描画装置の描画方法、描画装置の制御方法および描画装置
【課題】画像記録部を確実にオーバーコートすることができる描画装置の描画方法等を提供する。
【解決手段】ワークＷに対し、インクジェットヘッド１８を相対的に走査しながらインクジェットヘッド１８を駆動して、ワークＷに描画を行なう描画動作により、記録用インク材が塗着されたワークＷ上の画像記録部５１を覆うように、オーバーコート材を塗着させる描画装置１の描画方法であって、ワークＷ上の画像記録部５１と画像記録部５１以外の非画像記録部との境界部分に塗着するオーバーコート材の層厚が、他のオーバーコート材の層厚に比して厚肉となるようにオーバーコート材を塗着させる。
【解決手段】ワークＷに対し、インクジェットヘッド１８を相対的に走査しながらインクジェットヘッド１８を駆動して、ワークＷに描画を行なう描画動作により、記録用インク材が塗着されたワークＷ上の画像記録部５１を覆うように、オーバーコート材を塗着させる描画装置１の描画方法であって、ワークＷ上の画像記録部５１と画像記録部５１以外の非画像記録部との境界部分に塗着するオーバーコート材の層厚が、他のオーバーコート材の層厚に比して厚肉となるようにオーバーコート材を塗着させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット方式の液滴吐出手段による記録媒体への描画動作により、記録媒体上の記録部を覆うようにオーバーコート材を塗着させる描画装置の描画方法、描画装置の制御方法および描画装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の描画装置の描画方法として、ヘッドに紫外線照射装置を有するインクジェットプリンターにより、記録媒体に形成されたインク層の表面に、オーバーコート層用組成物を吐出して、オーバーコート層を形成するものが知られている（特許文献１参照）。
オーバーコート層用組成物（オーバーコート材）には、エポキシ化合物、オキセタン化合物および光りカチオン重合開始材を含有し、活性エネルギー線（紫外線）により硬化するものが用いられており、インク層の表面を覆うように塗着させた層用組成物に、紫外線照射装置に紫外線を照射することで、オーバーコート層が形成される。これにより、オーバーコートされたインク層（画像記録部）の粒状感が軽減し、加熱により発生する臭気やアウトガスを防止することができ、更にインク層に耐湿性、表面硬度、密着性および耐屈曲性を得ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２９２８８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような従来の描画方法では、インクジェット法により、インク層（画像記録部）を均一な層厚でオーバーコートするようにしているため、実際には、インク層とオーバーコート材（オーバーコート層用組成物）の相互の濡れ性等（表面エネルギー）により、画像記録部（インク層）と非画像記録部との境界部分（段差部分）で着弾インクが濡れ性の高い方に移動し、画像記録部と非画像記録部との境界部分にオーバーコート材の塗り斑が生ずる問題があった。部分的であっても、オーバーコート材の塗り斑が生ずると、アウトガスの発生防止に支障が生ずるだけでなく、この部分から記録部（インク層）の剥離が進行し、耐湿性、密着性、耐屈曲性等が損なわれてしまうことになる。
【０００５】
本発明は、画像記録部を確実にオーバーコートすることができる描画装置の描画方法、描画装置の制御方法および描画装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の描画装置の描画方法は、記録媒体に対し、インクジェット方式の液滴吐出手段を相対的に走査しながら液滴吐出手段を駆動して、記録媒体に描画を行なう描画動作により、記録用インク材が塗着された記録媒体上の画像記録部を覆うように、オーバーコート材を塗着させる描画装置の描画方法であって、記録媒体上の画像記録部と画像記録部以外の非画像記録部との境界部分に塗着するオーバーコート材の層厚が、他のオーバーコート材の層厚に比して厚肉となるようにオーバーコート材を塗着させることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、画像記録部と非画像記録部との境界部分につき、他の部分に比して厚肉となるようにオーバーコート材を塗着させるようにしているため、例えば境界部分に対するオーバーコート材の相互の濡れ性等により、この部分に着弾したオーバーコート材が移動することがあっても、塗り斑とならないように十分なオーバーコート材を塗着させることができる。