印刷装置
【課題】 サーマルヘッドにより熱転写型の印刷用インク及びオーバーコート用インクを被記録媒体に重ねて印刷を行う印刷装置に関し、特にオーバーコート用インクを用いて情報の印刷を可能とすると共に、印刷された情報の漏洩を防止可能な印刷装置を提供する。
【解決手段】 ＣＰＵ１１１は、各カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃを重ねて印刷し印刷データに基づくフルカラー印刷を行う（Ｓ１〜Ｓ７）。その後、情報記録データに基づいて、情報記録の内容が印刷される部分以外の部分に対して、所定量の紫外線吸収剤を含有する透明なオーバーコートインクＯＰでオーバーコート層９１を形成し（Ｓ８、Ｓ９）、情報記録の内容が印刷される部分には、オーバーコートインクＯＰの２倍以上の紫外線吸収剤を含有する透明な情報記録用インクＩで情報記録層９２を形成する（Ｓ１０、Ｓ１１）。
【解決手段】 ＣＰＵ１１１は、各カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃを重ねて印刷し印刷データに基づくフルカラー印刷を行う（Ｓ１〜Ｓ７）。その後、情報記録データに基づいて、情報記録の内容が印刷される部分以外の部分に対して、所定量の紫外線吸収剤を含有する透明なオーバーコートインクＯＰでオーバーコート層９１を形成し（Ｓ８、Ｓ９）、情報記録の内容が印刷される部分には、オーバーコートインクＯＰの２倍以上の紫外線吸収剤を含有する透明な情報記録用インクＩで情報記録層９２を形成する（Ｓ１０、Ｓ１１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルヘッドを介してリボンカセットに収納されたインクリボンに配置される熱転写型の印刷用インク及びオーバーコート用インクを被記録媒体に重ねて印刷を行う印刷装置に関し、特にオーバーコート用インクを用いて情報の印刷が可能な印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、デジタルカメラ等が広く普及しており、それに伴って、周辺機器として写真等の色彩豊かな画像を印刷可能な印刷装置も普及している。そして、当該印刷装置を使用し、ＩＤカード等の作成が行われている。
この点、例えば、社員証や会員証のようなＩＤカードの場合においては、他の社員、会員と識別するために、個人情報が記録されていることが必要となる。ここで、氏名、生年月日等の個人情報については、個人情報保護法やプライバシーの観点から、当該個人情報が容易に第三者に漏出することがないように、その取り扱いに細心の注意を払うことが必要となる。
【０００３】
ここで、画像を印刷するためのマゼンタ、シアン、イエローの原色インク領域とともに、個人情報等を印刷する為のセキュリティー層を有する感熱転写リボンが特許文献１に記載されている。
この特許文献１においては、セキュリティー層として、蛍光塗料や透かしインク等のインクがインクリボンに塗布されており、前記原色インク領域とは別の部分において、インクリボンに塗布された態様や、３色の原色インク領域のうち何れか一つの原色インク領域の上面に塗布された態様が実施例として記載されている。
即ち、特許文献１に記載されているインクリボンを用い、印刷装置で印刷した場合には、マゼンタ、シアン、イエローの原色インク領域を用いて、色彩豊かな画像を印刷することができ、且つ、個人情報等に代表される漏出を防止すべき情報をセキュリティー層のインクにより印刷することができる。
【０００４】
また、特許文献２には、画像を印刷するためのマゼンタ、シアン、イエローの原色インクと、前記原色インクによって印刷された画像を保護するためのオーバーコートインクを用いた画像印刷が可能な印刷装置が記載されている。
この特許文献２に記載された印刷装置においては、オーバーコートインクを使用するという特性を活かし、上述したような個人情報等をオーバーコート層の有無により表現することを可能としている。
【特許文献１】特開２００４−０５０７５４号公報
【特許文献２】特開２００２−２１１０１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されているインクリボンを用いた場合には、個人情報等の保護を要する情報を完全に保護することが困難であった。具体的に説明すると、セキュリティー層を原色インク領域と別領域に形成した場合には、画像の形成と、セキュリティー層とが順に形成されるので、セキュリティー層の有無に基づいて、画像の表面に印刷内容に基づく凹凸が形成されてしまう。即ち、当該凹凸に基づいて生じる影の形状により、セキュリティー層のインクをもちいて印刷した内容、即ち、個人情報等を判読することが可能となってしまう。
【０００６】
又、マゼンタ、シアン、イエローの原色インク領域の内、いずれか一つの原色インク領域の上面にセキュリティー層を形成したばあいには、感熱転写を行うと、セキュリティー層が上面に塗布されている原色インク領域の色を使用する場合には、セキュリティー層のインクが印刷されてしまい、セキュリティー層のみを使用したい場合であっても、当該セキュリティー層の下方に位置する原色インクも使用されて印刷されてしまう。従って、画像全体にセキュリティー層が形成され、個人情報等の判読ができない場合が生じる。
また、セキュリティー層のインクのみで印刷することができないので、当該個人情報を原色インクで印刷した場合となんらかわらず、肉眼による個人情報の判読が可能となってしまう場合や、画像の美観を大きく損なう場合が生じてしまう。
【０００７】
この点、特許文献２に記載されている印刷装置の場合には、無色透明なオーバーコート層の有無で個人情報等の情報を印刷している。しかしながら、オーバーコート層の有無に基づいて、印刷面に凹凸が生じてしまうので、凹凸により生じる影の形状から個人情報等を判読することが可能となってしまう。
更に、オーバーコート層の有無で情報を表現するため、オーバーコート層のない部分は、紫外線等の影響に基づいて画像の劣化が発生してしまう。即ち、オーバーコート層の有無に基づいて、色の変質等の画像の劣化が発生するので、画像の劣化の程度差により、個人情報等の内容を判読することができてしまう。
【０００８】
そこで、本発明は、上述した問題点を鑑みてなされたものであり、サーマルヘッドを介してリボンカセットに収納されたインクリボンに配置される熱転写型の印刷用インク及びオーバーコート用インクを被記録媒体に重ねて印刷を行う印刷装置に関し、特にオーバーコート用インクを用いて情報の印刷を可能とすると共に、印刷された情報の漏洩を防止することができる印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために成された請求項１に係る発明は、複数の発熱素子が列設されたサーマルヘッドを有する印刷手段と、透明な長尺状のベースフィルムと、該ベースフィルム上に搬送方向に所定順序で繰り返し配置される熱転写型の印刷用インクと、前記印刷用インクで印刷された印刷面を保護するオーバーコート層を形成するオーバーコート用インクとを有するインクリボンが収納された略矩形状のリボンカセットを着脱可能な状態で支持するカセット支持手段と、前記被記録媒体を搬送するシート搬送手段と、前記リボンカセット内に収納されるインクリボンを搬送するリボン搬送手段と、前記シート搬送手段とリボン搬送手段とを介して印刷用インク及びオーバーコートインクを被記録媒体に重ねて印刷を行う印刷制御手段とを備える印刷装置において、前記オーバーコート用インクは、無色透明を呈し、紫外線吸収剤を所定量含有する第１オーバーコート用インクと、無色透明を呈し、前記第１オーバーコート用インクとは異なる量の紫外線吸収剤を含有する第２オーバーコート用インクを有し、前記印刷制御手段は、前記印刷用インクによる印刷面に対し、前記第１オーバーコート用インクにより、情報を表示すると共に印刷面の保護を行う第１保護部を形成し、第２オーバーコート用インクにより、情報が表示される印刷面を除く印刷面を保護する第２保護部を形成することを特徴とする。
【００１０】
そして、請求項２に係る発明は、前記請求項１に記載の印刷装置において、前記印刷制御手段は、前記第１保護部及び第２保護部により、同一平面の外表面を有するオーバーコート層を形成することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３に係る発明は、前記請求項１又は２に記載の印刷装置において、前記第１オーバーコート用インク及び第２オーバーコート用インクの一方が他方の２倍以上の紫外線吸収剤を含有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
すなわち、請求項１に係る発明の印刷装置は、サーマルヘッドを有する印刷手段で熱転写型の印刷用インクにより、被記録媒体に対して印刷が行われる。そして、前記印刷用インクで印刷された印刷面には、オーバーコート用インクで当該印刷面を保護するオーバーコート層を形成する。
ここで、オーバーコート層は、無色透明を呈し、紫外線吸収剤を所定量含有する第１オーバーコート用インクにより形成され、情報を表示すると共に印刷面の保護を行う第１保護部と、無色透明を呈し、前記第１オーバーコート用インクとは異なる量の紫外線吸収剤を含有する第２オーバーコート用インクにより形成され、情報が表示される印刷面を除く印刷面を保護する第２保護部とで構成される。
これにより、被記録媒体の印刷面は、第１保護部及び第２保護部により、その全域が保護されるので、自然光に含まれる紫外線の影響を受けず、印刷面の画質を確実に保護することができる。
【００１３】
更に、第１保護部を形成する第１オーバーコート用インクと、第２オーバーコート用インクとでは、紫外線吸収剤の含有量が異なっている。ここで、紫外線吸収剤は、暗部でブラックライト等を照射すると、照射される光に含まれる近紫外線を吸収し、発光する性質を有している。従って、暗部でブラックライト等を照射した場合には、第１保護部が発する光の強さと、第２保護部が発する光の強さが異なるので、第１保護部により表示された情報を明確に判読することができる。
そして、通常の状態においては、第１オーバーコート用インク及び第２オーバーコート用インクの何れも無色透明を呈しているので、第１保護部で表示される情報を判読することはできない。
即ち、通常の状態では、第三者が当該情報を判読することはできず、暗部でブラックライトを照射するという特殊な状態でのみ、当該情報の判読が可能となるので、第１保護部で表示される情報の漏洩を防止することができる。
【００１４】
そして、請求項２に係る印刷装置は、前記請求項１に記載の印刷装置において、前記印刷制御手段は、前記第１保護部及び第２保護部により、同一平面の外表面を有するオーバーコート層を形成するので、第１保護部及び第２保護部との境界において、段差に基づく陰影が形成されることはない。これにより、第１保護部及び第２保護部との境界、即ち、第１保護部により表示される情報の輪郭線を上記陰影に基づいて読み取ることができなくなり、第１保護部で表示される情報の漏洩を防止することができる。
【００１５】
また、請求項３に係る印刷装置は、前記請求項１又は２に記載の印刷装置において、前記第１オーバーコート用インク及び第２オーバーコート用インクの一方が他方の２倍以上の紫外線吸収剤を含有するので、暗部でブラックライト等により近紫外線を照射した場合に、第１オーバーコート用インクで形成される第１保護部から発せられる光と、第２オーバーコート用インクで形成される第２保護部から発せられる光の間で、その発光強度が明らかに異なることになる。これにより、第１保護部で表示される情報を、第２保護部とはっきりと区別することができ、当該情報を確実に判読することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る印刷装置について、具体化した一実施例に基づいて図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１７】
先ず、本実施例に係る印刷装置及び当該印刷装置に使用されるリボンカセットの概略構成について図１乃至図９に基づき説明する。
図１乃至図４に示すように、印刷装置１は、左右両側に配設される側壁３及び４を持つフレーム５等から構成される本体筐体２と、この側壁３に貫通される横長のリボンカセット孔６に側面側から嵌め込むことによって該フレーム５内に着脱自在に取り付けられるリボンカセット８と、被記録媒体としての用紙１０が複数枚積層状態で収納されて本体筐体２の前面側下部に前側から嵌め込んで装着される用紙トレー１１とから構成されている。
【００１８】
本体筐体２には、リボンカセット８に対向する上側にヘッドユニット１６が配設されている。そして、このヘッドユニット１６には、前側下端縁部に、複数の発熱素子が列設された長尺状のサーマルヘッド１５が配設されている。
そして、ヘッドユニット１６の下側には、リボンカセット８の有・無を検出するリボンカセット検出センサ３８が配設されている。即ち、リボンカセット検出センサ３８は、リボンカセット８が装着されていない場合にはＯＦＦ信号を出力し、リボンカセット８が装着された場合にはＯＮ信号を出力するように構成されている。
ここで、該ヘッドユニット１６の後端部は、フレーム５の各側壁３、４に各端縁部が軸支される回転軸１７を中心にして回動可能に取り付けられている。この回転軸１７にはトーションバネ１８が装着されており、このトーションバネ１８の一端は側壁４に係止され、他端はヘッドユニット１６の側壁３１の後端３１Ａに引っ掛けられている。そして、ヘッドユニット１６は、この回転軸１７に装着されたトーションバネ１８によって回転軸１７を中心に図４における時計方向回りに付勢されている。
また、このヘッドユニット１６の長手方向中央部の前側側面部には、赤外発光ダイオードとフォトトランジスタとが内蔵される反射型フォトセンサ３６が設けられている。
【００１９】
そして、ヘッドユニット１６の長手方向両端縁部の上側には、フレーム５の各側壁３、４の上端縁部に両端が軸支される回転軸２０に固定された一対のカム部材２１、２２が設けられている。このカム部材２１、２２は、側面視略長四角形に形成され（図４参照）、一方の端縁部が回転軸２０に固定され、他方の端縁部は、円弧状に形成されて、滑らかにヘッドユニット１６上端面部に当接して摺動するように形成されている。
