取付け装置及び保護部材の取付け方法
【課題】光ファイバ同士の融着接続部を保持する保護部材を容易に取付け可能とする取付け装置及び保護部材の取付け方法を提供する。
【解決手段】取付け装置１は、保護部材６０を載置する載置部１１が設けられた本体部３と、載置部１１を間に挟むように本体部３に取付けられ、光ファイバＦを掛け渡すように保持する保持部５とを備え、保持部５は、光ファイバＦを保持した状態において、載置部１１に載置された保護部材６０の上方に光ファイバＦ及び融着接続部Ｓが位置する第１の高さ位置と、光ファイバＦ及び融着接続部Ｓが保護部材６０に近接する第２の高さ位置とに移動可能に構成されている。
【解決手段】取付け装置１は、保護部材６０を載置する載置部１１が設けられた本体部３と、載置部１１を間に挟むように本体部３に取付けられ、光ファイバＦを掛け渡すように保持する保持部５とを備え、保持部５は、光ファイバＦを保持した状態において、載置部１１に載置された保護部材６０の上方に光ファイバＦ及び融着接続部Ｓが位置する第１の高さ位置と、光ファイバＦ及び融着接続部Ｓが保護部材６０に近接する第２の高さ位置とに移動可能に構成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ同士の融着接続部を保護する保護部材を取付けるための取付け装置及び保護部材の取付け方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、光ファイバ同士が融着接続された融着接続部を保護・補強するための保護部材が知られている。保護部材は、折りたたみ可能な２つの保持部から構成され、融着接続された部分を上下方向から挟持することにより融着接続部を保護している（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許４２５４８６５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、保護部材を取付ける際には、捩れなどに起因する断線を防止するために、融着接続部が保持部の所定の位置に位置し、且つ光ファイバが保持部に形成された溝に位置するように、光ファイバの位置決めを正確に行わなければならない。しかしながら、例えば作業現場で保護部材の取付けを行う場合には、一方の手で保護部材を保持し、他方の手で光ファイバを保持して作業を行うことになる。そのため、光ファイバに撓みなどが生じ、融着接続部や光ファイバの位置決を正確に行うことが困難であった。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、光ファイバ同士の融着接続部を保持する保護部材を容易に取付け可能とする取付け装置及び保護部材の取付け方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係る取付け装置は、光ファイバ同士の融着接続部を挟持して保護する保護部材を光ファイバに取付けるための取付け装置であって、保護部材を載置する載置部が設けられた本体部と、載置部を間に挟むように本体部に取付けられ、光ファイバを掛け渡すように保持する保持部とを備え、保持部は、光ファイバを保持した状態において、載置部に載置された保護部材の上方に光ファイバ及び融着接続部が位置する第１の高さ位置と、光ファイバ及び融着接続部が保護部材に近接する第２の高さ位置とに移動可能に構成されていることを特徴とする。
【０００７】
この取付け装置では、保護部材を載置する載置部と、載置部を挟んで配置され、光ファイバを掛け渡すように保持する保持部とを備えており、保持部は、光ファイバを保持した状態において、保護部材の上方に光ファイバ及び融着接続部が位置する第１の高さ位置と、光ファイバ及び融着接続部が保護部材に近接する第２の高さ位置とに移動可能に構成されている。取付け装置で保護部材を取付ける場合には、保護部材を載置部に載置すると共に、光ファイバを保持部にて保持する。そして、保持部が第１の高さ位置の状態において光ファイバ及び融着接続部の位置決めを行い、位置決めを行った後に保持部を第２の高さ位置にする。これにより、光ファイバ及び融着接続部の保護部材における位置決めを容易に行うことができる。したがって、光ファイバ同士の融着接続部を保持する保護部材を容易に取付けることが可能となる。
【０００８】
保持部は、第１の高さ位置から第２の高さ位置に向かうにつれて、光ファイバを軸方向の外側に引っ張ることが好ましい。このような構成によれば、保持部が第２の高さ位置の状態にあるときに、光ファイバにテンション（張力）が加えられる。したがって、光ファイバの撓みをより抑制でき、保護部材取り付け後の光ファイバの捩れや蛇行を防止できる。その結果、光ファイバの断線を防止でき、信頼性の向上を図れる。
【０００９】
本体部には、融着接続部の位置を設定するための位置決め部が設けられており、位置決め部は、載置部に保護部材が載置されたときに、当該保護部材において融着接続部が配置される所定の位置に対応する位置に設けられていることが好ましい。この位置決め部により、融着接続部の位置決めをより容易に且つ正確に行うことが可能となる。
【００１０】
載置部には、当該載置部に保護部材が載置されたときに、保護部材の下方に空間を形成する窪み部が設けられていることが好ましい。このような構成によれば、窪み部に作業者の指を挿入できるため、保護部材を載置部に載置するときや、保護部材を載置部から取り外すときの作業性の向上を図れる。
【００１１】
本発明に係る保護部材の取付け方法は、光ファイバ同士の融着接続部を挟持して保護する保護部材を載置する載置部が設けられた本体部と、載置部を間に挟むように本体部に取付けられ、光ファイバを掛け渡すように保持する保持部とを備え、保持部が、光ファイバを保持した状態において、載置部に載置された保護部材の上方に光ファイバ及び融着接続部が位置する第１の高さ位置と、光ファイバ及び融着接続部が保護部材に近接する第２の高さ位置とに移動可能に構成されている取付け装置により保護部材を光ファイバに取付ける方法であって、載置部に保護部材を載置する載置工程と、保持部に光ファイバを保持する保持工程と、保持部に光ファイバを保持した状態において、光ファイバ及び融着接続部の位置決めを行う位置決め工程と、位置決め工程の実施後に、保持部を第１の高さ位置から第２の高さ位置に移動させる移動工程と、保護部材を光ファイバに取付ける取付け工程とを含むことを特徴とする。
【００１２】
この保護部材の取付け方法では、保護部材を載置する載置部と、載置部を挟んで配置され、光ファイバを掛け渡すように保持する保持部とを備えており、保持部は、光ファイバを保持した状態において、保護部材の上方に光ファイバ及び融着接続部が位置する第１の高さ位置と、光ファイバ及び融着接続部が保護部材に近接する第２の高さ位置とに移動可能に構成されている取付け装置を用いている。この取付け装置で保護部材を取付ける場合には、保護部材を載置部に載置すると共に、光ファイバを保持部にて保持する。そして、保持部が第１の高さ位置の状態において光ファイバ及び融着接続部の位置決めを行い、位置決めを行った後に保持部を第２の高さ位置にする。これにより、光ファイバ及び融着接続部の保護部材における位置決めを容易に行うことができる。したがって、光ファイバ同士の融着接続部を保持する保護部材を容易に取付けることが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、光ファイバ同士の融着接続部を保持する保護部材を容易に取付け可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】取付け装置を後方から見た斜視図である。
【図２】取付け装置を前方から見た斜視図である。
【図３】保護部材を示す斜視図である。
