分析装置
【課題】簡易かつ厳密にマイクロプレートの使用回数を管理できる分析装置を提供すること。
【解決手段】この発明は、検体および試薬が分注される複数の反応容器２７１を有するマイクロプレート２７を用いて検体を分析する分析装置において、マイクロプレートに付され、付されたマイクロプレートの使用回数を記憶するＲＦＩＤタグと、ＲＦＩＤタグから該ＲＦＩＤタグが付されたマイクロプレート２７の使用回数を取得するリーダライタ２７４と、リーダライタ２７４によってＲＦＩＤタグから読み取られた使用回数が所定の使用回数の上限値に一致した場合には該ＲＦＩＤタグが付されたマイクロプレート２７の使用を禁止し、リーダライタ２７４によってＲＦＩＤタグから読み取られた使用回数が所定の使用回数の上限値未満である場合には該ＲＦＩＤタグが付されたマイクロプレート２７の使用を許可するプレート管理部４６とを備える。
【解決手段】この発明は、検体および試薬が分注される複数の反応容器２７１を有するマイクロプレート２７を用いて検体を分析する分析装置において、マイクロプレートに付され、付されたマイクロプレートの使用回数を記憶するＲＦＩＤタグと、ＲＦＩＤタグから該ＲＦＩＤタグが付されたマイクロプレート２７の使用回数を取得するリーダライタ２７４と、リーダライタ２７４によってＲＦＩＤタグから読み取られた使用回数が所定の使用回数の上限値に一致した場合には該ＲＦＩＤタグが付されたマイクロプレート２７の使用を禁止し、リーダライタ２７４によってＲＦＩＤタグから読み取られた使用回数が所定の使用回数の上限値未満である場合には該ＲＦＩＤタグが付されたマイクロプレート２７の使用を許可するプレート管理部４６とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、検体および試薬が分注される複数のウェルを有するマイクロプレートを用いて検体を分析する分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、分析装置は、血液や尿などの多数の検体に対する分析処理を同時に行い、さらに、多成分を迅速に、かつ、高精度で分析できるため、免疫学検査、生化学検査、輸血検査などさまざまな分野での検査に用いられている。この中でも、たとえば輸血検査装置においては、表面に開口したウェルと称する孔を多数有するマイクロプレートを用いて検体を分析する分析装置が提案されている（たとえば特許文献１参照）。このような分析装置においては、検体および分析項目に対応した試薬が分注されたウェルにおける凝集反応パターンを撮像した画像をもとに検体が陰性であるか陽性であるかを判定する。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１５０８０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このマイクロプレートは、分析処理後に洗浄装置で洗浄することによって繰り返し使用可能となっているものの、マイクロプレートを繰り返し使用することによって、ウェル側面の形状が徐々に劣化していく。そして、このウェル側面の形状劣化が進行した場合には、凝集パターン像が不鮮明になり、検体に対する判定が正確に行なえなくなってしまう。このため、一定の分析精度を保持するため、マイクロプレートの使用限度回数をたとえば１００回と設定し、使用限度回数以上マイクロプレートを使用しないように運用している。
【０００５】
従来、マイクロプレートの使用回数管理を行なうシステム自体がなかったため、分析装置の管理者が自らマイクロプレートの使用管理を行なっている。しかしながら、通常は１台の装置で数十枚ものマイクロプレートを使用しているため、数十枚ものマイクロプレートの使用回数を管理することは、管理者にとって大きな負担となっていた。さらに、分析装置が複数台設置されている場合や複数の装置間で同じマイクロプレートを使用する場合もあるため、全てのマイクロプレートの使用回数を厳密に管理しようとした場合には、管理者にとって大変な作業負担となってしまうという問題があった。
【０００６】
したがって、たとえば従来では、管理者のマイクロプレートの管理負担を軽減するため、同じ検査室に設置された分析装置に対しては、使用されていた全数のマイクロプレートを廃棄し、廃棄した数量と同じだけの数量のマイクロプレートを補充して、一括してマイクロプレートの交換を行なっていた。しかしながら、マイクロプレートは、１枚当たりの単価が高いため、このような管理方法ではマイクロプレートに対するコスト負担が高くなってしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記した従来技術の欠点に鑑みてなされたものであり、簡易かつ厳密にマイクロプレートの使用回数を管理できる分析装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、この発明にかかる分析装置は、検体および試薬が分注される複数の反応容器を有するマイクロプレートを用いて前記検体を分析する分析装置において、所定周波数の電波を介して非接触で通信可能である情報媒体であって、前記マイクロプレートに付され、付されたマイクロプレートの使用回数を記憶する情報媒体と、前記情報媒体から該情報媒体が付されたマイクロプレートの使用回数を読み取るとともに前記情報媒体に情報を書き込むリーダライタと、前記リーダライタによって前記情報媒体から読み取られた使用回数が所定の使用回数の上限値に一致した場合には該情報媒体が付されたマイクロプレートの使用を禁止し、前記リーダライタによって前記情報媒体から読み取られた使用回数が前記所定の使用回数の上限値未満である場合には該情報媒体が付されたマイクロプレートの使用を許可するマイクロプレート使用管理手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、この発明にかかる分析装置は、前記リーダライタは、前記検体および前記試薬が分注される前に前記マイクロプレートに付された情報媒体を読み取り、前記マイクロプレート使用管理手段は、前記リーダライタによって前記情報媒体から読み取られた使用回数が前記所定の使用回数の上限値に一致した場合には該情報媒体が付されたマイクロプレートへの前記検体および前記試薬の分注を禁止することを特徴とする。
【００１０】
また、この発明にかかる分析装置は、前記マイクロプレート使用管理手段は、前記リーダライタによって前記情報媒体から読み取られた使用回数が前記所定の使用回数の上限値未満である場合には該情報媒体が付されたマイクロプレートの使用を許可するとともに、前記リーダライタに対して該情報媒体に記憶される使用回数を新たな使用回数に書き替えさせることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明にかかる分析装置によれば、所定周波数の電波を介して非接触で通信可能である情報媒体であって、マイクロプレートに付され、付されたマイクロプレートの使用回数を記憶する情報媒体と、情報媒体から該情報媒体が付されたマイクロプレートの使用回数を取得するリーダライタと、リーダライタによって情報媒体から読み取られた使用回数が所定の使用回数の上限値に一致した場合には該情報媒体が付されたマイクロプレートの使用を禁止し、リーダライタによって情報媒体から読み取られた使用回数が所定の使用回数の上限値未満である場合には該情報媒体が付されたマイクロプレートの使用を許可するマイクロプレート使用管理手段と、を備えることによって、簡易かつ厳密にマイクロプレートの使用回数を管理することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態である分析装置について、血液を検体として分析する分析装置を例に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。また、図面の記載において、同一部分には同一の符号を付している。
