医療検査用カセット
【課題】細紐状やテープ状など細長い検体を処理する場合であっても、この検体が折れ曲がったり丸まったりせず、検体を短時間で効率的に薬液処理できる医療検査用カセットを提供する。
【解決手段】底板部２ａに多数の透孔５が穿設され、上面が開放された方形の容器であるカセット本体２と、上板部３ａに多数の透孔５が穿設され、前記カセット本体２の上面に着脱自在に取り付け可能である蓋３とからなる医療検査用カセット１であって、前記カセット本体２の底板部２ａからはカセット本体２の内部を小室２ｇに仕切る仕切り壁２ｂが立設され、前記小室２ｇの底面は長辺の長さが短辺の長さの２倍以上の矩形状であることを特徴とする。
【解決手段】底板部２ａに多数の透孔５が穿設され、上面が開放された方形の容器であるカセット本体２と、上板部３ａに多数の透孔５が穿設され、前記カセット本体２の上面に着脱自在に取り付け可能である蓋３とからなる医療検査用カセット１であって、前記カセット本体２の底板部２ａからはカセット本体２の内部を小室２ｇに仕切る仕切り壁２ｂが立設され、前記小室２ｇの底面は長辺の長さが短辺の長さの２倍以上の矩形状であることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療検査用顕微鏡標本の作製に使用する医療検査用カセットに関し、更に詳しくは、検体が細紐状やテープ状など細長く撓みやすい形状であっても、略直線状の姿勢が保持され、脱水、キシレン処理等の途中で検体が折れ曲がったり丸まったりせず、従って、検体が重なりあった部分で薬液処理が不十分になるというトラブルもなく、その結果、検体の全体を均一に処理することができる、細紐状やテープ状など細長く撓みやすい検体に適した医療検査用カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、顕微鏡標本を作製するために検体を前処理するための医療検査用カセットとして、底板部に多数の透孔が穿設され、上面が開放された方形の容器であるカセット本体と、上板部に多数の透孔が穿設され、前記カセット本体の上面に着脱自在に取り付け可能である蓋とからなる医療検査用カセットが使用されている。この種の医療検査用カセットの代表的なものとして、側面にミクロトームのアダプターを係止するためのアダプター係止部２ｈを備えたカセット（図１６，図１７）、斜面状の記録部２ｅを備えたカセット（図１８，図１９）などが挙げられる（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記カセットを使用して顕微鏡標本を作製する方法は特許文献１にも記載されているが、図１７，図１９に示すように、まず、カセット本体２内に採取した検体Ｓを収容して蓋３を取り付けて、記録部２ｅには被験者の氏名や番号等を記入しておく。次いで、カセット本体２の底板部や蓋３の上板部に穿設された透孔５からアルコールを流入させて検体Ｓの水分を除去し、キシレンにより後述する液状パラフィンとの親和性を付与する。
【０００４】
次に、図２０に示すように、検体ＳをトレイＴに移して該トレイＴにカセット本体２を載せ、医療検査用カセット１の上からパラフィンを注入する。次いで、図示しないが、パラフィンを冷却固化させた後、トレイＴを取り除くことにより、検体Ｓを包埋したパラフィンがカセット本体２の底部に付着してなるパラフィンブロックを得る。その後、ミクロトームでパラフィンに包埋された検体Ｓをスライスして薄片を得て、これに染色等の所定の処理を施すことにより顕微鏡標本を得るのである。
【０００５】
しかしながら、細紐状やテープ状など、撓みやすい形状の検体を上記の医療検査用カセットで処理すると、検体が丸くなったり曲がったりすることが多く、また、検体の端部が薬液処理などの際にその流勢に押し流されて、この検体が部分的に折れ曲がったり、甚だしい場合には全体的に丸まったりする場合があり、その結果、検体が重なりあった部分で検体表面に汚れが残ったり、パラフィンとの親和性が十分付与されないなど、薬液処理が不十分となる虞れがある。薬液処理が不十分な場合には、好適な顕微鏡標本が作製できないばかりか、貴重な検体を台無しにしてしまうこともあり、検査の信頼性を大きく損なう危険性がある。
【特許文献１】実用新案登録第２５０７４４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、カセット本体に仕切り壁を立設して、カセット本体の内部を長辺の長さが短辺の長さの２倍以上である矩形の小室に区画することにより、上記の如き欠点を解消し、細紐状やテープ状など細長い検体を処理する場合であっても、この検体が丸まったり折れ曲がったりすることがなく抑制されて略線状の姿勢が保持され、検体を適切に薬液処理できる医療検査用カセットを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明の請求項１に係る発明は、底板部に多数の透孔が穿設され、上面が開放された方形の容器であるカセット本体と、上板部に多数の透孔が穿設され、前記カセット本体の上面に着脱自在に取り付け可能である蓋とからなる医療検査用カセットであって、前記カセット本体の底板部からはカセット本体の内部を小室に仕切る仕切り壁が立設され、前記小室の底面は長辺の長さが短辺の長さの２倍以上の矩形状であることを特徴とする医療検査用カセットを内容とする。
【０００８】
本発明の請求項２に係る発明は、仕切り壁はカセット本体の長辺方向または短辺方向に延設されることを特徴とする請求項１に記載の医療検査用カセットを内容とする。
【０００９】
本発明の請求項３に係る発明は、カセット本体の底板部の個々の透孔は、カセットの長辺方向及び短辺方向に延設される直線状の桟で隔てられており、仕切り壁は桟の上に立設されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の医療検査用カセットを内容とする。
【００１０】
本発明の請求項４に係る発明は、仕切り壁の高さは小室の高さの半分以上であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の医療検査用カセットを内容とする。
【００１１】
本発明の請求項５に係る発明は、蓋の上板部裏面からは補助壁が垂設されており、カセット本体に蓋を取り付けると仕切り壁と補助壁が近接することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の医療検査用カセットを内容とする。
【００１２】
本発明の請求項６に係る発明は、補助壁が小室内に嵌合するループ状であることを特徴とする請求項５に記載の医療検査用カセットを内容とする。
【００１３】
本発明の請求項７に係る発明は、カセット本体の底板部裏面の周縁部分及び蓋の上板部表面の周縁部分には透孔が穿設されない外周領域が設けられ、この外周領域には間隙保持用突起が突設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の医療検査用カセットを内容とする。
【００１４】
本発明の請求項８に係る発明は、間隙保持用突起の最長部分の長さは、カセット本体の底板部又は蓋の上板部に穿設された透孔の最長部分よりも長い寸法であることを特徴とする請求項７に記載の医療検査用カセットを内容とする。
【００１５】
本発明の請求項９に係る発明は、間隙保持用突起は対向する二つの長辺の外周に沿って、それぞれ２〜３個設けられていることを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の医療検査用カセットを内容とする。
【００１６】
本発明の請求項１０に係る発明は、カセット本体の底板部裏面であってカセット本体の小室の下方に相当する部分、及び／又は、蓋の上板部表面であってカセット本体の小室の上方に相当する部分に、横長の乱流用突起が突設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の医療検査用カセットを内容とする。
【００１７】
本発明の請求項１１に係る発明は、乱流用突起が２以上の異なる方向に延設されていることを特徴とする請求項１０に記載の医療検査用カセットを内容とする。
【００１８】
