圧縮成形用ロール及び圧縮成形用ロールを用いた吸収構造体の製造方法並びに吸収構造体を含む吸収性物品
【課題】嵩高な吸収性パネルの柔軟性を損なうことなく部分的に圧縮するための圧縮成形用ロールおよびそれを用いた吸収構造体の製造方法の提供。
【解決手段】圧縮成形用ロール２０は、被加工物と接触するその周面２１の一部のみにおいて該周面２１より径方向Ｒに窪んだ凹部２２を有し、該凹部２２を除く周面２１は平滑である。この圧縮成形用ロール２０を用いて成形した吸収性パネルと、少なくともその表面を覆う表面シートとを有する吸収構造体を得る。
【解決手段】圧縮成形用ロール２０は、被加工物と接触するその周面２１の一部のみにおいて該周面２１より径方向Ｒに窪んだ凹部２２を有し、該凹部２２を除く周面２１は平滑である。この圧縮成形用ロール２０を用いて成形した吸収性パネルと、少なくともその表面を覆う表面シートとを有する吸収構造体を得る。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、吸収性物品に含まれる吸収構造体を製造する際に用いられる圧縮成形用ロールに関する。また、その圧縮成形用ロールを用いた吸収構造体の製造方法に関する。さらにまた、その製造方法により得られた吸収構造体を含む吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
生理用ナプキンなどの吸収性物品は、それに含まれる吸収性パネルが嵩高で柔軟であると、肌触りがよく、着用感が良好である。特に、特許文献１に開示されている生理用ナプキンのように、吸収性パネルにおける着用者の体液排泄口に当接する部分が嵩高である中高構造の吸収性物品は、体液吸収性および体液保持能力が高い。
【特許文献１】実用新案登録２６０３０１１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来、嵩高な部分を含む吸収性パネルを得るためには、吸収性パネルの構成材料であるフラッフパルプを部分的に多く供給する方法や、吸収性パネルの成形後にその一部においてフラッフパルプをさらに積層する方法などが知られているが、作業工程が煩雑である。
【０００４】
この発明は、上述のような課題に鑑みてなされたものであり、部分的に嵩高な部分を含む吸収性パネルを簡単に効率よく成形することを可能にする圧縮成形用ロールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するためのこの発明に係る圧縮成形用ロールは、円柱状であって、被加工物と接触するその周面の一部のみにおいて該周面からその径方向に窪んだ成形凹部を有し、該凹部を除く周面が平滑であることを特徴とする。
この圧縮成形用ロールで吸収性パネルを成形するときには、被加工物である吸収性パネルが、ロールの周面に供給されると、接触するロールの周面と凹部とにおいて異なる圧力で圧縮加工される。具体的に言えば、ロールの凹部が当接した吸収性パネルの部分には、圧力がかからないか、または、凹部以外のロール周面が当接した吸収性パネルの部分よりも小さい圧力しかかからないから、吸収性パネルの、ロールの凹部が当接した部分が、比較的嵩高な部分となる。
【０００６】
圧縮成形用ロールは、周面からの径方向の深さが異なる深い凹部と浅い凹部とを含むものであると好ましい。深い凹部の径方向の深さは、その部分によって被加工物がほとんど圧縮されないように、被加工物の厚みや、この圧縮成形用ロールとそれに対向するアンビルロールとのギャップの大きさ等を考慮して適宜設定することができる。浅い凹部の径方向の深さは、その部分によって被加工物が幾らか圧縮されるように、被加工物の厚みや、圧縮成形用ロールとアンビルロールとのギャップの大きさ等を考慮して適宜設定することができる。軸を中心に回転する圧縮成形用ロールの周面が、周面上の軸方向に延びる一直線上で吸収性パネルと接触するとき、その一直線上に凹部が含まれている場合と含まれていない場合がある。前者の場合に、被加工物の、圧縮成形用ロールの周面が当接した部分にかかる線圧は、後者の場合に被加工物にかかる線圧よりも大きくなる。しかし、そのとき、圧縮成形用ロールの凹部に、深い凹部と浅い凹部とが含まれていて、それら深い凹部と浅い凹部とが上記一直線上に並んでいると、前者の場合に、浅い凹部が含まれていることによって、被加工物の、圧縮成形用ロールの周面が当接する部分にかかる線圧の増大が抑えられ、被加工物が過度に圧縮されることを防止できる。
【０００７】
上記一直線上における上記深い凹部の幅寸法が、上記一直線上における被加工物の幅寸法の１０％以上、より好ましくは４０％以上であるときに、圧縮成形用ロールが上記浅い凹部を含んでいることが好ましい。
【０００８】
周面上に現れている凹部の形状は、圧縮成形用ロールの周面を軸方向に二等分する中心線に関して対称であると好ましい。
深い凹部と浅い凹部とは、軸方向および／または周方向に隣接して並んでいると好ましい。凹部の軸方向の中心に、第１の深い凹部が位置し、その第１の深い凹部の軸方向の両側に、一対の浅い凹部が隣接し、一対の浅い凹部の軸方向の外側に、一対の第２の深い凹部が隣接しているとより好ましい。
【０００９】
上記圧縮成形用ロールを用いて吸収性パネルを圧縮成形する工程を含む製造方法により得られた、吸収性パネルと、少なくともその表面を覆う透液性表面シートを有する吸収構造体は、生理用ナプキン、おりもの用シート、および吸尿パッド等の吸収性物品に使用するのに好適である。
【発明の効果】
【００１０】
この発明に係る圧縮成形用ロールおよびその圧縮成形用ロールを用いた吸収構造体の製造方法によれば、圧縮した部分と嵩高な部分を含む吸収性パネルを有する吸収構造体を簡単に効率よく得ることができる。そのような製造方法により得られた吸収構造体を含む吸収性物品は、吸収構造体が嵩高で着用感が良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
この発明に係る圧縮成形用ロールおよび圧縮成形用ロールを用いた吸収構造体の製造方法並びに吸収構造体を含む吸収性物品の好ましい実施形態を、図面を参照しながら以下に説明する。ただし、この発明は、実施形態に限定されるものではない。
【００１２】
（第１実施形態）
図１に示されているこの発明の第１実施形態に係る圧縮成形用ロール２０は、吸収性パネルの成形に用いるのに好適なものであり、被加工物である吸収性パネルと接触するその周面２１の一部のみにおいて該周面２１より径方向Ｒに窪んだ成形凹部２２のみを有し、凹部２２を除く周面２１が平滑である。換言すると、この圧縮成形用ロール２０は、周面２１より径方向Ｒに突出する凸部は有していない。凹部２２は、周面２１からの径方向Ｒの深さが異なる深い凹部２３と浅い凹部２６とを含んでいる。図２には、図１の圧縮成形用ロール２０の周面２１の拡大図が示されている。図３には、圧縮成形用ロール周面２１のａ−ａ線，ｂ−ｂ線，ｃ−ｃ線，ｄ−ｄ線における端面図が示されている。図４には、圧縮成形用ロール周面２１のｅ−ｅ線，ｆ−ｆ線，Ｔ−Ｔ線における端面図が示されている。
凹部２２は、一対の側縁２２ａおよび一対の端縁２２ｂによって囲まれている。凹部２２の中央には、第１の深い凹部２４が位置し、この第１の深い凹部２４の軸方向Ｓの両側に、一対の浅い凹部２６が位置している。一対の浅い凹部２６の軸方向Ｓのさらに外側には、一対の第２の深い凹部２５が位置している。一対の側縁２２ａおよび一対の端縁２２ｂによって囲まれた凹部２２内は、深い凹部２３か浅い凹部２６であり、周面２１は含まれていない。凹部２２のほぼ全体で、深い凹部２３と浅い凹部２６とが、周面２１上で軸方向Ｓに延びる一直線上において隣接して並んでいる。深い凹部２３と浅い凹部２６とは、周方向Ｐにおいても隣接して並んでいる。周面２１上に現れている凹部２２の形状は、周面２１を軸方向Ｓに二等分する中心線Ｔに関して対称である。
【００１３】
凹部２２の外周縁を構成する一対の側縁２２ａおよび一対の端縁２２ｂのうち、一対の側縁２２ａは、周方向Ｐにほぼ平行に延び、一対の端縁２２ｂは、周方向Ｐの外側に向かって膨らむように緩やかに湾曲しながらロールの端面２０ｂの側へ延びている。一対の側縁２２ａが、被加工物である吸収性パネルの側縁とほぼ一致する、換言すれば、被加工物である吸収性パネルの幅寸法が、凹部２２の軸方向Ｓにおける幅寸法とほぼ同じであると好ましい。一対の端縁２２ｂの離間寸法は、被加工物である吸収性パネルの長さ寸法よりも大きいことが好ましい。
第１の深い凹部２４は、周方向Ｐに長く、周方向Ｐに延びる一対の側縁２４ａと、周方向Ｐの外側に向かって膨らむように緩やかに湾曲しながらロールの端面２０ｂの側へ延びている端縁２４ｂとを含み、周方向Ｐの一方に向かって先細になっており、その先細の端２４ｃは、凹部２２の一方の端縁２２ｂに達している。先細の端２４ｃと対向する端縁２４ｂは、凹部２２の他方の端縁２２ｂに達していない。したがって、一対の浅い凹部２６は、上記他方の端縁２２ｂ側で連続している。一対の第２の深い凹部２５の各々は、周方向Ｐに長く、凹部の側縁２２ａに接している。浅い凹部２６に接している第２の深い凹部２５の側縁２５ａは、軸方向Ｓの内側に向かって膨らむように緩やかに湾曲しながら周方向Ｐに延びている。第２の深い凹部２５は、第１の深い凹部２４の先細の端２４ｃが接している凹部２２の端縁２２ｂには接していないが、凹部２２の上記他方の端縁２２ｂに接している。第１の深い凹部２４の先細の端２４ｃは、中心線Ｔ上に位置している。
【００１４】
第１および第２の深い凹部２４，２５の周面２１からの深さは、それらが被加工物である吸収性パネルに当接したときに、その吸収性パネルがほとんど圧縮されないように適宜設定することが好ましい。例えば、圧縮成形加工前の厚みがおよそ８ｍｍの吸収性パネルに対しては、深い凹部２３の深さが、およそ８〜１０ｍｍであることが好ましい。浅い凹部２６の周面２１からの深さは、それが被加工物である吸収性パネルに当接したときに、その吸収性パネルがある程度圧縮されるように適宜設定することが好ましく、例えば、圧縮成形加工前の厚みがおよそ４ｍｍの吸収性パネルに対しては、浅い凹部２６の深さが、およそ０．１〜０．５ｍｍであることが好ましい。
【００１５】
上記圧縮成形用ロール２０を用いて成形された吸収性パネル２７が、図５に示されている。この吸収性パネル２７では、圧縮成形用ロール２０の第１および第２の深い凹部２４，２５が当接した中央部分と両側縁部の一部分とがほとんど圧縮されておらず、それぞれ、第１非圧縮領域２８ａと第２非圧縮領域２８ｂとなり、その他の部分が圧縮領域２９となっている。圧縮領域２９には、吸収性パネル２７の前後端部に位置する圧縮成形用ロール２０の周面２１が当接した部分と、圧縮成形用ロール２０の浅い凹部２６が当接した部分とが含まれており、両部分はほぼ同程度に圧縮されている。吸収性パネル２７は、幅寸法を二等分する中心線Ｌに関して対称である。
