弾性着衣の着用補助具
【課題】強い弾性力を有する弾性着衣を容易に身体に着用することができる弾性着衣の着用補助具を提供する。
【解決手段】基端側から末端側に向けて次第に径を小さくしたテーパ形状の中空円筒体（スリーブ）をその中心軸（図示せず）に対して対称に二分割して得られた一対の分割片（半円筒体）１００ａ、１００ｂを有する。分割片１００ａ、１００ｂは、それらの周方向分割端同士を互いに突き合わせた状態で組み合わせることができるように、連結部材１１０ａ、１１０ｂを有する。また、補助具１００（分割片１００ａ、１００ｂ）の下端部Ｐには鍔部１０２が形成されており、この鍔部１０２が弾性着衣を該補助具１００に装着する際に、弾性着衣が下端部Ｐ側から脱落することを防止している。さらに、鍔部１０２の裏面側には曲面加工が施されている。
【解決手段】基端側から末端側に向けて次第に径を小さくしたテーパ形状の中空円筒体（スリーブ）をその中心軸（図示せず）に対して対称に二分割して得られた一対の分割片（半円筒体）１００ａ、１００ｂを有する。分割片１００ａ、１００ｂは、それらの周方向分割端同士を互いに突き合わせた状態で組み合わせることができるように、連結部材１１０ａ、１１０ｂを有する。また、補助具１００（分割片１００ａ、１００ｂ）の下端部Ｐには鍔部１０２が形成されており、この鍔部１０２が弾性着衣を該補助具１００に装着する際に、弾性着衣が下端部Ｐ側から脱落することを防止している。さらに、鍔部１０２の裏面側には曲面加工が施されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に、下肢の静脈還流障害やリンパ浮腫等の疾患の予防または治療に使用する、弾力性を有する医療用の靴下、ストッキング及びサポータ等の弾性着衣を身体へ着用する動作を補助する着用補助具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療分野においては、下肢の静脈瘤、静脈血栓症といった静脈還流障害やリンパ浮腫等の疾患の予防、あるいは、その疾患の外科的手術や薬物療法等の治療と併用して医療用ストッキングが使用されている。医療用ストッキングは、通常のストッキングと比較して、下肢の外側から強く圧迫するよう作られており、静脈還流を効果的に促進させるため、足首部から大腿部にかけて段階的に圧迫力が弱くなるよう設計されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照。）。
【０００３】
一方、通常の靴下、ストッキング及びサポータ等の弾性着衣を容易に着用するための補助具は多数提案されている。それらは、高齢者、身体障害者あるいは怪我により直接自分の手で弾性着衣を着用できない場合や、健常者であっても股関節の可動域制限により直接自分の手が下肢まで届かない場合等、他人の手助けなしに弾性着衣を容易に着用できるようにすることを目的としたものである。（例えば、特許文献３〜特許文献５参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−００９２１６号公報
【特許文献２】特開２００７−０６３７２２号公報
【特許文献３】特開２００４−１０５２９２号公報
【特許文献４】特開２００５−３０５０８１号公報
【特許文献５】特開平９−１１７３６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１、特許文献２に開示されているような医療用ストッキングにおいては、例えば、リンパ浮腫用の場合、５３．３ｈＰａ〜６６．７ｈＰａ（４０ｍｍＨｇ〜５０ｍｍＨｇ）の強い圧迫力を下肢にかけるため、非常に強い弾性力を有し、全体的に強く収縮している。
【０００６】
このため、腕力の弱い女性や高齢者、あるいは、関節障害のある患者等にとっては、医療用ストッキングの着用の際、その口部を両手で拡げて下肢に着用することが非常に困難であり、毎日の着用が苦痛となっている。
【０００７】
また、上記特許文献３、特許文献４に開示されているような弾性着衣の補助具や、特許文献５に開示されている下肢の先端の一部を挿入する２つの二等分体からなる管状の中空部材を備えた靴下等の着用補助装置にあっては、上述した理由で直接自分の手が下肢に届かない場合に、他人の手助けなしに着用できるようにすることを目的に作られているだけである。仮に、上記従来の補助具を用いて医療用ストッキングを着用しようとしても、該補助具は、非常に強い弾性力を有する医療用ストッキングの口部を拡げるような機能を有しておらず、補助具に医療用ストッキングを装着すること自体が困難である。
【０００８】
したがって、本発明は、上記問題点を解決することを課題としてなされたものであり、その目的とするところは、強い弾性力を有する弾性着衣を容易に身体に着用することができる弾性着衣の着用補助具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の弾性着衣の着用補助具は、身体へ弾性着衣を着用する動作を補助する弾性着衣の補助具である。円筒状の中空スリーブを縦割りした複数の分割片を有し、各分割片の周方向端部は、隣接する分割片の周方向端部と互いに結合・分離自在に形成されている。
【００１０】
円筒状のスリーブは、中心軸方向の基端から末端に向かって次第に径が小さくするテーパ形状に形成されていることが好ましい。
【００１１】
円筒状のスリーブの基端には鍔部が形成されており、円筒状のスリーブの基端側の内壁面はＲ加工が施されていてもよい。
【００１２】
各分割片の周方向端部を隣接する分割片の周方向端部と結合・分離自在に連結する連結手段をさらに備えていてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の弾性着衣の着用補助具によれば、円筒状の中空スリーブを縦割りした複数の分割片を有し、各分割片の周方向端部は、隣接する分割片の周方向端部と互いに結合・分離自在に形成されている。このため、弾性着衣が装着された、弾性着衣の着用補助具の基端を両手で把持しながら、弾性着衣が着用部位の所定の位置まで引き上げると、上記各分割片の下端側からそれぞれ外方に広げるよう分離させることにより弾性着衣を容易に着用することができる。したがって、使用者は、この過程において、強い弾性力を有する弾性着衣を僅かな力で着用することができる。その結果、使用者にとっては、弾性着衣の着用時に伴っていた苦痛から開放されるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態に係る弾性着衣の着用補助具を示した構成図である。
【図２】弾性着衣の装着装置の一例を示した構成図である。
【図３】弾性着衣の装着装置の要部の詳細構造及び動作を説明する図である。
【図４】弾性着衣の装着装置による着用補助具への弾性着衣の装着について示した図である。
【図５】弾性着衣の装着装置による着用補助具への弾性着衣の装着の直前を示した図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る弾性着衣の着用補助具を利用して下肢に弾性着衣を着用する様子を示した図である。
【図７】弾性着衣の装着装置の他の形態を示した構成図である。
【図８】分割片の各分割端に段差部を形成し、各分割断面同士を互いに係合させた例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る弾性着衣の着用補助具及び該補助具への弾性着衣装着装置の実施の形態について、添付図面に従って説明する。なお、以下の説明では「上」、「下」、及びそれらの用語を含む用語を便宜上用いるが、これは発明の理解を容易にするためであり、それらの用語によって発明の技術的範囲が限定的に解釈されるべきではない。
