床を清掃する方法及び器具
【課題】実質的に乾いたままで床を清掃する。
【解決手段】床を清掃する方法は、上側にハンドルが固定され且つ下側に吸収性布材をもつ概ね平坦なモップヘッドを有するフラットモップ１６を用いる。モップヘッドを折り畳み状態にして、清掃液を含む容器１２に吸収性布材の少なくとも大部分を挿入して濡らし、モップヘッドを絞り器１４に入れる。絞り器１４は、一対のジョーを有し、機械的補助によって動くことにより、吸収性布材の実質的に全体に作用して絞る。湿った吸収性布材を用いて床をモップがけし、別個の乾燥用具１８を用いて床を乾燥させる。乾燥用具１８は、ハンドルに固定されるヘッドと、乾いた吸収性のある布をヘッドに取り付ける１つ又は複数の取り付け具とを有している。また、乾燥用具１８を用いて布を床に当てて、床の上で布の乾いた部分を移動させることによって床を乾燥させる。
【解決手段】床を清掃する方法は、上側にハンドルが固定され且つ下側に吸収性布材をもつ概ね平坦なモップヘッドを有するフラットモップ１６を用いる。モップヘッドを折り畳み状態にして、清掃液を含む容器１２に吸収性布材の少なくとも大部分を挿入して濡らし、モップヘッドを絞り器１４に入れる。絞り器１４は、一対のジョーを有し、機械的補助によって動くことにより、吸収性布材の実質的に全体に作用して絞る。湿った吸収性布材を用いて床をモップがけし、別個の乾燥用具１８を用いて床を乾燥させる。乾燥用具１８は、ハンドルに固定されるヘッドと、乾いた吸収性のある布をヘッドに取り付ける１つ又は複数の取り付け具とを有している。また、乾燥用具１８を用いて布を床に当てて、床の上で布の乾いた部分を移動させることによって床を乾燥させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、床を清掃する方法及び床を清掃する器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
いくつもの異なる種類のモップがあるが、最も広く用いられているものの１つとして、ハンドルが固定されているモップヘッドを有するものが挙げられ、このモップヘッドは、モップヘッドから垂下する、例えば紐状の吸収性のあるフィラメントを複数有している。使用時には、フィラメントを清掃液で濡らして絞り器で絞り、それから、まだ濡れた状態のうちにモップを用いて床を清掃する。
【０００３】
機械的な補助を受ける絞り器は、フィラメントの上に押し付ける機械的に可動なジョーを有し、清掃液の大半を絞り出すことができるが、そのようなモップは、絞られてもまだ理想として必要とされる状態よりも濡れているため、清掃される床が、清掃後に通常は少なくとも数分間は濡れたままとなり、その間に滑る危険がある。
【０００４】
別の種類のモップは、上側にハンドルが固定され且つ下側に吸収性布材を有する、概ね平坦なモップヘッドを備えている。このフラットモップは、例えば掃き掃除及びモップがけを同時に行うのに用いることができるため、用途によっては好まれる。フィラメントが垂下する種類のモップは、ぼろぼろになった土を保持することが得意ではなく、そのようなモップで清掃される床は、通常、最初に掃いてぼろぼろになった土を除去する必要がある。フラットモップは、そのような状況おいてより広い用途で利用される傾向がある。
【０００５】
フラットモップのヘッドは、通常、一対の相対的に折り畳み可能な部分を有する。折り畳み可能な部分を共に相対的に折り畳むと、吸収性布材のループがモップヘッドから垂下し、そして、ループを容器内の清掃液で一旦濡らした後、このループを床清掃での使用に先立って絞るために絞り器に入れる。しかしながら、これまで、機械的補助によって絞りを行うことができる可動ジョーの絞り器は、様々なサイズ及び種類のモップヘッドを大まかに絞ることができるように設計されてきており、フラットモップの吸収性布材の全体を絞ることができなかった。そこで同じく、そのようなフラットモップは、理想として必要とされるよりも濡れた状態で用いられてきた。
【発明の概要】
【０００６】
本発明の第１の態様によると、上側にハンドルが固定され且つ下側に吸収性布材を有する概ね平坦なモップヘッドを備えるフラットモップを用いて床を清掃する方法が提供される。なお、モップヘッドは、共に折り畳んで折り畳み状態になることができる一対の相対的に折り畳み可能な部分を有し、折り畳み状態で、吸収性布材のループがモップヘッドの折り畳まれた折り畳み可能な部分から垂下する。また、この方法は、モップヘッドを折り畳み状態にして、清掃液を含む容器に吸収性布材の少なくとも大部分を挿入して吸収性布材を濡らすステップと、続いて、モップヘッドを絞り器に入れるステップとを含む。なお、絞り器は一対のジョーを有し、一対のジョーは、機械的補助によって動くことにより、吸収性布材をジョーと絞り器の絞り面との間で絞るように吸収性布材の実質的に全体に作用することができる。そして、この方法は、モップヘッドを折り畳まれていない平坦な状態に戻すと共に、湿った吸収性布材を用いて床をモップがけするステップと、続いて、別個の乾燥用具を用いて床を乾燥させるステップとを含む。なお、乾燥用具は、ハンドルに固定されるヘッドと、乾いた吸収性のある布をヘッドに取り付ける１つ又は複数の取り付け具とを有する。また、この方法は、乾燥用具を用いて床に布をあて、床の上で布の乾いた部分を移動させることによって、床を乾燥させるステップを含む。なお、フラットモップヘッドの折り畳み可能な部分が共に、相対的に折り畳まれると、折り畳まれたモップヘッドは、折り畳んだ折り畳み可能な部分の合わせた厚さに折り畳み可能な部分同士の間の空間を含めた厚さと、少なくとも同じ大きさになる折り畳み厚さを有し、ジョーは、絞り機構の作動によって共に閉鎖状態に動かされ、閉鎖状態では、ジョー同士の間の距離又はジョー同士の間における少なくとも最も大きい距離が、折り畳み厚さよりも顕著に（significantly）大きくない。
【０００７】
本発明の方法は、清掃作業員が、既知の方法を用いた場合のような濡れた状態ではなく、実質的に乾いたままで床を清掃することを可能にし、これにより、床の上で人が滑る危険を減らし、そして、一般的に用いられ且つそれ自体が危険をもたらす「床濡れ注意」の警告標識の使用を最小限にする。
【０００８】
このことが達成されるのは、床の清掃時に吸収性布材が辛うじて湿っている程度であるように、絞り器のジョーが吸収性布材の実質的に全体に作用してこれを絞るからである。そのため、モップによって（又は、床をより速く乾燥させるために床の上の残液を移動させるのに用いられることがあるスクイジーによって）液溜まりが残されることがなく、したがって、別個の乾燥用具によって床を効率的に乾燥させることができる。もし、モップがけした後の床が濡れすぎていれば、乾燥用具の乾いた布があまりにもすぐに濡れてしまい、交換又は乾燥を行うことが早くに必要になる。
【０００９】
それ故、本発明の方法によれば、絞り器は、より一般的な設計のフラットモップヘッドではなく特定の種類及びサイズのフラットモップヘッドと共に使われるように設計されてよい。この設計が絞り器の多用性に関して何らかの不利な点をもたらすとしても、この不利な点は、床を清掃して実質的に乾いたままにすることができるという利点で相殺される。
【００１０】
上述の方法のステップは、床を清掃するためだけのステップであってよい。しかしながら、例えば必要に応じて掃くこと及び／又は濡らして洗浄することによって、床を予め清掃してもよい。しかしながら、本発明の方法のステップを行った後では、床は実質的に乾いており、滑る危険がなく多かれ少なかれすぐに使用可能となる。
【００１１】