ここで、一方のカム部材２１の外側側面部には、後側の側端縁部から前側方向に略１／４円弧状のカムギヤ２１Ａが形成されている。このカムギヤ２１Ａは、側壁４の後端縁部外側に配設されるステッピングモータ等によって構成されるヘッドモータ２４及びこの側壁４の内側面に配設される第１ギヤ列２５を介して正逆回転駆動される。従って、図４に示すように、ヘッドモータ２４の回転駆動に基づいて、ヘッドユニット１６の姿勢制御が行われる。具体的に説明すると、リボンカセット８の着脱時においては、ヘッドモータ２４を逆回転駆動して各カム部材２１、２２が略水平に位置するように後側方向に回動することにより、ヘッドユニット１６から離間するように駆動制御される。この時、該ヘッドユニット１６は、トーションバネ１８によってリボンカセット８よりも上側に位置するように上方に回動される。
一方、用紙１０に印刷する場合には、ヘッドモータ２４を正回転駆動することにより、ヘッドユニット１６は、用紙１０の搬送状態に合わせて下方に回動される（図７、図９参照）。尚、この点については、後に詳細に説明する。
【００２０】
また、図４に示すように、このヘッドユニット１６の下端部には、サーマルヘッド１５に対向する後端縁部に沿って、該サーマルヘッド１５よりも下側方向に突出する側断面略三角形状で樹脂製のリボンガイド部材２８が設けられている。このリボンガイド部材２８は、サーマルヘッド１５とほぼ同じ長さに形成され、リボンカセット８の開口部４６に挿入される（図１、図５参照）。また、サーマルヘッド１５の上側は、ヘッドユニット１６の各側壁３１間に横架される側面視クランク形の天板３３の前側部下面に固定されている。尚、サーマルヘッド１５は、印刷時には、ヘッドバネ３５により所定押圧力でプラテンローラ３７に押しつけられるように構成されている。
【００２１】
そして、図１、図４及び図５に示すように、リボンカセット８は、略円筒状のリボン収納部４１と、このリボン収納部４１に対向して設けられる略円筒状の巻取収納部４２と、リボン収納部４１、巻取収納部４２を連結する左右一対の連結部４３、４４によって一体化された略矩形状に構成されている。リボンカセット８の中央部には、サーマルヘッド１５とほぼ同じ幅のインクリボン４５の走行路が形成されると共に、長尺状のサーマルヘッド１５及び横長のリボンガイド部材２８が上方から挿入される開口部４６が形成されている。
このリボン収納部４１には、インクリボン４５の印刷面が外側になるように巻回されるリボンスプール４８が回転可能に収納されており、開口部４６側下端縁部に開設されたインクリボン送出口４１Ａから、インクリボン４５を走行路及び巻取収納部４２方向へ引き出すことができる。
一方、巻取収納部４２には、リボン収納部４１から走行路を経由したインクリボン４５が印刷時に引き込まれるインクリボン引込口４２Ａが開口部４６側下端縁部に開設されている。
そして、巻取収納部４２には、インクリボン４５が巻き取られるリボン巻取スプール４９が回転可能に収納されており、リボン巻取スプール４９の外周面にインクリボン引込口４２Ａから引き込まれたインクリボン４５の先端部が固着されている。従って、巻取収納部４２においては、インクリボン引込口４２Ａから引き込まれたインクリボン４５がリボン巻取スプール４９に巻回されて収納される。
【００２２】
ここで、巻取収納部４２のインクリボン引込口４２Ａには、開口部４６側の側壁部の幅方向中央部に、略四角形に切り欠かれた切欠部４２Ｃが形成されている。また、このインクリボン引込口４２Ａの切欠部４２Ｃに対向する奥側の側壁部には、反射部材としてのアルミテープ４２Ｄが貼着されている。
そして、側壁４には、ステッピングモータ等によって構成されるリボン送りモータ６５が配設されており、リボン送りモータ６５は、第３ギヤ列５３を介してリボンスプール４８及びリボン巻取スプール４９に動力を作用させることができる。即ち、リボン送りモータ６５を正逆回転駆動することによって、第３ギヤ列５３を介してリボンスプール４８及びリボン巻取スプール４９の正逆回転駆動が可能となり、インクリボン４５の往復搬送が可能となる。
【００２３】
また、リボンカセット８は、側壁３に開口されたリボンカセット孔６に嵌挿されることで、各連結部４３、４４がプラテンローラ３７に近接して配設される。この時、リボン収納部４１のインクリボン送出口４１Ａ、即ち開口部４６のリボン収納部４１側の端縁部が、プラテンローラ３７の上端縁部よりも上下方向の下側に位置するように、図４中、右側下がりに本体筐体２内に配設される。従って、図４に示すように、本体筐体２内に装着されたリボンカセット８の開口部４６内のインクリボン４５は、サーマルヘッド１５とリボンガイド部材２８の下端部とを結ぶ平面とほぼ平行になる。
【００２４】
ここで、インクリボン４５の概略構成について図６に基づいて説明する。
図６に示すように、インクリボン４５は、長尺状の透明なベースフィルム７１上に、１枚の用紙１０に対するカラー印刷に用いるインクが印刷時の搬送方向に基づいて、所定の順番で繰り返し配置されている。
具体的に説明すると、ベースフィルム７１には、先ず、フルカラーで画像等を印刷する際に用いる３色のカラー原色インクが配置されている。即ち、印刷時に搬送される順に、「イエロー」を呈色するカラー原色インクＹ、「マゼンタ」を呈色するカラー原色インクＭ、「シアン」を呈色するカラー原色インクＣが配置されている。
そして、カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃの後方には、無色透明を呈し、カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃにより印刷された画像等の印刷面を保護するオーバーコートインクＯＰが配置されている。このオーバーコートインクＯＰには、所定量の紫外線吸収剤が含有されている。具体的に本実施例におけるオーバーコートインクＯＰには、当該オーバーコートインクＯＰを構成する原材料の総乾燥重量の７％を紫外線吸収剤が占めている。
従って、カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃによる印刷面をオーバーコートインクＯＰで覆うことで、紫外線吸収剤により自然光に含まれる紫外線を吸収することができる。この結果、自然光に含まれる紫外線により生じる画像の劣化（例えば、色彩の変色等）を防止することができる。
【００２５】
また、透明なオーバーコートインクＯＰに続いては、情報記録用インクＩがベースフィルム７１上に配置されている。この情報記録用インクＩは、前述のオーバーコートインクＯＰと同様に、無色透明を呈しているが、情報記録用インクＩを構成する原材料の総乾燥重量の１７％を占める紫外線吸収剤を含有している。即ち、情報記録用インクＩは、紫外線吸収剤の含有量が異なるのみであり、その他の原材料は、前記オーバーコートインクＯＰと同様である。従って、カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃで画像等を印刷した後、当該印刷面上に情報記録用インクＩで情報を記録することにより、当該情報を記録した部分の下方に位置する印刷面を、上記オーバーコートインクＯＰと同様に保護することができる。
そして、カラー原色インクＹ、カラー原色インクＭ、カラー原色インクＣ、オーバーコートインクＯＰ、情報記録用インクＩの印刷時搬送方向の先端側端縁部の近傍位置には、夫々に所定隙間を空けて所定幅寸法（約２〜３ｍｍである。）の位置決め用マーク７２が配置されている。また、情報記録用インクＩの搬送方向の後端側端縁部とカラー原色インクＹの先端側に位置する位置決め用マーク７２との間には、印刷終了位置検出用マーク８１がそれぞれの間に所定隙間を空けて配置されている。
【００２６】
これにより、後述のように、位置決め用マーク７２がアルミテープ４２Ｄの前側を通過した場合には、反射型フォトセンサ３６によってその通過を検出することができるので」、各カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃ、オーバーコートインクＯＰ及び情報記録用インクＩの頭出しを行うことができる。
また、後述のように、印刷終了位置検出用マーク８１がアルミテープ４２Ｄの前側を通過した場合には、反射型フォトセンサ３６によってその通過を検出することができる。これにより、１枚の用紙１０に対するインクリボン４５、即ち、図６に示すカラー原色インクＹ、カラー原色インクＭ、カラー原色インクＣ、オーバーコートインクＯＰ、情報記録用インクＩから構成される１セットのインクが消費されたことを検出することができる。
【００２７】
また、図４に示すように、本体筐体２には、用紙トレー１１の前端部上方に、用紙トレー１１に収納された用紙１０の最上部を圧接しながら回転して、該用紙１０を１枚ずつ搬送する給紙ローラ５５が設けられている。この給紙ローラ５５の搬送方向下流側には、プラテンローラ３７の近傍位置に用紙１０を印刷開始位置まで回転して搬送する用紙送りローラ５６と、この用紙送りローラ５６に圧接されて回転可能に設けられるピンチローラ５７とが設けられている。そして、用紙送りローラ５６の搬送方向上流側の近傍位置には、給紙ローラ５５によって供給された用紙１０の先端部を検出する先端検出スイッチ５８が設けられている。
従って、本実施例に係る印刷装置１においては、用紙１０に印刷を行う際には、先ず、給紙ローラ５５により用紙トレー１１に収納された用紙１０のうち、最上面に位置する一枚の用紙１０を用紙送りローラ５６、ピンチローラ５７へと搬送する。そして、給紙ローラ５５により搬送された用紙１０の先端部を先端検出スイッチ５８で検出されると、先端検出スイッチ５８の検出信号に基づいて、用紙送りローラ５６の回転駆動が開始される。これにより、給紙ローラ５５により用紙送りローラ５６、ピンチローラ５７方向へ搬送された用紙１０は、用紙送りローラ５６、ピンチローラ５７の回転に基づいて、プラテンローラ３７、サーマルヘッド１５等の印刷機構へと搬送される。
【００２８】
また、給紙ローラ５５の上側には、印刷された用紙を排出方向に案内するガイド片５９が設けられている。また、給紙ローラ５５の排出方向斜め上側には、ガイド片５９に沿って搬送されてきた用紙１０を回転して搬送する排出ローラ６１と、この排出ローラ６１に圧接されて回転可能に設けられるピンチローラ６２とが設けられている。
そして、図１乃至図４に示すように、用紙送りモータ５１を所定方向に回転駆動することによって第２ギヤ列５２を介して給紙ローラ５５及び用紙送りローラ５６が回転されて用紙１０が印刷開始位置まで搬送される。また、用紙送りモータ５１を所定方向に対して反対方向に回転駆動することによって第２ギヤ列５２を介してプラテンローラ３７、用紙送りローラ５６及び排出ローラ６１が回転されて、サーマルヘッド１５によって印刷された用紙１０が排出方向（図４中、左側方向）に搬送されて外部に排出される。
【００２９】
ここで、ヘッドモータ２４を回転駆動制御してヘッドユニット１６を下方向に回動させた場合の反射型フォトセンサ３６とアルミテープ４２Ｄとの位置関係を図７乃至図９に基づいて説明する。
図７及び図８に示すように、ヘッドモータ２４を正方向に所定時間（所定ステップ数）回転駆動して、第１ギヤ列２５を介してカムギヤ２１Ａを回転角度約５５度時計方向に回転させて各カム部材２１、２２をヘッドユニット１６上で摺動させた場合には、ヘッドユニット１６が所定角度下方に回動される。これにより、サーマルヘッド１５は、プラテンローラ３７の近傍位置まで下げられ、ヘッドユニット１６の前面部に設けられた反射型フォトセンサ３６は、リボンカセット８の巻取収納部４２に設けられたアルミテープ４２Ｄに対向する。
【００３０】
従って、ヘッドモータ２４を駆動してヘッドユニット１６をこの位置に回動させて停止させた場合には、リボン送りモータ６５を駆動してインクリボン４５を一定速度で搬送することによって、該反射型フォトセンサ３６を介して各インク（カラー原色インクＹ、カラー原色インクＭ、カラー原色インクＣ、オーバーコートインクＯＰ、情報記録用インクＩ）に対応する位置決め用マーク７２や印刷終了位置検出用マーク８１を検出することが可能となる。
このとき、プラテンローラ３７を通過して水平に搬送された用紙１０の先端部は、ヘッドユニット１６の回動に伴って下方に移動したサーマルヘッド１５とリボンガイド部材２８の下端面によって側面視斜め右下がりに押下されたインクリボン４５に当接する。従って、用紙１０の先端部は、このインクリボン４５の下面に沿って斜め右下方向に案内され、リボン収納部４１のリボン送出口よりも下側向きに案内される。これにより、用紙１０がリボンカセット８のインクリボン送出口４１Ａに当接するのを回避でき、用紙１０のジャムを確実に防止することができる。
【００３１】
また、図９に示すように、用紙１０は、給紙ローラ５５及び用紙送りローラ５６の回転によってインクリボン４５の下面に沿って搬送されるので、リボン収納部４１のインクリボン送出口４１Ａで搬送障害を発生させることなく、印刷開始位置まで搬送される。
そして、用紙１０を印刷開始位置まで搬送した時点で用紙送りモータ５１を停止して、ヘッドモータ２４を更に正方向に所定時間（所定ステップ数）回転駆動することにより、第１ギヤ列２５を介してカムギヤ２１Ａを回転角度約９５度時計方向に回転させ、各カム部材２１、２２をヘッドユニット１６上で摺動させた場合には、各カム部材２１、２２が側面視垂直な状態となる。この時、サーマルヘッド１５はインクリボン４５と用紙１０をプラテンローラ３７に圧接すると共に、該サーマルヘッド１５が用紙１０の印刷開始位置に対向することとなる。尚、この時、ヘッドユニット１６の前面部に設けられた反射型フォトセンサ３６は、リボンカセット８の巻取収納部４２に設けられたアルミテープ４２Ｄよりも少し下側に位置する。
【００３２】
次に、上記のように構成された印刷装置１の制御系について図１０に基づいて説明する。
図１０に示すように、印刷装置１の制御系は制御回路部１１０を核として構成されている。この制御回路部１１０はＣＰＵ１１１、ＲＯＭ１１２、ＣＧＲＯＭ１１３、ＲＡＭ１１４、及び、入出力回路（Ｉ／Ｏ）１１５から構成され、これらはバス線１１６を介して相互に接続されている。
【００３３】
ここに、ＲＯＭ１１２は各種のプログラムを記憶させておくものであり、後述の用紙１０を印刷開始位置に搬送すると共に、ヘッドモータ２４を回転駆動制御してヘッドユニット１６の上下回動を行うプログラムや、後述する印刷制御プログラム等の印刷装置１の制御上必要な各種のプログラムが記憶されている。
