏光フィルム、又は、偏光フィルムに位相差フィルムや輝度向上フィルムを組み合わせた積層フィルムなどから構成することができる。偏光シート片Ｆ１，Ｆ２は、その一方の面に、表示基板Ｗとの貼り合せ面を形成する粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４を有しているが、この粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４には離型フィルムが貼り合せられていない。
【００３９】
すなわち、上記第１ロール原反は、一方の面に第１粘着剤層Ｆ１４を有する第１帯状偏光シートが、第１粘着剤層Ｆ１４に離型フィルムが貼り合せられることなく剥離可能に巻回されることにより形成されている。当該第１ロール原反から繰り出された第１帯状偏光シートが切断されることにより、第１偏光シート片Ｆ１が生成される。同様に、上記第２ロール原反は、一方の面に第２粘着剤層Ｆ２４を有する第２帯状偏光シートが、第２粘着剤層Ｆ２４に離型フィルムが貼り合せられることなく剥離可能に巻回されることにより形成されている。当該第２ロール原反から繰り出された第２帯状偏光シートが切断されることにより、第２偏光シート片Ｆ２が生成される。
【００４０】
この例では、第１帯状偏光シート及び第１偏光シート片Ｆ１は、第１光学フィルムＦ１１と、表面保護フィルムＦ１３とを有する。第１光学フィルムＦ１１は、例えば、第１偏光子Ｆ１１ａと、その一方の面に接着された第１フィルムＦ１１ｂと、他方の面に接着された第２フィルムＦ１１ｃとからなる。
【００４１】
第１フィルムＦ１１ｂ及び第２フィルムＦ１１ｃは、例えば、偏光子保護フィルム（トリアセチルセルロースフィルム、ポリエチレンテレフタレートフィルムなど）からなる。第２フィルムＦ１１ｃは、第１粘着剤層Ｆ１４を介して表示基板Ｗに貼り合わせられる。第１光学フィルムＦ１１（第２フィルムＦ１１ｃ）に対する粘着剤層Ｆ１４の形成は、例えば無溶剤系の粘着剤を第１光学フィルムＦ１１に直接塗工し、光照射によって硬化させる方法により行うことができる。第１フィルムＦ１１ｂには、反射防止処理などの表面処理を施すことができる。表面保護フィルムＦ１３は、粘着剤層Ｆ１５を介して第１フィルムＦ１１ｂに貼り合せられている。表面保護フィルムＦ１３における粘着剤層Ｆ１５とは反対側の面には、シリコーン処理、長鎖アルキル処理などの離型性を向上するための離型処理が施されている。
【００４２】
このように、第１帯状偏光シート及び第１偏光シート片Ｆ１は、一方の面（内表面）に第１粘着剤層Ｆ１４を有し、第１粘着剤層Ｆ１４とは反対側の面（外表面）が離型性を有している。このような構成に限らず、例えば表面保護フィルムＦ１３及び粘着剤層Ｆ１５を省略し、第１光学フィルムＦ１１の外表面が離型性を有するような構成などであってもよい。また、第１フィルムＦ１１ｂ及び第２フィルムＦ１１ｃの一方を省略することも可能である。本実施形態のように、第１帯状偏光シートが表面保護フィルムＦ１３を有している場合には、当該第１帯状偏光シートを巻回した状態で互いに重なり合う表面保護フィルムＦ１３と第１粘着剤層Ｆ１４との粘着力が、粘着剤層Ｆ１５と第１光学フィルムＦ１１の一方面（第１フィルムＦ１１ｂ）との粘着力よりも小さくなるように、表面保護フィルムＦ１３における粘着剤層Ｆ１５とは反対側の面に離型処理が施される。
【００４３】
同様に、第２帯状偏光シート及び第２偏光シート片Ｆ２は、第２光学フィルムＦ２１と、表面保護フィルムＦ２３とを有する。第２光学フィルムＦ２１は、例えば、第２偏光子Ｆ２１ａと、その一方の面に接着された第３フィルムＦ２１ｂと、他方の面に接着された第４フィルムＦ２１ｃとからなる。
【００４４】
第３フィルムＦ２１ｂ及び第４フィルムＦ２１ｃは、例えば第１フィルムＦ１１ｂ及び第２フィルムＦ１１ｃと同様の偏光子保護フィルムからなる。第４フィルムＦ２１ｃは、第２粘着剤層Ｆ２４を介して表示基板Ｗに貼り合わせられる。第２光学フィルムＦ２１（第４フィルムＦ２１ｃ）に対する粘着剤層Ｆ２４の形成は、粘着剤層Ｆ１４と同様の方法により行うことができる。第３フィルムＦ２１ｂには、反射防止処理などの表面処理を施すことができる。表面保護フィルムＦ２３は、粘着剤層Ｆ２５を介して第３フィルムＦ２１ｂに貼り合せられている。表面保護フィルムＦ２３における粘着剤層Ｆ２５とは反対側の面には、上記と同様の離型処理が施されている。
【００４５】
このように、第２帯状偏光シート及び第２偏光シート片Ｆ２は、一方の面（内表面）に第２粘着剤層Ｆ２４を有し、第２粘着剤層Ｆ２４とは反対側の面（外表面）が離型性を有している。このような構成に限らず、例えば表面保護フィルムＦ２３及び粘着剤層Ｆ２５を省略し、第２光学フィルムＦ２１の外表面が離型性を有するような構成などであってもよい点は上記と同様である。本実施形態のように、第２帯状偏光シートが表面保護フィルムＦ２３を有している場合には、当該第２帯状偏光シートを巻回した状態で互いに重なり合う表面保護フィルムＦ２３と第２粘着剤層Ｆ２４との粘着力が、粘着剤層Ｆ２５と第２光学フィルムＦ２１の一方面（第３フィルムＦ２１ｂ）との粘着力よりも小さくなるように、表面保護フィルムＦ２３における粘着剤層Ｆ２５とは反対側の面に離型処理が施される。
【００４６】
第１帯状偏光シート及び第２帯状偏光シートは、それぞれ粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４とは反対側の面が離型性（軽剥離性）を有しているので、粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４に離型フィルムが貼り合せられることなく帯状偏光シートが巻回されることにより形成されたロール原反から、帯状偏光シートを繰り出して搬送する際に、当該帯状偏光シートの表面から粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４が剥離しやすい。そのため、ロール原反から帯状偏光シートを良好に繰り出して搬送することができる。
【００４７】
（光学表示ユニットの製造システム及び製造方法）
図２は、本発明の第１実施形態に係る光学表示ユニットＵの製造システムの一例を示している。図３は、本発明の第１実施形態に係る光学表示ユニットＵの製造方法の一例をフローチャートで示している。以下、光学表示ユニットＵの製造システム及び製造方法について図２及び図３を参照しつつ説明する。
【００４８】
（１）第１ロール原反Ｒ１は、表示基板Ｗの短辺に対応する幅でスリット加工が施された第１帯状偏光シート３０のロール状巻回体である（第１ロール原反準備工程：Ｓ１）。
【００４９】
（２）準備された第１ロール原反Ｒ１は、その軸線を中心に回転可能な状態でセットされ、第１搬送装置１２により第１ロール原反Ｒ１から第１帯状偏光シート３０が繰り出されて搬送される（第１搬送工程：Ｓ２）。第１ロール原反Ｒ１から繰り出される第１帯状偏光シート３０は、表示基板Ｗとの貼合位置に向かって搬送される。第１搬送装置１２は、第１帯状偏光シート３０を搬送するための複数の搬送ローラ（図示せず）を備え、第１ロール原反Ｒ１から後述する第１貼合装置１８にわたって設けられている。
【００５０】
（３）第１ロール原反Ｒ１から繰り出される第１帯状偏光シート３０に対しては、第１欠点検査装置１４により欠点検査が行われる（第１検査工程：Ｓ３）。この欠点検査の方法としては、第１帯状偏光シート３０の両面に光を照射して画像を撮影及び処理する方法などを挙げることができる。なお、画像処理のアルゴリズムは公知の技術を適用することができ、例えば二値化処理による濃淡判定によって欠点を検出することができる。第１欠点検査装置１４により検出された欠点の情報は、その位置情報（例えば、位置座標）と対応付けて記憶され、後述する第１切断装置１６の処理に用いられる。
【００５１】
（４）第１搬送装置１２により搬送される第１帯状偏光シート３０は、第１切断装置１６により所定間隔で切断され、第１偏光シート片Ｆ１が生成される（第１切断工程：Ｓ４）。第１切断装置１６は、例えばレーザ装置又はカッターを含む構成であり、第１帯状偏光シート３０をその幅方向に沿って切断する。このとき、表示基板Ｗの長辺に対応する一定間隔で第１帯状偏光シート３０を切断することにより、表示基板Ｗに対応する形状の第１偏光シート片Ｆ１を連続して生成することもできるが、本実施形態では、第１欠点検査装置１４により予め検出された第１帯状偏光シート３０に含まれる欠点に基づいて、当該欠点を避けた所定間隔で第１帯状偏光シート３０が切断されるようになっている。
【００５２】
具体的には、第１帯状偏光シート３０を上記一定間隔で切断したと仮定したときに、生成される第１偏光シート片Ｆ１に欠点が含まれることとなる場合には、その欠点を避けるように切断位置がずらされるようになっている。これにより、表示基板Ｗの長辺に対応する間隔で切断された第１偏光シート片Ｆ１には欠点が含まれず、当該欠点を含まない良品の第１偏光シート片Ｆ１のみを表示基板Ｗに貼り合せることができる。したがって、上記のように予め検出された欠点に基づく間隔で第１帯状偏光シート３０を切断することにより、欠点が含まれない第１偏光シート片Ｆ１を効率よく生成し、表示基板Ｗに貼り合せることができるので、光学表示ユニットＵの歩留まりを向上することができる。
【００５３】
なお、上記第１欠点検査装置１４を省略することも可能である。この場合、第１ロール原反Ｒ１を製造する段階で予め欠点検査を行っておき、その欠点検査の結果に基づいて、当該欠点を避けた所定間隔で第１帯状偏光シート３０を切断するような構成であってもよい。予め検出した欠点の位置情報は、コード情報（例えばＱＲコード、バーコードなど）として第１ロール原反Ｒ１に付されて本製造システムに供給されてもよいし、第１ロール原反Ｒ１とは別の情報媒体に取り込んで本製造システムに供給されるようにしてもよい。
【００５４】
（５）第１帯状偏光シート３０を切断することにより生成された第１偏光シート片Ｆ１は、第１貼合装置１８により表示基板Ｗの第１面に貼り合せられる（第１貼合工程：Ｓ５）。この貼り合せは、第１偏光シート片Ｆ１の第１粘着剤層Ｆ１４を表示基板Ｗの第１面に対向させた状態で、第１偏光シート片Ｆ１と表示基板Ｗとが一対のロール（図示せず）で圧着することにより行うことができる。なお、第１偏光シート片Ｆ１が貼り合せられる前に、表示基板Ｗは、研磨洗浄や水洗浄などによって表面が洗浄されるようになっている（表示基板洗浄工程：Ｓ６）。