本発明の第２の態様によると、本発明の第１の態様の方法による床の清掃に用いる器具が提供される。器具は、上側にハンドルが固定され且つ下側に吸収性布材をもつ概ね平坦なモップヘッドを有するフラットモップを備える。なお、モップヘッドは、折り畳み状態になるよう共に折り畳み可能である一対の相対的に折り畳み可能な部分を有し、折り畳み状態では、吸収性布材のループがモップヘッドの折り畳んだ折り畳み可能な部分から垂下する。また、器具は、吸収性布材を少なくとも部分的に挿入して濡らすことができ、且つ使用時に清掃液を含む容器と、一対のジョーを有する絞り器とを備える。一対のジョーは、ループが絞り器に入れられたとき、機械的補助によって動くことにより、絞り器において吸収性布材の実質的に全体に作用して、吸収性布材をジョーと絞り器の絞り面との間で絞ることが可能であり、一対のジョーは、フラットモップの吸収性布材のループをジョー同士の間から絞り面に向かって絞り器に入れることができる開位置と、ジョーが共に実質的に全ての吸収性布材を絞り面に向けて押す全閉位置との間で、絞り器の絞り機構によって可動であり、絞り器のジョーは、絞り機構の動作によって、共に全閉状態に可動であり、全閉状態では、ジョー同士の間の距離、又は、共に完全に閉じられとき最も大きく離れている距離が、モップヘッドの折り畳んだ折り畳み可能な部分同士の間の空間を含む折り畳み可能な部分の折り畳み厚さより、顕著に大きくない。
【００１２】
ジョーが絞り器内の実質的に全ての吸収性布材に作用する器具を提供することによって、フラットモップの吸収性布材は、辛うじて湿っている程度になるように絞られる。
【００１３】
次に、添付図面を参照して実施形態を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の方法で用いられる床を清掃する器具の一方の側を示す側面図である。
【図２】器具の反対側を示す側面図である。
【図３】折り畳まれていない状態のフラットモップを示す斜視図である。
【図４】折り畳まれた状態の図３のフラットモップの端面図である。
【図４ａ】図４のフラットモップの側面図である。
【図４ｂ】従来技術の絞り器によって絞られているフラットモップヘッドを示す正面図である。
【図５】本発明で用いられる絞り器を上方且つ側方から見たものを示す斜視図である。
【図５ａ】絞り中の図５の絞り器内におけるフラットモップヘッドの吸収性布材の形態を示す垂直断面図である。
【図６】本発明の器具における乾燥用具の一部を示す正面図である。
【図７ａ】床の乾燥に使用中の図６の乾燥用具の選択される１つの形態を示す側面図である。
【図７ｂ】床の乾燥に使用中の図６の乾燥用具の選択される別の形態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１を参照すると、床を清掃する器具１０が示されており、この器具１０は、概して必要なものを装備した（self contained）ものであり、床清掃液が入れられる容器１２、容器１２に備えられた絞り器１４、フラットモップ１６、及び乾燥用具１８を備えている。器具１０は、床乾燥用の布を貯蔵するための容器２０、及び使用済みの濡れた床乾燥用の布の容器２２をさらに備える。
【００１６】
容器１２は、通常、２対の車輪２３，２４が取り付けられ得る樹脂成形品によって与えられるが、容器１２は、別個の車輪付き台車に組み付けられてもよく、又は、容器１２は、他の方法により、清掃すべき床まで容器１２を車輪移動させることを可能にする車輪２３，２４よって、通常は容器１２内に入れられる床清掃液と共に、運ばれてもよい。
【００１７】
絞り器１４は、容器１２と一体である、又は、容器１２の上部縁に取り付けられる、並びに／若しくは、容器内に及び／或いは上部縁の上に部分的に取り付けられる。いずれの場合も、絞り器１４は、容器１２に備えられているため、清掃すべき床まで容器１２と共に車輪での移動が可能である。
【００１８】
絞り器は、絞り器バスケット２５（図５を参照）を有し、絞り器バスケット２５は、下にある容器１２内に液体を排出させることができる開口をもつ１つ又は複数の壁部を有している。
【００１９】
絞り器１４は、一対の可動なジョー２８，２９を有する種類のものである。図５では、ジョー２８，２９が全閉状態で示されており、この状態へのジョー２８，２９の移動は、機械的補助を伴って、絞り機構の動作を通して行われ、絞り機構は、この例では絞り器ハンドル３０を有している。図５において、ハンドル３０は、ジョー２８，２９が開いているときは実線で図示され、ジョー２８，２９が完全に閉じているときは下げられたハンドル位置である点線で図示されている。下げられたハンドル３０の拘束が解除されると、絞り機構のばね（図示せず）が、ハンドル３０をより直立した位置に戻し、ジョー２８，２９は、互いに離れ、このとき、絞り機構のガイドスロット３２によって全開状態に案内される。そして、全開状態では、絞るべき物をジョー２８，２９同士の間に入れることができ且つ絞った物を取り出すことができる。
【００２０】
ハンドル３０を図示の点線位置に下げると、ジョー２８，２９は、共に閉じ、ジョー２８，２９同士の間に入れられた物に下方へ向かう絞る力を加え、この物を押してジョー２８，２９の下にある絞り面と接触させるが、この絞り面は、この例ではバスケット２５の底部に位置する挿入体３１（図５ａを参照）によって与えられる。
【００２１】
挿入体３１は、この例では、複数の貫通する排出開口を有する半硬質の弾性を有する材料からなる。
【００２２】
そのような絞り器１４の一般的な動作は既知であるため、絞り機構及びその動作のより詳細な全体的な説明は省く。
【００２３】
代表的な従来の絞り器（図４ｂを参照）では、ジョー２８，２９を共に完全に閉じると、ジョー２８，２９同士の間に、多種多様なモップヘッドを受け入れることができるように十分な広さを有する広い間隙３６ができる。通常、間隙３６は、モップヘッド、例えば吸収性のある材料からなる複数のフィラメントが取り付けられるモップヘッドの少なくとも一部を含み、ジョー２８，２９は、閉じるとフィラメントに作用してフィラメントを絞ることができる。図４ｂでは、後述するように、従来技術の絞り器のジョー２８，２９が共に完全に閉じられると、フラットモップ１６のモップヘッド３８における一対の折り畳み可能な部分４５ａ，４５ｂの折り畳み厚さＴよりも顕著に広い間隙３６ができることが分かる。
【００２４】
図５から分かるように、本発明の構成では、ジョー２８，２９を閉じたときの間隙３６は、従来備えるよりもかなり小さいため、絞り器１４は、フラットモップ１６を用いる特定の用途に適合することができる。
【００２５】
図３には、フラットモップ１６が示されている。これは、ハンドル４０が固定されるモップヘッド３８を有している。ハンドル４０用のソケット４１が設けられており、自在継手（詳細は図示せず）がある。自在継手によって、モップ１６を移動させる床に対して、ソケット４１が、それ故ハンドル４０が、Ａ１及びＡ２で示す一対の互いに垂直な軸の周りで動くことが可能になる。別の構成では、ハンドル４０は、例えば１本の軸の周りで、より限られた動きをするようにヘッド３８に他の方法で固定されてもよく、又は、ハンドル４０は、ハンドル４０とヘッド３８との間での動きを、より限られたものにできるように、若しくは一切行うことができないように、ヘッド３８と一体的にすることによって固定することさえできる。
【００２６】
モップヘッド３８は、図４に示すように共に相対的に折り畳み可能である一対の折り畳み可能な部分４５ａ，４５ｂをさらに有する。
【００２７】
吸収性布材４４は、モップヘッド３８に取り付けられ、折り畳み可能な部分４５ａ，４５ｂのそれぞれ及びそれらの間の本体部分４８によって与えられる、モップヘッド３８の下側部分４５に沿って延びる。吸収性布材は、１つの細長いシート状をした吸収性のある材料４４として与えられ、このとき、この材料４４の端部４４ａ，４４ｂは、折り畳み可能な部分４５ａ，４５ｂの先端の縁に巻き付いて、例えば留め具及び／若しくは接着剤及び／若しくはクリップによって取り付けられる、又は、図示の例では、モップヘッド３８の装備に巻き付けられて図４にＶで示すようなＶｅｌｃｒｏ（登録商標）タイプの接続部を有している。
【００２８】
折り畳み可能な部分４５ａ，４５ｂを図４及び図４ａに示すように下方に共に折り畳むと（この例では折り畳み可能な部分４５ａ，４５ｂの両方をモップヘッド３８の本体部分４８に対して枢動させると）、吸収性布材４４は、折り畳み可能な部分４５ａ，４５ｂからループ４９を形成して垂下する。このループ４９は、この状態で、濡らすために容器１２内の清掃液に挿入するのに都合がよく、後述するように絞って清掃液を除去し且つ吸収性布材を湿った状態にしておくことができる。
【００２９】