そして、ＣＰＵ１１１はかかるＲＯＭ１１２に記憶されている各種のプログラムに基づいて各種の演算を行なうものである。
【００３４】
また、ＣＧＲＯＭ１１３には各キャラクタに対応するドットパターンデータが記憶されており、必要に応じてドットパターンデータがＣＧＲＯＭ１１３から読み出され、そのドットパターンデータに基づいてサーマルヘッド１５を介して用紙１０上にドットパターンが印刷される。
また、ＲＡＭ１１４はＣＰＵ１１１により演算された各種の演算結果等を一時的に記憶させておくためのものであり、テキストメモリ、イメージバッファ、印刷バッファ等の各種のメモリエリアが設けられている。
【００３５】
また、入出力回路（Ｉ／０）１１５には、外部の制御ユニットとしてのホストＰＣ１１７、サーマルヘッド１５を駆動するヘッド駆動回路１１９、用紙１０の搬送等を行う用紙送りモータ５１を駆動するモータ駆動回路１２０、ヘッドユニット１６を上下方向に回動させてサーマルヘッド１５の圧着・リリース等を行うヘッドモータ２４を駆動するモータ駆動回路１２１、インクリボン４５の往復搬送を行うリボン送りモータ６５を駆動するモータ駆動回路１２２が接続されている。
また、入出力回路（Ｉ／０）１１５には、給紙ローラ５５によって給紙される用紙１０の先端部を検出する先端検出スイッチ５８、インクリボン４５の各位置決め用マーク７２、や印刷終了位置検出用マーク８１を検出する反射型フォトセンサ３６、リボンカセット８の装着の有・無を検出するリボンカセット検出センサ３８等が接続されている。
【００３６】
次に、このように構成された印刷装置１の印刷処理プログラムについて、図１１、図１２を参照しつつ詳細に説明する。図１１は、本実施例に係る印刷装置１における印刷処理プログラムのフローチャートである。
ここで、印刷処理プログラムを開始する際には、ＲＡＭ１１４には、既に、用紙１０に印刷する印刷データが格納されている。即ち、ＲＡＭ１１４には、用紙１０に印刷される画像を構成する「イエロー」、「マゼンタ」、「シアン」の各色に対応した画像データと、当該用紙１０に印刷される情報に係る情報記録データが格納されている。
【００３７】
ここで、ホストＰＣ１１７から印刷開始指示が入力され、印刷処理プログラムが開始されると、ＣＰＵ１１１は、Ｓ１において用紙トレー１１より用紙１０を引き出し、印刷開始位置まで搬送する用紙搬送処理を行う。
従って、Ｓ１においては、ＣＰＵ１１１は、先ず、ヘッドモータ２４を逆回転駆動することにより、ヘッドユニット１６の前側部を上側に向かって移動させる。その後、ＣＰＵ１１１は、用紙送りモータ５１を所定方向に回転駆動して第２ギヤ列５２を介して給紙ローラ５５、用紙送りローラ５６を回転駆動して、用紙１０の搬送を開始する。ここで、用紙送りモータ５１は、先端検出スイッチ５８によって用紙１０の先端部が検出され、用紙１０がプラテンローラ３７に到達するまで回転駆動される。
こうして、用紙１０がサーマルヘッド１５、プラテンローラ３７により押圧可能であって、インクリボン４５により印刷可能な印刷開始位置まで搬送されると、ＣＰＵ１１１は、ヘッドモータ２４を正方向に所定時間（所定ステップ数）回転駆動し、ヘッドユニット１６を下方に向かって移動させる。これにより、サーマルヘッド１５とリボンガイド部材２８の下端面が下方向に移動するので、インクリボン４５を側面視斜め右下がりに下側方向に向かって押下することになり、インクリボン４５を介して、用紙１０の先端部を下側方向に押下可能な位置にセットされる（図７参照）。
このように、用紙１０を印刷開始位置まで搬送すると、用紙送りモータ５１の回転駆動を停止して用紙搬送処理（Ｓ１）を終了し、Ｓ２へと移行する。
【００３８】
次に、Ｓ２においては、ＣＰＵ１１１は、「イエロー」のカラー原色インクＹに対応する印刷データに基づいて、用紙１０に印刷を行うべく、インクリボン４５の位置調整を行う。即ち、Ｓ２においては、反射型フォトセンサ３６の検出信号に基づいて、カラー原色インクＹの搬送方向先端部分に形成された位置決め用マーク７２を検出し、カラー原色インクＹの頭出しを行う。
上述したように、Ｓ２に移行した時点では、ヘッドユニット１６は下方に移動しているので、ヘッドユニット１６の前側側面部に配置された反射型フォトセンサ３６が、リボンカセット８の巻取収納部４２に設けられたアルミテープ４２Ｄに対向し、インクリボン４５の各位置決め用マーク７２や印刷終了位置検出用マーク８１等を検出可能となる（図８参照）。従って、リボン送りモータ６５を駆動することにより、リボンスプール４８、リボン巻取スプール４９が回転し、インクリボン４５が搬送されることにより、カラー原色インクＹの搬送方向先端に位置する位置決め用マーク７２を検出することができる。そして、このカラー原色インクＹの先端部に位置する位置決め用マーク７２を検出することにより、位置決め用マーク７２に基づいて、カラー原色インクＹの頭だしが行われる。
【００３９】
続いて、Ｓ３では、ＣＰＵ１１１は、用紙１０に対して、カラー原色インクＹを用いた印刷を行うイエロー印刷処理を実行する。ここで、ＣＰＵ１１１は、ヘッドモータ２４を正方向に所定時間（所定ステップ数）回転駆動することにより、第１ギヤ列２５を介してカムギヤ２１Ａを回転角度約８５〜９５度時計方向に回転させて、各カム部材２１、２２を側面視垂直な状態にする。これにより、ヘッドユニット１６がさらに下方に向かって押し下げられる。従って、ヘッドユニット１６が更に下方向に所定距離回動されて、サーマルヘッド１５がさらに下方に移動するので、サーマルヘッド１５は、インクリボン４５及び用紙１０をプラテンローラ３７に圧接する位置にセットされる。また、リボンガイド部材２８の下端面も下方に移動してインクリボン４５を側面視斜め右下がりに下側方向に更に押下する位置にセットされる（図９参照）。
その後、ＣＰＵ１１１は、リボン送りモータ６５及び用紙送りモータ５１を同期させて駆動すると共に、サーマルヘッド１５を駆動してイエローの印刷データをＲＡＭ１１４から順次読み出して、用紙１０に印刷する。
そして、用紙１０に対して、カラー原色インクＹを用いたイエローの印刷データの印刷を終了すると、ヘッドモータ２４を逆方向に所定時間（所定ステップ数）回転駆動して、ヘッドユニット１６を上方に向かって移動させる。これにより、サーマルヘッド１５とリボンガイド部材２８の下端面が上方向に移動して、プラテンローラ３７から離間する。これにより、サーマルヘッド１５とプラテンローラ３７により挟持されていた用紙１０が移動可能となるので、ＣＰＵ１１１は、用紙送りモータ５１を所定方向に所定時間（所定ステップ数）回転駆動し、給紙ローラ５５、用紙送りローラ５６の回転駆動に基づいて、再び、用紙１０を印刷開始位置に戻す。
カラー原色インクＹを用いたイエローの印刷データに係る印刷が行われた用紙１０を印刷開始位置に戻した後、イエロー印刷処理（Ｓ３）を終了する。
【００４０】
イエロー印刷処理（Ｓ３）を終了した後、Ｓ４においては、ＣＰＵ１１１は、カラー原色インクＭによる印刷を実行すべく、カラー原色インクＭに対するリボン位置調整処理を実行する。このリボン位置調整処理においては、カラー原色インクＭの搬送方向先端部分に位置する位置決め用マーク７２を反射型フォトセンサ３６で検出することにより、カラー原色インクＭの頭だしが行われる。即ち、このＳ４は、上述したＳ２と反射型フォトセンサ３６で検出する位置決め用マーク７２が異なるだけであり、既にＳ２において詳細に説明しているので、詳細な説明は省略する。カラー原色インクＭの頭だしを完了した時点で、ＣＰＵ１１１は、Ｓ５へと移行する。
【００４１】
そして、Ｓ５では、ＲＡＭ１１４に格納されているマゼンタに係る印刷データに基づいて、用紙１０にカラー原色インクＭを用いて印刷を行うマゼンタ印刷処理が行われる。このマゼンタ印刷処理（Ｓ５）においては、上述したイエロー印刷処理（Ｓ３）と用いるカラー原色インク及び印刷データが異なるのみであり、既にイエロー印刷処理（Ｓ３）において詳細に説明しているので、再度の説明は省略する。カラー原色インクＭを用いて、マゼンタに係る印刷データが印刷された用紙１０を印刷開始位置へ戻した後、ＣＰＵ１１１は、Ｓ６へと移行する。
【００４２】
続いて、Ｓ６においては、カラー原色インクＣの頭だしを行うリボン位置調整処理が行われる。このＳ６においても、上記Ｓ２、Ｓ４と同様であるので、詳細な説明は省略する。カラー原色インクＣの搬送方向先端部分に位置する位置決め用マーク７２を反射型フォトセンサ３６で検出し、カラー原色インクＣの頭だしが完了した時点で、ＣＰＵ１１１はＳ７へと移行する。
【００４３】
Ｓ７では、ＣＰＵ１１１は、ＲＡＭ１１４に格納されているシアンの印刷データに基づいて、カラー原色インクＣを用いた印刷を行うシアン印刷処理を実行する。ここで、シアン印刷処理（Ｓ７）も、Ｓ３、Ｓ５と同様の処理であり、印刷データ、カラー原色インクが異なるのみであるので、詳細な説明は省略する。シアンに係る印刷データをカラー原色インクＣで用紙１０に印刷した後、用紙１０を再び印刷開始位置に搬送し、Ｓ８へと移行する。カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃを重ねて印刷することにより、用紙１０には印刷データに基づいてフルカラーで印刷された印刷面９０が形成されるが、図１２（ａ）に示すように、この時点では、印刷面９０全体が露出した状態である。
【００４４】
そして、Ｓ８においては、カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃに続いて配置されているオーバーコートインクＯＰの頭だしを行うリボン位置調整処理が行われる。このＳ８では、上述した各リボン位置調整処理（Ｓ２、Ｓ４、Ｓ６）と同様に、位置決め用マーク７２を反射型フォトセンサ３６で検出することにより、オーバーコートインクＯＰの頭だしを行うので、詳細な説明は省略する。オーバーコートインクＯＰの搬送方向先端部分に位置する位置決め用マーク７２を反射型フォトセンサ３６で検出し、オーバーコートインクＯＰの頭だしを行った後、ＣＰＵ１１１は、Ｓ９へと処理を移行する。
【００４５】
次に、Ｓ９では、用紙１０に対して、オーバーコートインクＯＰを用いた印刷を行うことにより、カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃによりフルカラー印刷された画像、即ち印刷面９０を保護するオーバーコート層９１を形成するオーバーコート印刷処理が行われる。
このオーバーコート印刷処理（Ｓ９）においては、ＲＡＭ１１４に格納されている情報記録データに基づいて、用紙１０に記録される情報の内容（例えば、文書や画像）を除く部分に対して、オーバーコートインクＯＰを用いた印刷を行う。この点、オーバーコート印刷処理においても、上述した各カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃに係る印刷処理（Ｓ３、Ｓ５、Ｓ７）と同様に動作するので、印刷処理に係る動作についての詳細な説明は省略する。
そして、オーバーコートインクＯＰによる印刷がなされた用紙１０を印刷開始位置に再びセットすると、オーバーコート印刷処理（Ｓ９）を終了し、Ｓ１０へと移行する。
尚、Ｓ９終了時点においては、図１２（ｂ）に示すように、当該情報記録データの内容以外の印刷面９０に対してはオーバーコート層９１が形成されるが、当該情報記録データの内容が印刷される部分には、オーバーコートインクＯＰによるオーバーコート層９１は形成されておらず、印刷面９０が露出した状態にある。
【００４６】
続いて、Ｓ１０においては、情報記録用インクＩを用いて、ＲＡＭ１１４に格納されている情報記録データが示す情報内容を印刷すべく、情報記録用インクＩの頭だしを行うリボン位置調整処理が実行される。このＳ１０では、上述した各リボン位置調整処理（Ｓ２、Ｓ４、Ｓ６、Ｓ８）と同様に、位置決め用マーク７２を反射型フォトセンサ３６で検出することにより、情報記録用インクＩの頭だしを行うので、詳細な説明は省略する。情報記録用インクＩの搬送方向先端部分に位置する位置決め用マーク７２を反射型フォトセンサ３６で検出し、情報記録用インクＩの頭だしを行った後、ＣＰＵ１１１は、Ｓ１１へと処理を移行する。
【００４７】
そして、Ｓ１１では、用紙１０に対して、情報記録用インクＩを用いた印刷を行うことにより、カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃによりフルカラー印刷された画像を保護すると共に、情報記録データが示す情報内容を記録する情報記録印刷処理が行われる。
この情報記録印刷処理（Ｓ１１）においては、ＲＡＭ１１４に格納されている情報記録データに基づいて、用紙１０に記録される情報の内容（例えば、文書や画像）が記録される部分に対して、情報記録用インクＩを用いた印刷を行う。この点、情報記録印刷処理においても、上述した各カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃ、オーバーコートインクＯＰに係る印刷処理（Ｓ３、Ｓ５、Ｓ７、Ｓ９）と同様に動作するので、印刷装置１における印刷動作に関する詳細な説明は省略する。
【００４８】
そして、情報記録用インクＩによる印刷がなされると、オーバーコートインクＯＰによるオーバーコート層９１が存在せず、印刷面９０が露出している部分には、前記オーバーコート層９１と同一平面を形成するように、情報記録用インクＩによる情報記録層９２が形成される。これにより、カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃにより印刷された印刷面９０の上には、オーバーコートインクＯＰにより形成されるオーバーコート層９１と、情報記録用インクＩからなる情報記録層９２が形成された状態となる（図１２（ｃ）参照）。
上述したように、情報記録用インクＩは、オーバーコートインクＯＰと同様に紫外線吸収剤を含有しており、自然光に含まれる紫外線から印刷面９０を保護することができるので、情報記録層９２の下方に位置する印刷面９０を保護することができる。
即ち、Ｓ１１までの処理を経ることにより、用紙１０の情報記録された部分は情報記録用インクＩで保護され、情報記録されていない部分は、オーバーコートインクＯＰで保護される。従って、用紙１０の全面に情報記録用インクＩ、オーバーコートインクＯＰで紫外線を吸収する層が形成されるので、用紙１０の全面を保護することが可能となる。
【００４９】
