情報読取装置および磁気情報読取装置
【課題】埃や異物の侵入から磁気ヘッドを保護しつつ、カードの情報記録部と磁気ヘッドの位置合わせの容易性や操作性を向上させた磁気情報読取装置を提供する。
【解決手段】磁気情報読取装置１Ａの磁気ヘッド２３は、スリット部２１を通過するカード２に記録された磁気情報を読み取る。蓋体２２Ａは、対向する第１の壁部２１ａと第２の壁部２１ｂとの間に配置され、スリット部２１の少なくとも下部を外部から遮蔽する。スイッチ３０は、磁気ヘッド２３へ電力の供給・遮断を行なう。蓋体２２は第１の壁部２１ａにより回動可能に支持され、第１の壁部２１ａから第２の壁部２１ｂに向けて下方に傾斜するように設けられる。スイッチ３０は、蓋体２２Ａの回動に応じて電力の供給・遮断を行なう。
【解決手段】磁気情報読取装置１Ａの磁気ヘッド２３は、スリット部２１を通過するカード２に記録された磁気情報を読み取る。蓋体２２Ａは、対向する第１の壁部２１ａと第２の壁部２１ｂとの間に配置され、スリット部２１の少なくとも下部を外部から遮蔽する。スイッチ３０は、磁気ヘッド２３へ電力の供給・遮断を行なう。蓋体２２は第１の壁部２１ａにより回動可能に支持され、第１の壁部２１ａから第２の壁部２１ｂに向けて下方に傾斜するように設けられる。スイッチ３０は、蓋体２２Ａの回動に応じて電力の供給・遮断を行なう。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カードに記録された情報を読み取る情報読取装置に関する。特にカードに記録された磁気情報を読み取る磁気情報読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の装置では、カードをスキャンするスリットに埃や異物が侵入した場合、情報読取ヘッドが汚損して、読取精度が低下する可能性がある。このため、スリットの外部にシャッターを設け、スリット内部へ埃や異物の侵入を防ぐ構造が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−８１８４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の装置は、構造上、磁気カードの前方において通路を閉塞しているシャッターに磁気カードの先端部を当接させ、スリットを通過させる向きに力を加えることにより、シャッターを当該通過させる向きと直交する向きに変位させる構造になっている。このため、カードをスキャンする際に力を要する上に、カードと磁気ヘッドの確実な位置合わせが容易でない。また、あらかじめ装置に電源を入れた状態でこのような操作を行なう必要があるため、読み取りに手間取ると装置が消費する電力が無駄になってしまう。
【０００５】
本発明は上記課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、埃や異物の侵入から情報読取ヘッドを保護しつつ、情報記録部と情報読み取りヘッドの位置合わせの容易性や操作性を向上させた情報読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題の少なくとも一部を解決するため、本発明は以下に列挙する種々の態様を採り得る。
【０００７】
本発明の第１の態様は、磁気情報読取装置であって、対向する第１の壁部と第２の壁部との間にカードを通過させるように形成されたスリット部と、前記スリット部を通過する前記カードに記録された磁気情報を読み取るための第１の磁気ヘッドと、前記第１の壁部と前記第２の壁部との間に配置され、前記スリット部の少なくとも下部を外部から遮蔽するための第１の蓋体と、前記第１の磁気ヘッドへ電力の供給・遮断を行なうためのスイッチとを備える。前記蓋体は前記第１の壁部により回動可能に支持されるとともに、前記第１の壁部から前記第２の壁部に向けて下方に傾斜するように設けられる。前記スイッチは、前記蓋体の回動に応じて前記電力の供給・遮断を行なう。
【０００８】
このような構成によれば、カードをスリット部内に挿入する動作により、スリットの下部に埃等の堆積を防止するための第１の蓋体が回動され、スリット部が開放されると同時にスイッチが操作され第１の磁気ヘッドに電力が供給される。
【０００９】
本発明の第１の態様において、前記第１の磁気ヘッドは前記第１の蓋体上に設けられ、前記第１の磁気ヘッドを上方から覆う第２の蓋体をさらに備える。
【００１０】
このような構成によれば、第１の蓋体を回動させる動作とカードを情報読取可能な位置へ配置する動作とを兼ねることができる。第１の磁気ヘッドは第２の蓋体により埃や異物の侵入より保護される。
【００１１】
本発明の第１の態様において、前記スリット部に前記カードが挿入された場合に、前記第１の蓋体を前記カード側に付勢する付勢手段をさらに備える。
【００１２】
このような構成によれば、カードの磁気情報記録部と第１の磁気ヘッドとの密着性が増す。
【００１３】
本発明の第１の態様において、前記第２の蓋体は、前記第２の壁部から前記第１の壁部に向けて下方に傾斜した状態で設けられている。
【００１４】
このような構成によれば、第２の蓋部の傾斜面によってカードが第１の蓋体すなわち第１の磁気ヘッドが設けられている箇所へと導かれる。
【００１５】
本発明の第１の態様において、前記磁気情報を読み取るための第２の磁気ヘッドをさらに備え、前記第２の磁気ヘッドは、前記カードを前記スリット部内に配置した場合の前記第１の磁気ヘッドの位置と対向する位置に設けられている。
【００１６】
このような構成によれば、カードをスリット部に挿入する向きに依らず、磁気情報の読み取りが可能となる。
【００１７】
本発明の第２の態様は、情報読取装置であって、情報を記録したカードを通過させるスリットと、前記スリットに臨ませて設けられ、前記カードの情報を読み取るヘッドと、前記スリットを遮蔽するためのシャッターとを備える。前記シャッターは、前記スリットの一方の壁部に内方へ回動可能に取り付けられている。
【００１８】
このような構成によれば、カードの挿入によりスリットを開放する操作を円滑に行なうことができる。
【００１９】
本発明の第２の態様において、前記シャッターは前記スリットの内部に配置されている。
【００２０】
このような構成によれば、スリットを開放するためのシャッターの変位量を最小限に抑えることができる。
【００２１】
本発明の第２の態様において、前記シャッターの開放を検出するスイッチをさらに備え、 前記スイッチからの出力に基づき前記ヘッドへの電力の供給・遮断が行なわれる。
【００２２】
このような構成によれば、カードがスリットに挿入されてシャッターが操作された場合にのみヘッドに電力を供給することができる。
【００２３】
本発明の第２の態様において、前記読取部は前記シャッターの表面に設けられている。
【００２４】
このような構成によれば、シャッターを回動させる動作とカードを情報読取可能な位置へ配置する動作とを兼ねることができる。
【００２５】
本発明の第２の態様において、前記スリットに前記カードが挿入された場合に、前記シャッターを前記カード側に付勢する付勢手段をさらに備える。
【００２６】
このような構成によれば、カードの情報記録部とヘッドとの密着性が増す。
【００２７】
本発明の第２の態様において、前記ヘッドは磁気センサーを有する。
【００２８】
ヘッドと情報記録部の位置合わせに比較的高い精度が求められる磁気読取方式に本発明を適用することは有益である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る情報読取装置を示す斜視図である。
【図２】図１の情報読取装置における読取部の構成を模式的に示す断面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る情報読取装置における読取部の構成を模式的に示す断面図である。
【図４】本発明の第３の実施形態に係る情報読取装置における読取部の構成を模式的に示す断面図である。
【図５】本発明の第４の実施形態に係る情報読取装置における読取部の構成を模式的に示す断面図である。
【図６】本発明の第５の実施形態に係る情報読取装置における読取部の構成を模式的に示す断面図である。
【図７】本発明の第６の実施形態に係る情報読取装置における読取部の構成を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
添付の図面を参照しつつ本発明について以下詳細に説明する。なお以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするために縮尺を適宜変更している。
【００３１】