従来の絞り器（図４ｂを再度参照）を用いる場合、なお、この絞り器では、可動なジョー２８，２９を共に閉じると、広い間隙、すなわちモップヘッド３８の折り畳んだ部分４５ａ，４５ｂ（及び折り畳んだ部分４５ａ，４５ｂ同士の間の空間Ｓ）を合わせた折り畳み厚さＴよりも顕著に広い間隙３６ができるが、ジョー２８，２９は、図４ｂに４４ｃ，４４ｄで示され且つ折り畳んだ部分４５ａ，４５ｂの直ぐ近くとなる、吸収性布材４４の領域には作用しないため、ジョー２８，２９は、ループ４９の吸収性布材４４の全体に作用することができない。
【００３０】
しかしながら、本発明によれば、絞り器１４は、閉じたジョー２８，２９同士の間の間隙３６が折り畳んだ折り畳み可能な部分４５ａ，４５ｂの折り畳み厚さＴよりも辛うじて広いか又は広くないように設計され、そのため、ジョー２８，２９は、モップ１６における実質的に全体の吸収性布材４４に作用することができる。実際の間隙３６のサイズは、モップヘッド３８及び布材４４の実際のサイズ及び形状に応じて決まるが、例えば、間隙３６は、最大でも１／８インチ（３．１２ｍｍ）しかないか、又は少なくとも１／２インチ（１２．７ｍｍ）以下であるか、又は好ましくは１／４インチ（６．３５ｍｍ）以下であってよい。
【００３１】
ジョー２８，２９がそれぞれ、追加の脇部分２８ａ，２８ｂ及び２９ａ，２９ｂを有していることが分かる。脇部分２８ａ，２８ｂ及び２９ａ，２９ｂは、共に閉じ、そしてこの例では、ジョー２８，２９を完全に閉じると、使用時に吸収性布材４４が通り抜ける間隙３６の両側において、実際には重なる。間隙３６は、このように側方を閉じなければジョー２８，２９の全長にわたって延びることになるが、側方を閉じることにより、ジョー２８，２９及び脇部分２８ａ，２８ｂ及び２９ａ，２９ｂが絞り中に吸収性布材４４の実質的に全体に作用することがさらに確実なものになり、それによって、吸収性布材４４が最大限に水切りされることが確実なものになる。
【００３２】
図４ａでは、吸収性布材４４がモップヘッド３８の折り畳み可能な部分４５ａ，４５ｂよりも広いため、折り畳み可能な部分４５ａ，４５ｂを関連させて折り畳むと、吸収性布材４４が肩部４３ａ，４３ｂをあらわすようになることが分かる。下向き矢印で示すように、脇部分２８ａ，２８ｂ及び２９ａ，２９ｂが、絞り中に肩部４３ａ，４３ｂに作用することで、実質的に全体の吸収性布材４４を絞る対象とすることが確実なものになる。
【００３３】
この例では、ジョー２８，２９を共に完全に閉じたときの間隙３６は、限定するわけではないが特に、脇部分２８ａ，２８ｂ及び２９ａ，２９ｂが設けられていることによって、モップヘッド３８の折り畳み可能な部分４５ａ，４５ｂの縁及び空間Ｓによる断面寸法及び断面積よりも小さな形状及び面積を有している、そのため、使用時に、モップヘッド３８を受け入れるには小さすぎる間隙３６を通るのは吸収性布材４４だけである。
【００３４】
それ故、記載の絞り器１４によって、濡れたフラットモップ１６は、従来の絞り器を用いたこれまでの場合より、はるかに乾いた状態まで絞られることが可能になる。よって、モップ１６を用いて床を清掃すると、床は、従来のモップを用いた場合より、床の濡れ具合が大幅に低減される、すなわち実質的に乾いた状態になる。モップ１６を用いた清掃後にあまり液体が残らないため、より速く乾燥させることを目的として、床にスクイジーをかけて液体を例えば液溜めの中に移動させる必要がない。
【００３５】
さらに、床が比較的乾いているため、乾燥用具１８を用いて床を実質的に乾いた状態までさらに乾燥させることは、やりがいのあることである。
【００３６】
図６を参照すると、乾燥用具１８は、ハンドル５２が傾斜角を付けて上面に固定されるヘッド５０を有し、この上面にはソケット５３が設けられ、ハンドル５２は、ソケット５３の枢軸継手によって、枢軸Ｂを中心にヘッド５０に対して旋回移動することができる。
【００３７】
ハンドル５２とヘッド５０との間の枢軸継手は、ハンドル５２を左右に動かすことができつつ、ヘッド５０が床と平行関係を維持しながら乾燥用具１８を用いることを可能にする。
【００３８】
ヘッド５０は、細長く、使用時に下向きに開く溝形開口を備える。溝形開口内には、この例ではネオプレン又は同様のゴム状材料のＵ字形のシートである、縁部材５４が設けられ、Ｕ字形の縁部材５４における溝形の脚部の下縁によって一対の作用縁部５５，５６が与えられ、作用縁部５５，５６は使用の際には互いに非常に接近する。
【００３９】
乾燥用具のヘッド５０は、この例ではクリップ５８，５９である一対の取り付け具を有し、クリップ５８，５９によって、乾燥用の布６０が使用時にヘッド５０に取り付けられる。この例では、布６０は概ね矩形であり、クリップ５８，５９は、布６０を１つの側部６１に沿って取り付ける。続いて、布６０における対向するフリーな側部６２がヘッド５０の周りに掛け渡される。
【００４０】
布６０には、布６０の上に、又は使用時に上向きになる面に少なくとも、複数のラインＬ１，Ｌ２等が記されており、これらのラインは、モップヘッド５０及び布６０の１つの側部６１と概ね平行に延びて個々の布領域を表示する。対向する側部６２がフリーであるため、布６０が床Ｆ上にある場合（図７ａ及び図７ｂを参照）、作用縁部５５，５６（又は少なくともそのうちの一方）は、必要に応じてラインＬ１，Ｌ２等で示される領域から選択されるいずれの領域にも合わせるようにして、布６０上で位置決めすることができる。
【００４１】
図７ａでは、作用縁部５５，５６は、第１のラインＬ１に合わせるようにして第１の領域に位置を合わせた状態で示されている。
【００４２】
続いて、ヘッドを床Ｆに押し付けつつ、乾燥用具１８を床Ｆの上で前後左右に移動させることができ、そして、枢軸継手があるおかげで、すでに生乾きの床Ｆを布６０で拭いて乾燥させながら、移動させることができる。布の領域Ｌ１の濡れ具合が増すにつれて、床Ｆを乾燥させる効率が悪くなる。
【００４３】
その場合、乾燥用具１８のヘッド５０を布６０から持ち上げることによって、領域／ラインＬ１，Ｌ２等のすべてからさらなる乾燥等のために布６０における異なる領域が選択されるように、ヘッド５０を、隣となる例えば次のラインＬ２に、布６０に対して位置を合わせ直すことができる。図７ｂでは、作用縁部５５，５６がＬ２に合わせるようにして位置を合わせた状態で示されている。
【００４４】
それ故、同じ布６０を長期間にわたって乾燥のために用いることができる。従来から続けられている、濡らして清掃する作業よりも、床Ｆが最初から乾いているため、布６０はすぐに濡れてしまわない。
【００４５】
布６０を用いることができる時間をさらに延ばすことが望まれる場合、布６０を両面式にしてもよい。各面は、マイクロファイバ等の高吸収性材料からなっていてもよく、各面の間に膜があってもよい。
【００４６】
膜は、防湿性であっても少なくとも耐湿性であってもよい。
【００４７】
それ故、布６０の一方の面が用いられたとき、布のその一方の面に床を乾燥させるのに十分なまだ乾いている領域が残っていない場合、布６０を裏返して他方の面を用いることができる。このことは、取り付け具５８，５９を操作して布６０を裏返すことによって、又は、フリーな側部６２をヘッド５０の周りに反対方向に単に巻き付けることによって行うことができる。
【００４８】
必要に応じて、布６０の両面がラインＬ１，Ｌ２を有していてもよい。
【００４９】
乾燥用具１８は、図示の構成と比べて変更してもよい。図示の対の作用縁部５５，５６ではなく、単一の作用縁部を設けてもよく、又は２つ以上の作用縁部を設けてもよいが、１つ又は複数の作用縁部は、床Ｆの凹凸に対応すると共に布６０の選択された領域をつかんでおくように弾性を有することが好ましい。単一の作用縁部又は複数の作用縁部は、縁部又は縁部の組み合わせと床Ｆとの間における布面積を最大にする、例えば最大幅３インチ（約７．６２ｃｍ）にするように、非常に広くしてもよい。
【００５０】
布６０は、図示のクリップによってヘッド５０に取り付ける必要はなく、代わりの取り付け構成を利用することもできる。
【００５１】
１つ又は複数の作用縁部５５，５６は、ヘッド５０に沿って連続しているのが好ましいが、そうである必要はない。ハンドル５２は、ヘッド５０に対して自在に動くことができてもよく、又は、相対的に全く動くことができなくてもよい。
【００５２】