オーバーコートインクＯＰによるオーバーコート層９１及び、情報記録用インクＩによる情報記録層９２が形成されると、ＣＰＵ１１１は、用紙送りモータ５１を回転駆動することにより、ＣＰＵ１１１は、用紙送りモータ５１を回転駆動してプラテンローラ３７、用紙送りローラ５６及び排出ローラ６１を回転駆動する。これにより、カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃで印刷データがフルカラー印刷され、オーバーコートインクＯＰ、情報記録用インクＩで情報記録データが印刷されるとともに、前記印刷面９０の全面を保護された用紙１０は、印刷装置１の外部に排出される。そして、用紙１０を印刷装置１の外部へ排出した後、情報記録印刷処理（Ｓ１１）を終了し、当該印刷処理プログラムを終了する。
【００５０】
次に、上述したようにして印刷された用紙１０において、オーバーコートインクＯＰ及び、情報記録用インクＩで印刷された情報の確認方法について、図１３を参照しつつ詳細に説明する。
ここで、図１３においては、印刷装置１を用いて、或る会社（○×△株式会社）の社員証を作成する場合を具体例として説明する。従って、印刷データとしては、「○×△株式会社」に所属する或る社員の写真や当該社員証の模様等の画像データがＲＡＭ１１４に格納されており、情報記録データとして、当該社員の氏名や社員番号等の個人情報を示す文書データがＲＡＭ１１４に格納されている。
【００５１】
この場合には、上記印刷処理プログラムのＳ１〜Ｓ７までの処理を行うことにより、ＲＡＭ１１４に格納されている印刷データが用紙１０にフルカラー印刷される。そして、当該社員を示す個人情報を示す文書データを印刷する際には、ＲＡＭ１１４に格納されている文書データに基づいて、当該文書データの内容が印刷される部分を除いた部分に対して、オーバーコートインクＯＰを用いた印刷（Ｓ８、Ｓ９）を行う。即ち、ＣＰＵ１１１は、文書データに基づく印刷結果を白黒反転させたデータを作成し、当該データに基づいて、オーバーコートインクＯＰによる印刷を行う。これにより、文書データの内容が印刷される部分の印刷面は露出した状態となり、その他の部分に該当する印刷部分には、オーバーコートインクＯＰによるオーバーコート層９１が形成される。
続いて、情報記録用インクＩによる文書データの内容を印刷する際には、ＣＰＵ１１１は、文書データに基づく印刷結果をそのまま再現するように、情報記録用インクＩで印刷するので、オーバーコートインクＯＰによりオーバーコート層９１が形成されていない印刷面９０に情報記録用インクＩによる情報記録層９２が形成される。
これにより、当該社員証に係る印刷面９０全域がオーバーコートインクＯＰ及び情報記録用インクＩにより保護されるので、画像の劣化等を防止することができる。
更に、オーバーコート層９１及び情報記録層９２は、同一平面を構成するように形成されるので（図１２（ｃ）参照）、オーバーコート層９１と情報記録層９２との間に段差が生じることはない。これにより、段差に基づく陰影が生じることもなくなるので、自然な状態では、当該社員証に記載された個人情報を読み取ることができなくなり、個人情報の漏洩を防止することができる。
【００５２】
図１３（ａ）に示すように、当該印刷装置１により印刷された社員証は、無色透明なオーバーコートインクＯＰ、情報記録用インクＩにより印刷面９０が保護されており、その表面に文書データを構成する文字の輪郭に沿った段差も形成されていないので、自然光の下で当該社員に関する個人情報を判読することはできない。
そして、当該社員証に印刷された社員の個人情報を確認する際には、暗部でブラックライトを照射すればよい。ここで、ブラックライトとは、近紫外線を照射する照明であり、オーバーコートインクＯＰ及び情報記録用インクＩには紫外線吸収剤が含まれている。この点、紫外線吸収剤は紫外線を吸収すると発光する特徴を有しているので、オーバーコートインクＯＰ及び情報記録用インクＩで印刷された部分は、暗部でブラックライトを照射すると発光する。
上述したように、情報記録用インクＩには、当該情報記録用インクＩを構成する原材料の総乾燥重量の１７％を占める紫外線吸収剤が含有されており、オーバーコートインクＯＰには、オーバーコートインクＯＰを構成する原材料の総乾燥重量の７％を占める紫外線吸収剤が含有されている。即ち、情報記録用インクＩはオーバーコートインクＯＰと比較して、２倍以上の紫外線吸収剤を含有しているので、情報記録層９２である「氏名：○山△男」、「社員番号：０１２３４５６」、入社年月日：２０００年４月１日」の文字の部分は、オーバーコート層９１が形成されている部分よりも強い光を発し、情報記録層９２が形成されている部分、即ち、当該社員の個人情報がはっきりと浮かびあがるので、個人情報を判読することができる（図１３（ｂ）参照）。
これにより、図１３（ａ）に示すように、通常は当該情報を確認することができず、必要な場合にのみ、ブラックライトの照射という簡単な作業で確認することができるので、当該社員証における個人情報のような情報の漏洩に注意を要する情報を印刷することができ、万全が情報管理を行うことができる。
【００５３】
尚、オーバーコートインクＯＰ及び情報記録用インクＩで印刷された情報をはっきりと判読することができるように、情報記録用インクＩの紫外線吸収剤の含有量は、オーバーコートインクＯＰの２倍以上であることが望ましいが、過剰に紫外線吸収剤を添加した場合には耐光性が低下する虞がある。この点、情報記録用インクＩに含有される紫外線吸収剤をオーバーコートインクＯＰの３倍とした場合には、情報の判読は容易に可能とすることができるが、紫外線等による画像の劣化を防止する機能が低下する傾向にある。
従って、画像の劣化を防止する機能と、情報の判読容易性とを考慮すると、情報記録用インクＩの紫外線吸収剤は、オーバーコートインクＯＰに含有されている紫外線吸収剤の２倍以上３倍以下であることが望ましい。
【００５４】
以上詳細に説明した通り、本実施例に係る印刷装置１では、カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃで印刷された印刷面９０に対して、情報記録データに基づいて情報が印刷される部分には、情報記録用インクＩで情報記録層９２を形成し、用紙１０における情報記録層９２が形成されない部分にはオーバーコートインクＯＰによりオーバーコート層９１を形成する。
そして、オーバーコートインクＯＰ及び情報記録用インクＩには、紫外線吸収剤が含有されているので、用紙１０の全面に対して、自然光が含む紫外線による画像の劣化を防止することができる。この点、オーバーコートインクＯＰ及び情報記録用インクＩは、無色透明であるので、画像の美感を損ねることなく、画像上に情報記録を行うことができる。即ち、用紙１０の全面に画像を配することも可能となる。
また、情報記録用インクＩの紫外線吸収剤は、オーバーコートインクＯＰの２倍以上の紫外線吸収剤を含有しているので、暗部でブラックライトを照射した場合に、情報記録データに基づいて記録された情報の内容をはっきりと判読することができる。
そして、本実施例に係る印刷装置１では、オーバーコートインクＯＰで形成されるオーバーコート層９１と、情報記録用インクＩで形成される情報記録層９２との間において、各層の表面が同一平面を形成するように印刷するので、情報の内容に基づく陰影が生じることはない。これにより、「文字の輪郭に基づく陰影から情報を判断する」等の陰影に基づく情報の漏洩を防止することができる。
【００５５】
尚、本発明は前記実施例に限定されることはなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
例えば、前記実施例では、情報記録データとして、個人情報を示す文書データを用いていたがこれに限定するものではなく、種々のデータを用いることができる。即ち、印刷装置において２色刷りで印刷可能なデータであれば、本発明を適用することができる。例えば、文書データに限らず、２色で表現可能な画像データや２次元コード等のデータを情報記録データとして印刷することも可能である。ここで、２色で表現可能な画像データには、２色を用いた諧調で表現された画像データも含まれる。
更に、本実施例では、氏名や社員番号等の個人情報を例として挙げているが、生年月日、血液型等のその他の個人情報を用いてもよいことはもちろんである。
【００５６】
そして、情報記録データとしては、個人情報に係るデータのみでなく、様々な情報を使用することができる。例えば、リボンカセット８に収納されているインクリボン４５の使用可能回数を情報記録として使用することも可能であるし、撮影場所や撮影条件等の情報を記録することも可能である。例えば、印刷した画像の元になる画像データのファイル名を情報記録データとして用い、情報記録用インクＩで印刷しておくことにより、その画像がどの画像データに基づくものであるかを容易に判断することができる。
【００５７】
また、本実施例においては、情報記録用インクＩの紫外線吸収剤の含有量を、オーバーコートインクＯＰの２倍以上の紫外線吸収剤を含有するものとし、より強く発光する情報記録用インクＩにより情報記録層を形成し、オーバーコート層を紫外線吸収剤の少ないオーバーコートインクＯＰで形成するように構成していたが、この態様に限定するものではない。例えば、紫外線吸収剤を多く含有するインクによりオーバーコート層９１を形成し、紫外線吸収剤の少ないインクで情報記録層９２を形成してもよい。この場合には、図１３（ｂ）で示した態様とは異なり、用紙１０の全面に対して情報記録がなされている部分が白抜きで印刷されたような態様となるが、紫外線吸収剤の含有量に差があることにより、紫外線吸収剤が少ないインクで印刷された情報記録の内容をはっきりと判読することができる。
【００５８】
また、本実施例においては、オーバーコートインクＯＰによる情報記録データが印刷される部分以外の部分に対して、先にオーバーコート層９１を形成し、その後、情報記録データが印刷される部分に対して、情報記録用インクＩによる情報記録層９２を形成しているが、この順番に拘泥するものではない。即ち、先に情報記録用インクＩで情報記録層９２を形成し、その後、情報記録層９２が形成されていない部分に対して、オーバーコートインクＯＰによるオーバーコート層９１を形成する態様であってもよい。
更に、本実施例においては、印刷用インクとして、カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃが塗布されたインクリボン４５で印刷を行う印刷装置により説明したが、複数色を用いた印刷を行う印刷装置に限定するものではない。例えば、黒色のみのインクが塗布されたインクリボン等、単一色のインクが塗布されたインクリボンで印刷を行う印刷装置に適用することも可能であることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本実施例に係る印刷装置、リボンカセットの概略構成を示す斜視図である。
【図２】印刷装置にリボンカセットを装着した状態を示す斜視図である。
【図３】印刷装置にリボンカセットを装着した状態を示す平面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図５】リボンカセットの概略構成を示す下側斜視図である。
【図６】リボンカセットに収納されるインクリボンの一例を示す平面図である。
【図７】印刷開始位置に搬送される用紙の先端部がインクリボンに到達した時の状態を示す側断面図である。
【図８】図７の反射型フォトセンサの部分を示す要部拡大側断面図である。
【図９】用紙が印刷開始位置に搬送された状態を示す側断面図である。
【図１０】印刷装置の制御構成を示すブロック図である。
【図１１】印刷装置の印刷処理プログラムのフローチャートである。
【図１２】印刷処理プログラム実行中における用紙の断面図である。（ａ）は、カラー印刷終了時、（ｂ）はオーバーコート層の形成終了時を示し、（ｃ）は、情報記録層の形成終了時を示す。
【図１３】印刷装置で印刷された用紙において、情報記録された内容を確認する際の説明図である。（ａ）は通常の状態を示し、（ｂ）は、暗部においてブラックライトを照射した状態を示す。
【符号の説明】
【００６０】
１ 印刷装置
２ 本体筐体
３、４ 側壁
５ フレーム
６ リボンカセット孔
８ リボンカセット
１５ サーマルヘッド
１６ ヘッドユニット
３７ プラテンローラ
４５ インクリボン
５１ 用紙送りモータ
５５ 給紙ローラ
５６ 用紙送りローラ
５７、６２ ピンチローラ
６５ リボン送りモータ
７１ ベースフィルム
９１ オーバーコート層
９２ 情報記録層
１１０ 制御回路部
１１１ ＣＰＵ
１１２ ＲＯＭ
１１４ ＲＡＭ
Ｙ、Ｍ、Ｃ カラー原色インク
ＯＰ オーバーコートインク
Ｉ 情報記録用インク
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルヘッドを介してリボンカセットに収納されたインクリボンに配置される熱転写型の印刷用インク及びオーバーコート用インクを被記録媒体に重ねて印刷を行う印刷装置に関し、特にオーバーコート用インクを用いて情報の印刷が可能な印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、デジタルカメラ等が広く普及しており、それに伴って、周辺機器として写真等の色彩豊かな画像を印刷可能な印刷装置も普及している。そして、当該印刷装置を使用し、ＩＤカード等の作成が行われている。
この点、例えば、社員証や会員証のようなＩＤカードの場合においては、他の社員、会員と識別するために、個人情報が記録されていることが必要となる。ここで、氏名、生年月日等の個人情報については、個人情報保護法やプライバシーの観点から、当該個人情報が容易に第三者に漏出することがないように、その取り扱いに細心の注意を払うことが必要となる。
【０００３】
ここで、画像を印刷するためのマゼンタ、シアン、イエローの原色インク領域とともに、個人情報等を印刷する為のセキュリティー層を有する感熱転写リボンが特許文献１に記載されている。
この特許文献１においては、セキュリティー層として、蛍光塗料や透かしインク等のインクがインクリボンに塗布されており、前記原色インク領域とは別の部分において、インクリボンに塗布された態様や、３色の原色インク領域のうち何れか一つの原色インク領域の上面に塗布された態様が実施例として記載されている。