図１に本発明の第１の実施形態に係る情報読取装置１（磁気情報読取装置）を示す。本実施形態の情報読取装置１は、カード２の情報記録部３に記録された磁気情報を読み取り可能に構成されており、本体部を構成する筐体１０と、読取部２０とを備えている。
【００３２】
筐体１０は、片手で持って操作ができる程度の寸法を有し、操作部１１、表示部１２、印刷部１３を備えている。筐体１０は内部電源が収容可能に構成されており、情報読取装置１の携帯を可能としている。
【００３３】
操作部１１は、筐体１０の上面における下端部側（図１における左側）に設けられており、複数の操作キーを備えている。ユーザーは操作キーを適宜操作して情報読取装置１に所望の動作を実行させる。
【００３４】
表示部１２は、筐体１０の上面における中央部に設けられており、種々の情報をユーザーに対して表示する。
【００３５】
印刷部１３は、筐体１０の上端側（図１における右側）に設けられており、その内部には図示しない用紙収容部、用紙搬送機構および印刷ヘッドが設けられている。
【００３６】
用紙収容部に収容されたロール紙の先端部が用紙搬送機構により印刷ヘッドに対向する位置へと搬送され、印刷ヘッドによる印刷に供される。印刷ヘッドを通過したロール紙の先端部は用紙搬送機構により用紙出口１４へと搬送される。用紙出口１４より排出されたロール紙の先端部は切断されて、記録された情報を所望する者に手渡される。
【００３７】
読取部２０は、筐体１０の下端側面１７に設けられており、筐体１０の幅方向に沿って延設されたスリット２１（スリット部）が形成されている。
【００３８】
図１および図２の（ａ）に示すように、スリット２１は対向する第１の壁部２１ａと第２の壁部２１ｂにより画成され、読取部２０の左右側面および上面において開口している。スリット２１はカード２の厚さよりも僅かに広い幅を有し、カード２が第１の壁部２１ａと第２の壁部２１ｂの間を通過可能に構成されている。また、スリット２１の内部における第１の壁部２１ａにはシャッター２２が設けられている。シャッター２２は、蓋体２２ａと、回動軸２２ｂと、捩りばね２２ｃ（付勢部材）とを備えている。
【００３９】
蓋体２２ａは板状の部材であり、長手方向の寸法はスリット２１の長さ（読取部２０の左右両側面間の寸法）に略等しい。回動軸２２ｂは蓋体の長手方向両側端部に設けられ、第１の壁部２１ａの一部に形成された凹部２１ｃ内に取り付けられて、蓋体２２ａを図２の（ａ）に示す遮蔽位置と、図２の（ｂ）に示す退避位置との間で回動可能に支持する。
【００４０】
捩りばね２２ｃは、回動軸２２ｂの少なくとも一方に装着されて一端部を第１の壁部２１ａに固定されている。捩りばね２２ｃの他端部は蓋体２２ａに当接されて、蓋体２２ａを遮蔽位置に向けて付勢する。よってシャッター２２に外力が付与されていない状態においては、蓋体２２ａは遮蔽位置に位置することとなる。
【００４１】
図２の（ａ）に示す遮蔽位置において、蓋体２２ａは第１の壁部２１ａと第２の壁部２１ｂの間に配置されてスリット２１の少なくとも下部を外部から遮蔽している。このとき蓋体２２ａの上面２２ｄは、第１の壁部２１ａから第２の壁部２１ｂに向かって下方に傾斜している。
【００４２】
磁気ヘッド２３は磁気センサーを有し、カード２の情報記録部３に記録された磁気情報を読み取ることができる。磁気センサー２３は、遮蔽位置にある蓋体２２ａのさらに下方における第２の壁部２１ｂに配置され、スリット２１内に突出している。
【００４３】
図２の（ａ）に示すように、カード２の情報記録部３を第２の壁部２１ｂの側へ向けてカード２を上方からスリット２１に挿入すると、カード２の下端部が蓋体２２ａに当接する。カード２をスリット２１の下部に向けて押し込むと、蓋体２２ａは捩りばね２２ｃの付勢力に抗しつつスリット２１の内方に傾斜し、図２の（ｂ）に示す退避位置へ向けて回動される。
【００４４】
蓋体２２ａが回動されつつスリット２１を開放していく際に、カード２の下端部は蓋体２２ａの上面２２ｄ上を滑り、図２の（ｂ）に示すようにカード２の情報記録部３が磁気ヘッド２３に対向しうる位置へと導かれる。
【００４５】
退避位置まで回動された蓋体２２ａは、先端部を除いて第１の壁部２１ａに形成された凹部２１ｃに収容される。蓋体２２ａの先端部はスリット２１の内部に突出してカード２に当接し、捩りばね２２ｃの付勢力によりカード２を第２の壁部２１ｂの側へ押圧する。
【００４６】
この状態からカード２をスリット２１に沿って移動させることにより情報記録部３が磁気ヘッド２３と接触し、情報記録部３に記録された磁気情報が磁気ヘッド２３に読み取られる。
【００４７】
磁気情報の読み取りを終えてカード２がスリット２１から脱すると、シャッター２２に作用していた外力が失われ、蓋体２２ａは捩りばね２２ｃの付勢力により図２の（ａ）に示す遮蔽位置へと復帰する。
【００４８】
上記のように、本実施形態の構成によれば、シャッター２２に外力が付与されていない通常時において、磁気ヘッド２３を含むスリット２１の下部が蓋体２２ａにより上方から覆われている。したがって埃や異物の侵入から磁気ヘッド２３を適切に保護することができる。また埃がスリット２１内に堆積することによる磁気ヘッド２３と情報記録部３の位置決め不良を防止することができる。
【００４９】
またカード２をスリット２１内に挿入する動作によりシャッター２２が内方に傾斜して開放され、同時に蓋体２２ａの上面２２ｄによってカード２が適切な情報読取可能位置へと導かれるため、操作性に優れると共に、磁気ヘッド２３と情報記録部３の位置合わせを容易に行なうことができる。
【００５０】
シャッター２２はスリットの内部に配置されるため、スリット２１を開放するためのシャッター２２の変位量を最小限とすることができ、円滑な操作が可能となるだけでなく、装置の小型化や部品コストの抑制も可能である。
【００５１】
さらに退避位置にある蓋体２２ａが、情報読取可能位置に配置されたカード２を第２の壁部２１ｂの側すなわち磁気ヘッド２３が設けられている側へ押し付ける力を付与するため、情報記録部３と磁気ヘッド２３の密着性が増す。よって磁気ヘッド２３による磁気情報の読み取りをより確実に行なうことができる。
【００５２】
次に図３を参照しつつ本発明の第２の実施形態に係る情報読取装置１Ａについて説明する。第１の実施形態と同一または同等の要素については同一の参照番号を付与し、重複する説明は省略する。
【００５３】
本実施形態に係る情報読取装置１Ａのシャッター２２Ａは、スイッチ３０を備えている点において第１の実施形態に係る情報読取装置１と相違する。
【００５４】
スイッチ３０は、蓋体２２ａが退避位置へ向かって所定の角度だけ回動したことを検出し、検出信号を出力するように構成されている。例えばスイッチ３０として蓋体２２ａが一定の角度以上回動すると押圧されるプッシュスイッチを用い、押圧されている間は検出信号を出力し続ける構成とされる。
【００５５】
上記の「所定の角度」は図３の（ａ）に示す蓋体２２ａの遮蔽位置と図３の（ｂ）に示す蓋体２２ａの退避位置との間で適宜定められる。
【００５６】
本実施形態の情報読取装置１Ａが備える電力供給部４０は、スイッチ３０が出力する検出信号を受信している間のみ磁気ヘッド２３に電力を供給するように構成されている。すなわちシャッター２２Ａに外力が作用していない通常時においては、磁気ヘッド２３への電力供給は遮断されている。
【００５７】
図３の（ａ）に示すように、カード２の情報記録部３を第２の壁部２１ｂの側へ向けてカード２を上方からスリット２１に挿入すると、カード２の下端部が蓋体２２ａに当接する。カード２をスリット２１の下部に向けて押し込むと、蓋体２２ａは捩りばね２２ｃの付勢力に抗しつつスリット２１の内方に傾斜し、図３の（ｂ）に示す退避位置へ向けて回動される。
【００５８】
蓋体２２ａが退避位置に達するまでの適宜のタイミングにおいてスイッチ３０が操作されると、検出信号が出力される。電力供給部４０は当該検出信号を受けて磁気ヘッド２３への電力供給を開始し、磁気情報の読み取りが可能な状態とされる。
【００５９】
磁気情報の読み取りを終えてカード２がスリット２１から脱すると、シャッター２２Ａに作用していた外力が失われ、蓋体２２ａは捩りばね２２ｃの付勢力により図３の（ａ）に示す遮蔽位置へと復帰する。
【００６０】
これによりスイッチ３０からの検出信号の出力が断たれ、電力供給部４０は磁気ヘッド２３への電力供給を遮断する。
【００６１】
上記以外のシャッター２２Ａの動作は第１の実施形態に係るシャッター２２と同じであるため、重複する説明を割愛する。
【００６２】
