感熱紙印刷システムおよび方法
印刷媒体（１２）のための認証システムおよび方法であって、印刷媒体のホルダ（１０）に物理的に関連するように適合されているデジタルメモリ（１４）を提供する工程、およびデジタルメモリにおけるデータを保存する工程であって、データは印刷媒体の使用を許可するために認証されるように適合される、工程を含む。好適な実施形態において、システムおよび方法は、プリンターに存在する印刷媒体を検出し、存在する特定の印刷媒体に関連するプリンターの印刷特性を調整することが可能である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般にデジタル写真画像のプリンターに関し、より詳細には、適切な印刷媒体が製造者のプリンターを用いて使用されることを保証し、異なる印刷媒体に対してプリンターの異なる印刷特性を調整することに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル写真を印刷することはデジタルカメラの使用量、ならびに写真画像のデジタル保存およびデジタルでの流通の増加に伴い激増している。デジタル画像の印刷は、カラー画像に対して幾分か困難である。というのは、別個の色成分が通常は別々に与えられるからである。さらに画質は、使用される特定の印刷媒体を含むいくつかの要因に依存して広範に異なり得る。製造者は所定の印刷媒体において優れた品質を生成するためにプリンターの微調整を行うが、不適切な印刷媒体が使用された場合、その品質は大幅に低下させられる結果となる。
【０００３】
各製造者にとってプリンターの売れ行きはしばしば提供された画質に依拠するため、製造者の評判や売れ行きは、不適切な印刷媒体が使用された場合、打撃を被り得る。このため、適切な印刷媒体が個々のプリンターと共に用いられることが製造者にとって所望される。改善された印刷品質を得るために、任意の特定の場合に利用される特定の印刷媒体に依存する、異なる印刷特性を調整する性能をプリンターが有することもまた所望される。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
従って、本発明の一実施形態は、印刷媒体のための認証システムであって、特定の印刷媒体に物理的に関連するように適合されているデジタルメモリと、メモリに保存され、特定の印刷媒体の真正性を確認するように適合されているコード化されたデータとを備える、システムを提供する。
【０００５】
メモリに保存されたコード化されたデータは識別番号を含み得、識別番号はアルゴリズムを用いて認証され得る。メモリは、第１の識別番号の代わりに保存されている新しい識別番号を含み得、メモリに関連する追加の印刷媒体の使用を可能にする。識別番号はメモリに対して独自であり得る。
【０００６】
システムはさらに、デジタルメモリに物理的に関連する印刷媒体ホルダをさらに備え得、メモリは印刷媒体ホルダに付随している。メモリは、印刷媒体を商業的に流通されるように適合されている運搬装置において配置され得る。メモリは、全てのコピーを禁止する著作権通知を含み得る。
【０００７】
システムは、デジタルメモリに動作可能に接続されるように適合されており、印刷媒体の使用を可能にするために、メモリに保存されたコード化されたデータを認証する、プリンター制御システムをさらに備え得る。コード化されたデータは識別番号を含み、さらに制御システムは、印刷媒体が識別番号に関してどの程度使用されているかの記録として、関連する使用量データを保存するように適合され得る。デジタルメモリはフラッシュメモリであり得、制御システムは、印刷媒体の使用量に応じてフラッシュメモリにおいてデータを保存するように適合され得る。制御システムは、識別番号に関して印刷媒体の所定の使用量がいったん生じると、識別番号に関連する印刷媒体の使用を終了させるように適合され得る。
【０００８】
別の実施形態において、本発明は、印刷媒体のための認証システムであって、印刷媒体ホルダに物理的に関連するように適合されているデジタルメモリと、メモリにおいて保存され、印刷媒体ホルダの真正性を確認するように適合されているコード化されたデータと、デジタルメモリに動作可能に接続されるように適合されており、印刷媒体ホルダから印刷媒体の使用を可能にするために、メモリにおいて保存されたコード化されたデータを認証するように適合されている、制御システムとを備える、認証システムを提供する。
【０００９】
メモリに保存されたコード化されたデータは識別番号を含み、さらに制御システムは、アルゴリズムを用いて識別番号を認証するように適合されている。
【００１０】
制御システムは、制御システムによって使用されている印刷媒体ホルダの記録として識別番号を保存するように適合され得る。制御システムは、印刷媒体が識別番号または個々の印刷媒体ホルダに関連してどの程度使用されているかの記録として、関連する使用量データを保存するように適合され得る。デジタルメモリはフラッシュメモリであり得、さらに制御システムはフラッシュメモリにおいて使用量データを保存するように適合されている。制御システムは、識別番号に関して印刷媒体の所定の使用量がいったん記録されると、識別番号に関連する印刷媒体ホルダの使用を終了させるように適合され得る。制御システムは、印刷装置を制御するように適合され得る。
【００１１】
本発明のさらなる別の実施形態は、印刷媒体を認証するための方法であって、印刷媒体ホルダに物理的に関連するデジタルメモリを提供する工程、およびデジタルメモリにおいてデータを保存する工程であって、データは印刷媒体の使用を許可するために認証されるように適合されている、工程を包含する、方法を提供する。メモリにおけるデータは識別番号を含み、識別番号は、アルゴリズムによって認証されるように適合されている。
【００１２】
本方法はさらに、識別番号を認証するように適合されているプリンター制御システムにメモリを接続する工程をさらに包含し得る。本方法は、プリンター制御システムによって使用されているホルダの記録として、識別番号をデジタルに保存する工程をさらに包含し得る。本方法はまた、識別番号、および印刷媒体が個々のホルダからどの程度使用されているかの記録としての関連する使用量データをデジタルに保存する工程をさらに包含し得る。
【００１３】
本方法はさらに、ホルダからの印刷媒体の所定の量がいったん使用されると、ホルダの使用を終了させる工程をさらに包含し得る。
【００１４】
