刈払機

【課題】刈払作業において操作棹２を左側に振り切ったときに左手を楽な向きと角度をとることを可能とする枢動式のグリップノブを備えた刈払機を提供する。
【解決手段】操作棹２に取り付けられる両端が鉛直方向に立ち上がって形成されるＵ字状のハンドル５を備えた刈払機２０において、ハンドル５の端部に作業者が把持するノブ状に形成されたグリップノブ９が鉛直軸に対して平行な略上下方向の軸周りに回転自在に設けられていることにより、作業者はグリップノブ９を把持する手首の角度を維持したまま左方向への刈払作業を行うことができる。これにより、刈払作業において操作棹を左側に振り切ったときに左手を楽な向きに角度をとることが可能となり、楽に刈払作業を行なうことができる。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作棹の先端に設けた刈刃を駆動源により回転駆動して雑草や下草等の被切断物を刈り払う携帯式の刈払機に関する。
【背景技術】
【０００２】
田畑の畦道や山林等に生えた雑草や下草などを刈り払うために、携帯式の刈払機が使用されている。刈払機は中空棒状に形成された操作棹を備えており、操作棹の先端にはギヤケースが取り付けられ、このギヤケースから突出する出力軸に刈刃が取り付けられている。操作棹の後端には駆動源が取り付けられ、刈刃はこの駆動源により回転駆動される。駆動源としてはエンジンや電動モータ等が用いられ、駆動源の回転は操作棹の内部に収容された伝達軸とギヤケース内に収容されたベベルギヤ対とを介して出力軸に伝達される。このような刈払機としては、駆動源を背負い架台に搭載するようにした背負い式、操作棹に取り付けられたループ状のベルトを肩に掛けるようにした肩掛け式とがある。図６は従来のエンジンを搭載した肩掛け式の刈払機２２０であり、この刈払機２２０の刈払作業の状態を図７に示す。図７に示すように、作業者は肩掛ベルト８を肩に掛け、刈払機本体２２０を作業者の右側に肩から吊り下げる形で保持し、図３に示すハンドル５の端部に設けられているグリップ６ａ，６ｂを握り、このグリップ６ａ，６ｂを介して、予備動作として操作棹を右方向に振り、次に操作棹を左方向に振るとき、操作棹先端にて回転駆動する刈刃４にて被削物を切断し刈り取る。この往復動作を繰り返すことにより刈払作業を行なう。このような刈払機においては、作業者の負担軽減のため特許文献１に示すようにハンドル形状を工夫したものが考えられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３３１４５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のエンジン刈払機のＵ字形状の両手ハンドル５では図８に示すように、先端の手で握るグリップ６は、グリップ６の軸を回転軸１０として刈払作業時に操作棹２を左右に振る方向と同じ向きに枢動できない構造となっている。図９に従来のエンジン刈払機２２０での刈払作業における、刈刃４を左側に振った状態の図を示す。刈払作業においては、作業者は一般的に操作棹の左側に位置するため、従来の操作棹に固定されるタイプの左手側グリップ６ｂを握った状態で操作棹を左側に振り切った場合、両手ハンドル５は左側のグリップ６ｂが作業者の胴体左側に近くなってしまい、左側のグリップ６ｂを握った左手首の角度が大きくなり作業がし辛いという問題があった。
【０００５】
本発明の目的は、刈払作業において操作棹２を左側に振り切ったときに左手を楽な向きと角度をとることを可能とする枢動式のグリップノブを備えた刈払機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の刈払機は、長尺状の操作棹と、操作棹の先端で回転可能に設けられる刈刃と、刈刃を駆動する動力源と、操作棹に取り付けられる両端が上方に立ち上がって形成されるＵ字状のハンドルを備え、ハンドルの端部には、作業者が把持するグリップ部が設けられており、グリップ部は、略上下方向の軸周りに回転自在に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明により、刈払作業において操作棹を左側に振り切ったときに左手を楽な向きに角度をとることが可能となり、楽に刈払作業を行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明のエンジンを搭載したエンジン刈払機の全体図。
【図２】本発明による枢動式グリップノブの構造図。
【図３】本発明による枢動式グリップノブの使用状況図。
【図４】本発明の変形例であるボールジョイント構造の枢動式グリップノブの構造図。
【図５】本発明の変形例であるボールジョイント構造の枢動式グリップノブの動作図。
【図６】従来の内燃エンジンを搭載したエンジン刈払機の全体図。
【図７】従来のエンジン刈払機の刈払作業図。
【図８】従来の両手ハンドルのグリップの断面図。