上記のように、本実施形態の構成によれば、カード２がスリット２１に挿入されてシャッター２２Ａが操作された場合にのみ磁気ヘッド２３に電力が供給される。これにより簡単な操作で情報読取装置１Ａの電源を入れることが可能であるとともに、使用時のみ電源が投入されることとなるため、情報読取装置１Ａの消費電力を可及的に抑えることが可能である。とりわけ携帯型の情報読取装置にあっては、こうした省電力性は有益である。
【００６３】
次に図４を参照しつつ本発明の第３の実施形態に係る情報読取装置１Ｂについて説明する。第１の実施形態と同一または同等の要素については同一の参照番号を付与し、重複する説明は省略する。
【００６４】
本実施形態に係る情報読取装置１Ｂは、スリット２１の内部に第１のシャッター２４と第２のシャッター２５を備え、磁気ヘッド２６が第１のシャッター２４に設けられている点において第１の実施形態と相違する。
【００６５】
図４の（ａ）に示すように、第１のシャッター２４は、第１の蓋体２４ａと、第１の回動軸２４ｂと、第１の捩りばね２４ｃ（付勢部材）とを備えている。
【００６６】
第１の蓋体２４ａは板状の部材であり、長手方向の寸法はスリット２１の長さ（読取部２０の左右両側面間の寸法）に略等しい。第１の回動軸２４ｂは蓋体の長手方向両側端部に設けられ、第１の壁部２１ａの一部に形成された凹部２１ｃ内に取り付けられて、第１の蓋体２４ａを図４の（ａ）に示す遮蔽位置と、図４の（ｂ）に示す退避位置との間で回動可能に支持する。
【００６７】
第１の捩りばね２４ｃは、第１の回動軸２４ｂの少なくとも一方に装着されて一端部を第１の壁部２１ａに固定されている。第１の捩りばね２４ｃの他端部は第１の蓋体２４ａに当接されて、第１の蓋体２４ａを遮蔽位置に向けて付勢する。よって第１のシャッター２４に外力が付与されていない状態においては、第１の蓋体２４ａは遮蔽位置に位置することとなる。
【００６８】
図４の（ａ）に示す遮蔽位置において、第１の蓋体２４ａは第１の壁部２１ａと第２の壁部２１ｂの間に配置されてスリット２１の少なくとも下部を外部から遮蔽している。このとき第１の蓋体２４ａの上面２４ｄは、第１の壁部２１ａから第２の壁部２１ｂに向かって下方に傾斜している。
【００６９】
磁気ヘッド２６は磁気センサーを有し、カード２の情報記録部３に記録された磁気情報を読み取ることができる。磁気ヘッド２６は、その少なくとも一部が第１の蓋体２４ａの上面２４ｄより突出するように設けられている。
【００７０】
第２のシャッター２５は、第２の蓋体２５ａと、第２の回動軸２５ｂと、第２の捩りばね２５ｃとを備えている。
【００７１】
第２の蓋体２５ａは板状の部材であり、長手方向の寸法はスリット２１の長さ（読取部２０の左右両側面間の寸法）に略等しい。第２の回動軸２５ｂは蓋体の長手方向両側端部に設けられ、第２の壁部２１ｂの一部に形成された凹部２１ｄ内に取り付けられて、第２の蓋体２５ａを図４の（ａ）に示す遮蔽位置と、図４の（ｂ）に示す退避位置との間で回動可能に支持する。
【００７２】
第２の捩りばね２５ｃは、第２の回動軸２５ｂの少なくとも一方に装着されて一端部を第２の壁部２１ｂに固定されている。第２の捩りばね２２ｃの他端部は第２の蓋体２２ａに当接されて、第２の蓋体２２ａを遮蔽位置に向けて付勢する。よって第２のシャッター２５に外力が付与されていない状態においては、第２の蓋体２５ａは遮蔽位置に位置することとなる。
【００７３】
図４の（ａ）に示す遮蔽位置において、第２の蓋体２５ａは第１の壁部２１ａと第２の壁部２１ｂの間に配置されてスリット２１の少なくとも下部を外部から遮蔽し、磁気ヘッド２６を上方から覆っている。このとき第２の蓋体２５ａの上面２５ｄは、第２の壁部２１ｂから第１の壁部２１ａに向かって下方に傾斜している。
【００７４】
図４の（ａ）に示すように、カード２の情報記録部３を第１の壁部２１ａの側へ向けてカード２を上方からスリット２１に挿入すると、カード２の下端部が第２の蓋体２５ａに当接する。カード２をスリット２１の下部に向けて押し込むと、第２の蓋体２５ａは第２の捩りばね２５ｃの付勢力に抗しつつスリット２１の内方に傾斜し、図４の（ｂ）に示す退避位置へ向けて回動される。
【００７５】
第２の蓋体２５ａが回動されつつスリット２１を開放していく際に、カード２の下端部は第２の蓋体２５ａの上面２５ｄ上を滑り、第１の蓋体２４ａの上面２４ｄへと導かれる。
【００７６】
カード２をスリット２１の下部に向けてさらに押し込むと、第１の蓋体２４ａは第１の捩りばね２４ｃの付勢力に抗しつつスリット２１の内方に傾斜し、図４の（ｂ）に示す退避位置へ向けて回動される。
【００７７】
第１の蓋体２４ａが回動されつつスリット２１を開放していく際に、カード２の下端部は第１の蓋体２４ａの上面２４ｄ上を滑り、図４の（ｂ）に示すようにカード２の情報記録部３が磁気ヘッド２６に対向しうる位置へと導かれる。
【００７８】
退避位置まで回動された第１の蓋体２４ａは、第１の壁部２１ａに形成された凹部２１ｃに収容され、磁気ヘッド２６がスリット２１の内部に突出する。第１の捩りばね２４ｃの付勢力により、磁気ヘッド２６はカード２の側へ押圧される。
【００７９】
この状態からカード２をスリット２１に沿って移動させることにより情報記録部３が磁気ヘッド２６と接触し、情報記録部３に記録された磁気情報が磁気ヘッド２６に読み取られる。
【００８０】
磁気情報の読み取りを終えてカード２がスリット２１から脱すると、第１のシャッター２４および第２のシャッター２５に作用していた外力が失われ、第１の蓋体２４ａは第１の捩りばね２４ｃの付勢力により、第２の蓋体２５ａは第２の捩りばね２５ｃの付勢力により、各々図４の（ａ）に示す遮蔽位置へと復帰する。
【００８１】
上記のように、本実施形態の構成によれば、第１のシャッター２４および第２のシャッター２５に外力が付与されていない通常時において、磁気ヘッド２６を含むスリット２１の下部が第２の蓋体２５ａにより上方から覆われている。したがって埃や異物の侵入から磁気ヘッド２６を適切に保護することができる。また埃がスリット２１内に堆積することによる磁気ヘッド２６と情報記録部３の位置決め不良を防止することができる。
【００８２】
またカード２をスリット２１内に挿入する動作により第２のシャッター２５と第１のシャッター２４が順次開放され、同時に第２の蓋体２５ａの上面２５ｄと第１の蓋体２４ａの上面２４ｄとによってカード２が適切な情報読取可能位置へと導かれるため、操作性に優れると共に、磁気ヘッド２６と情報記録部３の位置合わせを容易に行なうことができる。
【００８３】
さらに退避位置にある第１の蓋体２４ａが、情報読取可能位置に配置されたカード２に向けて磁気ヘッド２６を押し付ける力を付与するため、情報記録部３と磁気ヘッド２６の密着性が増す。よって磁気ヘッド２６による磁気情報の読み取りをより確実とすることができる。
【００８４】
次に図５を参照しつつ本発明の第４の実施形態に係る情報読取装置１Ｃについて説明する。第３の実施形態と同一または同等の要素については同一の参照番号を付与し、重複する説明は省略する。
【００８５】
本実施形態に係る情報読取装置１Ｃの第２のシャッター２５Ａは、スイッチ３０Ａを備えている点において第３の実施形態に係る情報読取装置１Ｂと相違する。
【００８６】
スイッチ３０Ａは、第２の蓋体２５ａが退避位置へ向かって所定の角度だけ回動したことを検出し、検出信号を出力するように構成されている。例えばスイッチ３０Ａとして第２の蓋体２５ａが一定の角度以上回動すると押圧されるプッシュスイッチを用い、押圧されている間は検出信号を出力し続ける構成とされる。
【００８７】
上記の「所定の角度」は図５の（ａ）に示す第２の蓋体２５ａの遮蔽位置と図５の（ｂ）に示す第２の蓋体２５ａの退避位置との間で適宜定められる。
【００８８】
本実施形態の情報読取装置１Ｃが備える電力供給部４０Ａは、スイッチ３０Ａが出力する検出信号を受信している間のみ磁気ヘッド２６に電力を供給するように構成されている。すなわち第２のシャッター２５Ａに外力が作用していない通常時においては、磁気ヘッド２６への電力供給は遮断されている。
【００８９】
図５の（ａ）に示すように、カード２の情報記録部３を第１の壁部２１ａの側へ向けてカード２を上方からスリット２１に挿入すると、カード２の下端部が第２の蓋体２５ａに当接する。カード２をスリット２１の下部に向けて押し込むと、第２の蓋体２５ａは第２の捩りばね２５ｃの付勢力に抗しつつスリット２１の内方に傾斜し、図５の（ｂ）に示す退避位置へ向けて回動される。
【００９０】
第２の蓋体２５ａが退避位置に達するまでの適宜のタイミングにおいてスイッチ３０Ａが操作されると、検出信号が出力される。電力供給部４０Ａは当該検出信号を受けて磁気ヘッド２６への電力供給を開始し、磁気情報の読み取りが可能な状態とされる。
【００９１】
