吸収性物品の製造装置及び製造方法
【課題】部分的に縦方向に引き延ばされた第１のシートとその第１のシートの少なくとも引き延ばされた部分に重ね合わされて接合された第２のシートとを備えた吸収性物品を良好に製造できる吸収性物品の製造装置及び製造方法を提供する。
【解決手段】第１の搬送機構４２は、表面シートが前後方向に連続的に連なってなる第１の連続体３１を所定の合流部６１に通過させる。第２の搬送機構４３は、補助シート１６が連続的に連なってなる第２の連続体３２を合流部６１に送り込む。第２の合流形成機構４７は、合流部６１にて、第１の連続体３１を前後方向に間欠的に引き延ばすとともに、第２の連続体３２を所定長さごとに切断し、切断して得られた補助シート１６を、第１の連続体３１の少なくとも前後方向に引き延ばされた部分に重ね合わせて接合する。
【解決手段】第１の搬送機構４２は、表面シートが前後方向に連続的に連なってなる第１の連続体３１を所定の合流部６１に通過させる。第２の搬送機構４３は、補助シート１６が連続的に連なってなる第２の連続体３２を合流部６１に送り込む。第２の合流形成機構４７は、合流部６１にて、第１の連続体３１を前後方向に間欠的に引き延ばすとともに、第２の連続体３２を所定長さごとに切断し、切断して得られた補助シート１６を、第１の連続体３１の少なくとも前後方向に引き延ばされた部分に重ね合わせて接合する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも一部が伸縮性を有し、縦方向の一部の区間が前記縦方向に引き延ばされた第１のシートと、前記第１のシートに重ね合わされて接合された第２のシートとを備え、着用者の股部に装着されて排泄物を吸収する吸収性物品の製造装置及び製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
２つのシートを重ね合わせて接合する技術に関する従来技術としては、特許文献１、２に開示されたものがある。しかし、本発明のように、一方のシートを部分的に縦方向に引き延ばした状態で、他方のシートと重ね合わせて接合するような従来技術は未だ知られていないと思われる。
【特許文献１】特開２００６−３４０９０２号公報
【特許文献２】特許第３６８１３３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
軟便等の流動性の高い排泄物を的確に補足するためには、吸収性物品の肌面側表面の構成を工夫する必要がある。例えば、吸収性物品の肌面側表面に露出するシートを部分的に引き延ばした状態で吸収性物品の他のシートと接合することにより、肌面側表面に露出するシートの引き延ばされた部分に、排泄物を補足するための特有の構成を付与できる場合がある（詳しくは、発明を実施するための最良の形態を参照）。
【０００４】
そこで、本発明の解決すべき第１の課題は、部分的に縦方向に引き延ばされた第１のシートとその第１のシートの少なくとも引き延ばされた部分に重ね合わされて接合された第２のシートとを備えた吸収性物品を良好に製造できる吸収性物品の製造装置及び製造方法を提供することである。
【０００５】
また、本発明の解決すべき第２の課題は、軟便等の排泄物が着用者の肌面と吸収性物品との間で拡散するのを抑制するとともに、排泄物を確実に捕捉することができる吸収性物品を良好に製造できる吸収性物品の製造装置及び製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、請求項１の発明では、少なくとも一部が伸縮性を有し、縦方向の一部の区間が前記縦方向に引き延ばされた第１のシートと、前記第１のシートに重ね合わされて接合された第２のシートとを備え、着用者の股部に装着されて排泄物を吸収する吸収性物品の製造装置であって、前記第１のシートが前記縦方向に連続的に連なってなる第１の連続体を所定の合流部に通過させる第１の搬送機構と、前記第２のシートが連続的に連なってなる第２の連続体を前記合流部に送り込む第２の搬送機構と、前記合流部にて、前記第１の連続体を前記縦方向に間欠的に引き延ばすとともに、前記第２の連続体を前記第２のシートごとに切断しつつ、あるいは連続状態のまま、前記第１の連続体の少なくとも前記縦方向に引き延ばされた部分に付与する合流形成機構とを備える。
【０００７】
また、請求項２の発明では、請求項１の発明に係る吸収性物品の製造装置において、前記第１の搬送機構は、前記第１の連続体を挟み込んだ状態で第１の速度で前記合流部に送り込むニップ搬送部を備え、前記合流形成機構は、前記第２の連続体を前記第２のシートごとに切断する切断部と、前記第１の速度よりも高速の第２の速度で回転される外周部を有し、前記ニップ搬送部の搬送方向下流側において前記外周部が前記第１の連続体の搬送経路に接するように配置され、前記切断部によって切断された前記第２のシートを前記外周部により搬送して前記第１の連続体に付与する合流形成回転体と、前記ニップ搬送部の搬送方向下流側において前記合流形成回転体と対向して配置され、前記合流形成回転体の前記外周部との間で、前記第１の連続体の挟込み及び挟込みの解消を交互に行う間欠ニップローラとを備える。
【０００８】
また、請求項３の発明では、請求項２の発明に係る吸収性物品の製造装置において、前記第１の搬送機構は、さらに、前記合流形成機構の前記第１の連続体の搬送方向下流側に配置され、前記合流形成機構から送り出される前記第１の連続体にかかる張力を安定させる張力調節部を備える。
【０００９】
また、請求項４の発明では、請求項１ないし請求項３のいずれかの発明に係る吸収性物品の製造装置において、前記合流形成機構の前記第１の連続体の搬送方向上流側に配置され、前記第１の搬送機構によって搬送される前記第１の連続体の間欠的に設定される切り込み形成区間に、３次元展開可能な複数の切り込み部を形成するカッター部をさらに備え、前記第１の連続体の前記切り込み形成区間は、前記合流形成機構にて前記縦方向に引き延ばされて前記複数の切り込み部が開かれることによって、複数の開口部及び３次元的な凹凸構造が形成され、前記複数の切り込み部が開かれた状態で前記第２の連続体又は前記第２のシートが付与される。
【００１０】
また、請求項５の発明では、請求項４の発明に係る吸収性物品の製造装置において、前記カッター部により前記第１の連続体に形成される前記複数の切り込み部は、前記複数の切り込み列セットにより構成され、前記各切り込み列セットは、前記縦方向に直交する横方向に沿って前記表面シートに設けられ、対をなす第１及び第２の切り込み列を備え、前記第１の切り込み列は、前記横方向に対して間隔をあけて設けられ、頂点部分が前記縦方向に向けられた略山形の形状を有する複数の第１の単位切り込み部を備え、前記第２の切り込み列は、前記横方向に沿って間隔をあけて設けられ、頂点部分が前記縦方向に向けられた略山形の形状を有する複数の第２の単位切り込み部を備え、前記各切り込み列セットの前記第１の切り込み列の前記第１の単位切り込み部と、前記第２の切り込み列の前記第２の単位切り込み部とは、前記頂点部分が互いに前記縦方向の反対方向を向けられ、かつ、対をなす相手側の切り込み列の隣接する２つの単位切り込み部と前記横方向に対して部分的に重複するように配置され、前記第１の連続体の前記切り込み形成区間において、前記第１の連続体が前記縦方向に引き延ばされて前記第１及び第２の切り込み列の前記第１及び第２の単位切り込み部が開かれ、その各切り込み部の山形の形状の頂点部分の内側部分が上下に立ち上がることによって、前記複数の開口部及び前記３次元的な凹凸構造が形成される。
【００１１】
また、請求項６の発明では、請求項４又は請求項５の発明に係る吸収性物品の製造装置において、前記第１のシートは、少なくとも一部の領域が前記吸収性物品の肌面側に露出された状態で配置される。
【００１２】
また、請求項７の発明では、少なくとも一部が伸縮性を有し、縦方向の一部の区間が前記縦方向に引き延ばされた第１のシートと、前記第１のシートに重ね合わされて接合された第２のシートとを備え、着用者の股部に装着されて排泄物を吸収する吸収性物品の製造方法であって、前記第１のシートが前記縦方向に連続的に連なってなる第１の連続体を所定の合流部に導入する工程と、前記第２のシートが連続的に連なってなる第２の連続体を前記合流部に導入する工程と、前記合流部にて、前記第１の連続体を前記縦方向に間欠的に引き延ばすとともに、前記第２の連続体を前記第２のシートごとに切断しつつ、あるいは連続状態のまま、前記第１の連続体の少なくとも前記縦方向に引き延ばされた部分に付与する工程とを備える。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、部分的に縦方向に引き延ばされた第１のシートと、その第１のシートの少なくとも引き延ばされた部分に重ね合わされて接合された第２のシートとを備えた吸収性物品を良好に製造できる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、ニップ搬送部が第１の連続体を送り出す第１の速度よりも、合流形成回転体の外周部が回転する第２の速度が高速である。このため、間欠ニップローラと合流形成回転体との間で第１の連続体が挟み込まれているときには、その速度差により、第１の連続体が縦方向に部分的に引き延ばされながら、第１の連続体に第２のシートが付与される。なお、間欠ニップローラと合流形成回転体との間で第１の連続体が挟み込まれていないときには、第１の連続体は合流形成回転体による引き延ばしを受けることなく、合流形成回転体と間欠ニップローラとの間を通過する。
【００１５】
これによって、簡単な装置構成により、部分的に縦方向に引き延ばされた第１のシートと、その第１のシートの少なくとも引き延ばされた部分に重ね合わされて接合された第２のシートとを備えた吸収性物品を良好に製造できる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、第１の搬送機構に備えられた張力調節部によって合流形成機構から送り出される第１の連続体にかかる張力が安定される。それ故、合流形成機構から第１の連続体が送り出されるときの速度が第１の速度と第２の速度との間で変動しても、第１の連続体を安定して搬送することができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、第１の連続体によって形成された第１のシートを吸収性物品の肌面側に露出させた状態で配置することにより、その第１のシートの切り込み形成区間に形成された３次元的な凹凸構造によって、軟便等の排泄物が着用者の肌面と吸収性物品との間で拡散するのを効果的に抑制できる。また、吸収性物品の肌面側の表面に沿って移動する排泄物を３次元的な凹凸構造によって堰き止めることにより、排泄物を表面シートに設けた複数の開口部に素早く導入して確実に捕捉できる。それ故、本発明に係る製造装置によれば、軟便等の排泄物が着用者の肌面と吸収性物品との間で拡散するのを抑制するとともに、排泄物を確実に捕捉することができる吸収性物品を良好に製造できる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、第１の連続体により形成される第１のシートの切り込み形成区間において、その切り込み形成区間が縦方向に引き延ばされた際に、各切り込み列セットにおける切り込み部の頂点部分の内側部分が縦方向を向くようにして立ち上がる。それ故、その上下に立ち上がった第１のシートの部分によって、軟便に含まれる流動性の高い液体成分の縦方向（前後方向）への流れを効果的に阻止できる。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、第１のシートは、第１のシートの切り込み形成区間が縦方向に引き延ばされて複数の切り込み部が３次元展開された状態で、かつ、少なくとも一部の領域が吸収性物品の肌面側に露出された状態で配置される。このため、本発明に係る製造装置によれば、軟便等の排泄物が着用者の肌面と吸収性物品との間で拡散するのを抑制するとともに、排泄物を確実に捕捉することができる吸収性物品を良好に製造できる。
【００２０】
請求項７に記載の発明によれば、部分的に縦方向に引き延ばされた第１のシートと、その第１のシートの少なくとも引き延ばされた部分に重ね合わされて接合された第２のシートとを備えた吸収性物品を良好に製造できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
［吸収性物品の構成に関する説明］
まず、本発明の一実施形態に係る吸収性物品の製造装置によって製造される吸収性物品の構成について説明する。
【００２２】
図１は本発明の一実施形態に係る吸収性物品の製造装置の一適用例である吸収性物品の平面図であり、図２は図１のＡ１−Ａ１線に沿った断面図であり、図３は図１の吸収性物品に備えられる補助シートが接合された表面シート（トップシート）の図であり、図４は図２の一部を拡大して示す図であり、図５は図３のＡ２−Ａ２線に沿った断面図である。なお、以下では、着用者の股部を覆うように吸収性物品１が装着されたときに、着用者の股部の前後方向に対応する吸収性物品１の方向（図１の縦方向）を「前後方向Ｙ」（縦方向）といい、着用者によって左右方向に対応する吸収性物品１の方向（図１の横方向）を「左右方向Ｘ」（横方向）という。また、着用者の股部の前方側（腹側）に対応する吸収性物品１の側を「前方側」といい、着用者の股部の後方側（後側）に対応する吸収性物品１の側を「後方側」という。図１においては、図中の上側が吸収性物品１の前方側となる。
【００２３】
図１及び図２に示す吸収性物品１は、使い捨ておむつとして用いられるものであり、トップシートを構成する表面シート１１に、複数の開口部１２及び３次元的な凹凸構造１３が形成されている。この開口部１２及び凹凸構造１３の構成については後に詳述する。
【００２４】