【００５５】
上述のような第１搬送工程、第１検査工程、第１切断工程及び第１貼合工程は、連続した製造ラインにおいて実行される。この一連の工程によって第１偏光シート片Ｆ１が貼り合せられた表示基板Ｗには、以下に説明する工程により、第２ロール原反Ｒ２から切断される第２偏光シート片Ｆ２が貼り合せられる。
【００５６】
（６）第２ロール原反Ｒ２は、表示基板Ｗの長辺に対応する幅でスリット加工が施された第２帯状偏光シート４０のロール状巻回体である（第２ロール原反準備工程：Ｓ１１）。本実施形態のように表示基板Ｗが長方形状に形成されている場合には、第２ロール原反Ｒ２は第１ロール原反Ｒ１とは異なる幅でスリット加工が施される。
【００５７】
（７）準備された第２ロール原反Ｒ２は、その軸線を中心に回転可能な状態でセットされ、第２搬送装置２２により第２ロール原反Ｒ２から第２帯状偏光シート４０が繰り出されて搬送される（第２搬送工程：Ｓ１２）。第２ロール原反Ｒ２から繰り出される第２帯状偏光シート４０は、表示基板Ｗとの貼合位置に向かって搬送される。第２搬送装置２２は、第２帯状偏光シート４０を搬送するための複数の搬送ローラ（図示せず）を備え、第２ロール原反Ｒ２から後述する第２貼合装置２８にわたって設けられている。
【００５８】
（８）第２ロール原反Ｒ２から繰り出される第２帯状偏光シート４０に対しては、第２欠点検査装置２４により欠点検査が行われる（第２検査工程：Ｓ１３）。この欠点検査の態様は、第１欠点検査装置１４と同様であるため、詳細な説明は省略することとする。
【００５９】
（９）第２搬送装置２２により搬送される第２帯状偏光シート４０は、第２切断装置２６により所定間隔で切断され、第２偏光シート片Ｆ２が生成される（第２切断工程：Ｓ１４）。第２切断装置２６は、第２欠点検査装置２４により予め検出された第２帯状偏光シート４０に含まれる欠点に基づいて所定間隔で第２帯状偏光シート４０を切断する構成であり、その態様は第１切断装置１６と同様である。なお、第２ロール原反Ｒ２を製造する段階で予め欠点検査を行っておき、その欠点検査の結果に基づいて所定間隔で第２帯状偏光シート４０を切断するような構成を採用できることも、第１切断装置１６の場合と同様である。
【００６０】
（１０）第２帯状偏光シート４０を切断することにより生成された第２偏光シート片Ｆ２は、第２貼合装置２８により表示基板Ｗの第２面に貼り合せられる（第２貼合工程：Ｓ１５）。第２貼合装置２８による貼り合せの態様は、第１貼合装置１８の場合と同様である。第２偏光シート片Ｆ２の貼り合せの前に、第１面に第１偏光シート片Ｆ１が貼り合せられた表示基板Ｗは、回転装置２０により水平方向に９０°回転されるようになっている。これにより、表示基板Ｗに貼り合せられた第１偏光シート片Ｆ１及び第２偏光シート片Ｆ２の各偏光軸が互いに直交した状態（いわゆるクロスニコルの関係）となる。ただし、表示基板Ｗを９０°回転させるような構成に限らず、第１帯状偏光シート３０と第２帯状偏光シート４０とが互いに直交する方向に搬送されるような構成であっても、表示基板Ｗに貼り合せられた第１偏光シート片Ｆ１及び第２偏光シート片Ｆ２をクロスニコルの関係にすることができる。
【００６１】
（１１）第１偏光シート片Ｆ１及び第２偏光シート片Ｆ２が貼り合せられることにより製造された光学表示ユニットＵは、検査装置（図示せず）により検査される（光学表示ユニット検査工程：Ｓ１６）。この検査方法としては、光学表示ユニットＵの両面に光を照射して画像を撮影及び処理する方法などを挙げることができる。なお、画像処理のアルゴリズムは公知の技術を適用することができ、例えば二値化処理による濃淡判定によって欠点を検出することができる。
【００６２】
（１２）上記検査装置で得られた欠点の情報に基づいて、光学表示ユニットＵの良品判定が行われる。良品と判定された光学表示ユニットＵは、次の実装工程に搬送される。一方、不良品と判定された場合には、上述の態様で第１偏光シート片Ｆ１及び第２偏光シート片Ｆ２が再度貼り合せられることによりリワーク処理が施され、良品と判定されるまでリワーク処理が繰り返される。
【００６３】
図４は、本発明の第１実施形態に係る光学表示ユニットＵの製造システムの構成を示している。本実施形態では、搬送装置１２，２２に支持体としてのベルト５１が備えられており、ロール原反Ｒ１，Ｒ２から繰り出される帯状偏光シート３０，４０をベルト５１の外表面に転着させた状態で搬送することができるようになっている。
【００６４】
ベルト５１は、例えばゴム製の環状ベルトからなり、複数のローラ５２に掛け回されている。複数のローラ５２は、帯状偏光シート３０，４０の搬送方向に並べて設けられており、それぞれ上記搬送方向に対して直交方向に延びるように互いに平行に配置されている。このようにして配置されている複数のローラ５２に掛け回されたベルト５１は、その外表面の一部が帯状偏光シート３０，４０の搬送路を構成している。
【００６５】
ロール原反Ｒ１，Ｒ２から繰り出されて搬送される帯状偏光シート３０，４０は、その粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４が上記ベルト５１側を向くような状態で搬送される。したがって、帯状偏光シート３０，４０の粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４は、搬送される過程でベルト５１の外表面に接触し、転着される。ここで、「転着」とは、支持体（ベルト５１）に対して一時的に貼り付き、その後に支持体から剥がれて、粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４が光学フィルムＦ１１，Ｆ２１から剥がれることなく元の状態のまま搬送されることを意味している。
【００６６】
上記支持体としてのベルト５１の外表面は、離型処理が施されることにより軽剥離性を有している。これにより、ベルト５１の外表面に転着された帯状偏光シート３０，４０の粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４が、当該外表面から適度に剥離しやすく、帯状偏光シート３０，４０を良好に搬送することができる。上記離型処理として、ベルト５１の外表面における帯状偏光シート３０，４０の粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４との接触面に、シリコーン処理、長鎖アルキル処理などの離型性を向上するための離型処理を施すことができる。
【００６７】
ベルト５１は、少なくとも１つのローラ５２が駆動されることにより回転するような構成であってもよいし、粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４を介して転着される帯状偏光シート３０，４０の搬送に伴って回転するような構成であってもよい。なお、帯状偏光シート３０，４０の粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４を転着させる支持体としては、ベルトに限らず、ローラ、フィルム又はドラムなどの各種形状の支持体を用いることができる。このような構成であっても、比較的簡単な構成で帯状偏光シート３０，４０を搬送することができるため、光学表示ユニットＵの製造コストを効果的に低減することができる。このような支持体は、離型処理の容易性、又は、後述する切断時の難切断性の観点から、樹脂製、ゴム製、金属製などであることが好ましい。
【００６８】
上記支持体の一例であるローラは、例えば円筒状に形成された回転可能な支持体であり、その外表面に帯状偏光シート３０，４０の粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４が転着されるが、当該外周面から粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４が短時間で剥離することにより、帯状偏光シート３０，４０の搬送方向は変化しないような構成である。上記支持体の一例であるドラムは、例えば円筒状に形成された回転可能な支持体であり、その外表面に帯状偏光シート３０，４０の粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４が転着される点で上記ローラと共通しているが、上記ローラよりも長時間にわたって粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４が外表面に転着した状態とされることにより、帯状偏光シート３０，４０の搬送方向が変化する（湾曲する）ような構成である。上記支持体の一例であるフィルムは、ベルト５１よりも厚みが小さく、可撓性を有する支持体である。
【００６９】
本実施形態では、切断装置１６，２６が、ベルト５１の外表面上で帯状偏光シート３０，４０を切断するようになっている。この切断は、帯状偏光シート３０，４０を構成している全ての層を切断する態様（フルカット）によるものであり、表面保護フィルムＦ１３，Ｆ２３と、粘着剤層Ｆ１５，Ｆ２５と、光学フィルムＦ１１，Ｆ２１と、粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４とが完全に切断される。欠点検査装置１４，２４による帯状偏光シート３０，４０の欠点検査は、ベルト５１への転着よりも前に行われる。帯状偏光シート３０，４０が切断されることにより生成された偏光シート片Ｆ１，Ｆ２は、貼合装置１８，２８により表示基板Ｗに貼り合せられる。
【００７０】
このように、本実施形態では、離型性を有するベルト５１の外表面に帯状偏光シート３０，４０を粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４により転着させた状態で搬送し、当該帯状偏光シート３０，４０を所定間隔で切断することにより生成された偏光シート片Ｆ１，Ｆ２を表示基板Ｗに貼り合せることにより、光学表示ユニットＵを製造することができる。このように、ベルト５１に粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４を転着させた状態で帯状偏光シート３０，４０を搬送することにより、搬送中の帯状偏光シート３０，４０の蛇行を防ぎ、帯状偏光シート３０，４０を良好に搬送することができるとともに、表示基板Ｗへの貼りずれを防ぐことができる。また、ベルト５１を用いた簡単な構成で搬送することができるため、光学表示ユニットＵの製造コストを低減することができる。