本発明の請求項１２に係る発明は、蓋及び／又はカセット本体が耐薬品性の透明材料からなることを特徴とする請求項１乃至請求項１１のいずれかに記載の医療検査用カセットを内容とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の医療検査用カセットは、カセット本体の底板部からカセット本体の内部を小室に仕切る仕切り壁が立設され、前記小室の底面は長辺の長さが短辺の長さの２倍以上の矩形であるため、細長くて撓みやすい検体を薬液処理する場合でも、検体はたとえ丸まったり曲ろうとしても側壁や仕切り壁によって阻止され、これらの壁に沿って強制的に略線状に伸ばされるので折れ曲がったり丸まったりせず、略直線状の姿勢が保持され、従って検体が重なりあうことがないので、薬液処理は適切に行われて好適な顕微鏡標本が作製でき、検査の信頼性を高めることができる。
この場合、仕切り壁をカセット本体の長辺方向または短辺方向に延設すると、カセット内部は無駄なく小室に区画されて効率よく使用され、多数の小室を形成することができる。また、仕切り板をカセットの長辺方向及び短辺方向に延設された桟の上に立設すると、透孔が仕切り板により塞がれないため小室内に薬液が流入しやすくなるので、薬液処理を短時間で適切に行うことができ、また検査の信頼性を高めることができる。
【００２０】
仕切り壁の高さを小室の高さの半分以上とすれば、小室に投入した細長い検体の一端が仕切り壁を越えて隣の小室に移動する虞れがなく、検体を略真っ直ぐに伸ばしたまま適切に薬液処理を行うことができる。
【００２１】
蓋の上板部裏面から補助壁を垂設し、カセット本体に蓋を取り付けると仕切り壁と補助壁が近接するようにすれば、仕切り壁の高さを低くしたとしても、カセット本体に蓋を取り付ければ小室は仕切り壁と補助壁により上下で区画され、薬液処理中にその流勢に押されて検体が隣の小室に移動することが防止される。
【００２２】
補助壁を小室内に嵌合するループ状とすれば、カセット本体に蓋を取り付けた際には補助壁が小室に立設された仕切り壁やカセット本体の側壁に当接し、小室は完全に区画されるので検体の隣の小室への移動が確実に防止されるとともに、カセット本体に対する蓋のがたつきを防止できる。
【００２３】
カセット本体の底板部裏面の周縁部分及び蓋の上板部表面の周縁部分には透孔がない外周領域を設け、この外周領域に間隙保持用突起を突設すると、医療検査用カセットを積み重ねたり並接した場合に隣接する該カセットの間には薬液が流入できる間隙が形成され、しかも積み重ねたカセットに少々のズレが生じたとしてもこの間隙は適切に保持される。従って、カセット内への薬液の流入が妨げられることなく、均一な薬液処理を短時間で効率的に行うことができる。
【００２４】
間隙保持用突起の最長部分の長さを透孔の最長部分よりも長い寸法とすると、積み重ねた医療検査用カセットの位置がずれて間隙保持用突起が透孔の上に配置されたとしても、この間隙保持用突起が透孔内に没入することがないため、隣接するカセットの間隙は均一且つ確実に保持される。従って薬液のカセット内への流入が妨げられることがなく、均一な薬液処理を行うことができる。
間隙保持用突起については、対向する二つの長辺の外周に沿って、それぞれ２〜３個設けるのが好ましく、この場合は長辺側に設けられた間隙保持用突起の間及び短辺側を通って外周の全ての方向から薬液が流入し、薬液処理が一層均一に行われる。
【００２５】
カセット本体の底板部裏面であってカセット本体の小室の下方に相当する部分、及び／又は、蓋の上板部表面であってカセット本体の小室の上方に相当する部分に、横長の乱流用突起を突設すると、積み重ねられた医療検査用カセットの間隙を流れる薬液の流路がこの乱流用突起により撹乱され、該カセットの間を単に素通りするだけでなく、医療検査用カセット内にも流入するため、薬液処理が一層効果的に行われる。
【００２６】
乱流用突起を２以上の異なる方向に延設すると、ある乱流用突起と平行に薬液が流入したとしても、この薬液は他の乱流用突起と衝突して流路が乱されて医療検査用カセット内に流入するため、薬液処理が一層効果的に行われる。
【００２７】
蓋及び／又はカセット本体を耐薬品性の透明材料とすると、作業中にカセット内部にある検体の状態を視認できるため作業効率が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明を好ましい実施例を示す図面に基づいて説明するが、本発明はかかる実施例のみに限定されないことは云うまでもない。
本発明の医療検査用カセット１は、例えば図１〜図３に示すような、底板部２ａに多数の透孔５が穿設され、上面が開放された方形の容器であるカセット本体２と、上板部３ａに多数の透孔５が穿設され、前記カセット本体２の上面に着脱自在に取り付け可能である蓋３とからなる医療検査用カセット１に関するものであり、例えば図４及び図５に示すような、カセット本体２の底板部２ａからはカセット本体２の内部を小室２ｇに仕切る仕切り壁２ｂが立設され、前記小室２ｇの底面は長辺の長さが短辺の長さの２倍以上の矩形状であることを特徴とするものである。
【００２９】
本発明の医療検査用カセット１は、例えば図４，図５に示すように、かかるカセットの内部に仕切り壁２ｂが立設されて小室２ｇに区画され、小室２ｇの底面は長辺の長さが短辺の長さの２倍以上（図４では約８倍）の矩形状とされている。このような医療検査用カセット１を使用し、医療検査用カセット１の内部に細長くて撓みやすい検体Ｓを入れてアルコール処理、キシレン処理を行うと、検体Ｓが丸まったり曲ろうとしても小室を形成する壁によって強制的に阻止されて略直線状の姿勢を保持し、また、検体Ｓの端部が流勢に押し流されたとしても、この端部が仕切り壁２ｂや側壁と衝突するため、結局、検体Ｓが仕切り壁に沿って略真っ直ぐに伸びた状態が保たれる。従って、検体Ｓは折れ曲がったり丸まったりせず、重なりあった部分が生じないので、検体Ｓの表面に汚れが残ったりせず、薬液処理は適切に行われて好適な顕微鏡標本が作製でき、検査の信頼性を高めることができる。
【００３０】
ここで、小室２ｇの底面における長辺の長さが短辺の長さの２倍未満であれば、上記した検体Ｓの姿勢保持効果が不十分となるため好ましくない。なお、好ましくは、長辺の長さが短辺の長さの４倍以上であり、更に好ましくは６倍以上である。上限は特に制限されないが、矩形状が余り細長くなると、検体の収納や取り出しが困難になるので、通常、２０倍程度が好ましい。
【００３１】
本発明において、医療検査用カセット１の内部を小室２ｇに区切るために、例えば図５，図６に示すように、カセット本体２の底板部２ａから仕切り壁２ｂが立設される。なお、図５は図２のＡ−Ａ断面図であるが、仕切り壁２ｂの真上で切断されているため、底板部２ａと仕切り板２ｂが連続して記載されており、その境界が判りづらいため、破線で小室２ｇの形状を記載することにより、底板部２ａと仕切り板２ｂの境界を示した。
この仕切り壁２ｂが延設される方向や長さ等は、小室２ｇが適切な形状となる限り、特に限定されないが、カセット本体２の長辺方向または短辺方向に延設されると、カセット１の内部が無駄なく小室２ｇに区画されて効率よく使用され、多数の小室２ｇが隙間なく形成されるため好ましい。また、図４に示すように、仕切り壁２ｂが短辺方向だけ、或いは長辺方向だけに延設されると（図４では長辺方向だけに延接されている）、長辺と短辺の比がより大きくなり、小室２ｇが長細く形成され、検体の姿勢保持効果が十分に発揮されるため更に好ましい。但し、小室２ｇの長辺の長さが短辺の長さの２倍以上となる限り、長辺方向に延設される仕切り板２ｂと短辺方向に延設される仕切り板２ｂを両方立設してもよく、この場合には形成される小室２ｇの数が多くなるので、多数の検体Ｓを同時に処理することができる。
【００３２】
また、仕切り板２ｂを、例えば図４〜図６に示すように、カセットの長辺方向及び短辺方向に延設された桟６の上に立設すると、仕切り板２ｂが透孔５を塞がないため薬液などが小室２ｇに容易に流入し、薬液処理を短時間で適切に行うことができ、これにより検査の信頼性が高められる。
【００３３】
仕切り壁２ｂの高さは、小室２ｇ内に投入された検体Ｓが隣接する小室２ｇに移動しない程度であれば特に限定されず、例えば図６に示すように、小室２ｇの高さの半分以上であれば、小室２ｇ内に収納した細長い検体Ｓの一端が仕切り壁２ｇを越えて隣の小室２ｇに移動する虞れがないため、検体Ｓを真っ直ぐに伸ばしたまま適切な薬液処理を行うことができる。
なお、仕切り壁２ｂの高さが小室２ｇの幅の約１．２倍を超えると、検体Ｓが小室２ｇに嵌り込んでしまい、薬液処理の終了後に検体Ｓを取り出しにくくなる傾向があるため、好ましくは小室２ｇの幅（短辺方向の長さ）の約１．２倍以下とする。