吸収性物品１は、大略的に、前後方向（縦方向）Ｙに延びた吸収体１４を、トップシートである表面シート１１とバックシート１５とで挟んだ構造を有している。但し、表面シート１１の外面側には、補助シート１６が接合される。これにより、肌面側から表面シート１１、補助シート１６、吸収体１４、バックシート１５の順で、これらは積層して配置される（図２参照）。このような積層構造により、排泄物の液体成分は、表面シート１１を透過又はその開口部１２を通過し、さらに補助シート１６を透過して吸収体１４に吸収され、かつ、バックシート１５によって外部への染み出しが防止される。なお、このような構成において、表面シート１１、補助シート１６及び後述するサイドシート１７を内装材といい、バックシート１５を外装材ということができる。
【００２５】
表面シート１１は、吸収性物品１の肌面側における左右方向Ｘの中央部に、前後方向Ｙに沿って配置される。この表面シート１１及び補助シート１６の構成については後述する。
【００２６】
吸収体１４としては、例えば、粉砕したパルプ繊維やセルロース繊維等の親水性繊維集合層に粒状の高分子吸収体を混合してなる吸収コアを、ティッシュペーパー等の紙シートあるいは透液性不織布シート等の被覆シートで包み、所定の形状（長方形、砂時計型、ひょうたん型等）に成形したものが挙げられる。
【００２７】
バックシート１５は、吸収体１４で吸収された尿等が外側にしみ出すのを防ぐため、撥水性のシート材料又は液不透過性のシート材料を用いて形成される。例えば、通常使い捨ておむつに使用される撥水性不織布材料（スパンボンド不織布、メルトブロー不織布、ＳＭＳ不織布等）、あるいはプラスチックフィルム（通気性のものでも、非通気性のものでもよいが、より快適な態様としては通気性プラスチックフィルムが望ましい）、あるいはそれらを貼り合わせたものが用いられる。本実施形態では、バックシート１５は、通気性プラスチックフィルムと、その通気性プラスチックフィルムの外面側に貼り合わされた不織布（例えば撥水性不織布）によって構成されている。
【００２８】
また、吸収性物品１の肌面側における左右方向Ｘの両側には、前後方向Ｙに沿って表面シート１１に重ねて左右のサイドシート１７が設けられている。このサイドシート１７の中央側の端部には糸ゴム１８が配されており、この糸ゴム１８の収縮によってサイドシート１７の一部が肌面側に向かって立ち上がり、サイド立体ギャザーとして機能する。このサイド立体ギャザーにより排泄物の横漏れが防止される。サイドシート１７の素材としては、撥水性の不織布、又は撥水性の不織布と不透液性のプラスチックフィルムとを貼り合わせたものなどが挙げられる。
【００２９】
次に、表面シート１１の構成について説明する。表面シート１１は、図３ないし図５に示すように、前後方向Ｙに長い長方形の外形形状を有するシート状の部材であり、３次元展開可能な複数の切り込み列セット２１が設けられている。各切り込み列セット２１は、対を成す第１及び第２の切り込み列２２，２３をそれぞれ有している。また、切り込み列セット２１は、表面シート１１における後方側に片寄った区間２４（着用者の臀部にあてがわれる領域）に形成されている。以後、この区間２４を切り込み形成区間という。これによって、表面シート１１の複数の開口部１２及び凹凸構造１３が着用者の腹部に接触し、着用者が違和感を感じるのが防止される。
【００３０】
そして、表面シート１１の切り込み形成区間２４が前後方向Ｙに引き延ばされ、各切り込み列セット２１の第１及び第２の切り込み列２２，２３が前後方向Ｙに開かれることにより、複数の開口部１２及び凹凸構造１３が形成される。なお、本発明に係る複数の切り込み部は、複数の第１及び第２の切り込み列２２，２３によって構成されている。
【００３１】
図６は表面シートの引き延ばされる前の状態を示す図であり、図７は図６の一部を拡大して示す図である。まず、この図６及び図７に基づいて第１及び第２の切り込み列２２，２３が展開される前の構成について説明する。
【００３２】
各切り込み列セット２１の第１及び第２の切り込み列２２，２３は、図６及び図７に示すように、前後方向Ｙに対して対向するように設けられている。このため、切り込み形成区間２４では、第１の切り込み列２２と第２の切り込み列２３とが前後方向Ｙに対して交互に配置されている。第１及び第２の切り込み列２２，２３には、左右方向Ｘに沿って間隔をあけて設けられ、略山形の形状を有する複数の第１及び第２の単位切り込み部２６，２７が設けられている。
【００３３】
図６及び図７に示す例では、単位切り込み部２６，２７は頂点部分２６ａ，２７ａが円弧状の丸みを有する略Ｕ字形の形状を有しているが、単位切り込み部２６，２７の具体的な形状については種々の形状が採用できる。この点については、図９（ａ）及び図９（ｂ）に基づいて後述する。
【００３４】
各切り込み列セット２１において、第１の単位切り込み部２６と第２の単位切り込み部２７とが、それらの頂点部分２６ａ，２７ａが前後方向Ｙの反対側を向くように設けられている。例えば、第１の単位切り込み部２６の頂点部分２６ａが着用者の前方側を向き、第２の単位切り込み部２７の頂点部分２７ａが着用者の後方側を向いている。
【００３５】
そしてさらに、各切り込み列セット２１において、第１の単位切り込み部２６と第２の単位切り込み部２７とが、それらの裾部分２６ｂ又は２７ｂが、対をなす相手側の切り込み列２２，２３の隣接する２つの単位切り込み部２７，２７又は２６，２６と左右方向Ｘに対して互いに重なり合うようにして配置されている。さらに具体的には、第１の単位切り込み部２６ａの裾部分２６ｂと、第２の単位切り込み部２７の裾部分２７ｂとが前後方向Ｙに対して重複するように配置されている。
【００３６】
このような切り込み列セット２１の構成により、表面シート１１の切り込み形成区間２４は、各単位切り込み部２６，２７が開閉されるのに伴って伸縮するようになっている。そして、表面シート１１の切り込み形成区間２４が前後方向Ｙに引き延ばされ、各単位切り込み部２６，２７が前後方向Ｙに開かれ、略山形の単位切り込み部２６，２７の頂点部分２６ａ，２７ａの内側部分（起立部２８，２９）が上下に立ち上がることによって、図８に示すように、切り込み形成区間２４内に複数の開口部１２及び３次元的な凹凸構造１３が形成される。凹凸構造１３の凹部は表面シート１１の平坦な部分によって構成され、凸部は、表面シート１１のその平坦な部分から上下に立ち上がった起立部２８，２９によって構成される。起立部２８，２９は、前後方向Ｙの前側又は後側を向くようにして立ち上がるため、軟便に含まれる流動性の高い液体成分の前後方向Ｙへの流れを効果的に阻止することができる。
【００３７】
なお、この開口部１２及び凹凸構造１３は、切り込み形成区間２４が元の状態に縮められ、各単位切り込み部２６，２７が閉じられることによって解消される。
【００３８】
このような表面シート１１は、例えば透液性の不織布を用いて形成される。その不織布材料としては、親水性繊維（セルロース、レーヨン、コットン等）を用いて形成されたポイントボンド不織布、エアースルー不織布、又はスパンレース不織布等が用いられる。あるいは、疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン（商標）等）の表面を界面活性剤により処理して透水性とした不織布材料などを用いてもよい。
【００３９】
補助シート１６は、表面シート１１の外面側における少なくとも切り込み形成区間２４を覆うように表面シート１１に、ホットメルト接着剤等の接合手段を用いて接合されている。より詳細には、補助シート１６は、切り込み形成区間２４が前後方向Ｙに引き延ばされ、区間２４内の単位切り込み部２６，２７が開かれた状態で表面シート１１に接合される。なお、本実施形態に係る構成では、補助シート１６の前後方向Ｙの長さは、切り込み形成区間２４よりもやや長く設定されているが、表面シート１１の前後方向Ｙの長さと同じしもよい。この場合、補助シート１６は、表面シート１１の全体を覆うように重ね合わされて表面シート１１に接合される。
【００４０】
このため、補助シート１６によって、表面シート１１の切り込み形成区間２４が、引き延ばされて複数の開口部１２及び３次元的な凹凸構造１３が形成された状態に保持される。また、補助シート１６によって、表面シート１１に形成される複数の開口部１２を介して吸収体１４が肌面側に露出するのを防止でき、吸収体１４を保護できる。補助シート１６の材料としては、表面シート１１とほぼ同様なシート材料（例えば、透液性のシート材料）を用いて構成される。なお、補助シート１６の接合により、表面シート１１の単位切り込み部２６，２７から上下に立ち上がった起立部２８，２９のうち、外面側の起立部２９が補助シート１６に抑えられてやや折り曲げられた状態になる場合がある。
【００４１】
このように複数の開口部１２及び３次元的な凹凸構造１３が構成された表面シート１１は、吸収体１４及びバックシート１５の積層構造よりも肌面側に位置して、表面に露出することになる。また、切り込み形成区間２４は、着用者を基準として表面シート１１のやや後側に片寄った位置に設けられている。このため、表面シート１１に形成される複数の開口部１２及び３次元的な凹凸構造１３によって、着用者の腹部に不快感を与えることなく、着用者の軟便等の排泄物を確実に受け止めることができる。
【００４２】
この吸収性物品１の機能等について、この吸収性物品１の使用時に軟便等の液体成分と固定成分とを含む緩い排泄物が排泄された場合を例に説明する。このような緩い排泄物は、液体成分と固形成分とが混在した状態で流動しやすいため、吸収性物品１の前後方向Ｙへの拡散が特に問題となりやすい。
【００４３】
そこで、この吸収性物品１では、トップシートを構成する表面シート１１に複数の開口部１２及び３次元的な凹凸構造１３を設けることにより、緩い排泄物の拡散を抑制できるようになっている。すなわち、排泄物は、表面シート１１の複数の開口部１２及び３次元的な凹凸構造１３が付与された切り込み形成区間２４により受け止められる。このとき、排泄物の流動成分は、凹凸構造１３を形成する起立部２８，２９（特に、肌面側の起立部２８）により、前後左右への広がりが効果的に堰き止められつつ、凹凸構造１３の凹部及び開口部１２により保持される。
【００４４】
また、表面シート１１の開口部１２を介して、あるいは表面シート１１を透過して表面シート１１の外面側に誘導された排泄物は、その液体成分が吸収体１４によって吸収されるとともに、その固形成分が表面シート１１と補助シート１６との間に確実に保持される。このとき、表面シート１１の外面側においても、起立部２９によって排泄物の流動成分の拡散が効果的に抑制される。
【００４５】
特に、本実施形態に係る構成では、起立部２８，２９が前後方向Ｙの前側又は後側を向くようにして立ち上がるため、軟便に含まれる流動性の高い液体成分の前後方向Ｙへの流れを効果的に阻止できるようになっている。
【００４６】
上述のような構成を有する吸収性物品１によれば、吸収性物品１の肌面側に設けられた表面シート１１に形成された３次元的な凹凸構造１３によって、排泄物が着用者の肌面と吸収性物品との間で拡散するのを効果的に抑制できる。その結果、軟便等の排泄物が着用者の肌面の広範囲に付着するのを防止でき、排泄物の拭き取り作業の負担を軽減できる。
【００４７】
また、吸収性物品１の肌面側の表面に沿って移動する排泄物を３次元的な凹凸構造１３によって堰き止めることにより、排泄物を表面シート１１に設けた複数の開口部１２に素早く導入して確実に捕捉できる。これによって、排泄物の漏れについてもより確実に防止できる。
【００４８】
また、複数の切り込み列セット２１が形成された表面シート１１を前後方向Ｙに引き延ばすだけで、表面シート１１に複数の開口部１２及び３次元的な凹凸構造１３が形成されるため、３次元的な凹凸構造１３を形成するために表面シート１１に複雑な加工を施す必要がない。
【００４９】
また、切り込み列セット２１の単位切り込み部２６，２７の形状及び配置等を変更することにより、開口部１２及び３次元的な凹凸構造１３の形態を容易に変更できる。
【００５０】
また、表面シート１１に形成された各切り込み列セット２１によって、前後方向Ｙの前側又は後側を向くようにして立ち上がる起立部２８，２９が形成されるため、この起立部２８，２９によって、軟便に含まれる流動性の高い液体成分の前後方向Ｙへの流れを効果的に阻止できる。
【００５１】
また、表面シート１１が透液性の不織布で構成されているため、排泄物中の液体成分を素早く表面シート１１の外面側に透過させることができる。これによって、排泄物の拡散を抑制し、排泄物が着用者の肌面に付着する面積を抑制できる。
【００５２】
また、３次元的な凹凸構造１３等が設けられた表面シート１１がトップシートを兼ねているため、吸収性物品１を構成する部材の増加を抑制でき、製造工程の簡略化及び製造コストの低減が図れる。
【００５３】
また、表面シート１１の切り込み形成区間２４には外面側から補助シート１６が接合されている。このため、補助シート１６によって、表面シート１１の切り込み形成区間２４を前後方向Ｙに引き延ばされた状態（複数の開口部１２及び３次元的な凹凸構造１３が形成された状態）に保持できるとともに、表面シート１１の切り込み形成区間２４を補強することができる。
【００５４】
また、補助シート１６によって、表面シート１１に形成される複数の開口部１２を介して吸収体１４が肌面側に露出するのを防止でき、吸収体１４を保護できる。
【００５５】
なお、上述の構成では表面シート１１を透液性の不織布で構成したが、表面シート１１を撥水性の不織布、あるいは透孔を有するプラスチックフィルムなどを用いて構成してもよい。この場合、一旦表面シート１１の外面側に誘導された排泄物の液体成分が表面シート１１を透過して肌面側に逆戻りするのを抑制できる。これによって、逆戻りした排泄物の液体成分が着用者の肌に付着して不快感を与えるのを防止できる。
