投票用紙の読取装置および読取方法

【課題】記載領域外への書込み（他事記載）を適切に検出することができる投票用紙の読取装置および読取方法を提供する。
【解決手段】撮像手段１７５または１７６は、投票用紙３の記載面を表す画像情報１７５または１７６を生成する。情報処理手段４は、学習モードにおいて、この画像情報中の着色を表す着色ドット４１を膨張させてマスク領域５０を決定する。また、情報処理手段４は、判定モードにおいて、画像情報におけるマスク領域５０以外における着色ドットに基づき、他事記載の有無を判定する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、投票用紙の読取装置および読取方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来用いられていた投票用紙の読取装置としては、例えば下記の特許文献１等に示されている構成が用いられている。すなわち、投票用紙の記載面（表側の面）の画像情報を生成し、この画像情報に基づいて、投票用紙に付されている記入枠を検出するとともに、記入枠の内側に記載された例えば候補者や政党等の記載内容を読み取り、記載内容毎に自動的に分類するものである。
【０００３】
なお、投票者によって投票用紙の記入枠の外側（記載領域外）に書込みがなされた場合、その書込みは「他事記載」であるとされ、その投票は無効票となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−５０２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の投票用紙の読取装置では、記載領域外への書込み（他事記載）を適切に検出することができないという問題があった。投票用紙の記載面（表側の面）には、記載領域外にも選挙名や注意書き等の印刷がなされる場合があるが、これらの印刷と、投票者によって記載領域外に書き込まれた事項（他事記載）との区別が困難である。
【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、記載領域外への書込み（他事記載）を適切に検出することができる投票用紙の読取装置および読取方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る投票用紙の読取装置は、投票用紙が搬送される搬送路と、搬送路に対向して配置された撮像手段と、撮像手段に接続された情報処理手段とを備え、撮像手段は、投票用紙が搬送路を搬送される際に、投票用紙の面を表す画像情報を生成し、情報処理手段は、学習モードにおいて、画像情報中の着色を表す着色ドットを膨張させてマスク領域を決定し、情報処理手段は、判定モードにおいて、画像情報中のマスク領域以外における着色ドットに基づき、他事記載の有無を判定する。
【０００８】
着色ドットの膨張は、着色ドットの周囲に位置するドットをマスク領域の一部とすることにより行われてもよい。
着色ドットの周囲に位置するドットは、着色ドットから所定の範囲内に位置するドットであってもよい。
着色ドットは、投票用紙への印刷または筆記用具による書込みを表すドットであってもよい。
投票用紙の面には、所定の記載領域を区画する記入枠が印刷され、マスク領域は、さらに所定の記載領域に基づいて決定されてもよい。
【０００９】
また、本発明に係る投票用紙の読取方法は、上述の投票用紙の読取装置を用いるものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の投票用紙の読取装置によれば、学習モードにおいて未記入投票用紙の画像情報中の印刷事項を膨張させてマスク領域を決定し、判定モードにおいてマスク領域以外における着色に基づいて記入済投票用紙の他事記載の有無を判定するので、マスク領域に含まれる印刷等は他事記載に関する判定から除外することができ、他事記載を適切に検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１による投票用紙の読取装置を示す構成図である。