このような非圧縮領域２８ａ，２８ｂと圧縮領域２９とを含む吸収性パネル２７を用いた吸収性物品の一例としての生理用ナプキン３０が、図６に示されている。
このナプキン３０は、吸収性パネル２７とその表面を覆う透液性表面シート３２とを有する吸収構造体３１を含み、さらに、吸収性パネル２７の裏面を覆う不透液性の裏面シート３３を含む。ナプキン３０は、長さ方向の中心よりもやや前端縁３４寄りに位置して幅方向に張り出した一対のウィング３５を備えている。ナプキン３０の吸収構造体３１は、中高構造であり、その表面に、中高部３６を囲む圧搾溝４０を含んでいる。圧搾溝４０は、少なくとも表面シート３２と吸収性パネル２７とを含む吸収構造体３１を局部的に加圧・加熱することによって形成する。具体的には、後述するように、周面より径方向に突出した凸部を有する加熱エンボスロールを用いて形成する。
【００１６】
図６に示されているように、圧搾溝４０は、全体として閉じた環状であり、大きく分けて、ナプキン３０の幅寸法を二等分する中心線Ｃを挟んでナプキン３０の長さ方向に延びる一対の側方条溝４１と、各側方条溝４１の前端４１ａから側方条溝４１どうしをつなぐように延びる前方条溝４２と、各側方条溝４１の後端４１ｂから後方に向かって側方条溝４１どうしをつなぐように延びる後方条溝４５とに区分することができる。前方条溝４２は、さらに前方内側条溝４３と前方外側条溝４４とに区分することができ、後方条溝４５は、さらに後方内側条溝４６とそれよりも後方かつ外方に位置する後方外側条溝４７とに区分することができる。後方内側条溝４６の後端部分を除く圧搾溝４０のほぼ全体が、吸収性パネル２７の圧縮領域２９に位置している。
一対の側方条溝４１は、中心線Ｃに関して左右対称であり、中心線Ｃに向かって僅かに膨らんだ緩やかな曲線を描いている。側方条溝４１は、第１非圧縮領域２８ａと第２非圧縮領域２８ｂとの間の圧縮領域２９上に位置している。前方内側条溝４３および前方外側条溝４４の各々は、中心線Ｃに関して左右対称であって、ナプキン３０の前端縁３４側にやや膨らんだ曲線を描いている。前方条溝４２は、その全体が、吸収性パネル２７の圧縮領域２９上に位置している。後方内側条溝４６および後方外側条溝４７は、どちらも中心線Ｃに関して左右対称である。後方内側条溝４６，後方外側条溝４７各々の右半分および左半分は、側方条溝４１の後端４１ｂから後方に向かって集束するように延びる曲線を描いている。後方内側条溝４６，後方外側条溝４７の各々は中心線Ｃ上で集束し、後端４６ｂ，４７ｂが中心線Ｃ上に位置している。後方内側条溝４６は、特に、後方に向かって尖った形状に形成されている。後方条溝４５は、後方内側条溝４６の後端部分を除くその大部分が、吸収性パネル２７の圧縮領域２９上に位置している。
【００１７】
このナプキン３０は、それに含まれる吸収性パネル２７が、その中央部分に嵩高な非圧縮領域２８を含んでいるから、柔軟で着用感がよい。また、圧縮成形用ロールの周面２１が当接した部分、浅い凹部２６が当接した部分、および深い凹部２３が当接した部分において、圧縮成形加工時に吸収性パネル２７が受ける圧力の大きさが異なり、吸収性パネル２７が不均一に圧縮された結果、吸収性パネル２７には密度勾配が生じているから、このナプキン３０においては、その中央部分に排泄された体液が周辺に移行し易い。圧搾溝４０の部分では、特に体液が吸収され易い。圧搾溝４０が図示のよう形状であることに加えて、後方内側条溝４６と後方外側条溝４７との間の領域が、圧縮されて、中高部３６よりも薄くなっていることにより、ナプキン３０が、着用中に横方向からの圧力を受けたときに、後方条溝４５を案内にして肌当接面側に凸となるように折れ曲がって着用者の臀裂に入り込み易い。さらにまた、このナプキン３０では、図６に示されているように、後方内側条溝４６の後端部分よりも後方、かつナプキン３０の幅方向の中心線Ｃ上に、吸収性パネル２７の非圧縮領域２８が位置し、その部分が幅方向の両側部分に比べて厚いから、着用者の臀裂に対するフィット性が向上し、臀裂を伝って生じる体液の漏れを効果的に防止できる。
【００１８】
上記生理用ナプキン３０に含まれる吸収構造体３１は、以下のような製造方法によって得られる。
＜積層工程＞
フラップパルプと高吸収性ポリマー粒子とをほぼ均質となるように混合し、担体上にほぼ均一に堆積させる（図示せず）。そのフラップパルプと高吸収性ポリマー粒子との混合堆積物を液拡散性シートで巻きあげ、所要の長さに切断し、個々の吸収性パネルを得る（図示せず）。吸収性パネルにおけるフラップパルプの坪量は、およそ１５０〜３００ｇ／ｍ２である。高吸収性ポリマー粒子は、吸収性パネルの全体にわたってほぼ均一に散在しており、その坪量は５〜２５ｇ／ｍ２である。液拡散性シートの坪量は１０〜２５ｇ／ｍ２である。吸収性パネルの厚みは、３〜７ｍｍである。
【００１９】
＜圧縮成形工程＞
上記圧縮成形ロール２０の周面２１には、１回転当たり２つの吸収性パネルを圧縮できるように凹部２２が設けられている。圧縮成形用ロール２０と対向するアンビルロール５０は、凹凸のない滑らかな周面を有する円柱状のロールである。それらのロール２０，５０を８０〜１２０℃に加熱し、同期させて、それぞれ、軸２０ａ，５０ａを中心として図７に示されている矢印の方向に１５０〜８００回転／分で回転させる。両ロール間のギャップＧ（図７を参照）は、挟み込む吸収性パネル２７の厚みやロール２０，５０の回転速度を考慮して適宜設定することができるが、好ましくは０〜０．５ｍｍである。両ロールの軸２０ａ，５０ａは、それぞれ、伸縮するピストンロッドを含む油圧シリンダ装置を介して軸受により回転可能に支えられている（図示せず）から、両ロール間のギャップＧがゼロであっても、両ロール２０，５０の間に吸収性パネル２７を供給して圧縮成形加工を施すことができる。吸収性パネル２７の幅寸法を二等分する中心線Ｌが、圧縮成形用ロール２０の周面２１を軸方向Ｓに二等分する中心線Ｔとほぼ一致するように、吸収性パネル２７を圧縮成形用ロール２０とアンビルロール５０との間に供給する。
【００２０】
＜エンボス工程＞
圧縮成形加工後の吸収性パネル２７に表面シート３２を重ねて吸収構造体３１を得る（図示せず）。この吸収構造体３１を、エンボスロールと、それと対向するアンビルロールとによって挟み、吸収構造体３１の表面に圧搾溝を形成する（図示せず）。エンボスロールは、その周面から径方向に突出した凸状のエンボスパターンを有し、この凸状のエンボスパターンは、図６に示されている圧搾溝４０の形状と一致する形状である。このエンボス工程においてエンボスロールとともに用いるアンビルロールは、圧縮成形工程で用いられるアンビルロールと同様に、凹凸のない滑らかな周面を有する円柱状のロールである。それらのロールを８０〜１２０℃に加熱し、同期させて、それぞれ軸を中心に回転させる。両ロール間のギャップは、吸収構造体３１の厚みやロールの回転速度などを考慮して、吸収性パネル２７の上記非圧縮領域２８が圧縮されないように設定することが好ましい。このエンボス工程において形成される圧搾溝４０の少なくとも一部分が前の圧縮成形工程で圧縮された領域２９に位置するように、エンボスロールとアンビルロールとの間に上記吸収構造体３１を供給する。
圧搾溝４０を形成した後、吸収構造体３１の裏面に不透液性の裏面シート３３を重ね、周縁に沿って吸収構造体３１と裏面シート３３とを接合し、生理用ナプキン３０を得る。
【００２１】
この吸収構造体３１の製造方法によれば、凹部２２のみを含む圧縮成形用ロール２０を用いて吸収性パネル２７を成形した後、主にその圧縮された部分２９上にエンボスロールの凸状のエンボスパターンを圧接させるから、嵩高な吸収性パネル２７を含む吸収構造体３１であっても確実に圧搾溝４０を形成することができる。ここで、圧搾溝４０が確実に形成されるとは、表面シート３２と吸収性パネル２７とが、確実に接合された状態をいう。上記圧縮成形用ロール２０を用いれば、圧縮成形加工を施しても、吸収性パネル２７の、後にエンボスロールの凸状のエンボスパターンが圧接する部分以外の部分はほとんど圧縮されないから、嵩高で、柔軟な吸収性パネル２７を含む生理用ナプキン３０が得られる。
【００２２】
圧縮成形加工が施される前の吸収性パネル２７が、中高構造を有するものであってもよい。中高構造を有する吸収性パネル２７は、上記積層工程において、一部に多くのフラップパルプを堆積させるか、または、担体上で均一に堆積させたフラップパルプと高吸収性ポリマー粒子との混合堆積物の上に、別途準備したフラップパルプと高吸収性ポリマー粒子との混合物を部分的に重ねることにより得られる。その場合、吸収性パネルの中高部におけるフラップパルプの坪量は、およそ５００〜１０００ｇ／ｍ２、その他の部分におけるフラップパルプの坪量はおよそ１５０〜３００ｇ／ｍ２であることが好ましい。圧縮成形用ロールにより圧縮される前の吸収性パネル２７の厚みは、中高部においては７〜１２ｍｍ、その他の部分においては３〜７ｍｍであることが好ましい。その場合、圧縮成形加工後の吸収性パネル２７における上記その他の部分の厚みがおよそ０．５〜２．５ｍｍとなるように、吸収性パネル２７を圧縮成形することが好ましい。
【００２３】
圧縮成形用ロール２０の凹部２２は、図３のａ〜ｄに示されているような軸方向Ｓの端面形状および図４のｅ，ｆ，Ｔに示されているような周方向Ｐの端面形状を有するが、ｃ−ｃ線における端面図に相当する図３のｃ’に示されているように、底部の角がとれた形状でもよい。また、ｆ−ｆ線における端面図に相当する図４のｆ’に示されているように、浅い凹部２６が周方向Ｐの両端部における底部の角がとれた形状であってもよい。同様に、第１の深い凹部２４もまた周方向Ｐの両端部における底部の角がとれた形状であってもよい
さらにまた、浅い凹部２６は、同じくｆ−ｆ線における端面図に相当する図４のｆ’’に示されているように、第１の深い凹部２４の軸方向Ｓの幅寸法が小さくなり始める部分の近傍から、その深さが、第１の深い凹部２４の幅寸法が小さくなるにつれて次第に浅くなっている形状でもよい。第１の深い凹部２４もまた、その幅寸法が小さくなり始める部分の近傍から、先細の端２４ｃに向かって深さが次第に浅くなっている形状であってもよい。
圧縮成形用ロール２０の凹部２２は、図８に示されているような形状でもよい。図８に示されている凹部２２は、周方向Ｐの一方に向かって先端が細くなった形状の第１の深い凹部２４と、この第１の深い凹部２４の軸方向Ｓの両側に第１の深い凹部２４と隣接して並んでいる一対の浅い凹部２６と、これら一対の浅い凹部２６の軸方向Ｓのさらに外側に、浅い凹部２６と隣接して並んでいる一対の第２の深い凹部２５とを含む。第１の深い凹部２４および第２の深い凹部２５は、図２に示されているものと同じであるが、一対の浅い凹部２６は、図２に示されているものとは異なり、第１の深い凹部２４によって分断され、連続しておらず、周方向Ｐの長さが第２の深い凹部２５よりも短い。