【００１３】
図１は、本実施の形態にかかる分析装置１の内部構成の一例を示す概略斜視図である。この分析装置１は、免疫学的凝集反応を用いて被検血液の抗原抗体反応等の免疫学的検査を行う装置であり、検体ラック搬送部１１と、検体分注部１５と、希釈検体ラック搬送部１７と、希釈液分注部２１と、希釈検体分注部２３と、プレート搬送部２５と、試薬分注部２９と、試薬格納部３１と、測定部３３と、プレート回収部３５とを備える。
【００１４】
検体ラック搬送部１１は、後述する制御部４の制御のもと、ラックフィーダ１１１に配列した検体ラック１３を搬送する。検体ラック１３には、検体（血液）を収容した複数の検体容器１３１が搭載されており、検体ラック搬送部１１は、検体ラック１３を順次移送して検体容器１３１を所定の検体吸引位置に搬送する。検体吸引位置に搬送された検体容器１３１内の検体は、検体分注部１５によって希釈検体容器１９１に分注される。
【００１５】
検体分注部１５は、検体の吸引および吐出を行うノズルを備える。この検体分注部１５は、制御部４の制御のもと、検体吸引位置に搬送された検体容器１３１内の検体をノズルによって吸引し、所定の検体吐出位置に移送する。この検体吐出位置には、複数の希釈検体容器１９１が搭載された希釈検体ラック１９が載置されており、検体分注部１５は、各希釈検体容器１９１内に吸引した検体を順次吐出して分注を行う。
【００１６】
希釈検体ラック搬送部１７は、制御部４の制御のもと、希釈検体ラック１９を所定の希釈液分注位置に搬送し、続いて所定の希釈検体吸引位置に搬送する。希釈液分注位置に搬送された希釈検体ラック１９上の各希釈検体容器１９１には、希釈液分注部２１によってそれぞれ希釈液が分注される。そして、希釈検体吸引位置に搬送された希釈検体ラック１９上の各希釈検体容器１９１内の希釈検体は、希釈検体分注部２３によって所定の希釈検体吐出位置に移送される。
【００１７】
希釈液分注部２１は、希釈液の吐出を行う複数のノズルを備える。この希釈液分注部２１は、希釈液分注位置に搬送された希釈検体ラック１９上の各希釈検体容器１９１内に各ノズルによってそれぞれ所定量の希釈液を分注する。
【００１８】
希釈検体分注部２３は、希釈検体の吸引および吐出を行う複数の検体ノズルを備える。この希釈検体分注部２３は、制御部４の制御のもと、希釈検体吸引位置に搬送された希釈検体ラック１９上の各希釈検体容器１９１から各検体ノズルによってそれぞれ希釈検体を吸引し、希釈検体吐出位置に移送する。この希釈検体吐出位置には、マイクロプレート２７が載置されており、希釈検体分注部２３は、このマイクロプレート２７の各反応容器２７１内に、各希釈検体を吐出して分注を行う。
【００１９】
図２に示すように、マイクロプレート２７は、側面に位置決めのためのツメ２７２が設けられるとともに、ウェルと呼ばれる複数の反応容器２７１がマトリクス状に配設されて構成される。そして、マイクロプレート２７には、マイクロプレート周縁近傍の撮像処理に関与しない領域に、所定周波数の電波を介して非接触で外部と通信可能であるＲＦＩＤタグ２７３が付されている。ＲＦＩＤタグは、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）システムにおいて用いられるタグ形状の情報記憶媒体である。ＲＦＩＤタグ２７３が記憶する各種情報は、書き込みおよび読み取りを指示する所定周波数の電波を介して、読出しが可能であるとともに、書き込み、書き換えが可能である。
【００２０】
このＲＦＩＤタグ２７３は、このＲＦＩＤタグ２７３が付されたマイクロプレート２７を識別するＩＤとともに、このＲＦＩＤタグ２７３が付されたマイクロプレート２７の使用回数を記憶する。
【００２１】
そして、希釈検体分注部２３においては、図１および図２に示すように、所定周波数の電波を介して、このＲＦＩＤタグ２７３の情報を読み取るとともに、このＲＦＩＤタグ２７３に情報を書き込み、または、ＲＦＩＤタグ２７３の情報を書き換えるリーダライタ２７４とが設けられている。リーダライタ２７４は、希釈検体分注部２３によって検体が分注される前および後述する試薬分注部２９によって試薬が分注される前に、希釈検体分注対象および試薬分注対象であるマイクロプレート２７に付されたＲＦＩＤタグ２７３の情報を読み取り、ＲＦＩＤタグ２７３から読み取った情報を制御部４に出力する。リーダライタ２７４は、ＲＦＩＤタグ２７３から、このＲＦＩＤタグ２７３が付されたマイクロプレート２７の使用回数を読み取る。そして、リーダライタ２７４は、制御部４の制御のもと、ＲＦＩＤタグ２７３に記憶される使用回数を新たな使用回数に書き替える。
【００２２】
プレート搬送部２５は、マイクロプレート２７の各反応容器２７１内に希釈検体および試薬を分注し、各反応容器２７１内での希釈検体および試薬の混合液の測定を行うため、制御部４の制御のもと、希釈検体吐出位置のマイクロプレート２７を移送して各反応容器２７１を試薬吐出位置に搬送し、続いて測定位置に搬送する。試薬吐出位置に搬送された反応容器２７１には、試薬分注部２９によって試薬が分注される。
【００２３】
試薬分注部２９は、それぞれ試薬の吸引および吐出を行う試薬ノズルを備える。この試薬分注部２９は、制御部４の制御のもと、試薬格納部３１の各試薬容器３１１内の試薬を各試薬ノズルによってそれぞれ吸引して試薬吐出位置に移送し、プレート搬送部２５によって試薬吐出位置に搬送されたマイクロプレート２７の反応容器２７１内に吐出する。試薬格納部３１には、検体と抗原抗体反応を起こす所定の試薬をそれぞれ収容した複数の試薬容器３１１が配列されて収納されている。
【００２４】
マイクロプレート２７は、希釈検体分注部２３によって各反応容器２７１内に希釈検体が分注され、試薬分注部２９によって各反応容器２７１内に試薬が分注され、必要な反応時間が経過して反応容器２７１内の検体の抗原抗体反応が完了した後、プレート搬送部２５によって測定位置に搬送される。この抗原抗体反応によって、各反応容器２７１の底面に凝集反応パターンが形成される。
【００２５】
測定部３３は、測定位置の上方に設けられて測定位置に搬送されたマイクロプレート２７を上方から撮像するＣＣＤカメラ等の撮像部３３１と、測定位置に下方に設けられてマイクロプレート２７の各反応容器２７１に照明光を照射する光源３３３とを備え、撮像部３３１は、各反応容器２７１を透過した光量を受光して各反応容器２７１の底面に形成された凝集反応パターンを撮像する。得られた測定結果（画像情報）は制御部４に出力される。なお、一般的に、陽性である検体では検体と試薬との凝集が発生し、陰性である検体では検体と試薬との凝集が発生しない。なお、測定部３３は、マイクロプレート２７に付されたＲＦＩＤタグ２７３の情報を読み書きするリーダライタ２７５を有しており、リーダライタ２７５に対して測光前にＲＦＩＤタグ２７３の情報を読み取らせることによって、このＲＦＩＤタグ２７３が付されたマイクロプレート２７が測光対象のマイクロプレートであるか否かを確認した上で測光処理を行なっている。
【００２６】
