媒体処理装置
【課題】 カード状媒体の形態が多少変形していたとしても、搬送負荷にバラツキが生じるのを防ぐことが可能な媒体処理装置を提供する。
【解決手段】 ＩＣカード２０に対して情報の読み取り又は書き込みを行う媒体処理装置（カードリーダ１）において、ＩＣカード２０の上面及び下面の少なくとも一部を覆って、ＩＣカード２０を収容する収容部材１１と、収容部材１１に駆動力を伝達する駆動機構１２と、を備え、収容部材１１は、駆動機構１２によって、ＩＣカード２０が収容される収容位置から、ＩＣカード２０に対して情報の読み取り又は書き込みが行われる処理位置との間を移動する。
【解決手段】 ＩＣカード２０に対して情報の読み取り又は書き込みを行う媒体処理装置（カードリーダ１）において、ＩＣカード２０の上面及び下面の少なくとも一部を覆って、ＩＣカード２０を収容する収容部材１１と、収容部材１１に駆動力を伝達する駆動機構１２と、を備え、収容部材１１は、駆動機構１２によって、ＩＣカード２０が収容される収容位置から、ＩＣカード２０に対して情報の読み取り又は書き込みが行われる処理位置との間を移動する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば銀行カードやクレジットカードなどのカード状媒体に対して情報の読み取り又は書き込みを行う媒体処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、金融機関などで使用され、キャッシュレスや個人認証などを実現するカードとして、プラスチック基板表面に磁気ストライプが形成された磁気カードや、プラスチック基板内部に集積回路チップ（ＩＣチップ）が埋設されるとともに、表面にＩＣ端子が配置されたＩＣカードがある。そして、これら磁気カードやＩＣカードに対する情報の記録又は再生は、磁気ヘッドやＩＣ接点を備えたカードリーダによって行われる（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に開示されたカードリーダは、磁気カード表面上の磁気ストライプに磁気ヘッドを接触・摺動させることで、磁気カードに格納された磁気情報を読み取ったり、磁気カードに対して新たな磁気情報を書き込んだりする。また、ＩＣカード表面上の金属端子（外部端子）にＩＣ接点を接触・当接させることで、ＩＣカードに格納された電子情報を読み取ったり、ＩＣカードに対して新たな電子情報を書き込んだりする。
【０００４】
ここで、特許文献１に開示されたカードリーダは、カード挿入口から挿入された磁気カード又はＩＣカードを、磁気情報又は電子情報の読み取り又は書き込みを行うことが可能な位置まで搬送するために、複数の搬送ローラと、これらに掛け渡されたベルトとを有している。そして、これら複数の搬送ローラのうちの１つを駆動モータに連結することによって、磁気カード又はＩＣカードを、複数のローラで挟みつつ、カードリーダの奥まで搬送することができるようになっている。
【０００５】
このように、特許文献１に開示されたカードリーダでは、カード搬送を行うにあたって、複数の搬送ローラ（例えばゴムローラなど）が用いられている。なお、搬送ローラ以外にも、例えば、ベルトによって直接カード搬送を行ったり、或いは、カードをトレイに載せてカード搬送を行ったりする場合もある。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−０３１４３２号公報（段落番号［００３３］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した各種カード搬送では、カードリーダに挿入されるカードの形態如何によって、搬送負荷にバラツキが生じる、という問題がある。
【０００８】
具体的に説明すると、カードリーダに挿入されるカードの中には、平らで真っ直ぐなカードだけでなく、湾曲したり一部が曲がったりしているカードもある。そして、後者のカードが挿入された場合には、そのカードの湾曲部分から搬送路に対して圧力が加わるため、そのカードが搬送路内を移動する際に、前者のカードが挿入された場合と比べて、より大きな摩擦が生じる。その結果、後者のカードが挿入された場合には、前者のカードが挿入された場合と比べて、カード搬送の負荷が増大する。
【０００９】
このようなカードの形態に起因した搬送負荷のバラツキは、上述した搬送ローラやベルトによるカード搬送であっても、カードをトレイに載せて行うカード搬送であっても、防ぐことは困難である。
【００１０】
本発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、その目的は、カード状媒体の形態が多少変形していたとしても、搬送負荷にバラツキが生じるのを防ぐことが可能な媒体処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
以上のような課題を解決するために、本発明は、以下のものを提供する。
【００１２】
（１） カード状媒体に対して情報の読み取り又は書き込みを行う媒体処理装置において、前記カード状媒体の上面及び下面の少なくとも一部を覆って、前記カード状媒体を収容する収容部材と、前記収容部材に駆動力を伝達する駆動機構と、を備え、前記収容部材は、前記駆動機構によって、前記カード状媒体が収容される収容位置から、前記カード状媒体に対して情報の読み取り又は書き込みが行われる処理位置との間を移動することを特徴とする媒体処理装置。
【００１３】
本発明によれば、媒体処理装置に、カード状媒体の上面及び下面の少なくとも一部を覆って、カード状媒体を収容する収容部材と、その収容部材に駆動力を伝達する駆動機構と、を設け、収容部材にカード状媒体が収容される収容位置から、カード状媒体に対して情報の読み取り又は書き込みが行われる処理位置までの間を、駆動機構によって収容部材が移動し得るようにしたので、カード状媒体の形態に起因した搬送負荷のバラツキが生じるのを防ぐことができる。
【００１４】
すなわち、カード状媒体の形態が多少変形していたとしても、収容部材でその上面及び下面の少なくとも一部を覆うことによって、カード状媒体の湾曲部分からの圧力は、搬送路ではなく収容部材に対して加わることになる（カード状媒体の形態の変形分を、収容部材によって吸収することになる）。そして、上述した駆動機構によって、カード状媒体が収容された収容部材を、媒体処理装置内部（カード状媒体に対して情報の読み取り又は書き込みが行われる処理位置）に移動させることから、結果的に、カード状媒体の形態が多少変形していたとしても、そのことを理由として、収容部材の移動に負荷がかかるわけではない。したがって、カード状媒体の形態に起因した搬送負荷のバラツキが生じるのを防ぐことができる。
【００１５】
特に、本発明によれば、アクチュエータを小型化し、ひいては媒体処理装置の小型化・コスト削減を図ることもできる。詳細に説明すると、一般的なカードリーダ設計では、カード状媒体の形態が変形して、カード搬送の負荷が増大した場合を考慮して、ある程度余分なパワーをもたせたアクチュエータを使用する。そのため、小型かつ安価のアクチュエータを使用するのは困難になっている。
【００１６】
一方で、本発明によれば、カード状媒体の形態に起因した搬送負荷のバラツキを防ぐことによって、カード搬送の負荷が増大した場合を考慮する必要がなくなるので、小型かつ安価のアクチュエータを使用しても適切にカード搬送を行うことができ、ひいては媒体処理装置の小型化・コスト削減を図ることができる。
【００１７】
ここで、「収容部材」は、カード状媒体の「上面及び下面の少なくとも一部を覆って」、カード状媒体を収容することとしているが、これは、収容部材が、カード状媒体を完全に覆う場合は勿論のこと、例えば、コの字形状の側断面を有していて、カード状媒体の上面の一部（例えば約半分）と下面の一部（例えば約半分）とを覆う場合も含む趣旨である。すなわち、本発明に係る媒体処理装置では、カード状媒体の全体が、収容部材の内部に収容されていなければならないわけではない。なお、「覆う」とは、収容部材とカード状媒体が接触して覆っている場合は勿論のこと、収容部材とカード状媒体が所定の間隙を隔てて覆っている場合も含む趣旨である。
【００１８】
