光学部材、光学モジュール、液晶表示パネルおよび表示装置
【課題】偏光子を有し且つ光の進行方向を変化させ得る光学部材を提供する。
【解決手段】光学部材１８は、偏光子４１を有する偏光板４０と、偏光板に対向して配置され偏光板に接合された光学シート６０と、を備える。偏光板の光学シートに対向する面および光学シートの偏光板に対向する面の少なくともいずれか一方の面は、凹凸を有した面として形成されている。一方の面が、当該面をなす前記凹凸の少なくとも一部の凸部を介して、他方の面へ接合し、偏光板と前記光学シートとの間に空隙Ｖが形成されている。
【解決手段】光学部材１８は、偏光子４１を有する偏光板４０と、偏光板に対向して配置され偏光板に接合された光学シート６０と、を備える。偏光板の光学シートに対向する面および光学シートの偏光板に対向する面の少なくともいずれか一方の面は、凹凸を有した面として形成されている。一方の面が、当該面をなす前記凹凸の少なくとも一部の凸部を介して、他方の面へ接合し、偏光板と前記光学シートとの間に空隙Ｖが形成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、偏光子を有する光学部材に係り、とりわけ、光の進行方向を変化させ得る光学部材に関する。また、本発明は、このような光学部材を含む光学モジュール、液晶表示パネルおよび表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、液晶表示パネルと、液晶表示パネルを背面側から照明する面光源装置と、を含んでなる表示装置が広く普及している。
【０００３】
図２２に示すように、面光源装置は、発光体を含んだ光源と、発光体からの光の進行方向を変化させるための多数の光学シートと、を含んでおり、所望の光学特性で液晶表示パネルを照明することができるように設計されている。図２２に示された面光源装置の一例では、光源２５の発光体２６の側から順に、拡散板Ａ、下拡散シートＢ、集光シートＣおよび上拡散シートＤが設けられている。このうち、集光シートＣは、光の進行方向を正面方向へ絞り込み正面方向輝度を向上させる機能（集光機能）を有している。また、拡散板Ａ、下拡散シートＢおよび上拡散シートＤは、光源２５の発光体２６からの光を拡散させて発光体２６の像を隠す（目立たなくさせる）光拡散機能を有している。
【０００４】
一方、図２２に示されているように、液晶表示パネルは、画素毎に液晶の配向を制御し得る液晶セル１１と、液晶セルの入光側に配置された入光側の偏光板（以下において、下偏光板とも呼ぶ）１３と、液晶セル１１の出光側に配置された出光側の偏光板（以下において、上偏光板とも呼ぶ）１２と、を有している。一対の偏光板１２，１３は、特定の偏光成分の光を透過させ、前記特定の偏光成分以外の成分の光を吸収する偏光子と、偏光子に接着され偏光子を保護する保護フィルムと、を有している。
【０００５】
このうち保護フィルムは、通常、コスト上の制約から単なる透光性フィルムとして形成されており、透過光に対して積極的に光学的作用を及ぼすことはない。また、光学的機能を付与された保護フィルムが存在しない訳ではないが、偏光子との接着性や偏光子を保護する保護機能を考慮すると、実際上、保護フィルムの偏光子に対面しない側の面を単にマット面化したといった程度にとどまっている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−２５８０１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、保護フィルムの一方の表面をマット面化する程度では、保護フィルムに十分な拡散機能を付与することはできない。すなわち、偏光子および保護フィルムからなる従来の偏光板では、光の進行方向を積極的に変化させることはできない。その一方で、偏光子を含んだ光学部材に対して光の進行方向を積極的に変化させる機能を付与することができれば、表示装置の輝度特性や視野角特性についての設計の自由度を格段に向上させることができる。
【０００８】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、偏光子を有し且つ光の進行方向を変化させ得る光学部材を提供することを目的とする。
【０００９】
ところで、面光源装置（表示装置）に多数の光学シートが含まれることに起因して、種々の問題が生じている。まず、光学シートの数量が増えると、表示装置の製造コストが直接的に上昇してしまう。また、面光源装置（表示装置）に多数の光学シートが含まれる場合、面光源装置の組み立て時に行う光学シート間の位置決めや、光学シートと発光体との間での位置決めが煩雑となり、このことも、表示装置の製造コストを上昇させてしまう原因となる。
【００１０】
また、各光学シートは、入射光を全て透過させるわけでなく、入射光の一部は光学シートで反射される。光学シートで反射した光は、発光体２６の背面に設けられた反射板２１（図２２参照）或いは他の光学シートで反射され、再利用され得る。しかしながら、各光学シートでの反射の度に、光の一部が吸収されてしまう。このような反射損失は、光学シートの数量が一枚増えるだけで、大幅に上昇してしまう。すなわち、面光源装置（表示装置）に多数の光学シートが含まれる場合、光源の発光体で発光される光の利用効率が著しく低下してしまう。
【００１１】
さらに、発光体からの発熱により、光学シートが加熱され、当該光学シートには曲がり、撓み、反り等の変形が生じ得る。このとき、多数の光学シートが設けられている面光源装置（表示装置）では、隣り合う光学シート同士が接触または擦れ合うこともある。光学シート同士が密着している箇所は、もはや期待した光学機能を発揮することができず、さらに、密着箇所が視認されてしまうこともある。また、光学シート同士が擦れ合うと、光学シートに傷が生じたり、さらには、カスが生じることもあり、著しく表示画質が劣化することになる。
【００１２】
そして、本発明によって、従来の面光源装置に組み込まれていた多数の光学シートの一以上を削減することができれば、多数の光学シートの存在に起因した以上の問題を軽減または解消することができ、非常に都合が良い。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明による光学部材は、
偏光子を有する偏光板と、
前記偏光板に対向して配置され、前記偏光板に接合された光学シートと、を備え、
前記偏光板の前記光学シートに対向する面および前記光学シートの前記偏光板に対向する面の少なくともいずれか一方の面は、凹凸を有した面として形成され、
前記一方の面が、当該面をなす前記凹凸の少なくとも一部の凸部を介して、他方の面へ接合し、前記偏光板と前記光学シートとの間に空隙が形成されている。
【００１４】
本発明による光学部材において、前記偏光板が、前記光学シートに対向する面をなす保護フィルムを、さらに有し、前記保護フィルムは、樹脂材料からなる主部と、前記主部中に分散された拡散成分と、を有するようにしてもよい。
【００１５】
本発明による光学部材において、前記保護フィルムの前記光学シートに対向する面は、前記拡散成分の存在に起因して形成された凹凸および賦型により形成された凹凸の少なくともいずれか一方を有するようにしてもよい。
【００１６】
本発明による光学部材において、前記光学シートは、シート状の本体部と、前記本体部上に配列された複数の単位光学要素と、を有するようにしてもよい。
【００１７】
本発明による光学部材において、前記光学シートの前記単位光学要素は、当該光学シートの前記偏光板に対面する面をなし、前記光学シートは、前記単位光学要素の頂部を介して、前記偏光板に接合されていてもよい。
【００１８】
本発明による光学部材において、前記単位光学要素は、前記本体部の前記偏光板に対向しない側の面上に設けられていてもよい。
【００１９】
本発明による光学部材において、前記本体部の前記単位光学要素が設けられていない側の面は、凹凸を有し、前記偏光板に対向する面をなすようにしてもよい。
【００２０】
本発明による光学部材が、前記光学シートの前記偏光板に対向しない側に配置され、前記光学シートと接合された第２光学シートを、さらに備え、
前記光学シートの前記第２光学シートに対向する面および前記第２光学シートの前記光学シートに対向する面の少なくともいずれか一方の面は、凹凸を有した面として形成され、
前記光学シートの前記第２光学シートに対向する面および前記第２光学シートの前記光学シートに対向する面の前記一方の面が、当該面をなす前記凹凸の少なくとも一部の凸部を介して、他方の面へ接合し、前記光学シートと前記第２光学シートの間に空隙が形成されていてもよい。
【００２１】
本発明による光学部材において、前記光学シートは、シート状の本体部と、前記本体部上に配列された複数の単位光学要素と、を有し、前記第２光学シートは、シート状の本体部と、前記本体部上に配列された複数の単位光学要素と、を有し、前記光学シートの複数の単位光学要素の配列方向と、前記第２光学シートの複数の単位光学要素の配列方向とが交差していてもよい。
【００２２】
本発明による光学部材において、前記光学シートは、シート状の本体部と、前記本体部上に配列された複数の単位光学要素であって、各々がその配列配向に交差する方向に線状に延びる、複数の単位光学要素と、を有し、
前記第２光学シートは、シート状の本体部と、前記本体部上に配列された複数の単位光学要素であって、各々がその配列配向に交差する方向に線状に延びる、複数の単位光学要素と、を有し、
前記光学シートの複数の単位光学要素の配列方向と、前記第２光学シートの複数の単位光学要素の配列方向とが交差していてもよい。
【００２３】
本発明による光学部材において、光学部材の法線方向に沿った任意の断面において、前記偏光板と前記光学シートとが接合されている長さが占める割合が、１％以上８０％以下の範囲にあるようにしてもよい。
【００２４】
本発明による液晶表示パネルは、
上述した本発明による光学部材のいずれかと、
前記光学部材に接合された液晶セルと、を備える。
【００２５】
本発明による表示装置は、本発明による液晶表示パネルのいずれかを備える。
【００２６】
本発明による表示装置が、前記液晶表示パネルの前記光学部材に直面する位置に設けられた発光体を、さらに備えるようにしてもよい。
【００２７】
本発明による表示装置が、前記液晶表示パネルの前記光学部材に直面する位置に設けられた導光板を、さらに備えるようにしてもよい。
【００２８】
本発明による第１の光学モジュールは、
上述した本発明による光学部材のいずれかと、
前記光学部材に直面する位置に設けられた発光体と、を備える。
【００２９】
本発明による第１の光学モジュールは、
上述した本発明による光学部材のいずれかと、
前記光学部材に直面する位置に設けられた導光板と、を備える。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、偏光子を含んだ光学部材によって、光の進行方向を変化させることができる。このため、この光学部材を用いた場合、表示装置の輝度特性や視野角特性についての設計の自由度を格段に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は、本発明による一実施の形態を説明するための図であって、表示装置、液晶表示パネル、光学モジュールおよび光学部材の概略構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、表示装置の作用を説明するための図であって、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面で表示装置を示す図である。
【図３】図３は、図１の光学部材の偏光板を示す拡大縦断面図である。
【図４】図４は、図１の光学部材の光学シートを示す斜視図である。
【図５】図５は、偏光板の保護フィルムおよび光学シートの製造方法および製造装置の一例を説明するための図である。
【図６】図６は、図１に対応する図であって、光源の発光体の変形例を説明するための図である。
【図７】図７は、図３と同様の断面において偏光板を示す図であって、保護フィルムの一変形例を説明するための図である。
【図８】図８は、図３と同様の断面において偏光板を示す図であって、偏光板の一変形例を説明するための図である。
【図９】図９は、図３と同様の断面において偏光板を示す図であって、偏光板の他の変形例を説明するための図である。
【図１０】図１０は、図２と同様の断面において光学シートを示す図であって、光学シートの一変形例を説明するための図である。
【図１１】図１１は、図２と同様の断面において光学シートを示す図であって、光学シートの他の変形例を説明するための図である。
【図１２】図１２は、図２と同様の断面において光学シートを示す図であって、光学シートのさらに他の変形例を説明するための図である。
【図１３】図１３は、図２と同様の断面において光学シートを示す図であって、光学シートのさらに他の変形例を説明するための図である。
【図１４】図１４は、図２と同様の断面において光学シートを示す図であって、光学シートのさらに他の変形例を説明するための図である。
【図１５】図１５は、図１に対応する図であって、光学部材の一変形例を示す図である。
【図１６】図１６は、図１５のＩＶＩ−ＩＶＩ線に沿った断面を示す図である。
【図１７】図１７は、図１に対応する図であって、光学部材の他の変形例を示す図である。
【図１８】図１８は、図１に対応する図であって、光学部材のさらに他の変形例を示す図である。
【図１９】図１９は、図１に対応する図であって、光学部材のさらに他の変形例を示す図である。
【図２０】図２０は、光学部材を示す斜視図であって、光学部材における光拡散機能の一変形例を説明するための図である。
【図２１】図２１は、表示装置を示す縦断面図であって、表示装置および光学モジュールの一変形例を説明するための図である。
【図２２】図２２は、図１に対応する図であって、従来の表示装置を示す斜視図である。
【図２３】図２３は、図２１に対応する図であって、従来の表示装置を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。
【００３３】
図１〜図５は本発明による一実施の形態を説明するための図である。このうち図１は表示装置、液晶表示パネル、光学モジュールおよび光学部材の概略構成を示す斜視図である。図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面を示す図である。図３は、光学部材の偏光板を正面方向に沿った断面で示す拡大図であり、図４は、光学部材の光学シートを示す斜視図である。図５は、偏光板の保護フィルムおよび光学シートの製造方法の一例を示す図である。
【００３４】
図１に示された表示装置１０は、液晶表示装置であって、液晶表示パネル１５と、液晶表示パネル１５の背面側（観察者側とは反対側）に配置された光源２５と、光源２５を背面側から覆う反射板２１と、を有している。光源２５は、複数の発光体２６を含んでおり、液晶表示パネル１５を背面側から照明する。一方、液晶表示パネル１５は、光源２５の発光体２６で発光された光の透過または遮断を画素毎に制御するシャッターとして機能し、画像を形成する装置である。
【００３５】
液晶表示パネル１５は、詳しくは後述するように、液晶セル１１と、液晶セル１１の出光側に配置された偏光板１２と、液晶セル１１の入光側に配置された光学部材１８と、を有している。このうち、液晶表示パネル１５の光学部材１８と光源２５をなす発光体２６とによって、光学モジュール２０が形成されている。光学部材１８には偏光板４０が組み込まれており、結果として、液晶セル１１は一対の偏光板１２，４０の間に配置されている。なお、以下においては、液晶表示パネル１５に含まれる一対の偏光板を区別するため、表示装置１０の配置状態に関係なく、入光側の偏光板４０を下偏光板と呼び、出光側の偏光板１２を上偏光板と呼ぶ。
【００３６】
この表示装置１０は、直下型の液晶表示装置として構成されている。とりわけ図示された表示装置１０の例では、光源２５をなす発光体２６が、液晶表示パネル１５と正面方向ｎｄに直面する位置に、配置されている。すなわち、光源２５をなす発光体２６は、液晶表示パネル１５の最入光側に位置する光学部材１８と正面方向ｎｄに直面する位置に、配置されている。したがって、光源２５をなす発光体２６と、液晶表示パネル１５の最入光側に位置する下偏光板４０と、の間には、他の部材が介在しておらず、発光体２６で発光された光は、直接、下偏光板４０に入射することが可能となっている。
【００３７】
光源２５をなす発光体２６として、種々の既知な発光体、例えば冷陰極管やＥＬ発光体を用いることができる。ただし、図示する例では、複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）２６によって光源２５が構成されている。図１から理解され得るように、多数の発光体２６は、仮想平面上に二次元的に配置されている。すなわち、多数の発光体２６が、仮想平面上において、一方向のみに配列されているのではなく、平面的な広がりを持って配置されている。とりわけ、図１に示す例において、光源２５をなす発光体２６は、第１の配列方向ｄ１に並べられるとともに、当該第１の配列方向と直交する第２の配列方向ｄ２にも並べられるようにして、配置されている。
【００３８】
また、反射板２１は、光源２５の発光体２６で発光された光を液晶表示パネル１５の側へ向けるための部材である。反射板２１の少なくとも内側表面は、例えば金属等の高い反射率を有する材料からなっている。
【００３９】
なお、本明細書において、「出光側」とは、進行方向を折り返されることなく光源２５の発光体２６から液晶表示パネル１５を経て観察者へ向かう光の進行方向における下流側（観察者側、図１においては紙面の上側）のことであり、「入光側」とは、進行方向を折り返されることなく光源２５の発光体２６から液晶表示パネル１５を経て観察者へ向かう光の進行方向における上流側のことである。
【００４０】
また、本明細書において、「シート」、「フィルム」、「板」の用語は、呼称の違いのみに基づいて、互いから区別されるものではない。したがって、例えば、「シート」はフィルムや板とも呼ばれ得るような部材も含む概念である。一具体例として、「保護フィルム」には、「保護シート」と呼ばれる部材も含まれ、「光学シート」には、「光学フィルム」と呼ばれる部材も含まれる。
【００４１】
さらに、本明細書において、「シート面（フィルム面、板面）」とは、対象となるシート状の部材を全体的かつ大局的に見た場合において対象となるシート状の部材の平面方向と一致する面のことを指す。そして、本実施の形態においては、液晶表示パネル１５のパネル面、シート状の光学部材１８のシート面、光学部材１８の偏光板４０の板面、後述する偏光板４０の保護フィルム５０のフィルム面、光学部材１８の光学シート６０のシート面、後述する光学シート６０の本体部６５のシート面等は、互いに平行となっている。また、本明細書において、「正面方向」とは、表示装置１０の表示面１０ａへの法線方向ｎｄと平行な方向のことを指し、本実施の形態においては、シート状の光学部材１８のシート面への法線方向等と平行となっている。
【００４２】
さらに、本明細書において用いる、形状や幾何学的条件を特定する用語、例えば、「平行」、「直交」、「対称」、「三角形」等の用語については、厳密な意味に縛られることなく、同様の光学的機能を期待し得る程度の誤差を含めて解釈することとする。
【００４３】
次に、液晶表示パネル１５について説明する。液晶表示パネル１５は、上述したように、上偏光板１２と、下偏光４０を含む光学部材１８と、一対の偏光板１２，４０の間に配置された液晶セル１１と、を有している。このうち偏光板１２，４０は、入射した光を直交する偏光成分に分解し、一方の偏光成分を透過させ、もう一方の偏光成分を吸収する機能（吸収型の偏光分離機能）を有している。
【００４４】
一方、液晶セル１１は、一対の透明基板と、この透明基板間に設けられた液晶層と、を有している。液晶層に対して、一つの画素を形成する領域毎に、電界印加がなされ得るようになっている。そして、電界印加された液晶層の配向は変化するようになる。入光側に配置された下偏光板４０を透過した特定方向（透過軸と平行な方向）の偏光成分は、一例として、液晶セル１１のうちの電界印加されている液晶層の領域を通過する際にその偏光方向を９０°回転させ、電界印加されていない液晶層を通過する際にその偏光方向を維持する。このため、液晶層の各領域への電界印加の有無によって、下偏光板４０を透過した特定方向の偏光成分が、下偏光板４０の出光側に配置された上偏光板１２をさらに透過するか、あるいは、上偏光板１２で吸収されて遮断されるか、を制御することができる。なお、ここで説明する液晶表示パネル１５において、上偏光板１２および液晶セル１１は、既知の部材と同様に構成され得る。
【００４５】
次に、光学部材１８について、さらに詳細に説明する。図１および図２に示すように、光学部材１８は、偏光板（下偏光板）４０と、偏光板に対向して配置された光学シート６０と、を有している。偏光板４０および光学シート６０は、互いに接合されている。偏光板４０の光学シート６０に対向する面（入光面側４０ｂ）および光学シート６０の偏光板４０に対向する面（出光側面６０ａ）の少なくともいずれか一方の面が、凹凸を有した光学要素面として形成されている。前記一方の凹凸を有した光学要素面が、当該面をなす凹凸の少なくとも一部の凸部を介して、他方の面へ接合している。この結果、図２に示すように、偏光板４０と光学シート６０との間に空隙Ｖが形成されている。
【００４６】
このうちまず、主として図３を参照して、下偏光板４０について説明する。下偏光板４０は、吸収型の偏光分離機能を発揮し得る偏光子４１と、偏光子４１と接着された保護フィルム５０と、を有している。図３に示すように、保護フィルム５０は、液晶セル１１に対面しない側から、言い換えると入光側から偏光子４１に積層されており、偏光子４１を外部から保護するようになっている。
【００４７】
また、偏光子４１および保護フィルム５０に隣接するようにして偏光子４１および保護フィルム５０の間に位置し、偏光子４１および保護フィルム５０を互いに接着する接着層（図示せず）を、設けるようにしてもよい。偏光子４１および保護フィルム５０の密着性を高めるための接着層は、従来からある種々の接着剤を用いて形成され得る。一具体例として、例えばポリビニルアルコール系樹脂を主成分とする水性接着剤を用いて接着層を形成することができる。なお、本明細書における接着は、粘着や糊付けを含む概念であり、同様に、本明細書における接着剤（接着層）とは、粘着剤（粘着層）や糊（糊付け層）を含む概念である。
【００４８】
今日まで種々の偏光子が開発されてきており、これらの任意の偏光子を偏光子４１として用いることができる。一具体例として、ポリビニルアルコール系フィルムを基材とした偏光子４１を用いることができる。ポリビニルアルコール系フィルムを基材とした偏光子４１は、ポリビニルアルコール系フィルムにヨウ素や染料などの二色性色素を吸着あるいは染色させ、その後、一軸延伸して配向させることによって、光の吸収異方性がポリビニルアルコール系フィルムに付与され得る。
【００４９】
次に、保護フィルム５０について説明する。図３によく示されているように、保護フィルム５０は、樹脂材料からなる主部５９ａと、主部５９ａ中に分散された拡散成分５９ｂと、を有している。主部５９ａをなす樹脂材料として、優れた光学特性を有する、トリアセチルセルロース、環状ポリオレフィン、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂などを用いることができる。例えば、ポリカーボネート系樹脂は、低リタデーションである点においても、下偏光板４０に用いられる材料として好適である。
【００５０】
一方、拡散成分５９ｂは、主部５９ａとは異なる屈折率を有した粒状物、あるいは、それ自体が反射性を有した粒状物等から構成され得る。この拡散成分５９ｂをなす粒状物は、金属化合物であってもよいし、気体を含有した多孔質物であってもよいし、さらには、単なる気泡であってもよい。また、粒状物からなる拡散成分５９ｂの形状は、特に問われることはない。したがって、拡散成分５９ｂは、図示された例のように球状（粒子状）である必要はなく、例えば回転楕円体形状や線状等の種々の形状を有することができる。
【００５１】
このように主部５９ａ中に分散された拡散成分５９ｂに起因して、保護フィルム５０は、光を拡散させる拡散機能を発現することができる。このように内添された拡散成分５９ｂに起因した保護フィルム５０の光拡散機能の程度は、主部５９ａをなす樹脂材料、主部５９ａの厚み、拡散成分５９ｂの構成（形状、大きさ（粒径）、屈折率等）、拡散成分５９ｂの濃度等を適宜設定することにより、極めて広い範囲内で調節可能である。具体的には、単なる表層部をマット面化（粗面化）しただけでは通常到達することが不可能な程度、例えば６０％以上９０％以下の範囲内に、保護フィルム５０のヘイズ値を設定することも可能である。
【００５２】
また、図３に示されているように、保護フィルム５０の偏光子４１に対面するようになる出光側面５０ａは、平坦面として形成されており。これにより、空気等の混入を防止しながら、保護フィルム５０と偏光子４１とを安定して積層および接着することが可能となる。その一方で、本実施の形態においては、保護フィルム５０の偏光子４１に対面する側とは反対側の入光側面５０ｂは、凹凸面として形成されている。入光側面５０ｂに設けられた凹凸は、主部５９ａ中に分散された拡散成分５９ｂに起因しており、より具体的には、拡散成分５９ｂが露出して或いは拡散成分５９ｂの輪郭が浮き出て形成されている。
【００５３】
保護フィルム５０の入光側面５０ｂは、下偏光板４０の入光側面をなすだけでなく、偏光板４０の入光側面４０ｂ、さらには液晶表示パネル１５の入光側面を形成している。このため、本実施の形態による保護フィルム５０は、上述した主部５９ａ中に分散された拡散成分５９ｂだけでなく、入光側面５０ｂの凹凸にも起因して、拡散機能も発現するようになる。