【図４】（ａ）は保持部を示す斜視図であり、（ｂ）は保持部の一部を拡大して示す図である。
【図５】保護部材の取付け工程を示す図である。
【図６】保護部材の取付け工程を示す図である。
【図７】保護部材の取付け工程を示す図である。
【図８】保護部材の取付け工程を示す図である。
【図９】保護部材の取付け工程を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明において同一又は相当要素には同一符号を付し、重複する説明は省略する。また、説明中、「上」及び「下」なる語を使用することがあるが、これは各図の上下方向に対応したものである。
【００１６】
図１は、取付け装置を後方から見た斜視図である。図２は、前方から見た斜視図である。各図示す取付け装置１は、光ファイバＦ同士の融着接続部Ｓ（図６参照）を保護する保護部材６０（図３参照）を光ファイバＦに取付けるための装置である。取付け装置１は、本体部３と、保持部５とを備えている。取付け装置１は、例えばＡＢＳ樹脂などのプラスチック材料から形成されている。
【００１７】
最初に、保護部材６０について説明する。図３は、保護部材を示す斜視図である。保護部材６０は、融着接続された光ファイバＦの融着接続部Ｓを保護・補強する部材である。保護部材６０は、第１保持部６２と、第２保持部６４とから構成されている。
【００１８】
第１保持部６２は、断面半円形状を呈している。第１保持部６２の平坦部６２ａには、長手方向の両端部に溝６６ａ，６６ｂがそれぞれ形成されている。溝６６ａ，６６ｂは、光ファイバＦの被覆Ｆａ（図６参照）が位置する部分である。溝６６ａ，６６ｂは、第１保持部６２の長手方向に沿って延びており、溝６６ａ，６６ｂの外側の端部には、テーパー６８ａ，６８ｂが形成されている。また、第１保持部６２の平坦部６２ａには、粘着剤（図示しない）が全面に塗布されている。第１保持部６２の湾曲部６２ｂには、長手方向の両端部に凹部７０ａ，７０ｂがそれぞれ形成されている。凹部７０ａ，７０ｂは、上面視において矩形状を呈しており、湾曲部６２ｂの頂部に設けられている。
【００１９】
第２保持部６４は、第１保持部６２と同様の構成を有している。すなわち、第２保持部６４は、断面半円形状を呈している。第２保持部６４の平坦部６４ａには、長手方向の両端部に溝７２ａ，７２ｂがそれぞれ形成されている。溝７２ａ，７２ｂは、光ファイバＦの被覆Ｆａが位置する部分である。溝７２ａ，７２ｂは、第２保持部６４の長手方向に沿って延びており、溝７２ａ，７２ｂの外側の端部には、テーパー７４ａ，７４ｂが形成されている。また、第２保持部６４の平坦部６４ａには、粘着剤（図示しない）が塗布されている。第２保持部６４の湾曲部６４ｂには、長手方向の両端部に凹部７６ａ，７６ｂがそれぞれ形成されている。凹部７６ａ，７６ｂは、上面視において矩形状を呈しており、湾曲部６４ｂの頂部に設けられている。
【００２０】
保護部材６０は、第１保持部６２と第２保持部６４が幅方向の一端で接合されている。保護部材６０は、図３（ａ）に示すように、第１保持部６２の平坦部６２ａと第２保持部６４の平坦部６４ａとが平行な状態が初期状態であり、この平坦部６２ａ，６４ａにわたって剥離シートＨ（図５（ｂ）参照）が設けられている。保護部材６０は、第１保持部６２と第２保持部６４とが折りたたまれる、つまり第１保持部６２の平坦部６２ａと第２保持部６４の平坦部６４ａとが対向するように２つに折りたたまれることにより、上下方向から光ファイバＦ及び融着接続部Ｓを挟持する。保護部材６０は、長さが例えば４０ｍｍ程度であり、光ファイバＦ及び融着接続部Ｓを保持した状態（第１保持部６２と第２保持部６４とが折りたたまれた状態）の直径φが例えば３．４ｍｍ程度である。
【００２１】
図１及び図２に戻って、本体部３は、底部３ａと、底部３ａに立設された基体部３ｂと、基体部３ｂの両端部に設けられた側壁部３ｃ，３ｄとから構成されている。側壁部３ｃ，３ｄは、基体部３ｂにおける側面部３ｂＢの面外方向に張り出している。本体部３の基体部３ｂには、開口部７と、載置部１１と、位置決め部１３と、剥離部１５ａ，１５ｂと、ガイド溝１７ａ，１７ｂとが設けられている。開口部７は、基体部３ｂの長手方向の中央部で且つ高さ方向の下部に形成されており、基体部３ｂの下方に開口している。
【００２２】
載置部１１は、保護部材６０を載置する部分である。載置部１１は、基体部３ｂの上面部３ｂＡにおいて長手方向の中央部に設けられている。載置部１１は、その断面が初期状態の保護部材６０の外形形状に対応した形状となっており、断面半円形状の２本の溝が基体部３ｂの長手方向に沿って延びている。
【００２３】
載置部１１の中央部には、窪み部９が設けられている。窪み部９は、基体部３ｂの側面部３ｂＢ側から見て、半円形状に形成されている。窪み部９は、基体部３ｂの上面部３ｂＡの位置から湾曲面状に窪んでいる。窪み部９には、載置部１１に保護部材６０が載置された状態で、保護部材６０との間に空間を形成している。この空間は、作業者の指が入る程度となっている。
【００２４】
また、載置部１１には、凸部１１ａ，１１ｂが設けられている。凸部１１ａ，１１ｂは、保護部材６０の凹部７０ａ，７０ｂ又は凹部７６ａ，７６ｂに挿入される部分であり、窪み部９を挟んで離間して配置されている。凸部１１ａ，１１ｂは、保護部材６０が載置部１１に載置されたときに、凹部７０ａ，７０ｂ又は凹部７６ａ，７６ｂに対応する位置に配置されている。凸部１１ａ，１１ｂは、凹部７０ａ，７０ｂ及び凹部７６ａ，７６ｂに対応した形状を成しており、基体部３ｂの長手方向に沿って延在している。
【００２５】
また、凸部１１ａ，１１ｂの上部には、延在方向に沿って溝１１ａＡ，１１ｂＡが形成されている。溝１１ａＡ，１１ｂＡは、凹部７０ａ，７０ｂ又は凹部７６ａ，７６ｂの個体差による寸法の違いに対応するために設けられている。すなわち、溝１１ａＡ，１１ｂＡは、例えば凹部７０ａ，７０ｂ又は凹部７６ａ，７６ｂの寸法が小さい場合において、挿入時に凸部１１ａ，１１ｂの先端が細くなるように変形する。
【００２６】
位置決め部１３は、光ファイバＦの融着接続部Ｓが保護部材６０において所定の箇所に位置するように、融着接続部Ｓの移動範囲を設定する部分である。すなわち、位置決め部１３は、保護部材６０において融着接続部Ｓが配置される所定の位置、つまり平坦部６２ａ，６４ａの平面部分の長さに対応した幅を有している。位置決め部１３は、板状の部材であり、基体部３ｂの上面部３ｂＡから上方に突出している。位置決め部１３は、載置部１１に隣接して設けられている。載置部１１は、基体部３ｂの幅方向の一端側寄りに設けられており、位置決め部１３は、基体部３ｂの幅方向の他端側寄り設けられている。
【００２７】
剥離部１５ａ，１５ｂは、載置部１１に保護部材６０が載置されたときに、剥離シートＨを持ち上げる部分である。剥離部１５ａ，１５ｂは、載置部１１の外側の端部に設けられており、載置部１１を挟んで離間して配置されている。剥離部１５ａ，１５ｂは、基体部３ｂの上面部３ｂＡから上方に突出している。剥離部１５ａ，１５ｂには、スリット１５ａＡ，１５ｂＡが形成されている。スリット１５ａＡ，１５ｂＡは、略Ｖ字状を呈している。このスリット１５ａＡ，１５ｂＡは、載置部１１に保護部材６０が載置された状態で光ファイバＦがセットされたときに、保護部材６０の第１保持部６２又は第２保持部６４の幅方向の略中央に光ファイバＦが位置するように、光ファイバＦの位置決めを行う。
【００２８】
ガイド溝１７ａ，１７ｂは、基体部３ｂの上面部３ｂＡに設けられている。ガイド溝１７ａ，１７ｂは、剥離部１５ａ，１５ｂの外側にそれぞれ形成されており、基体部３ｂの長手方向に沿って延びている。ガイド溝１７ａ，１７ｂは、剥離部１５ａ，１５ｂのスリット１５ａＡ，１５ｂＡと同一直線上に設けられている。
【００２９】