また、「駆動機構」は、例えばアクチュエータなどの所定の駆動源から「収容部材に駆動力を伝達する」ものであるが、伝達方法の如何については問わない。例えば、所定の駆動源から複数の平歯車を介して駆動力を伝達してもよいし、ラックアンドピニオン（小歯車）を介して駆動力を伝達してもよいし、ウォームアンドホイールを介して駆動力を伝達してもよいし、或いは、ベルトやゴムローラ等を介して駆動力を伝達してもよい。
【００１９】
さらに、カード状媒体が収容される「収容位置」とは、カード状媒体を収容部材に収容し、収容部材の移動が開始される直前の位置を意味する。そして、カード状媒体に対して情報の読み取り又は書き込みが行われる「処理位置」とは、収容部材の移動が完了した直後の位置を意味する。したがって、カード状媒体が媒体処理装置（収容部材）に挿入されると、収容部材は「収容位置」から「処理位置」まで移動し、情報の読み取り又は書き込みが行われる。そして、情報の読み取り又は書き込みが完了すると、収容部材は「処理位置」から「収容位置」まで移動し、カード状媒体の排出が行われる。
【００２０】
（２） 前記収容部材は、前記カード状媒体を当該収容部材に収容された状態に保持する保持部材を備えることを特徴とする媒体処理装置。
【００２１】
本発明によれば、上述した収容部材には、カード状媒体を収容部材に収容された状態に保持する保持部材が設けられることとしたので、収容部材が移動する直前に、又は、収容部材が移動している最中に、カード状媒体が収容部材から抜け出るのを防ぐことができる。
【００２２】
ここで、「保持部材」としては、例えば後述する押圧部材によって、カード状媒体を収容部材の一面に押さえつけることが考えられるが、その他、例えば２個の押圧部材を用いてカード状媒体を（厚さ方向又は厚さ方向と直交する方向に）挟みこんでもよい。また、例えば予めカード状媒体に係合穴を開けておく一方、収容部材に、その係合穴に係合する係合突起部を設け、カード状媒体の収容完了後、これら係合穴と係合突起部を係合させることによって、カード状媒体が収容部材から抜け出るのを防いでもよい。
【００２３】
（３） 前記収容部材は、前記カード状媒体が載置される下面板と、当該下面板に対向して前記カード状媒体の上面を覆う上面板と、を有し、前記保持部材は、前記下面板又は前記上面板のいずれか一方に臨んで、前記カード状媒体を前記下面板又は前記上面板のいずれか他方に押圧する押圧部材であって、前記押圧部材の押圧力は、前記収容部材が前記収容位置から前記処理位置へ移動するにつれて増加することを特徴とする媒体処理装置。
【００２４】
本発明によれば、上述した収容部材は、カード状媒体が載置される下面板と、下面板に対向してカード状媒体の上面を覆う上面板と、を有している。また、上述した保持部材は、下面板又は上面板のいずれか一方に臨んで、カード状媒体を下面板又は上面板のいずれか他方に押圧する押圧部材である。そして、この押圧部材の押圧力は、収容部材が収容位置から処理位置へと移動するにつれて増加する。したがって、収容部材が一旦移動し始めた後に、カード状媒体が収容部材から抜け出るのをより確実に防ぐことができる。
【００２５】
なお、押圧力の「増加」については、徐々に増加していくものであってもよいし、所定の距離だけ進むと増加し、更に所定の距離だけ進むと増加する、といったように段階的に増加していくものであってもよい。
【００２６】
（４） 前記収容部材は、前記カード状媒体が載置される下面板と、当該下面板に対向して前記カード状媒体の上面を覆う上面板と、を有する箱体であって、前記カード状媒体は、前記上面板の開閉により前記収容部材に収容されることを特徴とする媒体処理装置。
【００２７】
本発明によれば、上述した収容部材は、カード状媒体が載置される下面体と、下面体に対向してカード状媒体の上面を覆う上面板と、を有する箱体であって、カード状媒体は、上面板の開閉により収容部材に収容されることとしたので、その全体が箱体の収容部材によって覆われることとなり、ひいてはカード状媒体の形態が如何なるものであったとしても（例えば、カード状媒体の角が曲がっていた場合などでも）、その変形分を吸収することができる。
【００２８】
なお、「上面板の開閉」については、カード状媒体を収容部材の中に入れることができる程度に開くとともに、収容部材が収容位置から処理位置へ移動する際の邪魔にならない程度に閉まれば足りる。
【００２９】
（５） 前記収容部材は、前記カード状媒体の収容完了を検知するとともに、前記駆動機構による駆動を開始させるセンサを備えることを特徴とする媒体処理装置。
【００３０】
本発明によれば、上述した収容部材には、カード状媒体の収容完了を検知するとともに、駆動機構による駆動を開始させるセンサが設けられることとしたので、このセンサによって、カード状媒体の収容から収容部材の移動へとスムーズに移行することができ、ひいては迅速な媒体処理に寄与することができる。
【００３１】
（６） 前記収容部材は、前記カード状媒体を前記処理位置から前記収容位置に向けて強制排出させる排出部材を備えることを特徴とする媒体処理装置。
【００３２】
本発明によれば、上述した収容部材には、カード状媒体を処理位置から収容位置に向けて強制排出させる排出部材が設けられることとしたので、何らかの原因でカード状媒体が媒体処理装置内部で詰まってしまった場合には、この排出部材を使って、カード状媒体を媒体処理装置から排出することができる。
【００３３】
（７） 前記カード状媒体表面に配置されたＩＣ端子に当接して、前記カード状媒体に対して情報の読み取り又は書き込みを行うＩＣ接点を備えることを特徴とする媒体処理装置。
【００３４】
本発明によれば、上述した媒体処理装置に、上述したカード状媒体表面に配置されたＩＣ端子に当接して、カード状媒体に対して情報の読み取り又は書き込みを行うＩＣ接点を設けることとしたので、ＩＣカードの形態が多少変形していたとしても、それによる搬送負荷のバラツキが生じるのを防ぐことができる。
【発明の効果】
【００３５】
以上説明したように、本発明によれば、カード状媒体の形態が多少変形していた場合であっても、搬送負荷にバラツキが生じるのを防ぐことができる。また、アクチュエータを小型化して、媒体処理装置の小型化・コスト削減に寄与することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００３７】
図１は、本発明の実施の形態に係るカードリーダ１の機械構成を示す斜視図である。なお、本実施形態では、情報の読み取り又は書き込みを行うカード状媒体として、表面にＩＣ端子２０ａが配置されたＩＣカード２０を考えるが、本発明を適用するに当たってカード状媒体の種類の如何は問わない。
【００３８】
図１に示すカードリーダ１は、主として、ＩＣカード２０を約半分ほど収容する収容部材１１と、収容部材１１を移動させるための駆動力を伝達する駆動機構１２と、を有している。
【００３９】
収容部材１１は、カード挿入口１１ａを有しており、ＩＣカード２０が挿入されると、そのＩＣカード２０の上面及び下面の少なくとも一部を覆うことができるように、断面がコの字形状となっている。すなわち、収容部材１１は、ＩＣカード２０が載置される下面板と、下面板に対向してＩＣカード２０の上面を覆う上面板とを有しており、上面板の一部には、情報処理用穴１１ｂが形成されている。
【００４０】
情報処理用穴１１ｂは、ＩＣカード２０表面のＩＣ端子２０ａに対してＩＣ接点（ブロック）１７（図３参照）を当接させるための穴である。すなわち、この情報処理穴１１ｂによって、ＩＣ端子２０ａとＩＣ接点１７との当接（接触）が許容されることになる。なお、図１では視認し得ないが、ＩＣ接点１７は、バネ部材１５の裏側（ＩＣカード２０と対向する側）に、ＩＣ接点保持部材１５ａによって保持されている。また、バネ部材１５のうち折り曲げ部１５ｄは、カードリーダ１の本体に固定されるようになっている。また、フレキシブル基板２６は、柔軟な材質で形成されており、その一端は、ＩＣ接点１７に取り付けられ、その他端は、収容部材１１に取り付けられている。
【００４１】
収容部材１１の上面板のうち、ＩＣカード２０の挿入方向から見て左端部分には、ピニオンギア１２ｆと噛み合うラック１４が設けられている。そして、アクチュエータ１３からの駆動力は、駆動機構１２及びラック１４を介して、収容部材１１に伝達されることになる。
【００４２】
