内視鏡及び内視鏡の内部空間の開放検査方法並びに気密検査方法
【課題】内視鏡の内部空間の開放検査と気密検査とを確実に実施することができる内視鏡及び内視鏡の内部空間の開放検査方法並びに気密検査方法を提供する。
【解決手段】本発明の開放検査方法は、連通口３４を外気に開放し、連通口のコネクタ６２に送気テスタ７２を接続して、送気テスタ７２から空気を内視鏡１０の内部空間に供給する。そして、送気テスタ７２の圧力計測ゲージ７５によって内部空間の圧力を計測する。一方、本発明の気密検査方法は、連通口３４を栓によって閉塞して内部空間を密閉するとともに、連通口のコネクタ６２に送気テスタ７２を接続する。そして、送気テスタ７２から空気を内視鏡１０の内部空間に供給していき、送気テスタ７２の圧力計測ゲージ７５によって内部空間の圧力を計測する。
【解決手段】本発明の開放検査方法は、連通口３４を外気に開放し、連通口のコネクタ６２に送気テスタ７２を接続して、送気テスタ７２から空気を内視鏡１０の内部空間に供給する。そして、送気テスタ７２の圧力計測ゲージ７５によって内部空間の圧力を計測する。一方、本発明の気密検査方法は、連通口３４を栓によって閉塞して内部空間を密閉するとともに、連通口のコネクタ６２に送気テスタ７２を接続する。そして、送気テスタ７２から空気を内視鏡１０の内部空間に供給していき、送気テスタ７２の圧力計測ゲージ７５によって内部空間の圧力を計測する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡及び内視鏡の内部空間の開放検査方法並びに気密検査方法に係り、特に内視鏡の内部空間が開放状態であるか、気密状態であるかを検査可能な内視鏡及び内視鏡の内部空間の開放検査方法並びに気密検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療診断に使用された内視鏡は、洗浄装置の液体によって、その外表面が洗浄消毒された後、エチレンオキサイドガス滅菌装置、又はステラッド滅菌装置（ジョンソン・エンド・ジョンソン株式会社製）等の滅菌装置の滅菌室に収納されて滅菌処理される。
【０００３】
内視鏡は、手元操作部及び挿入部等の各部材の接合部をパッキンで補強した気密構造（防水構造）であり、前記洗浄装置の液体が内視鏡の内部空間に浸入するのを防止している。しかしながら、内視鏡の長期間の使用によって気密構造が劣化し、内視鏡の外表面にピンホール等の小孔が生じることが予想される。前記小孔が生じている状態で内視鏡を前記洗浄装置の低温の液体に浸漬した場合、内視鏡の内部空間の内圧低下に相まって内視鏡の内部空間に水漏れが発生し、水分を嫌うＣＣＤ等の電気部品が破壊するという問題が発生する。そこで、内視鏡を液体洗浄する際には、内視鏡が気密状態であるか否かを事前に検査する必要がある。
【０００４】
特許文献１には、内視鏡のコネクタに設けられた内外連通弁に、内視鏡用のリークテスタを接続する気密検査方法が開示されている。この気密検査方法によれば、リークテスタの手動加圧ポンプからの加圧空気を、リークテスタに設けられたバルーンを介して内視鏡の内部空間に供給する。内視鏡が気密状態であれば、リークテスタの圧力計の数値は低下しないが、内視鏡の気密状態が破壊されている場合には、圧力計の数値が低下する。これによって、内視鏡の気密状態を検査している。
【０００５】
一方、内視鏡を滅菌処理する前記滅菌装置は、滅菌処理工程の前工程に、前記滅菌室の気圧を真空状態まで減圧する減圧工程を備える。この減圧工程時に内視鏡が気密構造のままであると、内視鏡の内部空間と外気との気圧差によって柔軟な挿入部やユニバーサルケーブルの外皮チューブが膨張して破損する虞があるので、前記内部空間を開放する操作を行い、その後、内視鏡を前記滅菌室に収納している。
【０００６】
特許文献１の内視鏡では、前記内外連通弁を開放することによって内視鏡の内部空間を外気に連通させることができるので、内視鏡の滅菌処理時には、前記内外連通弁を開放する。
【０００７】
一方、特許文献２の内視鏡は、総合コネクタに第１の開口部、及び第２の開口部を備えている。前記第１の開口部は、内視鏡の内部空間に挿通された乾燥管部に連通され、第２の開口部は内視鏡の内部空間に連通されている。この内視鏡によれば、前記第１の開口部に接続された送気ポンプからの空気を、前記嵌挿管部を介して挿入部の先端に供給するとともに、前記第２の開口部に接続された吸気ポンプによって、前記内部空間の空気を吸気し外部に排出している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９−６０９９６号公報
【特許文献２】特開平５−１１１４５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に開示された内視鏡は、内視鏡の内部空間が内外連通弁を介して外気に確実に開放されているか確認することができない。また、特許文献１の内視鏡は、前記内外連通弁の動作に不具合が発生すると、気密が破壊されているのにかかわらず圧力計の数値が下がらない場合があるので、リークテスタによる気密検査も確実に行うことができないという問題があった。
【００１０】
一方、特許文献２に開示された内視鏡は、総合コネクタに第１の開口部、及び第２の開口部を備えるものの、内視鏡の内部空間の開放検査方法、及び内部空間の気密検査方法に関しては何も記載されていない。
【００１１】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、内視鏡の内部空間の開放検査と気密検査とを確実に実施することができる内視鏡及び内視鏡の内部空間の開放検査方法並びに気密検査方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の内視鏡は、前記目的を達成するために、内視鏡の内部空間と外気とを連通する連通口を備えた内視鏡において、前記連通口は２箇所備えられ、前記２箇所の連通口のうち一方の連通口は外気に開放され、他方の連通口には、送気手段が接続されるコネクタが設けられていることを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、気密チェック用ポートである一方の連通口の他に、送気手段に接続されるコネクタを備えた他方の連通口を付加したので、一つの連通口のみ備えた特許文献１の内視鏡では実現できない確実な気密検査及び開放検査を実現できる。なお、一方の連通口及び他方の連通口の配置位置は、手元操作部、ＬＧコネクタ等の高剛性部であることが好ましいが、剛性が確保できれば、挿入部、ユニバーサルケーブル等の軟質部であってもよい。
【００１４】
本発明の内視鏡の内部空間の開放検査方法は、前記目的を達成するために、本発明の内視鏡の内部空間の開放検査方法において、前記内視鏡の一方の連通口を外気に開放し、前記内視鏡の他方の連通口のコネクタに送気手段を接続して、該送気手段から空気を前記内視鏡の内部空間に供給し、前記送気手段の圧力計測手段によって前記内部空間の圧力を計測することを特徴とする。
【００１５】
本発明の開放検査方法によれば、一方の連通口を外気に開放し、他方の連通口のコネクタに送気手段を接続して、送気手段から空気を内視鏡の内部空間に供給する。そして、送気手段の圧力計測手段によって内部空間の圧力を計測する。すなわち、内視鏡の内部空間が一方の連通口を介して外気に開放している場合には、送気手段から供給された空気は、内部空間から一方の連通口を介して外気に放出される。よって、圧力計測手段で計測される圧力が上昇しないことを確認することによって、内部空間が外気に開放されていることを確実に確認できる。また、一方の連通口が何らかの不具合で閉塞している場合には、送気手段から供給された空気は、内部空間に閉じ込められる。よって、圧力計測手段で計測される圧力が上昇することを確認することによって、内部空間が外気に開放されていないことを確実に確認できる。