布６０に必ずしもラインＬ１，Ｌ２等が記されている必要はない。
【００５３】
布６０を交換する必要がある場合、クリップ又は他の取り付け具（複数可）を操作して側部６１を解放し、布６０を廃棄することができるが、布６０は再使用のために洗浄及び清掃されるのが好ましい。使用済みの布６０は、容器１２と共に備えられている使用済み布用容器２２に入れることができる。
【００５４】
続いて、例えば容器２０内の貯蔵したものからの未使用の乾いた布６０を乾燥用具１８に取り付けて、さらなる床乾燥に用いることができる。
【００５５】
図１に示唆するようにモップ１６及び乾燥用具１８を車輪付き容器１２と共に運ぶことができるようにするために、容器１２は、ハンドルクリップ等の適切な取り付け具と、モップヘッド３８及び乾燥用具ヘッド５０をそれぞれ受け入れるトレーの形態のもの又はワイヤ／樹脂の形態のものとを有し得る。
【００５６】
乾いた布６０の備えは、設けられている容器２０内ではなく清掃作業員によって運ばれてもよい。使用済みの濡れた布を廃棄する場合、それらを図１に示す容器２２ではなくごみ箱に入れてもよい。あるいは、使用済みの再利用可能な布を、容器１２と共に運ばれる容器２２を経由する以外の方法で洗浄／乾燥所（station）に移してもよい。
【００５７】
別の例では、溝形開口の脚部５０ａと縁部材５４との間に第１の布の縁部６１を押し込むことによって、取り付け機構とし、その結果、布６０が図示のように乾燥用具１８の前方に延びてから１つ又は複数の作用縁部５５，５６の下で後方に延びるのではなく、布６０が乾燥用具１８のヘッドの後ろに延びてから１つ又は複数の作用縁部５５，５６の下で前方に延びるようにしてもよい。
【００５８】
布の縁部６１は、縁部材５４の弾性によって所定位置に保持される。
【００５９】
当業者には理解されるように、本発明の範囲から逸脱せずにさまざまな他の変更が可能である。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、床を清掃する方法及び床を清掃する器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
いくつもの異なる種類のモップがあるが、最も広く用いられているものの１つとして、ハンドルが固定されているモップヘッドを有するものが挙げられ、このモップヘッドは、モップヘッドから垂下する、例えば紐状の吸収性のあるフィラメントを複数有している。使用時には、フィラメントを清掃液で濡らして絞り器で絞り、それから、まだ濡れた状態のうちにモップを用いて床を清掃する。
【０００３】
機械的な補助を受ける絞り器は、フィラメントの上に押し付ける機械的に可動なジョーを有し、清掃液の大半を絞り出すことができるが、そのようなモップは、絞られてもまだ理想として必要とされる状態よりも濡れているため、清掃される床が、清掃後に通常は少なくとも数分間は濡れたままとなり、その間に滑る危険がある。
【０００４】
別の種類のモップは、上側にハンドルが固定され且つ下側に吸収性布材を有する、概ね平坦なモップヘッドを備えている。このフラットモップは、例えば掃き掃除及びモップがけを同時に行うのに用いることができるため、用途によっては好まれる。フィラメントが垂下する種類のモップは、ぼろぼろになった土を保持することが得意ではなく、そのようなモップで清掃される床は、通常、最初に掃いてぼろぼろになった土を除去する必要がある。フラットモップは、そのような状況おいてより広い用途で利用される傾向がある。
【０００５】
フラットモップのヘッドは、通常、一対の相対的に折り畳み可能な部分を有する。折り畳み可能な部分を共に相対的に折り畳むと、吸収性布材のループがモップヘッドから垂下し、そして、ループを容器内の清掃液で一旦濡らした後、このループを床清掃での使用に先立って絞るために絞り器に入れる。しかしながら、これまで、機械的補助によって絞りを行うことができる可動ジョーの絞り器は、様々なサイズ及び種類のモップヘッドを大まかに絞ることができるように設計されてきており、フラットモップの吸収性布材の全体を絞ることができなかった。そこで同じく、そのようなフラットモップは、理想として必要とされるよりも濡れた状態で用いられてきた。
【発明の概要】
【０００６】
本発明の第１の態様によると、上側にハンドルが固定され且つ下側に吸収性布材を有する概ね平坦なモップヘッドを備えるフラットモップを用いて床を清掃する方法が提供される。なお、モップヘッドは、共に折り畳んで折り畳み状態になることができる一対の相対的に折り畳み可能な部分を有し、折り畳み状態で、吸収性布材のループがモップヘッドの折り畳まれた折り畳み可能な部分から垂下する。また、この方法は、モップヘッドを折り畳み状態にして、清掃液を含む容器に吸収性布材の少なくとも大部分を挿入して吸収性布材を濡らすステップと、続いて、モップヘッドを絞り器に入れるステップとを含む。なお、絞り器は一対のジョーを有し、一対のジョーは、機械的補助によって動くことにより、吸収性布材をジョーと絞り器の絞り面との間で絞るように吸収性布材の実質的に全体に作用することができる。そして、この方法は、モップヘッドを折り畳まれていない平坦な状態に戻すと共に、湿った吸収性布材を用いて床をモップがけするステップと、続いて、別個の乾燥用具を用いて床を乾燥させるステップとを含む。なお、乾燥用具は、ハンドルに固定されるヘッドと、乾いた吸収性のある布をヘッドに取り付ける１つ又は複数の取り付け具とを有する。また、この方法は、乾燥用具を用いて床に布をあて、床の上で布の乾いた部分を移動させることによって、床を乾燥させるステップを含む。なお、フラットモップヘッドの折り畳み可能な部分が共に、相対的に折り畳まれると、折り畳まれたモップヘッドは、折り畳んだ折り畳み可能な部分の合わせた厚さに折り畳み可能な部分同士の間の空間を含めた厚さと、少なくとも同じ大きさになる折り畳み厚さを有し、ジョーは、絞り機構の作動によって共に閉鎖状態に動かされ、閉鎖状態では、ジョー同士の間の距離又はジョー同士の間における少なくとも最も大きい距離が、折り畳み厚さよりも顕著に（significantly）大きくない。
【０００７】
本発明の方法は、清掃作業員が、既知の方法を用いた場合のような濡れた状態ではなく、実質的に乾いたままで床を清掃することを可能にし、これにより、床の上で人が滑る危険を減らし、そして、一般的に用いられ且つそれ自体が危険をもたらす「床濡れ注意」の警告標識の使用を最小限にする。
【０００８】
このことが達成されるのは、床の清掃時に吸収性布材が辛うじて湿っている程度であるように、絞り器のジョーが吸収性布材の実質的に全体に作用してこれを絞るからである。そのため、モップによって（又は、床をより速く乾燥させるために床の上の残液を移動させるのに用いられることがあるスクイジーによって）液溜まりが残されることがなく、したがって、別個の乾燥用具によって床を効率的に乾燥させることができる。もし、モップがけした後の床が濡れすぎていれば、乾燥用具の乾いた布があまりにもすぐに濡れてしまい、交換又は乾燥を行うことが早くに必要になる。
【０００９】
それ故、本発明の方法によれば、絞り器は、より一般的な設計のフラットモップヘッドではなく特定の種類及びサイズのフラットモップヘッドと共に使われるように設計されてよい。この設計が絞り器の多用性に関して何らかの不利な点をもたらすとしても、この不利な点は、床を清掃して実質的に乾いたままにすることができるという利点で相殺される。
【００１０】
上述の方法のステップは、床を清掃するためだけのステップであってよい。しかしながら、例えば必要に応じて掃くこと及び／又は濡らして洗浄することによって、床を予め清掃してもよい。しかしながら、本発明の方法のステップを行った後では、床は実質的に乾いており、滑る危険がなく多かれ少なかれすぐに使用可能となる。
【００１１】