磁気情報の読み取りを終えてカード２がスリット２１から脱すると、第２のシャッター２５Ａに作用していた外力が失われ、第２の蓋体２５ａは捩りばね２５ｃの付勢力により図５の（ａ）に示す遮蔽位置へと復帰する。
【００９２】
これによりスイッチ３０Ａからの検出信号の出力が断たれ、電力供給部４０Ａは磁気ヘッド２６への電力供給を遮断する。
【００９３】
上記以外の第２のシャッター２５Ａの動作は第３の実施形態に係る第２のシャッター２５と同じであるため、重複する説明を割愛する。
【００９４】
上記のように、本実施形態の構成によれば、カード２がスリット２１に挿入されて第２のシャッター２５Ａが操作された場合にのみ磁気ヘッド２６に電力が供給される。したがって情報読取装置１Ｃの消費電力を可及的に抑えることが可能である。とりわけ携帯型の情報読取装置にあっては、省電力性は有益である。
【００９５】
なおスイッチ３０Ａは、第１のシャッター２４の側に設けてもよい。この場合の動作は第２の実施形態におけるスイッチ３０と同様である。
【００９６】
次に図６を参照しつつ本発明の第５の実施形態に係る情報読取装置１Ｄについて説明する。第３の実施形態と同一または同等の要素については同一の参照番号を付与し、重複する説明は省略する。
【００９７】
本実施形態に係る情報読取装置１Ｄは、第２の壁部２１ｂにも磁気ヘッド２３が設けられている点において第３の実施形態と相違する。
【００９８】
磁気ヘッド２３は、遮蔽位置にある第２の蓋体２５ａのさらに下方における第２の壁部２１ｂに配置され、スリット２１内に突出している。より具体的には、カード２をスリット２１内に挿入した場合（第１の蓋体２４ａが退避位置にある場合）の磁気ヘッド２６の位置と対向する位置に設けられている。
【００９９】
本実施形態の構成によれば、カード２の情報記録部３の向きに依らず、磁気情報の読み取りが可能となり、操作性が向上する。すなわち、図６の（ａ）に示すように情報記録部３を第２の壁部２１ｂの側に向けてスリット２１に挿入すれば、図６の（ｂ）に示すように磁気ヘッド２３により磁気情報の読み取りが行なわれ、情報記録部３を第１の壁部２１ａの側に向けてスリット２１に挿入すれば、磁気ヘッド２６により磁気情報の読み取りが行なわれる（図７参照）。
【０１００】
第１のシャッター２４および第２のシャッター２５の動作は第３の実施形態と同様であり、重複する説明は割愛する。
【０１０１】
次に図７を参照しつつ本発明の第６の実施形態に係る情報読取装置１Ｅについて説明する。第５の実施形態と同一または同等の要素については同一の参照番号を付与し、重複する説明は省略する。
【０１０２】
本実施形態に係る情報読取装置１Ｅの第２のシャッター２５Ｂは、スイッチ３０Ｂを備えている点において第５の実施形態に係る情報読取装置１Ｄと相違する。
【０１０３】
スイッチ３０Ｂは、第２の蓋体２５ａが退避位置へ向かって所定の角度だけ回動したことを検出し、検出信号を出力するように構成されている。例えばスイッチ３０Ｂとして第２の蓋体２５ａが一定の角度以上回動すると押圧されるプッシュスイッチを用い、押圧されている間は検出信号を出力し続ける構成とされる。
【０１０４】
本実施形態の情報読取装置１Ｅが備える電力供給部４０Ｂは、スイッチ３０Ｂが出力する検出信号を受信している間のみ磁気ヘッド２３、２６に電力を供給するように構成されている。すなわち第２のシャッター２５Ｂに外力が作用していない通常時においては、磁気ヘッド２３、２６への電力供給は遮断されている。
【０１０５】
図７の（ａ）に示すように、カード２の情報記録部３を第１の壁部２１ａの側へ向けてカード２を上方からスリット２１に挿入すると、カード２の下端部が第２の蓋体２５ａに当接する。カード２をスリット２１の下部に向けて押し込むと、第２の蓋体２５ａは第２の捩りばね２５ｃの付勢力に抗しつつスリット２１の内方に傾斜し、図７の（ｂ）に示す退避位置へ向けて回動される。
【０１０６】
第２の蓋体２５ａが退避位置に達するまでの適宜のタイミングにおいてスイッチ３０Ｂが操作されると、検出信号が出力される。電力供給部４０Ｂは当該検出信号を受けて磁気ヘッド２３、２６への電力供給を開始し、磁気情報の読み取りが可能な状態とされる。
【０１０７】
磁気情報の読み取りを終えてカード２がスリット２１から脱すると、第２のシャッター２５Ｂに作用していた外力が失われ、第２の蓋体２５ａは捩りばね２５ｃの付勢力により図７の（ａ）に示す遮蔽位置へと復帰する。
【０１０８】
これによりスイッチ３０Ｂからの検出信号の出力が断たれ、電力供給部４０Ｂは磁気ヘッド２３、２６への電力供給を遮断する。
【０１０９】
上記以外の第２のシャッター２５Ｂの動作は第３の実施形態に係る第２のシャッター２５と同じであるため、重複する説明を割愛する。
【０１１０】
上記のように、本実施形態の構成によれば、カード２がスリット２１に挿入されて第２のシャッター２５Ｂが操作された場合にのみ磁気ヘッド２３、２６に電力が供給される。したがって情報読取装置１Ｅの消費電力を可及的に抑えることが可能である。とりわけ携帯型の情報読取装置にあっては、省電力性は有益である。
【０１１１】
なおスイッチ３０Ｂは、第１のシャッター２４の側に設けてもよい。この場合の動作は第２の実施形態におけるスイッチ３０と同様である。
【０１１２】
上記実施形態は本発明の理解を容易にするためのものであって、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく変更・改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれる事は勿論である。
【０１１３】
本発明に係る情報読取装置は、カード２に記録された磁気情報を磁気ヘッド２３、２６により読み取る構成に限られない。例えばバーコード等を用いてカードに情報を記録し、スリットを通過する当該バーコード等を光学的に読み取るヘッドを読取部２０が備える構成としてもよい。
【０１１４】
シャッターの蓋体に付勢力を加える付勢部材は、必ずしも捩りばねである必要はない。蓋体を所定の向きに付勢できるのであれば、適宜の構成を採用できる。
【符号の説明】
【０１１５】
１：情報読取装置）、２：カード、２１：スリット、２２：シャッター、２２ａ：蓋体、２２ｃ：捩りばね、２３、２６：磁気ヘッド、３０：スイッチ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カードに記録された情報を読み取る情報読取装置に関する。特にカードに記録された磁気情報を読み取る磁気情報読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の装置では、カードをスキャンするスリットに埃や異物が侵入した場合、情報読取ヘッドが汚損して、読取精度が低下する可能性がある。このため、スリットの外部にシャッターを設け、スリット内部へ埃や異物の侵入を防ぐ構造が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−８１８４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の装置は、構造上、磁気カードの前方において通路を閉塞しているシャッターに磁気カードの先端部を当接させ、スリットを通過させる向きに力を加えることにより、シャッターを当該通過させる向きと直交する向きに変位させる構造になっている。このため、カードをスキャンする際に力を要する上に、カードと磁気ヘッドの確実な位置合わせが容易でない。また、あらかじめ装置に電源を入れた状態でこのような操作を行なう必要があるため、読み取りに手間取ると装置が消費する電力が無駄になってしまう。
【０００５】
本発明は上記課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、埃や異物の侵入から情報読取ヘッドを保護しつつ、情報記録部と情報読み取りヘッドの位置合わせの容易性や操作性を向上させた情報読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題の少なくとも一部を解決するため、本発明は以下に列挙する種々の態様を採り得る。
【０００７】
本発明の第１の態様は、磁気情報読取装置であって、対向する第１の壁部と第２の壁部との間にカードを通過させるように形成されたスリット部と、前記スリット部を通過する前記カードに記録された磁気情報を読み取るための第１の磁気ヘッドと、前記第１の壁部と前記第２の壁部との間に配置され、前記スリット部の少なくとも下部を外部から遮蔽するための第１の蓋体と、前記第１の磁気ヘッドへ電力の供給・遮断を行なうためのスイッチとを備える。前記蓋体は前記第１の壁部により回動可能に支持されるとともに、前記第１の壁部から前記第２の壁部に向けて下方に傾斜するように設けられる。前記スイッチは、前記蓋体の回動に応じて前記電力の供給・遮断を行なう。