【００２４】
この第１実施形態に係る圧縮成形用ロール２０において、一対の浅い凹部２６が位置している部分を凹部とせずに、ロールの周面２１としてもよい。しかし、被加工物である吸収性パネル２７が、圧縮成形用ロール２０とアンビルロール５０との間に供給されたときに、圧縮成形用ロール２０の周面２１が当接して圧縮される領域２９の軸方向Ｓの寸法が、吸収性パネル２７の軸方向Ｓの全幅の６０％以下であるときには、圧縮成形用ロール２０が凹部２２中に浅い凹部２６を含んでいることが好ましい。それによって、圧縮成形用ロール２０の周面２１が当接した吸収性パネル２７の部分にかかる圧力の増大を抑えることができる。
【００２５】
この発明の第１実施形態に係る圧縮成形用ロールを用いて成形された吸収性パネルを含む吸収構造体において、圧搾溝は必ずしも必要ではなく、上述の製造方法においてエンボス工程を省略することができる。その場合、吸収性パネルと表面シートとは、周縁において接合されていればよい。
【００２６】
（第２実施形態）
図１１には、この発明の第２実施形態に係る圧縮成形用ロール２０の周面２１の拡大図が示されている。図１２には、図１１のロール周面２１のａ−ａ線，ｂ−ｂ線，ｃ−ｃ線，ｄ−ｄ線における端面図が示されている。図１３には、ロール周面２１のｅ−ｅ線，Ｔ−Ｔ線における端面図が示されている。
この発明の第２実施形態に係る圧縮成形用ロール２０は、第１実施形態に係るそれと同様に、円柱状であって、被加工物と接触するその周面２１の一部のみにおいて該周面２１より径方向に窪んだ凹部２２のみを有し、周面２１より径方向に突出する凸部は有していない。凹部２２の外周縁を構成する一対の側縁２２ａおよび一対の端縁２２ｂのうち、一対の側縁２２ａは、周方向Ｐにほぼ平行に延び、一対の端縁２２ｂは、周方向Ｐの外側に向かって膨らむように緩やかに湾曲しながらロールの端面２０ｂの側へ延びている。上記一対の側縁２２ａどうしの離間寸法は、被加工物である吸収性パネルの幅寸法とほぼ同じであるか、それよりも長いことが好ましい。
凹部２２は、ロール周面２１上で軸方向Ｓの中央に位置し、周方向Ｐに互いに離間している一対の浅い凹部２６と、それ以外の深い凹部２３とを含む。すなわち、深い凹部２３と浅い凹部２６とは、軸方向Ｓにおいて隣接して並んでいるばかりでなく、周方向Ｐにおいても隣接して並んでいる。一対の浅い凹部２６は、ロールの軸方向Ｓの幅寸法を二等分する中心線Ｔをまたぐように位置している。
【００２７】
浅い凹部２６の軸方向Ｓの幅寸法は、エンボス工程において用いられるエンボスロールの、一対の側方条溝４１を形成する凸部どうしの離間寸法よりも小さいことが好ましい。一対の浅い凹部２６の周方向Ｐの中心どうしの離間寸法は、エンボスロールの凸状エンボスパターンおいて前方内側条溝の前端に相当する部分と後方内側条溝の後端に相当する部分との離間寸法とほぼ同じになるように設定されることが好ましい。
【００２８】
第１実施形態に係るそれと同様に、第２実施形態に係る圧縮成形用ロール２０も、上述した吸収性パネルの圧縮成形工程において用いることができる。図１４には、第２実施形態に係る圧縮成形用ロール２０を用いて圧縮成形加工が施された吸収性パネ２７が示されている。この吸収性パネル２７では、圧縮成形用ロール２０の深い凹部２３が当接した部分がほとんど圧縮されておらず、非圧縮領域２８となり、その他の部分が圧縮領域２９となっている。圧縮領域２９には、吸収性パネル２７の前後端部に位置する圧縮成形用ロール２０の周面２１が当接した部分と、圧縮成形用ロール２０の浅い凹部２６が当接した部分とが含まれており、両部分はほぼ同程度に圧縮されている。
圧縮成形後の吸収性パネル２７に表面シート３２が重ねられた後、上述したエンボス工程を経て得られた吸収構造体３１を含む生理用ナプキン３０が、図１５に示されている。このナプキン３０では、前方外側条溝４４の前端４４ａおよび後方外側条溝４７の後端４７ｂが、圧縮成形用ロール２０の周面２１が当接した吸収性パネル２７の圧縮領域２９に位置している。前方内側条溝４３の前端４３ａおよび後方内側条溝４６の後端４６ｂは、圧縮成形用ロール２０の浅い凹部２６が当接した吸収性パネル２７の圧縮領域２９に位置している。圧搾溝４０のその他の部分は、吸収性パネル２７の非圧縮領域２８に位置している。
【００２９】
吸収構造体３１の表面に、図示のような形状の圧搾溝４０を形成しようとするときには、前方外側条溝４４の前端４４ａ，後方外側条溝４７の後端４７ｂ，前方内側条溝４３の前端４３ａ，および後方内側条溝４６の後端４６ｂのように、圧搾溝３０が吸収構造体３１の幅方向に延びる部分は、嵩高な吸収性パネル２７を用いた場合に、その他の部分と比べて圧搾溝４０が形成され難くなることがある。しかしながら、この第２実施形態に係る圧縮成形用ロール２０によれば、嵩高な吸収性パネル２７の柔軟性を損なうことなく、圧搾溝４０が形成され難い部分だけを圧縮することができ、後のエンボス工程において吸収構造体３１に圧搾溝４０を確実に形成することができる。この圧縮成形用ロール２０によって圧縮成形加工が施された吸収性パネル２７を用いた吸収構造体３１を含む生理用ナプキン３０は、圧搾溝４０以外の部分が嵩高で、柔軟であり、着用感がよい。
【００３０】
この第２実施形態に係る圧縮成形用ロール２０では、一対の浅い凹部２６が位置している部分を凹部とせずに、ロール２０の周面２１としてもよい。しかし、被加工物である吸収性パネル２７が、圧縮成形用ロール２０とアンビルロール５０との間に供給されたときに、圧縮成形用ロール２０の周面２１が当接して圧縮される領域２９の軸方向Ｓの寸法が、吸収性パネル２７の軸方向Ｓの全幅の６０％以下であるときには、圧縮成形用ロール２０が凹部２２中に浅い凹部２６を含んでいることが好ましい。
【００３１】
この発明の第２実施形態に係る圧縮成形用ロールを用いて成形された吸収性パネルを含む吸収構造体においても、圧搾溝は必ずしも必要ではなく、上述の製造方法においてエンボス工程を省略することができる。
【００３２】
（第３実施形態）
図１６には、この発明の第３実施形態に係る圧縮成形用ロール２０の周面２１の拡大図が示されている。図１７には、図１６のロール周面２１のａ−ａ線，ｂ−ｂ線，ｃ−ｃ線における端面図が示されている。図１８には、ロール周面２１のｄ−ｄ線，Ｔ−Ｔ線における端面図が示されている。
この発明の第３実施形態に係る圧縮成形用ロール２０は、第１実施形態に係るそれと同様に、円柱状であって、被加工物と接触するその周面２１の一部のみにおいて該周面２１より径方向に窪んだ凹部２２のみを有し、周面２１より径方向に突出する凸部は有していない。凹部２２の外周縁を構成する一対の側縁２２ａおよび一対の端縁２２ｂのうち、一対の側縁２２ａは、周方向Ｐにほぼ平行に延び、一対の端縁２２ｂは、周方向Ｐの外側に向かって膨らむように緩やかに湾曲しながらロールの端面２０ｂの側へ延びている。上記一対の側縁２２ａどうしの離間寸法は、被加工物である吸収性パネルの幅寸法とほぼ同じであるか、それよりも長いことが好ましい。凹部２２は、その周方向Ｐの中心よりも一方の端縁２２ｂ寄りでロールの軸方向Ｓの中央に位置する一つの浅い凹部２６と、それ以外の深い凹部２３とから構成されている。すなわち、深い凹部２３と浅い凹部２６とは、軸方向Ｓにおいて隣接して並んでいるばかりでなく、周方向Ｐにおいても隣接して並んでいる。浅い凹部２６は、ロールの軸方向Ｓの幅寸法を二等分する中心線Ｔをまたぐように位置している。
【００３３】
浅い凹部２６の軸方向Ｓの幅寸法は、エンボス工程において用いられるエンボスロールの、一対の側方条溝４１を形成する凸部どうしの離間寸法よりも小さいことが好ましい。浅い凹部２６の周方向Ｐの長さ寸法は、エンボスロールの凸状エンボスパターンおける後方内側条溝４６の後端に相当する部分と後方外側条溝４７の後端４７ｂに相当する部分との離間寸法よりも小さいことが好ましい。
【００３４】
第１実施形態に係るそれと同様に、第３実施形態に係る圧縮成形用ロール２０も、上述した吸収性パネルの圧縮成形工程において用いることができる。図１９には、第３実施形態に係る圧縮成形用ロール２０を用いて圧縮成形加工が施された吸収性パネル２７が示されている。この吸収性パネル２７では、圧縮成形用ロール２０の深い凹部２３が当接した部分がほとんど圧縮されておらず、非圧縮領域２８となり、その他の部分が圧縮領域２９となっている。圧縮領域２９には、吸収性パネル２７の前後端部に位置する圧縮成形用ロール２０の周面２１が当接した部分と、圧縮成形用ロール２０の浅い凹部２６が当接した部分とが含まれており、両部分はほぼ同程度に圧縮されている。
圧縮成形後の吸収性パネル２７には、圧縮成形用ロール２０の浅い凹部２６が当接した部分に、２本のスリット３７が形成される（図１９を参照）。この２本のスリット３７は、吸収性パネル２７の幅寸法を二等分する中心線Ｌの両側で、それぞれ吸収性パネル２７の長さ方向に沿って延びるように、公知のスリットロールにより形成される（図示せず）。
スリット３７が形成された吸収性パネル２７に表面シート３２が重ねられた後、上述したエンボス工程を経て得られた吸収構造体３１を含む生理用ナプキン３０が、図２０に示されている。
前方外側条溝４４の前端４４ａおよび後方外側条溝４７の後端４６ｂは、圧縮成形用ロール２０の周面２１が当接した吸収性パネル２７の圧縮領域２９に位置している。圧搾溝４０のその他の部分は、吸収性パネル２７の非圧縮領域２８に位置している。
【００３５】
嵩高な吸収性パネルに対しては、図示のようなスリット３７を形成し難いことがあるが、この第３実施形態に係る圧縮成形用ロール２０を用いれば、吸収性パネル２７における図示のような圧搾溝４０の端部分が位置する予定の部分とスリット３７が形成される予定の部分とを同時に圧縮することができる。それによって、嵩高な吸収性パネル２７の柔軟性を損なうことなく、後のエンボス工程において吸収構造体３１に圧搾溝４０およびスリット３７を確実に形成することができる。上述のような工程を含む製造方法により得られたナプキン３０は、圧搾溝４０以外の部分が嵩高で、柔軟であり、着用感がよい。加えて、圧縮されて薄くなった後方内側条溝４６と後方外側条溝４７とに挟まれた領域にスリット３７が形成されていることによって、このナプキン３０は、着用中に横方向からの圧力を受けたときに、後方条溝４５を案内にして肌当接面側に凸となるように折れ曲がり、着用者の臀裂に入り込み易い。
【００３６】
この第３実施形態に係る圧縮成形用ロール２０では、浅い凹部２６が位置している部分を凹部とせずに、ロール２０の周面２１としてもよい。しかし、被加工物である吸収性パネルが、圧縮成形用ロール２０とアンビルロール５０との間に供給されたときに、圧縮成形用ロール２０の周面２１が当接して圧縮される領域２９の軸方向Ｓの寸法が、吸収性パネル２７の軸方向Ｓの全幅の６０％以下であるときには、圧縮成形用ロール２０が凹部２２中に浅い凹部２６を含んでいることが好ましい。