【図２】図１の撮像ユニットを示す構成図である。
【図３】未記入投票用紙の記載面を示す図である。
【図４】記入済投票用紙の記載面を示す図である。
【図５】学習モードにおける投票用紙の読取装置の処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】着色ドットの膨張を説明するドットパターンを示す図である。
【図７】マスク領域５０の例を示す図である。
【図８】判定モードにおける投票用紙の読取装置の処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】他事記載を含まない記入済投票用紙の例を示す図である。
【図１０】他事記載を含む記入済投票用紙の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照して説明する。
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１による投票用紙の読取装置を示す構成図である。図において、投票用紙の読取装置には、読取装置本体１と拡張スタッカユニット２とが設けられている。読取装置本体１には、ホッパ１０、本体側搬送手段１１、第１〜第５スタッカ１２〜１６、撮像ユニット１７、及び表示手段１８が設けられている。
【００１３】
ホッパ１０は、外部から投入された複数枚の投票用紙３が貯められるケースである。本体側搬送手段１１は、複数の搬送ローラ１１ａから構成されており、ホッパ１０から第１〜第５スタッカ１２〜１６まで搬送方向１１０に沿って投票用紙３を搬送する第１本体内搬送路１１１を形成している。また、本体側搬送手段１１は、第１本体内搬送路１１１の中途位置１１１ａから分離されるとともに、拡張スタッカユニット２に向けて投票用紙３を搬送する第２本体内搬送路１１２を形成している。撮像ユニット１７は、後述のように投票用紙３の端面を示す画像情報を生成するものであり、搬送方向１１０に沿うホッパ１０の下流かつ中途位置１１１ａの上流に配置されている。表示手段１８は、利用者に対する情報を表示するものである。
【００１４】
拡張スタッカユニット２は、読取装置本体１から分離可能な拡張ユニットである。拡張スタッカユニット２には、拡張側搬送手段２０、及び第６〜第１３スタッカ２１〜２８が設けられている。拡張側搬送手段２０は、第２本体内搬送路１１２を通って拡張スタッカユニット２に搬送された投票用紙３を第６〜第１３スタッカ２１〜２８まで搬送する拡張側搬送路２００を形成している。
【００１５】
第１〜第１３スタッカ１２〜１６，２１〜２８は、後述のように分類された投票用紙３がそれぞれ貯められるケースである。なお、この実施の形態では、１つの拡張スタッカユニット２が読取装置本体１に接続されている例を示しているが、必要とされるスタッカの数に応じて、複数の拡張スタッカユニット２が読取装置本体１に接続されてもよい。また、読取装置本体１から分離可能なものとして拡張スタッカユニット２を説明しているが、読取装置本体１と拡張スタッカユニット２とは互いに一体に設けられていてもよい。
【００１６】
次に、図２は、図１の撮像ユニット１７を示す構成図である。撮像ユニット１７には、第１及び第２案内板１７０，１７１と、第１〜第３ローラ部１７２〜１７４と、第１及び第２撮像手段１７５，１７６と、第１及び第２対向ローラ１７７，１７８とが設けられている。
【００１７】
第１及び第２案内板１７０，１７１は、搬送方向１１０に沿って延在された板部材であり、第１本体内搬送路１１１を挟むように互いに対向して配置されている。これら第１及び第２案内板１７０，１７１は、投票用紙３が撮像ユニット１７を通過する際に投票用紙３を案内するものである。なお、詳細には図示しないが、第１及び第２案内板１７０，１７１には、前述の第１〜第３ローラ部１７２〜１７４等が配置される各位置に開口部がそれぞれ設けられている。