【００７１】
また、一方の面に粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４を有する帯状偏光シート３０，４０が、粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４に離型フィルムが貼り合せられることなく剥離可能に巻回されることにより形成されたロール原反Ｒ１，Ｒ２を用いることにより、離型フィルムを省略することができる。これにより、ロール原反Ｒ１，Ｒ２の製造コストを低減することができ、ひいては光学表示ユニットＵの製造コストを低減することができる。また、比較的剛性の高い離型フィルムを省略することにより、帯状偏光シート３０，４０を巻回してロール原反を製造するのが容易であるとともに、省略した離型フィルムの分だけ帯状偏光シート３０，４０の巻数を増やすことができる。
【００７２】
また、本実施形態では、ベルト５１の外表面上で帯状偏光シート３０，４０を切断するため、帯状偏光シート３０，４０を確実に切断することができる。すなわち、帯状偏光シート３０，４０をベルト５１の外表面上に転着させた状態で安定して切断することができるとともに、切断精度にばらつきがある場合であっても、切込み深さを若干大きく設定することにより、帯状偏光シート３０，４０を完全に切断できない状態（半切れ状態）が生じるのを防止することができる。なお、ベルト５１は、難切断性の可撓性部材で形成されていることが好ましい。
【００７３】
本実施形態では、ベルト５１の外表面の幅は、帯状偏光シート３０，４０の幅よりも大きく形成されている。これにより、帯状偏光シート３０，４０よりも幅が大きいベルト５１の外表面上に帯状偏光シート３０，４０を転着させた状態で、当該帯状偏光シート３０，４０を幅方向全体にわたって安定して切断することができる。ただし、切断装置１６，２６は、ベルト５１などの支持体上で帯状偏光シート３０，４０を切断するような構成に限らず、支持体よりも前又は後で帯状偏光シート３０，４０を切断するような構成であってもよい。
【００７４】
（第２実施形態）
図５は、本発明の第２実施形態に係る光学表示ユニットＵの製造システムの構成を部分的に示している。本実施形態では、搬送装置１２，２２に、支持体として複数のベルトが備えられている。この例では、２つのベルト６１，６２が設けられており、ロール原反Ｒ１，Ｒ２から繰り出される帯状偏光シート３０，４０が、２つのベルト６１，６２の外表面に順次に転着されて搬送されるようになっている。
【００７５】
各ベルト６１，６２は、例えばゴム製の環状ベルトからなり、それぞれ複数のローラ６３に掛け回されている。複数のローラ６３は、帯状偏光シート３０，４０の搬送方向に並べて設けられており、それぞれ上記搬送方向に対して直交方向に延びるように互いに平行に配置されている。このようにして配置されている複数のローラ６３に掛け回された各ベルト６１，６２は、その外表面の一部が帯状偏光シート３０，４０の搬送路を構成している。
【００７６】
２つのベルト６１，６２は、帯状偏光シート３０，４０の搬送方向に沿って互いに間隔を空けて配置されている。ロール原反Ｒ１，Ｒ２から繰り出されて搬送される帯状偏光シート３０，４０は、その粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４が上記ベルト６１，６２側を向くような状態で搬送される。したがって、帯状偏光シート３０，４０の粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４は、搬送される過程でベルト６１，６２の外表面に順次に接触し、転着される。各ベルト６１，６２の構成は、第１実施形態におけるベルト５１と同様の構成であるため、詳細な説明は省略することとする。
【００７７】
本実施形態では、切断装置１６，２６が、２つのベルト６１，６２の間で帯状偏光シート３０，４０を切断するようになっている。この切断は、帯状偏光シート３０，４０を構成している全ての層を切断する態様（フルカット）によるものであり、表面保護フィルムＦ１３，Ｆ２３と、粘着剤層Ｆ１５，Ｆ２５と、光学フィルムＦ１１，Ｆ２１と、粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４とが完全に切断される。欠点検査装置１４，２４による帯状偏光シート３０，４０の欠点検査は、ベルト６１よりも前に行われる。帯状偏光シート３０，４０が切断されることにより生成された偏光シート片Ｆ１，Ｆ２は、貼合装置１８，２８により表示基板Ｗに貼り合せられる。
【００７８】
本実施形態のように、帯状偏光シート３０，４０が、ベルトなどの支持体上に転着されている位置とは異なる位置で切断される構成によれば、切断装置１６，２６により支持体を傷付けることなく、帯状偏光シート３０，４０を切断することができる。なお、第１実施形態のように支持体上で帯状偏光シート３０，４０を切断するような構成であっても、支持体上に溝などの起伏が形成されている場合に、当該起伏によって帯状偏光シート３０，４０が転着していない位置を切断位置とすれば、支持体を傷付けることなく帯状偏光シート３０，４０を切断することができる。
【００７９】
（第３実施形態）
図６は、本発明の第３実施形態に係る光学表示ユニットＵの製造システムの構成を部分的に示した概略側面図である。本実施形態では、搬送装置１２，２２に支持体としてローラ７１が備えられているが、当該ローラ７１と、ロール原反Ｒ１，Ｒ２から帯状偏光シート３０，４０が剥離される位置との距離Ｌが比較的短い。具体的には、上記距離Ｌが、帯状偏光シート３０，４０を切断して生成しようとしている偏光シート片Ｆ１，Ｆ２の長さ（幅方向に直交する方向の長さ）よりも短く設定されている。
【００８０】
ローラ７１は、樹脂製、ゴム製又は金属製であり、ロール原反Ｒ１，Ｒ２から繰り出される帯状偏光シート３０，４０は、ローラ７１の外表面に転着されて搬送されるようになっている。すなわち、ロール原反Ｒ１，Ｒ２から繰り出されて搬送される帯状偏光シート３０，４０は、その粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４が上記ローラ７１側を向くような状態で搬送されるようになっており、帯状偏光シート３０，４０の粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４は、搬送される過程でローラ７１の外表面に接触し、転着される。
【００８１】
本実施形態では、切断装置１６，２６が、ロール原反Ｒ１，Ｒ２上で帯状偏光シート３０，４０を切断するようになっている。より具体的には、ロール原反Ｒ１，Ｒ２から帯状偏光シート３０，４０が剥離される位置で、帯状偏光シート３０，４０が切断されるようになっている。この切断は、帯状偏光シート３０，４０を構成している全ての層を切断する態様（フルカット）によるものであり、表面保護フィルムＦ１３，Ｆ２３と、粘着剤層Ｆ１５，Ｆ２５と、光学フィルムＦ１１，Ｆ２１と、粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４とが完全に切断される。上述の通り、距離Ｌが、帯状偏光シート３０，４０を切断して生成しようとしている偏光シート片Ｆ１，Ｆ２の長さよりも短く設定されることによって、帯状偏光シート３０，４０が完全に切断されることにより生成された偏光シート片Ｆ１，Ｆ２を良好に搬送することができる。帯状偏光シート３０，４０が切断されることにより生成された偏光シート片Ｆ１，Ｆ２は、貼合装置１８，２８により表示基板Ｗに貼り合せられる。
【００８２】
本実施形態では、ロール原反Ｒ１，Ｒ２上で帯状偏光シート３０，４０を安定して切断することができる。すなわち、帯状偏光シート３０，４０を転着させた状態で安定して切断するための装置を別途設ける必要がないため、製造システムを簡略化することができ、光学表示ユニットＵの製造コストをさらに低減することができる。
【００８３】
以上のような実施形態により製造された光学表示ユニットＵは、液晶表示装置、有機ＥＬ表示装置、ＰＤＰなどの光学表示装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００８４】
１２ 第１搬送装置
１４ 第１欠点検査装置
１６ 第１切断装置
１８ 第１貼合装置
２２ 第２搬送装置
２４ 第２欠点検査装置
２６ 第２切断装置
２８ 第２貼合装置
３０ 第１帯状偏光シート
４０ 第２帯状偏光シート
５１ ベルト
５２ ローラ
６１ ベルト
６２ ベルト
６３ ローラ
７１ ローラ
Ｆ１ 第１偏光シート片
Ｆ２ 第２偏光シート片
Ｆ１４ 第１粘着剤層
Ｆ２４ 第２粘着剤層
Ｒ１ 第１ロール原反
Ｒ２ 第２ロール原反
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示基板に偏光シート片が貼り合せられた光学表示ユニットの製造システム及び製造方法、並びに、ロール原反に関する。
【背景技術】
【０００２】
図７は、光学表示装置に実装される光学表示ユニットの従来の製造方法の一例を示したフローチャートである。まず、光学フィルム製造メーカーでは、光学フィルムを有する長尺（帯状）のシート部材が、ロール状に巻回されることによりロール原反として製造される（＃１）。上記シート部材は、光学フィルムを有する帯状偏光シートに離型フィルムが貼り合せられることにより形成されている。ロール原反の具体的製造工程は公知であるため、説明は省略する。
【０００３】
次に、ロール原反が所定の幅（表示基板の形状に応じた幅）にスリットされる（＃２）。そして、スリットされたロール原反から繰り出されるシート部材が、貼り合わせられる表示基板の形状に合わせて定尺切断される（＃３）。これにより、帯状偏光シートから切り出された偏光シート片に離型フィルムが貼り合せられた枚葉のシート部材が得られる。定尺切断された枚葉のシート部材に対しては、外観検査が行われる（＃４）。この検査方法としては、例えば、目視による欠点検査、公知の欠点検査装置を用いた検査などが挙げられる。次いで、完成品検査が行われる（＃５）。完成品検査は、外観検査よりも厳しい判定基準に基づく検査である。その後、枚葉のシート部材の各端面が端面加工される（＃６）。この端面加工は、輸送中に端面から粘着剤がはみだすのを防止するために行なわれる。次いで、クリーンルーム環境において、枚葉のシート部材が包装され（＃７）、輸送のために梱包される（＃８）。以上のようにして枚葉のシート部材が製造され、パネル加工メーカーに輸送される。
