印画装置および印画方法
【課題】受像紙の両面に対して濃度ムラ無く印画する印画装置を提供する。
【解決手段】印画装置１０は、受像紙１２を供給する受像紙供給部１１と、受像紙供給部１１の下流側に位置し、受像紙１２を搬送する第１搬送部２０および第２搬送部２５と、第１搬送部２０および第２搬送部２５の下流側に設けられ、受像紙１２の両面に対して印画可能なサーマルヘッド３０と、を備えている。印画装置１０の第１搬送部２０は、受像紙１２の幅方向全域にわたって延び、受像紙１２の一面１２ａに当接する第１グリップローラー２１と、第１グリップローラー２１に受像紙１２を介して対向するよう設けられた第１ニップローラー２２と、を有している。また第２搬送部２５は、受像紙１２の幅方向全域にわたって延びる第２グリップローラー２６と、第２グリップローラーに対向するよう設けられた第２ニップローラー２７と、を有している。
【解決手段】印画装置１０は、受像紙１２を供給する受像紙供給部１１と、受像紙供給部１１の下流側に位置し、受像紙１２を搬送する第１搬送部２０および第２搬送部２５と、第１搬送部２０および第２搬送部２５の下流側に設けられ、受像紙１２の両面に対して印画可能なサーマルヘッド３０と、を備えている。印画装置１０の第１搬送部２０は、受像紙１２の幅方向全域にわたって延び、受像紙１２の一面１２ａに当接する第１グリップローラー２１と、第１グリップローラー２１に受像紙１２を介して対向するよう設けられた第１ニップローラー２２と、を有している。また第２搬送部２５は、受像紙１２の幅方向全域にわたって延びる第２グリップローラー２６と、第２グリップローラーに対向するよう設けられた第２ニップローラー２７と、を有している。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、受像紙の両面に対して印画する印画装置および印画方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
受像層を有する受像紙に対して、サーマルヘッドと、染料層および保護層を含むインクリボンとを用いて印画する印画装置が知られている。このような印画装置においては、一般に、その外周面に多数の突起部が設けられたグリップローラーが、受像紙をサーマルヘッドへ向けて精度良く搬送するために用いられる。
【０００３】
例えば特許文献１において、受像紙の一面側に配置されたピンチローラーと、当該ピンチローラーに受像紙を介して対向するよう、受像紙の他面側に配置されたグリップローラーと、ピンチローラーおよびグリップローラーの下流側であって、受像紙の一面側に配置されたサーマルヘッドと、を備えた印画装置が提案されている。この場合、グリップローラーを通った後の受像紙の他面には、グリップローラーの多数の突起部により、多数の凹部が形成される。また、受像紙の一面には、サーマルヘッドにおいてインクリボンの染料層および保護層が転写される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１３７７０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、主にフォトブックなどの写真集用途として、受像紙の両面（一面および他面）に対して印画を実施することが求められる場合がある。この場合、一般に、はじめに、受像紙の他面側に配置された一のグリップローラーを用いて受像紙をサーマルヘッドへ搬送し、その後、サーマルヘッドにより受像紙の一面にインクリボンの染料層および保護層を転写させる。次に、受像紙の一面側に配置されたその他のグリップローラーを用いて受像紙をサーマルヘッドへ搬送し、その後、サーマルヘッドにより受像紙の他面にインクリボンの染料層および保護層を転写させる。このようにして、受像紙の両面に対して印画が実施される。
【０００６】
しかしながら、上述のようにして受像紙の両面に対して印画を実施する場合、受像紙の一面に転写された保護層には、その他のグリップローラーの突起部によって多数の凹部が形成される。この場合、多数の凹部によって保護層の耐久性が劣化し、これによって、両面印画された受像紙の画質が早期に劣化することが考えられる。
【０００７】
また、一般に、グリップローラーの突起部は、その外周面の一部分にのみ設けられている。このため、受像紙のうちグリップローラーの突起部により凹部が形成されている領域と凹部が形成されていない領域との間で、印画された画像の濃度の差が生じることが考えられる。
【０００８】
本発明は、このような課題を効果的に解決し得る印画装置および印画方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、両面に受像層を有する受像紙を供給する受像紙供給部と、受像紙供給部の下流側に位置し、前記受像紙を搬送する第１搬送部および第２搬送部と、前記第１搬送部および前記第２搬送部の下流側に設けられ、受像紙の両面に対して印画可能なサーマルヘッドと、前記受像紙と前記サーマルヘッドとの間に染料層と保護層とを含むインクリボンを供給するインクリボン供給部と、を備え、前記第１搬送部は、前記受像紙の幅方向全域にわたって延び、その外周面に均一に配置された多数の突起部を有し、前記受像紙の一面に当接する第１グリップローラーと、当該第１グリップローラーに受像紙を介して対向するよう設けられた第１ニップローラーと、を有し、前記第２搬送部は、前記受像紙の幅方向全域にわたって延び、その外周面に均一に配置された多数の突起部を有し、前記受像紙の他面に当接する第２グリップローラーと、当該第２グリップローラーに受像紙を介して対向するよう設けられた第２ニップローラーと、を有し、前記サーマルヘッドにより前記インクリボンの染料層および保護層を前記受像紙の一面に転写させる場合、受像紙が、前記受像紙供給部から前記第１グリップローラーおよび前記第１ニップローラーを介してサーマルヘッドへ搬送され、前記サーマルヘッドにより前記インクリボンの染料層および保護層を前記受像紙の他面に転写させる場合、受像紙が、前記受像紙供給部から第２グリップローラーおよび第２ニップローラーを介してサーマルヘッドへ搬送されることを特徴とする印画装置である。
【００１０】
本発明による印画装置において、前記第１グリップローラーの多数の突起部または前記第２グリップローラーの多数の突起部により、前記受像紙の一面または他面に多数の凹部が形成され、好ましくは、各凹部の断面積の平均値が０．５×１０−３〜２．５×１０−３ｍｍ２の範囲内となっており、隣接する凹部間の距離の平均値が０．３〜０．６ｍｍの範囲内となっている。
【００１１】
本発明による印画装置において、前記サーマルヘッドにより前記インクリボンの染料層および保護層を前記受像紙の一面または他面に転写させる場合、はじめに、インクリボンの染料層が受像紙の一面または他面に転写され、その後、インクリボンの保護層が受像紙の一面または他面に転写されてもよい。
【００１２】
本発明による印画装置において、好ましくは、前記インクリボンの保護層が、アクリル系樹脂材料からなっている。
【００１３】
本発明は、両面に受像層を有する受像紙を送り出す工程と、前記受像紙の幅方向全域にわたって延び、その外周面に均一に配置された多数の突起部を有し、前記受像紙の一面に当接する第１グリップローラーと、当該第１グリップローラーに受像紙を介して対向するよう設けられた第１ニップローラーとにより、前記受像紙をサーマルヘッドへ搬送する工程と、サーマルヘッドによりインクリボンの染料層および保護層を前記受像紙の一面に転写させる工程と、前記受像紙の幅方向全域にわたって延び、その外周面に均一に配置された多数の突起部を有し、前記受像紙の他面に当接する第２グリップローラーと、当該第２グリップローラーに受像紙を介して対向するよう設けられた第２ニップローラーとにより、前記受像紙をサーマルヘッドへ搬送する工程と、サーマルヘッドによりインクリボンの染料層および保護層を前記受像紙の他面に転写させる工程と、を備えたことを特徴とする印画方法である。
【００１４】
本発明による印画方法において、前記第１グリップローラーの多数の突起部または前記第２グリップローラーの多数の突起部により、前記受像紙の一面または他面に多数の凹部が形成され、好ましくは、各凹部の断面積の平均値が０．５×１０−３〜２．５×１０−３ｍｍ２の範囲内となっており、隣接する凹部間の距離の平均値が０．３〜０．６ｍｍの範囲内となっている。
【００１５】
本発明による印画方法において、前記サーマルヘッドにより前記インクリボンの染料層および保護層を前記受像紙の一面または他面に転写させる場合、はじめに、インクリボンの染料層が受像紙の一面または他面に転写され、その後、インクリボンの保護層が受像紙の一面または他面に転写されてもよい。
【００１６】
本発明による印画方法において、好ましくは、前記インクリボンの保護層が、アクリル系樹脂材料からなっている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、サーマルヘッドによりインクリボンの染料層および保護層を受像紙の一面に転写させる場合、受像紙は、受像紙の幅方向全域にわたって延び、その外周面に均一に配置された多数の突起部を有し、受像紙の一面に当接する第１グリップローラーと、当該第１グリップローラーに受像紙を介して対向するよう設けられた第１ニップローラーとを介してサーマルヘッドへ搬送される。一方、サーマルヘッドによりインクリボンの染料層および保護層を受像紙の他面に転写させる場合、受像紙は、受像紙の幅方向全域にわたって延び、その外周面に均一に配置された多数の突起部を有し、受像紙の他面に当接する第２グリップローラーと、当該第２グリップローラーに受像紙を介して対向するよう設けられた第２ニップローラーとを介してサーマルヘッドへ搬送される。このため、受像紙に転写された保護層に凹部が形成されることはなく、このことにより、両面印画された受像紙の画質を長期にわたって良好に保つことができる。また、各グリップローラーの突起部をその外周面に均一に配置することにより、受像紙に印画された画像に濃度ムラが生じるのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態における印画装置を示す図。
【図２】図２は、図１に示す印画装置のグリップローラーを示す斜視図。
【図３】図３は、図１に示す印画装置の受像紙供給部から供給される受像紙を示す断面図。
【図４】図４は、図１に示す印画装置のインクリボン供給部から供給されるインクリボンを示す図。
【図５Ａ】図５Ａは、本発明の第１の実施の形態において、受像紙の一面への印画が実施される様子を示す図。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図５Ａに示す受像紙のＶＢ−ＶＢ線に沿った断面図。
【図５Ｃ】図５Ｃは、図５Ａに示す受像紙のＶＣ−ＶＣ線に沿った断面図。
【図６Ａ】図６Ａは、本発明の第１の実施の形態において、受像紙の他面への印画が実施される様子を示す図。
【図６Ｂ】図６Ｂは、図６Ａに示す受像紙のVIＢ−VIＢ線に沿った断面図。
【図６Ｃ】図６Ｃは、図６Ａに示す受像紙のVIＣ−VIＣ線に沿った断面図。
【図７Ａ】図７Ａは、第１の比較の形態において、受像紙の一面への印画が実施される様子を示す図。
【図７Ｂ】図７Ｂは、図７Ａに示す受像紙のVIIＢ−VIIＢ線に沿った断面図。
【図７Ｃ】図７Ｃは、図７Ａに示す受像紙のVIIＣ−VIIＣ線に沿った断面図。
【図８Ａ】図８Ａは、第１の比較の形態において、受像紙の他面への印画が実施される様子を示す図。
【図８Ｂ】図８Ｂは、図８Ａに示す受像紙のVIIIＢ−VIIIＢ線に沿った断面図。
【図８Ｃ】図８Ｃは、図８Ａに示す受像紙のVIIIＣ−VIIIＣ線に沿った断面図。
【図９Ａ】図９Ａは、第２の比較の形態におけるグリップローラーを示す図。
【図９Ｂ】図９Ｂは、第２の比較の形態において、印画後の受像紙を示す断面図。
【図１０】図１０は、本発明の第１の実施の形態の変形例における印画装置を示す図。
【図１１】図１１は、本発明の第２の実施の形態における印画装置を示す図。
【図１２】図１２は、本発明の第２の実施の形態の変形例における印画装置を示す図。
【図１３】図１３は、本発明の第２の実施の形態のその他の変形例における印画装置を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図１乃至図１０を参照して、本発明の第１の実施の形態について説明する。はじめに図１を参照して、本実施の形態による印画装置１０全体について説明する。
【００２０】
印画装置
図１に示すように、印画装置１０は、両面に受像層１６，１７（後述）を有する受像紙１２を供給する受像紙供給部１１と、受像紙供給部１１の下流側に位置し、受像紙１２を搬送する第１搬送部２０および第２搬送部２５と、第１搬送部２０および第２搬送部２５の下流側に設けられ、受像紙１２の両面に対して印画可能なサーマルヘッド３０と、受像紙１２とサーマルヘッド３０との間にインクリボン３５を供給するインクリボン供給部３１と、を備えている。
【００２１】
図１に示すように、サーマルヘッド３０の近傍には、受像紙１２およびインクリボン３５を介してサーマルヘッド３０に対向するプラテンローラー３３が設けられている。また、サーマルヘッド３０には、サーマルヘッド３０をプラテンローラー３３に向かって駆動するサーマルヘッド駆動機構（図示せず）が取り付けられており、このサーマルヘッド駆動機構によりサーマルヘッド３０を駆動することによって、インクリボン３５のインクを所定パターンで受像紙１２に転写することができる。転写後のインクリボン３５は、図１に示すインクリボン巻取部３２により巻き取られる。
【００２２】
（第１搬送部）
図１に示すように、印画装置１０の第１搬送部２０は、受像紙１２の幅方向全域にわたって延び、受像紙１２の一面１２ａに当接する第１グリップローラー２１と、第１グリップローラー２１に受像紙１２を介して対向するよう設けられた第１ニップローラー２２と、を有している。なお、受像紙１２の幅方向とは、受像紙１２の搬送方向（図１において矢印Ｄ１で示される方向）に直交する方向であって、後述する図３において矢印Ｄ２で示される方向のことである。