プレート回収部３５は、測定部３３による測定が終了したマイクロプレート２７を回収する。回収されたマイクロプレート２７は、図示しない洗浄部で洗浄され、再利用される。
【００２７】
また、分析装置１は、装置を構成する各部への動作タイミングの指示やデータの転送等を行って各部の制御を行い、装置全体の動作を統括的に制御する制御部４を備える。制御部４は、分析結果の他、分析装置１の動作に必要な各種情報を保持するメモリを内蔵したマイクロコンピュータ等で構成され、装置内の適所に収められる。この制御部４は、分析部４１と接続されており、測定部３３による測定結果を分析部４１に出力する。分析部４１は、測定部３３による測定結果をもとに抗原抗体反応を分析し、分析結果を制御部４に出力する。例えば、分析部４１は、測定部３３によって得られた画像情報を画像処理し、各反応容器２７１の底面に形成された凝集反応パターンを検出・判定する。また、制御部４は、検体数や分析項目等、分析に必要な情報を入力するためのキーボードやマウス等の入力装置で構成される入力部４３、情報を磁気的に記憶するハードディスク等を用いて構成され、検体の分析結果等を含む諸情報を記憶する記憶部４４や、分析結果画面や警告画面、各種設定入力のための入力画面等を表示するＬＣＤやＥＬＤ等の表示装置、プリンタ、スピーカー等によって構成される出力部４５と接続されている。
【００２８】
さらに、制御部４は、分析装置１において使用される各マイクロプレート２７の使用回数を管理するプレート管理部４６を有する。プレート管理部４６は、リーダライタ２７４によってＲＦＩＤタグ２７３から読み取られた使用回数が所定の使用回数の上限値に一致した場合には該ＲＦＩＤタグ２７３が付されたマイクロプレート２７の使用を禁止し、リーダライタ２７４によってＲＦＩＤタグ２７３から読み取られた使用回数が所定の使用回数の上限値未満である場合には該ＲＦＩＤタグ２７３が付されたマイクロプレート２７の使用を許可することによって、各マイクロプレート２７の使用回数を管理している。
【００２９】
つぎに、図３を参照して、図１に示す分析装置１におけるマイクロプレート２７の使用回数の管理処理について説明する。まず、制御部４は、プレート搬送部２５に対して、検体分注対象となるマイクロプレート２７をリーダライタ２７４近傍の所定の読取位置に搬送させる（ステップＳ２）。そして、制御部４は、リーダライタ２７４に対して、検体分注対象となるマイクロプレート２７に付されたＲＦＩＤタグ２７３の情報のうち、このマイクロプレート２７の使用回数を読み取らせるマイクロプレート使用回数読取処理を行なう（ステップＳ４）。リーダライタ２７４は、所定周波数の電波を介して読み取ったマイクロプレートの使用回数を制御部４に出力する。
【００３０】
次いで、プレート管理部４６は、リーダライタ２７４が読み取ったマイクロプレート２７の使用回数が、マイクロプレート２７に対する所定の上限回数と一致するか否かを判断する（ステップＳ６）。この上限回数は、マイクロプレート２７の種別や分析装置１における分析精度に対応させて予め設定されたものである。
【００３１】
プレート管理部４６は、リーダライタ２７４が読み取ったマイクロプレート２７の使用回数が、所定の上限回数と一致すると判断した場合（ステップＳ６：Ｙｅｓ）、リーダライタ２７４によって読み取られたＲＦＩＤタグ２７３が付されたマイクロプレートは、所定の上限回数に達し、使用によって分析精度の劣化を招くおそれがあるため、このマイクロプレート２７の使用を禁止する（ステップＳ７）。すなわち、プレート管理部４６は、希釈検体分注部２３および試薬分注部２９に対し、このマイクロプレート２７への検体および試薬の分注を禁止する。このように、分析装置１においては、このマイクロプレート２７への検体および試薬の分注を禁止することによって、使用禁止であると判断されたマイクロプレート２７の分析処理の使用を確実に回避して、分析精度の保持を確保している。
【００３２】
そして、プレート管理部４６は、このマイクロプレート２７をスキップし（ステップＳ８）、制御部４は、プレート搬送部２５に対して、次のマイクロプレート２７の搬送を指示し（ステップＳ１０）、ステップＳ２に戻って、次のマイクロプレート２７を読み取り位置に搬送させる。なお、検体および試薬が分注されていないマイクロプレート２７は、検体および試薬が分注され凝集反応パターンが各反応容器２７１底面に形成されたマイクロプレート２７と比較し、凝集反応パターンが画形成されていないため、目視で容易に判別可能である。分析装置１の操作者は、プレート回収部３５によって回収されたマイクロプレート２７を洗浄する前に、各マイクロプレート２７の凝集反応パターンの有無を確認することによって、プレート管理部４６によって使用が禁止されたマイクロプレート２７を簡易に判別でき、廃棄のために取り除くことが可能である。また、制御部４は、分析装置１の操作者が廃棄対象のマイクロプレート２７の発生を認識できるように、出力部４５に対して、使用回数が所定の上限回数と一致するマイクロプレート２７があったこと、すなわち廃棄対象のマイクロプレート２７があったことを報知するメッセージを出力させてもよい。
【００３３】
これに対し、プレート管理部４６は、リーダライタ２７４が読み取ったマイクロプレート２７の使用回数が、所定の上限回数と一致しないと判断した場合（ステップＳ６：Ｎｏ）、すなわち、リーダライタ２７４によってＲＦＩＤタグ２７３から読み取られたマイクロプレート２７の使用回数が所定の上限回数未満であると判断した場合には、このマイクロプレート２７は使用可能であるとして、このマイクロプレート２７の使用を許可する（ステップＳ１１）。そして、プレート管理部４６は、リーダライタ２７４に対して、このＲＦＩＤタグ２７３に記憶される使用回数１を加算した新たな使用回数に書き替えさせる使用回数加算処理を行なう（ステップＳ１２）。なお、マイクロプレート２７に付されたＲＦＩＤタグ２７３には、使用回数の初期値として予め「１」が書き込まれている。このように、プレート管理部４６によって、リーダライタ２７４によってＲＦＩＤタグ２７３から読み取られた使用回数が所定の使用回数の上限値未満であると判断した場合には、該ＲＦＩＤタグ２７３が付されたマイクロプレート２７の使用を許可するとともに、リーダライタ２７４に対して該ＲＦＩＤタグ２７３に記憶される使用回数を新たな使用回数に書き替えさせている。したがって、分析装置１においては、ＲＦＩＤタグ２７３内の使用回数に関する情報を常に最新のものとすることができることから、ＲＦＩＤタグ２７３内の情報を用いて行なわれるマイクロプレート２７の使用回数管理処理の常に正確に行なうことができる。
【００３４】
そして、制御部４の制御のもと、希釈検体分注部２３および試薬分注部２９は、このマイクロプレート２７に対し、検体および試薬を分注する分注処理を行なう（ステップＳ１４）。このマイクロプレート２７は、リーダライタ２７５の読み取り位置まで搬送された後に、リーダライタ２７５によって検体情報を読み取られる測光前読取処理が行なわれる（ステップＳ１６）。
【００３５】
制御部４は、リーダライタ２７５によって読み取られた検体情報をもとに、このＲＦＩＤタグ２７３が付されたマイクロプレート２７が測光対象のプレートであるか否かを判断する（ステップＳ１８）。
【００３６】
制御部４は、このＲＦＩＤタグ２７３が付されたマイクロプレート２７が測光対象のプレートであると判断した場合（ステップＳ１８：Ｙｅｓ）、測光対象のマイクロプレート２７が正しく測光位置に搬送されたものと判断して、測光部３３に対して測光処理を行わせる（ステップＳ２０）。そして、分析部４１は、測光部３３による測光結果をもとに、このマイクロプレート２７に分注された検体の分析処理を行なう（ステップＳ２２）。