【００１８】
第１ローラ部１７２は、第１及び第２案内板１７０，１７１の開口部を通して互いの外周面が接触するように第１本体内搬送路１１１を挟んで配置された一対のローラ１７２ａから構成されている。第２及び第３ローラ部１７３，１７４も、第１ローラ部１７２と同様に一対のローラ１７３ａ，１７４ａから構成されている。これら第１〜第３ローラ部１７２〜１７４は、搬送方向１１０に沿って互いに離間して配置されており、各ローラ１７２ａ〜１７４ａ間に進入された投票用紙３を搬送方向１１０に沿って送り出す（搬送する）ものである。すなわち、第１〜第３ローラ部１７２〜１７４は、本体側搬送手段１１の一部を構成している。
【００１９】
ここで、第１案内板１７０が配置されている側の第１本体内搬送路１１１の一方の端面を搬送路表面１１３と呼び、第２案内板１７１が配置されている側の他方の端面を搬送路裏面１１４と呼ぶ。換言すると、投票用紙３が撮像ユニット１７を通過する際に、投票用紙３の第１及び第２端面３ａ，３ｂが対向する第１本体内搬送路１１１の端面を、搬送路表面１１３及び搬送路裏面１１４と呼ぶ。投票用紙３の向きに応じて、第１端面３ａは投票用紙３の表面（記載面）及び裏面のいずれか一方であり、第２端面３ｂは表面（記載面）及び裏面の他方である。また、投票用紙３の表裏方向及び天地方向の向きが互いに揃えられていない場合、投票用紙３の向きは４通り想定される。すなわち、表天向き、表地向き、裏天向きおよび裏地向きである。
【００２０】
第１撮像手段１７５は、第１案内板１７０の開口部を通して搬送路表面１１３に対向するように第１ローラ部１７２と第２ローラ部１７３との間に配置されている。第１撮像手段１７５は、光源部１７５ａと撮像部１７５ｂとを有しており、投票用紙３が撮像ユニット１７を通過する際に投票用紙３の第１端面３ａを示す第１画像情報１７５ｃを生成するものである。具体的には、投票用紙３が撮像ユニット１７を通過する際に、投票用紙３の第１端面３ａに対して光源部１７５ａから撮像光が照射され、第１端面３ａで反射された撮像光が撮像部１７５ｂで受光されることで、第１画像情報１７５ｃが生成される。
【００２１】
第１対向ローラ１７７は、第２案内板１７１の開口部を通して第１撮像手段１７５の撮像側端面に対向するように第１ローラ部１７２と第２ローラ部１７３との間に配置されている。この第１対向ローラ１７７は、その外周面と第１撮像手段１７５の撮像側端面との間に投票用紙３が進入された際に投票用紙３を搬送方向１１０に沿って送り出すように、第１撮像手段１７５の撮像側端面に近接して配置されている。
【００２２】
第２撮像手段１７６は、第２案内板１７１の開口部を通して搬送路裏面１１４に対向するように第２ローラ部１７３と第３ローラ部１７４との間に配置されている。すなわち、第２撮像手段１７６は、搬送方向１１０に沿う第１撮像手段１７５の下流に配置されており、第１撮像手段１７５に対して非対向とされている。第２撮像手段１７６は、前述の第１撮像手段１７５と同様に光源部１７６ａと撮像部１７６ｂとを有しており、第１端面３ａとは逆側の投票用紙３の第２端面３ｂを示す第２画像情報１７６ｃを生成するものである。
この第１画像情報１７５ｃおよび第２画像情報１７６ｃは、いずれも２次元に配列されたドットの集合によって画像を表すものである。
【００２３】
第２対向ローラ１７８は、第１案内板１７０の開口部を通して第２撮像手段１７６に対向するように第２ローラ部１７３と第３ローラ部１７４との間に配置されている。この第２対向ローラ１７８は、第１対向ローラ１７７と同様に、第２撮像手段１７６の撮像側端面に近接して配置されている。
【００２４】