デジタルメモリは、ホルダからの印刷媒体の使用量に応じてデータを保存するために使用されるフラッシュメモリであり得る。
【００１５】
本方法は、追加の印刷媒体または印刷媒体の別のホルダを用いてメモリを再利用する工程をさらに包含し、メモリにおいて新たな識別番号を保存する工程を含み得る。
【００１６】
本発明の別の実施形態において、プリンターにおいて利用される印刷媒体の特定のタイプを識別し、例えば、熱履歴制御、印刷媒体の特定のタイプなどに対して、プリンターの異なる特性を調整する方法を提供し、それによって、特定の印刷媒体を用いて、改善された画質を提供する。
【００１７】
本実施形態において、制御システムは、上述のように、フラッシュメモリであり得るデジタルメモリにおいて、プリンターによってサポートされる異なる印刷媒体に対する特性を保存するように適合され得る。さらに、プリンターは、デジタルメモリにおいて識別された特定の印刷媒体のタイプ上にのみ印刷するように構成され得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明、ならびに他の目的および利点、さらには特徴をより良く理解するために、添付の図面に関連する以下の詳細な記載に対して参照がなされる。
【００１９】
図１は、印刷媒体カセットまたはホルダ１０を示し、一般に、印刷媒体１２のロールおよびデジタルメモリデバイス１４を含む。デジタルメモリデバイス１４は、印刷媒体１２および／または印刷媒体ホルダ１０の真正性を確認するように適合されているコード化されたデータを含む。印刷媒体ホルダ１０は、特別に作成されたプリンター装置を用いる使用のために設計され、ホルダ１０の形状と相俟い、メモリデバイス１４と電気接続する。メモリデバイス１４は、そのような特別に作成されたプリンター装置によってデジタルメモリデバイス１４のデータコンテンツへのアクセスを提供するように適合されている電気接触部１６を含む。このアクセスによって、プリンター装置またはその制御システムは、ホルダ１０および／またはそこに含まれる印刷媒体を真性であると証明することが可能となる。印刷媒体１２は、ホルダ１０における開口部１７を介してプリンターに供給される。
【００２０】
デジタルメモリデバイス１４は、可視の外部表面２０上に現れる著作権通知１８をさらに含む。著作権通知１８は、メモリデバイス１４のコンテンツをコピーすることが違法であることを、コピーしようとしている人に対して注意する役割を担う。
【００２１】
図２はメモリデバイス運搬装置３２に関連する印刷媒体３０のロールを示す。運搬装置３２はメモリデバイス３４を含み、メモリデバイス３４はフラッシュメモリなどの任意の適切な形態を取り得る。メモリ運搬装置３２はまた、複数の電気接触部３６を含み、メモリデバイス３４およびそのコンテンツに対する外部アクセスを可能にする。メモリデバイス運搬装置３２はまた、著作権通知３８を含み、メモリデバイス３４のデータコンテンツに対する非真性なアクセスを阻止する。
【００２２】
好適な実施形態において、メモリデバイス３４は、Ｄａｔａｃａｒｄ Ｇｒｏｕｐ ｏｆ Ｍｉｎｎｅｔｏｎｋａ，ＭＮから入手可能であるスマートカードなどの形態を取る。スマートカードは、フラッシュメモリ、および所定のパスワードに応じてメモリのコンテンツに対するアクセスのみを許可する制御知能を含む。メモリデバイスのこのタイプは、メモリのコンテンツおよびその使用に対する向上されたセキュリティを提供する。メモリデバイスのこのタイプは図１のメモリデバイス１４の代わりにもまた用いられ得る。
【００２３】
さらに安全なスマートカードが好適な実施形態として同定されるが、メモリデバイスの他の物理的にそれほど安全ではないタイプもまた用いられ得る。そのようなデバイスは物理的にそれほど安全ではなくてもよいが、それらは通常、相当多いメモリ量を含んでおり、データをエンコードして用いられ得るゆえ、安全性を向上させている。利用可能なメモリデバイスの他の例は、ＳＥＣＵＲＥ ＭＥＤＩＡ、ＭＥＭＯＲＹ ＳＴＩＣＫＳなどの工業規格フラッシュメモリデバイス、磁気ストライプ、またはコンパクトディスクに用いられる光学磁気表面などを含み得る。そのようなオープンメモリデバイスに含まれるデータに対する認証機能は、ソフトウェア、すなわち、標準のパーソナルコンピュータ上において実行されるプリンタードライバまたはプリンター装置を駆動するために用いられるＰＣに内在し得る。
【００２４】
図３は、本発明の目的のためのメモリデバイスに保存されたデータのテーブル表示である。行および列の交差は、個々のデータビット、バイトまたはより大きな数のいずれかを表し得る。上述のスマートカードの実施形態において、メモリは２５６バイトを含む。メモリ４０内のデータは非線形メモリ位置４２、４４などによって、任意の適切な手段によってエンコードされ得る。
【００２５】
メモリ４０のコンテンツは、好適には、メモリ位置４２において、識別番号４６を含む。メモリ４０はさらに、メモリ位置４４に保存された利用データ４８を含む。この利用データは以下でさらに詳細に記載される。
【００２６】
識別番号４６は、アルゴリズムに対して順応する形態でのエンコードすることを含む。従って、各メモリデバイスに対して、全体の利用可能な一連の数から所定の数のみが用いられる。用いられる数は、アルゴリズムを活用し、識別可能な結果を生成させる。一連の利用可能な数の全てを用いない制限は、十分に多い一連の数を使用することによって補償され、それは、最新のフラッシュメモリの利用可能なサイズによって可能である。アルゴリズムは、数学的または非数学的動作の任意の適切な組み合わせを含み得る。一つの簡略的なアルゴリズムの例は、ルックアップテーブルにおける識別番号４６の照合である。
【００２７】
本明細書に記載される様々な特定のエンコーディングおよび認証技術は例示として提示され、様々な適切な技術が代替的にか、または追加的に用いられ得る。
【００２８】
図４は、プリンター装置５０の表示側面図を示し、概して、制御モジュール５２、印刷メカニズム５４、および印刷媒体ホルダ５６を含む。印刷媒体ホルダ５６は、図１の印刷媒体ホルダ１０と同様の形状にて作成されており、印刷媒体５８のロールを含み、印刷媒体５８は印刷メカニズム５４を通過する。印刷媒体ホルダ５６はまた、コネクタ６２を介して制御モジュール５２と結合されるメモリモジュール６０を含む。プリンター装置５０は印刷媒体ホルダ５６を受け入れるように特別に作成されており、モジュール５２内に配置される制御システム６４を含み、制御システムは、メモリデバイス６０内のデータにアクセスするように適合されている。メモリデバイス６０におけるデータは、図３を参照して検討された同様の識別番号を含み、制御システム６４は、ルックアップテーブル６６の使用と共に、メモリデバイス６０内の識別番号を認証するように適合されており、それに応じて、印刷媒体５８上への印刷を可能にする。