【００１６】
本発明の内視鏡の内部空間の気密検査方法は、前記目的を達成するために、本発明の内視鏡の内部空間の気密検査方法において、前記内視鏡の一方の連通口を栓によって閉塞し、前記内視鏡の他方の連通口のコネクタに送気手段を接続して、該送気手段から空気を前記内視鏡の内部空間に供給し、前記送気手段の圧力計測手段によって前記内部空間の圧力を計測することを特徴とする。
【００１７】
本発明の気密検査方法によれば、内視鏡の一方の連通口を栓によって閉塞して内部空間を密閉するとともに、他方の連通口のコネクタに送気手段を接続する。そして、送気手段から空気を内視鏡の内部空間に供給していき、送気手段の圧力計測手段によって内部空間の圧力を計測する。すなわち、内部空間が密閉されている場合には、送気手段から供給された空気は、内視鏡の内部空間に閉じ込められる。よって、圧力計測手段で計測される圧力が上昇することを確認することによって、内部空間が密閉されていることを確実に確認できる。また、内部空間の気密が破壊されている場合には、その破壊部位から内部空間の空気が漏れるので、圧力計測手段で計測される圧力は上昇しない。これによって、内部空間の気密が破壊されていることを確実に確認できる。
【００１８】
本発明によれば、前記コネクタには、バルブが設けられ、前記バルブは、前記送気手段が該コネクタに接続されると開放されて該送気手段と前記内部空間とを前記他方の連通口を介して連通し、前記送気手段が取り外されると閉塞されて前記内部空間を封止することが好ましい。
【００１９】
本発明では、他方の連通口に設けられたコネクタに送気手段が接続されると、コネクタに設けられたバルブが開放するので、送気手段と内視鏡の内部空間とが他方の連通口を介して連通する。これにより、送気手段から内視鏡の内部空間に空気を送り込むことができる。また、送気手段がコネクタから取り外されると、バルブが閉塞して内部空間が封止されるので、他方の連通口からの空気漏れを防止できる。すなわち、本発明によれば、送気手段の装着動作で送気手段と内部空間とを連通でき、また、送気手段の取り外し動作で内部空間を封止できる。
【００２０】
本発明によれば、前記コネクタには、前記送気手段と係止されて送気手段との接続を保持する係止部が設けられ、前記バルブは、前記送気手段が前記コネクタの前記係止部に係止されたときに開放されることが好ましい。
【００２１】
本発明では、コネクタ接続直前状態時から、コネクタ同士から外へ漏れ出す通路は遮断され、その後、コネクタに設けられた係止部に送気手段が係止された接続位置で、前記バルブは開放する。すなわち、外部への経路が遮断された後、バルブが開放するので、外部へ漏れ出すことはない。また、送気手段を接続位置から取り外し方向に移動させると、バルブは直ぐに閉鎖するが、バルブの移動完了まで、コネクタ同士の密閉状態が維持されている。よって、内部空間からの無駄な空気漏れを防止できる。
【００２２】
本発明によれば、前記バルブは、前記コネクタに対する前記送気手段の接続を案内するとともに開口部が形成されたガイド管と、前記ガイド管に挿通されて前記送気手段の接続方向、及び接続解除方向にスライド自在に設けられるとともに開放された送気流路を備えたバルブ本体と、前記バルブ本体を前記接続解除方向に付勢する付勢部材と、を備え、前記バルブ本体は、前記送気手段の接続方向の移動に連動して前記接続方向に前記付勢部材の付勢力に抗して移動され、前記送気手段が前記コネクタの前記係止部に係止されたときに前記バルブ本体の前記送気流路が前記ガイド管の前記開口部を介して前記送気手段に連通されることが好ましい。
【００２３】
本発明では、ガイド管とバルブ本体と付勢部材とによって簡単な構造のバルブを提供できる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の内視鏡及び内視鏡の内部空間の開放検査方法並びに気密検査方法によれば、連通口を２箇所設けたので、内視鏡の内部空間の開放検査、及び気密検査を確実に実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】実施の形態の内視鏡の全体構成を示した外観図
【図２】図1に示した挿入部の先端部の端面を示した斜視図
【図３】内視鏡の手元操作部の要部拡大断面図
【図４】内視鏡側のコネクタと送気テスタ側のコネクタとを示した斜視図
【図５】内視鏡側のコネクタと送気テスタ側のコネクタとが接続された断面図
【図６】送気テスタ側のコネクタに内視鏡側のコネクタが接続される直前状態を示した断面図
【図７】送気テスタのコネクタ本体の内部構造を示した斜視図
【図８】連通口が栓によって封止された手元操作部の要部拡大断面図
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、添付図面に従って、本発明に係る内視鏡及び内視鏡の内部空間の開放検査方法並びに気密検査方法の好ましい実施の形態について詳述する。
【００２７】
図１は、本発明が適用された内視鏡１０の全体図である。
【００２８】
同図に示す内視鏡１０は、施術者が把持する手元操作部１２と、手元操作部１２に基端部が連結されて体腔内に挿入される挿入部１４とを備える。手元操作部１２には、ユニバーサルケーブル１６の基端部が接続され、ユニバーサルケーブル１６の先端部にＬＧコネクタ１８が設けられる。ＬＧコネクタ１８は不図示の光源装置に着脱自在に接続され、これによって後述する照明窓に前記光源装置から照明光が送られる。また、ＬＧコネクタ１８には、ケーブル２０を介して電気コネクタ２２が接続され、電気コネクタ２２が不図示のプロセッサに着脱自在に接続される。なお、図１の符号２３は、電気コネクタ２２のキャップであり、洗浄時に電気コネクタ２２に装着される。
【００２９】
手元操作部１２には、送気・送水ボタン２４、吸引ボタン２６、及びシャッターボタン２８が並設されるとともに、一対のアングルノブ３０、３０が設けられる。また、手元操作部１２には処置具挿入口３２が設けられ、処置具挿入口３２の開口端には、内視鏡１０の使用時に鉗子栓が装着される。
【００３０】
また、処置具挿入口３２に隣接して、気密チェック用ポートである連通口（一方の連通口）３４が手元操作部１２に設けられている。
【００３１】
挿入部１４は、手元操作部１２側から順に可撓管部３６、湾曲部３８、及び先端部４０によって構成される。湾曲部３８は、手元操作部１２のアングルノブ３０、３０を回動することによって遠隔的に湾曲操作される。これにより、先端部４０を所望の方向に向けることができる。
【００３２】
図２の如く先端部４０の先端面４２には、観察窓４４、前述した照明窓４６、４６、送気・送水ノズル４８、及び鉗子口５０が設けられる。
【００３３】
観察窓４４の後方には観察光学系、ＣＣＤ（不図示）が配設され、このＣＣＤを支持する基板には信号ケーブル（不図示）が接続される。信号ケーブルは図１の挿入部１４、手元操作部１２、ユニバーサルケーブル１６等に挿通されて電気コネクタ２２まで延設され、不図示のプロセッサに接続される。図２の観察窓４４から取り込まれた観察像は、前記ＣＣＤの受光面に結像されて電気信号に変換された後、この電気信号が前記信号ケーブルを介してプロセッサに出力され、映像信号に変換される。これにより、プロセッサに接続されたモニタ（不図示）に観察画像が表示される。
【００３４】