【０００４】
パネル加工メーカーでは、輸送されてきた枚葉のシート部材が梱包解体される（＃１１）。次いで、輸送中あるいは梱包解体時に生じた傷、汚れなどを検査するために外観検査が行われる（＃１２）。検査で良品判定された枚葉のシート部材は、次工程に搬送される。なお、この外観検査を省略する場合もある。枚葉のシート部材が貼り合わされる表示基板（例えば、液晶セルが封入されたガラス基板ユニット）は、予め製造され、当該表示基板は貼り合わせ工程の前に洗浄される（＃１３）。
【０００５】
次いで、枚葉のシート部材が表示基板に貼り合わせられることにより、光学表示ユニットが形成される（＃１４）。このとき、枚葉のシート部材から粘着剤層を残して離型フィルムを剥離することにより得られる偏光シート片が、粘着剤層を貼り合わせ面として表示基板の一方の面に貼り合わせられる。さらに、表示基板の他方の面にも同様に偏光シート片を貼り合わせることもできる。表示基板の両面に偏光シート片を貼り合わせる場合には、表示基板の両面に、それぞれ同一構成の偏光シート片が貼り合せられるような構成であってもよいし、異なる構成の偏光シート片が貼り合せられるような構成であってもよい。その後、表示基板に偏光シート片が貼り合わせられることにより形成された光学表示ユニットの貼り合せ状態及び欠点の検査が行なわれる（＃１５）。この検査で良品と判定された光学表示ユニットは、実装工程に搬送され、光学表示装置に実装される（＃１６）。一方、不良品と判定された光学表示ユニットは、リワーク処理が施される（＃１７）。リワーク処理では、表示基板から偏光シート片が剥離され、表示基板に新たな偏光シート片が貼り合せられる（＃１４）。
【０００６】
以上の製造工程において、特に端面加工、枚葉のシート部材の包装、梱包や梱包解体などは、光学フィルム製造メーカーとパネル加工メーカーとが別々の場所に存在しているために必要な工程となっている。しかしながら、上記のような多工程からなる製造工程では、製造コストが上昇するという問題の他、製造される枚葉のシート部材に傷や汚れが生じやすいといった問題がある。
【０００７】
これを解決する方法として、特開２００７−１４００４６号公報（特許文献１）に開示された発明では、シート部材をロールから引き出して切断する工程と、切断された枚葉のシート部材を表示基板に貼り合せる工程とが、連続した製造ライン上で行われるようになっている。これにより、従来のように枚葉のシート部材を１枚ずつ梱包、納品するような方法と比較して、光学表示ユニットの生産性を向上することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−１４００４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１に開示された発明では、切断された枚葉のシート部材を吸着して貼り合わせなど次工程に搬送するようになっているため、複雑な搬送装置の使用に伴い光学表示ユニットの製造コストが高くなる。また、枚葉のシート部材が大きくカールしている場合などには、当該シート部材を良好に搬送することができないといった問題がある。
【００１０】
本発明は、上記の実情に鑑みてなされたものであって、貼り合わせなど次工程に良好に搬送を行うことができるとともに、光学表示ユニットの製造コストを低減することができる光学表示ユニットの製造システム及び製造方法、並びに、ロール原反を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る光学表示ユニットの製造システムは、表示基板に偏光シート片が貼り合せられた光学表示ユニットの製造システムであって、偏光子を有し、一方の面に粘着剤層を有する帯状偏光シートが、上記粘着剤層に離型フィルムが貼り合せられることなく剥離可能に巻回されることにより形成されたロール原反から、上記帯状偏光シートを繰り出して搬送する搬送装置と、上記帯状偏光シートを所定間隔で切断することにより上記偏光シート片を生成する切断装置と、上記偏光シート片を上記表示基板に貼り合せる貼合装置とを備え、上記搬送装置が、離型性を有する支持体に上記帯状偏光シートの上記粘着剤層を転着させた状態で上記帯状偏光シートを搬送するようにしたことを特徴とする。
【００１２】
このような構成によれば、離型性を有する支持体に帯状偏光シートの粘着剤層を転着させた状態で搬送し、当該帯状偏光シートを所定間隔で切断することにより生成された偏光シート片を表示基板に貼り合せることにより、光学表示ユニットを製造することができる。このように、支持体に粘着剤層を転着させた状態で帯状偏光シートを搬送することにより、搬送中の帯状偏光シートの蛇行を防ぎ、良好に搬送を行うことができるとともに、表示基板への貼りずれを防ぐことができる。また、支持体を用いた簡単な構成で搬送することができるため、光学表示ユニットの製造コストを低減することができる。
【００１３】
また、粘着剤層に離型フィルムが貼り合せられることなく剥離可能に巻回されることにより形成されたロール原反を用いることにより、離型フィルムを省略することができる。これにより、ロール原反の製造コストを低減することができ、ひいては光学表示ユニットの製造コストを低減することができる。また、比較的剛性の高い離型フィルムを省略することにより、帯状偏光シートを巻回してロール原反を製造するのが容易であるとともに、省略した離型フィルムの分だけ帯状偏光シートの巻数を増やすことができる。
【００１４】
本発明に係る光学表示ユニットの製造システムは、上記離型性を有する支持体が、ベルト、ローラ、フィルム及びドラムの少なくとも１つを含むことを特徴とする。
【００１５】
このような構成によれば、ベルト、ローラ、フィルム及びドラムの少なくとも１つを含む簡単な構成で帯状偏光シートを搬送することができるため、光学表示ユニットの製造コストを効果的に低減することができる。
【００１６】
上記ベルト、ローラ、フィルム及びドラムは、樹脂製、ゴム製、金属製などであることが好ましい。上記支持体における帯状偏光シートの粘着剤層との接触面は、離型性を有するものであるが、シリコーン処理、長鎖アルキル処理などの表面離型性を向上するための離型処理が施されていてもよく、水や油などの潤滑剤を上記接触面に滴下して離型性を有するように構成してもよい。
【００１７】
本発明に係る光学表示ユニットの製造システムは、上記切断装置が、上記離型性を有する支持体上で上記帯状偏光シートを切断するようにしたことを特徴とする。
【００１８】
このような構成によれば、支持体上で帯状偏光シートを確実に切断することができる。すなわち、帯状偏光シートを支持体上に転着させた状態で安定して切断することができるとともに、切断精度にばらつきがある場合であっても、切込み深さを若干大きく設定することにより、帯状偏光シートを完全に切断できない状態（半切れ状態）が生じるのを防止することができる。この場合、上記支持体が難切断性の材料で形成されていることが好ましい。
【００１９】
本発明に係る光学表示ユニットの製造システムは、上記離型性を有する支持体の幅が、上記帯状偏光シートの幅よりも大きいことを特徴とする。
【００２０】
このような構成によれば、帯状偏光シートよりも幅が大きい支持体上に帯状偏光シートを転着させた状態で、当該帯状偏光シートを幅方向全体にわたって安定して切断することができる。上記帯状偏光シートの幅は、上記表示基板の幅と略一致していてもよい。
【００２１】
本発明に係る光学表示ユニットの製造システムは、上記切断装置が、上記ロール原反上で上記帯状偏光シートを切断するようにしたことを特徴とする。
【００２２】
このような構成によれば、ロール原反上で帯状偏光シートを安定して切断することができる。すなわち、帯状偏光シートを転着させた状態で安定して切断するための装置を別途設ける必要がないため、製造システムを簡略化することができ、光学表示ユニットの製造コストをさらに低減することができる。
【００２３】
本発明に係る光学表示ユニットの製造システムは、上記切断装置が、予め検出された上記帯状偏光シートに含まれる欠点に基づき所定間隔で上記帯状偏光シートを切断することを特徴とする。
【００２４】
このような構成によれば、予め検出された欠点に基づき所定間隔で帯状偏光シートを切断することにより、欠点が含まれない良品の偏光シート片を効率よく生成し、表示基板に貼り合せることができるので、光学表示ユニットの歩留まりを向上することができる。
【００２５】
上記搬送装置により搬送される上記帯状偏光シートに含まれる欠点を検査する欠点検査装置を備え、上記切断装置が、上記欠点検査装置による欠点検査の結果に基づき所定間隔で上記帯状偏光シートを切断するような構成であってもよい。また、上記搬送装置が、予め欠点が検査されたロール原反から上記帯状偏光シートを繰り出して搬送し、上記切断装置が、予め行われた上記検査の結果に基づき所定間隔で上記帯状偏光シートを切断するような構成であってもよい。
【００２６】
本発明に係る光学表示ユニットの製造システムは、上記帯状偏光シートにおける上記粘着剤層とは反対側の面が、離型性を有することを特徴とする。
【００２７】
このような構成によれば、粘着剤層に離型フィルムが貼り合せられることなく帯状偏光シートが巻回されることにより形成されたロール原反から、帯状偏光シートを繰り出して搬送する際に、当該帯状偏光シートの表面から粘着剤層が剥離しやすい。そのため、ロール原反から帯状偏光シートを良好に繰り出して搬送することができる。
【００２８】
上記帯状偏光シートにおける上記粘着剤層とは反対側の面には、シリコーン処理、長鎖アルキル処理などの離型性を向上するための離型処理が施されていてもよい。
【００２９】
本発明に係る光学表示ユニットの製造方法は、表示基板に偏光シート片が貼り合せられた光学表示ユニットの製造方法であって、偏光子を有し、一方の面に粘着剤層を有する帯状偏光シートが、上記粘着剤層に離型フィルムが貼り合せられることなく剥離可能に巻回されることにより形成されたロール原反から、上記帯状偏光シートを繰り出して搬送する搬送ステップと、上記帯状偏光シートを所定間隔で切断することにより上記偏光シート片を生成する切断ステップと、上記偏光シート片を上記表示基板に貼り合せる貼合ステップとを備え、上記搬送ステップでは、離型性を有する支持体に上記帯状偏光シートの上記粘着剤層を転着させた状態で上記帯状偏光シートを搬送することを特徴とする。
