塗装機洗浄用ホッパー
【課題】ホッパー本体内での汚れの集中を減らすことにより、清掃の頻度を減らすことができる塗装機洗浄用ホッパーを提供すること。
【解決手段】塗装機洗浄用ホッパー２は、ホッパー本体２３と、ホッパー本体２３の開口部２３ａを覆う上蓋２４とを備える。上蓋２４は、塗装機４の回転霧化頭３０をホッパー本体２３内に挿入可能とする挿入孔２２を有する。挿入孔２２の下方には、ホッパー本体２３内の気流を調整する気流調整板１１が設けられる。挿入孔２２の内径は、挿入孔２２の中央部から上側開口端及び下側開口端に行くに従って大きくなる。また、上蓋裏面２４ｂは略凹状に形成される。
【解決手段】塗装機洗浄用ホッパー２は、ホッパー本体２３と、ホッパー本体２３の開口部２３ａを覆う上蓋２４とを備える。上蓋２４は、塗装機４の回転霧化頭３０をホッパー本体２３内に挿入可能とする挿入孔２２を有する。挿入孔２２の下方には、ホッパー本体２３内の気流を調整する気流調整板１１が設けられる。挿入孔２２の内径は、挿入孔２２の中央部から上側開口端及び下側開口端に行くに従って大きくなる。また、上蓋裏面２４ｂは略凹状に形成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗装機を洗浄する際に用いられる塗装機洗浄用ホッパーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車ボディなどの被塗装物の塗装には、塗装ロボットが主に使用されている。この塗装ロボットは、被塗装物を塗装する際に屈伸・回転するアームと、アームの先端部に装備される塗装機とを備えている。塗装機はベル型の回転霧化頭などを備えている。なお、塗装ロボットは、被塗装物を塗装する動作の他に、色替の際に生じる余剰塗料を廃塗料回収容器（例えば、特許文献１参照）内に吹き捨てるという動作も行うようになっている。
【０００３】
このような廃塗料回収容器としては、例えば、図５に示されるような塗装機洗浄用ホッパー４１が提案されている。塗装機洗浄用ホッパー４１を構成するホッパー本体４２は、上部に挿入孔４５を有している。そして、塗装機４３の回転霧化頭４４を挿入孔４５を介してホッパー本体４２内に挿入した状態で、塗装機４３内の塗料が吹き捨てられる。
【０００４】
ところで、塗装機４３で微粒化された塗料は極めて軽いため、周囲の気流の影響を受けやすい。特に、回転霧化頭４４を高速回転させると、その周囲に上昇気流が発生して塗料が舞い上がるため、舞い上がった塗料が回転霧化頭４４に付着してすぐに汚れてしまう。この問題を解決するために、従来は、回転霧化頭４４の周囲からシェーピングエアを噴射して、上昇気流を抑えるようになっていた。
【０００５】
しかしながら、シェーピングエアを噴射する場合、シェーピングエアが別の上昇気流を発生させ、その上昇気流の影響を受けて塗料粒子が舞い上がってしまう可能性がある。そこで、シェーピングエアを噴射する代わりに、ホッパー本体４２内における挿入孔４５の下方位置に気流調整板４６を設けることが考えられる（図５参照）。これにより、塗料粒子を舞い上がらせる上昇気流を遮断することができる。
【特許文献１】特開２０００−１８９８４９号公報（図１など）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、回転霧化頭４４によって霧化された塗料は、気流調整板４６に接触して跳ね返り、ホッパー本体４２の上部裏面に接触する。この塗料粒子の流れに伴い、ホッパー本体４２内の挿入孔４５近傍に渦流が生じ、そこに滞留部分Ａ１ができてしまう。また、ホッパー本体４２内の上部と側壁との接続部分近傍に淀みが生じ、そこに滞留部分Ａ２ができてしまう。このホッパー本体４２内における滞留部分Ａ１，Ａ２の近傍は、塗料が集中的に付着するために汚れやすい。ゆえに、ホッパー本体４２内を頻繁に清掃することが必要となる。
【０００７】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ホッパー本体内での汚れの集中を減らすことにより、清掃の頻度を減らすことができる塗装機洗浄用ホッパーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、上端部に開口部を有するホッパー本体と、前記開口部を覆う上蓋とを備え、前記上蓋が、塗装機に回転可能に設けられた回転霧化頭を前記ホッパー本体内に挿入可能な挿入孔を有し、前記ホッパー本体内の気流を調整する気流調整部材が、前記挿入孔の下方に位置するように設けられた塗装機洗浄用ホッパーであって、前記挿入孔の内径を、前記挿入孔の中央部から上側開口端に行くに従って大きくするとともに、前記中央部から下側開口端に行くに従って大きくしたことを特徴とする塗装機洗浄用ホッパーをその要旨とする。
【０００９】
従って、請求項１に記載の発明によると、挿入孔の内径が、挿入孔の中央部から上端開口部及び下側開口端に行くに従って大きくなっているため、挿入孔を介してホッパー本体内に挿入した回転霧化頭を高速回転させると、挿入孔の内周面に沿って空気が滑らかに流れた後、連続して上蓋裏面に沿って空気が滑らかに流れる。その結果、上蓋の挿入孔近傍に渦流が発生しにくくなるため、同挿入孔近傍に汚れが集中しにくくなる。従って、ホッパー本体内での汚れの集中を減らすことができるため、塗装機洗浄用ホッパーの清掃の頻度を減らすことができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、上端部に開口部を有するホッパー本体と、前記開口部を覆う上蓋とを備え、前記上蓋が、塗装機に回転可能に設けられた回転霧化頭を前記ホッパー本体内に挿入可能な挿入孔を有し、前記ホッパー本体内の気流を調整する気流調整部材が、前記挿入孔の下方に位置するように設けられた塗装機洗浄用ホッパーであって、前記上蓋裏面を略凹状に形成したことを特徴とする塗装機洗浄用ホッパーをその要旨とする。
【００１１】
従って、請求項２に記載の発明によると、上蓋裏面が略凹状に形成されているため、上蓋裏面とホッパー本体の内周面とが滑らかに連続する。よって、上蓋裏面からホッパー本体の内周面に沿って空気が滑らかに流れる。その結果、上蓋裏面とホッパー本体の内周面との接続部分近傍に淀みが生じにくくなり、同接続部分近傍に汚れが集中しにくくなる。従って、ホッパー本体内での汚れの集中を減らすことができるため、塗装機洗浄用ホッパーの清掃の頻度を減らすことができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、上端部に開口部を有するホッパー本体と、前記開口部を覆う上蓋とを備え、前記上蓋が、塗装機に回転可能に設けられた回転霧化頭を前記ホッパー本体内に挿入可能な挿入孔を有し、前記ホッパー本体内の気流を調整する気流調整部材が、前記挿入孔の下方に位置するように設けられた塗装機洗浄用ホッパーであって、前記挿入孔の内径を、前記挿入孔の中央部から上側開口端に行くに従って大きくするとともに、前記中央部から下側開口端に行くに従って大きくし、前記上蓋裏面を略凹状に形成したことを特徴とする塗装機洗浄用ホッパーをその要旨とする。
【００１３】