照明窓４６、４６の後方にはライトガイド（不図示）の出射端が配設されている。このライトガイドは、図１の挿入部１４、手元操作部１２、ユニバーサルケーブル１６に挿通され、ＬＧコネクタ１８まで延設される。したがって、ＬＧコネクタ１８が光源装置（不図示）に接続されると、光源装置から照射された照明光が前記ライトガイドを介して図２の照明窓４６、４６に伝送され、照明窓４６、４６から前方に照射される。
【００３５】
送気・送水ノズル４８は、図１の送気・送水ボタン２４によって操作される送気・送水バルブ（不図示）に連通され、さらにこの送気・送水バルブはＬＧコネクタ１８の送気・送水コネクタ５２に連通される。送気・送水コネクタ５２には不図示の送気・送水手段が接続され、この送気・送水手段からエア及び水が供給される。したがって、送気・送水ボタン２４を操作することによって、図２の送気・送水ノズル４８からエア又は水を観察窓４４に向けて噴射することができる。
【００３６】
鉗子口５０は、図１の処置具挿入口３２に、図３の鉗子チャンネル３３を介して連通されている。よって、処置具挿入口３２から鉗子等の処置具を挿入することによって、この処置具を図２の鉗子口５０から導出することができる。また、鉗子口５０は、図１の吸引ボタン２６によって操作される吸引バルブ（不図示）に連通され、さらにこの吸引バルブがＬＧコネクタ１８の吸引コネクタ５４に接続される。したがって、吸引コネクタ５４に不図示の吸引ポンプを接続し、吸引ボタン２６で吸引バルブを操作することによって、鉗子口５０から病変部等を吸引することができる。
【００３７】
図３は、手元操作部１２の要部断面図であり、これらの図には内視鏡１０の内部空間５６に連通された二つの連通口３４、５８が示されている。
【００３８】
図３では、手元操作部１２の内部空間５６のみ示しているが、この内部空間５６は、図１に示した挿入部１４、ユニバーサルケーブル１６、ＬＧコネクタ１８、及びケーブル２０のそれぞれの内部空間と連通されている。そして図３の内部空間５６は、内視鏡１０を構成する各部材の各接合部をパッキン（不図示）によって補強連結することにより内視鏡１０の外部から密閉されている。すなわち、内視鏡１０自体が気密構造となっている。
【００３９】
連通口５８は、手元操作部１２の外壁面であって連通口３４の反対側面に開口されている。また、連通口５８には、後述するコネクタ６２が備えられている。
【００４０】
なお、連通口３４、５８の配置位置は、手元操作部１２に限らず、図１のＬＧコネクタ１８に配置してもよい。すなわち、内視鏡１０の構成部材のうち、剛性の高い手元操作部１２、又はＬＧコネクタ１８に連通口３４、５８を設けることにより、内視鏡１０本来の剛性を低下させることなく連通口３４、５８を内視鏡１０に設けることができる。また、連通口３４、５８の配置位置は、剛性が確保できるのであれば、挿入部１４、又はユニバーサルケーブル１６等の軟質部に設けてもよい。つまり、連通口３４、５８の配置位置は、内部空間５６に連通可能な位置であればいかなる位置であってもよい。
【００４１】
次に、図１、図３に示したコネクタ６２について説明する。
【００４２】
コネクタ６２にはバルブが設けられ、このバルブに図１に示した気密テスタ（送気手段）７２のコネクタ７４が接続される。気密テスタ７２は、圧力測定ゲージ（圧力計測手段）７５を備えた本体７６と、本体７６に設けられた手動加圧ポンプ７８と、基端部が本体７６に接続され先端部にコネクタ７４を有するチューブ８０とから構成される。この気密テスタ７２によれば、手動加圧ポンプ７８を膨縮操作することによって手動加圧ポンプ７８からの加圧空気を、チューブ８０を介してコネクタ７４から噴射することができる。
【００４３】
コネクタ６２は図３に示すように基部８２を備える。また、前記バルブはガイド管８４、バルブ本体８６、及びスプリング（付勢部材）８８から構成される。
【００４４】
基部８２は、連通口５８にＯリング８９を介して連結される連結管９０と、連結管９０と一体に構成されて、図４の如く外周部に係合溝（係止部）９２を備えた環状部９４とから構成される。
【００４５】
ガイド管８４は図３の如く、基部８２の環状部９４に嵌合される。これによって、ガイド管８４が連結管９０と同軸上に配置される。また、ガイド管８４の略中間部の外周面には等間隔に４個の開口部９６、９６…が備えられている。これらの開口部９６、９６…にバルブ本体８６の送気流路９８が連通された際に、外気と内部空間５６とが連通口５８、及びコネクタ６２を介して連通される。
【００４６】
バルブ本体８６は、その内部に十字状の前記送気流路９８と送気流路９８に連通された１本の主流路１００とが備えられており、３本のＯリング１０２、１０４、１０６を介してガイド管８４内にスライド自在に嵌挿されている。また、Ｏリング１０２、１０４、１０６によって送気流路９８の気密性が保持されている。
【００４７】
スプリング８８は連結管９０内に配置されており、このスプリング８８によってバルブ本体８６が閉方向に付勢されている。
【００４８】
次に、図１に示した送気テスタ７２のコネクタ７４について説明する。
【００４９】
図５は、コネクタ７４がコネクタ６２に接続された断面図であり、図６は、コネクタ７４がコネクタ６２に接続される直前状態を示した断面図である。
【００５０】
コネクタ７４は、コネクタ６２が挿入される筒状の本体１０８を備えている。本体１０８の先端部の開口端には、図７の如く２本のピン１１０、１１０が内側に向けて対向配置されている。これらのピン１１０、１１０が図４に示した環状部９４の切欠き１１２に挿入され、この状態でコネクタ７４をコネクタ６２に対して回動させることにより、ピン１１０、１１０が図５の如く、係合溝９２、９２に係合される。これによって、コネクタ６２にコネクタ７４が接続される。なお、この接続時において、スプリング８８の付勢力がバルブ本体８６を介してコネクタ７４に加えられているので、結果的にピン１１０、１１０は係合溝９２、９２に付勢されて係合される。よって、コネクタ６２、７４同士の接続が強固になっている。
【００５１】
一方、コネクタ７４の本体１０８の基端部には、ピン１１４が突設されている。また、ピン１１４の周りには図７の如く、通気口１１５、１１５…が備えられている。コネクタ７４の本体１０８がコネクタ６２のガイド管８４に案内されて接続方向（図６の位置から図５の位置に向う方向）に移動されてくると、ピン１１４が、バルブ本体８６の端部１１６を押圧する。これにより、バルブ本体８６がスプリング８８の付勢力に抗してガイド管８４内でスライド移動し、前述の如くピン１１０、１１０が係合溝９２、９２に係合した接続位置で、バルブ本体８６の送気流路９８がガイド管８４の開口部９６、９６…と連通する。すなわち、図５に示した接続位置で、送気テスタ７２と内視鏡１０の内部空間５６とがコネクタ６２、及び連通口５８を介して連通される。なお、符号１１８は、コネクタ７４に設けられたＯリングである。このＯリング１１８によってコネクタ６２とコネクタ７４間では図６に示す接続直前状態から図５に示す接続位置まで気密が保持されている。
【００５２】
次に、前記の如く構成された内視鏡１０の内部空間５６の開放検査方法について説明する。
【００５３】
図３の如く、連通口３４を外気に開放するとともに、連通口５８のコネクタ６２に、図１に示した送気テスタ７２のコネクタ７４を図５の如く接続する。そして、送気テスタ７２から圧縮空気を内視鏡１０の内部空間５６に送気する。そして、図１に示した送気テスタ７２の圧力測定ゲージ７５によって内部空間５６の圧力を計測する。
【００５４】
すなわち、内視鏡の内部空間５６が連通口３４を介して外気に開放している場合には、送気テスタ７２から供給された空気は、内部空間５６から連通口３４を介して外気に放出される。よって、圧力測定ゲージ７５によって計測される圧力が上昇しないことを確認することによって、内部空間５６が外気に開放されていることを確実に確認できる。