即ち、特許文献１に記載されているインクリボンを用い、印刷装置で印刷した場合には、マゼンタ、シアン、イエローの原色インク領域を用いて、色彩豊かな画像を印刷することができ、且つ、個人情報等に代表される漏出を防止すべき情報をセキュリティー層のインクにより印刷することができる。
【０００４】
また、特許文献２には、画像を印刷するためのマゼンタ、シアン、イエローの原色インクと、前記原色インクによって印刷された画像を保護するためのオーバーコートインクを用いた画像印刷が可能な印刷装置が記載されている。
この特許文献２に記載された印刷装置においては、オーバーコートインクを使用するという特性を活かし、上述したような個人情報等をオーバーコート層の有無により表現することを可能としている。
【特許文献１】特開２００４−０５０７５４号公報
【特許文献２】特開２００２−２１１０１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されているインクリボンを用いた場合には、個人情報等の保護を要する情報を完全に保護することが困難であった。具体的に説明すると、セキュリティー層を原色インク領域と別領域に形成した場合には、画像の形成と、セキュリティー層とが順に形成されるので、セキュリティー層の有無に基づいて、画像の表面に印刷内容に基づく凹凸が形成されてしまう。即ち、当該凹凸に基づいて生じる影の形状により、セキュリティー層のインクをもちいて印刷した内容、即ち、個人情報等を判読することが可能となってしまう。
【０００６】
又、マゼンタ、シアン、イエローの原色インク領域の内、いずれか一つの原色インク領域の上面にセキュリティー層を形成したばあいには、感熱転写を行うと、セキュリティー層が上面に塗布されている原色インク領域の色を使用する場合には、セキュリティー層のインクが印刷されてしまい、セキュリティー層のみを使用したい場合であっても、当該セキュリティー層の下方に位置する原色インクも使用されて印刷されてしまう。従って、画像全体にセキュリティー層が形成され、個人情報等の判読ができない場合が生じる。
また、セキュリティー層のインクのみで印刷することができないので、当該個人情報を原色インクで印刷した場合となんらかわらず、肉眼による個人情報の判読が可能となってしまう場合や、画像の美観を大きく損なう場合が生じてしまう。
【０００７】
この点、特許文献２に記載されている印刷装置の場合には、無色透明なオーバーコート層の有無で個人情報等の情報を印刷している。しかしながら、オーバーコート層の有無に基づいて、印刷面に凹凸が生じてしまうので、凹凸により生じる影の形状から個人情報等を判読することが可能となってしまう。
更に、オーバーコート層の有無で情報を表現するため、オーバーコート層のない部分は、紫外線等の影響に基づいて画像の劣化が発生してしまう。即ち、オーバーコート層の有無に基づいて、色の変質等の画像の劣化が発生するので、画像の劣化の程度差により、個人情報等の内容を判読することができてしまう。
【０００８】
そこで、本発明は、上述した問題点を鑑みてなされたものであり、サーマルヘッドを介してリボンカセットに収納されたインクリボンに配置される熱転写型の印刷用インク及びオーバーコート用インクを被記録媒体に重ねて印刷を行う印刷装置に関し、特にオーバーコート用インクを用いて情報の印刷を可能とすると共に、印刷された情報の漏洩を防止することができる印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために成された請求項１に係る発明は、複数の発熱素子が列設されたサーマルヘッドを有する印刷手段と、透明な長尺状のベースフィルムと、該ベースフィルム上に搬送方向に所定順序で繰り返し配置される熱転写型の印刷用インクと、前記印刷用インクで印刷された印刷面を保護するオーバーコート層を形成するオーバーコート用インクとを有するインクリボンが収納された略矩形状のリボンカセットを着脱可能な状態で支持するカセット支持手段と、前記被記録媒体を搬送するシート搬送手段と、前記リボンカセット内に収納されるインクリボンを搬送するリボン搬送手段と、前記シート搬送手段とリボン搬送手段とを介して印刷用インク及びオーバーコートインクを被記録媒体に重ねて印刷を行う印刷制御手段とを備える印刷装置において、前記オーバーコート用インクは、無色透明を呈し、紫外線吸収剤を所定量含有する第１オーバーコート用インクと、無色透明を呈し、前記第１オーバーコート用インクとは異なる量の紫外線吸収剤を含有する第２オーバーコート用インクを有し、前記印刷制御手段は、前記印刷用インクによる印刷面に対し、前記第１オーバーコート用インクにより、情報を表示すると共に印刷面の保護を行う第１保護部を形成し、第２オーバーコート用インクにより、情報が表示される印刷面を除く印刷面を保護する第２保護部を形成することを特徴とする。
【００１０】
そして、請求項２に係る発明は、前記請求項１に記載の印刷装置において、前記印刷制御手段は、前記第１保護部及び第２保護部により、同一平面の外表面を有するオーバーコート層を形成することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３に係る発明は、前記請求項１又は２に記載の印刷装置において、前記第１オーバーコート用インク及び第２オーバーコート用インクの一方が他方の２倍以上の紫外線吸収剤を含有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
すなわち、請求項１に係る発明の印刷装置は、サーマルヘッドを有する印刷手段で熱転写型の印刷用インクにより、被記録媒体に対して印刷が行われる。そして、前記印刷用インクで印刷された印刷面には、オーバーコート用インクで当該印刷面を保護するオーバーコート層を形成する。
ここで、オーバーコート層は、無色透明を呈し、紫外線吸収剤を所定量含有する第１オーバーコート用インクにより形成され、情報を表示すると共に印刷面の保護を行う第１保護部と、無色透明を呈し、前記第１オーバーコート用インクとは異なる量の紫外線吸収剤を含有する第２オーバーコート用インクにより形成され、情報が表示される印刷面を除く印刷面を保護する第２保護部とで構成される。
これにより、被記録媒体の印刷面は、第１保護部及び第２保護部により、その全域が保護されるので、自然光に含まれる紫外線の影響を受けず、印刷面の画質を確実に保護することができる。
【００１３】
更に、第１保護部を形成する第１オーバーコート用インクと、第２オーバーコート用インクとでは、紫外線吸収剤の含有量が異なっている。ここで、紫外線吸収剤は、暗部でブラックライト等を照射すると、照射される光に含まれる近紫外線を吸収し、発光する性質を有している。従って、暗部でブラックライト等を照射した場合には、第１保護部が発する光の強さと、第２保護部が発する光の強さが異なるので、第１保護部により表示された情報を明確に判読することができる。
そして、通常の状態においては、第１オーバーコート用インク及び第２オーバーコート用インクの何れも無色透明を呈しているので、第１保護部で表示される情報を判読することはできない。
即ち、通常の状態では、第三者が当該情報を判読することはできず、暗部でブラックライトを照射するという特殊な状態でのみ、当該情報の判読が可能となるので、第１保護部で表示される情報の漏洩を防止することができる。
【００１４】
そして、請求項２に係る印刷装置は、前記請求項１に記載の印刷装置において、前記印刷制御手段は、前記第１保護部及び第２保護部により、同一平面の外表面を有するオーバーコート層を形成するので、第１保護部及び第２保護部との境界において、段差に基づく陰影が形成されることはない。これにより、第１保護部及び第２保護部との境界、即ち、第１保護部により表示される情報の輪郭線を上記陰影に基づいて読み取ることができなくなり、第１保護部で表示される情報の漏洩を防止することができる。
【００１５】
また、請求項３に係る印刷装置は、前記請求項１又は２に記載の印刷装置において、前記第１オーバーコート用インク及び第２オーバーコート用インクの一方が他方の２倍以上の紫外線吸収剤を含有するので、暗部でブラックライト等により近紫外線を照射した場合に、第１オーバーコート用インクで形成される第１保護部から発せられる光と、第２オーバーコート用インクで形成される第２保護部から発せられる光の間で、その発光強度が明らかに異なることになる。これにより、第１保護部で表示される情報を、第２保護部とはっきりと区別することができ、当該情報を確実に判読することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る印刷装置について、具体化した一実施例に基づいて図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１７】
先ず、本実施例に係る印刷装置及び当該印刷装置に使用されるリボンカセットの概略構成について図１乃至図９に基づき説明する。
図１乃至図４に示すように、印刷装置１は、左右両側に配設される側壁３及び４を持つフレーム５等から構成される本体筐体２と、この側壁３に貫通される横長のリボンカセット孔６に側面側から嵌め込むことによって該フレーム５内に着脱自在に取り付けられるリボンカセット８と、被記録媒体としての用紙１０が複数枚積層状態で収納されて本体筐体２の前面側下部に前側から嵌め込んで装着される用紙トレー１１とから構成されている。
【００１８】
本体筐体２には、リボンカセット８に対向する上側にヘッドユニット１６が配設されている。そして、このヘッドユニット１６には、前側下端縁部に、複数の発熱素子が列設された長尺状のサーマルヘッド１５が配設されている。
そして、ヘッドユニット１６の下側には、リボンカセット８の有・無を検出するリボンカセット検出センサ３８が配設されている。即ち、リボンカセット検出センサ３８は、リボンカセット８が装着されていない場合にはＯＦＦ信号を出力し、リボンカセット８が装着された場合にはＯＮ信号を出力するように構成されている。
ここで、該ヘッドユニット１６の後端部は、フレーム５の各側壁３、４に各端縁部が軸支される回転軸１７を中心にして回動可能に取り付けられている。この回転軸１７にはトーションバネ１８が装着されており、このトーションバネ１８の一端は側壁４に係止され、他端はヘッドユニット１６の側壁３１の後端３１Ａに引っ掛けられている。そして、ヘッドユニット１６は、この回転軸１７に装着されたトーションバネ１８によって回転軸１７を中心に図４における時計方向回りに付勢されている。
また、このヘッドユニット１６の長手方向中央部の前側側面部には、赤外発光ダイオードとフォトトランジスタとが内蔵される反射型フォトセンサ３６が設けられている。
【００１９】
そして、ヘッドユニット１６の長手方向両端縁部の上側には、フレーム５の各側壁３、４の上端縁部に両端が軸支される回転軸２０に固定された一対のカム部材２１、２２が設けられている。このカム部材２１、２２は、側面視略長四角形に形成され（図４参照）、一方の端縁部が回転軸２０に固定され、他方の端縁部は、円弧状に形成されて、滑らかにヘッドユニット１６上端面部に当接して摺動するように形成されている。
ここで、一方のカム部材２１の外側側面部には、後側の側端縁部から前側方向に略１／４円弧状のカムギヤ２１Ａが形成されている。このカムギヤ２１Ａは、側壁４の後端縁部外側に配設されるステッピングモータ等によって構成されるヘッドモータ２４及びこの側壁４の内側面に配設される第１ギヤ列２５を介して正逆回転駆動される。従って、図４に示すように、ヘッドモータ２４の回転駆動に基づいて、ヘッドユニット１６の姿勢制御が行われる。具体的に説明すると、リボンカセット８の着脱時においては、ヘッドモータ２４を逆回転駆動して各カム部材２１、２２が略水平に位置するように後側方向に回動することにより、ヘッドユニット１６から離間するように駆動制御される。この時、該ヘッドユニット１６は、トーションバネ１８によってリボンカセット８よりも上側に位置するように上方に回動される。
一方、用紙１０に印刷する場合には、ヘッドモータ２４を正回転駆動することにより、ヘッドユニット１６は、用紙１０の搬送状態に合わせて下方に回動される（図７、図９参照）。尚、この点については、後に詳細に説明する。
【００２０】
また、図４に示すように、このヘッドユニット１６の下端部には、サーマルヘッド１５に対向する後端縁部に沿って、該サーマルヘッド１５よりも下側方向に突出する側断面略三角形状で樹脂製のリボンガイド部材２８が設けられている。このリボンガイド部材２８は、サーマルヘッド１５とほぼ同じ長さに形成され、リボンカセット８の開口部４６に挿入される（図１、図５参照）。また、サーマルヘッド１５の上側は、ヘッドユニット１６の各側壁３１間に横架される側面視クランク形の天板３３の前側部下面に固定されている。尚、サーマルヘッド１５は、印刷時には、ヘッドバネ３５により所定押圧力でプラテンローラ３７に押しつけられるように構成されている。
【００２１】
そして、図１、図４及び図５に示すように、リボンカセット８は、略円筒状のリボン収納部４１と、このリボン収納部４１に対向して設けられる略円筒状の巻取収納部４２と、リボン収納部４１、巻取収納部４２を連結する左右一対の連結部４３、４４によって一体化された略矩形状に構成されている。リボンカセット８の中央部には、サーマルヘッド１５とほぼ同じ幅のインクリボン４５の走行路が形成されると共に、長尺状のサーマルヘッド１５及び横長のリボンガイド部材２８が上方から挿入される開口部４６が形成されている。
このリボン収納部４１には、インクリボン４５の印刷面が外側になるように巻回されるリボンスプール４８が回転可能に収納されており、開口部４６側下端縁部に開設されたインクリボン送出口４１Ａから、インクリボン４５を走行路及び巻取収納部４２方向へ引き出すことができる。
一方、巻取収納部４２には、リボン収納部４１から走行路を経由したインクリボン４５が印刷時に引き込まれるインクリボン引込口４２Ａが開口部４６側下端縁部に開設されている。
そして、巻取収納部４２には、インクリボン４５が巻き取られるリボン巻取スプール４９が回転可能に収納されており、リボン巻取スプール４９の外周面にインクリボン引込口４２Ａから引き込まれたインクリボン４５の先端部が固着されている。従って、巻取収納部４２においては、インクリボン引込口４２Ａから引き込まれたインクリボン４５がリボン巻取スプール４９に巻回されて収納される。
【００２２】