【００５４】
なお、本明細書において、「平坦」とは、「凹凸面（凹凸を有した面）」の逆の意味で用いられ、保護フィルム５０と偏光子４１との安定した積層および接着を確保し得る程度の平坦を指す。例えば、保護フィルム５０の偏光子４１に対面する側の面５０ａの表面粗さが、ＪＩＳＢ０６０１（１９８２年）に準拠して十点平均粗さＲｚとして測定された場合に、１．０μｍ以下であれば平坦と言える。
【００５５】
このように保護フィルム５０が拡散成分５９ｂを内添されているにもかかわらず、保護フィルム５０の出光側面４０ａが平坦であることから、いわゆる「水貼り」によって、保護フィルム５０および偏光子４１を積層および接着することができる。具体的には、水、或いは、界面活性剤等の好適な添加剤が混合された水溶液（または、懸濁液）を間に介在させた状態で、保護フィルム５０および偏光子４１を互いに重ね合わせていく。これにより、空気等の異物の混入を防止しながら、保護フィルム５０および偏光子４１を積層することができる。またこの際、水あるいは水溶液（または懸濁液）に接着剤（例えば糊等）を混合しておくことにより、あるいは、保護フィルム５０および偏光子４１の少なくとも一方に接着層を予め設けておき、保護フィルム５０および偏光子４１を積極的に接着するようにしてもよい。
【００５６】
なお、「水貼り」後に、保護フィルム５０および偏光子４１からの水分の除去を促進するため、保護フィルム５０の透湿度が、温度４０℃、湿度９０％ＲＨでの状況下で、１０g/m2・24hr以上となっていることが好ましい。ただし、透湿度が高すぎると、吸湿に起因した反りや曲がりが発生し得るため、透湿度が、温度４０℃、湿度９０％ＲＨで測定して４００g/m2・24hr以下であることが好ましい。なお、本明細書における透湿度とは、ＪＩＳＺ０２０８に準拠してカップ法を用いて測定された数値を指す。
【００５７】
次に、偏光板に積層された光学シート６０について説明する。ここで説明する光学シート６０は、光の進行方向を変化させる光制御機能を有している。具体的な構成として、光学シート６０の偏光板４０に対向する出光側面６０ａが、図２および図４によく示されているように、並べて配置された単位光学要素（単位プリズム）７０によって形成された凹凸を有する光学要素面（プリズム面）として構成されている。この光学要素面によって、光学シート６０は、集光機能および光拡散機能（明るさの面内分布を均一化させる機能）を発現するようになっている。また、光学シート６０は、バインダー樹脂中に分散された拡散成分６９ｂを含んでおり、この拡散成分６９ｂによって、光学シート６０は光拡散機能（明るさの面内分布を均一化させる機能）を発現するようになっている。以下、光学シート６０の構成について、さらに詳述する。
【００５８】
なお、本明細書における「単位光学要素」とは、屈折や反射等の光学的作用を光に及ぼして、当該光の進行方向を変化させる機能を有した要素のことを指し、「単位形状要素」、「単位プリズム」および「単位レンズ」といった要素と呼称の違いのみに基づいて区別されるものではない。同様に、「プリズム」および「レンズ」は、呼称の違いのみに基づいて、互いから区別されるものではない。
【００５９】
図２および図３によく示されているように、光学シート６０は、シート状の本体部６５と、本体部６５の出光側面６５ａ上に所定の方向（配列方向）に並べて配置された単位光学要素７０と、を有している。各単位光学要素７０は、その配列方向と交差する方向であって且つ光学シート６０のシート面と平行な方向に、延びている。本実施の形態において、シート状の光学部材１８のシート面への法線方向と平行な方向から観察した場合、単位光学要素７０の配列方向は、複数の発光体２６の第１の配列方向ｄ１（図１参照）と平行となっている。
【００６０】
ところで、液晶表示パネル１５は、多数の画素を含んでいる。液晶表示パネル１５は、この画素毎に光の透過および遮断を制御することによって、映像を形成する。そして、単位光学要素７０の配列方向は、シート状の光学部材１８のシート面への法線方向と平行な方向から観察した場合、液晶表示パネル１５の液晶セル１１の画素の配列方向と交差、すなわち、画素の配列方向に対して傾斜または直交していることが好ましい。具体的には、シート状の光学部材１８のシート面への法線方向と平行な方向から観察した場合に、単位光学要素７０の配列方向と液晶セル１１の画素の配列方向とが、１°以上４５°未満の角度で傾斜していることが好ましく、５°以上３０°以下の角度で傾斜していることがさらに好ましい。この場合、画素の規則的な配列に起因した周期性と、単位光学要素７０の規則的な配列に起因した周期性と、の干渉によって生じるモアレ（干渉縞）を効果的に目立たなくさせることができる。また、モアレを目立たなくさせる観点からすれば、単位光学要素７０の配列ピッチが、３０μｍ以下となっていることが好ましい。
【００６１】
図２および図４から理解され得るように、本実施の形態において、光学シート６０に含まれる多数の単位光学要素７０は、互いに同一に構成されている。
【００６２】
ここで、図２に示された断面は、単位光学要素７０の配列方向と光学シート６０のシート面への法線方向との両方向に沿った断面（以下、単に「光学シートの主切断面」とも呼ぶ）である。本実施の形態において、図２に示すように、光学シートの主切断面において、各単位光学要素７０の断面形状は、三角形形状となっている。とりわけ図示する例においては、単位光学要素７０の主切断面における断面形状は、光学シート６０のシート面への法線方向を中心として左右対称に配置された二等辺三角形状となっている。
【００６３】
一例として、図示された単位光学要素７０の具体的な寸法を、次のように設計することができる。本体部６５の出光側面６５ａ上における単位光学要素７０の配列ピッチＰａ（図２参照）を１５μｍ以上３００μｍ以下とすることができる。光学シート６０のシート面への法線方向ｎｄに沿った本体部６５からの単位光学要素７０の突出高さＨａ（図２参照）を１０μｍ以上２００μｍ以下とすることができる。また、二等辺三角形形状の頂角の角度θａ（図２参照）は、集光機能を考慮して、例えば６０°以上１２０°以下とすることができる。また、
【００６４】
ところで、光学シート６０は、上述したように、拡散成分６９ｂを有しており、この拡散成分６９ｂによって、光学シート６０は光拡散機能を発現するようになっている。より厳密には、光学シート６０は、樹脂からなる主部６９ａと、主部６９ａ中に分散された拡散成分６９ｂと、を有する光拡散層６１ａを含んでいる。
【００６５】
本実施の形態における光学シート６０は、図２によく示されているように、光拡散層６１ａと、拡散成分６９ｂを含有していない樹脂層６１ｂと、を有している。図示する例において、樹脂層６１ｂは、光拡散層６１ａよりも出光側に配置されている。すなわち、樹脂層６１ｂは、光拡散層６１ａよりも偏光子４１の側に配置されている。
【００６６】
樹脂層６１ｂは、上述した単位光学要素７０と、単位光学要素７０に隣接する本体部６５の出光側の部分と、を構成している。一方、光拡散層６１ａは、樹脂層６１ｂに隣接する本体部６５の入光側の部分を構成している。また、後述する製造方法に起因して、光拡散層６１ａの主部６９ａと樹脂層６１ｂとの間に、光学界面が存在しない。すなわち、光は、光学シート６０内において光拡散層６１ａから樹脂層６１ｂへ、光学作用を及ぼされることなく入射する。
【００６７】
樹脂層６１ｂをなす樹脂材料および光拡散層６１ａの主部６９ａをなす樹脂材料として、優れた光学特性を有する種々の樹脂材料、一例として、トリアセチルセルロース、環状ポリオレフィン、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂などを用いることができる。例えば、ポリカーボネート系樹脂は、低リタデーションである点においても、下偏光板４０に用いられる材料として好適である。
【００６８】
一方、光拡散層６１ａに分散された拡散成分６９ｂは、主部６９ａとは異なる屈折率を有した粒状物、あるいは、それ自体が反射性を有した粒状物等から構成され得る。具体的には、光学シート６０に含有される拡散成分６９ｂとして、上述した下偏光板４０の保護フィルム５０の拡散成分５９ｂと同様の材料を用いることができる。すなわち、光学シート６０の拡散成分６９ｂをなす粒状物は、金属化合物であってもよいし、気体を含有した多孔質物であってもよいし、さらには、単なる気泡であってもよい。また、粒状物からなる拡散成分５９ｂの形状は、特に問われることはない。したがって、拡散成分５９ｂは、図示された例のように球状（粒子状）である必要はなく、例えば回転楕円体形状や線状等の種々の形状を有することができる。
【００６９】
光学シート６０は、拡散成分６９ｂを含んだ光拡散層６１ａに起因して、光を拡散させる拡散機能を発現することができる。このように内添された拡散成分６９ｂに起因した光学シート６０の光拡散機能の程度は、主部６９ａをなす樹脂材料、主部６９ａの厚み、拡散成分６９ｂの構成（形状、大きさ（粒径）、屈折率等）、拡散成分６９ｂの濃度等を適宜設定することにより、極めて広い範囲内で調節可能である。具体的には、単なる表層部をマット面化（粗面化）しただけでは通常到達することが不可能な程度、例えば６０％以上９０％以下の範囲内に、光学シート６０のヘイズ値を設定することも可能である。
【００７０】
以上のような構成からなる光学シート６０は、接着剤５５を介して、その出光側に配置された偏光板４０に接合されている。図２によく示されているように、接着剤５５は、単位光学要素７０の最も偏光板４０に近接する頂部７１近傍の領域のみに設けられている。本実施の形態において、単位光学要素７０は本体部６５上に並列配置されているため、接着剤５５は、光学シート６０と偏光板４０との間において、ストライプ状の態様で設けられ得る。このような接着剤５５の光学シート６０上への塗布は、種々の既知な塗布装置、一例としてグラビアコーターを用いて実施することができる。このような接着剤５５を介することにより、光学シート６０は、単位光学要素７０の頂部７１近傍の領域のみにおいて、偏光板４０に接合されている。
【００７１】
すなわち、隙間無く配列された単位光学要素７０によって形成されている光学シート６０の出光側面６０ａおよび偏光板４０の保護フィルム５０の入光側面５０ｂは、その一部の領域のみに接着剤５５を塗布されている。結果として、単位光学要素７０の出光面（プリズム面）の少なくとも一部は、接着剤５５によって覆われることなく、光学シート６０と偏光板４０との間に形成された空隙Ｖに露出する。これにより、単位光学機能の出光面（プリズム面）での光学機能が確保され、光学シートから出射して偏光板４０へ向かう光に対して所望の光学作用を及ぼすことができる。
【００７２】
同様に、下偏光板４０の入光側面４０ｂをなす保護フィルム５０の凹凸を有した入光側面５０ｂも、少なくとも一部の領域において、接着剤５５によって覆われることなく、光学シート６０と偏光板４０との間に形成された空隙Ｖに露出する。これにより、保護フィルム５０の入光側面の凹凸に起因した光学機能（光拡散機能）が確保され、保護フィルム５０を介して偏光板４０へ入射する光に対して所望の光学作用を及ぼすことができる。
【００７３】
また、従来の表示装置や面光源装置では、隣り合う二つの光学シートが、例えば環境条件の変化にともなって変形し、互いに接触する、さらには擦れ合うといった現象が生じていた。不規則に変形した光学シートは、もはや期待された光学機能を発揮することができない。また、二つの光学シート間の接触や擦れ合いは、視認されることもあり、この場合、表示装置に表示される画質が劣化してしまう。とりわけ、二つの光学シートが擦れ合う場合には、当該擦れ合った箇所が視認されやすくなり、さらに、削れカスが生じることもあった。一方、本実施の形態によれば、光学シート６０は、比較的に剛性の高い液晶セル１１に積層された偏光板４０に対して接着剤５５を介して接合され、当該液晶セル１１および偏光板４０によって支持されている。したがって、この光学シート６０が、例えば光源２５をなす発光体２６から多量の熱を受けたとしても、偏光板４０および液晶セル１１によって変形を拘束されることになる。これにより、光学シート６０は期待された光学機能を発揮し続けることが可能となり、従来生じていた隣り合う二つの光学シートが接触することに起因した画質の劣化を防止することができる。
【００７４】
なお、本件発明者らが鋭意研究を重ねたところ、光学部材１８の法線方向に沿った任意の断面において、偏光板４０と光学シート６０とが接合されている長さが占める割合（接合割合）が、１％以上８０％以下の範囲にあること、すなわち本実施の形態に当てはめると、シート状の光学部材１８のシート面への法線方向に沿った任意の断面において、接着剤５５を介して接着されている長さｌｊ（図２参照）が占める割合（以下、接合割合と呼ぶ）が、２％以上５０％以下の範囲にあることが好ましかった。この場合、空隙に露出した凹凸を有する光学要素面によって、有効に光学機能が発揮されるとともに、光学シート６０と保護フィルム４０とを安定して接合することができる。なお、光学部材１８におけるこの接合割合の特定においては、例えば顕微鏡により観察された光学部材１８の一範囲であって、偏光板４０（保護フィルム５０）の光学シート６０に対向する面の構成および光学シート６０の偏光板４０（保護フィルム５０）に対向する面の構成を考慮した上で、全体の接合割合を反映し得ると期待される長さを持つ一範囲（例えば、上述の寸法例で構成された光学シート６０を含む光学部材１８においては、１０ｍｍの長さの範囲）についての接合割合を算出し、算出された値を当該光学部材１８の接合割合として取り扱うようにしてもよい。また、接合割合を特定する上で、偏光板４０（保護フィルム５０）と光学シート６０とが接合している領域を特定する必要が生じるが、この領域は、偏光板４０（保護フィルム５０）と光学シート６０とが光学的に密着している領域として、特定する。すなわち、接合割合を特定する上での偏光板４０（保護フィルム５０）と光学シート６０とが接合されている領域は、可視光に対して光学作用を及ぼし得る空隙Ｖが形成されていない領域であり、具体的には、偏光板４０（保護フィルム５０）と光学シート６０との間に空隙Ｖが形成されていない領域、及び、偏光板４０（保護フィルム５０）と光学シート６０との間に空隙Ｖが形成されているものの、当該空隙Ｖの法線方向ｎｄに沿った長さが可視光の最短波長未満となっている領域とする。
【００７５】
ここで、主に図５を参照して、以上のような構成からなる保護フィルム５０の製造方法の一例について説明する。なお、以下の説明では、光学シート６０が、押し出し加工によって押し出された押し出し材として形成されている。
【００７６】
まず、光学シート６０の製造に用いられ得る押し出し装置８０について説明する。図５に示すように、押し出し装置８０は、ダイ８２ａを含む押し出し機８２と、成型ロール８４と、成型ロール８４に対向して配置されたバックアップ手段８６と、成型ロール８４およびバックアップ手段８６の下流側に配置された誘導手段８８と、を有している。誘導手段８８は、一対のガイドロール８８ａとして構成されている。また、押し出し装置８０は、成型ロール８４を加熱する加熱手段８３と、成型ロール８４を冷却する冷却手段８７と、を有している。
【００７７】
成型ロール８４は、円柱状の外形状を有しており、本例において、成型ロール８４の円柱状の外周面には、単位光学要素７０の断面形状に対応した形状を有する溝が、螺旋状に形成されている或いは周状に多数形成されている。円柱状の成型ロール８４は、当該円柱の中心を通過する回転軸線を中心として回転可能となっている。
【００７８】
また、成型ロール８４は、中心部８５ａと、表層部８５ｃと、中心部８５ａおよび表層部８５ｃの間に設けられた断熱部（断熱層）８５ｂと、を有している。表層部８５ｃは、成型ロール８４の成型面８４ａを構成し、上述した単位光学要素７０の断面形状に対応した形状を有する溝を形成されている。断熱部８５ｂは、表層部８５ｃおよび中心部８５ａよりも高い断熱性を有している。なお、断熱性の高低は、熱伝導率を用いて評価され得り、熱伝導率の値が小さいほど、断熱性が高いと言える。一例として、断熱部８５ｂを、ポリエーテルエーテルケトン等のスーパーエンプラや、セラミクスから形成し、表層部８５ｃおよび中心部８５ａを鋼から構成することができる。
【００７９】
バックアップ手段８６は、二以上の支持ロール８６ａと、二以上の支持ロール８６ａ間に架け渡された無縁のベルト部材（ベルト）８６ｂと、を有している。図示する例では、バックアップ手段８６は、二つの支持ロール８６ａを有している。各支持ロール８６ａは、円柱状に形成され、当該円柱の中心を通過する回転軸線を中心として回転可能となっている。各支持ロール８６ａの回転軸線は、互いに平行であり、且つ、成型ロール８４の回転軸線とも平行になっている。そして、二以上の支持ロール８６ａは、回転軸線を中心として回転することにより、当該支持ロール８６ａに架け渡されたベルト部材８６ｂを駆動することができる。
【００８０】
図示する例において、二つの支持ロール８６ａのうちの一方は、成型ロール８４に対向して配置されたニップロール８６ａ１として構成されている。二つの支持ロール８６ａのうちの他方は、ニップロール８６ａ１との間で、ベルト部材８６ｂの移動経路を確定する調整ロール８６ａ２として構成されている。
【００８１】
図５に示すように、ニップロール８６ａ１と調整ロール８６ａ２との間において、ベルト部材８６ｂは、成型ロール８４からの押圧によって、成型ロール８４の外輪郭に対応して変形するようになっている。このため、後述するようにベルト部材８６ｂと成型ロール８４との間を通過するフィルム材料９０が、その移動経路に沿った或る長さのニップ区間ＮＺにわたって、ベルト部材８６ｂと成型ロール８４とによって加圧され続けることになる。図５に示す構成では、例えば、ニップ区間ＮＺの長さは、支持ロール８６ａ、とりわけ調整ロール８６ａ２の位置を調整することによって、適宜調整され得る。
【００８２】
このような成型ロール８４、ニップロール８６ａ１、調整ロール８６ａ２およびベルト部材８６ｂは、種々の材料を用いて構成される。例えば、成型ロール８４、ニップロール８６ａ１および調整ロール８６ａ２については、金属製のロールや、中心部が金属製であるとともに表層部が弾性体（例えばゴム）からなるロール等を用いることができる。また、ベルト部材８６ｂとしては、耐久性を有した金属製の無縁ベルト、例えば、クロム合金やニッケル合金などの金属合金製のベルト状の部材を、用いることができる。
【００８３】
なお、以上の例に限られず、バックアップ手段８６が単なる金属ロールまたはゴムロール等から構成されていてもよい。
【００８４】
加熱手段８３は、図５に示すように、成型ロール８４のうちのバックアップ手段８６と対面する直前の位置において、すなわち、成型ロール８４のうちの押し出し材（フィルム材料）９０に接触する直前の位置において、成型ロール８４を成型面８４ａから加熱することができる。加熱手段８３としては、図５に示すように、遠赤外線ヒータ８３ａを用いることができる。
【００８５】
一方、冷却手段８７は、押し出し材９０の移動経路に沿ったバックアップ手段８６と調整手段８８との間となる位置において、成型ロール８４に対向して配置されている。冷却手段８７は、押し出し材９０を介して成型ロール８４の表層部８５ｃに当接し、成型ロール８４を成型面８４ａから冷却することができる。冷却手段８７としては、内部に冷媒（例えば、冷却水）の循環路が形成された冷却ロール８７ａを用いることができる。
【００８６】
なお、上述したように、成型ロール８４は、成型面８４ａをなす表層部８５ｃに隣接する位置に、断熱性に優れた断熱部８５ｂを設けられている。したがって、加熱手段８３から熱を加えられるのは、主として、成型ロール８４の表層部８５ｃとなり、且つ、冷却手段８７に熱を奪われるのは、主として、成型ロール８４の表層部８５ｃとなる。このため表層部８５ｃの層厚を薄くして表層部８５ｃの熱容量を小さくしておくことにより、加熱手段８３および冷却手段８７を用いて、成型ロール８４の表層部８５ｃの温度を迅速に且つ大幅に変化させることが可能となる。具体的には、冷却手段８７によって冷却された成型ロール８４の表層部８５ｃを、加熱手段８３からの加熱によって、短時間で加熱することができ、逆に、加熱手段８３によって加熱された成型ロール８４の表層部８５ｃを、冷却手段８７による冷却によって、短時間で冷却することができる。
【００８７】
次に、このような押し出し装置８０を用いて、上述した光学シート６０を製造する方法について説明する。ここで説明する方法においては、いわゆる共押し出しにより、上述した光拡散層６１ａおよび樹脂層６１ｂを含んでなる押し出し材としてのフィルム材料９０を製造する。そして、得られたこのフィルム材料９０が光学シート６０をなすようになる。
【００８８】
まず、光拡散層６１ａをなすようになる第１の材料と、樹脂層６１ｂをなすようになる第２の材料と、を押し出し機８２に投入する。光拡散層６１ａをなすようになる第１の材料には、主部６９ａをなすようになる熱可塑性樹脂（例えば、ペレット状の熱可塑性樹脂材料）と、拡散成分６９ｂをなすようになる粒状物と、が含まれている。また、樹脂層６１ｂをなすようになる第２の材料には、樹脂層６１ｂをなすようになる熱可塑性樹脂（例えば、ペレット状の熱可塑性樹脂材料）が含まれる。第２の材料に含まれる熱可塑性樹脂は、第１の材料に含まれる熱可塑性樹脂と異なる樹脂材料であってもよいし、第１の材料に含まれる熱可塑性樹脂と同一の樹脂材料であってもよい。
【００８９】
押し出し機８２に投入された第１および第２の樹脂材料をなす熱可塑性樹脂は、押し出し機８２内でガラス転移点温度以上に加熱される。そして、加熱されて軟化した第１および第２の樹脂材料が押し出し機８２によって押し出される。
【００９０】
一例として、ガラス転移点温度が１４０℃近辺となるポリカーボネート系樹脂が、第１および第２の樹脂材料に含まれる熱可塑性樹脂として用いられる場合、ダイ８２ａを通過した直後の熱可塑性樹脂の温度が３００℃程度となるように、押し出し機８２内で熱可塑性樹脂を加熱するようにしてもよい。また、押し出し加工によって光学シート６０を作製する場合、拡散成分６９ｂをなすようになる粒状物の平均粒径（体積相当法で算出された粒径、すなわち体積相当径の算術平均、以下同様）を０．８μｍ〜１５μｍとし、拡散成分６９ｂをなすようになる粒状物の含有量が０重量％を超え４０重量％以下とすることができる。
【００９１】
このようにして、熱可塑性樹脂と熱可塑性樹脂内に分散された拡散成分とを有した第１の層（光拡散層６１ａをなすようになる層）と、熱可塑性樹脂からなる第２の層（樹脂層６１ｂをなすようになる層）と、を有するフィルム材料９０が、押し出し材として、形成される。この際、押し出し機８２のダイ８２ａにおいて、フィルム材料９０の厚みは所望の厚さに制御され得る。
【００９２】
押し出し機８２から押し出されたフィルム材料９０は、成型ロール８４とバックアップ手段８６との間へ進む。この際、フィルム材料９０のうちの、熱可塑性樹脂と熱可塑性樹脂内に分散された拡散成分とを有した第１の層（光拡散層６１ａをなすようになる層）が、バックアップ手段８６と接触し、熱可塑性樹脂からなる第２の層（樹脂層６１ｂをなすようになる層）が成型ロール８４と接触するようになる。そして、フィルム材料９０は、バックアップ手段８６の無縁ベルト８６ｂによって熱可塑性樹脂および粒状物からなる第１の層（光拡散層６１ａをなすようになる層）の側から支持された状態で、成型ロール８４によって熱可塑性樹脂からなる第２の層（樹脂層６１ｂをなすようになる層）の側から押圧される。バックアップ手段８６の無縁ベルト８６ｂと成型ロール８４とによるフィルム材料９０の押圧は、フィルム材料９０が、所定長さの区間ＮＺを進む間に亘って、継続される。
【００９３】
このようにして、成型ロール８４の型面８４ａがフィルム材料９０の熱可塑性樹脂からなる層（樹脂層６１ｂをなすようになる層）に押し付けられ、成型面８４ａの凹凸形状がフィルム材料９０に転写される。また、フィルム材料９０が、成型ロール８４とバックアップ手段８６の無縁ベルト８６ｂとによって挟圧されている間に、拡散成分はフィルム材料９０の内部に押し込まれる。
【００９４】
なお、無縁ベルト８６ｂは、成型ロール８４と比較して熱容量が格段に小さく、また、ヒータ等によって加熱されない。したがって、無縁ベルト８６ｂは、フィルム材料９０から熱を吸収したとしても、フィルム材料９０に接触していない間に十分な放熱を行う。このため、無縁ベルト８６ｂが再度フィルム材料９０に接触する際には、無縁ベルト８６ｂの温度は十分に低下しており、無縁ベルト８６ｂはフィルム材料９０の冷却を促進する。結果として、フィルム材料９０がバックアップ手段８６の無縁ベルト８６ｂから離間する際に、フィルム材料９０の無縁ベルト８６ｂに接触していた熱可塑性樹脂および粒状物からなる第１層（光拡散層６１ａをなす層）が十分に冷却される。すなわち、当該層に含まれる熱可塑性樹脂がそのガラス転移点温度未満の温度に到達するよう、無縁ベルト８６ｂによってフィルム材料９０を十分に冷却することができる。
【００９５】
しかも、このように、光拡散層６１ａの主部６９ａをなすようになる樹脂材料についてのガラス転移点温度未満まで、光拡散層６１ａをなすようになる第１層の温度が低下している場合には、当該熱可塑性樹脂材料は或る程度の変形抵抗を有するようになる。このため、主部６９ａをなすようになる樹脂材料の熱膨張率と、拡散成分６９ｂをなすようになる粒状物の熱膨張率との差に起因した熱変形が生じにくくなる。すなわち、その後の冷却過程において、主部６９ａをなすようになる樹脂材料の部分が後退し、拡散成分６９ｂをなすようになる粒状物の輪郭が浮き上がってくることが抑制され、フィルム材料９０の無縁ベルト８６ｂに接触していた面を平坦な面に維持することができる。
【００９６】