第１及び第２撮像手段１７５，１７６には、情報処理手段４が接続されている。この情報処理手段４は、プログラム等の情報を記憶する記憶部と、この記憶部の情報に基づいて処理動作を行う演算部とを含むコンピュータから構成されている。詳細には、情報処理手段４は、読取装置本体１に内蔵されたコンピュータ、又は読取装置本体１とは別体に設けられたコンピュータと読取装置本体１に内蔵されたコンピュータとの組み合わせから構成されている。この情報処理手段４は、後述のように、第１及び第２撮像手段１７５，１７６からの第１及び第２画像情報１７５ｃ，１７６ｃを処理するものである。
【００２５】
図３は、投票用紙３の記載面を示す。この投票用紙３は、投票者による記入が未だなされていない未記入投票用紙３１である。投票用紙３の記載面には所定の印刷事項が印刷されている。この印刷事項は、印刷文字３０１および記入枠３０２を含む。印刷文字３０１は、たとえば選挙の名称や注意書き等を表すものであり、記入枠３０２は、投票者が所定の事項（例えば候補者名や政党名等）を記載すべき記載領域を区画するものである。
【００２６】
投票用紙３の地色は、たとえば白色であるが、他の特定の色であってもよい。また、印刷事項は、たとえば黒色に着色された印刷であるが、これは第１及び第２画像情報１７５ｃ，１７６ｃにおいて投票用紙３の地色と区別可能な色であれば黒色以外の色に着色されていてもよい。
【００２７】
図４は、図３とは異なる状態の投票用紙３の記載面を示す。この投票用紙３は、投票者による記入がなされた記入済投票用紙３２である。記入済投票用紙３２の記載面には、図３の印刷事項（印刷文字３０１および記入枠３０２）に加え、投票者による記載内容３０３が記入されている。記載内容３０３は、投票者が筆記用具を用いて記入枠３０２内に記入するものであり、投票者が指定しようとする所定の事項（例えば候補者名や政党名等）を表す。記載内容３０３は、筆記用具により、第１及び第２画像情報１７５ｃ，１７６ｃにおいて投票用紙３の地色とは区別可能となる色に着色されている。
【００２８】
本実施形態に係る投票用紙の読取装置は、学習モードおよび判定モードを含む複数の動作モードで動作可能である。学習モードは、図３の未記入投票用紙３１に対応して選択されるモードであり、未記入投票用紙３１を用いた学習を行ってマスク領域を決定するモードである。判定モードは、図４の記入済投票用紙３２に対応して選択されるモードであり、マスク領域を用いて投票者による他事記載の有無を判定するモードである。
図示しないが、情報処理手段４と通信可能な入力手段が設けられていてもよく、使用者はその入力手段を操作して情報処理手段４に指示を出すことにより、投票用紙の読取装置の動作モードを適宜設定することができる。このような入力手段は、ボタン等を含む周知の構成によって実現することができる。
【００２９】
図５は、学習モードにおける投票用紙の読取装置の処理の流れを示すフローチャートである。使用者は、投票用紙の読取装置の動作モードを学習モードに設定した後、未記入投票用紙３１をホッパ１０に投入する。
まず、第１及び第２撮像手段１７５，１７６が、それぞれ未記入投票用紙３１において対応する面を表す第１及び第２画像情報１７５ｃ，１７６ｃを生成する（ステップＳ１）。
【００３０】
次に、情報処理手段４は、第１及び第２撮像手段１７５，１７６からの第１及び第２画像情報１７５ｃ，１７６ｃに基づき、未記入投票用紙３１の表裏を識別する（ステップＳ２）。ここで、情報処理手段４は、第１及び第２撮像手段１７５，１７６からの第１及び第２画像情報１７５ｃ，１７６ｃに基づいて、第１及び第２端面３ａ，３ｂのいずれか一方である表面から記入枠３０２を検出する。そして、第１端面３ａおよび第２端面３ｂのどちらから記入枠３０２が検出されるかを判定することによって、表裏が識別される。これによって、未記入投票用紙３１の記載面が第１及び第２画像情報１７５ｃ，１７６ｃのいずれに対応するかが識別されることになる。
【００３１】
以下の例では、第１画像情報１７５ｃが記載面に対応する場合について説明する。なお、第２画像情報１７６ｃが記載面に対応する場合も同様である。
