医用画像管理装置
【課題】コンソールとサーバの機能を兼ね備え、画像生成装置において生成されたＲＡＷデータに対して直接画像処理を行うことのできる医用画像管理装置を提供する。
【解決手段】患者に関する画像データを生成する画像生成装置２とデータ送受信可能に接続され、画像生成装置２により生成された撮影画像のＲＡＷデータを受信する通信部３５と、通信部３５により受信されたＲＡＷデータから表示用画像データを生成する制御部３１と、通信部３５により受信されたＲＡＷデータをＲＡＷデータのまま保存するＲＡＷデータ領域３８ａと、制御部３１により生成された表示用画像データをＲＡＷデータと対応付けて保存する表示用データ領域３８ｂとを有する画像ＤＢ管理部３８と、を備えている。
【解決手段】患者に関する画像データを生成する画像生成装置２とデータ送受信可能に接続され、画像生成装置２により生成された撮影画像のＲＡＷデータを受信する通信部３５と、通信部３５により受信されたＲＡＷデータから表示用画像データを生成する制御部３１と、通信部３５により受信されたＲＡＷデータをＲＡＷデータのまま保存するＲＡＷデータ領域３８ａと、制御部３１により生成された表示用画像データをＲＡＷデータと対応付けて保存する表示用データ領域３８ｂとを有する画像ＤＢ管理部３８と、を備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像管理装置に係り、特に、小規模な医療施設で用いられる医用画像管理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、来院した患者を、ＣＲ（Computed Radiography）による撮影装置やＦＰＤ（Flat PanelDetector）を用いた撮影装置等の画像生成装置を用いて、技師が検査対象である患者を撮影し、得られた画像が診断に提供可能となるよう階調処理等の画像処理を加え、画像処理済の画像を出力し、医師による読影に提供する診断システムが知られている。
【０００３】
このような診断システムでは、来院した患者を受け付け、撮影オーダを発行する担当（受付）、実際に患者を撮影室で撮影し画像データを生成する担当（技師）、階調性等の得られた画像の診断提供の可否を判断し、場合によってはコントラストや濃度を修正する担当（一般の技師の中かから任命された技師等）、画像に基づき疾病の有無を判断（診断）する読影担当（医師）等、複数の担当者が役割分担を行い、診断が進められる。
【０００４】
こうした従来の診断システムの適用が想定されていたような大規模な医療施設（以下、大規模施設という。）では、画像生成装置もこれを操作する技師等も複数存在し、画像生成装置を操作するコンソールや医師等が画像データを確認するビューワ等もそれぞれ役割を分担して別個に設けられている。
【０００５】
そして、画像データと個々の患者との取り違え等を防止するために、各工程での作業毎に各装置においてＩＤを発行するとともに、各装置を、例えば、ＨＩＳ（Hospital Information System；病院情報システム）やＲＩＳ（Radiology Information System；放射線情報科情報システム）の基幹システムに対応したネットワークを介して連携させ、各装置で行われた作業工程の結果をそれぞれ関連付けるシステムが提案されている（例えば、特許文献１から特許文献３参照）。
なお、このような構成とする場合には、基幹システムとのデータの整合性をとるための手段も必要となる（例えば、特許文献４及び特許文献５参照）。
【０００６】
こうしたシステムの場合、撮影によって得られた元の画像データ（ＲＡＷデータ）は、コンソール等においてある程度の画像処理が行われた上でＤＩＣＯＭ規格に則った形式に変換され、ＨＩＳやＲＩＳのサーバに送信されて、サーバの記憶手段に格納、蓄積される。そして、医師は、この記憶手段に格納されている画像データをビューワ等で確認しつつ読影・診断を行うこととなる。
【特許文献１】米国特許第５３３４８５１号明細書
【特許文献２】特開２００２−１５９４７６号公報
【特許文献３】特開２００２−３１１５２４号公報
【特許文献４】特開２００６−９２２６１号公報
【特許文献５】特開２００３−２４８７２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、コンソール等における画像処理は、担当の技師が行うものであり、必ずしも医師が望むような処理、読影・診断を行うのに適した画像処理が行われるとは限らない。そこで、医師としてはビューワで読影・診断を行う際に、独自に画像処理を行いたいとの要請がある。また、乳癌の検出等、患部を検出するためのコンピュータ支援検出（computer-aided detection）システムにおける画像処理を行う場合等には、一旦加工されたデータではなく、ＲＡＷデータに対して直接画像処理を行うことが好ましい。
【０００８】
しかし、ビューワで参照することができるのはサーバの記憶手段に格納されている画像データであるところ、サーバの記憶手段には、ＲＡＷデータは送信されず、画像処理後の画像データのみが送信されるようになっている。この画像処理後の画像データは、各種の処理や圧縮を行う過程でＲＡＷデータよりもデータ量が減少している。このため、読影・診断を行う際には濃度やコントラストを多少変更できるのみであり、ＲＡＷデータのように自由に画像処理を行うことができない。そして、ＲＡＷデータはコンソールの記憶部に一時的に記憶されサーバに画像処理後の画像データが送信された後は、順次廃棄されてしまう。このため、医師が読影・診断を行う段階で、画像データをＲＡＷデータの状態に戻して画像処理をやり直すことはできなかった。
【０００９】
他方で、本願発明者等の調査によれば、開業医やクリニックのような比較的小規模な医療施設（以下、小規模施設という）の場合は、多くの場合、患者の診察を行う医師は一人であり、医師が撮影等を行う技師を兼ねていることも多く、画像生成装置の設置台数や診察室等の部屋数も少ない。
【００１０】
このため、画像処理等を行うコンソールと読影・診断を行うビューワ、画像データを保存・蓄積するサーバ等をそれぞれ別個の装置とするのは効率が悪い。
また、このような小規模施設において大規模施設と同様なシステムを用いたのでは、患者氏名の入力にはじまる撮影オーダ情報の生成作業等が必要となり、かえって手続きが煩雑となって、診療効率が悪い。さらに、各装置を連携させるための大規模なシステムの構築が必要となり、設備投資等の負担も大きくなるとの問題もある。
したがって、小規模施設においては、その実態に即したコンパクトなシステムが望まれる。
【００１１】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、コンソールとサーバの機能を兼ね備え、画像生成装置において生成されたＲＡＷデータに対して直接画像処理を行うことのできる医用画像管理装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
患者に関する画像データを生成する画像生成装置とデータ送受信可能に接続され、
前記画像生成装置により生成された画像データとしてのＲＡＷデータを受信するＲＡＷデータ受信手段と、
前記ＲＡＷデータ受信手段により受信された前記ＲＡＷデータから表示用画像データを生成する表示用データ生成手段と、
前記ＲＡＷデータ受信手段により受信された前記ＲＡＷデータをＲＡＷデータのまま保存するＲＡＷデータ領域と、前記表示用データ生成手段により生成された表示用画像データを前記ＲＡＷデータと対応付けて保存する表示用データ領域とを有する保存手段と、
を備えていることを特徴とする医用画像管理装置である。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の医用画像管理装置において、
前記表示用データ生成手段は、前記ＲＡＷデータに対して画像処理を行う画像処理部と、前記ＲＡＷデータを表示用の汎用規格に適合する形式の画像データに変換するデータ変換部と、を含んでいることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、画像生成装置により生成された撮影画像のＲＡＷデータをそのままＲＡＷデータ領域に保存しているので、ＲＡＷデータに対して画像処理を行うことができる。このため、画像処理の自由度が高く、医師等が読影・診断の段階で所望の画像処理を行うことができ、診断に適した画像を得ることができる。
また、ＲＡＷデータに対して直接画像処理を行うことが可能であるため、例えば乳癌を検出するために行う画像処理等、できるだけ加工されていない画像データに対して画像処理を行った方が効果的である場合に、良好な結果を得ることができるとの効果を奏する。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、ＲＡＷデータに対して画像処理を行うことができるので、画像処理の自由度が向上し、医師が読影や診断を行う際に、所望の画像処理を行って診断等に適した画像を得ることができる。また、ＲＡＷデータはデータ変換部において表示用の汎用規格に適合する形式の画像データに変換されるので、変換後の画像データに基づく画像を汎用のビューワ（表示部）に表示させることができるとの効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図１から図１２を参照しながら、本発明に係る医用画像管理装置の一実施形態を適用した小規模診断システム１について説明する。なお、本発明は図示例のものに限定されるものではない。
【００１７】
図１は、小規模診断システム１のシステム構成を示すブロック図であり、図２は、本実施形態における主な装置間での画像データの流れを模式的に示す図である。
【００１８】
小規模診断システム１は、開業医やクリニック等の比較的小規模の医療施設に適用されるシステムであり、図１に示すように、画像生成装置２である超音波診断装置（ＵＳ：ultrasonography）２ａ、内視鏡（ＥＳ：endoscope）２ｂ、心電図記録装置（ＥＣＧ：Electrocardiogram）２ｃ、ＣＲ読取装置２ｄと、医用画像管理装置３と、受付装置４とから構成されている。画像生成装置２、医用画像管理装置３及び受付装置４は、例えば図示しないスイッチングハブ等を介してＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワーク（以下単に「ネットワーク」という）５に接続されている。医用画像管理装置３は、医師の常駐場所である診察室に設けられたＷＳ（ワークステーション）であることが好ましい。なお、この医用画像管理装置３として作動するＷＳが各画像生成装置２の起動や処理条件等を制御する構成としてもよい。
【００１９】
病院内の通信方式としては、一般的に、ＤＩＣＯＭ（Digital Image and Communications in Medicine）規格が用いられており、ＬＡＮ接続された各装置間の通信では、ＤＩＣＯＭ ＭＷＭ(Modality Worklist Management)やＤＩＣＯＭ ＭＰＰＳ（Modality Performed Procedure Step）が用いられる。なお、本実施形態に適用可能な通信方式はこれに限定されない。また、ＬＡＮ接続された装置の中にＤＩＣＯＭ規格に対応しないものが含まれていてもよい。本実施形態では、ＣＲ読取装置２ｄは、ＤＩＣＯＭ規格に対応していないものとなっている。
【００２０】
以下、小規模診断システム１を構成する各装置について説明する。
【００２１】
画像生成装置２は、患者の診断対象部位を被写体として撮影を行い、撮影した画像をデジタル変換して撮影画像の画像データ（撮影画像情報）を生成したり、所定の検査結果を記録して画像データを生成する画像生成手段（モダリティ）である。
図１に示すように、本実施形態では、画像生成装置（モダリティ）２として、超音波診断装置（ＵＳ）２ａ、内視鏡（ＥＳ）２ｂ、心電図記録装置（ＥＣＧ）２ｃ、ＣＲ読取装置２ｄを備えている。なお、画像生成装置２はこれに限定されず、例えば、ＣＴ撮影装置（ＣＴ：Computed Tomography）、磁気共鳴画像撮影装置（ＭＲＩ：magnetic resonance imaging）、乳房画像撮影装置（マンモグラフィ：mammography）等を画像生成装置２として設けてもよい。また、皮膚等の身体の外観を撮影するデジタルカメラ等を画像生成装置２としてもよい。
さらに、例えばＣＲ読取装置２ｄを２台備える等、同種の画像生成装置２を複数備える構成としてもよい。また、小規模診断システム１に設けられる画像生成装置２の組合せはここに例示したものに限定されない。
【００２２】
超音波診断装置２ａは、超音波を出力する超音波プローブと、超音波プローブに接続され、超音波プローブで受信された音波（エコー信号）を内部組織の撮影画像の画像データに変換する電子装置とから構成されている（いずれも図示せず）。超音波診断装置２ａは、超音波プローブから体内に超音波を送り、体内組織で反射した音波（エコー信号）を再び超音波プローブで受信して、このエコー信号に応じた撮影画像を電子装置によって生成するようになっている。
【００２３】
超音波診断装置２ａには、アナログ信号からデジタル信号への変換等を行う変換手段（コンバータ）である変換装置２１が接続されており、超音波診断装置２ａは、変換装置２１を介してネットワーク５に接続されている。このように変換装置２１を介することにより、ネットワーク５に接続された他の外部機器の規格（例えば、通信プロトコル）等に合わない形式のデータが超音波診断装置２ａから出力される場合でも適宜変換してネットワーク５に接続された外部機器との間でデータの送受信を行うことができる。
【００２４】
本実施の形態において、変換装置２１は、ＤＩＣＯＭ規格に準じた形式で小規模診断システム１内の画像データを特定するためのＵＩＤ（ユニークＩＤ）を画像データに付与する機能を備えている。ＵＩＤは、画像生成装置２の識別情報（以下、「モダリティＩＤ」と称する。）、撮影日付及び時刻を示す数字等から構成される。なお、本実施の形態において、モダリティＩＤは画像生成装置２の種類を示す情報を含んで構成されているものとする。
【００２５】
また、変換装置２１は、文字入力キー、数字入力キー等を備えたキーボード等の入力部（図示せず）を備えており、撮影対象である患者を特定する患者情報を入力する入力手段を兼ねている。
ここで、患者情報とは、患者の患者ＩＤ、患者氏名（漢字・カナ・ＡＳＣＩＩ）、患者の性別、生年月日、年齢等の他、患者の診療日、撮影時間、受付番号、担当医等、患者を特定する情報を広く含むが、変換装置２１において入力される患者情報は、このうち、例えば患者ＩＤ、患者氏名、性別、生年月日である。なお、変換装置２１においてこれらすべてを入力する必要はなく、患者情報を何ら入力しないとすることもできる。変換装置２１が患者情報として患者ＩＤのみを入力する仕様である場合には、変換装置２１の入力部は、例えばテンキー等でもよい。