一方、押し出し機８２から押し出された直後のフィルム材料９０の温度は、３００℃程度にまで上昇している。このフィルム材料９０に接触することになる成型ロール８４は、フィルム材料９０に接触する直前に、加熱手段８３によって成型面８４ａの側から加熱される。成型面８４ａを含む表層部８５ｃは、断熱部８５ｂによって中心部８５ａから区画されており、迅速に且つ大幅にその温度を上昇させられ得る。この際、成型面８４ａの温度は、フィルム材料９０の成型ロール８４によって賦型されるようになる樹脂材料のガラス転移点温度以上の温度、例えば、賦型される樹脂材料がポリカーボネートである場合には１６０℃程度にまで加熱される。このようにして、押し出された直後のフィルム材料９０が、加熱された成型ロール８４の成型面８４ａと、バックアップ手段８６の無縁ベルト８６ｂと、によって押圧される。
【００９７】
フィルム材料９０は、所定長さの区間ＮＺを進む間に亘って、バックアップ手段８６の無縁ベルト８６ｂと成型ロール８４との間で押圧された状態となる。この間、上述したようにフィルム材料９０はバックアップ手段８６の無縁ベルト８６ｂに熱を奪われ、また、フィルム材料９０は成型ロール８４からも熱を奪われる。ただし、上述したように無縁ベルト８６ｂの側からはフィルム材料９０の熱が急速に奪われるが、成型ロール８４は、フィルム材料９０に接触する直前に加熱されている。したがって、賦型されるべき樹脂が、高温、好ましくはそのガラス転移転温度以上の温度に維持された状態で、所定の時間に亘って、成型ロール８４の成型面８４ａによって押圧されることになる。この結果、フィルム材料９０には、所望の凹凸形状が精度良く賦型されることになる。
【００９８】
図５に示すように、バックアップ手段８６と成型ロール８４との間での押圧から解放されたフィルム材料９０は、その後においても、バックアップ手段８６および誘導手段８８に支持された状態で、成型ロール８４の成型面８４ａへ向けて押圧されている。成型ロール８４の成型面８４ａ上に配置されたフィルム材料９０は、その後、成型ロール８４と冷却手段８７をなす冷却ロール８７ａとの間を通過する。この際、冷却手段８７によって、フィルム材料９０は、成型面８４ａに向けて押圧されながら冷却される。したがってこの冷却中、フィルム材料９０は、成型面８４ａに向けて押圧されることから変形を拘束される。これにより、フィルム材料９０の賦型された凹凸形状（単位光学要素７０をなすようになる凹凸形状）が、熱収縮によって期待された形状から大きく変形してしまうことを、効果的に防止することができる。
【００９９】
同時に、成型ロール８４の成型面８４ａを含む表層部８５ｃも、冷却ロール８７ａにより、フィルム材料９０を介して冷却される。これにより、フィルム材料９０を、成型ロール８４の表層部８５ｃとともに、当該フィルム材料をなす樹脂材料のガラス転移点温度未満の温度にまで、例えば、冷却される樹脂材料がポリカーボネートである場合には１３０℃程度にまで安定して冷却され得る。このようにして。成型ロール８４の表層部８５ｃの温度までもが、当該フィルム材料９０をなす樹脂材料のガラス転移点温度未満まで冷却されるので、その後、フィルム材料９０の温度が再びガラス転移点温度を越す温度まで上昇することもなく、これにより、成型ロール８４の予備加熱に起因して高精度に賦型された形状をその後もそのままに維持することができる。
【０１００】
成型ロール８４から離間した押し出し材９０は、その後、誘導手段８８によって、冷却されるとともに、適度なテンションを付加されて反りや曲がりを矯正されながら、誘導される。以上のようにして、熱可塑性を有した樹脂材料を粒状物とともに押し出してなるフィルム材料（押し出し材）９０からなる光学シート６０が作製される。なお、光学シート６０の平坦な入光側面６０ｂは、フィルム材料９０のバックアップ手段８６に接触していた面によって形成され、光学シート６０の単位光学要素７０が形成された出光側面６０ａは、押し出し材９０の成型ロール８４に接触していた面によって形成される。
【０１０１】
なお、下偏光板４０の保護フィルム５０も、ここで説明した光学シート６０と同様に、押し出し加工によって作製することができる。この際、上述した押し出し加工機（製造装置）８０の成型ロールとして、成型面８４ａが平坦面として構成された成型ロール８４が用いられる。実際の押し出し加工においては、上述した共押し出しではなく単層の押し出し加工として、主部５９ａをなすようになる熱可塑性樹脂と、熱可塑性樹脂中に分散され拡散成分５９ｂをなすようになる粒状物と、からなるフィルム材料９０が、押し出し機８２から押し出される。また、フィルム材料９０のバックアップ手段８６に接触する側の面からの冷却を或る程度の強さに維持しながら、その一方で、成型ロール８４に接触する側の面からの冷却を弱めておく。これにより、フィルム材料９０は、成型ロール８４からの離型後に、成型ロール８４に接触していた側からさらに冷却されるようになる。この成型ロール８４からの解放後における冷却によって、主部５９ａをなす樹脂材料が熱収縮し、結果として、主部５９ａから拡散成分５９ｂが浮かび上がるようにすることができる。これにより、バックアップ手段８６に接触していた面からなる平坦な出光側面５０ｂと、成型ロール８４に接触していた面からなる凹凸を有した入光側面５０ａと、を有した保護フィルム５０が、得られる。
【０１０２】
次に、主として図２を参照しながら、光学部材１８に起因した表示装置１０の作用について説明する。
【０１０３】
図２において、光源２５の発光体２６で発光された光は、直接または反射板２１で反射した後に観察者側に進み、液晶表示パネル１５に入射する。液晶表示パネル１５の最入光側には光学部材１８が設けられている。そして、光学部材１８のうちの光学シート６０の入光側面６０ｂが、液晶表示パネル１５の最入光側面を形成している。
【０１０４】
光学シート６０は、上述したように、拡散成分６９ｂを有した光拡散層６１ａをその入光側に有している。したがって、光学部材１８の光学シート６０へ入射した光は、まず、光拡散層６１ａによって所望の程度に拡散される。光拡散層６１ａでの拡散により、光源２５の発光体２６の構成（配列）に起因した明るさのムラを解消することも可能となる。
【０１０５】
光学シート６０の光拡散層６１ａで拡散された光は、その後、樹脂層６１ｂを経て光学シート６０の出光側面６０ａから出射する。上述したように光学シート６０の出光側面６０ａは単位光学要素７０によって形成されており、光学シート６０の出光側面６０ａから出射する光は、単位光学要素７０の出光側面（プリズム面）によって屈折する。この屈折により、正面方向ｎｄに対して傾斜した方向に進む光の進行方向（出射方向）は、主として、屈折直前の進行方向と比較して、正面方向ｎｄに対する角度が小さくなるように、曲げられる。このようにして、光学シート６０は、光源２５からの光に対して集光機能を発揮する。
【０１０６】
なお、光学シート６０の単位光学要素７０によって集光される光は、主として線状の単位光学要素７０の配列方向に沿った成分である。そして、単位光学要素７０の断面形状を適宜設計しておくことにより、図２に示すように、光学シート６０の単位光学要素７０での集光機能は、その配列方向に隣り合う二つの発光体２６の中間点に対面する位置を含む領域であって、明るさが低下してしまう傾向のある領域において、顕著に発揮されるようになる。
【０１０７】
すなわち、単位光学要素７０は、その配列方向に沿った光の成分を集光させるだけでなく、その配列方向に沿った明るさ（とりわけ、正面方向輝度）のムラを緩和する機能も発揮する。上述したように、単位光学要素７０が主としてその配列方向と平行な光の成分に対して光学機能を発揮することから、図１および図２に示す例のように、単位光学要素７０の配列方向が発光体２６の配列方向と平行な場合に、当該発光体２６の配列方向に沿った明るさのばらつきを、効果的に均一化して目立たなくさせることができる。したがって、図１に示された例では、二次元配列された発光体２６の第１の配列方向ｄ１が、単位光学要素７０の配列方向と平行になっているため、第１の配列方向ｄ１に沿った明るさのムラを解消し、輝度の面内分布を効果的に均一化することができる。
【０１０８】
以上のように、光学シート６０の単位光学要素７０は、正面方向輝度の向上に役立つとともに、光源２５の発光体２６の構成（配置）に起因した明るさのむムラ(輝度の面内ばらつき)を緩和することにも役立つ。とりわけ本実施の形態においては、単位光学要素７０は樹脂層６１ｂ内に位置し、単位光学要素７０内に拡散成分６９ｂが分散されていない。このため、光学機能を発現する単位光学要素７０の表面（プリズム面）が、拡散成分６９ｂに起因した凹凸のない平坦面として高精度に形成され得る。これにより、光学シート６０の単位光学要素７０が、期待された所望の光学機能を発揮することができる。
【０１０９】
光学シート６０によるこのような集光機能の程度は、隣り合う二つの発光体２６の配置ピッチｐａ１、光学シート６０のシート面への法線方向に沿った発光体２６と光学シート６０（光学部材１８）との離間距離ｌａ１、単位光学要素７０の形状、単位光学要素７０の屈折率等を適宜設定することにより、極めて広い範囲内で調節可能である。
【０１１０】
図２に示すように、単位光学要素７０を介して光学シート６０から出射した光は、その後、保護フィルム５０へ入射する。保護フィルム５０は、主部５９ａと、主部５９ａ中に分散された拡散成分５９ｂと、を有しており、この内添された拡散成分５９ｂに起因して光拡散機能を発現する。このような内添された拡散成分５９ｂに起因した保護フィルム（光拡散層）５０での光拡散機能は、例えば賦型によって表面をマット面化すること或いは表層部に粒状物を設けることによって表面をマット面化することに起因した光拡散機能と比較して、程度（拡散の強さ）および質（拡散の均一性）において格段に優れる。
【０１１１】
具体的には、単に表面がマット化されたに過ぎない場合には、図３に二点鎖線で示すように、素抜けしてしまう光（進行方向を変化させられない）Ｌ３３が生じてしまう。その一方で、内添された拡散成分５９ｂによれば、平面方向だけでなく厚さ方向にも拡散成分５９ｂが分散することになる。このため、保護フィルム５０に入射した光Ｌ３１，Ｌ３２は、高い確率で、一回以上拡散成分５９ｂに衝突して、その進行方向を変化させるようになる。また、上述したように、主部５９ａをなす樹脂材料、主部５９ａの厚み、拡散成分５９ｂの構成（形状、大きさ（粒径）、屈折率等）、拡散成分５９ｂの濃度等を適宜設定することにより、極めて広い範囲内で保護フィルム５０の光拡散機能の程度を調節することができる。
【０１１２】
以上のようにして、光学部材１８内を光学シート６０から偏光板４０へ入射した光を保護フィルム５０で或る程度拡散させることができる。これにより、光学シート６０の単位光学要素７０によって集光された後での輝度の角度分布を、滑らかに変化させるようにすることができる。また、保護フィルム５０における光拡散機能の程度を適宜調節しておくことにより、第１配列方向ｄ１および第２配列方向ｄ２に沿った発光体２６の配列に起因する輝度の面内分布を効果的に均一化して、発光体２６の像（ライトイメージ）が視認されてしまうことをより確実に防止することもできる。
【０１１３】
偏光板４０の保護フィルム５０で拡散された光は、その後、保護フィルム５０の出光側に配置された下偏光板４０の偏光子４１、液晶セル１１および上偏光板１２に向かうことになる。この際、液晶セル１１は、画素毎に光を選択的に透過させ、これにより、表示装置１０の観察者が、映像を観察することができるようになる。
【０１１４】
以上のような本実施の形態によれば、表示装置１０の液晶表示パネル１５に組み込まれた光学部材１５は、偏光子４１を有する偏光板（下偏光板）４０と、偏光板４０に接合された光学シート５０と、を有している。そして、偏光板４０の光学シート６０に対向する面および光学シート６０の偏光板４０に対向する面の少なくともいずれか一方の面は、凹凸を有した光学要素面として形成され、所望の光学機能を付与され得る。また、この一方の光学要素面は、当該面をなす凹凸の少なくとも一部の凸部を介して、他方の面へ接合し、偏光板４０と光学シート６０との間に空隙Ｖが形成されている。このように偏光板４０と光学シート６０との間に空隙Ｖが形成されているため、光学要素面での光学機能が有効に発揮され、液晶表示パネル１５へ入射した光の進行方向を積極的に変更することが可能となる。これにより、本実施の形態による光学部材１８によれば、表示装置１０の輝度特性や視野角特性についての設計の自由度を格段に向上させることができる。加えて、光学シート６０は、偏光板４０に接合されており、結果として、比較的に高剛性の液晶セル１１によって支持されることになる。このため、光学部材１８の置かれている場所での環境条件（温度や湿度等）に変化が生じたとしても、光学シート６０の変形が拘束され、光学シート６０に生じる反り、曲がり、ねじれ等の変形を防止することができる。
【０１１５】
また、表示装置１０に求められる品質等にもよるが、偏光板４０を有する光学部材１８に所望の光制御機能を付与することが可能になることから、図２２に示された従来の表示装置１の面光源装置内に組み込まれていた拡散板Ａ、下拡散シートＢ、集光シートＣおよび上拡散シートＤ等の光学シート類の全部または一部を削除することも可能となる。
【０１１６】
このように、表示装置に組み込まれる部材（光学シート）を一部だけでも削除することができれば、表示装置の製造コストを直接的に低減することができる。また、表示装置あるいは面光源装置の組み立て時に必要となる光学シート類の位置決めといった煩雑な作業を簡略化すること、さらには省くことが可能となり、この点からも表示装置の製造コストを低減することができる。さらに、表示装置に組み込まれる部材（光学シート）の一部または全部を省くことにより、表示装置の薄型化も可能となる。
【０１１７】
また、従来の表示装置に組み込まれていた光学シート類は、光の進行方向を補正するための部材であったが、その反面、入射光の一部を吸収してしまっていた。加えて、従来の表示装置においては、多くの光が、いずれかの光学シートにおいて反射し、その進行方向を一回以上折り返した後に表示パネル内に入射していた。結果として、光源２５となる発光体２６で発光された光の多くが、いずれかの光学シートに吸収され、映像の表示に使用され得なかった。したがって、表示装置に組み込まれる部材（光学シート）の数を少なくすることにより、発光体２６からの光の利用効率を改善することができる。とりわけ図示された実施の形態によれば、光源２５をなす発光体２６が偏光板４０を含む光学の保護フィルム５０に直面、すなわち、間に何らの部材を介すことなく対面している。したがって、発光体２６で発光された光は、直接、液晶表示パネル１５の偏光板４０へ入射することができ、仮に反射されたとしても、反射板２１での一回の反射で、液晶表示パネル１５の偏光板４０へ再入射することができる。このため、発光体２６で発光された光の利用効率を大幅に上昇させることができる。この結果、例えば、従来の表示装置と比較して光源２５の出力を増強することなく、正面方向輝度を維持しながら視野角を大幅に広げることも可能となる。
【０１１８】
さらに、光源２５をなす発光体２６と液晶表示パネル１５（光学部材１８）との間に位置する光学シートの全部または一部を削減することができれば、光学シートの曲がり、撓み、反り等の変形に起因した表示画質の劣化といった不具合を回避することができる。なお、従来の表示装置では、図２２に示すように、発光体に直面する部材（拡散板Ａ）の厚みは、発光体からの発熱で変形してしまわないように、さらには、当該部材の出光側に位置する部材（拡散シートや集光シート）へ向けた熱移動を遮断できるよう、厚くなっていた。このように、拡散板Ａの厚みが増すと、拡散板Ａの材料費や重量が嵩み、結果として、表示装置の製造コストが上昇してしまうといった不具合が生じていた。また、或る程度の厚みを有した拡散板Ａを面光源装置に組み込もうとすると、それなりの支持機構を設置する必要も生じていた。一方、上述した本実施の形態によれば、発光体２６に直面する光学部材１８は、偏光板４０を含む一体型の部材として、液晶表示パネル１５に積層されている。すなわち、光学部材１８は液晶表示パネル１５に直接支持されているので、光学部材１８の光学シート６０を支持するための特別の支持機構は不要であるとともに、液晶表示パネル１５によって光学シート６０の変形が拘束される。したがって、光学部材１８の構成は、光学部材１８に期待される光学作用および偏光子の保護作用の観点から決定され得り、結果として、表示装置１０の製造コストを低減することができる。
【０１１９】
なお、図２２に示された従来の表示装置１において、光源２５、反射板２１、液晶セル１１および上偏光板１２の構成は、上述した実施の形態と同様に構成され得る。
【０１２０】
上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、図面を適宜参照しながら、変形の一例について説明する。以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いており、重複する説明を省略する。
【０１２１】
上述した実施の形態において、表示装置１０（光学モジュール２０）の光源２５をなす発光体２６が、二次元配列された点状の発光体、典型的には発光ダイオードからなる例を示した。しかしながら、発光体２６は、上述した例に限られることなく、種々の既知な発光体、例えば、冷陰極管や、面状に発光するＥＬ（電場発光体）等を用いることもできる。図６には、発光体２６として線状の冷陰極管を用いた例が開示されている。発光体２６をなす線状の冷陰極管は、互いに平行となるように、所定の配列方向ｄ１に配置されている。図６に示された例において、線状の冷陰極管の配列方向ｄ１は、光学部材１８に組み込まれた光学シート６０の単位光学要素７０の配列方向と平行になっている。この態様によれば、上述した実施の形態で既に説明したように、冷陰極管２６の配列に起因して生じる輝度の面内ばらつきを単位光学要素７０によって緩和し、冷陰極管２６の像（ライトイメージ）を視認されにくくすることができる。
【０１２２】
また、上述した実施の形態において、光学部材１８に組み込まれた偏光板４０の保護フィルム５０の入光側面５０ｂに、拡散成分５９ｂの存在に起因して形成された凹凸が設けられている例、すなわち、拡散成分５９ｂの輪郭が浮かび上がって凹凸が形成されている例を示したが、これに限られない。例えば、図７に示すように、保護フィルム５０の入光側面５０ｂに、賦型により形成された凹凸が設けられていてもよい。上述した保護フィルムの製造方法において、外周面（成型面８４ａ）に凹凸模様が形成された成型ロール８４を用いれば、成型ロール８４の凹凸模様がフィルム材料（押し出し材）９０の成型ロール８４に接触する側の面に転写され、これにより、フィルム材料９０の成型ロール８４に接触する側の面（すなわち、保護フィルム５０の入光側面５０ｂ）に凹凸を形成することができる。また、保護フィルム５０の入光側面５０ｂに賦型によって凹凸を形成する場合、保護フィルム５０の入光側面５０ｂに、拡散成分５９ｂの存在に起因した凹凸が形成されないようにしてもよいし（図７に示された例）、或いは、賦型による凹凸に加えて拡散成分５９ｂの存在に起因した凹凸が形成されるようにしてもよい。
【０１２３】
さらに、偏光板４０に対向する光学シート６０の出光側面６０ａが凹凸を有する光学要素面として形成されている場合には、偏光板４０の入光側面４０ｂをなす保護フィルム５０の入光側面５０ｂが、平坦な面として形成されていてもよい（一例として、図１０参照）。さらには、偏光板４０の入光側面４０ｂをなす保護フィルム５０が、拡散成分５９ｂを有する層として形成されている例を示したが、これに限られない。一例として、保護フィルム５０が、単なる樹脂フィルム、例えば、一対の平行な主面を有するトリアセチルセルロース製フィルム（ＴＡＣ製フィルム）であってもてよい。
【０１２４】
さらに、上述した実施の形態において、保護フィルム５０が水貼りによって偏光子４１に接合される例を示したが、これに限られない。例えば、図８に示すように、接着剤４９ａと、接着剤４９ａ内に分散された拡散成分４９ｂと、を含有した接着層４９が、保護フィルム５０と偏光子４１との間に配置されるようにしてもよい。図８に示された態様によれば、保護フィルム５０における光拡散機能の有無あるいは保護フィルム５０の光拡散機能の程度から独立して、接着層４９による光拡散機能の程度を適宜調節することができる。これにより、下偏光板４０が発揮し得る光拡散機能の程度をより自由に設計することができる。なお、接着層４９に含有される拡散成分４９ｂは、保護フィルム５０に含まれ得る拡散成分５９ｂとして例示したものを同様に用いることができる。また、接着層４９による光拡散機能の程度は、保護フィルム５０における光拡散機能の程度と同様の手法により、適宜調節され得る。
【０１２５】
さらに、上述した実施の形態において、下偏光板４０が、偏光子４１と、偏光子４１に入光側から接合された保護フィルム５０と、からなる例を示したが、これに限られず、偏光子４１の出光側にも、他のフィルム（中間フィルム）、例えばＴＡＣ製フィルムからなる保護フィルムが設けられていてもよい。また、光の位相差を補償するための位相差板が下偏光板４０と液晶セル１１との間に設けられることもがあるが、この場合、下偏光板４０の出光側の保護フィルムが、位相差板の入光側の保護フィルムを兼ねるようにしてもよい。
【０１２６】
また、図９に示す例においては、保護フィルム５０と偏光子４１との間の中間フィルム４８として、特定の偏光成分を透過させるとともに、その他の偏光成分を反射して再び光源側へ戻す機能を有した偏光分離フィルム４８が設けられている。すなわち、偏光分離フィルム４８を設けることによって、偏光子４１を透過し得る偏光成分の光を選択的に偏光子４１へ入射させ、その他の光を光源側に戻すことができる。光源側に戻された光は、その後の反射等によって、偏光状態を変化させて偏光分離フィルム４８へ再度入射し得る。輝度の向上に役立ち得る偏光分離フィルム４８として、米国３Ｍ社から入手可能な「ＤＢＥＦ」（登録商標）を用いることができる。また、「ＤＢＥＦ」以外にも、韓国Shinwha Intertek社から入手可能な高輝度偏光シート「ＷＲＰＳ」や、あるいは、ワイヤーグリッド偏光子等を、偏光分離フィルム４８として用いることができる。
【０１２７】
さらに、下偏光板４０の偏光子４１と保護フィルム５０との間の中間フィルム４８として、光拡散機能を有した光拡散シートが設けられていてもよいし、或いは、単なる樹脂フィルム、例えば、一対の平行な主面を有するトリアセチルセルロース製フィルム（ＴＡＣ製フィルム）が設けられてもよい。
【０１２８】
さらに、上述した実施の形態において、接着剤５５が、光学シート６０の出光側面６０ａの一部となる範囲であって且つ偏光板４０の入光側面４０ｂの一部となる範囲に設けられている例を示したが、これに限れない。例えば、図１０に示すように、偏光板４０の光学シート６０の対向する面および光学シート６０の偏光板４０に対向する面のいずれか一方に接着剤５５からなる層が形成され、偏光板４０の光学シート６０の対向する面および光学シート６０の偏光板４０に対向する面の他方が当該接着剤５５からなる層に部分的に接触するようにしてもよい。図１０に示す例では、偏光板４０の光学シート６０に対向する面（保護フィルム５０の入光側面５０ｂ）が平坦な面として形成され、当該平坦な面状に接着剤５５の層が形成されている。そして、光学シート６０の単位光学要素７０が頂部７１近傍の領域のみにおいて、偏光板４０の入光側面上に形成された接着剤５５の層と接触している。このような例においても、単位光学要素７０の出光側面（プリズム面、レンズ面）が、頂部７１近傍以外の領域において、空隙Ｖに露出しているため、当該単位光学要素７０は、所望の光学機能を発現することができる。
【０１２９】
さらに、上述した実施の形態において、光学部材１８をなす光学シート６０は、樹脂材料からなる主部６９ａおよび主部６９ａ中に分散された拡散成分６９ｂからなる光拡散層６１ａと、拡散成分６９ｂを含有せず樹脂材料のみからなる樹脂層６１ｂと、を有していた。言い換えると、拡散成分６９ｂは、光学シート６０の一部分のみに分散されていた。しかしながら、例えば図１０に示すように、拡散成分６９ｂが光学シート６０の全域に分散されるようにしてもよい。このような例においては、光学シート６０が、樹脂材料からなる主部６９ａと、主部６９ａ中に分散された拡散成分６９ｂと、を有する光拡散層６１ａのみから構成されることになり、単位光学要素７０は光拡散層６１ａの一部として構成される。この場合、光学シート６０の光拡散機能の程度を、さらに自由に調節することができる。
【０１３０】
さらに、上述した実施の形態において、光学シート６０の単位光学要素７０の主切断面における断面形状が、三角形形状からなる例を示したが、これに限られず、単位光学要素７０の主切断面における断面形状は種々の形状に設計され得る。例えば、光学シート６０の主切断面における単位光学要素７０の断面形状をなす三角形形状の頂部が面取りされていてもよい。また、図２に二点鎖線で示すように、光学シートの主切断面において、上述した三角形形状の本体部６５から延び出る二辺が、外方に膨出した曲線となるように変形されてもよい。
【０１３１】
さらに、図１０に示すように、光学シート６０の主切断面において、単位光学要素７０が、曲線状の外輪郭を有するようにしてもよい。すなわち、単位光学要素７０の出光側面（プリズム面、レンズ面）が曲面として構成されてもよい。具体的な形状の例として、光学シート６０の主切断面において、単位光学要素７０が、楕円の一部（一例として半楕円）または円の一部（一例として半円）に相当する形状を有するようにしてもよい。なお、図１０に示された光学シート６０は、図５を参照しながら既に説明した押し出し装置（製造装置）８０を用いて製造され得る。この際、作製対象となる単位光学要素７０の断面形状に対応した形状の溝が成型面８４ａに形成された成型ロール８４を用いることになる。また、押し出し機８２から押し出されるフィルム材料９０は、光拡散層６１ａをなすようになる層のみからなる単層の押し出し材となる。
【０１３２】