【００１６】
本発明の対象となる弾性着衣の形態は、足部から脹脛までを覆う「ソックス」、足部から膝下までを覆う「ハイソックス」、足部から大腿部までを覆う「ストッキング」、足部から腰までを覆う「パンティーストッキング」、筒状の「サポータ」や、踵部、つま先部又は足部を部分的に覆わない「靴下」等に等しく適用できることから、本明細書および特許請求の範囲に記載されている「弾性着衣」の用語は、それらを含む広い意味を有するものと理解されるべきである。
【００１７】
また、本明細書で説明する弾性着衣の「口部」とは、弾性着衣の着用の際に下肢や腕を挿入する開口部のことをいう。
【００１８】
１．弾性着衣の着用補助具の構成
図１は、本発明の実施の形態に係る弾性着衣の着用補助具の構成を示した図であり、図１（ａ）は着用補助具の平面図、図１（ｂ）は、図１（ａ）におけるＡ−Ａ方向から見た着用補助具の断面図である。
【００１９】
図１に示すように、本実施の形態の弾性着衣の着用補助具１００（以下、「補助具１００」と記す。）は、図の下方に示す基端側から図の上方に示す末端側に向けて次第に径を小さくしたテーパ形状の中空円筒体（スリーブ）をその中心軸（図示せず）に対して対称に二分割して得られた一対の分割片（半円筒体）１００ａ、１００ｂを有する。分割片１００ａ、１００ｂは、例えば、中実円柱体を切削加工してテーパ形状の中空円筒体を形成し、この中空円筒体を対称形に二分割して得ることができる。図示するように、分割片１００ａ、１００ｂをそれらの周方向分割端同士を互いに突き合わせた状態で組み合わせることができるように、実施の形態の補助具１００は連結部材１１０ａ、１１０ｂを有する。
【００２０】
なお、上記中空円筒体は、中空部が真円である必要がなく、例えば、大腿部の形状に合わせた円筒体であること、また、上記中空円筒体の縦の長さは、膝から大腿部の中央部程度までの長さであることが好ましい。
【００２１】
連結部材１１０ａ、１１０ｂは横断面がＨ形の長尺部材からなり、連結部材１１０ａが分割片１００ａの一方の分割端（図１（ａ）の上側分割端）に固定され、連結部材１１０ｂが分割片１１０ｂの一方の分割端（図１（ａ）の下側分割端）に固定されている。具体的に、連結部材１１０ａは、その片側の案内溝部Ｒに分割片１００ａの一方の分割端部を嵌め込み、例えば、接着剤等で分割片１００ａに固定される。また、他方の連結部材１１０ｂは、その片側の案内溝部Ｒに分割片１００ｂの一方の分割端部を嵌め込み、例えば、接着剤等で分割片１００ｂに固定される。
【００２２】
このようにして、片方の分割端部に連結部材１１０、１１０ｂが固定された分割片１００ａ、１００ｂは、連結部材が取り付けられていない他方の分割端部を、分割片１００ｂ、１００ａに取り付けた連結部材１１０ｂ、１１０ａの案内溝部Ｒに嵌め込んで、分離可能に組み立てられる。これに代えて、一方の分割片１００ａの両分割端部にそれぞれ連結部材１００ａ、１００ｂを取り付け、他方の分割片１００ｂには連結部材を取り付けないということも可能である。
【００２３】
図において、補助具１００（特に、分割片１００ａ、１００ｂ）の外壁面は、弾性着衣を該補助具１００に装着する際の弾性着衣との摺動面となり、補助具１００の内壁面は、弾性着衣を下肢に着用する際の使用者の皮膚または衣服との摺動面となる。これらのことから、少なくとも補助具１００の内外壁面は、弾性着衣あるいは使用者の皮膚または衣服との滑り性を高めるための仕上げ加工が施されていることが好ましい。当然、補助具１００を滑り性に優れた材料で形成してもよい。
【００２４】
図１（ｂ）に示すように、補助具１００は、上端（末端）部Ｄから下端（基端）部Ｐにかけて拡開するテーパ形状になっており、静脈還流障害やリンパ浮腫等の疾患で使用者の下肢が浮腫んでいても、下肢を補助具１００内にその下端部Ｐから無理なく挿入できるよう形成されている。また、補助具１００の下端部Ｐには鍔部１０２が形成されており、この鍔部１０２が弾性着衣を該補助具１００に装着する際に、弾性着衣が下端部Ｐ側から脱落することを防止している。
【００２５】
さらに、下端部Ｐの内壁面（鍔部１０２の裏面側）には曲面加工が施されており、使用者が足首部から大腿部にかけて弾性着衣を着用してゆく過程で、下端部Ｐの内壁面と使用者の皮膚または衣服とが引っ掛かることを防止している。
【００２６】
補助具１００の材質としては、例えば、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、超高分子量ポリエチレン、ポリエチレン（ＰＥ）等の合成樹脂材料や、ガラス繊維強化プラスチック（ＧＦＲＰ）、カーボン繊維強化プラスチック（ＣＦＲＰ）等の繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）材料、あるいは、アルミニウム、ステンレス及びチタン等の金属製であってもよい。より好ましくは、弾性着衣及び使用者の衣服との滑り性や軽さの観点から、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）や超高分子量ポリエチレン等の合成樹脂材料が好適である。
【００２７】
なお、本実施の形態の補助具１００では、分割片１００ａ、１００ｂを補助具１００の中心軸を含む面に対して対称に形成しているが、２つの分割片が対称である必要はなく、そのように非対象形に分割された補助具や、３つ以上の分割片が対称又は非対称に分割された補助具も本発明の範囲に含まれる。
【００２８】
また、本実施の形態の補助具１００では、分割片１００ａ、１００ｂの各分割端同士を、連結部材１１０ａ、１１０ｂの案内溝部Ｒに沿わせて互いに嵌め込で組み合わせた状態で安定した形をとっている例を説明したが、本実施の形態に限らず、例えば、図８に示すように、分割片１００ａ、１００ｂの各分割端に段差部ｂを形成し、各分割断面１０１同士を互いに係合させて安定した形を得るようにしてもよい。
【００２９】
本実施の形態の補助具１００では、円筒体を切削加工してテーパ形状の中空円筒体とし、これを対称形に二分割した例を説明したが、これに限らず、例えば、プラスチックのメッシュ等の網状の部材をテーパ形状の円筒体に加工し、これを対称形に二分割した補助具１００であってもよい。
【００３０】
２．装着装置の構成の一例及びその動作
次に、弾性着衣の装着装置の一例について説明する。図２は、弾性着衣の装着装置の一例を示した概略構成図であり、図３は、上記弾性着衣の装着装置の要部の詳細構造及び動作を説明する図である。上記弾性着衣の装着装置Ｔ（以下、「装着装置Ｔ」と記す。）は、使用者が弾性着衣を下肢に着用する際に、上記補助具１００に弾性着衣の装着を行うものである。
【００３１】
図２に示すように、装着装置Ｔは、挿入ガイド手段１と、拡張手段２と、戴置台３と、操作手段４とを含む。
【００３２】
挿入ガイド手段１は、使用者が弾性着衣の口部を把持し、下方に配置された拡張手段２に該弾性着衣の口部を引き下ろして案内するための手段であり、上下方向の中心軸（後述する可動パイプ２０、固定シャフト５０の中心軸に相当する。）を対称軸とし、上端に向かうに従って径が小さくなる外周曲面を備えた挿入ガイド（拡張案内手段）１０を有する。なお、実施の形態では、挿入ガイド１０は、半球状としてあるが、円錐形、円錐台形、半楕円球、半卵形、若しくは弾頭状の任意の形状を採り得る。
【００３３】
挿入ガイド１０は、弾性着衣の口部を該挿入ガイド１０の先端部に覆い被せた後、弾性着衣を挿入ガイド１０の側周面１１に摺動させながら下方の拡張手段２へ円滑に案内させるため（図４参照）、上記補助具１００の材質と同様に、例えば、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）や超高分子量ポリエチレン等の滑り性に優れた合成樹脂材料で形成されていることが好ましい。