【００３７】
この発明の第３実施形態に係る圧縮成形用ロールを用いて成形された吸収性パネルを含む吸収構造体においても、圧搾溝は必ずしも必要ではなく、上述の製造方法においてエンボス工程を省略することができる。
【００３８】
（第４実施形態）
図２１には、この発明の第４実施形態に係る圧縮成形用ロール２０の周面２１の拡大図が示されている。図２２には、図２１のロール周面２１のａ−ａ線，ｂ−ｂ線における端面図が示されている。図２３には、ロール周面２１のｃ−ｃ線，Ｔ−Ｔ線における端面図が示されている。
この発明の第４実施形態に係る圧縮成形用ロール２０は、第１実施形態に係るそれと同様に、円柱状であって、被加工物と接触するその周面２１の一部のみにおいて該周面２１より径方向に窪んだ凹部２２のみを有し、周面２１より径方向に突出する凸部は有していない。凹部２２の外周縁を構成する一対の側縁２２ａおよび一対の端縁２２ｂのうち、一対の側縁２２ａは、周方向Ｐにほぼ平行に延び、一対の端縁２２ｂは、周方向Ｐの外側に向かって膨らむように緩やかに湾曲しながらロールの端面２０ｂの側へ延びている。上記一対の側縁２２ａどうしの離間寸法は、被加工物である吸収性パネルの幅寸法とほぼ同じであるか、それよりも長いことが好ましい。凹部２２は、上記一対の側縁２２ａに隣接して上記一対の端縁２２ｂ間をロールの周方向Ｐに延びる一対の浅い凹部２６と、一対の浅い凹部２６の間に位置するそれ以外の深い凹部２３とから構成されている。すなわち、浅い凹部２６と深い凹部２３とは、軸方向Ｓにおいて隣接して並んでいる。
【００３９】
この第４実施形態に係る圧縮成形用ロール２０は、第１実施形態に係るそれと同様に、上述した吸収性パネルの圧縮成形工程において用いることができる。図２４には、第４実施形態に係る圧縮成形用ロール２０を用いて成形された吸収性パネル２７が示されている。この吸収性パネル２７では、圧縮成形用ロール２０の深い凹部２３が当接した部分がほとんど圧縮されておらず、非圧縮領域２８となり、その他の部分が圧縮領域２９となっている。圧縮領域２９には、吸収性パネル２７の前後端部に位置する圧縮成形用ロール２０の周面２１が当接した部分と、圧縮成形用ロール２０の浅い凹部２６が当接した部分とが含まれており、両部分はほぼ同程度に圧縮されている。
圧縮成形後の吸収性パネル２７に表面シート３２が重ねられた後、上述したエンボス工程を経て得られた吸収構造体３１を含む生理用ナプキン３０が、図２５に示されている。
前方外側条溝４４の前端４４ａおよび後方外側条溝４７の後端４７ｂは、圧縮成形用ロール２０の周面２１が当接した吸収性パネル２７の圧縮領域２９に位置している。圧搾溝４０のその他の部分は、吸収性パネル２７の非圧縮領域２８に位置している。
【００４０】
この第４実施形態に係る圧縮成形用ロール２０を用いれば、嵩高な吸収性パネル２７の柔軟性を損なうことなく、圧搾溝４０が形成され難い端部分が位置する予定の部分を圧縮することができ、後のエンボス工程において吸収構造体３１に圧搾溝４０を確実に形成することができる。また、この圧縮成形用ロール２０の浅い凹部２６が、一対の側方条溝４１の外側の部分に当接するように設けられていることによって、体液吸収に主に寄与する吸収性パネル２７の幅方向の中央部分を圧縮することなく、ロールの周面２１が当接する吸収性パネル２７の部分にかかる圧力の増大を抑えることができる。この第４実施形態に係る圧縮成形用ロール２０を用いて、上述のような工程を含む製造方法により得られた生理用ナプキン３０は、圧搾溝４０以外の部分が嵩高で、柔軟であり、着用感がよい。
【００４１】
この第４実施形態に係る圧縮成形用ロール２０では、浅い凹部２６が位置している部分を凹部とせずに、ロール２０の周面２１としてもよい。しかし、被加工物である吸収性パネルが、圧縮成形用ロール２０とアンビルロール５０との間に供給されたときに、圧縮成形用ロール２０の周面２１が当接して圧縮される領域２９の軸方向Ｓの寸法が、吸収性パネル２７の軸方向Ｓの全幅の６０％以下であるときには、圧縮成形用ロール２０が凹部２２中に浅い凹部２６を含んでいることが好ましい。
【００４２】
この発明に係る圧縮成形用ロール２０が１回転したときに圧縮成形加工できる吸収性パネルの数は幾つでもよいが、その数が多いほど、吸収性パネルの圧縮成形加工を連続的に高速で行うことが可能になる。
この発明に係る圧縮成形用ロール２０は、金属や硬質合成樹脂など公知の材料で構成することができる。凹部の一部がその他の部分と異なる材料で構成されてもよい。圧縮成形用ロール２０の一部に浅い凹部２６を設ける代わりに、その一部を、その他の部分を構成する材料に比べて硬度の低い別材料で構成してもよい。例えば、鉄製の圧縮成形用ロール２０において浅い凹部２６を設ける代わりに、一部を公知の硬質ゴムや公知の硬質プラスチックにより構成すると、その一部は、ロール周面２１より窪んだ凹部２２ではなくても、それが浅い凹部２６であるのと同様の効果を得ることが可能になる。
【００４３】
また、圧縮成形用ロール２０の一部に浅い凹部２６を設ける代わりに、圧縮成形用ロール２０とともに用いられるアンビルロール５０の周面に凹部を設けてもよい。
アンビルロール５０は、周面全体が平滑であってもよく、また、周面に、図２６に示されているような格子状に溝が形成されているものでもよい。このとき、溝に囲まれた周面部分は、一辺が１〜５ｍｍの正方形であることが好ましく、溝の深さは０．１〜０．７ｍｍであることが好ましく、溝の幅寸法は１〜５ｍｍであることが好ましい。
この発明に係る吸収構造体の製造方法において用いられるその他の機械器具および装置は、従来この種の物品の製造方法において一般的に用いられているものを使用することができる。
【００４４】
ナプキン３０の各構成部材は、通常公知のものを特に制限なく用いることができる。例えば、表面シート３２には、目付１５〜７０ｇ／ｍ２、密度０．０１〜０．０２５ｇ／ｃｍ３のエアースルー不織布や、目付２０〜４０ｇ／ｍ２の開孔フィルムを用いることができる。裏面シート３３には、目付１５〜４０ｇ／ｍ２の低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）からなる不透液性フィルムを用いることができる。液拡散性シートには、ティッシュペーパを用いることができる。ナプキン３０の各構成部材の接合には、通常公知のホットメルト接着剤による接着あるいは熱または超音波による溶着等の適宜の接合方法を用いることができる。
【００４５】
この発明に係る圧縮成形用ロールおよびそれを用いた製造方法により得られた吸収構造体は、生理用ナプキン以外のおりもの用シート、吸尿パッド等の吸収性物品にも使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】この発明の第１実施形態に係る圧縮成形用ロールを示す斜視図。
【図２】図１の圧縮成形用ロール周面の拡大図。
【図３】図１の圧縮成形用ロールのａ−ａ線，ｂ−ｂ線，ｃ−ｃ線，ｄ−ｄ線端面図および図１の圧縮成形用ロールの変形例を示すｃ’−ｃ’線端面図。
【図４】図１の圧縮成形用ロールのｅ−ｅ線，ｆ−ｆ線，Ｔ−Ｔ線端面図および図１の圧縮成形用ロールの変形例を示すｆ’−ｆ’線，ｆ’’−ｆ’’線端面図。
【図５】図１の圧縮成形用ロールにより成形された吸収性パネルを示す平面図。
【図６】図５の吸収性パネルを含む生理用ナプキンの平面図。
【図７】圧縮成形工程を示す図。
【図８】異なる形状の凹部を有する圧縮成形用ロール周面の拡大図
【図９】図８の圧成形縮ロールのａ−ａ線，ｂ−ｂ線，ｃ−ｃ線，ｄ−ｄ線端面図。
【図１０】図８の圧縮成形用ロールのｅ−ｅ線，ｆ−ｆ線，Ｔ−Ｔ線端面図。
【図１１】この発明の第２実施形態に係る圧成形縮ロール周面の拡大図。
【図１２】図１１の圧縮成形用ロール周面のａ−ａ線，ｂ−ｂ線，ｃ−ｃ線，ｄ−ｄ線端面図。
【図１３】図１１の圧縮成形用ロール周面のｅ−ｅ線，Ｔ−Ｔ線端面図。
【図１４】図１１の圧縮成形用ロールにより成形された吸収性パネルを示す平面図。
【図１５】図１４の吸収性パネルを含む生理用ナプキンの平面図。
【図１６】この発明の第３実施形態に係る圧縮成形用ロールの周面の拡大図。
【図１７】図１６の圧縮成形用ロール周面のａ−ａ線，ｂ−ｂ線，ｃ−ｃ線端面図。
【図１８】図１６の圧縮成形用ロール周面のｄ−ｄ線，Ｔ−Ｔ線端面図。
【図１９】図１６の圧縮成形用ロールにより成形された吸収性パネルを示す平面図。
【図２０】図１９の吸収性パネルを含む生理用ナプキンの平面図。
【図２１】この発明の第４実施形態に係る圧縮成形用ロールの周面の拡大図。
【図２２】図２１の圧縮成形用ロール周面のａ−ａ線，ｂ−ｂ線端面図。
【図２３】図２１の圧縮成形用ロール周面のｃ−ｃ線，Ｔ−Ｔ線端面図。
【図２４】図２１の圧縮成形用ロールにより成形された吸収性パネルを示す平面図。
【図２５】図２４の吸収性パネルを含む生理用ナプキンの平面図。
【図２６】圧縮成形用ロールとともに用いられるアンビルロール周面の部分拡大図。
【符号の説明】
【００４７】
２０ 圧縮成形用ロール
２１ 周面
２２ 凹部
【技術分野】
【０００１】
この発明は、吸収性物品に含まれる吸収構造体を製造する際に用いられる圧縮成形用ロールに関する。また、その圧縮成形用ロールを用いた吸収構造体の製造方法に関する。さらにまた、その製造方法により得られた吸収構造体を含む吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
生理用ナプキンなどの吸収性物品は、それに含まれる吸収性パネルが嵩高で柔軟であると、肌触りがよく、着用感が良好である。特に、特許文献１に開示されている生理用ナプキンのように、吸収性パネルにおける着用者の体液排泄口に当接する部分が嵩高である中高構造の吸収性物品は、体液吸収性および体液保持能力が高い。
【特許文献１】実用新案登録２６０３０１１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来、嵩高な部分を含む吸収性パネルを得るためには、吸収性パネルの構成材料であるフラッフパルプを部分的に多く供給する方法や、吸収性パネルの成形後にその一部においてフラッフパルプをさらに積層する方法などが知られているが、作業工程が煩雑である。
【０００４】
この発明は、上述のような課題に鑑みてなされたものであり、部分的に嵩高な部分を含む吸収性パネルを簡単に効率よく成形することを可能にする圧縮成形用ロールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するためのこの発明に係る圧縮成形用ロールは、円柱状であって、被加工物と接触するその周面の一部のみにおいて該周面からその径方向に窪んだ成形凹部を有し、該凹部を除く周面が平滑であることを特徴とする。