従って、請求項３に記載の発明によると、挿入孔の内径が、挿入孔の中央部から上端開口部及び下側開口端に行くに従って大きくなっているため、挿入孔を介してホッパー本体内に挿入した回転霧化頭を高速回転させると、挿入孔の内周面に沿って空気が滑らかに流れた後、連続して上蓋裏面に沿って空気が滑らかに流れる。その結果、上蓋の挿入孔近傍に渦流が発生しにくくなるため、同挿入孔近傍に汚れが集中しにくくなる。また、上蓋裏面が略凹状に形成されているため、上蓋裏面とホッパー本体の内周面とが滑らかに連続する。よって、上蓋裏面からホッパー本体の内周面に沿って空気が滑らかに流れる。その結果、上蓋裏面とホッパー本体の内周面との接続部分近傍に淀みが生じにくくなり、同接続部分近傍に汚れが集中しにくくなる。従って、ホッパー本体内での汚れの集中を減らすことができるため、塗装機洗浄用ホッパーの清掃の頻度を減らすことができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、上端部に開口部を有するホッパー本体と、前記開口部を覆う上蓋とを備え、前記上蓋が、塗装機に回転可能に設けられた回転霧化頭を前記ホッパー本体内に挿入可能な挿入孔を有し、前記ホッパー本体内の気流を調整する気流調整部材が、前記挿入孔の下方に位置するように設けられた塗装機洗浄用ホッパーであって、前記上蓋において前記挿入孔の周辺部の厚さを５ｍｍ以上２０ｍｍ以下に設定するとともに、前記挿入孔の内周面を、前記挿入孔の中心に向かって略凸状に形成するとともに、前記上蓋を厚さ方向に切断した切断面において前記挿入孔の内周面にあたる部分に現われる曲線を、前記厚さの１．０倍以上１．５倍以下の直径の円弧を含むものとし、上蓋裏面を略凹状に形成するとともに、前記切断面において前記上蓋裏面にあたる部分に現われる曲線を、５０ｍｍ以上１５０ｍｍ以下の半径の円弧を含むものとしたことを特徴とする塗装機洗浄用ホッパーをその要旨とする。
【００１５】
従って、請求項４に記載の発明によると、上蓋における挿入孔の周辺部の厚さが５ｍｍ以上２０ｍｍ以下に設定されるとともに、上蓋を厚さ方向に切断した切断面において挿入孔の内周面にあたる部分に現れる曲線が、前記厚さの１．０倍以上１．５倍以下の直径の円弧を含むものとなっている。このため、挿入孔を介してホッパー本体内に挿入した回転霧化頭を高速回転させると、挿入孔の内周面から上蓋裏面に沿って空気が滑らかに流れる。その結果、上蓋の挿入孔近傍に渦流が発生しにくくなるため、同挿入孔近傍に汚れが集中しにくくなる。また、上蓋裏面が略凹状に形成されるとともに、前記切断面において上蓋裏面にあたる部分に現れる曲線が、５０ｍｍ以上１５０ｍｍ以下の半径の円弧を含むものとなっている。よって、上蓋裏面とホッパー本体の内周面とが滑らかに連続するため、上蓋裏面からホッパー本体の内周面に沿って空気が滑らかに流れる。その結果、上蓋裏面とホッパー本体の内周面との接続部分近傍に淀みが生じにくくなり、同接続部分近傍に汚れが集中しにくくなる。従って、ホッパー本体内での汚れの集中を減らすことができるため、塗装機洗浄用ホッパーの清掃の頻度を減らすことができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか１項において、前記上蓋が前記ホッパー本体に対して着脱可能に取り付けられており、前記気流調整部材が前記上蓋に設けられていることをその要旨とする。
【００１７】
従って、請求項５に記載の発明によると、上蓋がホッパー本体に対して着脱可能に取り付けられているため、上蓋を外すことにより塗装機洗浄用ホッパーの内部を容易に掃除できるとともに、上蓋裏面や気流調整部材も掃除することができる。また、気流調整部材が上蓋に設けられているため、気流調整部材と上蓋との位置関係は、上蓋の取付状態にかかわらず一定に保たれる。ゆえに、上蓋の取付状態に応じてホッパー本体内の気流が変化することに起因した塗装機洗浄用ホッパーの機能低下を防止できる。
【発明の効果】
【００１８】
以上詳述したように、請求項１〜５に記載の発明によると、ホッパー本体内での汚れの集中を減らすことにより、清掃の頻度を減らすことができる塗装機洗浄用ホッパーを提供することができる。特に、請求項５に記載の発明によると、上蓋の取付状態に応じてホッパー本体内の気流が変化することに起因した塗装機洗浄用ホッパーの機能低下を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を具体化した塗装機洗浄用ホッパーの一実施形態を図１〜図３に基づき詳細に説明する。
【００２０】
図１，図２に示されるように、塗装機洗浄用ホッパー２は、例えば塗装ロボットに取り付けられた塗装機４を洗浄するためのものである。塗装機４は、自動車ボディなどの被塗装物（図示略）に対して塗装作業を行う際に用いられている。塗装機４は、略円筒状の塗装機本体３２と、ベル型の回転霧化頭３０とを備えている。塗装機本体３２は、塗料が充填される塗料容器（図示略）と、塗料容器内の塗料を回転霧化頭３０に供給する塗料供給機構（図示略）とを備えている。回転霧化頭３０は、塗装機本体３２に取り付けられており、塗装機本体３２内に設けられた霧化頭回転用モータによって回転するようになっている。そして、回転霧化頭３０が回転すると、塗料供給機構によって供給されてきた塗料は、遠心力によって外周側に飛散して霧化されるようになっている。また、回転霧化頭３０の後部３３は略円筒状をなしており、回転霧化頭３０の前部３１は、前端に行くに従って外径が大きくなる後面（テーパ面）３１ａを有している。
【００２１】
図１，図２に示されるように、塗装機洗浄用ホッパー２は、水などの洗浄液を回収する機能と、色替時に塗装機４から吹き捨てられた塗料を回収する機能とを有している。図１〜図３に示されるように、塗装機洗浄用ホッパー２は、略円筒状をなすホッパー本体２３と、上面視略円形状をなす上蓋２４とを備えている。なお、本実施形態では、ホッパー本体２３及び上蓋２４がステンレス製であるため、洗浄液に起因した錆びの発生を防止することができる。ホッパー本体２３は、開口部２３ａを上端部に有するとともに、ホッパー本体２３内の廃液を排出する廃液排出口（図示略）を下端部に有している。ホッパー本体２３の開口部２３ａの外周側には、ホッパー本体２３の外周側に向かって突出する縁部２３ｂが設けられている。
【００２２】
一方、上蓋２４は、ホッパー本体２３の外径と略同じ直径に設定され、開口部２３ａを覆うようにホッパー本体２３に取り付けられている。具体的には、上蓋２４の外周部２５とホッパー本体２３の前記縁部２３ｂとにボルト２６を挿通し、同ボルト２６の先端にナット２７を締結させることにより、上蓋２４がホッパー本体２３に取り付けられる。即ち、上蓋２４は、ホッパー本体２３に対して着脱可能に取り付けられている。また、上蓋２４の中央部には、前記回転霧化頭３０をホッパー本体２３内に挿入可能な挿入孔２２が設けられている。挿入孔２２は円形状をなしており、その内径は、挿入した回転霧化頭３０との間に１０ｍｍ以上５０ｍｍ以下の隙間が生じる程度の大きさに設定されている。
【００２３】