【００２３】
（第２搬送部）
第１搬送部２０と同様に、第２搬送部２５は、図１に示すように、受像紙１２の幅方向全域にわたって延びる第２グリップローラー２６と、第２グリップローラーに対向するよう設けられた第２ニップローラー２７と、を有している。第２グリップローラー２６は、後に図６Ａを参照して詳細に説明するように、受像紙１２の他面１２ｂへの印画を実施する際に、受像紙１２の他面１２ｂに当接するグリップローラーである。また、第２ニップローラーは、受像紙１２の他面１２ｂへの印画を実施する際に、第２グリップローラーに受像紙１２を介して対向するよう設けられたニップローラーである。
【００２４】
（グリップローラー）
次に図２を参照して、上述の第１グリップローラー２１および第２グリップローラー２６について詳細に説明する。なお各グリップローラー２１，２６は略同一の構成となっている。
【００２５】
グリップローラー２１，２６は、上述のように、受像紙１２の幅方向全域にわたって延びる形状を有している。また図２に示すように、グリップローラー２１，２６は、その外周面２１ａ，２６ａに均一に配置された多数の突起部２１ｂ，２６ｂを有している。より具体的には、各グリップローラー２１，２６の幅方向全域および回転方向全域にわたって、外周面２１ａ，２６ａ上に均一に多数の突起部２１ｂ，２６ｂが設けられている。これら突起部２１ｂ，２６ｂは、図２に示すように円錐状の形状を有している。このため突起部２１ｂ，２６ｂは、受像紙１２を搬送する際に受像紙１２の面１２ａ，１２ｂに刺さり、これによって、受像紙１２を確実に精度良く搬送することが可能となっている。
【００２６】
次に、多数の突起部２１ｂ，２６ｂの配置について詳細に説明する。上述のように、突起部２１ｂ，２６ｂは、外周面２１ａ，２６ａ上において均一に配置されている。なお後述するように、受像紙１２に形成される印画画像の濃度は、突起部２１ｂ，２６ｂで刺されることにより受像紙１２の面１２ａ，１２ｂに形成される凹部１６ｂ，１７ｂの密度が高いほど低下する。そして、上述の「均一に配置」とは、受像紙１２における印画画像の濃度低下の程度が領域により異なる場合であっても、領域ごとの濃度低下の程度の差異が人の目では認識できない程度の差異であるよう、突起部２１ｂ，２６ｂが外周面２１ａ，２６ａ上で適度に分散配置されていることを意味している。
【００２７】
例えば、隣接する突起部２１ｂ，２６ｂ間の距離をそれぞれｄ１，ｄ２とした場合、距離ｄ１，ｄ２の平均値は０．３〜０．６ｍｍの範囲内となっており、距離ｄ１，ｄ２のばらつき（標準偏差）は０．００３〜０．０２ｍｍの範囲内となっている。より具体的には、突起部２１ｂ間の距離ｄ１を１０点で測定した結果がｘ１〜ｘ１０となっている場合に、ｘ１〜ｘ１０の平均値が例えば０．４〜０．４５ｍｍの範囲内となっており、ｘ１〜ｘ１０の標準偏差が例えば０．００５〜０．０１ｍｍの範囲内となっている。
【００２８】
グリップローラー２１，２６を構成する材料は、突起部２１ｂ，２６ｂが適切に受像紙１２の面１２ａ，１２ｂに刺さることができるよう、受像紙１２の材料や望まれるグリップ力などに応じて適宜選択される。なお各突起部２１ｂ，２６ｂの形状が円錐状である例を示したが、これに限られることはなく、各突起部２１ｂ，２６ｂの形状は受像紙１２の材料や望まれるグリップ力に応じて適宜設計される。
【００２９】
受像紙
次に図３を参照して、印画装置１０によりその両面に対して印画が実施される受像紙１２について詳細に説明する。図３に示すように、受像紙１２は、基材層１５と、基材層１５の一面１５ａ上に設けられた第１受像層１６と、基材層１５の他面１５ｂ上に設けられた第２受像層１７と、を含んでいる。このうち受像層１６，１７は、インクリボン３５の後述する染料層３６から移行してくる昇華染料を受容し、形成された画像を維持するためのものである。受像層１６，１７の厚みは、例えば１〜１０μｍの範囲内となっている。
【００３０】
受像層１６，１７を形成する樹脂としては、例えば、ポリカーボネート系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、アクリル系樹脂、セルロース系樹脂、ポリスルフォン系樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリ酢酸ビニル樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体樹脂、ポリビニルアセタール樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、ポリエチレン系樹脂、エチレン−酢酸ビニル共重合体樹脂、エポキシ樹脂等が挙げられる。
【００３１】
インクリボン
次に図４を参照して、インクリボン３５について詳細に説明する。図４に示すように、インクリボン３５は、染料層３６と保護層３７とを含んでおり、これら染料層３６および保護層３７は支持層３８により支持されている。
【００３２】
図４に示すように、染料層３６は、イエローの染料からなるＹ層３６ａ、マゼンダの染料からなるＭ層３６ｂ、またはシアンの染料からなるＣ層３６ｃのいずれかからなっている。また図４に示すように、インクリボン３５の支持層３８上には、Ｙ層３６ａ、Ｍ層３６ｂ、Ｃ層３６ｃおよび保護層３７が順次形成されている。このため後述するように、１つのインクリボン３５により、受像紙１２上にＹ層３６ａ、Ｍ層３６ｂ、Ｃ層３６ｃおよび保護層３７の各層を順次転写させることができる。
【００３３】
Ｙ層３６ａ、Ｍ層３６ｂおよびＣ層３６ｃの材料としては、バインダ樹脂に、昇華性染料を溶融あるいは分散させた材料が望ましい。また保護層３７の材料としては、透明で、接着性、耐光性を有する材料が望ましく、例えばアクリル系樹脂材料が用いられる。
【００３４】
インクリボン３５の各層の厚みが特に限られることはなく、受像紙１２に形成される画像の仕様に応じて適宜設定されるが、例えば、染料層３６の厚みは０．１〜３．０μｍの範囲内となっており、保護層３７の厚みは０．５〜５．０μｍの範囲内となっている。
【００３５】
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。ここでは、はじめに、印画装置１０により受像紙１２の一面１２ａへの印画を実施する方法について説明する。次に、印画装置１０により受像紙１２の他面１２ｂへの印画を実施する方法について説明する。
【００３６】
はじめに図５Ａ乃至図５Ｃを参照して、印画装置１０により受像紙１２の一面１２ａへの印画を実施する方法について説明する。図５Ａは、受像紙１２が、第１グリップローラー２１と第１ニップローラー２２とを介してサーマルヘッド３０へ搬送される様子を示す図である。
【００３７】
まず図５Ａに示すように、第１グリップローラー２１と第１ニップローラー２２との間に向けて、受像紙供給部１１から受像紙１２を送り出す。受像紙１２が第１グリップローラー２１と第１ニップローラー２２との間に到達すると、受像紙１２の一面１２ａに第１グリップローラー２１の突起部２１ｂが刺し込まれ、そして、第１グリップローラー２１の回転に応じて受像紙１２が搬送される。
【００３８】
図５Ｂは、図５Ａに示す受像紙１２のＶＢ−ＶＢ線に沿った断面図である。図５Ｂに示すように、受像紙１２の一面１２ａにある第１受像層１６には、第１グリップローラー２１の多数の突起部２１ｂにより多数の凹部１６ｂが形成される。ここで上述のように、第１グリップローラー２１の多数の突起部２１ｂは、その外周面２１ａに均一に配置されており、このため多数の凹部１６ｂも、第１受像層１６の全面にわたって均一に形成される。
【００３９】
例えば、隣接する凹部１６ｂ間の距離（中心間距離）をｔ１とした場合、距離ｔ１の平均値は０．３〜０．６ｍｍの範囲内となっており、距離ｔ１のばらつき（標準偏差）は０．００３〜０．０２ｍｍの範囲内となっている。より具体的には、凹部１６ｂ間の距離ｔ１を１０点で測定した結果がｙ１〜ｙ１０となっている場合に、ｙ１〜ｙ１０の平均値が例えば０．４〜０．４５ｍｍの範囲内となっており、ｙ１〜ｙ１０の標準偏差が例えば０．００５〜０．０１ｍｍの範囲内となっている。
【００４０】
また、各凹部１６ｂの断面積をｓ１とした場合、断面積ｓ１の平均値は０．５×１０−３〜２．５×１０−３ｍｍ２の範囲内となっており、距離ｓ１のばらつき（標準偏差）は０．０５×１０−３〜０．２５×１０−３ｍｍ２の範囲内となっている。より具体的には、各凹部１６ｂの断面積ｓ１を１０点で測定した結果がｚ１〜ｚ１０となっている場合に、ｚ１〜ｚ１０の平均値が例えば１．０×１０−３〜１．５×１０−３ｍｍ２の範囲内となっており、ｚ１〜ｚ１０の標準偏差が例えば０．１×１０−３〜０．２×１０−３ｍｍ２の範囲内となっている。なお凹部１６ｂの断面積ｓ１とは、第１受像層１６の表面１６ａを通る平面上における凹部１６ｂの面積のことである。
【００４１】
次に、図５Ａに示すように、第１グリップローラー２１と第１ニップローラー２２とにより、受像紙１２をサーマルヘッド３０とプラテンローラー３３との間へ搬送する。受像紙１２がサーマルヘッド３０とプラテンローラー３３との間に到達すると、インクリボン３５の染料層３６および保護層３７が受像紙１２の一面１２ａに所定パターンで転写され、これによって、受像紙１２の一面１２ａに画像が形成される。
【００４２】
受像紙１２の一面１２ａに画像を印画する方法の一例について説明する。ここで図５Ｃは、図５Ａに示す受像紙１２のＶＣ−ＶＣ線に沿った断面図である。はじめに、サーマルヘッド３０によりインクリボン３５を支持層３８側からプラテンローラー側３３へ加熱しながら押圧し、これによって、インクリボン３５の染料層３６（Ｙ層３６ａ、Ｍ層３６ｂまたはＣ層３６ｃ）のいずれかを受像紙１２の一面１２ａに当接させる。ここで、サーマルヘッド３０の温度は、インクリボン３５から受像紙１２への染料層３６の転写の態様が昇華転写となるよう制御されており、このため図５Ｃに示すように、受像紙１２の第１受像層１６のうち凹部１６ｂが形成されていない部分にのみ染料層３６が転写される。一方、受像紙１２の第１受像層１６のうち凹部１６ｂが形成されている部分には染料層３６が転写されず、図５Ｃに示すように空孔１６ｃが形成される。
【００４３】
同様にして、Ｙ層３６ａ、Ｍ層３６ｂおよびＣ層３６ｃを順次、受像紙１２の第１受像層１６のうち凹部１６ｂが形成されていない部分に転写する。この場合、インクリボン３５は、矢印Ｄ３で示す方向で一方向に搬送されており、一方、受像紙１２は、第１グリップローラー２１の回転方向を周期的に反転させることにより、矢印Ｄ１で示す方向で双方向に搬送される。例えば、受像紙１２の一面１２ａの所定領域上にＹ層３６ａが転写されると、第１グリップローラー２１の回転方向が反転されて受像紙１２が受像紙供給部１１側に巻き戻され、その後、第１グリップローラー２１の回転方向が再度反転されて、受像紙１２の一面１２ａの所定領域上にＭ層３６ｂが転写される、というように受像紙１２が搬送される。これによって、受像紙１２の一面１２ａの所定領域上に、インクリボン３５のＹ層３６ａ、Ｍ層３６ｂおよびＣ層３６ｃを順次転写させることができる。
【００４４】
その後、サーマルヘッド３０によりインクリボン３５を支持層３８側からプラテンローラー側３３へ加熱しながら押圧し、インクリボン３５の保護層３７を受像紙１２の一面１２ａに当接させる。これによって、図５Ｃに示すように、受像紙１２の一面１２ａに転写された染料層３６上に保護層３７が転写される。ここで、サーマルヘッド３０の温度は、インクリボン３５から受像紙１２への保護層３７の転写の態様が溶融転写となるよう制御されており、このため、図５Ｃに示すように、受像紙１２の一面１２ａの全域にわたって保護層３７が転写される。
【００４５】
このようにして、受像紙１２の一面１２ａにインクリボン３５の染料層３６および保護層３７が転写され、このことにより、受像紙１２の一面１２ａに印画画像が形成される。ここで上述のように、染料層３６は、受像紙１２の第１受像層１６のうち凹部１６ｂが形成されていない部分にのみ転写されている。このため、第１受像層１６の全域にわたって染料層３６が転写されている場合（すなわち、第１受像層１６に凹部１６ｂが形成されていない場合）に比べて、印画画像の濃度が低下している。しかしながら、上述のように、第１グリップローラー２１の突起部２１ｂは、第１グリップローラー２１の幅方向全域（すなわち受像紙１２の幅方向全域）および回転方向全域にわたって、外周面２１ａ上において均一に配置されている。このため、第１受像層１６の多数の凹部１６ｂは、第１受像層１６の幅方向および搬送方向の全面にわたって均一に形成されている。従って、受像紙１２の一面１２ａ側の印画画像が視認される場合、その濃度が一様な印画画像として認識される。すなわち、第１受像層１６の多数の凹部１６ｂに起因して印画画像の濃度ムラが生じることはない。
【００４６】
一面１２ａにインクリボン３５の染料層３６および保護層３７が転写された受像紙１２は、その後、受像紙供給部１１に巻き戻される。この際、第１グリップローラー２１の突起部２１ｂが受像紙１２の一面１２ａ側の保護層３７に当接しないよう、第１グリップローラー２１は受像紙１２から離れる方向へ移動されており、このため、受像紙１２の一面１２ａ側の保護層３７に凹部が形成されることはない。
【００４７】
次に図６Ａ乃至図６Ｃを参照して、印画装置１０により受像紙１２の他面１２ｂへの印画を実施する方法について説明する。図６Ａは、受像紙１２が、第２グリップローラー２６と第２ニップローラー２７とを介してサーマルヘッド３０へ搬送される様子を示す図である。
【００４８】
まず図６Ａに示すように、第２グリップローラー２６と第２ニップローラー２７との間に向けて、受像紙供給部１１から受像紙１２を送り出す。受像紙１２が第２グリップローラー２６と第２ニップローラー２７との間に到達すると、受像紙１２の他面１２ｂに第２グリップローラー２６の突起部２６ｂが刺し込まれ、そして、第２グリップローラー２６の回転に応じて受像紙１２が搬送される。