【００３７】
これに対し、このＲＦＩＤタグ２７３が付されたマイクロプレート２７が測光対象のプレートでないと判断した場合（ステップＳ１８：Ｎｏ）、測光対象のマイクロプレート２７が正しく搬送されておらずプレート搬送部２５による搬送エラーと判断し（ステップＳ２４）、所定のエラー対応処理を行なう。
【００３８】
そして、制御部４は、分析処理が終了したか否かを判断する（ステップＳ２６）。制御部４は、分析処理が終了していないと判断した場合には（ステップＳ２６：Ｎｏ）、ステップＳ２に戻り、プレート搬送部２５に対し、次の分析対象である検体を分注するマイクロプレート２７をリーダライタ２７４の読取位置にまで搬送させる。これに対し、制御部４は、分析処理が終了したと判断した場合には（ステップＳ２６：Ｙｅｓ）、そのまま分析処理を終了する。
【００３９】
このように、実施の形態にかかる分析装置１は、所定周波数の電波を介して非接触で通信可能であるとともに付されたマイクロプレートの使用回数を記憶するＲＦＩＤタグ２７３と、該ＲＦＩＤタグ２７３が付されたマイクロプレート２７の使用回数を取得するリーダライタ２７４とを備えるとともに、プレート管理部４６において、自動的にリーダライタ２７４によってＲＦＩＤタグ２７３から読み取られた使用回数が所定の使用回数の上限値に一致した場合には該ＲＦＩＤタグ２７３が付されたマイクロプレート２７の使用を禁止し、リーダライタ２７４によってＲＦＩＤタグ２７３から読み取られた使用回数が所定の使用回数の上限値未満である場合には該ＲＦＩＤタグ２７３が付されたマイクロプレート２７の使用を許可している。このため、分析装置１によれば、分析装置１の管理者の手を煩わすことなく簡易な方法で、１台の装置で数十枚ものマイクロプレートを使用している場合や、複数台の分析装置間においてマイクロプレートが使用される場合であっても、使用される全マイクロプレートの使用回数を厳密に管理して、分析精度の保持およびマイクロプレートのコスト負担の抑制を図ることができる。
【００４０】
また、バーコード記号をＲＦＩＤタグの代替とした場合には、マイクロプレート２７の洗浄処理によってバーコード記号を印刷したシールが剥がれてしまうため、マイクロプレート２７の洗浄処理ごとに新たな使用回数を示すバーコード記号を貼付しなおさなければならないという煩雑な処理を行なう必要がある。これに対し、本実施の形態にかかる分析装置１においては、ＲＦＩＤタグ２７３の使用回数をリーダライタ２７４によって新たな使用回数に書き替えるだけで足り、バーコード記号を貼付した場合に要する煩雑な処理を行なう必要がないため、分析装置１の管理者の作業負担を格段に軽減することが可能になる。また、光学的に読み取るバーコード記号を貼付した場合には、バーコード記号表面に汚れが付着した場合には読み取りエラーが発生するおそれがある。これに対し、本実施の形態にかかる分析装置１においては、所定周波数の電波を介して読み書きするＲＦＩＤタグ２７３を用いるため、表面の汚れの有無に関係なく正確にＲＦＩＤタグ２７３の情報を読み書きすることができるため、マイクロプレート２７の使用回数を正確に行なうことができる。
【００４１】
なお、マイクロプレート２７においては、種別によって反応容器２７１底部の形状が異なっており、分析項目によってマイクロプレート２７を使い分けている。したがって、分析装置１においては、各ＲＦＩＤタグ２７３に対して、それぞれ付されたマイクロプレート２７の種別情報を書き込んでおき、検体分注前にこのＲＦＩＤタグ２７３の種別情報を読み取り、分析項目に対応した正しい種別のマイクロプレート２７を使用しているか否かを検証して、さらに正確な分析処理を行なえるようにしてもよい。
【００４２】
また、上記実施の形態で説明した分析装置１は、あらかじめ用意されたプログラムをコンピュータシステムで実行することによって実現することができる。このコンピュータシステムは、所定の記録媒体に記録されたプログラムを読み出して実行することで分析装置の処理動作を実現する。ここで、所定の記録媒体とは、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯディスク、ＤＶＤディスク、光磁気ディスク、ＩＣカードなどの「可搬用の物理媒体」の他に、コンピュータシステムの内外に備えられるハードディスクドライブ（ＨＤＤ）などのように、プログラムの送信に際して短期にプログラムを保持する「通信媒体」など、コンピュータシステムによって読み取り可能なプログラムを記録する、あらゆる記録媒体を含むものである。また、このコンピュータシステムは、ネットワーク回線を介して接続した管理サーバや他のコンピュータシステムからプログラムを取得し、取得したプログラムを実行することで分析装置の処理動作を実現する。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】実施の形態にかかる分析装置１の内部構成の一例を示す概略斜視図である。
【図２】図１に示すマイクロプレートおよびリーダライタを説明する図である。
【図３】図１に示す分析装置におけるマイクロプレートの使用回数の管理処理の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４４】
１ 分析装置
４ 制御部
１１ 検体ラック搬送部
１３ 検体ラック
１５ 検体分注部
１７ 希釈検体ラック搬送部
１９ 希釈検体ラック
２１ 希釈液分注部
２３ 希釈検体分注部
２５ プレート搬送部
２７ マイクロプレート
２９ 試薬分注部
３１ 試薬格納部
３３ 測定部
３５ プレート回収部
４１ 分析部
４３ 入力部
４４ 記憶部
４５ 出力部
４６ プレート管理部
１３１ 検体容器
１９１ 希釈検体容器
２７１ 反応容器
２７２ ツメ
２７３ ＲＦＩＤタグ
２７４，２７５ リーダライタ
３１１ 試薬容器
３３１ 撮像部
３３３ 光源
【技術分野】
【０００１】
この発明は、検体および試薬が分注される複数のウェルを有するマイクロプレートを用いて検体を分析する分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、分析装置は、血液や尿などの多数の検体に対する分析処理を同時に行い、さらに、多成分を迅速に、かつ、高精度で分析できるため、免疫学検査、生化学検査、輸血検査などさまざまな分野での検査に用いられている。この中でも、たとえば輸血検査装置においては、表面に開口したウェルと称する孔を多数有するマイクロプレートを用いて検体を分析する分析装置が提案されている（たとえば特許文献１参照）。このような分析装置においては、検体および分析項目に対応した試薬が分注されたウェルにおける凝集反応パターンを撮像した画像をもとに検体が陰性であるか陽性であるかを判定する。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１５０８０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このマイクロプレートは、分析処理後に洗浄装置で洗浄することによって繰り返し使用可能となっているものの、マイクロプレートを繰り返し使用することによって、ウェル側面の形状が徐々に劣化していく。そして、このウェル側面の形状劣化が進行した場合には、凝集パターン像が不鮮明になり、検体に対する判定が正確に行なえなくなってしまう。このため、一定の分析精度を保持するため、マイクロプレートの使用限度回数をたとえば１００回と設定し、使用限度回数以上マイクロプレートを使用しないように運用している。