情報処理手段４は、第１画像情報１７５ｃに基づいて未記入投票用紙３１の天地方向を識別する（ステップＳ３）。これはたとえば印刷文字３０１の向きに基づいて行われる。この時点で、未記入投票用紙３１の向きが、表天向き、表地向き、裏天向き、及び裏地向きのいずれであるかが識別される。
【００３２】
情報処理手段４は、第１画像情報１７５ｃ中の着色を表すドット（着色ドット）を膨張させ、マスク領域を決定する（ステップＳ４）。ここで、第１画像情報１７５ｃは未記入投票用紙３１の画像情報であるので、着色は印刷事項（印刷文字３０１および記入枠３０２）によるもののみである。あるドットが未記入投票用紙３１の地色を表すドット（地色ドット）であるか、または着色ドットであるかは、たとえばドットの色値を用いて周知技術により判定可能である。
【００３３】
図６は、着色ドットの膨張を説明するドットパターン４０の例を示す。ドットパターン４０は、第１画像情報１７５ｃの一部であり、この例では横１１ドット×縦１４ドットである。ドットパターン４０は、着色ドット（格子状のタイルパターンを用いて示す）および地色ドット（無地のタイルパターンおよび平行斜線のタイルパターンを用いて示す）を含む。
【００３４】
すべての着色ドットについて、その着色ドットの周囲に位置するドットを膨張ドットとする。着色ドットおよび膨張ドットはマスク領域を構成するドットである。「周囲」とは、たとえば上下左右各２ドット以内の領域と定義することができる。例として、着色ドットのうち図６中で最上段に位置する着色ドット４１について見ると、着色ドット４１から上下左右各２ドットの範囲内のドットはすべて膨張ドット４１ａとなる（図では着色ドットと重なるものを除く）。
そして、着色ドットおよび膨張ドットによって構成される領域をマスク領域とする。
【００３５】
さらに、情報処理手段４は、記入枠３０２の内側に対応するドットが構成する領域をマスク領域に追加する。
図７は、このようにして構成されるマスク領域５０の例を示す。
なお、図６の例では上下左右各２ドットの範囲内を「周囲」としているが、周囲の定義はこれとは異なっていてもよい。たとえばサイズが異なっていてもよく（３ドット以内等）、または形状が異なっていてもよい（円形等）。
【００３６】
図５に戻り、次に、情報処理手段４は、決定されたマスク領域を記憶部に記憶する（ステップＳ５）。これはたとえば画像中の各ドットがマスク領域であるか非マスク領域であるかを表す２値画像形式のデータとして記憶することができる。また、マスク領域は天地方向を示す情報を含む。たとえば画像の一方向（たとえば縦方向）の座標がより小さい方向を天向きとすることができる。
このようにして学習モードにおける動作が終了する。
【００３７】
図８は、判定モードにおける投票用紙の読取装置の処理の流れを示すフローチャートである。使用者は、投票用紙の読取装置の動作モードを判定モードに設定した後、記入済投票用紙３２をホッパ１０に投入する。記入済投票用紙３２は複数であってもよく、図８の処理は記入済投票用紙３２それぞれに対して実行される。
【００３８】
まず、学習モード（図５）と同様に、第１及び第２撮像手段１７５，１７６が、それぞれ記入済投票用紙３２において対応する面を表す第１及び第２画像情報１７５ｃ，１７６ｃを生成する（ステップＳ１１）。
次に、学習モード（図５）と同様に、情報処理手段４が記入済投票用紙３２の表裏を識別する（ステップＳ１２）。
以下の例では、第１画像情報１７５ｃが記載面に対応する場合について説明する。なお、第２画像情報１７６ｃが記載面に対応する場合も同様である。
【００３９】
情報処理手段４は、第１画像情報１７５ｃにおいて検出された記入枠３０２内の記載内容３０３を読み取ることができるか否かを判定する（ステップＳ１３）。読み取ることができると判定した場合には、記載内容３０３を読み取るとともに（ステップＳ１４）、記入済投票用紙３２の天地方向を識別する（ステップＳ１５）。天地方向の識別は、たとえば印刷文字３０１の向きおよび記載内容３０３の文字の向きに基づいて行われる。この時点で、記入済投票用紙３２の向きが、表天向き、表地向き、裏天向き、及び裏地向きのいずれであるかが識別される。