【００４９】
図６Ｂは、図６Ａに示す受像紙１２のVIＢ−VIＢ線に沿った断面図である。図６Ｂに示すように、受像紙１２の他面１２ｂにある第２受像層１７には、第２グリップローラー２６の多数の突起部２６ｂにより多数の凹部１７ｂが形成される。ここで上述のように、第２グリップローラー２６の多数の突起部２６ｂは、その外周面２６ａに均一に配置されており、このため多数の凹部１７ｂも、第２受像層１７の全面にわたって均一に形成される。なお、各凹部１７ｂ間の距離ｔ２やそのばらつき、および、各凹部１７ｂ断面積ｓ２やそのばらつきは、上述の第１受像層１６における各凹部１６ｂ間の距離ｔ１やそのばらつき、および各凹部１６ｂの断面積ｓ１やそのばらつきと略同一であるので、詳細な説明は省略する。
【００５０】
次に、図６Ａに示すように、第２グリップローラー２６と第２ニップローラー２７とにより、受像紙１２をサーマルヘッド３０とプラテンローラー３３との間へ搬送する。受像紙１２がサーマルヘッド３０とプラテンローラー３３との間に到達すると、インクリボン３５の染料層３６および保護層３７が受像紙１２の他面１２ｂに所定パターンで転写され、これによって、受像紙１２の他面１２ｂに画像が形成される。
【００５１】
図６Ｃは、図６Ａに示す受像紙１２のVIＣ−VIＣ線に沿った断面図である。図５Ａ乃至図５Ｃに示す受像紙１２の一面１２ａへの染料層３６の転写の場合と同様に、インクリボン３５の染料層３６が昇華転写によって受像紙１２の他面１２ｂに転写される。このため、図６Ｃに示すように、受像紙１２の第２受像層１７のうち凹部１７ｂが形成されていない部分にのみ染料層３６が転写される。一方、受像紙１２の第２受像層１７のうち凹部１７ｂが形成されている部分には染料層３６が転写されず、図６Ｃに示すように空孔１７ｃが形成される。
【００５２】
また、図５Ａ乃至図５Ｃに示す受像紙１２の一面１２ａへの保護層３７の転写の場合と同様に、インクリボン３５の保護層３７が溶融転写によって受像紙１２の他面１２ｂに転写される。このため、図６Ｃに示すように、受像紙１２の他面１２ｂの全域にわたって保護層３７が転写される。
【００５３】
このようにして、受像紙１２の他面１２ｂにインクリボン３５の染料層３６および保護層３７が転写され、このことにより、受像紙１２の他面１２ｂに印画画像が形成される。ここで上述のように、染料層３６は、受像紙１２の第２受像層１７のうち凹部１７ｂが形成されていない部分にのみ転写されている。このため、第２受像層１７の全域にわたって染料層３６が転写されている場合（すなわち、第２受像層１７に凹部１７ｂが形成されていない場合）に比べて、印画画像の濃度が低下している。しかしながら、上述のように、第２グリップローラー２６の突起部２６ｂは、第２グリップローラー２６の幅方向全域（すなわち受像紙１２の幅方向全域）および回転方向全域にわたって、外周面２６ａ上において均一に配置されている。このため、第２受像層１７の多数の凹部１７ｂは、第２受像層１７の幅方向および搬送方向の全面にわたって均一に形成されている。従って、受像紙１２の他面１２ｂ側の印画画像が視認される場合、その濃度が一様な印画画像として認識される。すなわち、第２受像層１７の多数の凹部１７ｂに起因して印画画像の濃度ムラが生じることはない。
【００５４】
また上述のように、受像紙１２の一面１２ａ側においても、染料層３６が、受像紙１２の第１受像層１６のうち凹部１６ｂが形成されていない部分にのみ転写されている。さらに上述のように、受像紙１２の他面１２ｂ側における各凹部１７ｂ間の距離ｔ２やそのばらつき、および、各凹部１７ｂ断面積ｓ２やそのばらつきは、受像紙１２の一面１２ａ側における各凹部１６ｂ間の距離ｔ１やそのばらつき、および各凹部１６ｂの断面積ｓ１やそのばらつきと略同一になっている。このため、受像紙１２の一面１２ａ側における印画画像の濃度と、受像紙１２の他面１２ｂ側における印画画像の濃度とは略同一になっている。すなわち本実施の形態によれば、各グリップローラー２１，２６の突起部２１ｂ，２６ｂにより形成される凹部１６ｂ，１７ｂに起因して受像紙１２の一面１２ａと他面１２ｂとの間での印画画像の濃度差が生じるのが防がれている。
【００５５】
このように本実施の形態によれば、サーマルヘッド３０によりインクリボン３５の染料層３６および保護層３７を受像紙１２の一面１２ａに転写させる場合、受像紙１２は、受像紙１２の幅方向全域にわたって延び、その外周面２１ａに均一に配置された多数の突起部２１ｂを有し、受像紙１２の一面１２ａに当接する第１グリップローラー２１と、当該第１グリップローラー２１に受像紙１２を介して対向するよう設けられた第１ニップローラー２２とを介してサーマルヘッド３０へ搬送される。一方、サーマルヘッド３０によりインクリボン３５の染料層３６および保護層３７を受像紙１２の他面１２ｂに転写させる場合、受像紙１２は、受像紙１２の幅方向全域にわたって延び、その外周面２６ａに均一に配置された多数の突起部２６ｂを有し、受像紙１２の他面１２ｂに当接する第２グリップローラー２６と、当該第２グリップローラー２６に受像紙１２を介して対向するよう設けられた第２ニップローラー２７とを介してサーマルヘッド３０へ搬送される。このため、各グリップローラー２１，２６の突起部２１ｂ，２６ｂが、受像紙１２に転写された保護層３７に刺しこまれることはなく、このことにより、両面印画された受像紙１２の画質を長期にわたって良好に保つことができる。
【００５６】
また本実施の形態によれば、各グリップローラー２１，２６の突起部２１ｂ，２６ｂをその外周面２１ａ，２６ａに均一に配置することにより、受像紙１２の各受像層１６，１７上に均一に凹部１６ｂ，１７ｂを形成することができる。例えば、隣接する凹部１６ｂ，１７ｂ間の距離（中心間距離）をｔ１，ｔ２とした場合、距離ｔ１，ｔ２の平均値は０．３〜０．６ｍｍの範囲内となっており、距離ｔ１，ｔ２のばらつき（標準偏差）は０．００３〜０．０２ｍｍの範囲内となっている。また、各凹部１６ｂ，１７ｂの断面積をｓ１，ｓ２とした場合、断面積ｓ１，ｓ２の平均値は０．５×１０−３〜２．５×１０−３ｍｍ２の範囲内となっており、距離ｓ１，ｓ２のばらつき（標準偏差）は０．０５×１０−３〜０．２５×１０−３ｍｍ２の範囲内となっている。このため、受像紙１２の各面１２ａ，１２ｂにおいて、印画された画像に濃度ムラが生じるのを防ぐことができ、加えて、一面１２ａと他面１２ｂとの間で印画画像の濃度差が生じるのを防ぐことができる。
【００５７】
第１の比較の形態
次に、図７Ａ乃至図８Ｃを参照して、本実施の形態の効果を、第１の比較の形態と比較して説明する。図７Ａ乃至図７Ｃは、第１の比較の形態において、受像紙の一面への印画が実施される様子を示す図であり、図８Ａ乃至図８Ｃは、第１の比較の形態において、受像紙の他面への印画が実施される様子を示す図である。
【００５８】
図７Ａ乃至図８Ｃに示す第１の比較の形態は、第１グリップローラー２１、第１ニップローラー２２、第２グリップローラー２６、および第２ニップローラー２７の配置が異なるのみであり、他の構成は、図１乃至図６Ｃに示す第１の実施の形態と略同一である。図７Ａ乃至図８Ｃに示す第１の比較の形態において、図１乃至図６Ｃに示す第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００５９】
はじめに図７Ａ乃至図７Ｃを参照して、第１の比較の形態における印画装置１００により受像紙１２の一面１２ａへの印画を実施する方法について説明する。まず図７Ａに示すように、第１グリップローラー２１と第１ニップローラー２２との間に向けて、受像紙供給部１１から受像紙１２を送り出す。受像紙１２が第１グリップローラー２１と第１ニップローラー２２との間に到達すると、受像紙１２の他面１２ｂに第１グリップローラー２１の突起部２１ｂが刺し込まれ、そして、第１グリップローラー２１の回転に応じて受像紙１２が搬送される。
【００６０】
図７Ｂは、図７Ａに示す受像紙１２のVIIＢ−VIIＢ線に沿った断面図である。図７Ｂに示すように、受像紙１２の他面１２ｂにある第２受像層１７には、第１グリップローラー２１の多数の突起部２１ｂにより多数の凹部１７ｂが形成される。
【００６１】
次に、図７Ａに示すように、第１グリップローラー２１と第１ニップローラー２２とにより、受像紙１２をサーマルヘッド３０とプラテンローラー３３との間へ搬送する。受像紙１２がサーマルヘッド３０とプラテンローラー３３との間に到達すると、インクリボン３５の染料層３６および保護層３７が受像紙１２の一面１２ａに転写され、これによって、図７Ｃに示すように、受像紙１２の一面１２ａに画像が形成される。
【００６２】
次に図８Ａ乃至図８Ｃを参照して、第１の比較の形態における印画装置１００により受像紙１２の他面１２ｂへの印画を実施する方法について説明する。まず図８Ａに示すように、第２グリップローラー２６と第２ニップローラー２７との間に向けて、受像紙供給部１１から受像紙１２を送り出す。受像紙１２が第２グリップローラー２６と第２ニップローラー２７との間に到達すると、受像紙１２の一面１２ａに第２グリップローラー２６の突起部２６ｂが刺し込まれ、そして、第２グリップローラー２６の回転に応じて受像紙１２が搬送される。
【００６３】
図８Ｂは、図８Ａに示す受像紙１２のVIIIＢ−VIIIＢ線に沿った断面図である。図８Ｂに示すように、受像紙１２の一面１２ａに転写された保護層３７には、第２グリップローラー２６の多数の突起部２６ｂにより多数の凹部３７ａが形成される。
【００６４】
次に、図８Ａに示すように、第２グリップローラー２６と第２ニップローラー２７とにより、受像紙１２をサーマルヘッド３０とプラテンローラー３３との間へ搬送する。受像紙１２がサーマルヘッド３０とプラテンローラー３３との間に到達すると、インクリボン３５の染料層３６および保護層３７が受像紙１２の他面１２ｂに転写され、これによって、図８Ｃに示すように、受像紙１２の他面１２ｂに画像が形成される。
【００６５】
図８Ｃは、図８Ａに示す受像紙１２のVIIIＣ−VIIIＣ線に沿った断面図である。この場合、上述の第１の実施の形態の場合と同様に、インクリボン３５の染料層３６は昇華転写によって受像紙１２の他面１２ｂに転写される。このため、図８Ｃに示すように、受像紙１２の第２受像層１７のうち凹部１７ｂが形成されていない部分にのみ染料層３６が転写される。一方、受像紙１２の第２受像層１７のうち凹部１７ｂが形成されている部分には染料層３６が転写されず、図８Ｃに示すように空孔１７ｃが形成される。
【００６６】
一方、図８Ｃに示すように、受像紙の第１受像層１６には凹部が形成されておらず、このため、受像紙１２の一面１２ａにおいては、インクリボン３５の染料層３６が全域にわたって転写されている。このため、受像紙１２の他面１２ｂに形成された印画画像の濃度は、受像紙１２の一面１２ａに形成された印画画像の濃度よりも低くなっている。このように第１の比較の形態によれば、受像紙１２の一面１２ａと他面１２ｂとの間での濃度差が生じている。
【００６７】
また第１の比較の形態によれば、上述のように、受像紙１２の一面１２ａに転写された保護層３７には、第２グリップローラー２６の多数の突起部２６ｂにより多数の凹部３７ａが形成されている。また一般に、保護層３７はアクリル性樹脂材料から構成されており、このため、保護層３７に第２グリップローラー２６の突起部２６ｂが差し込まれた場合、凹部３７ａが形成されるだけでなく、保護層３７が割れてしまうことも考えられる。従って、保護層３７の耐久性が劣化し、これによって、受像紙１２の一面１２ａに形成された画像の画質が早期に劣化すると考えられる。
【００６８】
これに対して上述の第１の実施の形態によれば、サーマルヘッド３０によりインクリボン３５の染料層３６および保護層３７を受像紙１２の一面１２ａに転写させる場合、受像紙１２は、受像紙１２の一面１２ａに当接する第１グリップローラー２１と、当該第１グリップローラー２１に受像紙１２を介して対向するよう設けられた第１ニップローラー２２とを介してサーマルヘッド３０へ搬送される。一方、サーマルヘッド３０によりインクリボン３５の染料層３６および保護層３７を受像紙１２の他面１２ｂに転写させる場合、受像紙１２は、受像紙１２の他面１２ｂに当接する第２グリップローラー２６と、当該第２グリップローラー２６に受像紙１２を介して対向するよう設けられた第２ニップローラー２７とを介してサーマルヘッド３０へ搬送される。このため、各グリップローラー２１，２６の突起部２１ｂ，２６ｂが、受像紙１２に転写された保護層３７に刺しこまれることはなく、このことにより、両面印画された受像紙１２の画質を長期にわたって良好に保つことができる。また、受像紙１２の一面１２ａと他面１２ｂとの間で印画画像の濃度差が生じるのを防ぐことができる。
【００６９】
第２の比較の形態
次に、図９Ａおよび図９Ｂを参照して、本実施の形態の効果を、第２の比較の形態と比較して説明する。図９Ａは、第２の比較の形態におけるグリップローラーを示す図であり、図９Ｂは、第２の比較の形態において、印画後の受像紙を示す断面図である。
【００７０】
図９Ａおよび図９Ｂに示す第２の比較の形態は、幅方向の一部にのみ突起部２１ｂ，２６ｂが配置されたグリップローラー１２１，１２６が用いられる点が異なるのみであり、他の構成は、図１乃至図６Ｃに示す第１の実施の形態と略同一である。図９Ａおよび図９Ｂに示す第２の比較の形態において、図１乃至図６Ｃに示す第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００７１】
図９Ａに示すように、第２の比較の形態においては、各グリップローラー１２１，１２６の幅方向の端部近傍にのみ突起部２１ｂ，２６ｂが設けられている。このため、図９Ｂに示すように、印画が実施された受像紙１２においては、各受像層１６，１７の幅方向の端部近傍にのみ凹部１６ｂ，１７ｂが形成される。この場合、上述のように、染料層３６は、凹部１６ｂ，１７ｂが形成されていない部分にのみ転写される。このため、受像紙１２の幅方向において、中央部の濃度が、端部近傍の濃度よりも高くなっている。すなわち、印画された画像に濃度ムラが生じている。