【０００５】
従来、マイクロプレートの使用回数管理を行なうシステム自体がなかったため、分析装置の管理者が自らマイクロプレートの使用管理を行なっている。しかしながら、通常は１台の装置で数十枚ものマイクロプレートを使用しているため、数十枚ものマイクロプレートの使用回数を管理することは、管理者にとって大きな負担となっていた。さらに、分析装置が複数台設置されている場合や複数の装置間で同じマイクロプレートを使用する場合もあるため、全てのマイクロプレートの使用回数を厳密に管理しようとした場合には、管理者にとって大変な作業負担となってしまうという問題があった。
【０００６】
したがって、たとえば従来では、管理者のマイクロプレートの管理負担を軽減するため、同じ検査室に設置された分析装置に対しては、使用されていた全数のマイクロプレートを廃棄し、廃棄した数量と同じだけの数量のマイクロプレートを補充して、一括してマイクロプレートの交換を行なっていた。しかしながら、マイクロプレートは、１枚当たりの単価が高いため、このような管理方法ではマイクロプレートに対するコスト負担が高くなってしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記した従来技術の欠点に鑑みてなされたものであり、簡易かつ厳密にマイクロプレートの使用回数を管理できる分析装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、この発明にかかる分析装置は、検体および試薬が分注される複数の反応容器を有するマイクロプレートを用いて前記検体を分析する分析装置において、所定周波数の電波を介して非接触で通信可能である情報媒体であって、前記マイクロプレートに付され、付されたマイクロプレートの使用回数を記憶する情報媒体と、前記情報媒体から該情報媒体が付されたマイクロプレートの使用回数を読み取るとともに前記情報媒体に情報を書き込むリーダライタと、前記リーダライタによって前記情報媒体から読み取られた使用回数が所定の使用回数の上限値に一致した場合には該情報媒体が付されたマイクロプレートの使用を禁止し、前記リーダライタによって前記情報媒体から読み取られた使用回数が前記所定の使用回数の上限値未満である場合には該情報媒体が付されたマイクロプレートの使用を許可するマイクロプレート使用管理手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、この発明にかかる分析装置は、前記リーダライタは、前記検体および前記試薬が分注される前に前記マイクロプレートに付された情報媒体を読み取り、前記マイクロプレート使用管理手段は、前記リーダライタによって前記情報媒体から読み取られた使用回数が前記所定の使用回数の上限値に一致した場合には該情報媒体が付されたマイクロプレートへの前記検体および前記試薬の分注を禁止することを特徴とする。
【００１０】
また、この発明にかかる分析装置は、前記マイクロプレート使用管理手段は、前記リーダライタによって前記情報媒体から読み取られた使用回数が前記所定の使用回数の上限値未満である場合には該情報媒体が付されたマイクロプレートの使用を許可するとともに、前記リーダライタに対して該情報媒体に記憶される使用回数を新たな使用回数に書き替えさせることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明にかかる分析装置によれば、所定周波数の電波を介して非接触で通信可能である情報媒体であって、マイクロプレートに付され、付されたマイクロプレートの使用回数を記憶する情報媒体と、情報媒体から該情報媒体が付されたマイクロプレートの使用回数を取得するリーダライタと、リーダライタによって情報媒体から読み取られた使用回数が所定の使用回数の上限値に一致した場合には該情報媒体が付されたマイクロプレートの使用を禁止し、リーダライタによって情報媒体から読み取られた使用回数が所定の使用回数の上限値未満である場合には該情報媒体が付されたマイクロプレートの使用を許可するマイクロプレート使用管理手段と、を備えることによって、簡易かつ厳密にマイクロプレートの使用回数を管理することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態である分析装置について、血液を検体として分析する分析装置を例に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。また、図面の記載において、同一部分には同一の符号を付している。
【００１３】
図１は、本実施の形態にかかる分析装置１の内部構成の一例を示す概略斜視図である。この分析装置１は、免疫学的凝集反応を用いて被検血液の抗原抗体反応等の免疫学的検査を行う装置であり、検体ラック搬送部１１と、検体分注部１５と、希釈検体ラック搬送部１７と、希釈液分注部２１と、希釈検体分注部２３と、プレート搬送部２５と、試薬分注部２９と、試薬格納部３１と、測定部３３と、プレート回収部３５とを備える。
【００１４】
検体ラック搬送部１１は、後述する制御部４の制御のもと、ラックフィーダ１１１に配列した検体ラック１３を搬送する。検体ラック１３には、検体（血液）を収容した複数の検体容器１３１が搭載されており、検体ラック搬送部１１は、検体ラック１３を順次移送して検体容器１３１を所定の検体吸引位置に搬送する。検体吸引位置に搬送された検体容器１３１内の検体は、検体分注部１５によって希釈検体容器１９１に分注される。
【００１５】
検体分注部１５は、検体の吸引および吐出を行うノズルを備える。この検体分注部１５は、制御部４の制御のもと、検体吸引位置に搬送された検体容器１３１内の検体をノズルによって吸引し、所定の検体吐出位置に移送する。この検体吐出位置には、複数の希釈検体容器１９１が搭載された希釈検体ラック１９が載置されており、検体分注部１５は、各希釈検体容器１９１内に吸引した検体を順次吐出して分注を行う。
【００１６】
希釈検体ラック搬送部１７は、制御部４の制御のもと、希釈検体ラック１９を所定の希釈液分注位置に搬送し、続いて所定の希釈検体吸引位置に搬送する。希釈液分注位置に搬送された希釈検体ラック１９上の各希釈検体容器１９１には、希釈液分注部２１によってそれぞれ希釈液が分注される。そして、希釈検体吸引位置に搬送された希釈検体ラック１９上の各希釈検体容器１９１内の希釈検体は、希釈検体分注部２３によって所定の希釈検体吐出位置に移送される。
【００１７】
希釈液分注部２１は、希釈液の吐出を行う複数のノズルを備える。この希釈液分注部２１は、希釈液分注位置に搬送された希釈検体ラック１９上の各希釈検体容器１９１内に各ノズルによってそれぞれ所定量の希釈液を分注する。
【００１８】
希釈検体分注部２３は、希釈検体の吸引および吐出を行う複数の検体ノズルを備える。この希釈検体分注部２３は、制御部４の制御のもと、希釈検体吸引位置に搬送された希釈検体ラック１９上の各希釈検体容器１９１から各検体ノズルによってそれぞれ希釈検体を吸引し、希釈検体吐出位置に移送する。この希釈検体吐出位置には、マイクロプレート２７が載置されており、希釈検体分注部２３は、このマイクロプレート２７の各反応容器２７１内に、各希釈検体を吐出して分注を行う。
【００１９】