側壁部３ｃ，３ｄには、ガイド溝１９ａ，１９ｂが形成されている。ガイド溝１９ａ，１９ｂは、側壁部３ｃ，３ｄの幅方向の中央部に、側壁部３ｃ，３ｄの高さ方向に沿って設けられている。ガイド溝１９ａ，１９ｂは、後述する保持部５のガイドレール３９ａ，３９ｂをガイドする。側壁部３ｃ，３ｄの上部には、スリット２１ａ，２１ｂが形成されている。スリット２１ａ，２１ｂは、略Ｖ字状を呈しており、基体部３ｂのガイド溝１７ａ，１７ｂと同一直線上に設けられている。
【００３０】
次に、保持部５について、図４を参照して詳細に説明する。図４（ａ）は、保持部を示す斜視図であり、図４（ｂ）は、保持部の一部を拡大して示す図である。図４に示すように、保持部５は、本体部３に着脱可能に構成されている。保持部５は、光ファイバＦを把持する二つの把持部２３ａ，２３ｂと、把持部２３ａ，２３ｂを連結する連結部２５とを有している。
【００３１】
把持部２３ａと把持部２３ｂとは、同様の構成を有している。以下では、把持部２３ａについて具体的に説明する。把持部２３ａは、クランプレバー２７と、支持部２９とから構成されている。クランプレバー２７は、支持部２９に回動可能に設けられている。クランプレバー２７は、光ファイバＦを上方から押さえつけて支持部２９と協働で光ファイバＦを把持する。クランプレバー２７には、係止爪２７ａが設けられており、係止爪２７ａは、後述する支持部２９の係止部３０に係合する。クランプレバー２７において、光ファイバＦと当接する部分には、弾性部材Ｂが設けられている。弾性部材Ｂは、光ファイバＦに傷などがつかないようするための保護部材である。
【００３２】
支持部２９は、枠状を成しており、クランプレバー２７を回動可能に軸支している。支持部２９には、その内部にガイド溝３１が形成されている。ガイド溝３１は、支持部２９の側壁部２９ａ，２９ｂの対向方向に沿って延びている。また、支持部２９の側壁部２９ａ，２９ｂには、スリット３３ａ，３３ｂが形成されている。このスリット３３ａ，３３ｂは、ガイド溝３１を挟んで形成されており、ガイド溝３１と同一直線上に位置している。ガイド溝３１及びスリット３３ａ，３３ｂは、保持部５が本体部３に取付けられたときに、基体部３ｂに形成されたガイド溝１７ａ，１７ｂと同一直線上に位置する。
【００３３】
支持部２９の側壁部２９ｃには、係止部３０が設けられている。係止部３０は、側壁部２９ｃを一部切り欠いて形成されており、クランプレバー２７が閉じられたときに、クランプレバー２７の係止爪２７ａと係合する。この係止部３０により、クランプレバー２７の閉状態が維持される。
【００３４】
側壁部２９ｂの外面には、テーパー部３５ａ，３５ｂが設けられている。図４（ｂ）に示すように、テーパー部３５ａ，３５ｂは、側壁部２９ｂの下部から上部に向かって上り勾配となる傾斜面を有している。テーパー部３５ａ，３５ｂは、保持部５が本体部３に取付けられたときに、本体部３の側壁部３ｃ，３ｄに当接する。
【００３５】
連結部２５は、略コ字状を呈している。連結部２５は、長尺状の底部２５ａと、底部２５ａの両端部に立設された一対の立設部２５ｂ，２５ｃとから構成されている。底部２５ａの中央部には、矩形状の操作部３７が設けられている。操作部３７の上面と底部２５ａの上面とは、略面一となっている。図１及び図２に示すように、操作部３７は、保持部５が本体部３に取り付けられたときに、開口部７に位置する。
【００３６】
立設部２５ｂ，２５ｃの先端部には、把持部２３ａ，２３ｂが設けられている。この構成により、光ファイバＦは、把持部２３ａ，２３ｂに掛け渡されるように保持される。立設部２５ｂ，２５ｃの内面には、ガイドレール３９ａ，３９ｂがそれぞれ形成されている。ガイドレール３９ａ，３９ｂは、立設部２５ｂ，２５ｃの高さ方向に延在している。このガイドレール３９ａ，３９ｂは、本体部３のガイド溝１９ａ，１９ｂに挿入される。なお、把持部２３ａ，２３ｂと連結部２５とは一体成形されている。
【００３７】
このような構成を有する保持部５を本体部３に取付ける際には、本体部３の下方から保持部５を装着する。本体部３に保持部５が装着されると、把持部２３ａ，２３ｂが本体部３の載置部１１を挟むように配置される。つまり、把持部２３ａ，２３ｂは、本体部３の基体部３ｂの長手方向の両端部に位置する。また、保持部５の操作部３７は、本体部３の開口部７に位置し、保持部５のガイドレール３９ａ，３９ｂは、本体部３の側壁部３ｃ，３ｄに形成されたガイド溝１９ａ，１９ｂに挿入される。
【００３８】
続いて、取付け装置１の動作について説明する。保持部５は、本体部３に対して上下方向に移動可能に構成されている。具体的には、保持部５は、本体部３のガイド溝１９ａ，１９ｂに沿ってガイドレール３９ａ，３９ｂがスライドし、本体部３に対して上下方向に移動する。保持部５の移動量は、本体部３の基体部３ｂに形成された開口部７の高さとなっている。すなわち、保持部５は、操作部３７の上面が開口部７に当接する状態が最も高い高さ位置となる。また、保持部５は、操作部３７が最下部まで押し下げられた状態が最も低い位置となる。以下の説明では、保持部５の最も高い高さ位置を第１の高さ位置とし、保持部５の最も低い高さ位置を第２の高さ位置とする。
【００３９】
保持部５が第１の高さ位置では、把持部２３ａ，２３ｂに設けられたテーパー部３５ａ，３５ｂは、本体部３の側壁部３ｃ，３ｄに当接しない。保持部５を押し下げると、把持部２３ａ，２３ｂに設けられたテーパー部３５ａ，３５ｂが側壁部３ｃ，３ｄに徐々に当接する。そして、保持部５が第２の高さ位置では、把持部２３ａ，２３ｂに設けられたテーパー部３５ａ，３５ｂの最も本体部３側に張り出す部分が本体部３の側壁部３ｃ，３ｄに当接する。これにより、把持部２３ａ，２３ｂは、外側に傾く。
【００４０】
続いて、取付け装置１による保護部材６０の取付け方法について、図５〜図９を参照しながら説明する。
【００４１】
図５（ａ）に示すように、まず、取付け装置１を準備する。このとき、把持部２３ａ，２３ｂのクランプレバー２７を開放状態にしておく。また、保持部５を第１の高さ位置にしておく。次に、図５（ｂ）に示すように、保護部材６０を載置部１１に載置する（載置工程）。具体的には、第１保持部６２と第２保持部６４とが開いた状態の保護部材６０を準備し、保護部材６０の凹部７６ａ，７６ｂに載置部１１の凸部１１ａ，１１ｂが挿入されるように、保護部材６０を載置部１１に載置する。そして、剥離部１５ａ，１５ｂにより持ち上げられた剥離シートＨの一端を摘み、保護部材６０から剥離シートＨを剥離する。
【００４２】
続いて、図６（ａ）に示すように、保持部５の把持部２３ａ，２３ｂに光ファイバＦをセットする。具体的には、支持部２９のスリット３３ａ，３３ｂに光ファイバＦを挿入すると共に、ガイド溝３１に光ファイバＦが沿うように光ファイバＦを支持部２９にセットする。これにより、光ファイバＦは、把持部２３ａ，２３ｂに掛け渡される。そして、図６（ｂ）に示すように、一方の把持部２３ｂのクランプレバー２７を閉じ、光ファイバＦを仮固定する。
【００４３】
続いて、光ファイバＦの融着接続部Ｓが位置決め部１３に位置するように、光ファイバＦの融着接続部Ｓの位置を調整する（位置決め工程）。このとき、把持部２３ａでは、クランプレバー２７に設けられた弾性部材Ｂとガイド溝３１とによって光ファイバＦを把持（挟持）しているため（強固に固定されていないため）、光ファイバＦの移動が適度に許可されている。そして、融着接続部Ｓの位置決めの後、図７（ａ）に示すように、もう一方の把持部２３ａのクランプレバー２７を閉じ、光ファイバＦを固定する（保持工程）。この状態では、保持部５は、第１の高さ位置に位置している。したがって、光ファイバＦ同士の融着接続部Ｓは、載置部１１に載置された保護部材６０の上方に位置している。
【００４４】