【００５６】
また、上述の表面シート１１の切り込み形成区間２４に設ける切り込み部の構成については、上述の構成に限らず、前後方向Ｙに引き延ばされたときに３次元的に展開して、複数の開口部及び３次元的な凹凸構造を生成するものであればよく、任意の切り込み部が採用できる。例えば、第１及び第２の切り込み列２２，２３の単位切り込み部２６，２７の形状を、図９（ａ）に示すように略矩形状にしてもよいし、図９（ｂ）に示すように略三角状にしてもよく、あるいは、略半円状（略半楕円状を含む）にしてもよい。
【００５７】
［吸収性物品の製造装置等に関する説明］
次に、上述の吸収性物品１の製造装置、及びその製造装置を用いた製造工程について説明する。上述の吸収性物品１では、図１０に示すように、本発明に係る第１のシートとしての表面シート１１に、シート１１の切り込み形成区間２４が前後方向Ｙに引き延ばされた状態で、本発明に係る第２のシートとしての補助シート１６が重ね合わされて接合されている。このため、この吸収性物品１の製造においては、如何にして、表面シート１１を部分的に引き延ばし、表面シート１１の引き延ばされた部分に補助シート１６を接合するか等が課題となる。そこで、本実施形態に係る製造装置では、その課題を解決すべく、以下のような構成を有している。
【００５８】
なお、上述の吸収性物品１の構成の変形例として、補助シート１６を省略し、表面シート１１を表面シート１１の外面側に位置する部材（例えば、吸収体１４及びバックシート１５等）に接合する構成が挙げられる。この場合は、本発明に係る第２のシートには、表面シート１１の外面側に位置する部材が相当する。
【００５９】
図１１は本発明の一実施形態に係る使い捨て吸収性物品の製造装置の前段の構成を模式的に示す図であり、図１２は本発明の一実施形態に係る使い捨て吸収性物品の製造装置の後段の構成を模式的に示す図であり、図１３は図１１の装置構成の一部を拡大して示す図である。
【００６０】
ここで、表面シート１１は、図１４に示すように、表面シート１１が前後方向Ｙ（縦方向）に連なってなる第１の連続体３１から形成される。また、補助シート１６は、図１５に示すように、補助シート１６が前後方向Ｙに連なってなる第２の連続体３２から形成される。
【００６１】
本実施形態に係る製造装置４１は、図１１ないし図１３に示すように、第１ないし第４の搬送機構４２〜４５、カッター部としてのスリット形成部４６、第１〜第３の合流形成機構４７〜４９、及び製品分割部５０等を備えている。
【００６２】
第１の搬送機構４２は、第１の連続体３１を搬送するものであり、第１の連続体３１の搬送経路に沿って設けられた複数のベルト機構４２１〜４２３及び搬送ローラ４２４，４２５等を備えている。また、第１の搬送機構４２には、ニップ搬送部４２６が備えられる。このニップ搬送部４２６は、合流形成機構４７の第１の連続体３１の搬送方向上流側に備えられ、第１の連続体３１を挟み込んだ状態（ニップした状態）で、その第１の連続体３１を一定の搬送速度（第１の速度）Ｖ１で合流形成機構４７に送り込む。また、第１の搬送機構４２には、後述する張力調節部４２７も備えられている。
【００６３】
第２の搬送機構４３は、第２の連続体３２を搬送し、第１の合流形成機構４７に導入するものであり、第２の連続体３２の搬送経路に沿って設けられた複数のベルト機構４３１及び搬送ローラ４３２等を備えている。この第２の搬送機構４３には、第２の連続体３２に接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）を塗布する接着剤塗布部５１が設けられている。この接着剤は、第２の連続体３２から形成される補助シート１６を第１の連続体３１に接合するためのものであり、第２の連続体３２の例えば図１５に示すハッチングが付与された領域に塗布される。より詳細には、図１５に示す例では、接着剤が、第２の連続体３２の各切断箇所３２１を前後に跨る領域３２２、及び、各切断箇所３２１間の中間領域３２３に塗布されている。これによって、第２の連続体３２が補助シート１６ごとに分割されたときに、接着剤が補助シート１６の前側の縁部、中間部及び後側の縁部の３カ所に前後方向Ｙに間隔をあけて塗布されることとなる。
【００６４】
第３の搬送機構４４は、左右のサイドシート１７を形成するための２つの第３の連続体３３を搬送し、第２の合流形成機構４８に導入するものであり、第３の連続体３３の搬送経路に沿って設けられた搬送ローラ４４１等を備えている。なお、第３の連続体３３は、糸ゴム１８が付与されたサイドシート１７が前後方向Ｙに連なってなるものであり、左右のサイドシート１７ごとに用意される。
【００６５】
第４の搬送機構４５は、第４の連続体３４を搬送するものであり、第４の連続体３４の搬送経路に沿って設けられた複数のベルト機構４５１〜４５４等を備えている。なお、第４の連続体３４は、バックシート１５が前後方向Ｙに連なってなる帯状シート３４１に前後方向Ｙに間隔をあけて吸収体１４が接合されたものである。
【００６６】
スリット形成部４６は、第１の連続体３１の搬送経路上における第１の合流形成機構４７の搬送方向上流側に配置されており、上刃ローラ４６１及び下刃ローラ４６２を備えている。そして、第１の連続体３１が上刃ローラ４６１と下刃ローラ４６２との間を通過される際に、ローラ４６１，４６２によって第１の連続体３１上に間欠的に設定される切り込み形成区間２４に上述の複数の切り込み列セット２１が形成される。
【００６７】
第１の合流形成機構４７は、合流部６１にて、第１の連続体３１の各切り込み形成区間２４を前後方向Ｙに間欠的に引き延ばす。これと同時に、合流形成機構４７は、第２の連続体３２を補助シート１６ごとに切断し、切断した補助シート１６を第１の連続体３１の各切り込み形成区間２４に重ね合わせるように接合する。より詳細には、合流形成機構４７は、切断部４７１、合流形成回転体４７２、及び間欠ニップローラ４７３を備えている。
【００６８】
切断部４７１は、上刃ローラ４７１ａと、下刃ローラとして機能する合流形成回転体４７２とを備えており、第２の搬送機構４３によって送り込まれた第２の連続体３２を所定長さごとに切断する。これによって補助シート１６が得られる。なお、本実施形態（及び本発明）において「切断」とは、刃による切断のみでなく、押圧部材を切断箇所に押し当てることにより切断箇所を押し切るように切断する手法、及び、加熱された部材を切断箇所に接触させて切断箇所を溶断する手法などを含む概念である。よって、切断部４７１として、押圧部材又は加熱溶断部材等を用いてもよい。
【００６９】
合流形成回転体４７２は、第１の速度Ｖ１よりも高速の第２の速度Ｖ２で回転される外周部４７２ａを有し、ニップ搬送部４２６の第１の連続体３１の搬送方向下流側において外周部４７２ａの一部が第１の連続体３１の搬送経路に接するように配置されている。この回転体４７２の外周部４７２ａは、第２の連続体３２を吸着するための図示しない複数のエア吸着孔を有している。このエア吸着孔の適度な強さに設定されており、第２の連続体３２に所定レベルの以上の張力がかかっている場合には、第２の連続体３２が外周部４７２ａ上を搬送方向上流側に滑りながら回転体４７２が回転するようになっている。
【００７０】
これに関連して、第２の搬送機構４３によって第２の連続体３２が合流形成機構４７に送り込まれるときの第３の速度Ｖ３は、合流形成回転体４７２の外周部４７２ａが回転する第２の速度Ｖ２よりも低速に設定されている。このため、第２の連続体３２が合流形成回転体４７２によって受け取られてから切断部４７１で切断されるまでの区間は、第２の連続体３２に所定レベル以上の張力がかかっているため、第２の連続体３２が回転体４７２の外周部４７２ａ上を滑りながら搬送される。そして、切断部４７１で第２の連続体３２が切断されると、連続体３２からその切り離された部分である補助シート１６は、張力から開放されるため、外周部４７２ａに吸着された状態で第２の速度Ｖ２で搬送され、第１の連続体３１との合流箇所へと搬送される。
【００７１】
第２の連続体３２が切断される前の搬送速度（第３の速度Ｖ３）よりも、切断後の補助シート１６の搬送速度（第２の速度Ｖ２）が高速でるため、切断後の補助シート１６同士の間に、搬送方向に対してその速度差に応じた間隔があくこととなる。そして、補助シート１６は間隔をあけて間欠的に第１の連続体３１に接合されることとなる。補助シート１６が第１の連続体３１と対向する位置に到達すると、合流形成回転体４７２の外周部４７２ａのエア吸着がオフされ（又は弱められ）、補助シート１６が第１の連続体３１上にスムーズに受け渡されて接合されるようになっている。
【００７２】
このように、合流形成回転体４７２の外周部４７２ａの表面でスリップを生じさせつつ第２の連続体３２の受け取りが行われるため、第２の連続体３２の合流形成機構４７への供給を連続的に行うことができ、製造ラインの簡略化及び効率化が図れる。
【００７３】
間欠ニップローラ４７３は、ニップ搬送部４２６の第１の連続体３１の搬送方向下流側において合流形成回転体４７２と対向して配置され、合流形成回転体４７２の外周部４７２ａとの間で、第１の連続体３１の挟込み及び挟込みの解消を交互に行う。より詳細には、間欠ニップローラ４７３の外周部は、軸中心からの距離（径）が大きい大径部４７３ａと、軸中心からの距離が小さい小径部４７３ｂとを有している。間欠ニップローラ４７３の回転速度は、大径部４７３ａの速度が合流形成回転体４７２の外周部４７２ａの速度（第２の速度Ｖ）と同じになるように設定される。
【００７４】
間欠ニップローラ４７３の大径部４７３ａが合流形成回転体４７２と対向しているときは、大径部４７３ａと回転体４７２の外周部４７２ａとによって第１の連続体３１が挟み込まれ、これによって第１の連続体３１の挟まれた部分が第２の速度Ｖ２で搬送方向下流側に搬送される。このとき、第１の連続体３１はニップ搬送部４２６で挟み込まれた状態で第２の速度Ｖ２よりも低速の第１の速度Ｖ１で合流形成機構４７に送り込まれる。このため、第１の連続体３１のニップ搬送部４２６によって挟持された部分と間欠ニップローラ４７３の大径部４７３ａによって挟持された部分との間で張力がかかり、２カ所の挟持部分の間で第１の連続体３１が前後方向Ｙに引き延ばされる。
【００７５】
一方、間欠ニップローラ４７３の小径部４７３ｂが合流形成回転体４７２と対向しているときは、小径部４７３ｂと回転体４７２の外周部４７２ａとの間に隙間が生じ、間欠ニップローラ４７３による第１の連続体３１に対する挟込みは解消された状態となる。このため、第１の連続体３１は、小径部４７３ｂと回転体４７２の外周部４７２ａとの間の隙間部を第１の速度Ｖ１で通過する。
【００７６】
上記の第１の連続体３１に対する引き延ばしは、第１の連続体３１の各切り込み形成区間２４がニップ搬送部４２６と間欠ニップローラ４７３の間を通過するタイミングで間欠的に行われる。これによって、第１の連続体３１の各切り込み形成区間２４が前後方向Ｙに引き延ばされ、各切り込み形成区間２４の複数の切り込み列セット２１が前後方向Ｙに開かれ、複数の開口部１２及び３次元的な凹凸構造１３が形成される。
【００７７】
この第１の連続体３１に対する引き延ばしに同期して、第１の連続体３１に対する補助シート１６の接合が行われる。すなわち、第１の連続体３１の各切り込み形成区間２４が合流形成回転体４７２と間欠ニップローラ４７３との間に送り込まれるのに同期して、回転体４７２の外周部４７２ａによって補助シート１６が合流形成回転体４７２と間欠ニップローラ４７３との間に送り込まれる。これによって、第１の連続体３１の引き延ばされた切り込み形成区間２４を覆うように補助シート１６が重ね合わされて、補助シート１６に塗布された接着剤により、補助シート１６が第１の連続体３１に接合される。
【００７８】
ここで、合流形成機構４７から送り出されるときの第１の連続体３１の速度（第４の速度Ｖ４）は、上記のような第１の連続体３１に対する間欠ニップローラ４７３による挟込み及び挟込み解消に伴って、第１の速度Ｖ１と第２の速度Ｖ２との間で変動する。そこで、本実施形態では、第１の搬送機構４２に張力調節部４２７を設けることにより、合流形成機構４７から送り出される第１の連続体３１にかかる張力の安定を図っている。
【００７９】
より詳細には、張力調整部４２７は、合流形成機構４７の第１の連続体３１の搬送方向下流側に配置された可動式のダンサーローラ４２７ａを備えている。このダンサーローラ４２７ａは、第１の連続体３１の搬送経路長を増大させる方向に付勢されており、図１１の矢印Ｂ１に示すように位置変化することにより、第１の連続体３１にかかる張力の安定を図っている。そして、張力調節部４２７で張力が調節された第１の連続体３１は、第１の搬送機構４２によって第２の合流形成機構４８を通過される。
【００８０】
第２の合流形成機構４８では、補助シート１６が接合された第１の連続体３１と、左右のサイドシート１７を形成する２つの第３の連続体３３とが接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）により接合される。接着剤の塗布は、第２の合流形成機構４８の搬送方向上流側に設けられた接着剤塗布部（図示せず）が、第１の連続体３１の接合箇所又は第３の連続体３３の接合箇所へ接着剤を塗布することにより行われる。第２の合流形成機構４８によって接合された第１の連続体３１及び２つの第３の連続体３３は、第５の連続体３５として送り出され、第３の合流形成機構４９に導入される。
【００８１】
第３の合流形成機構４９では、第５の連続体３５が、上記の如く第４の搬送機構４５によって搬送される第４の連続体３４に重ね合わされて接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）により接合される。接着剤の塗布は、第３の合流形成機構４９の搬送方向上流側に設けられた接着剤塗布部（図示せず）が、第４の連続体３４の接合箇所又は第５の連続体３５の接合箇所へ接着剤を塗布することにより行われる。第３の合流形成機構４９によって接合された第４の連続体３４及び第５の連続体３５は、第４の搬送機構４５によって製品分割部５０に送り込まれる。