図２に示すように、マイクロプレート２７は、側面に位置決めのためのツメ２７２が設けられるとともに、ウェルと呼ばれる複数の反応容器２７１がマトリクス状に配設されて構成される。そして、マイクロプレート２７には、マイクロプレート周縁近傍の撮像処理に関与しない領域に、所定周波数の電波を介して非接触で外部と通信可能であるＲＦＩＤタグ２７３が付されている。ＲＦＩＤタグは、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）システムにおいて用いられるタグ形状の情報記憶媒体である。ＲＦＩＤタグ２７３が記憶する各種情報は、書き込みおよび読み取りを指示する所定周波数の電波を介して、読出しが可能であるとともに、書き込み、書き換えが可能である。
【００２０】
このＲＦＩＤタグ２７３は、このＲＦＩＤタグ２７３が付されたマイクロプレート２７を識別するＩＤとともに、このＲＦＩＤタグ２７３が付されたマイクロプレート２７の使用回数を記憶する。
【００２１】
そして、希釈検体分注部２３においては、図１および図２に示すように、所定周波数の電波を介して、このＲＦＩＤタグ２７３の情報を読み取るとともに、このＲＦＩＤタグ２７３に情報を書き込み、または、ＲＦＩＤタグ２７３の情報を書き換えるリーダライタ２７４とが設けられている。リーダライタ２７４は、希釈検体分注部２３によって検体が分注される前および後述する試薬分注部２９によって試薬が分注される前に、希釈検体分注対象および試薬分注対象であるマイクロプレート２７に付されたＲＦＩＤタグ２７３の情報を読み取り、ＲＦＩＤタグ２７３から読み取った情報を制御部４に出力する。リーダライタ２７４は、ＲＦＩＤタグ２７３から、このＲＦＩＤタグ２７３が付されたマイクロプレート２７の使用回数を読み取る。そして、リーダライタ２７４は、制御部４の制御のもと、ＲＦＩＤタグ２７３に記憶される使用回数を新たな使用回数に書き替える。
【００２２】
プレート搬送部２５は、マイクロプレート２７の各反応容器２７１内に希釈検体および試薬を分注し、各反応容器２７１内での希釈検体および試薬の混合液の測定を行うため、制御部４の制御のもと、希釈検体吐出位置のマイクロプレート２７を移送して各反応容器２７１を試薬吐出位置に搬送し、続いて測定位置に搬送する。試薬吐出位置に搬送された反応容器２７１には、試薬分注部２９によって試薬が分注される。
【００２３】
試薬分注部２９は、それぞれ試薬の吸引および吐出を行う試薬ノズルを備える。この試薬分注部２９は、制御部４の制御のもと、試薬格納部３１の各試薬容器３１１内の試薬を各試薬ノズルによってそれぞれ吸引して試薬吐出位置に移送し、プレート搬送部２５によって試薬吐出位置に搬送されたマイクロプレート２７の反応容器２７１内に吐出する。試薬格納部３１には、検体と抗原抗体反応を起こす所定の試薬をそれぞれ収容した複数の試薬容器３１１が配列されて収納されている。
【００２４】
マイクロプレート２７は、希釈検体分注部２３によって各反応容器２７１内に希釈検体が分注され、試薬分注部２９によって各反応容器２７１内に試薬が分注され、必要な反応時間が経過して反応容器２７１内の検体の抗原抗体反応が完了した後、プレート搬送部２５によって測定位置に搬送される。この抗原抗体反応によって、各反応容器２７１の底面に凝集反応パターンが形成される。
【００２５】
測定部３３は、測定位置の上方に設けられて測定位置に搬送されたマイクロプレート２７を上方から撮像するＣＣＤカメラ等の撮像部３３１と、測定位置に下方に設けられてマイクロプレート２７の各反応容器２７１に照明光を照射する光源３３３とを備え、撮像部３３１は、各反応容器２７１を透過した光量を受光して各反応容器２７１の底面に形成された凝集反応パターンを撮像する。得られた測定結果（画像情報）は制御部４に出力される。なお、一般的に、陽性である検体では検体と試薬との凝集が発生し、陰性である検体では検体と試薬との凝集が発生しない。なお、測定部３３は、マイクロプレート２７に付されたＲＦＩＤタグ２７３の情報を読み書きするリーダライタ２７５を有しており、リーダライタ２７５に対して測光前にＲＦＩＤタグ２７３の情報を読み取らせることによって、このＲＦＩＤタグ２７３が付されたマイクロプレート２７が測光対象のマイクロプレートであるか否かを確認した上で測光処理を行なっている。
【００２６】
プレート回収部３５は、測定部３３による測定が終了したマイクロプレート２７を回収する。回収されたマイクロプレート２７は、図示しない洗浄部で洗浄され、再利用される。
【００２７】
また、分析装置１は、装置を構成する各部への動作タイミングの指示やデータの転送等を行って各部の制御を行い、装置全体の動作を統括的に制御する制御部４を備える。制御部４は、分析結果の他、分析装置１の動作に必要な各種情報を保持するメモリを内蔵したマイクロコンピュータ等で構成され、装置内の適所に収められる。この制御部４は、分析部４１と接続されており、測定部３３による測定結果を分析部４１に出力する。分析部４１は、測定部３３による測定結果をもとに抗原抗体反応を分析し、分析結果を制御部４に出力する。例えば、分析部４１は、測定部３３によって得られた画像情報を画像処理し、各反応容器２７１の底面に形成された凝集反応パターンを検出・判定する。また、制御部４は、検体数や分析項目等、分析に必要な情報を入力するためのキーボードやマウス等の入力装置で構成される入力部４３、情報を磁気的に記憶するハードディスク等を用いて構成され、検体の分析結果等を含む諸情報を記憶する記憶部４４や、分析結果画面や警告画面、各種設定入力のための入力画面等を表示するＬＣＤやＥＬＤ等の表示装置、プリンタ、スピーカー等によって構成される出力部４５と接続されている。
【００２８】
さらに、制御部４は、分析装置１において使用される各マイクロプレート２７の使用回数を管理するプレート管理部４６を有する。プレート管理部４６は、リーダライタ２７４によってＲＦＩＤタグ２７３から読み取られた使用回数が所定の使用回数の上限値に一致した場合には該ＲＦＩＤタグ２７３が付されたマイクロプレート２７の使用を禁止し、リーダライタ２７４によってＲＦＩＤタグ２７３から読み取られた使用回数が所定の使用回数の上限値未満である場合には該ＲＦＩＤタグ２７３が付されたマイクロプレート２７の使用を許可することによって、各マイクロプレート２７の使用回数を管理している。
【００２９】
つぎに、図３を参照して、図１に示す分析装置１におけるマイクロプレート２７の使用回数の管理処理について説明する。まず、制御部４は、プレート搬送部２５に対して、検体分注対象となるマイクロプレート２７をリーダライタ２７４近傍の所定の読取位置に搬送させる（ステップＳ２）。そして、制御部４は、リーダライタ２７４に対して、検体分注対象となるマイクロプレート２７に付されたＲＦＩＤタグ２７３の情報のうち、このマイクロプレート２７の使用回数を読み取らせるマイクロプレート使用回数読取処理を行なう（ステップＳ４）。リーダライタ２７４は、所定周波数の電波を介して読み取ったマイクロプレートの使用回数を制御部４に出力する。
【００３０】
次いで、プレート管理部４６は、リーダライタ２７４が読み取ったマイクロプレート２７の使用回数が、マイクロプレート２７に対する所定の上限回数と一致するか否かを判断する（ステップＳ６）。この上限回数は、マイクロプレート２７の種別や分析装置１における分析精度に対応させて予め設定されたものである。
【００３１】