なお、第１画像情報１７５ｃは記入済投票用紙３２の画像情報であるので、着色ドットは、印刷事項（印刷文字３０１および記入枠３０２）を表すものと、投票者の筆記用具による書込み（記載内容３０３）を表すものとが混在している。
【００４０】
次に、情報処理手段４は、第１画像情報１７５ｃにマスクを適用して一部のドットを除去する（ステップＳ１６）。すなわち、記憶部からマスク領域（図５のステップＳ５において記憶されたもの）のデータを読み出し、第１画像情報１７５ｃとマスク領域とを天地向きを一致させた上で重ね合わせ、マスク領域に含まれるドットを第１画像情報１７５ｃから除去する。
【００４１】
図９および図１０は、ステップＳ１６における処理の具体例を示す。
図９は他事記載を含まない記入済投票用紙３２の例である。図９（ａ）は記入済投票用紙３２とマスク領域５０を重ねて表した図であり、図９（ｂ）はステップＳ１６の処理によって図９（ａ）からマスク領域に含まれる部分を削除した図である。図９（ｂ）に示すように、ステップＳ１６の処理の結果得られる画像には、印刷文字３０１、記入枠３０２および記載内容３０３のいずれも残っておらず、着色ドットが存在しない。
【００４２】
図１０は他事記載を含む記入済投票用紙３３の例である。図１０（ａ）は記入済投票用紙３３とマスク領域５０を重ねて表した図である。投票者は、記載内容３０３に加え、他事記載に該当する可能性のある線３０４を記入している。図１０（ｂ）はステップＳ１６の処理によって図１０（ａ）からマスク領域に含まれる部分を削除した図である。ステップＳ１６の処理の結果得られる画像には、印刷文字３０１、記入枠３０２および記載内容３０３は残っていないが、線３０４のうちマスク領域５０に含まれない部分３０４ａが残っている。すなわち、着色ドットが残っている。この部分３０４ａは他事記載に該当する。
【００４３】
このように、未記入投票用紙３１にすでに存在する印刷文字３０１および記入枠３０２と、記入枠３０２内の記載内容３０３とは、学習により適切にマスキングすることができる。一方、未記入投票用紙３１には存在せず、かつ記入枠３０２の外側に存在する書込み、たとえば線３０４の一部３０４ａについては、他事記載として適切に検出することができる。
【００４４】
図８に戻り、次に、情報処理手段４は、他事記載があるか否かを判定する（ステップＳ１７）。この判定は、記載面の他事記載および裏面の他事記載それぞれについて独立して行い、いずれかの面が他事記載を含む場合には、その投票用紙３は他事記載を含むと判定する。
記載面についての判定は、ステップＳ１６において得られる画像に含まれる着色ドットに基づいて行われる。裏面についての判定は、ステップＳ１１において生成される画像情報（この例では第２画像情報１７６ｃ）に含まれる着色ドットに基づいて行われる。たとえば、着色ドットの数が所定の閾値以上であれば他事記載があると判定し、そうでなければ他事記載がないと判定する。この閾値は使用者が適宜変更可能であってもよい。
【００４５】
ステップＳ１７において他事記載がないと判定された場合に、記載内容３０３及び向きに応じたスタッカ１２〜１５，２１〜２８に投票用紙３が搬送される（ステップＳ１８）。ここで、情報処理手段４は、本体側搬送手段１１及び拡張側搬送手段２０の動作を制御して、投票用紙３を記載内容３０３毎に異なるスタッカ１２〜１５，２１〜２８（図１参照）に搬送させる。
【００４６】