【００２６】
変換装置２１により付与されたＵＩＤ及び患者情報は、生成された撮影画像の画像データに付帯する付帯情報となる。
【００２７】
内視鏡２ｂは、可撓性を有する管の先端部に小型の撮影装置が設けられたものであり（いずれも図示せず）、撮影装置は例えば光学レンズ等で構成される対物光学系と、対物光学系の結像位置に配置された撮像部と、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等で構成され撮像を行うために必要な照明を行う照明部とを備えている（いずれも図示せず）。撮像部は、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）、ＣＭＯＳ（Complementary Metal-OxideSemiconductor）等の固体撮像素子を備え、光が入射すると光の入射光量に応じた量の電気的な信号へと光電変換する。対物光学系は、照明部により照明された領域を光学レンズで集光し、撮像部が有する固体撮像素子に結像するように構成されており、固体撮像素子に入射した光が光電変換されることにより、電気信号として撮影画像の画像データが出力されるようになっている。
【００２８】
心電図記録装置２ｃは、心電波形を検出して波形データを取得・記録するものであり、生成した画像データ（波形データ）を医用画像管理装置３に送信する。
【００２９】
ＣＲ読取装置２ｄは、診断対象部位を撮影した放射線画像情報が記録された放射線画像変換媒体であるＣＲカセッテ（図示せず）から画像データを読み取るものである。
ＣＲカセッテは、例えば放射線エネルギーを蓄積する輝尽性蛍光体シートを備える放射線画像変換プレートを内蔵しており、撮影時には図示しない放射線撮影装置の放射線源（図示せず）から照射される放射線の照射領域内に配置される。ＣＲカセッテは、放射線が照射されると診断対象部位の放射線透過率分布に従った量の放射線を輝尽性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層に蓄積させ、この輝尽性蛍光体層に診断対象部位の放射線画像情報を記録する。
【００３０】
ＣＲ読取装置２ｄは、診断対象部位の放射線画像情報が記録されたＣＲカセッテが装填されると、装置内に装填されたＣＲカセッテ内の輝尽性蛍光体シートに励起光を照射し、これによりシートから発光される輝尽光を光電変換し、得られた画像信号をＡ／Ｄ変換して、撮影画像の画像データを生成するようになっている。
なお、ＣＲ読取装置２ｄは、放射線撮影装置と一体となった一体型の装置であってもよい。
【００３１】
なお、内視鏡２ｂ、心電図記録装置２ｃ、ＣＲ読取装置２ｄには、生成された画像データに上述のＵＩＤを付与する機能が備えられている。
また、内視鏡２ｂ、心電図記録装置２ｃは、文字入力キー、数字入力キー等を備えたキーボード等の入力部（図示せず）を備えており、撮影対象である患者を特定する患者情報を入力可能となっている。
なお、各装置の入力部において入力される患者情報は特に限定されず、患者情報を何ら入力しないとすることもできる。当該装置が患者情報として患者ＩＤのみを入力する仕様である場合には、入力部は、例えばテンキーでもよい。
上記ＵＩＤ及び患者情報は、各画像生成装置２で生成された撮影画像の画像データに付帯する付帯情報となる。
【００３２】
変換装置２１を介して超音波診断装置２ａから送信される画像データ、内視鏡２ｂや心電図記録装置２ｃから送信される画像データは、いずれもＤＩＣＯＭ規格に則ったＤＩＣＯＭ画像データである。ＤＩＣＯＭ画像データは、患者を識別する患者ＩＤ等の患者情報が付されている場合と、患者情報が付されていない場合とがある。なお、図２では、内視鏡２ｂを例として示している。
また、ＣＲ読取装置２ｄによって生成される画像データは、ＤＩＣＯＭ規格に則っていないＣＲＲａｗ画像データ（以下単に「ＲＡＷデータ」と称する。）であり、この画像データは患者ＩＤ等の患者情報が付されていない状態で医用画像管理装置３に送信される。
【００３３】
医用画像管理装置３は、図２に示すように、患者情報と画像データとを対応付けて保存する画像ＤＢ管理部３８等を備えるサーバ兼用機３ａと、このサーバ兼用機３ａと接続されサーバ兼用機３ａの画像ＤＢ管理部３８に保存されている画像データを参照可能な参照用機３ｂとから構成されている。
【００３４】
サーバ兼用機３ａ及び参照用機３ｂは、いずれも、制御部３１、記憶部３２等を備えるコンピュータである。
例えば、小規模診断システム１が適用される施設内に、医師が患者の診察を行う診察室として第１診察室と第２診察室がある場合（いずれも図示せず）、サーバ兼用機３ａと参照用機３ｂは、それぞれ各診察室に設置される。なお、サーバ兼用機３ａ及び参照用機３ｂの設置場所はここに示したものに限定されない。
【００３５】
サーバ兼用機３ａ及び参照用機３ｂは、画像ＤＢ管理部３８に格納されたデータを共有することができ、画像データと患者情報とを対応付けて新たに画像ＤＢ管理部３８に書き込んだり、医師が画像等を表示させて読影・診断等を行ったりすることができるクライアント機である。
なお、医用画像管理装置３は、一般的なＰＣ（Personal Computer）に用いられるモニタ（表示部）よりも高精細のモニタを備えるものであってもよい。
【００３６】
図２は、医用画像管理装置３（サーバ兼用機３ａ）の機能的構成と、画像生成装置２から送信される画像データの流れを模式的に示した説明図である。
図２に示すように、医用画像管理装置３（サーバ兼用機３ａ）は、ＣＰＵ（central processing unit）等で構成される制御部３１、記憶部３２、入力部３３、表示部３４、通信部３５、Ｉ／Ｆ３６、画像ＤＢ管理部３８等を備えて構成されており、各部はバス４０により接続されている。なお、参照用機３ｂも、画像ＤＢ管理部３８を備えていない点以外は、図２に示すサーバ兼用機３ａと同様の構成となっている。
【００３７】
記憶部３２は、図示しないＲＯＭ（read only memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成されている。
ＲＯＭは、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）や半導体の不揮発性メモリ等で構成されており、ＲＯＭには、各種プログラムが記憶されているほか、撮影画像の画像データを診断に適した画質に調整するための画像処理パラメータ（階調処理に用いる階調曲線を定義したルックアップテーブル、周波数処理の強調度等）等が記憶されている。
ＲＡＭは、制御部３１により実行制御される各種処理において、ＲＯＭから読み出されて制御部３１で実行可能な各種プログラム、入力若しくは出力データ、及びパラメータ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。本実施形態において、ＲＡＭは、画像生成装置２から受信した画像データや患者情報等を一時的に格納するようになっている。
本実施形態では、記憶部３２は、患者の患者情報を記憶する患者情報記憶手段として機能する。
【００３８】
制御部３１は、ＲＯＭに記憶されているシステムプログラムや処理プログラム等の各種プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って後述する表示用データ生成処理、患者情報対応付け処理をはじめとする各種処理を実行する医用画像管理装置３の制御手段である。
【００３９】
本実施形態において、制御部３１は、画像ＤＢ管理部３８のＲＡＷデータ領域３８ａに保存されているＲＡＷデータ（図２における「ＲＡＷ画像データ」）に画像処理を施す画像処理部３１ａ、及び画像処理が行われたＲＡＷデータをＤＩＣＯＭ規格に適合する形式の画像データ（表示用画像データ）に変換するデータ変換部３１ｂを備え、ＲＡＷデータを表示用画像データに変換する表示用データ生成手段である。なお、一旦画像処理部３１ａによる画像処理やデータ変換部３１ｂによる画像データの変換が行われても、元のＲＡＷデータ自体は、そのままＲＡＷデータ領域３８ａに保存される。
【００４０】
画像処理部３１ａは、前記画像処理パラメータ等を参照しつつ、ＲＡＷデータに対して各種の画像処理を行う。画像処理部３１ａによって行われる画像処理としては、例えば以下のようなものがある。
【００４１】
〈階調変換処理〉
階調変換処理は、画像出力時の濃度、コントラストを調整するための処理である。医師が撮影画像の読影により人体構造の疾病の有無を診断する場合、撮影画像上における構造物の濃度やコントラスト（階調性）に基づき疾病の有無を判断する。このため、読影に適した濃度、コントラストに調整することにより、医師の疾病の検出作業を支援することができる。
階調変換処理は、例えば、正規化処理、基本ＬＵＴ（ルックアップテーブル）を用いての変換処理の２段階で行い、最終的に所望の信号値範囲、階調特性となるように階調変換を行うものである。記憶部３２には、この階調特性を示すＬＵＴが基本ＬＵＴとして準備されており、画像処理部３１ａは、正規化処理により対象画像について個々の信号調整を行った後、この基本ＬＵＴを用いて信号値の変換を行うようになっている。
【００４２】
〈周波数処理（ノイズ低減処理）〉
周波数処理は、撮影画像の画像信号に含まれるノイズ成分の低減を図る処理である。例えば、ノイズが目立ちやすい低濃度部ではノイズの抑制の程度を大きくし、ノイズが目立ちにくい高濃度部ではノイズの抑制の程度を小さくするといった処理が行われる。
【００４３】
周波数処理では、画像処理部３１ａは、例えば、ローパスフィルタによるフィルタリング等により、撮影画像の画像信号から所定の高い周波数成分を除去して信号値の変化が滑らかな状態を得る多重解像度分解処理を行う。さらに、その後画像処理部３１ａは、エッジ・ノイズ情報取得処理、エッジ平滑化処理、エッジ強調・ノイズ抑制処理、復元処理等の各処理を順次実行することにより、画像の強調度を調整する。
【００４４】
なお、画像処理部３１ａによって行われる画像処理は、ここに例示したものに限定されない。例えば、所定のアルゴリズムを適用することにより乳癌等の病変部分を検出するコンピュータ支援検出（ＣＡＤ：computer-aided detection）システムにおける画像処理等を行ってもよい。なお、画像処理部３１ａは、制御部３１とは別個に設けられていてもよい。
【００４５】
データ変換部３１ｂは、画像ＤＢ管理部３８のＲＡＷデータ領域３８ａに保存されているＲＡＷデータに所定のヘッダを付すことにより、表示用の汎用規格に適合する形式であるＤＩＣＯＭ規格に適合する形式の画像データに変換するものである。
なお、データ変換部３１ｂにより変換する表示用の汎用規格はＤＩＣＯＭ規格に限定されない。例えば、データ変換部３１ｂは、ＲＡＷデータを表示用の汎用規格に適合する形式であるＪＰＥＧ形式、ビットマップ形式等の画像データに変換するものであってもよい。ＲＡＷデータをＪＰＥＧ形式の画像データやビットマップ形式の画像データ等に変換した場合には、ＤＩＣＯＭ規格に対応した表示部（ビューワ）３４を備えていない一般のコンピュータであってもブラウザ等において画像を閲覧することができる。また、データ変換部３１ｂは、ＲＡＷデータを複数の方式の表示用画像データに変換可能となっていてもよい。
【００４６】
本実施形態において、制御部３１は、ＣＲ読取装置２ｄ等の画像生成装置２から撮影画像のＲＡＷデータが送信され、ＲＡＷデータ領域３８ａに保存されると、自動的に予め設定された条件で画像処理部３１ａによる画像処理を行い、さらにデータ変換部３１ｂによりＲＡＷデータをＤＩＣＯＭ規格に適合する形式の表示用画像データに変換する。
データ変換部３１ｂによって変換された表示用画像データは、その元となったＲＡＷデータと対応付けられて画像ＤＢ管理部３８の表示用データ領域３８ｂに保存されるようになっている。
【００４７】
また、制御部３１は、入力部３３等から画像処理部３１ａによる画像処理やデータ変換部３１ｂによるデータ変換のやり直しを指示する信号が入力されたときは、ＲＡＷデータ領域３８ａに保存されているＲＡＷデータの中から、やり直しが指示された表示用画像データに対応するものを検索・抽出する。そして、検索・抽出されたＲＡＷデータに対して、ユーザの入力指示に従って、画像処理部３１ａによる画像処理、データ変換部３１ｂによるデータ変換を行うようになっている。
【００４８】
入力部３３は、文字入力キー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードで押下操作されたキーの押下信号とマウスによる操作信号とを、入力信号として制御部３１に出力する。
【００４９】
表示部３４は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等のモニタを備えて構成されており、制御部３１から入力される表示信号の指示に従って、各種画面を表示する。
なお、表示部３４の画面上に、透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネル（図示せず）を形成し、表示部３４と入力部３３とが一体に構成されるタッチスクリーンとしてもよい。この場合、タッチパネルは、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号が操作信号として制御部３１に出力されるように構成される。
【００５０】
本実施形態において、表示部３４は、後述する受付装置４から取得した患者情報のリスト（患者情報リスト）を表示する患者情報リスト画面３４１（図３参照）を表示することができる。患者情報リスト画面３４１には、患者情報を検索するための検索フィルタを設定することのできる検索フィルタ欄６１、検索したい患者の患者ＩＤを入力する患者ＩＤ欄６２、患者氏名を入力する患者氏名欄６３が設けられており、ユーザがこれら各欄に任意の情報を入力した上で検索開始ボタン６４を押す（画面上の検索開始ボタンをマウス等の入力部３３で操作する）ことにより、所望の患者情報を検索・抽出することができる。また、さらに詳細な条件を入力して検索を行いたい場合には、詳細検索ボタン６５を押すことにより、詳細な検索条件を設定できるようになっている。
【００５１】
図３に示すように、本実施形態において、患者情報リスト画面３４１には、来院した患者の診療日、受付時間、受付番号、診療料、担当医、患者ＩＤ、患者氏名（漢字・カナ・ＡＳＣＩＩ）、性別、生年月日、年齢といった患者情報が一覧として表示される。なお、患者情報リスト画面３４１に表示される内容はここに例示したものに限定されない。このうちの一部のみでもよいし、さらに多くの項目が表示されるようになっていてもよい。
【００５２】