【００３４】
本発明においては、例えば図６に示すように、さらに補助壁３ｂを設けることもできる。
補助壁３ｂは、蓋３の上板部３ａ裏面から垂設されており、医療検査用カセット１の内部を上部から区切る働きをする。また、この補助壁３ｂはカセット本体２に蓋３を取り付けたときに仕切り壁２ｂと近接するようになっており、これにより仕切り壁２ｂと補助壁３ｂが一連の壁状になり、検体Ｓが隣接する小室２ｇへ移動するのを防止する。この補助壁３ｂは仕切り壁２ｂを低く形成して検体Ｓを取り出しやすくした場合に特に有効であり、仕切り壁２ｂを低くしたとしても、その分補助壁３ｂを長くすればよい。
【００３５】
補助壁３ｂの形状は、仕切り壁２ｂと協働して検体Ｓの移動を制限できるかぎり特に限定されないが、好ましくは、補助壁３ｂが仕切壁２ｂを両側から挟着するように設けられ、このようにすることにより、小室は確実に区画され、検体が隣の小室に移動するのを確実に防止することができる。また、図７〜図９に示すように、補助壁３ｂを小室２ｇ内に嵌合するループ状とすることもできる。この場合、図６に示した通り、カセット本体２に蓋３を取り付けた際には補助壁３ｂが小室２ｇ内全周に亘って嵌まり込み、両側に立設された仕切り壁２ｂに当接するので、小室２ｂは完全に区画される。これにより検体の移動を一層確実に防止できるとともに、カセット本体２に対する蓋３のがたつきを防止できるため、医療検査用カセット１の取り扱いが容易になる。
【００３６】
本発明の医療検査用カセット１は、大量の検体Ｓを同時に薬液処理する場合には、複数の医療検査用カセット１を積み重ねるか、又は、横方向に並接して使用する。従って、カセット１を積み重ねたり並接した場合においても、隣接するカセット１の間に薬液が流入可能な間隙を形成させて、適切な薬液処理を行うために、間隙保持用突起７を設けるのが好ましい。
間隙保持用突起７の位置は特に限定されないが、カセット本体２の底板部２ａ裏面と蓋３の上板部３ａ表面の相対する位置に透孔５が穿設されない領域を設け、この領域に間隙保持用突起７を設けるのが好ましく、該領域がカセット本体２の底板部２ａ裏面の周縁部分及び蓋３の上板部３ａ表面の周縁部分に設けられた外周領域４であれば更に好ましい。なお、既に示した図１においては間隔保持突起７は外周領域４に突設されている。
【００３７】
間隔保持用突起７は蓋３の表面側に設けても、カセット本体２の裏面側に設けてもよく、さらにその両方に設けてもよいが、例えば、蓋３の外周領域４に間隙保持用突起７を突設した場合、医療検査用カセット１を積み重ねたとしても間隔保持用突起７がカセット本体２の外周領域４に当接するため、カセット１間の間隙が適切に維持されるとともに、該カセット１同士が少々ずれて積み重ねられた場合でも、間隙保持用突起７が透孔５を塞がないため好ましい。
なお、間隙保持用突起７は桟６の部分に設けることもでき、更には、外周領域４と桟６の両方に設けることもできる。
【００３８】
間隙保持用突起７の形状は、透孔５からの薬液の流入を妨げないように、透孔５に没入しないサイズ及び形状のものが好ましく、更に、最長部分の長さが透孔５の最長部分よりも長い、適当な高さの直方体状のものが好ましい。また、間隙保持用突起７の角が透孔５に引っ掛かっても容易に外すことができるように、角がアール処理されていればさらに好ましい。
ここで、間隙保持用突起７の最長部分とは、該突起７の底面における一点と他点の距離が最長となる場合においてこれらの点を結ぶ部分のことを云い、例えば該突起７が直方体の場合はその底面である長方形の対角線を指す。また、透孔５の最長部分とは透孔の底面における一点と他点の距離が最長となる場合においてこれらの点を結ぶ部分のことを云い、例えば透孔５が正方形である場合はその対角線、円形である場合はその直径を指す。
【００３９】
具体的には、間隙保持用突起７の長さや幅は、カセット本体２の底板部２ａ及び蓋３の上板部３ａに穿設された透孔５の形状や大きさによっても異なるが、例えば、透孔５が一辺の長さ２ｍｍ程度の正方形の場合、長さ２．５〜４．０ｍｍ程度、幅０．７〜１．５ｍｍ程度が好ましい。長さ、幅が上記より小さいと、隣接するカセット間で横ズレが生じた場合に、該間隙保持用突起７が透孔５内に没入してしまう虞れがあり、また、上記の長さより大きくなると、薬液の流れに支障を生じる場合がある。
【００４０】
前記外周領域４に設ける間隙保持用突起７は、４〜６個程度を略等間隔に設けるのが好ましい。ここで、略等間隔とは、外周のうち一辺に全ての突起が設けられるようなことがないというほどの意味であり、厳密な意味での等間隔である必要はない。間隙保持用突起７の配置に偏りがある場合は、該突起７の間隔が狭くなる部分が生じ、この部分からの薬液流入が減少するため、検体を均一に薬液処理することが困難になる虞れがある。
またその数が３個以下であると、その配置方法によっては、該カセット間に横ズレが生じて間隙保持用突起７のうち一つが相対する外周領域４から外れただけで十分な間隙保持が出来なくなる虞れがある一方、７個以上であっても、間隙保持性がさほど向上しない上に、該間隙保持用突起の間隔が狭くなって薬液の流入量が減少するため、薬液処理の効率は該突起が６個以下のものと比較して悪化する場合がある。
【００４１】
外周領域４の間隙保持用突起７は、長辺、短辺、長辺と短辺の両方、のいずれに設けてもよいが、対向する長辺の外周に沿って、それぞれ２〜３個設けるのが好ましい。対向する短辺に設けると、間隙保持用突起が占める割合が大きくなり、短辺方向からの薬液の流入に支障をきたす場合があるからである。
尚、一辺に設けられる間隙保持用突起７の長さの和は該長辺の長さのそれぞれ１／３以下である方が好ましい。１／３を超えると該突起が占める割合が大きくなり、該長辺側から流入する薬液の量が減少し、検体の均一な薬液処理が困難になる場合がある。
【００４２】
また間隙保持用突起７の高さは、カセット１の大きさによっても異なるが、例えばカセット１の大きさが長辺３０ｍｍ、短辺２０ｍｍ、高さ６ｍｍ程度の場合、間隙保持用突起７の高さは０．２〜１．５ｍｍ程度が好ましい。
【００４３】
本発明においては、例えば図１０に示したように、カセット本体２の底板部２ａ裏面であってカセット本体２の小室２ｇの下方に相当する部分、及び／又は、蓋３の上板部３ａ表面であってカセット本体２の小室２ｇの上方に相当する部分に乱流用突起８を設けてもよい（図１０では蓋３の側だけに設けられている）。この場合、積み重ねた医療検査用カセット１の間に生じる間隙に流入した薬液が乱流用突起８と衝突することにより乱流が生じ、このため該間隙を単に素通りするだけの薬液の量が減少して小室２ｇ内に流入する有効な薬液の量が増大する。
なお、この乱流用突起８が高いほど生じる乱流も大きく、また前記間隙保持用突起７の高さと同じにすると外周領域４だけでなく、中央部でも隣接するカセット１を支持できるため、積み重ねたカセット１が大幅にずれた場合でもカセット１の間隙が適切に保たれるという利点がある。しかしながら、この場合、乱流用突起８の角が透孔５に引っ掛かりやすく、医療検査用カセット１が扱いにくくなるため、乱流用突起８の高さは間隙保持用突起７よりも小さいほうが好ましい。
【００４４】
乱流用突起８の数については、隣接するカセット１の間隙に適切な乱流を生じさせ、各小室２ｇ内に薬液を流入させるようにするため、各小室２ｇ毎に１〜２個設けることが好ましい。
また、乱流用突起８の向きについては、その全てを同じ向きに配置することも出来るが、いずれの方向から薬液が流入しても乱流が生じやすくするために、２以上の異なる方向に乱流用突起８を延接することが好ましい。なお、略直交する２方向に乱流用突起８が延接された場合は、乱流が広い範囲に生じるため、少ない数で適切な乱流を生じさせることができる。既に示した図１においては、それぞれ長辺方向及び短辺方向、即ち直交する２方向に延接された乱流用突起８が示されている。
【００４５】
また、本発明において、蓋３はカセット本体２に着脱自在に取り付け可能であるが、その構造は特に限定されず、例えば図５に示したように、蓋３の前方に設けられた係合舌片３ｄをカセット本体２の係合孔２ｄに挿入した上で、蓋３の後方に設けられた係合鉤３ｃをカセット本体２の鉤受け２ｃに係合させることにより、蓋３をカセット本体２に取り付けル構造が例示できる。