【００３０】
このような構成によれば、本発明に係る上記光学表示ユニットの製造システムと同様の効果を奏する光学表示ユニットの製造方法を提供することができる。
【００３１】
本発明に係るロール原反は、偏光子を有し、一方の面に粘着剤層を有する帯状偏光シートが巻回されることにより形成されたロール原反から、上記帯状偏光シートを繰り出して、離型性を有する支持体に当該帯状偏光シートの上記粘着剤層を転着させた状態で搬送し、当該帯状偏光シートを所定間隔で切断することにより得られた偏光シート片を表示基板に貼り合せるためのロール原反であって、上記帯状偏光シートが、上記粘着剤層に離型フィルムが貼り合せられることなく剥離可能に巻回されることにより形成されたことを特徴とする。
【００３２】
このような構成によれば、支持体に粘着剤層を転着させた状態で帯状偏光シートを搬送することにより、搬送中の帯状偏光シートの蛇行を防ぎ、良好に搬送を行うことができるとともに、表示基板への貼りずれを防ぐことができるようなロール原反を提供することができる。
【００３３】
また、粘着剤層に離型フィルムが貼り合せられることなく剥離可能に巻回されることにより形成されたロール原反では、離型フィルムを省略することができる。これにより、ロール原反の製造コストを低減することができる。また、比較的剛性の高い離型フィルムを省略することにより、帯状偏光シートを巻回してロール原反を製造するのが容易であるとともに、省略した離型フィルムの分だけ帯状偏光シートの巻数を増やすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】表示基板に偏光シート片を貼り合せて光学表示ユニットを製造する際の態様を示した概略断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る光学表示ユニットの製造システムの一例を示した概略平面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る光学表示ユニットの製造方法の一例を示したフローチャートである。
【図４】本発明の第１実施形態に係る光学表示ユニットの製造システムの構成を部分的に示した概略側面図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る光学表示ユニットの製造システムの構成を部分的に示した概略側面図である。
【図６】本発明の第３実施形態に係る光学表示ユニットの製造システムの構成を部分的に示した概略側面図である。
【図７】光学表示装置に実装される光学表示ユニットの従来の製造方法の一例を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
（第１実施形態）
図１は、表示基板Ｗに偏光シート片Ｆ１，Ｆ２を貼り合せて光学表示ユニットＵを製造する際の態様を示している。
【００３６】
本実施形態では、第１ロール原反から第１帯状偏光シートを繰り出して切断することにより生成された第１偏光シート片Ｆ１が、表示基板Ｗの一方の面（第１面）に貼り合せられ、第２ロール原反から第２帯状偏光シートを繰り出して切断することにより生成された第２偏光シート片Ｆ２が、表示基板Ｗの他方の面（第２面）に貼り合せられることにより、光学表示ユニットＵが製造される。ただし、このような構成に限らず、表示基板Ｗの一方の面にのみ偏光シート片が貼り合せられるような構成であってもよい。
【００３７】
（表示基板）
表示基板Ｗとしては、例えば、液晶セルのガラス基板ユニット、有機ＥＬ発光体ユニットなどが挙げられる。表示基板Ｗは、例えば長方形状に形成される。
【００３８】
（偏光シート片）
偏光シート片Ｆ１，Ｆ２としては、偏光フィルム、又は、偏光フィルムに位相差フィルムや輝度向上フィルムを組み合わせた積層フィルムなどから構成することができる。偏光シート片Ｆ１，Ｆ２は、その一方の面に、表示基板Ｗとの貼り合せ面を形成する粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４を有しているが、この粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４には離型フィルムが貼り合せられていない。
【００３９】
すなわち、上記第１ロール原反は、一方の面に第１粘着剤層Ｆ１４を有する第１帯状偏光シートが、第１粘着剤層Ｆ１４に離型フィルムが貼り合せられることなく剥離可能に巻回されることにより形成されている。当該第１ロール原反から繰り出された第１帯状偏光シートが切断されることにより、第１偏光シート片Ｆ１が生成される。同様に、上記第２ロール原反は、一方の面に第２粘着剤層Ｆ２４を有する第２帯状偏光シートが、第２粘着剤層Ｆ２４に離型フィルムが貼り合せられることなく剥離可能に巻回されることにより形成されている。当該第２ロール原反から繰り出された第２帯状偏光シートが切断されることにより、第２偏光シート片Ｆ２が生成される。
【００４０】
この例では、第１帯状偏光シート及び第１偏光シート片Ｆ１は、第１光学フィルムＦ１１と、表面保護フィルムＦ１３とを有する。第１光学フィルムＦ１１は、例えば、第１偏光子Ｆ１１ａと、その一方の面に接着された第１フィルムＦ１１ｂと、他方の面に接着された第２フィルムＦ１１ｃとからなる。
【００４１】
第１フィルムＦ１１ｂ及び第２フィルムＦ１１ｃは、例えば、偏光子保護フィルム（トリアセチルセルロースフィルム、ポリエチレンテレフタレートフィルムなど）からなる。第２フィルムＦ１１ｃは、第１粘着剤層Ｆ１４を介して表示基板Ｗに貼り合わせられる。第１光学フィルムＦ１１（第２フィルムＦ１１ｃ）に対する粘着剤層Ｆ１４の形成は、例えば無溶剤系の粘着剤を第１光学フィルムＦ１１に直接塗工し、光照射によって硬化させる方法により行うことができる。第１フィルムＦ１１ｂには、反射防止処理などの表面処理を施すことができる。表面保護フィルムＦ１３は、粘着剤層Ｆ１５を介して第１フィルムＦ１１ｂに貼り合せられている。表面保護フィルムＦ１３における粘着剤層Ｆ１５とは反対側の面には、シリコーン処理、長鎖アルキル処理などの離型性を向上するための離型処理が施されている。
【００４２】
このように、第１帯状偏光シート及び第１偏光シート片Ｆ１は、一方の面（内表面）に第１粘着剤層Ｆ１４を有し、第１粘着剤層Ｆ１４とは反対側の面（外表面）が離型性を有している。このような構成に限らず、例えば表面保護フィルムＦ１３及び粘着剤層Ｆ１５を省略し、第１光学フィルムＦ１１の外表面が離型性を有するような構成などであってもよい。また、第１フィルムＦ１１ｂ及び第２フィルムＦ１１ｃの一方を省略することも可能である。本実施形態のように、第１帯状偏光シートが表面保護フィルムＦ１３を有している場合には、当該第１帯状偏光シートを巻回した状態で互いに重なり合う表面保護フィルムＦ１３と第１粘着剤層Ｆ１４との粘着力が、粘着剤層Ｆ１５と第１光学フィルムＦ１１の一方面（第１フィルムＦ１１ｂ）との粘着力よりも小さくなるように、表面保護フィルムＦ１３における粘着剤層Ｆ１５とは反対側の面に離型処理が施される。
【００４３】
同様に、第２帯状偏光シート及び第２偏光シート片Ｆ２は、第２光学フィルムＦ２１と、表面保護フィルムＦ２３とを有する。第２光学フィルムＦ２１は、例えば、第２偏光子Ｆ２１ａと、その一方の面に接着された第３フィルムＦ２１ｂと、他方の面に接着された第４フィルムＦ２１ｃとからなる。
【００４４】
第３フィルムＦ２１ｂ及び第４フィルムＦ２１ｃは、例えば第１フィルムＦ１１ｂ及び第２フィルムＦ１１ｃと同様の偏光子保護フィルムからなる。第４フィルムＦ２１ｃは、第２粘着剤層Ｆ２４を介して表示基板Ｗに貼り合わせられる。第２光学フィルムＦ２１（第４フィルムＦ２１ｃ）に対する粘着剤層Ｆ２４の形成は、粘着剤層Ｆ１４と同様の方法により行うことができる。第３フィルムＦ２１ｂには、反射防止処理などの表面処理を施すことができる。表面保護フィルムＦ２３は、粘着剤層Ｆ２５を介して第３フィルムＦ２１ｂに貼り合せられている。表面保護フィルムＦ２３における粘着剤層Ｆ２５とは反対側の面には、上記と同様の離型処理が施されている。
【００４５】
このように、第２帯状偏光シート及び第２偏光シート片Ｆ２は、一方の面（内表面）に第２粘着剤層Ｆ２４を有し、第２粘着剤層Ｆ２４とは反対側の面（外表面）が離型性を有している。このような構成に限らず、例えば表面保護フィルムＦ２３及び粘着剤層Ｆ２５を省略し、第２光学フィルムＦ２１の外表面が離型性を有するような構成などであってもよい点は上記と同様である。本実施形態のように、第２帯状偏光シートが表面保護フィルムＦ２３を有している場合には、当該第２帯状偏光シートを巻回した状態で互いに重なり合う表面保護フィルムＦ２３と第２粘着剤層Ｆ２４との粘着力が、粘着剤層Ｆ２５と第２光学フィルムＦ２１の一方面（第３フィルムＦ２１ｂ）との粘着力よりも小さくなるように、表面保護フィルムＦ２３における粘着剤層Ｆ２５とは反対側の面に離型処理が施される。
【００４６】
第１帯状偏光シート及び第２帯状偏光シートは、それぞれ粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４とは反対側の面が離型性（軽剥離性）を有しているので、粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４に離型フィルムが貼り合せられることなく帯状偏光シートが巻回されることにより形成されたロール原反から、帯状偏光シートを繰り出して搬送する際に、当該帯状偏光シートの表面から粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４が剥離しやすい。そのため、ロール原反から帯状偏光シートを良好に繰り出して搬送することができる。
【００４７】
（光学表示ユニットの製造システム及び製造方法）
図２は、本発明の第１実施形態に係る光学表示ユニットＵの製造システムの一例を示している。図３は、本発明の第１実施形態に係る光学表示ユニットＵの製造方法の一例をフローチャートで示している。以下、光学表示ユニットＵの製造システム及び製造方法について図２及び図３を参照しつつ説明する。
【００４８】