ここで、巻取収納部４２のインクリボン引込口４２Ａには、開口部４６側の側壁部の幅方向中央部に、略四角形に切り欠かれた切欠部４２Ｃが形成されている。また、このインクリボン引込口４２Ａの切欠部４２Ｃに対向する奥側の側壁部には、反射部材としてのアルミテープ４２Ｄが貼着されている。
そして、側壁４には、ステッピングモータ等によって構成されるリボン送りモータ６５が配設されており、リボン送りモータ６５は、第３ギヤ列５３を介してリボンスプール４８及びリボン巻取スプール４９に動力を作用させることができる。即ち、リボン送りモータ６５を正逆回転駆動することによって、第３ギヤ列５３を介してリボンスプール４８及びリボン巻取スプール４９の正逆回転駆動が可能となり、インクリボン４５の往復搬送が可能となる。
【００２３】
また、リボンカセット８は、側壁３に開口されたリボンカセット孔６に嵌挿されることで、各連結部４３、４４がプラテンローラ３７に近接して配設される。この時、リボン収納部４１のインクリボン送出口４１Ａ、即ち開口部４６のリボン収納部４１側の端縁部が、プラテンローラ３７の上端縁部よりも上下方向の下側に位置するように、図４中、右側下がりに本体筐体２内に配設される。従って、図４に示すように、本体筐体２内に装着されたリボンカセット８の開口部４６内のインクリボン４５は、サーマルヘッド１５とリボンガイド部材２８の下端部とを結ぶ平面とほぼ平行になる。
【００２４】
ここで、インクリボン４５の概略構成について図６に基づいて説明する。
図６に示すように、インクリボン４５は、長尺状の透明なベースフィルム７１上に、１枚の用紙１０に対するカラー印刷に用いるインクが印刷時の搬送方向に基づいて、所定の順番で繰り返し配置されている。
具体的に説明すると、ベースフィルム７１には、先ず、フルカラーで画像等を印刷する際に用いる３色のカラー原色インクが配置されている。即ち、印刷時に搬送される順に、「イエロー」を呈色するカラー原色インクＹ、「マゼンタ」を呈色するカラー原色インクＭ、「シアン」を呈色するカラー原色インクＣが配置されている。
そして、カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃの後方には、無色透明を呈し、カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃにより印刷された画像等の印刷面を保護するオーバーコートインクＯＰが配置されている。このオーバーコートインクＯＰには、所定量の紫外線吸収剤が含有されている。具体的に本実施例におけるオーバーコートインクＯＰには、当該オーバーコートインクＯＰを構成する原材料の総乾燥重量の７％を紫外線吸収剤が占めている。
従って、カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃによる印刷面をオーバーコートインクＯＰで覆うことで、紫外線吸収剤により自然光に含まれる紫外線を吸収することができる。この結果、自然光に含まれる紫外線により生じる画像の劣化（例えば、色彩の変色等）を防止することができる。
【００２５】
また、透明なオーバーコートインクＯＰに続いては、情報記録用インクＩがベースフィルム７１上に配置されている。この情報記録用インクＩは、前述のオーバーコートインクＯＰと同様に、無色透明を呈しているが、情報記録用インクＩを構成する原材料の総乾燥重量の１７％を占める紫外線吸収剤を含有している。即ち、情報記録用インクＩは、紫外線吸収剤の含有量が異なるのみであり、その他の原材料は、前記オーバーコートインクＯＰと同様である。従って、カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃで画像等を印刷した後、当該印刷面上に情報記録用インクＩで情報を記録することにより、当該情報を記録した部分の下方に位置する印刷面を、上記オーバーコートインクＯＰと同様に保護することができる。
そして、カラー原色インクＹ、カラー原色インクＭ、カラー原色インクＣ、オーバーコートインクＯＰ、情報記録用インクＩの印刷時搬送方向の先端側端縁部の近傍位置には、夫々に所定隙間を空けて所定幅寸法（約２〜３ｍｍである。）の位置決め用マーク７２が配置されている。また、情報記録用インクＩの搬送方向の後端側端縁部とカラー原色インクＹの先端側に位置する位置決め用マーク７２との間には、印刷終了位置検出用マーク８１がそれぞれの間に所定隙間を空けて配置されている。
【００２６】
これにより、後述のように、位置決め用マーク７２がアルミテープ４２Ｄの前側を通過した場合には、反射型フォトセンサ３６によってその通過を検出することができるので」、各カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃ、オーバーコートインクＯＰ及び情報記録用インクＩの頭出しを行うことができる。
また、後述のように、印刷終了位置検出用マーク８１がアルミテープ４２Ｄの前側を通過した場合には、反射型フォトセンサ３６によってその通過を検出することができる。これにより、１枚の用紙１０に対するインクリボン４５、即ち、図６に示すカラー原色インクＹ、カラー原色インクＭ、カラー原色インクＣ、オーバーコートインクＯＰ、情報記録用インクＩから構成される１セットのインクが消費されたことを検出することができる。
【００２７】
また、図４に示すように、本体筐体２には、用紙トレー１１の前端部上方に、用紙トレー１１に収納された用紙１０の最上部を圧接しながら回転して、該用紙１０を１枚ずつ搬送する給紙ローラ５５が設けられている。この給紙ローラ５５の搬送方向下流側には、プラテンローラ３７の近傍位置に用紙１０を印刷開始位置まで回転して搬送する用紙送りローラ５６と、この用紙送りローラ５６に圧接されて回転可能に設けられるピンチローラ５７とが設けられている。そして、用紙送りローラ５６の搬送方向上流側の近傍位置には、給紙ローラ５５によって供給された用紙１０の先端部を検出する先端検出スイッチ５８が設けられている。
従って、本実施例に係る印刷装置１においては、用紙１０に印刷を行う際には、先ず、給紙ローラ５５により用紙トレー１１に収納された用紙１０のうち、最上面に位置する一枚の用紙１０を用紙送りローラ５６、ピンチローラ５７へと搬送する。そして、給紙ローラ５５により搬送された用紙１０の先端部を先端検出スイッチ５８で検出されると、先端検出スイッチ５８の検出信号に基づいて、用紙送りローラ５６の回転駆動が開始される。これにより、給紙ローラ５５により用紙送りローラ５６、ピンチローラ５７方向へ搬送された用紙１０は、用紙送りローラ５６、ピンチローラ５７の回転に基づいて、プラテンローラ３７、サーマルヘッド１５等の印刷機構へと搬送される。
【００２８】
また、給紙ローラ５５の上側には、印刷された用紙を排出方向に案内するガイド片５９が設けられている。また、給紙ローラ５５の排出方向斜め上側には、ガイド片５９に沿って搬送されてきた用紙１０を回転して搬送する排出ローラ６１と、この排出ローラ６１に圧接されて回転可能に設けられるピンチローラ６２とが設けられている。
そして、図１乃至図４に示すように、用紙送りモータ５１を所定方向に回転駆動することによって第２ギヤ列５２を介して給紙ローラ５５及び用紙送りローラ５６が回転されて用紙１０が印刷開始位置まで搬送される。また、用紙送りモータ５１を所定方向に対して反対方向に回転駆動することによって第２ギヤ列５２を介してプラテンローラ３７、用紙送りローラ５６及び排出ローラ６１が回転されて、サーマルヘッド１５によって印刷された用紙１０が排出方向（図４中、左側方向）に搬送されて外部に排出される。
【００２９】
ここで、ヘッドモータ２４を回転駆動制御してヘッドユニット１６を下方向に回動させた場合の反射型フォトセンサ３６とアルミテープ４２Ｄとの位置関係を図７乃至図９に基づいて説明する。
図７及び図８に示すように、ヘッドモータ２４を正方向に所定時間（所定ステップ数）回転駆動して、第１ギヤ列２５を介してカムギヤ２１Ａを回転角度約５５度時計方向に回転させて各カム部材２１、２２をヘッドユニット１６上で摺動させた場合には、ヘッドユニット１６が所定角度下方に回動される。これにより、サーマルヘッド１５は、プラテンローラ３７の近傍位置まで下げられ、ヘッドユニット１６の前面部に設けられた反射型フォトセンサ３６は、リボンカセット８の巻取収納部４２に設けられたアルミテープ４２Ｄに対向する。
【００３０】
従って、ヘッドモータ２４を駆動してヘッドユニット１６をこの位置に回動させて停止させた場合には、リボン送りモータ６５を駆動してインクリボン４５を一定速度で搬送することによって、該反射型フォトセンサ３６を介して各インク（カラー原色インクＹ、カラー原色インクＭ、カラー原色インクＣ、オーバーコートインクＯＰ、情報記録用インクＩ）に対応する位置決め用マーク７２や印刷終了位置検出用マーク８１を検出することが可能となる。
このとき、プラテンローラ３７を通過して水平に搬送された用紙１０の先端部は、ヘッドユニット１６の回動に伴って下方に移動したサーマルヘッド１５とリボンガイド部材２８の下端面によって側面視斜め右下がりに押下されたインクリボン４５に当接する。従って、用紙１０の先端部は、このインクリボン４５の下面に沿って斜め右下方向に案内され、リボン収納部４１のリボン送出口よりも下側向きに案内される。これにより、用紙１０がリボンカセット８のインクリボン送出口４１Ａに当接するのを回避でき、用紙１０のジャムを確実に防止することができる。
【００３１】
また、図９に示すように、用紙１０は、給紙ローラ５５及び用紙送りローラ５６の回転によってインクリボン４５の下面に沿って搬送されるので、リボン収納部４１のインクリボン送出口４１Ａで搬送障害を発生させることなく、印刷開始位置まで搬送される。
そして、用紙１０を印刷開始位置まで搬送した時点で用紙送りモータ５１を停止して、ヘッドモータ２４を更に正方向に所定時間（所定ステップ数）回転駆動することにより、第１ギヤ列２５を介してカムギヤ２１Ａを回転角度約９５度時計方向に回転させ、各カム部材２１、２２をヘッドユニット１６上で摺動させた場合には、各カム部材２１、２２が側面視垂直な状態となる。この時、サーマルヘッド１５はインクリボン４５と用紙１０をプラテンローラ３７に圧接すると共に、該サーマルヘッド１５が用紙１０の印刷開始位置に対向することとなる。尚、この時、ヘッドユニット１６の前面部に設けられた反射型フォトセンサ３６は、リボンカセット８の巻取収納部４２に設けられたアルミテープ４２Ｄよりも少し下側に位置する。
【００３２】
次に、上記のように構成された印刷装置１の制御系について図１０に基づいて説明する。
図１０に示すように、印刷装置１の制御系は制御回路部１１０を核として構成されている。この制御回路部１１０はＣＰＵ１１１、ＲＯＭ１１２、ＣＧＲＯＭ１１３、ＲＡＭ１１４、及び、入出力回路（Ｉ／Ｏ）１１５から構成され、これらはバス線１１６を介して相互に接続されている。
【００３３】
ここに、ＲＯＭ１１２は各種のプログラムを記憶させておくものであり、後述の用紙１０を印刷開始位置に搬送すると共に、ヘッドモータ２４を回転駆動制御してヘッドユニット１６の上下回動を行うプログラムや、後述する印刷制御プログラム等の印刷装置１の制御上必要な各種のプログラムが記憶されている。
そして、ＣＰＵ１１１はかかるＲＯＭ１１２に記憶されている各種のプログラムに基づいて各種の演算を行なうものである。
【００３４】
また、ＣＧＲＯＭ１１３には各キャラクタに対応するドットパターンデータが記憶されており、必要に応じてドットパターンデータがＣＧＲＯＭ１１３から読み出され、そのドットパターンデータに基づいてサーマルヘッド１５を介して用紙１０上にドットパターンが印刷される。
また、ＲＡＭ１１４はＣＰＵ１１１により演算された各種の演算結果等を一時的に記憶させておくためのものであり、テキストメモリ、イメージバッファ、印刷バッファ等の各種のメモリエリアが設けられている。
【００３５】
また、入出力回路（Ｉ／０）１１５には、外部の制御ユニットとしてのホストＰＣ１１７、サーマルヘッド１５を駆動するヘッド駆動回路１１９、用紙１０の搬送等を行う用紙送りモータ５１を駆動するモータ駆動回路１２０、ヘッドユニット１６を上下方向に回動させてサーマルヘッド１５の圧着・リリース等を行うヘッドモータ２４を駆動するモータ駆動回路１２１、インクリボン４５の往復搬送を行うリボン送りモータ６５を駆動するモータ駆動回路１２２が接続されている。
また、入出力回路（Ｉ／０）１１５には、給紙ローラ５５によって給紙される用紙１０の先端部を検出する先端検出スイッチ５８、インクリボン４５の各位置決め用マーク７２、や印刷終了位置検出用マーク８１を検出する反射型フォトセンサ３６、リボンカセット８の装着の有・無を検出するリボンカセット検出センサ３８等が接続されている。
【００３６】
次に、このように構成された印刷装置１の印刷処理プログラムについて、図１１、図１２を参照しつつ詳細に説明する。図１１は、本実施例に係る印刷装置１における印刷処理プログラムのフローチャートである。
ここで、印刷処理プログラムを開始する際には、ＲＡＭ１１４には、既に、用紙１０に印刷する印刷データが格納されている。即ち、ＲＡＭ１１４には、用紙１０に印刷される画像を構成する「イエロー」、「マゼンタ」、「シアン」の各色に対応した画像データと、当該用紙１０に印刷される情報に係る情報記録データが格納されている。
【００３７】
ここで、ホストＰＣ１１７から印刷開始指示が入力され、印刷処理プログラムが開始されると、ＣＰＵ１１１は、Ｓ１において用紙トレー１１より用紙１０を引き出し、印刷開始位置まで搬送する用紙搬送処理を行う。
従って、Ｓ１においては、ＣＰＵ１１１は、先ず、ヘッドモータ２４を逆回転駆動することにより、ヘッドユニット１６の前側部を上側に向かって移動させる。その後、ＣＰＵ１１１は、用紙送りモータ５１を所定方向に回転駆動して第２ギヤ列５２を介して給紙ローラ５５、用紙送りローラ５６を回転駆動して、用紙１０の搬送を開始する。ここで、用紙送りモータ５１は、先端検出スイッチ５８によって用紙１０の先端部が検出され、用紙１０がプラテンローラ３７に到達するまで回転駆動される。
こうして、用紙１０がサーマルヘッド１５、プラテンローラ３７により押圧可能であって、インクリボン４５により印刷可能な印刷開始位置まで搬送されると、ＣＰＵ１１１は、ヘッドモータ２４を正方向に所定時間（所定ステップ数）回転駆動し、ヘッドユニット１６を下方に向かって移動させる。これにより、サーマルヘッド１５とリボンガイド部材２８の下端面が下方向に移動するので、インクリボン４５を側面視斜め右下がりに下側方向に向かって押下することになり、インクリボン４５を介して、用紙１０の先端部を下側方向に押下可能な位置にセットされる（図７参照）。