患者情報リスト画面３４１に表示された患者の中から任意の患者の欄を選択（画面上の任意の患者の欄をマウス等の入力部３３で選択する）ことにより、患者が選択されると、表示部３４の表示画面が、当該選択された患者に対応する患者表示画面３４２（図４参照）に遷移する。
このように、本実施形態では、表示部３４の患者情報リスト画面３４１から診察対象の患者を選択することができるようになっており、患者情報リスト画面３４１と入力部３３により患者選択手段が構成されている。
【００５３】
図４に示すように、患者表示画面３４２には、選択された患者の患者ＩＤ及び患者氏名を表示する患者表示欄７１があり、現在どの患者の患者表示画面３４２が表示されているかが視認できるようになっている。なお、リスト画面ボタン７２を操作すると、患者情報リスト画面３４１に戻ることができる。
【００５４】
患者表示画面３４２には、画像を表示する画像表示欄７３と、画像のサムネイルを表示するサムネイル表示欄７４とが設けられている。
また、患者表示画面３４２には、当該患者についての画像データを選択するための画像データ選択ボタン７５が設けられている。この画像データ選択ボタン７５により所望の画像データを選択することによって、当該画像データに基づく画像を画像表示欄７３及びサムネイル表示欄７４に表示させることができるようになっている。画像データ選択ボタン７５は表示分類切替ボタン７６により日付別と画像生成装置（モダリティ）２の種別ごとのいずれの分類によって配列するかを切り替えることができるようになっている。
【００５５】
また、患者表示画面３４２には、当該患者の画像について検査を保留することを入力する検査保留ボタン７７、検査の終了を入力する検査終了ボタン７８が設けられている。
【００５６】
また、患者表示画面３４２には、外部装置から画像データを取り込む画像取込みボタン８１が設けられている。画像取込みボタン８１はネットワーク５に接続されている各種画像生成装置２から画像データを取り込むための画像取込みボタン８１ａと、デジタルカメラ等の各種機器から画像データを取り込むための画像取込みボタン８１ｂとからなる。
本実施形態において、画像取込みボタン８１ａは、ネットワーク５に接続されている画像生成装置２の種別（超音波診断装置（ＵＳ）２ａ、内視鏡（ＥＳ）２ｂ、心電図記録装置（ＥＣＧ）２ｃ、ＣＲ読取装置２ｄ）に対応して、「ＣＲ」「ＵＳ」「ＥＳ」「ＥＣＧ」の４種類が患者表示画面３４２上に配置されるようになっている。
なお、その他の画像生成装置２がネットワーク５に接続されている場合には、それに対応した画像取込みボタン８１が設けられる。
【００５７】
画像取込みボタン８１は、画像生成装置２によって生成された画像データを対応付ける患者を指定（特定）するものである。患者表示画面３４２において、いずれかの画像取込みボタン８１が押される（操作される）と、当該画像データを取り込んだ際に対応付ける患者が、当該患者表示画面３４２に表示されている患者に指定（特定）される。患者の指定がなされると、当該画像生成装置２から医用画像管理装置３に送信された画像データが、当該指定された患者の患者情報と対応付けられる。患者の患者情報と対応付けられた画像データは、画像ＤＢ管理部３８の表示用データ領域３８ｂの確定画像領域に記憶される。また、当該患者の患者表示画面３４２の画像表示欄７３には、当該画像データに基づく画像が表示され、サムネイル表示欄７４には当該画像のサムネイル画像が表示される（図５参照）。
このように、本実施形態では、表示部３４の患者表示画面３４２において、画像取込みボタン８１が押されることにより、画像データと対応付ける患者を指定することができるようになっており、患者表示画面３４２と入力部３３により患者指定手段が構成されている。
【００５８】
その他、患者表示画面３４２には、取り込んだ画像を印刷、メール送信等により出力するための画像出力ボタン８２、画像表示欄のレイアウト等の表示を切り替えるための表示切替ボタン８３等が設けられている。
【００５９】
通信部３５は、ネットワークインターフェース等により構成され、スイッチングハブを介してネットワーク５に接続された各種画像生成装置２等の外部機器との間でデータの送受信を行う。
本実施形態において、通信部３５は、後述する受付装置４で作成（更新）された患者情報リストを受付装置４から取得する患者情報リスト取得手段である。
また、通信部３５は、ＣＲ読取装置２ｄ等、ＤＩＣＯＭ規格に則っていない画像生成装置２からＲＡＷデータ（ＣＲＲＡＷ画像データ）が送信された場合にこれを受信するＲＡＷデータ受信手段である。
【００６０】
Ｉ／Ｆ３６は、医用画像管理装置３が複数ある場合（例えば、図２に示すように、１台のサーバ兼用機３ａと、１台の参照用機３ｂとがある場合）に、医用画像管理装置３同士を接続し、医用画像管理装置３間でのデータの送受信を制御するインターフェースである。
【００６１】
画像ＤＢ（Data Base）管理部３８は、ＨＤＤ等により構成され、撮影画像の画像データを患者情報と対応付けて保存する保存手段である。
図２に示すように、画像ＤＢ管理部３８は、画像生成装置２から送信された画像を保存するものであり、ＣＲ読取装置２ｄ等、ＤＩＣＯＭ規格に則っていない画像生成装置２から送信されたＲＡＷデータ（ＣＲＲＡＷ画像データ）をそのままの形式で保存するＲＡＷデータ領域３８ａと、このＲＡＷデータに基づいて生成された表示用画像データを保存する表示用データ領域３８ｂとを備えている。なお、表示用画像データは、その元となったＲＡＷデータと対応付けられて保存されている。
表示用データ領域３８ｂ内には、患者の患者情報と対応付けられた画像データを確定画像として保存する確定画像領域（図示せず）と、患者の患者情報との対応付けができなかった画像データを未確定画像として保存する未確定画像領域（図示せず）とが設けられている。
【００６２】
ここで、制御部３１による画像データ変換処理及び患者情報対応付け処理について説明する。
【００６３】
制御部３１は、画像生成装置２から画像データが送信されると、当該画像データがＲＡＷ画像データ（ＲＡＷデータ）かどうかを判断する。そして、当該画像データがＤＩＣＯＭ規格に則ったものでない、ＲＡＷデータである場合には、制御部３１は、当該画像データをＲＡＷデータ領域３８ａに保存する。そして、画像処理部３１ａにおいて階調処理や周波数処理等の画像処理を行った上で、データ変換部３１ｂにおいてＤＩＣＯＭ規格等の表示用の汎用規格に適合する形式の画像データに変換する。変換された画像データ（表示用画像データ）には、元となったＲＡＷデータを示す付帯情報（ＲＡＷデータ情報）が付される。
【００６４】
ＲＡＷデータが表示用画像データに変換された後、又は、画像生成装置２から送信された画像データがＤＩＣＯＭ規格に則った表示用画像データである場合には、制御部３１は、さらに当該表示用画像データに患者情報である患者ＩＤが付帯しているか否かを判断する。そして、表示用画像データに患者ＩＤが付帯している場合には、この患者ＩＤその他の患者情報と医用画像管理装置３側の記憶部３２に記憶されている患者ＩＤ等の患者情報とを照合する。そして、記憶部３２に患者情報の合致する患者がある場合には、表示用画像データをその患者と対応付け、確定画像として画像ＤＢ管理部３８の表示用データ領域３８ｂの確定画像領域に保存する。他方、合致する患者がない場合には、未確定画像と判断し、画像ＤＢ管理部３８の表示用データ領域３８ｂの未確定画像領域に保存する。
一方、表示用画像データに患者ＩＤが付帯していない場合には、いずれかのクライアント機（サーバ兼用機３ａ又は参照用機３ｂ）で画像取込みボタン８１が押されているか否かを判断する。画像取込みボタン８１が押されている場合には、当該画像取込みボタン８１が押されているクライアント機に当該表示用画像データを取り込み、当該表示用画像データを画像取込みボタン８１によって指定されている患者の患者情報と対応付けた上で確定画像として画像ＤＢ管理部３８の表示用データ領域３８ｂの確定画像領域に保存する。
このように、本実施形態において、制御部３１は、画像生成装置２から送信された画像データを、画像取込みボタン８１が押されることにより指定された患者の患者情報と対応付ける対応付け手段として機能する。
他方、画像取込みボタン８１が押されていない場合には、当該表示用画像データを未確定画像と判断し、画像ＤＢ管理部３８の表示用データ領域３８ｂの未確定画像領域に保存する。
【００６５】
一旦表示用データ領域３８ｂの確定画像領域に保存された表示用画像データは、他のクライアント機においても参照可能となる。そして、クライアント機において、医師等のユーザが画像処理をやり直したい旨を入力部３３から入力すると、制御部３１は、当該表示用画像データに対応付けられたＲＡＷデータがある場合には、ＲＡＷデータ領域３８ａに保存されているＲＡＷデータの中から該当するＲＡＷデータを抽出する。そして、このＲＡＷデータに対してユーザの入力に従い画像処理を行うようになっている。
当該表示用画像データに対応付けられたＲＡＷデータがない場合には、その表示用画像データに対してユーザの入力に従い画像処理を行う。なお、この場合には、画像の濃度補正、コントラスト補正等、限られた内容の画像処理を行うことができるに止まる。
【００６６】
受付装置４は、図示しない受付に設置され、来院した患者の受付登録、会計計算、保険点数計算等を行うためのコンピュータ装置であり、ＣＰＵと、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成される記憶部と、キーボードやマウス等により構成される入力部と、ＣＲＴやＬＣＤ等により構成される表示部と、ネットワーク５に接続された各装置との通信を制御する通信部（いずれも図示せず）と、等を備えて構成されている。受付装置４は、入力部より受付入力画面の表示が指示されると、ＣＰＵと記憶部に記憶されたプログラムとの協働によるソフトウエア処理により、表示部に図示しない受付入力画面を表示する。この受付入力画面を介して入力部により受付情報（受付番号＋患者氏名）が入力されると、受付された患者の患者情報リストを作成（更新）して記憶部に記憶し、通信部により適宜医用画像管理装置３に対して送信する。
【００６７】
次に、小規模診断システム１が適用された小規模施設における、一の患者についての診察の流れについて説明する。
【００６８】
患者が来院すると、受付において、患者に対し受付番号札が付与され、受付装置４において、入力部の操作により受付された患者の受付番号及び患者氏名等、患者情報リストを構成する各種の患者情報の入力（受付入力）が行われる。受付装置４においては、患者の受付番号及び患者情報等が入力されると、患者情報のリスト（患者情報リスト）が生成（更新）され、ＲＡＭの所定領域に格納される。患者情報リストは、例えば、その日の最初の患者が受付入力されると生成され、ＲＡＭの所定領域に記憶され、次の患者が受付入力される毎に新しい患者情報リストに更新される。
【００６９】
受付番号が付与された患者が診察室に移動すると、医師により問診が行われ、行うべき撮影、検査が決定される。
【００７０】
問診により患部の撮影が必要であると決定された場合には、撮影技師又は看護士等の撮影を行う撮影実施者は、患者を、撮影を行う画像生成装置２（超音波診断装置２ａ、内視鏡２ｂ、心電図記録装置２ｃ又はＣＲ読取装置２ｄ）の前に連れて行き、その患者の診断対象部位を被写体として撮影を行い、撮影画像の画像データの生成を行う。例えば、画像生成装置２がＣＲ読取装置２ｄの場合、放射線撮影装置において撮影を行い、放射線撮影装置において撮影済みのＣＲカセッテをＣＲ読取装置２ｄにセットし、ＣＲカセッテに記録された放射線画像の読み取りを行う。画像生成装置２において、撮影実施者の操作に応じて撮影及び画像データの生成が行われると、生成された画像データに上述のＵＩＤが付与される。また、内視鏡２ｂ等のＤＩＣＯＭ規格に則った装置の場合であって、患者情報の入力が行われた場合には、生成された画像データにＵＩＤと患者情報とが付与される。
各画像生成装置２で生成された画像データは、ＵＩＤや患者情報といった付帯情報とともに医用画像管理装置３に対して送信される。
【００７１】
図６に示すように、画像生成装置２から医用画像管理装置３に画像データが送信されると、医用画像管理装置３の制御部３１は、当該画像データがＲＡＷ画像データ（ＲＡＷデータ）か否かを判断する（ステップＳ１０１）。そして、当該画像データがＲＡＷデータである場合（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）には、制御部３１は、当該画像データをＲＡＷデータ領域３８ａに保存する（ステップＳ１０２）。そして、画像処理部３１ａにおいて階調処理や周波数処理等の画像処理を行い（ステップＳ１０３）、さらにデータ変換部３１ｂにおいてＤＩＣＯＭ規格等の表示用の汎用規格に適合する形式の画像データ（表示用画像データ）に変換する（ステップＳ１０４）。変換後の表示用画像データには、元となったＲＡＷデータを示すＲＡＷデータ情報が付される。
【００７２】
ＲＡＷデータが表示用画像データに変換された場合（ステップＳ１０４）、又は画像生成装置２から送信された画像データがＲＡＷデータでない場合（ＤＩＣＯＭ規格等の表示用データである場合）（ステップＳ１０１：ＮＯ）には、制御部３１は、当該表示用画像データを記憶部３２に記憶されている患者の患者情報と対応付ける患者情報対応付け処理（ステップＳ１０５）を行う。
本実施形態において医用画像管理装置３は、表示用画像データがいずれかの患者と対応付けられることによって、当該患者の患者表示画面３４２（図５）において当該画像データに基づく撮影画像を表示させ、読影、診断等を行うことのできる状態となる。
表示用画像データと患者との対応付けが行われ、表示用画像データが患者表示画面３４２に表示可能な状態となると、医師は、画像生成装置２から受信された撮影画像等を医用画像管理装置３の表示部３４に表示させて参照し、読影や患者の診察を行う。
【００７３】
ここで、本実施形態における患者情報対応付け処理について図７から図１２を参照しつつ説明する。
図７に示すように、表示用画像データを受信した場合又はＲＡＷデータから表示用画像データを生成した場合（ステップＳ１）には、制御部３１は、当該表示用画像データに患者情報として患者ＩＤが付帯しているか否かを判断する（ステップＳ２）。表示用画像データに患者ＩＤが付帯している場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）には、制御部３１は、記憶部３２内に記憶されている患者の患者情報の中に、当該表示用画像データに付帯する患者ＩＤと一致するものがあるか否かをさらに判断する（ステップＳ３）。
【００７４】