図１〜図３に示されるように、上蓋２４における挿入孔２２の周辺部の厚さｔ１（図２，図３参照）は、図５に例示した従来のものよりも厚く設定され、本実施形態では約８ｍｍに設定されている（ちなみに、従来は約２ｍｍに設定）。また、上蓋表面２４ａと挿入孔２２の内周面との接続部分（挿入孔２２の上側開口縁）が面取りされるとともに、上蓋裏面２４ｂと内周面との接続部分（挿入孔２２の下側開口縁）が面取りされている。このため、挿入孔２２の内周面は、挿入孔２２の中心に向かって略凸状に形成されている。即ち、挿入孔２２の内径は、挿入孔２２の中央部から上側開口端に行くに従って大きくなるとともに、挿入孔２２の中央部から下側開口端に行くに従って大きくなっている。
【００２４】
また、上蓋２４は、上蓋裏面２４ｂが略凹状に形成されるとともに、挿入孔２２の内周面から前記ホッパー本体２３の側壁２３ｃ側に行くに従って徐々に肉厚となるように形成されている。なお、上蓋２４を厚さ方向に切断した切断面において、上蓋裏面２４ｂの側壁２３ｃ近傍にあたる部分に現われる曲線は、約１００ｍｍの半径の円弧Ｃ１（図１，図３参照）を含んでいる。
【００２５】
図１，図２に示されるように、ホッパー本体２３内には、同ホッパー本体２３内の気流を調整する気流調整板１１（気流調整部材）が設けられている。気流調整板１１は、挿入孔２２の下方であって、ホッパー本体２３内に挿入された回転霧化頭３０の下方に配置されている。本実施形態において、挿入孔２２近傍の上蓋裏面２４ｂと気流調整板１１の上面との距離は、約３０ｍｍに設定され、回転霧化頭３０の前端と気流調整板１１の上面との距離は、約２０ｍｍに設定されている。気流調整板１１は略円板状をなしており、気流調整板１１の外径は挿入孔２２の内径よりも大きく設定されている。ちなみに、図５に例示した従来の気流調整板の外径は約２００ｍｍであったが、本実施形態の気流調整板１１は、その外径を約２４０ｍｍに設定している。そして、気流調整板１１は、複数本（本実施形態では４本）の支持柱１３（柱状部材）を介して上蓋２４に接続されている。具体的には、上蓋２４を挿通したボルト１４を支持柱１３の上端部に締結させ、気流調整板１１を挿通したボルト１５を支持柱１３の下端部に締結させることにより、気流調整板１１が上蓋２４に接続される。なお、各支持柱１３は、互いに同一の長さのものが用いられているため、気流調整板１１は、上蓋２４（具体的には、上蓋表面２４ａ）に対して平行になる。また、各支持柱１３は、気流調整板１１の外周部において等間隔（本実施形態では９０°間隔）に配置されている。これにより、挿入孔２２から流入する空気の流れが支持柱１３によって乱されにくくなる。また、気流調整板１１が各支持柱１３によって正確に位置決めされるため、気流調整板１１を安定した状態で固定できる。また、気流調整板１１の中心部には、円形状をなす通気孔１２が設けられている。通気孔１２は、回転霧化頭３０の回転によりその直下に生ずる負圧部分に、気流調整板１１の下方から空気を供給するための通路となっている。通気孔１２の内径は、回転霧化頭３０の外径よりも小さく設定されている。
【００２６】
次に、塗装機洗浄用ホッパー２の作用を説明する。
【００２７】
まず、塗装機４による被塗装物の塗装が終了し、次の被塗装物を塗装するにあたって色替をする必要が生じた場合、塗装ロボットを駆動して塗装機４を移動させ、回転霧化頭３０を挿入孔２２を介して塗装機洗浄用ホッパー２内に挿入させる。このとき、回転霧化頭３０は、前端が気流調整板１１の上面の約２０ｍｍ上方に位置するように挿入される。そして、霧化頭回転用モータを駆動して回転霧化頭３０を１５０００ｒｐｍで回転させ、この状態で塗料を噴射させることにより、塗装機４内の塗料を塗装機洗浄用ホッパー２内に吹き捨てる。
【００２８】
このとき、回転霧化頭３０によって霧化された塗料は、気流調整板１１側に流れるが、回転霧化頭３０の回転時に生じる遠心力の影響を受けて回転霧化頭３０の径方向外側にも流れる。その結果、塗料粒子は、気流調整板１１の上部Ｂ１（図２参照）に接触して跳ね返り、上蓋２４の上蓋裏面２４ｂ側に向かって流れる（図１，図２の矢印Ｆ１参照）。
【００２９】
また、塗料粒子が矢印Ｆ１方向に流れるのに伴い、ホッパー本体２３内の挿入孔２２近傍の領域Ｂ２（図２参照）が負圧部分となる。これにより、塗装機洗浄用ホッパー２外にある空気が、挿入孔２２を介してホッパー本体２３内の領域Ｂ２に向けて流入する（図２の矢印Ｆ２参照）。このとき、ホッパー本体２３内に流入する空気は、略凸状に形成された挿入孔２２の内周面に沿って上蓋裏面２４ｂ側に回り込むように流れるため、空気の剥離による領域Ｂ２での渦流の発生が抑えられる。ゆえに、挿入孔２２近傍の上蓋裏面２４ｂに汚れが付着しにくくなる。
【００３０】
さらに、上蓋２４の上蓋裏面２４ｂに到達した塗料粒子は、上蓋裏面２４ｂに沿ってホッパー本体２３の側壁２３ｃ側に流れる（矢印Ｆ１参照）。なお、上蓋裏面２４ｂが略凹状に形成され、上蓋裏面２４ｂと側壁２３ｃの内周面とが滑らかに連続するため、塗料粒子は、上蓋裏面２４ｂから側壁２３ｃの内周面に沿って滑らかに流れる。ゆえに、上蓋裏面２４ｂと側壁２３ｃの内周面との接続部分近傍に淀みが生じにくくなるため、同接続部分（円弧Ｃ１の部分）への汚れの付着が抑えられる。
【００３１】
洗浄作業が終了すると、霧化頭回転用モータの駆動を停止させて回転霧化頭３０を停止させるとともに、塗装機本体３２内の塗料容器に次色塗料を充填して色替を行う。その後、塗装ロボットを駆動して塗装機４を上昇させることにより、回転霧化頭３０を塗装機洗浄用ホッパー２の外部に移動させる。続いて、塗装ロボットは、塗装機４を塗装作業開始位置に移動させ、次の被塗装物の塗装を開始させる。
【００３２】
従って、本実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
【００３３】
（１）本実施形態の塗装機洗浄用ホッパー２によれば、挿入孔２２の周辺部が従来のもの（図５参照）よりも厚く設定され、挿入孔２２の上端開口縁及び下端開口縁が面取りされている。このため、挿入孔２２近傍を流れる空気に乱れが生じにくくなり、挿入孔２２近傍の上蓋裏面２４ｂに汚れが集中しにくくなる。また、上蓋裏面２４ｂが略凹状に形成され、上蓋裏面２４ｂと側壁２３ｃの内周面とが滑らかに連続する。このため、上蓋裏面２４ｂとホッパー本体２３の内周面との接続部分に淀みが生じにくくなり、同接続部分近傍に汚れが集中しにくくなる。従って、塗装機洗浄用ホッパー２の清掃の頻度を減らすことができる。
【００３４】
また、塗料粒子が、ホッパー本体２３の上部（挿入孔２２近傍や、上蓋裏面２４ｂとホッパー本体２３の内周面との接続部分近傍など）に残らずに下方に流れやすくなるため、回転霧化頭３０に塗料粒子が付着することによる塗装機４の汚れも防止できる。
【００３５】
（２）本実施形態の気流調整板１１は、従来よりも外径が大きなものが用いられており、その外径は約２４０ｍｍに設定されている。よって、気流調整板１１の上部Ｂ１に付着した塗料粒子は、気流調整板１１上に広げられて堆積しにくくなるため、気流調整板１１が従来のものよりも汚れにくくなる。従って、気流調整板１１の清掃の頻度を減らすことができる。
【００３６】
なお、本発明の実施形態は以下のように変更してもよい。
【００３７】