（１）第１ロール原反Ｒ１は、表示基板Ｗの短辺に対応する幅でスリット加工が施された第１帯状偏光シート３０のロール状巻回体である（第１ロール原反準備工程：Ｓ１）。
【００４９】
（２）準備された第１ロール原反Ｒ１は、その軸線を中心に回転可能な状態でセットされ、第１搬送装置１２により第１ロール原反Ｒ１から第１帯状偏光シート３０が繰り出されて搬送される（第１搬送工程：Ｓ２）。第１ロール原反Ｒ１から繰り出される第１帯状偏光シート３０は、表示基板Ｗとの貼合位置に向かって搬送される。第１搬送装置１２は、第１帯状偏光シート３０を搬送するための複数の搬送ローラ（図示せず）を備え、第１ロール原反Ｒ１から後述する第１貼合装置１８にわたって設けられている。
【００５０】
（３）第１ロール原反Ｒ１から繰り出される第１帯状偏光シート３０に対しては、第１欠点検査装置１４により欠点検査が行われる（第１検査工程：Ｓ３）。この欠点検査の方法としては、第１帯状偏光シート３０の両面に光を照射して画像を撮影及び処理する方法などを挙げることができる。なお、画像処理のアルゴリズムは公知の技術を適用することができ、例えば二値化処理による濃淡判定によって欠点を検出することができる。第１欠点検査装置１４により検出された欠点の情報は、その位置情報（例えば、位置座標）と対応付けて記憶され、後述する第１切断装置１６の処理に用いられる。
【００５１】
（４）第１搬送装置１２により搬送される第１帯状偏光シート３０は、第１切断装置１６により所定間隔で切断され、第１偏光シート片Ｆ１が生成される（第１切断工程：Ｓ４）。第１切断装置１６は、例えばレーザ装置又はカッターを含む構成であり、第１帯状偏光シート３０をその幅方向に沿って切断する。このとき、表示基板Ｗの長辺に対応する一定間隔で第１帯状偏光シート３０を切断することにより、表示基板Ｗに対応する形状の第１偏光シート片Ｆ１を連続して生成することもできるが、本実施形態では、第１欠点検査装置１４により予め検出された第１帯状偏光シート３０に含まれる欠点に基づいて、当該欠点を避けた所定間隔で第１帯状偏光シート３０が切断されるようになっている。
【００５２】
具体的には、第１帯状偏光シート３０を上記一定間隔で切断したと仮定したときに、生成される第１偏光シート片Ｆ１に欠点が含まれることとなる場合には、その欠点を避けるように切断位置がずらされるようになっている。これにより、表示基板Ｗの長辺に対応する間隔で切断された第１偏光シート片Ｆ１には欠点が含まれず、当該欠点を含まない良品の第１偏光シート片Ｆ１のみを表示基板Ｗに貼り合せることができる。したがって、上記のように予め検出された欠点に基づく間隔で第１帯状偏光シート３０を切断することにより、欠点が含まれない第１偏光シート片Ｆ１を効率よく生成し、表示基板Ｗに貼り合せることができるので、光学表示ユニットＵの歩留まりを向上することができる。
【００５３】
なお、上記第１欠点検査装置１４を省略することも可能である。この場合、第１ロール原反Ｒ１を製造する段階で予め欠点検査を行っておき、その欠点検査の結果に基づいて、当該欠点を避けた所定間隔で第１帯状偏光シート３０を切断するような構成であってもよい。予め検出した欠点の位置情報は、コード情報（例えばＱＲコード、バーコードなど）として第１ロール原反Ｒ１に付されて本製造システムに供給されてもよいし、第１ロール原反Ｒ１とは別の情報媒体に取り込んで本製造システムに供給されるようにしてもよい。
【００５４】
（５）第１帯状偏光シート３０を切断することにより生成された第１偏光シート片Ｆ１は、第１貼合装置１８により表示基板Ｗの第１面に貼り合せられる（第１貼合工程：Ｓ５）。この貼り合せは、第１偏光シート片Ｆ１の第１粘着剤層Ｆ１４を表示基板Ｗの第１面に対向させた状態で、第１偏光シート片Ｆ１と表示基板Ｗとが一対のロール（図示せず）で圧着することにより行うことができる。なお、第１偏光シート片Ｆ１が貼り合せられる前に、表示基板Ｗは、研磨洗浄や水洗浄などによって表面が洗浄されるようになっている（表示基板洗浄工程：Ｓ６）。
【００５５】
上述のような第１搬送工程、第１検査工程、第１切断工程及び第１貼合工程は、連続した製造ラインにおいて実行される。この一連の工程によって第１偏光シート片Ｆ１が貼り合せられた表示基板Ｗには、以下に説明する工程により、第２ロール原反Ｒ２から切断される第２偏光シート片Ｆ２が貼り合せられる。
【００５６】
（６）第２ロール原反Ｒ２は、表示基板Ｗの長辺に対応する幅でスリット加工が施された第２帯状偏光シート４０のロール状巻回体である（第２ロール原反準備工程：Ｓ１１）。本実施形態のように表示基板Ｗが長方形状に形成されている場合には、第２ロール原反Ｒ２は第１ロール原反Ｒ１とは異なる幅でスリット加工が施される。
【００５７】
（７）準備された第２ロール原反Ｒ２は、その軸線を中心に回転可能な状態でセットされ、第２搬送装置２２により第２ロール原反Ｒ２から第２帯状偏光シート４０が繰り出されて搬送される（第２搬送工程：Ｓ１２）。第２ロール原反Ｒ２から繰り出される第２帯状偏光シート４０は、表示基板Ｗとの貼合位置に向かって搬送される。第２搬送装置２２は、第２帯状偏光シート４０を搬送するための複数の搬送ローラ（図示せず）を備え、第２ロール原反Ｒ２から後述する第２貼合装置２８にわたって設けられている。
【００５８】
（８）第２ロール原反Ｒ２から繰り出される第２帯状偏光シート４０に対しては、第２欠点検査装置２４により欠点検査が行われる（第２検査工程：Ｓ１３）。この欠点検査の態様は、第１欠点検査装置１４と同様であるため、詳細な説明は省略することとする。
【００５９】
（９）第２搬送装置２２により搬送される第２帯状偏光シート４０は、第２切断装置２６により所定間隔で切断され、第２偏光シート片Ｆ２が生成される（第２切断工程：Ｓ１４）。第２切断装置２６は、第２欠点検査装置２４により予め検出された第２帯状偏光シート４０に含まれる欠点に基づいて所定間隔で第２帯状偏光シート４０を切断する構成であり、その態様は第１切断装置１６と同様である。なお、第２ロール原反Ｒ２を製造する段階で予め欠点検査を行っておき、その欠点検査の結果に基づいて所定間隔で第２帯状偏光シート４０を切断するような構成を採用できることも、第１切断装置１６の場合と同様である。
【００６０】
（１０）第２帯状偏光シート４０を切断することにより生成された第２偏光シート片Ｆ２は、第２貼合装置２８により表示基板Ｗの第２面に貼り合せられる（第２貼合工程：Ｓ１５）。第２貼合装置２８による貼り合せの態様は、第１貼合装置１８の場合と同様である。第２偏光シート片Ｆ２の貼り合せの前に、第１面に第１偏光シート片Ｆ１が貼り合せられた表示基板Ｗは、回転装置２０により水平方向に９０°回転されるようになっている。これにより、表示基板Ｗに貼り合せられた第１偏光シート片Ｆ１及び第２偏光シート片Ｆ２の各偏光軸が互いに直交した状態（いわゆるクロスニコルの関係）となる。ただし、表示基板Ｗを９０°回転させるような構成に限らず、第１帯状偏光シート３０と第２帯状偏光シート４０とが互いに直交する方向に搬送されるような構成であっても、表示基板Ｗに貼り合せられた第１偏光シート片Ｆ１及び第２偏光シート片Ｆ２をクロスニコルの関係にすることができる。
【００６１】
（１１）第１偏光シート片Ｆ１及び第２偏光シート片Ｆ２が貼り合せられることにより製造された光学表示ユニットＵは、検査装置（図示せず）により検査される（光学表示ユニット検査工程：Ｓ１６）。この検査方法としては、光学表示ユニットＵの両面に光を照射して画像を撮影及び処理する方法などを挙げることができる。なお、画像処理のアルゴリズムは公知の技術を適用することができ、例えば二値化処理による濃淡判定によって欠点を検出することができる。
【００６２】
（１２）上記検査装置で得られた欠点の情報に基づいて、光学表示ユニットＵの良品判定が行われる。良品と判定された光学表示ユニットＵは、次の実装工程に搬送される。一方、不良品と判定された場合には、上述の態様で第１偏光シート片Ｆ１及び第２偏光シート片Ｆ２が再度貼り合せられることによりリワーク処理が施され、良品と判定されるまでリワーク処理が繰り返される。
【００６３】
図４は、本発明の第１実施形態に係る光学表示ユニットＵの製造システムの構成を示している。本実施形態では、搬送装置１２，２２に支持体としてのベルト５１が備えられており、ロール原反Ｒ１，Ｒ２から繰り出される帯状偏光シート３０，４０をベルト５１の外表面に転着させた状態で搬送することができるようになっている。
【００６４】
ベルト５１は、例えばゴム製の環状ベルトからなり、複数のローラ５２に掛け回されている。複数のローラ５２は、帯状偏光シート３０，４０の搬送方向に並べて設けられており、それぞれ上記搬送方向に対して直交方向に延びるように互いに平行に配置されている。このようにして配置されている複数のローラ５２に掛け回されたベルト５１は、その外表面の一部が帯状偏光シート３０，４０の搬送路を構成している。
【００６５】
ロール原反Ｒ１，Ｒ２から繰り出されて搬送される帯状偏光シート３０，４０は、その粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４が上記ベルト５１側を向くような状態で搬送される。したがって、帯状偏光シート３０，４０の粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４は、搬送される過程でベルト５１の外表面に接触し、転着される。ここで、「転着」とは、支持体（ベルト５１）に対して一時的に貼り付き、その後に支持体から剥がれて、粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４が光学フィルムＦ１１，Ｆ２１から剥がれることなく元の状態のまま搬送されることを意味している。
【００６６】
上記支持体としてのベルト５１の外表面は、離型処理が施されることにより軽剥離性を有している。これにより、ベルト５１の外表面に転着された帯状偏光シート３０，４０の粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４が、当該外表面から適度に剥離しやすく、帯状偏光シート３０，４０を良好に搬送することができる。上記離型処理として、ベルト５１の外表面における帯状偏光シート３０，４０の粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４との接触面に、シリコーン処理、長鎖アルキル処理などの離型性を向上するための離型処理を施すことができる。