本発明の第２の態様によると、本発明の第１の態様の方法による床の清掃に用いる器具が提供される。器具は、上側にハンドルが固定され且つ下側に吸収性布材をもつ概ね平坦なモップヘッドを有するフラットモップを備える。なお、モップヘッドは、折り畳み状態になるよう共に折り畳み可能である一対の相対的に折り畳み可能な部分を有し、折り畳み状態では、吸収性布材のループがモップヘッドの折り畳んだ折り畳み可能な部分から垂下する。また、器具は、吸収性布材を少なくとも部分的に挿入して濡らすことができ、且つ使用時に清掃液を含む容器と、一対のジョーを有する絞り器とを備える。一対のジョーは、ループが絞り器に入れられたとき、機械的補助によって動くことにより、絞り器において吸収性布材の実質的に全体に作用して、吸収性布材をジョーと絞り器の絞り面との間で絞ることが可能であり、一対のジョーは、フラットモップの吸収性布材のループをジョー同士の間から絞り面に向かって絞り器に入れることができる開位置と、ジョーが共に実質的に全ての吸収性布材を絞り面に向けて押す全閉位置との間で、絞り器の絞り機構によって可動であり、絞り器のジョーは、絞り機構の動作によって、共に全閉状態に可動であり、全閉状態では、ジョー同士の間の距離、又は、共に完全に閉じられとき最も大きく離れている距離が、モップヘッドの折り畳んだ折り畳み可能な部分同士の間の空間を含む折り畳み可能な部分の折り畳み厚さより、顕著に大きくない。
【００１２】
ジョーが絞り器内の実質的に全ての吸収性布材に作用する器具を提供することによって、フラットモップの吸収性布材は、辛うじて湿っている程度になるように絞られる。
【００１３】
次に、添付図面を参照して実施形態を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の方法で用いられる床を清掃する器具の一方の側を示す側面図である。
【図２】器具の反対側を示す側面図である。
【図３】折り畳まれていない状態のフラットモップを示す斜視図である。
【図４】折り畳まれた状態の図３のフラットモップの端面図である。
【図４ａ】図４のフラットモップの側面図である。
【図４ｂ】従来技術の絞り器によって絞られているフラットモップヘッドを示す正面図である。
【図５】本発明で用いられる絞り器を上方且つ側方から見たものを示す斜視図である。
【図５ａ】絞り中の図５の絞り器内におけるフラットモップヘッドの吸収性布材の形態を示す垂直断面図である。
【図６】本発明の器具における乾燥用具の一部を示す正面図である。
【図７ａ】床の乾燥に使用中の図６の乾燥用具の選択される１つの形態を示す側面図である。
【図７ｂ】床の乾燥に使用中の図６の乾燥用具の選択される別の形態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１を参照すると、床を清掃する器具１０が示されており、この器具１０は、概して必要なものを装備した（self contained）ものであり、床清掃液が入れられる容器１２、容器１２に備えられた絞り器１４、フラットモップ１６、及び乾燥用具１８を備えている。器具１０は、床乾燥用の布を貯蔵するための容器２０、及び使用済みの濡れた床乾燥用の布の容器２２をさらに備える。
【００１６】
容器１２は、通常、２対の車輪２３，２４が取り付けられ得る樹脂成形品によって与えられるが、容器１２は、別個の車輪付き台車に組み付けられてもよく、又は、容器１２は、他の方法により、清掃すべき床まで容器１２を車輪移動させることを可能にする車輪２３，２４よって、通常は容器１２内に入れられる床清掃液と共に、運ばれてもよい。
【００１７】
絞り器１４は、容器１２と一体である、又は、容器１２の上部縁に取り付けられる、並びに／若しくは、容器内に及び／或いは上部縁の上に部分的に取り付けられる。いずれの場合も、絞り器１４は、容器１２に備えられているため、清掃すべき床まで容器１２と共に車輪での移動が可能である。
【００１８】
絞り器は、絞り器バスケット２５（図５を参照）を有し、絞り器バスケット２５は、下にある容器１２内に液体を排出させることができる開口をもつ１つ又は複数の壁部を有している。
【００１９】
絞り器１４は、一対の可動なジョー２８，２９を有する種類のものである。図５では、ジョー２８，２９が全閉状態で示されており、この状態へのジョー２８，２９の移動は、機械的補助を伴って、絞り機構の動作を通して行われ、絞り機構は、この例では絞り器ハンドル３０を有している。図５において、ハンドル３０は、ジョー２８，２９が開いているときは実線で図示され、ジョー２８，２９が完全に閉じているときは下げられたハンドル位置である点線で図示されている。下げられたハンドル３０の拘束が解除されると、絞り機構のばね（図示せず）が、ハンドル３０をより直立した位置に戻し、ジョー２８，２９は、互いに離れ、このとき、絞り機構のガイドスロット３２によって全開状態に案内される。そして、全開状態では、絞るべき物をジョー２８，２９同士の間に入れることができ且つ絞った物を取り出すことができる。
【００２０】
ハンドル３０を図示の点線位置に下げると、ジョー２８，２９は、共に閉じ、ジョー２８，２９同士の間に入れられた物に下方へ向かう絞る力を加え、この物を押してジョー２８，２９の下にある絞り面と接触させるが、この絞り面は、この例ではバスケット２５の底部に位置する挿入体３１（図５ａを参照）によって与えられる。
【００２１】
挿入体３１は、この例では、複数の貫通する排出開口を有する半硬質の弾性を有する材料からなる。
【００２２】
そのような絞り器１４の一般的な動作は既知であるため、絞り機構及びその動作のより詳細な全体的な説明は省く。
【００２３】
代表的な従来の絞り器（図４ｂを参照）では、ジョー２８，２９を共に完全に閉じると、ジョー２８，２９同士の間に、多種多様なモップヘッドを受け入れることができるように十分な広さを有する広い間隙３６ができる。通常、間隙３６は、モップヘッド、例えば吸収性のある材料からなる複数のフィラメントが取り付けられるモップヘッドの少なくとも一部を含み、ジョー２８，２９は、閉じるとフィラメントに作用してフィラメントを絞ることができる。図４ｂでは、後述するように、従来技術の絞り器のジョー２８，２９が共に完全に閉じられると、フラットモップ１６のモップヘッド３８における一対の折り畳み可能な部分４５ａ，４５ｂの折り畳み厚さＴよりも顕著に広い間隙３６ができることが分かる。
【００２４】
図５から分かるように、本発明の構成では、ジョー２８，２９を閉じたときの間隙３６は、従来備えるよりもかなり小さいため、絞り器１４は、フラットモップ１６を用いる特定の用途に適合することができる。
【００２５】
図３には、フラットモップ１６が示されている。これは、ハンドル４０が固定されるモップヘッド３８を有している。ハンドル４０用のソケット４１が設けられており、自在継手（詳細は図示せず）がある。自在継手によって、モップ１６を移動させる床に対して、ソケット４１が、それ故ハンドル４０が、Ａ１及びＡ２で示す一対の互いに垂直な軸の周りで動くことが可能になる。別の構成では、ハンドル４０は、例えば１本の軸の周りで、より限られた動きをするようにヘッド３８に他の方法で固定されてもよく、又は、ハンドル４０は、ハンドル４０とヘッド３８との間での動きを、より限られたものにできるように、若しくは一切行うことができないように、ヘッド３８と一体的にすることによって固定することさえできる。
【００２６】
モップヘッド３８は、図４に示すように共に相対的に折り畳み可能である一対の折り畳み可能な部分４５ａ，４５ｂをさらに有する。
【００２７】
吸収性布材４４は、モップヘッド３８に取り付けられ、折り畳み可能な部分４５ａ，４５ｂのそれぞれ及びそれらの間の本体部分４８によって与えられる、モップヘッド３８の下側部分４５に沿って延びる。吸収性布材は、１つの細長いシート状をした吸収性のある材料４４として与えられ、このとき、この材料４４の端部４４ａ，４４ｂは、折り畳み可能な部分４５ａ，４５ｂの先端の縁に巻き付いて、例えば留め具及び／若しくは接着剤及び／若しくはクリップによって取り付けられる、又は、図示の例では、モップヘッド３８の装備に巻き付けられて図４にＶで示すようなＶｅｌｃｒｏ（登録商標）タイプの接続部を有している。
【００２８】
折り畳み可能な部分４５ａ，４５ｂを図４及び図４ａに示すように下方に共に折り畳むと（この例では折り畳み可能な部分４５ａ，４５ｂの両方をモップヘッド３８の本体部分４８に対して枢動させると）、吸収性布材４４は、折り畳み可能な部分４５ａ，４５ｂからループ４９を形成して垂下する。このループ４９は、この状態で、濡らすために容器１２内の清掃液に挿入するのに都合がよく、後述するように絞って清掃液を除去し且つ吸収性布材を湿った状態にしておくことができる。