【００８２】
製品分割部５０では、接合された第４の連続体３４及び第５の連続体３５が製品単位に切断される。これによって、吸収性物品１が得られる。
【００８３】
次に、本実施形態に係る製造装置４１の動作を製造工程に沿って説明する。この製造装置４１による製造工程は、図１１及び図１２に示すように工程Ｓ１〜Ｓ７を備えている。
【００８４】
工程Ｓ１では、上述の如く、第１の搬送機構４２により第１の連続体３１が合流形成機構４７（合流部６１）に導入される。また、この工程Ｓ１には、スリット形成部４６により第１の連続体３１の各切り込み形成区間２４に複数の切り込み列セット２１を形成する小工程Ｓ１ａが含まれる。
【００８５】
工程Ｓ２では、上述の如く、第２の搬送機構４３により第２の連続体３２が合流形成機構４７に導入される。また、この工程Ｓ２では、接着剤塗布部５１により、第２の連続体３２に対する接着剤の塗布が行われる。なお、工程Ｓ１，Ｓ２は同時並行で行われる。
【００８６】
工程Ｓ３では、上述の如く、第１の合流形成機構４７により、第１の連続体３１の各切り込み形成区間２４が前後方向Ｙに間欠的に引き延ばされつつ、第２の連続体３２が補助シート１６ごとに切断される。そして、切断後の補助シート１６が第１の連続体３１の引き延ばされた各切り込み形成区間２４に重ね合わせるように接合される。
【００８７】
工程Ｓ４では、上述の如く、張力調節部４２７により、合流形成機構４７からの第１の連続体３１の送り出し速度の変動に起因して生じる第１の連続体３１の張力の変動が安定される。
【００８８】
工程Ｓ５では、上述の如く、第２の合流形成機構４８により、補助シート１６が接合された第１の連続体３１と左右のサイドシート１７を形成する２つの第３の連続体３３とが接合される。第２の合流形成機構４８によって接合された第１の連続体３１及び２つの第３の連続体３３は、第５の連続体３５として送り出され、第３の合流形成機構４９に導入される。
【００８９】
工程Ｓ６では、上述の如く、第３の合流形成機構４９により、第５の連続体３５が、第４の搬送機構４５によって搬送される第４の連続体３４に重ね合わされて接合される。
【００９０】
工程Ｓ７では、上述の如く、製品分割部５０により、接合された第４の連続体３４及び第５の連続体３５が製品単位に切断され、これによって、吸収性物品１が得られる。
【００９１】
以上のように、本実施形態に係る製造装置４１によれば、簡単な装置構成であるにもかかわらず、部分的に前後方向Ｙに引き延ばされた第１のシートである表面シート１１と、その表面シートと１１の少なくとも引き延ばされた部分に重ね合わされて接合された第２のシートである補助シート１６とを備えた吸収性物品１を良好に製造できる。
【００９２】
特に、表面シートと１１の引き延ばされた切り込み形成区間２４では、複数の切り込み列セット２１が展開され、複数の開口部１２及び３次元的な凹凸構造１３が形成される。このため、軟便等の排泄物が着用者の肌面と吸収性物品１との間で拡散するのを抑制するとともに、排泄物を確実に捕捉することができる吸収性物品１を良好に製造できる。
【００９３】
また、第１の搬送機構４２に備えられた張力調節部４２７によって合流形成機構４７から送り出される第１の連続体３１にかかる張力が安定される。それ故、合流形成機構４７から第１の連続体３１が送り出されるときの速度が第１の速度Ｖ１と第２の速度Ｖ２との間で変動しても、第１の連続体３１を安定して搬送することができる。
【００９４】
なお、上述の構成では、補助シート１６の前後方向Ｙの長さが表面シート１１よりも短い場合について説明したが、補助シート１６の前後方向Ｙの長さが表面シート１１と一致していてもよい。この場合、合流形成機構４７において、切断部４７１は省略され、第２の連続体３２は連続状態のまま第１の連続体３１に接合される。また、この場合には、第２の搬送機構４３が第２の連続体３２を合流形成機構４７に送り込むときの速度Ｖ３は、合流形成回転体４７２の外周部４７２ａの回転速度Ｖ２と一致される。
【００９５】
また、上述の記載では、本実施形態に係る製造装置１を図１に示す吸収性物品１の製造に適用した場合について説明したが、本実施形態に係る製造装置１は他の吸収性物品の適用することもできる。すなわち、部分的又は全体的に伸縮性（又は伸縮構造）を有し、伸縮性（又は伸縮構造）を有する部分が部分的に前後方向Ｙに引き延ばされた第１のシートと、その第１のシートの少なくとも引き延ばされた部分に重ね合わされて接合された第２のシートとを有する吸収性物品であれば、任意の吸収性物品に本実施形態に係る製造装置１を適用できる。その場合の第１のシートとしては、例えば、全体的に（又は一部の区間が）ゴム状の伸縮性を有するもの、あるいは、全体的に（又は一部の区間が）引き延ばし可能な伸縮構造（例えば、切り込み等）を有するものが採用できる。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明の一実施形態に係る吸収性物品の製造装置の一適用例である吸収性物品の肌面側から見た図である。
【図２】図１のＡ１−Ａ１線に沿った断面図である。
【図３】図１の吸収性物品に備えられる補助シートが接合された表面シート（トップシート）の図である。
【図４】図２の一部を拡大して示す図である。
【図５】図３のＡ２−Ａ２線に沿った断面図である。
【図６】表面シートの引き延ばされる前の状態を示す図である。
【図７】図６の一部を拡大して示す図である。
【図８】図６の表面シートの切り込み形成区間が引き延ばされた状態を示す斜視図である。
【図９】（ａ），（ｂ）は表面シートに設けられる第１及び第２の切り込み列の変形例を示す図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る使い捨て吸収性物品の製造装置による製造工程の説明図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る使い捨て吸収性物品の製造装置の前段の構成を模式的に示す図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係る使い捨て吸収性物品の製造装置の後段の構成を模式的に示す図である。
【図１３】図１１の装置構成の一部を拡大して示す図である。
【図１４】第１の連続体に関する説明図である。
【図１５】第２の連続体に関する説明図である。
【符号の説明】
【００９７】
１ 吸収性物品、１１ 表面シート、１２ 開口部、１３ 凹凸構造、１４ 吸収体、１５ バックシート、１６ 補助シート、１７ サイドシート、１８ 糸ゴム、１９ トップシート、１９ａ 穴あき部、２１ 切り込み列セット、２２ 第１の切り込み列、２３ 第２の切り込み列、２４ 切り込み形成区間、２６ 第１の単位切り込み部、２７ 第２の単位切り込み部、２６ａ，２７ａ 頂点部分、２６ｂ，２７ｂ 裾部分、２８，２９ 起立部、３１ 第１の連続体、３２ 第２の連続体、３３ 第３の連続体、３４ 第４の連続体、３５ 第５の連続体、４１ 吸収性物品の製造装置、４２ 第１の搬送機構、４２１〜４２３ ベルト機構、４２４，４２５ 搬送ローラ、４２６ ニップ搬送部、４２７ 張力調節部、４２７ａ ダンサーローラ、４３ 第２の搬送機構、４３１ ベルト機構、４３２ 搬送ローラ、４４ 第３の搬送機構、４４１ 搬送ローラ、４５ 第４の搬送機構、４５１〜４５４ ベルト機構、４６ スリット形成部、４６１ 上刃ローラ、４６２ 下刃ローラ、４７ 第１の合流形成機構、４７１ 切断部、４７１ａ 上刃ローラ、４７２ 合流形成回転体、４７２ａ 外周部、４７３ 間欠ニップローラ、４７３ａ 大径部、４７３ｂ 小径部、４８ 第２の合流形成機構、４９ 第３の合流形成機構、５０ 製品分割部、５１ 接着剤塗布部、６１ 合流部、Ｖ１〜Ｖ４ 第１ないし第４の速度、Ｘ 左右方向、Ｙ 前後方向。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも一部が伸縮性を有し、縦方向の一部の区間が前記縦方向に引き延ばされた第１のシートと、前記第１のシートに重ね合わされて接合された第２のシートとを備え、着用者の股部に装着されて排泄物を吸収する吸収性物品の製造装置及び製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
２つのシートを重ね合わせて接合する技術に関する従来技術としては、特許文献１、２に開示されたものがある。しかし、本発明のように、一方のシートを部分的に縦方向に引き延ばした状態で、他方のシートと重ね合わせて接合するような従来技術は未だ知られていないと思われる。
【特許文献１】特開２００６−３４０９０２号公報
【特許文献２】特許第３６８１３３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
軟便等の流動性の高い排泄物を的確に補足するためには、吸収性物品の肌面側表面の構成を工夫する必要がある。例えば、吸収性物品の肌面側表面に露出するシートを部分的に引き延ばした状態で吸収性物品の他のシートと接合することにより、肌面側表面に露出するシートの引き延ばされた部分に、排泄物を補足するための特有の構成を付与できる場合がある（詳しくは、発明を実施するための最良の形態を参照）。
【０００４】
そこで、本発明の解決すべき第１の課題は、部分的に縦方向に引き延ばされた第１のシートとその第１のシートの少なくとも引き延ばされた部分に重ね合わされて接合された第２のシートとを備えた吸収性物品を良好に製造できる吸収性物品の製造装置及び製造方法を提供することである。
【０００５】
また、本発明の解決すべき第２の課題は、軟便等の排泄物が着用者の肌面と吸収性物品との間で拡散するのを抑制するとともに、排泄物を確実に捕捉することができる吸収性物品を良好に製造できる吸収性物品の製造装置及び製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、請求項１の発明では、少なくとも一部が伸縮性を有し、縦方向の一部の区間が前記縦方向に引き延ばされた第１のシートと、前記第１のシートに重ね合わされて接合された第２のシートとを備え、着用者の股部に装着されて排泄物を吸収する吸収性物品の製造装置であって、前記第１のシートが前記縦方向に連続的に連なってなる第１の連続体を所定の合流部に通過させる第１の搬送機構と、前記第２のシートが連続的に連なってなる第２の連続体を前記合流部に送り込む第２の搬送機構と、前記合流部にて、前記第１の連続体を前記縦方向に間欠的に引き延ばすとともに、前記第２の連続体を前記第２のシートごとに切断しつつ、あるいは連続状態のまま、前記第１の連続体の少なくとも前記縦方向に引き延ばされた部分に付与する合流形成機構とを備える。
【０００７】
また、請求項２の発明では、請求項１の発明に係る吸収性物品の製造装置において、前記第１の搬送機構は、前記第１の連続体を挟み込んだ状態で第１の速度で前記合流部に送り込むニップ搬送部を備え、前記合流形成機構は、前記第２の連続体を前記第２のシートごとに切断する切断部と、前記第１の速度よりも高速の第２の速度で回転される外周部を有し、前記ニップ搬送部の搬送方向下流側において前記外周部が前記第１の連続体の搬送経路に接するように配置され、前記切断部によって切断された前記第２のシートを前記外周部により搬送して前記第１の連続体に付与する合流形成回転体と、前記ニップ搬送部の搬送方向下流側において前記合流形成回転体と対向して配置され、前記合流形成回転体の前記外周部との間で、前記第１の連続体の挟込み及び挟込みの解消を交互に行う間欠ニップローラとを備える。
【０００８】
また、請求項３の発明では、請求項２の発明に係る吸収性物品の製造装置において、前記第１の搬送機構は、さらに、前記合流形成機構の前記第１の連続体の搬送方向下流側に配置され、前記合流形成機構から送り出される前記第１の連続体にかかる張力を安定させる張力調節部を備える。
【０００９】
また、請求項４の発明では、請求項１ないし請求項３のいずれかの発明に係る吸収性物品の製造装置において、前記合流形成機構の前記第１の連続体の搬送方向上流側に配置され、前記第１の搬送機構によって搬送される前記第１の連続体の間欠的に設定される切り込み形成区間に、３次元展開可能な複数の切り込み部を形成するカッター部をさらに備え、前記第１の連続体の前記切り込み形成区間は、前記合流形成機構にて前記縦方向に引き延ばされて前記複数の切り込み部が開かれることによって、複数の開口部及び３次元的な凹凸構造が形成され、前記複数の切り込み部が開かれた状態で前記第２の連続体又は前記第２のシートが付与される。
【００１０】
また、請求項５の発明では、請求項４の発明に係る吸収性物品の製造装置において、前記カッター部により前記第１の連続体に形成される前記複数の切り込み部は、前記複数の切り込み列セットにより構成され、前記各切り込み列セットは、前記縦方向に直交する横方向に沿って前記表面シートに設けられ、対をなす第１及び第２の切り込み列を備え、前記第１の切り込み列は、前記横方向に対して間隔をあけて設けられ、頂点部分が前記縦方向に向けられた略山形の形状を有する複数の第１の単位切り込み部を備え、前記第２の切り込み列は、前記横方向に沿って間隔をあけて設けられ、頂点部分が前記縦方向に向けられた略山形の形状を有する複数の第２の単位切り込み部を備え、前記各切り込み列セットの前記第１の切り込み列の前記第１の単位切り込み部と、前記第２の切り込み列の前記第２の単位切り込み部とは、前記頂点部分が互いに前記縦方向の反対方向を向けられ、かつ、対をなす相手側の切り込み列の隣接する２つの単位切り込み部と前記横方向に対して部分的に重複するように配置され、前記第１の連続体の前記切り込み形成区間において、前記第１の連続体が前記縦方向に引き延ばされて前記第１及び第２の切り込み列の前記第１及び第２の単位切り込み部が開かれ、その各切り込み部の山形の形状の頂点部分の内側部分が上下に立ち上がることによって、前記複数の開口部及び前記３次元的な凹凸構造が形成される。