【００７２】
これに対して上述の第１の実施の形態によれば、各グリップローラー２１，２６の突起部２１ｂ，２６ｂは、その外周面２１ａ，２６ａに均一に配置されている。このため、受像紙１２の各受像層１６，１７上に均一に凹部１６ｂ，１７ｂを形成することができる。このことにより、受像紙１２の各面１２ａ，１２ｂにおいて、印画された画像に濃度ムラが生じるのを防ぐことができる。
【００７３】
変形例
なお本実施の形態において、受像紙１２の搬送経路の内側（受像紙供給部１１側）にプラテンローラー３３が配置され、外側にサーマルヘッド３０が配置されている例を示した（図１参照）。しかしながら、これに限られることはなく、図１０に示すように、受像紙１２の搬送経路の内側にサーマルヘッド３０が配置され、外側にプラテンローラー３３が配置されていてもよい。この場合、図１０に示すように、受像紙１２の両面のうち一方の面に印画を実施するために受像紙１２を搬送する際、サーマルヘッド３０による印画が実施される面に各グリップローラー２１，２６が当接するよう、各グリップローラー２１，２６および各ニップローラー２２，２７の配置が適宜設定される。
【００７４】
第２の実施の形態
次に、図１１乃至図１３を参照して、本発明の第２の実施の形態について説明する。図１１乃至図１３に示す第２の実施の形態は、第１サーマルヘッドによりインクリボンの染料層および保護層が受像紙の一面に転写され、第２サーマルヘッドによりインクリボンの染料層および保護層が受像紙の他面に転写される点が異なるのみであり、他の構成は、図１乃至図６Ｃおよび図１０に示す第１の実施の形態と略同一である。図１１乃至図１３に示す第２の実施の形態において、図１乃至図６Ｃおよび図１０に示す第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００７５】
図１１に示すように、印画装置１０は、両面に受像紙１２を供給する受像紙供給部１１と、受像紙供給部１１の下流側に位置し、受像紙１２を搬送する第１搬送部２０と、第１搬送部２０の下流側に位置する第２搬送部２５と、第１搬送部２０および第２搬送部２５の下流側に設けられ、受像紙１２の一面１２ａに対する印画を実施する第１サーマルヘッド４０と、第１搬送部２０および第２搬送部２５の下流側に設けられ、受像紙１２の他面１２ｂに対する印画を実施する第２サーマルヘッド４５と、を備えている。
【００７６】
図１１に示すように、第１サーマルヘッド４０の近傍には、第１サーマルヘッド４０と受像紙１２との間にインクリボン３５を供給する第１インクリボン供給部４１と、受像紙１２およびインクリボン３５を介して第１サーマルヘッド４０に対向する第１プラテンローラー４３と、インクリボン３５を巻き取る第１インクリボン巻取部４２と、が設けられている。同様に、第２サーマルヘッド４５の近傍には、第２サーマルヘッド４５と受像紙１２との間にインクリボン３５を供給する第２インクリボン供給部４６と、受像紙１２およびインクリボン３５を介して第２サーマルヘッド４５に対向する第２プラテンローラー４８と、インクリボン３５を巻き取る第２インクリボン巻取部４７と、が設けられている。
【００７７】
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。
【００７８】
まず図１１に示すように、第１グリップローラー２１と第１ニップローラー２２との間に向けて、受像紙供給部１１から受像紙１２を送り出す。受像紙１２が第１グリップローラー２１と第１ニップローラー２２との間に到達すると、受像紙１２の一面１２ａに第１グリップローラー２１の突起部２１ｂが刺し込まれ、これによって、受像紙１２の一面１２ａにある第１受像層１６に多数の凹部１６ｂが形成される。
【００７９】
その後、受像紙１２が、第１グリップローラー２１と第１ニップローラー２２との間から、第２グリップローラー２６と第２ニップローラー２７との間に送られる。受像紙１２が第２グリップローラー２６と第２ニップローラー２７との間に到達すると、受像紙１２の他面１２ｂに第２グリップローラー２６の突起部２６ｂが刺し込まれ、これによって、受像紙１２の他面１２ｂにある第２受像層１７に多数の凹部１７ｂが形成される。
【００８０】
次に、受像紙１２が第１サーマルヘッド４０と第１プラテンローラー４３との間に到達すると、インクリボン３５の染料層３６および保護層３７が受像紙１２の一面１２ａに所定パターンで転写され、これによって、受像紙１２の一面１２ａに画像が形成される。この場合、図５Ｃに示す第１の実施の形態の場合と同様に、受像紙１２の第１受像層１６のうち凹部１６ｂが形成されていない部分にのみ染料層３６が転写される。
【００８１】
その後、受像紙１２が第２サーマルヘッド４５と第２プラテンローラー４８との間に到達すると、インクリボン３５の染料層３６および保護層３７が受像紙１２の他面１２ｂに所定パターンで転写され、これによって、受像紙１２の他面１２ｂに画像が形成される。この場合、図６Ｃに示す第１の実施の形態の場合と同様に、受像紙１２の第２受像層１７のうち凹部１７ｂが形成されていない部分にのみ染料層３６が転写される。
【００８２】
このように本実施の形態によれば、第１サーマルヘッド４０によりインクリボン３５の染料層３６および保護層３７を受像紙１２の一面１２ａに転写させる前に、受像紙１２の一面１２ａにある第１受像層１６に多数の凹部１６ｂが形成される。また、第２サーマルヘッド４０によりインクリボン３５の染料層３６および保護層３７を受像紙１２の他面１２ｂに転写させる前に、受像紙１２の他面１２ｂにある第２受像層１７に多数の凹部１７ｂが形成される。このため、各グリップローラー２１，２６により受像紙１２を精度良く搬送することができ、また各グリップローラー２１，２６の突起部２１ｂ，２６ｂが、受像紙１２に転写された保護層３７に刺しこまれることがない。加えて、受像紙１２の一面１２ａと他面１２ｂとの間での印画画像の濃度差が生じるのを防ぐことができる。
【００８３】
変形例
なお本実施の形態において、第１サーマルヘッド４０が第２搬送部２５の下流側に設けられている例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図１２に示すように、第１サーマルヘッド４０を第１搬送部２０と第２搬送部２５との間に設けてもよい。
【００８４】
その他の変形例
また図１３に示すように、第１サーマルヘッド４０と第２搬送部２５との間に、受像紙１２を切断する切断手段５１が設けられていてもよい。この場合、一面１２ａに画像が印画された受像紙１２は、切断手段５１により切断されて個別受像紙１２ｃとなる。個別受像紙１２ｃは、その後、第２搬送部２５により搬送されて移送手段５２上に載置される。移送手段５２は、個別受像紙１２ｃが載置される移送コンベア５２ａと、移送コンベア５２ａを駆動する駆動部５２ｂとからなっており、この移送手段５２により、個別受像紙１２ｃが第２サーマルヘッド４５近傍まで搬送される。次に、第２サーマルヘッド４５によりインクリボン３５の染料層３６および保護層３７が個別受像紙１２ｃの他面１２ｂに転写され、このようにして、両面に画像が印画された個別受像紙１２ｃが作製される。
【００８５】
また上記各実施の形態において、インクリボン３５の染料層３６が、受像紙１２の一面１２ａおよび他面１２ｂに昇華転写される例を示した。しかしながら、転写の態様が昇華転写に限られることはなく、様々な態様によりインクリボン３５の染料層３６を受像紙１２の一面１２ａおよび他面１２ｂに転写させることができる。
【００８６】
また上記各実施の形態において、インクリボン３５の保護層３７が、受像紙１２の一面１２ａおよび他面１２ｂに溶融転写される例を示した。しかしながら、転写の態様が溶融転写に限られることはなく、様々な態様によりインクリボン３５の保護層３７を受像紙１２の一面１２ａおよび他面１２ｂに転写させることができる。
【００８７】
また上記各実施の形態において、インクリボン３５の支持層３８上に、Ｙ層３６ａ、Ｍ層３６ｂ、Ｃ層３６ｃおよび保護層３７が順次形成されている例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、Ｙ層３６ａを有するインクリボンと、Ｍ層３６ｂを有するインクリボンと、Ｃ層３６ｃを有するインクリボンと、保護層３７を有するインクリボンとをそれぞれ別個に準備してもよい。
【符号の説明】
【００８８】
１０ 印画装置
１１ 受像紙供給部
１２ 受像紙
１２ａ 受像紙の一面
１２ｂ 受像紙の他面
１２ｃ 個別受像紙
１５ 基材層
１５ａ 基材層の一面
１５ｂ 基材層の他面
１６ 第１受像層
１６ａ 表面
１６ｂ 凹部
１６ｃ 空孔部
１７ 第２受像層
１７ａ 表面
１７ｂ 凹部
１７ｃ 空孔部
２０ 第１搬送部
２１ 第１グリップローラー
２１ａ 外周面
２１ｂ 突起部
２２ 第１ニップローラー
２５ 第２搬送部
２６ 第２グリップローラー
２６ａ 外周面
２６ｂ 突起部
２７ 第２ニップローラー
３０ サーマルヘッド
３１ インクリボン供給部
３２ インクリボン巻取部
３３ プラテンローラー
３５ インクリボン
３６ 染料層
３６ａ Ｙ層
３６ｂ Ｍ層
３６ｃ Ｃ層
３７ 保護層
３８ 支持層
４０ 第１サーマルヘッド
４１ 第１インクリボン供給部
４２ 第１インクリボン巻取部
４３ 第１プラテンローラー
４５ 第２サーマルヘッド
４６ 第２インクリボン供給部
４７ 第２インクリボン巻取部
４８ 第２プラテンローラー
５１ 切断手段
５２ 移送手段
５２ａ 移送コンベア
５２ｂ 駆動部
１００ 印画装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、受像紙の両面に対して印画する印画装置および印画方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
受像層を有する受像紙に対して、サーマルヘッドと、染料層および保護層を含むインクリボンとを用いて印画する印画装置が知られている。このような印画装置においては、一般に、その外周面に多数の突起部が設けられたグリップローラーが、受像紙をサーマルヘッドへ向けて精度良く搬送するために用いられる。
【０００３】
例えば特許文献１において、受像紙の一面側に配置されたピンチローラーと、当該ピンチローラーに受像紙を介して対向するよう、受像紙の他面側に配置されたグリップローラーと、ピンチローラーおよびグリップローラーの下流側であって、受像紙の一面側に配置されたサーマルヘッドと、を備えた印画装置が提案されている。この場合、グリップローラーを通った後の受像紙の他面には、グリップローラーの多数の突起部により、多数の凹部が形成される。また、受像紙の一面には、サーマルヘッドにおいてインクリボンの染料層および保護層が転写される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１３７７０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、主にフォトブックなどの写真集用途として、受像紙の両面（一面および他面）に対して印画を実施することが求められる場合がある。この場合、一般に、はじめに、受像紙の他面側に配置された一のグリップローラーを用いて受像紙をサーマルヘッドへ搬送し、その後、サーマルヘッドにより受像紙の一面にインクリボンの染料層および保護層を転写させる。次に、受像紙の一面側に配置されたその他のグリップローラーを用いて受像紙をサーマルヘッドへ搬送し、その後、サーマルヘッドにより受像紙の他面にインクリボンの染料層および保護層を転写させる。このようにして、受像紙の両面に対して印画が実施される。
【０００６】
しかしながら、上述のようにして受像紙の両面に対して印画を実施する場合、受像紙の一面に転写された保護層には、その他のグリップローラーの突起部によって多数の凹部が形成される。この場合、多数の凹部によって保護層の耐久性が劣化し、これによって、両面印画された受像紙の画質が早期に劣化することが考えられる。
【０００７】
また、一般に、グリップローラーの突起部は、その外周面の一部分にのみ設けられている。このため、受像紙のうちグリップローラーの突起部により凹部が形成されている領域と凹部が形成されていない領域との間で、印画された画像の濃度の差が生じることが考えられる。
【０００８】
本発明は、このような課題を効果的に解決し得る印画装置および印画方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、両面に受像層を有する受像紙を供給する受像紙供給部と、受像紙供給部の下流側に位置し、前記受像紙を搬送する第１搬送部および第２搬送部と、前記第１搬送部および前記第２搬送部の下流側に設けられ、受像紙の両面に対して印画可能なサーマルヘッドと、前記受像紙と前記サーマルヘッドとの間に染料層と保護層とを含むインクリボンを供給するインクリボン供給部と、を備え、前記第１搬送部は、前記受像紙の幅方向全域にわたって延び、その外周面に均一に配置された多数の突起部を有し、前記受像紙の一面に当接する第１グリップローラーと、当該第１グリップローラーに受像紙を介して対向するよう設けられた第１ニップローラーと、を有し、前記第２搬送部は、前記受像紙の幅方向全域にわたって延び、その外周面に均一に配置された多数の突起部を有し、前記受像紙の他面に当接する第２グリップローラーと、当該第２グリップローラーに受像紙を介して対向するよう設けられた第２ニップローラーと、を有し、前記サーマルヘッドにより前記インクリボンの染料層および保護層を前記受像紙の一面に転写させる場合、受像紙が、前記受像紙供給部から前記第１グリップローラーおよび前記第１ニップローラーを介してサーマルヘッドへ搬送され、前記サーマルヘッドにより前記インクリボンの染料層および保護層を前記受像紙の他面に転写させる場合、受像紙が、前記受像紙供給部から第２グリップローラーおよび第２ニップローラーを介してサーマルヘッドへ搬送されることを特徴とする印画装置である。