これにより、画像記録部を確実にオーバーコートすることができ、画像記録部からのアウトガスの発生防止を始め、画像記録部の耐湿性、密着性、耐屈曲性等を向上させることができる。なお、この場合のインクジェット方式の液滴吐出手段は、いわゆるノズル列を意味し、該ノズル列がインクジェットの唯一のノズル列であってもよいし、一部のノズル列であってもよい。
【０００８】
この場合、画像記録部を構成する記録層の層厚に応じて、境界部分に塗着するオーバーコート材の層厚を可変させることが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、記録層の層厚が厚い場合には、境界部分に塗着させるオーバーコート材を多くして、形成する層厚を厚くし、他方、薄い場合には、境界部分に形成する層厚を薄くする。このようにすることで、記録層の厚みに応じた適切なコート層（オーバーコート材による層）を形成することができ、より確実に画像記録部をオーバーコートすることができる。
【００１０】
また、前記画像記録部の縁端から外側に所定の寸法に亘ってオーバーコート材を塗着させることが好ましい。
【００１１】
この場合、所定の寸法が、画像記録部を構成する記録層の層厚より大きいことが好ましい。
【００１２】
これらの構成によれば、画像記録部の平面的な大きさとの関係でバランスのよいコート層を形成することができる。これにより、濡れ性等におけるオーバーコート材の移動した場合や、記録層の層厚が厚い場合でも、画像記録部をオーバーコート材で確実に覆うことができる。
【００１３】
さらに、記録媒体には、画像記録部の下地となる下地材が塗着されていることが好ましい。
【００１４】
この場合、オーバーコート材と下地材とが、同一の材料であることが好ましい。
【００１５】
これらの構成によれば、濡れ性等におけるオーバーコート材の移動を抑制することができ、画像記録部をオーバーコート材で確実に覆うことができる。
【００１６】
一方、画像記録部は、画像データに基づく描画動作により、記録媒体上に記録用インク材を塗着させたものであり、オーバーコート材は、画像データに基づく描画動作により、記録媒体上に塗着されることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、オーバーコート材の塗着を、画像記録部の平面形状に倣って実施することができ、画像記録部を確実且つ効率良くオーバーコートすることができる。
【００１８】
本発明の描画装置の制御方法は、記録用インク材およびオーバーコート材を導入したインクジェット方式の液滴吐出手段を用い、記録媒体に対し、液滴吐出手段を相対的に走査しながら液滴吐出手段を吐出駆動して、記録媒体に描画動作を行なう描画装置の制御方法であって、画像データに基づいて、記録用インク材を吐出させる描画動作により、記録媒体上に画像の記録を行う画像記録工程と、画像データに基づいて、オーバーコート材を吐出させる描画動作により、記録媒体上の画像が記録された画像記録部の周囲に接するようにオーバーコート材を塗着させる縁部コート材塗着工程と、画像データに基づいて、オーバーコート材を吐出させる描画動作により、記録媒体上の画像記録部および塗着したオーバーコート材に重ねてオーバーコート材を塗着させる全域コート材塗着工程と、画像データに基づいて、オーバーコート材を吐出させる描画動作により、記録媒体上の画像記録部と画像記録部以外の非画像記録部との境界部分に、全域コート材工程により塗着させたオーバーコート材に重ねてオーバーコート材を塗着させる補強コート材塗着工程と、を備えたことを特徴とする。
【００１９】