当該患者ＩＤが記憶部３２内に記憶されているいずれかの患者の患者ＩＤと一致する場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）には、図８に示すように、制御部３１は、当該表示用画像データに患者氏名（漢字：以下「漢字氏名」と称する。）が付帯しているか否か判断する（ステップＳ４１）。表示用画像データに漢字氏名が付帯している場合（ステップＳ４１：ＹＥＳ）には、さらに、患者ＩＤが一致した記憶部３２内の患者情報の中に漢字氏名が含まれているか否か判断する（ステップＳ４２）。該当する患者情報に漢字氏名が含まれている場合（ステップＳ４２：ＹＥＳ）には、当該漢字氏名についても、表示用画像データに付帯する漢字氏名と一致するか否かを判断する（ステップＳ４３）。そして、表示用画像データに付帯する漢字氏名と記憶部３２内の患者情報の中に含まれる漢字氏名とが一致しない場合（ステップＳ４３：ＮＯ）には、制御部３１は、当該表示用画像データを未確定画像と判断する（ステップＳ１２）。
【００７５】
表示用画像データに漢字氏名が付帯していない場合（ステップＳ４１：ＮＯ）、漢字氏名が付帯しているが記憶部３２内の該当する患者情報の中に漢字氏名が含まれていない場合（ステップＳ４２：ＮＯ）、及び表示用画像データに付帯する漢字氏名と記憶部３２内の患者情報の中に含まれる漢字氏名とが一致する場合（ステップＳ４３：ＹＥＳ）には、図９に示すように、制御部３１は、当該表示用画像データに患者氏名（カナ：以下「カナ氏名」と称する。）が付帯しているか否か判断する（ステップＳ５１）。表示用画像データにカナ氏名が付帯している場合（ステップＳ５１：ＹＥＳ）には、さらに、患者ＩＤが一致した記憶部３２内の患者情報の中にカナ氏名が含まれているか否か判断する（ステップＳ５２）。該当する患者情報にカナ氏名が含まれている場合（ステップＳ５２：ＹＥＳ）には、当該カナ氏名についても、表示用画像データに付帯するカナ氏名と一致するか否かを判断する（ステップＳ５３）。そして、表示用画像データに付帯するカナ氏名と記憶部３２内の患者情報の中に含まれるカナ氏名とが一致しない場合（ステップＳ５３：ＮＯ）には、制御部３１は、当該表示用画像データを未確定画像と判断する（ステップＳ１２）。
【００７６】
表示用画像データにカナ氏名が付帯していない場合（ステップＳ５１：ＮＯ）、カナ氏名が付帯しているが記憶部３２内の該当する患者情報の中にカナ氏名が含まれていない場合（ステップＳ５２：ＮＯ）、及び表示用画像データに付帯するカナ氏名と記憶部３２内の患者情報の中に含まれるカナ氏名とが一致する場合（ステップＳ５３：ＹＥＳ）には、図１０に示すように、制御部３１は、当該表示用画像データに患者氏名（ＡＳＣＩＩ：以下「ＡＳＣＩＩ氏名」と称する。）が付帯しているか否か判断する（ステップＳ６１）。画像データにＡＳＣＩＩ氏名が付帯している場合（ステップＳ６１：ＹＥＳ）には、さらに、患者ＩＤが一致した記憶部３２内の患者情報の中にＡＳＣＩＩ氏名が含まれているか否か判断する（ステップＳ６２）。該当する患者情報にＡＳＣＩＩ氏名が含まれている場合（ステップＳ６２：ＹＥＳ）には、当該ＡＳＣＩＩ氏名についても、表示用画像データに付帯するＡＳＣＩＩ氏名と一致するか否かを判断する（ステップＳ６３）。そして、表示用画像データに付帯するＡＳＣＩＩ氏名と記憶部３２内の患者情報の中に含まれるＡＳＣＩＩ氏名とが一致しない場合（ステップＳ６３：ＮＯ）には、制御部３１は、当該表示用画像データを未確定画像と判断する（ステップＳ１２）。
【００７７】
表示用画像データにＡＳＣＩＩ氏名が付帯していない場合（ステップＳ６１：ＮＯ）、ＡＳＣＩＩ氏名が付帯しているが記憶部３２内の該当する患者情報の中にＡＳＣＩＩ氏名が含まれていない場合（ステップＳ６２：ＮＯ）、及び表示用画像データに付帯するＡＳＣＩＩ氏名と記憶部３２内の患者情報の中に含まれるＡＳＣＩＩ氏名とが一致する場合（ステップＳ６３：ＹＥＳ）には、図１１に示すように、制御部３１は、当該表示用画像データに生年月日情報（以下単に「生年月日」と称する。）が付帯しているか否か判断する（ステップＳ７１）。表示用画像データに生年月日が付帯している場合（ステップＳ７１：ＹＥＳ）には、さらに、患者ＩＤが一致した記憶部３２内の患者情報の中に生年月日が含まれているか否か判断する（ステップＳ７２）。該当する患者情報に生年月日が含まれている場合（ステップＳ７２：ＹＥＳ）には、当該生年月日についても、表示用画像データに付帯する生年月日と一致するか否かを判断する（ステップＳ７３）。そして、表示用画像データに付帯する生年月日と記憶部３２内の患者情報の中に含まれる生年月日とが一致しない場合（ステップＳ７３：ＮＯ）には、制御部３１は、当該表示用画像データを未確定画像と判断する（ステップＳ１２）。
【００７８】
表示用画像データに生年月日が付帯していない場合（ステップＳ７１：ＮＯ）、生年月日が付帯しているが記憶部内の該当する患者情報の中に生年月日が含まれていない場合（ステップＳ７２：ＮＯ）、及び表示用画像データに付帯する生年月日と記憶部内の患者情報の中に含まれる生年月日とが一致する場合（ステップＳ７３：ＹＥＳ）には、図１２に示すように、制御部３１は、当該表示用画像データに性別情報（以下単に「性別」と称する。）が付帯しているか否か判断する（ステップＳ８１）。表示用画像データに性別が付帯している場合（ステップＳ８１：ＹＥＳ）には、さらに、患者ＩＤが一致した記憶部３２内の患者情報の中に性別が含まれているか否か判断する（ステップＳ８２）。該当する患者情報に性別が含まれている場合（ステップＳ８２：ＹＥＳ）には、当該性別についても、表示用画像データに付帯する性別と一致するか否かを判断する（ステップＳ８３）。そして、表示用画像データに付帯する性別と記憶部３２内の患者情報の中に含まれる性別とが一致しない場合（ステップＳ８３：ＮＯ）には、制御部３１は、当該表示用画像データを未確定画像と判断する（ステップＳ１２）。
また、表示用画像データに付帯する性別と記憶部３２内の患者情報の中に含まれる性別とが一致する場合（ステップＳ８３：ＹＥＳ）には、制御部３１は、当該表示用画像データを記憶部３２内の患者ＩＤの一致した患者と対応付けて、確定画像として画像ＤＢ管理部３８の表示用データ領域３８ｂの確定画像領域に保存する（ステップＳ９）。
【００７９】
他方、表示用画像データに患者ＩＤが付帯していない場合（ステップＳ２：ＮＯ）には、図７に示すように、制御部３１は、サーバ兼用機３ａ及び参照用機３ｂを含むいずれかのクライアント機において、画像取込みボタン８１が押されているか否かを判断する（ステップＳ１０）。そして、いずれかのクライアント機において、画像取込みボタン８１が押されている場合（ステップＳ１０：ＹＥＳ）には、当該表示用画像データを画像取込みボタン８１により指定された患者の患者情報と対応付け、確定画像として画像ＤＢ管理部３８の表示用データ領域３８ｂの確定画像領域に保存する（ステップＳ１１）。
一方、いずれのクライアント機でも画像取込みボタン８１が押されていない場合（ステップＳ１０：ＮＯ）には、制御部３１は、当該表示用画像データを未確定画像と判断する（ステップＳ１２）。
【００８０】
表示用画像データを未確定画像と判断したときは、制御部３１は、当該表示用画像データを画像ＤＢ管理部３８の表示用データ領域３８ｂの未確定画像領域に保存する。
【００８１】
一旦表示用データ領域３８ｂの確定画像領域に保存された表示用画像データは、他のクライアント機においても参照可能となる。そして、クライアント機において、医師等のユーザにより画像処理をやり直したい旨が入力されると、制御部３１は、当該表示用画像データにＲＡＷデータ情報が付帯しているか否かを判断し、ＲＡＷデータ情報が付帯している場合には、ＲＡＷデータ領域３８ａに保存されているＲＡＷデータの中から対応するＲＡＷデータを抽出する。そして、制御部３１は、このＲＡＷデータに対してユーザの入力に従い画像処理を行う。
他方当該表示用画像データに対応付けられたＲＡＷデータがない場合には、その表示用画像データに対してユーザの入力に従い画像処理を行う。
【００８２】
以上のように、本実施形態によれば、ＣＲ読取装置２ｄ等の画像生成装置２からＲＡＷデータが送信された場合に、これを表示用画像データに変換するとともに、ＲＡＷデータ自体も画像ＤＢ管理部３８に保存する。このため、医師等のユーザが表示用画像データの画像処理をやり直したいときには、ＲＡＷデータに対して画像処理をやり直すことができる。これにより、医師等が読影・診断の際に行うことにできる画像処理の自由度が高くなり、より読影・診断に適した画像処理を行うことが可能となる。
【００８３】
また、ＣＲ読取装置２ｄから患者情報の付されていないＲＡＷデータが送られてきた場合や、ＤＩＣＯＭ規格に則った各種の画像生成装置２から患者情報の付されていないＤＩＣＯＭ画像データが送られてきた場合でも、画像データを対応付ける患者が指定されている場合には当該指定されている患者の患者情報と対応付けることができる。このため、医用画像管理装置３が、画像データがいずれかの患者と対応付けられなければ表示部３４に撮影画像を表示させることができない構成となっているような場合でも、画像データと患者情報との対応付けを効率的に行い、撮影画像を読影、診断等を行うことのできる状態にすることができる。
【００８４】
なお、本実施形態では、表示用画像データが未確定画像と判断された場合には、当該表示用画像データを表示用データ領域３８ｂの未確定画像領域に保存するようにしたが、未確定画像と判断されたときは、予め定められた何らかの割り付けルールに従って画像データと患者情報との対応付けを自動的に行い、このようにして対応付けを行ったものについては表示用データ領域３８ｂの確定画像領域に保存するようにしてもよい。
【００８５】
また、本実施形態では、まず、表示用画像データに患者ＩＤが付帯しているか否かを判断し、画像データに患者ＩＤが付帯している場合には、必ずこの患者ＩＤと記憶部３２内に記憶されている患者の患者情報との一致を判断するように構成したが、患者情報対応付け処理はこれに限定されない。例えば、いずれかのクライアント機の画像取込みボタン８１が押されている場合には、患者ＩＤの付与の有無を判断することなく当該クライアント機で選択・指定されている患者の患者情報と表示用画像データとを対応付けるように構成してもよい。
このように構成することにより、ＣＲカセッテを用いた撮影が多い場合や、ＤＩＣＯＭ規格対応の画像生成装置２を用いていても患者ＩＤの付与を行わずに表示用画像データの送信を行うことが多い場合、クライアント機が少なく、いちいち患者ＩＤを確認しなくても画像データと患者情報との対応付けに誤りが生じるおそれが少ない場合等、施設の事情に応じて処理の簡素化を図ることができる。
【００８６】
なお、本実施形態においては、ＣＲ読取装置２ｄには患者情報を入力する入力手段が設けられていない場合を例としたが、ＣＲ読取装置２ｄにも患者情報を入力する入力手段を設けてもよい。
【００８７】
また、本実施形態では、患者情報が対応付けられた表示用画像データを医用画像管理装置３の画像ＤＢ管理部３８に記憶させるようにしたが、表示用画像データを記憶する記憶手段はこれに限定されない。例えば、外部の記憶装置や着脱可能な記憶手段に記憶させるようにしてもよい。
【００８８】
また、本実施形態では、医用画像管理装置３として、１台のサーバ兼用機３ａに参照用機３ｂが１台接続されている構成のものを例としているが、医用画像管理装置３の構成はこれに限定されない。例えば、医用画像管理装置３がサーバ兼用機３ａのみで構成されていてもよいし、参照用機がサーバ兼用機３ａに２台以上接続されている構成としてもよい。
また、本実施形態では、サーバ兼用機３ａ及び参照用機３ｂがそれぞれ第１診察室と第２診察室に配置されている場合を例として説明したが、サーバ兼用機３ａ及び参照用機３ｂの配置は、これに限定されず、例えば、参照用機３ｂは受付に配置されていてもよい。この場合、参照用機３ｂが受付装置４を兼ねてもよい。また、参照用機３ｂは検査室等に配置されていてもよいし、各画像生成装置２に対応してそれぞれ１台ずつ医用画像管理装置３が設置されていてもよい。
【００８９】
その他、本発明が上記実施形態に限定されず、適宜変更可能であるのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本実施形態における小規模診断システムの全体構成例を示す図である。
【図２】図１に示す小規模診断システムに適用される医用画像管理装置３の機能的構成と小規模診断システムを構成する主な装置間での画像データの流れを模式的に示す説明図である。
【図３】図２の表示部に表示される患者情報リスト画面の一例を示す図である。
【図４】図２の表示部に表示される患者表示画面の一例を示す図である。
【図５】図４の患者表示画面の一例を示す図である。
【図６】図２の制御部により実行される画像データ変換処理を示すフローチャートである。
【図７】図２の制御部により実行される患者情報対応付け処理を示すフローチャートである。
【図８】図７の患者情報対応付け処理のうち、処理Ａの内容を示すフローチャートである。
【図９】図７の患者情報対応付け処理のうち、処理Ｃの内容を示すフローチャートである。
【図１０】図７の患者情報対応付け処理のうち、処理Ｅの内容を示すフローチャートである。
【図１１】図７の患者情報対応付け処理のうち、処理Ｇの内容を示すフローチャートである。
【図１２】図７の患者情報対応付け処理のうち、処理Ｉの内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９１】
１ 小規模診断システム
２ 画像生成装置
２ａ 超音波診断装置
２ｂ 内視鏡
２ｃ 心電図記録装置
２ｄ ＣＲ読取装置
３ 医用画像管理装置
３ａ サーバ兼用機
３ｂ 参照用機
４ 受付装置
５ ネットワーク
１５ メッセージ画面
２１ 変換装置
３１ 制御部
３２ 記憶部
３３ 入力部
３４ 表示部
３４１ 患者情報リスト画面
３４２ 患者表示画面
３５ 通信部
３６ Ｉ／Ｆ
３８ 画像ＤＢ管理部
３８ａ ＲＡＷデータ領域
３８ｂ 表示用データ領域
４０ バス
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像管理装置に係り、特に、小規模な医療施設で用いられる医用画像管理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、来院した患者を、ＣＲ（Computed Radiography）による撮影装置やＦＰＤ（Flat PanelDetector）を用いた撮影装置等の画像生成装置を用いて、技師が検査対象である患者を撮影し、得られた画像が診断に提供可能となるよう階調処理等の画像処理を加え、画像処理済の画像を出力し、医師による読影に提供する診断システムが知られている。
【０００３】