【００５５】
また、連通口３４が何らかの不具合で閉塞している場合には、送気テスタ７２から供給された空気は、内部空間５６に閉じ込められる。よって、圧力計測ゲージ７５によって計測される圧力が上昇することを確認することによって、内部空間５６が外気に開放されていないことを確実に確認できる。
【００５６】
次に、連通口５８のコネクタ６２と送気テスタ７２のコネクタ７４の作用について説明する。
【００５７】
図５の如く、コネクタ６２にコネクタ７４が接続されると、コネクタ６２のバルブ本体８６がコネクタ７４のピン１１４に押されて開放する。すなわち、ガイド管８４の開口部９６、９６…にバルブ本体８６の送気流路９８が連通する。これにより、送気テスタ７２と内視鏡１０の内部空間５６とが連通口５８を介して連通する。一方、図６に示す接続直前状態からＯリング１１８により、コネクタ６２、７４同士から外へ漏れ出す通路は遮断されている。したがって、送気テスタ７２から内視鏡１０の内部空間５６に空気を送り込むことができる。
【００５８】
また、コネクタ７４をコネクタ６２から取り外すと直ぐに、バルブ本体８６がスプリング８８の付勢力によって図６に示した元の位置に復帰する。これにより、バルブ本体８６が閉塞して内部空間５６が封止される。この状態の時までＯリング１１８により、コネクタ６２、７４同士から外へ漏れ出す通路は遮断されている。すなわち、実施の形態の内視鏡１０によれば、コネクタ７４をコネクタ６２に装着する動作によって送気テスタ７２と内部空間５６とを連通でき、また、コネクタ７４をコネクタ６２から取り外す動作によって内部空間５６を、気圧を維持した状態を保ったまま封止できる。
【００５９】
また、図６の如くバルブ本体８６が移動を開始する前からコネクタ６２、７４間より外部への漏れ出しが抑えられ、その後、図５の如く、コネクタ６２に設けられた係合溝９２に、送気テスタ７２のピン１１０、１１０が係合した接続位置で、バルブ本体８６の送気流路９８がガイド管８４の開口部９６、９６…と連通する。すなわち、外部への経路が遮断された後、バルブ本体８６が開放するので、コネクタ６２に対する送気テスタ７２の接続途中では外部へ漏れ出すことはない。また、送気テスタ７２を接続位置から取り外し方向に移動させると、バルブ本体８６はスプリング８８の付勢力によって直ぐに閉鎖方向にスライド移動するが、バルブ本体８６の移動完了まで、コネクタ６２、７４同士の密閉状態が維持されている。よって、ガイド管８４とバルブ本体８６とスプリング８８とからなる簡単なコネクタ構造によって、内部空間５６からの無駄な空気漏れを防止できるという効果が得られる。
【００６０】
次に、前記の如く構成された内視鏡１０の内部空間５６の密閉検査方法について説明する。
【００６１】
まず、図８の如く連通口３４を栓１２０によって閉塞して内部空間５６を密閉するとともに、連通口５８のコネクタ６２に図１の送気テスタ７２を接続する。そして、送気テスタ７２から空気を内視鏡１０の内部空間５６に供給していき、送気テスタ７２の圧力測定ゲージ７５によって内部空間５６の圧力を計測する。
【００６２】
すなわち、内部空間５６が密閉されている場合には、送気テスタ７２から供給された空気は、内部空間５６に閉じ込められる。よって、圧力測定ゲージ７５によって計測される圧力が上昇することを確認することによって、内部空間５６が密閉されていることを確実に確認できる。また、内部空間５６の気密が破壊されている場合には、その破壊部位から内部空間５６の空気が漏れるので、圧力測定ゲージ７５によって計測される圧力は上昇しない。これによって、内部空間５６の気密が破壊されていることを確実に確認できる。
【００６３】
なお、栓１２０は、処置具挿入口３２に接続される洗浄アダプタ１２２と一体に構成されている。
【００６４】
以上、実施の形態に係る内視鏡１０について詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。
【符号の説明】
【００６５】
１０…内視鏡、１２…手元操作部、１４…挿入部、１６…ユニバーサルケーブル、１８…ＬＧコネクタ、２０…ケーブル、２２…電気コネクタ、２３…キャップ、２４…送気・送水ボタン、２６…吸引ボタン、２８…シャッターボタン、３０…アングルノブ、３２…処置具挿入口、３３…鉗子チャンネル、３４…連通口、３６…可撓管部、３８…湾曲部、４０…先端部、４２…先端面、４４…観察窓、４６…照明窓、４８…送気・送水ノズル、５０…鉗子口、５２…送気・送水コネクタ、５４…吸引コネクタ、５６…内部空間、５８…連通口、６２…コネクタ、７２…気密テスタ、７４…コネクタ、７５…圧力測定ゲージ、７６…本体、７８…手動加圧ポンプ、８０…チューブ、８２…基部、８４…ガイド管、８６…バルブ本体、８８…スプリング、８９…Ｏリング、９０…連結管、９２…係合溝、９４…環状部、９６…開口部、９８…送気流路、１００…主流路、１０２、１０４、１０６…Ｏリング、１０８…本体、１１０…ピン、１１２…切欠き、１１４…ピン、１１５…通気口、１１６…端部、１１８…Ｏリング、１２０…栓、１２２…洗浄アダプタ
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡及び内視鏡の内部空間の開放検査方法並びに気密検査方法に係り、特に内視鏡の内部空間が開放状態であるか、気密状態であるかを検査可能な内視鏡及び内視鏡の内部空間の開放検査方法並びに気密検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療診断に使用された内視鏡は、洗浄装置の液体によって、その外表面が洗浄消毒された後、エチレンオキサイドガス滅菌装置、又はステラッド滅菌装置（ジョンソン・エンド・ジョンソン株式会社製）等の滅菌装置の滅菌室に収納されて滅菌処理される。
【０００３】
内視鏡は、手元操作部及び挿入部等の各部材の接合部をパッキンで補強した気密構造（防水構造）であり、前記洗浄装置の液体が内視鏡の内部空間に浸入するのを防止している。しかしながら、内視鏡の長期間の使用によって気密構造が劣化し、内視鏡の外表面にピンホール等の小孔が生じることが予想される。前記小孔が生じている状態で内視鏡を前記洗浄装置の低温の液体に浸漬した場合、内視鏡の内部空間の内圧低下に相まって内視鏡の内部空間に水漏れが発生し、水分を嫌うＣＣＤ等の電気部品が破壊するという問題が発生する。そこで、内視鏡を液体洗浄する際には、内視鏡が気密状態であるか否かを事前に検査する必要がある。
【０００４】
特許文献１には、内視鏡のコネクタに設けられた内外連通弁に、内視鏡用のリークテスタを接続する気密検査方法が開示されている。この気密検査方法によれば、リークテスタの手動加圧ポンプからの加圧空気を、リークテスタに設けられたバルーンを介して内視鏡の内部空間に供給する。内視鏡が気密状態であれば、リークテスタの圧力計の数値は低下しないが、内視鏡の気密状態が破壊されている場合には、圧力計の数値が低下する。これによって、内視鏡の気密状態を検査している。
【０００５】
一方、内視鏡を滅菌処理する前記滅菌装置は、滅菌処理工程の前工程に、前記滅菌室の気圧を真空状態まで減圧する減圧工程を備える。この減圧工程時に内視鏡が気密構造のままであると、内視鏡の内部空間と外気との気圧差によって柔軟な挿入部やユニバーサルケーブルの外皮チューブが膨張して破損する虞があるので、前記内部空間を開放する操作を行い、その後、内視鏡を前記滅菌室に収納している。
【０００６】
特許文献１の内視鏡では、前記内外連通弁を開放することによって内視鏡の内部空間を外気に連通させることができるので、内視鏡の滅菌処理時には、前記内外連通弁を開放する。