駆動機構１２は、複数の連動ギア１２ａ〜１２ｅ及びピニオンギア１２ｆから構成され、アクチュエータ１３における回転軸の回転に伴って、その駆動力をピニオンギア１２ｆまで伝達し得るようになっている。特に、本実施形態では、減速比率を高く設定している。これにより、ＩＣカード２０を収容部材１１に収容する途中で、収容部材１１がずれ動いてしまうのを防ぐことができる。つまり、例えば曲がったＩＣカード２０が収容部材１１に押し込まれる際、減速比率の高い駆動機構１２は、収容部材１１が処理位置へ移動するのを防ぐためのストッパーとして機能することができる。
【００４３】
なお、収容部材１１の内部には、ＩＣカード２０の収容完了を検知するとともに、駆動機構１２による駆動を開始させるセンサ１８（図４参照）が設けられているが、センサ１８の機械構成については、図４を用いて後述する。また、本実施形態では、駆動機構１２の一例としてラックアンドピニオンについて説明したが、例えば、ピニオンギア１２ｆ及びラック１４をゴムローラ及びゴムベルトに代えてもよいし、その他、ワイヤーやリードスクリュー，ウォームアンドホイールを用いるなど、アクチュエータ１３からの駆動力を収容部材１１に伝達し得る機構であれば如何なるものであっても構わない。
【００４４】
一方で、収容部材１１の上面板のうち、ＩＣカード２０の挿入方向から見て右端部分には、板バネ１６が設けられている。この板バネ１６は、ＩＣカード２０と当接する当接部１６ａを有しており、この当接部１６ａは、収容部材１１の下面板に臨んで、ＩＣカード２０を下面板に押圧する。これにより、ＩＣカード２０を収容部材１１に収容された状態に保持できるようになっている。また、この当接部１６ａの押圧力は、収容部材１１がカードリーダ１の奥に移動するにつれて増加するようになっている。これにより、収容部材１１が一旦移動し始めた後に、ＩＣカード２０が収容部材１１から抜け出るのをより確実に防ぐことができるようになっている。
【００４５】
なお、本実施形態では、当接部１６ａは、下面板に臨んで、ＩＣカード２０を下面板がある方向へ押圧することとしたが、逆に、上面板に臨んで、ＩＣカード２０を上面板がある方向へ押圧するものであってもよい。また、本実施形態では、収容部材１１の上面板のうち、ＩＣカード２０の挿入方向から見て右端部分に板バネ１６を設けることとしたが、この設置場所についてはどの場所であってもよい。ただし、図１に示すＩＣカード２０の表面には、エンボス２０ｂが形成されており、このエンボス２０ｂは、ＩＣカード２０の表面のうちＩＣカード２０の挿入方向から見て左端部分に形成されるのが一般的である。したがって、本実施形態のように、収容部材１１の上面板のうち、ＩＣカード２０の挿入方向から見て右端部分に板バネ１６を設けることによって、エンボス２０ｂが板バネ１６の当接部１６ａによって傷付くのを防ぐことができる。仮に、板バネ１６の当接部１６ａがエンボス２０ｂに何回も乗り上がると、板バネ１６の早期劣化を惹き起こす可能性があるが、このような問題も解消することができる。
【００４６】
また、本実施形態では、ＩＣカード２０を収容部材１１に収容された状態に保持する保持部材の一例として、板バネ１６を挙げたが、本発明はこれに限られず、例えば、２枚の板バネ１６を用いて、ＩＣカード２０の厚さ方向（又はこれと直交する方向）に、ＩＣカード２０を挟みこんで保持してもよい。
【００４７】
図２は、駆動機構１２によって収容部材１１が移動する様子を説明するための斜視図である。図３は、駆動機構１２によって収容部材１１が移動する様子を説明するための断面図である。なお、図２（ａ）及び図３（ａ）は、ＩＣカード２０がカードリーダ１に挿入される前の状態を示している。また、図３において、一点鎖線Ｘは、カードリーダ１が組み込まれた機器の外枠（フロントパネル）を示す。すなわち、一点鎖線Ｘよりもカードリーダ１側は、外部からは視認し得ないようになっている。
【００４８】
まず、ＩＣカード２０は、カードリーダ１（収容部材１１）のカード挿入口１１ａに差し込まれる。そして、ＩＣカード２０が収容部材１１の奥まで差し込まれると、ＩＣカード２０の差し込みが完了する（図２（ｂ）及び図３（ｂ）参照）。図２（ｂ）及び図３（ｂ）に示す収容部材１１の位置は、ＩＣカード２０が収容される「収容位置」となる。すなわち、収容部材１１の移動が開始される直前の位置である。
【００４９】
ここで、収容部材１１の奥には、駆動機構１２による駆動を開始させるセンサ１８が設けられている。このセンサ１４の機械構成について、図４を用いて詳述する。
【００５０】
図４は、収容部材１１の奥にセンサ１８が設けられている様子を示す図である。なお、図４（ｂ）及び図４（ｃ）は、図４（ａ）に示す四角枠を拡大した図である。
【００５１】
収容部材１１の奥には、センサ１８としてプッシュスイッチが設けられており（図４（ｂ）参照）、このセンサ１８にＩＣカード２０の挿入方向先端が衝突すると（図４（ｃ）参照）、ＩＣカード収容完了信号がセンサ１８からカードリーダ１の情報処理ユニット（図示せず）に送られる。これを受信した情報処理ユニットは、アクチュエータ１３に対して駆動信号を送信する。その結果、アクチュエータ１３の回転軸が回転し始め、その駆動力が駆動機構１２を介して収容部材１１に伝達され、収容部材１１は移動を開始する。
【００５２】
なお、本実施形態では、センサ１８を収容部材１１の奥に配置することとしたが、本発明はこれに限られず、収容部材１１のどこに配置しても構わない。また、本実施形態ではセンサ１８の一例としてプッシュスイッチを用いたが、その他、発光素子及び受光素子による光スイッチを用いることもできる。
【００５３】
収容部材１１が「収容位置」から移動を開始した後、ＩＣカード２０に対して情報の読み取り又は書き込みが行われる位置まで移動したとき、収容部材１１の移動は停止する（図２（ｃ）及び図３（ｃ）参照）。図２（ｃ）及び図３（ｃ）に示す収容部材１１の位置は、ＩＣ接点１７を介して、ＩＣカード２０に対する情報の読み取り又は書き込みが行われる「処理位置」となる。すなわち、収容部材１１の移動が完了した直後の位置を意味する。
【００５４】
ＩＣカード２０に対する情報の読み取り又は書き込みが行われるまでについて、より具体的に説明する。まず、ＩＣカード２０が収容部材１１に挿入され、センサ１８によって収容部材１１の移動が開始される（図３（ｂ）参照）。その後、収容部材１１の先端が、ＩＣ接点保持部材１５ａの度当たり１５ｃに当接する。すると、更に収容部材１１が装置奥側（図３中右側）へ移動するとともに、ガイドピン１５ｂによって支持されたＩＣ接点保持部材１５ａ（ＩＣ接点１７）は、収容部材１１に接近する方向に移動する。ＩＣ接点保持部材１５ａは、ストッパー２５によって装置奥側への移動を停止する。このとき、ＩＣ接点保持部材１５ａが収容部材１１へ接近する方向に移動しているので、ＩＣ接点１７と、ＩＣカード２０のＩＣ端子２０ａとが接触し、ＩＣ通信が行われる。収容部材１１が収容位置に戻るときには、逆の動作が行われる。なお、本実施形態では、ガイドピン１５ｂを通じてＩＣ接点保持部材１５ａをＩＣカード２０に接近させることとしたが、本発明はこれに限られず、例えば一又は複数のリンク機構を用いて、ＩＣ接点保持部材１５ａをＩＣカード２０に接触或いは接離（離反）させてもよい。
【００５５】
以上説明したように、本実施形態に係るカードリーダ１では、収容部材１１は、駆動機構１２を介してアクチュエータ１３からの駆動力を受け、ＩＣカードの挿入方向又はその反対方向に前後移動（スライド移動）する（図２，図３）。
【００５６】
ここで、ＩＣカード２０の形態に多少変形が生じている場合を考える。図５は、湾曲しているＩＣカード２０がカードリーダ１に挿入される様子を示す断面図である。
【００５７】
図５（ａ）に示すように、カードリーダ１に挿入されるＩＣカード２０は、湾曲して反った形態となっている。しかし、このような形態のＩＣカード２０であっても、収容部材１１のカード挿入口１１ａに差し込まれると、図５（ｂ）に示すように、収容部材１１の内部で平らで真っ直ぐな形態に近い形態となる。すなわち、ＩＣカード２０の湾曲部分２０ｃは、収容部材１１によって、その曲率が小さくなる。そして、この状態で、ＩＣカード２０が収容された収容部材１１は、上述した所定の位置まで移動する（図５（ｃ））。このように、たとえＩＣカード２０の形態に多少変形が生じている場合であっても、カード搬送の際（図５（ｂ）→図５（ｃ））、ＩＣカード２０の湾曲部分２０ｃからの圧力が、搬送路ではなく収容部材１１に対して加わるようにし、ＩＣカード２０の形態の変形分を収容部材１１で吸収することによって、カード搬送の負荷が増大するのを防ぐことができる。