【００２９】
実際には、印刷媒体ホルダ５６はプリンター装置５０に設置され、制御システム６４は、メモリ６０に保存された識別番号を読み出し、認証する。その認証後、プリンター装置５０は、制御システム６４によって、印刷することが可能となる。制御システム６４はまた、内部メモリにおいて、認証された識別番号を、プリンター装置５０と共に用いられた認証番号の記録として保存する。従って、同一の識別番号を有する別の印刷媒体ホルダがプリンター装置５０に設置された場合、その使用は、偽者の印刷媒体ホルダとして無効にされ得る。
【００３０】
制御システム６４はまた、各識別番号に関連する印刷媒体使用量の経過を追い、同様に、内部メモリにその使用量データを保存する。従って、その使用量レベルが単一の印刷媒体ホルダから利用可能な利用量を超過する場合、対応する識別番号に関連する印刷媒体の使用はブロックされ得る。また、印刷媒体ホルダ５６は装置５０から早々に取り除かれ、再設置される場合もあり得る。制御システム６４は、識別番号を、既に使用されている番号であると認識したとしても、さらなる使用は、そのホルダの既知の使用量レベルに基づいて許可され得る。
【００３１】
制御システム６４は、メモリ位置４４における利用データ４８など（図３）のように、メモリデバイス６０における利用データを保存するように適合され得る。これによって、印刷媒体ホルダ５６は、プリンター装置５０から取り除かれ得、同様の互換可能なプリンター装置（図示されず）において適切に設置および使用され得る。データの他の形態もまた、メモリデバイス６０において記録され得、非真性の使用の異なる形態を防止する。
【００３２】
プリンター装置における使用に適切である媒体の識別に加え、本構成はまた、印刷媒体較正データを格納するために、メモリデバイスを用いることによって、印刷性能をさらに向上させるために用いられ得る。この方法において、適切にプログラムされたプリンターは、印刷媒体の特定のタイプの特定のバッチに対して、または、プリンターメモリに組み込まれている印刷媒体の一つ以上の特定のタイプに対して、その印刷プロセスを微調整し得る。
【００３３】
ここで図５を参照すると、本発明の別の好適な実施形態を示すブロック図が示される。本実施形態は、プリンター装置７２に挿入されている印刷媒体の特定のタイプを識別するための、電子印刷媒体検出素子７０を含む。検出素子７０は、コネクタ７６を介してプリンター７２のメモリモジュール７４に結合される。
【００３４】
メモリモジュール７４は、プリンター７２を用いた使用に対して好適であるとして選択されている様々なタイプの印刷媒体を識別するデータを含む。一実施形態において、プリンターは、識別データがメモリモジュール７４に含まれていない任意の印刷媒体上には印刷をしないように構成され得る。別の実施形態において、プリンターは、特定の場合に使用される特定の印刷媒体上に印刷される画像の印刷品質を最適化するように、様々な印刷特性を調整するように構成され得る。一般に、本実施形態に従って、コピーされた画像の色特性を形成する画像において、より厳密に一致することによって、ＷＹＳＷＹＧ（「ｗｈａｔ ｙｏｕ ｓｅｅ ｉｓ ｗｈａｔ ｙｏｕ ｇｅｔ」）を達成することが可能である。調整され得る印刷特性は、例えば、熱履歴制御、印刷媒体に対する色プロファイル、ルックアップテーブル（ＬＵＴＳ）などを含む。
【００３５】
メモリモジュール７４は、先に本明細書に記載された任意のメモリデバイスを含み得る。オープンメモリデバイスに含まれるデータに対するプリンター調整機能は、ソフトウェア、すなわち、標準のパーソナルコンピュータなどの画像入力デバイス上において実行されるプリンタードライバまたはプリンター装置７２を駆動するために用いられるＰＣ７８に内在し得るか、あるいは、ソフトウェアはメモリモジュール７４において格納され得る。結果としてのプリンター特有ビットマップは、プリンター７２の一つ以上のプリントヘッド（図示されず）に送信される信号に変換される。
【００３６】
本発明は様々な好適な実施形態に関連して上述にて例示的に記載されているが、当業者は、様々な修正および変更が、添付の請求の範囲において規定される本発明の範囲から逸脱することなく、開示された実施形態になされ得ることを理解する。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】図１は、本発明に従って作成された印刷媒体ホルダの概略図である。
【図２】図２は、本発明の別の実施形態従ったフラッシュメモリに関連する印刷メディアのロールの概略図である。
【図３】図３は、本発明に従って用いられたデジタルメモリのテーブル表である。
【図４】図４は、本発明のさらなる別の実施形態に従って作成されたプリンター装置の表示側面図である。
【図５】図５は、本発明の一実施形態の動作を表すブロック図である。
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般にデジタル写真画像のプリンターに関し、より詳細には、適切な印刷媒体が製造者のプリンターを用いて使用されることを保証し、異なる印刷媒体に対してプリンターの異なる印刷特性を調整することに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル写真を印刷することはデジタルカメラの使用量、ならびに写真画像のデジタル保存およびデジタルでの流通の増加に伴い激増している。デジタル画像の印刷は、カラー画像に対して幾分か困難である。というのは、別個の色成分が通常は別々に与えられるからである。さらに画質は、使用される特定の印刷媒体を含むいくつかの要因に依存して広範に異なり得る。製造者は所定の印刷媒体において優れた品質を生成するためにプリンターの微調整を行うが、不適切な印刷媒体が使用された場合、その品質は大幅に低下させられる結果となる。
【０００３】