【００３４】
拡張手段２は、挿入ガイド手段１から案内された弾性着衣の口部が上記補助具１００の上端部Ｄの外径よりも大となるよう、装着装置Ｔの中心軸（上下方向に向けられた、後述する可動パイプ２０，固定シャフト５０の中心軸に相当する。）を中心として径方向外側に開いて弾性着衣の口部を円周方向及び径方向外側に拡げるための手段である。
【００３５】
実施の形態では、拡張手段２は、可動パイプ２０の円周方向に９０度の間隔をあけて４箇所設けられている。各拡張手段２は、固定側リンク板２１と、第１拡張リンク２２と、第２拡張リンク２３及び拡張ブロック２４を備えており、図３に示すように、可動パイプ２０の昇降に伴って、図３（ａ）に示す縮径位置と図３（ｂ）に示す拡径位置の間を移動するようにしてある。
【００３６】
可動パイプ２０は、基板５５の上面に固着されている固定シャフト（支柱）５０に外装されており、上端部にスペーサ２０ａと、下端部に当接片２９とを有している。可動パイプ２０と固定シャフト５０は、戴置台３及びテーブル６５に形成されている孔３５、孔６７を貫通して鉛直方向に立設している。
【００３７】
テーブル６５の上方に位置する可動パイプ２０の外周部分には、固定側リンク板２１が円周方向に９０度の間隔をあけて４箇所固着されており、各固定側リンク板２１には、上下方向に延びる長孔２５が形成されている。実施の形態では、長孔２５の長辺の長さは例えば、約７ｍｍ程度に設定されている。
【００３８】
第１拡張リンク２２は、固定側リンク板２１と第２拡張リンク２３とを連結しており、第１拡張リンク２２の下端に取付けた軸２６を長孔２５に挿入して連結されている。
【００３９】
第２拡張リンク２３は、下端に取付けた軸２８をテーブル６０上に固着されている固定側リンク板２７の孔（図示せず）に挿入して連結され、上端に取付けた軸２６を第１拡張リンク２２の上端の孔（図示せず）に挿入して連結されている。さらに、第２拡張リンク２３の先端部には、側面形状が長靴型を上下反転にした形状に形成された、例えば、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）や超高分子量ポリエチレン等の合成樹脂材料からなる拡張ブロック２４が固着されている。
【００４０】
このような構成を採用することにより、拡張ブロック２４は、可動パイプ２０の昇降動作に連動して、図３（ａ）に示す縮径位置と図３（ｃ）に示す拡径位置との間を移動するようになっている。
【００４１】
図２に戻り、戴置台３は、補助具１００を戴置するための手段である。戴置台３は、側板３６を介して基板５５の上方に所定の間隔をあけて水平に配設されている。また、戴置台３の周縁部には、補助具１００の水平方向の動きを規制し、補助具１００を装着装置Ｔの中心軸と同軸上に位置決めするリング３１が固定されている。
【００４２】
操作手段４は、可動パイプ２０を介して挿入ガイド手段１を鉛直方向に所定距離だけ上昇させるとともに、拡張手段２を可動パイプ２０の中心軸を中心として円周方向と径方向に拡大するための手段である。この操作手段４は、利用者によって操作される駆動レバー４０と、駆動レバー４０を傾動自在に支持する軸４１と、可動パイプ２０の基端に固着されている当接片２９を上方に押し上げる押し上げ部材４２を含む（なお、図２では、駆動レバー４０を所定位置で固定する保持用のフックが省略されている。）。
【００４３】
次に、装着装置Ｔの要部の詳細構造について、図３（ａ）を参照して説明すると、挿入ガイド１０は、中心軸に沿って上下方向に伸びる貫通孔１５を有する。貫通孔１５は、図の下から上に向かって順番に、下部大径貫通部１５ａ、小径貫通部１５ｂ、上部大径貫通部（上端凹状部）１５ｃを有し、挿入ガイド１０の底面に円筒状ガイド１６を一体的に形成することにより下部大径貫通部１５ａが下方に延設されており、固定シャフト５０の上部と該固定シャフト５０の上端に固定されたガイドシャフト１２が円筒状ガイド１６と下部大径貫通部１５ａにその下方から挿入されている。
【００４４】
また、ガイドシャフト１２の上端に形成された小径部１２ａが小径貫通部１５ｂを介して上部大径貫通部１５ｃに突出しており、上部大径貫通部１５ｃに位置する小径部１２ａにワッシャ１３が固定具１４で固定され、固定シャフト５０に対して挿入ガイド１０が図３（ａ）に示す下降位置と図３（ｃ）に示す上昇位置との間を上下に移動できるようにしてある。
【００４５】
さらに、ガイドシャフト１２の外径を下部大径貫通部１５ａの内径よりも小さくすることによりそれらの間に筒状の間隙が形成されており、その間隙に第１のコイルばね６０ａが配置されている。第１のコイルばね６０ａの自由長は、自由状態でその上端が下降位置にある挿入ガイド１０の下部大径貫通部の天井面に当接し、その下端が下降位置にある可動パイプ２０の上端（実施の形態では可動パイプ２０の上に配置された環状スペーサ２０ａの上面）に当接するように決められている。
【００４６】
加えて、固定シャフト５０はガイドシャフト１２よりも小径とすることにより該固定シャフト５０の周囲に環状の間隙が形成されており、その間隙に第２のコイルばね６０ｂが配置されている。第２のコイルばね６０ｂの自由長は、自由状態でその上端がガイドシャフト１２の下端面に当接し、その下端が下降位置にある可動パイプ２０の上端（実施の形態では可動パイプ２０の上に配置された環状スペーサ２０ａの上面）に当接するように決められている。
【００４７】
これにより、コイルばね６０ａ、６０ｂが自由長をとる図３（ａ）に示す状態で、固定シャフト５０に対して挿入ガイド１０は下降位置に保持されており、該挿入ガイド１０の下端外周部に形成されているスカート部１７が、縮径位置にある拡張ブロック２４の上端部をその径方向外側から覆っている。これにより、挿入ガイド１０に装着された弾性着衣の口部は、拡張ブロック２４に引っ掛かることなく、また、挿入ガイド１０と拡張ブロック２４との間に形成された僅かな隙間に落ち込むことなく、挿入ガイド１０を越えて拡張ブロック２４の周囲に円滑に案内される。
【００４８】
次に、上記装着装置Ｔの動作について、図３（ａ）〜図３（ｃ）を参照して説明する。まず、図３（ａ）に示す状態（初期状態）で、挿入ガイド１０と可動パイプ２０は共に下降位置にある。
【００４９】
この状態から、駆動レバー４０（図示せず）が押圧されると、図３（ｂ）に示すように、第２のコイルばね６０ｂを収縮しながら可動パイプ２０が上方に押し上げられる。また、第１のコイルばね６０ａの反発力によって、挿入ガイド１０が図３（ｂ）に示す上昇位置に移動し、ワッシャ１３により該上昇位置に保持される。可動パイプ２０が上方に押し上げられる過程で、第１拡張リンク２２の下端に取付けた軸２６は、固定側リンク板２１の長孔２５を移動し、第１拡張リンク２２及び第２拡張リンク２３は図３（ａ）に示す位置を維持する。
【００５０】
そして、図３（ｂ）に示すように挿入ガイド１０が上昇位置に到達した後、駆動レバー４０の押圧動作にしたがって可動パイプ２０が上昇するとともに、第１拡張リンク２２の下端が上昇し、同時に、第１拡張リンク２２が下端の軸２６を中心に外側に回転し、第２拡張リンク２３と拡張ブロック２４が図３（ｃ）に示す拡径位置に移動する。そして、この状態で、駆動レバー４０を保持用フック（共に図示せず）に係止する。
【００５１】
図３（ｃ）に示すように、拡張ブロック２４が拡径位置にあるとき、拡張ブロック２４の下端部に外接する仮想円（図示せず）は、中空補助具１００の上端外径にほぼ等しい。
【００５２】