続いて、図７（ｂ）に示すように、保持部５の操作部３７を押し下げ、保持部５を第２の高さ位置にする（移動工程）。このとき、図９に示すように、把持部２３ａ，２３ｂは、支持部２９のテーパー部３５ａ，３５ｂによって、下方に向かうにつれて外側に傾く。これにより、把持部２３ａ，２３ｂに把持された光ファイバＦが外側に引っ張られて光ファイバＦにテンションが加えられる。光ファイバＦ同士の融着接続部Ｓは、テンションが加えられた状態で、保護部材６０の第２保持部６４の平坦部６４ａに近接（当接）する。つまり、保持部５が第２の高さ位置に位置している場合には、光ファイバＦ同士の融着接続部Ｓが保護部材６０に近接する。
【００４５】
また、保持部５が第２の高さ位置の状態では、光ファイバＦが本体部３の基体部３ｂに形成されたガイド溝１７ａ，１７ｂ及び剥離部１５ａ，１５ｂのスリット１５ａＡ，１５ｂＡに沿って配置される。これにより、光ファイバＦの融着接続部Ｓは、一直線上に配置されると共に、保護部材６０の第２保持部６４の中央部に沿って位置する。
【００４６】
そして、窪み部９に指を挿入し、図８に示すように、第１保持部６２を第２保持部６４側に折りたたむ。つまり、第１保持部６２の平坦部６２ａと第２保持部６４の平坦部６４ａとを対向させ、第１保持部６２と第２保持部６４とにより光ファイバＦを上下方向から挟持する（取付け工程）。これにより、保護部材６０は、第１及び第２保持部６２，６４の各平坦部６２ａ，６４ａに塗布された粘着剤によって第１保持部６２と第２保持部６２，６４とが接合される。最後に、把持部２３ａ，２３ｂのクランプレバー２７を開放状態とし、保護部材６０を載置部１１から持ち上げる。この後、保護部材６０を押圧して光ファイバＦに粘着剤をなじませる。以上のようにして、光ファイバＦの融着接続部Ｓに保護部材６０が取付けられる。
【００４７】
以上説明したように、取付け装置１では、保護部材６０を載置する載置部１１が設けられた本体部３と、載置部１１を挟んで配置され、光ファイバＦが掛け渡すように保持する保持部５とを備えており、保持部５は、光ファイバＦを保持した状態において、保護部材６０の上方に光ファイバＦ及び融着接続部Ｓが位置する第１の高さ位置と、光ファイバＦ及び融着接続部Ｓが保護部材６０に近接する第２の高さ位置とに移動可能に構成されている。
【００４８】
このような構成を有する取付け装置１で保護部材６０を取付ける場合には、保護部材６０を載置部１１に載置すると共に、光ファイバＦを保持部５にて保持する。そして、保持部５が第１の高さ位置の状態において光ファイバＦ及び融着接続部Ｓの位置決めを行い、位置決めを行った後に保持部５を第２の高さ位置にする。これにより、光ファイバＦ及び融着接続部Ｓの保護部材６０における位置決めを容易に行うことができる。したがって、光ファイバＦ同士の融着接続部Ｓを保持する保護部材６０を容易に取付けることが可能となる。
【００４９】
また、保持部５における把持部２３ａ，２３ｂには、テーパー部３５ａ，３５ｂが設けられている。テーパー部３５ａ，３５ｂは、保持部５が本体部３に取り付けられた状態において、下方側から上方側に向かうにつれて本体部３側に張り出す傾斜部となっている。これにより、保持部５を第１の高さ位置から第２の高さ位置に移動させるにつれて、把持部２３ａ，２３ｂが外側に傾く。これにより、把持部２３ａ，２３ｂに保持された光ファイバＦが軸方向の外側に引っ張られ、光ファイバＦにテンションが加えられる。したがって、光ファイバＦの撓みをより抑制でき、保護部材６０取り付け後の捩れや蛇行を防止できる。その結果、光ファイバＦの断線を防止でき、信頼性の向上を図れる。
【００５０】
また、本体部３には、融着接続部Ｓの位置を設定するための位置決め部１３が設けられている。この位置決め部１３は、載置部１１に保護部材６０が載置されたときに、この保護部材６０において融着接続部Ｓが配置される所定の位置に対応する位置に配置されている。したがって、融着接続部Ｓの位置決めをより容易に且つ正確に行うことができる。
【００５１】
また、載置部１１には、窪み部９が設けられている。そのため、窪み部９に作業者の指を挿入できるので、保護部材６０を載置部１１に載置するときや、保護部材６０を載置部１１から取り外すときの作業性の向上を図れる。
【００５２】
また、取付け装置１では、載置部１１に保護部材６０が載置されたときに、剥離部１５ａ，１５ｂにより剥離シートＨが持ち上げられる。したがって、保護部材６０から剥離シートＨを容易に剥がすことができる。
【００５３】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、本体部３に窪み部９、位置決め部１３及び剥離部１５ａ，１５ｂが設けられているが、これらは本体部３に設けられなくてもよい。
【００５４】
また、上記実施形態では、載置部１１の凸部１１ａ，１１ｂが保護部材６０の第１保持部６２又は第２保持部６４に形成された凹部７０ａ，７０ｂ又は凹部７６ａ，７６ｂに対応する形状となっているが、凸部１１ａ，１１ｂの形状はこれに限定されない。凸部１１ａ，１１ｂは、例えば複数の部材によって構成されていてもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１…取付け装置、３…本体部、５…保持部、９…窪み部、１１…載置部、１３…位置決め部、６０…保護部材、Ｆ…光ファイバ、Ｓ…融着接続部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ同士の融着接続部を保護する保護部材を取付けるための取付け装置及び保護部材の取付け方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、光ファイバ同士が融着接続された融着接続部を保護・補強するための保護部材が知られている。保護部材は、折りたたみ可能な２つの保持部から構成され、融着接続された部分を上下方向から挟持することにより融着接続部を保護している（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許４２５４８６５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、保護部材を取付ける際には、捩れなどに起因する断線を防止するために、融着接続部が保持部の所定の位置に位置し、且つ光ファイバが保持部に形成された溝に位置するように、光ファイバの位置決めを正確に行わなければならない。しかしながら、例えば作業現場で保護部材の取付けを行う場合には、一方の手で保護部材を保持し、他方の手で光ファイバを保持して作業を行うことになる。そのため、光ファイバに撓みなどが生じ、融着接続部や光ファイバの位置決を正確に行うことが困難であった。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、光ファイバ同士の融着接続部を保持する保護部材を容易に取付け可能とする取付け装置及び保護部材の取付け方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係る取付け装置は、光ファイバ同士の融着接続部を挟持して保護する保護部材を光ファイバに取付けるための取付け装置であって、保護部材を載置する載置部が設けられた本体部と、載置部を間に挟むように本体部に取付けられ、光ファイバを掛け渡すように保持する保持部とを備え、保持部は、光ファイバを保持した状態において、載置部に載置された保護部材の上方に光ファイバ及び融着接続部が位置する第１の高さ位置と、光ファイバ及び融着接続部が保護部材に近接する第２の高さ位置とに移動可能に構成されていることを特徴とする。
【０００７】