各製造者にとってプリンターの売れ行きはしばしば提供された画質に依拠するため、製造者の評判や売れ行きは、不適切な印刷媒体が使用された場合、打撃を被り得る。このため、適切な印刷媒体が個々のプリンターと共に用いられることが製造者にとって所望される。改善された印刷品質を得るために、任意の特定の場合に利用される特定の印刷媒体に依存する、異なる印刷特性を調整する性能をプリンターが有することもまた所望される。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
従って、本発明の一実施形態は、印刷媒体のための認証システムであって、特定の印刷媒体に物理的に関連するように適合されているデジタルメモリと、メモリに保存され、特定の印刷媒体の真正性を確認するように適合されているコード化されたデータとを備える、システムを提供する。
【０００５】
メモリに保存されたコード化されたデータは識別番号を含み得、識別番号はアルゴリズムを用いて認証され得る。メモリは、第１の識別番号の代わりに保存されている新しい識別番号を含み得、メモリに関連する追加の印刷媒体の使用を可能にする。識別番号はメモリに対して独自であり得る。
【０００６】
システムはさらに、デジタルメモリに物理的に関連する印刷媒体ホルダをさらに備え得、メモリは印刷媒体ホルダに付随している。メモリは、印刷媒体を商業的に流通されるように適合されている運搬装置において配置され得る。メモリは、全てのコピーを禁止する著作権通知を含み得る。
【０００７】
システムは、デジタルメモリに動作可能に接続されるように適合されており、印刷媒体の使用を可能にするために、メモリに保存されたコード化されたデータを認証する、プリンター制御システムをさらに備え得る。コード化されたデータは識別番号を含み、さらに制御システムは、印刷媒体が識別番号に関してどの程度使用されているかの記録として、関連する使用量データを保存するように適合され得る。デジタルメモリはフラッシュメモリであり得、制御システムは、印刷媒体の使用量に応じてフラッシュメモリにおいてデータを保存するように適合され得る。制御システムは、識別番号に関して印刷媒体の所定の使用量がいったん生じると、識別番号に関連する印刷媒体の使用を終了させるように適合され得る。
【０００８】
別の実施形態において、本発明は、印刷媒体のための認証システムであって、印刷媒体ホルダに物理的に関連するように適合されているデジタルメモリと、メモリにおいて保存され、印刷媒体ホルダの真正性を確認するように適合されているコード化されたデータと、デジタルメモリに動作可能に接続されるように適合されており、印刷媒体ホルダから印刷媒体の使用を可能にするために、メモリにおいて保存されたコード化されたデータを認証するように適合されている、制御システムとを備える、認証システムを提供する。
【０００９】
メモリに保存されたコード化されたデータは識別番号を含み、さらに制御システムは、アルゴリズムを用いて識別番号を認証するように適合されている。
【００１０】
制御システムは、制御システムによって使用されている印刷媒体ホルダの記録として識別番号を保存するように適合され得る。制御システムは、印刷媒体が識別番号または個々の印刷媒体ホルダに関連してどの程度使用されているかの記録として、関連する使用量データを保存するように適合され得る。デジタルメモリはフラッシュメモリであり得、さらに制御システムはフラッシュメモリにおいて使用量データを保存するように適合されている。制御システムは、識別番号に関して印刷媒体の所定の使用量がいったん記録されると、識別番号に関連する印刷媒体ホルダの使用を終了させるように適合され得る。制御システムは、印刷装置を制御するように適合され得る。
【００１１】
本発明のさらなる別の実施形態は、印刷媒体を認証するための方法であって、印刷媒体ホルダに物理的に関連するデジタルメモリを提供する工程、およびデジタルメモリにおいてデータを保存する工程であって、データは印刷媒体の使用を許可するために認証されるように適合されている、工程を包含する、方法を提供する。メモリにおけるデータは識別番号を含み、識別番号は、アルゴリズムによって認証されるように適合されている。
【００１２】
本方法はさらに、識別番号を認証するように適合されているプリンター制御システムにメモリを接続する工程をさらに包含し得る。本方法は、プリンター制御システムによって使用されているホルダの記録として、識別番号をデジタルに保存する工程をさらに包含し得る。本方法はまた、識別番号、および印刷媒体が個々のホルダからどの程度使用されているかの記録としての関連する使用量データをデジタルに保存する工程をさらに包含し得る。
【００１３】
本方法はさらに、ホルダからの印刷媒体の所定の量がいったん使用されると、ホルダの使用を終了させる工程をさらに包含し得る。
【００１４】
デジタルメモリは、ホルダからの印刷媒体の使用量に応じてデータを保存するために使用されるフラッシュメモリであり得る。
【００１５】
本方法は、追加の印刷媒体または印刷媒体の別のホルダを用いてメモリを再利用する工程をさらに包含し、メモリにおいて新たな識別番号を保存する工程を含み得る。
【００１６】
本発明の別の実施形態において、プリンターにおいて利用される印刷媒体の特定のタイプを識別し、例えば、熱履歴制御、印刷媒体の特定のタイプなどに対して、プリンターの異なる特性を調整する方法を提供し、それによって、特定の印刷媒体を用いて、改善された画質を提供する。
【００１７】
本実施形態において、制御システムは、上述のように、フラッシュメモリであり得るデジタルメモリにおいて、プリンターによってサポートされる異なる印刷媒体に対する特性を保存するように適合され得る。さらに、プリンターは、デジタルメモリにおいて識別された特定の印刷媒体のタイプ上にのみ印刷するように構成され得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明、ならびに他の目的および利点、さらには特徴をより良く理解するために、添付の図面に関連する以下の詳細な記載に対して参照がなされる。
【００１９】
図１は、印刷媒体カセットまたはホルダ１０を示し、一般に、印刷媒体１２のロールおよびデジタルメモリデバイス１４を含む。デジタルメモリデバイス１４は、印刷媒体１２および／または印刷媒体ホルダ１０の真正性を確認するように適合されているコード化されたデータを含む。印刷媒体ホルダ１０は、特別に作成されたプリンター装置を用いる使用のために設計され、ホルダ１０の形状と相俟い、メモリデバイス１４と電気接続する。メモリデバイス１４は、そのような特別に作成されたプリンター装置によってデジタルメモリデバイス１４のデータコンテンツへのアクセスを提供するように適合されている電気接触部１６を含む。このアクセスによって、プリンター装置またはその制御システムは、ホルダ１０および／またはそこに含まれる印刷媒体を真性であると証明することが可能となる。印刷媒体１２は、ホルダ１０における開口部１７を介してプリンターに供給される。
