医療用コネクタ
【課題】液体通路を閉鎖する方向にバルブ部材を付勢する弾性部材を、ハウジング内に配設しつつ、ハウジングの外径を小さくできる医療用コネクタを提供する。
【解決手段】医療用コネクタ１００は、一方端にオスルアー２１３を有し、他方端にメスルアー２３０を有するハウジング２００と、液体通路を開閉するバルブ部材３００と、弾性復帰力によって液体通路を閉鎖する方向にバルブ部材３００を付勢する弾性部材４００とを備える。弾性部材４００は、シリコンゴムなどで筒状に形成され、バルブ部材３００とハウジング２００との間に配設され、かつ、軸方向に対して斜めの方向に延びる相互に平行な複数の溝４０１を外周に形成してある。弾性部材４００は、溝４０１を備えることで軸回りにねじれながら縮むので、縮んだときに径方向内外に向かう変形が少なく、弾性部材４００を収容する空間を狭くでき、ハウジングの外径を小さくして、コネクタを小型化できる。
【解決手段】医療用コネクタ１００は、一方端にオスルアー２１３を有し、他方端にメスルアー２３０を有するハウジング２００と、液体通路を開閉するバルブ部材３００と、弾性復帰力によって液体通路を閉鎖する方向にバルブ部材３００を付勢する弾性部材４００とを備える。弾性部材４００は、シリコンゴムなどで筒状に形成され、バルブ部材３００とハウジング２００との間に配設され、かつ、軸方向に対して斜めの方向に延びる相互に平行な複数の溝４０１を外周に形成してある。弾性部材４００は、溝４０１を備えることで軸回りにねじれながら縮むので、縮んだときに径方向内外に向かう変形が少なく、弾性部材４００を収容する空間を狭くでき、ハウジングの外径を小さくして、コネクタを小型化できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用コネクタに関し、詳しくは、一方端にオスルアーを有し、他方端にメスルアーを有する医療用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療用コネクタとして、一方端にオスルアーを有し、他方端にメスルアーを有したハウジングと、バルブ部材と、弾性部材とを備え、ハウジングのオスルアーにメスルアーを接続したときに液体通路が開放し、ハウジングのオスルアーからメスルアーを外したときに、液体通路をバルブ部材で閉鎖する医療用コネクタが知られている。
【０００３】
上記医療用コネクタにおいて、弾性部材は、液体通路を閉鎖する方向にバルブ部材を付勢する部品であり、例えば特許文献１に開示される医療用コネクタは、ハウジングの外周に嵌合するリング部と、バルブ部材の外周に嵌合するリング部とを、一対の弾性帯状部で連結させたシリコンゴム製の弾性部材を用い、一対の弾性帯状部を伸び方向に弾性変形させて液体通路を開放させ、一対の弾性帯状部が縮んで液体通路を閉鎖する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００９−５００１１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１のように、ハウジングの外周とバルブ部材の端部とを弾性部材で連結させ、弾性部材を伸び方向に弾性変形させて液体通路を開放させる構造の場合、コネクタの軸方向の長さが長くなり、また、部品の形状及び組み付けが複雑になるという問題があった。
ここで、弾性部材を、ハウジング内部に配設し、この弾性部材を縮ませることで液体通路が開放し、弾性部材が弾性復帰力によって伸びて液体通路を閉鎖する構造とすれば、弾性部材をハウジングやバルブ部材に固定することなく、オスルアーを閉鎖する方向にバルブ部材を付勢することができ、コネクタの軸方向の長さを短くでき、また、部品の形状及び組み付けを簡易化することが可能となる。
【０００６】
しかし、シリコンゴムなどの弾性部材をハウジングの軸方向に押し潰すように弾性変形させる場合、同時にハウジングの径方向内外にも変形し、この径方向の変形を許容する空間をハウジング内に確保しようとすると、ハウジングの外径が大きくなってしまうという問題があった。
そこで、本発明の目的は、液体通路を閉鎖する方向にバルブ部材を付勢する弾性部材を、ハウジング内に配設しつつ、ハウジングの外径を小さくできる医療用コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そのため、本発明に係る医療用コネクタは、一方端にオスルアーを有し、他方端にメスルアーを有するハウジングと、前記ハウジングに内設されるバルブ部材であって、前記オスルアーの内部空間に嵌合し、前記オスルアーの内部空間を経由する液体通路を閉鎖する第１位置と、前記オスルアーから離間して前記液体通路を開放する第２位置との間で移動可能なバルブ部材と、弾性材料によって筒状に形成され、前記バルブ部材と前記ハウジングとの間に配設され、前記バルブ部材を前記オスルアーの内部空間に嵌合する方向に付勢する弾性部材であって、前記バルブ部材の移動に伴って軸回りにねじれながら軸方向に伸縮する弾性部材と、を備える。
【０００８】
ここで、前記弾性部材が、軸方向に対して斜めに延びる複数の溝を有する構成とすることができる。
また、前記ハウジングが、前記メスルアーに連続する内部空間を有する筒状部を、前記ハウジングの外周壁で囲まれる空間内に有し、前記筒状部の外周と前記ハウジングの外周壁の内周とで挟まれる環状空間内に、前記筒状の弾性部材を配設することができる。
【０００９】
また、前記バルブ部材の前記メスルアー側の端部を前記筒状部の内部空間に嵌挿し、前記筒状部の内部空間内に一端が開放される前記バルブ部材の内部通路を介して、前記オスルアーと前記メスルアーとを連通させる構成であって、前記バルブ部材と前記筒状部との間をシールする第１シール部材と、前記バルブ部材と前記オスルアーとの間をシールする第２シール部材とを有することができる。
【００１０】
また、前記バルブ部材の前記オスルアー側の先端が複数片に分割され、前記複数片が、前記第１位置において前記オスルアーの内部空間に嵌合し、該嵌合状態において径方向の内側に向けて弾性変形して前記バルブ部材の内部空間を閉鎖し、前記バルブ部材が前記第２位置に移動したときに前記複数片それぞれが径方向の外側に向けて広がって、前記バルブ部材の内部空間を開放するように構成できる。
【００１１】
また、前記バルブ部材の周壁に、前記バルブ部材の内部通路と前記オスルアーの内部空間とを連通させる孔が形成され、前記第１位置において、前記バルブ部材の前記オスルアー側の先端が前記オスルアーの内部空間に嵌合して、前記オスルアーの内部空間を閉鎖し、前記第２位置において、前記バルブ部材の前記オスルアー側の先端と前記オスルアーとの間に隙間が形成されて、前記バルブ部材の内部通路、前記バルブ部材の孔、及び、前記バルブ部材の外周とオスルアー内周とで挟まれる環状空間を経由する液体通路を開放するように構成できる。
【００１２】
更に、前記バルブ部材が、前記メスルアー側から前記オスルアー側に向けて延びる少なくとも１個のストラットを備え、前記オスルアーに接続したメスルアーが前記ストラットを押圧することで、前記弾性部材を弾性変形させながら前記バルブ部材が前記第１位置から第２位置にまで移動する構成とすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る医療用コネクタによると、弾性部材は、バルブ部材の移動に伴って軸回りにねじれながら軸方向に伸縮するので、弾性部材が軸方向に押し潰される場合に、径方向内外に向けて変形することを抑制でき、弾性部材を収容するハウジング内の空間を狭くしてハウジングの径を小さくでき、医療用コネクタを小型化できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る医療用コネクタの実施形態を示す側面断面図である。