【０００７】
一方、特許文献２の内視鏡は、総合コネクタに第１の開口部、及び第２の開口部を備えている。前記第１の開口部は、内視鏡の内部空間に挿通された乾燥管部に連通され、第２の開口部は内視鏡の内部空間に連通されている。この内視鏡によれば、前記第１の開口部に接続された送気ポンプからの空気を、前記嵌挿管部を介して挿入部の先端に供給するとともに、前記第２の開口部に接続された吸気ポンプによって、前記内部空間の空気を吸気し外部に排出している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９−６０９９６号公報
【特許文献２】特開平５−１１１４５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に開示された内視鏡は、内視鏡の内部空間が内外連通弁を介して外気に確実に開放されているか確認することができない。また、特許文献１の内視鏡は、前記内外連通弁の動作に不具合が発生すると、気密が破壊されているのにかかわらず圧力計の数値が下がらない場合があるので、リークテスタによる気密検査も確実に行うことができないという問題があった。
【００１０】
一方、特許文献２に開示された内視鏡は、総合コネクタに第１の開口部、及び第２の開口部を備えるものの、内視鏡の内部空間の開放検査方法、及び内部空間の気密検査方法に関しては何も記載されていない。
【００１１】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、内視鏡の内部空間の開放検査と気密検査とを確実に実施することができる内視鏡及び内視鏡の内部空間の開放検査方法並びに気密検査方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の内視鏡は、前記目的を達成するために、内視鏡の内部空間と外気とを連通する連通口を備えた内視鏡において、前記連通口は２箇所備えられ、前記２箇所の連通口のうち一方の連通口は外気に開放され、他方の連通口には、送気手段が接続されるコネクタが設けられていることを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、気密チェック用ポートである一方の連通口の他に、送気手段に接続されるコネクタを備えた他方の連通口を付加したので、一つの連通口のみ備えた特許文献１の内視鏡では実現できない確実な気密検査及び開放検査を実現できる。なお、一方の連通口及び他方の連通口の配置位置は、手元操作部、ＬＧコネクタ等の高剛性部であることが好ましいが、剛性が確保できれば、挿入部、ユニバーサルケーブル等の軟質部であってもよい。
【００１４】
本発明の内視鏡の内部空間の開放検査方法は、前記目的を達成するために、本発明の内視鏡の内部空間の開放検査方法において、前記内視鏡の一方の連通口を外気に開放し、前記内視鏡の他方の連通口のコネクタに送気手段を接続して、該送気手段から空気を前記内視鏡の内部空間に供給し、前記送気手段の圧力計測手段によって前記内部空間の圧力を計測することを特徴とする。
【００１５】
本発明の開放検査方法によれば、一方の連通口を外気に開放し、他方の連通口のコネクタに送気手段を接続して、送気手段から空気を内視鏡の内部空間に供給する。そして、送気手段の圧力計測手段によって内部空間の圧力を計測する。すなわち、内視鏡の内部空間が一方の連通口を介して外気に開放している場合には、送気手段から供給された空気は、内部空間から一方の連通口を介して外気に放出される。よって、圧力計測手段で計測される圧力が上昇しないことを確認することによって、内部空間が外気に開放されていることを確実に確認できる。また、一方の連通口が何らかの不具合で閉塞している場合には、送気手段から供給された空気は、内部空間に閉じ込められる。よって、圧力計測手段で計測される圧力が上昇することを確認することによって、内部空間が外気に開放されていないことを確実に確認できる。
【００１６】
本発明の内視鏡の内部空間の気密検査方法は、前記目的を達成するために、本発明の内視鏡の内部空間の気密検査方法において、前記内視鏡の一方の連通口を栓によって閉塞し、前記内視鏡の他方の連通口のコネクタに送気手段を接続して、該送気手段から空気を前記内視鏡の内部空間に供給し、前記送気手段の圧力計測手段によって前記内部空間の圧力を計測することを特徴とする。
【００１７】
本発明の気密検査方法によれば、内視鏡の一方の連通口を栓によって閉塞して内部空間を密閉するとともに、他方の連通口のコネクタに送気手段を接続する。そして、送気手段から空気を内視鏡の内部空間に供給していき、送気手段の圧力計測手段によって内部空間の圧力を計測する。すなわち、内部空間が密閉されている場合には、送気手段から供給された空気は、内視鏡の内部空間に閉じ込められる。よって、圧力計測手段で計測される圧力が上昇することを確認することによって、内部空間が密閉されていることを確実に確認できる。また、内部空間の気密が破壊されている場合には、その破壊部位から内部空間の空気が漏れるので、圧力計測手段で計測される圧力は上昇しない。これによって、内部空間の気密が破壊されていることを確実に確認できる。
【００１８】
本発明によれば、前記コネクタには、バルブが設けられ、前記バルブは、前記送気手段が該コネクタに接続されると開放されて該送気手段と前記内部空間とを前記他方の連通口を介して連通し、前記送気手段が取り外されると閉塞されて前記内部空間を封止することが好ましい。
【００１９】
本発明では、他方の連通口に設けられたコネクタに送気手段が接続されると、コネクタに設けられたバルブが開放するので、送気手段と内視鏡の内部空間とが他方の連通口を介して連通する。これにより、送気手段から内視鏡の内部空間に空気を送り込むことができる。また、送気手段がコネクタから取り外されると、バルブが閉塞して内部空間が封止されるので、他方の連通口からの空気漏れを防止できる。すなわち、本発明によれば、送気手段の装着動作で送気手段と内部空間とを連通でき、また、送気手段の取り外し動作で内部空間を封止できる。
【００２０】
本発明によれば、前記コネクタには、前記送気手段と係止されて送気手段との接続を保持する係止部が設けられ、前記バルブは、前記送気手段が前記コネクタの前記係止部に係止されたときに開放されることが好ましい。
【００２１】
本発明では、コネクタ接続直前状態時から、コネクタ同士から外へ漏れ出す通路は遮断され、その後、コネクタに設けられた係止部に送気手段が係止された接続位置で、前記バルブは開放する。すなわち、外部への経路が遮断された後、バルブが開放するので、外部へ漏れ出すことはない。また、送気手段を接続位置から取り外し方向に移動させると、バルブは直ぐに閉鎖するが、バルブの移動完了まで、コネクタ同士の密閉状態が維持されている。よって、内部空間からの無駄な空気漏れを防止できる。
【００２２】
本発明によれば、前記バルブは、前記コネクタに対する前記送気手段の接続を案内するとともに開口部が形成されたガイド管と、前記ガイド管に挿通されて前記送気手段の接続方向、及び接続解除方向にスライド自在に設けられるとともに開放された送気流路を備えたバルブ本体と、前記バルブ本体を前記接続解除方向に付勢する付勢部材と、を備え、前記バルブ本体は、前記送気手段の接続方向の移動に連動して前記接続方向に前記付勢部材の付勢力に抗して移動され、前記送気手段が前記コネクタの前記係止部に係止されたときに前記バルブ本体の前記送気流路が前記ガイド管の前記開口部を介して前記送気手段に連通されることが好ましい。
【００２３】