【０００８】
このような構成によれば、カードをスリット部内に挿入する動作により、スリットの下部に埃等の堆積を防止するための第１の蓋体が回動され、スリット部が開放されると同時にスイッチが操作され第１の磁気ヘッドに電力が供給される。
【０００９】
本発明の第１の態様において、前記第１の磁気ヘッドは前記第１の蓋体上に設けられ、前記第１の磁気ヘッドを上方から覆う第２の蓋体をさらに備える。
【００１０】
このような構成によれば、第１の蓋体を回動させる動作とカードを情報読取可能な位置へ配置する動作とを兼ねることができる。第１の磁気ヘッドは第２の蓋体により埃や異物の侵入より保護される。
【００１１】
本発明の第１の態様において、前記スリット部に前記カードが挿入された場合に、前記第１の蓋体を前記カード側に付勢する付勢手段をさらに備える。
【００１２】
このような構成によれば、カードの磁気情報記録部と第１の磁気ヘッドとの密着性が増す。
【００１３】
本発明の第１の態様において、前記第２の蓋体は、前記第２の壁部から前記第１の壁部に向けて下方に傾斜した状態で設けられている。
【００１４】
このような構成によれば、第２の蓋部の傾斜面によってカードが第１の蓋体すなわち第１の磁気ヘッドが設けられている箇所へと導かれる。
【００１５】
本発明の第１の態様において、前記磁気情報を読み取るための第２の磁気ヘッドをさらに備え、前記第２の磁気ヘッドは、前記カードを前記スリット部内に配置した場合の前記第１の磁気ヘッドの位置と対向する位置に設けられている。
【００１６】
このような構成によれば、カードをスリット部に挿入する向きに依らず、磁気情報の読み取りが可能となる。
【００１７】
本発明の第２の態様は、情報読取装置であって、情報を記録したカードを通過させるスリットと、前記スリットに臨ませて設けられ、前記カードの情報を読み取るヘッドと、前記スリットを遮蔽するためのシャッターとを備える。前記シャッターは、前記スリットの一方の壁部に内方へ回動可能に取り付けられている。
【００１８】
このような構成によれば、カードの挿入によりスリットを開放する操作を円滑に行なうことができる。
【００１９】
本発明の第２の態様において、前記シャッターは前記スリットの内部に配置されている。
【００２０】
このような構成によれば、スリットを開放するためのシャッターの変位量を最小限に抑えることができる。
【００２１】
本発明の第２の態様において、前記シャッターの開放を検出するスイッチをさらに備え、 前記スイッチからの出力に基づき前記ヘッドへの電力の供給・遮断が行なわれる。
【００２２】
このような構成によれば、カードがスリットに挿入されてシャッターが操作された場合にのみヘッドに電力を供給することができる。
【００２３】
本発明の第２の態様において、前記読取部は前記シャッターの表面に設けられている。
【００２４】
このような構成によれば、シャッターを回動させる動作とカードを情報読取可能な位置へ配置する動作とを兼ねることができる。
【００２５】
本発明の第２の態様において、前記スリットに前記カードが挿入された場合に、前記シャッターを前記カード側に付勢する付勢手段をさらに備える。
【００２６】
このような構成によれば、カードの情報記録部とヘッドとの密着性が増す。
【００２７】
本発明の第２の態様において、前記ヘッドは磁気センサーを有する。
【００２８】
ヘッドと情報記録部の位置合わせに比較的高い精度が求められる磁気読取方式に本発明を適用することは有益である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る情報読取装置を示す斜視図である。
【図２】図１の情報読取装置における読取部の構成を模式的に示す断面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る情報読取装置における読取部の構成を模式的に示す断面図である。
【図４】本発明の第３の実施形態に係る情報読取装置における読取部の構成を模式的に示す断面図である。
【図５】本発明の第４の実施形態に係る情報読取装置における読取部の構成を模式的に示す断面図である。
【図６】本発明の第５の実施形態に係る情報読取装置における読取部の構成を模式的に示す断面図である。
【図７】本発明の第６の実施形態に係る情報読取装置における読取部の構成を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
添付の図面を参照しつつ本発明について以下詳細に説明する。なお以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするために縮尺を適宜変更している。
【００３１】
図１に本発明の第１の実施形態に係る情報読取装置１（磁気情報読取装置）を示す。本実施形態の情報読取装置１は、カード２の情報記録部３に記録された磁気情報を読み取り可能に構成されており、本体部を構成する筐体１０と、読取部２０とを備えている。
【００３２】
筐体１０は、片手で持って操作ができる程度の寸法を有し、操作部１１、表示部１２、印刷部１３を備えている。筐体１０は内部電源が収容可能に構成されており、情報読取装置１の携帯を可能としている。
【００３３】
操作部１１は、筐体１０の上面における下端部側（図１における左側）に設けられており、複数の操作キーを備えている。ユーザーは操作キーを適宜操作して情報読取装置１に所望の動作を実行させる。
【００３４】
表示部１２は、筐体１０の上面における中央部に設けられており、種々の情報をユーザーに対して表示する。
【００３５】
印刷部１３は、筐体１０の上端側（図１における右側）に設けられており、その内部には図示しない用紙収容部、用紙搬送機構および印刷ヘッドが設けられている。
【００３６】
用紙収容部に収容されたロール紙の先端部が用紙搬送機構により印刷ヘッドに対向する位置へと搬送され、印刷ヘッドによる印刷に供される。印刷ヘッドを通過したロール紙の先端部は用紙搬送機構により用紙出口１４へと搬送される。用紙出口１４より排出されたロール紙の先端部は切断されて、記録された情報を所望する者に手渡される。
【００３７】
読取部２０は、筐体１０の下端側面１７に設けられており、筐体１０の幅方向に沿って延設されたスリット２１（スリット部）が形成されている。
【００３８】
図１および図２の（ａ）に示すように、スリット２１は対向する第１の壁部２１ａと第２の壁部２１ｂにより画成され、読取部２０の左右側面および上面において開口している。スリット２１はカード２の厚さよりも僅かに広い幅を有し、カード２が第１の壁部２１ａと第２の壁部２１ｂの間を通過可能に構成されている。また、スリット２１の内部における第１の壁部２１ａにはシャッター２２が設けられている。シャッター２２は、蓋体２２ａと、回動軸２２ｂと、捩りばね２２ｃ（付勢部材）とを備えている。
【００３９】
蓋体２２ａは板状の部材であり、長手方向の寸法はスリット２１の長さ（読取部２０の左右両側面間の寸法）に略等しい。回動軸２２ｂは蓋体の長手方向両側端部に設けられ、第１の壁部２１ａの一部に形成された凹部２１ｃ内に取り付けられて、蓋体２２ａを図２の（ａ）に示す遮蔽位置と、図２の（ｂ）に示す退避位置との間で回動可能に支持する。
【００４０】
捩りばね２２ｃは、回動軸２２ｂの少なくとも一方に装着されて一端部を第１の壁部２１ａに固定されている。捩りばね２２ｃの他端部は蓋体２２ａに当接されて、蓋体２２ａを遮蔽位置に向けて付勢する。よってシャッター２２に外力が付与されていない状態においては、蓋体２２ａは遮蔽位置に位置することとなる。
【００４１】
図２の（ａ）に示す遮蔽位置において、蓋体２２ａは第１の壁部２１ａと第２の壁部２１ｂの間に配置されてスリット２１の少なくとも下部を外部から遮蔽している。このとき蓋体２２ａの上面２２ｄは、第１の壁部２１ａから第２の壁部２１ｂに向かって下方に傾斜している。
【００４２】
磁気ヘッド２３は磁気センサーを有し、カード２の情報記録部３に記録された磁気情報を読み取ることができる。磁気センサー２３は、遮蔽位置にある蓋体２２ａのさらに下方における第２の壁部２１ｂに配置され、スリット２１内に突出している。
【００４３】
図２の（ａ）に示すように、カード２の情報記録部３を第２の壁部２１ｂの側へ向けてカード２を上方からスリット２１に挿入すると、カード２の下端部が蓋体２２ａに当接する。カード２をスリット２１の下部に向けて押し込むと、蓋体２２ａは捩りばね２２ｃの付勢力に抗しつつスリット２１の内方に傾斜し、図２の（ｂ）に示す退避位置へ向けて回動される。