【図２】実施形態の医療用コネクタを構成するハウジングを示す図であり、（Ａ）は上面図、（Ｂ）は側面断面図である。
【図３】実施形態の医療用コネクタを構成するバルブ部材を示す図であり、（Ａ）は上面図、（Ｂ）は側面断面図、（Ｃ）は側面図である。
【図４】実施形態の医療用コネクタを構成する弾性部材を示す図であり、（Ａ）は上面図、（Ｃ）は側面部分断面図である。
【図５】実施形態の医療用コネクタを構成する弾性部材の伸縮特性を説明するための図である。
【図６】実施形態の医療用コネクタのオスルアーにメス型ルアーコネクタを接続した状態を示す側面断面図である。
【図７】実施形態の医療用コネクタを構成するバルブ部材の別の例を示す側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る医療用コネクタの実施形態を、図面に基づいて説明する。
図１は、実施形態の医療用コネクタ１００の側面断面図である。
医療用コネクタ１００は、一方端にオスルアー２１３を有し、他方端にメスルアー２３０を有するハウジング２００と、液体通路を開閉するバルブ部材３００と、液体通路を閉鎖する方向にバルブ部材３００を付勢する弾性部材４００とを備える。
そして、医療用コネクタ１００のオスルアー２１３にメスルアーを接続すると内部の液体通路が開放され、メスルアー２３０とオスルアー２１３との間を液体が流れ、オスルアー２１３からメスルアーを外すと内部の液体通路が閉鎖され、メスルアー２３０とオスルアー２１３との間における液体の流れを阻止する。
【００１６】
ハウジング２００は、図２（Ａ），（Ｂ）に示すように、ロックリング付のオス型ルアーコネクタ２１０を有するオス部品２２０と、メスルアー２３０を有するメス部品２４０との２部品で構成され、オス部品２２０とメス部品２４０とを溶着等で接合することで、バルブ部材３００及び弾性部材４００を収容するハウジング２００が形成される。
ハウジング２００（オス部品２２０及びメス部品２４０）は、ポリプロピレン，ポリエチレン，ポリスチレン，ポリカーボネートなどの合成樹脂で形成される。
【００１７】
ロックリング付のオス型ルアーコネクタ２１０は、内周壁にメスねじ２１１を形成した有底筒状のロックリング２１２と、ロックリング２１２の底壁２１２ａから立設するオスルアー２１３とを備える。
オスルアー２１３は両端開放の筒状に形成され、かつ、オスルアー２１３の内部空間２１３ａは、外部に開放する先端側が傾斜部２１３ｃを介して徐々に狭められてシート部２１３ｂを形成し、このシート部２１３ｂにバルブ部材３００の先端が嵌合することで、オスルアー２１３の内部空間２１３ａが閉鎖され、オスルアー２１３の内部空間２１３ａを経由する液体の流れを阻止する。
【００１８】
また、オス部品２２０は、ロックリング２１２に連続してハウジング２００の外周を形成するスカート部２２１を備え、このスカート部２２１の内周にメス部品２４０の開放端を接合することで、オス部品２２０とメス部品２４０とが一体化してハウジング２００を形成する。
オスルアー２１３の根元周囲の底壁２１２ａには、オスルアー２１３の中心軸を挟んで両側にストラット用貫通孔２１４，２１４が開口し、この貫通孔２１４，２１４を介して、ロックリング２１２とオスルアー２１３とで挟まれる環状の空間Ｈ１と、オスルアー２１３の基端側が開放する空間Ｈ２とが連通する。
【００１９】
一方、メス部品２４０は、メスルアー２３０に連続してオスルアー２１３側に延びる内部空間２４１ａを有する筒状部２４１を備えると共に、環状空間Ｈ３を介して筒状部２４１の外周を囲むように、ハウジング外壁を形成する外周部２４３を備え、外周部２４３は、オス部品２２０のスカート部２２１の内側に嵌合する。
これによってオス部品２２０のオス型ルアーコネクタ２１０とメス部品２４０のメスルアー２３０とを連通させる液体通路が、ハウジング２００内に形成される。
【００２０】
図３（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、ポリプロピレン，ポリエチレン，ポリスチレン，ポリカーボネートなどの合成樹脂で形成され、ハウジング２００に内設されるバルブ部材３００を示す。
バルブ部材３００は、図３（Ｂ），（Ｃ）の上側をオス型ルアーコネクタ２１０側とし、図３（Ｂ），（Ｃ）の下側をメスルアー２３０側として、ハウジング２００内に組み付けられる。
【００２１】
バルブ部材３００は、筒状のバルブ本体部３０１、バルブ本体部３０１の外周に形成したフランジ部３０２、フランジ部３０２のオスルアー２１３側の端面からオスルアー２１３側に向けて立設する一対のストラット３０３，３０３、及び、フランジ部３０２の周縁からメスルアー２３０側に延びる筒状部３０４を一体的に備える。
尚、バルブ部材３００が、ストラット３０３を１本だけ或いは３本以上備えることができ、ストラット３０３の本数及び位置に合わせて、ストラット用貫通孔２１４がハウジング２００側に形成される。
【００２２】
更に、フランジ部３０２よりも下側（メスルアー２３０側）のバルブ本体部３０１の外周に第１オーリング（第１シール部材）３１１を嵌合し、フランジ部３０２よりも上側（オスルアー２１３側）のバルブ本体部３０１の外周に第２オーリング（第２シール部材）３１２を嵌合してある。
第１及び第２のオーリング（Ｏリング）３１１，３１２は、シリコンゴムなどの弾性材料によって環状に形成され、バルブ部材３００の外周に凹陥形成した溝３０５に嵌合する。
【００２３】
そして、バルブ本体部３０１のオス部品２２０側の端部を、オスルアー２１３の内部空間２１３ａに挿置したときに、バルブ本体部３０１の外周とオスルアー２１３の内周との隙間Ｇ１を、第２オーリング（第２シール部材）３１２が塞ぐことで、隙間Ｇ１及び貫通孔２１４，２１４を介して液体がハウジング２００の外部に漏れ出ることを阻止する。
また、バルブ本体部３０１のメス部品２４０側の端部は、メス部品２４０の筒状部２４１内に挿置され、バルブ本体部３０１の外周と筒状部２４１内周との隙間Ｇ２を、第１オーリング（第１シール部材）３１１が塞ぐことで、隙間Ｇ２及び貫通孔２１４，２１４を介して液体がハウジング２００の外部に漏れ出ることを阻止する。
【００２４】
バルブ本体部３０１のオス部品２２０側の先端は、中心軸を含む平面で２つに分割することで、半円柱状の先端シール部３０６，３０６を有し、これら先端シール部３０６，３０６は、除荷状態で相互に径方向外側に変位して離れ、相互に近づく方向の力（径方向の中心に向かう力）を加えると弾性変形して相互に密着し、バルブ本体部３０１の内部空間３０１ａの先端側を閉塞し、係る密着状態では、オスルアー２１３のシート部２１３ｂに嵌合する径の円柱状になる。
尚、本実施形態では、バルブ本体部３０１のオス部品２２０（オスルアー２１３）側の先端を２つに分割したが、複数片に分割するものであればよく、分割数を３以上に設定することができる。
【００２５】
また、一対のストラット３０３，３０３は、オスルアー２１３側のストラット用貫通孔２１４，２１４に位置合わせして、バルブ本体部３０１を挟んで両側に設けてあり、バルブ本体部３０１の軸と平行に、オスルアー２１３側に向けて延びる。
そして、ハウジング２００にバルブ部材３００を組み付けるときに、図１に示すように、ストラット３０３，３０３を、オスルアー２１３側のストラット用貫通孔２１４，２１４に対してメスルアー２３０側から挿通させ、ストラット３０３，３０３の先端３０３ａが、ロックリング２１２の内周とオスルアー２１３の外周とで囲まれる環状空間Ｈ１内に位置させるようにする。
【００２６】
バルブ部材３００の筒状部３０４は、ハウジング２００のメス部品２４０に設けた環状空間Ｈ３に差し入れることが可能な内外径に形成してあり、弾性部材４００は、シリコンゴムなどの弾性材料によって、前記環状空間Ｈ３に挿置可能な内外径の筒状に形成してある。