一方、記載内容３０３の読取判定時（ステップＳ１３）に、例えば文字抽出に失敗する等して読取り不可と判定された場合、及び、他事記載の有無判定時（ステップＳ１７）に他事記載ありと判定された場合には、その投票用紙３は無効若しくは再検査が必要なものとしてリジェクトされ、リジェクト又は識別不能用のスタッカ１６に搬送される（ステップＳ１９）。すなわち、情報処理手段４は、他事記載を含む投票用紙３を、他事記載を含まない投票用紙３とは異なるスタッカ１６に搬送させる。この実施の形態では、第５スタッカ１６がリジェクト又は識別不能用として割り当てられている。このように、情報処理手段４は、他事記載が行われているか否かに応じて、異なるスタッカに投票用紙を搬送させる。
このようにして、判定モードにおける動作が終了する。
【００４７】
以上のように、本実施形態に係る投票用紙３の読取装置によれば、情報処理手段４は、学習モードにおいて、未記入投票用紙３１の画像情報中の印刷事項を膨張させてマスク領域５０を決定する。また、判定モードにおいて、マスク領域以外における着色に基づいて記入済投票用紙３２および３２の他事記載の有無を判定する。このため、マスク領域５０に含まれる印刷事項３０１、記入枠３０２および記載内容３０３は他事記載に関する判定から除外することができ、投票者によって記載領域外に書き込まれた事項（他事記載）を明確に識別して適切に検出することができる。
【００４８】
また、他事記載を含む投票用紙３と他事記載を含まない投票用紙３とは異なるスタッカ１６に搬送させるので、投票用紙３の記載内容３０３毎の分類と同時に無効票の点検作業を行うことができ、投票用紙３の管理に係る労力を大幅に低減できる。すなわち、従来装置では、投票用紙３を記載内容３０３毎に分類した後に、他事記載が無いか点検する工程が必要であったが、この後工程を簡素化でき、開票集計作業をより早く完了させることができる。
【００４９】
上述の実施の形態１では、撮像手段として第１及び第２撮像手段１７５，１７６を設けているが、撮像手段は単独でもよい。この場合、使用者はあらかじめ記入済投票用紙３２の表裏を揃えてホッパ１０に投入することになる。
【符号の説明】
【００５０】
３投票用紙（３ａ第１端面、３ｂ第２端面、３１未記入投票用紙、３２および３３記入済投票用紙）、４情報処理手段、１１１第１本体内搬送路、１１２第２本体内搬送路、４０ドットパターン、４１着色ドット、４１ａ膨張ドット、５０マスク領域、１７５ｃ第１画像情報、１７６ｃ第２画像情報、１７５第１撮像手段、１７６第２撮像手段、３０１印刷文字、３０２記入枠、３０３記載事項、３０３記載内容、３０４線、３０４ａ線の部分（他事記載）。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
投票用紙が搬送される搬送路と、
前記搬送路に対向して配置された撮像手段と、
前記撮像手段に接続された情報処理手段と
を備え、
前記撮像手段は、前記投票用紙が前記搬送路を搬送される際に、前記投票用紙の面を表す画像情報を生成し、
前記情報処理手段は、学習モードにおいて、前記画像情報中の着色を表す着色ドットを膨張させてマスク領域を決定し、
前記情報処理手段は、判定モードにおいて、前記画像情報中の前記マスク領域以外における着色ドットに基づき、他事記載の有無を判定する
投票用紙の読取装置。
【請求項２】
前記着色ドットの前記膨張は、前記着色ドットの周囲に位置するドットを前記マスク領域の一部とすることにより行われる、請求項１に記載の投票用紙の読取装置。
【請求項３】
前記着色ドットの周囲に位置するドットは、前記着色ドットから所定の範囲内に位置するドットである、請求項１に投票用紙の読取装置。
【請求項４】
前記着色ドットは、前記投票用紙への印刷または筆記用具による書込みを表すドットである、請求項１〜３のいずれか一項に投票用紙の読取装置。
【請求項５】
前記投票用紙の前記面には、所定の記載領域を区画する記入枠が印刷され、
前記マスク領域は、さらに前記所定の記載領域に基づいて決定される、請求項１〜４のいずれか一項に投票用紙の読取装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の投票用紙の読取装置を用いた投票用紙の読取方法。

【図１】