また、好ましくは図示したように、カセット本体２の上面と記録部２ｅの境目に空気抜き孔２ｆが穿設される。同様に、係合舌片３ｄにも空気抜き孔２ｆが設けられるのが好ましい（図２、図３）。特に、上記したように、斜面状の記録部２ｅを有する医療検査用カセット１は、薬液処理の際などに記録部２ｅの裏側の空間に空気が溜まってしまい、この部分だけ浮力が大きくなって医療検査用カセット１が傾いてしまうため、適切な処理ができなくなることがあるが、この空気抜き孔２ｆから記録部２ｅの裏側の空間に溜まった空気を抜くことにより浮力が解消され薬液処理の効率を高めることができる。
【００４６】
本発明のカセット１の材料は、標本作成に使用する化学薬品に対して耐性を有する合成樹脂や金属が好ましく、例えば、ポリアセタール、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ステンレス等が挙げられる。また、カセット本体２を樹脂で、蓋３を金属で作ることもでき、更に、その逆も可能である。
【００４７】
また、カセット本体２、蓋３のいずれかが、又はその両方が透明材料で作成されることにより、蓋３のみが透明材料からなる場合は蓋３の外側から、また、カセット本体２のみが透明材料からなる場合はカセット本体２（側壁又は底板部）の外側から、更に、カセット本体２と蓋３の両方が透明材料からなる場合は、カセット本体２及び蓋３の両方の外側から、内部の検体Ｓの状態を視認することができる。即ち、カセット１内部に収容した検体Ｓの状況（検体Ｓが折れ曲がったり丸まったりしているか否か、大きさ、個数、形状、色、カセット本体内での存在位置、濾紙とともに検体Ｓを収容した場合は、濾紙の位置、濾紙上の検体の方向等）を明確に視認することができ、顕微鏡標本作成の効率化、確実化を図るとともに、精度の高い検査結果を得ることができる。
【００４８】
透明材料としては、例えば、ポリプロピレン樹脂、ポリエステル（特にＰＥＴ）樹脂が好適であり、とりわけ耐薬品性に優れ低コストという点からポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂が好適である。
【００４９】
以上、好ましい実施例に基づいて本発明を説明したが、本発明は上記実施例に制限されないことは勿論である。
例えば、カセット本体２として、内部が長辺方向に延接された５枚の仕切り板２ｂ及び短辺方向に延接された１枚の仕切り板２ｂが立設されたもの（図１１参照）や、短辺方向に延接された５枚の仕切り板２ｂが立設されたもの（図１２参照）を採用してもよい。
また、仕切り壁２ｂをやや低くして、その分補助壁３ｂを長くしたり、あるいは補助壁３ｂをループ状でなく、単なる板状としてもよい（図１３参照）。
間隙保持用突起７や乱流用突起８は蓋３の表面側でなく、カセット本体２の裏面側に突設してもよいし（図１４参照）、また、蓋３に設ける場合においても、これらのを全て１方向にそろえて設けたり、小室２ｇの上にそれぞれ乱流用突起８を設けてもよい（図１５参照）。
更に、上記実施例で示した斜面状の記録部２ｅを有する医療検査用カセットのみならず、側面にミクロトームのアダプター係止部２ｈを備えた医療検査用カセットにも適用できることは云うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
叙上のとおり、本発明の医療検査用カセットは、カセット本体の底板部からはカセット本体の内部を小室に仕切る仕切り壁が立設され、前記小室の底面は長辺の長さが短辺の長さの２倍以上の矩形であるため、細長く丸まったり曲りやすい検体を薬液処理する場合においても、検体が仕切り壁に沿って略真っ直ぐに伸ばされて略直線状の姿勢が保持され、薬液の流勢により検体の端部が押し流されたとしても検体が折れ曲がったり丸まったりせず、また、重なりあった部分がないので、薬液処理が短時間で均一且つ効率的に行われるとともに、検査の信頼性が飛躍的に高められる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】医療検査用カセットの一例を示す正面図である。
【図２】図１の平面図である。
【図３】図１の底面図である。
【図４】図１におけるカセット本体の平面図である。
【図５】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図６】図２のＢ−Ｂ断面図である。
【図７】図１における蓋の底面図である。
【図８】図１における蓋の正面図である。
【図９】図１における蓋の左側面図である。
【図１０】図２のＣ−Ｃ断面図である。
【図１１】カセット本体の他の例を示す平面図である。
【図１２】カセット本体の更に他の例を示す平面図である。
【図１３】医療検査用カセットの別の例を示す断面図である。
【図１４】医療検査用カセットの更に別の例を示す正面図である。
【図１５】蓋の更に別の例を示す平面図である。
【図１６】従来の医療検査用カセットの一例を示す斜視図である。
【図１７】図１６の断面図である。
【図１８】従来の医療検査用カセットの他の例を示す斜視図である。
【図１９】図１８の断面図である。
【図２０】医療検査用カセットの使用方法を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５２】
１ 医療検査用カセット
２ カセット本体
２ａ 底板部
２ｂ 仕切り壁
２ｃ 鉤受け
２ｄ 係合孔
２ｅ 記録部
２ｆ 空気抜き孔
２ｇ 小室
２ｈ アダプター係止部
３ 蓋
３ａ 上板部
３ｂ 補助壁
３ｃ 係合鉤
３ｄ 係合舌片
４ 外周領域
５ 透孔
６ 桟
７ 間隙保持用突起
８ 乱流用突起
Ｓ 検体
Ｔ トレイ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療検査用顕微鏡標本の作製に使用する医療検査用カセットに関し、更に詳しくは、検体が細紐状やテープ状など細長く撓みやすい形状であっても、略直線状の姿勢が保持され、脱水、キシレン処理等の途中で検体が折れ曲がったり丸まったりせず、従って、検体が重なりあった部分で薬液処理が不十分になるというトラブルもなく、その結果、検体の全体を均一に処理することができる、細紐状やテープ状など細長く撓みやすい検体に適した医療検査用カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、顕微鏡標本を作製するために検体を前処理するための医療検査用カセットとして、底板部に多数の透孔が穿設され、上面が開放された方形の容器であるカセット本体と、上板部に多数の透孔が穿設され、前記カセット本体の上面に着脱自在に取り付け可能である蓋とからなる医療検査用カセットが使用されている。この種の医療検査用カセットの代表的なものとして、側面にミクロトームのアダプターを係止するためのアダプター係止部２ｈを備えたカセット（図１６，図１７）、斜面状の記録部２ｅを備えたカセット（図１８，図１９）などが挙げられる（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記カセットを使用して顕微鏡標本を作製する方法は特許文献１にも記載されているが、図１７，図１９に示すように、まず、カセット本体２内に採取した検体Ｓを収容して蓋３を取り付けて、記録部２ｅには被験者の氏名や番号等を記入しておく。次いで、カセット本体２の底板部や蓋３の上板部に穿設された透孔５からアルコールを流入させて検体Ｓの水分を除去し、キシレンにより後述する液状パラフィンとの親和性を付与する。
【０００４】
次に、図２０に示すように、検体ＳをトレイＴに移して該トレイＴにカセット本体２を載せ、医療検査用カセット１の上からパラフィンを注入する。次いで、図示しないが、パラフィンを冷却固化させた後、トレイＴを取り除くことにより、検体Ｓを包埋したパラフィンがカセット本体２の底部に付着してなるパラフィンブロックを得る。その後、ミクロトームでパラフィンに包埋された検体Ｓをスライスして薄片を得て、これに染色等の所定の処理を施すことにより顕微鏡標本を得るのである。
【０００５】
しかしながら、細紐状やテープ状など、撓みやすい形状の検体を上記の医療検査用カセットで処理すると、検体が丸くなったり曲がったりすることが多く、また、検体の端部が薬液処理などの際にその流勢に押し流されて、この検体が部分的に折れ曲がったり、甚だしい場合には全体的に丸まったりする場合があり、その結果、検体が重なりあった部分で検体表面に汚れが残ったり、パラフィンとの親和性が十分付与されないなど、薬液処理が不十分となる虞れがある。薬液処理が不十分な場合には、好適な顕微鏡標本が作製できないばかりか、貴重な検体を台無しにしてしまうこともあり、検査の信頼性を大きく損なう危険性がある。