【００２０】
デジタルメモリデバイス１４は、可視の外部表面２０上に現れる著作権通知１８をさらに含む。著作権通知１８は、メモリデバイス１４のコンテンツをコピーすることが違法であることを、コピーしようとしている人に対して注意する役割を担う。
【００２１】
図２はメモリデバイス運搬装置３２に関連する印刷媒体３０のロールを示す。運搬装置３２はメモリデバイス３４を含み、メモリデバイス３４はフラッシュメモリなどの任意の適切な形態を取り得る。メモリ運搬装置３２はまた、複数の電気接触部３６を含み、メモリデバイス３４およびそのコンテンツに対する外部アクセスを可能にする。メモリデバイス運搬装置３２はまた、著作権通知３８を含み、メモリデバイス３４のデータコンテンツに対する非真性なアクセスを阻止する。
【００２２】
好適な実施形態において、メモリデバイス３４は、Ｄａｔａｃａｒｄ Ｇｒｏｕｐ ｏｆ Ｍｉｎｎｅｔｏｎｋａ，ＭＮから入手可能であるスマートカードなどの形態を取る。スマートカードは、フラッシュメモリ、および所定のパスワードに応じてメモリのコンテンツに対するアクセスのみを許可する制御知能を含む。メモリデバイスのこのタイプは、メモリのコンテンツおよびその使用に対する向上されたセキュリティを提供する。メモリデバイスのこのタイプは図１のメモリデバイス１４の代わりにもまた用いられ得る。
【００２３】
さらに安全なスマートカードが好適な実施形態として同定されるが、メモリデバイスの他の物理的にそれほど安全ではないタイプもまた用いられ得る。そのようなデバイスは物理的にそれほど安全ではなくてもよいが、それらは通常、相当多いメモリ量を含んでおり、データをエンコードして用いられ得るゆえ、安全性を向上させている。利用可能なメモリデバイスの他の例は、ＳＥＣＵＲＥ ＭＥＤＩＡ、ＭＥＭＯＲＹ ＳＴＩＣＫＳなどの工業規格フラッシュメモリデバイス、磁気ストライプ、またはコンパクトディスクに用いられる光学磁気表面などを含み得る。そのようなオープンメモリデバイスに含まれるデータに対する認証機能は、ソフトウェア、すなわち、標準のパーソナルコンピュータ上において実行されるプリンタードライバまたはプリンター装置を駆動するために用いられるＰＣに内在し得る。
【００２４】
図３は、本発明の目的のためのメモリデバイスに保存されたデータのテーブル表示である。行および列の交差は、個々のデータビット、バイトまたはより大きな数のいずれかを表し得る。上述のスマートカードの実施形態において、メモリは２５６バイトを含む。メモリ４０内のデータは非線形メモリ位置４２、４４などによって、任意の適切な手段によってエンコードされ得る。
【００２５】
メモリ４０のコンテンツは、好適には、メモリ位置４２において、識別番号４６を含む。メモリ４０はさらに、メモリ位置４４に保存された利用データ４８を含む。この利用データは以下でさらに詳細に記載される。
【００２６】
識別番号４６は、アルゴリズムに対して順応する形態でのエンコードすることを含む。従って、各メモリデバイスに対して、全体の利用可能な一連の数から所定の数のみが用いられる。用いられる数は、アルゴリズムを活用し、識別可能な結果を生成させる。一連の利用可能な数の全てを用いない制限は、十分に多い一連の数を使用することによって補償され、それは、最新のフラッシュメモリの利用可能なサイズによって可能である。アルゴリズムは、数学的または非数学的動作の任意の適切な組み合わせを含み得る。一つの簡略的なアルゴリズムの例は、ルックアップテーブルにおける識別番号４６の照合である。
【００２７】
本明細書に記載される様々な特定のエンコーディングおよび認証技術は例示として提示され、様々な適切な技術が代替的にか、または追加的に用いられ得る。
【００２８】
図４は、プリンター装置５０の表示側面図を示し、概して、制御モジュール５２、印刷メカニズム５４、および印刷媒体ホルダ５６を含む。印刷媒体ホルダ５６は、図１の印刷媒体ホルダ１０と同様の形状にて作成されており、印刷媒体５８のロールを含み、印刷媒体５８は印刷メカニズム５４を通過する。印刷媒体ホルダ５６はまた、コネクタ６２を介して制御モジュール５２と結合されるメモリモジュール６０を含む。プリンター装置５０は印刷媒体ホルダ５６を受け入れるように特別に作成されており、モジュール５２内に配置される制御システム６４を含み、制御システムは、メモリデバイス６０内のデータにアクセスするように適合されている。メモリデバイス６０におけるデータは、図３を参照して検討された同様の識別番号を含み、制御システム６４は、ルックアップテーブル６６の使用と共に、メモリデバイス６０内の識別番号を認証するように適合されており、それに応じて、印刷媒体５８上への印刷を可能にする。
【００２９】
実際には、印刷媒体ホルダ５６はプリンター装置５０に設置され、制御システム６４は、メモリ６０に保存された識別番号を読み出し、認証する。その認証後、プリンター装置５０は、制御システム６４によって、印刷することが可能となる。制御システム６４はまた、内部メモリにおいて、認証された識別番号を、プリンター装置５０と共に用いられた認証番号の記録として保存する。従って、同一の識別番号を有する別の印刷媒体ホルダがプリンター装置５０に設置された場合、その使用は、偽者の印刷媒体ホルダとして無効にされ得る。
【００３０】
制御システム６４はまた、各識別番号に関連する印刷媒体使用量の経過を追い、同様に、内部メモリにその使用量データを保存する。従って、その使用量レベルが単一の印刷媒体ホルダから利用可能な利用量を超過する場合、対応する識別番号に関連する印刷媒体の使用はブロックされ得る。また、印刷媒体ホルダ５６は装置５０から早々に取り除かれ、再設置される場合もあり得る。制御システム６４は、識別番号を、既に使用されている番号であると認識したとしても、さらなる使用は、そのホルダの既知の使用量レベルに基づいて許可され得る。
【００３１】
制御システム６４は、メモリ位置４４における利用データ４８など（図３）のように、メモリデバイス６０における利用データを保存するように適合され得る。これによって、印刷媒体ホルダ５６は、プリンター装置５０から取り除かれ得、同様の互換可能なプリンター装置（図示されず）において適切に設置および使用され得る。データの他の形態もまた、メモリデバイス６０において記録され得、非真性の使用の異なる形態を防止する。