・上記実施形態では、挿入孔２２の上側開口縁及び下側開口縁が面取りされることにより、挿入孔２２の内周面が挿入孔２２の中心に向かって略凸状に形成されていた。しかし、例えば図４（ａ）に示されるように、挿入孔２２の内周面を、上蓋２４を厚さ方向に切断した切断面において挿入孔２２の上側開口縁及び下側開口縁にあたる部分に曲線が現われる形状としてもよい。即ち、挿入孔２２の上側開口縁及び下側開口縁にアールを有する形状としてもよい。また、図４（ｂ）に示されるように、挿入孔２２の内周面全体がアールとなる形状にしてもよい。具体的には、前記切断面において挿入孔２２の内周面にあたる部分に現われる曲線が、厚さｔ１の約１．２倍の直径の円弧を含む形状としてもよい。
【００３８】
・上記実施形態の上蓋２４は、ステンレス製であったが、他の金属材料によって形成されていてもよい。また、上蓋２４は、金属材料以外によって形成されていてもよく、例えば、耐溶剤性のゴム材（ブチルゴム（ＩＩＲ）、フッ素ゴム（ＦＰＭ）など）によって形成されていてもよい。
【００３９】
・上記実施形態において、気流調整板１１と上蓋２４とを一体形成してもよい。
【００４０】
・上記実施形態では、気流調整板１１は、支持柱１３を介してボルト１４，１５を用いて上蓋２４に接続されていた。しかし、気流調整板１１を上蓋２４に接続する方法を変更してもよい。例えば、接着剤を用いて、支持柱１３と上蓋２４とを接着するとともに、支持柱１３と気流調整板１１とを接着することにより、気流調整板１１を上蓋２４に接続してもよい。
【００４１】
次に、特許請求の範囲に記載された技術的思想のほかに、前述した実施形態によって把握される技術的思想を以下に列挙する。
【００４２】
（１）請求項１乃至５のいずれか１項において、前記気流調整部材は略円板状をなしており、前記気流調整部材の外径は前記挿入孔の内径よりも大きいこと。
【００４３】
（２）請求項１乃至５のいずれか１項において、前記上蓋は、前記挿入孔の内周面から前記ホッパー本体の側壁側に行くに従って徐々に肉厚となるように形成されていること。
【００４４】
（３）請求項１乃至５のいずれか１項において、前記ホッパー本体の前記開口部の外周側に縁部が設けられ、前記上蓋の外周部と前記縁部とにボルトを挿通し、前記ボルトの先端にナットを締結させることにより、前記上蓋が前記ホッパー本体に取り付けられること。
【００４５】
（４）請求項１乃至５のいずれか１項において、前記気流調整部材は、複数本の柱状部材を介して前記上蓋に接続されること。
【００４６】
（５）上端部に開口部を有するホッパー本体と、前記開口部を覆う上蓋とを備え、前記上蓋が、塗装機に回転可能に設けられた回転霧化頭を前記ホッパー本体内に挿入可能な挿入孔を有し、前記ホッパー本体内の気流を調整する気流調整部材が、前記挿入孔の下方に位置するように設けられた塗装機洗浄用ホッパーであって、上蓋表面と前記挿入孔の内周面との接続部分を面取りするとともに、上蓋裏面と前記内周面との接続部分を面取りし、前記上蓋裏面を略凹状に形成したことを特徴とする塗装機洗浄用ホッパー。
【００４７】
（６）上端部に開口部を有するホッパー本体と、前記開口部を覆う上蓋とを備え、前記上蓋が、塗装機に回転可能に設けられた回転霧化頭を前記ホッパー本体内に挿入可能な挿入孔を有し、前記ホッパー本体内の気流を調整する気流調整部材が、前記挿入孔の下方に位置するように設けられた塗装機洗浄用ホッパーであって、前記挿入孔の上側開口縁及び下側開口縁を面取りするとともに、前記上蓋裏面を略凹状に形成したことを特徴とする塗装機洗浄用ホッパー。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本実施形態における塗装機洗浄用ホッパー及び回転霧化頭などを示す概略断面図。
【図２】塗装機洗浄用ホッパー及び回転霧化頭などを示す要部断面図。
【図３】上蓋及び気流調整板を示す概略断面図。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は、他の実施形態における上蓋の要部断面図。
【図５】従来技術における塗装機洗浄用ホッパー及び回転霧化頭などを示す概略断面図。
【符号の説明】
【００４９】
２…塗装機洗浄用ホッパー
４…塗装機
１１…気流調整部材としての気流調整板
２２…挿入孔
２３…ホッパー本体
２３ａ…開口部
２４…上蓋
２４ｂ…上蓋裏面
３０…回転霧化頭
Ｃ１…円弧
ｔ１…厚さ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗装機を洗浄する際に用いられる塗装機洗浄用ホッパーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車ボディなどの被塗装物の塗装には、塗装ロボットが主に使用されている。この塗装ロボットは、被塗装物を塗装する際に屈伸・回転するアームと、アームの先端部に装備される塗装機とを備えている。塗装機はベル型の回転霧化頭などを備えている。なお、塗装ロボットは、被塗装物を塗装する動作の他に、色替の際に生じる余剰塗料を廃塗料回収容器（例えば、特許文献１参照）内に吹き捨てるという動作も行うようになっている。
【０００３】
このような廃塗料回収容器としては、例えば、図５に示されるような塗装機洗浄用ホッパー４１が提案されている。塗装機洗浄用ホッパー４１を構成するホッパー本体４２は、上部に挿入孔４５を有している。そして、塗装機４３の回転霧化頭４４を挿入孔４５を介してホッパー本体４２内に挿入した状態で、塗装機４３内の塗料が吹き捨てられる。
【０００４】
ところで、塗装機４３で微粒化された塗料は極めて軽いため、周囲の気流の影響を受けやすい。特に、回転霧化頭４４を高速回転させると、その周囲に上昇気流が発生して塗料が舞い上がるため、舞い上がった塗料が回転霧化頭４４に付着してすぐに汚れてしまう。この問題を解決するために、従来は、回転霧化頭４４の周囲からシェーピングエアを噴射して、上昇気流を抑えるようになっていた。
【０００５】
しかしながら、シェーピングエアを噴射する場合、シェーピングエアが別の上昇気流を発生させ、その上昇気流の影響を受けて塗料粒子が舞い上がってしまう可能性がある。そこで、シェーピングエアを噴射する代わりに、ホッパー本体４２内における挿入孔４５の下方位置に気流調整板４６を設けることが考えられる（図５参照）。これにより、塗料粒子を舞い上がらせる上昇気流を遮断することができる。
【特許文献１】特開２０００−１８９８４９号公報（図１など）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、回転霧化頭４４によって霧化された塗料は、気流調整板４６に接触して跳ね返り、ホッパー本体４２の上部裏面に接触する。この塗料粒子の流れに伴い、ホッパー本体４２内の挿入孔４５近傍に渦流が生じ、そこに滞留部分Ａ１ができてしまう。また、ホッパー本体４２内の上部と側壁との接続部分近傍に淀みが生じ、そこに滞留部分Ａ２ができてしまう。このホッパー本体４２内における滞留部分Ａ１，Ａ２の近傍は、塗料が集中的に付着するために汚れやすい。ゆえに、ホッパー本体４２内を頻繁に清掃することが必要となる。