【特許文献１】実用新案登録第２５０７４４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、カセット本体に仕切り壁を立設して、カセット本体の内部を長辺の長さが短辺の長さの２倍以上である矩形の小室に区画することにより、上記の如き欠点を解消し、細紐状やテープ状など細長い検体を処理する場合であっても、この検体が丸まったり折れ曲がったりすることがなく抑制されて略線状の姿勢が保持され、検体を適切に薬液処理できる医療検査用カセットを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明の請求項１に係る発明は、底板部に多数の透孔が穿設され、上面が開放された方形の容器であるカセット本体と、上板部に多数の透孔が穿設され、前記カセット本体の上面に着脱自在に取り付け可能である蓋とからなる医療検査用カセットであって、前記カセット本体の底板部からはカセット本体の内部を小室に仕切る仕切り壁が立設され、前記小室の底面は長辺の長さが短辺の長さの２倍以上の矩形状であることを特徴とする医療検査用カセットを内容とする。
【０００８】
本発明の請求項２に係る発明は、仕切り壁はカセット本体の長辺方向または短辺方向に延設されることを特徴とする請求項１に記載の医療検査用カセットを内容とする。
【０００９】
本発明の請求項３に係る発明は、カセット本体の底板部の個々の透孔は、カセットの長辺方向及び短辺方向に延設される直線状の桟で隔てられており、仕切り壁は桟の上に立設されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の医療検査用カセットを内容とする。
【００１０】
本発明の請求項４に係る発明は、仕切り壁の高さは小室の高さの半分以上であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の医療検査用カセットを内容とする。
【００１１】
本発明の請求項５に係る発明は、蓋の上板部裏面からは補助壁が垂設されており、カセット本体に蓋を取り付けると仕切り壁と補助壁が近接することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の医療検査用カセットを内容とする。
【００１２】
本発明の請求項６に係る発明は、補助壁が小室内に嵌合するループ状であることを特徴とする請求項５に記載の医療検査用カセットを内容とする。
【００１３】
本発明の請求項７に係る発明は、カセット本体の底板部裏面の周縁部分及び蓋の上板部表面の周縁部分には透孔が穿設されない外周領域が設けられ、この外周領域には間隙保持用突起が突設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の医療検査用カセットを内容とする。
【００１４】
本発明の請求項８に係る発明は、間隙保持用突起の最長部分の長さは、カセット本体の底板部又は蓋の上板部に穿設された透孔の最長部分よりも長い寸法であることを特徴とする請求項７に記載の医療検査用カセットを内容とする。
【００１５】
本発明の請求項９に係る発明は、間隙保持用突起は対向する二つの長辺の外周に沿って、それぞれ２〜３個設けられていることを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の医療検査用カセットを内容とする。
【００１６】
本発明の請求項１０に係る発明は、カセット本体の底板部裏面であってカセット本体の小室の下方に相当する部分、及び／又は、蓋の上板部表面であってカセット本体の小室の上方に相当する部分に、横長の乱流用突起が突設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の医療検査用カセットを内容とする。
【００１７】
本発明の請求項１１に係る発明は、乱流用突起が２以上の異なる方向に延設されていることを特徴とする請求項１０に記載の医療検査用カセットを内容とする。
【００１８】
本発明の請求項１２に係る発明は、蓋及び／又はカセット本体が耐薬品性の透明材料からなることを特徴とする請求項１乃至請求項１１のいずれかに記載の医療検査用カセットを内容とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の医療検査用カセットは、カセット本体の底板部からカセット本体の内部を小室に仕切る仕切り壁が立設され、前記小室の底面は長辺の長さが短辺の長さの２倍以上の矩形であるため、細長くて撓みやすい検体を薬液処理する場合でも、検体はたとえ丸まったり曲ろうとしても側壁や仕切り壁によって阻止され、これらの壁に沿って強制的に略線状に伸ばされるので折れ曲がったり丸まったりせず、略直線状の姿勢が保持され、従って検体が重なりあうことがないので、薬液処理は適切に行われて好適な顕微鏡標本が作製でき、検査の信頼性を高めることができる。
この場合、仕切り壁をカセット本体の長辺方向または短辺方向に延設すると、カセット内部は無駄なく小室に区画されて効率よく使用され、多数の小室を形成することができる。また、仕切り板をカセットの長辺方向及び短辺方向に延設された桟の上に立設すると、透孔が仕切り板により塞がれないため小室内に薬液が流入しやすくなるので、薬液処理を短時間で適切に行うことができ、また検査の信頼性を高めることができる。
【００２０】
仕切り壁の高さを小室の高さの半分以上とすれば、小室に投入した細長い検体の一端が仕切り壁を越えて隣の小室に移動する虞れがなく、検体を略真っ直ぐに伸ばしたまま適切に薬液処理を行うことができる。
【００２１】
蓋の上板部裏面から補助壁を垂設し、カセット本体に蓋を取り付けると仕切り壁と補助壁が近接するようにすれば、仕切り壁の高さを低くしたとしても、カセット本体に蓋を取り付ければ小室は仕切り壁と補助壁により上下で区画され、薬液処理中にその流勢に押されて検体が隣の小室に移動することが防止される。
【００２２】
補助壁を小室内に嵌合するループ状とすれば、カセット本体に蓋を取り付けた際には補助壁が小室に立設された仕切り壁やカセット本体の側壁に当接し、小室は完全に区画されるので検体の隣の小室への移動が確実に防止されるとともに、カセット本体に対する蓋のがたつきを防止できる。
【００２３】
カセット本体の底板部裏面の周縁部分及び蓋の上板部表面の周縁部分には透孔がない外周領域を設け、この外周領域に間隙保持用突起を突設すると、医療検査用カセットを積み重ねたり並接した場合に隣接する該カセットの間には薬液が流入できる間隙が形成され、しかも積み重ねたカセットに少々のズレが生じたとしてもこの間隙は適切に保持される。従って、カセット内への薬液の流入が妨げられることなく、均一な薬液処理を短時間で効率的に行うことができる。
【００２４】
間隙保持用突起の最長部分の長さを透孔の最長部分よりも長い寸法とすると、積み重ねた医療検査用カセットの位置がずれて間隙保持用突起が透孔の上に配置されたとしても、この間隙保持用突起が透孔内に没入することがないため、隣接するカセットの間隙は均一且つ確実に保持される。従って薬液のカセット内への流入が妨げられることがなく、均一な薬液処理を行うことができる。
間隙保持用突起については、対向する二つの長辺の外周に沿って、それぞれ２〜３個設けるのが好ましく、この場合は長辺側に設けられた間隙保持用突起の間及び短辺側を通って外周の全ての方向から薬液が流入し、薬液処理が一層均一に行われる。
【００２５】
カセット本体の底板部裏面であってカセット本体の小室の下方に相当する部分、及び／又は、蓋の上板部表面であってカセット本体の小室の上方に相当する部分に、横長の乱流用突起を突設すると、積み重ねられた医療検査用カセットの間隙を流れる薬液の流路がこの乱流用突起により撹乱され、該カセットの間を単に素通りするだけでなく、医療検査用カセット内にも流入するため、薬液処理が一層効果的に行われる。
【００２６】
乱流用突起を２以上の異なる方向に延設すると、ある乱流用突起と平行に薬液が流入したとしても、この薬液は他の乱流用突起と衝突して流路が乱されて医療検査用カセット内に流入するため、薬液処理が一層効果的に行われる。
【００２７】
蓋及び／又はカセット本体を耐薬品性の透明材料とすると、作業中にカセット内部にある検体の状態を視認できるため作業効率が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明を好ましい実施例を示す図面に基づいて説明するが、本発明はかかる実施例のみに限定されないことは云うまでもない。