【００６７】
ベルト５１は、少なくとも１つのローラ５２が駆動されることにより回転するような構成であってもよいし、粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４を介して転着される帯状偏光シート３０，４０の搬送に伴って回転するような構成であってもよい。なお、帯状偏光シート３０，４０の粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４を転着させる支持体としては、ベルトに限らず、ローラ、フィルム又はドラムなどの各種形状の支持体を用いることができる。このような構成であっても、比較的簡単な構成で帯状偏光シート３０，４０を搬送することができるため、光学表示ユニットＵの製造コストを効果的に低減することができる。このような支持体は、離型処理の容易性、又は、後述する切断時の難切断性の観点から、樹脂製、ゴム製、金属製などであることが好ましい。
【００６８】
上記支持体の一例であるローラは、例えば円筒状に形成された回転可能な支持体であり、その外表面に帯状偏光シート３０，４０の粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４が転着されるが、当該外周面から粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４が短時間で剥離することにより、帯状偏光シート３０，４０の搬送方向は変化しないような構成である。上記支持体の一例であるドラムは、例えば円筒状に形成された回転可能な支持体であり、その外表面に帯状偏光シート３０，４０の粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４が転着される点で上記ローラと共通しているが、上記ローラよりも長時間にわたって粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４が外表面に転着した状態とされることにより、帯状偏光シート３０，４０の搬送方向が変化する（湾曲する）ような構成である。上記支持体の一例であるフィルムは、ベルト５１よりも厚みが小さく、可撓性を有する支持体である。
【００６９】
本実施形態では、切断装置１６，２６が、ベルト５１の外表面上で帯状偏光シート３０，４０を切断するようになっている。この切断は、帯状偏光シート３０，４０を構成している全ての層を切断する態様（フルカット）によるものであり、表面保護フィルムＦ１３，Ｆ２３と、粘着剤層Ｆ１５，Ｆ２５と、光学フィルムＦ１１，Ｆ２１と、粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４とが完全に切断される。欠点検査装置１４，２４による帯状偏光シート３０，４０の欠点検査は、ベルト５１への転着よりも前に行われる。帯状偏光シート３０，４０が切断されることにより生成された偏光シート片Ｆ１，Ｆ２は、貼合装置１８，２８により表示基板Ｗに貼り合せられる。
【００７０】
このように、本実施形態では、離型性を有するベルト５１の外表面に帯状偏光シート３０，４０を粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４により転着させた状態で搬送し、当該帯状偏光シート３０，４０を所定間隔で切断することにより生成された偏光シート片Ｆ１，Ｆ２を表示基板Ｗに貼り合せることにより、光学表示ユニットＵを製造することができる。このように、ベルト５１に粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４を転着させた状態で帯状偏光シート３０，４０を搬送することにより、搬送中の帯状偏光シート３０，４０の蛇行を防ぎ、帯状偏光シート３０，４０を良好に搬送することができるとともに、表示基板Ｗへの貼りずれを防ぐことができる。また、ベルト５１を用いた簡単な構成で搬送することができるため、光学表示ユニットＵの製造コストを低減することができる。
【００７１】
また、一方の面に粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４を有する帯状偏光シート３０，４０が、粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４に離型フィルムが貼り合せられることなく剥離可能に巻回されることにより形成されたロール原反Ｒ１，Ｒ２を用いることにより、離型フィルムを省略することができる。これにより、ロール原反Ｒ１，Ｒ２の製造コストを低減することができ、ひいては光学表示ユニットＵの製造コストを低減することができる。また、比較的剛性の高い離型フィルムを省略することにより、帯状偏光シート３０，４０を巻回してロール原反を製造するのが容易であるとともに、省略した離型フィルムの分だけ帯状偏光シート３０，４０の巻数を増やすことができる。
【００７２】
また、本実施形態では、ベルト５１の外表面上で帯状偏光シート３０，４０を切断するため、帯状偏光シート３０，４０を確実に切断することができる。すなわち、帯状偏光シート３０，４０をベルト５１の外表面上に転着させた状態で安定して切断することができるとともに、切断精度にばらつきがある場合であっても、切込み深さを若干大きく設定することにより、帯状偏光シート３０，４０を完全に切断できない状態（半切れ状態）が生じるのを防止することができる。なお、ベルト５１は、難切断性の可撓性部材で形成されていることが好ましい。
【００７３】
本実施形態では、ベルト５１の外表面の幅は、帯状偏光シート３０，４０の幅よりも大きく形成されている。これにより、帯状偏光シート３０，４０よりも幅が大きいベルト５１の外表面上に帯状偏光シート３０，４０を転着させた状態で、当該帯状偏光シート３０，４０を幅方向全体にわたって安定して切断することができる。ただし、切断装置１６，２６は、ベルト５１などの支持体上で帯状偏光シート３０，４０を切断するような構成に限らず、支持体よりも前又は後で帯状偏光シート３０，４０を切断するような構成であってもよい。
【００７４】
（第２実施形態）
図５は、本発明の第２実施形態に係る光学表示ユニットＵの製造システムの構成を部分的に示している。本実施形態では、搬送装置１２，２２に、支持体として複数のベルトが備えられている。この例では、２つのベルト６１，６２が設けられており、ロール原反Ｒ１，Ｒ２から繰り出される帯状偏光シート３０，４０が、２つのベルト６１，６２の外表面に順次に転着されて搬送されるようになっている。
【００７５】
各ベルト６１，６２は、例えばゴム製の環状ベルトからなり、それぞれ複数のローラ６３に掛け回されている。複数のローラ６３は、帯状偏光シート３０，４０の搬送方向に並べて設けられており、それぞれ上記搬送方向に対して直交方向に延びるように互いに平行に配置されている。このようにして配置されている複数のローラ６３に掛け回された各ベルト６１，６２は、その外表面の一部が帯状偏光シート３０，４０の搬送路を構成している。
【００７６】
２つのベルト６１，６２は、帯状偏光シート３０，４０の搬送方向に沿って互いに間隔を空けて配置されている。ロール原反Ｒ１，Ｒ２から繰り出されて搬送される帯状偏光シート３０，４０は、その粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４が上記ベルト６１，６２側を向くような状態で搬送される。したがって、帯状偏光シート３０，４０の粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４は、搬送される過程でベルト６１，６２の外表面に順次に接触し、転着される。各ベルト６１，６２の構成は、第１実施形態におけるベルト５１と同様の構成であるため、詳細な説明は省略することとする。
【００７７】
本実施形態では、切断装置１６，２６が、２つのベルト６１，６２の間で帯状偏光シート３０，４０を切断するようになっている。この切断は、帯状偏光シート３０，４０を構成している全ての層を切断する態様（フルカット）によるものであり、表面保護フィルムＦ１３，Ｆ２３と、粘着剤層Ｆ１５，Ｆ２５と、光学フィルムＦ１１，Ｆ２１と、粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４とが完全に切断される。欠点検査装置１４，２４による帯状偏光シート３０，４０の欠点検査は、ベルト６１よりも前に行われる。帯状偏光シート３０，４０が切断されることにより生成された偏光シート片Ｆ１，Ｆ２は、貼合装置１８，２８により表示基板Ｗに貼り合せられる。
【００７８】
本実施形態のように、帯状偏光シート３０，４０が、ベルトなどの支持体上に転着されている位置とは異なる位置で切断される構成によれば、切断装置１６，２６により支持体を傷付けることなく、帯状偏光シート３０，４０を切断することができる。なお、第１実施形態のように支持体上で帯状偏光シート３０，４０を切断するような構成であっても、支持体上に溝などの起伏が形成されている場合に、当該起伏によって帯状偏光シート３０，４０が転着していない位置を切断位置とすれば、支持体を傷付けることなく帯状偏光シート３０，４０を切断することができる。
【００７９】
（第３実施形態）
図６は、本発明の第３実施形態に係る光学表示ユニットＵの製造システムの構成を部分的に示した概略側面図である。本実施形態では、搬送装置１２，２２に支持体としてローラ７１が備えられているが、当該ローラ７１と、ロール原反Ｒ１，Ｒ２から帯状偏光シート３０，４０が剥離される位置との距離Ｌが比較的短い。具体的には、上記距離Ｌが、帯状偏光シート３０，４０を切断して生成しようとしている偏光シート片Ｆ１，Ｆ２の長さ（幅方向に直交する方向の長さ）よりも短く設定されている。
【００８０】
ローラ７１は、樹脂製、ゴム製又は金属製であり、ロール原反Ｒ１，Ｒ２から繰り出される帯状偏光シート３０，４０は、ローラ７１の外表面に転着されて搬送されるようになっている。すなわち、ロール原反Ｒ１，Ｒ２から繰り出されて搬送される帯状偏光シート３０，４０は、その粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４が上記ローラ７１側を向くような状態で搬送されるようになっており、帯状偏光シート３０，４０の粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４は、搬送される過程でローラ７１の外表面に接触し、転着される。