【００３２】
プリンター装置における使用に適切である媒体の識別に加え、本構成はまた、印刷媒体較正データを格納するために、メモリデバイスを用いることによって、印刷性能をさらに向上させるために用いられ得る。この方法において、適切にプログラムされたプリンターは、印刷媒体の特定のタイプの特定のバッチに対して、または、プリンターメモリに組み込まれている印刷媒体の一つ以上の特定のタイプに対して、その印刷プロセスを微調整し得る。
【００３３】
ここで図５を参照すると、本発明の別の好適な実施形態を示すブロック図が示される。本実施形態は、プリンター装置７２に挿入されている印刷媒体の特定のタイプを識別するための、電子印刷媒体検出素子７０を含む。検出素子７０は、コネクタ７６を介してプリンター７２のメモリモジュール７４に結合される。
【００３４】
メモリモジュール７４は、プリンター７２を用いた使用に対して好適であるとして選択されている様々なタイプの印刷媒体を識別するデータを含む。一実施形態において、プリンターは、識別データがメモリモジュール７４に含まれていない任意の印刷媒体上には印刷をしないように構成され得る。別の実施形態において、プリンターは、特定の場合に使用される特定の印刷媒体上に印刷される画像の印刷品質を最適化するように、様々な印刷特性を調整するように構成され得る。一般に、本実施形態に従って、コピーされた画像の色特性を形成する画像において、より厳密に一致することによって、ＷＹＳＷＹＧ（「ｗｈａｔ ｙｏｕ ｓｅｅ ｉｓ ｗｈａｔ ｙｏｕ ｇｅｔ」）を達成することが可能である。調整され得る印刷特性は、例えば、熱履歴制御、印刷媒体に対する色プロファイル、ルックアップテーブル（ＬＵＴＳ）などを含む。
【００３５】
メモリモジュール７４は、先に本明細書に記載された任意のメモリデバイスを含み得る。オープンメモリデバイスに含まれるデータに対するプリンター調整機能は、ソフトウェア、すなわち、標準のパーソナルコンピュータなどの画像入力デバイス上において実行されるプリンタードライバまたはプリンター装置７２を駆動するために用いられるＰＣ７８に内在し得るか、あるいは、ソフトウェアはメモリモジュール７４において格納され得る。結果としてのプリンター特有ビットマップは、プリンター７２の一つ以上のプリントヘッド（図示されず）に送信される信号に変換される。
【００３６】
本発明は様々な好適な実施形態に関連して上述にて例示的に記載されているが、当業者は、様々な修正および変更が、添付の請求の範囲において規定される本発明の範囲から逸脱することなく、開示された実施形態になされ得ることを理解する。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】図１は、本発明に従って作成された印刷媒体ホルダの概略図である。
【図２】図２は、本発明の別の実施形態従ったフラッシュメモリに関連する印刷メディアのロールの概略図である。
【図３】図３は、本発明に従って用いられたデジタルメモリのテーブル表である。
【図４】図４は、本発明のさらなる別の実施形態に従って作成されたプリンター装置の表示側面図である。
【図５】図５は、本発明の一実施形態の動作を表すブロック図である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体のための認証システムであって、
特定の印刷媒体に物理的に関連するように適合されているデジタルメモリと、
該メモリに保存され、該特定の印刷媒体の真正性を確認するように適合されているコード化されたデータと
を備える、システム。
【請求項２】
前記メモリに保存された前記コード化されたデータは識別番号を含み、該識別番号はアルゴリズムを用いて認証され得る、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記メモリは、第１の前記識別番号の代わりに保存されている第２の識別番号を含み、該メモリに関連する追加の印刷媒体の使用を可能にする、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記識別番号は前記メモリに対して独自である、請求項２に記載のシステム。
【請求項５】
前記デジタルメモリに物理的に関連する印刷媒体ホルダをさらに備え、該メモリは該印刷媒体ホルダに付随している、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記メモリは、前記印刷媒体を商業的に流通されるように適合されている運搬装置において配置される、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記メモリは、全てのコピーを禁止する著作権通知を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記デジタルメモリに動作可能に接続されるように適合されており、前記印刷媒体の使用を可能にするために、該メモリに保存された前記コード化されたデータを認証する、プリンター制御システムをさらに備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記デジタルメモリはフラッシュメモリであり、さらに前記制御システムは、前記印刷媒体の使用量に応じて該フラッシュメモリにおいてデータを保存するように適合されている、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
請求項８に記載のシステムであって、さらに前記制御システムは、前記メモリにおける複数の印刷媒体の特性を保存するように適合されている、システム。
【請求項１１】
前記コード化されたデータは識別番号を含み、さらに前記制御システムは、印刷媒体が該識別番号に関してどの程度使用されているかの記録として、関連する使用量データを保存するように適合されている、請求項８に記載のシステム。
【請求項１２】
前記制御システムは、識別番号に関して印刷媒体の所定の使用量がいったん生じると、該識別番号に関連する印刷媒体の使用を終了させるように適合されている、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
印刷媒体のための認証システムであって、
印刷媒体ホルダに物理的に関連するように適合されているデジタルメモリと、