【００１１】
また、請求項６の発明では、請求項４又は請求項５の発明に係る吸収性物品の製造装置において、前記第１のシートは、少なくとも一部の領域が前記吸収性物品の肌面側に露出された状態で配置される。
【００１２】
また、請求項７の発明では、少なくとも一部が伸縮性を有し、縦方向の一部の区間が前記縦方向に引き延ばされた第１のシートと、前記第１のシートに重ね合わされて接合された第２のシートとを備え、着用者の股部に装着されて排泄物を吸収する吸収性物品の製造方法であって、前記第１のシートが前記縦方向に連続的に連なってなる第１の連続体を所定の合流部に導入する工程と、前記第２のシートが連続的に連なってなる第２の連続体を前記合流部に導入する工程と、前記合流部にて、前記第１の連続体を前記縦方向に間欠的に引き延ばすとともに、前記第２の連続体を前記第２のシートごとに切断しつつ、あるいは連続状態のまま、前記第１の連続体の少なくとも前記縦方向に引き延ばされた部分に付与する工程とを備える。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、部分的に縦方向に引き延ばされた第１のシートと、その第１のシートの少なくとも引き延ばされた部分に重ね合わされて接合された第２のシートとを備えた吸収性物品を良好に製造できる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、ニップ搬送部が第１の連続体を送り出す第１の速度よりも、合流形成回転体の外周部が回転する第２の速度が高速である。このため、間欠ニップローラと合流形成回転体との間で第１の連続体が挟み込まれているときには、その速度差により、第１の連続体が縦方向に部分的に引き延ばされながら、第１の連続体に第２のシートが付与される。なお、間欠ニップローラと合流形成回転体との間で第１の連続体が挟み込まれていないときには、第１の連続体は合流形成回転体による引き延ばしを受けることなく、合流形成回転体と間欠ニップローラとの間を通過する。
【００１５】
これによって、簡単な装置構成により、部分的に縦方向に引き延ばされた第１のシートと、その第１のシートの少なくとも引き延ばされた部分に重ね合わされて接合された第２のシートとを備えた吸収性物品を良好に製造できる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、第１の搬送機構に備えられた張力調節部によって合流形成機構から送り出される第１の連続体にかかる張力が安定される。それ故、合流形成機構から第１の連続体が送り出されるときの速度が第１の速度と第２の速度との間で変動しても、第１の連続体を安定して搬送することができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、第１の連続体によって形成された第１のシートを吸収性物品の肌面側に露出させた状態で配置することにより、その第１のシートの切り込み形成区間に形成された３次元的な凹凸構造によって、軟便等の排泄物が着用者の肌面と吸収性物品との間で拡散するのを効果的に抑制できる。また、吸収性物品の肌面側の表面に沿って移動する排泄物を３次元的な凹凸構造によって堰き止めることにより、排泄物を表面シートに設けた複数の開口部に素早く導入して確実に捕捉できる。それ故、本発明に係る製造装置によれば、軟便等の排泄物が着用者の肌面と吸収性物品との間で拡散するのを抑制するとともに、排泄物を確実に捕捉することができる吸収性物品を良好に製造できる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、第１の連続体により形成される第１のシートの切り込み形成区間において、その切り込み形成区間が縦方向に引き延ばされた際に、各切り込み列セットにおける切り込み部の頂点部分の内側部分が縦方向を向くようにして立ち上がる。それ故、その上下に立ち上がった第１のシートの部分によって、軟便に含まれる流動性の高い液体成分の縦方向（前後方向）への流れを効果的に阻止できる。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、第１のシートは、第１のシートの切り込み形成区間が縦方向に引き延ばされて複数の切り込み部が３次元展開された状態で、かつ、少なくとも一部の領域が吸収性物品の肌面側に露出された状態で配置される。このため、本発明に係る製造装置によれば、軟便等の排泄物が着用者の肌面と吸収性物品との間で拡散するのを抑制するとともに、排泄物を確実に捕捉することができる吸収性物品を良好に製造できる。
【００２０】
請求項７に記載の発明によれば、部分的に縦方向に引き延ばされた第１のシートと、その第１のシートの少なくとも引き延ばされた部分に重ね合わされて接合された第２のシートとを備えた吸収性物品を良好に製造できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
［吸収性物品の構成に関する説明］
まず、本発明の一実施形態に係る吸収性物品の製造装置によって製造される吸収性物品の構成について説明する。
【００２２】
図１は本発明の一実施形態に係る吸収性物品の製造装置の一適用例である吸収性物品の平面図であり、図２は図１のＡ１−Ａ１線に沿った断面図であり、図３は図１の吸収性物品に備えられる補助シートが接合された表面シート（トップシート）の図であり、図４は図２の一部を拡大して示す図であり、図５は図３のＡ２−Ａ２線に沿った断面図である。なお、以下では、着用者の股部を覆うように吸収性物品１が装着されたときに、着用者の股部の前後方向に対応する吸収性物品１の方向（図１の縦方向）を「前後方向Ｙ」（縦方向）といい、着用者によって左右方向に対応する吸収性物品１の方向（図１の横方向）を「左右方向Ｘ」（横方向）という。また、着用者の股部の前方側（腹側）に対応する吸収性物品１の側を「前方側」といい、着用者の股部の後方側（後側）に対応する吸収性物品１の側を「後方側」という。図１においては、図中の上側が吸収性物品１の前方側となる。
【００２３】
図１及び図２に示す吸収性物品１は、使い捨ておむつとして用いられるものであり、トップシートを構成する表面シート１１に、複数の開口部１２及び３次元的な凹凸構造１３が形成されている。この開口部１２及び凹凸構造１３の構成については後に詳述する。
【００２４】
吸収性物品１は、大略的に、前後方向（縦方向）Ｙに延びた吸収体１４を、トップシートである表面シート１１とバックシート１５とで挟んだ構造を有している。但し、表面シート１１の外面側には、補助シート１６が接合される。これにより、肌面側から表面シート１１、補助シート１６、吸収体１４、バックシート１５の順で、これらは積層して配置される（図２参照）。このような積層構造により、排泄物の液体成分は、表面シート１１を透過又はその開口部１２を通過し、さらに補助シート１６を透過して吸収体１４に吸収され、かつ、バックシート１５によって外部への染み出しが防止される。なお、このような構成において、表面シート１１、補助シート１６及び後述するサイドシート１７を内装材といい、バックシート１５を外装材ということができる。
【００２５】
表面シート１１は、吸収性物品１の肌面側における左右方向Ｘの中央部に、前後方向Ｙに沿って配置される。この表面シート１１及び補助シート１６の構成については後述する。
【００２６】
吸収体１４としては、例えば、粉砕したパルプ繊維やセルロース繊維等の親水性繊維集合層に粒状の高分子吸収体を混合してなる吸収コアを、ティッシュペーパー等の紙シートあるいは透液性不織布シート等の被覆シートで包み、所定の形状（長方形、砂時計型、ひょうたん型等）に成形したものが挙げられる。
【００２７】
バックシート１５は、吸収体１４で吸収された尿等が外側にしみ出すのを防ぐため、撥水性のシート材料又は液不透過性のシート材料を用いて形成される。例えば、通常使い捨ておむつに使用される撥水性不織布材料（スパンボンド不織布、メルトブロー不織布、ＳＭＳ不織布等）、あるいはプラスチックフィルム（通気性のものでも、非通気性のものでもよいが、より快適な態様としては通気性プラスチックフィルムが望ましい）、あるいはそれらを貼り合わせたものが用いられる。本実施形態では、バックシート１５は、通気性プラスチックフィルムと、その通気性プラスチックフィルムの外面側に貼り合わされた不織布（例えば撥水性不織布）によって構成されている。
【００２８】
また、吸収性物品１の肌面側における左右方向Ｘの両側には、前後方向Ｙに沿って表面シート１１に重ねて左右のサイドシート１７が設けられている。このサイドシート１７の中央側の端部には糸ゴム１８が配されており、この糸ゴム１８の収縮によってサイドシート１７の一部が肌面側に向かって立ち上がり、サイド立体ギャザーとして機能する。このサイド立体ギャザーにより排泄物の横漏れが防止される。サイドシート１７の素材としては、撥水性の不織布、又は撥水性の不織布と不透液性のプラスチックフィルムとを貼り合わせたものなどが挙げられる。
【００２９】
次に、表面シート１１の構成について説明する。表面シート１１は、図３ないし図５に示すように、前後方向Ｙに長い長方形の外形形状を有するシート状の部材であり、３次元展開可能な複数の切り込み列セット２１が設けられている。各切り込み列セット２１は、対を成す第１及び第２の切り込み列２２，２３をそれぞれ有している。また、切り込み列セット２１は、表面シート１１における後方側に片寄った区間２４（着用者の臀部にあてがわれる領域）に形成されている。以後、この区間２４を切り込み形成区間という。これによって、表面シート１１の複数の開口部１２及び凹凸構造１３が着用者の腹部に接触し、着用者が違和感を感じるのが防止される。
【００３０】
そして、表面シート１１の切り込み形成区間２４が前後方向Ｙに引き延ばされ、各切り込み列セット２１の第１及び第２の切り込み列２２，２３が前後方向Ｙに開かれることにより、複数の開口部１２及び凹凸構造１３が形成される。なお、本発明に係る複数の切り込み部は、複数の第１及び第２の切り込み列２２，２３によって構成されている。
【００３１】
図６は表面シートの引き延ばされる前の状態を示す図であり、図７は図６の一部を拡大して示す図である。まず、この図６及び図７に基づいて第１及び第２の切り込み列２２，２３が展開される前の構成について説明する。
【００３２】
各切り込み列セット２１の第１及び第２の切り込み列２２，２３は、図６及び図７に示すように、前後方向Ｙに対して対向するように設けられている。このため、切り込み形成区間２４では、第１の切り込み列２２と第２の切り込み列２３とが前後方向Ｙに対して交互に配置されている。第１及び第２の切り込み列２２，２３には、左右方向Ｘに沿って間隔をあけて設けられ、略山形の形状を有する複数の第１及び第２の単位切り込み部２６，２７が設けられている。
【００３３】
図６及び図７に示す例では、単位切り込み部２６，２７は頂点部分２６ａ，２７ａが円弧状の丸みを有する略Ｕ字形の形状を有しているが、単位切り込み部２６，２７の具体的な形状については種々の形状が採用できる。この点については、図９（ａ）及び図９（ｂ）に基づいて後述する。
【００３４】
各切り込み列セット２１において、第１の単位切り込み部２６と第２の単位切り込み部２７とが、それらの頂点部分２６ａ，２７ａが前後方向Ｙの反対側を向くように設けられている。例えば、第１の単位切り込み部２６の頂点部分２６ａが着用者の前方側を向き、第２の単位切り込み部２７の頂点部分２７ａが着用者の後方側を向いている。
【００３５】
そしてさらに、各切り込み列セット２１において、第１の単位切り込み部２６と第２の単位切り込み部２７とが、それらの裾部分２６ｂ又は２７ｂが、対をなす相手側の切り込み列２２，２３の隣接する２つの単位切り込み部２７，２７又は２６，２６と左右方向Ｘに対して互いに重なり合うようにして配置されている。さらに具体的には、第１の単位切り込み部２６ａの裾部分２６ｂと、第２の単位切り込み部２７の裾部分２７ｂとが前後方向Ｙに対して重複するように配置されている。
【００３６】
このような切り込み列セット２１の構成により、表面シート１１の切り込み形成区間２４は、各単位切り込み部２６，２７が開閉されるのに伴って伸縮するようになっている。そして、表面シート１１の切り込み形成区間２４が前後方向Ｙに引き延ばされ、各単位切り込み部２６，２７が前後方向Ｙに開かれ、略山形の単位切り込み部２６，２７の頂点部分２６ａ，２７ａの内側部分（起立部２８，２９）が上下に立ち上がることによって、図８に示すように、切り込み形成区間２４内に複数の開口部１２及び３次元的な凹凸構造１３が形成される。凹凸構造１３の凹部は表面シート１１の平坦な部分によって構成され、凸部は、表面シート１１のその平坦な部分から上下に立ち上がった起立部２８，２９によって構成される。起立部２８，２９は、前後方向Ｙの前側又は後側を向くようにして立ち上がるため、軟便に含まれる流動性の高い液体成分の前後方向Ｙへの流れを効果的に阻止することができる。
【００３７】
なお、この開口部１２及び凹凸構造１３は、切り込み形成区間２４が元の状態に縮められ、各単位切り込み部２６，２７が閉じられることによって解消される。
【００３８】
このような表面シート１１は、例えば透液性の不織布を用いて形成される。その不織布材料としては、親水性繊維（セルロース、レーヨン、コットン等）を用いて形成されたポイントボンド不織布、エアースルー不織布、又はスパンレース不織布等が用いられる。あるいは、疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン（商標）等）の表面を界面活性剤により処理して透水性とした不織布材料などを用いてもよい。