【００１０】
本発明による印画装置において、前記第１グリップローラーの多数の突起部または前記第２グリップローラーの多数の突起部により、前記受像紙の一面または他面に多数の凹部が形成され、好ましくは、各凹部の断面積の平均値が０．５×１０−３〜２．５×１０−３ｍｍ２の範囲内となっており、隣接する凹部間の距離の平均値が０．３〜０．６ｍｍの範囲内となっている。
【００１１】
本発明による印画装置において、前記サーマルヘッドにより前記インクリボンの染料層および保護層を前記受像紙の一面または他面に転写させる場合、はじめに、インクリボンの染料層が受像紙の一面または他面に転写され、その後、インクリボンの保護層が受像紙の一面または他面に転写されてもよい。
【００１２】
本発明による印画装置において、好ましくは、前記インクリボンの保護層が、アクリル系樹脂材料からなっている。
【００１３】
本発明は、両面に受像層を有する受像紙を送り出す工程と、前記受像紙の幅方向全域にわたって延び、その外周面に均一に配置された多数の突起部を有し、前記受像紙の一面に当接する第１グリップローラーと、当該第１グリップローラーに受像紙を介して対向するよう設けられた第１ニップローラーとにより、前記受像紙をサーマルヘッドへ搬送する工程と、サーマルヘッドによりインクリボンの染料層および保護層を前記受像紙の一面に転写させる工程と、前記受像紙の幅方向全域にわたって延び、その外周面に均一に配置された多数の突起部を有し、前記受像紙の他面に当接する第２グリップローラーと、当該第２グリップローラーに受像紙を介して対向するよう設けられた第２ニップローラーとにより、前記受像紙をサーマルヘッドへ搬送する工程と、サーマルヘッドによりインクリボンの染料層および保護層を前記受像紙の他面に転写させる工程と、を備えたことを特徴とする印画方法である。
【００１４】
本発明による印画方法において、前記第１グリップローラーの多数の突起部または前記第２グリップローラーの多数の突起部により、前記受像紙の一面または他面に多数の凹部が形成され、好ましくは、各凹部の断面積の平均値が０．５×１０−３〜２．５×１０−３ｍｍ２の範囲内となっており、隣接する凹部間の距離の平均値が０．３〜０．６ｍｍの範囲内となっている。
【００１５】
本発明による印画方法において、前記サーマルヘッドにより前記インクリボンの染料層および保護層を前記受像紙の一面または他面に転写させる場合、はじめに、インクリボンの染料層が受像紙の一面または他面に転写され、その後、インクリボンの保護層が受像紙の一面または他面に転写されてもよい。
【００１６】
本発明による印画方法において、好ましくは、前記インクリボンの保護層が、アクリル系樹脂材料からなっている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、サーマルヘッドによりインクリボンの染料層および保護層を受像紙の一面に転写させる場合、受像紙は、受像紙の幅方向全域にわたって延び、その外周面に均一に配置された多数の突起部を有し、受像紙の一面に当接する第１グリップローラーと、当該第１グリップローラーに受像紙を介して対向するよう設けられた第１ニップローラーとを介してサーマルヘッドへ搬送される。一方、サーマルヘッドによりインクリボンの染料層および保護層を受像紙の他面に転写させる場合、受像紙は、受像紙の幅方向全域にわたって延び、その外周面に均一に配置された多数の突起部を有し、受像紙の他面に当接する第２グリップローラーと、当該第２グリップローラーに受像紙を介して対向するよう設けられた第２ニップローラーとを介してサーマルヘッドへ搬送される。このため、受像紙に転写された保護層に凹部が形成されることはなく、このことにより、両面印画された受像紙の画質を長期にわたって良好に保つことができる。また、各グリップローラーの突起部をその外周面に均一に配置することにより、受像紙に印画された画像に濃度ムラが生じるのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態における印画装置を示す図。
【図２】図２は、図１に示す印画装置のグリップローラーを示す斜視図。
【図３】図３は、図１に示す印画装置の受像紙供給部から供給される受像紙を示す断面図。
【図４】図４は、図１に示す印画装置のインクリボン供給部から供給されるインクリボンを示す図。
【図５Ａ】図５Ａは、本発明の第１の実施の形態において、受像紙の一面への印画が実施される様子を示す図。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図５Ａに示す受像紙のＶＢ−ＶＢ線に沿った断面図。
【図５Ｃ】図５Ｃは、図５Ａに示す受像紙のＶＣ−ＶＣ線に沿った断面図。
【図６Ａ】図６Ａは、本発明の第１の実施の形態において、受像紙の他面への印画が実施される様子を示す図。
【図６Ｂ】図６Ｂは、図６Ａに示す受像紙のVIＢ−VIＢ線に沿った断面図。
【図６Ｃ】図６Ｃは、図６Ａに示す受像紙のVIＣ−VIＣ線に沿った断面図。
【図７Ａ】図７Ａは、第１の比較の形態において、受像紙の一面への印画が実施される様子を示す図。
【図７Ｂ】図７Ｂは、図７Ａに示す受像紙のVIIＢ−VIIＢ線に沿った断面図。
【図７Ｃ】図７Ｃは、図７Ａに示す受像紙のVIIＣ−VIIＣ線に沿った断面図。
【図８Ａ】図８Ａは、第１の比較の形態において、受像紙の他面への印画が実施される様子を示す図。
【図８Ｂ】図８Ｂは、図８Ａに示す受像紙のVIIIＢ−VIIIＢ線に沿った断面図。
【図８Ｃ】図８Ｃは、図８Ａに示す受像紙のVIIIＣ−VIIIＣ線に沿った断面図。
【図９Ａ】図９Ａは、第２の比較の形態におけるグリップローラーを示す図。
【図９Ｂ】図９Ｂは、第２の比較の形態において、印画後の受像紙を示す断面図。
【図１０】図１０は、本発明の第１の実施の形態の変形例における印画装置を示す図。
【図１１】図１１は、本発明の第２の実施の形態における印画装置を示す図。
【図１２】図１２は、本発明の第２の実施の形態の変形例における印画装置を示す図。
【図１３】図１３は、本発明の第２の実施の形態のその他の変形例における印画装置を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図１乃至図１０を参照して、本発明の第１の実施の形態について説明する。はじめに図１を参照して、本実施の形態による印画装置１０全体について説明する。
【００２０】
印画装置
図１に示すように、印画装置１０は、両面に受像層１６，１７（後述）を有する受像紙１２を供給する受像紙供給部１１と、受像紙供給部１１の下流側に位置し、受像紙１２を搬送する第１搬送部２０および第２搬送部２５と、第１搬送部２０および第２搬送部２５の下流側に設けられ、受像紙１２の両面に対して印画可能なサーマルヘッド３０と、受像紙１２とサーマルヘッド３０との間にインクリボン３５を供給するインクリボン供給部３１と、を備えている。
【００２１】
図１に示すように、サーマルヘッド３０の近傍には、受像紙１２およびインクリボン３５を介してサーマルヘッド３０に対向するプラテンローラー３３が設けられている。また、サーマルヘッド３０には、サーマルヘッド３０をプラテンローラー３３に向かって駆動するサーマルヘッド駆動機構（図示せず）が取り付けられており、このサーマルヘッド駆動機構によりサーマルヘッド３０を駆動することによって、インクリボン３５のインクを所定パターンで受像紙１２に転写することができる。転写後のインクリボン３５は、図１に示すインクリボン巻取部３２により巻き取られる。
【００２２】
（第１搬送部）
図１に示すように、印画装置１０の第１搬送部２０は、受像紙１２の幅方向全域にわたって延び、受像紙１２の一面１２ａに当接する第１グリップローラー２１と、第１グリップローラー２１に受像紙１２を介して対向するよう設けられた第１ニップローラー２２と、を有している。なお、受像紙１２の幅方向とは、受像紙１２の搬送方向（図１において矢印Ｄ１で示される方向）に直交する方向であって、後述する図３において矢印Ｄ２で示される方向のことである。
【００２３】
（第２搬送部）
第１搬送部２０と同様に、第２搬送部２５は、図１に示すように、受像紙１２の幅方向全域にわたって延びる第２グリップローラー２６と、第２グリップローラーに対向するよう設けられた第２ニップローラー２７と、を有している。第２グリップローラー２６は、後に図６Ａを参照して詳細に説明するように、受像紙１２の他面１２ｂへの印画を実施する際に、受像紙１２の他面１２ｂに当接するグリップローラーである。また、第２ニップローラーは、受像紙１２の他面１２ｂへの印画を実施する際に、第２グリップローラーに受像紙１２を介して対向するよう設けられたニップローラーである。
【００２４】
（グリップローラー）
次に図２を参照して、上述の第１グリップローラー２１および第２グリップローラー２６について詳細に説明する。なお各グリップローラー２１，２６は略同一の構成となっている。
【００２５】
グリップローラー２１，２６は、上述のように、受像紙１２の幅方向全域にわたって延びる形状を有している。また図２に示すように、グリップローラー２１，２６は、その外周面２１ａ，２６ａに均一に配置された多数の突起部２１ｂ，２６ｂを有している。より具体的には、各グリップローラー２１，２６の幅方向全域および回転方向全域にわたって、外周面２１ａ，２６ａ上に均一に多数の突起部２１ｂ，２６ｂが設けられている。これら突起部２１ｂ，２６ｂは、図２に示すように円錐状の形状を有している。このため突起部２１ｂ，２６ｂは、受像紙１２を搬送する際に受像紙１２の面１２ａ，１２ｂに刺さり、これによって、受像紙１２を確実に精度良く搬送することが可能となっている。
【００２６】
次に、多数の突起部２１ｂ，２６ｂの配置について詳細に説明する。上述のように、突起部２１ｂ，２６ｂは、外周面２１ａ，２６ａ上において均一に配置されている。なお後述するように、受像紙１２に形成される印画画像の濃度は、突起部２１ｂ，２６ｂで刺されることにより受像紙１２の面１２ａ，１２ｂに形成される凹部１６ｂ，１７ｂの密度が高いほど低下する。そして、上述の「均一に配置」とは、受像紙１２における印画画像の濃度低下の程度が領域により異なる場合であっても、領域ごとの濃度低下の程度の差異が人の目では認識できない程度の差異であるよう、突起部２１ｂ，２６ｂが外周面２１ａ，２６ａ上で適度に分散配置されていることを意味している。
【００２７】
例えば、隣接する突起部２１ｂ，２６ｂ間の距離をそれぞれｄ１，ｄ２とした場合、距離ｄ１，ｄ２の平均値は０．３〜０．６ｍｍの範囲内となっており、距離ｄ１，ｄ２のばらつき（標準偏差）は０．００３〜０．０２ｍｍの範囲内となっている。より具体的には、突起部２１ｂ間の距離ｄ１を１０点で測定した結果がｘ１〜ｘ１０となっている場合に、ｘ１〜ｘ１０の平均値が例えば０．４〜０．４５ｍｍの範囲内となっており、ｘ１〜ｘ１０の標準偏差が例えば０．００５〜０．０１ｍｍの範囲内となっている。
【００２８】
グリップローラー２１，２６を構成する材料は、突起部２１ｂ，２６ｂが適切に受像紙１２の面１２ａ，１２ｂに刺さることができるよう、受像紙１２の材料や望まれるグリップ力などに応じて適宜選択される。なお各突起部２１ｂ，２６ｂの形状が円錐状である例を示したが、これに限られることはなく、各突起部２１ｂ，２６ｂの形状は受像紙１２の材料や望まれるグリップ力に応じて適宜設計される。
【００２９】
受像紙
次に図３を参照して、印画装置１０によりその両面に対して印画が実施される受像紙１２について詳細に説明する。図３に示すように、受像紙１２は、基材層１５と、基材層１５の一面１５ａ上に設けられた第１受像層１６と、基材層１５の他面１５ｂ上に設けられた第２受像層１７と、を含んでいる。このうち受像層１６，１７は、インクリボン３５の後述する染料層３６から移行してくる昇華染料を受容し、形成された画像を維持するためのものである。受像層１６，１７の厚みは、例えば１〜１０μｍの範囲内となっている。
【００３０】
受像層１６，１７を形成する樹脂としては、例えば、ポリカーボネート系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、アクリル系樹脂、セルロース系樹脂、ポリスルフォン系樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリ酢酸ビニル樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体樹脂、ポリビニルアセタール樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、ポリエチレン系樹脂、エチレン−酢酸ビニル共重合体樹脂、エポキシ樹脂等が挙げられる。
【００３１】
インクリボン
次に図４を参照して、インクリボン３５について詳細に説明する。図４に示すように、インクリボン３５は、染料層３６と保護層３７とを含んでおり、これら染料層３６および保護層３７は支持層３８により支持されている。
【００３２】
図４に示すように、染料層３６は、イエローの染料からなるＹ層３６ａ、マゼンダの染料からなるＭ層３６ｂ、またはシアンの染料からなるＣ層３６ｃのいずれかからなっている。また図４に示すように、インクリボン３５の支持層３８上には、Ｙ層３６ａ、Ｍ層３６ｂ、Ｃ層３６ｃおよび保護層３７が順次形成されている。このため後述するように、１つのインクリボン３５により、受像紙１２上にＹ層３６ａ、Ｍ層３６ｂ、Ｃ層３６ｃおよび保護層３７の各層を順次転写させることができる。
【００３３】
Ｙ層３６ａ、Ｍ層３６ｂおよびＣ層３６ｃの材料としては、バインダ樹脂に、昇華性染料を溶融あるいは分散させた材料が望ましい。また保護層３７の材料としては、透明で、接着性、耐光性を有する材料が望ましく、例えばアクリル系樹脂材料が用いられる。
【００３４】