弾性部材４００は、図４（Ａ），（Ｂ）に示すように、軸方向に対して斜めの方向に延びる相互に平行な複数の溝４０１を外周に形成してあり、係る溝４０１を備えることで、弾性部材４００を軸方向に押し潰す力が加わったときに、軸回りにねじれながら縮み、除荷したときに、縮んだときのねじれを解放しながら伸びて元の長さに戻るようにしてある。
【００２７】
例えば、図４（Ｂ）に示した方向に溝４０１を形成した場合であって、図４（Ｂ）の弾性部材４００の上側から押し潰し荷重を加えると、図５に示すように、各溝４０１の幅を狭めるように弾性部材４００が潰れることで、押し潰し荷重を加える面側から見たときに、弾性部材４００は時計回りにねじれながら潰れ、除荷すると、逆に反時計回りにねじれながら伸びることになる。
ハウジング２００に対して、バルブ部材３００及び弾性部材４００を組み付けた状態では、図１に示すように、弾性部材４００の上端縁に、バルブ部材３００の筒状部３０４の開放端縁が当接して、弾性部材４００を軸方向に圧縮し、これによって発生する弾性部材４００の弾性復帰力（軸方向に伸びようとする力）が、バルブ部材３００をオスルアー２１３の内部空間２１３ａに嵌合させる方向に付勢する力として作用する。
【００２８】
そして、この付勢力によって、バルブ本体部３０１の先端シール部３０６，３０６が相互に密着した状態でシート部２１３ｂに嵌合する状態を保持し、このときにシート部２１３ｂの内周にバルブ本体部３０１の先端外周が密着し、更に、先端シール部３０６，３０６が相互に密着しているので、オスルアー２１３の内部空間２１３ａを介した液体の流れは阻止される。
ここで、例えば、点滴バッグに一端を接続したチューブの他端に接続したオスルアーを、医療用コネクタ１００のメスルアー２３０に接続しても、バルブ本体部３０１の先端がシート部２１３ｂに嵌合する閉鎖状態を保持し、医療用コネクタ１００を介して点滴バッグ内の液体が漏れ出ることはない。
【００２９】
一方、図６に示すように、オス型ルアーコネクタ２１０に、例えばカテーテルの一端に接続したメス型ルアーコネクタ５００を接続する場合に、メス型ルアーコネクタ５００を回転させてロックリング２１２に螺合させる動作によって、メス型ルアーコネクタ５００の先端が、環状空間Ｈ１内で底壁２１２ａに向けて徐々に変位することになる。
このとき、メス型ルアーコネクタ５００の先端がストラット３０３，３０３の先端３０３ａに当接することで、メス型ルアーコネクタ５００の動きに連動してバルブ部材３００が、メスルアー２３０に近づく方向に変位し、バルブ部材の筒状部３０４とハウジング２００との間に挟まれる弾性部材４００は、軸方向に押圧されて軸方向に縮むことになる。
【００３０】
バルブ本体部３０１の先端シール部３０６，３０６には、径方向外側に向かう弾性復帰力が作用しているので、バルブ部材３００がメスルアー２３０に近づく方向に変位することで、先端シール部３０６，３０６がシート部２１３ｂから抜けて傾斜部２１３ｃに至り、相互に離間できる空間が生じると、先端シール部３０６，３０６が相互に離間し、先端シール部３０６，３０６の間に隙間が発生し、バルブ本体部３０１の内部空間３０１ａが、シール部３０６，３０６の間の隙間を介してオスルアー２１３の内部空間２１３ａと連通することになる。
【００３１】
上記のように、バルブ部材３００がオスルアー２１３から離間した第２位置に位置するときに、バルブ本体部３０１のメス部品２４０側の端部は、メス部品２４０の筒状部２４１内に嵌合した状態で軸方向に変位するので、メス型ルアーコネクタ５００、オスルアー２１３、バルブ本体部３０１、筒状部２４１及びメスルアー２３０からなる液体通路が連通し、点滴バッグ内の液体（薬液）は、医療用コネクタ１００を介してカテーテル側に流れ込むことになる。
【００３２】
一方、メス型ルアーコネクタ５００をオス型ルアーコネクタ２１０から外す動作を行うと、バルブ部材３００は、弾性部材４００の弾性復帰力によってオス型ルアーコネクタ２１０に向けて付勢されているので、メス型ルアーコネクタ５００の先端が底壁２１２ａから離れる動作に連動してオス型ルアーコネクタ２１０に近づく方向に変位する。
そして、バルブ本体部３０１の先端シール部３０６，３０６が、オスルアー２１３の内部空間２１３ａの傾斜部２１３ｃに押し付けられるようになると、先端シール部３０６，３０６を径方向内側に弾性変形させる力が発生し、傾斜部２１３ｃ内を進むことで先端シール部３０６，３０６が徐々に近づき、傾斜部２１３ｃの最も狭くなった部分で先端シール部３０６，３０６が相互に密着する。
【００３３】
先端シール部３０６，３０６が相互に密着すると、シート部２１３ｂに嵌合可能な径の円柱状になって、バルブ本体部３０１の先端がシート部２１３ｂに嵌合する。
このようにして、バルブ本体部３０１の先端がシート部２１３ｂに嵌合するバルブ部材３００の第１位置において、シート部２１３ｂの内周にバルブ本体部３０１の先端外周が密着し、更に、先端シール部３０６，３０６が相互に密着しているので、バルブ本体部３０１の内部空間３０１ａ及びオスルアー２１３の内部空間２１３ａが閉鎖され、オスルアー２１３の内部空間２１３ａを介した液体の流れが阻止され、点滴バッグ内の液体が医療用コネクタ１００から外部に漏れ出ることを阻止する。
【００３４】
以上のように、本実施形態の医療用コネクタ１００は、オス型ルアーコネクタ２１０に対するメス型ルアーコネクタ５００の脱着に応じて、バルブ部材３００がハウジング２００内の液体通路を閉鎖する第１位置と、ハウジング２００内の液体通路を開放する第２位置との間を移動するコネクタである。
メス型ルアーコネクタ５００をオス型ルアーコネクタ２１０に接続したときに（バルブ部材３００の第１位置において）、弾性部材４００は、軸方向に押し潰された状態になるが、弾性部材４００の外周に斜めの溝４０１を形成してあることで、弾性部材４００はねじれながら潰れるので、弾性部材４００の径方向内外に向かう変形を抑制できる。
弾性部材４００を、斜めの溝４０１を備えない、一定の厚さの直管状に形成すると、弾性部材４００はねじれることなく押し潰されることになり、この場合、弾性部材４００には軸方向にうねりを生じ、このうねった部分は、径方向の内側或いは外側に突出することになる。
【００３５】
弾性部材４００を、メス部品２４０の筒状部２４１の外周と外周部２４３の内周とで挟まれる環状空間Ｈ３内に設置するから、弾性部材４００が押し潰されたときに軸方向に沿ってうねりが生じると、このうねった部分（径方向の外側或いは内側に突出する部分）が、筒状部２４１の外周壁や外周部２４３の内周壁に押し当たることがある。
この場合、メス型ルアーコネクタ５００を外し、弾性部材４００が伸びるときに、うねった部分が筒状部２４１の外周壁や外周部２４３の内周壁に引っ掛かることで、弾性部材４００が元の形状に戻らず、これによって、バルブ部材３００をオスルアー２１３に向けて押し上げる付勢力が不足し、バルブ本体部３０１の先端シール部３０６，３０６が相互に密着した状態でシート部２１３ｂに嵌合する閉鎖状態に復帰させることができなくなり、液漏れを発生させる可能性がある。
【００３６】
上記の閉鎖不良（液漏れ）の発生を防止するには、環状空間Ｈ３を拡大して、弾性部材４００が軸方向に沿ってうねっても、筒状部２４１の外周壁や外周部２４３の内周壁に引っ掛かることがないようにすればよい。しかしながら、環状空間Ｈ３を拡大することは、ハウジング２００（メス部品２４０）の外径を大きくすることになり、医療用コネクタ１００が大型化する。
これに対し、本実施形態の弾性部材４００は、外周に斜めの溝４０１を形成してあり、これによって、ねじれながら潰れ、弾性部材４００の径方向内外に向かう変形が抑制されるから、環状空間Ｈ３を拡大しなくても、筒状部２４１の外周壁や外周部２４３の内周壁に変形部位が引っ掛かることを抑制して、液体漏れの発生を未然に防止できる。換言すれば、外周に斜めの溝４０１を形成した弾性部材４００を用いることで、小型でかつ安定的に液体通路を閉鎖できる医療用コネクタ１００を提供できる。