プレート管理部４６は、リーダライタ２７４が読み取ったマイクロプレート２７の使用回数が、所定の上限回数と一致すると判断した場合（ステップＳ６：Ｙｅｓ）、リーダライタ２７４によって読み取られたＲＦＩＤタグ２７３が付されたマイクロプレートは、所定の上限回数に達し、使用によって分析精度の劣化を招くおそれがあるため、このマイクロプレート２７の使用を禁止する（ステップＳ７）。すなわち、プレート管理部４６は、希釈検体分注部２３および試薬分注部２９に対し、このマイクロプレート２７への検体および試薬の分注を禁止する。このように、分析装置１においては、このマイクロプレート２７への検体および試薬の分注を禁止することによって、使用禁止であると判断されたマイクロプレート２７の分析処理の使用を確実に回避して、分析精度の保持を確保している。
【００３２】
そして、プレート管理部４６は、このマイクロプレート２７をスキップし（ステップＳ８）、制御部４は、プレート搬送部２５に対して、次のマイクロプレート２７の搬送を指示し（ステップＳ１０）、ステップＳ２に戻って、次のマイクロプレート２７を読み取り位置に搬送させる。なお、検体および試薬が分注されていないマイクロプレート２７は、検体および試薬が分注され凝集反応パターンが各反応容器２７１底面に形成されたマイクロプレート２７と比較し、凝集反応パターンが画形成されていないため、目視で容易に判別可能である。分析装置１の操作者は、プレート回収部３５によって回収されたマイクロプレート２７を洗浄する前に、各マイクロプレート２７の凝集反応パターンの有無を確認することによって、プレート管理部４６によって使用が禁止されたマイクロプレート２７を簡易に判別でき、廃棄のために取り除くことが可能である。また、制御部４は、分析装置１の操作者が廃棄対象のマイクロプレート２７の発生を認識できるように、出力部４５に対して、使用回数が所定の上限回数と一致するマイクロプレート２７があったこと、すなわち廃棄対象のマイクロプレート２７があったことを報知するメッセージを出力させてもよい。
【００３３】
これに対し、プレート管理部４６は、リーダライタ２７４が読み取ったマイクロプレート２７の使用回数が、所定の上限回数と一致しないと判断した場合（ステップＳ６：Ｎｏ）、すなわち、リーダライタ２７４によってＲＦＩＤタグ２７３から読み取られたマイクロプレート２７の使用回数が所定の上限回数未満であると判断した場合には、このマイクロプレート２７は使用可能であるとして、このマイクロプレート２７の使用を許可する（ステップＳ１１）。そして、プレート管理部４６は、リーダライタ２７４に対して、このＲＦＩＤタグ２７３に記憶される使用回数１を加算した新たな使用回数に書き替えさせる使用回数加算処理を行なう（ステップＳ１２）。なお、マイクロプレート２７に付されたＲＦＩＤタグ２７３には、使用回数の初期値として予め「１」が書き込まれている。このように、プレート管理部４６によって、リーダライタ２７４によってＲＦＩＤタグ２７３から読み取られた使用回数が所定の使用回数の上限値未満であると判断した場合には、該ＲＦＩＤタグ２７３が付されたマイクロプレート２７の使用を許可するとともに、リーダライタ２７４に対して該ＲＦＩＤタグ２７３に記憶される使用回数を新たな使用回数に書き替えさせている。したがって、分析装置１においては、ＲＦＩＤタグ２７３内の使用回数に関する情報を常に最新のものとすることができることから、ＲＦＩＤタグ２７３内の情報を用いて行なわれるマイクロプレート２７の使用回数管理処理の常に正確に行なうことができる。
【００３４】
そして、制御部４の制御のもと、希釈検体分注部２３および試薬分注部２９は、このマイクロプレート２７に対し、検体および試薬を分注する分注処理を行なう（ステップＳ１４）。このマイクロプレート２７は、リーダライタ２７５の読み取り位置まで搬送された後に、リーダライタ２７５によって検体情報を読み取られる測光前読取処理が行なわれる（ステップＳ１６）。
【００３５】
制御部４は、リーダライタ２７５によって読み取られた検体情報をもとに、このＲＦＩＤタグ２７３が付されたマイクロプレート２７が測光対象のプレートであるか否かを判断する（ステップＳ１８）。
【００３６】
制御部４は、このＲＦＩＤタグ２７３が付されたマイクロプレート２７が測光対象のプレートであると判断した場合（ステップＳ１８：Ｙｅｓ）、測光対象のマイクロプレート２７が正しく測光位置に搬送されたものと判断して、測光部３３に対して測光処理を行わせる（ステップＳ２０）。そして、分析部４１は、測光部３３による測光結果をもとに、このマイクロプレート２７に分注された検体の分析処理を行なう（ステップＳ２２）。
【００３７】
これに対し、このＲＦＩＤタグ２７３が付されたマイクロプレート２７が測光対象のプレートでないと判断した場合（ステップＳ１８：Ｎｏ）、測光対象のマイクロプレート２７が正しく搬送されておらずプレート搬送部２５による搬送エラーと判断し（ステップＳ２４）、所定のエラー対応処理を行なう。
【００３８】
そして、制御部４は、分析処理が終了したか否かを判断する（ステップＳ２６）。制御部４は、分析処理が終了していないと判断した場合には（ステップＳ２６：Ｎｏ）、ステップＳ２に戻り、プレート搬送部２５に対し、次の分析対象である検体を分注するマイクロプレート２７をリーダライタ２７４の読取位置にまで搬送させる。これに対し、制御部４は、分析処理が終了したと判断した場合には（ステップＳ２６：Ｙｅｓ）、そのまま分析処理を終了する。
【００３９】
このように、実施の形態にかかる分析装置１は、所定周波数の電波を介して非接触で通信可能であるとともに付されたマイクロプレートの使用回数を記憶するＲＦＩＤタグ２７３と、該ＲＦＩＤタグ２７３が付されたマイクロプレート２７の使用回数を取得するリーダライタ２７４とを備えるとともに、プレート管理部４６において、自動的にリーダライタ２７４によってＲＦＩＤタグ２７３から読み取られた使用回数が所定の使用回数の上限値に一致した場合には該ＲＦＩＤタグ２７３が付されたマイクロプレート２７の使用を禁止し、リーダライタ２７４によってＲＦＩＤタグ２７３から読み取られた使用回数が所定の使用回数の上限値未満である場合には該ＲＦＩＤタグ２７３が付されたマイクロプレート２７の使用を許可している。このため、分析装置１によれば、分析装置１の管理者の手を煩わすことなく簡易な方法で、１台の装置で数十枚ものマイクロプレートを使用している場合や、複数台の分析装置間においてマイクロプレートが使用される場合であっても、使用される全マイクロプレートの使用回数を厳密に管理して、分析精度の保持およびマイクロプレートのコスト負担の抑制を図ることができる。
【００４０】
また、バーコード記号をＲＦＩＤタグの代替とした場合には、マイクロプレート２７の洗浄処理によってバーコード記号を印刷したシールが剥がれてしまうため、マイクロプレート２７の洗浄処理ごとに新たな使用回数を示すバーコード記号を貼付しなおさなければならないという煩雑な処理を行なう必要がある。これに対し、本実施の形態にかかる分析装置１においては、ＲＦＩＤタグ２７３の使用回数をリーダライタ２７４によって新たな使用回数に書き替えるだけで足り、バーコード記号を貼付した場合に要する煩雑な処理を行なう必要がないため、分析装置１の管理者の作業負担を格段に軽減することが可能になる。また、光学的に読み取るバーコード記号を貼付した場合には、バーコード記号表面に汚れが付着した場合には読み取りエラーが発生するおそれがある。これに対し、本実施の形態にかかる分析装置１においては、所定周波数の電波を介して読み書きするＲＦＩＤタグ２７３を用いるため、表面の汚れの有無に関係なく正確にＲＦＩＤタグ２７３の情報を読み書きすることができるため、マイクロプレート２７の使用回数を正確に行なうことができる。