インクリボン３５の各層の厚みが特に限られることはなく、受像紙１２に形成される画像の仕様に応じて適宜設定されるが、例えば、染料層３６の厚みは０．１〜３．０μｍの範囲内となっており、保護層３７の厚みは０．５〜５．０μｍの範囲内となっている。
【００３５】
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。ここでは、はじめに、印画装置１０により受像紙１２の一面１２ａへの印画を実施する方法について説明する。次に、印画装置１０により受像紙１２の他面１２ｂへの印画を実施する方法について説明する。
【００３６】
はじめに図５Ａ乃至図５Ｃを参照して、印画装置１０により受像紙１２の一面１２ａへの印画を実施する方法について説明する。図５Ａは、受像紙１２が、第１グリップローラー２１と第１ニップローラー２２とを介してサーマルヘッド３０へ搬送される様子を示す図である。
【００３７】
まず図５Ａに示すように、第１グリップローラー２１と第１ニップローラー２２との間に向けて、受像紙供給部１１から受像紙１２を送り出す。受像紙１２が第１グリップローラー２１と第１ニップローラー２２との間に到達すると、受像紙１２の一面１２ａに第１グリップローラー２１の突起部２１ｂが刺し込まれ、そして、第１グリップローラー２１の回転に応じて受像紙１２が搬送される。
【００３８】
図５Ｂは、図５Ａに示す受像紙１２のＶＢ−ＶＢ線に沿った断面図である。図５Ｂに示すように、受像紙１２の一面１２ａにある第１受像層１６には、第１グリップローラー２１の多数の突起部２１ｂにより多数の凹部１６ｂが形成される。ここで上述のように、第１グリップローラー２１の多数の突起部２１ｂは、その外周面２１ａに均一に配置されており、このため多数の凹部１６ｂも、第１受像層１６の全面にわたって均一に形成される。
【００３９】
例えば、隣接する凹部１６ｂ間の距離（中心間距離）をｔ１とした場合、距離ｔ１の平均値は０．３〜０．６ｍｍの範囲内となっており、距離ｔ１のばらつき（標準偏差）は０．００３〜０．０２ｍｍの範囲内となっている。より具体的には、凹部１６ｂ間の距離ｔ１を１０点で測定した結果がｙ１〜ｙ１０となっている場合に、ｙ１〜ｙ１０の平均値が例えば０．４〜０．４５ｍｍの範囲内となっており、ｙ１〜ｙ１０の標準偏差が例えば０．００５〜０．０１ｍｍの範囲内となっている。
【００４０】
また、各凹部１６ｂの断面積をｓ１とした場合、断面積ｓ１の平均値は０．５×１０−３〜２．５×１０−３ｍｍ２の範囲内となっており、距離ｓ１のばらつき（標準偏差）は０．０５×１０−３〜０．２５×１０−３ｍｍ２の範囲内となっている。より具体的には、各凹部１６ｂの断面積ｓ１を１０点で測定した結果がｚ１〜ｚ１０となっている場合に、ｚ１〜ｚ１０の平均値が例えば１．０×１０−３〜１．５×１０−３ｍｍ２の範囲内となっており、ｚ１〜ｚ１０の標準偏差が例えば０．１×１０−３〜０．２×１０−３ｍｍ２の範囲内となっている。なお凹部１６ｂの断面積ｓ１とは、第１受像層１６の表面１６ａを通る平面上における凹部１６ｂの面積のことである。
【００４１】
次に、図５Ａに示すように、第１グリップローラー２１と第１ニップローラー２２とにより、受像紙１２をサーマルヘッド３０とプラテンローラー３３との間へ搬送する。受像紙１２がサーマルヘッド３０とプラテンローラー３３との間に到達すると、インクリボン３５の染料層３６および保護層３７が受像紙１２の一面１２ａに所定パターンで転写され、これによって、受像紙１２の一面１２ａに画像が形成される。
【００４２】
受像紙１２の一面１２ａに画像を印画する方法の一例について説明する。ここで図５Ｃは、図５Ａに示す受像紙１２のＶＣ−ＶＣ線に沿った断面図である。はじめに、サーマルヘッド３０によりインクリボン３５を支持層３８側からプラテンローラー側３３へ加熱しながら押圧し、これによって、インクリボン３５の染料層３６（Ｙ層３６ａ、Ｍ層３６ｂまたはＣ層３６ｃ）のいずれかを受像紙１２の一面１２ａに当接させる。ここで、サーマルヘッド３０の温度は、インクリボン３５から受像紙１２への染料層３６の転写の態様が昇華転写となるよう制御されており、このため図５Ｃに示すように、受像紙１２の第１受像層１６のうち凹部１６ｂが形成されていない部分にのみ染料層３６が転写される。一方、受像紙１２の第１受像層１６のうち凹部１６ｂが形成されている部分には染料層３６が転写されず、図５Ｃに示すように空孔１６ｃが形成される。
【００４３】
同様にして、Ｙ層３６ａ、Ｍ層３６ｂおよびＣ層３６ｃを順次、受像紙１２の第１受像層１６のうち凹部１６ｂが形成されていない部分に転写する。この場合、インクリボン３５は、矢印Ｄ３で示す方向で一方向に搬送されており、一方、受像紙１２は、第１グリップローラー２１の回転方向を周期的に反転させることにより、矢印Ｄ１で示す方向で双方向に搬送される。例えば、受像紙１２の一面１２ａの所定領域上にＹ層３６ａが転写されると、第１グリップローラー２１の回転方向が反転されて受像紙１２が受像紙供給部１１側に巻き戻され、その後、第１グリップローラー２１の回転方向が再度反転されて、受像紙１２の一面１２ａの所定領域上にＭ層３６ｂが転写される、というように受像紙１２が搬送される。これによって、受像紙１２の一面１２ａの所定領域上に、インクリボン３５のＹ層３６ａ、Ｍ層３６ｂおよびＣ層３６ｃを順次転写させることができる。
【００４４】
その後、サーマルヘッド３０によりインクリボン３５を支持層３８側からプラテンローラー側３３へ加熱しながら押圧し、インクリボン３５の保護層３７を受像紙１２の一面１２ａに当接させる。これによって、図５Ｃに示すように、受像紙１２の一面１２ａに転写された染料層３６上に保護層３７が転写される。ここで、サーマルヘッド３０の温度は、インクリボン３５から受像紙１２への保護層３７の転写の態様が溶融転写となるよう制御されており、このため、図５Ｃに示すように、受像紙１２の一面１２ａの全域にわたって保護層３７が転写される。
【００４５】
このようにして、受像紙１２の一面１２ａにインクリボン３５の染料層３６および保護層３７が転写され、このことにより、受像紙１２の一面１２ａに印画画像が形成される。ここで上述のように、染料層３６は、受像紙１２の第１受像層１６のうち凹部１６ｂが形成されていない部分にのみ転写されている。このため、第１受像層１６の全域にわたって染料層３６が転写されている場合（すなわち、第１受像層１６に凹部１６ｂが形成されていない場合）に比べて、印画画像の濃度が低下している。しかしながら、上述のように、第１グリップローラー２１の突起部２１ｂは、第１グリップローラー２１の幅方向全域（すなわち受像紙１２の幅方向全域）および回転方向全域にわたって、外周面２１ａ上において均一に配置されている。このため、第１受像層１６の多数の凹部１６ｂは、第１受像層１６の幅方向および搬送方向の全面にわたって均一に形成されている。従って、受像紙１２の一面１２ａ側の印画画像が視認される場合、その濃度が一様な印画画像として認識される。すなわち、第１受像層１６の多数の凹部１６ｂに起因して印画画像の濃度ムラが生じることはない。
【００４６】
一面１２ａにインクリボン３５の染料層３６および保護層３７が転写された受像紙１２は、その後、受像紙供給部１１に巻き戻される。この際、第１グリップローラー２１の突起部２１ｂが受像紙１２の一面１２ａ側の保護層３７に当接しないよう、第１グリップローラー２１は受像紙１２から離れる方向へ移動されており、このため、受像紙１２の一面１２ａ側の保護層３７に凹部が形成されることはない。
【００４７】
次に図６Ａ乃至図６Ｃを参照して、印画装置１０により受像紙１２の他面１２ｂへの印画を実施する方法について説明する。図６Ａは、受像紙１２が、第２グリップローラー２６と第２ニップローラー２７とを介してサーマルヘッド３０へ搬送される様子を示す図である。
【００４８】
まず図６Ａに示すように、第２グリップローラー２６と第２ニップローラー２７との間に向けて、受像紙供給部１１から受像紙１２を送り出す。受像紙１２が第２グリップローラー２６と第２ニップローラー２７との間に到達すると、受像紙１２の他面１２ｂに第２グリップローラー２６の突起部２６ｂが刺し込まれ、そして、第２グリップローラー２６の回転に応じて受像紙１２が搬送される。
【００４９】
図６Ｂは、図６Ａに示す受像紙１２のVIＢ−VIＢ線に沿った断面図である。図６Ｂに示すように、受像紙１２の他面１２ｂにある第２受像層１７には、第２グリップローラー２６の多数の突起部２６ｂにより多数の凹部１７ｂが形成される。ここで上述のように、第２グリップローラー２６の多数の突起部２６ｂは、その外周面２６ａに均一に配置されており、このため多数の凹部１７ｂも、第２受像層１７の全面にわたって均一に形成される。なお、各凹部１７ｂ間の距離ｔ２やそのばらつき、および、各凹部１７ｂ断面積ｓ２やそのばらつきは、上述の第１受像層１６における各凹部１６ｂ間の距離ｔ１やそのばらつき、および各凹部１６ｂの断面積ｓ１やそのばらつきと略同一であるので、詳細な説明は省略する。
【００５０】
次に、図６Ａに示すように、第２グリップローラー２６と第２ニップローラー２７とにより、受像紙１２をサーマルヘッド３０とプラテンローラー３３との間へ搬送する。受像紙１２がサーマルヘッド３０とプラテンローラー３３との間に到達すると、インクリボン３５の染料層３６および保護層３７が受像紙１２の他面１２ｂに所定パターンで転写され、これによって、受像紙１２の他面１２ｂに画像が形成される。
【００５１】
図６Ｃは、図６Ａに示す受像紙１２のVIＣ−VIＣ線に沿った断面図である。図５Ａ乃至図５Ｃに示す受像紙１２の一面１２ａへの染料層３６の転写の場合と同様に、インクリボン３５の染料層３６が昇華転写によって受像紙１２の他面１２ｂに転写される。このため、図６Ｃに示すように、受像紙１２の第２受像層１７のうち凹部１７ｂが形成されていない部分にのみ染料層３６が転写される。一方、受像紙１２の第２受像層１７のうち凹部１７ｂが形成されている部分には染料層３６が転写されず、図６Ｃに示すように空孔１７ｃが形成される。
【００５２】
また、図５Ａ乃至図５Ｃに示す受像紙１２の一面１２ａへの保護層３７の転写の場合と同様に、インクリボン３５の保護層３７が溶融転写によって受像紙１２の他面１２ｂに転写される。このため、図６Ｃに示すように、受像紙１２の他面１２ｂの全域にわたって保護層３７が転写される。
【００５３】
このようにして、受像紙１２の他面１２ｂにインクリボン３５の染料層３６および保護層３７が転写され、このことにより、受像紙１２の他面１２ｂに印画画像が形成される。ここで上述のように、染料層３６は、受像紙１２の第２受像層１７のうち凹部１７ｂが形成されていない部分にのみ転写されている。このため、第２受像層１７の全域にわたって染料層３６が転写されている場合（すなわち、第２受像層１７に凹部１７ｂが形成されていない場合）に比べて、印画画像の濃度が低下している。しかしながら、上述のように、第２グリップローラー２６の突起部２６ｂは、第２グリップローラー２６の幅方向全域（すなわち受像紙１２の幅方向全域）および回転方向全域にわたって、外周面２６ａ上において均一に配置されている。このため、第２受像層１７の多数の凹部１７ｂは、第２受像層１７の幅方向および搬送方向の全面にわたって均一に形成されている。従って、受像紙１２の他面１２ｂ側の印画画像が視認される場合、その濃度が一様な印画画像として認識される。すなわち、第２受像層１７の多数の凹部１７ｂに起因して印画画像の濃度ムラが生じることはない。
【００５４】
また上述のように、受像紙１２の一面１２ａ側においても、染料層３６が、受像紙１２の第１受像層１６のうち凹部１６ｂが形成されていない部分にのみ転写されている。さらに上述のように、受像紙１２の他面１２ｂ側における各凹部１７ｂ間の距離ｔ２やそのばらつき、および、各凹部１７ｂ断面積ｓ２やそのばらつきは、受像紙１２の一面１２ａ側における各凹部１６ｂ間の距離ｔ１やそのばらつき、および各凹部１６ｂの断面積ｓ１やそのばらつきと略同一になっている。このため、受像紙１２の一面１２ａ側における印画画像の濃度と、受像紙１２の他面１２ｂ側における印画画像の濃度とは略同一になっている。すなわち本実施の形態によれば、各グリップローラー２１，２６の突起部２１ｂ，２６ｂにより形成される凹部１６ｂ，１７ｂに起因して受像紙１２の一面１２ａと他面１２ｂとの間での印画画像の濃度差が生じるのが防がれている。
【００５５】
このように本実施の形態によれば、サーマルヘッド３０によりインクリボン３５の染料層３６および保護層３７を受像紙１２の一面１２ａに転写させる場合、受像紙１２は、受像紙１２の幅方向全域にわたって延び、その外周面２１ａに均一に配置された多数の突起部２１ｂを有し、受像紙１２の一面１２ａに当接する第１グリップローラー２１と、当該第１グリップローラー２１に受像紙１２を介して対向するよう設けられた第１ニップローラー２２とを介してサーマルヘッド３０へ搬送される。一方、サーマルヘッド３０によりインクリボン３５の染料層３６および保護層３７を受像紙１２の他面１２ｂに転写させる場合、受像紙１２は、受像紙１２の幅方向全域にわたって延び、その外周面２６ａに均一に配置された多数の突起部２６ｂを有し、受像紙１２の他面１２ｂに当接する第２グリップローラー２６と、当該第２グリップローラー２６に受像紙１２を介して対向するよう設けられた第２ニップローラー２７とを介してサーマルヘッド３０へ搬送される。このため、各グリップローラー２１，２６の突起部２１ｂ，２６ｂが、受像紙１２に転写された保護層３７に刺しこまれることはなく、このことにより、両面印画された受像紙１２の画質を長期にわたって良好に保つことができる。
【００５６】