該メモリにおいて保存され、該印刷媒体ホルダの真正性を確認するように適合されているコード化されたデータと、
該デジタルメモリに動作可能に接続されるように適合されており、該印刷媒体ホルダから印刷媒体の使用を可能にするために、該メモリにおいて保存された該コード化されたデータを認証するように適合されている、制御システムと
を備える、認証システム。
【請求項１４】
前記メモリに保存されたコード化されたデータは識別番号を含み、さらに前記制御システムは、アルゴリズムを用いて該識別番号を認証するように適合されている、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記制御システムは、該制御システムによって使用されている印刷媒体ホルダの記録として前記識別番号を保存するように適合されている、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記制御システムは、印刷媒体が識別番号または個々の印刷媒体ホルダに関連してどの程度使用されているかの記録として、関連する使用量データを保存するように適合されている、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１７】
前記デジタルメモリはフラッシュメモリであり、さらに前記制御システムは該フラッシュメモリにおいて前記使用量データを保存するように適合されている、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記制御システムは、識別番号に関して印刷媒体の所定の使用量がいったん記録されると、該識別番号に関連する印刷媒体ホルダの使用を終了させるように適合されている、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１９】
請求項１３に記載のシステムであって、さらに前記制御システムは、前記メモリにおける複数の印刷媒体の特性を保存するように適合されている、システム。
【請求項２０】
印刷媒体を認証するための方法であって、
印刷媒体ホルダに物理的に関連するデジタルメモリを提供する工程、および
該デジタルメモリにおいてデータを保存する工程であって、該データは該印刷媒体の使用を許可するために認証されるように適合されている、工程
を包含する、方法。
【請求項２１】
前記メモリにおける前記データは識別番号を含み、該識別番号は、アルゴリズムによって認証されるように適合されている、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記識別番号を認証するように適合されているプリンター制御システムに前記メモリを接続する工程をさらに包含する、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記プリンター制御システムによって使用されているホルダの記録として、前記識別番号をデジタルに保存する工程をさらに包含する、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記識別番号、および印刷媒体が個々のホルダからどの程度使用されているかの記録としての関連する使用量データをデジタルに保存する工程をさらに包含する、請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】
前記ホルダからの印刷媒体の所定の量がいったん使用されると、該ホルダの使用を終了させる工程をさらに包含する、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
追加の印刷媒体または印刷媒体の別のホルダを用いて前記メモリを再利用する工程をさらに包含し、該メモリにおいて新たな識別番号を保存する工程を含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２７】
請求項２２に記載の方法であって、さらに前記制御システムは、前記メモリにおける複数の印刷媒体の特性を保存するように適合されている、方法。
【請求項１】
印刷媒体のための認証システムであって、
特定の印刷媒体に物理的に関連するように適合されているデジタルメモリと、
該メモリに保存され、該特定の印刷媒体の真正性を確認するように適合されているコード化されたデータと
を備える、システム。
【請求項２】
前記メモリに保存された前記コード化されたデータは識別番号を含み、該識別番号はアルゴリズムを用いて認証され得る、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記メモリは、第１の前記識別番号の代わりに保存されている第２の識別番号を含み、該メモリに関連する追加の印刷媒体の使用を可能にする、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記識別番号は前記メモリに対して独自である、請求項２に記載のシステム。
【請求項５】
前記デジタルメモリに物理的に関連する印刷媒体ホルダをさらに備え、該メモリは該印刷媒体ホルダに付随している、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記メモリは、前記印刷媒体を商業的に流通されるように適合されている運搬装置において配置される、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記メモリは、全てのコピーを禁止する著作権通知を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記デジタルメモリに動作可能に接続されるように適合されており、前記印刷媒体の使用を可能にするために、該メモリに保存された前記コード化されたデータを認証する、プリンター制御システムをさらに備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記デジタルメモリはフラッシュメモリであり、さらに前記制御システムは、前記印刷媒体の使用量に応じて該フラッシュメモリにおいてデータを保存するように適合されている、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
請求項８に記載のシステムであって、さらに前記制御システムは、前記メモリにおける複数の印刷媒体の特性を保存するように適合されている、システム。
【請求項１１】