さらに、上述した実施の形態において、単位光学要素７０が、本体部６５上に一次元配列されている例、すなわち、線状の単位光学要素７０が、本体部６５上に並列配置されている例を示したが、これに限られない。単位光学要素７０が、いわゆるフライアイレンズ（またはマイクロレンズ）を構成するよう、本体部６５上に二次元配列されていてもよい。この例においては、単位光学要素７０は、本体部６５上に、規則的な配列で配置されていてもよいし、不規則的な配列で配置されていてもよい。点状の単位光学要素７０が本体部６５上に規則的な配列で二次元的に配置される場合には、単位光学要素７０の第１の配列方向が発光体２６の第１の配列方向ｄ１（図１参照）と平行となり、単位光学要素７０の第２の配列方向が発光体２６の第２の配列方向ｄ２（図１参照）と平行となるようにしてもよい。また、フライアイレンズ（またはマイクロレンズ）を構成する点状の単位光学要素７０の形状としては、球の一部（例えば半球）、回転楕円体の一部（例えば半回転楕円体）、円錐および四角錐等の多角錐等の錐体、円錐台および四角錐台等の多角錐台等の錐台体等を、一例として、挙げることができる。
【０１３３】
またさらに、本体部６５上に、リニア配列された複数の線状単位光学要素と、二次元配列された複数の点状単位光学要素と、が設けられるようにしても良い。この態様において、本体部６５からの点状単位光学要素の突出高さが、本体部６５からの線状単位光学要素の突出高さよりも高い場合、点状単位光学要素の頂部を介して、光学シート６０と偏光板４０とが接合されるようになり、線状単位光学要素が偏光板４０から離間した状態に保たれるようになる。
【０１３４】
さらに、上述した実施の形態において、光学シート６０が押し出し加工によって得られた押し出し材からなる例を示したが、これに限られない。射出成型等のその他の製造方法によって製造された保護フィルムを用いることもできる。ここで、図１１〜図１４には、一例として、基材フィルム６３上に塗布された樹脂、例えば電離放射放射線を所望の形状に成型することによって作製され得る光学シート６０の一例が示されている。図１１に示された光学シート６０は、基材フィルム６３上に、拡散成分５９ｂを含有させた樹脂を賦型することにより、作製され得る。図１１に示された光学シート６０では、出光側面６０ａをなす単位光学要素７０が光拡散層６１ａの一部として形成され、当該光拡散層６１ａの入光側に基材フィルム６３からなる樹脂部６１ｂが設けられている。
【０１３５】
図１２に示された光学シート６０では、拡散成分６９ｂを含有して光拡散層６１ａをなす基材フィルム６３上に、樹脂を賦型することにより、作製され得る。この拡散成分６９ｂを含む基材フィルム６３として、例えば押し出し材を用いることができ、この基材フィルム６３が光拡散層６１ａを構成する。
【０１３６】
図１３に示された例においては、基材フィルム６３上に樹脂を賦型して単位光学要素７０が形成されているが、基材フィルム６３の単位光学要素７０が形成されていない入光側面６０ｂには、凹凸面を有したマット層６４が形成されている。このマット層６４は、拡散成分６９ｂと、バインダー樹脂として機能する樹脂材料（例えば電離放射線樹脂）と、から構成されており、バインダー樹脂としての樹脂材料が主部６９ａとして機能することによって光拡散層６１ａ構成する。マット層６４は、単位光学要素７０の賦型前または賦型後のいずれかに基材フィルム６３上に作製され得る。
【０１３７】
図１４に示された例においては、基材フィルム６３と単位光学要素７０をなす樹脂材料との間に、拡散成分６９ｂおよびバインダー樹脂として機能する樹脂材料（主部６９ａ）からなるマット層６４が形成されている。図１４に示された態様では、基材フィルム６３上にマット層６４が形成され、当該マット層６４上に単位光学要素７０が賦型されている。
【０１３８】
なお、基材フィルム６３上に塗布した樹脂を成型して光学シート６０を形成する場合には、図１１〜図１４に示されているように、基材フィルム６３上に塗布された樹脂が、複数の単位光学要素７０だけでなく、基材フィルム６３と単位光学要素７０との間に配置され基材フィルム６３を覆うランド部６２と、を形成するようにしてもよい。この場合、光学シート６０の本体部６５の一部をランド部６２が構成することになる。
【０１３９】
さらに、上述した実施の形態において、光学シート６０の単位光学要素７０が、本体部６５の出光側面６５ａ上に配置されて、光学シート６０の出光側面６０ａを形成する例を示したが、これに限られない。図１５および図１６に示すように、光学シート６０の単位光学要素７０が、本体部６５の入光側面６５ｂ上に配置されて、光学シート６０の入光側面６０ｂを形成するようにしてもよい。このような入光側に突出する単位光学要素７０は、上述した実施の形態で説明した出光側に突出する単位光学要素と同様に、集光機能および光拡散機能（主として光源をなす発光体２６の配列に起因した明るさのむらを緩和する機能）を発揮することができる。
【０１４０】
図１５および図１６に示された光学部材１８において、偏光板４０の入光側面４０ｂ（保護フィルム５０の入光側面５０ｂ）は平坦な面として形成され、この平坦な入光側面４０ｂに、面状の接着剤５５の層が積層されている。一方、光学シート６０の出光側面６０ａ（本体部６５の出光側面６５ａ）は、凹凸を有した面として構成されている。そして、光学シート６０の出光側面６０ａは、凹凸の凸部においてのみ、接着剤５５の層に接触している。この結果、光学シート６０と偏光板４０とが、その間に空隙Ｖを形成しながら、接合されている。
【０１４１】
さらに、上述した実施の形態において、光学部材１８が、偏光板４０と、偏光板４０に接合された一つの光学シート６０と、からなる例を示したが、これに限られない。光学部材１８が、光学シート６０の偏光板４０に対向しない側に配置され光学シート６０と接合された第２光学シート１６０を、さらに備えるようにしてもよい。この例において、光学シート６０の第２光学シート１６０に対向する面および第２光学シート６０の光学シート６０に対向する面の少なくともいずれか一方の面は、凹凸を有した面として形成され、光学シート６０の第２光学シート１６０に対向する面および第２光学シート１６０の光学シート６０に対向する面の前記一方の凹凸面が、当該凹凸面をなす前記凹凸の少なくとも一部の凸部を介して、他方の面へ接合し、光学シート６０と第２光学シート１６０の間に空隙Ｖが形成されているようにしてもよい。
【０１４２】
例えば、図１７に示された例では、図１〜４に示された光学部材１８の光学シート６０に、その入光側から、第２光学シート１６０が接合されている。この第２光学シート１６０は、上述した実施の形態における光学シートと同様に構成され得る。すなわち、第２光学シート１６０は、本体部１６５と、本体部１６５の出光側面上に設けられた複数の第２の単位光学要素１７０と、を有している。複数の第２の単位光学要素１７０は、本体部１６５上で一方向に配列され、また、各第２単位光学要素１７０は、その配列方向と交差する方向に線状に延びている。すなわち、第２光学シート１６０の光学シート６０に対向する出光側面は、第２単位光学要素１７０によって形成された光学要素面（凹凸面）として形成されている。そして、図１７に示された例では、第２光学シート１６０は、第２単位光学要素１７０の頂部１７１上に設けられた接着剤１５５を介して、光学シート６０の入光側面６０ｂに接合している。
【０１４３】
一方、図１８に示された例では、図１５および図１６に示された光学部材１８の光学シート６０に、その入光側から、第２光学シート１６０が接合されている。図１８に示された第２光学シート１６０は、図１５および図１６に示された光学シート６０と同様に構成され得る。すなわち、第２光学シート１６０は、本体部１６５と、本体部１６５の入光側面上に設けられた複数の第２の単位光学要素１７０と、を有している。複数の第２の単位光学要素１７０は、本体部１６５上で一方向に配列され、また、各第２単位光学要素１７０は、その配列方向と交差する方向に線状に延びている。すなわち、第２光学シート１６０の光学シート６０に対向しない側の面は、第２単位光学要素１７０によって形成された光学要素面（凹凸面）として形成されている。ただし、図１８に示された第２光学シート１６０の出光側面は、図１５および図１６に示された光学シート６０の出光側面と異なり、平坦な面として構成されている。また、図１８に示された例において、第２光学シート１６０の平坦な出光側面上には、接着剤１５５の層が形成されている。そして、図１８に示された例では、光学シート６０の単位光学要素７０の頂部７１が、第２光学シート１６０の出光側面上に積層された面状の接着剤１５５の層に接触している。これにより、光学シート６０および第２光学シート１６０が、その間に空隙Ｖを形成しながら、互いに接合されている。
【０１４４】
図１７および図１８に示された例では、シート状の光学シート１８のシート面への法線方向から観察した場合、光学シート６０における単位光学要素７０の配列方向と、第２光学シート１６０における第２単位光学要素１７０の配列方向とは、交差しており、好ましくは直交している。このような例によれば、異なる二方向に沿った光の成分に対して、単位光学要素７０，１７０に起因した集光機能および光拡機能を発揮することができる。
【０１４５】
また、光学シート６０の単位光学要素７０の配列方向および第２光学シート１６０の第２単位光学要素１７０の配列方向の一方が、二次元配列された発光体２６の第１の配列方向ｄ１（図１参照）と平行となり、他方が、発光体２６の第２の配列方向ｄ２（図１参照）と平行となるようにしてもよい。この場合、二次元配列された発光体２６の第１の配列方向ｄ１に沿った明るさの面内ばらつき及び発光体２６の第２の配列方向ｄ１に沿った明るさの面内ばらつきの両方を、効果的に目立たなくさせることができる。
【０１４６】
さらに、図１９に示す例では、保護フィルム５０が、本体部２６５と、本体部２６５の入光側面上に形成された複数の単位光学要素２７０と、を有している。この保護フィルム５０は、例えば、図１８に示された第２光学シート１６０と同様に構成され得る。すなわち、保護フィルム５０は、平坦な出光側面と、入光側に突出する複数の単位光学要素２６０によって形成された光学要素面（凹凸面）としての出光側面を有している。保護フィルム５０は、平坦な出光側面を介して偏光子４１に接合され、その一方で、保護フィルム５０は、光学要素面（凹凸面）としての出光側面を介して光学シート６０と接合されている。図１９に示された例における光学シート６０は、一例として、図１８に示された第２光学シート１６０と同様に形成されている。また、図１９に示された偏光板４０の保護フィルム５０と光学シート６０は、図１８に示された光学シート６０と第２光学シートと同様の態様で、互いに接合され得る。したがって、図１９に示された光学部材１８によっても、図１７および図１８に示された光学部材１８と同様に、二方向に沿った光の成分に対して、集光機能および光拡機能を発揮することができる。
【０１４７】
さらに、上述した実施の形態における保護フィルム５０での光拡散機能、光学シート６０の光拡散層６１ａでの光拡散機能、さらには、図８に示された接着層４９での光拡散機能は、等方性光拡散機能であってもよいし、異方性光拡散機能であってもよい。一例として、図２０には、保護フィルム５０での光拡散機能が異方性拡散機能となっている例を示している。図２０に示された例では、長手方向ｌｄを有する拡散成分５９ｂを、所定の方向ｏｄへの配向を持つようにして、保護フィルム５０内に配置することにより、異方性光拡散機能が保護フィルム５０に付与されている。ここで、拡散成分５９ｂの長手方向とは、対象となる拡散成分５９ｂの最も長さが長くなる方向として特定することができる。また、「長手方向ｌｄを有する拡散成分５９ｂが、所定の方向ｏｄへの配向を持つ」とは、各拡散成分５９ｂの長手方向ｌｄが所定の方向ｏｄに対してなす角度が、０°以上４５°以下となることであり、拡散成分５９ｂが、所定の方向ｏｄを基準とした方向的な規則性を持って配置されることを意味している。
【０１４８】
なお、図２０に示された保護フィルム５０は、長手方向を有する拡散成分５９ｂを、主部５９ａをなすようになる樹脂材料とともに、原料として用い、上述した押し出し加工で製造され得る。長手方向を有する拡散成分５９ｂは、押し出し機８２のダイ８２ａを樹脂材料とともに通過する際に、高圧下でその長手方向ｌｄが押し出し方向（機械方向）に沿うように、向けられる。これにより、押し出されたフィルム材料９０中の拡散成分５９ｂが、特定の方向ｏｄへの配向を持つようにして、保護フィルム５０内に分散されるようになる。またこの場合、拡散成分５９ｂの配向方向は、並列配置された線状の単位光学要素７０の長手方向と平行になる。
【０１４９】
長手方向ｌｄを有する拡散成分５９ｂの形状としては、一例として、板状、粒状（米粒状）、針状、鱗状、微細板状等の種々の形状を採用することができる。また、具体的な例として、平均アスペクト比（長手方向ｌｄに沿った拡散成分５９ｂの長さの、長手方向ｌｄに直交する方向に沿った当該拡散成分５９ｂの長さに対する比の平均値）が、１．５以上５０以下であって、拡散成分５９ｂの平均粒径（体積相当法で算出された粒径、すなわち体積相当径の算術平均、以下同様）が０．５μ以上１００μｍ以下の気泡を、長手方向ｌｄを有した拡散成分５９ｂとして、用いることができる。また、有機繊維からなる拡散成分５９ｂ、例えば、アラミド繊維、全芳香族ポリエステル繊維、ポリイミド繊維等の耐熱性有機繊維からなる拡散成分５９ｂを用いることもできる。また、無機繊維からなる拡散成分５９ｂ、例えば、ガラス繊維、シリカ繊維、アルミナ繊維、ジルコニア繊維等の繊維状フィラーからなる拡散成分５９ｂを用いることもできる。さらに、薄板状フィラー（マイカ）からなる拡散成分５９ｂを用いることもできる。さらに、不定形フィラーからなる拡散成分５９ｂ、例えば、シリカ、炭酸カルシウム、水酸化マグネシウム、クレー、タルク、二酸化チタン等の無機系白色顔料からなる拡散成分５９ｂを用いることもできる。
【０１５０】
長手方向ｌｄを有する拡散成分５９ｂは、その長手方向と平行な方向よりも、その長手方向に直交する方向へ、強い光拡散機能を呈するようになる。したがって、長手方向ｌｄを有する拡散成分５９ｂが、光学シート６０の単位光学要素７０の長手方向と平行な方向に配向されている図２０に示された態様においては、保護フィルム５０に起因した光拡散機能は、光学シート６０の単位光学要素７０の長手方向と平行な方向よりも、光学シート６０の単位光学要素７０の配列方向と平行な方向に、より強く発揮されるようになる。すなわち、図２０に示された態様では、光学シート６０の単位光学要素７０による集光機能が主として発揮される方向と、保護シート５０による光拡散機能が主として発揮される方向とが一致する。このため、光学シート６０の単位光学要素７０から集光作用を主として及ぼされる面内での輝度の角度分布を選択的に滑らかにすることができる。結果として、保護フィルム５０へ入射した光を必要以上に拡散する必要がなくなるので、光の損失を最低限に抑え、光源２５をなす発光体２６からの光の有効利用を図ることが可能なる。
【０１５１】
とりわけ、図６に示すように、光源２５が線状の冷陰極管２６を並列配置してなる場合には、冷陰極管２６の配列方向に沿って光を拡散することのみによって、発光体２６の配列に起因した明るさのムラを解消することができるため、図２０に示された保護フィルム５０を好適に用いることができる。
【０１５２】
ただし、図２０に示す例に限られることなく、保護フィルム５０が、光学シート６０の単位光学要素７０の配列方向と交差する方向、例えば直交する方向により強い光拡散機能を有するようにしてもよい。この場合、図１に示された態様では、発光体２６の第１配列方向ｄ１に沿った明るさのばらつきを単位光学要素７０によって効果的に均一化することができるとともに、発光体２６の第２配列方向ｄ２に沿った明るさのばらつきを保護フィルム５０の異方性拡散機能によって効果的に均一化することができるようになる。
【０１５３】
また、光学シート６０の光拡散層６１ａや図８に示された接着層４９等の光拡散機能を有した他のいずれかの層が、いずれかの方向に強い光拡散機能を発現する異方性光拡散機能を有するようにしてもよい。
【０１５４】
さらに、上述した実施の形態において、光学部材１８０の直下に、光源２５をなす発光体２６が配置される例、すなわち、偏光板４０を含む光学部材１８が、直下型の液晶表示装置１０に適用されている例を示したが、これに限られない。図２１に示すように、光制御機能を有した保護フィルム５０を含む偏光板４０が、発光体２６からの光を受ける導光板２３に直面する位置に配置されるようにしてもよい。
【０１５５】
図２１に示された例において、偏光板４０と偏光板４０に接合された光学シート６０とを含む光学部材１８が、発光体２６と発光体２６からの光を受ける導光板２３とを有した面光源装置２２とともに使用され、面光源装置２２の導光板２３に直面する位置に配置されている。この例では、光学モジュール２０が、光学部材１８と、偏光板４０の保護フィルム５０に直面する位置に配置された導光板２３と、を有している。なお、図２１に示された例において、偏光板４０を含む液晶表示パネル１５が、上述した実施の形態と同様に構成され得る。
【０１５６】
図２１に示された例において、面光源装置２２は、導光板２３と、導光板２３の側方に配置された発光体２６と、導光板２３の背面に配置された反射シート２１ａと、を有し、いわゆるエッジライト型（サイドライト型）のバックライトとして構成されている。光源２５の発光体２６からの光は、導光板２３の側面（入射面）から導光板２３内に入射し、導光板２３の一対の主面間で反射を繰り返しながら導光板２３内を導光方向に沿って進む。導光板２３には、図示しない光取り出し要素、例えば、反射シート２１ａに対面する導光板２３の裏面に設けられた白色ドットや、導光板２３内に分散された拡散成分等が設けられており、出光量が導光方向に沿って概ね均一となるように、導光板２３内を進む光が導光板２３から観察者側へ出射していく。この際、図２１に示すように、導光板２３から出射する多くの光は、正面方向ｎｄから大きく傾斜した方向に向けて出射するようになる。
【０１５７】
このような導光板２３に対して、光学部材１８の光学シート６０の単位光学要素７０は、その配列方向が導光板２３の導光方向と平行となるように配置されている。そして、正面方向ｎｄから大きく傾斜した方向に沿って液晶表示パネル１５（光学部材１８）へ入射した光は、光学シート６０の単位光学要素７０の出光側面（プリズム面、レンズ面）で屈折して進行方向を正面方向ｎｄの側へ偏向する。このようにして、光学部材１８の光学シート６０が集光機能を発揮し、その後、光学部材１８の偏光板４０の保護フィルム５０は光拡散機能を発揮する。
【０１５８】
これに対して、図２３に示すように、従来の下偏光板１３を含む液晶表示パネルとの組み合わせで用いられる従来のエッジライト型の面光源装置には、多くの場合、導光板２３の出光側に集光シート（プリズムシート、反射型プリズムシート、逆プリズムシート）Ｃが設けられていた。このため、光学部材１８の光学シート６０の集光機能を、図２３に示された従来の面光源装置に含まれていた集光シート（プリズムシート、反射型プリズムシート、逆プリズムシート）Ｃの集光機能と同様にすることにより、表示装置１全体としての光学特性を維持しながら、この集光シートＣを面光源装置から省くことが可能となる。同様に、図２３に示された従来の面光源装置には、集光シートＣのさらに出光側に光拡散シートＤが設けられているが、光学部材１８の光学シート６０および偏光板４０の保護フィルム５０が、それぞれ、拡散成分６９ｂ，５９ｂを含有している場合には、この拡散成分６９ｂ，５９ｂに起因した光拡散機能の程度を適宜調節することによって、光拡散シートＤも省くことが可能となる。これにより、図２３に示された態様によっても、上述した実施の形態と同様の作用効果を得ることができる。
【０１５９】
なお、図２３に示された従来の表示装置１のうち、既に説明した構成と同一に構成され得る部分に対しては、当該既に説明した構成に対して用いた符号と同一の符号を用いており、重複する説明を省略する。
【０１６０】
以上において上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【０１６１】
なお、光源２５をなす発光体２６または導光板２３と、液晶表示パネル１５と、の間に多数の光学シートが含まれた従来の表示装置１との比較において、本発明の一実施の形態に係る光学部材１８の利点を説明してきたが、このような記載は、本発明の一実施の形態に係る光学部材１８を、その入光側に配置される光学シートと組み合わせて用いることを排除するものではない。すなわち、本発明は、光学部材１８と、発光体２６または導光板２３との間に、一以上の光学シートが配置されている態様をも含み、このような態様においても、光学部材１８に起因する優れた作用効果を享受することができる。
【符号の説明】
【０１６２】
１０ 表示装置
１１ 液晶セル
１５ 液晶表示パネル
１８ 光学部材
２０ 光学モジュール
２５ 光源
２６ 発光体
４０ 偏光板、下偏光板
４１ 偏光子
４８ 中間フィルム
４９ 接着層
４９ａ 接着剤
４９ｂ 拡散成分
５０ 保護フィルム、光学シート
５０ａ 出光側面
５０ｂ 入光側面
６０ 光学シート
６０ａ 出光側面
６０ｂ 入光側面
６１ａ 光拡散層
６１ｂ 樹脂層
６２ ランド部
６４ マット層
６５ 本体部
６５ａ 出光側面
６５ｂ 入光側面
６９ａ 主部
６９ｂ 拡散成分
７０ 単位光学要素、単位形状要素、単位プリズム、単位レンズ
７１ 頂部
１６０ 光学シート、第２光学シート
１６５ 本体部
１６５ａ 出光側面
１６５ｂ 入光側面
１６９ａ 主部
１６９ｂ 拡散成分
１７０ 単位光学要素、単位形状要素、単位プリズム、単位レンズ
１７１ 頂部
２６５ 本体部
２７０ 単位光学要素
２７１ 頂部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、偏光子を有する光学部材に係り、とりわけ、光の進行方向を変化させ得る光学部材に関する。また、本発明は、このような光学部材を含む光学モジュール、液晶表示パネルおよび表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、液晶表示パネルと、液晶表示パネルを背面側から照明する面光源装置と、を含んでなる表示装置が広く普及している。
【０００３】
図２２に示すように、面光源装置は、発光体を含んだ光源と、発光体からの光の進行方向を変化させるための多数の光学シートと、を含んでおり、所望の光学特性で液晶表示パネルを照明することができるように設計されている。図２２に示された面光源装置の一例では、光源２５の発光体２６の側から順に、拡散板Ａ、下拡散シートＢ、集光シートＣおよび上拡散シートＤが設けられている。このうち、集光シートＣは、光の進行方向を正面方向へ絞り込み正面方向輝度を向上させる機能（集光機能）を有している。また、拡散板Ａ、下拡散シートＢおよび上拡散シートＤは、光源２５の発光体２６からの光を拡散させて発光体２６の像を隠す（目立たなくさせる）光拡散機能を有している。
【０００４】
一方、図２２に示されているように、液晶表示パネルは、画素毎に液晶の配向を制御し得る液晶セル１１と、液晶セルの入光側に配置された入光側の偏光板（以下において、下偏光板とも呼ぶ）１３と、液晶セル１１の出光側に配置された出光側の偏光板（以下において、上偏光板とも呼ぶ）１２と、を有している。一対の偏光板１２，１３は、特定の偏光成分の光を透過させ、前記特定の偏光成分以外の成分の光を吸収する偏光子と、偏光子に接着され偏光子を保護する保護フィルムと、を有している。
【０００５】
このうち保護フィルムは、通常、コスト上の制約から単なる透光性フィルムとして形成されており、透過光に対して積極的に光学的作用を及ぼすことはない。また、光学的機能を付与された保護フィルムが存在しない訳ではないが、偏光子との接着性や偏光子を保護する保護機能を考慮すると、実際上、保護フィルムの偏光子に対面しない側の面を単にマット面化したといった程度にとどまっている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−２５８０１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、保護フィルムの一方の表面をマット面化する程度では、保護フィルムに十分な拡散機能を付与することはできない。すなわち、偏光子および保護フィルムからなる従来の偏光板では、光の進行方向を積極的に変化させることはできない。その一方で、偏光子を含んだ光学部材に対して光の進行方向を積極的に変化させる機能を付与することができれば、表示装置の輝度特性や視野角特性についての設計の自由度を格段に向上させることができる。
【０００８】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、偏光子を有し且つ光の進行方向を変化させ得る光学部材を提供することを目的とする。
【０００９】
ところで、面光源装置（表示装置）に多数の光学シートが含まれることに起因して、種々の問題が生じている。まず、光学シートの数量が増えると、表示装置の製造コストが直接的に上昇してしまう。また、面光源装置（表示装置）に多数の光学シートが含まれる場合、面光源装置の組み立て時に行う光学シート間の位置決めや、光学シートと発光体との間での位置決めが煩雑となり、このことも、表示装置の製造コストを上昇させてしまう原因となる。
【００１０】
また、各光学シートは、入射光を全て透過させるわけでなく、入射光の一部は光学シートで反射される。光学シートで反射した光は、発光体２６の背面に設けられた反射板２１（図２２参照）或いは他の光学シートで反射され、再利用され得る。しかしながら、各光学シートでの反射の度に、光の一部が吸収されてしまう。このような反射損失は、光学シートの数量が一枚増えるだけで、大幅に上昇してしまう。すなわち、面光源装置（表示装置）に多数の光学シートが含まれる場合、光源の発光体で発光される光の利用効率が著しく低下してしまう。