【００４４】
蓋体２２ａが回動されつつスリット２１を開放していく際に、カード２の下端部は蓋体２２ａの上面２２ｄ上を滑り、図２の（ｂ）に示すようにカード２の情報記録部３が磁気ヘッド２３に対向しうる位置へと導かれる。
【００４５】
退避位置まで回動された蓋体２２ａは、先端部を除いて第１の壁部２１ａに形成された凹部２１ｃに収容される。蓋体２２ａの先端部はスリット２１の内部に突出してカード２に当接し、捩りばね２２ｃの付勢力によりカード２を第２の壁部２１ｂの側へ押圧する。
【００４６】
この状態からカード２をスリット２１に沿って移動させることにより情報記録部３が磁気ヘッド２３と接触し、情報記録部３に記録された磁気情報が磁気ヘッド２３に読み取られる。
【００４７】
磁気情報の読み取りを終えてカード２がスリット２１から脱すると、シャッター２２に作用していた外力が失われ、蓋体２２ａは捩りばね２２ｃの付勢力により図２の（ａ）に示す遮蔽位置へと復帰する。
【００４８】
上記のように、本実施形態の構成によれば、シャッター２２に外力が付与されていない通常時において、磁気ヘッド２３を含むスリット２１の下部が蓋体２２ａにより上方から覆われている。したがって埃や異物の侵入から磁気ヘッド２３を適切に保護することができる。また埃がスリット２１内に堆積することによる磁気ヘッド２３と情報記録部３の位置決め不良を防止することができる。
【００４９】
またカード２をスリット２１内に挿入する動作によりシャッター２２が内方に傾斜して開放され、同時に蓋体２２ａの上面２２ｄによってカード２が適切な情報読取可能位置へと導かれるため、操作性に優れると共に、磁気ヘッド２３と情報記録部３の位置合わせを容易に行なうことができる。
【００５０】
シャッター２２はスリットの内部に配置されるため、スリット２１を開放するためのシャッター２２の変位量を最小限とすることができ、円滑な操作が可能となるだけでなく、装置の小型化や部品コストの抑制も可能である。
【００５１】
さらに退避位置にある蓋体２２ａが、情報読取可能位置に配置されたカード２を第２の壁部２１ｂの側すなわち磁気ヘッド２３が設けられている側へ押し付ける力を付与するため、情報記録部３と磁気ヘッド２３の密着性が増す。よって磁気ヘッド２３による磁気情報の読み取りをより確実に行なうことができる。
【００５２】
次に図３を参照しつつ本発明の第２の実施形態に係る情報読取装置１Ａについて説明する。第１の実施形態と同一または同等の要素については同一の参照番号を付与し、重複する説明は省略する。
【００５３】
本実施形態に係る情報読取装置１Ａのシャッター２２Ａは、スイッチ３０を備えている点において第１の実施形態に係る情報読取装置１と相違する。
【００５４】
スイッチ３０は、蓋体２２ａが退避位置へ向かって所定の角度だけ回動したことを検出し、検出信号を出力するように構成されている。例えばスイッチ３０として蓋体２２ａが一定の角度以上回動すると押圧されるプッシュスイッチを用い、押圧されている間は検出信号を出力し続ける構成とされる。
【００５５】
上記の「所定の角度」は図３の（ａ）に示す蓋体２２ａの遮蔽位置と図３の（ｂ）に示す蓋体２２ａの退避位置との間で適宜定められる。
【００５６】
本実施形態の情報読取装置１Ａが備える電力供給部４０は、スイッチ３０が出力する検出信号を受信している間のみ磁気ヘッド２３に電力を供給するように構成されている。すなわちシャッター２２Ａに外力が作用していない通常時においては、磁気ヘッド２３への電力供給は遮断されている。
【００５７】
図３の（ａ）に示すように、カード２の情報記録部３を第２の壁部２１ｂの側へ向けてカード２を上方からスリット２１に挿入すると、カード２の下端部が蓋体２２ａに当接する。カード２をスリット２１の下部に向けて押し込むと、蓋体２２ａは捩りばね２２ｃの付勢力に抗しつつスリット２１の内方に傾斜し、図３の（ｂ）に示す退避位置へ向けて回動される。
【００５８】
蓋体２２ａが退避位置に達するまでの適宜のタイミングにおいてスイッチ３０が操作されると、検出信号が出力される。電力供給部４０は当該検出信号を受けて磁気ヘッド２３への電力供給を開始し、磁気情報の読み取りが可能な状態とされる。
【００５９】
磁気情報の読み取りを終えてカード２がスリット２１から脱すると、シャッター２２Ａに作用していた外力が失われ、蓋体２２ａは捩りばね２２ｃの付勢力により図３の（ａ）に示す遮蔽位置へと復帰する。
【００６０】
これによりスイッチ３０からの検出信号の出力が断たれ、電力供給部４０は磁気ヘッド２３への電力供給を遮断する。
【００６１】
上記以外のシャッター２２Ａの動作は第１の実施形態に係るシャッター２２と同じであるため、重複する説明を割愛する。
【００６２】
上記のように、本実施形態の構成によれば、カード２がスリット２１に挿入されてシャッター２２Ａが操作された場合にのみ磁気ヘッド２３に電力が供給される。これにより簡単な操作で情報読取装置１Ａの電源を入れることが可能であるとともに、使用時のみ電源が投入されることとなるため、情報読取装置１Ａの消費電力を可及的に抑えることが可能である。とりわけ携帯型の情報読取装置にあっては、こうした省電力性は有益である。
【００６３】
次に図４を参照しつつ本発明の第３の実施形態に係る情報読取装置１Ｂについて説明する。第１の実施形態と同一または同等の要素については同一の参照番号を付与し、重複する説明は省略する。
【００６４】
本実施形態に係る情報読取装置１Ｂは、スリット２１の内部に第１のシャッター２４と第２のシャッター２５を備え、磁気ヘッド２６が第１のシャッター２４に設けられている点において第１の実施形態と相違する。
【００６５】
図４の（ａ）に示すように、第１のシャッター２４は、第１の蓋体２４ａと、第１の回動軸２４ｂと、第１の捩りばね２４ｃ（付勢部材）とを備えている。
【００６６】
第１の蓋体２４ａは板状の部材であり、長手方向の寸法はスリット２１の長さ（読取部２０の左右両側面間の寸法）に略等しい。第１の回動軸２４ｂは蓋体の長手方向両側端部に設けられ、第１の壁部２１ａの一部に形成された凹部２１ｃ内に取り付けられて、第１の蓋体２４ａを図４の（ａ）に示す遮蔽位置と、図４の（ｂ）に示す退避位置との間で回動可能に支持する。
【００６７】
第１の捩りばね２４ｃは、第１の回動軸２４ｂの少なくとも一方に装着されて一端部を第１の壁部２１ａに固定されている。第１の捩りばね２４ｃの他端部は第１の蓋体２４ａに当接されて、第１の蓋体２４ａを遮蔽位置に向けて付勢する。よって第１のシャッター２４に外力が付与されていない状態においては、第１の蓋体２４ａは遮蔽位置に位置することとなる。
【００６８】
図４の（ａ）に示す遮蔽位置において、第１の蓋体２４ａは第１の壁部２１ａと第２の壁部２１ｂの間に配置されてスリット２１の少なくとも下部を外部から遮蔽している。このとき第１の蓋体２４ａの上面２４ｄは、第１の壁部２１ａから第２の壁部２１ｂに向かって下方に傾斜している。
【００６９】
磁気ヘッド２６は磁気センサーを有し、カード２の情報記録部３に記録された磁気情報を読み取ることができる。磁気ヘッド２６は、その少なくとも一部が第１の蓋体２４ａの上面２４ｄより突出するように設けられている。
【００７０】
第２のシャッター２５は、第２の蓋体２５ａと、第２の回動軸２５ｂと、第２の捩りばね２５ｃとを備えている。
【００７１】
第２の蓋体２５ａは板状の部材であり、長手方向の寸法はスリット２１の長さ（読取部２０の左右両側面間の寸法）に略等しい。第２の回動軸２５ｂは蓋体の長手方向両側端部に設けられ、第２の壁部２１ｂの一部に形成された凹部２１ｄ内に取り付けられて、第２の蓋体２５ａを図４の（ａ）に示す遮蔽位置と、図４の（ｂ）に示す退避位置との間で回動可能に支持する。
【００７２】
第２の捩りばね２５ｃは、第２の回動軸２５ｂの少なくとも一方に装着されて一端部を第２の壁部２１ｂに固定されている。第２の捩りばね２２ｃの他端部は第２の蓋体２２ａに当接されて、第２の蓋体２２ａを遮蔽位置に向けて付勢する。よって第２のシャッター２５に外力が付与されていない状態においては、第２の蓋体２５ａは遮蔽位置に位置することとなる。
【００７３】
図４の（ａ）に示す遮蔽位置において、第２の蓋体２５ａは第１の壁部２１ａと第２の壁部２１ｂの間に配置されてスリット２１の少なくとも下部を外部から遮蔽し、磁気ヘッド２６を上方から覆っている。このとき第２の蓋体２５ａの上面２５ｄは、第２の壁部２１ｂから第１の壁部２１ａに向かって下方に傾斜している。
【００７４】