【００２９】
従来の絞り器（図４ｂを再度参照）を用いる場合、なお、この絞り器では、可動なジョー２８，２９を共に閉じると、広い間隙、すなわちモップヘッド３８の折り畳んだ部分４５ａ，４５ｂ（及び折り畳んだ部分４５ａ，４５ｂ同士の間の空間Ｓ）を合わせた折り畳み厚さＴよりも顕著に広い間隙３６ができるが、ジョー２８，２９は、図４ｂに４４ｃ，４４ｄで示され且つ折り畳んだ部分４５ａ，４５ｂの直ぐ近くとなる、吸収性布材４４の領域には作用しないため、ジョー２８，２９は、ループ４９の吸収性布材４４の全体に作用することができない。
【００３０】
しかしながら、本発明によれば、絞り器１４は、閉じたジョー２８，２９同士の間の間隙３６が折り畳んだ折り畳み可能な部分４５ａ，４５ｂの折り畳み厚さＴよりも辛うじて広いか又は広くないように設計され、そのため、ジョー２８，２９は、モップ１６における実質的に全体の吸収性布材４４に作用することができる。実際の間隙３６のサイズは、モップヘッド３８及び布材４４の実際のサイズ及び形状に応じて決まるが、例えば、間隙３６は、最大でも１／８インチ（３．１２ｍｍ）しかないか、又は少なくとも１／２インチ（１２．７ｍｍ）以下であるか、又は好ましくは１／４インチ（６．３５ｍｍ）以下であってよい。
【００３１】
ジョー２８，２９がそれぞれ、追加の脇部分２８ａ，２８ｂ及び２９ａ，２９ｂを有していることが分かる。脇部分２８ａ，２８ｂ及び２９ａ，２９ｂは、共に閉じ、そしてこの例では、ジョー２８，２９を完全に閉じると、使用時に吸収性布材４４が通り抜ける間隙３６の両側において、実際には重なる。間隙３６は、このように側方を閉じなければジョー２８，２９の全長にわたって延びることになるが、側方を閉じることにより、ジョー２８，２９及び脇部分２８ａ，２８ｂ及び２９ａ，２９ｂが絞り中に吸収性布材４４の実質的に全体に作用することがさらに確実なものになり、それによって、吸収性布材４４が最大限に水切りされることが確実なものになる。
【００３２】
図４ａでは、吸収性布材４４がモップヘッド３８の折り畳み可能な部分４５ａ，４５ｂよりも広いため、折り畳み可能な部分４５ａ，４５ｂを関連させて折り畳むと、吸収性布材４４が肩部４３ａ，４３ｂをあらわすようになることが分かる。下向き矢印で示すように、脇部分２８ａ，２８ｂ及び２９ａ，２９ｂが、絞り中に肩部４３ａ，４３ｂに作用することで、実質的に全体の吸収性布材４４を絞る対象とすることが確実なものになる。
【００３３】
この例では、ジョー２８，２９を共に完全に閉じたときの間隙３６は、限定するわけではないが特に、脇部分２８ａ，２８ｂ及び２９ａ，２９ｂが設けられていることによって、モップヘッド３８の折り畳み可能な部分４５ａ，４５ｂの縁及び空間Ｓによる断面寸法及び断面積よりも小さな形状及び面積を有している、そのため、使用時に、モップヘッド３８を受け入れるには小さすぎる間隙３６を通るのは吸収性布材４４だけである。
【００３４】
それ故、記載の絞り器１４によって、濡れたフラットモップ１６は、従来の絞り器を用いたこれまでの場合より、はるかに乾いた状態まで絞られることが可能になる。よって、モップ１６を用いて床を清掃すると、床は、従来のモップを用いた場合より、床の濡れ具合が大幅に低減される、すなわち実質的に乾いた状態になる。モップ１６を用いた清掃後にあまり液体が残らないため、より速く乾燥させることを目的として、床にスクイジーをかけて液体を例えば液溜めの中に移動させる必要がない。
【００３５】
さらに、床が比較的乾いているため、乾燥用具１８を用いて床を実質的に乾いた状態までさらに乾燥させることは、やりがいのあることである。
【００３６】
図６を参照すると、乾燥用具１８は、ハンドル５２が傾斜角を付けて上面に固定されるヘッド５０を有し、この上面にはソケット５３が設けられ、ハンドル５２は、ソケット５３の枢軸継手によって、枢軸Ｂを中心にヘッド５０に対して旋回移動することができる。
【００３７】
ハンドル５２とヘッド５０との間の枢軸継手は、ハンドル５２を左右に動かすことができつつ、ヘッド５０が床と平行関係を維持しながら乾燥用具１８を用いることを可能にする。
【００３８】
ヘッド５０は、細長く、使用時に下向きに開く溝形開口を備える。溝形開口内には、この例ではネオプレン又は同様のゴム状材料のＵ字形のシートである、縁部材５４が設けられ、Ｕ字形の縁部材５４における溝形の脚部の下縁によって一対の作用縁部５５，５６が与えられ、作用縁部５５，５６は使用の際には互いに非常に接近する。
【００３９】
乾燥用具のヘッド５０は、この例ではクリップ５８，５９である一対の取り付け具を有し、クリップ５８，５９によって、乾燥用の布６０が使用時にヘッド５０に取り付けられる。この例では、布６０は概ね矩形であり、クリップ５８，５９は、布６０を１つの側部６１に沿って取り付ける。続いて、布６０における対向するフリーな側部６２がヘッド５０の周りに掛け渡される。
【００４０】
布６０には、布６０の上に、又は使用時に上向きになる面に少なくとも、複数のラインＬ１，Ｌ２等が記されており、これらのラインは、モップヘッド５０及び布６０の１つの側部６１と概ね平行に延びて個々の布領域を表示する。対向する側部６２がフリーであるため、布６０が床Ｆ上にある場合（図７ａ及び図７ｂを参照）、作用縁部５５，５６（又は少なくともそのうちの一方）は、必要に応じてラインＬ１，Ｌ２等で示される領域から選択されるいずれの領域にも合わせるようにして、布６０上で位置決めすることができる。
【００４１】
図７ａでは、作用縁部５５，５６は、第１のラインＬ１に合わせるようにして第１の領域に位置を合わせた状態で示されている。
【００４２】
続いて、ヘッドを床Ｆに押し付けつつ、乾燥用具１８を床Ｆの上で前後左右に移動させることができ、そして、枢軸継手があるおかげで、すでに生乾きの床Ｆを布６０で拭いて乾燥させながら、移動させることができる。布の領域Ｌ１の濡れ具合が増すにつれて、床Ｆを乾燥させる効率が悪くなる。
【００４３】
その場合、乾燥用具１８のヘッド５０を布６０から持ち上げることによって、領域／ラインＬ１，Ｌ２等のすべてからさらなる乾燥等のために布６０における異なる領域が選択されるように、ヘッド５０を、隣となる例えば次のラインＬ２に、布６０に対して位置を合わせ直すことができる。図７ｂでは、作用縁部５５，５６がＬ２に合わせるようにして位置を合わせた状態で示されている。
【００４４】
それ故、同じ布６０を長期間にわたって乾燥のために用いることができる。従来から続けられている、濡らして清掃する作業よりも、床Ｆが最初から乾いているため、布６０はすぐに濡れてしまわない。
【００４５】
布６０を用いることができる時間をさらに延ばすことが望まれる場合、布６０を両面式にしてもよい。各面は、マイクロファイバ等の高吸収性材料からなっていてもよく、各面の間に膜があってもよい。
【００４６】
膜は、防湿性であっても少なくとも耐湿性であってもよい。
【００４７】
それ故、布６０の一方の面が用いられたとき、布のその一方の面に床を乾燥させるのに十分なまだ乾いている領域が残っていない場合、布６０を裏返して他方の面を用いることができる。このことは、取り付け具５８，５９を操作して布６０を裏返すことによって、又は、フリーな側部６２をヘッド５０の周りに反対方向に単に巻き付けることによって行うことができる。
【００４８】
必要に応じて、布６０の両面がラインＬ１，Ｌ２を有していてもよい。
【００４９】
乾燥用具１８は、図示の構成と比べて変更してもよい。図示の対の作用縁部５５，５６ではなく、単一の作用縁部を設けてもよく、又は２つ以上の作用縁部を設けてもよいが、１つ又は複数の作用縁部は、床Ｆの凹凸に対応すると共に布６０の選択された領域をつかんでおくように弾性を有することが好ましい。単一の作用縁部又は複数の作用縁部は、縁部又は縁部の組み合わせと床Ｆとの間における布面積を最大にする、例えば最大幅３インチ（約７．６２ｃｍ）にするように、非常に広くしてもよい。
【００５０】
布６０は、図示のクリップによってヘッド５０に取り付ける必要はなく、代わりの取り付け構成を利用することもできる。
【００５１】