【００３７】
尚、上記実施形態では、弾性部材４００がねじれながら潰れるように、弾性部材４００の外周に斜めの溝４０１を形成したが、内外周の双方又は内周側にのみ溝を形成してもよい。
更に、弾性部材４００の周壁中に、軸に対して斜めの方向に沿って延びる孔を複数平行に設けることで、弾性部材４００がねじれながら潰れるようにしたり、環状のフレーム部材を軸方向の両端にそれぞれ配置し、弾性材料で棒状に形成した部材を、この環状のフレーム部材の間に、軸方向に対して斜めになるように掛け渡して、一対のフレーム部材間を複数の棒状弾性部材で連結させることで、弾性部材４００がねじれながら潰れるようにしたりすることができる。
即ち、弾性部材４００の周壁を、軸に対して斜めの方向に沿って延びる剛性が低い部分（空間を含む）と、この剛性が低い部分と平行な剛性が相対的に高い部分との繰り返しで構成することで、軸回りにねじれながら潰れるようにできる。
【００３８】
また、上記実施形態では、メス型ルアーコネクタ５００をオス型ルアーコネクタ２１０に接続したときに、バルブ本体部３０１の先端に設けた先端シール部３０６，３０６が相互に離間して、オスルアー２１３の内部空間２１３ａと、バルブ本体部３０１の内部空間３０１ａとが連通する構成としたが、特表２００９−５００１１２号公報に開示される医療用コネクタのように、バルブ本体部３０１の先端を、オスルアー２１３の内部空間２１３ａを閉塞するためのバルブとして用いる一方、バルブ本体部３０１の周壁に開口させた孔を介して、オスルアー２１３の内部空間２１３ａと、バルブ本体部３０１の内部空間３０１ａとを連通させる構成とすることができる。
【００３９】
具体的には、図７に示すように、バルブ本体部３０１の先端をシート部２１３ｂに嵌合する円柱状に形成する一方、バルブ本体部３０１の周壁に、バルブ本体部３０１の内部空間３０１ａとオスルアー２１３の内部空間２１３ａとを連通させる孔３１５を形成する。
そして、メス型ルアーコネクタ５００をオス型ルアーコネクタ２１０から外した状態では、バルブ本体部３０１の先端の円柱状部３１６が、オスルアー２１３のシート部２１３ｂに嵌合する第１位置に移動することで、オスルアー２１３の内部空間２１３ａを閉鎖し、オスルアー２１３の内部空間２１３ａを介した液体の流れが阻止される。
【００４０】
一方、メス型ルアーコネクタ５００をオス型ルアーコネクタ２１０に取り付けた状態（図７の状態）では、バルブ部材３００がメスルアー２３０に近づく方向に変位して第１位置に位置するようになることで、バルブ本体部３０１の先端の円柱状部３１６が、オスルアー２１３のシート部２１３ｂから抜け、バルブ本体部３０１の先端の円柱状部３１６とシート部２１３ｂとの間に隙間が形成される。これにより、バルブ本体部３０１の内部空間３０１ａ、バルブ本体部３０１の孔３１５、及び、バルブ本体部３０１の外周とオスルアー２１３内周とで挟まれる環状空間を経由する液体通路が開放される。
【００４１】
また、上記実施形態では、バルブ部材３００のストラット３０３，３０３が、バルブ部材３００の軸回りの回転を阻止する回り止めとして機能し、弾性部材４００がねじれながら伸縮するときに、バルブ部材３００は連動して回転せず、弾性部材４００はバルブ部材３００に対して摺接しながらねじれるが、バルブ部材３００が弾性部材４００のねじれに連動して回転しながら軸方向前後に移動するように構成することが可能である。
バルブ部材３００が回転しながら軸方向前後に移動するようにするための構造としては、例えば、ストラット用貫通孔２１４，２１４の周方向の長さを、バルブ部材３００の回転を許容できる程度の長さに設定することで、弾性部材４００のねじれに伴うバルブ部材３００の回転が、ストラット３０３と貫通孔２１４，２１４との係合によって制限されない構造を採用することができる。
【００４２】
また、バルブ部材３００の軸方向前後の動きに伴って積極的にバルブ部材３００を軸回りに回転させるようにでき、例えば、ストラット３０３を斜めに立ち上げることで、ストラット３０３とストラット用貫通孔２１４，２１４との係合部分で、回転方向に作用する分力を生じさせるようにすることができる。
バルブ部材３００が回転しながら軸方向前後に移動する構造とすれば、本実施形態のように、先端シール部３０６，３０６の離接によって液体通路の開閉を行う構造の医療用コネクタにおいては、先端シール部３０６，３０６が、傾斜部２１３ｃなどに引っ掛かることを抑制でき、より滑らかな開閉動作を行わせること可能となる。
【符号の説明】
【００４３】
１００…医療用コネクタ、２００…ハウジング、２１０…オス型ルアーコネクタ、２１３…オスルアー、２１４…ストラット用貫通孔、２２０…オス部品、２３０…メスルアー、２４０…メス部品、３０３…ストラット、３００…バルブ部材、３０６…先端シール部、３１１…第１オーリング（第１シール部材）、３１２…第２オーリング（第２シール部材）、３１５…孔、４００…弾性部材、４０１…溝、５００…メス型ルアーコネクタ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用コネクタに関し、詳しくは、一方端にオスルアーを有し、他方端にメスルアーを有する医療用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療用コネクタとして、一方端にオスルアーを有し、他方端にメスルアーを有したハウジングと、バルブ部材と、弾性部材とを備え、ハウジングのオスルアーにメスルアーを接続したときに液体通路が開放し、ハウジングのオスルアーからメスルアーを外したときに、液体通路をバルブ部材で閉鎖する医療用コネクタが知られている。
【０００３】
上記医療用コネクタにおいて、弾性部材は、液体通路を閉鎖する方向にバルブ部材を付勢する部品であり、例えば特許文献１に開示される医療用コネクタは、ハウジングの外周に嵌合するリング部と、バルブ部材の外周に嵌合するリング部とを、一対の弾性帯状部で連結させたシリコンゴム製の弾性部材を用い、一対の弾性帯状部を伸び方向に弾性変形させて液体通路を開放させ、一対の弾性帯状部が縮んで液体通路を閉鎖する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００９−５００１１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１のように、ハウジングの外周とバルブ部材の端部とを弾性部材で連結させ、弾性部材を伸び方向に弾性変形させて液体通路を開放させる構造の場合、コネクタの軸方向の長さが長くなり、また、部品の形状及び組み付けが複雑になるという問題があった。
ここで、弾性部材を、ハウジング内部に配設し、この弾性部材を縮ませることで液体通路が開放し、弾性部材が弾性復帰力によって伸びて液体通路を閉鎖する構造とすれば、弾性部材をハウジングやバルブ部材に固定することなく、オスルアーを閉鎖する方向にバルブ部材を付勢することができ、コネクタの軸方向の長さを短くでき、また、部品の形状及び組み付けを簡易化することが可能となる。
【０００６】
しかし、シリコンゴムなどの弾性部材をハウジングの軸方向に押し潰すように弾性変形させる場合、同時にハウジングの径方向内外にも変形し、この径方向の変形を許容する空間をハウジング内に確保しようとすると、ハウジングの外径が大きくなってしまうという問題があった。