【００５８】
［実施形態の効果］
以上説明したように、本実施形態に係るカードリーダ１によれば、ＩＣカード２０が平らで真っ直ぐの形態であったとしても、或いは、ＩＣカード２０が湾曲したり一部が曲がったりした形態であったとしても、収容部材１１の移動自体は駆動機構１２によって行われるので、ＩＣカード２０の形態に起因した搬送負荷のバラツキが生じるのを防ぐことができる。そして、搬送負荷のバラツキを抑えることで、小型かつ安価のアクチュエータを使用して、適切にカード搬送を行うことができる。
【００５９】
また、収容部材１１に収容されたＩＣカード２０を、板バネ１６の当接部１６ａによって押さえつけることで、ＩＣカード２０が収容部材から抜け出るのを防ぐことができる。特に、本実施形態に係るカードリーダ１では、ＩＣカード２０が収容部材１１の奥に挿入されればされるほど、板バネ１６の当接部１６ａの押圧力は増大する。これにより、収容部材１１が収容位置から処理位置へと移動するにつれて、ＩＣカード２０の保持力が増し、ＩＣカード２０が収容部材１１から抜け出るのをより確実に防ぐことができる。
【００６０】
さらに、収容部材１１の奥底にはセンサ１８が設けられ、ＩＣカード２０の収容が完了すると、スムーズに収容部材１１の移動へと移行するので、迅速な媒体処理に寄与することができる。
【００６１】
なお、本実施形態に係るカードリーダ１では、図１及び図６に示すように、ＩＣカード２０を、収容部材１１の「処理位置」から「収容位置」向けて強制排出させる排出部材１９が設けられている。
【００６２】
図６は、排出部材１９の強制排出機能について説明するための説明図である。
【００６３】
図６（ａ）に示すように、排出部材１９は、作業者がつまんで引っ張るつまみ部１９ａと、つまみ部１９ａと連結し、ＩＣカード２０を引っかき出す引っかき部１９ｂと、から構成されている。排出部材１９を使用しないときは、図１に示すように、つまみ部１９ａは、その長手方向がカード挿入方向と直交するようになっている。そして、収容部材１１が「処理位置」にある場合において、仮に、何らかのトラブルで収容部材１１を「収容位置」に戻せなくなったとき、作業者は、つまみ部１９ａの一部を起こし（図６（ａ））、そのままつまみ部１９ａを手前に引く。そうすると、引っかき部１９ｂの折れ曲がった一端は、ＩＣカード２０の端部に引っ掛かっていることから、つまみ部１９ａを引くにつれてＩＣカード２０が強制排出されることになる（図６（ｂ））。
【００６４】
このように、ＩＣカード２０がカードリーダ１内で詰まってしまった場合であっても、排出部材１９を使ってＩＣカード２０をカードリーダ１から排出することができる。
【００６５】
［変形例］
図７は、収容部材１１の形態に関する変形例を示す収容部材１１Ａの概略図である。なお、図７（ａ）は、上述した実施形態における収容部材１１の形態を示している（ただし、上面板の一部に設けられた情報処理穴１１ｂについては、図示を省略している）。
【００６６】
図７（ｂ）に示すように、収容部材１１Ａは、カード挿入口１１ａ付近に切欠部１１ｃが設けられている。これにより、カードを収容部材１１Ａから取り出すときに、取り出しやすくすることができる。
【００６７】
図８は、収容部材１１の形態に関する変形例を示す収容部材１１Ｂの概略図である。
【００６８】
図８に示す収容部材１１Ｂは、ＩＣカード２０が載置される下面板１１Ｂｂと、この下面板１１Ｂｂに対向してＩＣカード２０の上面を覆う上面板１１Ｂａと、を有する箱体であって、上面板１１Ｂａは開閉可能となっている。
【００６９】
ＩＣカード２０を収容部材１１Ｂに収容するときには、上面板１１Ｂａを開き、開いた隙間からＩＣカード２０を収容する（図８（ａ）参照）。そして、収容部材１１Ｂは、ベルトやワイヤーなどによって、支持板３１の上を摺動しつつ、カードリーダ１の内部に移動していく（図８（ｂ）参照）。収容部材１１Ｂの末端（手前側端）が支持板３１の先端部まで移動すると、支持板３１は収容部材１１Ｂとともにカードリーダ１の内部に移動していく（図８（ｃ）参照）。
【００７０】
このように、収容部材の一例として、図８に示すような箱型の収容部材１１Ｂであっても構わない。収容部材１１Ｂであっても、ＩＣカード２０の上面及び、下面を覆うことができるので、ＩＣカード２０の形態の変形分を吸収することが可能である。なお、収容部材１１Ｂにおいて、収容部材１１と同様に、センサ１８を取り付けたり（図４参照）、排出部材１９を取り付けたり（図６参照）、ＩＣ端子２０ａに対してＩＣ接点１７を当接させるための情報処理用穴１１ｂを形成したりしてもよい（図１参照）。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明に係る媒体処理装置は、カード状媒体の形態に起因した搬送負荷のバラツキが生じるのを防ぐことが可能なものとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の実施の形態に係るカードリーダの機械構成を示す斜視図である。
【図２】駆動機構によって収容部材が移動する様子を説明するための斜視図である。
【図３】駆動機構によって収容部材が移動する様子を説明するための断面図である。
【図４】収容部材の奥にセンサが設けられている様子を示す図である。
【図５】湾曲しているＩＣカードがカードリーダに挿入される様子を示す断面図である。
【図６】排出部材の強制排出機能について説明するための説明図である。
【図７】収容部材の形態に関する変形例を示す収容部材の概略図である。
【図８】収容部材の形態に関する変形例を示す収容部材の概略図である。
【符号の説明】
【００７３】
１ カードリーダ
１１ 収容部材
１２ 駆動機構
１２ａ〜１２ｅ 連動ギア
１２ｆ ピニオンギア
１３ アクチュエータ
１４ ラック
１５ バネ部材
１５ａ ＩＣ接点保持部材
１６ 板バネ
１７ ＩＣ接点
１８ センサ
１９ 排出部材
２０ ＩＣカード
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば銀行カードやクレジットカードなどのカード状媒体に対して情報の読み取り又は書き込みを行う媒体処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、金融機関などで使用され、キャッシュレスや個人認証などを実現するカードとして、プラスチック基板表面に磁気ストライプが形成された磁気カードや、プラスチック基板内部に集積回路チップ（ＩＣチップ）が埋設されるとともに、表面にＩＣ端子が配置されたＩＣカードがある。そして、これら磁気カードやＩＣカードに対する情報の記録又は再生は、磁気ヘッドやＩＣ接点を備えたカードリーダによって行われる（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に開示されたカードリーダは、磁気カード表面上の磁気ストライプに磁気ヘッドを接触・摺動させることで、磁気カードに格納された磁気情報を読み取ったり、磁気カードに対して新たな磁気情報を書き込んだりする。また、ＩＣカード表面上の金属端子（外部端子）にＩＣ接点を接触・当接させることで、ＩＣカードに格納された電子情報を読み取ったり、ＩＣカードに対して新たな電子情報を書き込んだりする。
【０００４】
ここで、特許文献１に開示されたカードリーダは、カード挿入口から挿入された磁気カード又はＩＣカードを、磁気情報又は電子情報の読み取り又は書き込みを行うことが可能な位置まで搬送するために、複数の搬送ローラと、これらに掛け渡されたベルトとを有している。そして、これら複数の搬送ローラのうちの１つを駆動モータに連結することによって、磁気カード又はＩＣカードを、複数のローラで挟みつつ、カードリーダの奥まで搬送することができるようになっている。
【０００５】