【００１１】
さらに、発光体からの発熱により、光学シートが加熱され、当該光学シートには曲がり、撓み、反り等の変形が生じ得る。このとき、多数の光学シートが設けられている面光源装置（表示装置）では、隣り合う光学シート同士が接触または擦れ合うこともある。光学シート同士が密着している箇所は、もはや期待した光学機能を発揮することができず、さらに、密着箇所が視認されてしまうこともある。また、光学シート同士が擦れ合うと、光学シートに傷が生じたり、さらには、カスが生じることもあり、著しく表示画質が劣化することになる。
【００１２】
そして、本発明によって、従来の面光源装置に組み込まれていた多数の光学シートの一以上を削減することができれば、多数の光学シートの存在に起因した以上の問題を軽減または解消することができ、非常に都合が良い。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明による光学部材は、
偏光子を有する偏光板と、
前記偏光板に対向して配置され、前記偏光板に接合された光学シートと、を備え、
前記偏光板の前記光学シートに対向する面および前記光学シートの前記偏光板に対向する面の少なくともいずれか一方の面は、凹凸を有した面として形成され、
前記一方の面が、当該面をなす前記凹凸の少なくとも一部の凸部を介して、他方の面へ接合し、前記偏光板と前記光学シートとの間に空隙が形成されている。
【００１４】
本発明による光学部材において、前記偏光板が、前記光学シートに対向する面をなす保護フィルムを、さらに有し、前記保護フィルムは、樹脂材料からなる主部と、前記主部中に分散された拡散成分と、を有するようにしてもよい。
【００１５】
本発明による光学部材において、前記保護フィルムの前記光学シートに対向する面は、前記拡散成分の存在に起因して形成された凹凸および賦型により形成された凹凸の少なくともいずれか一方を有するようにしてもよい。
【００１６】
本発明による光学部材において、前記光学シートは、シート状の本体部と、前記本体部上に配列された複数の単位光学要素と、を有するようにしてもよい。
【００１７】
本発明による光学部材において、前記光学シートの前記単位光学要素は、当該光学シートの前記偏光板に対面する面をなし、前記光学シートは、前記単位光学要素の頂部を介して、前記偏光板に接合されていてもよい。
【００１８】
本発明による光学部材において、前記単位光学要素は、前記本体部の前記偏光板に対向しない側の面上に設けられていてもよい。
【００１９】
本発明による光学部材において、前記本体部の前記単位光学要素が設けられていない側の面は、凹凸を有し、前記偏光板に対向する面をなすようにしてもよい。
【００２０】
本発明による光学部材が、前記光学シートの前記偏光板に対向しない側に配置され、前記光学シートと接合された第２光学シートを、さらに備え、
前記光学シートの前記第２光学シートに対向する面および前記第２光学シートの前記光学シートに対向する面の少なくともいずれか一方の面は、凹凸を有した面として形成され、
前記光学シートの前記第２光学シートに対向する面および前記第２光学シートの前記光学シートに対向する面の前記一方の面が、当該面をなす前記凹凸の少なくとも一部の凸部を介して、他方の面へ接合し、前記光学シートと前記第２光学シートの間に空隙が形成されていてもよい。
【００２１】
本発明による光学部材において、前記光学シートは、シート状の本体部と、前記本体部上に配列された複数の単位光学要素と、を有し、前記第２光学シートは、シート状の本体部と、前記本体部上に配列された複数の単位光学要素と、を有し、前記光学シートの複数の単位光学要素の配列方向と、前記第２光学シートの複数の単位光学要素の配列方向とが交差していてもよい。
【００２２】
本発明による光学部材において、前記光学シートは、シート状の本体部と、前記本体部上に配列された複数の単位光学要素であって、各々がその配列配向に交差する方向に線状に延びる、複数の単位光学要素と、を有し、
前記第２光学シートは、シート状の本体部と、前記本体部上に配列された複数の単位光学要素であって、各々がその配列配向に交差する方向に線状に延びる、複数の単位光学要素と、を有し、
前記光学シートの複数の単位光学要素の配列方向と、前記第２光学シートの複数の単位光学要素の配列方向とが交差していてもよい。
【００２３】
本発明による光学部材において、光学部材の法線方向に沿った任意の断面において、前記偏光板と前記光学シートとが接合されている長さが占める割合が、１％以上８０％以下の範囲にあるようにしてもよい。
【００２４】
本発明による液晶表示パネルは、
上述した本発明による光学部材のいずれかと、
前記光学部材に接合された液晶セルと、を備える。
【００２５】
本発明による表示装置は、本発明による液晶表示パネルのいずれかを備える。
【００２６】
本発明による表示装置が、前記液晶表示パネルの前記光学部材に直面する位置に設けられた発光体を、さらに備えるようにしてもよい。
【００２７】
本発明による表示装置が、前記液晶表示パネルの前記光学部材に直面する位置に設けられた導光板を、さらに備えるようにしてもよい。
【００２８】
本発明による第１の光学モジュールは、
上述した本発明による光学部材のいずれかと、
前記光学部材に直面する位置に設けられた発光体と、を備える。
【００２９】
本発明による第１の光学モジュールは、
上述した本発明による光学部材のいずれかと、
前記光学部材に直面する位置に設けられた導光板と、を備える。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、偏光子を含んだ光学部材によって、光の進行方向を変化させることができる。このため、この光学部材を用いた場合、表示装置の輝度特性や視野角特性についての設計の自由度を格段に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は、本発明による一実施の形態を説明するための図であって、表示装置、液晶表示パネル、光学モジュールおよび光学部材の概略構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、表示装置の作用を説明するための図であって、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面で表示装置を示す図である。
【図３】図３は、図１の光学部材の偏光板を示す拡大縦断面図である。
【図４】図４は、図１の光学部材の光学シートを示す斜視図である。
【図５】図５は、偏光板の保護フィルムおよび光学シートの製造方法および製造装置の一例を説明するための図である。
【図６】図６は、図１に対応する図であって、光源の発光体の変形例を説明するための図である。
【図７】図７は、図３と同様の断面において偏光板を示す図であって、保護フィルムの一変形例を説明するための図である。
【図８】図８は、図３と同様の断面において偏光板を示す図であって、偏光板の一変形例を説明するための図である。
【図９】図９は、図３と同様の断面において偏光板を示す図であって、偏光板の他の変形例を説明するための図である。
【図１０】図１０は、図２と同様の断面において光学シートを示す図であって、光学シートの一変形例を説明するための図である。
【図１１】図１１は、図２と同様の断面において光学シートを示す図であって、光学シートの他の変形例を説明するための図である。
【図１２】図１２は、図２と同様の断面において光学シートを示す図であって、光学シートのさらに他の変形例を説明するための図である。
【図１３】図１３は、図２と同様の断面において光学シートを示す図であって、光学シートのさらに他の変形例を説明するための図である。
【図１４】図１４は、図２と同様の断面において光学シートを示す図であって、光学シートのさらに他の変形例を説明するための図である。
【図１５】図１５は、図１に対応する図であって、光学部材の一変形例を示す図である。
【図１６】図１６は、図１５のＩＶＩ−ＩＶＩ線に沿った断面を示す図である。
【図１７】図１７は、図１に対応する図であって、光学部材の他の変形例を示す図である。
【図１８】図１８は、図１に対応する図であって、光学部材のさらに他の変形例を示す図である。
【図１９】図１９は、図１に対応する図であって、光学部材のさらに他の変形例を示す図である。
【図２０】図２０は、光学部材を示す斜視図であって、光学部材における光拡散機能の一変形例を説明するための図である。
【図２１】図２１は、表示装置を示す縦断面図であって、表示装置および光学モジュールの一変形例を説明するための図である。
【図２２】図２２は、図１に対応する図であって、従来の表示装置を示す斜視図である。
【図２３】図２３は、図２１に対応する図であって、従来の表示装置を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。
【００３３】
図１〜図５は本発明による一実施の形態を説明するための図である。このうち図１は表示装置、液晶表示パネル、光学モジュールおよび光学部材の概略構成を示す斜視図である。図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面を示す図である。図３は、光学部材の偏光板を正面方向に沿った断面で示す拡大図であり、図４は、光学部材の光学シートを示す斜視図である。図５は、偏光板の保護フィルムおよび光学シートの製造方法の一例を示す図である。
【００３４】
図１に示された表示装置１０は、液晶表示装置であって、液晶表示パネル１５と、液晶表示パネル１５の背面側（観察者側とは反対側）に配置された光源２５と、光源２５を背面側から覆う反射板２１と、を有している。光源２５は、複数の発光体２６を含んでおり、液晶表示パネル１５を背面側から照明する。一方、液晶表示パネル１５は、光源２５の発光体２６で発光された光の透過または遮断を画素毎に制御するシャッターとして機能し、画像を形成する装置である。
【００３５】
液晶表示パネル１５は、詳しくは後述するように、液晶セル１１と、液晶セル１１の出光側に配置された偏光板１２と、液晶セル１１の入光側に配置された光学部材１８と、を有している。このうち、液晶表示パネル１５の光学部材１８と光源２５をなす発光体２６とによって、光学モジュール２０が形成されている。光学部材１８には偏光板４０が組み込まれており、結果として、液晶セル１１は一対の偏光板１２，４０の間に配置されている。なお、以下においては、液晶表示パネル１５に含まれる一対の偏光板を区別するため、表示装置１０の配置状態に関係なく、入光側の偏光板４０を下偏光板と呼び、出光側の偏光板１２を上偏光板と呼ぶ。
【００３６】
この表示装置１０は、直下型の液晶表示装置として構成されている。とりわけ図示された表示装置１０の例では、光源２５をなす発光体２６が、液晶表示パネル１５と正面方向ｎｄに直面する位置に、配置されている。すなわち、光源２５をなす発光体２６は、液晶表示パネル１５の最入光側に位置する光学部材１８と正面方向ｎｄに直面する位置に、配置されている。したがって、光源２５をなす発光体２６と、液晶表示パネル１５の最入光側に位置する下偏光板４０と、の間には、他の部材が介在しておらず、発光体２６で発光された光は、直接、下偏光板４０に入射することが可能となっている。
【００３７】
光源２５をなす発光体２６として、種々の既知な発光体、例えば冷陰極管やＥＬ発光体を用いることができる。ただし、図示する例では、複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）２６によって光源２５が構成されている。図１から理解され得るように、多数の発光体２６は、仮想平面上に二次元的に配置されている。すなわち、多数の発光体２６が、仮想平面上において、一方向のみに配列されているのではなく、平面的な広がりを持って配置されている。とりわけ、図１に示す例において、光源２５をなす発光体２６は、第１の配列方向ｄ１に並べられるとともに、当該第１の配列方向と直交する第２の配列方向ｄ２にも並べられるようにして、配置されている。
【００３８】
また、反射板２１は、光源２５の発光体２６で発光された光を液晶表示パネル１５の側へ向けるための部材である。反射板２１の少なくとも内側表面は、例えば金属等の高い反射率を有する材料からなっている。
【００３９】
なお、本明細書において、「出光側」とは、進行方向を折り返されることなく光源２５の発光体２６から液晶表示パネル１５を経て観察者へ向かう光の進行方向における下流側（観察者側、図１においては紙面の上側）のことであり、「入光側」とは、進行方向を折り返されることなく光源２５の発光体２６から液晶表示パネル１５を経て観察者へ向かう光の進行方向における上流側のことである。
【００４０】
また、本明細書において、「シート」、「フィルム」、「板」の用語は、呼称の違いのみに基づいて、互いから区別されるものではない。したがって、例えば、「シート」はフィルムや板とも呼ばれ得るような部材も含む概念である。一具体例として、「保護フィルム」には、「保護シート」と呼ばれる部材も含まれ、「光学シート」には、「光学フィルム」と呼ばれる部材も含まれる。
【００４１】
さらに、本明細書において、「シート面（フィルム面、板面）」とは、対象となるシート状の部材を全体的かつ大局的に見た場合において対象となるシート状の部材の平面方向と一致する面のことを指す。そして、本実施の形態においては、液晶表示パネル１５のパネル面、シート状の光学部材１８のシート面、光学部材１８の偏光板４０の板面、後述する偏光板４０の保護フィルム５０のフィルム面、光学部材１８の光学シート６０のシート面、後述する光学シート６０の本体部６５のシート面等は、互いに平行となっている。また、本明細書において、「正面方向」とは、表示装置１０の表示面１０ａへの法線方向ｎｄと平行な方向のことを指し、本実施の形態においては、シート状の光学部材１８のシート面への法線方向等と平行となっている。
【００４２】
さらに、本明細書において用いる、形状や幾何学的条件を特定する用語、例えば、「平行」、「直交」、「対称」、「三角形」等の用語については、厳密な意味に縛られることなく、同様の光学的機能を期待し得る程度の誤差を含めて解釈することとする。
【００４３】
次に、液晶表示パネル１５について説明する。液晶表示パネル１５は、上述したように、上偏光板１２と、下偏光４０を含む光学部材１８と、一対の偏光板１２，４０の間に配置された液晶セル１１と、を有している。このうち偏光板１２，４０は、入射した光を直交する偏光成分に分解し、一方の偏光成分を透過させ、もう一方の偏光成分を吸収する機能（吸収型の偏光分離機能）を有している。
【００４４】
一方、液晶セル１１は、一対の透明基板と、この透明基板間に設けられた液晶層と、を有している。液晶層に対して、一つの画素を形成する領域毎に、電界印加がなされ得るようになっている。そして、電界印加された液晶層の配向は変化するようになる。入光側に配置された下偏光板４０を透過した特定方向（透過軸と平行な方向）の偏光成分は、一例として、液晶セル１１のうちの電界印加されている液晶層の領域を通過する際にその偏光方向を９０°回転させ、電界印加されていない液晶層を通過する際にその偏光方向を維持する。このため、液晶層の各領域への電界印加の有無によって、下偏光板４０を透過した特定方向の偏光成分が、下偏光板４０の出光側に配置された上偏光板１２をさらに透過するか、あるいは、上偏光板１２で吸収されて遮断されるか、を制御することができる。なお、ここで説明する液晶表示パネル１５において、上偏光板１２および液晶セル１１は、既知の部材と同様に構成され得る。
【００４５】
次に、光学部材１８について、さらに詳細に説明する。図１および図２に示すように、光学部材１８は、偏光板（下偏光板）４０と、偏光板に対向して配置された光学シート６０と、を有している。偏光板４０および光学シート６０は、互いに接合されている。偏光板４０の光学シート６０に対向する面（入光面側４０ｂ）および光学シート６０の偏光板４０に対向する面（出光側面６０ａ）の少なくともいずれか一方の面が、凹凸を有した光学要素面として形成されている。前記一方の凹凸を有した光学要素面が、当該面をなす凹凸の少なくとも一部の凸部を介して、他方の面へ接合している。この結果、図２に示すように、偏光板４０と光学シート６０との間に空隙Ｖが形成されている。
【００４６】
このうちまず、主として図３を参照して、下偏光板４０について説明する。下偏光板４０は、吸収型の偏光分離機能を発揮し得る偏光子４１と、偏光子４１と接着された保護フィルム５０と、を有している。図３に示すように、保護フィルム５０は、液晶セル１１に対面しない側から、言い換えると入光側から偏光子４１に積層されており、偏光子４１を外部から保護するようになっている。
【００４７】
また、偏光子４１および保護フィルム５０に隣接するようにして偏光子４１および保護フィルム５０の間に位置し、偏光子４１および保護フィルム５０を互いに接着する接着層（図示せず）を、設けるようにしてもよい。偏光子４１および保護フィルム５０の密着性を高めるための接着層は、従来からある種々の接着剤を用いて形成され得る。一具体例として、例えばポリビニルアルコール系樹脂を主成分とする水性接着剤を用いて接着層を形成することができる。なお、本明細書における接着は、粘着や糊付けを含む概念であり、同様に、本明細書における接着剤（接着層）とは、粘着剤（粘着層）や糊（糊付け層）を含む概念である。
【００４８】
今日まで種々の偏光子が開発されてきており、これらの任意の偏光子を偏光子４１として用いることができる。一具体例として、ポリビニルアルコール系フィルムを基材とした偏光子４１を用いることができる。ポリビニルアルコール系フィルムを基材とした偏光子４１は、ポリビニルアルコール系フィルムにヨウ素や染料などの二色性色素を吸着あるいは染色させ、その後、一軸延伸して配向させることによって、光の吸収異方性がポリビニルアルコール系フィルムに付与され得る。
【００４９】
次に、保護フィルム５０について説明する。図３によく示されているように、保護フィルム５０は、樹脂材料からなる主部５９ａと、主部５９ａ中に分散された拡散成分５９ｂと、を有している。主部５９ａをなす樹脂材料として、優れた光学特性を有する、トリアセチルセルロース、環状ポリオレフィン、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂などを用いることができる。例えば、ポリカーボネート系樹脂は、低リタデーションである点においても、下偏光板４０に用いられる材料として好適である。
【００５０】
一方、拡散成分５９ｂは、主部５９ａとは異なる屈折率を有した粒状物、あるいは、それ自体が反射性を有した粒状物等から構成され得る。この拡散成分５９ｂをなす粒状物は、金属化合物であってもよいし、気体を含有した多孔質物であってもよいし、さらには、単なる気泡であってもよい。また、粒状物からなる拡散成分５９ｂの形状は、特に問われることはない。したがって、拡散成分５９ｂは、図示された例のように球状（粒子状）である必要はなく、例えば回転楕円体形状や線状等の種々の形状を有することができる。
【００５１】
このように主部５９ａ中に分散された拡散成分５９ｂに起因して、保護フィルム５０は、光を拡散させる拡散機能を発現することができる。このように内添された拡散成分５９ｂに起因した保護フィルム５０の光拡散機能の程度は、主部５９ａをなす樹脂材料、主部５９ａの厚み、拡散成分５９ｂの構成（形状、大きさ（粒径）、屈折率等）、拡散成分５９ｂの濃度等を適宜設定することにより、極めて広い範囲内で調節可能である。具体的には、単なる表層部をマット面化（粗面化）しただけでは通常到達することが不可能な程度、例えば６０％以上９０％以下の範囲内に、保護フィルム５０のヘイズ値を設定することも可能である。
【００５２】
また、図３に示されているように、保護フィルム５０の偏光子４１に対面するようになる出光側面５０ａは、平坦面として形成されており。これにより、空気等の混入を防止しながら、保護フィルム５０と偏光子４１とを安定して積層および接着することが可能となる。その一方で、本実施の形態においては、保護フィルム５０の偏光子４１に対面する側とは反対側の入光側面５０ｂは、凹凸面として形成されている。入光側面５０ｂに設けられた凹凸は、主部５９ａ中に分散された拡散成分５９ｂに起因しており、より具体的には、拡散成分５９ｂが露出して或いは拡散成分５９ｂの輪郭が浮き出て形成されている。
【００５３】
保護フィルム５０の入光側面５０ｂは、下偏光板４０の入光側面をなすだけでなく、偏光板４０の入光側面４０ｂ、さらには液晶表示パネル１５の入光側面を形成している。このため、本実施の形態による保護フィルム５０は、上述した主部５９ａ中に分散された拡散成分５９ｂだけでなく、入光側面５０ｂの凹凸にも起因して、拡散機能も発現するようになる。
【００５４】
なお、本明細書において、「平坦」とは、「凹凸面（凹凸を有した面）」の逆の意味で用いられ、保護フィルム５０と偏光子４１との安定した積層および接着を確保し得る程度の平坦を指す。例えば、保護フィルム５０の偏光子４１に対面する側の面５０ａの表面粗さが、ＪＩＳＢ０６０１（１９８２年）に準拠して十点平均粗さＲｚとして測定された場合に、１．０μｍ以下であれば平坦と言える。
【００５５】
このように保護フィルム５０が拡散成分５９ｂを内添されているにもかかわらず、保護フィルム５０の出光側面４０ａが平坦であることから、いわゆる「水貼り」によって、保護フィルム５０および偏光子４１を積層および接着することができる。具体的には、水、或いは、界面活性剤等の好適な添加剤が混合された水溶液（または、懸濁液）を間に介在させた状態で、保護フィルム５０および偏光子４１を互いに重ね合わせていく。これにより、空気等の異物の混入を防止しながら、保護フィルム５０および偏光子４１を積層することができる。またこの際、水あるいは水溶液（または懸濁液）に接着剤（例えば糊等）を混合しておくことにより、あるいは、保護フィルム５０および偏光子４１の少なくとも一方に接着層を予め設けておき、保護フィルム５０および偏光子４１を積極的に接着するようにしてもよい。
【００５６】
なお、「水貼り」後に、保護フィルム５０および偏光子４１からの水分の除去を促進するため、保護フィルム５０の透湿度が、温度４０℃、湿度９０％ＲＨでの状況下で、１０g/m2・24hr以上となっていることが好ましい。ただし、透湿度が高すぎると、吸湿に起因した反りや曲がりが発生し得るため、透湿度が、温度４０℃、湿度９０％ＲＨで測定して４００g/m2・24hr以下であることが好ましい。なお、本明細書における透湿度とは、ＪＩＳＺ０２０８に準拠してカップ法を用いて測定された数値を指す。
【００５７】
次に、偏光板に積層された光学シート６０について説明する。ここで説明する光学シート６０は、光の進行方向を変化させる光制御機能を有している。具体的な構成として、光学シート６０の偏光板４０に対向する出光側面６０ａが、図２および図４によく示されているように、並べて配置された単位光学要素（単位プリズム）７０によって形成された凹凸を有する光学要素面（プリズム面）として構成されている。この光学要素面によって、光学シート６０は、集光機能および光拡散機能（明るさの面内分布を均一化させる機能）を発現するようになっている。また、光学シート６０は、バインダー樹脂中に分散された拡散成分６９ｂを含んでおり、この拡散成分６９ｂによって、光学シート６０は光拡散機能（明るさの面内分布を均一化させる機能）を発現するようになっている。以下、光学シート６０の構成について、さらに詳述する。
【００５８】
なお、本明細書における「単位光学要素」とは、屈折や反射等の光学的作用を光に及ぼして、当該光の進行方向を変化させる機能を有した要素のことを指し、「単位形状要素」、「単位プリズム」および「単位レンズ」といった要素と呼称の違いのみに基づいて区別されるものではない。同様に、「プリズム」および「レンズ」は、呼称の違いのみに基づいて、互いから区別されるものではない。
【００５９】
図２および図３によく示されているように、光学シート６０は、シート状の本体部６５と、本体部６５の出光側面６５ａ上に所定の方向（配列方向）に並べて配置された単位光学要素７０と、を有している。各単位光学要素７０は、その配列方向と交差する方向であって且つ光学シート６０のシート面と平行な方向に、延びている。本実施の形態において、シート状の光学部材１８のシート面への法線方向と平行な方向から観察した場合、単位光学要素７０の配列方向は、複数の発光体２６の第１の配列方向ｄ１（図１参照）と平行となっている。
【００６０】
ところで、液晶表示パネル１５は、多数の画素を含んでいる。液晶表示パネル１５は、この画素毎に光の透過および遮断を制御することによって、映像を形成する。そして、単位光学要素７０の配列方向は、シート状の光学部材１８のシート面への法線方向と平行な方向から観察した場合、液晶表示パネル１５の液晶セル１１の画素の配列方向と交差、すなわち、画素の配列方向に対して傾斜または直交していることが好ましい。具体的には、シート状の光学部材１８のシート面への法線方向と平行な方向から観察した場合に、単位光学要素７０の配列方向と液晶セル１１の画素の配列方向とが、１°以上４５°未満の角度で傾斜していることが好ましく、５°以上３０°以下の角度で傾斜していることがさらに好ましい。この場合、画素の規則的な配列に起因した周期性と、単位光学要素７０の規則的な配列に起因した周期性と、の干渉によって生じるモアレ（干渉縞）を効果的に目立たなくさせることができる。また、モアレを目立たなくさせる観点からすれば、単位光学要素７０の配列ピッチが、３０μｍ以下となっていることが好ましい。
【００６１】
図２および図４から理解され得るように、本実施の形態において、光学シート６０に含まれる多数の単位光学要素７０は、互いに同一に構成されている。
【００６２】