この圧縮成形用ロールで吸収性パネルを成形するときには、被加工物である吸収性パネルが、ロールの周面に供給されると、接触するロールの周面と凹部とにおいて異なる圧力で圧縮加工される。具体的に言えば、ロールの凹部が当接した吸収性パネルの部分には、圧力がかからないか、または、凹部以外のロール周面が当接した吸収性パネルの部分よりも小さい圧力しかかからないから、吸収性パネルの、ロールの凹部が当接した部分が、比較的嵩高な部分となる。
【０００６】
圧縮成形用ロールは、周面からの径方向の深さが異なる深い凹部と浅い凹部とを含むものであると好ましい。深い凹部の径方向の深さは、その部分によって被加工物がほとんど圧縮されないように、被加工物の厚みや、この圧縮成形用ロールとそれに対向するアンビルロールとのギャップの大きさ等を考慮して適宜設定することができる。浅い凹部の径方向の深さは、その部分によって被加工物が幾らか圧縮されるように、被加工物の厚みや、圧縮成形用ロールとアンビルロールとのギャップの大きさ等を考慮して適宜設定することができる。軸を中心に回転する圧縮成形用ロールの周面が、周面上の軸方向に延びる一直線上で吸収性パネルと接触するとき、その一直線上に凹部が含まれている場合と含まれていない場合がある。前者の場合に、被加工物の、圧縮成形用ロールの周面が当接した部分にかかる線圧は、後者の場合に被加工物にかかる線圧よりも大きくなる。しかし、そのとき、圧縮成形用ロールの凹部に、深い凹部と浅い凹部とが含まれていて、それら深い凹部と浅い凹部とが上記一直線上に並んでいると、前者の場合に、浅い凹部が含まれていることによって、被加工物の、圧縮成形用ロールの周面が当接する部分にかかる線圧の増大が抑えられ、被加工物が過度に圧縮されることを防止できる。
【０００７】
上記一直線上における上記深い凹部の幅寸法が、上記一直線上における被加工物の幅寸法の１０％以上、より好ましくは４０％以上であるときに、圧縮成形用ロールが上記浅い凹部を含んでいることが好ましい。
【０００８】
周面上に現れている凹部の形状は、圧縮成形用ロールの周面を軸方向に二等分する中心線に関して対称であると好ましい。
深い凹部と浅い凹部とは、軸方向および／または周方向に隣接して並んでいると好ましい。凹部の軸方向の中心に、第１の深い凹部が位置し、その第１の深い凹部の軸方向の両側に、一対の浅い凹部が隣接し、一対の浅い凹部の軸方向の外側に、一対の第２の深い凹部が隣接しているとより好ましい。
【０００９】
上記圧縮成形用ロールを用いて吸収性パネルを圧縮成形する工程を含む製造方法により得られた、吸収性パネルと、少なくともその表面を覆う透液性表面シートを有する吸収構造体は、生理用ナプキン、おりもの用シート、および吸尿パッド等の吸収性物品に使用するのに好適である。
【発明の効果】
【００１０】
この発明に係る圧縮成形用ロールおよびその圧縮成形用ロールを用いた吸収構造体の製造方法によれば、圧縮した部分と嵩高な部分を含む吸収性パネルを有する吸収構造体を簡単に効率よく得ることができる。そのような製造方法により得られた吸収構造体を含む吸収性物品は、吸収構造体が嵩高で着用感が良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
この発明に係る圧縮成形用ロールおよび圧縮成形用ロールを用いた吸収構造体の製造方法並びに吸収構造体を含む吸収性物品の好ましい実施形態を、図面を参照しながら以下に説明する。ただし、この発明は、実施形態に限定されるものではない。
【００１２】
（第１実施形態）
図１に示されているこの発明の第１実施形態に係る圧縮成形用ロール２０は、吸収性パネルの成形に用いるのに好適なものであり、被加工物である吸収性パネルと接触するその周面２１の一部のみにおいて該周面２１より径方向Ｒに窪んだ成形凹部２２のみを有し、凹部２２を除く周面２１が平滑である。換言すると、この圧縮成形用ロール２０は、周面２１より径方向Ｒに突出する凸部は有していない。凹部２２は、周面２１からの径方向Ｒの深さが異なる深い凹部２３と浅い凹部２６とを含んでいる。図２には、図１の圧縮成形用ロール２０の周面２１の拡大図が示されている。図３には、圧縮成形用ロール周面２１のａ−ａ線，ｂ−ｂ線，ｃ−ｃ線，ｄ−ｄ線における端面図が示されている。図４には、圧縮成形用ロール周面２１のｅ−ｅ線，ｆ−ｆ線，Ｔ−Ｔ線における端面図が示されている。
凹部２２は、一対の側縁２２ａおよび一対の端縁２２ｂによって囲まれている。凹部２２の中央には、第１の深い凹部２４が位置し、この第１の深い凹部２４の軸方向Ｓの両側に、一対の浅い凹部２６が位置している。一対の浅い凹部２６の軸方向Ｓのさらに外側には、一対の第２の深い凹部２５が位置している。一対の側縁２２ａおよび一対の端縁２２ｂによって囲まれた凹部２２内は、深い凹部２３か浅い凹部２６であり、周面２１は含まれていない。凹部２２のほぼ全体で、深い凹部２３と浅い凹部２６とが、周面２１上で軸方向Ｓに延びる一直線上において隣接して並んでいる。深い凹部２３と浅い凹部２６とは、周方向Ｐにおいても隣接して並んでいる。周面２１上に現れている凹部２２の形状は、周面２１を軸方向Ｓに二等分する中心線Ｔに関して対称である。
【００１３】
凹部２２の外周縁を構成する一対の側縁２２ａおよび一対の端縁２２ｂのうち、一対の側縁２２ａは、周方向Ｐにほぼ平行に延び、一対の端縁２２ｂは、周方向Ｐの外側に向かって膨らむように緩やかに湾曲しながらロールの端面２０ｂの側へ延びている。一対の側縁２２ａが、被加工物である吸収性パネルの側縁とほぼ一致する、換言すれば、被加工物である吸収性パネルの幅寸法が、凹部２２の軸方向Ｓにおける幅寸法とほぼ同じであると好ましい。一対の端縁２２ｂの離間寸法は、被加工物である吸収性パネルの長さ寸法よりも大きいことが好ましい。
第１の深い凹部２４は、周方向Ｐに長く、周方向Ｐに延びる一対の側縁２４ａと、周方向Ｐの外側に向かって膨らむように緩やかに湾曲しながらロールの端面２０ｂの側へ延びている端縁２４ｂとを含み、周方向Ｐの一方に向かって先細になっており、その先細の端２４ｃは、凹部２２の一方の端縁２２ｂに達している。先細の端２４ｃと対向する端縁２４ｂは、凹部２２の他方の端縁２２ｂに達していない。したがって、一対の浅い凹部２６は、上記他方の端縁２２ｂ側で連続している。一対の第２の深い凹部２５の各々は、周方向Ｐに長く、凹部の側縁２２ａに接している。浅い凹部２６に接している第２の深い凹部２５の側縁２５ａは、軸方向Ｓの内側に向かって膨らむように緩やかに湾曲しながら周方向Ｐに延びている。第２の深い凹部２５は、第１の深い凹部２４の先細の端２４ｃが接している凹部２２の端縁２２ｂには接していないが、凹部２２の上記他方の端縁２２ｂに接している。第１の深い凹部２４の先細の端２４ｃは、中心線Ｔ上に位置している。
【００１４】
第１および第２の深い凹部２４，２５の周面２１からの深さは、それらが被加工物である吸収性パネルに当接したときに、その吸収性パネルがほとんど圧縮されないように適宜設定することが好ましい。例えば、圧縮成形加工前の厚みがおよそ８ｍｍの吸収性パネルに対しては、深い凹部２３の深さが、およそ８〜１０ｍｍであることが好ましい。浅い凹部２６の周面２１からの深さは、それが被加工物である吸収性パネルに当接したときに、その吸収性パネルがある程度圧縮されるように適宜設定することが好ましく、例えば、圧縮成形加工前の厚みがおよそ４ｍｍの吸収性パネルに対しては、浅い凹部２６の深さが、およそ０．１〜０．５ｍｍであることが好ましい。
【００１５】
上記圧縮成形用ロール２０を用いて成形された吸収性パネル２７が、図５に示されている。この吸収性パネル２７では、圧縮成形用ロール２０の第１および第２の深い凹部２４，２５が当接した中央部分と両側縁部の一部分とがほとんど圧縮されておらず、それぞれ、第１非圧縮領域２８ａと第２非圧縮領域２８ｂとなり、その他の部分が圧縮領域２９となっている。圧縮領域２９には、吸収性パネル２７の前後端部に位置する圧縮成形用ロール２０の周面２１が当接した部分と、圧縮成形用ロール２０の浅い凹部２６が当接した部分とが含まれており、両部分はほぼ同程度に圧縮されている。吸収性パネル２７は、幅寸法を二等分する中心線Ｌに関して対称である。
このような非圧縮領域２８ａ，２８ｂと圧縮領域２９とを含む吸収性パネル２７を用いた吸収性物品の一例としての生理用ナプキン３０が、図６に示されている。
このナプキン３０は、吸収性パネル２７とその表面を覆う透液性表面シート３２とを有する吸収構造体３１を含み、さらに、吸収性パネル２７の裏面を覆う不透液性の裏面シート３３を含む。ナプキン３０は、長さ方向の中心よりもやや前端縁３４寄りに位置して幅方向に張り出した一対のウィング３５を備えている。ナプキン３０の吸収構造体３１は、中高構造であり、その表面に、中高部３６を囲む圧搾溝４０を含んでいる。圧搾溝４０は、少なくとも表面シート３２と吸収性パネル２７とを含む吸収構造体３１を局部的に加圧・加熱することによって形成する。具体的には、後述するように、周面より径方向に突出した凸部を有する加熱エンボスロールを用いて形成する。
【００１６】
図６に示されているように、圧搾溝４０は、全体として閉じた環状であり、大きく分けて、ナプキン３０の幅寸法を二等分する中心線Ｃを挟んでナプキン３０の長さ方向に延びる一対の側方条溝４１と、各側方条溝４１の前端４１ａから側方条溝４１どうしをつなぐように延びる前方条溝４２と、各側方条溝４１の後端４１ｂから後方に向かって側方条溝４１どうしをつなぐように延びる後方条溝４５とに区分することができる。前方条溝４２は、さらに前方内側条溝４３と前方外側条溝４４とに区分することができ、後方条溝４５は、さらに後方内側条溝４６とそれよりも後方かつ外方に位置する後方外側条溝４７とに区分することができる。後方内側条溝４６の後端部分を除く圧搾溝４０のほぼ全体が、吸収性パネル２７の圧縮領域２９に位置している。
一対の側方条溝４１は、中心線Ｃに関して左右対称であり、中心線Ｃに向かって僅かに膨らんだ緩やかな曲線を描いている。側方条溝４１は、第１非圧縮領域２８ａと第２非圧縮領域２８ｂとの間の圧縮領域２９上に位置している。前方内側条溝４３および前方外側条溝４４の各々は、中心線Ｃに関して左右対称であって、ナプキン３０の前端縁３４側にやや膨らんだ曲線を描いている。前方条溝４２は、その全体が、吸収性パネル２７の圧縮領域２９上に位置している。後方内側条溝４６および後方外側条溝４７は、どちらも中心線Ｃに関して左右対称である。後方内側条溝４６，後方外側条溝４７各々の右半分および左半分は、側方条溝４１の後端４１ｂから後方に向かって集束するように延びる曲線を描いている。後方内側条溝４６，後方外側条溝４７の各々は中心線Ｃ上で集束し、後端４６ｂ，４７ｂが中心線Ｃ上に位置している。後方内側条溝４６は、特に、後方に向かって尖った形状に形成されている。後方条溝４５は、後方内側条溝４６の後端部分を除くその大部分が、吸収性パネル２７の圧縮領域２９上に位置している。
【００１７】