３．弾性着衣の補助具への装着及び補助具を利用した弾性着衣の着用
次に、本実施の形態の弾性着衣を補助具に装着する動作及び該補助具を利用した弾性着衣の身体への着用動作について、添付図面を参照して説明する。図４及び図５は、装着装置Ｔによる補助具１００への弾性着衣の装着について示した図であり、図６は、補助具１００を利用して下肢に弾性着衣を着用する様子を示した図である。
【００５３】
図４に示すように、先ず、使用者は、戴置台３に補助具１００を戴置する。そして、弾性着衣Ｓ（本例では、「ストッキング」で説明している。）の口部（上端開口部）を予め両手で拡げ、その口部を装着装置Ｔの挿入ガイド１０に覆い被せるとともに、それを挿入ガイド１０の外周面１１上を摺動させながら縮径位置にある拡張ブロック２４上へ案内し、該弾性着衣Ｓの口部を拡張ブロック２４に係止させる。
【００５４】
そして、図５に示すように、使用者が駆動レバー４０を下方に押すと、円周方向に４箇所配設されている拡張ブロック２４が、可動パイプ２０（図示せず）の中心軸を中心として径方向外側に押し拡げられる。そして、弾性着衣Ｓの口部が補助具１００の先端部の外径よりも大きく拡げられると、基板５５の上面に設けられているフック４５に駆動レバー４０の側面から立設している突起４６を係止させることにより、駆動レバー４０を固定する。
【００５５】
この状態で、使用者は、弾性着衣Ｓの口部を手で把持し、弾性着衣Ｓの口部を補助具１００の基端Ｐまで引き下ろすことにより、弾性着衣Ｓの補助具１００への装着が完了する。これにより、使用者は、非常に強い弾性力を有する弾性着衣Ｓの口部を容易に拡げることができるとともに、弾性着衣Ｓを僅かな力で補助具１００へ装着させることができる。
【００５６】
次に、弾性着衣Ｓが装着された補助具１００を利用して、使用者が弾性着衣Ｓを下肢に着用するに際しては、図６（ａ）に示すように、使用者Ｕは、先ず、椅子９０に腰掛け、弾性着衣Ｓが装着された補助具１００の基端Ｐを両手で把持し、着用すべき下肢７０の前方に補助具１００を位置させる。
【００５７】
図６（ｂ）に示すように、使用者Ｕは、弾性着衣Ｓが装着された補助具１００の基端Ｐ側から下肢７０を挿入し、補助具１００の基端Ｐを両手で把持しながら、大腿部７１までこれを引き上げる。この時、補助具１００の内壁面は、使用者Ｕの衣服との滑り性を高めるための仕上げ加工が施され、さらに、基端Ｐの内壁面には曲面加工が施されているため、使用者Ｕの衣服と補助具１００の内壁面とが引っ掛かることなく弾性着衣Ｓを大腿部７１まで引き上げることができる。
【００５８】
図６（ｃ）に示すように、弾性着衣Ｓが所定の位置まで引き上げられると、使用者Ｕは、補助具１００を構成する分割片１００ａ、１００ｂの基端側からそれぞれを外方に広げるように分離させる。具体的には、分割片１００ａ、１００ｂを連結している連結部材１１０の案内溝部Ｒ（共に図示せず）に、いずれか一方の分割片の側縁を沿わせながら外方に拡げるように補助具１００を分離させる。
【００５９】
これにより、使用者Ｕは、弾性着衣Ｓを着用する過程において、強い弾性力を有する弾性着衣Ｓを僅かな力で着用することができる。その結果、使用者Ｕにとっては、弾性着衣Ｓの着用時に伴っていた苦痛から開放されることとなる。
【００６０】
４．装着装置の他の形態
なお、上述した弾性着衣の装着装置の実施の形態では、挿入ガイド手段１と、拡張手段２と、戴置台３と、操作手段４とを含み、操作手段４の駆動レバー４０を操作することにより、挿入ガイド１０を上昇位置に移動させた後、リンク機構の作用で拡張手段２を円周方向に拡げ、下方に戴置されている補助具１００に弾性着衣を装着させる装置の例を挙げて説明したが、上述の実施の形態に限定するものではない。例えば、ハンドル等で挿入ガイド１０を上昇させるとともに、拡張手段２を円周方向に拡げる形態でもよく、種々の変形が可能である。
【００６１】
例えば、図７に示すように、挿入ガイド手段と拡張手段とを兼用した挿入ガイド１０と、固定シャフト５０と戴置台３を含む装着装置Ｔであってもよい。具体的には、図示のとおり、挿入ガイド手段１０は、その頂部で固定シャフト５０の先端部とワッシャ１３を介して固定具１４で締結することにより固定されている。一方、固定シャフト５０の基端は、戴置台３の上面に形成されている円筒状の挿入ガイドに着脱自在に支持されている。
【００６２】
挿入ガイド１０は、補助具１００の先端部の直径とほぼ等しい基端を有し、基端側を大径とする略球面形状に形成されている。弾性着衣を補助具１００に装着する場合は、上述した実施の形態と同様に、挿入ガイド１０に弾性着衣の口部を覆い被せる。そして、該弾性着衣の口部を手で把持しながら、補助具１００の基端まで引き下ろし、挿入ガイド１０及び固定シャフト５０のユニットを戴置台３から引き抜き、さらに、上記ユニットを補助具１００の下端側から引き抜くことにより補助具１００の利用が可能となる。よって、本変形例においても、弾性着衣の補助具１００への装着を容易に行うことができるとともに、より簡単な構成の装着装置Ｔを提供することができる。
【００６３】
このような形態の装着装置Ｔの場合、挿入ガイド１０の側周面は、弾性着衣との滑り性を高めるための仕上げ加工を施すこと、並びに、図中のＢ部に示した、挿入ガイド１０の基端と補助具１００の先端部との当接部分における側周面に段差が生じないように加工を施すことが肝要である。
【００６４】
さらに、今回、開示した弾性着衣の着用補助具の実施の形態では、使用者の下肢に着用するための補助具の例を挙げて説明したが、これに限らず、例えば、使用者の手にサポータ等の弾性着衣を着用させる弾性着衣の着用補助具であってもよい。
【００６５】
今回、開示した実施の形態は例示であってこれに制限されるものではない。本発明は、上記で説明した範囲ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲での全ての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明に係る弾性着衣の着用補助具は、下肢の静脈還流障害やリンパ浮腫等の疾患の治療を行う医療機関のほか、老人介護施設や、下肢の静脈還流障害やリンパ浮腫等の患者の自宅で利用するのに有用である。また、弾性着衣の着用補助具にあっては、弾力性を有する医療用の靴下、ストッキング及びサポータ等の弾性着衣のほか、通常の靴下、ストッキング及びサポータ等の弾性着衣の着用にも有用である。
【符号の説明】
【００６７】
１ 挿入ガイド手段
２ 拡張手段
３ 戴置台
４ 操作手段
１０ 挿入ガイド
２０ 可動シャフト
２４ 拡張ブロック
４０ 駆動レバー
５０ 固定シャフト
６０ａ 第１のコイルばね
６０ｂ 第２のコイルばね
７０ 下肢
１００ 補助具
１００ａ，１００ｂ 分割片
Ｓ 弾性着衣
Ｔ 装着装置
Ｕ 使用者
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に、下肢の静脈還流障害やリンパ浮腫等の疾患の予防または治療に使用する、弾力性を有する医療用の靴下、ストッキング及びサポータ等の弾性着衣を身体へ着用する動作を補助する着用補助具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療分野においては、下肢の静脈瘤、静脈血栓症といった静脈還流障害やリンパ浮腫等の疾患の予防、あるいは、その疾患の外科的手術や薬物療法等の治療と併用して医療用ストッキングが使用されている。医療用ストッキングは、通常のストッキングと比較して、下肢の外側から強く圧迫するよう作られており、静脈還流を効果的に促進させるため、足首部から大腿部にかけて段階的に圧迫力が弱くなるよう設計されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照。）。