本発明の医療検査用カセット１は、例えば図１〜図３に示すような、底板部２ａに多数の透孔５が穿設され、上面が開放された方形の容器であるカセット本体２と、上板部３ａに多数の透孔５が穿設され、前記カセット本体２の上面に着脱自在に取り付け可能である蓋３とからなる医療検査用カセット１に関するものであり、例えば図４及び図５に示すような、カセット本体２の底板部２ａからはカセット本体２の内部を小室２ｇに仕切る仕切り壁２ｂが立設され、前記小室２ｇの底面は長辺の長さが短辺の長さの２倍以上の矩形状であることを特徴とするものである。
【００２９】
本発明の医療検査用カセット１は、例えば図４，図５に示すように、かかるカセットの内部に仕切り壁２ｂが立設されて小室２ｇに区画され、小室２ｇの底面は長辺の長さが短辺の長さの２倍以上（図４では約８倍）の矩形状とされている。このような医療検査用カセット１を使用し、医療検査用カセット１の内部に細長くて撓みやすい検体Ｓを入れてアルコール処理、キシレン処理を行うと、検体Ｓが丸まったり曲ろうとしても小室を形成する壁によって強制的に阻止されて略直線状の姿勢を保持し、また、検体Ｓの端部が流勢に押し流されたとしても、この端部が仕切り壁２ｂや側壁と衝突するため、結局、検体Ｓが仕切り壁に沿って略真っ直ぐに伸びた状態が保たれる。従って、検体Ｓは折れ曲がったり丸まったりせず、重なりあった部分が生じないので、検体Ｓの表面に汚れが残ったりせず、薬液処理は適切に行われて好適な顕微鏡標本が作製でき、検査の信頼性を高めることができる。
【００３０】
ここで、小室２ｇの底面における長辺の長さが短辺の長さの２倍未満であれば、上記した検体Ｓの姿勢保持効果が不十分となるため好ましくない。なお、好ましくは、長辺の長さが短辺の長さの４倍以上であり、更に好ましくは６倍以上である。上限は特に制限されないが、矩形状が余り細長くなると、検体の収納や取り出しが困難になるので、通常、２０倍程度が好ましい。
【００３１】
本発明において、医療検査用カセット１の内部を小室２ｇに区切るために、例えば図５，図６に示すように、カセット本体２の底板部２ａから仕切り壁２ｂが立設される。なお、図５は図２のＡ−Ａ断面図であるが、仕切り壁２ｂの真上で切断されているため、底板部２ａと仕切り板２ｂが連続して記載されており、その境界が判りづらいため、破線で小室２ｇの形状を記載することにより、底板部２ａと仕切り板２ｂの境界を示した。
この仕切り壁２ｂが延設される方向や長さ等は、小室２ｇが適切な形状となる限り、特に限定されないが、カセット本体２の長辺方向または短辺方向に延設されると、カセット１の内部が無駄なく小室２ｇに区画されて効率よく使用され、多数の小室２ｇが隙間なく形成されるため好ましい。また、図４に示すように、仕切り壁２ｂが短辺方向だけ、或いは長辺方向だけに延設されると（図４では長辺方向だけに延接されている）、長辺と短辺の比がより大きくなり、小室２ｇが長細く形成され、検体の姿勢保持効果が十分に発揮されるため更に好ましい。但し、小室２ｇの長辺の長さが短辺の長さの２倍以上となる限り、長辺方向に延設される仕切り板２ｂと短辺方向に延設される仕切り板２ｂを両方立設してもよく、この場合には形成される小室２ｇの数が多くなるので、多数の検体Ｓを同時に処理することができる。
【００３２】
また、仕切り板２ｂを、例えば図４〜図６に示すように、カセットの長辺方向及び短辺方向に延設された桟６の上に立設すると、仕切り板２ｂが透孔５を塞がないため薬液などが小室２ｇに容易に流入し、薬液処理を短時間で適切に行うことができ、これにより検査の信頼性が高められる。
【００３３】
仕切り壁２ｂの高さは、小室２ｇ内に投入された検体Ｓが隣接する小室２ｇに移動しない程度であれば特に限定されず、例えば図６に示すように、小室２ｇの高さの半分以上であれば、小室２ｇ内に収納した細長い検体Ｓの一端が仕切り壁２ｇを越えて隣の小室２ｇに移動する虞れがないため、検体Ｓを真っ直ぐに伸ばしたまま適切な薬液処理を行うことができる。
なお、仕切り壁２ｂの高さが小室２ｇの幅の約１．２倍を超えると、検体Ｓが小室２ｇに嵌り込んでしまい、薬液処理の終了後に検体Ｓを取り出しにくくなる傾向があるため、好ましくは小室２ｇの幅（短辺方向の長さ）の約１．２倍以下とする。
【００３４】
本発明においては、例えば図６に示すように、さらに補助壁３ｂを設けることもできる。
補助壁３ｂは、蓋３の上板部３ａ裏面から垂設されており、医療検査用カセット１の内部を上部から区切る働きをする。また、この補助壁３ｂはカセット本体２に蓋３を取り付けたときに仕切り壁２ｂと近接するようになっており、これにより仕切り壁２ｂと補助壁３ｂが一連の壁状になり、検体Ｓが隣接する小室２ｇへ移動するのを防止する。この補助壁３ｂは仕切り壁２ｂを低く形成して検体Ｓを取り出しやすくした場合に特に有効であり、仕切り壁２ｂを低くしたとしても、その分補助壁３ｂを長くすればよい。
【００３５】
補助壁３ｂの形状は、仕切り壁２ｂと協働して検体Ｓの移動を制限できるかぎり特に限定されないが、好ましくは、補助壁３ｂが仕切壁２ｂを両側から挟着するように設けられ、このようにすることにより、小室は確実に区画され、検体が隣の小室に移動するのを確実に防止することができる。また、図７〜図９に示すように、補助壁３ｂを小室２ｇ内に嵌合するループ状とすることもできる。この場合、図６に示した通り、カセット本体２に蓋３を取り付けた際には補助壁３ｂが小室２ｇ内全周に亘って嵌まり込み、両側に立設された仕切り壁２ｂに当接するので、小室２ｂは完全に区画される。これにより検体の移動を一層確実に防止できるとともに、カセット本体２に対する蓋３のがたつきを防止できるため、医療検査用カセット１の取り扱いが容易になる。
【００３６】
本発明の医療検査用カセット１は、大量の検体Ｓを同時に薬液処理する場合には、複数の医療検査用カセット１を積み重ねるか、又は、横方向に並接して使用する。従って、カセット１を積み重ねたり並接した場合においても、隣接するカセット１の間に薬液が流入可能な間隙を形成させて、適切な薬液処理を行うために、間隙保持用突起７を設けるのが好ましい。
間隙保持用突起７の位置は特に限定されないが、カセット本体２の底板部２ａ裏面と蓋３の上板部３ａ表面の相対する位置に透孔５が穿設されない領域を設け、この領域に間隙保持用突起７を設けるのが好ましく、該領域がカセット本体２の底板部２ａ裏面の周縁部分及び蓋３の上板部３ａ表面の周縁部分に設けられた外周領域４であれば更に好ましい。なお、既に示した図１においては間隔保持突起７は外周領域４に突設されている。
【００３７】
間隔保持用突起７は蓋３の表面側に設けても、カセット本体２の裏面側に設けてもよく、さらにその両方に設けてもよいが、例えば、蓋３の外周領域４に間隙保持用突起７を突設した場合、医療検査用カセット１を積み重ねたとしても間隔保持用突起７がカセット本体２の外周領域４に当接するため、カセット１間の間隙が適切に維持されるとともに、該カセット１同士が少々ずれて積み重ねられた場合でも、間隙保持用突起７が透孔５を塞がないため好ましい。
なお、間隙保持用突起７は桟６の部分に設けることもでき、更には、外周領域４と桟６の両方に設けることもできる。
【００３８】
間隙保持用突起７の形状は、透孔５からの薬液の流入を妨げないように、透孔５に没入しないサイズ及び形状のものが好ましく、更に、最長部分の長さが透孔５の最長部分よりも長い、適当な高さの直方体状のものが好ましい。また、間隙保持用突起７の角が透孔５に引っ掛かっても容易に外すことができるように、角がアール処理されていればさらに好ましい。
ここで、間隙保持用突起７の最長部分とは、該突起７の底面における一点と他点の距離が最長となる場合においてこれらの点を結ぶ部分のことを云い、例えば該突起７が直方体の場合はその底面である長方形の対角線を指す。また、透孔５の最長部分とは透孔の底面における一点と他点の距離が最長となる場合においてこれらの点を結ぶ部分のことを云い、例えば透孔５が正方形である場合はその対角線、円形である場合はその直径を指す。
【００３９】
具体的には、間隙保持用突起７の長さや幅は、カセット本体２の底板部２ａ及び蓋３の上板部３ａに穿設された透孔５の形状や大きさによっても異なるが、例えば、透孔５が一辺の長さ２ｍｍ程度の正方形の場合、長さ２．５〜４．０ｍｍ程度、幅０．７〜１．５ｍｍ程度が好ましい。長さ、幅が上記より小さいと、隣接するカセット間で横ズレが生じた場合に、該間隙保持用突起７が透孔５内に没入してしまう虞れがあり、また、上記の長さより大きくなると、薬液の流れに支障を生じる場合がある。