このような診断システムでは、来院した患者を受け付け、撮影オーダを発行する担当（受付）、実際に患者を撮影室で撮影し画像データを生成する担当（技師）、階調性等の得られた画像の診断提供の可否を判断し、場合によってはコントラストや濃度を修正する担当（一般の技師の中かから任命された技師等）、画像に基づき疾病の有無を判断（診断）する読影担当（医師）等、複数の担当者が役割分担を行い、診断が進められる。
【０００４】
こうした従来の診断システムの適用が想定されていたような大規模な医療施設（以下、大規模施設という。）では、画像生成装置もこれを操作する技師等も複数存在し、画像生成装置を操作するコンソールや医師等が画像データを確認するビューワ等もそれぞれ役割を分担して別個に設けられている。
【０００５】
そして、画像データと個々の患者との取り違え等を防止するために、各工程での作業毎に各装置においてＩＤを発行するとともに、各装置を、例えば、ＨＩＳ（Hospital Information System；病院情報システム）やＲＩＳ（Radiology Information System；放射線情報科情報システム）の基幹システムに対応したネットワークを介して連携させ、各装置で行われた作業工程の結果をそれぞれ関連付けるシステムが提案されている（例えば、特許文献１から特許文献３参照）。
なお、このような構成とする場合には、基幹システムとのデータの整合性をとるための手段も必要となる（例えば、特許文献４及び特許文献５参照）。
【０００６】
こうしたシステムの場合、撮影によって得られた元の画像データ（ＲＡＷデータ）は、コンソール等においてある程度の画像処理が行われた上でＤＩＣＯＭ規格に則った形式に変換され、ＨＩＳやＲＩＳのサーバに送信されて、サーバの記憶手段に格納、蓄積される。そして、医師は、この記憶手段に格納されている画像データをビューワ等で確認しつつ読影・診断を行うこととなる。
【特許文献１】米国特許第５３３４８５１号明細書
【特許文献２】特開２００２−１５９４７６号公報
【特許文献３】特開２００２−３１１５２４号公報
【特許文献４】特開２００６−９２２６１号公報
【特許文献５】特開２００３−２４８７２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、コンソール等における画像処理は、担当の技師が行うものであり、必ずしも医師が望むような処理、読影・診断を行うのに適した画像処理が行われるとは限らない。そこで、医師としてはビューワで読影・診断を行う際に、独自に画像処理を行いたいとの要請がある。また、乳癌の検出等、患部を検出するためのコンピュータ支援検出（computer-aided detection）システムにおける画像処理を行う場合等には、一旦加工されたデータではなく、ＲＡＷデータに対して直接画像処理を行うことが好ましい。
【０００８】
しかし、ビューワで参照することができるのはサーバの記憶手段に格納されている画像データであるところ、サーバの記憶手段には、ＲＡＷデータは送信されず、画像処理後の画像データのみが送信されるようになっている。この画像処理後の画像データは、各種の処理や圧縮を行う過程でＲＡＷデータよりもデータ量が減少している。このため、読影・診断を行う際には濃度やコントラストを多少変更できるのみであり、ＲＡＷデータのように自由に画像処理を行うことができない。そして、ＲＡＷデータはコンソールの記憶部に一時的に記憶されサーバに画像処理後の画像データが送信された後は、順次廃棄されてしまう。このため、医師が読影・診断を行う段階で、画像データをＲＡＷデータの状態に戻して画像処理をやり直すことはできなかった。
【０００９】
他方で、本願発明者等の調査によれば、開業医やクリニックのような比較的小規模な医療施設（以下、小規模施設という）の場合は、多くの場合、患者の診察を行う医師は一人であり、医師が撮影等を行う技師を兼ねていることも多く、画像生成装置の設置台数や診察室等の部屋数も少ない。
【００１０】
このため、画像処理等を行うコンソールと読影・診断を行うビューワ、画像データを保存・蓄積するサーバ等をそれぞれ別個の装置とするのは効率が悪い。
また、このような小規模施設において大規模施設と同様なシステムを用いたのでは、患者氏名の入力にはじまる撮影オーダ情報の生成作業等が必要となり、かえって手続きが煩雑となって、診療効率が悪い。さらに、各装置を連携させるための大規模なシステムの構築が必要となり、設備投資等の負担も大きくなるとの問題もある。
したがって、小規模施設においては、その実態に即したコンパクトなシステムが望まれる。
【００１１】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、コンソールとサーバの機能を兼ね備え、画像生成装置において生成されたＲＡＷデータに対して直接画像処理を行うことのできる医用画像管理装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
患者に関する画像データを生成する画像生成装置とデータ送受信可能に接続され、
前記画像生成装置により生成された画像データとしてのＲＡＷデータを受信するＲＡＷデータ受信手段と、
前記ＲＡＷデータ受信手段により受信された前記ＲＡＷデータから表示用画像データを生成する表示用データ生成手段と、
前記ＲＡＷデータ受信手段により受信された前記ＲＡＷデータをＲＡＷデータのまま保存するＲＡＷデータ領域と、前記表示用データ生成手段により生成された表示用画像データを前記ＲＡＷデータと対応付けて保存する表示用データ領域とを有する保存手段と、
を備えていることを特徴とする医用画像管理装置である。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の医用画像管理装置において、
前記表示用データ生成手段は、前記ＲＡＷデータに対して画像処理を行う画像処理部と、前記ＲＡＷデータを表示用の汎用規格に適合する形式の画像データに変換するデータ変換部と、を含んでいることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、画像生成装置により生成された撮影画像のＲＡＷデータをそのままＲＡＷデータ領域に保存しているので、ＲＡＷデータに対して画像処理を行うことができる。このため、画像処理の自由度が高く、医師等が読影・診断の段階で所望の画像処理を行うことができ、診断に適した画像を得ることができる。
また、ＲＡＷデータに対して直接画像処理を行うことが可能であるため、例えば乳癌を検出するために行う画像処理等、できるだけ加工されていない画像データに対して画像処理を行った方が効果的である場合に、良好な結果を得ることができるとの効果を奏する。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、ＲＡＷデータに対して画像処理を行うことができるので、画像処理の自由度が向上し、医師が読影や診断を行う際に、所望の画像処理を行って診断等に適した画像を得ることができる。また、ＲＡＷデータはデータ変換部において表示用の汎用規格に適合する形式の画像データに変換されるので、変換後の画像データに基づく画像を汎用のビューワ（表示部）に表示させることができるとの効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図１から図１２を参照しながら、本発明に係る医用画像管理装置の一実施形態を適用した小規模診断システム１について説明する。なお、本発明は図示例のものに限定されるものではない。
【００１７】
図１は、小規模診断システム１のシステム構成を示すブロック図であり、図２は、本実施形態における主な装置間での画像データの流れを模式的に示す図である。
【００１８】
小規模診断システム１は、開業医やクリニック等の比較的小規模の医療施設に適用されるシステムであり、図１に示すように、画像生成装置２である超音波診断装置（ＵＳ：ultrasonography）２ａ、内視鏡（ＥＳ：endoscope）２ｂ、心電図記録装置（ＥＣＧ：Electrocardiogram）２ｃ、ＣＲ読取装置２ｄと、医用画像管理装置３と、受付装置４とから構成されている。画像生成装置２、医用画像管理装置３及び受付装置４は、例えば図示しないスイッチングハブ等を介してＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワーク（以下単に「ネットワーク」という）５に接続されている。医用画像管理装置３は、医師の常駐場所である診察室に設けられたＷＳ（ワークステーション）であることが好ましい。なお、この医用画像管理装置３として作動するＷＳが各画像生成装置２の起動や処理条件等を制御する構成としてもよい。
【００１９】
病院内の通信方式としては、一般的に、ＤＩＣＯＭ（Digital Image and Communications in Medicine）規格が用いられており、ＬＡＮ接続された各装置間の通信では、ＤＩＣＯＭ ＭＷＭ(Modality Worklist Management)やＤＩＣＯＭ ＭＰＰＳ（Modality Performed Procedure Step）が用いられる。なお、本実施形態に適用可能な通信方式はこれに限定されない。また、ＬＡＮ接続された装置の中にＤＩＣＯＭ規格に対応しないものが含まれていてもよい。本実施形態では、ＣＲ読取装置２ｄは、ＤＩＣＯＭ規格に対応していないものとなっている。
【００２０】
以下、小規模診断システム１を構成する各装置について説明する。
【００２１】
画像生成装置２は、患者の診断対象部位を被写体として撮影を行い、撮影した画像をデジタル変換して撮影画像の画像データ（撮影画像情報）を生成したり、所定の検査結果を記録して画像データを生成する画像生成手段（モダリティ）である。
図１に示すように、本実施形態では、画像生成装置（モダリティ）２として、超音波診断装置（ＵＳ）２ａ、内視鏡（ＥＳ）２ｂ、心電図記録装置（ＥＣＧ）２ｃ、ＣＲ読取装置２ｄを備えている。なお、画像生成装置２はこれに限定されず、例えば、ＣＴ撮影装置（ＣＴ：Computed Tomography）、磁気共鳴画像撮影装置（ＭＲＩ：magnetic resonance imaging）、乳房画像撮影装置（マンモグラフィ：mammography）等を画像生成装置２として設けてもよい。また、皮膚等の身体の外観を撮影するデジタルカメラ等を画像生成装置２としてもよい。
さらに、例えばＣＲ読取装置２ｄを２台備える等、同種の画像生成装置２を複数備える構成としてもよい。また、小規模診断システム１に設けられる画像生成装置２の組合せはここに例示したものに限定されない。
【００２２】
超音波診断装置２ａは、超音波を出力する超音波プローブと、超音波プローブに接続され、超音波プローブで受信された音波（エコー信号）を内部組織の撮影画像の画像データに変換する電子装置とから構成されている（いずれも図示せず）。超音波診断装置２ａは、超音波プローブから体内に超音波を送り、体内組織で反射した音波（エコー信号）を再び超音波プローブで受信して、このエコー信号に応じた撮影画像を電子装置によって生成するようになっている。
【００２３】
超音波診断装置２ａには、アナログ信号からデジタル信号への変換等を行う変換手段（コンバータ）である変換装置２１が接続されており、超音波診断装置２ａは、変換装置２１を介してネットワーク５に接続されている。このように変換装置２１を介することにより、ネットワーク５に接続された他の外部機器の規格（例えば、通信プロトコル）等に合わない形式のデータが超音波診断装置２ａから出力される場合でも適宜変換してネットワーク５に接続された外部機器との間でデータの送受信を行うことができる。
【００２４】
本実施の形態において、変換装置２１は、ＤＩＣＯＭ規格に準じた形式で小規模診断システム１内の画像データを特定するためのＵＩＤ（ユニークＩＤ）を画像データに付与する機能を備えている。ＵＩＤは、画像生成装置２の識別情報（以下、「モダリティＩＤ」と称する。）、撮影日付及び時刻を示す数字等から構成される。なお、本実施の形態において、モダリティＩＤは画像生成装置２の種類を示す情報を含んで構成されているものとする。
【００２５】
また、変換装置２１は、文字入力キー、数字入力キー等を備えたキーボード等の入力部（図示せず）を備えており、撮影対象である患者を特定する患者情報を入力する入力手段を兼ねている。
ここで、患者情報とは、患者の患者ＩＤ、患者氏名（漢字・カナ・ＡＳＣＩＩ）、患者の性別、生年月日、年齢等の他、患者の診療日、撮影時間、受付番号、担当医等、患者を特定する情報を広く含むが、変換装置２１において入力される患者情報は、このうち、例えば患者ＩＤ、患者氏名、性別、生年月日である。なお、変換装置２１においてこれらすべてを入力する必要はなく、患者情報を何ら入力しないとすることもできる。変換装置２１が患者情報として患者ＩＤのみを入力する仕様である場合には、変換装置２１の入力部は、例えばテンキー等でもよい。
【００２６】
変換装置２１により付与されたＵＩＤ及び患者情報は、生成された撮影画像の画像データに付帯する付帯情報となる。
【００２７】
内視鏡２ｂは、可撓性を有する管の先端部に小型の撮影装置が設けられたものであり（いずれも図示せず）、撮影装置は例えば光学レンズ等で構成される対物光学系と、対物光学系の結像位置に配置された撮像部と、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等で構成され撮像を行うために必要な照明を行う照明部とを備えている（いずれも図示せず）。撮像部は、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）、ＣＭＯＳ（Complementary Metal-OxideSemiconductor）等の固体撮像素子を備え、光が入射すると光の入射光量に応じた量の電気的な信号へと光電変換する。対物光学系は、照明部により照明された領域を光学レンズで集光し、撮像部が有する固体撮像素子に結像するように構成されており、固体撮像素子に入射した光が光電変換されることにより、電気信号として撮影画像の画像データが出力されるようになっている。
【００２８】
心電図記録装置２ｃは、心電波形を検出して波形データを取得・記録するものであり、生成した画像データ（波形データ）を医用画像管理装置３に送信する。
【００２９】
ＣＲ読取装置２ｄは、診断対象部位を撮影した放射線画像情報が記録された放射線画像変換媒体であるＣＲカセッテ（図示せず）から画像データを読み取るものである。
ＣＲカセッテは、例えば放射線エネルギーを蓄積する輝尽性蛍光体シートを備える放射線画像変換プレートを内蔵しており、撮影時には図示しない放射線撮影装置の放射線源（図示せず）から照射される放射線の照射領域内に配置される。ＣＲカセッテは、放射線が照射されると診断対象部位の放射線透過率分布に従った量の放射線を輝尽性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層に蓄積させ、この輝尽性蛍光体層に診断対象部位の放射線画像情報を記録する。