そこで、本発明の目的は、液体通路を閉鎖する方向にバルブ部材を付勢する弾性部材を、ハウジング内に配設しつつ、ハウジングの外径を小さくできる医療用コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そのため、本発明に係る医療用コネクタは、一方端にオスルアーを有し、他方端にメスルアーを有するハウジングと、前記ハウジングに内設されるバルブ部材であって、前記オスルアーの内部空間に嵌合し、前記オスルアーの内部空間を経由する液体通路を閉鎖する第１位置と、前記オスルアーから離間して前記液体通路を開放する第２位置との間で移動可能なバルブ部材と、弾性材料によって筒状に形成され、前記バルブ部材と前記ハウジングとの間に配設され、前記バルブ部材を前記オスルアーの内部空間に嵌合する方向に付勢する弾性部材であって、前記バルブ部材の移動に伴って軸回りにねじれながら軸方向に伸縮する弾性部材と、を備える。
【０００８】
ここで、前記弾性部材が、軸方向に対して斜めに延びる複数の溝を有する構成とすることができる。
また、前記ハウジングが、前記メスルアーに連続する内部空間を有する筒状部を、前記ハウジングの外周壁で囲まれる空間内に有し、前記筒状部の外周と前記ハウジングの外周壁の内周とで挟まれる環状空間内に、前記筒状の弾性部材を配設することができる。
【０００９】
また、前記バルブ部材の前記メスルアー側の端部を前記筒状部の内部空間に嵌挿し、前記筒状部の内部空間内に一端が開放される前記バルブ部材の内部通路を介して、前記オスルアーと前記メスルアーとを連通させる構成であって、前記バルブ部材と前記筒状部との間をシールする第１シール部材と、前記バルブ部材と前記オスルアーとの間をシールする第２シール部材とを有することができる。
【００１０】
また、前記バルブ部材の前記オスルアー側の先端が複数片に分割され、前記複数片が、前記第１位置において前記オスルアーの内部空間に嵌合し、該嵌合状態において径方向の内側に向けて弾性変形して前記バルブ部材の内部空間を閉鎖し、前記バルブ部材が前記第２位置に移動したときに前記複数片それぞれが径方向の外側に向けて広がって、前記バルブ部材の内部空間を開放するように構成できる。
【００１１】
また、前記バルブ部材の周壁に、前記バルブ部材の内部通路と前記オスルアーの内部空間とを連通させる孔が形成され、前記第１位置において、前記バルブ部材の前記オスルアー側の先端が前記オスルアーの内部空間に嵌合して、前記オスルアーの内部空間を閉鎖し、前記第２位置において、前記バルブ部材の前記オスルアー側の先端と前記オスルアーとの間に隙間が形成されて、前記バルブ部材の内部通路、前記バルブ部材の孔、及び、前記バルブ部材の外周とオスルアー内周とで挟まれる環状空間を経由する液体通路を開放するように構成できる。
【００１２】
更に、前記バルブ部材が、前記メスルアー側から前記オスルアー側に向けて延びる少なくとも１個のストラットを備え、前記オスルアーに接続したメスルアーが前記ストラットを押圧することで、前記弾性部材を弾性変形させながら前記バルブ部材が前記第１位置から第２位置にまで移動する構成とすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る医療用コネクタによると、弾性部材は、バルブ部材の移動に伴って軸回りにねじれながら軸方向に伸縮するので、弾性部材が軸方向に押し潰される場合に、径方向内外に向けて変形することを抑制でき、弾性部材を収容するハウジング内の空間を狭くしてハウジングの径を小さくでき、医療用コネクタを小型化できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る医療用コネクタの実施形態を示す側面断面図である。
【図２】実施形態の医療用コネクタを構成するハウジングを示す図であり、（Ａ）は上面図、（Ｂ）は側面断面図である。
【図３】実施形態の医療用コネクタを構成するバルブ部材を示す図であり、（Ａ）は上面図、（Ｂ）は側面断面図、（Ｃ）は側面図である。
【図４】実施形態の医療用コネクタを構成する弾性部材を示す図であり、（Ａ）は上面図、（Ｃ）は側面部分断面図である。
【図５】実施形態の医療用コネクタを構成する弾性部材の伸縮特性を説明するための図である。
【図６】実施形態の医療用コネクタのオスルアーにメス型ルアーコネクタを接続した状態を示す側面断面図である。
【図７】実施形態の医療用コネクタを構成するバルブ部材の別の例を示す側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る医療用コネクタの実施形態を、図面に基づいて説明する。
図１は、実施形態の医療用コネクタ１００の側面断面図である。
医療用コネクタ１００は、一方端にオスルアー２１３を有し、他方端にメスルアー２３０を有するハウジング２００と、液体通路を開閉するバルブ部材３００と、液体通路を閉鎖する方向にバルブ部材３００を付勢する弾性部材４００とを備える。
そして、医療用コネクタ１００のオスルアー２１３にメスルアーを接続すると内部の液体通路が開放され、メスルアー２３０とオスルアー２１３との間を液体が流れ、オスルアー２１３からメスルアーを外すと内部の液体通路が閉鎖され、メスルアー２３０とオスルアー２１３との間における液体の流れを阻止する。
【００１６】
ハウジング２００は、図２（Ａ），（Ｂ）に示すように、ロックリング付のオス型ルアーコネクタ２１０を有するオス部品２２０と、メスルアー２３０を有するメス部品２４０との２部品で構成され、オス部品２２０とメス部品２４０とを溶着等で接合することで、バルブ部材３００及び弾性部材４００を収容するハウジング２００が形成される。
ハウジング２００（オス部品２２０及びメス部品２４０）は、ポリプロピレン，ポリエチレン，ポリスチレン，ポリカーボネートなどの合成樹脂で形成される。
【００１７】
ロックリング付のオス型ルアーコネクタ２１０は、内周壁にメスねじ２１１を形成した有底筒状のロックリング２１２と、ロックリング２１２の底壁２１２ａから立設するオスルアー２１３とを備える。
オスルアー２１３は両端開放の筒状に形成され、かつ、オスルアー２１３の内部空間２１３ａは、外部に開放する先端側が傾斜部２１３ｃを介して徐々に狭められてシート部２１３ｂを形成し、このシート部２１３ｂにバルブ部材３００の先端が嵌合することで、オスルアー２１３の内部空間２１３ａが閉鎖され、オスルアー２１３の内部空間２１３ａを経由する液体の流れを阻止する。
【００１８】
また、オス部品２２０は、ロックリング２１２に連続してハウジング２００の外周を形成するスカート部２２１を備え、このスカート部２２１の内周にメス部品２４０の開放端を接合することで、オス部品２２０とメス部品２４０とが一体化してハウジング２００を形成する。
オスルアー２１３の根元周囲の底壁２１２ａには、オスルアー２１３の中心軸を挟んで両側にストラット用貫通孔２１４，２１４が開口し、この貫通孔２１４，２１４を介して、ロックリング２１２とオスルアー２１３とで挟まれる環状の空間Ｈ１と、オスルアー２１３の基端側が開放する空間Ｈ２とが連通する。
【００１９】
一方、メス部品２４０は、メスルアー２３０に連続してオスルアー２１３側に延びる内部空間２４１ａを有する筒状部２４１を備えると共に、環状空間Ｈ３を介して筒状部２４１の外周を囲むように、ハウジング外壁を形成する外周部２４３を備え、外周部２４３は、オス部品２２０のスカート部２２１の内側に嵌合する。
これによってオス部品２２０のオス型ルアーコネクタ２１０とメス部品２４０のメスルアー２３０とを連通させる液体通路が、ハウジング２００内に形成される。
【００２０】
図３（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、ポリプロピレン，ポリエチレン，ポリスチレン，ポリカーボネートなどの合成樹脂で形成され、ハウジング２００に内設されるバルブ部材３００を示す。
バルブ部材３００は、図３（Ｂ），（Ｃ）の上側をオス型ルアーコネクタ２１０側とし、図３（Ｂ），（Ｃ）の下側をメスルアー２３０側として、ハウジング２００内に組み付けられる。