１つ又は複数の作用縁部５５，５６は、ヘッド５０に沿って連続しているのが好ましいが、そうである必要はない。ハンドル５２は、ヘッド５０に対して自在に動くことができてもよく、又は、相対的に全く動くことができなくてもよい。
【００５２】
布６０に必ずしもラインＬ１，Ｌ２等が記されている必要はない。
【００５３】
布６０を交換する必要がある場合、クリップ又は他の取り付け具（複数可）を操作して側部６１を解放し、布６０を廃棄することができるが、布６０は再使用のために洗浄及び清掃されるのが好ましい。使用済みの布６０は、容器１２と共に備えられている使用済み布用容器２２に入れることができる。
【００５４】
続いて、例えば容器２０内の貯蔵したものからの未使用の乾いた布６０を乾燥用具１８に取り付けて、さらなる床乾燥に用いることができる。
【００５５】
図１に示唆するようにモップ１６及び乾燥用具１８を車輪付き容器１２と共に運ぶことができるようにするために、容器１２は、ハンドルクリップ等の適切な取り付け具と、モップヘッド３８及び乾燥用具ヘッド５０をそれぞれ受け入れるトレーの形態のもの又はワイヤ／樹脂の形態のものとを有し得る。
【００５６】
乾いた布６０の備えは、設けられている容器２０内ではなく清掃作業員によって運ばれてもよい。使用済みの濡れた布を廃棄する場合、それらを図１に示す容器２２ではなくごみ箱に入れてもよい。あるいは、使用済みの再利用可能な布を、容器１２と共に運ばれる容器２２を経由する以外の方法で洗浄／乾燥所（station）に移してもよい。
【００５７】
別の例では、溝形開口の脚部５０ａと縁部材５４との間に第１の布の縁部６１を押し込むことによって、取り付け機構とし、その結果、布６０が図示のように乾燥用具１８の前方に延びてから１つ又は複数の作用縁部５５，５６の下で後方に延びるのではなく、布６０が乾燥用具１８のヘッドの後ろに延びてから１つ又は複数の作用縁部５５，５６の下で前方に延びるようにしてもよい。
【００５８】
布の縁部６１は、縁部材５４の弾性によって所定位置に保持される。
【００５９】
当業者には理解されるように、本発明の範囲から逸脱せずにさまざまな他の変更が可能である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上側にハンドルが固定され且つ下側に吸収性布材を有する概ね平坦なモップヘッドを備えるフラットモップを用いて床を清掃する方法であって、前記モップヘッドが、折り畳み状態になるよう共に折り畳み可能である一対の相対的に折り畳み可能な部分を有し、前記折り畳み状態では、前記吸収性布材のループが前記モップヘッドの折り畳んだ前記折り畳み可能な部分から垂下する、方法において、
前記モップヘッドを折り畳み状態にして、清掃液を含む容器に前記吸収性布材の少なくとも大部分を挿入して前記吸収性布材を濡らすステップと、
続いて、前記モップヘッドを絞り器に入れるステップであって、前記絞り器が、一対のジョーを有し、前記一対のジョーが、機械的補助によって動くことにより、前記吸収性布材の実質的に全体に作用して、前記吸収性布材を前記ジョーと前記絞り器の絞り面との間で絞ることが可能である、ステップと、
前記モップヘッドを折り畳まれていない平坦な状態に戻すと共に、湿った前記吸収性布材を用いて前記床をモップがけするステップと、
続いて、別個の乾燥用具を用いて前記床を乾燥させるステップであって、前記乾燥用具が、ハンドルに固定されるヘッド、及び、乾いた吸収性のある布を前記ヘッドに取り付ける１つ又は複数の取り付け具を有する、ステップと
を含み、
該方法は、前記乾燥用具を用いて前記布を前記床に当てて、前記床の上で前記布の乾いた部分を移動させることによって、前記床を乾燥させるステップを含み、
前記フラットモップヘッドの前記折り畳み可能な部分が共に相対的に折り畳まれると、折り畳まれた前記モップヘッドは、折り畳んだ前記折り畳み可能な部分の合わせた厚さに前記折り畳み可能な部分同士の間の空間を含めた厚さと、少なくとも同じ大きさの折り畳み厚さを有し、前記ジョーは、絞り機構の動作によって、閉鎖状態に共に移動し、前記閉鎖状態では、前記ジョー同士の間の距離又は前記ジョー同士の間の少なくとも最も大きい距離が前記折り畳み厚さよりも顕著に大きくない、方法。
【請求項２】
前記ジョーは、前記ジョー同士の間の距離又は前記ジョー同士の間の少なくとも最も大きい距離が前記折り畳み厚さよりも小さくなる前記閉鎖状態に、共に移動する請求項１に記載の方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法において、
前記乾燥用具で前記床を乾燥させるとき、前記乾燥用具の前記ヘッドを前記床の上で移動させ、且つ前記布における第１の領域を前記乾燥用具の前記ヘッドの作用縁部と前記床との間にして前記ヘッドを前記床に押し付け、
前記方法が、前記布に対する前記作用縁部の位置を調整するステップと、前記床の上で前記ヘッドを移動させ且つ前記布における第２の領域を前記作用縁部と前記床との間にして前記ヘッドを前記床に押し付けることによって、さらなる乾燥を行うステップと、さらにまた、前記布に対する前記作用縁部の位置をさらに調整するステップと、前記床の上で前記ヘッドを移動させ且つ前記布における第３の領域を前記作用縁部と前記床との間にして前記ヘッドを前記床に押し付けることによって、さらなる乾燥を行うステップとを含む、方法。
【請求項４】
請求項３に記載の方法において、
前記乾燥用具の前記ヘッド及び前記作用縁部は、細長くなっており、
前記方法が、前記乾いた吸収性のある布をこの布の１つの側部に沿って前記ヘッドに取り付けるように前記取り付け具を操作するステップと、フリーな対向する側部を前記作用縁部に巻き付けて、前記作用縁部の方向に延び且つ前記布において選択された領域を前記作用縁部に合わせるステップとを含む、方法。
【請求項５】
前記作用縁部に対する前記布の位置の調整は、前記ヘッドと前記床との間で前記布を前記床に接触させて行われ、前記調整は、前記作用縁部をその下の前記布から持ち上げて、前記布における前記選択された領域又は次の選択された領域の上に前記作用縁部を位置合わせし直すことによって行われる請求項３に記載の方法。
【請求項６】
床の清掃に用いる器具であって、
上側にハンドルが固定され且つ下側に吸収性布材をもつ概ね平坦なモップヘッドを有するフラットモップであって、前記モップヘッドが、折り畳み状態になるよう共に折り畳み可能である一対の相対的に折り畳み可能な部分を有し、前記折り畳み状態では、前記吸収性布材のループが前記モップヘッドの折り畳んだ前記折り畳み可能な部分から垂下する、フラットモップと、前記吸収性布材を少なくとも部分的に挿入して濡らすことができ、且つ使用時に清掃液を含む容器と、一対のジョーを有する絞り器とを備え、
前記一対のジョーは、前記ループが前記絞り器に入れられたとき、機械的補助によって動くことにより、前記絞り器において前記吸収性布材の実質的に全体に作用して、前記吸収性布材を前記ジョーと前記絞り器の絞り面との間で絞ることが可能であり、前記一対のジョーは、前記フラットモップの前記吸収性布材の前記ループを前記ジョー同士の間から前記絞り面に向かって前記絞り器に入れることができる開位置と、前記ジョーが共に実質的に全ての前記吸収性布材を前記絞り面に向けて押す全閉位置との間で、前記絞り器の絞り機構によって可動であり、前記絞り器の前記ジョーは、前記絞り機構の動作によって、共に全閉状態に可動であり、前記全閉状態では、前記ジョー同士の間の距離又は前記ジョー同士の間の少なくとも最も大きい距離が、前記モップヘッドの折り畳んだ前記折り畳み可能な部分同士の間の空間を含む、前記折り畳み可能な部分の折り畳み厚さよりも顕著に大きくない、器具。
【請求項７】
前記絞り器の前記ジョーは、前記ジョー同士の間の距離又は前記ジョー同士の間の少なくとも最も大きい距離が前記折り畳み厚さよりも小さくなる全閉状態に、前記絞り機構の動作によって共に可動である請求項６に記載の器具。
【請求項８】
前記モップの前記吸収性布材は、前記折り畳み可能な部分よりも広く、前記ジョーの両方又は一方は、前記ジョーを共に閉じたとき、前記折り畳み可能な部分に隣り合う前記布材の肩部に作用する脇部分を有する請求項６に記載の器具。
【請求項９】
閉じた前記ジョー及び前記脇部分は、前記モップヘッドの折り畳んだ前記折り畳み可能な部分の縁及び前記折り畳み可能な部分同士の間の空間による断面形状及び断面積に概ね対応する間隙を形成する請求項８に記載の器具。