【０００７】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ホッパー本体内での汚れの集中を減らすことにより、清掃の頻度を減らすことができる塗装機洗浄用ホッパーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、上端部に開口部を有するホッパー本体と、前記開口部を覆う上蓋とを備え、前記上蓋が、塗装機に回転可能に設けられた回転霧化頭を前記ホッパー本体内に挿入可能な挿入孔を有し、前記ホッパー本体内の気流を調整する気流調整部材が、前記挿入孔の下方に位置するように設けられた塗装機洗浄用ホッパーであって、前記挿入孔の内径を、前記挿入孔の中央部から上側開口端に行くに従って大きくするとともに、前記中央部から下側開口端に行くに従って大きくしたことを特徴とする塗装機洗浄用ホッパーをその要旨とする。
【０００９】
従って、請求項１に記載の発明によると、挿入孔の内径が、挿入孔の中央部から上端開口部及び下側開口端に行くに従って大きくなっているため、挿入孔を介してホッパー本体内に挿入した回転霧化頭を高速回転させると、挿入孔の内周面に沿って空気が滑らかに流れた後、連続して上蓋裏面に沿って空気が滑らかに流れる。その結果、上蓋の挿入孔近傍に渦流が発生しにくくなるため、同挿入孔近傍に汚れが集中しにくくなる。従って、ホッパー本体内での汚れの集中を減らすことができるため、塗装機洗浄用ホッパーの清掃の頻度を減らすことができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、上端部に開口部を有するホッパー本体と、前記開口部を覆う上蓋とを備え、前記上蓋が、塗装機に回転可能に設けられた回転霧化頭を前記ホッパー本体内に挿入可能な挿入孔を有し、前記ホッパー本体内の気流を調整する気流調整部材が、前記挿入孔の下方に位置するように設けられた塗装機洗浄用ホッパーであって、前記上蓋裏面を略凹状に形成したことを特徴とする塗装機洗浄用ホッパーをその要旨とする。
【００１１】
従って、請求項２に記載の発明によると、上蓋裏面が略凹状に形成されているため、上蓋裏面とホッパー本体の内周面とが滑らかに連続する。よって、上蓋裏面からホッパー本体の内周面に沿って空気が滑らかに流れる。その結果、上蓋裏面とホッパー本体の内周面との接続部分近傍に淀みが生じにくくなり、同接続部分近傍に汚れが集中しにくくなる。従って、ホッパー本体内での汚れの集中を減らすことができるため、塗装機洗浄用ホッパーの清掃の頻度を減らすことができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、上端部に開口部を有するホッパー本体と、前記開口部を覆う上蓋とを備え、前記上蓋が、塗装機に回転可能に設けられた回転霧化頭を前記ホッパー本体内に挿入可能な挿入孔を有し、前記ホッパー本体内の気流を調整する気流調整部材が、前記挿入孔の下方に位置するように設けられた塗装機洗浄用ホッパーであって、前記挿入孔の内径を、前記挿入孔の中央部から上側開口端に行くに従って大きくするとともに、前記中央部から下側開口端に行くに従って大きくし、前記上蓋裏面を略凹状に形成したことを特徴とする塗装機洗浄用ホッパーをその要旨とする。
【００１３】
従って、請求項３に記載の発明によると、挿入孔の内径が、挿入孔の中央部から上端開口部及び下側開口端に行くに従って大きくなっているため、挿入孔を介してホッパー本体内に挿入した回転霧化頭を高速回転させると、挿入孔の内周面に沿って空気が滑らかに流れた後、連続して上蓋裏面に沿って空気が滑らかに流れる。その結果、上蓋の挿入孔近傍に渦流が発生しにくくなるため、同挿入孔近傍に汚れが集中しにくくなる。また、上蓋裏面が略凹状に形成されているため、上蓋裏面とホッパー本体の内周面とが滑らかに連続する。よって、上蓋裏面からホッパー本体の内周面に沿って空気が滑らかに流れる。その結果、上蓋裏面とホッパー本体の内周面との接続部分近傍に淀みが生じにくくなり、同接続部分近傍に汚れが集中しにくくなる。従って、ホッパー本体内での汚れの集中を減らすことができるため、塗装機洗浄用ホッパーの清掃の頻度を減らすことができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、上端部に開口部を有するホッパー本体と、前記開口部を覆う上蓋とを備え、前記上蓋が、塗装機に回転可能に設けられた回転霧化頭を前記ホッパー本体内に挿入可能な挿入孔を有し、前記ホッパー本体内の気流を調整する気流調整部材が、前記挿入孔の下方に位置するように設けられた塗装機洗浄用ホッパーであって、前記上蓋において前記挿入孔の周辺部の厚さを５ｍｍ以上２０ｍｍ以下に設定するとともに、前記挿入孔の内周面を、前記挿入孔の中心に向かって略凸状に形成するとともに、前記上蓋を厚さ方向に切断した切断面において前記挿入孔の内周面にあたる部分に現われる曲線を、前記厚さの１．０倍以上１．５倍以下の直径の円弧を含むものとし、上蓋裏面を略凹状に形成するとともに、前記切断面において前記上蓋裏面にあたる部分に現われる曲線を、５０ｍｍ以上１５０ｍｍ以下の半径の円弧を含むものとしたことを特徴とする塗装機洗浄用ホッパーをその要旨とする。
【００１５】
従って、請求項４に記載の発明によると、上蓋における挿入孔の周辺部の厚さが５ｍｍ以上２０ｍｍ以下に設定されるとともに、上蓋を厚さ方向に切断した切断面において挿入孔の内周面にあたる部分に現れる曲線が、前記厚さの１．０倍以上１．５倍以下の直径の円弧を含むものとなっている。このため、挿入孔を介してホッパー本体内に挿入した回転霧化頭を高速回転させると、挿入孔の内周面から上蓋裏面に沿って空気が滑らかに流れる。その結果、上蓋の挿入孔近傍に渦流が発生しにくくなるため、同挿入孔近傍に汚れが集中しにくくなる。また、上蓋裏面が略凹状に形成されるとともに、前記切断面において上蓋裏面にあたる部分に現れる曲線が、５０ｍｍ以上１５０ｍｍ以下の半径の円弧を含むものとなっている。よって、上蓋裏面とホッパー本体の内周面とが滑らかに連続するため、上蓋裏面からホッパー本体の内周面に沿って空気が滑らかに流れる。その結果、上蓋裏面とホッパー本体の内周面との接続部分近傍に淀みが生じにくくなり、同接続部分近傍に汚れが集中しにくくなる。従って、ホッパー本体内での汚れの集中を減らすことができるため、塗装機洗浄用ホッパーの清掃の頻度を減らすことができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか１項において、前記上蓋が前記ホッパー本体に対して着脱可能に取り付けられており、前記気流調整部材が前記上蓋に設けられていることをその要旨とする。
【００１７】
従って、請求項５に記載の発明によると、上蓋がホッパー本体に対して着脱可能に取り付けられているため、上蓋を外すことにより塗装機洗浄用ホッパーの内部を容易に掃除できるとともに、上蓋裏面や気流調整部材も掃除することができる。また、気流調整部材が上蓋に設けられているため、気流調整部材と上蓋との位置関係は、上蓋の取付状態にかかわらず一定に保たれる。ゆえに、上蓋の取付状態に応じてホッパー本体内の気流が変化することに起因した塗装機洗浄用ホッパーの機能低下を防止できる。
【発明の効果】
【００１８】