このナプキン３０は、それに含まれる吸収性パネル２７が、その中央部分に嵩高な非圧縮領域２８を含んでいるから、柔軟で着用感がよい。また、圧縮成形用ロールの周面２１が当接した部分、浅い凹部２６が当接した部分、および深い凹部２３が当接した部分において、圧縮成形加工時に吸収性パネル２７が受ける圧力の大きさが異なり、吸収性パネル２７が不均一に圧縮された結果、吸収性パネル２７には密度勾配が生じているから、このナプキン３０においては、その中央部分に排泄された体液が周辺に移行し易い。圧搾溝４０の部分では、特に体液が吸収され易い。圧搾溝４０が図示のよう形状であることに加えて、後方内側条溝４６と後方外側条溝４７との間の領域が、圧縮されて、中高部３６よりも薄くなっていることにより、ナプキン３０が、着用中に横方向からの圧力を受けたときに、後方条溝４５を案内にして肌当接面側に凸となるように折れ曲がって着用者の臀裂に入り込み易い。さらにまた、このナプキン３０では、図６に示されているように、後方内側条溝４６の後端部分よりも後方、かつナプキン３０の幅方向の中心線Ｃ上に、吸収性パネル２７の非圧縮領域２８が位置し、その部分が幅方向の両側部分に比べて厚いから、着用者の臀裂に対するフィット性が向上し、臀裂を伝って生じる体液の漏れを効果的に防止できる。
【００１８】
上記生理用ナプキン３０に含まれる吸収構造体３１は、以下のような製造方法によって得られる。
＜積層工程＞
フラップパルプと高吸収性ポリマー粒子とをほぼ均質となるように混合し、担体上にほぼ均一に堆積させる（図示せず）。そのフラップパルプと高吸収性ポリマー粒子との混合堆積物を液拡散性シートで巻きあげ、所要の長さに切断し、個々の吸収性パネルを得る（図示せず）。吸収性パネルにおけるフラップパルプの坪量は、およそ１５０〜３００ｇ／ｍ２である。高吸収性ポリマー粒子は、吸収性パネルの全体にわたってほぼ均一に散在しており、その坪量は５〜２５ｇ／ｍ２である。液拡散性シートの坪量は１０〜２５ｇ／ｍ２である。吸収性パネルの厚みは、３〜７ｍｍである。
【００１９】
＜圧縮成形工程＞
上記圧縮成形ロール２０の周面２１には、１回転当たり２つの吸収性パネルを圧縮できるように凹部２２が設けられている。圧縮成形用ロール２０と対向するアンビルロール５０は、凹凸のない滑らかな周面を有する円柱状のロールである。それらのロール２０，５０を８０〜１２０℃に加熱し、同期させて、それぞれ、軸２０ａ，５０ａを中心として図７に示されている矢印の方向に１５０〜８００回転／分で回転させる。両ロール間のギャップＧ（図７を参照）は、挟み込む吸収性パネル２７の厚みやロール２０，５０の回転速度を考慮して適宜設定することができるが、好ましくは０〜０．５ｍｍである。両ロールの軸２０ａ，５０ａは、それぞれ、伸縮するピストンロッドを含む油圧シリンダ装置を介して軸受により回転可能に支えられている（図示せず）から、両ロール間のギャップＧがゼロであっても、両ロール２０，５０の間に吸収性パネル２７を供給して圧縮成形加工を施すことができる。吸収性パネル２７の幅寸法を二等分する中心線Ｌが、圧縮成形用ロール２０の周面２１を軸方向Ｓに二等分する中心線Ｔとほぼ一致するように、吸収性パネル２７を圧縮成形用ロール２０とアンビルロール５０との間に供給する。
【００２０】
＜エンボス工程＞
圧縮成形加工後の吸収性パネル２７に表面シート３２を重ねて吸収構造体３１を得る（図示せず）。この吸収構造体３１を、エンボスロールと、それと対向するアンビルロールとによって挟み、吸収構造体３１の表面に圧搾溝を形成する（図示せず）。エンボスロールは、その周面から径方向に突出した凸状のエンボスパターンを有し、この凸状のエンボスパターンは、図６に示されている圧搾溝４０の形状と一致する形状である。このエンボス工程においてエンボスロールとともに用いるアンビルロールは、圧縮成形工程で用いられるアンビルロールと同様に、凹凸のない滑らかな周面を有する円柱状のロールである。それらのロールを８０〜１２０℃に加熱し、同期させて、それぞれ軸を中心に回転させる。両ロール間のギャップは、吸収構造体３１の厚みやロールの回転速度などを考慮して、吸収性パネル２７の上記非圧縮領域２８が圧縮されないように設定することが好ましい。このエンボス工程において形成される圧搾溝４０の少なくとも一部分が前の圧縮成形工程で圧縮された領域２９に位置するように、エンボスロールとアンビルロールとの間に上記吸収構造体３１を供給する。
圧搾溝４０を形成した後、吸収構造体３１の裏面に不透液性の裏面シート３３を重ね、周縁に沿って吸収構造体３１と裏面シート３３とを接合し、生理用ナプキン３０を得る。
【００２１】
この吸収構造体３１の製造方法によれば、凹部２２のみを含む圧縮成形用ロール２０を用いて吸収性パネル２７を成形した後、主にその圧縮された部分２９上にエンボスロールの凸状のエンボスパターンを圧接させるから、嵩高な吸収性パネル２７を含む吸収構造体３１であっても確実に圧搾溝４０を形成することができる。ここで、圧搾溝４０が確実に形成されるとは、表面シート３２と吸収性パネル２７とが、確実に接合された状態をいう。上記圧縮成形用ロール２０を用いれば、圧縮成形加工を施しても、吸収性パネル２７の、後にエンボスロールの凸状のエンボスパターンが圧接する部分以外の部分はほとんど圧縮されないから、嵩高で、柔軟な吸収性パネル２７を含む生理用ナプキン３０が得られる。
【００２２】
圧縮成形加工が施される前の吸収性パネル２７が、中高構造を有するものであってもよい。中高構造を有する吸収性パネル２７は、上記積層工程において、一部に多くのフラップパルプを堆積させるか、または、担体上で均一に堆積させたフラップパルプと高吸収性ポリマー粒子との混合堆積物の上に、別途準備したフラップパルプと高吸収性ポリマー粒子との混合物を部分的に重ねることにより得られる。その場合、吸収性パネルの中高部におけるフラップパルプの坪量は、およそ５００〜１０００ｇ／ｍ２、その他の部分におけるフラップパルプの坪量はおよそ１５０〜３００ｇ／ｍ２であることが好ましい。圧縮成形用ロールにより圧縮される前の吸収性パネル２７の厚みは、中高部においては７〜１２ｍｍ、その他の部分においては３〜７ｍｍであることが好ましい。その場合、圧縮成形加工後の吸収性パネル２７における上記その他の部分の厚みがおよそ０．５〜２．５ｍｍとなるように、吸収性パネル２７を圧縮成形することが好ましい。
【００２３】
圧縮成形用ロール２０の凹部２２は、図３のａ〜ｄに示されているような軸方向Ｓの端面形状および図４のｅ，ｆ，Ｔに示されているような周方向Ｐの端面形状を有するが、ｃ−ｃ線における端面図に相当する図３のｃ’に示されているように、底部の角がとれた形状でもよい。また、ｆ−ｆ線における端面図に相当する図４のｆ’に示されているように、浅い凹部２６が周方向Ｐの両端部における底部の角がとれた形状であってもよい。同様に、第１の深い凹部２４もまた周方向Ｐの両端部における底部の角がとれた形状であってもよい
さらにまた、浅い凹部２６は、同じくｆ−ｆ線における端面図に相当する図４のｆ’’に示されているように、第１の深い凹部２４の軸方向Ｓの幅寸法が小さくなり始める部分の近傍から、その深さが、第１の深い凹部２４の幅寸法が小さくなるにつれて次第に浅くなっている形状でもよい。第１の深い凹部２４もまた、その幅寸法が小さくなり始める部分の近傍から、先細の端２４ｃに向かって深さが次第に浅くなっている形状であってもよい。
圧縮成形用ロール２０の凹部２２は、図８に示されているような形状でもよい。図８に示されている凹部２２は、周方向Ｐの一方に向かって先端が細くなった形状の第１の深い凹部２４と、この第１の深い凹部２４の軸方向Ｓの両側に第１の深い凹部２４と隣接して並んでいる一対の浅い凹部２６と、これら一対の浅い凹部２６の軸方向Ｓのさらに外側に、浅い凹部２６と隣接して並んでいる一対の第２の深い凹部２５とを含む。第１の深い凹部２４および第２の深い凹部２５は、図２に示されているものと同じであるが、一対の浅い凹部２６は、図２に示されているものとは異なり、第１の深い凹部２４によって分断され、連続しておらず、周方向Ｐの長さが第２の深い凹部２５よりも短い。
【００２４】
この第１実施形態に係る圧縮成形用ロール２０において、一対の浅い凹部２６が位置している部分を凹部とせずに、ロールの周面２１としてもよい。しかし、被加工物である吸収性パネル２７が、圧縮成形用ロール２０とアンビルロール５０との間に供給されたときに、圧縮成形用ロール２０の周面２１が当接して圧縮される領域２９の軸方向Ｓの寸法が、吸収性パネル２７の軸方向Ｓの全幅の６０％以下であるときには、圧縮成形用ロール２０が凹部２２中に浅い凹部２６を含んでいることが好ましい。それによって、圧縮成形用ロール２０の周面２１が当接した吸収性パネル２７の部分にかかる圧力の増大を抑えることができる。
【００２５】
この発明の第１実施形態に係る圧縮成形用ロールを用いて成形された吸収性パネルを含む吸収構造体において、圧搾溝は必ずしも必要ではなく、上述の製造方法においてエンボス工程を省略することができる。その場合、吸収性パネルと表面シートとは、周縁において接合されていればよい。
【００２６】
（第２実施形態）
図１１には、この発明の第２実施形態に係る圧縮成形用ロール２０の周面２１の拡大図が示されている。図１２には、図１１のロール周面２１のａ−ａ線，ｂ−ｂ線，ｃ−ｃ線，ｄ−ｄ線における端面図が示されている。図１３には、ロール周面２１のｅ−ｅ線，Ｔ−Ｔ線における端面図が示されている。
この発明の第２実施形態に係る圧縮成形用ロール２０は、第１実施形態に係るそれと同様に、円柱状であって、被加工物と接触するその周面２１の一部のみにおいて該周面２１より径方向に窪んだ凹部２２のみを有し、周面２１より径方向に突出する凸部は有していない。凹部２２の外周縁を構成する一対の側縁２２ａおよび一対の端縁２２ｂのうち、一対の側縁２２ａは、周方向Ｐにほぼ平行に延び、一対の端縁２２ｂは、周方向Ｐの外側に向かって膨らむように緩やかに湾曲しながらロールの端面２０ｂの側へ延びている。上記一対の側縁２２ａどうしの離間寸法は、被加工物である吸収性パネルの幅寸法とほぼ同じであるか、それよりも長いことが好ましい。
凹部２２は、ロール周面２１上で軸方向Ｓの中央に位置し、周方向Ｐに互いに離間している一対の浅い凹部２６と、それ以外の深い凹部２３とを含む。すなわち、深い凹部２３と浅い凹部２６とは、軸方向Ｓにおいて隣接して並んでいるばかりでなく、周方向Ｐにおいても隣接して並んでいる。一対の浅い凹部２６は、ロールの軸方向Ｓの幅寸法を二等分する中心線Ｔをまたぐように位置している。
【００２７】
浅い凹部２６の軸方向Ｓの幅寸法は、エンボス工程において用いられるエンボスロールの、一対の側方条溝４１を形成する凸部どうしの離間寸法よりも小さいことが好ましい。一対の浅い凹部２６の周方向Ｐの中心どうしの離間寸法は、エンボスロールの凸状エンボスパターンおいて前方内側条溝の前端に相当する部分と後方内側条溝の後端に相当する部分との離間寸法とほぼ同じになるように設定されることが好ましい。