図４の（ａ）に示すように、カード２の情報記録部３を第１の壁部２１ａの側へ向けてカード２を上方からスリット２１に挿入すると、カード２の下端部が第２の蓋体２５ａに当接する。カード２をスリット２１の下部に向けて押し込むと、第２の蓋体２５ａは第２の捩りばね２５ｃの付勢力に抗しつつスリット２１の内方に傾斜し、図４の（ｂ）に示す退避位置へ向けて回動される。
【００７５】
第２の蓋体２５ａが回動されつつスリット２１を開放していく際に、カード２の下端部は第２の蓋体２５ａの上面２５ｄ上を滑り、第１の蓋体２４ａの上面２４ｄへと導かれる。
【００７６】
カード２をスリット２１の下部に向けてさらに押し込むと、第１の蓋体２４ａは第１の捩りばね２４ｃの付勢力に抗しつつスリット２１の内方に傾斜し、図４の（ｂ）に示す退避位置へ向けて回動される。
【００７７】
第１の蓋体２４ａが回動されつつスリット２１を開放していく際に、カード２の下端部は第１の蓋体２４ａの上面２４ｄ上を滑り、図４の（ｂ）に示すようにカード２の情報記録部３が磁気ヘッド２６に対向しうる位置へと導かれる。
【００７８】
退避位置まで回動された第１の蓋体２４ａは、第１の壁部２１ａに形成された凹部２１ｃに収容され、磁気ヘッド２６がスリット２１の内部に突出する。第１の捩りばね２４ｃの付勢力により、磁気ヘッド２６はカード２の側へ押圧される。
【００７９】
この状態からカード２をスリット２１に沿って移動させることにより情報記録部３が磁気ヘッド２６と接触し、情報記録部３に記録された磁気情報が磁気ヘッド２６に読み取られる。
【００８０】
磁気情報の読み取りを終えてカード２がスリット２１から脱すると、第１のシャッター２４および第２のシャッター２５に作用していた外力が失われ、第１の蓋体２４ａは第１の捩りばね２４ｃの付勢力により、第２の蓋体２５ａは第２の捩りばね２５ｃの付勢力により、各々図４の（ａ）に示す遮蔽位置へと復帰する。
【００８１】
上記のように、本実施形態の構成によれば、第１のシャッター２４および第２のシャッター２５に外力が付与されていない通常時において、磁気ヘッド２６を含むスリット２１の下部が第２の蓋体２５ａにより上方から覆われている。したがって埃や異物の侵入から磁気ヘッド２６を適切に保護することができる。また埃がスリット２１内に堆積することによる磁気ヘッド２６と情報記録部３の位置決め不良を防止することができる。
【００８２】
またカード２をスリット２１内に挿入する動作により第２のシャッター２５と第１のシャッター２４が順次開放され、同時に第２の蓋体２５ａの上面２５ｄと第１の蓋体２４ａの上面２４ｄとによってカード２が適切な情報読取可能位置へと導かれるため、操作性に優れると共に、磁気ヘッド２６と情報記録部３の位置合わせを容易に行なうことができる。
【００８３】
さらに退避位置にある第１の蓋体２４ａが、情報読取可能位置に配置されたカード２に向けて磁気ヘッド２６を押し付ける力を付与するため、情報記録部３と磁気ヘッド２６の密着性が増す。よって磁気ヘッド２６による磁気情報の読み取りをより確実とすることができる。
【００８４】
次に図５を参照しつつ本発明の第４の実施形態に係る情報読取装置１Ｃについて説明する。第３の実施形態と同一または同等の要素については同一の参照番号を付与し、重複する説明は省略する。
【００８５】
本実施形態に係る情報読取装置１Ｃの第２のシャッター２５Ａは、スイッチ３０Ａを備えている点において第３の実施形態に係る情報読取装置１Ｂと相違する。
【００８６】
スイッチ３０Ａは、第２の蓋体２５ａが退避位置へ向かって所定の角度だけ回動したことを検出し、検出信号を出力するように構成されている。例えばスイッチ３０Ａとして第２の蓋体２５ａが一定の角度以上回動すると押圧されるプッシュスイッチを用い、押圧されている間は検出信号を出力し続ける構成とされる。
【００８７】
上記の「所定の角度」は図５の（ａ）に示す第２の蓋体２５ａの遮蔽位置と図５の（ｂ）に示す第２の蓋体２５ａの退避位置との間で適宜定められる。
【００８８】
本実施形態の情報読取装置１Ｃが備える電力供給部４０Ａは、スイッチ３０Ａが出力する検出信号を受信している間のみ磁気ヘッド２６に電力を供給するように構成されている。すなわち第２のシャッター２５Ａに外力が作用していない通常時においては、磁気ヘッド２６への電力供給は遮断されている。
【００８９】
図５の（ａ）に示すように、カード２の情報記録部３を第１の壁部２１ａの側へ向けてカード２を上方からスリット２１に挿入すると、カード２の下端部が第２の蓋体２５ａに当接する。カード２をスリット２１の下部に向けて押し込むと、第２の蓋体２５ａは第２の捩りばね２５ｃの付勢力に抗しつつスリット２１の内方に傾斜し、図５の（ｂ）に示す退避位置へ向けて回動される。
【００９０】
第２の蓋体２５ａが退避位置に達するまでの適宜のタイミングにおいてスイッチ３０Ａが操作されると、検出信号が出力される。電力供給部４０Ａは当該検出信号を受けて磁気ヘッド２６への電力供給を開始し、磁気情報の読み取りが可能な状態とされる。
【００９１】
磁気情報の読み取りを終えてカード２がスリット２１から脱すると、第２のシャッター２５Ａに作用していた外力が失われ、第２の蓋体２５ａは捩りばね２５ｃの付勢力により図５の（ａ）に示す遮蔽位置へと復帰する。
【００９２】
これによりスイッチ３０Ａからの検出信号の出力が断たれ、電力供給部４０Ａは磁気ヘッド２６への電力供給を遮断する。
【００９３】
上記以外の第２のシャッター２５Ａの動作は第３の実施形態に係る第２のシャッター２５と同じであるため、重複する説明を割愛する。
【００９４】
上記のように、本実施形態の構成によれば、カード２がスリット２１に挿入されて第２のシャッター２５Ａが操作された場合にのみ磁気ヘッド２６に電力が供給される。したがって情報読取装置１Ｃの消費電力を可及的に抑えることが可能である。とりわけ携帯型の情報読取装置にあっては、省電力性は有益である。
【００９５】
なおスイッチ３０Ａは、第１のシャッター２４の側に設けてもよい。この場合の動作は第２の実施形態におけるスイッチ３０と同様である。
【００９６】
次に図６を参照しつつ本発明の第５の実施形態に係る情報読取装置１Ｄについて説明する。第３の実施形態と同一または同等の要素については同一の参照番号を付与し、重複する説明は省略する。
【００９７】
本実施形態に係る情報読取装置１Ｄは、第２の壁部２１ｂにも磁気ヘッド２３が設けられている点において第３の実施形態と相違する。
【００９８】
磁気ヘッド２３は、遮蔽位置にある第２の蓋体２５ａのさらに下方における第２の壁部２１ｂに配置され、スリット２１内に突出している。より具体的には、カード２をスリット２１内に挿入した場合（第１の蓋体２４ａが退避位置にある場合）の磁気ヘッド２６の位置と対向する位置に設けられている。
【００９９】
本実施形態の構成によれば、カード２の情報記録部３の向きに依らず、磁気情報の読み取りが可能となり、操作性が向上する。すなわち、図６の（ａ）に示すように情報記録部３を第２の壁部２１ｂの側に向けてスリット２１に挿入すれば、図６の（ｂ）に示すように磁気ヘッド２３により磁気情報の読み取りが行なわれ、情報記録部３を第１の壁部２１ａの側に向けてスリット２１に挿入すれば、磁気ヘッド２６により磁気情報の読み取りが行なわれる（図７参照）。
【０１００】
第１のシャッター２４および第２のシャッター２５の動作は第３の実施形態と同様であり、重複する説明は割愛する。
【０１０１】
次に図７を参照しつつ本発明の第６の実施形態に係る情報読取装置１Ｅについて説明する。第５の実施形態と同一または同等の要素については同一の参照番号を付与し、重複する説明は省略する。
【０１０２】
本実施形態に係る情報読取装置１Ｅの第２のシャッター２５Ｂは、スイッチ３０Ｂを備えている点において第５の実施形態に係る情報読取装置１Ｄと相違する。
【０１０３】
スイッチ３０Ｂは、第２の蓋体２５ａが退避位置へ向かって所定の角度だけ回動したことを検出し、検出信号を出力するように構成されている。例えばスイッチ３０Ｂとして第２の蓋体２５ａが一定の角度以上回動すると押圧されるプッシュスイッチを用い、押圧されている間は検出信号を出力し続ける構成とされる。
【０１０４】
本実施形態の情報読取装置１Ｅが備える電力供給部４０Ｂは、スイッチ３０Ｂが出力する検出信号を受信している間のみ磁気ヘッド２３、２６に電力を供給するように構成されている。すなわち第２のシャッター２５Ｂに外力が作用していない通常時においては、磁気ヘッド２３、２６への電力供給は遮断されている。
【０１０５】
図７の（ａ）に示すように、カード２の情報記録部３を第１の壁部２１ａの側へ向けてカード２を上方からスリット２１に挿入すると、カード２の下端部が第２の蓋体２５ａに当接する。カード２をスリット２１の下部に向けて押し込むと、第２の蓋体２５ａは第２の捩りばね２５ｃの付勢力に抗しつつスリット２１の内方に傾斜し、図７の（ｂ）に示す退避位置へ向けて回動される。