以上詳述したように、請求項１〜５に記載の発明によると、ホッパー本体内での汚れの集中を減らすことにより、清掃の頻度を減らすことができる塗装機洗浄用ホッパーを提供することができる。特に、請求項５に記載の発明によると、上蓋の取付状態に応じてホッパー本体内の気流が変化することに起因した塗装機洗浄用ホッパーの機能低下を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を具体化した塗装機洗浄用ホッパーの一実施形態を図１〜図３に基づき詳細に説明する。
【００２０】
図１，図２に示されるように、塗装機洗浄用ホッパー２は、例えば塗装ロボットに取り付けられた塗装機４を洗浄するためのものである。塗装機４は、自動車ボディなどの被塗装物（図示略）に対して塗装作業を行う際に用いられている。塗装機４は、略円筒状の塗装機本体３２と、ベル型の回転霧化頭３０とを備えている。塗装機本体３２は、塗料が充填される塗料容器（図示略）と、塗料容器内の塗料を回転霧化頭３０に供給する塗料供給機構（図示略）とを備えている。回転霧化頭３０は、塗装機本体３２に取り付けられており、塗装機本体３２内に設けられた霧化頭回転用モータによって回転するようになっている。そして、回転霧化頭３０が回転すると、塗料供給機構によって供給されてきた塗料は、遠心力によって外周側に飛散して霧化されるようになっている。また、回転霧化頭３０の後部３３は略円筒状をなしており、回転霧化頭３０の前部３１は、前端に行くに従って外径が大きくなる後面（テーパ面）３１ａを有している。
【００２１】
図１，図２に示されるように、塗装機洗浄用ホッパー２は、水などの洗浄液を回収する機能と、色替時に塗装機４から吹き捨てられた塗料を回収する機能とを有している。図１〜図３に示されるように、塗装機洗浄用ホッパー２は、略円筒状をなすホッパー本体２３と、上面視略円形状をなす上蓋２４とを備えている。なお、本実施形態では、ホッパー本体２３及び上蓋２４がステンレス製であるため、洗浄液に起因した錆びの発生を防止することができる。ホッパー本体２３は、開口部２３ａを上端部に有するとともに、ホッパー本体２３内の廃液を排出する廃液排出口（図示略）を下端部に有している。ホッパー本体２３の開口部２３ａの外周側には、ホッパー本体２３の外周側に向かって突出する縁部２３ｂが設けられている。
【００２２】
一方、上蓋２４は、ホッパー本体２３の外径と略同じ直径に設定され、開口部２３ａを覆うようにホッパー本体２３に取り付けられている。具体的には、上蓋２４の外周部２５とホッパー本体２３の前記縁部２３ｂとにボルト２６を挿通し、同ボルト２６の先端にナット２７を締結させることにより、上蓋２４がホッパー本体２３に取り付けられる。即ち、上蓋２４は、ホッパー本体２３に対して着脱可能に取り付けられている。また、上蓋２４の中央部には、前記回転霧化頭３０をホッパー本体２３内に挿入可能な挿入孔２２が設けられている。挿入孔２２は円形状をなしており、その内径は、挿入した回転霧化頭３０との間に１０ｍｍ以上５０ｍｍ以下の隙間が生じる程度の大きさに設定されている。
【００２３】
図１〜図３に示されるように、上蓋２４における挿入孔２２の周辺部の厚さｔ１（図２，図３参照）は、図５に例示した従来のものよりも厚く設定され、本実施形態では約８ｍｍに設定されている（ちなみに、従来は約２ｍｍに設定）。また、上蓋表面２４ａと挿入孔２２の内周面との接続部分（挿入孔２２の上側開口縁）が面取りされるとともに、上蓋裏面２４ｂと内周面との接続部分（挿入孔２２の下側開口縁）が面取りされている。このため、挿入孔２２の内周面は、挿入孔２２の中心に向かって略凸状に形成されている。即ち、挿入孔２２の内径は、挿入孔２２の中央部から上側開口端に行くに従って大きくなるとともに、挿入孔２２の中央部から下側開口端に行くに従って大きくなっている。
【００２４】
また、上蓋２４は、上蓋裏面２４ｂが略凹状に形成されるとともに、挿入孔２２の内周面から前記ホッパー本体２３の側壁２３ｃ側に行くに従って徐々に肉厚となるように形成されている。なお、上蓋２４を厚さ方向に切断した切断面において、上蓋裏面２４ｂの側壁２３ｃ近傍にあたる部分に現われる曲線は、約１００ｍｍの半径の円弧Ｃ１（図１，図３参照）を含んでいる。
【００２５】
図１，図２に示されるように、ホッパー本体２３内には、同ホッパー本体２３内の気流を調整する気流調整板１１（気流調整部材）が設けられている。気流調整板１１は、挿入孔２２の下方であって、ホッパー本体２３内に挿入された回転霧化頭３０の下方に配置されている。本実施形態において、挿入孔２２近傍の上蓋裏面２４ｂと気流調整板１１の上面との距離は、約３０ｍｍに設定され、回転霧化頭３０の前端と気流調整板１１の上面との距離は、約２０ｍｍに設定されている。気流調整板１１は略円板状をなしており、気流調整板１１の外径は挿入孔２２の内径よりも大きく設定されている。ちなみに、図５に例示した従来の気流調整板の外径は約２００ｍｍであったが、本実施形態の気流調整板１１は、その外径を約２４０ｍｍに設定している。そして、気流調整板１１は、複数本（本実施形態では４本）の支持柱１３（柱状部材）を介して上蓋２４に接続されている。具体的には、上蓋２４を挿通したボルト１４を支持柱１３の上端部に締結させ、気流調整板１１を挿通したボルト１５を支持柱１３の下端部に締結させることにより、気流調整板１１が上蓋２４に接続される。なお、各支持柱１３は、互いに同一の長さのものが用いられているため、気流調整板１１は、上蓋２４（具体的には、上蓋表面２４ａ）に対して平行になる。また、各支持柱１３は、気流調整板１１の外周部において等間隔（本実施形態では９０°間隔）に配置されている。これにより、挿入孔２２から流入する空気の流れが支持柱１３によって乱されにくくなる。また、気流調整板１１が各支持柱１３によって正確に位置決めされるため、気流調整板１１を安定した状態で固定できる。また、気流調整板１１の中心部には、円形状をなす通気孔１２が設けられている。通気孔１２は、回転霧化頭３０の回転によりその直下に生ずる負圧部分に、気流調整板１１の下方から空気を供給するための通路となっている。通気孔１２の内径は、回転霧化頭３０の外径よりも小さく設定されている。
【００２６】
次に、塗装機洗浄用ホッパー２の作用を説明する。
【００２７】
まず、塗装機４による被塗装物の塗装が終了し、次の被塗装物を塗装するにあたって色替をする必要が生じた場合、塗装ロボットを駆動して塗装機４を移動させ、回転霧化頭３０を挿入孔２２を介して塗装機洗浄用ホッパー２内に挿入させる。このとき、回転霧化頭３０は、前端が気流調整板１１の上面の約２０ｍｍ上方に位置するように挿入される。そして、霧化頭回転用モータを駆動して回転霧化頭３０を１５０００ｒｐｍで回転させ、この状態で塗料を噴射させることにより、塗装機４内の塗料を塗装機洗浄用ホッパー２内に吹き捨てる。
【００２８】
このとき、回転霧化頭３０によって霧化された塗料は、気流調整板１１側に流れるが、回転霧化頭３０の回転時に生じる遠心力の影響を受けて回転霧化頭３０の径方向外側にも流れる。その結果、塗料粒子は、気流調整板１１の上部Ｂ１（図２参照）に接触して跳ね返り、上蓋２４の上蓋裏面２４ｂ側に向かって流れる（図１，図２の矢印Ｆ１参照）。
【００２９】