【００４０】
前記外周領域４に設ける間隙保持用突起７は、４〜６個程度を略等間隔に設けるのが好ましい。ここで、略等間隔とは、外周のうち一辺に全ての突起が設けられるようなことがないというほどの意味であり、厳密な意味での等間隔である必要はない。間隙保持用突起７の配置に偏りがある場合は、該突起７の間隔が狭くなる部分が生じ、この部分からの薬液流入が減少するため、検体を均一に薬液処理することが困難になる虞れがある。
またその数が３個以下であると、その配置方法によっては、該カセット間に横ズレが生じて間隙保持用突起７のうち一つが相対する外周領域４から外れただけで十分な間隙保持が出来なくなる虞れがある一方、７個以上であっても、間隙保持性がさほど向上しない上に、該間隙保持用突起の間隔が狭くなって薬液の流入量が減少するため、薬液処理の効率は該突起が６個以下のものと比較して悪化する場合がある。
【００４１】
外周領域４の間隙保持用突起７は、長辺、短辺、長辺と短辺の両方、のいずれに設けてもよいが、対向する長辺の外周に沿って、それぞれ２〜３個設けるのが好ましい。対向する短辺に設けると、間隙保持用突起が占める割合が大きくなり、短辺方向からの薬液の流入に支障をきたす場合があるからである。
尚、一辺に設けられる間隙保持用突起７の長さの和は該長辺の長さのそれぞれ１／３以下である方が好ましい。１／３を超えると該突起が占める割合が大きくなり、該長辺側から流入する薬液の量が減少し、検体の均一な薬液処理が困難になる場合がある。
【００４２】
また間隙保持用突起７の高さは、カセット１の大きさによっても異なるが、例えばカセット１の大きさが長辺３０ｍｍ、短辺２０ｍｍ、高さ６ｍｍ程度の場合、間隙保持用突起７の高さは０．２〜１．５ｍｍ程度が好ましい。
【００４３】
本発明においては、例えば図１０に示したように、カセット本体２の底板部２ａ裏面であってカセット本体２の小室２ｇの下方に相当する部分、及び／又は、蓋３の上板部３ａ表面であってカセット本体２の小室２ｇの上方に相当する部分に乱流用突起８を設けてもよい（図１０では蓋３の側だけに設けられている）。この場合、積み重ねた医療検査用カセット１の間に生じる間隙に流入した薬液が乱流用突起８と衝突することにより乱流が生じ、このため該間隙を単に素通りするだけの薬液の量が減少して小室２ｇ内に流入する有効な薬液の量が増大する。
なお、この乱流用突起８が高いほど生じる乱流も大きく、また前記間隙保持用突起７の高さと同じにすると外周領域４だけでなく、中央部でも隣接するカセット１を支持できるため、積み重ねたカセット１が大幅にずれた場合でもカセット１の間隙が適切に保たれるという利点がある。しかしながら、この場合、乱流用突起８の角が透孔５に引っ掛かりやすく、医療検査用カセット１が扱いにくくなるため、乱流用突起８の高さは間隙保持用突起７よりも小さいほうが好ましい。
【００４４】
乱流用突起８の数については、隣接するカセット１の間隙に適切な乱流を生じさせ、各小室２ｇ内に薬液を流入させるようにするため、各小室２ｇ毎に１〜２個設けることが好ましい。
また、乱流用突起８の向きについては、その全てを同じ向きに配置することも出来るが、いずれの方向から薬液が流入しても乱流が生じやすくするために、２以上の異なる方向に乱流用突起８を延接することが好ましい。なお、略直交する２方向に乱流用突起８が延接された場合は、乱流が広い範囲に生じるため、少ない数で適切な乱流を生じさせることができる。既に示した図１においては、それぞれ長辺方向及び短辺方向、即ち直交する２方向に延接された乱流用突起８が示されている。
【００４５】
また、本発明において、蓋３はカセット本体２に着脱自在に取り付け可能であるが、その構造は特に限定されず、例えば図５に示したように、蓋３の前方に設けられた係合舌片３ｄをカセット本体２の係合孔２ｄに挿入した上で、蓋３の後方に設けられた係合鉤３ｃをカセット本体２の鉤受け２ｃに係合させることにより、蓋３をカセット本体２に取り付けル構造が例示できる。
また、好ましくは図示したように、カセット本体２の上面と記録部２ｅの境目に空気抜き孔２ｆが穿設される。同様に、係合舌片３ｄにも空気抜き孔２ｆが設けられるのが好ましい（図２、図３）。特に、上記したように、斜面状の記録部２ｅを有する医療検査用カセット１は、薬液処理の際などに記録部２ｅの裏側の空間に空気が溜まってしまい、この部分だけ浮力が大きくなって医療検査用カセット１が傾いてしまうため、適切な処理ができなくなることがあるが、この空気抜き孔２ｆから記録部２ｅの裏側の空間に溜まった空気を抜くことにより浮力が解消され薬液処理の効率を高めることができる。
【００４６】
本発明のカセット１の材料は、標本作成に使用する化学薬品に対して耐性を有する合成樹脂や金属が好ましく、例えば、ポリアセタール、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ステンレス等が挙げられる。また、カセット本体２を樹脂で、蓋３を金属で作ることもでき、更に、その逆も可能である。
【００４７】
また、カセット本体２、蓋３のいずれかが、又はその両方が透明材料で作成されることにより、蓋３のみが透明材料からなる場合は蓋３の外側から、また、カセット本体２のみが透明材料からなる場合はカセット本体２（側壁又は底板部）の外側から、更に、カセット本体２と蓋３の両方が透明材料からなる場合は、カセット本体２及び蓋３の両方の外側から、内部の検体Ｓの状態を視認することができる。即ち、カセット１内部に収容した検体Ｓの状況（検体Ｓが折れ曲がったり丸まったりしているか否か、大きさ、個数、形状、色、カセット本体内での存在位置、濾紙とともに検体Ｓを収容した場合は、濾紙の位置、濾紙上の検体の方向等）を明確に視認することができ、顕微鏡標本作成の効率化、確実化を図るとともに、精度の高い検査結果を得ることができる。
【００４８】
透明材料としては、例えば、ポリプロピレン樹脂、ポリエステル（特にＰＥＴ）樹脂が好適であり、とりわけ耐薬品性に優れ低コストという点からポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂が好適である。
【００４９】
以上、好ましい実施例に基づいて本発明を説明したが、本発明は上記実施例に制限されないことは勿論である。
例えば、カセット本体２として、内部が長辺方向に延接された５枚の仕切り板２ｂ及び短辺方向に延接された１枚の仕切り板２ｂが立設されたもの（図１１参照）や、短辺方向に延接された５枚の仕切り板２ｂが立設されたもの（図１２参照）を採用してもよい。
また、仕切り壁２ｂをやや低くして、その分補助壁３ｂを長くしたり、あるいは補助壁３ｂをループ状でなく、単なる板状としてもよい（図１３参照）。
間隙保持用突起７や乱流用突起８は蓋３の表面側でなく、カセット本体２の裏面側に突設してもよいし（図１４参照）、また、蓋３に設ける場合においても、これらのを全て１方向にそろえて設けたり、小室２ｇの上にそれぞれ乱流用突起８を設けてもよい（図１５参照）。
更に、上記実施例で示した斜面状の記録部２ｅを有する医療検査用カセットのみならず、側面にミクロトームのアダプター係止部２ｈを備えた医療検査用カセットにも適用できることは云うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
叙上のとおり、本発明の医療検査用カセットは、カセット本体の底板部からはカセット本体の内部を小室に仕切る仕切り壁が立設され、前記小室の底面は長辺の長さが短辺の長さの２倍以上の矩形であるため、細長く丸まったり曲りやすい検体を薬液処理する場合においても、検体が仕切り壁に沿って略真っ直ぐに伸ばされて略直線状の姿勢が保持され、薬液の流勢により検体の端部が押し流されたとしても検体が折れ曲がったり丸まったりせず、また、重なりあった部分がないので、薬液処理が短時間で均一且つ効率的に行われるとともに、検査の信頼性が飛躍的に高められる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】医療検査用カセットの一例を示す正面図である。
【図２】図１の平面図である。
【図３】図１の底面図である。
【図４】図１におけるカセット本体の平面図である。
【図５】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図６】図２のＢ−Ｂ断面図である。