この構成によれば、縁部コート材塗着工程により、画像記録部の外側に接し、所定の寸法に亘ってオーバーコート材を塗着させることができる。また、全域コート材塗着工程により、画像記録部と非画像記録部との境界部分とを併せた全域に均一なオーバーコート材の塗着を実施することができる。さらに、補強コート材塗着工程により、画像記録部と非画像記録部との境界部分に対し、厚くオーバーコート材を塗着させることができる。このように、オーバーコート材の塗着工程を実施することにより、塗り斑のないオーバーコートが可能となり、画像記録部をオーバーコート材で確実に覆うことができ、画像記録部からのアウトガスの発生防止を始め、画像記録部の耐湿性、密着性、耐屈曲性等を向上させることができる。
【００２０】
この場合、画像記録工程は、記録用インク材が積層されるように複数回に亘って実施され、縁部コート材塗着工程は、画像記録工程に対応し複数回に亘って実施されることが好ましい。
【００２１】
この構成によれば、画像記録部を構成する記録層の層厚が厚い場合でも、画像記録部をオーバーコート材で確実に覆うことができる。
【００２２】
本発明の描画装置は、記録用インク材およびオーバーコート材を導入可能に構成されたインクジェット方式の液滴吐出手段と、記録媒体に対し、液滴吐出手段を相対的に走査する走査手段と、走査手段により液滴吐出手段を相対的に走査しながら液滴吐出手段を吐出駆動して、記録媒体に画像の描画動作を実施する制御手段と、を備え、制御手段は、記録用インク材を吐出させる描画動作により、記録媒体上に画像の記録を行う画像記録動作と、オーバーコート材を吐出させる描画動作により、記録媒体上の画像が記録された画像記録部を覆うように、且つ記録媒体上の画像記録部と画像記録部以外の非画像記録部との境界部分に塗着するオーバーコート材の層厚が、他のオーバーコート材の層厚に比して厚肉となるようにオーバーコート材を塗着させるコート材塗着動作と、を実施することを特徴とする。
【００２３】
この構成によれば、画像記録部と非画像記録部との境界部分につき、他の部分に比して厚肉となるようにオーバーコート材を塗着させるようにしているため、例えば濡れ性等により、この部分に着弾したオーバーコート材が移動することがあっても、塗り斑とならないように十分なオーバーコート材を塗着させることができる。これにより、画像記録部を確実にオーバーコートすることができ、画像記録部からのアウトガスの発生防止を始め、耐湿性、密着性、耐屈曲性等を向上させることができる。
【００２４】
この場合、制御手段は、画像データに基づく描画動作により、画像記録動作を実施し、画像データに基づく描画動作により、コート材塗着動作を実施することが好ましい。
【００２５】
この構成によれば、オーバーコート材の塗着を、画像記録部の平面形状に倣って実施することができ、画像記録部を確実且つ効率良くオーバーコートすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】第１実施形態に係る描画装置の（ａ）は平面図であり、（ｂ）は側面図である。
【図２】第１実施形態に係る描画装置のキャリッジユニットを模式的に示した底面図である。
【図３】第１実施形態に係る描画装置の制御装置のブロック図である。
【図４】第１実施形態に係る描画装置の制御方法のフローチャートである。
【図５】第１実施形態に係る描画装置の制御方法における描画動作で形成される各層を模式的に示した図であって、（Ａ）ないし（Ｄ）は、平面図であり、（ａ）ないし（ｅ）は、（Ａ）ないし（Ｄ）におけるＡ−Ａ断面図である。
【図６】第１実施形態に係る描画装置の制御方法の説明図であって、ワーク、ワークステージおよびキャリッジユニットを模式的に示した説明図（前半）である。
【図７】第１実施形態に係る描画装置の制御方法を説明図であって、ワーク、ワークステージおよびキャリッジユニットを模式的に示した説明図（後半）である。