このように、特許文献１に開示されたカードリーダでは、カード搬送を行うにあたって、複数の搬送ローラ（例えばゴムローラなど）が用いられている。なお、搬送ローラ以外にも、例えば、ベルトによって直接カード搬送を行ったり、或いは、カードをトレイに載せてカード搬送を行ったりする場合もある。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−０３１４３２号公報（段落番号［００３３］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した各種カード搬送では、カードリーダに挿入されるカードの形態如何によって、搬送負荷にバラツキが生じる、という問題がある。
【０００８】
具体的に説明すると、カードリーダに挿入されるカードの中には、平らで真っ直ぐなカードだけでなく、湾曲したり一部が曲がったりしているカードもある。そして、後者のカードが挿入された場合には、そのカードの湾曲部分から搬送路に対して圧力が加わるため、そのカードが搬送路内を移動する際に、前者のカードが挿入された場合と比べて、より大きな摩擦が生じる。その結果、後者のカードが挿入された場合には、前者のカードが挿入された場合と比べて、カード搬送の負荷が増大する。
【０００９】
このようなカードの形態に起因した搬送負荷のバラツキは、上述した搬送ローラやベルトによるカード搬送であっても、カードをトレイに載せて行うカード搬送であっても、防ぐことは困難である。
【００１０】
本発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、その目的は、カード状媒体の形態が多少変形していたとしても、搬送負荷にバラツキが生じるのを防ぐことが可能な媒体処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
以上のような課題を解決するために、本発明は、以下のものを提供する。
【００１２】
（１） カード状媒体に対して情報の読み取り又は書き込みを行う媒体処理装置において、前記カード状媒体の上面及び下面の少なくとも一部を覆って、前記カード状媒体を収容する収容部材と、前記収容部材に駆動力を伝達する駆動機構と、を備え、前記収容部材は、前記駆動機構によって、前記カード状媒体が収容される収容位置から、前記カード状媒体に対して情報の読み取り又は書き込みが行われる処理位置との間を移動することを特徴とする媒体処理装置。
【００１３】
本発明によれば、媒体処理装置に、カード状媒体の上面及び下面の少なくとも一部を覆って、カード状媒体を収容する収容部材と、その収容部材に駆動力を伝達する駆動機構と、を設け、収容部材にカード状媒体が収容される収容位置から、カード状媒体に対して情報の読み取り又は書き込みが行われる処理位置までの間を、駆動機構によって収容部材が移動し得るようにしたので、カード状媒体の形態に起因した搬送負荷のバラツキが生じるのを防ぐことができる。
【００１４】
すなわち、カード状媒体の形態が多少変形していたとしても、収容部材でその上面及び下面の少なくとも一部を覆うことによって、カード状媒体の湾曲部分からの圧力は、搬送路ではなく収容部材に対して加わることになる（カード状媒体の形態の変形分を、収容部材によって吸収することになる）。そして、上述した駆動機構によって、カード状媒体が収容された収容部材を、媒体処理装置内部（カード状媒体に対して情報の読み取り又は書き込みが行われる処理位置）に移動させることから、結果的に、カード状媒体の形態が多少変形していたとしても、そのことを理由として、収容部材の移動に負荷がかかるわけではない。したがって、カード状媒体の形態に起因した搬送負荷のバラツキが生じるのを防ぐことができる。
【００１５】
特に、本発明によれば、アクチュエータを小型化し、ひいては媒体処理装置の小型化・コスト削減を図ることもできる。詳細に説明すると、一般的なカードリーダ設計では、カード状媒体の形態が変形して、カード搬送の負荷が増大した場合を考慮して、ある程度余分なパワーをもたせたアクチュエータを使用する。そのため、小型かつ安価のアクチュエータを使用するのは困難になっている。
【００１６】
一方で、本発明によれば、カード状媒体の形態に起因した搬送負荷のバラツキを防ぐことによって、カード搬送の負荷が増大した場合を考慮する必要がなくなるので、小型かつ安価のアクチュエータを使用しても適切にカード搬送を行うことができ、ひいては媒体処理装置の小型化・コスト削減を図ることができる。
【００１７】
ここで、「収容部材」は、カード状媒体の「上面及び下面の少なくとも一部を覆って」、カード状媒体を収容することとしているが、これは、収容部材が、カード状媒体を完全に覆う場合は勿論のこと、例えば、コの字形状の側断面を有していて、カード状媒体の上面の一部（例えば約半分）と下面の一部（例えば約半分）とを覆う場合も含む趣旨である。すなわち、本発明に係る媒体処理装置では、カード状媒体の全体が、収容部材の内部に収容されていなければならないわけではない。なお、「覆う」とは、収容部材とカード状媒体が接触して覆っている場合は勿論のこと、収容部材とカード状媒体が所定の間隙を隔てて覆っている場合も含む趣旨である。
【００１８】
また、「駆動機構」は、例えばアクチュエータなどの所定の駆動源から「収容部材に駆動力を伝達する」ものであるが、伝達方法の如何については問わない。例えば、所定の駆動源から複数の平歯車を介して駆動力を伝達してもよいし、ラックアンドピニオン（小歯車）を介して駆動力を伝達してもよいし、ウォームアンドホイールを介して駆動力を伝達してもよいし、或いは、ベルトやゴムローラ等を介して駆動力を伝達してもよい。
【００１９】
さらに、カード状媒体が収容される「収容位置」とは、カード状媒体を収容部材に収容し、収容部材の移動が開始される直前の位置を意味する。そして、カード状媒体に対して情報の読み取り又は書き込みが行われる「処理位置」とは、収容部材の移動が完了した直後の位置を意味する。したがって、カード状媒体が媒体処理装置（収容部材）に挿入されると、収容部材は「収容位置」から「処理位置」まで移動し、情報の読み取り又は書き込みが行われる。そして、情報の読み取り又は書き込みが完了すると、収容部材は「処理位置」から「収容位置」まで移動し、カード状媒体の排出が行われる。
【００２０】
（２） 前記収容部材は、前記カード状媒体を当該収容部材に収容された状態に保持する保持部材を備えることを特徴とする媒体処理装置。
【００２１】
本発明によれば、上述した収容部材には、カード状媒体を収容部材に収容された状態に保持する保持部材が設けられることとしたので、収容部材が移動する直前に、又は、収容部材が移動している最中に、カード状媒体が収容部材から抜け出るのを防ぐことができる。
【００２２】
ここで、「保持部材」としては、例えば後述する押圧部材によって、カード状媒体を収容部材の一面に押さえつけることが考えられるが、その他、例えば２個の押圧部材を用いてカード状媒体を（厚さ方向又は厚さ方向と直交する方向に）挟みこんでもよい。また、例えば予めカード状媒体に係合穴を開けておく一方、収容部材に、その係合穴に係合する係合突起部を設け、カード状媒体の収容完了後、これら係合穴と係合突起部を係合させることによって、カード状媒体が収容部材から抜け出るのを防いでもよい。
【００２３】
（３） 前記収容部材は、前記カード状媒体が載置される下面板と、当該下面板に対向して前記カード状媒体の上面を覆う上面板と、を有し、前記保持部材は、前記下面板又は前記上面板のいずれか一方に臨んで、前記カード状媒体を前記下面板又は前記上面板のいずれか他方に押圧する押圧部材であって、前記押圧部材の押圧力は、前記収容部材が前記収容位置から前記処理位置へ移動するにつれて増加することを特徴とする媒体処理装置。
【００２４】
本発明によれば、上述した収容部材は、カード状媒体が載置される下面板と、下面板に対向してカード状媒体の上面を覆う上面板と、を有している。また、上述した保持部材は、下面板又は上面板のいずれか一方に臨んで、カード状媒体を下面板又は上面板のいずれか他方に押圧する押圧部材である。そして、この押圧部材の押圧力は、収容部材が収容位置から処理位置へと移動するにつれて増加する。したがって、収容部材が一旦移動し始めた後に、カード状媒体が収容部材から抜け出るのをより確実に防ぐことができる。
【００２５】
なお、押圧力の「増加」については、徐々に増加していくものであってもよいし、所定の距離だけ進むと増加し、更に所定の距離だけ進むと増加する、といったように段階的に増加していくものであってもよい。