この取付け装置では、保護部材を載置する載置部と、載置部を挟んで配置され、光ファイバを掛け渡すように保持する保持部とを備えており、保持部は、光ファイバを保持した状態において、保護部材の上方に光ファイバ及び融着接続部が位置する第１の高さ位置と、光ファイバ及び融着接続部が保護部材に近接する第２の高さ位置とに移動可能に構成されている。取付け装置で保護部材を取付ける場合には、保護部材を載置部に載置すると共に、光ファイバを保持部にて保持する。そして、保持部が第１の高さ位置の状態において光ファイバ及び融着接続部の位置決めを行い、位置決めを行った後に保持部を第２の高さ位置にする。これにより、光ファイバ及び融着接続部の保護部材における位置決めを容易に行うことができる。したがって、光ファイバ同士の融着接続部を保持する保護部材を容易に取付けることが可能となる。
【０００８】
保持部は、第１の高さ位置から第２の高さ位置に向かうにつれて、光ファイバを軸方向の外側に引っ張ることが好ましい。このような構成によれば、保持部が第２の高さ位置の状態にあるときに、光ファイバにテンション（張力）が加えられる。したがって、光ファイバの撓みをより抑制でき、保護部材取り付け後の光ファイバの捩れや蛇行を防止できる。その結果、光ファイバの断線を防止でき、信頼性の向上を図れる。
【０００９】
本体部には、融着接続部の位置を設定するための位置決め部が設けられており、位置決め部は、載置部に保護部材が載置されたときに、当該保護部材において融着接続部が配置される所定の位置に対応する位置に設けられていることが好ましい。この位置決め部により、融着接続部の位置決めをより容易に且つ正確に行うことが可能となる。
【００１０】
載置部には、当該載置部に保護部材が載置されたときに、保護部材の下方に空間を形成する窪み部が設けられていることが好ましい。このような構成によれば、窪み部に作業者の指を挿入できるため、保護部材を載置部に載置するときや、保護部材を載置部から取り外すときの作業性の向上を図れる。
【００１１】
本発明に係る保護部材の取付け方法は、光ファイバ同士の融着接続部を挟持して保護する保護部材を載置する載置部が設けられた本体部と、載置部を間に挟むように本体部に取付けられ、光ファイバを掛け渡すように保持する保持部とを備え、保持部が、光ファイバを保持した状態において、載置部に載置された保護部材の上方に光ファイバ及び融着接続部が位置する第１の高さ位置と、光ファイバ及び融着接続部が保護部材に近接する第２の高さ位置とに移動可能に構成されている取付け装置により保護部材を光ファイバに取付ける方法であって、載置部に保護部材を載置する載置工程と、保持部に光ファイバを保持する保持工程と、保持部に光ファイバを保持した状態において、光ファイバ及び融着接続部の位置決めを行う位置決め工程と、位置決め工程の実施後に、保持部を第１の高さ位置から第２の高さ位置に移動させる移動工程と、保護部材を光ファイバに取付ける取付け工程とを含むことを特徴とする。
【００１２】
この保護部材の取付け方法では、保護部材を載置する載置部と、載置部を挟んで配置され、光ファイバを掛け渡すように保持する保持部とを備えており、保持部は、光ファイバを保持した状態において、保護部材の上方に光ファイバ及び融着接続部が位置する第１の高さ位置と、光ファイバ及び融着接続部が保護部材に近接する第２の高さ位置とに移動可能に構成されている取付け装置を用いている。この取付け装置で保護部材を取付ける場合には、保護部材を載置部に載置すると共に、光ファイバを保持部にて保持する。そして、保持部が第１の高さ位置の状態において光ファイバ及び融着接続部の位置決めを行い、位置決めを行った後に保持部を第２の高さ位置にする。これにより、光ファイバ及び融着接続部の保護部材における位置決めを容易に行うことができる。したがって、光ファイバ同士の融着接続部を保持する保護部材を容易に取付けることが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、光ファイバ同士の融着接続部を保持する保護部材を容易に取付け可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】取付け装置を後方から見た斜視図である。
【図２】取付け装置を前方から見た斜視図である。
【図３】保護部材を示す斜視図である。
【図４】（ａ）は保持部を示す斜視図であり、（ｂ）は保持部の一部を拡大して示す図である。
【図５】保護部材の取付け工程を示す図である。
【図６】保護部材の取付け工程を示す図である。
【図７】保護部材の取付け工程を示す図である。
【図８】保護部材の取付け工程を示す図である。
【図９】保護部材の取付け工程を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明において同一又は相当要素には同一符号を付し、重複する説明は省略する。また、説明中、「上」及び「下」なる語を使用することがあるが、これは各図の上下方向に対応したものである。
【００１６】
図１は、取付け装置を後方から見た斜視図である。図２は、前方から見た斜視図である。各図示す取付け装置１は、光ファイバＦ同士の融着接続部Ｓ（図６参照）を保護する保護部材６０（図３参照）を光ファイバＦに取付けるための装置である。取付け装置１は、本体部３と、保持部５とを備えている。取付け装置１は、例えばＡＢＳ樹脂などのプラスチック材料から形成されている。
【００１７】
最初に、保護部材６０について説明する。図３は、保護部材を示す斜視図である。保護部材６０は、融着接続された光ファイバＦの融着接続部Ｓを保護・補強する部材である。保護部材６０は、第１保持部６２と、第２保持部６４とから構成されている。
【００１８】
第１保持部６２は、断面半円形状を呈している。第１保持部６２の平坦部６２ａには、長手方向の両端部に溝６６ａ，６６ｂがそれぞれ形成されている。溝６６ａ，６６ｂは、光ファイバＦの被覆Ｆａ（図６参照）が位置する部分である。溝６６ａ，６６ｂは、第１保持部６２の長手方向に沿って延びており、溝６６ａ，６６ｂの外側の端部には、テーパー６８ａ，６８ｂが形成されている。また、第１保持部６２の平坦部６２ａには、粘着剤（図示しない）が全面に塗布されている。第１保持部６２の湾曲部６２ｂには、長手方向の両端部に凹部７０ａ，７０ｂがそれぞれ形成されている。凹部７０ａ，７０ｂは、上面視において矩形状を呈しており、湾曲部６２ｂの頂部に設けられている。
【００１９】
第２保持部６４は、第１保持部６２と同様の構成を有している。すなわち、第２保持部６４は、断面半円形状を呈している。第２保持部６４の平坦部６４ａには、長手方向の両端部に溝７２ａ，７２ｂがそれぞれ形成されている。溝７２ａ，７２ｂは、光ファイバＦの被覆Ｆａが位置する部分である。溝７２ａ，７２ｂは、第２保持部６４の長手方向に沿って延びており、溝７２ａ，７２ｂの外側の端部には、テーパー７４ａ，７４ｂが形成されている。また、第２保持部６４の平坦部６４ａには、粘着剤（図示しない）が塗布されている。第２保持部６４の湾曲部６４ｂには、長手方向の両端部に凹部７６ａ，７６ｂがそれぞれ形成されている。凹部７６ａ，７６ｂは、上面視において矩形状を呈しており、湾曲部６４ｂの頂部に設けられている。
【００２０】
保護部材６０は、第１保持部６２と第２保持部６４が幅方向の一端で接合されている。保護部材６０は、図３（ａ）に示すように、第１保持部６２の平坦部６２ａと第２保持部６４の平坦部６４ａとが平行な状態が初期状態であり、この平坦部６２ａ，６４ａにわたって剥離シートＨ（図５（ｂ）参照）が設けられている。保護部材６０は、第１保持部６２と第２保持部６４とが折りたたまれる、つまり第１保持部６２の平坦部６２ａと第２保持部６４の平坦部６４ａとが対向するように２つに折りたたまれることにより、上下方向から光ファイバＦ及び融着接続部Ｓを挟持する。保護部材６０は、長さが例えば４０ｍｍ程度であり、光ファイバＦ及び融着接続部Ｓを保持した状態（第１保持部６２と第２保持部６４とが折りたたまれた状態）の直径φが例えば３．４ｍｍ程度である。
【００２１】