【００３０】
ＣＲ読取装置２ｄは、診断対象部位の放射線画像情報が記録されたＣＲカセッテが装填されると、装置内に装填されたＣＲカセッテ内の輝尽性蛍光体シートに励起光を照射し、これによりシートから発光される輝尽光を光電変換し、得られた画像信号をＡ／Ｄ変換して、撮影画像の画像データを生成するようになっている。
なお、ＣＲ読取装置２ｄは、放射線撮影装置と一体となった一体型の装置であってもよい。
【００３１】
なお、内視鏡２ｂ、心電図記録装置２ｃ、ＣＲ読取装置２ｄには、生成された画像データに上述のＵＩＤを付与する機能が備えられている。
また、内視鏡２ｂ、心電図記録装置２ｃは、文字入力キー、数字入力キー等を備えたキーボード等の入力部（図示せず）を備えており、撮影対象である患者を特定する患者情報を入力可能となっている。
なお、各装置の入力部において入力される患者情報は特に限定されず、患者情報を何ら入力しないとすることもできる。当該装置が患者情報として患者ＩＤのみを入力する仕様である場合には、入力部は、例えばテンキーでもよい。
上記ＵＩＤ及び患者情報は、各画像生成装置２で生成された撮影画像の画像データに付帯する付帯情報となる。
【００３２】
変換装置２１を介して超音波診断装置２ａから送信される画像データ、内視鏡２ｂや心電図記録装置２ｃから送信される画像データは、いずれもＤＩＣＯＭ規格に則ったＤＩＣＯＭ画像データである。ＤＩＣＯＭ画像データは、患者を識別する患者ＩＤ等の患者情報が付されている場合と、患者情報が付されていない場合とがある。なお、図２では、内視鏡２ｂを例として示している。
また、ＣＲ読取装置２ｄによって生成される画像データは、ＤＩＣＯＭ規格に則っていないＣＲＲａｗ画像データ（以下単に「ＲＡＷデータ」と称する。）であり、この画像データは患者ＩＤ等の患者情報が付されていない状態で医用画像管理装置３に送信される。
【００３３】
医用画像管理装置３は、図２に示すように、患者情報と画像データとを対応付けて保存する画像ＤＢ管理部３８等を備えるサーバ兼用機３ａと、このサーバ兼用機３ａと接続されサーバ兼用機３ａの画像ＤＢ管理部３８に保存されている画像データを参照可能な参照用機３ｂとから構成されている。
【００３４】
サーバ兼用機３ａ及び参照用機３ｂは、いずれも、制御部３１、記憶部３２等を備えるコンピュータである。
例えば、小規模診断システム１が適用される施設内に、医師が患者の診察を行う診察室として第１診察室と第２診察室がある場合（いずれも図示せず）、サーバ兼用機３ａと参照用機３ｂは、それぞれ各診察室に設置される。なお、サーバ兼用機３ａ及び参照用機３ｂの設置場所はここに示したものに限定されない。
【００３５】
サーバ兼用機３ａ及び参照用機３ｂは、画像ＤＢ管理部３８に格納されたデータを共有することができ、画像データと患者情報とを対応付けて新たに画像ＤＢ管理部３８に書き込んだり、医師が画像等を表示させて読影・診断等を行ったりすることができるクライアント機である。
なお、医用画像管理装置３は、一般的なＰＣ（Personal Computer）に用いられるモニタ（表示部）よりも高精細のモニタを備えるものであってもよい。
【００３６】
図２は、医用画像管理装置３（サーバ兼用機３ａ）の機能的構成と、画像生成装置２から送信される画像データの流れを模式的に示した説明図である。
図２に示すように、医用画像管理装置３（サーバ兼用機３ａ）は、ＣＰＵ（central processing unit）等で構成される制御部３１、記憶部３２、入力部３３、表示部３４、通信部３５、Ｉ／Ｆ３６、画像ＤＢ管理部３８等を備えて構成されており、各部はバス４０により接続されている。なお、参照用機３ｂも、画像ＤＢ管理部３８を備えていない点以外は、図２に示すサーバ兼用機３ａと同様の構成となっている。
【００３７】
記憶部３２は、図示しないＲＯＭ（read only memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成されている。
ＲＯＭは、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）や半導体の不揮発性メモリ等で構成されており、ＲＯＭには、各種プログラムが記憶されているほか、撮影画像の画像データを診断に適した画質に調整するための画像処理パラメータ（階調処理に用いる階調曲線を定義したルックアップテーブル、周波数処理の強調度等）等が記憶されている。
ＲＡＭは、制御部３１により実行制御される各種処理において、ＲＯＭから読み出されて制御部３１で実行可能な各種プログラム、入力若しくは出力データ、及びパラメータ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。本実施形態において、ＲＡＭは、画像生成装置２から受信した画像データや患者情報等を一時的に格納するようになっている。
本実施形態では、記憶部３２は、患者の患者情報を記憶する患者情報記憶手段として機能する。
【００３８】
制御部３１は、ＲＯＭに記憶されているシステムプログラムや処理プログラム等の各種プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って後述する表示用データ生成処理、患者情報対応付け処理をはじめとする各種処理を実行する医用画像管理装置３の制御手段である。
【００３９】
本実施形態において、制御部３１は、画像ＤＢ管理部３８のＲＡＷデータ領域３８ａに保存されているＲＡＷデータ（図２における「ＲＡＷ画像データ」）に画像処理を施す画像処理部３１ａ、及び画像処理が行われたＲＡＷデータをＤＩＣＯＭ規格に適合する形式の画像データ（表示用画像データ）に変換するデータ変換部３１ｂを備え、ＲＡＷデータを表示用画像データに変換する表示用データ生成手段である。なお、一旦画像処理部３１ａによる画像処理やデータ変換部３１ｂによる画像データの変換が行われても、元のＲＡＷデータ自体は、そのままＲＡＷデータ領域３８ａに保存される。
【００４０】
画像処理部３１ａは、前記画像処理パラメータ等を参照しつつ、ＲＡＷデータに対して各種の画像処理を行う。画像処理部３１ａによって行われる画像処理としては、例えば以下のようなものがある。
【００４１】
〈階調変換処理〉
階調変換処理は、画像出力時の濃度、コントラストを調整するための処理である。医師が撮影画像の読影により人体構造の疾病の有無を診断する場合、撮影画像上における構造物の濃度やコントラスト（階調性）に基づき疾病の有無を判断する。このため、読影に適した濃度、コントラストに調整することにより、医師の疾病の検出作業を支援することができる。
階調変換処理は、例えば、正規化処理、基本ＬＵＴ（ルックアップテーブル）を用いての変換処理の２段階で行い、最終的に所望の信号値範囲、階調特性となるように階調変換を行うものである。記憶部３２には、この階調特性を示すＬＵＴが基本ＬＵＴとして準備されており、画像処理部３１ａは、正規化処理により対象画像について個々の信号調整を行った後、この基本ＬＵＴを用いて信号値の変換を行うようになっている。
【００４２】
〈周波数処理（ノイズ低減処理）〉
周波数処理は、撮影画像の画像信号に含まれるノイズ成分の低減を図る処理である。例えば、ノイズが目立ちやすい低濃度部ではノイズの抑制の程度を大きくし、ノイズが目立ちにくい高濃度部ではノイズの抑制の程度を小さくするといった処理が行われる。
【００４３】
周波数処理では、画像処理部３１ａは、例えば、ローパスフィルタによるフィルタリング等により、撮影画像の画像信号から所定の高い周波数成分を除去して信号値の変化が滑らかな状態を得る多重解像度分解処理を行う。さらに、その後画像処理部３１ａは、エッジ・ノイズ情報取得処理、エッジ平滑化処理、エッジ強調・ノイズ抑制処理、復元処理等の各処理を順次実行することにより、画像の強調度を調整する。
【００４４】
なお、画像処理部３１ａによって行われる画像処理は、ここに例示したものに限定されない。例えば、所定のアルゴリズムを適用することにより乳癌等の病変部分を検出するコンピュータ支援検出（ＣＡＤ：computer-aided detection）システムにおける画像処理等を行ってもよい。なお、画像処理部３１ａは、制御部３１とは別個に設けられていてもよい。
【００４５】
データ変換部３１ｂは、画像ＤＢ管理部３８のＲＡＷデータ領域３８ａに保存されているＲＡＷデータに所定のヘッダを付すことにより、表示用の汎用規格に適合する形式であるＤＩＣＯＭ規格に適合する形式の画像データに変換するものである。
なお、データ変換部３１ｂにより変換する表示用の汎用規格はＤＩＣＯＭ規格に限定されない。例えば、データ変換部３１ｂは、ＲＡＷデータを表示用の汎用規格に適合する形式であるＪＰＥＧ形式、ビットマップ形式等の画像データに変換するものであってもよい。ＲＡＷデータをＪＰＥＧ形式の画像データやビットマップ形式の画像データ等に変換した場合には、ＤＩＣＯＭ規格に対応した表示部（ビューワ）３４を備えていない一般のコンピュータであってもブラウザ等において画像を閲覧することができる。また、データ変換部３１ｂは、ＲＡＷデータを複数の方式の表示用画像データに変換可能となっていてもよい。
【００４６】
本実施形態において、制御部３１は、ＣＲ読取装置２ｄ等の画像生成装置２から撮影画像のＲＡＷデータが送信され、ＲＡＷデータ領域３８ａに保存されると、自動的に予め設定された条件で画像処理部３１ａによる画像処理を行い、さらにデータ変換部３１ｂによりＲＡＷデータをＤＩＣＯＭ規格に適合する形式の表示用画像データに変換する。
データ変換部３１ｂによって変換された表示用画像データは、その元となったＲＡＷデータと対応付けられて画像ＤＢ管理部３８の表示用データ領域３８ｂに保存されるようになっている。
【００４７】
また、制御部３１は、入力部３３等から画像処理部３１ａによる画像処理やデータ変換部３１ｂによるデータ変換のやり直しを指示する信号が入力されたときは、ＲＡＷデータ領域３８ａに保存されているＲＡＷデータの中から、やり直しが指示された表示用画像データに対応するものを検索・抽出する。そして、検索・抽出されたＲＡＷデータに対して、ユーザの入力指示に従って、画像処理部３１ａによる画像処理、データ変換部３１ｂによるデータ変換を行うようになっている。
【００４８】
入力部３３は、文字入力キー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードで押下操作されたキーの押下信号とマウスによる操作信号とを、入力信号として制御部３１に出力する。
【００４９】
表示部３４は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等のモニタを備えて構成されており、制御部３１から入力される表示信号の指示に従って、各種画面を表示する。
なお、表示部３４の画面上に、透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネル（図示せず）を形成し、表示部３４と入力部３３とが一体に構成されるタッチスクリーンとしてもよい。この場合、タッチパネルは、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号が操作信号として制御部３１に出力されるように構成される。
【００５０】
本実施形態において、表示部３４は、後述する受付装置４から取得した患者情報のリスト（患者情報リスト）を表示する患者情報リスト画面３４１（図３参照）を表示することができる。患者情報リスト画面３４１には、患者情報を検索するための検索フィルタを設定することのできる検索フィルタ欄６１、検索したい患者の患者ＩＤを入力する患者ＩＤ欄６２、患者氏名を入力する患者氏名欄６３が設けられており、ユーザがこれら各欄に任意の情報を入力した上で検索開始ボタン６４を押す（画面上の検索開始ボタンをマウス等の入力部３３で操作する）ことにより、所望の患者情報を検索・抽出することができる。また、さらに詳細な条件を入力して検索を行いたい場合には、詳細検索ボタン６５を押すことにより、詳細な検索条件を設定できるようになっている。
【００５１】
図３に示すように、本実施形態において、患者情報リスト画面３４１には、来院した患者の診療日、受付時間、受付番号、診療料、担当医、患者ＩＤ、患者氏名（漢字・カナ・ＡＳＣＩＩ）、性別、生年月日、年齢といった患者情報が一覧として表示される。なお、患者情報リスト画面３４１に表示される内容はここに例示したものに限定されない。このうちの一部のみでもよいし、さらに多くの項目が表示されるようになっていてもよい。
【００５２】
患者情報リスト画面３４１に表示された患者の中から任意の患者の欄を選択（画面上の任意の患者の欄をマウス等の入力部３３で選択する）ことにより、患者が選択されると、表示部３４の表示画面が、当該選択された患者に対応する患者表示画面３４２（図４参照）に遷移する。
このように、本実施形態では、表示部３４の患者情報リスト画面３４１から診察対象の患者を選択することができるようになっており、患者情報リスト画面３４１と入力部３３により患者選択手段が構成されている。
【００５３】
図４に示すように、患者表示画面３４２には、選択された患者の患者ＩＤ及び患者氏名を表示する患者表示欄７１があり、現在どの患者の患者表示画面３４２が表示されているかが視認できるようになっている。なお、リスト画面ボタン７２を操作すると、患者情報リスト画面３４１に戻ることができる。
【００５４】
患者表示画面３４２には、画像を表示する画像表示欄７３と、画像のサムネイルを表示するサムネイル表示欄７４とが設けられている。
また、患者表示画面３４２には、当該患者についての画像データを選択するための画像データ選択ボタン７５が設けられている。この画像データ選択ボタン７５により所望の画像データを選択することによって、当該画像データに基づく画像を画像表示欄７３及びサムネイル表示欄７４に表示させることができるようになっている。画像データ選択ボタン７５は表示分類切替ボタン７６により日付別と画像生成装置（モダリティ）２の種別ごとのいずれの分類によって配列するかを切り替えることができるようになっている。
【００５５】
また、患者表示画面３４２には、当該患者の画像について検査を保留することを入力する検査保留ボタン７７、検査の終了を入力する検査終了ボタン７８が設けられている。
【００５６】
また、患者表示画面３４２には、外部装置から画像データを取り込む画像取込みボタン８１が設けられている。画像取込みボタン８１はネットワーク５に接続されている各種画像生成装置２から画像データを取り込むための画像取込みボタン８１ａと、デジタルカメラ等の各種機器から画像データを取り込むための画像取込みボタン８１ｂとからなる。