【図８】第２実施形態に係る描画装置の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、添付した図面を参照して、本発明の第１実施形態に係る描画装置について説明する。この描画装置は、いわゆるリール・ツー・リール形式で除給材される薄いフィルム状のワークに対して、例えば、紫外線硬化インク（ＵＶインク）をインクジェットヘッドにより吐出することで、所望の画像等を印刷するものである。なお、以下の説明では、ワークの送り方向をＸ軸方向と、Ｘ軸方向に直交する方向をＹ軸方向と、Ｘ軸方向およびＹ軸方向に直交する方向をＺ軸方向と規定する。
【００２８】
図１に示すように、描画装置１は、機台２と、ロール状に巻回された長尺のワークＷを繰り出す繰出装置３と、印刷済みのワークＷを巻き取る巻取装置４と、機台２上に配設され、給材されたワークＷを吸着セットするワークステージ５と、Ｘ軸方向に延在し、ワークステージ５を介してワークＷをＸ軸方向に間欠送りするＸ軸テーブル７と、Ｘ軸テーブル７を跨ぐようにＹ軸方向に架け渡されたＹ軸テーブル８と、インクを吐出してワークＷに描画を行うインクジェットヘッド１８を有し、Ｙ軸テーブル８に移動自在に搭載されたキャリッジユニット９と、を備えている。
【００２９】
また、描画装置１は、インクジェットヘッド１８にインクを供給するためのインク供給装置（図示省略）と、インクジェットヘッド１８の機能の保守および回復を図るための保守装置（図示省略）と、描画装置１を統括制御する制御装置１０と、を備えている。
【００３０】
この描画装置１では、繰出装置３により繰出されたワークＷをワークステージ５で吸着した後、Ｘ軸テーブル７によりワークステージ５を介してワークＷをＸ軸方向に間欠送り（副走査）すると共に、吸着保持されたワークＷの描画可能領域に対し、キャリッジユニット９を往復動（主走査）させながらインクジェットヘッド１８からインクを吐出して描画を行う。なお、印刷処理に供されるワークＷは、連続的に供給可能なロール状のものに限定されるものではなく、枚葉のワークＷを用いてもよい。
【００３１】
繰出装置３および巻取装置４は、機台２やワークステージ５を挟むようにしてＸ軸方向上流側および下流側にそれぞれ配設されている。ワークＷは、軽いテンションを付与された状態で繰出装置３から繰り出され、巻取装置４に巻き取られる。
【００３２】
ワークステージ５は、その表面に複数形成された孔（図示省略）を介して、繰出装置３から送られてきたワークＷを吸着する。ワークステージ５の搬送（Ｘ軸）方向上流端部および下流端部には、送込ローラー１１と送出ローラー１２とが、それぞれ添設されている。なお、詳細な説明は省略するが、ワークステージ５に形成された複数の孔は、図外の真空吸引設備および圧縮エアー供給設備にそれぞれ連通している。
【００３３】
送込ローラー１１および送出ローラー１２は、それぞれ昇降可能に設けられた自由回転するニップローラーであり、Ｘ軸方向に並んで配設され、ワークＷを挟み込んで、ワークステージ５上面にワークＷを臨ませる。そして、ワークステージ５は、ワークＷを吸着した状態で、Ｘ軸テーブル７によりＸ軸方向（上流側から下流側）に間欠送りされる。
【００３４】
Ｘ軸テーブル７は、機台２上に配設され、Ｘ軸方向に延在する一対のＸ軸ガイドレール１３と、ワークステージ５をＸ軸ガイドレール１３に沿ってスライド自在に移動させるＸ軸移動機構１４と、を有している。Ｘ軸テーブル７は、キャリッジユニット９の往動（または復動）時には停止し、次の復動（または往動）までに、描画幅分、ワークＷをＸ軸方向の下流側に送る（改行送り）。
【００３５】
Ｙ軸テーブル８は、機台２をＹ軸方向に跨ぐように架け渡されたＹ軸ガイドレール１５と、キャリッジユニット９をＹ軸ガイドレール１５に沿ってスライド自在に移動させるＹ軸移動機構１６と、を有している。Ｙ軸テーブル８は、キャリッジユニット９を介して描画時にインクジェットヘッド１８をＹ軸方向に往復動させる。
【００３６】
図１および図２に示すように、キャリッジユニット９は、Ｙ軸ガイドレール１５上にスライド自在に支持されたキャリッジ本体１７と、キャリッジ本体１７に搭載されたインクジェットヘッド１８と、インクジェットヘッド１８のＹ軸方向両端部に配設された一対の紫外線照射装置１９と、を備えている。
【００３７】
キャリッジ本体１７は、インクジェットヘッド１８および一対の紫外線照射装置１９を搭載し、Ｘ軸方向上流側においてＹ軸ガイドレール１５にスライド自在に係合している。