【請求項１】
上側にハンドルが固定され且つ下側に吸収性布材を有する概ね平坦なモップヘッドを備えるフラットモップを用いて床を清掃する方法であって、前記モップヘッドが、折り畳み状態になるよう共に折り畳み可能である一対の相対的に折り畳み可能な部分を有し、前記折り畳み状態では、前記吸収性布材のループが前記モップヘッドの折り畳んだ前記折り畳み可能な部分から垂下する、方法において、
前記モップヘッドを折り畳み状態にして、清掃液を含む容器に前記吸収性布材の少なくとも大部分を挿入して前記吸収性布材を濡らすステップと、
続いて、前記モップヘッドを絞り器に入れるステップであって、前記絞り器が、一対のジョーを有し、前記一対のジョーが、機械的補助によって動くことにより、前記吸収性布材の実質的に全体に作用して、前記吸収性布材を前記ジョーと前記絞り器の絞り面との間で絞ることが可能である、ステップと、
前記モップヘッドを折り畳まれていない平坦な状態に戻すと共に、湿った前記吸収性布材を用いて前記床をモップがけするステップと、
続いて、別個の乾燥用具を用いて前記床を乾燥させるステップであって、前記乾燥用具が、ハンドルに固定されるヘッド、及び、乾いた吸収性のある布を前記ヘッドに取り付ける１つ又は複数の取り付け具を有する、ステップと
を含み、
該方法は、前記乾燥用具を用いて前記布を前記床に当てて、前記床の上で前記布の乾いた部分を移動させることによって、前記床を乾燥させるステップを含み、
前記フラットモップヘッドの前記折り畳み可能な部分が共に相対的に折り畳まれると、折り畳まれた前記モップヘッドは、折り畳んだ前記折り畳み可能な部分の合わせた厚さに前記折り畳み可能な部分同士の間の空間を含めた厚さと、少なくとも同じ大きさの折り畳み厚さを有し、前記ジョーは、絞り機構の動作によって、閉鎖状態に共に移動し、前記閉鎖状態では、前記ジョー同士の間の距離又は前記ジョー同士の間の少なくとも最も大きい距離が前記折り畳み厚さよりも顕著に大きくない、方法。
【請求項２】
前記ジョーは、前記ジョー同士の間の距離又は前記ジョー同士の間の少なくとも最も大きい距離が前記折り畳み厚さよりも小さくなる前記閉鎖状態に、共に移動する請求項１に記載の方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法において、
前記乾燥用具で前記床を乾燥させるとき、前記乾燥用具の前記ヘッドを前記床の上で移動させ、且つ前記布における第１の領域を前記乾燥用具の前記ヘッドの作用縁部と前記床との間にして前記ヘッドを前記床に押し付け、
前記方法が、前記布に対する前記作用縁部の位置を調整するステップと、前記床の上で前記ヘッドを移動させ且つ前記布における第２の領域を前記作用縁部と前記床との間にして前記ヘッドを前記床に押し付けることによって、さらなる乾燥を行うステップと、さらにまた、前記布に対する前記作用縁部の位置をさらに調整するステップと、前記床の上で前記ヘッドを移動させ且つ前記布における第３の領域を前記作用縁部と前記床との間にして前記ヘッドを前記床に押し付けることによって、さらなる乾燥を行うステップとを含む、方法。
【請求項４】
請求項３に記載の方法において、
前記乾燥用具の前記ヘッド及び前記作用縁部は、細長くなっており、
前記方法が、前記乾いた吸収性のある布をこの布の１つの側部に沿って前記ヘッドに取り付けるように前記取り付け具を操作するステップと、フリーな対向する側部を前記作用縁部に巻き付けて、前記作用縁部の方向に延び且つ前記布において選択された領域を前記作用縁部に合わせるステップとを含む、方法。
【請求項５】
前記作用縁部に対する前記布の位置の調整は、前記ヘッドと前記床との間で前記布を前記床に接触させて行われ、前記調整は、前記作用縁部をその下の前記布から持ち上げて、前記布における前記選択された領域又は次の選択された領域の上に前記作用縁部を位置合わせし直すことによって行われる請求項３に記載の方法。
【請求項６】
床の清掃に用いる器具であって、
上側にハンドルが固定され且つ下側に吸収性布材をもつ概ね平坦なモップヘッドを有するフラットモップであって、前記モップヘッドが、折り畳み状態になるよう共に折り畳み可能である一対の相対的に折り畳み可能な部分を有し、前記折り畳み状態では、前記吸収性布材のループが前記モップヘッドの折り畳んだ前記折り畳み可能な部分から垂下する、フラットモップと、前記吸収性布材を少なくとも部分的に挿入して濡らすことができ、且つ使用時に清掃液を含む容器と、一対のジョーを有する絞り器とを備え、
前記一対のジョーは、前記ループが前記絞り器に入れられたとき、機械的補助によって動くことにより、前記絞り器において前記吸収性布材の実質的に全体に作用して、前記吸収性布材を前記ジョーと前記絞り器の絞り面との間で絞ることが可能であり、前記一対のジョーは、前記フラットモップの前記吸収性布材の前記ループを前記ジョー同士の間から前記絞り面に向かって前記絞り器に入れることができる開位置と、前記ジョーが共に実質的に全ての前記吸収性布材を前記絞り面に向けて押す全閉位置との間で、前記絞り器の絞り機構によって可動であり、前記絞り器の前記ジョーは、前記絞り機構の動作によって、共に全閉状態に可動であり、前記全閉状態では、前記ジョー同士の間の距離又は前記ジョー同士の間の少なくとも最も大きい距離が、前記モップヘッドの折り畳んだ前記折り畳み可能な部分同士の間の空間を含む、前記折り畳み可能な部分の折り畳み厚さよりも顕著に大きくない、器具。
【請求項７】
前記絞り器の前記ジョーは、前記ジョー同士の間の距離又は前記ジョー同士の間の少なくとも最も大きい距離が前記折り畳み厚さよりも小さくなる全閉状態に、前記絞り機構の動作によって共に可動である請求項６に記載の器具。
【請求項８】
前記モップの前記吸収性布材は、前記折り畳み可能な部分よりも広く、前記ジョーの両方又は一方は、前記ジョーを共に閉じたとき、前記折り畳み可能な部分に隣り合う前記布材の肩部に作用する脇部分を有する請求項６に記載の器具。
【請求項９】
閉じた前記ジョー及び前記脇部分は、前記モップヘッドの折り畳んだ前記折り畳み可能な部分の縁及び前記折り畳み可能な部分同士の間の空間による断面形状及び断面積に概ね対応する間隙を形成する請求項８に記載の器具。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図４ａ】
【図４ｂ】
【図５】
【図５ａ】
【図６】
【図７ａ】
【図７ｂ】
【図２】
【図３】
【図４】
【図４ａ】
【図４ｂ】
【図５】
【図５ａ】
【図６】
【図７ａ】
【図７ｂ】
【公開番号】特開２０１０−２２７５７４（Ｐ２０１０−２２７５７４Ａ）
【公開日】平成２２年１０月１４日（２０１０．１０．１４）
【国際特許分類】
【外国語出願】
【出願番号】特願２０１０−７０４４０（Ｐ２０１０−７０４４０）
【出願日】平成２２年３月２５日（２０１０．３．２５）
【出願人】（５０９２６４９７０）
【氏名又は名称原語表記】ＹＯＵＮＧ， Ｒｏｎａｌｄ， Ａｌｅｘａｎｄｅｒ （Ｓｃｏｔ）
【住所又は居所原語表記】Ｓｃｏｔ Ｙｏｕｎｇ Ｒｅｓｅａｒｃｈ， Ｌｙｅ Ｂｙ Ｐａｓｓ， Ｌｙｅ， Ｓｔｏｕｒｂｒｉｄｇｅ， Ｗｅｓｔ Ｍｉｄｌａｎｄｓ ＤＹ９ ８ＨＧ， Ｕｎｉｔｅｄ Ｋｉｎｇｄｏｍ
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１０月１４日（２０１０．１０．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−７０４４０（Ｐ２０１０−７０４４０）
【出願日】平成２２年３月２５日（２０１０．３．２５）
【出願人】（５０９２６４９７０）
【氏名又は名称原語表記】ＹＯＵＮＧ， Ｒｏｎａｌｄ， Ａｌｅｘａｎｄｅｒ （Ｓｃｏｔ）
【住所又は居所原語表記】Ｓｃｏｔ Ｙｏｕｎｇ Ｒｅｓｅａｒｃｈ， Ｌｙｅ Ｂｙ Ｐａｓｓ， Ｌｙｅ， Ｓｔｏｕｒｂｒｉｄｇｅ， Ｗｅｓｔ Ｍｉｄｌａｎｄｓ ＤＹ９ ８ＨＧ， Ｕｎｉｔｅｄ Ｋｉｎｇｄｏｍ
【Ｆターム（参考）】
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