前記コード化されたデータは識別番号を含み、さらに前記制御システムは、印刷媒体が該識別番号に関してどの程度使用されているかの記録として、関連する使用量データを保存するように適合されている、請求項８に記載のシステム。
【請求項１２】
前記制御システムは、識別番号に関して印刷媒体の所定の使用量がいったん生じると、該識別番号に関連する印刷媒体の使用を終了させるように適合されている、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
印刷媒体のための認証システムであって、
印刷媒体ホルダに物理的に関連するように適合されているデジタルメモリと、
該メモリにおいて保存され、該印刷媒体ホルダの真正性を確認するように適合されているコード化されたデータと、
該デジタルメモリに動作可能に接続されるように適合されており、該印刷媒体ホルダから印刷媒体の使用を可能にするために、該メモリにおいて保存された該コード化されたデータを認証するように適合されている、制御システムと
を備える、認証システム。
【請求項１４】
前記メモリに保存されたコード化されたデータは識別番号を含み、さらに前記制御システムは、アルゴリズムを用いて該識別番号を認証するように適合されている、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記制御システムは、該制御システムによって使用されている印刷媒体ホルダの記録として前記識別番号を保存するように適合されている、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記制御システムは、印刷媒体が識別番号または個々の印刷媒体ホルダに関連してどの程度使用されているかの記録として、関連する使用量データを保存するように適合されている、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１７】
前記デジタルメモリはフラッシュメモリであり、さらに前記制御システムは該フラッシュメモリにおいて前記使用量データを保存するように適合されている、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記制御システムは、識別番号に関して印刷媒体の所定の使用量がいったん記録されると、該識別番号に関連する印刷媒体ホルダの使用を終了させるように適合されている、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１９】
請求項１３に記載のシステムであって、さらに前記制御システムは、前記メモリにおける複数の印刷媒体の特性を保存するように適合されている、システム。
【請求項２０】
印刷媒体を認証するための方法であって、
印刷媒体ホルダに物理的に関連するデジタルメモリを提供する工程、および
該デジタルメモリにおいてデータを保存する工程であって、該データは該印刷媒体の使用を許可するために認証されるように適合されている、工程
を包含する、方法。
【請求項２１】
前記メモリにおける前記データは識別番号を含み、該識別番号は、アルゴリズムによって認証されるように適合されている、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記識別番号を認証するように適合されているプリンター制御システムに前記メモリを接続する工程をさらに包含する、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記プリンター制御システムによって使用されているホルダの記録として、前記識別番号をデジタルに保存する工程をさらに包含する、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記識別番号、および印刷媒体が個々のホルダからどの程度使用されているかの記録としての関連する使用量データをデジタルに保存する工程をさらに包含する、請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】
前記ホルダからの印刷媒体の所定の量がいったん使用されると、該ホルダの使用を終了させる工程をさらに包含する、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
追加の印刷媒体または印刷媒体の別のホルダを用いて前記メモリを再利用する工程をさらに包含し、該メモリにおいて新たな識別番号を保存する工程を含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２７】
請求項２２に記載の方法であって、さらに前記制御システムは、前記メモリにおける複数の印刷媒体の特性を保存するように適合されている、方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公表番号】特表２００８−５０４９９９（Ｐ２００８−５０４９９９Ａ）
【公表日】平成２０年２月２１日（２００８．２．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−５２７８０１（Ｐ２００７−５２７８０１）
【出願日】平成１７年６月１３日（２００５．６．１３）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００５／０２０８５９
【国際公開番号】ＷＯ２００５／１２３４０３
【国際公開日】平成１７年１２月２９日（２００５．１２．２９）
【出願人】（３０７０１７０２８）センシン・キャピタル，リミテッド・ライアビリティ・カンパニー (18)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２０年２月２１日（２００８．２．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年６月１３日（２００５．６．１３）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００５／０２０８５９
【国際公開番号】ＷＯ２００５／１２３４０３
【国際公開日】平成１７年１２月２９日（２００５．１２．２９）
【出願人】（３０７０１７０２８）センシン・キャピタル，リミテッド・ライアビリティ・カンパニー (18)
【Ｆターム（参考）】
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