本実施形態において、画像取込みボタン８１ａは、ネットワーク５に接続されている画像生成装置２の種別（超音波診断装置（ＵＳ）２ａ、内視鏡（ＥＳ）２ｂ、心電図記録装置（ＥＣＧ）２ｃ、ＣＲ読取装置２ｄ）に対応して、「ＣＲ」「ＵＳ」「ＥＳ」「ＥＣＧ」の４種類が患者表示画面３４２上に配置されるようになっている。
なお、その他の画像生成装置２がネットワーク５に接続されている場合には、それに対応した画像取込みボタン８１が設けられる。
【００５７】
画像取込みボタン８１は、画像生成装置２によって生成された画像データを対応付ける患者を指定（特定）するものである。患者表示画面３４２において、いずれかの画像取込みボタン８１が押される（操作される）と、当該画像データを取り込んだ際に対応付ける患者が、当該患者表示画面３４２に表示されている患者に指定（特定）される。患者の指定がなされると、当該画像生成装置２から医用画像管理装置３に送信された画像データが、当該指定された患者の患者情報と対応付けられる。患者の患者情報と対応付けられた画像データは、画像ＤＢ管理部３８の表示用データ領域３８ｂの確定画像領域に記憶される。また、当該患者の患者表示画面３４２の画像表示欄７３には、当該画像データに基づく画像が表示され、サムネイル表示欄７４には当該画像のサムネイル画像が表示される（図５参照）。
このように、本実施形態では、表示部３４の患者表示画面３４２において、画像取込みボタン８１が押されることにより、画像データと対応付ける患者を指定することができるようになっており、患者表示画面３４２と入力部３３により患者指定手段が構成されている。
【００５８】
その他、患者表示画面３４２には、取り込んだ画像を印刷、メール送信等により出力するための画像出力ボタン８２、画像表示欄のレイアウト等の表示を切り替えるための表示切替ボタン８３等が設けられている。
【００５９】
通信部３５は、ネットワークインターフェース等により構成され、スイッチングハブを介してネットワーク５に接続された各種画像生成装置２等の外部機器との間でデータの送受信を行う。
本実施形態において、通信部３５は、後述する受付装置４で作成（更新）された患者情報リストを受付装置４から取得する患者情報リスト取得手段である。
また、通信部３５は、ＣＲ読取装置２ｄ等、ＤＩＣＯＭ規格に則っていない画像生成装置２からＲＡＷデータ（ＣＲＲＡＷ画像データ）が送信された場合にこれを受信するＲＡＷデータ受信手段である。
【００６０】
Ｉ／Ｆ３６は、医用画像管理装置３が複数ある場合（例えば、図２に示すように、１台のサーバ兼用機３ａと、１台の参照用機３ｂとがある場合）に、医用画像管理装置３同士を接続し、医用画像管理装置３間でのデータの送受信を制御するインターフェースである。
【００６１】
画像ＤＢ（Data Base）管理部３８は、ＨＤＤ等により構成され、撮影画像の画像データを患者情報と対応付けて保存する保存手段である。
図２に示すように、画像ＤＢ管理部３８は、画像生成装置２から送信された画像を保存するものであり、ＣＲ読取装置２ｄ等、ＤＩＣＯＭ規格に則っていない画像生成装置２から送信されたＲＡＷデータ（ＣＲＲＡＷ画像データ）をそのままの形式で保存するＲＡＷデータ領域３８ａと、このＲＡＷデータに基づいて生成された表示用画像データを保存する表示用データ領域３８ｂとを備えている。なお、表示用画像データは、その元となったＲＡＷデータと対応付けられて保存されている。
表示用データ領域３８ｂ内には、患者の患者情報と対応付けられた画像データを確定画像として保存する確定画像領域（図示せず）と、患者の患者情報との対応付けができなかった画像データを未確定画像として保存する未確定画像領域（図示せず）とが設けられている。
【００６２】
ここで、制御部３１による画像データ変換処理及び患者情報対応付け処理について説明する。
【００６３】
制御部３１は、画像生成装置２から画像データが送信されると、当該画像データがＲＡＷ画像データ（ＲＡＷデータ）かどうかを判断する。そして、当該画像データがＤＩＣＯＭ規格に則ったものでない、ＲＡＷデータである場合には、制御部３１は、当該画像データをＲＡＷデータ領域３８ａに保存する。そして、画像処理部３１ａにおいて階調処理や周波数処理等の画像処理を行った上で、データ変換部３１ｂにおいてＤＩＣＯＭ規格等の表示用の汎用規格に適合する形式の画像データに変換する。変換された画像データ（表示用画像データ）には、元となったＲＡＷデータを示す付帯情報（ＲＡＷデータ情報）が付される。
【００６４】
ＲＡＷデータが表示用画像データに変換された後、又は、画像生成装置２から送信された画像データがＤＩＣＯＭ規格に則った表示用画像データである場合には、制御部３１は、さらに当該表示用画像データに患者情報である患者ＩＤが付帯しているか否かを判断する。そして、表示用画像データに患者ＩＤが付帯している場合には、この患者ＩＤその他の患者情報と医用画像管理装置３側の記憶部３２に記憶されている患者ＩＤ等の患者情報とを照合する。そして、記憶部３２に患者情報の合致する患者がある場合には、表示用画像データをその患者と対応付け、確定画像として画像ＤＢ管理部３８の表示用データ領域３８ｂの確定画像領域に保存する。他方、合致する患者がない場合には、未確定画像と判断し、画像ＤＢ管理部３８の表示用データ領域３８ｂの未確定画像領域に保存する。
一方、表示用画像データに患者ＩＤが付帯していない場合には、いずれかのクライアント機（サーバ兼用機３ａ又は参照用機３ｂ）で画像取込みボタン８１が押されているか否かを判断する。画像取込みボタン８１が押されている場合には、当該画像取込みボタン８１が押されているクライアント機に当該表示用画像データを取り込み、当該表示用画像データを画像取込みボタン８１によって指定されている患者の患者情報と対応付けた上で確定画像として画像ＤＢ管理部３８の表示用データ領域３８ｂの確定画像領域に保存する。
このように、本実施形態において、制御部３１は、画像生成装置２から送信された画像データを、画像取込みボタン８１が押されることにより指定された患者の患者情報と対応付ける対応付け手段として機能する。
他方、画像取込みボタン８１が押されていない場合には、当該表示用画像データを未確定画像と判断し、画像ＤＢ管理部３８の表示用データ領域３８ｂの未確定画像領域に保存する。
【００６５】
一旦表示用データ領域３８ｂの確定画像領域に保存された表示用画像データは、他のクライアント機においても参照可能となる。そして、クライアント機において、医師等のユーザが画像処理をやり直したい旨を入力部３３から入力すると、制御部３１は、当該表示用画像データに対応付けられたＲＡＷデータがある場合には、ＲＡＷデータ領域３８ａに保存されているＲＡＷデータの中から該当するＲＡＷデータを抽出する。そして、このＲＡＷデータに対してユーザの入力に従い画像処理を行うようになっている。
当該表示用画像データに対応付けられたＲＡＷデータがない場合には、その表示用画像データに対してユーザの入力に従い画像処理を行う。なお、この場合には、画像の濃度補正、コントラスト補正等、限られた内容の画像処理を行うことができるに止まる。
【００６６】
受付装置４は、図示しない受付に設置され、来院した患者の受付登録、会計計算、保険点数計算等を行うためのコンピュータ装置であり、ＣＰＵと、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成される記憶部と、キーボードやマウス等により構成される入力部と、ＣＲＴやＬＣＤ等により構成される表示部と、ネットワーク５に接続された各装置との通信を制御する通信部（いずれも図示せず）と、等を備えて構成されている。受付装置４は、入力部より受付入力画面の表示が指示されると、ＣＰＵと記憶部に記憶されたプログラムとの協働によるソフトウエア処理により、表示部に図示しない受付入力画面を表示する。この受付入力画面を介して入力部により受付情報（受付番号＋患者氏名）が入力されると、受付された患者の患者情報リストを作成（更新）して記憶部に記憶し、通信部により適宜医用画像管理装置３に対して送信する。
【００６７】
次に、小規模診断システム１が適用された小規模施設における、一の患者についての診察の流れについて説明する。
【００６８】
患者が来院すると、受付において、患者に対し受付番号札が付与され、受付装置４において、入力部の操作により受付された患者の受付番号及び患者氏名等、患者情報リストを構成する各種の患者情報の入力（受付入力）が行われる。受付装置４においては、患者の受付番号及び患者情報等が入力されると、患者情報のリスト（患者情報リスト）が生成（更新）され、ＲＡＭの所定領域に格納される。患者情報リストは、例えば、その日の最初の患者が受付入力されると生成され、ＲＡＭの所定領域に記憶され、次の患者が受付入力される毎に新しい患者情報リストに更新される。
【００６９】
受付番号が付与された患者が診察室に移動すると、医師により問診が行われ、行うべき撮影、検査が決定される。
【００７０】
問診により患部の撮影が必要であると決定された場合には、撮影技師又は看護士等の撮影を行う撮影実施者は、患者を、撮影を行う画像生成装置２（超音波診断装置２ａ、内視鏡２ｂ、心電図記録装置２ｃ又はＣＲ読取装置２ｄ）の前に連れて行き、その患者の診断対象部位を被写体として撮影を行い、撮影画像の画像データの生成を行う。例えば、画像生成装置２がＣＲ読取装置２ｄの場合、放射線撮影装置において撮影を行い、放射線撮影装置において撮影済みのＣＲカセッテをＣＲ読取装置２ｄにセットし、ＣＲカセッテに記録された放射線画像の読み取りを行う。画像生成装置２において、撮影実施者の操作に応じて撮影及び画像データの生成が行われると、生成された画像データに上述のＵＩＤが付与される。また、内視鏡２ｂ等のＤＩＣＯＭ規格に則った装置の場合であって、患者情報の入力が行われた場合には、生成された画像データにＵＩＤと患者情報とが付与される。
各画像生成装置２で生成された画像データは、ＵＩＤや患者情報といった付帯情報とともに医用画像管理装置３に対して送信される。
【００７１】
図６に示すように、画像生成装置２から医用画像管理装置３に画像データが送信されると、医用画像管理装置３の制御部３１は、当該画像データがＲＡＷ画像データ（ＲＡＷデータ）か否かを判断する（ステップＳ１０１）。そして、当該画像データがＲＡＷデータである場合（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）には、制御部３１は、当該画像データをＲＡＷデータ領域３８ａに保存する（ステップＳ１０２）。そして、画像処理部３１ａにおいて階調処理や周波数処理等の画像処理を行い（ステップＳ１０３）、さらにデータ変換部３１ｂにおいてＤＩＣＯＭ規格等の表示用の汎用規格に適合する形式の画像データ（表示用画像データ）に変換する（ステップＳ１０４）。変換後の表示用画像データには、元となったＲＡＷデータを示すＲＡＷデータ情報が付される。
【００７２】
ＲＡＷデータが表示用画像データに変換された場合（ステップＳ１０４）、又は画像生成装置２から送信された画像データがＲＡＷデータでない場合（ＤＩＣＯＭ規格等の表示用データである場合）（ステップＳ１０１：ＮＯ）には、制御部３１は、当該表示用画像データを記憶部３２に記憶されている患者の患者情報と対応付ける患者情報対応付け処理（ステップＳ１０５）を行う。
本実施形態において医用画像管理装置３は、表示用画像データがいずれかの患者と対応付けられることによって、当該患者の患者表示画面３４２（図５）において当該画像データに基づく撮影画像を表示させ、読影、診断等を行うことのできる状態となる。
表示用画像データと患者との対応付けが行われ、表示用画像データが患者表示画面３４２に表示可能な状態となると、医師は、画像生成装置２から受信された撮影画像等を医用画像管理装置３の表示部３４に表示させて参照し、読影や患者の診察を行う。
【００７３】
ここで、本実施形態における患者情報対応付け処理について図７から図１２を参照しつつ説明する。
図７に示すように、表示用画像データを受信した場合又はＲＡＷデータから表示用画像データを生成した場合（ステップＳ１）には、制御部３１は、当該表示用画像データに患者情報として患者ＩＤが付帯しているか否かを判断する（ステップＳ２）。表示用画像データに患者ＩＤが付帯している場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）には、制御部３１は、記憶部３２内に記憶されている患者の患者情報の中に、当該表示用画像データに付帯する患者ＩＤと一致するものがあるか否かをさらに判断する（ステップＳ３）。
【００７４】
当該患者ＩＤが記憶部３２内に記憶されているいずれかの患者の患者ＩＤと一致する場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）には、図８に示すように、制御部３１は、当該表示用画像データに患者氏名（漢字：以下「漢字氏名」と称する。）が付帯しているか否か判断する（ステップＳ４１）。表示用画像データに漢字氏名が付帯している場合（ステップＳ４１：ＹＥＳ）には、さらに、患者ＩＤが一致した記憶部３２内の患者情報の中に漢字氏名が含まれているか否か判断する（ステップＳ４２）。該当する患者情報に漢字氏名が含まれている場合（ステップＳ４２：ＹＥＳ）には、当該漢字氏名についても、表示用画像データに付帯する漢字氏名と一致するか否かを判断する（ステップＳ４３）。そして、表示用画像データに付帯する漢字氏名と記憶部３２内の患者情報の中に含まれる漢字氏名とが一致しない場合（ステップＳ４３：ＮＯ）には、制御部３１は、当該表示用画像データを未確定画像と判断する（ステップＳ１２）。
【００７５】
表示用画像データに漢字氏名が付帯していない場合（ステップＳ４１：ＮＯ）、漢字氏名が付帯しているが記憶部３２内の該当する患者情報の中に漢字氏名が含まれていない場合（ステップＳ４２：ＮＯ）、及び表示用画像データに付帯する漢字氏名と記憶部３２内の患者情報の中に含まれる漢字氏名とが一致する場合（ステップＳ４３：ＹＥＳ）には、図９に示すように、制御部３１は、当該表示用画像データに患者氏名（カナ：以下「カナ氏名」と称する。）が付帯しているか否か判断する（ステップＳ５１）。表示用画像データにカナ氏名が付帯している場合（ステップＳ５１：ＹＥＳ）には、さらに、患者ＩＤが一致した記憶部３２内の患者情報の中にカナ氏名が含まれているか否か判断する（ステップＳ５２）。該当する患者情報にカナ氏名が含まれている場合（ステップＳ５２：ＹＥＳ）には、当該カナ氏名についても、表示用画像データに付帯するカナ氏名と一致するか否かを判断する（ステップＳ５３）。そして、表示用画像データに付帯するカナ氏名と記憶部３２内の患者情報の中に含まれるカナ氏名とが一致しない場合（ステップＳ５３：ＮＯ）には、制御部３１は、当該表示用画像データを未確定画像と判断する（ステップＳ１２）。
【００７６】