【０００３】
一方、通常の靴下、ストッキング及びサポータ等の弾性着衣を容易に着用するための補助具は多数提案されている。それらは、高齢者、身体障害者あるいは怪我により直接自分の手で弾性着衣を着用できない場合や、健常者であっても股関節の可動域制限により直接自分の手が下肢まで届かない場合等、他人の手助けなしに弾性着衣を容易に着用できるようにすることを目的としたものである。（例えば、特許文献３〜特許文献５参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−００９２１６号公報
【特許文献２】特開２００７−０６３７２２号公報
【特許文献３】特開２００４−１０５２９２号公報
【特許文献４】特開２００５−３０５０８１号公報
【特許文献５】特開平９−１１７３６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１、特許文献２に開示されているような医療用ストッキングにおいては、例えば、リンパ浮腫用の場合、５３．３ｈＰａ〜６６．７ｈＰａ（４０ｍｍＨｇ〜５０ｍｍＨｇ）の強い圧迫力を下肢にかけるため、非常に強い弾性力を有し、全体的に強く収縮している。
【０００６】
このため、腕力の弱い女性や高齢者、あるいは、関節障害のある患者等にとっては、医療用ストッキングの着用の際、その口部を両手で拡げて下肢に着用することが非常に困難であり、毎日の着用が苦痛となっている。
【０００７】
また、上記特許文献３、特許文献４に開示されているような弾性着衣の補助具や、特許文献５に開示されている下肢の先端の一部を挿入する２つの二等分体からなる管状の中空部材を備えた靴下等の着用補助装置にあっては、上述した理由で直接自分の手が下肢に届かない場合に、他人の手助けなしに着用できるようにすることを目的に作られているだけである。仮に、上記従来の補助具を用いて医療用ストッキングを着用しようとしても、該補助具は、非常に強い弾性力を有する医療用ストッキングの口部を拡げるような機能を有しておらず、補助具に医療用ストッキングを装着すること自体が困難である。
【０００８】
したがって、本発明は、上記問題点を解決することを課題としてなされたものであり、その目的とするところは、強い弾性力を有する弾性着衣を容易に身体に着用することができる弾性着衣の着用補助具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の弾性着衣の着用補助具は、身体へ弾性着衣を着用する動作を補助する弾性着衣の補助具である。円筒状の中空スリーブを縦割りした複数の分割片を有し、各分割片の周方向端部は、隣接する分割片の周方向端部と互いに結合・分離自在に形成されている。
【００１０】
円筒状のスリーブは、中心軸方向の基端から末端に向かって次第に径が小さくするテーパ形状に形成されていることが好ましい。
【００１１】
円筒状のスリーブの基端には鍔部が形成されており、円筒状のスリーブの基端側の内壁面はＲ加工が施されていてもよい。
【００１２】
各分割片の周方向端部を隣接する分割片の周方向端部と結合・分離自在に連結する連結手段をさらに備えていてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の弾性着衣の着用補助具によれば、円筒状の中空スリーブを縦割りした複数の分割片を有し、各分割片の周方向端部は、隣接する分割片の周方向端部と互いに結合・分離自在に形成されている。このため、弾性着衣が装着された、弾性着衣の着用補助具の基端を両手で把持しながら、弾性着衣が着用部位の所定の位置まで引き上げると、上記各分割片の下端側からそれぞれ外方に広げるよう分離させることにより弾性着衣を容易に着用することができる。したがって、使用者は、この過程において、強い弾性力を有する弾性着衣を僅かな力で着用することができる。その結果、使用者にとっては、弾性着衣の着用時に伴っていた苦痛から開放されるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態に係る弾性着衣の着用補助具を示した構成図である。
【図２】弾性着衣の装着装置の一例を示した構成図である。
【図３】弾性着衣の装着装置の要部の詳細構造及び動作を説明する図である。
【図４】弾性着衣の装着装置による着用補助具への弾性着衣の装着について示した図である。
【図５】弾性着衣の装着装置による着用補助具への弾性着衣の装着の直前を示した図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る弾性着衣の着用補助具を利用して下肢に弾性着衣を着用する様子を示した図である。
【図７】弾性着衣の装着装置の他の形態を示した構成図である。
【図８】分割片の各分割端に段差部を形成し、各分割断面同士を互いに係合させた例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る弾性着衣の着用補助具及び該補助具への弾性着衣装着装置の実施の形態について、添付図面に従って説明する。なお、以下の説明では「上」、「下」、及びそれらの用語を含む用語を便宜上用いるが、これは発明の理解を容易にするためであり、それらの用語によって発明の技術的範囲が限定的に解釈されるべきではない。
【００１６】
本発明の対象となる弾性着衣の形態は、足部から脹脛までを覆う「ソックス」、足部から膝下までを覆う「ハイソックス」、足部から大腿部までを覆う「ストッキング」、足部から腰までを覆う「パンティーストッキング」、筒状の「サポータ」や、踵部、つま先部又は足部を部分的に覆わない「靴下」等に等しく適用できることから、本明細書および特許請求の範囲に記載されている「弾性着衣」の用語は、それらを含む広い意味を有するものと理解されるべきである。
【００１７】
また、本明細書で説明する弾性着衣の「口部」とは、弾性着衣の着用の際に下肢や腕を挿入する開口部のことをいう。
【００１８】
１．弾性着衣の着用補助具の構成
図１は、本発明の実施の形態に係る弾性着衣の着用補助具の構成を示した図であり、図１（ａ）は着用補助具の平面図、図１（ｂ）は、図１（ａ）におけるＡ−Ａ方向から見た着用補助具の断面図である。
【００１９】
図１に示すように、本実施の形態の弾性着衣の着用補助具１００（以下、「補助具１００」と記す。）は、図の下方に示す基端側から図の上方に示す末端側に向けて次第に径を小さくしたテーパ形状の中空円筒体（スリーブ）をその中心軸（図示せず）に対して対称に二分割して得られた一対の分割片（半円筒体）１００ａ、１００ｂを有する。分割片１００ａ、１００ｂは、例えば、中実円柱体を切削加工してテーパ形状の中空円筒体を形成し、この中空円筒体を対称形に二分割して得ることができる。図示するように、分割片１００ａ、１００ｂをそれらの周方向分割端同士を互いに突き合わせた状態で組み合わせることができるように、実施の形態の補助具１００は連結部材１１０ａ、１１０ｂを有する。
【００２０】
なお、上記中空円筒体は、中空部が真円である必要がなく、例えば、大腿部の形状に合わせた円筒体であること、また、上記中空円筒体の縦の長さは、膝から大腿部の中央部程度までの長さであることが好ましい。
【００２１】
連結部材１１０ａ、１１０ｂは横断面がＨ形の長尺部材からなり、連結部材１１０ａが分割片１００ａの一方の分割端（図１（ａ）の上側分割端）に固定され、連結部材１１０ｂが分割片１１０ｂの一方の分割端（図１（ａ）の下側分割端）に固定されている。具体的に、連結部材１１０ａは、その片側の案内溝部Ｒに分割片１００ａの一方の分割端部を嵌め込み、例えば、接着剤等で分割片１００ａに固定される。また、他方の連結部材１１０ｂは、その片側の案内溝部Ｒに分割片１００ｂの一方の分割端部を嵌め込み、例えば、接着剤等で分割片１００ｂに固定される。