図１及び図２に戻って、本体部３は、底部３ａと、底部３ａに立設された基体部３ｂと、基体部３ｂの両端部に設けられた側壁部３ｃ，３ｄとから構成されている。側壁部３ｃ，３ｄは、基体部３ｂにおける側面部３ｂＢの面外方向に張り出している。本体部３の基体部３ｂには、開口部７と、載置部１１と、位置決め部１３と、剥離部１５ａ，１５ｂと、ガイド溝１７ａ，１７ｂとが設けられている。開口部７は、基体部３ｂの長手方向の中央部で且つ高さ方向の下部に形成されており、基体部３ｂの下方に開口している。
【００２２】
載置部１１は、保護部材６０を載置する部分である。載置部１１は、基体部３ｂの上面部３ｂＡにおいて長手方向の中央部に設けられている。載置部１１は、その断面が初期状態の保護部材６０の外形形状に対応した形状となっており、断面半円形状の２本の溝が基体部３ｂの長手方向に沿って延びている。
【００２３】
載置部１１の中央部には、窪み部９が設けられている。窪み部９は、基体部３ｂの側面部３ｂＢ側から見て、半円形状に形成されている。窪み部９は、基体部３ｂの上面部３ｂＡの位置から湾曲面状に窪んでいる。窪み部９には、載置部１１に保護部材６０が載置された状態で、保護部材６０との間に空間を形成している。この空間は、作業者の指が入る程度となっている。
【００２４】
また、載置部１１には、凸部１１ａ，１１ｂが設けられている。凸部１１ａ，１１ｂは、保護部材６０の凹部７０ａ，７０ｂ又は凹部７６ａ，７６ｂに挿入される部分であり、窪み部９を挟んで離間して配置されている。凸部１１ａ，１１ｂは、保護部材６０が載置部１１に載置されたときに、凹部７０ａ，７０ｂ又は凹部７６ａ，７６ｂに対応する位置に配置されている。凸部１１ａ，１１ｂは、凹部７０ａ，７０ｂ及び凹部７６ａ，７６ｂに対応した形状を成しており、基体部３ｂの長手方向に沿って延在している。
【００２５】
また、凸部１１ａ，１１ｂの上部には、延在方向に沿って溝１１ａＡ，１１ｂＡが形成されている。溝１１ａＡ，１１ｂＡは、凹部７０ａ，７０ｂ又は凹部７６ａ，７６ｂの個体差による寸法の違いに対応するために設けられている。すなわち、溝１１ａＡ，１１ｂＡは、例えば凹部７０ａ，７０ｂ又は凹部７６ａ，７６ｂの寸法が小さい場合において、挿入時に凸部１１ａ，１１ｂの先端が細くなるように変形する。
【００２６】
位置決め部１３は、光ファイバＦの融着接続部Ｓが保護部材６０において所定の箇所に位置するように、融着接続部Ｓの移動範囲を設定する部分である。すなわち、位置決め部１３は、保護部材６０において融着接続部Ｓが配置される所定の位置、つまり平坦部６２ａ，６４ａの平面部分の長さに対応した幅を有している。位置決め部１３は、板状の部材であり、基体部３ｂの上面部３ｂＡから上方に突出している。位置決め部１３は、載置部１１に隣接して設けられている。載置部１１は、基体部３ｂの幅方向の一端側寄りに設けられており、位置決め部１３は、基体部３ｂの幅方向の他端側寄り設けられている。
【００２７】
剥離部１５ａ，１５ｂは、載置部１１に保護部材６０が載置されたときに、剥離シートＨを持ち上げる部分である。剥離部１５ａ，１５ｂは、載置部１１の外側の端部に設けられており、載置部１１を挟んで離間して配置されている。剥離部１５ａ，１５ｂは、基体部３ｂの上面部３ｂＡから上方に突出している。剥離部１５ａ，１５ｂには、スリット１５ａＡ，１５ｂＡが形成されている。スリット１５ａＡ，１５ｂＡは、略Ｖ字状を呈している。このスリット１５ａＡ，１５ｂＡは、載置部１１に保護部材６０が載置された状態で光ファイバＦがセットされたときに、保護部材６０の第１保持部６２又は第２保持部６４の幅方向の略中央に光ファイバＦが位置するように、光ファイバＦの位置決めを行う。
【００２８】
ガイド溝１７ａ，１７ｂは、基体部３ｂの上面部３ｂＡに設けられている。ガイド溝１７ａ，１７ｂは、剥離部１５ａ，１５ｂの外側にそれぞれ形成されており、基体部３ｂの長手方向に沿って延びている。ガイド溝１７ａ，１７ｂは、剥離部１５ａ，１５ｂのスリット１５ａＡ，１５ｂＡと同一直線上に設けられている。
【００２９】
側壁部３ｃ，３ｄには、ガイド溝１９ａ，１９ｂが形成されている。ガイド溝１９ａ，１９ｂは、側壁部３ｃ，３ｄの幅方向の中央部に、側壁部３ｃ，３ｄの高さ方向に沿って設けられている。ガイド溝１９ａ，１９ｂは、後述する保持部５のガイドレール３９ａ，３９ｂをガイドする。側壁部３ｃ，３ｄの上部には、スリット２１ａ，２１ｂが形成されている。スリット２１ａ，２１ｂは、略Ｖ字状を呈しており、基体部３ｂのガイド溝１７ａ，１７ｂと同一直線上に設けられている。
【００３０】
次に、保持部５について、図４を参照して詳細に説明する。図４（ａ）は、保持部を示す斜視図であり、図４（ｂ）は、保持部の一部を拡大して示す図である。図４に示すように、保持部５は、本体部３に着脱可能に構成されている。保持部５は、光ファイバＦを把持する二つの把持部２３ａ，２３ｂと、把持部２３ａ，２３ｂを連結する連結部２５とを有している。
【００３１】
把持部２３ａと把持部２３ｂとは、同様の構成を有している。以下では、把持部２３ａについて具体的に説明する。把持部２３ａは、クランプレバー２７と、支持部２９とから構成されている。クランプレバー２７は、支持部２９に回動可能に設けられている。クランプレバー２７は、光ファイバＦを上方から押さえつけて支持部２９と協働で光ファイバＦを把持する。クランプレバー２７には、係止爪２７ａが設けられており、係止爪２７ａは、後述する支持部２９の係止部３０に係合する。クランプレバー２７において、光ファイバＦと当接する部分には、弾性部材Ｂが設けられている。弾性部材Ｂは、光ファイバＦに傷などがつかないようするための保護部材である。
【００３２】
支持部２９は、枠状を成しており、クランプレバー２７を回動可能に軸支している。支持部２９には、その内部にガイド溝３１が形成されている。ガイド溝３１は、支持部２９の側壁部２９ａ，２９ｂの対向方向に沿って延びている。また、支持部２９の側壁部２９ａ，２９ｂには、スリット３３ａ，３３ｂが形成されている。このスリット３３ａ，３３ｂは、ガイド溝３１を挟んで形成されており、ガイド溝３１と同一直線上に位置している。ガイド溝３１及びスリット３３ａ，３３ｂは、保持部５が本体部３に取付けられたときに、基体部３ｂに形成されたガイド溝１７ａ，１７ｂと同一直線上に位置する。
【００３３】
支持部２９の側壁部２９ｃには、係止部３０が設けられている。係止部３０は、側壁部２９ｃを一部切り欠いて形成されており、クランプレバー２７が閉じられたときに、クランプレバー２７の係止爪２７ａと係合する。この係止部３０により、クランプレバー２７の閉状態が維持される。
【００３４】
側壁部２９ｂの外面には、テーパー部３５ａ，３５ｂが設けられている。図４（ｂ）に示すように、テーパー部３５ａ，３５ｂは、側壁部２９ｂの下部から上部に向かって上り勾配となる傾斜面を有している。テーパー部３５ａ，３５ｂは、保持部５が本体部３に取付けられたときに、本体部３の側壁部３ｃ，３ｄに当接する。
【００３５】
連結部２５は、略コ字状を呈している。連結部２５は、長尺状の底部２５ａと、底部２５ａの両端部に立設された一対の立設部２５ｂ，２５ｃとから構成されている。底部２５ａの中央部には、矩形状の操作部３７が設けられている。操作部３７の上面と底部２５ａの上面とは、略面一となっている。図１及び図２に示すように、操作部３７は、保持部５が本体部３に取り付けられたときに、開口部７に位置する。
【００３６】
立設部２５ｂ，２５ｃの先端部には、把持部２３ａ，２３ｂが設けられている。この構成により、光ファイバＦは、把持部２３ａ，２３ｂに掛け渡されるように保持される。立設部２５ｂ，２５ｃの内面には、ガイドレール３９ａ，３９ｂがそれぞれ形成されている。ガイドレール３９ａ，３９ｂは、立設部２５ｂ，２５ｃの高さ方向に延在している。このガイドレール３９ａ，３９ｂは、本体部３のガイド溝１９ａ，１９ｂに挿入される。なお、把持部２３ａ，２３ｂと連結部２５とは一体成形されている。