【００２８】
第１実施形態に係るそれと同様に、第２実施形態に係る圧縮成形用ロール２０も、上述した吸収性パネルの圧縮成形工程において用いることができる。図１４には、第２実施形態に係る圧縮成形用ロール２０を用いて圧縮成形加工が施された吸収性パネ２７が示されている。この吸収性パネル２７では、圧縮成形用ロール２０の深い凹部２３が当接した部分がほとんど圧縮されておらず、非圧縮領域２８となり、その他の部分が圧縮領域２９となっている。圧縮領域２９には、吸収性パネル２７の前後端部に位置する圧縮成形用ロール２０の周面２１が当接した部分と、圧縮成形用ロール２０の浅い凹部２６が当接した部分とが含まれており、両部分はほぼ同程度に圧縮されている。
圧縮成形後の吸収性パネル２７に表面シート３２が重ねられた後、上述したエンボス工程を経て得られた吸収構造体３１を含む生理用ナプキン３０が、図１５に示されている。このナプキン３０では、前方外側条溝４４の前端４４ａおよび後方外側条溝４７の後端４７ｂが、圧縮成形用ロール２０の周面２１が当接した吸収性パネル２７の圧縮領域２９に位置している。前方内側条溝４３の前端４３ａおよび後方内側条溝４６の後端４６ｂは、圧縮成形用ロール２０の浅い凹部２６が当接した吸収性パネル２７の圧縮領域２９に位置している。圧搾溝４０のその他の部分は、吸収性パネル２７の非圧縮領域２８に位置している。
【００２９】
吸収構造体３１の表面に、図示のような形状の圧搾溝４０を形成しようとするときには、前方外側条溝４４の前端４４ａ，後方外側条溝４７の後端４７ｂ，前方内側条溝４３の前端４３ａ，および後方内側条溝４６の後端４６ｂのように、圧搾溝３０が吸収構造体３１の幅方向に延びる部分は、嵩高な吸収性パネル２７を用いた場合に、その他の部分と比べて圧搾溝４０が形成され難くなることがある。しかしながら、この第２実施形態に係る圧縮成形用ロール２０によれば、嵩高な吸収性パネル２７の柔軟性を損なうことなく、圧搾溝４０が形成され難い部分だけを圧縮することができ、後のエンボス工程において吸収構造体３１に圧搾溝４０を確実に形成することができる。この圧縮成形用ロール２０によって圧縮成形加工が施された吸収性パネル２７を用いた吸収構造体３１を含む生理用ナプキン３０は、圧搾溝４０以外の部分が嵩高で、柔軟であり、着用感がよい。
【００３０】
この第２実施形態に係る圧縮成形用ロール２０では、一対の浅い凹部２６が位置している部分を凹部とせずに、ロール２０の周面２１としてもよい。しかし、被加工物である吸収性パネル２７が、圧縮成形用ロール２０とアンビルロール５０との間に供給されたときに、圧縮成形用ロール２０の周面２１が当接して圧縮される領域２９の軸方向Ｓの寸法が、吸収性パネル２７の軸方向Ｓの全幅の６０％以下であるときには、圧縮成形用ロール２０が凹部２２中に浅い凹部２６を含んでいることが好ましい。
【００３１】
この発明の第２実施形態に係る圧縮成形用ロールを用いて成形された吸収性パネルを含む吸収構造体においても、圧搾溝は必ずしも必要ではなく、上述の製造方法においてエンボス工程を省略することができる。
【００３２】
（第３実施形態）
図１６には、この発明の第３実施形態に係る圧縮成形用ロール２０の周面２１の拡大図が示されている。図１７には、図１６のロール周面２１のａ−ａ線，ｂ−ｂ線，ｃ−ｃ線における端面図が示されている。図１８には、ロール周面２１のｄ−ｄ線，Ｔ−Ｔ線における端面図が示されている。
この発明の第３実施形態に係る圧縮成形用ロール２０は、第１実施形態に係るそれと同様に、円柱状であって、被加工物と接触するその周面２１の一部のみにおいて該周面２１より径方向に窪んだ凹部２２のみを有し、周面２１より径方向に突出する凸部は有していない。凹部２２の外周縁を構成する一対の側縁２２ａおよび一対の端縁２２ｂのうち、一対の側縁２２ａは、周方向Ｐにほぼ平行に延び、一対の端縁２２ｂは、周方向Ｐの外側に向かって膨らむように緩やかに湾曲しながらロールの端面２０ｂの側へ延びている。上記一対の側縁２２ａどうしの離間寸法は、被加工物である吸収性パネルの幅寸法とほぼ同じであるか、それよりも長いことが好ましい。凹部２２は、その周方向Ｐの中心よりも一方の端縁２２ｂ寄りでロールの軸方向Ｓの中央に位置する一つの浅い凹部２６と、それ以外の深い凹部２３とから構成されている。すなわち、深い凹部２３と浅い凹部２６とは、軸方向Ｓにおいて隣接して並んでいるばかりでなく、周方向Ｐにおいても隣接して並んでいる。浅い凹部２６は、ロールの軸方向Ｓの幅寸法を二等分する中心線Ｔをまたぐように位置している。
【００３３】
浅い凹部２６の軸方向Ｓの幅寸法は、エンボス工程において用いられるエンボスロールの、一対の側方条溝４１を形成する凸部どうしの離間寸法よりも小さいことが好ましい。浅い凹部２６の周方向Ｐの長さ寸法は、エンボスロールの凸状エンボスパターンおける後方内側条溝４６の後端に相当する部分と後方外側条溝４７の後端４７ｂに相当する部分との離間寸法よりも小さいことが好ましい。
【００３４】
第１実施形態に係るそれと同様に、第３実施形態に係る圧縮成形用ロール２０も、上述した吸収性パネルの圧縮成形工程において用いることができる。図１９には、第３実施形態に係る圧縮成形用ロール２０を用いて圧縮成形加工が施された吸収性パネル２７が示されている。この吸収性パネル２７では、圧縮成形用ロール２０の深い凹部２３が当接した部分がほとんど圧縮されておらず、非圧縮領域２８となり、その他の部分が圧縮領域２９となっている。圧縮領域２９には、吸収性パネル２７の前後端部に位置する圧縮成形用ロール２０の周面２１が当接した部分と、圧縮成形用ロール２０の浅い凹部２６が当接した部分とが含まれており、両部分はほぼ同程度に圧縮されている。
圧縮成形後の吸収性パネル２７には、圧縮成形用ロール２０の浅い凹部２６が当接した部分に、２本のスリット３７が形成される（図１９を参照）。この２本のスリット３７は、吸収性パネル２７の幅寸法を二等分する中心線Ｌの両側で、それぞれ吸収性パネル２７の長さ方向に沿って延びるように、公知のスリットロールにより形成される（図示せず）。
スリット３７が形成された吸収性パネル２７に表面シート３２が重ねられた後、上述したエンボス工程を経て得られた吸収構造体３１を含む生理用ナプキン３０が、図２０に示されている。
前方外側条溝４４の前端４４ａおよび後方外側条溝４７の後端４６ｂは、圧縮成形用ロール２０の周面２１が当接した吸収性パネル２７の圧縮領域２９に位置している。圧搾溝４０のその他の部分は、吸収性パネル２７の非圧縮領域２８に位置している。
【００３５】
嵩高な吸収性パネルに対しては、図示のようなスリット３７を形成し難いことがあるが、この第３実施形態に係る圧縮成形用ロール２０を用いれば、吸収性パネル２７における図示のような圧搾溝４０の端部分が位置する予定の部分とスリット３７が形成される予定の部分とを同時に圧縮することができる。それによって、嵩高な吸収性パネル２７の柔軟性を損なうことなく、後のエンボス工程において吸収構造体３１に圧搾溝４０およびスリット３７を確実に形成することができる。上述のような工程を含む製造方法により得られたナプキン３０は、圧搾溝４０以外の部分が嵩高で、柔軟であり、着用感がよい。加えて、圧縮されて薄くなった後方内側条溝４６と後方外側条溝４７とに挟まれた領域にスリット３７が形成されていることによって、このナプキン３０は、着用中に横方向からの圧力を受けたときに、後方条溝４５を案内にして肌当接面側に凸となるように折れ曲がり、着用者の臀裂に入り込み易い。
【００３６】
この第３実施形態に係る圧縮成形用ロール２０では、浅い凹部２６が位置している部分を凹部とせずに、ロール２０の周面２１としてもよい。しかし、被加工物である吸収性パネルが、圧縮成形用ロール２０とアンビルロール５０との間に供給されたときに、圧縮成形用ロール２０の周面２１が当接して圧縮される領域２９の軸方向Ｓの寸法が、吸収性パネル２７の軸方向Ｓの全幅の６０％以下であるときには、圧縮成形用ロール２０が凹部２２中に浅い凹部２６を含んでいることが好ましい。
【００３７】
この発明の第３実施形態に係る圧縮成形用ロールを用いて成形された吸収性パネルを含む吸収構造体においても、圧搾溝は必ずしも必要ではなく、上述の製造方法においてエンボス工程を省略することができる。
【００３８】
（第４実施形態）
図２１には、この発明の第４実施形態に係る圧縮成形用ロール２０の周面２１の拡大図が示されている。図２２には、図２１のロール周面２１のａ−ａ線，ｂ−ｂ線における端面図が示されている。図２３には、ロール周面２１のｃ−ｃ線，Ｔ−Ｔ線における端面図が示されている。
この発明の第４実施形態に係る圧縮成形用ロール２０は、第１実施形態に係るそれと同様に、円柱状であって、被加工物と接触するその周面２１の一部のみにおいて該周面２１より径方向に窪んだ凹部２２のみを有し、周面２１より径方向に突出する凸部は有していない。凹部２２の外周縁を構成する一対の側縁２２ａおよび一対の端縁２２ｂのうち、一対の側縁２２ａは、周方向Ｐにほぼ平行に延び、一対の端縁２２ｂは、周方向Ｐの外側に向かって膨らむように緩やかに湾曲しながらロールの端面２０ｂの側へ延びている。上記一対の側縁２２ａどうしの離間寸法は、被加工物である吸収性パネルの幅寸法とほぼ同じであるか、それよりも長いことが好ましい。凹部２２は、上記一対の側縁２２ａに隣接して上記一対の端縁２２ｂ間をロールの周方向Ｐに延びる一対の浅い凹部２６と、一対の浅い凹部２６の間に位置するそれ以外の深い凹部２３とから構成されている。すなわち、浅い凹部２６と深い凹部２３とは、軸方向Ｓにおいて隣接して並んでいる。
【００３９】
この第４実施形態に係る圧縮成形用ロール２０は、第１実施形態に係るそれと同様に、上述した吸収性パネルの圧縮成形工程において用いることができる。図２４には、第４実施形態に係る圧縮成形用ロール２０を用いて成形された吸収性パネル２７が示されている。この吸収性パネル２７では、圧縮成形用ロール２０の深い凹部２３が当接した部分がほとんど圧縮されておらず、非圧縮領域２８となり、その他の部分が圧縮領域２９となっている。圧縮領域２９には、吸収性パネル２７の前後端部に位置する圧縮成形用ロール２０の周面２１が当接した部分と、圧縮成形用ロール２０の浅い凹部２６が当接した部分とが含まれており、両部分はほぼ同程度に圧縮されている。
圧縮成形後の吸収性パネル２７に表面シート３２が重ねられた後、上述したエンボス工程を経て得られた吸収構造体３１を含む生理用ナプキン３０が、図２５に示されている。
前方外側条溝４４の前端４４ａおよび後方外側条溝４７の後端４７ｂは、圧縮成形用ロール２０の周面２１が当接した吸収性パネル２７の圧縮領域２９に位置している。圧搾溝４０のその他の部分は、吸収性パネル２７の非圧縮領域２８に位置している。
【００４０】