このように、用紙１０を印刷開始位置まで搬送すると、用紙送りモータ５１の回転駆動を停止して用紙搬送処理（Ｓ１）を終了し、Ｓ２へと移行する。
【００３８】
次に、Ｓ２においては、ＣＰＵ１１１は、「イエロー」のカラー原色インクＹに対応する印刷データに基づいて、用紙１０に印刷を行うべく、インクリボン４５の位置調整を行う。即ち、Ｓ２においては、反射型フォトセンサ３６の検出信号に基づいて、カラー原色インクＹの搬送方向先端部分に形成された位置決め用マーク７２を検出し、カラー原色インクＹの頭出しを行う。
上述したように、Ｓ２に移行した時点では、ヘッドユニット１６は下方に移動しているので、ヘッドユニット１６の前側側面部に配置された反射型フォトセンサ３６が、リボンカセット８の巻取収納部４２に設けられたアルミテープ４２Ｄに対向し、インクリボン４５の各位置決め用マーク７２や印刷終了位置検出用マーク８１等を検出可能となる（図８参照）。従って、リボン送りモータ６５を駆動することにより、リボンスプール４８、リボン巻取スプール４９が回転し、インクリボン４５が搬送されることにより、カラー原色インクＹの搬送方向先端に位置する位置決め用マーク７２を検出することができる。そして、このカラー原色インクＹの先端部に位置する位置決め用マーク７２を検出することにより、位置決め用マーク７２に基づいて、カラー原色インクＹの頭だしが行われる。
【００３９】
続いて、Ｓ３では、ＣＰＵ１１１は、用紙１０に対して、カラー原色インクＹを用いた印刷を行うイエロー印刷処理を実行する。ここで、ＣＰＵ１１１は、ヘッドモータ２４を正方向に所定時間（所定ステップ数）回転駆動することにより、第１ギヤ列２５を介してカムギヤ２１Ａを回転角度約８５〜９５度時計方向に回転させて、各カム部材２１、２２を側面視垂直な状態にする。これにより、ヘッドユニット１６がさらに下方に向かって押し下げられる。従って、ヘッドユニット１６が更に下方向に所定距離回動されて、サーマルヘッド１５がさらに下方に移動するので、サーマルヘッド１５は、インクリボン４５及び用紙１０をプラテンローラ３７に圧接する位置にセットされる。また、リボンガイド部材２８の下端面も下方に移動してインクリボン４５を側面視斜め右下がりに下側方向に更に押下する位置にセットされる（図９参照）。
その後、ＣＰＵ１１１は、リボン送りモータ６５及び用紙送りモータ５１を同期させて駆動すると共に、サーマルヘッド１５を駆動してイエローの印刷データをＲＡＭ１１４から順次読み出して、用紙１０に印刷する。
そして、用紙１０に対して、カラー原色インクＹを用いたイエローの印刷データの印刷を終了すると、ヘッドモータ２４を逆方向に所定時間（所定ステップ数）回転駆動して、ヘッドユニット１６を上方に向かって移動させる。これにより、サーマルヘッド１５とリボンガイド部材２８の下端面が上方向に移動して、プラテンローラ３７から離間する。これにより、サーマルヘッド１５とプラテンローラ３７により挟持されていた用紙１０が移動可能となるので、ＣＰＵ１１１は、用紙送りモータ５１を所定方向に所定時間（所定ステップ数）回転駆動し、給紙ローラ５５、用紙送りローラ５６の回転駆動に基づいて、再び、用紙１０を印刷開始位置に戻す。
カラー原色インクＹを用いたイエローの印刷データに係る印刷が行われた用紙１０を印刷開始位置に戻した後、イエロー印刷処理（Ｓ３）を終了する。
【００４０】
イエロー印刷処理（Ｓ３）を終了した後、Ｓ４においては、ＣＰＵ１１１は、カラー原色インクＭによる印刷を実行すべく、カラー原色インクＭに対するリボン位置調整処理を実行する。このリボン位置調整処理においては、カラー原色インクＭの搬送方向先端部分に位置する位置決め用マーク７２を反射型フォトセンサ３６で検出することにより、カラー原色インクＭの頭だしが行われる。即ち、このＳ４は、上述したＳ２と反射型フォトセンサ３６で検出する位置決め用マーク７２が異なるだけであり、既にＳ２において詳細に説明しているので、詳細な説明は省略する。カラー原色インクＭの頭だしを完了した時点で、ＣＰＵ１１１は、Ｓ５へと移行する。
【００４１】
そして、Ｓ５では、ＲＡＭ１１４に格納されているマゼンタに係る印刷データに基づいて、用紙１０にカラー原色インクＭを用いて印刷を行うマゼンタ印刷処理が行われる。このマゼンタ印刷処理（Ｓ５）においては、上述したイエロー印刷処理（Ｓ３）と用いるカラー原色インク及び印刷データが異なるのみであり、既にイエロー印刷処理（Ｓ３）において詳細に説明しているので、再度の説明は省略する。カラー原色インクＭを用いて、マゼンタに係る印刷データが印刷された用紙１０を印刷開始位置へ戻した後、ＣＰＵ１１１は、Ｓ６へと移行する。
【００４２】
続いて、Ｓ６においては、カラー原色インクＣの頭だしを行うリボン位置調整処理が行われる。このＳ６においても、上記Ｓ２、Ｓ４と同様であるので、詳細な説明は省略する。カラー原色インクＣの搬送方向先端部分に位置する位置決め用マーク７２を反射型フォトセンサ３６で検出し、カラー原色インクＣの頭だしが完了した時点で、ＣＰＵ１１１はＳ７へと移行する。
【００４３】
Ｓ７では、ＣＰＵ１１１は、ＲＡＭ１１４に格納されているシアンの印刷データに基づいて、カラー原色インクＣを用いた印刷を行うシアン印刷処理を実行する。ここで、シアン印刷処理（Ｓ７）も、Ｓ３、Ｓ５と同様の処理であり、印刷データ、カラー原色インクが異なるのみであるので、詳細な説明は省略する。シアンに係る印刷データをカラー原色インクＣで用紙１０に印刷した後、用紙１０を再び印刷開始位置に搬送し、Ｓ８へと移行する。カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃを重ねて印刷することにより、用紙１０には印刷データに基づいてフルカラーで印刷された印刷面９０が形成されるが、図１２（ａ）に示すように、この時点では、印刷面９０全体が露出した状態である。
【００４４】
そして、Ｓ８においては、カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃに続いて配置されているオーバーコートインクＯＰの頭だしを行うリボン位置調整処理が行われる。このＳ８では、上述した各リボン位置調整処理（Ｓ２、Ｓ４、Ｓ６）と同様に、位置決め用マーク７２を反射型フォトセンサ３６で検出することにより、オーバーコートインクＯＰの頭だしを行うので、詳細な説明は省略する。オーバーコートインクＯＰの搬送方向先端部分に位置する位置決め用マーク７２を反射型フォトセンサ３６で検出し、オーバーコートインクＯＰの頭だしを行った後、ＣＰＵ１１１は、Ｓ９へと処理を移行する。
【００４５】
次に、Ｓ９では、用紙１０に対して、オーバーコートインクＯＰを用いた印刷を行うことにより、カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃによりフルカラー印刷された画像、即ち印刷面９０を保護するオーバーコート層９１を形成するオーバーコート印刷処理が行われる。
このオーバーコート印刷処理（Ｓ９）においては、ＲＡＭ１１４に格納されている情報記録データに基づいて、用紙１０に記録される情報の内容（例えば、文書や画像）を除く部分に対して、オーバーコートインクＯＰを用いた印刷を行う。この点、オーバーコート印刷処理においても、上述した各カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃに係る印刷処理（Ｓ３、Ｓ５、Ｓ７）と同様に動作するので、印刷処理に係る動作についての詳細な説明は省略する。
そして、オーバーコートインクＯＰによる印刷がなされた用紙１０を印刷開始位置に再びセットすると、オーバーコート印刷処理（Ｓ９）を終了し、Ｓ１０へと移行する。
尚、Ｓ９終了時点においては、図１２（ｂ）に示すように、当該情報記録データの内容以外の印刷面９０に対してはオーバーコート層９１が形成されるが、当該情報記録データの内容が印刷される部分には、オーバーコートインクＯＰによるオーバーコート層９１は形成されておらず、印刷面９０が露出した状態にある。
【００４６】
続いて、Ｓ１０においては、情報記録用インクＩを用いて、ＲＡＭ１１４に格納されている情報記録データが示す情報内容を印刷すべく、情報記録用インクＩの頭だしを行うリボン位置調整処理が実行される。このＳ１０では、上述した各リボン位置調整処理（Ｓ２、Ｓ４、Ｓ６、Ｓ８）と同様に、位置決め用マーク７２を反射型フォトセンサ３６で検出することにより、情報記録用インクＩの頭だしを行うので、詳細な説明は省略する。情報記録用インクＩの搬送方向先端部分に位置する位置決め用マーク７２を反射型フォトセンサ３６で検出し、情報記録用インクＩの頭だしを行った後、ＣＰＵ１１１は、Ｓ１１へと処理を移行する。
【００４７】
そして、Ｓ１１では、用紙１０に対して、情報記録用インクＩを用いた印刷を行うことにより、カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃによりフルカラー印刷された画像を保護すると共に、情報記録データが示す情報内容を記録する情報記録印刷処理が行われる。
この情報記録印刷処理（Ｓ１１）においては、ＲＡＭ１１４に格納されている情報記録データに基づいて、用紙１０に記録される情報の内容（例えば、文書や画像）が記録される部分に対して、情報記録用インクＩを用いた印刷を行う。この点、情報記録印刷処理においても、上述した各カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃ、オーバーコートインクＯＰに係る印刷処理（Ｓ３、Ｓ５、Ｓ７、Ｓ９）と同様に動作するので、印刷装置１における印刷動作に関する詳細な説明は省略する。
【００４８】
そして、情報記録用インクＩによる印刷がなされると、オーバーコートインクＯＰによるオーバーコート層９１が存在せず、印刷面９０が露出している部分には、前記オーバーコート層９１と同一平面を形成するように、情報記録用インクＩによる情報記録層９２が形成される。これにより、カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃにより印刷された印刷面９０の上には、オーバーコートインクＯＰにより形成されるオーバーコート層９１と、情報記録用インクＩからなる情報記録層９２が形成された状態となる（図１２（ｃ）参照）。
上述したように、情報記録用インクＩは、オーバーコートインクＯＰと同様に紫外線吸収剤を含有しており、自然光に含まれる紫外線から印刷面９０を保護することができるので、情報記録層９２の下方に位置する印刷面９０を保護することができる。
即ち、Ｓ１１までの処理を経ることにより、用紙１０の情報記録された部分は情報記録用インクＩで保護され、情報記録されていない部分は、オーバーコートインクＯＰで保護される。従って、用紙１０の全面に情報記録用インクＩ、オーバーコートインクＯＰで紫外線を吸収する層が形成されるので、用紙１０の全面を保護することが可能となる。
【００４９】
オーバーコートインクＯＰによるオーバーコート層９１及び、情報記録用インクＩによる情報記録層９２が形成されると、ＣＰＵ１１１は、用紙送りモータ５１を回転駆動することにより、ＣＰＵ１１１は、用紙送りモータ５１を回転駆動してプラテンローラ３７、用紙送りローラ５６及び排出ローラ６１を回転駆動する。これにより、カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃで印刷データがフルカラー印刷され、オーバーコートインクＯＰ、情報記録用インクＩで情報記録データが印刷されるとともに、前記印刷面９０の全面を保護された用紙１０は、印刷装置１の外部に排出される。そして、用紙１０を印刷装置１の外部へ排出した後、情報記録印刷処理（Ｓ１１）を終了し、当該印刷処理プログラムを終了する。
【００５０】
次に、上述したようにして印刷された用紙１０において、オーバーコートインクＯＰ及び、情報記録用インクＩで印刷された情報の確認方法について、図１３を参照しつつ詳細に説明する。
ここで、図１３においては、印刷装置１を用いて、或る会社（○×△株式会社）の社員証を作成する場合を具体例として説明する。従って、印刷データとしては、「○×△株式会社」に所属する或る社員の写真や当該社員証の模様等の画像データがＲＡＭ１１４に格納されており、情報記録データとして、当該社員の氏名や社員番号等の個人情報を示す文書データがＲＡＭ１１４に格納されている。
【００５１】
この場合には、上記印刷処理プログラムのＳ１〜Ｓ７までの処理を行うことにより、ＲＡＭ１１４に格納されている印刷データが用紙１０にフルカラー印刷される。そして、当該社員を示す個人情報を示す文書データを印刷する際には、ＲＡＭ１１４に格納されている文書データに基づいて、当該文書データの内容が印刷される部分を除いた部分に対して、オーバーコートインクＯＰを用いた印刷（Ｓ８、Ｓ９）を行う。即ち、ＣＰＵ１１１は、文書データに基づく印刷結果を白黒反転させたデータを作成し、当該データに基づいて、オーバーコートインクＯＰによる印刷を行う。これにより、文書データの内容が印刷される部分の印刷面は露出した状態となり、その他の部分に該当する印刷部分には、オーバーコートインクＯＰによるオーバーコート層９１が形成される。
続いて、情報記録用インクＩによる文書データの内容を印刷する際には、ＣＰＵ１１１は、文書データに基づく印刷結果をそのまま再現するように、情報記録用インクＩで印刷するので、オーバーコートインクＯＰによりオーバーコート層９１が形成されていない印刷面９０に情報記録用インクＩによる情報記録層９２が形成される。
これにより、当該社員証に係る印刷面９０全域がオーバーコートインクＯＰ及び情報記録用インクＩにより保護されるので、画像の劣化等を防止することができる。
更に、オーバーコート層９１及び情報記録層９２は、同一平面を構成するように形成されるので（図１２（ｃ）参照）、オーバーコート層９１と情報記録層９２との間に段差が生じることはない。これにより、段差に基づく陰影が生じることもなくなるので、自然な状態では、当該社員証に記載された個人情報を読み取ることができなくなり、個人情報の漏洩を防止することができる。
【００５２】