【０１０６】
第２の蓋体２５ａが退避位置に達するまでの適宜のタイミングにおいてスイッチ３０Ｂが操作されると、検出信号が出力される。電力供給部４０Ｂは当該検出信号を受けて磁気ヘッド２３、２６への電力供給を開始し、磁気情報の読み取りが可能な状態とされる。
【０１０７】
磁気情報の読み取りを終えてカード２がスリット２１から脱すると、第２のシャッター２５Ｂに作用していた外力が失われ、第２の蓋体２５ａは捩りばね２５ｃの付勢力により図７の（ａ）に示す遮蔽位置へと復帰する。
【０１０８】
これによりスイッチ３０Ｂからの検出信号の出力が断たれ、電力供給部４０Ｂは磁気ヘッド２３、２６への電力供給を遮断する。
【０１０９】
上記以外の第２のシャッター２５Ｂの動作は第３の実施形態に係る第２のシャッター２５と同じであるため、重複する説明を割愛する。
【０１１０】
上記のように、本実施形態の構成によれば、カード２がスリット２１に挿入されて第２のシャッター２５Ｂが操作された場合にのみ磁気ヘッド２３、２６に電力が供給される。したがって情報読取装置１Ｅの消費電力を可及的に抑えることが可能である。とりわけ携帯型の情報読取装置にあっては、省電力性は有益である。
【０１１１】
なおスイッチ３０Ｂは、第１のシャッター２４の側に設けてもよい。この場合の動作は第２の実施形態におけるスイッチ３０と同様である。
【０１１２】
上記実施形態は本発明の理解を容易にするためのものであって、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく変更・改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれる事は勿論である。
【０１１３】
本発明に係る情報読取装置は、カード２に記録された磁気情報を磁気ヘッド２３、２６により読み取る構成に限られない。例えばバーコード等を用いてカードに情報を記録し、スリットを通過する当該バーコード等を光学的に読み取るヘッドを読取部２０が備える構成としてもよい。
【０１１４】
シャッターの蓋体に付勢力を加える付勢部材は、必ずしも捩りばねである必要はない。蓋体を所定の向きに付勢できるのであれば、適宜の構成を採用できる。
【符号の説明】
【０１１５】
１：情報読取装置）、２：カード、２１：スリット、２２：シャッター、２２ａ：蓋体、２２ｃ：捩りばね、２３、２６：磁気ヘッド、３０：スイッチ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する第１の壁部と第２の壁部との間にカードを通過させるように形成されたスリット部と、
前記スリット部を通過する前記カードに記録された磁気情報を読み取るための第１の磁気ヘッドと、
前記第１の壁部と前記第２の壁部との間に配置され、前記スリット部の少なくとも下部を外部から遮蔽するための第１の蓋体と、
前記第１の磁気ヘッドへ電力の供給・遮断を行なうためのスイッチとを備え、
前記第１の蓋体は前記第１の壁部により回動可能に支持されるとともに、前記第１の壁部から前記第２の壁部に向けて下方に傾斜するように設けられ、
前記スイッチは、前記第１の蓋体の回動に応じて前記電力の供給・遮断を行なう、磁気情報読取装置。
【請求項２】
前記第１の磁気ヘッドは前記第１の蓋体上に設けられ、前記第１の磁気ヘッドを上方から覆う第２の蓋体をさらに備える、請求項１に記載の磁気情報読取装置。
【請求項３】
前記スリット部に前記カードが挿入された場合に、前記第１の蓋体を前記カード側に付勢する付勢手段をさらに備える、請求項１または２に記載の磁気情報読取装置。
【請求項４】
前記第２の蓋体は、前記第２の壁部から前記第１の壁部に向けて下方に傾斜した状態で設けられている、請求項２または３に記載の磁気情報読取装置。
【請求項５】
前記磁気情報を読み取るための第２の磁気ヘッドをさらに備え、
前記第２の磁気ヘッドは、前記カードを前記スリット部内に配置した場合の前記第１の磁気ヘッドの位置と対向する位置に設けられている、請求項１から４のいずれか一項に記載の磁気情報読取装置。
【請求項６】
情報を記録したカードを通過させるスリットと、
前記スリットに臨ませて設けられ、前記カードの情報を読み取るヘッドと、
前記スリットを遮蔽するためのシャッターとを備え、
前記シャッターは、前記スリットの一方の壁部に内方へ回動可能に取り付けられている、情報読取装置。
【請求項７】
前記シャッターは前記スリットの内部に配置されている、請求項６に記載の情報読取装置。
【請求項８】
前記シャッターの開放を検出するスイッチをさらに備え、
前記スイッチからの出力に基づき前記ヘッドへ電力の供給・遮断が行なわれる、請求項６または７に記載の情報読取装置。
【請求項９】
前記読取部は前記シャッターの表面に設けられている、請求項６から８のいずれか一項に記載の情報読取装置。
【請求項１０】
前記スリットに前記カードが挿入された場合に、前記シャッターを前記カード側に付勢する付勢手段をさらに備える、請求項６から９のいずれか一項に記載の情報読取装置。
【請求項１１】
前記ヘッドは磁気センサーを有する、請求項６から１０のいずれか一項に記載の情報読取装置。
【請求項１】
対向する第１の壁部と第２の壁部との間にカードを通過させるように形成されたスリット部と、
前記スリット部を通過する前記カードに記録された磁気情報を読み取るための第１の磁気ヘッドと、
前記第１の壁部と前記第２の壁部との間に配置され、前記スリット部の少なくとも下部を外部から遮蔽するための第１の蓋体と、
前記第１の磁気ヘッドへ電力の供給・遮断を行なうためのスイッチとを備え、
前記第１の蓋体は前記第１の壁部により回動可能に支持されるとともに、前記第１の壁部から前記第２の壁部に向けて下方に傾斜するように設けられ、
前記スイッチは、前記第１の蓋体の回動に応じて前記電力の供給・遮断を行なう、磁気情報読取装置。
【請求項２】
前記第１の磁気ヘッドは前記第１の蓋体上に設けられ、前記第１の磁気ヘッドを上方から覆う第２の蓋体をさらに備える、請求項１に記載の磁気情報読取装置。
【請求項３】
前記スリット部に前記カードが挿入された場合に、前記第１の蓋体を前記カード側に付勢する付勢手段をさらに備える、請求項１または２に記載の磁気情報読取装置。
【請求項４】
前記第２の蓋体は、前記第２の壁部から前記第１の壁部に向けて下方に傾斜した状態で設けられている、請求項２または３に記載の磁気情報読取装置。
【請求項５】
前記磁気情報を読み取るための第２の磁気ヘッドをさらに備え、
前記第２の磁気ヘッドは、前記カードを前記スリット部内に配置した場合の前記第１の磁気ヘッドの位置と対向する位置に設けられている、請求項１から４のいずれか一項に記載の磁気情報読取装置。
【請求項６】
情報を記録したカードを通過させるスリットと、
前記スリットに臨ませて設けられ、前記カードの情報を読み取るヘッドと、
前記スリットを遮蔽するためのシャッターとを備え、
前記シャッターは、前記スリットの一方の壁部に内方へ回動可能に取り付けられている、情報読取装置。
【請求項７】
前記シャッターは前記スリットの内部に配置されている、請求項６に記載の情報読取装置。
【請求項８】
前記シャッターの開放を検出するスイッチをさらに備え、
前記スイッチからの出力に基づき前記ヘッドへ電力の供給・遮断が行なわれる、請求項６または７に記載の情報読取装置。
【請求項９】
前記読取部は前記シャッターの表面に設けられている、請求項６から８のいずれか一項に記載の情報読取装置。
【請求項１０】
前記スリットに前記カードが挿入された場合に、前記シャッターを前記カード側に付勢する付勢手段をさらに備える、請求項６から９のいずれか一項に記載の情報読取装置。
【請求項１１】
前記ヘッドは磁気センサーを有する、請求項６から１０のいずれか一項に記載の情報読取装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１３−４５４８９（Ｐ２０１３−４５４８９Ａ）
【公開日】平成２５年３月４日（２０１３．３．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１８３３７７（Ｐ２０１１−１８３３７７）
【出願日】平成２３年８月２５日（２０１１．８．２５）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月４日（２０１３．３．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月２５日（２０１１．８．２５）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]