【図７】図１における蓋の底面図である。
【図８】図１における蓋の正面図である。
【図９】図１における蓋の左側面図である。
【図１０】図２のＣ−Ｃ断面図である。
【図１１】カセット本体の他の例を示す平面図である。
【図１２】カセット本体の更に他の例を示す平面図である。
【図１３】医療検査用カセットの別の例を示す断面図である。
【図１４】医療検査用カセットの更に別の例を示す正面図である。
【図１５】蓋の更に別の例を示す平面図である。
【図１６】従来の医療検査用カセットの一例を示す斜視図である。
【図１７】図１６の断面図である。
【図１８】従来の医療検査用カセットの他の例を示す斜視図である。
【図１９】図１８の断面図である。
【図２０】医療検査用カセットの使用方法を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５２】
１ 医療検査用カセット
２ カセット本体
２ａ 底板部
２ｂ 仕切り壁
２ｃ 鉤受け
２ｄ 係合孔
２ｅ 記録部
２ｆ 空気抜き孔
２ｇ 小室
２ｈ アダプター係止部
３ 蓋
３ａ 上板部
３ｂ 補助壁
３ｃ 係合鉤
３ｄ 係合舌片
４ 外周領域
５ 透孔
６ 桟
７ 間隙保持用突起
８ 乱流用突起
Ｓ 検体
Ｔ トレイ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底板部に多数の透孔が穿設され、上面が開放された方形の容器であるカセット本体と、上板部に多数の透孔が穿設され、前記カセット本体の上面に着脱自在に取り付け可能である蓋とからなる医療検査用カセットであって、
前記カセット本体の底板部からはカセット本体の内部を小室に仕切る仕切り壁が立設され、前記小室の底面は長辺の長さが短辺の長さの２倍以上の矩形状であることを特徴とする医療検査用カセット。
【請求項２】
仕切り壁はカセット本体の長辺方向または短辺方向に延設されることを特徴とする請求項１に記載の医療検査用カセット。
【請求項３】
カセット本体の底板部の個々の透孔は、カセットの長辺方向及び短辺方向に延設される直線状の桟で隔てられており、仕切り壁は桟の上に立設されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の医療検査用カセット。
【請求項４】
仕切り壁の高さは小室の高さの半分以上であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の医療検査用カセット。
【請求項５】
蓋の上板部裏面からは補助壁が垂設されており、カセット本体に蓋を取り付けると仕切り壁と補助壁が近接することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の医療検査用カセット。
【請求項６】
補助壁が小室内に嵌合するループ状であることを特徴とする請求項５に記載の医療検査用カセット。
【請求項７】
カセット本体の底板部裏面の周縁部分及び蓋の上板部表面の周縁部分には透孔が穿設されない外周領域が設けられ、この外周領域には間隙保持用突起が突設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の医療検査用カセット。
【請求項８】
間隙保持用突起の最長部分の長さは、カセット本体の底板部又は蓋の上板部に穿設された透孔の最長部分よりも長い寸法であることを特徴とする請求項７に記載の医療検査用カセット。
【請求項９】
間隙保持用突起は対向する二つの長辺の外周に沿って、それぞれ２〜３個設けられていることを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の医療検査用カセット。
【請求項１０】
カセット本体の底板部裏面であってカセット本体の小室の下方に相当する部分、及び／又は、蓋の上板部表面であってカセット本体の小室の上方に相当する部分に、横長の乱流用突起が突設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の医療検査用カセット。
【請求項１１】
乱流用突起が２以上の異なる方向に延設されていることを特徴とする請求項１０に記載の医療検査用カセット。
【請求項１２】
蓋及び／又はカセット本体が耐薬品性の透明材料からなることを特徴とする請求項１乃至請求項１１のいずれか記載の医療検査用カセット。
【請求項１】
底板部に多数の透孔が穿設され、上面が開放された方形の容器であるカセット本体と、上板部に多数の透孔が穿設され、前記カセット本体の上面に着脱自在に取り付け可能である蓋とからなる医療検査用カセットであって、
前記カセット本体の底板部からはカセット本体の内部を小室に仕切る仕切り壁が立設され、前記小室の底面は長辺の長さが短辺の長さの２倍以上の矩形状であることを特徴とする医療検査用カセット。
【請求項２】
仕切り壁はカセット本体の長辺方向または短辺方向に延設されることを特徴とする請求項１に記載の医療検査用カセット。
【請求項３】
カセット本体の底板部の個々の透孔は、カセットの長辺方向及び短辺方向に延設される直線状の桟で隔てられており、仕切り壁は桟の上に立設されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の医療検査用カセット。
【請求項４】
仕切り壁の高さは小室の高さの半分以上であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の医療検査用カセット。
【請求項５】
蓋の上板部裏面からは補助壁が垂設されており、カセット本体に蓋を取り付けると仕切り壁と補助壁が近接することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の医療検査用カセット。
【請求項６】
補助壁が小室内に嵌合するループ状であることを特徴とする請求項５に記載の医療検査用カセット。
【請求項７】
カセット本体の底板部裏面の周縁部分及び蓋の上板部表面の周縁部分には透孔が穿設されない外周領域が設けられ、この外周領域には間隙保持用突起が突設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の医療検査用カセット。
【請求項８】
間隙保持用突起の最長部分の長さは、カセット本体の底板部又は蓋の上板部に穿設された透孔の最長部分よりも長い寸法であることを特徴とする請求項７に記載の医療検査用カセット。
【請求項９】
間隙保持用突起は対向する二つの長辺の外周に沿って、それぞれ２〜３個設けられていることを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の医療検査用カセット。
【請求項１０】
カセット本体の底板部裏面であってカセット本体の小室の下方に相当する部分、及び／又は、蓋の上板部表面であってカセット本体の小室の上方に相当する部分に、横長の乱流用突起が突設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の医療検査用カセット。
【請求項１１】
乱流用突起が２以上の異なる方向に延設されていることを特徴とする請求項１０に記載の医療検査用カセット。
【請求項１２】
蓋及び／又はカセット本体が耐薬品性の透明材料からなることを特徴とする請求項１乃至請求項１１のいずれか記載の医療検査用カセット。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【公開番号】特開２００８−３０４２４２（Ｐ２００８−３０４２４２Ａ）
【公開日】平成２０年１２月１８日（２００８．１２．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１５００６９（Ｐ２００７−１５００６９）
【出願日】平成１９年６月６日（２００７．６．６）
【出願人】（５９１２４２４５０）村角工業株式会社 (38)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１２月１８日（２００８．１２．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年６月６日（２００７．６．６）
【出願人】（５９１２４２４５０）村角工業株式会社 (38)
【Ｆターム（参考）】
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