【００３９】
補助シート１６は、表面シート１１の外面側における少なくとも切り込み形成区間２４を覆うように表面シート１１に、ホットメルト接着剤等の接合手段を用いて接合されている。より詳細には、補助シート１６は、切り込み形成区間２４が前後方向Ｙに引き延ばされ、区間２４内の単位切り込み部２６，２７が開かれた状態で表面シート１１に接合される。なお、本実施形態に係る構成では、補助シート１６の前後方向Ｙの長さは、切り込み形成区間２４よりもやや長く設定されているが、表面シート１１の前後方向Ｙの長さと同じしもよい。この場合、補助シート１６は、表面シート１１の全体を覆うように重ね合わされて表面シート１１に接合される。
【００４０】
このため、補助シート１６によって、表面シート１１の切り込み形成区間２４が、引き延ばされて複数の開口部１２及び３次元的な凹凸構造１３が形成された状態に保持される。また、補助シート１６によって、表面シート１１に形成される複数の開口部１２を介して吸収体１４が肌面側に露出するのを防止でき、吸収体１４を保護できる。補助シート１６の材料としては、表面シート１１とほぼ同様なシート材料（例えば、透液性のシート材料）を用いて構成される。なお、補助シート１６の接合により、表面シート１１の単位切り込み部２６，２７から上下に立ち上がった起立部２８，２９のうち、外面側の起立部２９が補助シート１６に抑えられてやや折り曲げられた状態になる場合がある。
【００４１】
このように複数の開口部１２及び３次元的な凹凸構造１３が構成された表面シート１１は、吸収体１４及びバックシート１５の積層構造よりも肌面側に位置して、表面に露出することになる。また、切り込み形成区間２４は、着用者を基準として表面シート１１のやや後側に片寄った位置に設けられている。このため、表面シート１１に形成される複数の開口部１２及び３次元的な凹凸構造１３によって、着用者の腹部に不快感を与えることなく、着用者の軟便等の排泄物を確実に受け止めることができる。
【００４２】
この吸収性物品１の機能等について、この吸収性物品１の使用時に軟便等の液体成分と固定成分とを含む緩い排泄物が排泄された場合を例に説明する。このような緩い排泄物は、液体成分と固形成分とが混在した状態で流動しやすいため、吸収性物品１の前後方向Ｙへの拡散が特に問題となりやすい。
【００４３】
そこで、この吸収性物品１では、トップシートを構成する表面シート１１に複数の開口部１２及び３次元的な凹凸構造１３を設けることにより、緩い排泄物の拡散を抑制できるようになっている。すなわち、排泄物は、表面シート１１の複数の開口部１２及び３次元的な凹凸構造１３が付与された切り込み形成区間２４により受け止められる。このとき、排泄物の流動成分は、凹凸構造１３を形成する起立部２８，２９（特に、肌面側の起立部２８）により、前後左右への広がりが効果的に堰き止められつつ、凹凸構造１３の凹部及び開口部１２により保持される。
【００４４】
また、表面シート１１の開口部１２を介して、あるいは表面シート１１を透過して表面シート１１の外面側に誘導された排泄物は、その液体成分が吸収体１４によって吸収されるとともに、その固形成分が表面シート１１と補助シート１６との間に確実に保持される。このとき、表面シート１１の外面側においても、起立部２９によって排泄物の流動成分の拡散が効果的に抑制される。
【００４５】
特に、本実施形態に係る構成では、起立部２８，２９が前後方向Ｙの前側又は後側を向くようにして立ち上がるため、軟便に含まれる流動性の高い液体成分の前後方向Ｙへの流れを効果的に阻止できるようになっている。
【００４６】
上述のような構成を有する吸収性物品１によれば、吸収性物品１の肌面側に設けられた表面シート１１に形成された３次元的な凹凸構造１３によって、排泄物が着用者の肌面と吸収性物品との間で拡散するのを効果的に抑制できる。その結果、軟便等の排泄物が着用者の肌面の広範囲に付着するのを防止でき、排泄物の拭き取り作業の負担を軽減できる。
【００４７】
また、吸収性物品１の肌面側の表面に沿って移動する排泄物を３次元的な凹凸構造１３によって堰き止めることにより、排泄物を表面シート１１に設けた複数の開口部１２に素早く導入して確実に捕捉できる。これによって、排泄物の漏れについてもより確実に防止できる。
【００４８】
また、複数の切り込み列セット２１が形成された表面シート１１を前後方向Ｙに引き延ばすだけで、表面シート１１に複数の開口部１２及び３次元的な凹凸構造１３が形成されるため、３次元的な凹凸構造１３を形成するために表面シート１１に複雑な加工を施す必要がない。
【００４９】
また、切り込み列セット２１の単位切り込み部２６，２７の形状及び配置等を変更することにより、開口部１２及び３次元的な凹凸構造１３の形態を容易に変更できる。
【００５０】
また、表面シート１１に形成された各切り込み列セット２１によって、前後方向Ｙの前側又は後側を向くようにして立ち上がる起立部２８，２９が形成されるため、この起立部２８，２９によって、軟便に含まれる流動性の高い液体成分の前後方向Ｙへの流れを効果的に阻止できる。
【００５１】
また、表面シート１１が透液性の不織布で構成されているため、排泄物中の液体成分を素早く表面シート１１の外面側に透過させることができる。これによって、排泄物の拡散を抑制し、排泄物が着用者の肌面に付着する面積を抑制できる。
【００５２】
また、３次元的な凹凸構造１３等が設けられた表面シート１１がトップシートを兼ねているため、吸収性物品１を構成する部材の増加を抑制でき、製造工程の簡略化及び製造コストの低減が図れる。
【００５３】
また、表面シート１１の切り込み形成区間２４には外面側から補助シート１６が接合されている。このため、補助シート１６によって、表面シート１１の切り込み形成区間２４を前後方向Ｙに引き延ばされた状態（複数の開口部１２及び３次元的な凹凸構造１３が形成された状態）に保持できるとともに、表面シート１１の切り込み形成区間２４を補強することができる。
【００５４】
また、補助シート１６によって、表面シート１１に形成される複数の開口部１２を介して吸収体１４が肌面側に露出するのを防止でき、吸収体１４を保護できる。
【００５５】
なお、上述の構成では表面シート１１を透液性の不織布で構成したが、表面シート１１を撥水性の不織布、あるいは透孔を有するプラスチックフィルムなどを用いて構成してもよい。この場合、一旦表面シート１１の外面側に誘導された排泄物の液体成分が表面シート１１を透過して肌面側に逆戻りするのを抑制できる。これによって、逆戻りした排泄物の液体成分が着用者の肌に付着して不快感を与えるのを防止できる。
【００５６】
また、上述の表面シート１１の切り込み形成区間２４に設ける切り込み部の構成については、上述の構成に限らず、前後方向Ｙに引き延ばされたときに３次元的に展開して、複数の開口部及び３次元的な凹凸構造を生成するものであればよく、任意の切り込み部が採用できる。例えば、第１及び第２の切り込み列２２，２３の単位切り込み部２６，２７の形状を、図９（ａ）に示すように略矩形状にしてもよいし、図９（ｂ）に示すように略三角状にしてもよく、あるいは、略半円状（略半楕円状を含む）にしてもよい。
【００５７】
［吸収性物品の製造装置等に関する説明］
次に、上述の吸収性物品１の製造装置、及びその製造装置を用いた製造工程について説明する。上述の吸収性物品１では、図１０に示すように、本発明に係る第１のシートとしての表面シート１１に、シート１１の切り込み形成区間２４が前後方向Ｙに引き延ばされた状態で、本発明に係る第２のシートとしての補助シート１６が重ね合わされて接合されている。このため、この吸収性物品１の製造においては、如何にして、表面シート１１を部分的に引き延ばし、表面シート１１の引き延ばされた部分に補助シート１６を接合するか等が課題となる。そこで、本実施形態に係る製造装置では、その課題を解決すべく、以下のような構成を有している。
【００５８】
なお、上述の吸収性物品１の構成の変形例として、補助シート１６を省略し、表面シート１１を表面シート１１の外面側に位置する部材（例えば、吸収体１４及びバックシート１５等）に接合する構成が挙げられる。この場合は、本発明に係る第２のシートには、表面シート１１の外面側に位置する部材が相当する。
【００５９】
図１１は本発明の一実施形態に係る使い捨て吸収性物品の製造装置の前段の構成を模式的に示す図であり、図１２は本発明の一実施形態に係る使い捨て吸収性物品の製造装置の後段の構成を模式的に示す図であり、図１３は図１１の装置構成の一部を拡大して示す図である。
【００６０】
ここで、表面シート１１は、図１４に示すように、表面シート１１が前後方向Ｙ（縦方向）に連なってなる第１の連続体３１から形成される。また、補助シート１６は、図１５に示すように、補助シート１６が前後方向Ｙに連なってなる第２の連続体３２から形成される。
【００６１】
本実施形態に係る製造装置４１は、図１１ないし図１３に示すように、第１ないし第４の搬送機構４２〜４５、カッター部としてのスリット形成部４６、第１〜第３の合流形成機構４７〜４９、及び製品分割部５０等を備えている。
【００６２】
第１の搬送機構４２は、第１の連続体３１を搬送するものであり、第１の連続体３１の搬送経路に沿って設けられた複数のベルト機構４２１〜４２３及び搬送ローラ４２４，４２５等を備えている。また、第１の搬送機構４２には、ニップ搬送部４２６が備えられる。このニップ搬送部４２６は、合流形成機構４７の第１の連続体３１の搬送方向上流側に備えられ、第１の連続体３１を挟み込んだ状態（ニップした状態）で、その第１の連続体３１を一定の搬送速度（第１の速度）Ｖ１で合流形成機構４７に送り込む。また、第１の搬送機構４２には、後述する張力調節部４２７も備えられている。
【００６３】
第２の搬送機構４３は、第２の連続体３２を搬送し、第１の合流形成機構４７に導入するものであり、第２の連続体３２の搬送経路に沿って設けられた複数のベルト機構４３１及び搬送ローラ４３２等を備えている。この第２の搬送機構４３には、第２の連続体３２に接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）を塗布する接着剤塗布部５１が設けられている。この接着剤は、第２の連続体３２から形成される補助シート１６を第１の連続体３１に接合するためのものであり、第２の連続体３２の例えば図１５に示すハッチングが付与された領域に塗布される。より詳細には、図１５に示す例では、接着剤が、第２の連続体３２の各切断箇所３２１を前後に跨る領域３２２、及び、各切断箇所３２１間の中間領域３２３に塗布されている。これによって、第２の連続体３２が補助シート１６ごとに分割されたときに、接着剤が補助シート１６の前側の縁部、中間部及び後側の縁部の３カ所に前後方向Ｙに間隔をあけて塗布されることとなる。
【００６４】
第３の搬送機構４４は、左右のサイドシート１７を形成するための２つの第３の連続体３３を搬送し、第２の合流形成機構４８に導入するものであり、第３の連続体３３の搬送経路に沿って設けられた搬送ローラ４４１等を備えている。なお、第３の連続体３３は、糸ゴム１８が付与されたサイドシート１７が前後方向Ｙに連なってなるものであり、左右のサイドシート１７ごとに用意される。
【００６５】
第４の搬送機構４５は、第４の連続体３４を搬送するものであり、第４の連続体３４の搬送経路に沿って設けられた複数のベルト機構４５１〜４５４等を備えている。なお、第４の連続体３４は、バックシート１５が前後方向Ｙに連なってなる帯状シート３４１に前後方向Ｙに間隔をあけて吸収体１４が接合されたものである。
【００６６】
スリット形成部４６は、第１の連続体３１の搬送経路上における第１の合流形成機構４７の搬送方向上流側に配置されており、上刃ローラ４６１及び下刃ローラ４６２を備えている。そして、第１の連続体３１が上刃ローラ４６１と下刃ローラ４６２との間を通過される際に、ローラ４６１，４６２によって第１の連続体３１上に間欠的に設定される切り込み形成区間２４に上述の複数の切り込み列セット２１が形成される。
【００６７】
第１の合流形成機構４７は、合流部６１にて、第１の連続体３１の各切り込み形成区間２４を前後方向Ｙに間欠的に引き延ばす。これと同時に、合流形成機構４７は、第２の連続体３２を補助シート１６ごとに切断し、切断した補助シート１６を第１の連続体３１の各切り込み形成区間２４に重ね合わせるように接合する。より詳細には、合流形成機構４７は、切断部４７１、合流形成回転体４７２、及び間欠ニップローラ４７３を備えている。
【００６８】
切断部４７１は、上刃ローラ４７１ａと、下刃ローラとして機能する合流形成回転体４７２とを備えており、第２の搬送機構４３によって送り込まれた第２の連続体３２を所定長さごとに切断する。これによって補助シート１６が得られる。なお、本実施形態（及び本発明）において「切断」とは、刃による切断のみでなく、押圧部材を切断箇所に押し当てることにより切断箇所を押し切るように切断する手法、及び、加熱された部材を切断箇所に接触させて切断箇所を溶断する手法などを含む概念である。よって、切断部４７１として、押圧部材又は加熱溶断部材等を用いてもよい。
【００６９】
合流形成回転体４７２は、第１の速度Ｖ１よりも高速の第２の速度Ｖ２で回転される外周部４７２ａを有し、ニップ搬送部４２６の第１の連続体３１の搬送方向下流側において外周部４７２ａの一部が第１の連続体３１の搬送経路に接するように配置されている。この回転体４７２の外周部４７２ａは、第２の連続体３２を吸着するための図示しない複数のエア吸着孔を有している。このエア吸着孔の適度な強さに設定されており、第２の連続体３２に所定レベルの以上の張力がかかっている場合には、第２の連続体３２が外周部４７２ａ上を搬送方向上流側に滑りながら回転体４７２が回転するようになっている。