【００２２】
このようにして、片方の分割端部に連結部材１１０、１１０ｂが固定された分割片１００ａ、１００ｂは、連結部材が取り付けられていない他方の分割端部を、分割片１００ｂ、１００ａに取り付けた連結部材１１０ｂ、１１０ａの案内溝部Ｒに嵌め込んで、分離可能に組み立てられる。これに代えて、一方の分割片１００ａの両分割端部にそれぞれ連結部材１００ａ、１００ｂを取り付け、他方の分割片１００ｂには連結部材を取り付けないということも可能である。
【００２３】
図において、補助具１００（特に、分割片１００ａ、１００ｂ）の外壁面は、弾性着衣を該補助具１００に装着する際の弾性着衣との摺動面となり、補助具１００の内壁面は、弾性着衣を下肢に着用する際の使用者の皮膚または衣服との摺動面となる。これらのことから、少なくとも補助具１００の内外壁面は、弾性着衣あるいは使用者の皮膚または衣服との滑り性を高めるための仕上げ加工が施されていることが好ましい。当然、補助具１００を滑り性に優れた材料で形成してもよい。
【００２４】
図１（ｂ）に示すように、補助具１００は、上端（末端）部Ｄから下端（基端）部Ｐにかけて拡開するテーパ形状になっており、静脈還流障害やリンパ浮腫等の疾患で使用者の下肢が浮腫んでいても、下肢を補助具１００内にその下端部Ｐから無理なく挿入できるよう形成されている。また、補助具１００の下端部Ｐには鍔部１０２が形成されており、この鍔部１０２が弾性着衣を該補助具１００に装着する際に、弾性着衣が下端部Ｐ側から脱落することを防止している。
【００２５】
さらに、下端部Ｐの内壁面（鍔部１０２の裏面側）には曲面加工が施されており、使用者が足首部から大腿部にかけて弾性着衣を着用してゆく過程で、下端部Ｐの内壁面と使用者の皮膚または衣服とが引っ掛かることを防止している。
【００２６】
補助具１００の材質としては、例えば、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、超高分子量ポリエチレン、ポリエチレン（ＰＥ）等の合成樹脂材料や、ガラス繊維強化プラスチック（ＧＦＲＰ）、カーボン繊維強化プラスチック（ＣＦＲＰ）等の繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）材料、あるいは、アルミニウム、ステンレス及びチタン等の金属製であってもよい。より好ましくは、弾性着衣及び使用者の衣服との滑り性や軽さの観点から、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）や超高分子量ポリエチレン等の合成樹脂材料が好適である。
【００２７】
なお、本実施の形態の補助具１００では、分割片１００ａ、１００ｂを補助具１００の中心軸を含む面に対して対称に形成しているが、２つの分割片が対称である必要はなく、そのように非対象形に分割された補助具や、３つ以上の分割片が対称又は非対称に分割された補助具も本発明の範囲に含まれる。
【００２８】
また、本実施の形態の補助具１００では、分割片１００ａ、１００ｂの各分割端同士を、連結部材１１０ａ、１１０ｂの案内溝部Ｒに沿わせて互いに嵌め込で組み合わせた状態で安定した形をとっている例を説明したが、本実施の形態に限らず、例えば、図８に示すように、分割片１００ａ、１００ｂの各分割端に段差部ｂを形成し、各分割断面１０１同士を互いに係合させて安定した形を得るようにしてもよい。
【００２９】
本実施の形態の補助具１００では、円筒体を切削加工してテーパ形状の中空円筒体とし、これを対称形に二分割した例を説明したが、これに限らず、例えば、プラスチックのメッシュ等の網状の部材をテーパ形状の円筒体に加工し、これを対称形に二分割した補助具１００であってもよい。
【００３０】
２．装着装置の構成の一例及びその動作
次に、弾性着衣の装着装置の一例について説明する。図２は、弾性着衣の装着装置の一例を示した概略構成図であり、図３は、上記弾性着衣の装着装置の要部の詳細構造及び動作を説明する図である。上記弾性着衣の装着装置Ｔ（以下、「装着装置Ｔ」と記す。）は、使用者が弾性着衣を下肢に着用する際に、上記補助具１００に弾性着衣の装着を行うものである。
【００３１】
図２に示すように、装着装置Ｔは、挿入ガイド手段１と、拡張手段２と、戴置台３と、操作手段４とを含む。
【００３２】
挿入ガイド手段１は、使用者が弾性着衣の口部を把持し、下方に配置された拡張手段２に該弾性着衣の口部を引き下ろして案内するための手段であり、上下方向の中心軸（後述する可動パイプ２０、固定シャフト５０の中心軸に相当する。）を対称軸とし、上端に向かうに従って径が小さくなる外周曲面を備えた挿入ガイド（拡張案内手段）１０を有する。なお、実施の形態では、挿入ガイド１０は、半球状としてあるが、円錐形、円錐台形、半楕円球、半卵形、若しくは弾頭状の任意の形状を採り得る。
【００３３】
挿入ガイド１０は、弾性着衣の口部を該挿入ガイド１０の先端部に覆い被せた後、弾性着衣を挿入ガイド１０の側周面１１に摺動させながら下方の拡張手段２へ円滑に案内させるため（図４参照）、上記補助具１００の材質と同様に、例えば、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）や超高分子量ポリエチレン等の滑り性に優れた合成樹脂材料で形成されていることが好ましい。
【００３４】
拡張手段２は、挿入ガイド手段１から案内された弾性着衣の口部が上記補助具１００の上端部Ｄの外径よりも大となるよう、装着装置Ｔの中心軸（上下方向に向けられた、後述する可動パイプ２０，固定シャフト５０の中心軸に相当する。）を中心として径方向外側に開いて弾性着衣の口部を円周方向及び径方向外側に拡げるための手段である。
【００３５】
実施の形態では、拡張手段２は、可動パイプ２０の円周方向に９０度の間隔をあけて４箇所設けられている。各拡張手段２は、固定側リンク板２１と、第１拡張リンク２２と、第２拡張リンク２３及び拡張ブロック２４を備えており、図３に示すように、可動パイプ２０の昇降に伴って、図３（ａ）に示す縮径位置と図３（ｂ）に示す拡径位置の間を移動するようにしてある。
【００３６】
可動パイプ２０は、基板５５の上面に固着されている固定シャフト（支柱）５０に外装されており、上端部にスペーサ２０ａと、下端部に当接片２９とを有している。可動パイプ２０と固定シャフト５０は、戴置台３及びテーブル６５に形成されている孔３５、孔６７を貫通して鉛直方向に立設している。
【００３７】
テーブル６５の上方に位置する可動パイプ２０の外周部分には、固定側リンク板２１が円周方向に９０度の間隔をあけて４箇所固着されており、各固定側リンク板２１には、上下方向に延びる長孔２５が形成されている。実施の形態では、長孔２５の長辺の長さは例えば、約７ｍｍ程度に設定されている。
【００３８】
第１拡張リンク２２は、固定側リンク板２１と第２拡張リンク２３とを連結しており、第１拡張リンク２２の下端に取付けた軸２６を長孔２５に挿入して連結されている。
【００３９】
第２拡張リンク２３は、下端に取付けた軸２８をテーブル６０上に固着されている固定側リンク板２７の孔（図示せず）に挿入して連結され、上端に取付けた軸２６を第１拡張リンク２２の上端の孔（図示せず）に挿入して連結されている。さらに、第２拡張リンク２３の先端部には、側面形状が長靴型を上下反転にした形状に形成された、例えば、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）や超高分子量ポリエチレン等の合成樹脂材料からなる拡張ブロック２４が固着されている。