【００２１】
バルブ部材３００は、筒状のバルブ本体部３０１、バルブ本体部３０１の外周に形成したフランジ部３０２、フランジ部３０２のオスルアー２１３側の端面からオスルアー２１３側に向けて立設する一対のストラット３０３，３０３、及び、フランジ部３０２の周縁からメスルアー２３０側に延びる筒状部３０４を一体的に備える。
尚、バルブ部材３００が、ストラット３０３を１本だけ或いは３本以上備えることができ、ストラット３０３の本数及び位置に合わせて、ストラット用貫通孔２１４がハウジング２００側に形成される。
【００２２】
更に、フランジ部３０２よりも下側（メスルアー２３０側）のバルブ本体部３０１の外周に第１オーリング（第１シール部材）３１１を嵌合し、フランジ部３０２よりも上側（オスルアー２１３側）のバルブ本体部３０１の外周に第２オーリング（第２シール部材）３１２を嵌合してある。
第１及び第２のオーリング（Ｏリング）３１１，３１２は、シリコンゴムなどの弾性材料によって環状に形成され、バルブ部材３００の外周に凹陥形成した溝３０５に嵌合する。
【００２３】
そして、バルブ本体部３０１のオス部品２２０側の端部を、オスルアー２１３の内部空間２１３ａに挿置したときに、バルブ本体部３０１の外周とオスルアー２１３の内周との隙間Ｇ１を、第２オーリング（第２シール部材）３１２が塞ぐことで、隙間Ｇ１及び貫通孔２１４，２１４を介して液体がハウジング２００の外部に漏れ出ることを阻止する。
また、バルブ本体部３０１のメス部品２４０側の端部は、メス部品２４０の筒状部２４１内に挿置され、バルブ本体部３０１の外周と筒状部２４１内周との隙間Ｇ２を、第１オーリング（第１シール部材）３１１が塞ぐことで、隙間Ｇ２及び貫通孔２１４，２１４を介して液体がハウジング２００の外部に漏れ出ることを阻止する。
【００２４】
バルブ本体部３０１のオス部品２２０側の先端は、中心軸を含む平面で２つに分割することで、半円柱状の先端シール部３０６，３０６を有し、これら先端シール部３０６，３０６は、除荷状態で相互に径方向外側に変位して離れ、相互に近づく方向の力（径方向の中心に向かう力）を加えると弾性変形して相互に密着し、バルブ本体部３０１の内部空間３０１ａの先端側を閉塞し、係る密着状態では、オスルアー２１３のシート部２１３ｂに嵌合する径の円柱状になる。
尚、本実施形態では、バルブ本体部３０１のオス部品２２０（オスルアー２１３）側の先端を２つに分割したが、複数片に分割するものであればよく、分割数を３以上に設定することができる。
【００２５】
また、一対のストラット３０３，３０３は、オスルアー２１３側のストラット用貫通孔２１４，２１４に位置合わせして、バルブ本体部３０１を挟んで両側に設けてあり、バルブ本体部３０１の軸と平行に、オスルアー２１３側に向けて延びる。
そして、ハウジング２００にバルブ部材３００を組み付けるときに、図１に示すように、ストラット３０３，３０３を、オスルアー２１３側のストラット用貫通孔２１４，２１４に対してメスルアー２３０側から挿通させ、ストラット３０３，３０３の先端３０３ａが、ロックリング２１２の内周とオスルアー２１３の外周とで囲まれる環状空間Ｈ１内に位置させるようにする。
【００２６】
バルブ部材３００の筒状部３０４は、ハウジング２００のメス部品２４０に設けた環状空間Ｈ３に差し入れることが可能な内外径に形成してあり、弾性部材４００は、シリコンゴムなどの弾性材料によって、前記環状空間Ｈ３に挿置可能な内外径の筒状に形成してある。
弾性部材４００は、図４（Ａ），（Ｂ）に示すように、軸方向に対して斜めの方向に延びる相互に平行な複数の溝４０１を外周に形成してあり、係る溝４０１を備えることで、弾性部材４００を軸方向に押し潰す力が加わったときに、軸回りにねじれながら縮み、除荷したときに、縮んだときのねじれを解放しながら伸びて元の長さに戻るようにしてある。
【００２７】
例えば、図４（Ｂ）に示した方向に溝４０１を形成した場合であって、図４（Ｂ）の弾性部材４００の上側から押し潰し荷重を加えると、図５に示すように、各溝４０１の幅を狭めるように弾性部材４００が潰れることで、押し潰し荷重を加える面側から見たときに、弾性部材４００は時計回りにねじれながら潰れ、除荷すると、逆に反時計回りにねじれながら伸びることになる。
ハウジング２００に対して、バルブ部材３００及び弾性部材４００を組み付けた状態では、図１に示すように、弾性部材４００の上端縁に、バルブ部材３００の筒状部３０４の開放端縁が当接して、弾性部材４００を軸方向に圧縮し、これによって発生する弾性部材４００の弾性復帰力（軸方向に伸びようとする力）が、バルブ部材３００をオスルアー２１３の内部空間２１３ａに嵌合させる方向に付勢する力として作用する。
【００２８】
そして、この付勢力によって、バルブ本体部３０１の先端シール部３０６，３０６が相互に密着した状態でシート部２１３ｂに嵌合する状態を保持し、このときにシート部２１３ｂの内周にバルブ本体部３０１の先端外周が密着し、更に、先端シール部３０６，３０６が相互に密着しているので、オスルアー２１３の内部空間２１３ａを介した液体の流れは阻止される。
ここで、例えば、点滴バッグに一端を接続したチューブの他端に接続したオスルアーを、医療用コネクタ１００のメスルアー２３０に接続しても、バルブ本体部３０１の先端がシート部２１３ｂに嵌合する閉鎖状態を保持し、医療用コネクタ１００を介して点滴バッグ内の液体が漏れ出ることはない。
【００２９】
一方、図６に示すように、オス型ルアーコネクタ２１０に、例えばカテーテルの一端に接続したメス型ルアーコネクタ５００を接続する場合に、メス型ルアーコネクタ５００を回転させてロックリング２１２に螺合させる動作によって、メス型ルアーコネクタ５００の先端が、環状空間Ｈ１内で底壁２１２ａに向けて徐々に変位することになる。
このとき、メス型ルアーコネクタ５００の先端がストラット３０３，３０３の先端３０３ａに当接することで、メス型ルアーコネクタ５００の動きに連動してバルブ部材３００が、メスルアー２３０に近づく方向に変位し、バルブ部材の筒状部３０４とハウジング２００との間に挟まれる弾性部材４００は、軸方向に押圧されて軸方向に縮むことになる。
【００３０】
バルブ本体部３０１の先端シール部３０６，３０６には、径方向外側に向かう弾性復帰力が作用しているので、バルブ部材３００がメスルアー２３０に近づく方向に変位することで、先端シール部３０６，３０６がシート部２１３ｂから抜けて傾斜部２１３ｃに至り、相互に離間できる空間が生じると、先端シール部３０６，３０６が相互に離間し、先端シール部３０６，３０６の間に隙間が発生し、バルブ本体部３０１の内部空間３０１ａが、シール部３０６，３０６の間の隙間を介してオスルアー２１３の内部空間２１３ａと連通することになる。
【００３１】
上記のように、バルブ部材３００がオスルアー２１３から離間した第２位置に位置するときに、バルブ本体部３０１のメス部品２４０側の端部は、メス部品２４０の筒状部２４１内に嵌合した状態で軸方向に変位するので、メス型ルアーコネクタ５００、オスルアー２１３、バルブ本体部３０１、筒状部２４１及びメスルアー２３０からなる液体通路が連通し、点滴バッグ内の液体（薬液）は、医療用コネクタ１００を介してカテーテル側に流れ込むことになる。
【００３２】
一方、メス型ルアーコネクタ５００をオス型ルアーコネクタ２１０から外す動作を行うと、バルブ部材３００は、弾性部材４００の弾性復帰力によってオス型ルアーコネクタ２１０に向けて付勢されているので、メス型ルアーコネクタ５００の先端が底壁２１２ａから離れる動作に連動してオス型ルアーコネクタ２１０に近づく方向に変位する。
そして、バルブ本体部３０１の先端シール部３０６，３０６が、オスルアー２１３の内部空間２１３ａの傾斜部２１３ｃに押し付けられるようになると、先端シール部３０６，３０６を径方向内側に弾性変形させる力が発生し、傾斜部２１３ｃ内を進むことで先端シール部３０６，３０６が徐々に近づき、傾斜部２１３ｃの最も狭くなった部分で先端シール部３０６，３０６が相互に密着する。