【００７０】
これに関連して、第２の搬送機構４３によって第２の連続体３２が合流形成機構４７に送り込まれるときの第３の速度Ｖ３は、合流形成回転体４７２の外周部４７２ａが回転する第２の速度Ｖ２よりも低速に設定されている。このため、第２の連続体３２が合流形成回転体４７２によって受け取られてから切断部４７１で切断されるまでの区間は、第２の連続体３２に所定レベル以上の張力がかかっているため、第２の連続体３２が回転体４７２の外周部４７２ａ上を滑りながら搬送される。そして、切断部４７１で第２の連続体３２が切断されると、連続体３２からその切り離された部分である補助シート１６は、張力から開放されるため、外周部４７２ａに吸着された状態で第２の速度Ｖ２で搬送され、第１の連続体３１との合流箇所へと搬送される。
【００７１】
第２の連続体３２が切断される前の搬送速度（第３の速度Ｖ３）よりも、切断後の補助シート１６の搬送速度（第２の速度Ｖ２）が高速でるため、切断後の補助シート１６同士の間に、搬送方向に対してその速度差に応じた間隔があくこととなる。そして、補助シート１６は間隔をあけて間欠的に第１の連続体３１に接合されることとなる。補助シート１６が第１の連続体３１と対向する位置に到達すると、合流形成回転体４７２の外周部４７２ａのエア吸着がオフされ（又は弱められ）、補助シート１６が第１の連続体３１上にスムーズに受け渡されて接合されるようになっている。
【００７２】
このように、合流形成回転体４７２の外周部４７２ａの表面でスリップを生じさせつつ第２の連続体３２の受け取りが行われるため、第２の連続体３２の合流形成機構４７への供給を連続的に行うことができ、製造ラインの簡略化及び効率化が図れる。
【００７３】
間欠ニップローラ４７３は、ニップ搬送部４２６の第１の連続体３１の搬送方向下流側において合流形成回転体４７２と対向して配置され、合流形成回転体４７２の外周部４７２ａとの間で、第１の連続体３１の挟込み及び挟込みの解消を交互に行う。より詳細には、間欠ニップローラ４７３の外周部は、軸中心からの距離（径）が大きい大径部４７３ａと、軸中心からの距離が小さい小径部４７３ｂとを有している。間欠ニップローラ４７３の回転速度は、大径部４７３ａの速度が合流形成回転体４７２の外周部４７２ａの速度（第２の速度Ｖ）と同じになるように設定される。
【００７４】
間欠ニップローラ４７３の大径部４７３ａが合流形成回転体４７２と対向しているときは、大径部４７３ａと回転体４７２の外周部４７２ａとによって第１の連続体３１が挟み込まれ、これによって第１の連続体３１の挟まれた部分が第２の速度Ｖ２で搬送方向下流側に搬送される。このとき、第１の連続体３１はニップ搬送部４２６で挟み込まれた状態で第２の速度Ｖ２よりも低速の第１の速度Ｖ１で合流形成機構４７に送り込まれる。このため、第１の連続体３１のニップ搬送部４２６によって挟持された部分と間欠ニップローラ４７３の大径部４７３ａによって挟持された部分との間で張力がかかり、２カ所の挟持部分の間で第１の連続体３１が前後方向Ｙに引き延ばされる。
【００７５】
一方、間欠ニップローラ４７３の小径部４７３ｂが合流形成回転体４７２と対向しているときは、小径部４７３ｂと回転体４７２の外周部４７２ａとの間に隙間が生じ、間欠ニップローラ４７３による第１の連続体３１に対する挟込みは解消された状態となる。このため、第１の連続体３１は、小径部４７３ｂと回転体４７２の外周部４７２ａとの間の隙間部を第１の速度Ｖ１で通過する。
【００７６】
上記の第１の連続体３１に対する引き延ばしは、第１の連続体３１の各切り込み形成区間２４がニップ搬送部４２６と間欠ニップローラ４７３の間を通過するタイミングで間欠的に行われる。これによって、第１の連続体３１の各切り込み形成区間２４が前後方向Ｙに引き延ばされ、各切り込み形成区間２４の複数の切り込み列セット２１が前後方向Ｙに開かれ、複数の開口部１２及び３次元的な凹凸構造１３が形成される。
【００７７】
この第１の連続体３１に対する引き延ばしに同期して、第１の連続体３１に対する補助シート１６の接合が行われる。すなわち、第１の連続体３１の各切り込み形成区間２４が合流形成回転体４７２と間欠ニップローラ４７３との間に送り込まれるのに同期して、回転体４７２の外周部４７２ａによって補助シート１６が合流形成回転体４７２と間欠ニップローラ４７３との間に送り込まれる。これによって、第１の連続体３１の引き延ばされた切り込み形成区間２４を覆うように補助シート１６が重ね合わされて、補助シート１６に塗布された接着剤により、補助シート１６が第１の連続体３１に接合される。
【００７８】
ここで、合流形成機構４７から送り出されるときの第１の連続体３１の速度（第４の速度Ｖ４）は、上記のような第１の連続体３１に対する間欠ニップローラ４７３による挟込み及び挟込み解消に伴って、第１の速度Ｖ１と第２の速度Ｖ２との間で変動する。そこで、本実施形態では、第１の搬送機構４２に張力調節部４２７を設けることにより、合流形成機構４７から送り出される第１の連続体３１にかかる張力の安定を図っている。
【００７９】
より詳細には、張力調整部４２７は、合流形成機構４７の第１の連続体３１の搬送方向下流側に配置された可動式のダンサーローラ４２７ａを備えている。このダンサーローラ４２７ａは、第１の連続体３１の搬送経路長を増大させる方向に付勢されており、図１１の矢印Ｂ１に示すように位置変化することにより、第１の連続体３１にかかる張力の安定を図っている。そして、張力調節部４２７で張力が調節された第１の連続体３１は、第１の搬送機構４２によって第２の合流形成機構４８を通過される。
【００８０】
第２の合流形成機構４８では、補助シート１６が接合された第１の連続体３１と、左右のサイドシート１７を形成する２つの第３の連続体３３とが接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）により接合される。接着剤の塗布は、第２の合流形成機構４８の搬送方向上流側に設けられた接着剤塗布部（図示せず）が、第１の連続体３１の接合箇所又は第３の連続体３３の接合箇所へ接着剤を塗布することにより行われる。第２の合流形成機構４８によって接合された第１の連続体３１及び２つの第３の連続体３３は、第５の連続体３５として送り出され、第３の合流形成機構４９に導入される。
【００８１】
第３の合流形成機構４９では、第５の連続体３５が、上記の如く第４の搬送機構４５によって搬送される第４の連続体３４に重ね合わされて接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）により接合される。接着剤の塗布は、第３の合流形成機構４９の搬送方向上流側に設けられた接着剤塗布部（図示せず）が、第４の連続体３４の接合箇所又は第５の連続体３５の接合箇所へ接着剤を塗布することにより行われる。第３の合流形成機構４９によって接合された第４の連続体３４及び第５の連続体３５は、第４の搬送機構４５によって製品分割部５０に送り込まれる。
【００８２】
製品分割部５０では、接合された第４の連続体３４及び第５の連続体３５が製品単位に切断される。これによって、吸収性物品１が得られる。
【００８３】
次に、本実施形態に係る製造装置４１の動作を製造工程に沿って説明する。この製造装置４１による製造工程は、図１１及び図１２に示すように工程Ｓ１〜Ｓ７を備えている。
【００８４】
工程Ｓ１では、上述の如く、第１の搬送機構４２により第１の連続体３１が合流形成機構４７（合流部６１）に導入される。また、この工程Ｓ１には、スリット形成部４６により第１の連続体３１の各切り込み形成区間２４に複数の切り込み列セット２１を形成する小工程Ｓ１ａが含まれる。
【００８５】
工程Ｓ２では、上述の如く、第２の搬送機構４３により第２の連続体３２が合流形成機構４７に導入される。また、この工程Ｓ２では、接着剤塗布部５１により、第２の連続体３２に対する接着剤の塗布が行われる。なお、工程Ｓ１，Ｓ２は同時並行で行われる。
【００８６】
工程Ｓ３では、上述の如く、第１の合流形成機構４７により、第１の連続体３１の各切り込み形成区間２４が前後方向Ｙに間欠的に引き延ばされつつ、第２の連続体３２が補助シート１６ごとに切断される。そして、切断後の補助シート１６が第１の連続体３１の引き延ばされた各切り込み形成区間２４に重ね合わせるように接合される。
【００８７】
工程Ｓ４では、上述の如く、張力調節部４２７により、合流形成機構４７からの第１の連続体３１の送り出し速度の変動に起因して生じる第１の連続体３１の張力の変動が安定される。
【００８８】
工程Ｓ５では、上述の如く、第２の合流形成機構４８により、補助シート１６が接合された第１の連続体３１と左右のサイドシート１７を形成する２つの第３の連続体３３とが接合される。第２の合流形成機構４８によって接合された第１の連続体３１及び２つの第３の連続体３３は、第５の連続体３５として送り出され、第３の合流形成機構４９に導入される。
【００８９】
工程Ｓ６では、上述の如く、第３の合流形成機構４９により、第５の連続体３５が、第４の搬送機構４５によって搬送される第４の連続体３４に重ね合わされて接合される。
【００９０】
工程Ｓ７では、上述の如く、製品分割部５０により、接合された第４の連続体３４及び第５の連続体３５が製品単位に切断され、これによって、吸収性物品１が得られる。
【００９１】
以上のように、本実施形態に係る製造装置４１によれば、簡単な装置構成であるにもかかわらず、部分的に前後方向Ｙに引き延ばされた第１のシートである表面シート１１と、その表面シートと１１の少なくとも引き延ばされた部分に重ね合わされて接合された第２のシートである補助シート１６とを備えた吸収性物品１を良好に製造できる。
【００９２】
特に、表面シートと１１の引き延ばされた切り込み形成区間２４では、複数の切り込み列セット２１が展開され、複数の開口部１２及び３次元的な凹凸構造１３が形成される。このため、軟便等の排泄物が着用者の肌面と吸収性物品１との間で拡散するのを抑制するとともに、排泄物を確実に捕捉することができる吸収性物品１を良好に製造できる。
【００９３】
また、第１の搬送機構４２に備えられた張力調節部４２７によって合流形成機構４７から送り出される第１の連続体３１にかかる張力が安定される。それ故、合流形成機構４７から第１の連続体３１が送り出されるときの速度が第１の速度Ｖ１と第２の速度Ｖ２との間で変動しても、第１の連続体３１を安定して搬送することができる。
【００９４】
なお、上述の構成では、補助シート１６の前後方向Ｙの長さが表面シート１１よりも短い場合について説明したが、補助シート１６の前後方向Ｙの長さが表面シート１１と一致していてもよい。この場合、合流形成機構４７において、切断部４７１は省略され、第２の連続体３２は連続状態のまま第１の連続体３１に接合される。また、この場合には、第２の搬送機構４３が第２の連続体３２を合流形成機構４７に送り込むときの速度Ｖ３は、合流形成回転体４７２の外周部４７２ａの回転速度Ｖ２と一致される。
【００９５】
また、上述の記載では、本実施形態に係る製造装置１を図１に示す吸収性物品１の製造に適用した場合について説明したが、本実施形態に係る製造装置１は他の吸収性物品の適用することもできる。すなわち、部分的又は全体的に伸縮性（又は伸縮構造）を有し、伸縮性（又は伸縮構造）を有する部分が部分的に前後方向Ｙに引き延ばされた第１のシートと、その第１のシートの少なくとも引き延ばされた部分に重ね合わされて接合された第２のシートとを有する吸収性物品であれば、任意の吸収性物品に本実施形態に係る製造装置１を適用できる。その場合の第１のシートとしては、例えば、全体的に（又は一部の区間が）ゴム状の伸縮性を有するもの、あるいは、全体的に（又は一部の区間が）引き延ばし可能な伸縮構造（例えば、切り込み等）を有するものが採用できる。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明の一実施形態に係る吸収性物品の製造装置の一適用例である吸収性物品の肌面側から見た図である。
【図２】図１のＡ１−Ａ１線に沿った断面図である。
【図３】図１の吸収性物品に備えられる補助シートが接合された表面シート（トップシート）の図である。
【図４】図２の一部を拡大して示す図である。
【図５】図３のＡ２−Ａ２線に沿った断面図である。
【図６】表面シートの引き延ばされる前の状態を示す図である。
【図７】図６の一部を拡大して示す図である。
【図８】図６の表面シートの切り込み形成区間が引き延ばされた状態を示す斜視図である。
【図９】（ａ），（ｂ）は表面シートに設けられる第１及び第２の切り込み列の変形例を示す図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る使い捨て吸収性物品の製造装置による製造工程の説明図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る使い捨て吸収性物品の製造装置の前段の構成を模式的に示す図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係る使い捨て吸収性物品の製造装置の後段の構成を模式的に示す図である。
【図１３】図１１の装置構成の一部を拡大して示す図である。
【図１４】第１の連続体に関する説明図である。
【図１５】第２の連続体に関する説明図である。
【符号の説明】
【００９７】