ここで、図２に示された断面は、単位光学要素７０の配列方向と光学シート６０のシート面への法線方向との両方向に沿った断面（以下、単に「光学シートの主切断面」とも呼ぶ）である。本実施の形態において、図２に示すように、光学シートの主切断面において、各単位光学要素７０の断面形状は、三角形形状となっている。とりわけ図示する例においては、単位光学要素７０の主切断面における断面形状は、光学シート６０のシート面への法線方向を中心として左右対称に配置された二等辺三角形状となっている。
【００６３】
一例として、図示された単位光学要素７０の具体的な寸法を、次のように設計することができる。本体部６５の出光側面６５ａ上における単位光学要素７０の配列ピッチＰａ（図２参照）を１５μｍ以上３００μｍ以下とすることができる。光学シート６０のシート面への法線方向ｎｄに沿った本体部６５からの単位光学要素７０の突出高さＨａ（図２参照）を１０μｍ以上２００μｍ以下とすることができる。また、二等辺三角形形状の頂角の角度θａ（図２参照）は、集光機能を考慮して、例えば６０°以上１２０°以下とすることができる。また、
【００６４】
ところで、光学シート６０は、上述したように、拡散成分６９ｂを有しており、この拡散成分６９ｂによって、光学シート６０は光拡散機能を発現するようになっている。より厳密には、光学シート６０は、樹脂からなる主部６９ａと、主部６９ａ中に分散された拡散成分６９ｂと、を有する光拡散層６１ａを含んでいる。
【００６５】
本実施の形態における光学シート６０は、図２によく示されているように、光拡散層６１ａと、拡散成分６９ｂを含有していない樹脂層６１ｂと、を有している。図示する例において、樹脂層６１ｂは、光拡散層６１ａよりも出光側に配置されている。すなわち、樹脂層６１ｂは、光拡散層６１ａよりも偏光子４１の側に配置されている。
【００６６】
樹脂層６１ｂは、上述した単位光学要素７０と、単位光学要素７０に隣接する本体部６５の出光側の部分と、を構成している。一方、光拡散層６１ａは、樹脂層６１ｂに隣接する本体部６５の入光側の部分を構成している。また、後述する製造方法に起因して、光拡散層６１ａの主部６９ａと樹脂層６１ｂとの間に、光学界面が存在しない。すなわち、光は、光学シート６０内において光拡散層６１ａから樹脂層６１ｂへ、光学作用を及ぼされることなく入射する。
【００６７】
樹脂層６１ｂをなす樹脂材料および光拡散層６１ａの主部６９ａをなす樹脂材料として、優れた光学特性を有する種々の樹脂材料、一例として、トリアセチルセルロース、環状ポリオレフィン、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂などを用いることができる。例えば、ポリカーボネート系樹脂は、低リタデーションである点においても、下偏光板４０に用いられる材料として好適である。
【００６８】
一方、光拡散層６１ａに分散された拡散成分６９ｂは、主部６９ａとは異なる屈折率を有した粒状物、あるいは、それ自体が反射性を有した粒状物等から構成され得る。具体的には、光学シート６０に含有される拡散成分６９ｂとして、上述した下偏光板４０の保護フィルム５０の拡散成分５９ｂと同様の材料を用いることができる。すなわち、光学シート６０の拡散成分６９ｂをなす粒状物は、金属化合物であってもよいし、気体を含有した多孔質物であってもよいし、さらには、単なる気泡であってもよい。また、粒状物からなる拡散成分５９ｂの形状は、特に問われることはない。したがって、拡散成分５９ｂは、図示された例のように球状（粒子状）である必要はなく、例えば回転楕円体形状や線状等の種々の形状を有することができる。
【００６９】
光学シート６０は、拡散成分６９ｂを含んだ光拡散層６１ａに起因して、光を拡散させる拡散機能を発現することができる。このように内添された拡散成分６９ｂに起因した光学シート６０の光拡散機能の程度は、主部６９ａをなす樹脂材料、主部６９ａの厚み、拡散成分６９ｂの構成（形状、大きさ（粒径）、屈折率等）、拡散成分６９ｂの濃度等を適宜設定することにより、極めて広い範囲内で調節可能である。具体的には、単なる表層部をマット面化（粗面化）しただけでは通常到達することが不可能な程度、例えば６０％以上９０％以下の範囲内に、光学シート６０のヘイズ値を設定することも可能である。
【００７０】
以上のような構成からなる光学シート６０は、接着剤５５を介して、その出光側に配置された偏光板４０に接合されている。図２によく示されているように、接着剤５５は、単位光学要素７０の最も偏光板４０に近接する頂部７１近傍の領域のみに設けられている。本実施の形態において、単位光学要素７０は本体部６５上に並列配置されているため、接着剤５５は、光学シート６０と偏光板４０との間において、ストライプ状の態様で設けられ得る。このような接着剤５５の光学シート６０上への塗布は、種々の既知な塗布装置、一例としてグラビアコーターを用いて実施することができる。このような接着剤５５を介することにより、光学シート６０は、単位光学要素７０の頂部７１近傍の領域のみにおいて、偏光板４０に接合されている。
【００７１】
すなわち、隙間無く配列された単位光学要素７０によって形成されている光学シート６０の出光側面６０ａおよび偏光板４０の保護フィルム５０の入光側面５０ｂは、その一部の領域のみに接着剤５５を塗布されている。結果として、単位光学要素７０の出光面（プリズム面）の少なくとも一部は、接着剤５５によって覆われることなく、光学シート６０と偏光板４０との間に形成された空隙Ｖに露出する。これにより、単位光学機能の出光面（プリズム面）での光学機能が確保され、光学シートから出射して偏光板４０へ向かう光に対して所望の光学作用を及ぼすことができる。
【００７２】
同様に、下偏光板４０の入光側面４０ｂをなす保護フィルム５０の凹凸を有した入光側面５０ｂも、少なくとも一部の領域において、接着剤５５によって覆われることなく、光学シート６０と偏光板４０との間に形成された空隙Ｖに露出する。これにより、保護フィルム５０の入光側面の凹凸に起因した光学機能（光拡散機能）が確保され、保護フィルム５０を介して偏光板４０へ入射する光に対して所望の光学作用を及ぼすことができる。
【００７３】
また、従来の表示装置や面光源装置では、隣り合う二つの光学シートが、例えば環境条件の変化にともなって変形し、互いに接触する、さらには擦れ合うといった現象が生じていた。不規則に変形した光学シートは、もはや期待された光学機能を発揮することができない。また、二つの光学シート間の接触や擦れ合いは、視認されることもあり、この場合、表示装置に表示される画質が劣化してしまう。とりわけ、二つの光学シートが擦れ合う場合には、当該擦れ合った箇所が視認されやすくなり、さらに、削れカスが生じることもあった。一方、本実施の形態によれば、光学シート６０は、比較的に剛性の高い液晶セル１１に積層された偏光板４０に対して接着剤５５を介して接合され、当該液晶セル１１および偏光板４０によって支持されている。したがって、この光学シート６０が、例えば光源２５をなす発光体２６から多量の熱を受けたとしても、偏光板４０および液晶セル１１によって変形を拘束されることになる。これにより、光学シート６０は期待された光学機能を発揮し続けることが可能となり、従来生じていた隣り合う二つの光学シートが接触することに起因した画質の劣化を防止することができる。
【００７４】
なお、本件発明者らが鋭意研究を重ねたところ、光学部材１８の法線方向に沿った任意の断面において、偏光板４０と光学シート６０とが接合されている長さが占める割合（接合割合）が、１％以上８０％以下の範囲にあること、すなわち本実施の形態に当てはめると、シート状の光学部材１８のシート面への法線方向に沿った任意の断面において、接着剤５５を介して接着されている長さｌｊ（図２参照）が占める割合（以下、接合割合と呼ぶ）が、２％以上５０％以下の範囲にあることが好ましかった。この場合、空隙に露出した凹凸を有する光学要素面によって、有効に光学機能が発揮されるとともに、光学シート６０と保護フィルム４０とを安定して接合することができる。なお、光学部材１８におけるこの接合割合の特定においては、例えば顕微鏡により観察された光学部材１８の一範囲であって、偏光板４０（保護フィルム５０）の光学シート６０に対向する面の構成および光学シート６０の偏光板４０（保護フィルム５０）に対向する面の構成を考慮した上で、全体の接合割合を反映し得ると期待される長さを持つ一範囲（例えば、上述の寸法例で構成された光学シート６０を含む光学部材１８においては、１０ｍｍの長さの範囲）についての接合割合を算出し、算出された値を当該光学部材１８の接合割合として取り扱うようにしてもよい。また、接合割合を特定する上で、偏光板４０（保護フィルム５０）と光学シート６０とが接合している領域を特定する必要が生じるが、この領域は、偏光板４０（保護フィルム５０）と光学シート６０とが光学的に密着している領域として、特定する。すなわち、接合割合を特定する上での偏光板４０（保護フィルム５０）と光学シート６０とが接合されている領域は、可視光に対して光学作用を及ぼし得る空隙Ｖが形成されていない領域であり、具体的には、偏光板４０（保護フィルム５０）と光学シート６０との間に空隙Ｖが形成されていない領域、及び、偏光板４０（保護フィルム５０）と光学シート６０との間に空隙Ｖが形成されているものの、当該空隙Ｖの法線方向ｎｄに沿った長さが可視光の最短波長未満となっている領域とする。
【００７５】
ここで、主に図５を参照して、以上のような構成からなる保護フィルム５０の製造方法の一例について説明する。なお、以下の説明では、光学シート６０が、押し出し加工によって押し出された押し出し材として形成されている。
【００７６】
まず、光学シート６０の製造に用いられ得る押し出し装置８０について説明する。図５に示すように、押し出し装置８０は、ダイ８２ａを含む押し出し機８２と、成型ロール８４と、成型ロール８４に対向して配置されたバックアップ手段８６と、成型ロール８４およびバックアップ手段８６の下流側に配置された誘導手段８８と、を有している。誘導手段８８は、一対のガイドロール８８ａとして構成されている。また、押し出し装置８０は、成型ロール８４を加熱する加熱手段８３と、成型ロール８４を冷却する冷却手段８７と、を有している。
【００７７】
成型ロール８４は、円柱状の外形状を有しており、本例において、成型ロール８４の円柱状の外周面には、単位光学要素７０の断面形状に対応した形状を有する溝が、螺旋状に形成されている或いは周状に多数形成されている。円柱状の成型ロール８４は、当該円柱の中心を通過する回転軸線を中心として回転可能となっている。
【００７８】
また、成型ロール８４は、中心部８５ａと、表層部８５ｃと、中心部８５ａおよび表層部８５ｃの間に設けられた断熱部（断熱層）８５ｂと、を有している。表層部８５ｃは、成型ロール８４の成型面８４ａを構成し、上述した単位光学要素７０の断面形状に対応した形状を有する溝を形成されている。断熱部８５ｂは、表層部８５ｃおよび中心部８５ａよりも高い断熱性を有している。なお、断熱性の高低は、熱伝導率を用いて評価され得り、熱伝導率の値が小さいほど、断熱性が高いと言える。一例として、断熱部８５ｂを、ポリエーテルエーテルケトン等のスーパーエンプラや、セラミクスから形成し、表層部８５ｃおよび中心部８５ａを鋼から構成することができる。
【００７９】
バックアップ手段８６は、二以上の支持ロール８６ａと、二以上の支持ロール８６ａ間に架け渡された無縁のベルト部材（ベルト）８６ｂと、を有している。図示する例では、バックアップ手段８６は、二つの支持ロール８６ａを有している。各支持ロール８６ａは、円柱状に形成され、当該円柱の中心を通過する回転軸線を中心として回転可能となっている。各支持ロール８６ａの回転軸線は、互いに平行であり、且つ、成型ロール８４の回転軸線とも平行になっている。そして、二以上の支持ロール８６ａは、回転軸線を中心として回転することにより、当該支持ロール８６ａに架け渡されたベルト部材８６ｂを駆動することができる。
【００８０】
図示する例において、二つの支持ロール８６ａのうちの一方は、成型ロール８４に対向して配置されたニップロール８６ａ１として構成されている。二つの支持ロール８６ａのうちの他方は、ニップロール８６ａ１との間で、ベルト部材８６ｂの移動経路を確定する調整ロール８６ａ２として構成されている。
【００８１】
図５に示すように、ニップロール８６ａ１と調整ロール８６ａ２との間において、ベルト部材８６ｂは、成型ロール８４からの押圧によって、成型ロール８４の外輪郭に対応して変形するようになっている。このため、後述するようにベルト部材８６ｂと成型ロール８４との間を通過するフィルム材料９０が、その移動経路に沿った或る長さのニップ区間ＮＺにわたって、ベルト部材８６ｂと成型ロール８４とによって加圧され続けることになる。図５に示す構成では、例えば、ニップ区間ＮＺの長さは、支持ロール８６ａ、とりわけ調整ロール８６ａ２の位置を調整することによって、適宜調整され得る。
【００８２】
このような成型ロール８４、ニップロール８６ａ１、調整ロール８６ａ２およびベルト部材８６ｂは、種々の材料を用いて構成される。例えば、成型ロール８４、ニップロール８６ａ１および調整ロール８６ａ２については、金属製のロールや、中心部が金属製であるとともに表層部が弾性体（例えばゴム）からなるロール等を用いることができる。また、ベルト部材８６ｂとしては、耐久性を有した金属製の無縁ベルト、例えば、クロム合金やニッケル合金などの金属合金製のベルト状の部材を、用いることができる。
【００８３】
なお、以上の例に限られず、バックアップ手段８６が単なる金属ロールまたはゴムロール等から構成されていてもよい。
【００８４】
加熱手段８３は、図５に示すように、成型ロール８４のうちのバックアップ手段８６と対面する直前の位置において、すなわち、成型ロール８４のうちの押し出し材（フィルム材料）９０に接触する直前の位置において、成型ロール８４を成型面８４ａから加熱することができる。加熱手段８３としては、図５に示すように、遠赤外線ヒータ８３ａを用いることができる。
【００８５】
一方、冷却手段８７は、押し出し材９０の移動経路に沿ったバックアップ手段８６と調整手段８８との間となる位置において、成型ロール８４に対向して配置されている。冷却手段８７は、押し出し材９０を介して成型ロール８４の表層部８５ｃに当接し、成型ロール８４を成型面８４ａから冷却することができる。冷却手段８７としては、内部に冷媒（例えば、冷却水）の循環路が形成された冷却ロール８７ａを用いることができる。
【００８６】
なお、上述したように、成型ロール８４は、成型面８４ａをなす表層部８５ｃに隣接する位置に、断熱性に優れた断熱部８５ｂを設けられている。したがって、加熱手段８３から熱を加えられるのは、主として、成型ロール８４の表層部８５ｃとなり、且つ、冷却手段８７に熱を奪われるのは、主として、成型ロール８４の表層部８５ｃとなる。このため表層部８５ｃの層厚を薄くして表層部８５ｃの熱容量を小さくしておくことにより、加熱手段８３および冷却手段８７を用いて、成型ロール８４の表層部８５ｃの温度を迅速に且つ大幅に変化させることが可能となる。具体的には、冷却手段８７によって冷却された成型ロール８４の表層部８５ｃを、加熱手段８３からの加熱によって、短時間で加熱することができ、逆に、加熱手段８３によって加熱された成型ロール８４の表層部８５ｃを、冷却手段８７による冷却によって、短時間で冷却することができる。
【００８７】
次に、このような押し出し装置８０を用いて、上述した光学シート６０を製造する方法について説明する。ここで説明する方法においては、いわゆる共押し出しにより、上述した光拡散層６１ａおよび樹脂層６１ｂを含んでなる押し出し材としてのフィルム材料９０を製造する。そして、得られたこのフィルム材料９０が光学シート６０をなすようになる。
【００８８】
まず、光拡散層６１ａをなすようになる第１の材料と、樹脂層６１ｂをなすようになる第２の材料と、を押し出し機８２に投入する。光拡散層６１ａをなすようになる第１の材料には、主部６９ａをなすようになる熱可塑性樹脂（例えば、ペレット状の熱可塑性樹脂材料）と、拡散成分６９ｂをなすようになる粒状物と、が含まれている。また、樹脂層６１ｂをなすようになる第２の材料には、樹脂層６１ｂをなすようになる熱可塑性樹脂（例えば、ペレット状の熱可塑性樹脂材料）が含まれる。第２の材料に含まれる熱可塑性樹脂は、第１の材料に含まれる熱可塑性樹脂と異なる樹脂材料であってもよいし、第１の材料に含まれる熱可塑性樹脂と同一の樹脂材料であってもよい。
【００８９】
押し出し機８２に投入された第１および第２の樹脂材料をなす熱可塑性樹脂は、押し出し機８２内でガラス転移点温度以上に加熱される。そして、加熱されて軟化した第１および第２の樹脂材料が押し出し機８２によって押し出される。
【００９０】
一例として、ガラス転移点温度が１４０℃近辺となるポリカーボネート系樹脂が、第１および第２の樹脂材料に含まれる熱可塑性樹脂として用いられる場合、ダイ８２ａを通過した直後の熱可塑性樹脂の温度が３００℃程度となるように、押し出し機８２内で熱可塑性樹脂を加熱するようにしてもよい。また、押し出し加工によって光学シート６０を作製する場合、拡散成分６９ｂをなすようになる粒状物の平均粒径（体積相当法で算出された粒径、すなわち体積相当径の算術平均、以下同様）を０．８μｍ〜１５μｍとし、拡散成分６９ｂをなすようになる粒状物の含有量が０重量％を超え４０重量％以下とすることができる。
【００９１】
このようにして、熱可塑性樹脂と熱可塑性樹脂内に分散された拡散成分とを有した第１の層（光拡散層６１ａをなすようになる層）と、熱可塑性樹脂からなる第２の層（樹脂層６１ｂをなすようになる層）と、を有するフィルム材料９０が、押し出し材として、形成される。この際、押し出し機８２のダイ８２ａにおいて、フィルム材料９０の厚みは所望の厚さに制御され得る。
【００９２】
押し出し機８２から押し出されたフィルム材料９０は、成型ロール８４とバックアップ手段８６との間へ進む。この際、フィルム材料９０のうちの、熱可塑性樹脂と熱可塑性樹脂内に分散された拡散成分とを有した第１の層（光拡散層６１ａをなすようになる層）が、バックアップ手段８６と接触し、熱可塑性樹脂からなる第２の層（樹脂層６１ｂをなすようになる層）が成型ロール８４と接触するようになる。そして、フィルム材料９０は、バックアップ手段８６の無縁ベルト８６ｂによって熱可塑性樹脂および粒状物からなる第１の層（光拡散層６１ａをなすようになる層）の側から支持された状態で、成型ロール８４によって熱可塑性樹脂からなる第２の層（樹脂層６１ｂをなすようになる層）の側から押圧される。バックアップ手段８６の無縁ベルト８６ｂと成型ロール８４とによるフィルム材料９０の押圧は、フィルム材料９０が、所定長さの区間ＮＺを進む間に亘って、継続される。
【００９３】
このようにして、成型ロール８４の型面８４ａがフィルム材料９０の熱可塑性樹脂からなる層（樹脂層６１ｂをなすようになる層）に押し付けられ、成型面８４ａの凹凸形状がフィルム材料９０に転写される。また、フィルム材料９０が、成型ロール８４とバックアップ手段８６の無縁ベルト８６ｂとによって挟圧されている間に、拡散成分はフィルム材料９０の内部に押し込まれる。
【００９４】
なお、無縁ベルト８６ｂは、成型ロール８４と比較して熱容量が格段に小さく、また、ヒータ等によって加熱されない。したがって、無縁ベルト８６ｂは、フィルム材料９０から熱を吸収したとしても、フィルム材料９０に接触していない間に十分な放熱を行う。このため、無縁ベルト８６ｂが再度フィルム材料９０に接触する際には、無縁ベルト８６ｂの温度は十分に低下しており、無縁ベルト８６ｂはフィルム材料９０の冷却を促進する。結果として、フィルム材料９０がバックアップ手段８６の無縁ベルト８６ｂから離間する際に、フィルム材料９０の無縁ベルト８６ｂに接触していた熱可塑性樹脂および粒状物からなる第１層（光拡散層６１ａをなす層）が十分に冷却される。すなわち、当該層に含まれる熱可塑性樹脂がそのガラス転移点温度未満の温度に到達するよう、無縁ベルト８６ｂによってフィルム材料９０を十分に冷却することができる。
【００９５】
しかも、このように、光拡散層６１ａの主部６９ａをなすようになる樹脂材料についてのガラス転移点温度未満まで、光拡散層６１ａをなすようになる第１層の温度が低下している場合には、当該熱可塑性樹脂材料は或る程度の変形抵抗を有するようになる。このため、主部６９ａをなすようになる樹脂材料の熱膨張率と、拡散成分６９ｂをなすようになる粒状物の熱膨張率との差に起因した熱変形が生じにくくなる。すなわち、その後の冷却過程において、主部６９ａをなすようになる樹脂材料の部分が後退し、拡散成分６９ｂをなすようになる粒状物の輪郭が浮き上がってくることが抑制され、フィルム材料９０の無縁ベルト８６ｂに接触していた面を平坦な面に維持することができる。
【００９６】
一方、押し出し機８２から押し出された直後のフィルム材料９０の温度は、３００℃程度にまで上昇している。このフィルム材料９０に接触することになる成型ロール８４は、フィルム材料９０に接触する直前に、加熱手段８３によって成型面８４ａの側から加熱される。成型面８４ａを含む表層部８５ｃは、断熱部８５ｂによって中心部８５ａから区画されており、迅速に且つ大幅にその温度を上昇させられ得る。この際、成型面８４ａの温度は、フィルム材料９０の成型ロール８４によって賦型されるようになる樹脂材料のガラス転移点温度以上の温度、例えば、賦型される樹脂材料がポリカーボネートである場合には１６０℃程度にまで加熱される。このようにして、押し出された直後のフィルム材料９０が、加熱された成型ロール８４の成型面８４ａと、バックアップ手段８６の無縁ベルト８６ｂと、によって押圧される。
【００９７】
フィルム材料９０は、所定長さの区間ＮＺを進む間に亘って、バックアップ手段８６の無縁ベルト８６ｂと成型ロール８４との間で押圧された状態となる。この間、上述したようにフィルム材料９０はバックアップ手段８６の無縁ベルト８６ｂに熱を奪われ、また、フィルム材料９０は成型ロール８４からも熱を奪われる。ただし、上述したように無縁ベルト８６ｂの側からはフィルム材料９０の熱が急速に奪われるが、成型ロール８４は、フィルム材料９０に接触する直前に加熱されている。したがって、賦型されるべき樹脂が、高温、好ましくはそのガラス転移転温度以上の温度に維持された状態で、所定の時間に亘って、成型ロール８４の成型面８４ａによって押圧されることになる。この結果、フィルム材料９０には、所望の凹凸形状が精度良く賦型されることになる。
【００９８】
図５に示すように、バックアップ手段８６と成型ロール８４との間での押圧から解放されたフィルム材料９０は、その後においても、バックアップ手段８６および誘導手段８８に支持された状態で、成型ロール８４の成型面８４ａへ向けて押圧されている。成型ロール８４の成型面８４ａ上に配置されたフィルム材料９０は、その後、成型ロール８４と冷却手段８７をなす冷却ロール８７ａとの間を通過する。この際、冷却手段８７によって、フィルム材料９０は、成型面８４ａに向けて押圧されながら冷却される。したがってこの冷却中、フィルム材料９０は、成型面８４ａに向けて押圧されることから変形を拘束される。これにより、フィルム材料９０の賦型された凹凸形状（単位光学要素７０をなすようになる凹凸形状）が、熱収縮によって期待された形状から大きく変形してしまうことを、効果的に防止することができる。
【００９９】
同時に、成型ロール８４の成型面８４ａを含む表層部８５ｃも、冷却ロール８７ａにより、フィルム材料９０を介して冷却される。これにより、フィルム材料９０を、成型ロール８４の表層部８５ｃとともに、当該フィルム材料をなす樹脂材料のガラス転移点温度未満の温度にまで、例えば、冷却される樹脂材料がポリカーボネートである場合には１３０℃程度にまで安定して冷却され得る。このようにして。成型ロール８４の表層部８５ｃの温度までもが、当該フィルム材料９０をなす樹脂材料のガラス転移点温度未満まで冷却されるので、その後、フィルム材料９０の温度が再びガラス転移点温度を越す温度まで上昇することもなく、これにより、成型ロール８４の予備加熱に起因して高精度に賦型された形状をその後もそのままに維持することができる。
【０１００】
成型ロール８４から離間した押し出し材９０は、その後、誘導手段８８によって、冷却されるとともに、適度なテンションを付加されて反りや曲がりを矯正されながら、誘導される。以上のようにして、熱可塑性を有した樹脂材料を粒状物とともに押し出してなるフィルム材料（押し出し材）９０からなる光学シート６０が作製される。なお、光学シート６０の平坦な入光側面６０ｂは、フィルム材料９０のバックアップ手段８６に接触していた面によって形成され、光学シート６０の単位光学要素７０が形成された出光側面６０ａは、押し出し材９０の成型ロール８４に接触していた面によって形成される。
【０１０１】
なお、下偏光板４０の保護フィルム５０も、ここで説明した光学シート６０と同様に、押し出し加工によって作製することができる。この際、上述した押し出し加工機（製造装置）８０の成型ロールとして、成型面８４ａが平坦面として構成された成型ロール８４が用いられる。実際の押し出し加工においては、上述した共押し出しではなく単層の押し出し加工として、主部５９ａをなすようになる熱可塑性樹脂と、熱可塑性樹脂中に分散され拡散成分５９ｂをなすようになる粒状物と、からなるフィルム材料９０が、押し出し機８２から押し出される。また、フィルム材料９０のバックアップ手段８６に接触する側の面からの冷却を或る程度の強さに維持しながら、その一方で、成型ロール８４に接触する側の面からの冷却を弱めておく。これにより、フィルム材料９０は、成型ロール８４からの離型後に、成型ロール８４に接触していた側からさらに冷却されるようになる。この成型ロール８４からの解放後における冷却によって、主部５９ａをなす樹脂材料が熱収縮し、結果として、主部５９ａから拡散成分５９ｂが浮かび上がるようにすることができる。これにより、バックアップ手段８６に接触していた面からなる平坦な出光側面５０ｂと、成型ロール８４に接触していた面からなる凹凸を有した入光側面５０ａと、を有した保護フィルム５０が、得られる。
【０１０２】