【００２６】
（４） 前記収容部材は、前記カード状媒体が載置される下面板と、当該下面板に対向して前記カード状媒体の上面を覆う上面板と、を有する箱体であって、前記カード状媒体は、前記上面板の開閉により前記収容部材に収容されることを特徴とする媒体処理装置。
【００２７】
本発明によれば、上述した収容部材は、カード状媒体が載置される下面体と、下面体に対向してカード状媒体の上面を覆う上面板と、を有する箱体であって、カード状媒体は、上面板の開閉により収容部材に収容されることとしたので、その全体が箱体の収容部材によって覆われることとなり、ひいてはカード状媒体の形態が如何なるものであったとしても（例えば、カード状媒体の角が曲がっていた場合などでも）、その変形分を吸収することができる。
【００２８】
なお、「上面板の開閉」については、カード状媒体を収容部材の中に入れることができる程度に開くとともに、収容部材が収容位置から処理位置へ移動する際の邪魔にならない程度に閉まれば足りる。
【００２９】
（５） 前記収容部材は、前記カード状媒体の収容完了を検知するとともに、前記駆動機構による駆動を開始させるセンサを備えることを特徴とする媒体処理装置。
【００３０】
本発明によれば、上述した収容部材には、カード状媒体の収容完了を検知するとともに、駆動機構による駆動を開始させるセンサが設けられることとしたので、このセンサによって、カード状媒体の収容から収容部材の移動へとスムーズに移行することができ、ひいては迅速な媒体処理に寄与することができる。
【００３１】
（６） 前記収容部材は、前記カード状媒体を前記処理位置から前記収容位置に向けて強制排出させる排出部材を備えることを特徴とする媒体処理装置。
【００３２】
本発明によれば、上述した収容部材には、カード状媒体を処理位置から収容位置に向けて強制排出させる排出部材が設けられることとしたので、何らかの原因でカード状媒体が媒体処理装置内部で詰まってしまった場合には、この排出部材を使って、カード状媒体を媒体処理装置から排出することができる。
【００３３】
（７） 前記カード状媒体表面に配置されたＩＣ端子に当接して、前記カード状媒体に対して情報の読み取り又は書き込みを行うＩＣ接点を備えることを特徴とする媒体処理装置。
【００３４】
本発明によれば、上述した媒体処理装置に、上述したカード状媒体表面に配置されたＩＣ端子に当接して、カード状媒体に対して情報の読み取り又は書き込みを行うＩＣ接点を設けることとしたので、ＩＣカードの形態が多少変形していたとしても、それによる搬送負荷のバラツキが生じるのを防ぐことができる。
【発明の効果】
【００３５】
以上説明したように、本発明によれば、カード状媒体の形態が多少変形していた場合であっても、搬送負荷にバラツキが生じるのを防ぐことができる。また、アクチュエータを小型化して、媒体処理装置の小型化・コスト削減に寄与することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００３７】
図１は、本発明の実施の形態に係るカードリーダ１の機械構成を示す斜視図である。なお、本実施形態では、情報の読み取り又は書き込みを行うカード状媒体として、表面にＩＣ端子２０ａが配置されたＩＣカード２０を考えるが、本発明を適用するに当たってカード状媒体の種類の如何は問わない。
【００３８】
図１に示すカードリーダ１は、主として、ＩＣカード２０を約半分ほど収容する収容部材１１と、収容部材１１を移動させるための駆動力を伝達する駆動機構１２と、を有している。
【００３９】
収容部材１１は、カード挿入口１１ａを有しており、ＩＣカード２０が挿入されると、そのＩＣカード２０の上面及び下面の少なくとも一部を覆うことができるように、断面がコの字形状となっている。すなわち、収容部材１１は、ＩＣカード２０が載置される下面板と、下面板に対向してＩＣカード２０の上面を覆う上面板とを有しており、上面板の一部には、情報処理用穴１１ｂが形成されている。
【００４０】
情報処理用穴１１ｂは、ＩＣカード２０表面のＩＣ端子２０ａに対してＩＣ接点（ブロック）１７（図３参照）を当接させるための穴である。すなわち、この情報処理穴１１ｂによって、ＩＣ端子２０ａとＩＣ接点１７との当接（接触）が許容されることになる。なお、図１では視認し得ないが、ＩＣ接点１７は、バネ部材１５の裏側（ＩＣカード２０と対向する側）に、ＩＣ接点保持部材１５ａによって保持されている。また、バネ部材１５のうち折り曲げ部１５ｄは、カードリーダ１の本体に固定されるようになっている。また、フレキシブル基板２６は、柔軟な材質で形成されており、その一端は、ＩＣ接点１７に取り付けられ、その他端は、収容部材１１に取り付けられている。
【００４１】
収容部材１１の上面板のうち、ＩＣカード２０の挿入方向から見て左端部分には、ピニオンギア１２ｆと噛み合うラック１４が設けられている。そして、アクチュエータ１３からの駆動力は、駆動機構１２及びラック１４を介して、収容部材１１に伝達されることになる。
【００４２】
駆動機構１２は、複数の連動ギア１２ａ〜１２ｅ及びピニオンギア１２ｆから構成され、アクチュエータ１３における回転軸の回転に伴って、その駆動力をピニオンギア１２ｆまで伝達し得るようになっている。特に、本実施形態では、減速比率を高く設定している。これにより、ＩＣカード２０を収容部材１１に収容する途中で、収容部材１１がずれ動いてしまうのを防ぐことができる。つまり、例えば曲がったＩＣカード２０が収容部材１１に押し込まれる際、減速比率の高い駆動機構１２は、収容部材１１が処理位置へ移動するのを防ぐためのストッパーとして機能することができる。
【００４３】
なお、収容部材１１の内部には、ＩＣカード２０の収容完了を検知するとともに、駆動機構１２による駆動を開始させるセンサ１８（図４参照）が設けられているが、センサ１８の機械構成については、図４を用いて後述する。また、本実施形態では、駆動機構１２の一例としてラックアンドピニオンについて説明したが、例えば、ピニオンギア１２ｆ及びラック１４をゴムローラ及びゴムベルトに代えてもよいし、その他、ワイヤーやリードスクリュー，ウォームアンドホイールを用いるなど、アクチュエータ１３からの駆動力を収容部材１１に伝達し得る機構であれば如何なるものであっても構わない。
【００４４】
一方で、収容部材１１の上面板のうち、ＩＣカード２０の挿入方向から見て右端部分には、板バネ１６が設けられている。この板バネ１６は、ＩＣカード２０と当接する当接部１６ａを有しており、この当接部１６ａは、収容部材１１の下面板に臨んで、ＩＣカード２０を下面板に押圧する。これにより、ＩＣカード２０を収容部材１１に収容された状態に保持できるようになっている。また、この当接部１６ａの押圧力は、収容部材１１がカードリーダ１の奥に移動するにつれて増加するようになっている。これにより、収容部材１１が一旦移動し始めた後に、ＩＣカード２０が収容部材１１から抜け出るのをより確実に防ぐことができるようになっている。
【００４５】
なお、本実施形態では、当接部１６ａは、下面板に臨んで、ＩＣカード２０を下面板がある方向へ押圧することとしたが、逆に、上面板に臨んで、ＩＣカード２０を上面板がある方向へ押圧するものであってもよい。また、本実施形態では、収容部材１１の上面板のうち、ＩＣカード２０の挿入方向から見て右端部分に板バネ１６を設けることとしたが、この設置場所についてはどの場所であってもよい。ただし、図１に示すＩＣカード２０の表面には、エンボス２０ｂが形成されており、このエンボス２０ｂは、ＩＣカード２０の表面のうちＩＣカード２０の挿入方向から見て左端部分に形成されるのが一般的である。したがって、本実施形態のように、収容部材１１の上面板のうち、ＩＣカード２０の挿入方向から見て右端部分に板バネ１６を設けることによって、エンボス２０ｂが板バネ１６の当接部１６ａによって傷付くのを防ぐことができる。仮に、板バネ１６の当接部１６ａがエンボス２０ｂに何回も乗り上がると、板バネ１６の早期劣化を惹き起こす可能性があるが、このような問題も解消することができる。
【００４６】
また、本実施形態では、ＩＣカード２０を収容部材１１に収容された状態に保持する保持部材の一例として、板バネ１６を挙げたが、本発明はこれに限られず、例えば、２枚の板バネ１６を用いて、ＩＣカード２０の厚さ方向（又はこれと直交する方向）に、ＩＣカード２０を挟みこんで保持してもよい。