【００４１】
なお、マイクロプレート２７においては、種別によって反応容器２７１底部の形状が異なっており、分析項目によってマイクロプレート２７を使い分けている。したがって、分析装置１においては、各ＲＦＩＤタグ２７３に対して、それぞれ付されたマイクロプレート２７の種別情報を書き込んでおき、検体分注前にこのＲＦＩＤタグ２７３の種別情報を読み取り、分析項目に対応した正しい種別のマイクロプレート２７を使用しているか否かを検証して、さらに正確な分析処理を行なえるようにしてもよい。
【００４２】
また、上記実施の形態で説明した分析装置１は、あらかじめ用意されたプログラムをコンピュータシステムで実行することによって実現することができる。このコンピュータシステムは、所定の記録媒体に記録されたプログラムを読み出して実行することで分析装置の処理動作を実現する。ここで、所定の記録媒体とは、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯディスク、ＤＶＤディスク、光磁気ディスク、ＩＣカードなどの「可搬用の物理媒体」の他に、コンピュータシステムの内外に備えられるハードディスクドライブ（ＨＤＤ）などのように、プログラムの送信に際して短期にプログラムを保持する「通信媒体」など、コンピュータシステムによって読み取り可能なプログラムを記録する、あらゆる記録媒体を含むものである。また、このコンピュータシステムは、ネットワーク回線を介して接続した管理サーバや他のコンピュータシステムからプログラムを取得し、取得したプログラムを実行することで分析装置の処理動作を実現する。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】実施の形態にかかる分析装置１の内部構成の一例を示す概略斜視図である。
【図２】図１に示すマイクロプレートおよびリーダライタを説明する図である。
【図３】図１に示す分析装置におけるマイクロプレートの使用回数の管理処理の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４４】
１ 分析装置
４ 制御部
１１ 検体ラック搬送部
１３ 検体ラック
１５ 検体分注部
１７ 希釈検体ラック搬送部
１９ 希釈検体ラック
２１ 希釈液分注部
２３ 希釈検体分注部
２５ プレート搬送部
２７ マイクロプレート
２９ 試薬分注部
３１ 試薬格納部
３３ 測定部
３５ プレート回収部
４１ 分析部
４３ 入力部
４４ 記憶部
４５ 出力部
４６ プレート管理部
１３１ 検体容器
１９１ 希釈検体容器
２７１ 反応容器
２７２ ツメ
２７３ ＲＦＩＤタグ
２７４，２７５ リーダライタ
３１１ 試薬容器
３３１ 撮像部
３３３ 光源
【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体および試薬が分注される複数の反応容器を有するマイクロプレートを用いて前記検体を分析する分析装置において、
所定周波数の電波を介して非接触で通信可能である情報媒体であって、前記マイクロプレートに付され、付されたマイクロプレートの使用回数を記憶する情報媒体と、
前記情報媒体から該情報媒体が付されたマイクロプレートの使用回数を読み取るとともに前記情報媒体に情報を書き込むリーダライタと、
前記リーダライタによって前記情報媒体から読み取られた使用回数が所定の使用回数の上限値に一致した場合には該情報媒体が付されたマイクロプレートの使用を禁止し、前記リーダライタによって前記情報媒体から読み取られた使用回数が前記所定の使用回数の上限値未満である場合には該情報媒体が付されたマイクロプレートの使用を許可するマイクロプレート使用管理手段と、
を備えたことを特徴とする分析装置。
【請求項２】
前記リーダライタは、前記検体および前記試薬が分注される前に前記マイクロプレートに付された情報媒体を読み取り、
前記マイクロプレート使用管理手段は、前記リーダライタによって前記情報媒体から読み取られた使用回数が前記所定の使用回数の上限値に一致した場合には該情報媒体が付されたマイクロプレートへの前記検体および前記試薬の分注を禁止することを特徴とする請求項１に記載の分析装置。
【請求項３】
前記マイクロプレート使用管理手段は、前記リーダライタによって前記情報媒体から読み取られた使用回数が前記所定の使用回数の上限値未満である場合には該情報媒体が付されたマイクロプレートの使用を許可するとともに、前記リーダライタに対して該情報媒体に記憶される使用回数を新たな使用回数に書き替えさせることを特徴とする請求項１または２に記載の分析装置。
【請求項１】
検体および試薬が分注される複数の反応容器を有するマイクロプレートを用いて前記検体を分析する分析装置において、
所定周波数の電波を介して非接触で通信可能である情報媒体であって、前記マイクロプレートに付され、付されたマイクロプレートの使用回数を記憶する情報媒体と、
前記情報媒体から該情報媒体が付されたマイクロプレートの使用回数を読み取るとともに前記情報媒体に情報を書き込むリーダライタと、
前記リーダライタによって前記情報媒体から読み取られた使用回数が所定の使用回数の上限値に一致した場合には該情報媒体が付されたマイクロプレートの使用を禁止し、前記リーダライタによって前記情報媒体から読み取られた使用回数が前記所定の使用回数の上限値未満である場合には該情報媒体が付されたマイクロプレートの使用を許可するマイクロプレート使用管理手段と、
を備えたことを特徴とする分析装置。
【請求項２】
前記リーダライタは、前記検体および前記試薬が分注される前に前記マイクロプレートに付された情報媒体を読み取り、
前記マイクロプレート使用管理手段は、前記リーダライタによって前記情報媒体から読み取られた使用回数が前記所定の使用回数の上限値に一致した場合には該情報媒体が付されたマイクロプレートへの前記検体および前記試薬の分注を禁止することを特徴とする請求項１に記載の分析装置。
【請求項３】
前記マイクロプレート使用管理手段は、前記リーダライタによって前記情報媒体から読み取られた使用回数が前記所定の使用回数の上限値未満である場合には該情報媒体が付されたマイクロプレートの使用を許可するとともに、前記リーダライタに対して該情報媒体に記憶される使用回数を新たな使用回数に書き替えさせることを特徴とする請求項１または２に記載の分析装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２００９−１２１８１８（Ｐ２００９−１２１８１８Ａ）
【公開日】平成２１年６月４日（２００９．６．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２９２５０５（Ｐ２００７−２９２５０５）
【出願日】平成１９年１１月９日（２００７．１１．９）
【出願人】（００００００３７６）オリンパス株式会社 (11,466)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年６月４日（２００９．６．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１１月９日（２００７．１１．９）
【出願人】（００００００３７６）オリンパス株式会社 (11,466)
【Ｆターム（参考）】
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