また本実施の形態によれば、各グリップローラー２１，２６の突起部２１ｂ，２６ｂをその外周面２１ａ，２６ａに均一に配置することにより、受像紙１２の各受像層１６，１７上に均一に凹部１６ｂ，１７ｂを形成することができる。例えば、隣接する凹部１６ｂ，１７ｂ間の距離（中心間距離）をｔ１，ｔ２とした場合、距離ｔ１，ｔ２の平均値は０．３〜０．６ｍｍの範囲内となっており、距離ｔ１，ｔ２のばらつき（標準偏差）は０．００３〜０．０２ｍｍの範囲内となっている。また、各凹部１６ｂ，１７ｂの断面積をｓ１，ｓ２とした場合、断面積ｓ１，ｓ２の平均値は０．５×１０−３〜２．５×１０−３ｍｍ２の範囲内となっており、距離ｓ１，ｓ２のばらつき（標準偏差）は０．０５×１０−３〜０．２５×１０−３ｍｍ２の範囲内となっている。このため、受像紙１２の各面１２ａ，１２ｂにおいて、印画された画像に濃度ムラが生じるのを防ぐことができ、加えて、一面１２ａと他面１２ｂとの間で印画画像の濃度差が生じるのを防ぐことができる。
【００５７】
第１の比較の形態
次に、図７Ａ乃至図８Ｃを参照して、本実施の形態の効果を、第１の比較の形態と比較して説明する。図７Ａ乃至図７Ｃは、第１の比較の形態において、受像紙の一面への印画が実施される様子を示す図であり、図８Ａ乃至図８Ｃは、第１の比較の形態において、受像紙の他面への印画が実施される様子を示す図である。
【００５８】
図７Ａ乃至図８Ｃに示す第１の比較の形態は、第１グリップローラー２１、第１ニップローラー２２、第２グリップローラー２６、および第２ニップローラー２７の配置が異なるのみであり、他の構成は、図１乃至図６Ｃに示す第１の実施の形態と略同一である。図７Ａ乃至図８Ｃに示す第１の比較の形態において、図１乃至図６Ｃに示す第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００５９】
はじめに図７Ａ乃至図７Ｃを参照して、第１の比較の形態における印画装置１００により受像紙１２の一面１２ａへの印画を実施する方法について説明する。まず図７Ａに示すように、第１グリップローラー２１と第１ニップローラー２２との間に向けて、受像紙供給部１１から受像紙１２を送り出す。受像紙１２が第１グリップローラー２１と第１ニップローラー２２との間に到達すると、受像紙１２の他面１２ｂに第１グリップローラー２１の突起部２１ｂが刺し込まれ、そして、第１グリップローラー２１の回転に応じて受像紙１２が搬送される。
【００６０】
図７Ｂは、図７Ａに示す受像紙１２のVIIＢ−VIIＢ線に沿った断面図である。図７Ｂに示すように、受像紙１２の他面１２ｂにある第２受像層１７には、第１グリップローラー２１の多数の突起部２１ｂにより多数の凹部１７ｂが形成される。
【００６１】
次に、図７Ａに示すように、第１グリップローラー２１と第１ニップローラー２２とにより、受像紙１２をサーマルヘッド３０とプラテンローラー３３との間へ搬送する。受像紙１２がサーマルヘッド３０とプラテンローラー３３との間に到達すると、インクリボン３５の染料層３６および保護層３７が受像紙１２の一面１２ａに転写され、これによって、図７Ｃに示すように、受像紙１２の一面１２ａに画像が形成される。
【００６２】
次に図８Ａ乃至図８Ｃを参照して、第１の比較の形態における印画装置１００により受像紙１２の他面１２ｂへの印画を実施する方法について説明する。まず図８Ａに示すように、第２グリップローラー２６と第２ニップローラー２７との間に向けて、受像紙供給部１１から受像紙１２を送り出す。受像紙１２が第２グリップローラー２６と第２ニップローラー２７との間に到達すると、受像紙１２の一面１２ａに第２グリップローラー２６の突起部２６ｂが刺し込まれ、そして、第２グリップローラー２６の回転に応じて受像紙１２が搬送される。
【００６３】
図８Ｂは、図８Ａに示す受像紙１２のVIIIＢ−VIIIＢ線に沿った断面図である。図８Ｂに示すように、受像紙１２の一面１２ａに転写された保護層３７には、第２グリップローラー２６の多数の突起部２６ｂにより多数の凹部３７ａが形成される。
【００６４】
次に、図８Ａに示すように、第２グリップローラー２６と第２ニップローラー２７とにより、受像紙１２をサーマルヘッド３０とプラテンローラー３３との間へ搬送する。受像紙１２がサーマルヘッド３０とプラテンローラー３３との間に到達すると、インクリボン３５の染料層３６および保護層３７が受像紙１２の他面１２ｂに転写され、これによって、図８Ｃに示すように、受像紙１２の他面１２ｂに画像が形成される。
【００６５】
図８Ｃは、図８Ａに示す受像紙１２のVIIIＣ−VIIIＣ線に沿った断面図である。この場合、上述の第１の実施の形態の場合と同様に、インクリボン３５の染料層３６は昇華転写によって受像紙１２の他面１２ｂに転写される。このため、図８Ｃに示すように、受像紙１２の第２受像層１７のうち凹部１７ｂが形成されていない部分にのみ染料層３６が転写される。一方、受像紙１２の第２受像層１７のうち凹部１７ｂが形成されている部分には染料層３６が転写されず、図８Ｃに示すように空孔１７ｃが形成される。
【００６６】
一方、図８Ｃに示すように、受像紙の第１受像層１６には凹部が形成されておらず、このため、受像紙１２の一面１２ａにおいては、インクリボン３５の染料層３６が全域にわたって転写されている。このため、受像紙１２の他面１２ｂに形成された印画画像の濃度は、受像紙１２の一面１２ａに形成された印画画像の濃度よりも低くなっている。このように第１の比較の形態によれば、受像紙１２の一面１２ａと他面１２ｂとの間での濃度差が生じている。
【００６７】
また第１の比較の形態によれば、上述のように、受像紙１２の一面１２ａに転写された保護層３７には、第２グリップローラー２６の多数の突起部２６ｂにより多数の凹部３７ａが形成されている。また一般に、保護層３７はアクリル性樹脂材料から構成されており、このため、保護層３７に第２グリップローラー２６の突起部２６ｂが差し込まれた場合、凹部３７ａが形成されるだけでなく、保護層３７が割れてしまうことも考えられる。従って、保護層３７の耐久性が劣化し、これによって、受像紙１２の一面１２ａに形成された画像の画質が早期に劣化すると考えられる。
【００６８】
これに対して上述の第１の実施の形態によれば、サーマルヘッド３０によりインクリボン３５の染料層３６および保護層３７を受像紙１２の一面１２ａに転写させる場合、受像紙１２は、受像紙１２の一面１２ａに当接する第１グリップローラー２１と、当該第１グリップローラー２１に受像紙１２を介して対向するよう設けられた第１ニップローラー２２とを介してサーマルヘッド３０へ搬送される。一方、サーマルヘッド３０によりインクリボン３５の染料層３６および保護層３７を受像紙１２の他面１２ｂに転写させる場合、受像紙１２は、受像紙１２の他面１２ｂに当接する第２グリップローラー２６と、当該第２グリップローラー２６に受像紙１２を介して対向するよう設けられた第２ニップローラー２７とを介してサーマルヘッド３０へ搬送される。このため、各グリップローラー２１，２６の突起部２１ｂ，２６ｂが、受像紙１２に転写された保護層３７に刺しこまれることはなく、このことにより、両面印画された受像紙１２の画質を長期にわたって良好に保つことができる。また、受像紙１２の一面１２ａと他面１２ｂとの間で印画画像の濃度差が生じるのを防ぐことができる。
【００６９】
第２の比較の形態
次に、図９Ａおよび図９Ｂを参照して、本実施の形態の効果を、第２の比較の形態と比較して説明する。図９Ａは、第２の比較の形態におけるグリップローラーを示す図であり、図９Ｂは、第２の比較の形態において、印画後の受像紙を示す断面図である。
【００７０】
図９Ａおよび図９Ｂに示す第２の比較の形態は、幅方向の一部にのみ突起部２１ｂ，２６ｂが配置されたグリップローラー１２１，１２６が用いられる点が異なるのみであり、他の構成は、図１乃至図６Ｃに示す第１の実施の形態と略同一である。図９Ａおよび図９Ｂに示す第２の比較の形態において、図１乃至図６Ｃに示す第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００７１】
図９Ａに示すように、第２の比較の形態においては、各グリップローラー１２１，１２６の幅方向の端部近傍にのみ突起部２１ｂ，２６ｂが設けられている。このため、図９Ｂに示すように、印画が実施された受像紙１２においては、各受像層１６，１７の幅方向の端部近傍にのみ凹部１６ｂ，１７ｂが形成される。この場合、上述のように、染料層３６は、凹部１６ｂ，１７ｂが形成されていない部分にのみ転写される。このため、受像紙１２の幅方向において、中央部の濃度が、端部近傍の濃度よりも高くなっている。すなわち、印画された画像に濃度ムラが生じている。
【００７２】
これに対して上述の第１の実施の形態によれば、各グリップローラー２１，２６の突起部２１ｂ，２６ｂは、その外周面２１ａ，２６ａに均一に配置されている。このため、受像紙１２の各受像層１６，１７上に均一に凹部１６ｂ，１７ｂを形成することができる。このことにより、受像紙１２の各面１２ａ，１２ｂにおいて、印画された画像に濃度ムラが生じるのを防ぐことができる。
【００７３】
変形例
なお本実施の形態において、受像紙１２の搬送経路の内側（受像紙供給部１１側）にプラテンローラー３３が配置され、外側にサーマルヘッド３０が配置されている例を示した（図１参照）。しかしながら、これに限られることはなく、図１０に示すように、受像紙１２の搬送経路の内側にサーマルヘッド３０が配置され、外側にプラテンローラー３３が配置されていてもよい。この場合、図１０に示すように、受像紙１２の両面のうち一方の面に印画を実施するために受像紙１２を搬送する際、サーマルヘッド３０による印画が実施される面に各グリップローラー２１，２６が当接するよう、各グリップローラー２１，２６および各ニップローラー２２，２７の配置が適宜設定される。
【００７４】
第２の実施の形態
次に、図１１乃至図１３を参照して、本発明の第２の実施の形態について説明する。図１１乃至図１３に示す第２の実施の形態は、第１サーマルヘッドによりインクリボンの染料層および保護層が受像紙の一面に転写され、第２サーマルヘッドによりインクリボンの染料層および保護層が受像紙の他面に転写される点が異なるのみであり、他の構成は、図１乃至図６Ｃおよび図１０に示す第１の実施の形態と略同一である。図１１乃至図１３に示す第２の実施の形態において、図１乃至図６Ｃおよび図１０に示す第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００７５】
図１１に示すように、印画装置１０は、両面に受像紙１２を供給する受像紙供給部１１と、受像紙供給部１１の下流側に位置し、受像紙１２を搬送する第１搬送部２０と、第１搬送部２０の下流側に位置する第２搬送部２５と、第１搬送部２０および第２搬送部２５の下流側に設けられ、受像紙１２の一面１２ａに対する印画を実施する第１サーマルヘッド４０と、第１搬送部２０および第２搬送部２５の下流側に設けられ、受像紙１２の他面１２ｂに対する印画を実施する第２サーマルヘッド４５と、を備えている。
【００７６】
図１１に示すように、第１サーマルヘッド４０の近傍には、第１サーマルヘッド４０と受像紙１２との間にインクリボン３５を供給する第１インクリボン供給部４１と、受像紙１２およびインクリボン３５を介して第１サーマルヘッド４０に対向する第１プラテンローラー４３と、インクリボン３５を巻き取る第１インクリボン巻取部４２と、が設けられている。同様に、第２サーマルヘッド４５の近傍には、第２サーマルヘッド４５と受像紙１２との間にインクリボン３５を供給する第２インクリボン供給部４６と、受像紙１２およびインクリボン３５を介して第２サーマルヘッド４５に対向する第２プラテンローラー４８と、インクリボン３５を巻き取る第２インクリボン巻取部４７と、が設けられている。
【００７７】
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。
【００７８】
まず図１１に示すように、第１グリップローラー２１と第１ニップローラー２２との間に向けて、受像紙供給部１１から受像紙１２を送り出す。受像紙１２が第１グリップローラー２１と第１ニップローラー２２との間に到達すると、受像紙１２の一面１２ａに第１グリップローラー２１の突起部２１ｂが刺し込まれ、これによって、受像紙１２の一面１２ａにある第１受像層１６に多数の凹部１６ｂが形成される。
【００７９】
その後、受像紙１２が、第１グリップローラー２１と第１ニップローラー２２との間から、第２グリップローラー２６と第２ニップローラー２７との間に送られる。受像紙１２が第２グリップローラー２６と第２ニップローラー２７との間に到達すると、受像紙１２の他面１２ｂに第２グリップローラー２６の突起部２６ｂが刺し込まれ、これによって、受像紙１２の他面１２ｂにある第２受像層１７に多数の凹部１７ｂが形成される。
【００８０】
次に、受像紙１２が第１サーマルヘッド４０と第１プラテンローラー４３との間に到達すると、インクリボン３５の染料層３６および保護層３７が受像紙１２の一面１２ａに所定パターンで転写され、これによって、受像紙１２の一面１２ａに画像が形成される。この場合、図５Ｃに示す第１の実施の形態の場合と同様に、受像紙１２の第１受像層１６のうち凹部１６ｂが形成されていない部分にのみ染料層３６が転写される。
【００８１】
その後、受像紙１２が第２サーマルヘッド４５と第２プラテンローラー４８との間に到達すると、インクリボン３５の染料層３６および保護層３７が受像紙１２の他面１２ｂに所定パターンで転写され、これによって、受像紙１２の他面１２ｂに画像が形成される。この場合、図６Ｃに示す第１の実施の形態の場合と同様に、受像紙１２の第２受像層１７のうち凹部１７ｂが形成されていない部分にのみ染料層３６が転写される。
【００８２】
このように本実施の形態によれば、第１サーマルヘッド４０によりインクリボン３５の染料層３６および保護層３７を受像紙１２の一面１２ａに転写させる前に、受像紙１２の一面１２ａにある第１受像層１６に多数の凹部１６ｂが形成される。また、第２サーマルヘッド４０によりインクリボン３５の染料層３６および保護層３７を受像紙１２の他面１２ｂに転写させる前に、受像紙１２の他面１２ｂにある第２受像層１７に多数の凹部１７ｂが形成される。このため、各グリップローラー２１，２６により受像紙１２を精度良く搬送することができ、また各グリップローラー２１，２６の突起部２１ｂ，２６ｂが、受像紙１２に転写された保護層３７に刺しこまれることがない。加えて、受像紙１２の一面１２ａと他面１２ｂとの間での印画画像の濃度差が生じるのを防ぐことができる。