【００４７】
図２は、駆動機構１２によって収容部材１１が移動する様子を説明するための斜視図である。図３は、駆動機構１２によって収容部材１１が移動する様子を説明するための断面図である。なお、図２（ａ）及び図３（ａ）は、ＩＣカード２０がカードリーダ１に挿入される前の状態を示している。また、図３において、一点鎖線Ｘは、カードリーダ１が組み込まれた機器の外枠（フロントパネル）を示す。すなわち、一点鎖線Ｘよりもカードリーダ１側は、外部からは視認し得ないようになっている。
【００４８】
まず、ＩＣカード２０は、カードリーダ１（収容部材１１）のカード挿入口１１ａに差し込まれる。そして、ＩＣカード２０が収容部材１１の奥まで差し込まれると、ＩＣカード２０の差し込みが完了する（図２（ｂ）及び図３（ｂ）参照）。図２（ｂ）及び図３（ｂ）に示す収容部材１１の位置は、ＩＣカード２０が収容される「収容位置」となる。すなわち、収容部材１１の移動が開始される直前の位置である。
【００４９】
ここで、収容部材１１の奥には、駆動機構１２による駆動を開始させるセンサ１８が設けられている。このセンサ１４の機械構成について、図４を用いて詳述する。
【００５０】
図４は、収容部材１１の奥にセンサ１８が設けられている様子を示す図である。なお、図４（ｂ）及び図４（ｃ）は、図４（ａ）に示す四角枠を拡大した図である。
【００５１】
収容部材１１の奥には、センサ１８としてプッシュスイッチが設けられており（図４（ｂ）参照）、このセンサ１８にＩＣカード２０の挿入方向先端が衝突すると（図４（ｃ）参照）、ＩＣカード収容完了信号がセンサ１８からカードリーダ１の情報処理ユニット（図示せず）に送られる。これを受信した情報処理ユニットは、アクチュエータ１３に対して駆動信号を送信する。その結果、アクチュエータ１３の回転軸が回転し始め、その駆動力が駆動機構１２を介して収容部材１１に伝達され、収容部材１１は移動を開始する。
【００５２】
なお、本実施形態では、センサ１８を収容部材１１の奥に配置することとしたが、本発明はこれに限られず、収容部材１１のどこに配置しても構わない。また、本実施形態ではセンサ１８の一例としてプッシュスイッチを用いたが、その他、発光素子及び受光素子による光スイッチを用いることもできる。
【００５３】
収容部材１１が「収容位置」から移動を開始した後、ＩＣカード２０に対して情報の読み取り又は書き込みが行われる位置まで移動したとき、収容部材１１の移動は停止する（図２（ｃ）及び図３（ｃ）参照）。図２（ｃ）及び図３（ｃ）に示す収容部材１１の位置は、ＩＣ接点１７を介して、ＩＣカード２０に対する情報の読み取り又は書き込みが行われる「処理位置」となる。すなわち、収容部材１１の移動が完了した直後の位置を意味する。
【００５４】
ＩＣカード２０に対する情報の読み取り又は書き込みが行われるまでについて、より具体的に説明する。まず、ＩＣカード２０が収容部材１１に挿入され、センサ１８によって収容部材１１の移動が開始される（図３（ｂ）参照）。その後、収容部材１１の先端が、ＩＣ接点保持部材１５ａの度当たり１５ｃに当接する。すると、更に収容部材１１が装置奥側（図３中右側）へ移動するとともに、ガイドピン１５ｂによって支持されたＩＣ接点保持部材１５ａ（ＩＣ接点１７）は、収容部材１１に接近する方向に移動する。ＩＣ接点保持部材１５ａは、ストッパー２５によって装置奥側への移動を停止する。このとき、ＩＣ接点保持部材１５ａが収容部材１１へ接近する方向に移動しているので、ＩＣ接点１７と、ＩＣカード２０のＩＣ端子２０ａとが接触し、ＩＣ通信が行われる。収容部材１１が収容位置に戻るときには、逆の動作が行われる。なお、本実施形態では、ガイドピン１５ｂを通じてＩＣ接点保持部材１５ａをＩＣカード２０に接近させることとしたが、本発明はこれに限られず、例えば一又は複数のリンク機構を用いて、ＩＣ接点保持部材１５ａをＩＣカード２０に接触或いは接離（離反）させてもよい。
【００５５】
以上説明したように、本実施形態に係るカードリーダ１では、収容部材１１は、駆動機構１２を介してアクチュエータ１３からの駆動力を受け、ＩＣカードの挿入方向又はその反対方向に前後移動（スライド移動）する（図２，図３）。
【００５６】
ここで、ＩＣカード２０の形態に多少変形が生じている場合を考える。図５は、湾曲しているＩＣカード２０がカードリーダ１に挿入される様子を示す断面図である。
【００５７】
図５（ａ）に示すように、カードリーダ１に挿入されるＩＣカード２０は、湾曲して反った形態となっている。しかし、このような形態のＩＣカード２０であっても、収容部材１１のカード挿入口１１ａに差し込まれると、図５（ｂ）に示すように、収容部材１１の内部で平らで真っ直ぐな形態に近い形態となる。すなわち、ＩＣカード２０の湾曲部分２０ｃは、収容部材１１によって、その曲率が小さくなる。そして、この状態で、ＩＣカード２０が収容された収容部材１１は、上述した所定の位置まで移動する（図５（ｃ））。このように、たとえＩＣカード２０の形態に多少変形が生じている場合であっても、カード搬送の際（図５（ｂ）→図５（ｃ））、ＩＣカード２０の湾曲部分２０ｃからの圧力が、搬送路ではなく収容部材１１に対して加わるようにし、ＩＣカード２０の形態の変形分を収容部材１１で吸収することによって、カード搬送の負荷が増大するのを防ぐことができる。
【００５８】
［実施形態の効果］
以上説明したように、本実施形態に係るカードリーダ１によれば、ＩＣカード２０が平らで真っ直ぐの形態であったとしても、或いは、ＩＣカード２０が湾曲したり一部が曲がったりした形態であったとしても、収容部材１１の移動自体は駆動機構１２によって行われるので、ＩＣカード２０の形態に起因した搬送負荷のバラツキが生じるのを防ぐことができる。そして、搬送負荷のバラツキを抑えることで、小型かつ安価のアクチュエータを使用して、適切にカード搬送を行うことができる。
【００５９】
また、収容部材１１に収容されたＩＣカード２０を、板バネ１６の当接部１６ａによって押さえつけることで、ＩＣカード２０が収容部材から抜け出るのを防ぐことができる。特に、本実施形態に係るカードリーダ１では、ＩＣカード２０が収容部材１１の奥に挿入されればされるほど、板バネ１６の当接部１６ａの押圧力は増大する。これにより、収容部材１１が収容位置から処理位置へと移動するにつれて、ＩＣカード２０の保持力が増し、ＩＣカード２０が収容部材１１から抜け出るのをより確実に防ぐことができる。
【００６０】
さらに、収容部材１１の奥底にはセンサ１８が設けられ、ＩＣカード２０の収容が完了すると、スムーズに収容部材１１の移動へと移行するので、迅速な媒体処理に寄与することができる。
【００６１】
なお、本実施形態に係るカードリーダ１では、図１及び図６に示すように、ＩＣカード２０を、収容部材１１の「処理位置」から「収容位置」向けて強制排出させる排出部材１９が設けられている。
【００６２】
図６は、排出部材１９の強制排出機能について説明するための説明図である。
【００６３】
図６（ａ）に示すように、排出部材１９は、作業者がつまんで引っ張るつまみ部１９ａと、つまみ部１９ａと連結し、ＩＣカード２０を引っかき出す引っかき部１９ｂと、から構成されている。排出部材１９を使用しないときは、図１に示すように、つまみ部１９ａは、その長手方向がカード挿入方向と直交するようになっている。そして、収容部材１１が「処理位置」にある場合において、仮に、何らかのトラブルで収容部材１１を「収容位置」に戻せなくなったとき、作業者は、つまみ部１９ａの一部を起こし（図６（ａ））、そのままつまみ部１９ａを手前に引く。そうすると、引っかき部１９ｂの折れ曲がった一端は、ＩＣカード２０の端部に引っ掛かっていることから、つまみ部１９ａを引くにつれてＩＣカード２０が強制排出されることになる（図６（ｂ））。
【００６４】
このように、ＩＣカード２０がカードリーダ１内で詰まってしまった場合であっても、排出部材１９を使ってＩＣカード２０をカードリーダ１から排出することができる。
【００６５】
［変形例］
図７は、収容部材１１の形態に関する変形例を示す収容部材１１Ａの概略図である。なお、図７（ａ）は、上述した実施形態における収容部材１１の形態を示している（ただし、上面板の一部に設けられた情報処理穴１１ｂについては、図示を省略している）。
【００６６】