【図９】従来のエンジン刈払機の刈払作業の動作図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施の形態について、図１〜図３を用いて詳細に説明する。
【００１０】
図１は内燃エンジンを搭載したエンジン刈払機の全体図。図２はエンジン刈払機の刈払作業の動作図。図３はハンドルのグリップの断面図である。
【００１１】
図１に示す刈払機２０は携帯式の刈払機であり、例えば、田畑の畦道や山林等に生えた雑草や下草などを刈り払う際に使用される。この刈払機２０は内燃エンジン１を駆動源として搭載し、操作棹２を有しており、この操作棹２はアルミニウム等により長尺の中空棒状の部材として形成されている。刈払機２０は内燃エンジン１の回転出力を内燃エンジン１と先端工具４間を繋ぐ操作棹内部の図示しない駆動軸により伝達している。操作棹２の先端にはギヤケース３が取り付けられ、このギヤケース３から突出する出力軸（駆動軸）にカッターとも呼ばれる刈刃４が取り付けられている。この操作棹先端のギヤケース３に取付金具によって取り付けられた刈刃４等の先端工具を回転駆動させ、被削物を切断および刈取る構造となっている。操作棹２の長手方向中間にはアルミニウム製のパイプにより形成されたＵ字形状のハンドル５が取り付けられ、作業者は肩掛バンド８を肩に掛けるとともにハンドル５を把持することにより、刈払機２０を携帯して、草の刈り払い作業を行うことができる。
【００１２】
刈払機２０のハンドル５は、Ｕ字形状に形成され、操作棹２の長手方向中間に中央の水平部５ａがブラケット２ａを介して操作棹２に直交する方向となるよう固定される。ハンドル５は、両端部がブラケット２ａに取り付けられる水平部５ａに対して角度がついて、水平部５ａ及び操作棹２の延びる方向と直交する鉛直方向、即ち使用状態における重力方向の上方に向かって屈曲して立ち上がる左側ハンドル５ｂと右側ハンドル５ｃとを有しており、水平部５ａと左側ハンドル５ｂ、右側ハンドル５ｃは一体となっている。左側ハンドル５ｂと右側ハンドル５ｃの端部には、ゴムやプラスチックのような樹脂材等の滑り難い材質にて形成された握り易い形状のグリップ部６ａ，６ｂが設けられている。グリップ部のうち右側ハンドル５ｃに設けられたグリップ部６ａには、エンジン１の出力を制御可能なスロットルレバー１６がグリップ部６ａ，６ｂを把持した状態で操作可能に設けられている。
【００１３】
また、操作棹２にはハンドル５の取付位置より若干後方側であり、刈払機２０の前後方向における重心位置に肩掛ベルト取付金具７が取り付けられている。刈払作業では、作業者が肩掛ベルト８を肩に掛け、刈払機２０本体を作業者の右側に肩から吊り下げる形で保持し、両手ハンドル５端部のグリップ６ａ，６ｂを握り、操作棹２を左右に振ることにより、操作棹先端にて回転駆動する刈刃４にて被削物を切断し刈り取ることができる。なお往復動作において、被削物を切断するのは左方向のみであり、これは刈刃４の回転方向が反時計回りのため、刈刃４の左側のみで被削物の切断および刈取るためである。
【００１４】
図３に示すように、本発明によるエンジン刈払機２０の枢動式グリップノブ９は、外縁部が丸められた高さの低い円筒型の形状となっており、中心に回転穴１９が穿設されている。また左側ハンドル５ｂの端部に固定されたグリップ６ｂの上部には、回転軸１０が突出する形で固定されている。また、グリップノブ９の中心の回転穴１９は、回転軸１０に対して若干の隙間を有して形成され、グリップノブ９は中心の回転穴１９にグリップ６ｂ上部の回転軸１０が遊びをもった状態で挿し通されているとともに、回転軸１０の上部にてねじ作用により嵌められたナット１１によって回転軸１０から外れないようになっている。このため、グリップノブ９は両手ハンドル５の左側のグリップ６ｂの上部でグリップ及び操作棹２と同軸に枢動自在となっている。
【００１５】
上記構成において作業者は両手ハンドル５の左側のグリップ６ｂの上部のグリップノブ９を上から左手で握り作業を行なった場合、図７に示すように、操作棹２を左方向に振り切ったときにおいても、左手で握ったグリップノブ９がグリップ６ｂ上で枢動するため、左手の向きや角度は変わることがない。
【００１６】
以上、説明した実施の形態においては、操作棹２に取り付けられる両端が鉛直方向に立ち上がって形成されるＵ字状のハンドル５を備えた刈払機２０において、ハンドル５の端部に作業者が把持するノブ状に形成されたグリップノブ９が鉛直軸に対して平行な略上下方向の軸周りに回転自在に設けられていることにより、作業者はグリップノブ９を把持する手首の角度を維持したまま左方向への刈払作業を行うことができる。尚、グリップノブ９は、回転軸上の端部を掌で覆うように把持できるよう構成されているから、掌を地面方向に向けた状態でグリップ９を把持することが可能となり、作業性が良い。また、ハンドル５の端部には、グリップノブ９と軸方向に隣接した下方に固定グリップ６ｂが設けられているため、作業者は状況に応じて回転するグリップノブ９と固定されたグリップ６ｂとを選択して用いることが可能となる。