この第４実施形態に係る圧縮成形用ロール２０を用いれば、嵩高な吸収性パネル２７の柔軟性を損なうことなく、圧搾溝４０が形成され難い端部分が位置する予定の部分を圧縮することができ、後のエンボス工程において吸収構造体３１に圧搾溝４０を確実に形成することができる。また、この圧縮成形用ロール２０の浅い凹部２６が、一対の側方条溝４１の外側の部分に当接するように設けられていることによって、体液吸収に主に寄与する吸収性パネル２７の幅方向の中央部分を圧縮することなく、ロールの周面２１が当接する吸収性パネル２７の部分にかかる圧力の増大を抑えることができる。この第４実施形態に係る圧縮成形用ロール２０を用いて、上述のような工程を含む製造方法により得られた生理用ナプキン３０は、圧搾溝４０以外の部分が嵩高で、柔軟であり、着用感がよい。
【００４１】
この第４実施形態に係る圧縮成形用ロール２０では、浅い凹部２６が位置している部分を凹部とせずに、ロール２０の周面２１としてもよい。しかし、被加工物である吸収性パネルが、圧縮成形用ロール２０とアンビルロール５０との間に供給されたときに、圧縮成形用ロール２０の周面２１が当接して圧縮される領域２９の軸方向Ｓの寸法が、吸収性パネル２７の軸方向Ｓの全幅の６０％以下であるときには、圧縮成形用ロール２０が凹部２２中に浅い凹部２６を含んでいることが好ましい。
【００４２】
この発明に係る圧縮成形用ロール２０が１回転したときに圧縮成形加工できる吸収性パネルの数は幾つでもよいが、その数が多いほど、吸収性パネルの圧縮成形加工を連続的に高速で行うことが可能になる。
この発明に係る圧縮成形用ロール２０は、金属や硬質合成樹脂など公知の材料で構成することができる。凹部の一部がその他の部分と異なる材料で構成されてもよい。圧縮成形用ロール２０の一部に浅い凹部２６を設ける代わりに、その一部を、その他の部分を構成する材料に比べて硬度の低い別材料で構成してもよい。例えば、鉄製の圧縮成形用ロール２０において浅い凹部２６を設ける代わりに、一部を公知の硬質ゴムや公知の硬質プラスチックにより構成すると、その一部は、ロール周面２１より窪んだ凹部２２ではなくても、それが浅い凹部２６であるのと同様の効果を得ることが可能になる。
【００４３】
また、圧縮成形用ロール２０の一部に浅い凹部２６を設ける代わりに、圧縮成形用ロール２０とともに用いられるアンビルロール５０の周面に凹部を設けてもよい。
アンビルロール５０は、周面全体が平滑であってもよく、また、周面に、図２６に示されているような格子状に溝が形成されているものでもよい。このとき、溝に囲まれた周面部分は、一辺が１〜５ｍｍの正方形であることが好ましく、溝の深さは０．１〜０．７ｍｍであることが好ましく、溝の幅寸法は１〜５ｍｍであることが好ましい。
この発明に係る吸収構造体の製造方法において用いられるその他の機械器具および装置は、従来この種の物品の製造方法において一般的に用いられているものを使用することができる。
【００４４】
ナプキン３０の各構成部材は、通常公知のものを特に制限なく用いることができる。例えば、表面シート３２には、目付１５〜７０ｇ／ｍ２、密度０．０１〜０．０２５ｇ／ｃｍ３のエアースルー不織布や、目付２０〜４０ｇ／ｍ２の開孔フィルムを用いることができる。裏面シート３３には、目付１５〜４０ｇ／ｍ２の低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）からなる不透液性フィルムを用いることができる。液拡散性シートには、ティッシュペーパを用いることができる。ナプキン３０の各構成部材の接合には、通常公知のホットメルト接着剤による接着あるいは熱または超音波による溶着等の適宜の接合方法を用いることができる。
【００４５】
この発明に係る圧縮成形用ロールおよびそれを用いた製造方法により得られた吸収構造体は、生理用ナプキン以外のおりもの用シート、吸尿パッド等の吸収性物品にも使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】この発明の第１実施形態に係る圧縮成形用ロールを示す斜視図。
【図２】図１の圧縮成形用ロール周面の拡大図。
【図３】図１の圧縮成形用ロールのａ−ａ線，ｂ−ｂ線，ｃ−ｃ線，ｄ−ｄ線端面図および図１の圧縮成形用ロールの変形例を示すｃ’−ｃ’線端面図。
【図４】図１の圧縮成形用ロールのｅ−ｅ線，ｆ−ｆ線，Ｔ−Ｔ線端面図および図１の圧縮成形用ロールの変形例を示すｆ’−ｆ’線，ｆ’’−ｆ’’線端面図。
【図５】図１の圧縮成形用ロールにより成形された吸収性パネルを示す平面図。
【図６】図５の吸収性パネルを含む生理用ナプキンの平面図。
【図７】圧縮成形工程を示す図。
【図８】異なる形状の凹部を有する圧縮成形用ロール周面の拡大図
【図９】図８の圧成形縮ロールのａ−ａ線，ｂ−ｂ線，ｃ−ｃ線，ｄ−ｄ線端面図。
【図１０】図８の圧縮成形用ロールのｅ−ｅ線，ｆ−ｆ線，Ｔ−Ｔ線端面図。
【図１１】この発明の第２実施形態に係る圧成形縮ロール周面の拡大図。
【図１２】図１１の圧縮成形用ロール周面のａ−ａ線，ｂ−ｂ線，ｃ−ｃ線，ｄ−ｄ線端面図。
【図１３】図１１の圧縮成形用ロール周面のｅ−ｅ線，Ｔ−Ｔ線端面図。
【図１４】図１１の圧縮成形用ロールにより成形された吸収性パネルを示す平面図。
【図１５】図１４の吸収性パネルを含む生理用ナプキンの平面図。
【図１６】この発明の第３実施形態に係る圧縮成形用ロールの周面の拡大図。
【図１７】図１６の圧縮成形用ロール周面のａ−ａ線，ｂ−ｂ線，ｃ−ｃ線端面図。
【図１８】図１６の圧縮成形用ロール周面のｄ−ｄ線，Ｔ−Ｔ線端面図。
【図１９】図１６の圧縮成形用ロールにより成形された吸収性パネルを示す平面図。
【図２０】図１９の吸収性パネルを含む生理用ナプキンの平面図。
【図２１】この発明の第４実施形態に係る圧縮成形用ロールの周面の拡大図。
【図２２】図２１の圧縮成形用ロール周面のａ−ａ線，ｂ−ｂ線端面図。
【図２３】図２１の圧縮成形用ロール周面のｃ−ｃ線，Ｔ−Ｔ線端面図。
【図２４】図２１の圧縮成形用ロールにより成形された吸収性パネルを示す平面図。
【図２５】図２４の吸収性パネルを含む生理用ナプキンの平面図。
【図２６】圧縮成形用ロールとともに用いられるアンビルロール周面の部分拡大図。
【符号の説明】
【００４７】
２０ 圧縮成形用ロール
２１ 周面
２２ 凹部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円柱状の圧縮成形用ロールであって、被加工物と接触するその周面の一部のみにおいて該周面からその径方向に窪んだ成形凹部を有し、該凹部を除く周面が平滑であることを特徴とする前記圧縮成形用ロール。
【請求項２】
前記周面上に現れている前記凹部の形状が、前記ロールの周面を軸方向に二等分する中心線に関して対称である請求項１に記載の圧縮成形用ロール。
【請求項３】
前記凹部が、前記周面からの径方向の深さが異なる深い凹部と浅い凹部とを含む請求項１または２記載の圧縮成形用ロール。
【請求項４】
前記凹部の少なくとも一部において、前記深い凹部と前記浅い凹部とが、前記周面上で軸方向に延びる一直線上に並んでいる請求項３記載の圧縮成形用ロール。
【請求項５】
前記凹部の少なくとも一部において、前記深い凹部と前記浅い凹部とが、軸方向に隣接して並んでいる請求項３または４に記載の圧縮成形用ロール。
【請求項６】
前記凹部の少なくとも一部において、前記深い凹部と前記浅い凹部とが周方向に隣接して並んでいる請求項３〜５のいずれか１項に記載の圧縮成形用ロール。
【請求項７】
前記凹部の軸方向の中心に、第１の深い凹部が位置し、
前記第１の深い凹部の軸方向の両側に、一対の浅い凹部が隣接し、
前記一対の浅い凹部の軸方向の外側に、一対の第２の深い凹部が隣接している請求項３〜６のいずれか１項に記載の圧縮成形用ロール。
【請求項８】
吸収性パネルと、少なくともその表面を覆う透液性表面シートとを有する吸収構造体の製造方法であって、
請求項１〜７のいずれか１項に記載の圧縮成形用ロールを用いて吸収性パネルを圧縮成形する工程を含むことを特徴とする前記製造方法。
【請求項９】
請求項８に記載の製造方法により得られた前記吸収構造体を含むことを特徴とする吸収性物品。
【請求項１】
円柱状の圧縮成形用ロールであって、被加工物と接触するその周面の一部のみにおいて該周面からその径方向に窪んだ成形凹部を有し、該凹部を除く周面が平滑であることを特徴とする前記圧縮成形用ロール。
【請求項２】
前記周面上に現れている前記凹部の形状が、前記ロールの周面を軸方向に二等分する中心線に関して対称である請求項１に記載の圧縮成形用ロール。
【請求項３】
前記凹部が、前記周面からの径方向の深さが異なる深い凹部と浅い凹部とを含む請求項１または２記載の圧縮成形用ロール。
【請求項４】
前記凹部の少なくとも一部において、前記深い凹部と前記浅い凹部とが、前記周面上で軸方向に延びる一直線上に並んでいる請求項３記載の圧縮成形用ロール。
【請求項５】
前記凹部の少なくとも一部において、前記深い凹部と前記浅い凹部とが、軸方向に隣接して並んでいる請求項３または４に記載の圧縮成形用ロール。
【請求項６】
前記凹部の少なくとも一部において、前記深い凹部と前記浅い凹部とが周方向に隣接して並んでいる請求項３〜５のいずれか１項に記載の圧縮成形用ロール。
【請求項７】
前記凹部の軸方向の中心に、第１の深い凹部が位置し、
前記第１の深い凹部の軸方向の両側に、一対の浅い凹部が隣接し、
前記一対の浅い凹部の軸方向の外側に、一対の第２の深い凹部が隣接している請求項３〜６のいずれか１項に記載の圧縮成形用ロール。
【請求項８】
吸収性パネルと、少なくともその表面を覆う透液性表面シートとを有する吸収構造体の製造方法であって、
請求項１〜７のいずれか１項に記載の圧縮成形用ロールを用いて吸収性パネルを圧縮成形する工程を含むことを特徴とする前記製造方法。
【請求項９】
請求項８に記載の製造方法により得られた前記吸収構造体を含むことを特徴とする吸収性物品。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【公開番号】特開２００７−８９６００（Ｐ２００７−８９６００Ａ）
【公開日】平成１９年４月１２日（２００７．４．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２７８８１３（Ｐ２００５−２７８８１３）
【出願日】平成１７年９月２６日（２００５．９．２６）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年４月１２日（２００７．４．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年９月２６日（２００５．９．２６）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
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