図７（ｂ）に示すように、収容部材１１Ａは、カード挿入口１１ａ付近に切欠部１１ｃが設けられている。これにより、カードを収容部材１１Ａから取り出すときに、取り出しやすくすることができる。
【００６７】
図８は、収容部材１１の形態に関する変形例を示す収容部材１１Ｂの概略図である。
【００６８】
図８に示す収容部材１１Ｂは、ＩＣカード２０が載置される下面板１１Ｂｂと、この下面板１１Ｂｂに対向してＩＣカード２０の上面を覆う上面板１１Ｂａと、を有する箱体であって、上面板１１Ｂａは開閉可能となっている。
【００６９】
ＩＣカード２０を収容部材１１Ｂに収容するときには、上面板１１Ｂａを開き、開いた隙間からＩＣカード２０を収容する（図８（ａ）参照）。そして、収容部材１１Ｂは、ベルトやワイヤーなどによって、支持板３１の上を摺動しつつ、カードリーダ１の内部に移動していく（図８（ｂ）参照）。収容部材１１Ｂの末端（手前側端）が支持板３１の先端部まで移動すると、支持板３１は収容部材１１Ｂとともにカードリーダ１の内部に移動していく（図８（ｃ）参照）。
【００７０】
このように、収容部材の一例として、図８に示すような箱型の収容部材１１Ｂであっても構わない。収容部材１１Ｂであっても、ＩＣカード２０の上面及び、下面を覆うことができるので、ＩＣカード２０の形態の変形分を吸収することが可能である。なお、収容部材１１Ｂにおいて、収容部材１１と同様に、センサ１８を取り付けたり（図４参照）、排出部材１９を取り付けたり（図６参照）、ＩＣ端子２０ａに対してＩＣ接点１７を当接させるための情報処理用穴１１ｂを形成したりしてもよい（図１参照）。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明に係る媒体処理装置は、カード状媒体の形態に起因した搬送負荷のバラツキが生じるのを防ぐことが可能なものとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の実施の形態に係るカードリーダの機械構成を示す斜視図である。
【図２】駆動機構によって収容部材が移動する様子を説明するための斜視図である。
【図３】駆動機構によって収容部材が移動する様子を説明するための断面図である。
【図４】収容部材の奥にセンサが設けられている様子を示す図である。
【図５】湾曲しているＩＣカードがカードリーダに挿入される様子を示す断面図である。
【図６】排出部材の強制排出機能について説明するための説明図である。
【図７】収容部材の形態に関する変形例を示す収容部材の概略図である。
【図８】収容部材の形態に関する変形例を示す収容部材の概略図である。
【符号の説明】
【００７３】
１ カードリーダ
１１ 収容部材
１２ 駆動機構
１２ａ〜１２ｅ 連動ギア
１２ｆ ピニオンギア
１３ アクチュエータ
１４ ラック
１５ バネ部材
１５ａ ＩＣ接点保持部材
１６ 板バネ
１７ ＩＣ接点
１８ センサ
１９ 排出部材
２０ ＩＣカード
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カード状媒体に対して情報の読み取り又は書き込みを行う媒体処理装置において、
前記カード状媒体の上面及び下面の少なくとも一部を覆って、前記カード状媒体を収容する収容部材と、
前記収容部材に駆動力を伝達する駆動機構と、を備え、
前記収容部材は、前記駆動機構によって、前記カード状媒体が収容される収容位置から、前記カード状媒体に対して情報の読み取り又は書き込みが行われる処理位置との間を移動することを特徴とする媒体処理装置。
【請求項２】
前記収容部材は、前記カード状媒体を当該収容部材に収容された状態に保持する保持部材を備えることを特徴とする請求項１記載の媒体処理装置。
【請求項３】
前記収容部材は、前記カード状媒体が載置される下面板と、当該下面板に対向して前記カード状媒体の上面を覆う上面板と、を有し、
前記保持部材は、前記下面板又は前記上面板のいずれか一方に臨んで、前記カード状媒体を前記下面板又は前記上面板のいずれか他方に押圧する押圧部材であって、
前記押圧部材の押圧力は、前記収容部材が前記収容位置から前記処理位置へ移動するにつれて増加することを特徴とする請求項２記載の媒体処理装置。
【請求項４】
前記収容部材は、前記カード状媒体が載置される下面板と、当該下面板に対向して前記カード状媒体の上面を覆う上面板と、を有する箱体であって、
前記カード状媒体は、前記上面板の開閉により前記収容部材に収容されることを特徴とする請求項１記載の媒体処理装置。
【請求項５】
前記収容部材は、前記カード状媒体の収容完了を検知するとともに、前記駆動機構による駆動を開始させるセンサを備えることを特徴とする請求項１から４のいずれか記載の媒体処理装置。
【請求項６】
前記収容部材は、前記カード状媒体を前記処理位置から前記収容位置に向けて強制排出させる排出部材を備えることを特徴とする請求項１から５のいずれか記載の媒体処理装置。
【請求項７】
前記カード状媒体表面に配置されたＩＣ端子に当接して、前記カード状媒体に対して情報の読み取り又は書き込みを行うＩＣ接点を備えることを特徴とする請求項１から６のいずれか記載の媒体処理装置。
【請求項１】
カード状媒体に対して情報の読み取り又は書き込みを行う媒体処理装置において、
前記カード状媒体の上面及び下面の少なくとも一部を覆って、前記カード状媒体を収容する収容部材と、
前記収容部材に駆動力を伝達する駆動機構と、を備え、
前記収容部材は、前記駆動機構によって、前記カード状媒体が収容される収容位置から、前記カード状媒体に対して情報の読み取り又は書き込みが行われる処理位置との間を移動することを特徴とする媒体処理装置。
【請求項２】
前記収容部材は、前記カード状媒体を当該収容部材に収容された状態に保持する保持部材を備えることを特徴とする請求項１記載の媒体処理装置。
【請求項３】
前記収容部材は、前記カード状媒体が載置される下面板と、当該下面板に対向して前記カード状媒体の上面を覆う上面板と、を有し、
前記保持部材は、前記下面板又は前記上面板のいずれか一方に臨んで、前記カード状媒体を前記下面板又は前記上面板のいずれか他方に押圧する押圧部材であって、
前記押圧部材の押圧力は、前記収容部材が前記収容位置から前記処理位置へ移動するにつれて増加することを特徴とする請求項２記載の媒体処理装置。
【請求項４】
前記収容部材は、前記カード状媒体が載置される下面板と、当該下面板に対向して前記カード状媒体の上面を覆う上面板と、を有する箱体であって、
前記カード状媒体は、前記上面板の開閉により前記収容部材に収容されることを特徴とする請求項１記載の媒体処理装置。
【請求項５】
前記収容部材は、前記カード状媒体の収容完了を検知するとともに、前記駆動機構による駆動を開始させるセンサを備えることを特徴とする請求項１から４のいずれか記載の媒体処理装置。
【請求項６】
前記収容部材は、前記カード状媒体を前記処理位置から前記収容位置に向けて強制排出させる排出部材を備えることを特徴とする請求項１から５のいずれか記載の媒体処理装置。
【請求項７】
前記カード状媒体表面に配置されたＩＣ端子に当接して、前記カード状媒体に対して情報の読み取り又は書き込みを行うＩＣ接点を備えることを特徴とする請求項１から６のいずれか記載の媒体処理装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００８−３３８４２（Ｐ２００８−３３８４２Ａ）
【公開日】平成２０年２月１４日（２００８．２．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２０９２５９（Ｐ２００６−２０９２５９）
【出願日】平成１８年７月３１日（２００６．７．３１）
【出願人】（０００００２２３３）日本電産サンキョー株式会社 (1,337)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年２月１４日（２００８．２．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年７月３１日（２００６．７．３１）
【出願人】（０００００２２３３）日本電産サンキョー株式会社 (1,337)
【Ｆターム（参考）】
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