【００１７】
図４は本発明の変形例である枢動式グリップノブ１０９の使用状況図。図５は本発明の変形例であるボールジョイント構造の枢動式グリップノブ１０９の動作図である。
【００１８】
ボールジョイント構造においては、回転軸１１０上部を球状とし、球形に嵌合する球状凹部１１３を回転穴部に凹設された上下に分割構造のグリップノブ１０９にて、回転軸１１０上部の球部１１２が遊嵌するように上下から挟み込まれ、グリップノブ１０９を構成する上下の部品同士は接着剤またはネジによって接着されている。
【００１９】
図４に示すボールジョイント構造のグリップノブ１０９においては、図５に示すようにエンジン刈払機の枢動式グリップノブにおいて回転軸先端の形状を球形とし、球形に嵌合する形状の凹みを設けたグリップノブ１０９を球状の軸先端に遊嵌するよう構成されている。回転軸１１０の球部１１２に遊嵌されたグリップノブ１０９は回転軸１１０を中心として枢動するだけではなく、上下方向の首振り動作も可能としている。これによりグリップ６ｂの中心軸を中心とした枢動動作だけではなく、上下方向に首振り動作も可能となるため、左手の向きや角度の自由度が大きくなる。尚、本実施形態ではハンドル５ｂ側に球面状の凸状部１１２を設け、グリップノブ側に凸状部を球形に保持する凹部１１３を設ける構成としたが、グリップノブ１０９側に球面上の凸状部を設け、ハンドル側に凸状部を保持する凹部を設けるようにしてもよい。
【００２０】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。例えば、本実施形態では回転するグリップノブ９を左側ハンドル５ｂのみに設ける構成としたが、右側ハンドル５ｃにも設けるようにしても良い。また、本実施形態では、左側ハンドル５ｂの軸端にグリップノブ９を設けると共に、グリップノブ９の回転中心軸が左側ハンドル５ｂの延びる方向と一致するように構成されていたが、それぞれの軸が傾斜していても良い。即ち、右側ハンドル５ｃ及び左側ハンドル５ｂは鉛直方向に対して傾斜して立ち上がる構成となっているため、グリップノブ９は若干傾斜した鉛直方向軸を中心として回転することとなっているが、これに対してグリップノブ９の取付部で更に角度をつけ、より鉛直方向に沿った軸周りにグリップノブ９が回転可能に構成されていてもよい。さらに、前記実施の形態においては、駆動源としてエンジン１が用いられているが、駆動源として電動モータを用いるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００２１】
１…内燃エンジン、２…操作棹、３…ギヤケース、４…刈刃、５…両手ハンドル、
６…グリップ、７…肩掛ベルト取付金具、８…肩掛ベルト、９…グリップノブ、１０…回転軸、１１…ナット、１１２…球部、１１３…球状凹部

【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺状の操作棹と、
前記操作棹の先端で回転可能に設けられる刈刃と、前記刈刃を駆動する動力源と、
前記操作棹に取り付けられる両端が上方に立ち上がって形成されるＵ字状のハンドルを備え、
前記ハンドルの端部には、作業者が把持するグリップ部が設けられており、
前記グリップ部は、略上下方向の軸周りに回転自在に設けられていることを特徴とする刈払機。
【請求項２】
前記グリップ部は、回転軸上を作業者が掌で覆って把持可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の刈払機。
【請求項３】
前記グリップ部は、扁平な円板状に形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の刈払機。
【請求項４】
前記グリップ部は、前記ハンドルの軸端部を中心として、傾倒自在に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のうち何れか１項に記載の刈払機。
【請求項５】
前記グリップ部もしくは前記ハンドルの何れか一方は球面状の凸状部を備え、他方に前記球状部と遊嵌可能に設けられる凹部を備えて設けられることを特徴とする請求項１乃至請求項４のうち何れか１項に記載の刈払機。
【請求項６】
前記ハンドルの端部には、前記グリップ部に隣接して固定グリップが設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のうち何れか１項に記載の刈払機。
【請求項７】
前記グリップ部は、前記操作棹を中心として、前記ハンドルの左側に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のうち何れか１項に記載の刈払機。

【図１】