【００３７】
このような構成を有する保持部５を本体部３に取付ける際には、本体部３の下方から保持部５を装着する。本体部３に保持部５が装着されると、把持部２３ａ，２３ｂが本体部３の載置部１１を挟むように配置される。つまり、把持部２３ａ，２３ｂは、本体部３の基体部３ｂの長手方向の両端部に位置する。また、保持部５の操作部３７は、本体部３の開口部７に位置し、保持部５のガイドレール３９ａ，３９ｂは、本体部３の側壁部３ｃ，３ｄに形成されたガイド溝１９ａ，１９ｂに挿入される。
【００３８】
続いて、取付け装置１の動作について説明する。保持部５は、本体部３に対して上下方向に移動可能に構成されている。具体的には、保持部５は、本体部３のガイド溝１９ａ，１９ｂに沿ってガイドレール３９ａ，３９ｂがスライドし、本体部３に対して上下方向に移動する。保持部５の移動量は、本体部３の基体部３ｂに形成された開口部７の高さとなっている。すなわち、保持部５は、操作部３７の上面が開口部７に当接する状態が最も高い高さ位置となる。また、保持部５は、操作部３７が最下部まで押し下げられた状態が最も低い位置となる。以下の説明では、保持部５の最も高い高さ位置を第１の高さ位置とし、保持部５の最も低い高さ位置を第２の高さ位置とする。
【００３９】
保持部５が第１の高さ位置では、把持部２３ａ，２３ｂに設けられたテーパー部３５ａ，３５ｂは、本体部３の側壁部３ｃ，３ｄに当接しない。保持部５を押し下げると、把持部２３ａ，２３ｂに設けられたテーパー部３５ａ，３５ｂが側壁部３ｃ，３ｄに徐々に当接する。そして、保持部５が第２の高さ位置では、把持部２３ａ，２３ｂに設けられたテーパー部３５ａ，３５ｂの最も本体部３側に張り出す部分が本体部３の側壁部３ｃ，３ｄに当接する。これにより、把持部２３ａ，２３ｂは、外側に傾く。
【００４０】
続いて、取付け装置１による保護部材６０の取付け方法について、図５〜図９を参照しながら説明する。
【００４１】
図５（ａ）に示すように、まず、取付け装置１を準備する。このとき、把持部２３ａ，２３ｂのクランプレバー２７を開放状態にしておく。また、保持部５を第１の高さ位置にしておく。次に、図５（ｂ）に示すように、保護部材６０を載置部１１に載置する（載置工程）。具体的には、第１保持部６２と第２保持部６４とが開いた状態の保護部材６０を準備し、保護部材６０の凹部７６ａ，７６ｂに載置部１１の凸部１１ａ，１１ｂが挿入されるように、保護部材６０を載置部１１に載置する。そして、剥離部１５ａ，１５ｂにより持ち上げられた剥離シートＨの一端を摘み、保護部材６０から剥離シートＨを剥離する。
【００４２】
続いて、図６（ａ）に示すように、保持部５の把持部２３ａ，２３ｂに光ファイバＦをセットする。具体的には、支持部２９のスリット３３ａ，３３ｂに光ファイバＦを挿入すると共に、ガイド溝３１に光ファイバＦが沿うように光ファイバＦを支持部２９にセットする。これにより、光ファイバＦは、把持部２３ａ，２３ｂに掛け渡される。そして、図６（ｂ）に示すように、一方の把持部２３ｂのクランプレバー２７を閉じ、光ファイバＦを仮固定する。
【００４３】
続いて、光ファイバＦの融着接続部Ｓが位置決め部１３に位置するように、光ファイバＦの融着接続部Ｓの位置を調整する（位置決め工程）。このとき、把持部２３ａでは、クランプレバー２７に設けられた弾性部材Ｂとガイド溝３１とによって光ファイバＦを把持（挟持）しているため（強固に固定されていないため）、光ファイバＦの移動が適度に許可されている。そして、融着接続部Ｓの位置決めの後、図７（ａ）に示すように、もう一方の把持部２３ａのクランプレバー２７を閉じ、光ファイバＦを固定する（保持工程）。この状態では、保持部５は、第１の高さ位置に位置している。したがって、光ファイバＦ同士の融着接続部Ｓは、載置部１１に載置された保護部材６０の上方に位置している。
【００４４】
続いて、図７（ｂ）に示すように、保持部５の操作部３７を押し下げ、保持部５を第２の高さ位置にする（移動工程）。このとき、図９に示すように、把持部２３ａ，２３ｂは、支持部２９のテーパー部３５ａ，３５ｂによって、下方に向かうにつれて外側に傾く。これにより、把持部２３ａ，２３ｂに把持された光ファイバＦが外側に引っ張られて光ファイバＦにテンションが加えられる。光ファイバＦ同士の融着接続部Ｓは、テンションが加えられた状態で、保護部材６０の第２保持部６４の平坦部６４ａに近接（当接）する。つまり、保持部５が第２の高さ位置に位置している場合には、光ファイバＦ同士の融着接続部Ｓが保護部材６０に近接する。
【００４５】
また、保持部５が第２の高さ位置の状態では、光ファイバＦが本体部３の基体部３ｂに形成されたガイド溝１７ａ，１７ｂ及び剥離部１５ａ，１５ｂのスリット１５ａＡ，１５ｂＡに沿って配置される。これにより、光ファイバＦの融着接続部Ｓは、一直線上に配置されると共に、保護部材６０の第２保持部６４の中央部に沿って位置する。
【００４６】
そして、窪み部９に指を挿入し、図８に示すように、第１保持部６２を第２保持部６４側に折りたたむ。つまり、第１保持部６２の平坦部６２ａと第２保持部６４の平坦部６４ａとを対向させ、第１保持部６２と第２保持部６４とにより光ファイバＦを上下方向から挟持する（取付け工程）。これにより、保護部材６０は、第１及び第２保持部６２，６４の各平坦部６２ａ，６４ａに塗布された粘着剤によって第１保持部６２と第２保持部６２，６４とが接合される。最後に、把持部２３ａ，２３ｂのクランプレバー２７を開放状態とし、保護部材６０を載置部１１から持ち上げる。この後、保護部材６０を押圧して光ファイバＦに粘着剤をなじませる。以上のようにして、光ファイバＦの融着接続部Ｓに保護部材６０が取付けられる。
【００４７】
以上説明したように、取付け装置１では、保護部材６０を載置する載置部１１が設けられた本体部３と、載置部１１を挟んで配置され、光ファイバＦが掛け渡すように保持する保持部５とを備えており、保持部５は、光ファイバＦを保持した状態において、保護部材６０の上方に光ファイバＦ及び融着接続部Ｓが位置する第１の高さ位置と、光ファイバＦ及び融着接続部Ｓが保護部材６０に近接する第２の高さ位置とに移動可能に構成されている。
【００４８】
このような構成を有する取付け装置１で保護部材６０を取付ける場合には、保護部材６０を載置部１１に載置すると共に、光ファイバＦを保持部５にて保持する。そして、保持部５が第１の高さ位置の状態において光ファイバＦ及び融着接続部Ｓの位置決めを行い、位置決めを行った後に保持部５を第２の高さ位置にする。これにより、光ファイバＦ及び融着接続部Ｓの保護部材６０における位置決めを容易に行うことができる。したがって、光ファイバＦ同士の融着接続部Ｓを保持する保護部材６０を容易に取付けることが可能となる。
【００４９】
また、保持部５における把持部２３ａ，２３ｂには、テーパー部３５ａ，３５ｂが設けられている。テーパー部３５ａ，３５ｂは、保持部５が本体部３に取り付けられた状態において、下方側から上方側に向かうにつれて本体部３側に張り出す傾斜部となっている。これにより、保持部５を第１の高さ位置から第２の高さ位置に移動させるにつれて、把持部２３ａ，２３ｂが外側に傾く。これにより、把持部２３ａ，２３ｂに保持された光ファイバＦが軸方向の外側に引っ張られ、光ファイバＦにテンションが加えられる。したがって、光ファイバＦの撓みをより抑制でき、保護部材６０取り付け後の捩れや蛇行を防止できる。その結果、光ファイバＦの断線を防止でき、信頼性の向上を図れる。
【００５０】
また、本体部３には、融着接続部Ｓの位置を設定するための位置決め部１３が設けられている。この位置決め部１３は、載置部１１に保護部材６０が載置されたときに、この保護部材６０において融着接続部Ｓが配置される所定の位置に対応する位置に配置されている。したがって、融着接続部Ｓの位置決めをより容易に且つ正確に行うことができる。