また、塗料粒子が矢印Ｆ１方向に流れるのに伴い、ホッパー本体２３内の挿入孔２２近傍の領域Ｂ２（図２参照）が負圧部分となる。これにより、塗装機洗浄用ホッパー２外にある空気が、挿入孔２２を介してホッパー本体２３内の領域Ｂ２に向けて流入する（図２の矢印Ｆ２参照）。このとき、ホッパー本体２３内に流入する空気は、略凸状に形成された挿入孔２２の内周面に沿って上蓋裏面２４ｂ側に回り込むように流れるため、空気の剥離による領域Ｂ２での渦流の発生が抑えられる。ゆえに、挿入孔２２近傍の上蓋裏面２４ｂに汚れが付着しにくくなる。
【００３０】
さらに、上蓋２４の上蓋裏面２４ｂに到達した塗料粒子は、上蓋裏面２４ｂに沿ってホッパー本体２３の側壁２３ｃ側に流れる（矢印Ｆ１参照）。なお、上蓋裏面２４ｂが略凹状に形成され、上蓋裏面２４ｂと側壁２３ｃの内周面とが滑らかに連続するため、塗料粒子は、上蓋裏面２４ｂから側壁２３ｃの内周面に沿って滑らかに流れる。ゆえに、上蓋裏面２４ｂと側壁２３ｃの内周面との接続部分近傍に淀みが生じにくくなるため、同接続部分（円弧Ｃ１の部分）への汚れの付着が抑えられる。
【００３１】
洗浄作業が終了すると、霧化頭回転用モータの駆動を停止させて回転霧化頭３０を停止させるとともに、塗装機本体３２内の塗料容器に次色塗料を充填して色替を行う。その後、塗装ロボットを駆動して塗装機４を上昇させることにより、回転霧化頭３０を塗装機洗浄用ホッパー２の外部に移動させる。続いて、塗装ロボットは、塗装機４を塗装作業開始位置に移動させ、次の被塗装物の塗装を開始させる。
【００３２】
従って、本実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
【００３３】
（１）本実施形態の塗装機洗浄用ホッパー２によれば、挿入孔２２の周辺部が従来のもの（図５参照）よりも厚く設定され、挿入孔２２の上端開口縁及び下端開口縁が面取りされている。このため、挿入孔２２近傍を流れる空気に乱れが生じにくくなり、挿入孔２２近傍の上蓋裏面２４ｂに汚れが集中しにくくなる。また、上蓋裏面２４ｂが略凹状に形成され、上蓋裏面２４ｂと側壁２３ｃの内周面とが滑らかに連続する。このため、上蓋裏面２４ｂとホッパー本体２３の内周面との接続部分に淀みが生じにくくなり、同接続部分近傍に汚れが集中しにくくなる。従って、塗装機洗浄用ホッパー２の清掃の頻度を減らすことができる。
【００３４】
また、塗料粒子が、ホッパー本体２３の上部（挿入孔２２近傍や、上蓋裏面２４ｂとホッパー本体２３の内周面との接続部分近傍など）に残らずに下方に流れやすくなるため、回転霧化頭３０に塗料粒子が付着することによる塗装機４の汚れも防止できる。
【００３５】
（２）本実施形態の気流調整板１１は、従来よりも外径が大きなものが用いられており、その外径は約２４０ｍｍに設定されている。よって、気流調整板１１の上部Ｂ１に付着した塗料粒子は、気流調整板１１上に広げられて堆積しにくくなるため、気流調整板１１が従来のものよりも汚れにくくなる。従って、気流調整板１１の清掃の頻度を減らすことができる。
【００３６】
なお、本発明の実施形態は以下のように変更してもよい。
【００３７】
・上記実施形態では、挿入孔２２の上側開口縁及び下側開口縁が面取りされることにより、挿入孔２２の内周面が挿入孔２２の中心に向かって略凸状に形成されていた。しかし、例えば図４（ａ）に示されるように、挿入孔２２の内周面を、上蓋２４を厚さ方向に切断した切断面において挿入孔２２の上側開口縁及び下側開口縁にあたる部分に曲線が現われる形状としてもよい。即ち、挿入孔２２の上側開口縁及び下側開口縁にアールを有する形状としてもよい。また、図４（ｂ）に示されるように、挿入孔２２の内周面全体がアールとなる形状にしてもよい。具体的には、前記切断面において挿入孔２２の内周面にあたる部分に現われる曲線が、厚さｔ１の約１．２倍の直径の円弧を含む形状としてもよい。
【００３８】
・上記実施形態の上蓋２４は、ステンレス製であったが、他の金属材料によって形成されていてもよい。また、上蓋２４は、金属材料以外によって形成されていてもよく、例えば、耐溶剤性のゴム材（ブチルゴム（ＩＩＲ）、フッ素ゴム（ＦＰＭ）など）によって形成されていてもよい。
【００３９】
・上記実施形態において、気流調整板１１と上蓋２４とを一体形成してもよい。
【００４０】
・上記実施形態では、気流調整板１１は、支持柱１３を介してボルト１４，１５を用いて上蓋２４に接続されていた。しかし、気流調整板１１を上蓋２４に接続する方法を変更してもよい。例えば、接着剤を用いて、支持柱１３と上蓋２４とを接着するとともに、支持柱１３と気流調整板１１とを接着することにより、気流調整板１１を上蓋２４に接続してもよい。
【００４１】
次に、特許請求の範囲に記載された技術的思想のほかに、前述した実施形態によって把握される技術的思想を以下に列挙する。
【００４２】
（１）請求項１乃至５のいずれか１項において、前記気流調整部材は略円板状をなしており、前記気流調整部材の外径は前記挿入孔の内径よりも大きいこと。
【００４３】
（２）請求項１乃至５のいずれか１項において、前記上蓋は、前記挿入孔の内周面から前記ホッパー本体の側壁側に行くに従って徐々に肉厚となるように形成されていること。
【００４４】
（３）請求項１乃至５のいずれか１項において、前記ホッパー本体の前記開口部の外周側に縁部が設けられ、前記上蓋の外周部と前記縁部とにボルトを挿通し、前記ボルトの先端にナットを締結させることにより、前記上蓋が前記ホッパー本体に取り付けられること。
【００４５】
（４）請求項１乃至５のいずれか１項において、前記気流調整部材は、複数本の柱状部材を介して前記上蓋に接続されること。
【００４６】
（５）上端部に開口部を有するホッパー本体と、前記開口部を覆う上蓋とを備え、前記上蓋が、塗装機に回転可能に設けられた回転霧化頭を前記ホッパー本体内に挿入可能な挿入孔を有し、前記ホッパー本体内の気流を調整する気流調整部材が、前記挿入孔の下方に位置するように設けられた塗装機洗浄用ホッパーであって、上蓋表面と前記挿入孔の内周面との接続部分を面取りするとともに、上蓋裏面と前記内周面との接続部分を面取りし、前記上蓋裏面を略凹状に形成したことを特徴とする塗装機洗浄用ホッパー。
【００４７】
（６）上端部に開口部を有するホッパー本体と、前記開口部を覆う上蓋とを備え、前記上蓋が、塗装機に回転可能に設けられた回転霧化頭を前記ホッパー本体内に挿入可能な挿入孔を有し、前記ホッパー本体内の気流を調整する気流調整部材が、前記挿入孔の下方に位置するように設けられた塗装機洗浄用ホッパーであって、前記挿入孔の上側開口縁及び下側開口縁を面取りするとともに、前記上蓋裏面を略凹状に形成したことを特徴とする塗装機洗浄用ホッパー。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本実施形態における塗装機洗浄用ホッパー及び回転霧化頭などを示す概略断面図。
【図２】塗装機洗浄用ホッパー及び回転霧化頭などを示す要部断面図。
【図３】上蓋及び気流調整板を示す概略断面図。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は、他の実施形態における上蓋の要部断面図。