１ 吸収性物品、１１ 表面シート、１２ 開口部、１３ 凹凸構造、１４ 吸収体、１５ バックシート、１６ 補助シート、１７ サイドシート、１８ 糸ゴム、１９ トップシート、１９ａ 穴あき部、２１ 切り込み列セット、２２ 第１の切り込み列、２３ 第２の切り込み列、２４ 切り込み形成区間、２６ 第１の単位切り込み部、２７ 第２の単位切り込み部、２６ａ，２７ａ 頂点部分、２６ｂ，２７ｂ 裾部分、２８，２９ 起立部、３１ 第１の連続体、３２ 第２の連続体、３３ 第３の連続体、３４ 第４の連続体、３５ 第５の連続体、４１ 吸収性物品の製造装置、４２ 第１の搬送機構、４２１〜４２３ ベルト機構、４２４，４２５ 搬送ローラ、４２６ ニップ搬送部、４２７ 張力調節部、４２７ａ ダンサーローラ、４３ 第２の搬送機構、４３１ ベルト機構、４３２ 搬送ローラ、４４ 第３の搬送機構、４４１ 搬送ローラ、４５ 第４の搬送機構、４５１〜４５４ ベルト機構、４６ スリット形成部、４６１ 上刃ローラ、４６２ 下刃ローラ、４７ 第１の合流形成機構、４７１ 切断部、４７１ａ 上刃ローラ、４７２ 合流形成回転体、４７２ａ 外周部、４７３ 間欠ニップローラ、４７３ａ 大径部、４７３ｂ 小径部、４８ 第２の合流形成機構、４９ 第３の合流形成機構、５０ 製品分割部、５１ 接着剤塗布部、６１ 合流部、Ｖ１〜Ｖ４ 第１ないし第４の速度、Ｘ 左右方向、Ｙ 前後方向。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一部が伸縮性を有し、縦方向の一部の区間が前記縦方向に引き延ばされた第１のシートと、前記第１のシートに重ね合わされて接合された第２のシートとを備え、着用者の股部に装着されて排泄物を吸収する吸収性物品の製造装置であって、
前記第１のシートが前記縦方向に連続的に連なってなる第１の連続体を所定の合流部に通過させる第１の搬送機構と、
前記第２のシートが連続的に連なってなる第２の連続体を前記合流部に送り込む第２の搬送機構と、
前記合流部にて、前記第１の連続体を前記縦方向に間欠的に引き延ばすとともに、前記第２の連続体を前記第２のシートごとに切断しつつ、あるいは連続状態のまま、前記第１の連続体の少なくとも前記縦方向に引き延ばされた部分に付与する合流形成機構と、
を備えることを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品の製造装置において、
前記第１の搬送機構は、前記第１の連続体を挟み込んだ状態で第１の速度で前記合流部に送り込むニップ搬送部を備え、
前記合流形成機構は、
前記第２の連続体を前記第２のシートごとに切断する切断部と、
前記第１の速度よりも高速の第２の速度で回転される外周部を有し、前記ニップ搬送部の搬送方向下流側において前記外周部が前記第１の連続体の搬送経路に接するように配置され、前記切断部によって切断された前記第２のシートを前記外周部により搬送して前記第１の連続体に付与する合流形成回転体と、
前記ニップ搬送部の搬送方向下流側において前記合流形成回転体と対向して配置され、前記合流形成回転体の前記外周部との間で、前記第１の連続体の挟込み及び挟込みの解消を交互に行う間欠ニップローラと、
を備えることを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項３】
請求項２に記載の吸収性物品の製造装置において、
前記第１の搬送機構は、さらに、
前記合流形成機構の前記第１の連続体の搬送方向下流側に配置され、前記合流形成機構から送り出される前記第１の連続体にかかる張力を安定させる張力調節部を備えることを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の吸収性物品の製造装置において、
前記合流形成機構の前記第１の連続体の搬送方向上流側に配置され、前記第１の搬送機構によって搬送される前記第１の連続体の間欠的に設定される切り込み形成区間に、３次元展開可能な複数の切り込み部を形成するカッター部をさらに備え、
前記第１の連続体の前記切り込み形成区間は、前記合流形成機構にて前記縦方向に引き延ばされて前記複数の切り込み部が開かれることによって、複数の開口部及び３次元的な凹凸構造が形成され、前記複数の切り込み部が開かれた状態で前記第２の連続体又は前記第２のシートが付与されることを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項５】
請求項４に記載の吸収性物品の製造装置において、
前記カッター部により前記第１の連続体に形成される前記複数の切り込み部は、前記複数の切り込み列セットにより構成され、
前記各切り込み列セットは、前記縦方向に直交する横方向に沿って前記表面シートに設けられ、対をなす第１及び第２の切り込み列を備え、
前記第１の切り込み列は、
前記横方向に対して間隔をあけて設けられ、頂点部分が前記縦方向に向けられた略山形の形状を有する複数の第１の単位切り込み部を備え、
前記第２の切り込み列は、
前記横方向に沿って間隔をあけて設けられ、頂点部分が前記縦方向に向けられた略山形の形状を有する複数の第２の単位切り込み部を備え、
前記各切り込み列セットの前記第１の切り込み列の前記第１の単位切り込み部と、前記第２の切り込み列の前記第２の単位切り込み部とは、前記頂点部分が互いに前記縦方向の反対方向を向けられ、かつ、対をなす相手側の切り込み列の隣接する２つの単位切り込み部と前記横方向に対して部分的に重複するように配置され、
前記第１の連続体の前記切り込み形成区間において、前記第１の連続体が前記縦方向に引き延ばされて前記第１及び第２の切り込み列の前記第１及び第２の単位切り込み部が開かれ、その各切り込み部の山形の形状の頂点部分の内側部分が上下に立ち上がることによって、前記複数の開口部及び前記３次元的な凹凸構造が形成されることを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項６】
請求項４又は請求項５に記載の吸収性物品の製造装置において、
前記第１のシートは、少なくとも一部の領域が前記吸収性物品の肌面側に露出された状態で配置されることを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項７】
少なくとも一部が伸縮性を有し、縦方向の一部の区間が前記縦方向に引き延ばされた第１のシートと、前記第１のシートに重ね合わされて接合された第２のシートとを備え、着用者の股部に装着されて排泄物を吸収する吸収性物品の製造方法であって、
前記第１のシートが前記縦方向に連続的に連なってなる第１の連続体を所定の合流部に導入する工程と、
前記第２のシートが連続的に連なってなる第２の連続体を前記合流部に導入する工程と、
前記合流部にて、前記第１の連続体を前記縦方向に間欠的に引き延ばすとともに、前記第２の連続体を前記第２のシートごとに切断しつつ、あるいは連続状態のまま、前記第１の連続体の少なくとも前記縦方向に引き延ばされた部分に付与する工程と、
を備えることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項１】
少なくとも一部が伸縮性を有し、縦方向の一部の区間が前記縦方向に引き延ばされた第１のシートと、前記第１のシートに重ね合わされて接合された第２のシートとを備え、着用者の股部に装着されて排泄物を吸収する吸収性物品の製造装置であって、
前記第１のシートが前記縦方向に連続的に連なってなる第１の連続体を所定の合流部に通過させる第１の搬送機構と、
前記第２のシートが連続的に連なってなる第２の連続体を前記合流部に送り込む第２の搬送機構と、
前記合流部にて、前記第１の連続体を前記縦方向に間欠的に引き延ばすとともに、前記第２の連続体を前記第２のシートごとに切断しつつ、あるいは連続状態のまま、前記第１の連続体の少なくとも前記縦方向に引き延ばされた部分に付与する合流形成機構と、
を備えることを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品の製造装置において、
前記第１の搬送機構は、前記第１の連続体を挟み込んだ状態で第１の速度で前記合流部に送り込むニップ搬送部を備え、
前記合流形成機構は、
前記第２の連続体を前記第２のシートごとに切断する切断部と、
前記第１の速度よりも高速の第２の速度で回転される外周部を有し、前記ニップ搬送部の搬送方向下流側において前記外周部が前記第１の連続体の搬送経路に接するように配置され、前記切断部によって切断された前記第２のシートを前記外周部により搬送して前記第１の連続体に付与する合流形成回転体と、
前記ニップ搬送部の搬送方向下流側において前記合流形成回転体と対向して配置され、前記合流形成回転体の前記外周部との間で、前記第１の連続体の挟込み及び挟込みの解消を交互に行う間欠ニップローラと、
を備えることを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項３】
請求項２に記載の吸収性物品の製造装置において、
前記第１の搬送機構は、さらに、
前記合流形成機構の前記第１の連続体の搬送方向下流側に配置され、前記合流形成機構から送り出される前記第１の連続体にかかる張力を安定させる張力調節部を備えることを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の吸収性物品の製造装置において、
前記合流形成機構の前記第１の連続体の搬送方向上流側に配置され、前記第１の搬送機構によって搬送される前記第１の連続体の間欠的に設定される切り込み形成区間に、３次元展開可能な複数の切り込み部を形成するカッター部をさらに備え、
前記第１の連続体の前記切り込み形成区間は、前記合流形成機構にて前記縦方向に引き延ばされて前記複数の切り込み部が開かれることによって、複数の開口部及び３次元的な凹凸構造が形成され、前記複数の切り込み部が開かれた状態で前記第２の連続体又は前記第２のシートが付与されることを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項５】
請求項４に記載の吸収性物品の製造装置において、
前記カッター部により前記第１の連続体に形成される前記複数の切り込み部は、前記複数の切り込み列セットにより構成され、
前記各切り込み列セットは、前記縦方向に直交する横方向に沿って前記表面シートに設けられ、対をなす第１及び第２の切り込み列を備え、
前記第１の切り込み列は、
前記横方向に対して間隔をあけて設けられ、頂点部分が前記縦方向に向けられた略山形の形状を有する複数の第１の単位切り込み部を備え、
前記第２の切り込み列は、
前記横方向に沿って間隔をあけて設けられ、頂点部分が前記縦方向に向けられた略山形の形状を有する複数の第２の単位切り込み部を備え、
前記各切り込み列セットの前記第１の切り込み列の前記第１の単位切り込み部と、前記第２の切り込み列の前記第２の単位切り込み部とは、前記頂点部分が互いに前記縦方向の反対方向を向けられ、かつ、対をなす相手側の切り込み列の隣接する２つの単位切り込み部と前記横方向に対して部分的に重複するように配置され、
前記第１の連続体の前記切り込み形成区間において、前記第１の連続体が前記縦方向に引き延ばされて前記第１及び第２の切り込み列の前記第１及び第２の単位切り込み部が開かれ、その各切り込み部の山形の形状の頂点部分の内側部分が上下に立ち上がることによって、前記複数の開口部及び前記３次元的な凹凸構造が形成されることを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項６】
請求項４又は請求項５に記載の吸収性物品の製造装置において、
前記第１のシートは、少なくとも一部の領域が前記吸収性物品の肌面側に露出された状態で配置されることを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項７】
少なくとも一部が伸縮性を有し、縦方向の一部の区間が前記縦方向に引き延ばされた第１のシートと、前記第１のシートに重ね合わされて接合された第２のシートとを備え、着用者の股部に装着されて排泄物を吸収する吸収性物品の製造方法であって、
前記第１のシートが前記縦方向に連続的に連なってなる第１の連続体を所定の合流部に導入する工程と、
前記第２のシートが連続的に連なってなる第２の連続体を前記合流部に導入する工程と、
前記合流部にて、前記第１の連続体を前記縦方向に間欠的に引き延ばすとともに、前記第２の連続体を前記第２のシートごとに切断しつつ、あるいは連続状態のまま、前記第１の連続体の少なくとも前記縦方向に引き延ばされた部分に付与する工程と、
を備えることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
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【図８】
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【図１０】
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【図１２】
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【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２００９−１１２７０３（Ｐ２００９−１１２７０３Ａ）
【公開日】平成２１年５月２８日（２００９．５．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２９２０２８（Ｐ２００７−２９２０２８）
【出願日】平成１９年１１月９日（２００７．１１．９）
【出願人】（０００１１００４４）株式会社リブドゥコーポレーション (390)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年５月２８日（２００９．５．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１１月９日（２００７．１１．９）
【出願人】（０００１１００４４）株式会社リブドゥコーポレーション (390)
【Ｆターム（参考）】
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