【００３８】
インクジェットヘッド１８は、複数の吐出ノズル２１が開口したノズル面２２を有し、ノズル面２２には、複数の吐出ノズル２１が等間隔で並んで構成された複数本のノズル列ＮＬが、相互に平行に列設されている（図２参照）。このインクジェットヘッド１８では、各ノズル列ＮＬごとに、異なる種類（色）のインクおよびオーバーコート材を、それぞれ吐出するようになっている。
【００３９】
本実施形態では、いわゆる紫外線硬化型のインクを用いており、図２において上のノズル列ＮＬから、オーバーコート材、クリアー（ＣＬ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、クリアー（ＣＬ）の順に配設されている。なお、インクの色、色数および各色の配列は、その用途により任意に設定してよい。また、インクは、紫外線硬化型のものに限られず、赤外線硬化型や可視光硬化型等のインクでもよい。
【００４０】
オーバーコート材は、紫外線硬化型の透明な液体材料であり、ワークＷ上に塗着したインク滴により表された画像（以降「画像記録部５１」という。）を覆うオーバーコート処理に用いられる。画像記録部５１を覆うようにして、オーバーコート材からなるコート層５３を形成することで、画像記録部５１からのアウトガスの発生防止を始め、画像記録部５１の耐湿性、密着性、耐屈曲性等を向上させることができる。
【００４１】
また、本実施形態におけるオーバーコート材は、画像記録部５１を構成する記録層５２およびコート層５３を形成する前のワークＷに対し、下地層５０を形成する下地材としても用いられる。つまり、このオーバーコート材は、各インクの下地材としての機能も有している。このオーバーコート材により形成された下地層５０は、各インクおよびオーバーコート材に対して、所定の濡れ性を有している。これにより、下地層５０上に着弾した各インクやオーバーコート材が、濡れ性等により必要以上に移動してしまうことを抑制することができ、画像記録部５１（記録層５２）をオーバーコート材で確実に覆うことができる。なお、オーバーコート材を省略して、クリアーのインクをオーバーコート材の代わりに用いてもよい。
【００４２】
各紫外線照射装置１９は、インクジェットヘッド１８のＹ軸方向両側にそれぞれ配設されており、インクジェットヘッド１８から吐出され、ワークＷ上に着弾したオーバーコート材および各インクの液滴に対し、紫外線（活性エネルギー線）を照射する。これにより、オーバーコート材および各インクが光硬化し、ワークＷ上に光硬化した下地層５０、コート層５３および画像記録部５１が形成される。各紫外線照射装置１９から照射する紫外線は、使用するオーバーコート材および各インクに応じて、その中心波長を変更することが好ましい。
【００４３】
各紫外線照射装置１９は、複数の発光ダイオード（ＬＥＤ３３）がＸ軸方向に等間隔に並んで構成されている。各紫外線照射装置１９は、ノズル列ＮＬよりも僅かに長い範囲に紫外線を照射可能に形成されており、ワークＷ上に着弾したオーバーコート材の液滴およびインク滴のすべてに対し確実に紫外線が照射できるようになっている。光源としてＬＥＤ３３を用いることで、構造の単純化を図ることができると共に、各紫外線照射装置１９からの熱的影響を抑制することができる。また、電気的なスイッチ操作で素早くＯＮ−ＯＦＦ制御することもできる。なお、図２に示すように、本実施形態の各紫外線照射装置１９は、それぞれ、各ＬＥＤ３３が１列で構成されているが、必要に応じて２列以上で構成してもよい。
【００４４】
図３に示すように、制御装置１０は、制御用のプログラムやデータ等が記憶されたメモリー部４１と、所定の描画データが記憶された画像メモリー部４２と、メモリー部４１および画像メモリー部４２を制御するコントローラー部４３と、コントローラー部４３からの指令により描画装置１を構成する各装置を駆動するドライバー部４４と、を有している。
【００４５】
次に、図４ないし図７を参照して、制御装置１０による描画装置１の制御方法について説明する。この描画装置１の制御方法は、キャリッジユニット９をＹ軸方向に移動（走査）させながら、画像データに基づいて、インクジェットヘッド１８の複数の吐出ノズル２１から選択的にインクおよびオーバーコート材を吐出して行うものである。