【００５１】
また、載置部１１には、窪み部９が設けられている。そのため、窪み部９に作業者の指を挿入できるので、保護部材６０を載置部１１に載置するときや、保護部材６０を載置部１１から取り外すときの作業性の向上を図れる。
【００５２】
また、取付け装置１では、載置部１１に保護部材６０が載置されたときに、剥離部１５ａ，１５ｂにより剥離シートＨが持ち上げられる。したがって、保護部材６０から剥離シートＨを容易に剥がすことができる。
【００５３】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、本体部３に窪み部９、位置決め部１３及び剥離部１５ａ，１５ｂが設けられているが、これらは本体部３に設けられなくてもよい。
【００５４】
また、上記実施形態では、載置部１１の凸部１１ａ，１１ｂが保護部材６０の第１保持部６２又は第２保持部６４に形成された凹部７０ａ，７０ｂ又は凹部７６ａ，７６ｂに対応する形状となっているが、凸部１１ａ，１１ｂの形状はこれに限定されない。凸部１１ａ，１１ｂは、例えば複数の部材によって構成されていてもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１…取付け装置、３…本体部、５…保持部、９…窪み部、１１…載置部、１３…位置決め部、６０…保護部材、Ｆ…光ファイバ、Ｓ…融着接続部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ同士の融着接続部を挟持して保護する保護部材を前記光ファイバに取付けるための取付け装置であって、
前記保護部材を載置する載置部が設けられた本体部と、
前記載置部を間に挟むように前記本体部に取付けられ、前記光ファイバを掛け渡すように保持する保持部とを備え、
前記保持部は、前記光ファイバを保持した状態において、前記載置部に載置された前記保護部材の上方に前記光ファイバ及び前記融着接続部が位置する第１の高さ位置と、前記光ファイバ及び前記融着接続部が前記保護部材に近接する第２の高さ位置とに移動可能に構成されていることを特徴とする取付け装置。
【請求項２】
前記保持部は、前記第１の高さ位置から前記第２の高さ位置に向かうにつれて、前記光ファイバを軸方向の外側に引っ張ることを特徴とする請求項１記載の取付け装置。
【請求項３】
前記本体部には、前記融着接続部の位置を設定するための位置決め部が設けられており、
前記位置決め部は、前記載置部に前記保護部材が載置されたときに、当該保護部材において前記融着接続部が配置される所定の位置に対応する位置に設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の取付け装置。
【請求項４】
前記載置部には、当該載置部に前記保護部材が載置されたときに、前記保護部材の下方に空間を形成する窪み部が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の取付け装置。
【請求項５】
光ファイバ同士の融着接続部を挟持して保護する保護部材を載置する載置部が設けられた本体部と、
前記載置部を間に挟むように前記本体部に取付けられ、前記光ファイバを掛け渡すように保持する保持部とを備え、
前記保持部が、前記光ファイバを保持した状態において、前記載置部に載置された前記保護部材の上方に前記光ファイバ及び前記融着接続部が位置する第１の高さ位置と、前記光ファイバ及び前記融着接続部が前記保護部材に近接する第２の高さ位置とに移動可能に構成されている取付け装置により前記保護部材を前記光ファイバに取付ける方法であって、
前記載置部に前記保護部材を載置する載置工程と、
前記保持部に前記光ファイバを保持する保持工程と、
前記保持部に前記光ファイバを保持した状態において、前記光ファイバ及び前記融着接続部の位置決めを行う位置決め工程と、
前記位置決め工程の実施後に、前記保持部を前記第１の高さ位置から前記第２の高さ位置に移動させる移動工程と、
前記保護部材を前記光ファイバに取付ける取付け工程とを含むことを特徴とする保護部材の取付け方法。
【請求項１】
光ファイバ同士の融着接続部を挟持して保護する保護部材を前記光ファイバに取付けるための取付け装置であって、
前記保護部材を載置する載置部が設けられた本体部と、
前記載置部を間に挟むように前記本体部に取付けられ、前記光ファイバを掛け渡すように保持する保持部とを備え、
前記保持部は、前記光ファイバを保持した状態において、前記載置部に載置された前記保護部材の上方に前記光ファイバ及び前記融着接続部が位置する第１の高さ位置と、前記光ファイバ及び前記融着接続部が前記保護部材に近接する第２の高さ位置とに移動可能に構成されていることを特徴とする取付け装置。
【請求項２】
前記保持部は、前記第１の高さ位置から前記第２の高さ位置に向かうにつれて、前記光ファイバを軸方向の外側に引っ張ることを特徴とする請求項１記載の取付け装置。
【請求項３】
前記本体部には、前記融着接続部の位置を設定するための位置決め部が設けられており、
前記位置決め部は、前記載置部に前記保護部材が載置されたときに、当該保護部材において前記融着接続部が配置される所定の位置に対応する位置に設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の取付け装置。
【請求項４】
前記載置部には、当該載置部に前記保護部材が載置されたときに、前記保護部材の下方に空間を形成する窪み部が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の取付け装置。
【請求項５】
光ファイバ同士の融着接続部を挟持して保護する保護部材を載置する載置部が設けられた本体部と、
前記載置部を間に挟むように前記本体部に取付けられ、前記光ファイバを掛け渡すように保持する保持部とを備え、
前記保持部が、前記光ファイバを保持した状態において、前記載置部に載置された前記保護部材の上方に前記光ファイバ及び前記融着接続部が位置する第１の高さ位置と、前記光ファイバ及び前記融着接続部が前記保護部材に近接する第２の高さ位置とに移動可能に構成されている取付け装置により前記保護部材を前記光ファイバに取付ける方法であって、
前記載置部に前記保護部材を載置する載置工程と、
前記保持部に前記光ファイバを保持する保持工程と、
前記保持部に前記光ファイバを保持した状態において、前記光ファイバ及び前記融着接続部の位置決めを行う位置決め工程と、
前記位置決め工程の実施後に、前記保持部を前記第１の高さ位置から前記第２の高さ位置に移動させる移動工程と、
前記保護部材を前記光ファイバに取付ける取付け工程とを含むことを特徴とする保護部材の取付け方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−２５５９９６（Ｐ２０１２−２５５９９６Ａ）
【公開日】平成２４年１２月２７日（２０１２．１２．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１３０１９０（Ｐ２０１１−１３０１９０）
【出願日】平成２３年６月１０日（２０１１．６．１０）
【出願人】（０００２３１９３６）日本通信電材株式会社 (98)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１２月２７日（２０１２．１２．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月１０日（２０１１．６．１０）
【出願人】（０００２３１９３６）日本通信電材株式会社 (98)
【Ｆターム（参考）】
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