【００４０】
このような構成を採用することにより、拡張ブロック２４は、可動パイプ２０の昇降動作に連動して、図３（ａ）に示す縮径位置と図３（ｃ）に示す拡径位置との間を移動するようになっている。
【００４１】
図２に戻り、戴置台３は、補助具１００を戴置するための手段である。戴置台３は、側板３６を介して基板５５の上方に所定の間隔をあけて水平に配設されている。また、戴置台３の周縁部には、補助具１００の水平方向の動きを規制し、補助具１００を装着装置Ｔの中心軸と同軸上に位置決めするリング３１が固定されている。
【００４２】
操作手段４は、可動パイプ２０を介して挿入ガイド手段１を鉛直方向に所定距離だけ上昇させるとともに、拡張手段２を可動パイプ２０の中心軸を中心として円周方向と径方向に拡大するための手段である。この操作手段４は、利用者によって操作される駆動レバー４０と、駆動レバー４０を傾動自在に支持する軸４１と、可動パイプ２０の基端に固着されている当接片２９を上方に押し上げる押し上げ部材４２を含む（なお、図２では、駆動レバー４０を所定位置で固定する保持用のフックが省略されている。）。
【００４３】
次に、装着装置Ｔの要部の詳細構造について、図３（ａ）を参照して説明すると、挿入ガイド１０は、中心軸に沿って上下方向に伸びる貫通孔１５を有する。貫通孔１５は、図の下から上に向かって順番に、下部大径貫通部１５ａ、小径貫通部１５ｂ、上部大径貫通部（上端凹状部）１５ｃを有し、挿入ガイド１０の底面に円筒状ガイド１６を一体的に形成することにより下部大径貫通部１５ａが下方に延設されており、固定シャフト５０の上部と該固定シャフト５０の上端に固定されたガイドシャフト１２が円筒状ガイド１６と下部大径貫通部１５ａにその下方から挿入されている。
【００４４】
また、ガイドシャフト１２の上端に形成された小径部１２ａが小径貫通部１５ｂを介して上部大径貫通部１５ｃに突出しており、上部大径貫通部１５ｃに位置する小径部１２ａにワッシャ１３が固定具１４で固定され、固定シャフト５０に対して挿入ガイド１０が図３（ａ）に示す下降位置と図３（ｃ）に示す上昇位置との間を上下に移動できるようにしてある。
【００４５】
さらに、ガイドシャフト１２の外径を下部大径貫通部１５ａの内径よりも小さくすることによりそれらの間に筒状の間隙が形成されており、その間隙に第１のコイルばね６０ａが配置されている。第１のコイルばね６０ａの自由長は、自由状態でその上端が下降位置にある挿入ガイド１０の下部大径貫通部の天井面に当接し、その下端が下降位置にある可動パイプ２０の上端（実施の形態では可動パイプ２０の上に配置された環状スペーサ２０ａの上面）に当接するように決められている。
【００４６】
加えて、固定シャフト５０はガイドシャフト１２よりも小径とすることにより該固定シャフト５０の周囲に環状の間隙が形成されており、その間隙に第２のコイルばね６０ｂが配置されている。第２のコイルばね６０ｂの自由長は、自由状態でその上端がガイドシャフト１２の下端面に当接し、その下端が下降位置にある可動パイプ２０の上端（実施の形態では可動パイプ２０の上に配置された環状スペーサ２０ａの上面）に当接するように決められている。
【００４７】
これにより、コイルばね６０ａ、６０ｂが自由長をとる図３（ａ）に示す状態で、固定シャフト５０に対して挿入ガイド１０は下降位置に保持されており、該挿入ガイド１０の下端外周部に形成されているスカート部１７が、縮径位置にある拡張ブロック２４の上端部をその径方向外側から覆っている。これにより、挿入ガイド１０に装着された弾性着衣の口部は、拡張ブロック２４に引っ掛かることなく、また、挿入ガイド１０と拡張ブロック２４との間に形成された僅かな隙間に落ち込むことなく、挿入ガイド１０を越えて拡張ブロック２４の周囲に円滑に案内される。
【００４８】
次に、上記装着装置Ｔの動作について、図３（ａ）〜図３（ｃ）を参照して説明する。まず、図３（ａ）に示す状態（初期状態）で、挿入ガイド１０と可動パイプ２０は共に下降位置にある。
【００４９】
この状態から、駆動レバー４０（図示せず）が押圧されると、図３（ｂ）に示すように、第２のコイルばね６０ｂを収縮しながら可動パイプ２０が上方に押し上げられる。また、第１のコイルばね６０ａの反発力によって、挿入ガイド１０が図３（ｂ）に示す上昇位置に移動し、ワッシャ１３により該上昇位置に保持される。可動パイプ２０が上方に押し上げられる過程で、第１拡張リンク２２の下端に取付けた軸２６は、固定側リンク板２１の長孔２５を移動し、第１拡張リンク２２及び第２拡張リンク２３は図３（ａ）に示す位置を維持する。
【００５０】
そして、図３（ｂ）に示すように挿入ガイド１０が上昇位置に到達した後、駆動レバー４０の押圧動作にしたがって可動パイプ２０が上昇するとともに、第１拡張リンク２２の下端が上昇し、同時に、第１拡張リンク２２が下端の軸２６を中心に外側に回転し、第２拡張リンク２３と拡張ブロック２４が図３（ｃ）に示す拡径位置に移動する。そして、この状態で、駆動レバー４０を保持用フック（共に図示せず）に係止する。
【００５１】
図３（ｃ）に示すように、拡張ブロック２４が拡径位置にあるとき、拡張ブロック２４の下端部に外接する仮想円（図示せず）は、中空補助具１００の上端外径にほぼ等しい。
【００５２】
３．弾性着衣の補助具への装着及び補助具を利用した弾性着衣の着用
次に、本実施の形態の弾性着衣を補助具に装着する動作及び該補助具を利用した弾性着衣の身体への着用動作について、添付図面を参照して説明する。図４及び図５は、装着装置Ｔによる補助具１００への弾性着衣の装着について示した図であり、図６は、補助具１００を利用して下肢に弾性着衣を着用する様子を示した図である。
【００５３】
図４に示すように、先ず、使用者は、戴置台３に補助具１００を戴置する。そして、弾性着衣Ｓ（本例では、「ストッキング」で説明している。）の口部（上端開口部）を予め両手で拡げ、その口部を装着装置Ｔの挿入ガイド１０に覆い被せるとともに、それを挿入ガイド１０の外周面１１上を摺動させながら縮径位置にある拡張ブロック２４上へ案内し、該弾性着衣Ｓの口部を拡張ブロック２４に係止させる。
【００５４】
そして、図５に示すように、使用者が駆動レバー４０を下方に押すと、円周方向に４箇所配設されている拡張ブロック２４が、可動パイプ２０（図示せず）の中心軸を中心として径方向外側に押し拡げられる。そして、弾性着衣Ｓの口部が補助具１００の先端部の外径よりも大きく拡げられると、基板５５の上面に設けられているフック４５に駆動レバー４０の側面から立設している突起４６を係止させることにより、駆動レバー４０を固定する。
【００５５】
この状態で、使用者は、弾性着衣Ｓの口部を手で把持し、弾性着衣Ｓの口部を補助具１００の基端Ｐまで引き下ろすことにより、弾性着衣Ｓの補助具１００への装着が完了する。これにより、使用者は、非常に強い弾性力を有する弾性着衣Ｓの口部を容易に拡げることができるとともに、弾性着衣Ｓを僅かな力で補助具１００へ装着させることができる。
【００５６】
次に、弾性着衣Ｓが装着された補助具１００を利用して、使用者が弾性着衣Ｓを下肢に着用するに際しては、図６（ａ）に示すように、使用者Ｕは、先ず、椅子９０に腰掛け、弾性着衣Ｓが装着された補助具１００の基端Ｐを両手で把持し、着用すべき下肢７０の前方に補助具１００を位置させる。
【００５７】
図６（ｂ）に示すように、使用者Ｕは、弾性着衣Ｓが装着された補助具１００の基端Ｐ側から下肢７０を挿入し、補助具１００の基端Ｐを両手で把持しながら、大腿部７１までこれを引き上げる。この時、補助具１００の内壁面は、使用者Ｕの衣服との滑り性を高めるための仕上げ加工が施され、さらに、基端Ｐの内壁面には曲面加工が施されているため、使用者Ｕの衣服と補助具１００の内壁面とが引っ掛かることなく弾性着衣Ｓを大腿部７１まで引き上げることができる。