本発明では、ガイド管とバルブ本体と付勢部材とによって簡単な構造のバルブを提供できる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の内視鏡及び内視鏡の内部空間の開放検査方法並びに気密検査方法によれば、連通口を２箇所設けたので、内視鏡の内部空間の開放検査、及び気密検査を確実に実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】実施の形態の内視鏡の全体構成を示した外観図
【図２】図1に示した挿入部の先端部の端面を示した斜視図
【図３】内視鏡の手元操作部の要部拡大断面図
【図４】内視鏡側のコネクタと送気テスタ側のコネクタとを示した斜視図
【図５】内視鏡側のコネクタと送気テスタ側のコネクタとが接続された断面図
【図６】送気テスタ側のコネクタに内視鏡側のコネクタが接続される直前状態を示した断面図
【図７】送気テスタのコネクタ本体の内部構造を示した斜視図
【図８】連通口が栓によって封止された手元操作部の要部拡大断面図
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、添付図面に従って、本発明に係る内視鏡及び内視鏡の内部空間の開放検査方法並びに気密検査方法の好ましい実施の形態について詳述する。
【００２７】
図１は、本発明が適用された内視鏡１０の全体図である。
【００２８】
同図に示す内視鏡１０は、施術者が把持する手元操作部１２と、手元操作部１２に基端部が連結されて体腔内に挿入される挿入部１４とを備える。手元操作部１２には、ユニバーサルケーブル１６の基端部が接続され、ユニバーサルケーブル１６の先端部にＬＧコネクタ１８が設けられる。ＬＧコネクタ１８は不図示の光源装置に着脱自在に接続され、これによって後述する照明窓に前記光源装置から照明光が送られる。また、ＬＧコネクタ１８には、ケーブル２０を介して電気コネクタ２２が接続され、電気コネクタ２２が不図示のプロセッサに着脱自在に接続される。なお、図１の符号２３は、電気コネクタ２２のキャップであり、洗浄時に電気コネクタ２２に装着される。
【００２９】
手元操作部１２には、送気・送水ボタン２４、吸引ボタン２６、及びシャッターボタン２８が並設されるとともに、一対のアングルノブ３０、３０が設けられる。また、手元操作部１２には処置具挿入口３２が設けられ、処置具挿入口３２の開口端には、内視鏡１０の使用時に鉗子栓が装着される。
【００３０】
また、処置具挿入口３２に隣接して、気密チェック用ポートである連通口（一方の連通口）３４が手元操作部１２に設けられている。
【００３１】
挿入部１４は、手元操作部１２側から順に可撓管部３６、湾曲部３８、及び先端部４０によって構成される。湾曲部３８は、手元操作部１２のアングルノブ３０、３０を回動することによって遠隔的に湾曲操作される。これにより、先端部４０を所望の方向に向けることができる。
【００３２】
図２の如く先端部４０の先端面４２には、観察窓４４、前述した照明窓４６、４６、送気・送水ノズル４８、及び鉗子口５０が設けられる。
【００３３】
観察窓４４の後方には観察光学系、ＣＣＤ（不図示）が配設され、このＣＣＤを支持する基板には信号ケーブル（不図示）が接続される。信号ケーブルは図１の挿入部１４、手元操作部１２、ユニバーサルケーブル１６等に挿通されて電気コネクタ２２まで延設され、不図示のプロセッサに接続される。図２の観察窓４４から取り込まれた観察像は、前記ＣＣＤの受光面に結像されて電気信号に変換された後、この電気信号が前記信号ケーブルを介してプロセッサに出力され、映像信号に変換される。これにより、プロセッサに接続されたモニタ（不図示）に観察画像が表示される。
【００３４】
照明窓４６、４６の後方にはライトガイド（不図示）の出射端が配設されている。このライトガイドは、図１の挿入部１４、手元操作部１２、ユニバーサルケーブル１６に挿通され、ＬＧコネクタ１８まで延設される。したがって、ＬＧコネクタ１８が光源装置（不図示）に接続されると、光源装置から照射された照明光が前記ライトガイドを介して図２の照明窓４６、４６に伝送され、照明窓４６、４６から前方に照射される。
【００３５】
送気・送水ノズル４８は、図１の送気・送水ボタン２４によって操作される送気・送水バルブ（不図示）に連通され、さらにこの送気・送水バルブはＬＧコネクタ１８の送気・送水コネクタ５２に連通される。送気・送水コネクタ５２には不図示の送気・送水手段が接続され、この送気・送水手段からエア及び水が供給される。したがって、送気・送水ボタン２４を操作することによって、図２の送気・送水ノズル４８からエア又は水を観察窓４４に向けて噴射することができる。
【００３６】
鉗子口５０は、図１の処置具挿入口３２に、図３の鉗子チャンネル３３を介して連通されている。よって、処置具挿入口３２から鉗子等の処置具を挿入することによって、この処置具を図２の鉗子口５０から導出することができる。また、鉗子口５０は、図１の吸引ボタン２６によって操作される吸引バルブ（不図示）に連通され、さらにこの吸引バルブがＬＧコネクタ１８の吸引コネクタ５４に接続される。したがって、吸引コネクタ５４に不図示の吸引ポンプを接続し、吸引ボタン２６で吸引バルブを操作することによって、鉗子口５０から病変部等を吸引することができる。
【００３７】
図３は、手元操作部１２の要部断面図であり、これらの図には内視鏡１０の内部空間５６に連通された二つの連通口３４、５８が示されている。
【００３８】
図３では、手元操作部１２の内部空間５６のみ示しているが、この内部空間５６は、図１に示した挿入部１４、ユニバーサルケーブル１６、ＬＧコネクタ１８、及びケーブル２０のそれぞれの内部空間と連通されている。そして図３の内部空間５６は、内視鏡１０を構成する各部材の各接合部をパッキン（不図示）によって補強連結することにより内視鏡１０の外部から密閉されている。すなわち、内視鏡１０自体が気密構造となっている。
【００３９】
連通口５８は、手元操作部１２の外壁面であって連通口３４の反対側面に開口されている。また、連通口５８には、後述するコネクタ６２が備えられている。
【００４０】
なお、連通口３４、５８の配置位置は、手元操作部１２に限らず、図１のＬＧコネクタ１８に配置してもよい。すなわち、内視鏡１０の構成部材のうち、剛性の高い手元操作部１２、又はＬＧコネクタ１８に連通口３４、５８を設けることにより、内視鏡１０本来の剛性を低下させることなく連通口３４、５８を内視鏡１０に設けることができる。また、連通口３４、５８の配置位置は、剛性が確保できるのであれば、挿入部１４、又はユニバーサルケーブル１６等の軟質部に設けてもよい。つまり、連通口３４、５８の配置位置は、内部空間５６に連通可能な位置であればいかなる位置であってもよい。
【００４１】
次に、図１、図３に示したコネクタ６２について説明する。
【００４２】
コネクタ６２にはバルブが設けられ、このバルブに図１に示した気密テスタ（送気手段）７２のコネクタ７４が接続される。気密テスタ７２は、圧力測定ゲージ（圧力計測手段）７５を備えた本体７６と、本体７６に設けられた手動加圧ポンプ７８と、基端部が本体７６に接続され先端部にコネクタ７４を有するチューブ８０とから構成される。この気密テスタ７２によれば、手動加圧ポンプ７８を膨縮操作することによって手動加圧ポンプ７８からの加圧空気を、チューブ８０を介してコネクタ７４から噴射することができる。
【００４３】
コネクタ６２は図３に示すように基部８２を備える。また、前記バルブはガイド管８４、バルブ本体８６、及びスプリング（付勢部材）８８から構成される。
【００４４】
基部８２は、連通口５８にＯリング８９を介して連結される連結管９０と、連結管９０と一体に構成されて、図４の如く外周部に係合溝（係止部）９２を備えた環状部９４とから構成される。