【００４６】
図４に示すように、描画装置１の制御方法は、インクジェットヘッド１８からオーバーコート材を吐出させ、ワークＷ上に下地層５０を形成する下地塗布工程Ｓ１と、インクジェットヘッド１８からインクを吐出させる描画動作により、下地層５０上に画像の記録を行う画像記録工程Ｓ２と、画像記録工程Ｓ２により記録された画像記録部５１の周囲に接するようにオーバーコート材を塗着させ、縁部コート層５３ａを形成する縁部コート材塗着工程Ｓ３と、画像記録部５１および縁部コート層５３ａに重ねてオーバーコート材を塗着させ、全域コート層５３ｂを形成する全域コート材塗着工程Ｓ４と、画像記録部５１と画像記録部５１以外の非画像記録部（縁部コート層５３ａ）との境界部分に、全域コート層５３ｂに重ねてオーバーコート材を塗着させ、補強コート層５３ｃを形成する補強コート材塗着工程Ｓ５と、を備えている。なお、各工程Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５には、ワークＷ上に塗着したインク滴およびオーバーコート材の液滴を、紫外線照射装置１９による紫外線の照射により光硬化させる工程が含まれている。また、画像記録工程Ｓ２と縁部コート材塗着工程Ｓ３とは、１の走査で実施される。
【００４７】
先ず、図６（ａ）に示すように、制御装置１０は、Ｘ軸テーブル７を駆動し、ワークステージ５を移動させ、ワークＷを描画可能位置に移動させる。そして、下地塗布工程Ｓ１では、Ｙ軸テーブル８を駆動し、キャリッジユニット９をＹ軸方向に往動（１パス目）させながら、インクジェットヘッド１８を駆動し、複数の吐出ノズル２１からオーバーコート材を吐出して、ワークＷ上に下地層５０を形成する。その後、移動方向下流側に位置する紫外線照射装置１９を駆動して、下地層５０を構成するオーバーコート材の液滴を光硬化させる。
【００４８】
次に、図５（Ａ），（ａ）および図６（ｂ）に示すように、制御装置１０は、キャリッジユニット９をＹ軸方向に復動（２パス目）させながら、同一走査で画像記録工程Ｓ２と縁部コート材塗着工程Ｓ３とを実施する。画像記録工程Ｓ２では、画像データに基づいてインクジェットヘッド１８の複数の吐出ノズル２１を選択的に駆動してインクを吐出し、画像記録部５１（記録層５２）を形成する。他方、縁部コート材塗着工程Ｓ３では、画像データに基づいて画像記録部５１の外縁に接するように、インクジェットヘッド１８の複数の吐出ノズル２１を選択的に駆動してオーバーコート材を吐出し、縁部コート層５３ａを形成する。その後、移動方向下流側に位置する紫外線照射装置１９を駆動して、記録層５２および縁部コート層５３ａを構成するインク滴およびオーバーコート材の液滴を光硬化させる。
【００４９】
このように、画像記録工程Ｓ２および縁部コート材塗着工程Ｓ３は、画像データに基づく描画動作により行われるため、オーバーコート材の塗着を、画像記録部５１の平面形状に倣って実施することができ、画像記録部５１を確実、且つ効率良くオーバーコートすることができる。
【００５０】
画像記録工程Ｓ２と縁部コート材塗着工程Ｓ３とは、所定の回数に亘り繰り返し（本実施形態では２回）実施される。すなわち、本実施形態では、キャリッジユニット９の復動（２パス目）および往動（３パス目）で実施され、記録層５２および縁部コート層５３ａが２段に積層されることとなる（図５（Ｂ），（ｂ）および図６（ｃ）参照）。これにより、層厚が厚い記録層５２を形成することができ、記録層５２の層厚が厚い場合でも、記録層５２（画像記録部５１）をオーバーコート材で確実に覆うことができる。
【００５１】
続いて、図５（Ｃ），（ｃ）および図７（ｄ）に示すように、全域コート材塗着工程Ｓ４では、キャリッジユニット９をＹ軸方向に復動（４パス目）させながら、記録層５２および縁部コート層５３ａの上面を覆うように、インクジェットヘッド１８の複数の吐出ノズル２１を選択的に駆動してオーバーコート材を吐出し、全域コート層５３ｂを形成する。その後、移動方向下流側に位置する紫外線照射装置１９を駆動して、全域コート層５３ｂを構成するオーバーコート材の液滴を光硬化させる。これより、画像記録部５１とそれ以外の部分（非画像記録部）との境界部分とを併せた全域に均一なオーバーコート材の塗着を実施することができる。