【００５８】
図６（ｃ）に示すように、弾性着衣Ｓが所定の位置まで引き上げられると、使用者Ｕは、補助具１００を構成する分割片１００ａ、１００ｂの基端側からそれぞれを外方に広げるように分離させる。具体的には、分割片１００ａ、１００ｂを連結している連結部材１１０の案内溝部Ｒ（共に図示せず）に、いずれか一方の分割片の側縁を沿わせながら外方に拡げるように補助具１００を分離させる。
【００５９】
これにより、使用者Ｕは、弾性着衣Ｓを着用する過程において、強い弾性力を有する弾性着衣Ｓを僅かな力で着用することができる。その結果、使用者Ｕにとっては、弾性着衣Ｓの着用時に伴っていた苦痛から開放されることとなる。
【００６０】
４．装着装置の他の形態
なお、上述した弾性着衣の装着装置の実施の形態では、挿入ガイド手段１と、拡張手段２と、戴置台３と、操作手段４とを含み、操作手段４の駆動レバー４０を操作することにより、挿入ガイド１０を上昇位置に移動させた後、リンク機構の作用で拡張手段２を円周方向に拡げ、下方に戴置されている補助具１００に弾性着衣を装着させる装置の例を挙げて説明したが、上述の実施の形態に限定するものではない。例えば、ハンドル等で挿入ガイド１０を上昇させるとともに、拡張手段２を円周方向に拡げる形態でもよく、種々の変形が可能である。
【００６１】
例えば、図７に示すように、挿入ガイド手段と拡張手段とを兼用した挿入ガイド１０と、固定シャフト５０と戴置台３を含む装着装置Ｔであってもよい。具体的には、図示のとおり、挿入ガイド手段１０は、その頂部で固定シャフト５０の先端部とワッシャ１３を介して固定具１４で締結することにより固定されている。一方、固定シャフト５０の基端は、戴置台３の上面に形成されている円筒状の挿入ガイドに着脱自在に支持されている。
【００６２】
挿入ガイド１０は、補助具１００の先端部の直径とほぼ等しい基端を有し、基端側を大径とする略球面形状に形成されている。弾性着衣を補助具１００に装着する場合は、上述した実施の形態と同様に、挿入ガイド１０に弾性着衣の口部を覆い被せる。そして、該弾性着衣の口部を手で把持しながら、補助具１００の基端まで引き下ろし、挿入ガイド１０及び固定シャフト５０のユニットを戴置台３から引き抜き、さらに、上記ユニットを補助具１００の下端側から引き抜くことにより補助具１００の利用が可能となる。よって、本変形例においても、弾性着衣の補助具１００への装着を容易に行うことができるとともに、より簡単な構成の装着装置Ｔを提供することができる。
【００６３】
このような形態の装着装置Ｔの場合、挿入ガイド１０の側周面は、弾性着衣との滑り性を高めるための仕上げ加工を施すこと、並びに、図中のＢ部に示した、挿入ガイド１０の基端と補助具１００の先端部との当接部分における側周面に段差が生じないように加工を施すことが肝要である。
【００６４】
さらに、今回、開示した弾性着衣の着用補助具の実施の形態では、使用者の下肢に着用するための補助具の例を挙げて説明したが、これに限らず、例えば、使用者の手にサポータ等の弾性着衣を着用させる弾性着衣の着用補助具であってもよい。
【００６５】
今回、開示した実施の形態は例示であってこれに制限されるものではない。本発明は、上記で説明した範囲ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲での全ての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明に係る弾性着衣の着用補助具は、下肢の静脈還流障害やリンパ浮腫等の疾患の治療を行う医療機関のほか、老人介護施設や、下肢の静脈還流障害やリンパ浮腫等の患者の自宅で利用するのに有用である。また、弾性着衣の着用補助具にあっては、弾力性を有する医療用の靴下、ストッキング及びサポータ等の弾性着衣のほか、通常の靴下、ストッキング及びサポータ等の弾性着衣の着用にも有用である。
【符号の説明】
【００６７】
１ 挿入ガイド手段
２ 拡張手段
３ 戴置台
４ 操作手段
１０ 挿入ガイド
２０ 可動シャフト
２４ 拡張ブロック
４０ 駆動レバー
５０ 固定シャフト
６０ａ 第１のコイルばね
６０ｂ 第２のコイルばね
７０ 下肢
１００ 補助具
１００ａ，１００ｂ 分割片
Ｓ 弾性着衣
Ｔ 装着装置
Ｕ 使用者
【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体へ弾性着衣を着用する動作を補助する弾性着衣の補助具であって、
円筒状の中空スリーブを縦割りした複数の分割片を有し、
前記各分割片の周方向端部は、隣接する分割片の周方向端部と互いに結合・分離自在に形成されている、ことを特徴とする弾性着衣の補助具。
【請求項２】
前記円筒状のスリーブは、中心軸方向の基端から末端に向かって次第に径が小さくするテーパ形状に形成されている、ことを特徴とする請求項１に記載の弾性着衣の補助具。
【請求項３】
前記円筒状のスリーブの基端には鍔部が形成されており、
前記円筒状のスリーブの基端側の内壁面はＲ加工が施されている、ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の弾性着衣の補助具。
【請求項４】
各分割片の周方向端部を隣接する分割片の周方向端部と結合・分離自在に連結する連結手段をさらに備える、ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の弾性着衣の補助具。
【請求項１】
身体へ弾性着衣を着用する動作を補助する弾性着衣の補助具であって、
円筒状の中空スリーブを縦割りした複数の分割片を有し、
前記各分割片の周方向端部は、隣接する分割片の周方向端部と互いに結合・分離自在に形成されている、ことを特徴とする弾性着衣の補助具。
【請求項２】
前記円筒状のスリーブは、中心軸方向の基端から末端に向かって次第に径が小さくするテーパ形状に形成されている、ことを特徴とする請求項１に記載の弾性着衣の補助具。
【請求項３】
前記円筒状のスリーブの基端には鍔部が形成されており、
前記円筒状のスリーブの基端側の内壁面はＲ加工が施されている、ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の弾性着衣の補助具。
【請求項４】
各分割片の周方向端部を隣接する分割片の周方向端部と結合・分離自在に連結する連結手段をさらに備える、ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の弾性着衣の補助具。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１１−４８７５（Ｐ２０１１−４８７５Ａ）
【公開日】平成２３年１月１３日（２０１１．１．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１５００５２（Ｐ２００９−１５００５２）
【出願日】平成２１年６月２４日（２００９．６．２４）
【出願人】（５０３４２０８３３）学校法人常翔学園 (62)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１月１３日（２０１１．１．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年６月２４日（２００９．６．２４）
【出願人】（５０３４２０８３３）学校法人常翔学園 (62)
【Ｆターム（参考）】
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