【図５】従来技術における塗装機洗浄用ホッパー及び回転霧化頭などを示す概略断面図。
【符号の説明】
【００４９】
２…塗装機洗浄用ホッパー
４…塗装機
１１…気流調整部材としての気流調整板
２２…挿入孔
２３…ホッパー本体
２３ａ…開口部
２４…上蓋
２４ｂ…上蓋裏面
３０…回転霧化頭
Ｃ１…円弧
ｔ１…厚さ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端部に開口部を有するホッパー本体と、前記開口部を覆う上蓋とを備え、
前記上蓋が、塗装機に回転可能に設けられた回転霧化頭を前記ホッパー本体内に挿入可能な挿入孔を有し、
前記ホッパー本体内の気流を調整する気流調整部材が、前記挿入孔の下方に位置するように設けられた
塗装機洗浄用ホッパーであって、
前記挿入孔の内径を、前記挿入孔の中央部から上側開口端に行くに従って大きくするとともに、前記中央部から下側開口端に行くに従って大きくしたことを特徴とする塗装機洗浄用ホッパー。
【請求項２】
上端部に開口部を有するホッパー本体と、前記開口部を覆う上蓋とを備え、
前記上蓋が、塗装機に回転可能に設けられた回転霧化頭を前記ホッパー本体内に挿入可能な挿入孔を有し、
前記ホッパー本体内の気流を調整する気流調整部材が、前記挿入孔の下方に位置するように設けられた
塗装機洗浄用ホッパーであって、
前記上蓋裏面を略凹状に形成したことを特徴とする塗装機洗浄用ホッパー。
【請求項３】
上端部に開口部を有するホッパー本体と、前記開口部を覆う上蓋とを備え、
前記上蓋が、塗装機に回転可能に設けられた回転霧化頭を前記ホッパー本体内に挿入可能な挿入孔を有し、
前記ホッパー本体内の気流を調整する気流調整部材が、前記挿入孔の下方に位置するように設けられた
塗装機洗浄用ホッパーであって、
前記挿入孔の内径を、前記挿入孔の中央部から上側開口端に行くに従って大きくするとともに、前記中央部から下側開口端に行くに従って大きくし、
前記上蓋裏面を略凹状に形成した
ことを特徴とする塗装機洗浄用ホッパー。
【請求項４】
上端部に開口部を有するホッパー本体と、前記開口部を覆う上蓋とを備え、
前記上蓋が、塗装機に回転可能に設けられた回転霧化頭を前記ホッパー本体内に挿入可能な挿入孔を有し、
前記ホッパー本体内の気流を調整する気流調整部材が、前記挿入孔の下方に位置するように設けられた
塗装機洗浄用ホッパーであって、
前記上蓋において前記挿入孔の周辺部の厚さを５ｍｍ以上２０ｍｍ以下に設定するとともに、
前記挿入孔の内周面を、前記挿入孔の中心に向かって略凸状に形成するとともに、前記上蓋を厚さ方向に切断した切断面において前記挿入孔の内周面にあたる部分に現われる曲線を、前記厚さの１．０倍以上１．５倍以下の直径の円弧を含むものとし、
上蓋裏面を略凹状に形成するとともに、前記切断面において前記上蓋裏面にあたる部分に現われる曲線を、５０ｍｍ以上１５０ｍｍ以下の半径の円弧を含むものとした
ことを特徴とする塗装機洗浄用ホッパー。
【請求項５】
前記上蓋が前記ホッパー本体に対して着脱可能に取り付けられており、前記気流調整部材が前記上蓋に設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の塗装機洗浄用ホッパー。
【請求項１】
上端部に開口部を有するホッパー本体と、前記開口部を覆う上蓋とを備え、
前記上蓋が、塗装機に回転可能に設けられた回転霧化頭を前記ホッパー本体内に挿入可能な挿入孔を有し、
前記ホッパー本体内の気流を調整する気流調整部材が、前記挿入孔の下方に位置するように設けられた
塗装機洗浄用ホッパーであって、
前記挿入孔の内径を、前記挿入孔の中央部から上側開口端に行くに従って大きくするとともに、前記中央部から下側開口端に行くに従って大きくしたことを特徴とする塗装機洗浄用ホッパー。
【請求項２】
上端部に開口部を有するホッパー本体と、前記開口部を覆う上蓋とを備え、
前記上蓋が、塗装機に回転可能に設けられた回転霧化頭を前記ホッパー本体内に挿入可能な挿入孔を有し、
前記ホッパー本体内の気流を調整する気流調整部材が、前記挿入孔の下方に位置するように設けられた
塗装機洗浄用ホッパーであって、
前記上蓋裏面を略凹状に形成したことを特徴とする塗装機洗浄用ホッパー。
【請求項３】
上端部に開口部を有するホッパー本体と、前記開口部を覆う上蓋とを備え、
前記上蓋が、塗装機に回転可能に設けられた回転霧化頭を前記ホッパー本体内に挿入可能な挿入孔を有し、
前記ホッパー本体内の気流を調整する気流調整部材が、前記挿入孔の下方に位置するように設けられた
塗装機洗浄用ホッパーであって、
前記挿入孔の内径を、前記挿入孔の中央部から上側開口端に行くに従って大きくするとともに、前記中央部から下側開口端に行くに従って大きくし、
前記上蓋裏面を略凹状に形成した
ことを特徴とする塗装機洗浄用ホッパー。
【請求項４】
上端部に開口部を有するホッパー本体と、前記開口部を覆う上蓋とを備え、
前記上蓋が、塗装機に回転可能に設けられた回転霧化頭を前記ホッパー本体内に挿入可能な挿入孔を有し、
前記ホッパー本体内の気流を調整する気流調整部材が、前記挿入孔の下方に位置するように設けられた
塗装機洗浄用ホッパーであって、
前記上蓋において前記挿入孔の周辺部の厚さを５ｍｍ以上２０ｍｍ以下に設定するとともに、
前記挿入孔の内周面を、前記挿入孔の中心に向かって略凸状に形成するとともに、前記上蓋を厚さ方向に切断した切断面において前記挿入孔の内周面にあたる部分に現われる曲線を、前記厚さの１．０倍以上１．５倍以下の直径の円弧を含むものとし、
上蓋裏面を略凹状に形成するとともに、前記切断面において前記上蓋裏面にあたる部分に現われる曲線を、５０ｍｍ以上１５０ｍｍ以下の半径の円弧を含むものとした
ことを特徴とする塗装機洗浄用ホッパー。
【請求項５】
前記上蓋が前記ホッパー本体に対して着脱可能に取り付けられており、前記気流調整部材が前記上蓋に設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の塗装機洗浄用ホッパー。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００６−３３４５７４（Ｐ２００６−３３４５７４Ａ）
【公開日】平成１８年１２月１４日（２００６．１２．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１６６２６３（Ｐ２００５−１６６２６３）
【出願日】平成１７年６月６日（２００５．６．６）
【出願人】（０００１１０３４３）トリニティ工業株式会社 (147)
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１２月１４日（２００６．１２．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年６月６日（２００５．６．６）
【出願人】（０００１１０３４３）トリニティ工業株式会社 (147)
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
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