【００５２】
そして、図５（Ｄ），（ｄ）および図７（ｅ）に示すように、補強コート材塗着工程Ｓ５では、キャリッジユニット９をＹ軸方向に往動（５パス目）させながら、全域コート層５３ｂ上において画像記録部５１（記録層５２）と非画像記録部（縁部コート層５３ａ）との境界部分上に該当する部分（以降、「境界部分上」という。）に、インクジェットヘッド１８の複数の吐出ノズル２１を選択的に駆動してオーバーコート材を吐出し、補強コート層５３ｃを形成する。その後、移動方向下流側に位置する紫外線照射装置１９を駆動して、補強コート層５３ｃを構成するオーバーコート材の液滴を光硬化させる。図５（ｅ）に示すように、記録層５２と縁部コート層５３ａとの境界部分上に対し、厚くオーバーコート材を塗着させることにより、例えば、オーバーコート材の相互の濡れ性等により、境界部分に着弾したオーバーコート材が移動することがあっても、塗り斑とならないように十分なオーバーコート材を塗着させることができる。
【００５３】
なお、本実施形態の補強コート材塗着工程Ｓ５では、記録層５２の層厚に応じて、当該境界部分上に塗着するオーバーコート材の層厚を可変させている。すなわち、記録層５２の層厚が厚い場合には、当該境界部分上に塗着させるオーバーコート材を多くして、補強コート層５３ｃを厚く形成し、他方、薄い場合には、境界部分に形成する補強コート層５３ｃを薄く形成する。これにより、記録層５２の厚みに応じた適切なコート層５３（縁部コート層５３ａおよび全域コート層５３ｂ）を形成することができ、より確実に画像記録部５１をオーバーコートすることができる。
【００５４】
５パス目の終了後、制御装置１０は、Ｘ軸テーブル７を駆動してワークステージ５（ワークＷ）を描画幅分だけ下流へと移動（改行送り）させる。そして、制御装置１０は、再び各工程Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５を実施させる。以降、ワークステージ５の下流への改行送りと、キャリッジユニット９の往復移動と、を繰り返し、ワークステージ５上に吸着保持されたワークＷの描画可能領域（ワークステージ５上に吸着された範囲）に画像データに基づく描画を行う。
【００５５】
なお、縁部コート材塗着工程Ｓ３、全域コート材塗着工程Ｓ４および補強コート材塗着工程Ｓ５では、画像記録部５１の縁端から外側に所定の寸法に亘ってオーバーコート材を塗着させることが好ましい。ここで、所定の寸法とは、記録層５２の層厚より大きいことが好ましい。このように、画像記録部５１よりもコート層を広く、ワークＷ（正確には下地層５０）上に形成することにより、画像記録部５１の平面的な大きさとの関係でバランスのよいコート層５３を形成することができる。これにより、濡れ性等におけるオーバーコート材の移動した場合や、記録層５２の層厚が厚い場合でも、画像記録部５１をオーバーコート材で確実に覆うことができる。
【００５６】
なお、各工程Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５における紫外線の照射は、移動方向下流側だけでなく、一対（上流・下流）の紫外線照射装置１９を常時点灯させておいてもよい。また、本実施形態では、各紫外線照射装置１９は、複数のＬＥＤ３３により構成されているが、所定の中心波長を有する水銀ランプやメタルハライドランプ等を用いてもよい。
【００５７】
さらに、ワークＷの描画可能領域全域に対し、往復移動（各パス）で下地塗布工程Ｓ１を先に実施し、描画可能領域全域の下地層５０の形成が終了したワークＷに対し、画像記録工程Ｓ２および画像記録工程Ｓ２、縁部コート材塗着工程Ｓ３、全域コート材塗着工程Ｓ４および補強コート材塗着工程Ｓ５を実施してもよい。
【００５８】
以上の構成によれば、画像記録部５１を確実にオーバーコートすることができ、画像記録部５１からのアウトガスの発生防止を始め、画像記録部５１の耐湿性、密着性、耐屈曲性等を向上させることができる。