【００４５】
ガイド管８４は図３の如く、基部８２の環状部９４に嵌合される。これによって、ガイド管８４が連結管９０と同軸上に配置される。また、ガイド管８４の略中間部の外周面には等間隔に４個の開口部９６、９６…が備えられている。これらの開口部９６、９６…にバルブ本体８６の送気流路９８が連通された際に、外気と内部空間５６とが連通口５８、及びコネクタ６２を介して連通される。
【００４６】
バルブ本体８６は、その内部に十字状の前記送気流路９８と送気流路９８に連通された１本の主流路１００とが備えられており、３本のＯリング１０２、１０４、１０６を介してガイド管８４内にスライド自在に嵌挿されている。また、Ｏリング１０２、１０４、１０６によって送気流路９８の気密性が保持されている。
【００４７】
スプリング８８は連結管９０内に配置されており、このスプリング８８によってバルブ本体８６が閉方向に付勢されている。
【００４８】
次に、図１に示した送気テスタ７２のコネクタ７４について説明する。
【００４９】
図５は、コネクタ７４がコネクタ６２に接続された断面図であり、図６は、コネクタ７４がコネクタ６２に接続される直前状態を示した断面図である。
【００５０】
コネクタ７４は、コネクタ６２が挿入される筒状の本体１０８を備えている。本体１０８の先端部の開口端には、図７の如く２本のピン１１０、１１０が内側に向けて対向配置されている。これらのピン１１０、１１０が図４に示した環状部９４の切欠き１１２に挿入され、この状態でコネクタ７４をコネクタ６２に対して回動させることにより、ピン１１０、１１０が図５の如く、係合溝９２、９２に係合される。これによって、コネクタ６２にコネクタ７４が接続される。なお、この接続時において、スプリング８８の付勢力がバルブ本体８６を介してコネクタ７４に加えられているので、結果的にピン１１０、１１０は係合溝９２、９２に付勢されて係合される。よって、コネクタ６２、７４同士の接続が強固になっている。
【００５１】
一方、コネクタ７４の本体１０８の基端部には、ピン１１４が突設されている。また、ピン１１４の周りには図７の如く、通気口１１５、１１５…が備えられている。コネクタ７４の本体１０８がコネクタ６２のガイド管８４に案内されて接続方向（図６の位置から図５の位置に向う方向）に移動されてくると、ピン１１４が、バルブ本体８６の端部１１６を押圧する。これにより、バルブ本体８６がスプリング８８の付勢力に抗してガイド管８４内でスライド移動し、前述の如くピン１１０、１１０が係合溝９２、９２に係合した接続位置で、バルブ本体８６の送気流路９８がガイド管８４の開口部９６、９６…と連通する。すなわち、図５に示した接続位置で、送気テスタ７２と内視鏡１０の内部空間５６とがコネクタ６２、及び連通口５８を介して連通される。なお、符号１１８は、コネクタ７４に設けられたＯリングである。このＯリング１１８によってコネクタ６２とコネクタ７４間では図６に示す接続直前状態から図５に示す接続位置まで気密が保持されている。
【００５２】
次に、前記の如く構成された内視鏡１０の内部空間５６の開放検査方法について説明する。
【００５３】
図３の如く、連通口３４を外気に開放するとともに、連通口５８のコネクタ６２に、図１に示した送気テスタ７２のコネクタ７４を図５の如く接続する。そして、送気テスタ７２から圧縮空気を内視鏡１０の内部空間５６に送気する。そして、図１に示した送気テスタ７２の圧力測定ゲージ７５によって内部空間５６の圧力を計測する。
【００５４】
すなわち、内視鏡の内部空間５６が連通口３４を介して外気に開放している場合には、送気テスタ７２から供給された空気は、内部空間５６から連通口３４を介して外気に放出される。よって、圧力測定ゲージ７５によって計測される圧力が上昇しないことを確認することによって、内部空間５６が外気に開放されていることを確実に確認できる。
【００５５】
また、連通口３４が何らかの不具合で閉塞している場合には、送気テスタ７２から供給された空気は、内部空間５６に閉じ込められる。よって、圧力計測ゲージ７５によって計測される圧力が上昇することを確認することによって、内部空間５６が外気に開放されていないことを確実に確認できる。
【００５６】
次に、連通口５８のコネクタ６２と送気テスタ７２のコネクタ７４の作用について説明する。
【００５７】
図５の如く、コネクタ６２にコネクタ７４が接続されると、コネクタ６２のバルブ本体８６がコネクタ７４のピン１１４に押されて開放する。すなわち、ガイド管８４の開口部９６、９６…にバルブ本体８６の送気流路９８が連通する。これにより、送気テスタ７２と内視鏡１０の内部空間５６とが連通口５８を介して連通する。一方、図６に示す接続直前状態からＯリング１１８により、コネクタ６２、７４同士から外へ漏れ出す通路は遮断されている。したがって、送気テスタ７２から内視鏡１０の内部空間５６に空気を送り込むことができる。
【００５８】
また、コネクタ７４をコネクタ６２から取り外すと直ぐに、バルブ本体８６がスプリング８８の付勢力によって図６に示した元の位置に復帰する。これにより、バルブ本体８６が閉塞して内部空間５６が封止される。この状態の時までＯリング１１８により、コネクタ６２、７４同士から外へ漏れ出す通路は遮断されている。すなわち、実施の形態の内視鏡１０によれば、コネクタ７４をコネクタ６２に装着する動作によって送気テスタ７２と内部空間５６とを連通でき、また、コネクタ７４をコネクタ６２から取り外す動作によって内部空間５６を、気圧を維持した状態を保ったまま封止できる。
【００５９】
また、図６の如くバルブ本体８６が移動を開始する前からコネクタ６２、７４間より外部への漏れ出しが抑えられ、その後、図５の如く、コネクタ６２に設けられた係合溝９２に、送気テスタ７２のピン１１０、１１０が係合した接続位置で、バルブ本体８６の送気流路９８がガイド管８４の開口部９６、９６…と連通する。すなわち、外部への経路が遮断された後、バルブ本体８６が開放するので、コネクタ６２に対する送気テスタ７２の接続途中では外部へ漏れ出すことはない。また、送気テスタ７２を接続位置から取り外し方向に移動させると、バルブ本体８６はスプリング８８の付勢力によって直ぐに閉鎖方向にスライド移動するが、バルブ本体８６の移動完了まで、コネクタ６２、７４同士の密閉状態が維持されている。よって、ガイド管８４とバルブ本体８６とスプリング８８とからなる簡単なコネクタ構造によって、内部空間５６からの無駄な空気漏れを防止できるという効果が得られる。
【００６０】
次に、前記の如く構成された内視鏡１０の内部空間５６の密閉検査方法について説明する。
【００６１】
まず、図８の如く連通口３４を栓１２０によって閉塞して内部空間５６を密閉するとともに、連通口５８のコネクタ６２に図１の送気テスタ７２を接続する。そして、送気テスタ７２から空気を内視鏡１０の内部空間５６に供給していき、送気テスタ７２の圧力測定ゲージ７５によって内部空間５６の圧力を計測する。
【００６２】
すなわち、内部空間５６が密閉されている場合には、送気テスタ７２から供給された空気は、内部空間５６に閉じ込められる。よって、圧力測定ゲージ７５によって計測される圧力が上昇することを確認することによって、内部空間５６が密閉されていることを確実に確認できる。また、内部空間５６の気密が破壊されている場合には、その破壊部位から内部空間５６の空気が漏れるので、圧力測定ゲージ７５によって計測される圧力は上昇しない。これによって、内部空間５６の気密が破壊されていることを確実に確認できる。
【００６３】
なお、栓１２０は、処置具挿入口３２に接続される洗浄アダプタ１２２と一体に構成されている。
【００６４】
以上、実施の形態に係る内視鏡１０について詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。