【００８３】
変形例
なお本実施の形態において、第１サーマルヘッド４０が第２搬送部２５の下流側に設けられている例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図１２に示すように、第１サーマルヘッド４０を第１搬送部２０と第２搬送部２５との間に設けてもよい。
【００８４】
その他の変形例
また図１３に示すように、第１サーマルヘッド４０と第２搬送部２５との間に、受像紙１２を切断する切断手段５１が設けられていてもよい。この場合、一面１２ａに画像が印画された受像紙１２は、切断手段５１により切断されて個別受像紙１２ｃとなる。個別受像紙１２ｃは、その後、第２搬送部２５により搬送されて移送手段５２上に載置される。移送手段５２は、個別受像紙１２ｃが載置される移送コンベア５２ａと、移送コンベア５２ａを駆動する駆動部５２ｂとからなっており、この移送手段５２により、個別受像紙１２ｃが第２サーマルヘッド４５近傍まで搬送される。次に、第２サーマルヘッド４５によりインクリボン３５の染料層３６および保護層３７が個別受像紙１２ｃの他面１２ｂに転写され、このようにして、両面に画像が印画された個別受像紙１２ｃが作製される。
【００８５】
また上記各実施の形態において、インクリボン３５の染料層３６が、受像紙１２の一面１２ａおよび他面１２ｂに昇華転写される例を示した。しかしながら、転写の態様が昇華転写に限られることはなく、様々な態様によりインクリボン３５の染料層３６を受像紙１２の一面１２ａおよび他面１２ｂに転写させることができる。
【００８６】
また上記各実施の形態において、インクリボン３５の保護層３７が、受像紙１２の一面１２ａおよび他面１２ｂに溶融転写される例を示した。しかしながら、転写の態様が溶融転写に限られることはなく、様々な態様によりインクリボン３５の保護層３７を受像紙１２の一面１２ａおよび他面１２ｂに転写させることができる。
【００８７】
また上記各実施の形態において、インクリボン３５の支持層３８上に、Ｙ層３６ａ、Ｍ層３６ｂ、Ｃ層３６ｃおよび保護層３７が順次形成されている例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、Ｙ層３６ａを有するインクリボンと、Ｍ層３６ｂを有するインクリボンと、Ｃ層３６ｃを有するインクリボンと、保護層３７を有するインクリボンとをそれぞれ別個に準備してもよい。
【符号の説明】
【００８８】
１０ 印画装置
１１ 受像紙供給部
１２ 受像紙
１２ａ 受像紙の一面
１２ｂ 受像紙の他面
１２ｃ 個別受像紙
１５ 基材層
１５ａ 基材層の一面
１５ｂ 基材層の他面
１６ 第１受像層
１６ａ 表面
１６ｂ 凹部
１６ｃ 空孔部
１７ 第２受像層
１７ａ 表面
１７ｂ 凹部
１７ｃ 空孔部
２０ 第１搬送部
２１ 第１グリップローラー
２１ａ 外周面
２１ｂ 突起部
２２ 第１ニップローラー
２５ 第２搬送部
２６ 第２グリップローラー
２６ａ 外周面
２６ｂ 突起部
２７ 第２ニップローラー
３０ サーマルヘッド
３１ インクリボン供給部
３２ インクリボン巻取部
３３ プラテンローラー
３５ インクリボン
３６ 染料層
３６ａ Ｙ層
３６ｂ Ｍ層
３６ｃ Ｃ層
３７ 保護層
３８ 支持層
４０ 第１サーマルヘッド
４１ 第１インクリボン供給部
４２ 第１インクリボン巻取部
４３ 第１プラテンローラー
４５ 第２サーマルヘッド
４６ 第２インクリボン供給部
４７ 第２インクリボン巻取部
４８ 第２プラテンローラー
５１ 切断手段
５２ 移送手段
５２ａ 移送コンベア
５２ｂ 駆動部
１００ 印画装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
両面に受像層を有する受像紙を供給する受像紙供給部と、
受像紙供給部の下流側に位置し、前記受像紙を搬送する第１搬送部および第２搬送部と、
前記第１搬送部および前記第２搬送部の下流側に設けられ、受像紙の両面に対して印画可能なサーマルヘッドと、
前記受像紙と前記サーマルヘッドとの間に染料層と保護層とを含むインクリボンを供給するインクリボン供給部と、を備え、
前記第１搬送部は、前記受像紙の幅方向全域にわたって延び、その外周面に均一に配置された多数の突起部を有し、前記受像紙の一面に当接する第１グリップローラーと、当該第１グリップローラーに受像紙を介して対向するよう設けられた第１ニップローラーと、を有し、
前記第２搬送部は、前記受像紙の幅方向全域にわたって延び、その外周面に均一に配置された多数の突起部を有し、前記受像紙の他面に当接する第２グリップローラーと、当該第２グリップローラーに受像紙を介して対向するよう設けられた第２ニップローラーと、を有し、
前記サーマルヘッドにより前記インクリボンの染料層および保護層を前記受像紙の一面に転写させる場合、受像紙が、前記受像紙供給部から前記第１グリップローラーおよび前記第１ニップローラーを介してサーマルヘッドへ搬送され、
前記サーマルヘッドにより前記インクリボンの染料層および保護層を前記受像紙の他面に転写させる場合、受像紙が、前記受像紙供給部から第２グリップローラーおよび第２ニップローラーを介してサーマルヘッドへ搬送されることを特徴とする印画装置。
【請求項２】
前記第１グリップローラーの多数の突起部または前記第２グリップローラーの多数の突起部により、前記受像紙の一面または他面に多数の凹部が形成され、
各凹部の断面積の平均値が０．５×１０−３〜２．５×１０−３ｍｍ２の範囲内となっており、隣接する凹部間の距離の平均値が０．３〜０．６ｍｍの範囲内となっていることを特徴とする請求項１に記載の印画装置。
【請求項３】
前記サーマルヘッドにより前記インクリボンの染料層および保護層を前記受像紙の一面または他面に転写させる場合、はじめに、インクリボンの染料層が受像紙の一面または他面に転写され、その後、インクリボンの保護層が受像紙の一面または他面に転写されることを特徴とする請求項１に記載の印画装置。
【請求項４】
前記インクリボンの保護層が、アクリル系樹脂材料からなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の印画装置。
【請求項５】
両面に受像層を有する受像紙を送り出す工程と、
前記受像紙の幅方向全域にわたって延び、その外周面に均一に配置された多数の突起部を有し、前記受像紙の一面に当接する第１グリップローラーと、当該第１グリップローラーに受像紙を介して対向するよう設けられた第１ニップローラーとにより、前記受像紙をサーマルヘッドへ搬送する工程と、
サーマルヘッドによりインクリボンの染料層および保護層を前記受像紙の一面に転写させる工程と、
前記受像紙の幅方向全域にわたって延び、その外周面に均一に配置された多数の突起部を有し、前記受像紙の他面に当接する第２グリップローラーと、当該第２グリップローラーに受像紙を介して対向するよう設けられた第２ニップローラーとにより、前記受像紙をサーマルヘッドへ搬送する工程と、
サーマルヘッドによりインクリボンの染料層および保護層を前記受像紙の他面に転写させる工程と、を備えたことを特徴とする印画方法。
【請求項６】
前記第１グリップローラーの多数の突起部または前記第２グリップローラーの多数の突起部により、前記受像紙の一面または他面に多数の凹部が形成され、
各凹部の断面積の平均値が０．５×１０−３〜２．５×１０−３ｍｍ２の範囲内となっており、隣接する凹部間の距離の平均値が０．３〜０．６ｍｍの範囲内となっていることを特徴とする請求項５に記載の印画方法。
【請求項７】
前記サーマルヘッドにより前記インクリボンの染料層および保護層を前記受像紙の一面または他面に転写させる場合、はじめに、インクリボンの染料層が受像紙の一面または他面に転写され、その後、インクリボンの保護層が受像紙の一面または他面に転写されることを特徴とする請求項５に記載の印画方法。
【請求項８】
前記インクリボンの保護層が、アクリル系樹脂材料からなることを特徴とする請求項５乃至７のいずれかに記載の印画方法。
【請求項１】
両面に受像層を有する受像紙を供給する受像紙供給部と、
受像紙供給部の下流側に位置し、前記受像紙を搬送する第１搬送部および第２搬送部と、
前記第１搬送部および前記第２搬送部の下流側に設けられ、受像紙の両面に対して印画可能なサーマルヘッドと、
前記受像紙と前記サーマルヘッドとの間に染料層と保護層とを含むインクリボンを供給するインクリボン供給部と、を備え、
前記第１搬送部は、前記受像紙の幅方向全域にわたって延び、その外周面に均一に配置された多数の突起部を有し、前記受像紙の一面に当接する第１グリップローラーと、当該第１グリップローラーに受像紙を介して対向するよう設けられた第１ニップローラーと、を有し、
前記第２搬送部は、前記受像紙の幅方向全域にわたって延び、その外周面に均一に配置された多数の突起部を有し、前記受像紙の他面に当接する第２グリップローラーと、当該第２グリップローラーに受像紙を介して対向するよう設けられた第２ニップローラーと、を有し、
前記サーマルヘッドにより前記インクリボンの染料層および保護層を前記受像紙の一面に転写させる場合、受像紙が、前記受像紙供給部から前記第１グリップローラーおよび前記第１ニップローラーを介してサーマルヘッドへ搬送され、
前記サーマルヘッドにより前記インクリボンの染料層および保護層を前記受像紙の他面に転写させる場合、受像紙が、前記受像紙供給部から第２グリップローラーおよび第２ニップローラーを介してサーマルヘッドへ搬送されることを特徴とする印画装置。
【請求項２】
前記第１グリップローラーの多数の突起部または前記第２グリップローラーの多数の突起部により、前記受像紙の一面または他面に多数の凹部が形成され、
各凹部の断面積の平均値が０．５×１０−３〜２．５×１０−３ｍｍ２の範囲内となっており、隣接する凹部間の距離の平均値が０．３〜０．６ｍｍの範囲内となっていることを特徴とする請求項１に記載の印画装置。
【請求項３】
前記サーマルヘッドにより前記インクリボンの染料層および保護層を前記受像紙の一面または他面に転写させる場合、はじめに、インクリボンの染料層が受像紙の一面または他面に転写され、その後、インクリボンの保護層が受像紙の一面または他面に転写されることを特徴とする請求項１に記載の印画装置。
【請求項４】
前記インクリボンの保護層が、アクリル系樹脂材料からなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の印画装置。
【請求項５】
両面に受像層を有する受像紙を送り出す工程と、
前記受像紙の幅方向全域にわたって延び、その外周面に均一に配置された多数の突起部を有し、前記受像紙の一面に当接する第１グリップローラーと、当該第１グリップローラーに受像紙を介して対向するよう設けられた第１ニップローラーとにより、前記受像紙をサーマルヘッドへ搬送する工程と、
サーマルヘッドによりインクリボンの染料層および保護層を前記受像紙の一面に転写させる工程と、
前記受像紙の幅方向全域にわたって延び、その外周面に均一に配置された多数の突起部を有し、前記受像紙の他面に当接する第２グリップローラーと、当該第２グリップローラーに受像紙を介して対向するよう設けられた第２ニップローラーとにより、前記受像紙をサーマルヘッドへ搬送する工程と、
サーマルヘッドによりインクリボンの染料層および保護層を前記受像紙の他面に転写させる工程と、を備えたことを特徴とする印画方法。
【請求項６】
前記第１グリップローラーの多数の突起部または前記第２グリップローラーの多数の突起部により、前記受像紙の一面または他面に多数の凹部が形成され、
各凹部の断面積の平均値が０．５×１０−３〜２．５×１０−３ｍｍ２の範囲内となっており、隣接する凹部間の距離の平均値が０．３〜０．６ｍｍの範囲内となっていることを特徴とする請求項５に記載の印画方法。
【請求項７】
前記サーマルヘッドにより前記インクリボンの染料層および保護層を前記受像紙の一面または他面に転写させる場合、はじめに、インクリボンの染料層が受像紙の一面または他面に転写され、その後、インクリボンの保護層が受像紙の一面または他面に転写されることを特徴とする請求項５に記載の印画方法。
【請求項８】
前記インクリボンの保護層が、アクリル系樹脂材料からなることを特徴とする請求項５乃至７のいずれかに記載の印画方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図５Ｃ】
【図６Ａ】
【図６Ｂ】
【図６Ｃ】
【図７Ａ】
【図７Ｂ】
【図７Ｃ】
【図８Ａ】
【図８Ｂ】
【図８Ｃ】
【図９Ａ】
【図９Ｂ】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図５Ｃ】
【図６Ａ】
【図６Ｂ】
【図６Ｃ】
【図７Ａ】
【図７Ｂ】
【図７Ｃ】
【図８Ａ】
【図８Ｂ】
【図８Ｃ】
【図９Ａ】
【図９Ｂ】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１２−５６１３９（Ｐ２０１２−５６１３９Ａ）
【公開日】平成２４年３月２２日（２０１２．３．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２０００６２（Ｐ２０１０−２０００６２）
【出願日】平成２２年９月７日（２０１０．９．７）
【出願人】（０００００２８９７）大日本印刷株式会社 (14,506)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月２２日（２０１２．３．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年９月７日（２０１０．９．７）
【出願人】（０００００２８９７）大日本印刷株式会社 (14,506)
【Ｆターム（参考）】
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