次に、主として図２を参照しながら、光学部材１８に起因した表示装置１０の作用について説明する。
【０１０３】
図２において、光源２５の発光体２６で発光された光は、直接または反射板２１で反射した後に観察者側に進み、液晶表示パネル１５に入射する。液晶表示パネル１５の最入光側には光学部材１８が設けられている。そして、光学部材１８のうちの光学シート６０の入光側面６０ｂが、液晶表示パネル１５の最入光側面を形成している。
【０１０４】
光学シート６０は、上述したように、拡散成分６９ｂを有した光拡散層６１ａをその入光側に有している。したがって、光学部材１８の光学シート６０へ入射した光は、まず、光拡散層６１ａによって所望の程度に拡散される。光拡散層６１ａでの拡散により、光源２５の発光体２６の構成（配列）に起因した明るさのムラを解消することも可能となる。
【０１０５】
光学シート６０の光拡散層６１ａで拡散された光は、その後、樹脂層６１ｂを経て光学シート６０の出光側面６０ａから出射する。上述したように光学シート６０の出光側面６０ａは単位光学要素７０によって形成されており、光学シート６０の出光側面６０ａから出射する光は、単位光学要素７０の出光側面（プリズム面）によって屈折する。この屈折により、正面方向ｎｄに対して傾斜した方向に進む光の進行方向（出射方向）は、主として、屈折直前の進行方向と比較して、正面方向ｎｄに対する角度が小さくなるように、曲げられる。このようにして、光学シート６０は、光源２５からの光に対して集光機能を発揮する。
【０１０６】
なお、光学シート６０の単位光学要素７０によって集光される光は、主として線状の単位光学要素７０の配列方向に沿った成分である。そして、単位光学要素７０の断面形状を適宜設計しておくことにより、図２に示すように、光学シート６０の単位光学要素７０での集光機能は、その配列方向に隣り合う二つの発光体２６の中間点に対面する位置を含む領域であって、明るさが低下してしまう傾向のある領域において、顕著に発揮されるようになる。
【０１０７】
すなわち、単位光学要素７０は、その配列方向に沿った光の成分を集光させるだけでなく、その配列方向に沿った明るさ（とりわけ、正面方向輝度）のムラを緩和する機能も発揮する。上述したように、単位光学要素７０が主としてその配列方向と平行な光の成分に対して光学機能を発揮することから、図１および図２に示す例のように、単位光学要素７０の配列方向が発光体２６の配列方向と平行な場合に、当該発光体２６の配列方向に沿った明るさのばらつきを、効果的に均一化して目立たなくさせることができる。したがって、図１に示された例では、二次元配列された発光体２６の第１の配列方向ｄ１が、単位光学要素７０の配列方向と平行になっているため、第１の配列方向ｄ１に沿った明るさのムラを解消し、輝度の面内分布を効果的に均一化することができる。
【０１０８】
以上のように、光学シート６０の単位光学要素７０は、正面方向輝度の向上に役立つとともに、光源２５の発光体２６の構成（配置）に起因した明るさのむムラ(輝度の面内ばらつき)を緩和することにも役立つ。とりわけ本実施の形態においては、単位光学要素７０は樹脂層６１ｂ内に位置し、単位光学要素７０内に拡散成分６９ｂが分散されていない。このため、光学機能を発現する単位光学要素７０の表面（プリズム面）が、拡散成分６９ｂに起因した凹凸のない平坦面として高精度に形成され得る。これにより、光学シート６０の単位光学要素７０が、期待された所望の光学機能を発揮することができる。
【０１０９】
光学シート６０によるこのような集光機能の程度は、隣り合う二つの発光体２６の配置ピッチｐａ１、光学シート６０のシート面への法線方向に沿った発光体２６と光学シート６０（光学部材１８）との離間距離ｌａ１、単位光学要素７０の形状、単位光学要素７０の屈折率等を適宜設定することにより、極めて広い範囲内で調節可能である。
【０１１０】
図２に示すように、単位光学要素７０を介して光学シート６０から出射した光は、その後、保護フィルム５０へ入射する。保護フィルム５０は、主部５９ａと、主部５９ａ中に分散された拡散成分５９ｂと、を有しており、この内添された拡散成分５９ｂに起因して光拡散機能を発現する。このような内添された拡散成分５９ｂに起因した保護フィルム（光拡散層）５０での光拡散機能は、例えば賦型によって表面をマット面化すること或いは表層部に粒状物を設けることによって表面をマット面化することに起因した光拡散機能と比較して、程度（拡散の強さ）および質（拡散の均一性）において格段に優れる。
【０１１１】
具体的には、単に表面がマット化されたに過ぎない場合には、図３に二点鎖線で示すように、素抜けしてしまう光（進行方向を変化させられない）Ｌ３３が生じてしまう。その一方で、内添された拡散成分５９ｂによれば、平面方向だけでなく厚さ方向にも拡散成分５９ｂが分散することになる。このため、保護フィルム５０に入射した光Ｌ３１，Ｌ３２は、高い確率で、一回以上拡散成分５９ｂに衝突して、その進行方向を変化させるようになる。また、上述したように、主部５９ａをなす樹脂材料、主部５９ａの厚み、拡散成分５９ｂの構成（形状、大きさ（粒径）、屈折率等）、拡散成分５９ｂの濃度等を適宜設定することにより、極めて広い範囲内で保護フィルム５０の光拡散機能の程度を調節することができる。
【０１１２】
以上のようにして、光学部材１８内を光学シート６０から偏光板４０へ入射した光を保護フィルム５０で或る程度拡散させることができる。これにより、光学シート６０の単位光学要素７０によって集光された後での輝度の角度分布を、滑らかに変化させるようにすることができる。また、保護フィルム５０における光拡散機能の程度を適宜調節しておくことにより、第１配列方向ｄ１および第２配列方向ｄ２に沿った発光体２６の配列に起因する輝度の面内分布を効果的に均一化して、発光体２６の像（ライトイメージ）が視認されてしまうことをより確実に防止することもできる。
【０１１３】
偏光板４０の保護フィルム５０で拡散された光は、その後、保護フィルム５０の出光側に配置された下偏光板４０の偏光子４１、液晶セル１１および上偏光板１２に向かうことになる。この際、液晶セル１１は、画素毎に光を選択的に透過させ、これにより、表示装置１０の観察者が、映像を観察することができるようになる。
【０１１４】
以上のような本実施の形態によれば、表示装置１０の液晶表示パネル１５に組み込まれた光学部材１５は、偏光子４１を有する偏光板（下偏光板）４０と、偏光板４０に接合された光学シート５０と、を有している。そして、偏光板４０の光学シート６０に対向する面および光学シート６０の偏光板４０に対向する面の少なくともいずれか一方の面は、凹凸を有した光学要素面として形成され、所望の光学機能を付与され得る。また、この一方の光学要素面は、当該面をなす凹凸の少なくとも一部の凸部を介して、他方の面へ接合し、偏光板４０と光学シート６０との間に空隙Ｖが形成されている。このように偏光板４０と光学シート６０との間に空隙Ｖが形成されているため、光学要素面での光学機能が有効に発揮され、液晶表示パネル１５へ入射した光の進行方向を積極的に変更することが可能となる。これにより、本実施の形態による光学部材１８によれば、表示装置１０の輝度特性や視野角特性についての設計の自由度を格段に向上させることができる。加えて、光学シート６０は、偏光板４０に接合されており、結果として、比較的に高剛性の液晶セル１１によって支持されることになる。このため、光学部材１８の置かれている場所での環境条件（温度や湿度等）に変化が生じたとしても、光学シート６０の変形が拘束され、光学シート６０に生じる反り、曲がり、ねじれ等の変形を防止することができる。
【０１１５】
また、表示装置１０に求められる品質等にもよるが、偏光板４０を有する光学部材１８に所望の光制御機能を付与することが可能になることから、図２２に示された従来の表示装置１の面光源装置内に組み込まれていた拡散板Ａ、下拡散シートＢ、集光シートＣおよび上拡散シートＤ等の光学シート類の全部または一部を削除することも可能となる。
【０１１６】
このように、表示装置に組み込まれる部材（光学シート）を一部だけでも削除することができれば、表示装置の製造コストを直接的に低減することができる。また、表示装置あるいは面光源装置の組み立て時に必要となる光学シート類の位置決めといった煩雑な作業を簡略化すること、さらには省くことが可能となり、この点からも表示装置の製造コストを低減することができる。さらに、表示装置に組み込まれる部材（光学シート）の一部または全部を省くことにより、表示装置の薄型化も可能となる。
【０１１７】
また、従来の表示装置に組み込まれていた光学シート類は、光の進行方向を補正するための部材であったが、その反面、入射光の一部を吸収してしまっていた。加えて、従来の表示装置においては、多くの光が、いずれかの光学シートにおいて反射し、その進行方向を一回以上折り返した後に表示パネル内に入射していた。結果として、光源２５となる発光体２６で発光された光の多くが、いずれかの光学シートに吸収され、映像の表示に使用され得なかった。したがって、表示装置に組み込まれる部材（光学シート）の数を少なくすることにより、発光体２６からの光の利用効率を改善することができる。とりわけ図示された実施の形態によれば、光源２５をなす発光体２６が偏光板４０を含む光学の保護フィルム５０に直面、すなわち、間に何らの部材を介すことなく対面している。したがって、発光体２６で発光された光は、直接、液晶表示パネル１５の偏光板４０へ入射することができ、仮に反射されたとしても、反射板２１での一回の反射で、液晶表示パネル１５の偏光板４０へ再入射することができる。このため、発光体２６で発光された光の利用効率を大幅に上昇させることができる。この結果、例えば、従来の表示装置と比較して光源２５の出力を増強することなく、正面方向輝度を維持しながら視野角を大幅に広げることも可能となる。
【０１１８】
さらに、光源２５をなす発光体２６と液晶表示パネル１５（光学部材１８）との間に位置する光学シートの全部または一部を削減することができれば、光学シートの曲がり、撓み、反り等の変形に起因した表示画質の劣化といった不具合を回避することができる。なお、従来の表示装置では、図２２に示すように、発光体に直面する部材（拡散板Ａ）の厚みは、発光体からの発熱で変形してしまわないように、さらには、当該部材の出光側に位置する部材（拡散シートや集光シート）へ向けた熱移動を遮断できるよう、厚くなっていた。このように、拡散板Ａの厚みが増すと、拡散板Ａの材料費や重量が嵩み、結果として、表示装置の製造コストが上昇してしまうといった不具合が生じていた。また、或る程度の厚みを有した拡散板Ａを面光源装置に組み込もうとすると、それなりの支持機構を設置する必要も生じていた。一方、上述した本実施の形態によれば、発光体２６に直面する光学部材１８は、偏光板４０を含む一体型の部材として、液晶表示パネル１５に積層されている。すなわち、光学部材１８は液晶表示パネル１５に直接支持されているので、光学部材１８の光学シート６０を支持するための特別の支持機構は不要であるとともに、液晶表示パネル１５によって光学シート６０の変形が拘束される。したがって、光学部材１８の構成は、光学部材１８に期待される光学作用および偏光子の保護作用の観点から決定され得り、結果として、表示装置１０の製造コストを低減することができる。
【０１１９】
なお、図２２に示された従来の表示装置１において、光源２５、反射板２１、液晶セル１１および上偏光板１２の構成は、上述した実施の形態と同様に構成され得る。
【０１２０】
上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、図面を適宜参照しながら、変形の一例について説明する。以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いており、重複する説明を省略する。
【０１２１】
上述した実施の形態において、表示装置１０（光学モジュール２０）の光源２５をなす発光体２６が、二次元配列された点状の発光体、典型的には発光ダイオードからなる例を示した。しかしながら、発光体２６は、上述した例に限られることなく、種々の既知な発光体、例えば、冷陰極管や、面状に発光するＥＬ（電場発光体）等を用いることもできる。図６には、発光体２６として線状の冷陰極管を用いた例が開示されている。発光体２６をなす線状の冷陰極管は、互いに平行となるように、所定の配列方向ｄ１に配置されている。図６に示された例において、線状の冷陰極管の配列方向ｄ１は、光学部材１８に組み込まれた光学シート６０の単位光学要素７０の配列方向と平行になっている。この態様によれば、上述した実施の形態で既に説明したように、冷陰極管２６の配列に起因して生じる輝度の面内ばらつきを単位光学要素７０によって緩和し、冷陰極管２６の像（ライトイメージ）を視認されにくくすることができる。
【０１２２】
また、上述した実施の形態において、光学部材１８に組み込まれた偏光板４０の保護フィルム５０の入光側面５０ｂに、拡散成分５９ｂの存在に起因して形成された凹凸が設けられている例、すなわち、拡散成分５９ｂの輪郭が浮かび上がって凹凸が形成されている例を示したが、これに限られない。例えば、図７に示すように、保護フィルム５０の入光側面５０ｂに、賦型により形成された凹凸が設けられていてもよい。上述した保護フィルムの製造方法において、外周面（成型面８４ａ）に凹凸模様が形成された成型ロール８４を用いれば、成型ロール８４の凹凸模様がフィルム材料（押し出し材）９０の成型ロール８４に接触する側の面に転写され、これにより、フィルム材料９０の成型ロール８４に接触する側の面（すなわち、保護フィルム５０の入光側面５０ｂ）に凹凸を形成することができる。また、保護フィルム５０の入光側面５０ｂに賦型によって凹凸を形成する場合、保護フィルム５０の入光側面５０ｂに、拡散成分５９ｂの存在に起因した凹凸が形成されないようにしてもよいし（図７に示された例）、或いは、賦型による凹凸に加えて拡散成分５９ｂの存在に起因した凹凸が形成されるようにしてもよい。
【０１２３】
さらに、偏光板４０に対向する光学シート６０の出光側面６０ａが凹凸を有する光学要素面として形成されている場合には、偏光板４０の入光側面４０ｂをなす保護フィルム５０の入光側面５０ｂが、平坦な面として形成されていてもよい（一例として、図１０参照）。さらには、偏光板４０の入光側面４０ｂをなす保護フィルム５０が、拡散成分５９ｂを有する層として形成されている例を示したが、これに限られない。一例として、保護フィルム５０が、単なる樹脂フィルム、例えば、一対の平行な主面を有するトリアセチルセルロース製フィルム（ＴＡＣ製フィルム）であってもてよい。
【０１２４】
さらに、上述した実施の形態において、保護フィルム５０が水貼りによって偏光子４１に接合される例を示したが、これに限られない。例えば、図８に示すように、接着剤４９ａと、接着剤４９ａ内に分散された拡散成分４９ｂと、を含有した接着層４９が、保護フィルム５０と偏光子４１との間に配置されるようにしてもよい。図８に示された態様によれば、保護フィルム５０における光拡散機能の有無あるいは保護フィルム５０の光拡散機能の程度から独立して、接着層４９による光拡散機能の程度を適宜調節することができる。これにより、下偏光板４０が発揮し得る光拡散機能の程度をより自由に設計することができる。なお、接着層４９に含有される拡散成分４９ｂは、保護フィルム５０に含まれ得る拡散成分５９ｂとして例示したものを同様に用いることができる。また、接着層４９による光拡散機能の程度は、保護フィルム５０における光拡散機能の程度と同様の手法により、適宜調節され得る。
【０１２５】
さらに、上述した実施の形態において、下偏光板４０が、偏光子４１と、偏光子４１に入光側から接合された保護フィルム５０と、からなる例を示したが、これに限られず、偏光子４１の出光側にも、他のフィルム（中間フィルム）、例えばＴＡＣ製フィルムからなる保護フィルムが設けられていてもよい。また、光の位相差を補償するための位相差板が下偏光板４０と液晶セル１１との間に設けられることもがあるが、この場合、下偏光板４０の出光側の保護フィルムが、位相差板の入光側の保護フィルムを兼ねるようにしてもよい。
【０１２６】
また、図９に示す例においては、保護フィルム５０と偏光子４１との間の中間フィルム４８として、特定の偏光成分を透過させるとともに、その他の偏光成分を反射して再び光源側へ戻す機能を有した偏光分離フィルム４８が設けられている。すなわち、偏光分離フィルム４８を設けることによって、偏光子４１を透過し得る偏光成分の光を選択的に偏光子４１へ入射させ、その他の光を光源側に戻すことができる。光源側に戻された光は、その後の反射等によって、偏光状態を変化させて偏光分離フィルム４８へ再度入射し得る。輝度の向上に役立ち得る偏光分離フィルム４８として、米国３Ｍ社から入手可能な「ＤＢＥＦ」（登録商標）を用いることができる。また、「ＤＢＥＦ」以外にも、韓国Shinwha Intertek社から入手可能な高輝度偏光シート「ＷＲＰＳ」や、あるいは、ワイヤーグリッド偏光子等を、偏光分離フィルム４８として用いることができる。
【０１２７】
さらに、下偏光板４０の偏光子４１と保護フィルム５０との間の中間フィルム４８として、光拡散機能を有した光拡散シートが設けられていてもよいし、或いは、単なる樹脂フィルム、例えば、一対の平行な主面を有するトリアセチルセルロース製フィルム（ＴＡＣ製フィルム）が設けられてもよい。
【０１２８】
さらに、上述した実施の形態において、接着剤５５が、光学シート６０の出光側面６０ａの一部となる範囲であって且つ偏光板４０の入光側面４０ｂの一部となる範囲に設けられている例を示したが、これに限れない。例えば、図１０に示すように、偏光板４０の光学シート６０の対向する面および光学シート６０の偏光板４０に対向する面のいずれか一方に接着剤５５からなる層が形成され、偏光板４０の光学シート６０の対向する面および光学シート６０の偏光板４０に対向する面の他方が当該接着剤５５からなる層に部分的に接触するようにしてもよい。図１０に示す例では、偏光板４０の光学シート６０に対向する面（保護フィルム５０の入光側面５０ｂ）が平坦な面として形成され、当該平坦な面状に接着剤５５の層が形成されている。そして、光学シート６０の単位光学要素７０が頂部７１近傍の領域のみにおいて、偏光板４０の入光側面上に形成された接着剤５５の層と接触している。このような例においても、単位光学要素７０の出光側面（プリズム面、レンズ面）が、頂部７１近傍以外の領域において、空隙Ｖに露出しているため、当該単位光学要素７０は、所望の光学機能を発現することができる。
【０１２９】
さらに、上述した実施の形態において、光学部材１８をなす光学シート６０は、樹脂材料からなる主部６９ａおよび主部６９ａ中に分散された拡散成分６９ｂからなる光拡散層６１ａと、拡散成分６９ｂを含有せず樹脂材料のみからなる樹脂層６１ｂと、を有していた。言い換えると、拡散成分６９ｂは、光学シート６０の一部分のみに分散されていた。しかしながら、例えば図１０に示すように、拡散成分６９ｂが光学シート６０の全域に分散されるようにしてもよい。このような例においては、光学シート６０が、樹脂材料からなる主部６９ａと、主部６９ａ中に分散された拡散成分６９ｂと、を有する光拡散層６１ａのみから構成されることになり、単位光学要素７０は光拡散層６１ａの一部として構成される。この場合、光学シート６０の光拡散機能の程度を、さらに自由に調節することができる。
【０１３０】
さらに、上述した実施の形態において、光学シート６０の単位光学要素７０の主切断面における断面形状が、三角形形状からなる例を示したが、これに限られず、単位光学要素７０の主切断面における断面形状は種々の形状に設計され得る。例えば、光学シート６０の主切断面における単位光学要素７０の断面形状をなす三角形形状の頂部が面取りされていてもよい。また、図２に二点鎖線で示すように、光学シートの主切断面において、上述した三角形形状の本体部６５から延び出る二辺が、外方に膨出した曲線となるように変形されてもよい。
【０１３１】
さらに、図１０に示すように、光学シート６０の主切断面において、単位光学要素７０が、曲線状の外輪郭を有するようにしてもよい。すなわち、単位光学要素７０の出光側面（プリズム面、レンズ面）が曲面として構成されてもよい。具体的な形状の例として、光学シート６０の主切断面において、単位光学要素７０が、楕円の一部（一例として半楕円）または円の一部（一例として半円）に相当する形状を有するようにしてもよい。なお、図１０に示された光学シート６０は、図５を参照しながら既に説明した押し出し装置（製造装置）８０を用いて製造され得る。この際、作製対象となる単位光学要素７０の断面形状に対応した形状の溝が成型面８４ａに形成された成型ロール８４を用いることになる。また、押し出し機８２から押し出されるフィルム材料９０は、光拡散層６１ａをなすようになる層のみからなる単層の押し出し材となる。
【０１３２】
さらに、上述した実施の形態において、単位光学要素７０が、本体部６５上に一次元配列されている例、すなわち、線状の単位光学要素７０が、本体部６５上に並列配置されている例を示したが、これに限られない。単位光学要素７０が、いわゆるフライアイレンズ（またはマイクロレンズ）を構成するよう、本体部６５上に二次元配列されていてもよい。この例においては、単位光学要素７０は、本体部６５上に、規則的な配列で配置されていてもよいし、不規則的な配列で配置されていてもよい。点状の単位光学要素７０が本体部６５上に規則的な配列で二次元的に配置される場合には、単位光学要素７０の第１の配列方向が発光体２６の第１の配列方向ｄ１（図１参照）と平行となり、単位光学要素７０の第２の配列方向が発光体２６の第２の配列方向ｄ２（図１参照）と平行となるようにしてもよい。また、フライアイレンズ（またはマイクロレンズ）を構成する点状の単位光学要素７０の形状としては、球の一部（例えば半球）、回転楕円体の一部（例えば半回転楕円体）、円錐および四角錐等の多角錐等の錐体、円錐台および四角錐台等の多角錐台等の錐台体等を、一例として、挙げることができる。
【０１３３】
またさらに、本体部６５上に、リニア配列された複数の線状単位光学要素と、二次元配列された複数の点状単位光学要素と、が設けられるようにしても良い。この態様において、本体部６５からの点状単位光学要素の突出高さが、本体部６５からの線状単位光学要素の突出高さよりも高い場合、点状単位光学要素の頂部を介して、光学シート６０と偏光板４０とが接合されるようになり、線状単位光学要素が偏光板４０から離間した状態に保たれるようになる。
【０１３４】
さらに、上述した実施の形態において、光学シート６０が押し出し加工によって得られた押し出し材からなる例を示したが、これに限られない。射出成型等のその他の製造方法によって製造された保護フィルムを用いることもできる。ここで、図１１〜図１４には、一例として、基材フィルム６３上に塗布された樹脂、例えば電離放射放射線を所望の形状に成型することによって作製され得る光学シート６０の一例が示されている。図１１に示された光学シート６０は、基材フィルム６３上に、拡散成分５９ｂを含有させた樹脂を賦型することにより、作製され得る。図１１に示された光学シート６０では、出光側面６０ａをなす単位光学要素７０が光拡散層６１ａの一部として形成され、当該光拡散層６１ａの入光側に基材フィルム６３からなる樹脂部６１ｂが設けられている。
【０１３５】
図１２に示された光学シート６０では、拡散成分６９ｂを含有して光拡散層６１ａをなす基材フィルム６３上に、樹脂を賦型することにより、作製され得る。この拡散成分６９ｂを含む基材フィルム６３として、例えば押し出し材を用いることができ、この基材フィルム６３が光拡散層６１ａを構成する。
【０１３６】
図１３に示された例においては、基材フィルム６３上に樹脂を賦型して単位光学要素７０が形成されているが、基材フィルム６３の単位光学要素７０が形成されていない入光側面６０ｂには、凹凸面を有したマット層６４が形成されている。このマット層６４は、拡散成分６９ｂと、バインダー樹脂として機能する樹脂材料（例えば電離放射線樹脂）と、から構成されており、バインダー樹脂としての樹脂材料が主部６９ａとして機能することによって光拡散層６１ａ構成する。マット層６４は、単位光学要素７０の賦型前または賦型後のいずれかに基材フィルム６３上に作製され得る。
【０１３７】
図１４に示された例においては、基材フィルム６３と単位光学要素７０をなす樹脂材料との間に、拡散成分６９ｂおよびバインダー樹脂として機能する樹脂材料（主部６９ａ）からなるマット層６４が形成されている。図１４に示された態様では、基材フィルム６３上にマット層６４が形成され、当該マット層６４上に単位光学要素７０が賦型されている。
【０１３８】
なお、基材フィルム６３上に塗布した樹脂を成型して光学シート６０を形成する場合には、図１１〜図１４に示されているように、基材フィルム６３上に塗布された樹脂が、複数の単位光学要素７０だけでなく、基材フィルム６３と単位光学要素７０との間に配置され基材フィルム６３を覆うランド部６２と、を形成するようにしてもよい。この場合、光学シート６０の本体部６５の一部をランド部６２が構成することになる。
【０１３９】
さらに、上述した実施の形態において、光学シート６０の単位光学要素７０が、本体部６５の出光側面６５ａ上に配置されて、光学シート６０の出光側面６０ａを形成する例を示したが、これに限られない。図１５および図１６に示すように、光学シート６０の単位光学要素７０が、本体部６５の入光側面６５ｂ上に配置されて、光学シート６０の入光側面６０ｂを形成するようにしてもよい。このような入光側に突出する単位光学要素７０は、上述した実施の形態で説明した出光側に突出する単位光学要素と同様に、集光機能および光拡散機能（主として光源をなす発光体２６の配列に起因した明るさのむらを緩和する機能）を発揮することができる。
【０１４０】