【００３３】
先端シール部３０６，３０６が相互に密着すると、シート部２１３ｂに嵌合可能な径の円柱状になって、バルブ本体部３０１の先端がシート部２１３ｂに嵌合する。
このようにして、バルブ本体部３０１の先端がシート部２１３ｂに嵌合するバルブ部材３００の第１位置において、シート部２１３ｂの内周にバルブ本体部３０１の先端外周が密着し、更に、先端シール部３０６，３０６が相互に密着しているので、バルブ本体部３０１の内部空間３０１ａ及びオスルアー２１３の内部空間２１３ａが閉鎖され、オスルアー２１３の内部空間２１３ａを介した液体の流れが阻止され、点滴バッグ内の液体が医療用コネクタ１００から外部に漏れ出ることを阻止する。
【００３４】
以上のように、本実施形態の医療用コネクタ１００は、オス型ルアーコネクタ２１０に対するメス型ルアーコネクタ５００の脱着に応じて、バルブ部材３００がハウジング２００内の液体通路を閉鎖する第１位置と、ハウジング２００内の液体通路を開放する第２位置との間を移動するコネクタである。
メス型ルアーコネクタ５００をオス型ルアーコネクタ２１０に接続したときに（バルブ部材３００の第１位置において）、弾性部材４００は、軸方向に押し潰された状態になるが、弾性部材４００の外周に斜めの溝４０１を形成してあることで、弾性部材４００はねじれながら潰れるので、弾性部材４００の径方向内外に向かう変形を抑制できる。
弾性部材４００を、斜めの溝４０１を備えない、一定の厚さの直管状に形成すると、弾性部材４００はねじれることなく押し潰されることになり、この場合、弾性部材４００には軸方向にうねりを生じ、このうねった部分は、径方向の内側或いは外側に突出することになる。
【００３５】
弾性部材４００を、メス部品２４０の筒状部２４１の外周と外周部２４３の内周とで挟まれる環状空間Ｈ３内に設置するから、弾性部材４００が押し潰されたときに軸方向に沿ってうねりが生じると、このうねった部分（径方向の外側或いは内側に突出する部分）が、筒状部２４１の外周壁や外周部２４３の内周壁に押し当たることがある。
この場合、メス型ルアーコネクタ５００を外し、弾性部材４００が伸びるときに、うねった部分が筒状部２４１の外周壁や外周部２４３の内周壁に引っ掛かることで、弾性部材４００が元の形状に戻らず、これによって、バルブ部材３００をオスルアー２１３に向けて押し上げる付勢力が不足し、バルブ本体部３０１の先端シール部３０６，３０６が相互に密着した状態でシート部２１３ｂに嵌合する閉鎖状態に復帰させることができなくなり、液漏れを発生させる可能性がある。
【００３６】
上記の閉鎖不良（液漏れ）の発生を防止するには、環状空間Ｈ３を拡大して、弾性部材４００が軸方向に沿ってうねっても、筒状部２４１の外周壁や外周部２４３の内周壁に引っ掛かることがないようにすればよい。しかしながら、環状空間Ｈ３を拡大することは、ハウジング２００（メス部品２４０）の外径を大きくすることになり、医療用コネクタ１００が大型化する。
これに対し、本実施形態の弾性部材４００は、外周に斜めの溝４０１を形成してあり、これによって、ねじれながら潰れ、弾性部材４００の径方向内外に向かう変形が抑制されるから、環状空間Ｈ３を拡大しなくても、筒状部２４１の外周壁や外周部２４３の内周壁に変形部位が引っ掛かることを抑制して、液体漏れの発生を未然に防止できる。換言すれば、外周に斜めの溝４０１を形成した弾性部材４００を用いることで、小型でかつ安定的に液体通路を閉鎖できる医療用コネクタ１００を提供できる。
【００３７】
尚、上記実施形態では、弾性部材４００がねじれながら潰れるように、弾性部材４００の外周に斜めの溝４０１を形成したが、内外周の双方又は内周側にのみ溝を形成してもよい。
更に、弾性部材４００の周壁中に、軸に対して斜めの方向に沿って延びる孔を複数平行に設けることで、弾性部材４００がねじれながら潰れるようにしたり、環状のフレーム部材を軸方向の両端にそれぞれ配置し、弾性材料で棒状に形成した部材を、この環状のフレーム部材の間に、軸方向に対して斜めになるように掛け渡して、一対のフレーム部材間を複数の棒状弾性部材で連結させることで、弾性部材４００がねじれながら潰れるようにしたりすることができる。
即ち、弾性部材４００の周壁を、軸に対して斜めの方向に沿って延びる剛性が低い部分（空間を含む）と、この剛性が低い部分と平行な剛性が相対的に高い部分との繰り返しで構成することで、軸回りにねじれながら潰れるようにできる。
【００３８】
また、上記実施形態では、メス型ルアーコネクタ５００をオス型ルアーコネクタ２１０に接続したときに、バルブ本体部３０１の先端に設けた先端シール部３０６，３０６が相互に離間して、オスルアー２１３の内部空間２１３ａと、バルブ本体部３０１の内部空間３０１ａとが連通する構成としたが、特表２００９−５００１１２号公報に開示される医療用コネクタのように、バルブ本体部３０１の先端を、オスルアー２１３の内部空間２１３ａを閉塞するためのバルブとして用いる一方、バルブ本体部３０１の周壁に開口させた孔を介して、オスルアー２１３の内部空間２１３ａと、バルブ本体部３０１の内部空間３０１ａとを連通させる構成とすることができる。
【００３９】
具体的には、図７に示すように、バルブ本体部３０１の先端をシート部２１３ｂに嵌合する円柱状に形成する一方、バルブ本体部３０１の周壁に、バルブ本体部３０１の内部空間３０１ａとオスルアー２１３の内部空間２１３ａとを連通させる孔３１５を形成する。
そして、メス型ルアーコネクタ５００をオス型ルアーコネクタ２１０から外した状態では、バルブ本体部３０１の先端の円柱状部３１６が、オスルアー２１３のシート部２１３ｂに嵌合する第１位置に移動することで、オスルアー２１３の内部空間２１３ａを閉鎖し、オスルアー２１３の内部空間２１３ａを介した液体の流れが阻止される。
【００４０】
一方、メス型ルアーコネクタ５００をオス型ルアーコネクタ２１０に取り付けた状態（図７の状態）では、バルブ部材３００がメスルアー２３０に近づく方向に変位して第１位置に位置するようになることで、バルブ本体部３０１の先端の円柱状部３１６が、オスルアー２１３のシート部２１３ｂから抜け、バルブ本体部３０１の先端の円柱状部３１６とシート部２１３ｂとの間に隙間が形成される。これにより、バルブ本体部３０１の内部空間３０１ａ、バルブ本体部３０１の孔３１５、及び、バルブ本体部３０１の外周とオスルアー２１３内周とで挟まれる環状空間を経由する液体通路が開放される。
【００４１】
また、上記実施形態では、バルブ部材３００のストラット３０３，３０３が、バルブ部材３００の軸回りの回転を阻止する回り止めとして機能し、弾性部材４００がねじれながら伸縮するときに、バルブ部材３００は連動して回転せず、弾性部材４００はバルブ部材３００に対して摺接しながらねじれるが、バルブ部材３００が弾性部材４００のねじれに連動して回転しながら軸方向前後に移動するように構成することが可能である。
バルブ部材３００が回転しながら軸方向前後に移動するようにするための構造としては、例えば、ストラット用貫通孔２１４，２１４の周方向の長さを、バルブ部材３００の回転を許容できる程度の長さに設定することで、弾性部材４００のねじれに伴うバルブ部材３００の回転が、ストラット３０３と貫通孔２１４，２１４との係合によって制限されない構造を採用することができる。
【００４２】
また、バルブ部材３００の軸方向前後の動きに伴って積極的にバルブ部材３００を軸回りに回転させるようにでき、例えば、ストラット３０３を斜めに立ち上げることで、ストラット３０３とストラット用貫通孔２１４，２１４との係合部分で、回転方向に作用する分力を生じさせるようにすることができる。