【００８１】
本実施形態では、切断装置１６，２６が、ロール原反Ｒ１，Ｒ２上で帯状偏光シート３０，４０を切断するようになっている。より具体的には、ロール原反Ｒ１，Ｒ２から帯状偏光シート３０，４０が剥離される位置で、帯状偏光シート３０，４０が切断されるようになっている。この切断は、帯状偏光シート３０，４０を構成している全ての層を切断する態様（フルカット）によるものであり、表面保護フィルムＦ１３，Ｆ２３と、粘着剤層Ｆ１５，Ｆ２５と、光学フィルムＦ１１，Ｆ２１と、粘着剤層Ｆ１４，Ｆ２４とが完全に切断される。上述の通り、距離Ｌが、帯状偏光シート３０，４０を切断して生成しようとしている偏光シート片Ｆ１，Ｆ２の長さよりも短く設定されることによって、帯状偏光シート３０，４０が完全に切断されることにより生成された偏光シート片Ｆ１，Ｆ２を良好に搬送することができる。帯状偏光シート３０，４０が切断されることにより生成された偏光シート片Ｆ１，Ｆ２は、貼合装置１８，２８により表示基板Ｗに貼り合せられる。
【００８２】
本実施形態では、ロール原反Ｒ１，Ｒ２上で帯状偏光シート３０，４０を安定して切断することができる。すなわち、帯状偏光シート３０，４０を転着させた状態で安定して切断するための装置を別途設ける必要がないため、製造システムを簡略化することができ、光学表示ユニットＵの製造コストをさらに低減することができる。
【００８３】
以上のような実施形態により製造された光学表示ユニットＵは、液晶表示装置、有機ＥＬ表示装置、ＰＤＰなどの光学表示装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００８４】
１２ 第１搬送装置
１４ 第１欠点検査装置
１６ 第１切断装置
１８ 第１貼合装置
２２ 第２搬送装置
２４ 第２欠点検査装置
２６ 第２切断装置
２８ 第２貼合装置
３０ 第１帯状偏光シート
４０ 第２帯状偏光シート
５１ ベルト
５２ ローラ
６１ ベルト
６２ ベルト
６３ ローラ
７１ ローラ
Ｆ１ 第１偏光シート片
Ｆ２ 第２偏光シート片
Ｆ１４ 第１粘着剤層
Ｆ２４ 第２粘着剤層
Ｒ１ 第１ロール原反
Ｒ２ 第２ロール原反
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示基板に偏光シート片が貼り合せられた光学表示ユニットの製造システムであって、
偏光子を有し、一方の面に粘着剤層を有する帯状偏光シートが、上記粘着剤層に離型フィルムが貼り合せられることなく剥離可能に巻回されることにより形成されたロール原反から、上記帯状偏光シートを繰り出して搬送する搬送装置と、
上記帯状偏光シートを所定間隔で切断することにより上記偏光シート片を生成する切断装置と、
上記偏光シート片を上記表示基板に貼り合せる貼合装置とを備え、
上記搬送装置が、離型性を有する支持体に上記帯状偏光シートの上記粘着剤層を転着させた状態で上記帯状偏光シートを搬送するようにしたことを特徴とする光学表示ユニットの製造システム。
【請求項２】
上記離型性を有する支持体が、ベルト、ローラ、フィルム及びドラムの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１に記載の光学表示ユニットの製造システム。
【請求項３】
上記切断装置が、上記離型性を有する支持体上で上記帯状偏光シートを切断するようにしたことを特徴とする請求項１又は２に記載の光学表示ユニットの製造システム。
【請求項４】
上記離型性を有する支持体の幅が、上記帯状偏光シートの幅よりも大きいことを特徴とする請求項３に記載の光学表示ユニットの製造システム。
【請求項５】
上記切断装置が、上記ロール原反上で上記帯状偏光シートを切断するようにしたことを特徴とする請求項１又は２に記載の光学表示ユニットの製造システム。
【請求項６】
上記切断装置が、予め検出された上記帯状偏光シートに含まれる欠点に基づき所定間隔で上記帯状偏光シートを切断するようにしたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の光学表示ユニットの製造システム。
【請求項７】
上記帯状偏光シートにおける上記粘着剤層とは反対側の面が、離型性を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の光学表示ユニットの製造システム。
【請求項８】
表示基板に偏光シート片が貼り合せられた光学表示ユニットの製造方法であって、
偏光子を有し、一方の面に粘着剤層を有する帯状偏光シートが、上記粘着剤層に離型フィルムが貼り合せられることなく剥離可能に巻回されることにより形成されたロール原反から、上記帯状偏光シートを繰り出して搬送する搬送ステップと、
上記帯状偏光シートを所定間隔で切断することにより上記偏光シート片を生成する切断ステップと、
上記偏光シート片を上記表示基板に貼り合せる貼合ステップとを備え、
上記搬送ステップでは、離型性を有する支持体に上記帯状偏光シートの上記粘着剤層を転着させた状態で上記帯状偏光シートを搬送することを特徴とする光学表示ユニットの製造方法。
【請求項９】
偏光子を有し、一方の面に粘着剤層を有する帯状偏光シートが巻回されることにより形成されたロール原反から、上記帯状偏光シートを繰り出して、離型性を有する支持体に当該帯状偏光シートの上記粘着剤層を転着させた状態で搬送し、当該帯状偏光シートを所定間隔で切断することにより得られた偏光シート片を表示基板に貼り合せるためのロール原反であって、
上記帯状偏光シートが、上記粘着剤層に離型フィルムが貼り合せられることなく剥離可能に巻回されることにより形成されたことを特徴とするロール原反。
【請求項１】
表示基板に偏光シート片が貼り合せられた光学表示ユニットの製造システムであって、
偏光子を有し、一方の面に粘着剤層を有する帯状偏光シートが、上記粘着剤層に離型フィルムが貼り合せられることなく剥離可能に巻回されることにより形成されたロール原反から、上記帯状偏光シートを繰り出して搬送する搬送装置と、
上記帯状偏光シートを所定間隔で切断することにより上記偏光シート片を生成する切断装置と、
上記偏光シート片を上記表示基板に貼り合せる貼合装置とを備え、
上記搬送装置が、離型性を有する支持体に上記帯状偏光シートの上記粘着剤層を転着させた状態で上記帯状偏光シートを搬送するようにしたことを特徴とする光学表示ユニットの製造システム。
【請求項２】
上記離型性を有する支持体が、ベルト、ローラ、フィルム及びドラムの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１に記載の光学表示ユニットの製造システム。
【請求項３】
上記切断装置が、上記離型性を有する支持体上で上記帯状偏光シートを切断するようにしたことを特徴とする請求項１又は２に記載の光学表示ユニットの製造システム。
【請求項４】
上記離型性を有する支持体の幅が、上記帯状偏光シートの幅よりも大きいことを特徴とする請求項３に記載の光学表示ユニットの製造システム。
【請求項５】
上記切断装置が、上記ロール原反上で上記帯状偏光シートを切断するようにしたことを特徴とする請求項１又は２に記載の光学表示ユニットの製造システム。
【請求項６】
上記切断装置が、予め検出された上記帯状偏光シートに含まれる欠点に基づき所定間隔で上記帯状偏光シートを切断するようにしたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の光学表示ユニットの製造システム。
【請求項７】
上記帯状偏光シートにおける上記粘着剤層とは反対側の面が、離型性を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の光学表示ユニットの製造システム。
【請求項８】
表示基板に偏光シート片が貼り合せられた光学表示ユニットの製造方法であって、
偏光子を有し、一方の面に粘着剤層を有する帯状偏光シートが、上記粘着剤層に離型フィルムが貼り合せられることなく剥離可能に巻回されることにより形成されたロール原反から、上記帯状偏光シートを繰り出して搬送する搬送ステップと、
上記帯状偏光シートを所定間隔で切断することにより上記偏光シート片を生成する切断ステップと、
上記偏光シート片を上記表示基板に貼り合せる貼合ステップとを備え、
上記搬送ステップでは、離型性を有する支持体に上記帯状偏光シートの上記粘着剤層を転着させた状態で上記帯状偏光シートを搬送することを特徴とする光学表示ユニットの製造方法。
【請求項９】
偏光子を有し、一方の面に粘着剤層を有する帯状偏光シートが巻回されることにより形成されたロール原反から、上記帯状偏光シートを繰り出して、離型性を有する支持体に当該帯状偏光シートの上記粘着剤層を転着させた状態で搬送し、当該帯状偏光シートを所定間隔で切断することにより得られた偏光シート片を表示基板に貼り合せるためのロール原反であって、
上記帯状偏光シートが、上記粘着剤層に離型フィルムが貼り合せられることなく剥離可能に巻回されることにより形成されたことを特徴とするロール原反。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１０−２１７８７８（Ｐ２０１０−２１７８７８Ａ）
【公開日】平成２２年９月３０日（２０１０．９．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２９４４２（Ｐ２０１０−２９４４２）
【出願日】平成２２年２月１２日（２０１０．２．１２）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＱＲコード
【出願人】（０００００３９６４）日東電工株式会社 (5,557)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年９月３０日（２０１０．９．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年２月１２日（２０１０．２．１２）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＱＲコード
【出願人】（０００００３９６４）日東電工株式会社 (5,557)
【Ｆターム（参考）】
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