【符号の説明】
【００６５】
１０…内視鏡、１２…手元操作部、１４…挿入部、１６…ユニバーサルケーブル、１８…ＬＧコネクタ、２０…ケーブル、２２…電気コネクタ、２３…キャップ、２４…送気・送水ボタン、２６…吸引ボタン、２８…シャッターボタン、３０…アングルノブ、３２…処置具挿入口、３３…鉗子チャンネル、３４…連通口、３６…可撓管部、３８…湾曲部、４０…先端部、４２…先端面、４４…観察窓、４６…照明窓、４８…送気・送水ノズル、５０…鉗子口、５２…送気・送水コネクタ、５４…吸引コネクタ、５６…内部空間、５８…連通口、６２…コネクタ、７２…気密テスタ、７４…コネクタ、７５…圧力測定ゲージ、７６…本体、７８…手動加圧ポンプ、８０…チューブ、８２…基部、８４…ガイド管、８６…バルブ本体、８８…スプリング、８９…Ｏリング、９０…連結管、９２…係合溝、９４…環状部、９６…開口部、９８…送気流路、１００…主流路、１０２、１０４、１０６…Ｏリング、１０８…本体、１１０…ピン、１１２…切欠き、１１４…ピン、１１５…通気口、１１６…端部、１１８…Ｏリング、１２０…栓、１２２…洗浄アダプタ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の内部空間と大気とを連通する連通口を備えた内視鏡において、
前記連通口は２箇所備えられ、
前記２箇所の連通口のうち一方の連通口は大気に開放され、他方の連通口には、送気手段が接続されるコネクタが設けられていることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記コネクタには、バルブが設けられ、
前記バルブは、前記送気手段が該コネクタに接続されると開放されて該送気手段と前記内部空間とを前記他方の連通口を介して連通し、前記送気手段が取り外されると閉塞されて前記内部空間を封止する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記コネクタには、前記送気手段と係止されて送気手段との接続を保持する係止部が設けられ、
前記バルブは、前記送気手段が前記コネクタの前記係止部に係止されたときに開放される請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記バルブは、
前記コネクタに対する前記送気手段の接続を案内するとともに開口部が形成されたガイド管と、
前記ガイド管に挿通されて前記送気手段の接続方向、及び接続解除方向にスライド自在に設けられるとともに開放された送気流路を備えたバルブ本体と、
前記バルブ本体を前記接続解除方向に付勢する付勢部材と、を備え、
前記バルブ本体は、前記送気手段の接続方向の移動に連動して前記接続方向に前記付勢部材の付勢力に抗して移動され、前記送気手段が前記コネクタの前記係止部に係止されたときに前記バルブ本体の前記送気流路が前記ガイド管の前記開口部を介して前記送気手段に連通される請求項３に記載の内視鏡。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の内視鏡の内部空間の開放検査方法において、
前記内視鏡の一方の連通口を大気に開放し、
前記内視鏡の他方の連通口のコネクタに送気手段を接続して、該送気手段から空気を前記内視鏡の内部空間に供給し、
前記送気手段の圧力計測手段によって前記内部空間の圧力を計測することを特徴とする内視鏡の内部空間の開放検査方法。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれかに記載の内視鏡の内部空間の気密検査方法において、
前記内視鏡の一方の連通口を栓によって閉塞し、
前記内視鏡の他方の連通口のコネクタに送気手段を接続して、該送気手段から空気を前記内視鏡の内部空間に供給し、
前記送気手段の圧力計測手段によって前記内部空間の圧力を計測することを特徴とする内視鏡の内部空間の気密検査方法。
【請求項１】
内視鏡の内部空間と大気とを連通する連通口を備えた内視鏡において、
前記連通口は２箇所備えられ、
前記２箇所の連通口のうち一方の連通口は大気に開放され、他方の連通口には、送気手段が接続されるコネクタが設けられていることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記コネクタには、バルブが設けられ、
前記バルブは、前記送気手段が該コネクタに接続されると開放されて該送気手段と前記内部空間とを前記他方の連通口を介して連通し、前記送気手段が取り外されると閉塞されて前記内部空間を封止する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記コネクタには、前記送気手段と係止されて送気手段との接続を保持する係止部が設けられ、
前記バルブは、前記送気手段が前記コネクタの前記係止部に係止されたときに開放される請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記バルブは、
前記コネクタに対する前記送気手段の接続を案内するとともに開口部が形成されたガイド管と、
前記ガイド管に挿通されて前記送気手段の接続方向、及び接続解除方向にスライド自在に設けられるとともに開放された送気流路を備えたバルブ本体と、
前記バルブ本体を前記接続解除方向に付勢する付勢部材と、を備え、
前記バルブ本体は、前記送気手段の接続方向の移動に連動して前記接続方向に前記付勢部材の付勢力に抗して移動され、前記送気手段が前記コネクタの前記係止部に係止されたときに前記バルブ本体の前記送気流路が前記ガイド管の前記開口部を介して前記送気手段に連通される請求項３に記載の内視鏡。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の内視鏡の内部空間の開放検査方法において、
前記内視鏡の一方の連通口を大気に開放し、
前記内視鏡の他方の連通口のコネクタに送気手段を接続して、該送気手段から空気を前記内視鏡の内部空間に供給し、
前記送気手段の圧力計測手段によって前記内部空間の圧力を計測することを特徴とする内視鏡の内部空間の開放検査方法。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれかに記載の内視鏡の内部空間の気密検査方法において、
前記内視鏡の一方の連通口を栓によって閉塞し、
前記内視鏡の他方の連通口のコネクタに送気手段を接続して、該送気手段から空気を前記内視鏡の内部空間に供給し、
前記送気手段の圧力計測手段によって前記内部空間の圧力を計測することを特徴とする内視鏡の内部空間の気密検査方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１３−４２７９２（Ｐ２０１３−４２７９２Ａ）
【公開日】平成２５年３月４日（２０１３．３．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１８０５６５（Ｐ２０１１−１８０５６５）
【出願日】平成２３年８月２２日（２０１１．８．２２）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月４日（２０１３．３．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月２２日（２０１１．８．２２）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
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