図１５および図１６に示された光学部材１８において、偏光板４０の入光側面４０ｂ（保護フィルム５０の入光側面５０ｂ）は平坦な面として形成され、この平坦な入光側面４０ｂに、面状の接着剤５５の層が積層されている。一方、光学シート６０の出光側面６０ａ（本体部６５の出光側面６５ａ）は、凹凸を有した面として構成されている。そして、光学シート６０の出光側面６０ａは、凹凸の凸部においてのみ、接着剤５５の層に接触している。この結果、光学シート６０と偏光板４０とが、その間に空隙Ｖを形成しながら、接合されている。
【０１４１】
さらに、上述した実施の形態において、光学部材１８が、偏光板４０と、偏光板４０に接合された一つの光学シート６０と、からなる例を示したが、これに限られない。光学部材１８が、光学シート６０の偏光板４０に対向しない側に配置され光学シート６０と接合された第２光学シート１６０を、さらに備えるようにしてもよい。この例において、光学シート６０の第２光学シート１６０に対向する面および第２光学シート６０の光学シート６０に対向する面の少なくともいずれか一方の面は、凹凸を有した面として形成され、光学シート６０の第２光学シート１６０に対向する面および第２光学シート１６０の光学シート６０に対向する面の前記一方の凹凸面が、当該凹凸面をなす前記凹凸の少なくとも一部の凸部を介して、他方の面へ接合し、光学シート６０と第２光学シート１６０の間に空隙Ｖが形成されているようにしてもよい。
【０１４２】
例えば、図１７に示された例では、図１〜４に示された光学部材１８の光学シート６０に、その入光側から、第２光学シート１６０が接合されている。この第２光学シート１６０は、上述した実施の形態における光学シートと同様に構成され得る。すなわち、第２光学シート１６０は、本体部１６５と、本体部１６５の出光側面上に設けられた複数の第２の単位光学要素１７０と、を有している。複数の第２の単位光学要素１７０は、本体部１６５上で一方向に配列され、また、各第２単位光学要素１７０は、その配列方向と交差する方向に線状に延びている。すなわち、第２光学シート１６０の光学シート６０に対向する出光側面は、第２単位光学要素１７０によって形成された光学要素面（凹凸面）として形成されている。そして、図１７に示された例では、第２光学シート１６０は、第２単位光学要素１７０の頂部１７１上に設けられた接着剤１５５を介して、光学シート６０の入光側面６０ｂに接合している。
【０１４３】
一方、図１８に示された例では、図１５および図１６に示された光学部材１８の光学シート６０に、その入光側から、第２光学シート１６０が接合されている。図１８に示された第２光学シート１６０は、図１５および図１６に示された光学シート６０と同様に構成され得る。すなわち、第２光学シート１６０は、本体部１６５と、本体部１６５の入光側面上に設けられた複数の第２の単位光学要素１７０と、を有している。複数の第２の単位光学要素１７０は、本体部１６５上で一方向に配列され、また、各第２単位光学要素１７０は、その配列方向と交差する方向に線状に延びている。すなわち、第２光学シート１６０の光学シート６０に対向しない側の面は、第２単位光学要素１７０によって形成された光学要素面（凹凸面）として形成されている。ただし、図１８に示された第２光学シート１６０の出光側面は、図１５および図１６に示された光学シート６０の出光側面と異なり、平坦な面として構成されている。また、図１８に示された例において、第２光学シート１６０の平坦な出光側面上には、接着剤１５５の層が形成されている。そして、図１８に示された例では、光学シート６０の単位光学要素７０の頂部７１が、第２光学シート１６０の出光側面上に積層された面状の接着剤１５５の層に接触している。これにより、光学シート６０および第２光学シート１６０が、その間に空隙Ｖを形成しながら、互いに接合されている。
【０１４４】
図１７および図１８に示された例では、シート状の光学シート１８のシート面への法線方向から観察した場合、光学シート６０における単位光学要素７０の配列方向と、第２光学シート１６０における第２単位光学要素１７０の配列方向とは、交差しており、好ましくは直交している。このような例によれば、異なる二方向に沿った光の成分に対して、単位光学要素７０，１７０に起因した集光機能および光拡機能を発揮することができる。
【０１４５】
また、光学シート６０の単位光学要素７０の配列方向および第２光学シート１６０の第２単位光学要素１７０の配列方向の一方が、二次元配列された発光体２６の第１の配列方向ｄ１（図１参照）と平行となり、他方が、発光体２６の第２の配列方向ｄ２（図１参照）と平行となるようにしてもよい。この場合、二次元配列された発光体２６の第１の配列方向ｄ１に沿った明るさの面内ばらつき及び発光体２６の第２の配列方向ｄ１に沿った明るさの面内ばらつきの両方を、効果的に目立たなくさせることができる。
【０１４６】
さらに、図１９に示す例では、保護フィルム５０が、本体部２６５と、本体部２６５の入光側面上に形成された複数の単位光学要素２７０と、を有している。この保護フィルム５０は、例えば、図１８に示された第２光学シート１６０と同様に構成され得る。すなわち、保護フィルム５０は、平坦な出光側面と、入光側に突出する複数の単位光学要素２６０によって形成された光学要素面（凹凸面）としての出光側面を有している。保護フィルム５０は、平坦な出光側面を介して偏光子４１に接合され、その一方で、保護フィルム５０は、光学要素面（凹凸面）としての出光側面を介して光学シート６０と接合されている。図１９に示された例における光学シート６０は、一例として、図１８に示された第２光学シート１６０と同様に形成されている。また、図１９に示された偏光板４０の保護フィルム５０と光学シート６０は、図１８に示された光学シート６０と第２光学シートと同様の態様で、互いに接合され得る。したがって、図１９に示された光学部材１８によっても、図１７および図１８に示された光学部材１８と同様に、二方向に沿った光の成分に対して、集光機能および光拡機能を発揮することができる。
【０１４７】
さらに、上述した実施の形態における保護フィルム５０での光拡散機能、光学シート６０の光拡散層６１ａでの光拡散機能、さらには、図８に示された接着層４９での光拡散機能は、等方性光拡散機能であってもよいし、異方性光拡散機能であってもよい。一例として、図２０には、保護フィルム５０での光拡散機能が異方性拡散機能となっている例を示している。図２０に示された例では、長手方向ｌｄを有する拡散成分５９ｂを、所定の方向ｏｄへの配向を持つようにして、保護フィルム５０内に配置することにより、異方性光拡散機能が保護フィルム５０に付与されている。ここで、拡散成分５９ｂの長手方向とは、対象となる拡散成分５９ｂの最も長さが長くなる方向として特定することができる。また、「長手方向ｌｄを有する拡散成分５９ｂが、所定の方向ｏｄへの配向を持つ」とは、各拡散成分５９ｂの長手方向ｌｄが所定の方向ｏｄに対してなす角度が、０°以上４５°以下となることであり、拡散成分５９ｂが、所定の方向ｏｄを基準とした方向的な規則性を持って配置されることを意味している。
【０１４８】
なお、図２０に示された保護フィルム５０は、長手方向を有する拡散成分５９ｂを、主部５９ａをなすようになる樹脂材料とともに、原料として用い、上述した押し出し加工で製造され得る。長手方向を有する拡散成分５９ｂは、押し出し機８２のダイ８２ａを樹脂材料とともに通過する際に、高圧下でその長手方向ｌｄが押し出し方向（機械方向）に沿うように、向けられる。これにより、押し出されたフィルム材料９０中の拡散成分５９ｂが、特定の方向ｏｄへの配向を持つようにして、保護フィルム５０内に分散されるようになる。またこの場合、拡散成分５９ｂの配向方向は、並列配置された線状の単位光学要素７０の長手方向と平行になる。
【０１４９】
長手方向ｌｄを有する拡散成分５９ｂの形状としては、一例として、板状、粒状（米粒状）、針状、鱗状、微細板状等の種々の形状を採用することができる。また、具体的な例として、平均アスペクト比（長手方向ｌｄに沿った拡散成分５９ｂの長さの、長手方向ｌｄに直交する方向に沿った当該拡散成分５９ｂの長さに対する比の平均値）が、１．５以上５０以下であって、拡散成分５９ｂの平均粒径（体積相当法で算出された粒径、すなわち体積相当径の算術平均、以下同様）が０．５μ以上１００μｍ以下の気泡を、長手方向ｌｄを有した拡散成分５９ｂとして、用いることができる。また、有機繊維からなる拡散成分５９ｂ、例えば、アラミド繊維、全芳香族ポリエステル繊維、ポリイミド繊維等の耐熱性有機繊維からなる拡散成分５９ｂを用いることもできる。また、無機繊維からなる拡散成分５９ｂ、例えば、ガラス繊維、シリカ繊維、アルミナ繊維、ジルコニア繊維等の繊維状フィラーからなる拡散成分５９ｂを用いることもできる。さらに、薄板状フィラー（マイカ）からなる拡散成分５９ｂを用いることもできる。さらに、不定形フィラーからなる拡散成分５９ｂ、例えば、シリカ、炭酸カルシウム、水酸化マグネシウム、クレー、タルク、二酸化チタン等の無機系白色顔料からなる拡散成分５９ｂを用いることもできる。
【０１５０】
長手方向ｌｄを有する拡散成分５９ｂは、その長手方向と平行な方向よりも、その長手方向に直交する方向へ、強い光拡散機能を呈するようになる。したがって、長手方向ｌｄを有する拡散成分５９ｂが、光学シート６０の単位光学要素７０の長手方向と平行な方向に配向されている図２０に示された態様においては、保護フィルム５０に起因した光拡散機能は、光学シート６０の単位光学要素７０の長手方向と平行な方向よりも、光学シート６０の単位光学要素７０の配列方向と平行な方向に、より強く発揮されるようになる。すなわち、図２０に示された態様では、光学シート６０の単位光学要素７０による集光機能が主として発揮される方向と、保護シート５０による光拡散機能が主として発揮される方向とが一致する。このため、光学シート６０の単位光学要素７０から集光作用を主として及ぼされる面内での輝度の角度分布を選択的に滑らかにすることができる。結果として、保護フィルム５０へ入射した光を必要以上に拡散する必要がなくなるので、光の損失を最低限に抑え、光源２５をなす発光体２６からの光の有効利用を図ることが可能なる。
【０１５１】
とりわけ、図６に示すように、光源２５が線状の冷陰極管２６を並列配置してなる場合には、冷陰極管２６の配列方向に沿って光を拡散することのみによって、発光体２６の配列に起因した明るさのムラを解消することができるため、図２０に示された保護フィルム５０を好適に用いることができる。
【０１５２】
ただし、図２０に示す例に限られることなく、保護フィルム５０が、光学シート６０の単位光学要素７０の配列方向と交差する方向、例えば直交する方向により強い光拡散機能を有するようにしてもよい。この場合、図１に示された態様では、発光体２６の第１配列方向ｄ１に沿った明るさのばらつきを単位光学要素７０によって効果的に均一化することができるとともに、発光体２６の第２配列方向ｄ２に沿った明るさのばらつきを保護フィルム５０の異方性拡散機能によって効果的に均一化することができるようになる。
【０１５３】
また、光学シート６０の光拡散層６１ａや図８に示された接着層４９等の光拡散機能を有した他のいずれかの層が、いずれかの方向に強い光拡散機能を発現する異方性光拡散機能を有するようにしてもよい。
【０１５４】
さらに、上述した実施の形態において、光学部材１８０の直下に、光源２５をなす発光体２６が配置される例、すなわち、偏光板４０を含む光学部材１８が、直下型の液晶表示装置１０に適用されている例を示したが、これに限られない。図２１に示すように、光制御機能を有した保護フィルム５０を含む偏光板４０が、発光体２６からの光を受ける導光板２３に直面する位置に配置されるようにしてもよい。
【０１５５】
図２１に示された例において、偏光板４０と偏光板４０に接合された光学シート６０とを含む光学部材１８が、発光体２６と発光体２６からの光を受ける導光板２３とを有した面光源装置２２とともに使用され、面光源装置２２の導光板２３に直面する位置に配置されている。この例では、光学モジュール２０が、光学部材１８と、偏光板４０の保護フィルム５０に直面する位置に配置された導光板２３と、を有している。なお、図２１に示された例において、偏光板４０を含む液晶表示パネル１５が、上述した実施の形態と同様に構成され得る。
【０１５６】
図２１に示された例において、面光源装置２２は、導光板２３と、導光板２３の側方に配置された発光体２６と、導光板２３の背面に配置された反射シート２１ａと、を有し、いわゆるエッジライト型（サイドライト型）のバックライトとして構成されている。光源２５の発光体２６からの光は、導光板２３の側面（入射面）から導光板２３内に入射し、導光板２３の一対の主面間で反射を繰り返しながら導光板２３内を導光方向に沿って進む。導光板２３には、図示しない光取り出し要素、例えば、反射シート２１ａに対面する導光板２３の裏面に設けられた白色ドットや、導光板２３内に分散された拡散成分等が設けられており、出光量が導光方向に沿って概ね均一となるように、導光板２３内を進む光が導光板２３から観察者側へ出射していく。この際、図２１に示すように、導光板２３から出射する多くの光は、正面方向ｎｄから大きく傾斜した方向に向けて出射するようになる。
【０１５７】
このような導光板２３に対して、光学部材１８の光学シート６０の単位光学要素７０は、その配列方向が導光板２３の導光方向と平行となるように配置されている。そして、正面方向ｎｄから大きく傾斜した方向に沿って液晶表示パネル１５（光学部材１８）へ入射した光は、光学シート６０の単位光学要素７０の出光側面（プリズム面、レンズ面）で屈折して進行方向を正面方向ｎｄの側へ偏向する。このようにして、光学部材１８の光学シート６０が集光機能を発揮し、その後、光学部材１８の偏光板４０の保護フィルム５０は光拡散機能を発揮する。
【０１５８】
これに対して、図２３に示すように、従来の下偏光板１３を含む液晶表示パネルとの組み合わせで用いられる従来のエッジライト型の面光源装置には、多くの場合、導光板２３の出光側に集光シート（プリズムシート、反射型プリズムシート、逆プリズムシート）Ｃが設けられていた。このため、光学部材１８の光学シート６０の集光機能を、図２３に示された従来の面光源装置に含まれていた集光シート（プリズムシート、反射型プリズムシート、逆プリズムシート）Ｃの集光機能と同様にすることにより、表示装置１全体としての光学特性を維持しながら、この集光シートＣを面光源装置から省くことが可能となる。同様に、図２３に示された従来の面光源装置には、集光シートＣのさらに出光側に光拡散シートＤが設けられているが、光学部材１８の光学シート６０および偏光板４０の保護フィルム５０が、それぞれ、拡散成分６９ｂ，５９ｂを含有している場合には、この拡散成分６９ｂ，５９ｂに起因した光拡散機能の程度を適宜調節することによって、光拡散シートＤも省くことが可能となる。これにより、図２３に示された態様によっても、上述した実施の形態と同様の作用効果を得ることができる。
【０１５９】
なお、図２３に示された従来の表示装置１のうち、既に説明した構成と同一に構成され得る部分に対しては、当該既に説明した構成に対して用いた符号と同一の符号を用いており、重複する説明を省略する。
【０１６０】
以上において上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【０１６１】
なお、光源２５をなす発光体２６または導光板２３と、液晶表示パネル１５と、の間に多数の光学シートが含まれた従来の表示装置１との比較において、本発明の一実施の形態に係る光学部材１８の利点を説明してきたが、このような記載は、本発明の一実施の形態に係る光学部材１８を、その入光側に配置される光学シートと組み合わせて用いることを排除するものではない。すなわち、本発明は、光学部材１８と、発光体２６または導光板２３との間に、一以上の光学シートが配置されている態様をも含み、このような態様においても、光学部材１８に起因する優れた作用効果を享受することができる。
【符号の説明】
【０１６２】
１０ 表示装置
１１ 液晶セル
１５ 液晶表示パネル
１８ 光学部材
２０ 光学モジュール
２５ 光源
２６ 発光体
４０ 偏光板、下偏光板
４１ 偏光子
４８ 中間フィルム
４９ 接着層
４９ａ 接着剤
４９ｂ 拡散成分
５０ 保護フィルム、光学シート
５０ａ 出光側面
５０ｂ 入光側面
６０ 光学シート
６０ａ 出光側面
６０ｂ 入光側面
６１ａ 光拡散層
６１ｂ 樹脂層
６２ ランド部
６４ マット層
６５ 本体部
６５ａ 出光側面
６５ｂ 入光側面
６９ａ 主部
６９ｂ 拡散成分
７０ 単位光学要素、単位形状要素、単位プリズム、単位レンズ
７１ 頂部
１６０ 光学シート、第２光学シート
１６５ 本体部
１６５ａ 出光側面
１６５ｂ 入光側面
１６９ａ 主部
１６９ｂ 拡散成分
１７０ 単位光学要素、単位形状要素、単位プリズム、単位レンズ
１７１ 頂部
２６５ 本体部
２７０ 単位光学要素
２７１ 頂部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
偏光子を有する偏光板と、
前記偏光板に対向して配置され、前記偏光板に接合された光学シートと、を備え、
前記偏光板の前記光学シートに対向する面および前記光学シートの前記偏光板に対向する面の少なくともいずれか一方の面は、凹凸を有した面として形成され、
前記一方の面が、当該面をなす前記凹凸の少なくとも一部の凸部を介して、他方の面へ接合し、前記偏光板と前記光学シートとの間に空隙が形成されている、光学部材。
【請求項２】
前記偏光板は、前記光学シートに対向する面をなす保護フィルムを、さらに有し、
前記保護フィルムは、樹脂材料からなる主部と、前記主部中に分散された拡散成分と、を有する、請求項１に記載の光学部材。
【請求項３】
前記保護フィルムの前記光学シートに対向する面は、前記拡散成分の存在に起因して形成された凹凸および賦型により形成された凹凸の少なくともいずれか一方を有する、請求項２に記載の光学部材。
【請求項４】
前記光学シートは、シート状の本体部と、前記本体部上に配列された複数の単位光学要素と、を有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の光学部材。
【請求項５】
前記光学シートの前記単位光学要素は、当該光学シートの前記偏光板に対面する面をなし、
前記光学シートは、前記単位光学要素の頂部を介して、前記偏光板に接合されている、請求項４に記載の光学部材。
【請求項６】
前記単位光学要素は、前記本体部の前記偏光板に対向しない側の面上に設けられている、
請求項４に記載の光学部材。
【請求項７】
前記本体部の前記単位光学要素が設けられていない側の面は、凹凸を有し、前記偏光板に対向する面をなす、請求項６に記載の光学部材。
【請求項８】
前記光学シートの前記偏光板に対向しない側に配置され、前記光学シートと接合された第２光学シートを、さらに備え、
前記光学シートの前記第２光学シートに対向する面および前記第２光学シートの前記光学シートに対向する面の少なくともいずれか一方の面は、凹凸を有した面として形成され、
前記光学シートの前記第２光学シートに対向する面および前記第２光学シートの前記光学シートに対向する面の前記一方の面が、当該面をなす前記凹凸の少なくとも一部の凸部を介して、他方の面へ接合し、前記光学シートと前記第２光学シートの間に空隙が形成されている、請求項１〜７のいずれか一項に記載の光学部材。
【請求項９】
前記光学シートは、シート状の本体部と、前記本体部上に配列された複数の単位光学要素と、を有し、
前記第２光学シートは、シート状の本体部と、前記本体部上に配列された複数の単位光学要素と、を有し、
前記光学シートの複数の単位光学要素の配列方向と、前記第２光学シートの複数の単位光学要素の配列方向とが交差している、請求項８に記載の光学部材。
【請求項１０】
光学部材の法線方向に沿った任意の断面において、前記偏光板と前記光学シートとが接合されている長さが占める割合が、１％以上８０％以下の範囲にある、請求項１〜９のいずれか一項に記載の光学部材。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の光学部材と、
前記光学部材に接合された液晶セルと、を備える、液晶表示パネル。
【請求項１２】
請求項１１に記載の液晶表示パネルを備える、表示装置。
【請求項１３】
前記液晶表示パネルの前記光学部材に直面する位置に設けられた発光体を、さらに備える、請求項１２に記載の表示装置。
【請求項１４】
前記液晶表示パネルの前記光学部材に直面する位置に設けられた導光板を、さらに備える、請求項１２に記載の表示装置。
【請求項１５】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の光学部材と、
前記光学部材に直面する位置に設けられた発光体と、を備える、光学モジュール。
【請求項１６】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の光学部材と、
前記光学部材に直面する位置に設けられた導光板と、を備える、光学モジュール。
【請求項１】
偏光子を有する偏光板と、
前記偏光板に対向して配置され、前記偏光板に接合された光学シートと、を備え、
前記偏光板の前記光学シートに対向する面および前記光学シートの前記偏光板に対向する面の少なくともいずれか一方の面は、凹凸を有した面として形成され、
前記一方の面が、当該面をなす前記凹凸の少なくとも一部の凸部を介して、他方の面へ接合し、前記偏光板と前記光学シートとの間に空隙が形成されている、光学部材。
【請求項２】
前記偏光板は、前記光学シートに対向する面をなす保護フィルムを、さらに有し、
前記保護フィルムは、樹脂材料からなる主部と、前記主部中に分散された拡散成分と、を有する、請求項１に記載の光学部材。
【請求項３】
前記保護フィルムの前記光学シートに対向する面は、前記拡散成分の存在に起因して形成された凹凸および賦型により形成された凹凸の少なくともいずれか一方を有する、請求項２に記載の光学部材。
【請求項４】
前記光学シートは、シート状の本体部と、前記本体部上に配列された複数の単位光学要素と、を有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の光学部材。
【請求項５】
前記光学シートの前記単位光学要素は、当該光学シートの前記偏光板に対面する面をなし、
前記光学シートは、前記単位光学要素の頂部を介して、前記偏光板に接合されている、請求項４に記載の光学部材。
【請求項６】
前記単位光学要素は、前記本体部の前記偏光板に対向しない側の面上に設けられている、
請求項４に記載の光学部材。
【請求項７】
前記本体部の前記単位光学要素が設けられていない側の面は、凹凸を有し、前記偏光板に対向する面をなす、請求項６に記載の光学部材。
【請求項８】
前記光学シートの前記偏光板に対向しない側に配置され、前記光学シートと接合された第２光学シートを、さらに備え、
前記光学シートの前記第２光学シートに対向する面および前記第２光学シートの前記光学シートに対向する面の少なくともいずれか一方の面は、凹凸を有した面として形成され、
前記光学シートの前記第２光学シートに対向する面および前記第２光学シートの前記光学シートに対向する面の前記一方の面が、当該面をなす前記凹凸の少なくとも一部の凸部を介して、他方の面へ接合し、前記光学シートと前記第２光学シートの間に空隙が形成されている、請求項１〜７のいずれか一項に記載の光学部材。
【請求項９】
前記光学シートは、シート状の本体部と、前記本体部上に配列された複数の単位光学要素と、を有し、
前記第２光学シートは、シート状の本体部と、前記本体部上に配列された複数の単位光学要素と、を有し、
前記光学シートの複数の単位光学要素の配列方向と、前記第２光学シートの複数の単位光学要素の配列方向とが交差している、請求項８に記載の光学部材。
【請求項１０】
光学部材の法線方向に沿った任意の断面において、前記偏光板と前記光学シートとが接合されている長さが占める割合が、１％以上８０％以下の範囲にある、請求項１〜９のいずれか一項に記載の光学部材。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の光学部材と、
前記光学部材に接合された液晶セルと、を備える、液晶表示パネル。
【請求項１２】
請求項１１に記載の液晶表示パネルを備える、表示装置。
【請求項１３】
前記液晶表示パネルの前記光学部材に直面する位置に設けられた発光体を、さらに備える、請求項１２に記載の表示装置。
【請求項１４】
前記液晶表示パネルの前記光学部材に直面する位置に設けられた導光板を、さらに備える、請求項１２に記載の表示装置。
【請求項１５】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の光学部材と、
前記光学部材に直面する位置に設けられた発光体と、を備える、光学モジュール。
【請求項１６】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の光学部材と、
前記光学部材に直面する位置に設けられた導光板と、を備える、光学モジュール。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【公開番号】特開２０１２−１１８２３５（Ｐ２０１２−１１８２３５Ａ）
【公開日】平成２４年６月２１日（２０１２．６．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２６６９９８（Ｐ２０１０−２６６９９８）
【出願日】平成２２年１１月３０日（２０１０．１１．３０）
【出願人】（０００００２８９７）大日本印刷株式会社 (14,506)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月２１日（２０１２．６．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月３０日（２０１０．１１．３０）
【出願人】（０００００２８９７）大日本印刷株式会社 (14,506)
【Ｆターム（参考）】
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