図１３（ａ）に示すように、当該印刷装置１により印刷された社員証は、無色透明なオーバーコートインクＯＰ、情報記録用インクＩにより印刷面９０が保護されており、その表面に文書データを構成する文字の輪郭に沿った段差も形成されていないので、自然光の下で当該社員に関する個人情報を判読することはできない。
そして、当該社員証に印刷された社員の個人情報を確認する際には、暗部でブラックライトを照射すればよい。ここで、ブラックライトとは、近紫外線を照射する照明であり、オーバーコートインクＯＰ及び情報記録用インクＩには紫外線吸収剤が含まれている。この点、紫外線吸収剤は紫外線を吸収すると発光する特徴を有しているので、オーバーコートインクＯＰ及び情報記録用インクＩで印刷された部分は、暗部でブラックライトを照射すると発光する。
上述したように、情報記録用インクＩには、当該情報記録用インクＩを構成する原材料の総乾燥重量の１７％を占める紫外線吸収剤が含有されており、オーバーコートインクＯＰには、オーバーコートインクＯＰを構成する原材料の総乾燥重量の７％を占める紫外線吸収剤が含有されている。即ち、情報記録用インクＩはオーバーコートインクＯＰと比較して、２倍以上の紫外線吸収剤を含有しているので、情報記録層９２である「氏名：○山△男」、「社員番号：０１２３４５６」、入社年月日：２０００年４月１日」の文字の部分は、オーバーコート層９１が形成されている部分よりも強い光を発し、情報記録層９２が形成されている部分、即ち、当該社員の個人情報がはっきりと浮かびあがるので、個人情報を判読することができる（図１３（ｂ）参照）。
これにより、図１３（ａ）に示すように、通常は当該情報を確認することができず、必要な場合にのみ、ブラックライトの照射という簡単な作業で確認することができるので、当該社員証における個人情報のような情報の漏洩に注意を要する情報を印刷することができ、万全が情報管理を行うことができる。
【００５３】
尚、オーバーコートインクＯＰ及び情報記録用インクＩで印刷された情報をはっきりと判読することができるように、情報記録用インクＩの紫外線吸収剤の含有量は、オーバーコートインクＯＰの２倍以上であることが望ましいが、過剰に紫外線吸収剤を添加した場合には耐光性が低下する虞がある。この点、情報記録用インクＩに含有される紫外線吸収剤をオーバーコートインクＯＰの３倍とした場合には、情報の判読は容易に可能とすることができるが、紫外線等による画像の劣化を防止する機能が低下する傾向にある。
従って、画像の劣化を防止する機能と、情報の判読容易性とを考慮すると、情報記録用インクＩの紫外線吸収剤は、オーバーコートインクＯＰに含有されている紫外線吸収剤の２倍以上３倍以下であることが望ましい。
【００５４】
以上詳細に説明した通り、本実施例に係る印刷装置１では、カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃで印刷された印刷面９０に対して、情報記録データに基づいて情報が印刷される部分には、情報記録用インクＩで情報記録層９２を形成し、用紙１０における情報記録層９２が形成されない部分にはオーバーコートインクＯＰによりオーバーコート層９１を形成する。
そして、オーバーコートインクＯＰ及び情報記録用インクＩには、紫外線吸収剤が含有されているので、用紙１０の全面に対して、自然光が含む紫外線による画像の劣化を防止することができる。この点、オーバーコートインクＯＰ及び情報記録用インクＩは、無色透明であるので、画像の美感を損ねることなく、画像上に情報記録を行うことができる。即ち、用紙１０の全面に画像を配することも可能となる。
また、情報記録用インクＩの紫外線吸収剤は、オーバーコートインクＯＰの２倍以上の紫外線吸収剤を含有しているので、暗部でブラックライトを照射した場合に、情報記録データに基づいて記録された情報の内容をはっきりと判読することができる。
そして、本実施例に係る印刷装置１では、オーバーコートインクＯＰで形成されるオーバーコート層９１と、情報記録用インクＩで形成される情報記録層９２との間において、各層の表面が同一平面を形成するように印刷するので、情報の内容に基づく陰影が生じることはない。これにより、「文字の輪郭に基づく陰影から情報を判断する」等の陰影に基づく情報の漏洩を防止することができる。
【００５５】
尚、本発明は前記実施例に限定されることはなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
例えば、前記実施例では、情報記録データとして、個人情報を示す文書データを用いていたがこれに限定するものではなく、種々のデータを用いることができる。即ち、印刷装置において２色刷りで印刷可能なデータであれば、本発明を適用することができる。例えば、文書データに限らず、２色で表現可能な画像データや２次元コード等のデータを情報記録データとして印刷することも可能である。ここで、２色で表現可能な画像データには、２色を用いた諧調で表現された画像データも含まれる。
更に、本実施例では、氏名や社員番号等の個人情報を例として挙げているが、生年月日、血液型等のその他の個人情報を用いてもよいことはもちろんである。
【００５６】
そして、情報記録データとしては、個人情報に係るデータのみでなく、様々な情報を使用することができる。例えば、リボンカセット８に収納されているインクリボン４５の使用可能回数を情報記録として使用することも可能であるし、撮影場所や撮影条件等の情報を記録することも可能である。例えば、印刷した画像の元になる画像データのファイル名を情報記録データとして用い、情報記録用インクＩで印刷しておくことにより、その画像がどの画像データに基づくものであるかを容易に判断することができる。
【００５７】
また、本実施例においては、情報記録用インクＩの紫外線吸収剤の含有量を、オーバーコートインクＯＰの２倍以上の紫外線吸収剤を含有するものとし、より強く発光する情報記録用インクＩにより情報記録層を形成し、オーバーコート層を紫外線吸収剤の少ないオーバーコートインクＯＰで形成するように構成していたが、この態様に限定するものではない。例えば、紫外線吸収剤を多く含有するインクによりオーバーコート層９１を形成し、紫外線吸収剤の少ないインクで情報記録層９２を形成してもよい。この場合には、図１３（ｂ）で示した態様とは異なり、用紙１０の全面に対して情報記録がなされている部分が白抜きで印刷されたような態様となるが、紫外線吸収剤の含有量に差があることにより、紫外線吸収剤が少ないインクで印刷された情報記録の内容をはっきりと判読することができる。
【００５８】
また、本実施例においては、オーバーコートインクＯＰによる情報記録データが印刷される部分以外の部分に対して、先にオーバーコート層９１を形成し、その後、情報記録データが印刷される部分に対して、情報記録用インクＩによる情報記録層９２を形成しているが、この順番に拘泥するものではない。即ち、先に情報記録用インクＩで情報記録層９２を形成し、その後、情報記録層９２が形成されていない部分に対して、オーバーコートインクＯＰによるオーバーコート層９１を形成する態様であってもよい。
更に、本実施例においては、印刷用インクとして、カラー原色インクＹ、Ｍ、Ｃが塗布されたインクリボン４５で印刷を行う印刷装置により説明したが、複数色を用いた印刷を行う印刷装置に限定するものではない。例えば、黒色のみのインクが塗布されたインクリボン等、単一色のインクが塗布されたインクリボンで印刷を行う印刷装置に適用することも可能であることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本実施例に係る印刷装置、リボンカセットの概略構成を示す斜視図である。
【図２】印刷装置にリボンカセットを装着した状態を示す斜視図である。
【図３】印刷装置にリボンカセットを装着した状態を示す平面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図５】リボンカセットの概略構成を示す下側斜視図である。
【図６】リボンカセットに収納されるインクリボンの一例を示す平面図である。
【図７】印刷開始位置に搬送される用紙の先端部がインクリボンに到達した時の状態を示す側断面図である。
【図８】図７の反射型フォトセンサの部分を示す要部拡大側断面図である。
【図９】用紙が印刷開始位置に搬送された状態を示す側断面図である。
【図１０】印刷装置の制御構成を示すブロック図である。
【図１１】印刷装置の印刷処理プログラムのフローチャートである。
【図１２】印刷処理プログラム実行中における用紙の断面図である。（ａ）は、カラー印刷終了時、（ｂ）はオーバーコート層の形成終了時を示し、（ｃ）は、情報記録層の形成終了時を示す。
【図１３】印刷装置で印刷された用紙において、情報記録された内容を確認する際の説明図である。（ａ）は通常の状態を示し、（ｂ）は、暗部においてブラックライトを照射した状態を示す。
【符号の説明】
【００６０】
１ 印刷装置
２ 本体筐体
３、４ 側壁
５ フレーム
６ リボンカセット孔
８ リボンカセット
１５ サーマルヘッド
１６ ヘッドユニット
３７ プラテンローラ
４５ インクリボン
５１ 用紙送りモータ
５５ 給紙ローラ
５６ 用紙送りローラ
５７、６２ ピンチローラ
６５ リボン送りモータ
７１ ベースフィルム
９１ オーバーコート層
９２ 情報記録層
１１０ 制御回路部
１１１ ＣＰＵ
１１２ ＲＯＭ
１１４ ＲＡＭ
Ｙ、Ｍ、Ｃ カラー原色インク
ＯＰ オーバーコートインク
Ｉ 情報記録用インク
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発熱素子が列設されたサーマルヘッドを有する印刷手段と、
透明な長尺状のベースフィルムと、該ベースフィルム上に搬送方向に所定順序で繰り返し配置される熱転写型の印刷用インクと、前記印刷用インクで印刷された印刷面を保護するオーバーコート層を形成するオーバーコート用インクとを有するインクリボンが収納された略矩形状のリボンカセットを着脱可能な状態で支持するカセット支持手段と、
前記被記録媒体を搬送するシート搬送手段と、
前記リボンカセット内に収納されるインクリボンを搬送するリボン搬送手段と、
前記シート搬送手段とリボン搬送手段とを介して印刷用インク及びオーバーコートインクを被記録媒体に重ねて印刷を行う印刷制御手段とを備える印刷装置において、
前記オーバーコート用インクは、
無色透明を呈し、紫外線吸収剤を所定量含有する第１オーバーコート用インクと、
無色透明を呈し、前記第１オーバーコート用インクとは異なる量の紫外線吸収剤を含有する第２オーバーコート用インクを有し、
前記印刷制御手段は、
前記印刷用インクによる印刷面に対し、
前記第１オーバーコート用インクにより、情報を表示すると共に印刷面の保護を行う第１保護部を形成し、
第２オーバーコート用インクにより、情報が表示される印刷面を除く印刷面を保護する第２保護部を形成することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記請求項１に記載の印刷装置において、
前記印刷制御手段は、前記第１保護部及び第２保護部により、同一平面の外表面を有するオーバーコート層を形成することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
前記請求項１又は２に記載の印刷装置において、
前記第１オーバーコート用インク及び第２オーバーコート用インクの一方が他方の２倍以上の紫外線吸収剤を含有することを特徴とする印刷装置。
【請求項１】
複数の発熱素子が列設されたサーマルヘッドを有する印刷手段と、
透明な長尺状のベースフィルムと、該ベースフィルム上に搬送方向に所定順序で繰り返し配置される熱転写型の印刷用インクと、前記印刷用インクで印刷された印刷面を保護するオーバーコート層を形成するオーバーコート用インクとを有するインクリボンが収納された略矩形状のリボンカセットを着脱可能な状態で支持するカセット支持手段と、
前記被記録媒体を搬送するシート搬送手段と、
前記リボンカセット内に収納されるインクリボンを搬送するリボン搬送手段と、
前記シート搬送手段とリボン搬送手段とを介して印刷用インク及びオーバーコートインクを被記録媒体に重ねて印刷を行う印刷制御手段とを備える印刷装置において、
前記オーバーコート用インクは、
無色透明を呈し、紫外線吸収剤を所定量含有する第１オーバーコート用インクと、
無色透明を呈し、前記第１オーバーコート用インクとは異なる量の紫外線吸収剤を含有する第２オーバーコート用インクを有し、
前記印刷制御手段は、
前記印刷用インクによる印刷面に対し、
前記第１オーバーコート用インクにより、情報を表示すると共に印刷面の保護を行う第１保護部を形成し、
第２オーバーコート用インクにより、情報が表示される印刷面を除く印刷面を保護する第２保護部を形成することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記請求項１に記載の印刷装置において、
前記印刷制御手段は、前記第１保護部及び第２保護部により、同一平面の外表面を有するオーバーコート層を形成することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
前記請求項１又は２に記載の印刷装置において、
前記第１オーバーコート用インク及び第２オーバーコート用インクの一方が他方の２倍以上の紫外線吸収剤を含有することを特徴とする印刷装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２００７−７６２４５（Ｐ２００７−７６２４５Ａ）
【公開日】平成１９年３月２９日（２００７．３．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２６８９８９（Ｐ２００５−２６８９８９）
【出願日】平成１７年９月１５日（２００５．９．１５）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年３月２９日（２００７．３．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年９月１５日（２００５．９．１５）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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