バルブ部材３００が回転しながら軸方向前後に移動する構造とすれば、本実施形態のように、先端シール部３０６，３０６の離接によって液体通路の開閉を行う構造の医療用コネクタにおいては、先端シール部３０６，３０６が、傾斜部２１３ｃなどに引っ掛かることを抑制でき、より滑らかな開閉動作を行わせること可能となる。
【符号の説明】
【００４３】
１００…医療用コネクタ、２００…ハウジング、２１０…オス型ルアーコネクタ、２１３…オスルアー、２１４…ストラット用貫通孔、２２０…オス部品、２３０…メスルアー、２４０…メス部品、３０３…ストラット、３００…バルブ部材、３０６…先端シール部、３１１…第１オーリング（第１シール部材）、３１２…第２オーリング（第２シール部材）、３１５…孔、４００…弾性部材、４０１…溝、５００…メス型ルアーコネクタ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方端にオスルアーを有し、他方端にメスルアーを有するハウジングと、
前記ハウジングに内設されるバルブ部材であって、前記オスルアーの内部空間に嵌合し、前記オスルアーの内部空間を経由する液体通路を閉鎖する第１位置と、前記オスルアーから離間して前記液体通路を開放する第２位置との間で移動可能なバルブ部材と、
弾性材料によって筒状に形成され、前記バルブ部材と前記ハウジングとの間に配設され、前記バルブ部材を前記オスルアーの内部空間に嵌合する方向に付勢する弾性部材であって、前記バルブ部材の移動に伴って軸回りにねじれながら軸方向に伸縮する弾性部材と、
を備えた医療用コネクタ。
【請求項２】
前記弾性部材が、軸方向に対して斜めに延びる複数の溝を有してなる請求項１記載の医療用コネクタ。
【請求項３】
前記ハウジングが、前記メスルアーに連続する内部空間を有する筒状部を、前記ハウジングの外周壁で囲まれる空間内に有し、
前記筒状部の外周と前記ハウジングの外周壁の内周とで挟まれる環状空間内に、前記筒状の弾性部材を配設した請求項１又は２記載の医療用コネクタ。
【請求項４】
前記バルブ部材の前記メスルアー側の端部を前記筒状部の内部空間に嵌挿し、前記筒状部の内部空間内に一端が開放される前記バルブ部材の内部通路を介して、前記オスルアーと前記メスルアーとを連通させる構成であって、
前記バルブ部材と前記筒状部との間をシールする第１シール部材と、前記バルブ部材と前記オスルアーとの間をシールする第２シール部材とを有する請求項３記載の医療用コネクタ。
【請求項５】
前記バルブ部材の前記オスルアー側の先端が複数片に分割され、前記複数片が、前記第１位置において前記オスルアーの内部空間に嵌合し、該嵌合状態において径方向の内側に向けて弾性変形して前記バルブ部材の内部空間を閉鎖し、前記バルブ部材が前記第２位置に移動したときに前記複数片それぞれが径方向の外側に向けて広がって、前記バルブ部材の内部空間を開放する請求項４記載の医療用コネクタ。
【請求項６】
前記バルブ部材の周壁に、前記バルブ部材の内部通路と前記オスルアーの内部空間とを連通させる孔が形成され、
前記第１位置において、前記バルブ部材の前記オスルアー側の先端が前記オスルアーの内部空間に嵌合して、前記オスルアーの内部空間を閉鎖し、
前記第２位置において、前記バルブ部材の前記オスルアー側の先端と前記オスルアーとの間に隙間が形成されて、前記バルブ部材の内部通路、前記バルブ部材の孔、及び、前記バルブ部材の外周とオスルアー内周とで挟まれる環状空間を経由する液体通路を開放する請求項４記載の医療用コネクタ。
【請求項７】
前記バルブ部材が、前記メスルアー側から前記オスルアー側に向けて延びる少なくとも１個のストラットを備え、
前記オスルアーに接続したメスルアーが前記ストラットを押圧することで、前記弾性部材を弾性変形させながら前記バルブ部材が前記第１位置から第２位置にまで移動する請求項１〜６のいずれか１つに記載の医療用コネクタ。
【請求項１】
一方端にオスルアーを有し、他方端にメスルアーを有するハウジングと、
前記ハウジングに内設されるバルブ部材であって、前記オスルアーの内部空間に嵌合し、前記オスルアーの内部空間を経由する液体通路を閉鎖する第１位置と、前記オスルアーから離間して前記液体通路を開放する第２位置との間で移動可能なバルブ部材と、
弾性材料によって筒状に形成され、前記バルブ部材と前記ハウジングとの間に配設され、前記バルブ部材を前記オスルアーの内部空間に嵌合する方向に付勢する弾性部材であって、前記バルブ部材の移動に伴って軸回りにねじれながら軸方向に伸縮する弾性部材と、
を備えた医療用コネクタ。
【請求項２】
前記弾性部材が、軸方向に対して斜めに延びる複数の溝を有してなる請求項１記載の医療用コネクタ。
【請求項３】
前記ハウジングが、前記メスルアーに連続する内部空間を有する筒状部を、前記ハウジングの外周壁で囲まれる空間内に有し、
前記筒状部の外周と前記ハウジングの外周壁の内周とで挟まれる環状空間内に、前記筒状の弾性部材を配設した請求項１又は２記載の医療用コネクタ。
【請求項４】
前記バルブ部材の前記メスルアー側の端部を前記筒状部の内部空間に嵌挿し、前記筒状部の内部空間内に一端が開放される前記バルブ部材の内部通路を介して、前記オスルアーと前記メスルアーとを連通させる構成であって、
前記バルブ部材と前記筒状部との間をシールする第１シール部材と、前記バルブ部材と前記オスルアーとの間をシールする第２シール部材とを有する請求項３記載の医療用コネクタ。
【請求項５】
前記バルブ部材の前記オスルアー側の先端が複数片に分割され、前記複数片が、前記第１位置において前記オスルアーの内部空間に嵌合し、該嵌合状態において径方向の内側に向けて弾性変形して前記バルブ部材の内部空間を閉鎖し、前記バルブ部材が前記第２位置に移動したときに前記複数片それぞれが径方向の外側に向けて広がって、前記バルブ部材の内部空間を開放する請求項４記載の医療用コネクタ。
【請求項６】
前記バルブ部材の周壁に、前記バルブ部材の内部通路と前記オスルアーの内部空間とを連通させる孔が形成され、
前記第１位置において、前記バルブ部材の前記オスルアー側の先端が前記オスルアーの内部空間に嵌合して、前記オスルアーの内部空間を閉鎖し、
前記第２位置において、前記バルブ部材の前記オスルアー側の先端と前記オスルアーとの間に隙間が形成されて、前記バルブ部材の内部通路、前記バルブ部材の孔、及び、前記バルブ部材の外周とオスルアー内周とで挟まれる環状空間を経由する液体通路を開放する請求項４記載の医療用コネクタ。
【請求項７】
前記バルブ部材が、前記メスルアー側から前記オスルアー側に向けて延びる少なくとも１個のストラットを備え、
前記オスルアーに接続したメスルアーが前記ストラットを押圧することで、前記弾性部材を弾性変形させながら前記バルブ部材が前記第１位置から第２位置にまで移動する請求項１〜６のいずれか１つに記載の医療用コネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１２−２２３２７８（Ｐ２０１２−２２３２７８Ａ）
【公開日】平成２４年１１月１５日（２０１２．１１．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−９２０４０（Ｐ２０１１−９２０４０）
【出願日】平成２３年４月１８日（２０１１．４．１８）
【出願人】（３９２０３５７２１）株式会社パルメディカル (6)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月１５日（２０１２．１１．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月１８日（２０１１．４．１８）
【出願人】（３９２０３５７２１）株式会社パルメディカル (6)
【Ｆターム（参考）】
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