表示用画像データにカナ氏名が付帯していない場合（ステップＳ５１：ＮＯ）、カナ氏名が付帯しているが記憶部３２内の該当する患者情報の中にカナ氏名が含まれていない場合（ステップＳ５２：ＮＯ）、及び表示用画像データに付帯するカナ氏名と記憶部３２内の患者情報の中に含まれるカナ氏名とが一致する場合（ステップＳ５３：ＹＥＳ）には、図１０に示すように、制御部３１は、当該表示用画像データに患者氏名（ＡＳＣＩＩ：以下「ＡＳＣＩＩ氏名」と称する。）が付帯しているか否か判断する（ステップＳ６１）。画像データにＡＳＣＩＩ氏名が付帯している場合（ステップＳ６１：ＹＥＳ）には、さらに、患者ＩＤが一致した記憶部３２内の患者情報の中にＡＳＣＩＩ氏名が含まれているか否か判断する（ステップＳ６２）。該当する患者情報にＡＳＣＩＩ氏名が含まれている場合（ステップＳ６２：ＹＥＳ）には、当該ＡＳＣＩＩ氏名についても、表示用画像データに付帯するＡＳＣＩＩ氏名と一致するか否かを判断する（ステップＳ６３）。そして、表示用画像データに付帯するＡＳＣＩＩ氏名と記憶部３２内の患者情報の中に含まれるＡＳＣＩＩ氏名とが一致しない場合（ステップＳ６３：ＮＯ）には、制御部３１は、当該表示用画像データを未確定画像と判断する（ステップＳ１２）。
【００７７】
表示用画像データにＡＳＣＩＩ氏名が付帯していない場合（ステップＳ６１：ＮＯ）、ＡＳＣＩＩ氏名が付帯しているが記憶部３２内の該当する患者情報の中にＡＳＣＩＩ氏名が含まれていない場合（ステップＳ６２：ＮＯ）、及び表示用画像データに付帯するＡＳＣＩＩ氏名と記憶部３２内の患者情報の中に含まれるＡＳＣＩＩ氏名とが一致する場合（ステップＳ６３：ＹＥＳ）には、図１１に示すように、制御部３１は、当該表示用画像データに生年月日情報（以下単に「生年月日」と称する。）が付帯しているか否か判断する（ステップＳ７１）。表示用画像データに生年月日が付帯している場合（ステップＳ７１：ＹＥＳ）には、さらに、患者ＩＤが一致した記憶部３２内の患者情報の中に生年月日が含まれているか否か判断する（ステップＳ７２）。該当する患者情報に生年月日が含まれている場合（ステップＳ７２：ＹＥＳ）には、当該生年月日についても、表示用画像データに付帯する生年月日と一致するか否かを判断する（ステップＳ７３）。そして、表示用画像データに付帯する生年月日と記憶部３２内の患者情報の中に含まれる生年月日とが一致しない場合（ステップＳ７３：ＮＯ）には、制御部３１は、当該表示用画像データを未確定画像と判断する（ステップＳ１２）。
【００７８】
表示用画像データに生年月日が付帯していない場合（ステップＳ７１：ＮＯ）、生年月日が付帯しているが記憶部内の該当する患者情報の中に生年月日が含まれていない場合（ステップＳ７２：ＮＯ）、及び表示用画像データに付帯する生年月日と記憶部内の患者情報の中に含まれる生年月日とが一致する場合（ステップＳ７３：ＹＥＳ）には、図１２に示すように、制御部３１は、当該表示用画像データに性別情報（以下単に「性別」と称する。）が付帯しているか否か判断する（ステップＳ８１）。表示用画像データに性別が付帯している場合（ステップＳ８１：ＹＥＳ）には、さらに、患者ＩＤが一致した記憶部３２内の患者情報の中に性別が含まれているか否か判断する（ステップＳ８２）。該当する患者情報に性別が含まれている場合（ステップＳ８２：ＹＥＳ）には、当該性別についても、表示用画像データに付帯する性別と一致するか否かを判断する（ステップＳ８３）。そして、表示用画像データに付帯する性別と記憶部３２内の患者情報の中に含まれる性別とが一致しない場合（ステップＳ８３：ＮＯ）には、制御部３１は、当該表示用画像データを未確定画像と判断する（ステップＳ１２）。
また、表示用画像データに付帯する性別と記憶部３２内の患者情報の中に含まれる性別とが一致する場合（ステップＳ８３：ＹＥＳ）には、制御部３１は、当該表示用画像データを記憶部３２内の患者ＩＤの一致した患者と対応付けて、確定画像として画像ＤＢ管理部３８の表示用データ領域３８ｂの確定画像領域に保存する（ステップＳ９）。
【００７９】
他方、表示用画像データに患者ＩＤが付帯していない場合（ステップＳ２：ＮＯ）には、図７に示すように、制御部３１は、サーバ兼用機３ａ及び参照用機３ｂを含むいずれかのクライアント機において、画像取込みボタン８１が押されているか否かを判断する（ステップＳ１０）。そして、いずれかのクライアント機において、画像取込みボタン８１が押されている場合（ステップＳ１０：ＹＥＳ）には、当該表示用画像データを画像取込みボタン８１により指定された患者の患者情報と対応付け、確定画像として画像ＤＢ管理部３８の表示用データ領域３８ｂの確定画像領域に保存する（ステップＳ１１）。
一方、いずれのクライアント機でも画像取込みボタン８１が押されていない場合（ステップＳ１０：ＮＯ）には、制御部３１は、当該表示用画像データを未確定画像と判断する（ステップＳ１２）。
【００８０】
表示用画像データを未確定画像と判断したときは、制御部３１は、当該表示用画像データを画像ＤＢ管理部３８の表示用データ領域３８ｂの未確定画像領域に保存する。
【００８１】
一旦表示用データ領域３８ｂの確定画像領域に保存された表示用画像データは、他のクライアント機においても参照可能となる。そして、クライアント機において、医師等のユーザにより画像処理をやり直したい旨が入力されると、制御部３１は、当該表示用画像データにＲＡＷデータ情報が付帯しているか否かを判断し、ＲＡＷデータ情報が付帯している場合には、ＲＡＷデータ領域３８ａに保存されているＲＡＷデータの中から対応するＲＡＷデータを抽出する。そして、制御部３１は、このＲＡＷデータに対してユーザの入力に従い画像処理を行う。
他方当該表示用画像データに対応付けられたＲＡＷデータがない場合には、その表示用画像データに対してユーザの入力に従い画像処理を行う。
【００８２】
以上のように、本実施形態によれば、ＣＲ読取装置２ｄ等の画像生成装置２からＲＡＷデータが送信された場合に、これを表示用画像データに変換するとともに、ＲＡＷデータ自体も画像ＤＢ管理部３８に保存する。このため、医師等のユーザが表示用画像データの画像処理をやり直したいときには、ＲＡＷデータに対して画像処理をやり直すことができる。これにより、医師等が読影・診断の際に行うことにできる画像処理の自由度が高くなり、より読影・診断に適した画像処理を行うことが可能となる。
【００８３】
また、ＣＲ読取装置２ｄから患者情報の付されていないＲＡＷデータが送られてきた場合や、ＤＩＣＯＭ規格に則った各種の画像生成装置２から患者情報の付されていないＤＩＣＯＭ画像データが送られてきた場合でも、画像データを対応付ける患者が指定されている場合には当該指定されている患者の患者情報と対応付けることができる。このため、医用画像管理装置３が、画像データがいずれかの患者と対応付けられなければ表示部３４に撮影画像を表示させることができない構成となっているような場合でも、画像データと患者情報との対応付けを効率的に行い、撮影画像を読影、診断等を行うことのできる状態にすることができる。
【００８４】
なお、本実施形態では、表示用画像データが未確定画像と判断された場合には、当該表示用画像データを表示用データ領域３８ｂの未確定画像領域に保存するようにしたが、未確定画像と判断されたときは、予め定められた何らかの割り付けルールに従って画像データと患者情報との対応付けを自動的に行い、このようにして対応付けを行ったものについては表示用データ領域３８ｂの確定画像領域に保存するようにしてもよい。
【００８５】
また、本実施形態では、まず、表示用画像データに患者ＩＤが付帯しているか否かを判断し、画像データに患者ＩＤが付帯している場合には、必ずこの患者ＩＤと記憶部３２内に記憶されている患者の患者情報との一致を判断するように構成したが、患者情報対応付け処理はこれに限定されない。例えば、いずれかのクライアント機の画像取込みボタン８１が押されている場合には、患者ＩＤの付与の有無を判断することなく当該クライアント機で選択・指定されている患者の患者情報と表示用画像データとを対応付けるように構成してもよい。
このように構成することにより、ＣＲカセッテを用いた撮影が多い場合や、ＤＩＣＯＭ規格対応の画像生成装置２を用いていても患者ＩＤの付与を行わずに表示用画像データの送信を行うことが多い場合、クライアント機が少なく、いちいち患者ＩＤを確認しなくても画像データと患者情報との対応付けに誤りが生じるおそれが少ない場合等、施設の事情に応じて処理の簡素化を図ることができる。
【００８６】
なお、本実施形態においては、ＣＲ読取装置２ｄには患者情報を入力する入力手段が設けられていない場合を例としたが、ＣＲ読取装置２ｄにも患者情報を入力する入力手段を設けてもよい。
【００８７】
また、本実施形態では、患者情報が対応付けられた表示用画像データを医用画像管理装置３の画像ＤＢ管理部３８に記憶させるようにしたが、表示用画像データを記憶する記憶手段はこれに限定されない。例えば、外部の記憶装置や着脱可能な記憶手段に記憶させるようにしてもよい。
【００８８】
また、本実施形態では、医用画像管理装置３として、１台のサーバ兼用機３ａに参照用機３ｂが１台接続されている構成のものを例としているが、医用画像管理装置３の構成はこれに限定されない。例えば、医用画像管理装置３がサーバ兼用機３ａのみで構成されていてもよいし、参照用機がサーバ兼用機３ａに２台以上接続されている構成としてもよい。
また、本実施形態では、サーバ兼用機３ａ及び参照用機３ｂがそれぞれ第１診察室と第２診察室に配置されている場合を例として説明したが、サーバ兼用機３ａ及び参照用機３ｂの配置は、これに限定されず、例えば、参照用機３ｂは受付に配置されていてもよい。この場合、参照用機３ｂが受付装置４を兼ねてもよい。また、参照用機３ｂは検査室等に配置されていてもよいし、各画像生成装置２に対応してそれぞれ１台ずつ医用画像管理装置３が設置されていてもよい。
【００８９】
その他、本発明が上記実施形態に限定されず、適宜変更可能であるのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本実施形態における小規模診断システムの全体構成例を示す図である。
【図２】図１に示す小規模診断システムに適用される医用画像管理装置３の機能的構成と小規模診断システムを構成する主な装置間での画像データの流れを模式的に示す説明図である。
【図３】図２の表示部に表示される患者情報リスト画面の一例を示す図である。
【図４】図２の表示部に表示される患者表示画面の一例を示す図である。
【図５】図４の患者表示画面の一例を示す図である。
【図６】図２の制御部により実行される画像データ変換処理を示すフローチャートである。
【図７】図２の制御部により実行される患者情報対応付け処理を示すフローチャートである。
【図８】図７の患者情報対応付け処理のうち、処理Ａの内容を示すフローチャートである。
【図９】図７の患者情報対応付け処理のうち、処理Ｃの内容を示すフローチャートである。
【図１０】図７の患者情報対応付け処理のうち、処理Ｅの内容を示すフローチャートである。
【図１１】図７の患者情報対応付け処理のうち、処理Ｇの内容を示すフローチャートである。
【図１２】図７の患者情報対応付け処理のうち、処理Ｉの内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９１】
１ 小規模診断システム
２ 画像生成装置
２ａ 超音波診断装置
２ｂ 内視鏡
２ｃ 心電図記録装置
２ｄ ＣＲ読取装置
３ 医用画像管理装置
３ａ サーバ兼用機
３ｂ 参照用機
４ 受付装置
５ ネットワーク
１５ メッセージ画面
２１ 変換装置
３１ 制御部
３２ 記憶部
３３ 入力部
３４ 表示部
３４１ 患者情報リスト画面
３４２ 患者表示画面
３５ 通信部
３６ Ｉ／Ｆ
３８ 画像ＤＢ管理部
３８ａ ＲＡＷデータ領域
３８ｂ 表示用データ領域
４０ バス
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者に関する画像データを生成する画像生成装置とデータ送受信可能に接続され、
前記画像生成装置により生成された画像データとしてのＲＡＷデータを受信するＲＡＷデータ受信手段と、
前記ＲＡＷデータ受信手段により受信された前記ＲＡＷデータから表示用画像データを生成する表示用データ生成手段と、
前記ＲＡＷデータ受信手段により受信された前記ＲＡＷデータをＲＡＷデータのまま保存するＲＡＷデータ領域と、前記表示用データ生成手段により生成された表示用画像データを前記ＲＡＷデータと対応付けて保存する表示用データ領域とを有する保存手段と、
を備えていることを特徴とする医用画像管理装置。
【請求項２】
前記表示用データ生成手段は、前記ＲＡＷデータに対して画像処理を行う画像処理部と、前記ＲＡＷデータを表示用の汎用規格に適合する形式の画像データに変換するデータ変換部と、を含んでいることを特徴とする請求項１に記載の医用画像管理装置。
【請求項１】
患者に関する画像データを生成する画像生成装置とデータ送受信可能に接続され、
前記画像生成装置により生成された画像データとしてのＲＡＷデータを受信するＲＡＷデータ受信手段と、
前記ＲＡＷデータ受信手段により受信された前記ＲＡＷデータから表示用画像データを生成する表示用データ生成手段と、
前記ＲＡＷデータ受信手段により受信された前記ＲＡＷデータをＲＡＷデータのまま保存するＲＡＷデータ領域と、前記表示用データ生成手段により生成された表示用画像データを前記ＲＡＷデータと対応付けて保存する表示用データ領域とを有する保存手段と、
を備えていることを特徴とする医用画像管理装置。
【請求項２】
前記表示用データ生成手段は、前記ＲＡＷデータに対して画像処理を行う画像処理部と、前記ＲＡＷデータを表示用の汎用規格に適合する形式の画像データに変換するデータ変換部と、を含んでいることを特徴とする請求項１に記載の医用画像管理装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１１−９２２１９（Ｐ２０１１−９２２１９Ａ）
【公開日】平成２３年５月１２日（２０１１．５．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−３７５７６（Ｐ２００８−３７５７６）
【出願日】平成２０年２月１９日（２００８．２．１９）
【出願人】（３０３０００４２０）コニカミノルタエムジー株式会社 (2,950)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年５月１２日（２０１１．５．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年２月１９日（２００８．２．１９）
【出願人】（３０３０００４２０）コニカミノルタエムジー株式会社 (2,950)
【Ｆターム（参考）】
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