【００５９】
（第２実施形態）
続いて、図８を参照して、第２実施形態に係る描画装置１について説明する。なお、以降の説明では、第１実施形態に係る描画装置１と異なる点のみを示す。第２実施形態に係る描画装置１は、ワークステージ５、Ｘ軸テーブル７、Ｙ軸テーブル８およびキャリッジユニット９をそれぞれ２台ずつ備えている。２台のワークステージ５は、Ｘ軸方向に並んで配設されており、各ワークステージ５は、各Ｘ軸テーブル７により個別に移動可能に構成されている。また、２台のワークステージ５の間には、繰り出されたワークＷのバッファとなるアキュムレーター部６１が設けられている。さらに、この描画装置１は、各ワークステージ５を跨ぐようにＹ軸方向にそれぞれ設けられた２台のＹ軸テーブル８と、各Ｙ軸テーブル８に沿って移動可能な２台のキャリッジユニット９と、を備えている。
【００６０】
この描画装置１では、Ｘ軸方向上流側に配設されたワークステージ５等およびキャリッジユニット９（以降「下地形成部６２」と呼ぶ。）により、下地塗布工程Ｓ１（下地塗布処理）が実施され、他方、Ｘ軸方向下流側に配設されたワークステージ５等およびキャリッジユニット９（以降「画像描画部６３」と呼ぶ。）により、画像記録工程Ｓ２、縁部コート材塗着工程Ｓ３、全域コート材塗着工程Ｓ４および補強コート材塗着工程Ｓ５が実施される。
【００６１】
下地形成部６２におけるキャリッジユニット９には、オーバーコート材を吐出するインクジェットヘッド１８と、一対の紫外線照射装置１９と、が搭載されている。画像描画部６３におけるキャリッジユニット９には、各種描画用のインクを吐出するインクジェットヘッド１８と、一対の紫外線照射装置１９と、が搭載されている。
【００６２】
第２実施形態に係る描画装置１の制御方法について簡単に説明する。まず、制御装置１０は、下地形成部６２のワークステージ５を移動させ、ワークＷを処理可能位置に移動させ、下地塗布工程Ｓ１を実施する。すなわち、下地形成部６２のキャリッジユニット９の往復移動と、ワークステージ５の下流への改行送りと、を繰り返し、ワークステージ５上に吸着保持されたワークＷの描画可能領域に下地層５０を形成する。なお、画像描画部６３および下地形成部６２のワークステージ５のうち、一方を固定したまま、他方のワークステージ５を移動させても、アキュムレーター部６１がワークＷの弛みを吸収するため、ワークＷに対し無理な張力がかからないようになっている。
【００６３】
制御装置１０は、巻取装置４を駆動してワークＷを巻き取り、下地層５０が形成されたワークＷを、画像描画部６３のワークステージ５上に搬送し吸着固定させる。そして、制御装置１０は、ワークステージ５を移動させ、ワークＷを描画可能位置に移動させ、画像記録工程Ｓ２、縁部コート材塗着工程Ｓ３、全域コート材塗着工程Ｓ４および補強コート材塗着工程Ｓ５を実施する。すなわち、画像描画部６３のキャリッジユニット９の往復移動と、ワークステージ５の下流への改行送りと、を繰り返し、ワークステージ５上に吸着保持されたワークＷの描画可能領域に、所定の描画動作により、記録層５２、コート層５３（縁部コート層５３ａ、全域コート層５３ｂおよび補強コート層５３ｃ）を形成する。
【００６４】
以上の構成によれば、下地層５０の形成と描画処理とを同時並行して実施することができる。このため、所定の描画全体にかかるタクトタイムを短縮することができる。
【符号の説明】
【００６５】
１：描画装置、７：Ｘ軸テーブル、８：Ｙ軸テーブル、９：キャリッジユニット、１０：制御装置、１８：インクジェットヘッド、１９：紫外線照射装置、２１：吐出ノズル、Ｗ：ワーク
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット方式の液滴吐出手段による記録媒体への描画動作により、記録媒体上の記録部を覆うようにオーバーコート材を塗着させる描画装置の描画方法、描画装置の制御方法および描画装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の描画装置の描画方法として、ヘッドに紫外線照射装置を有するインクジェットプリンターにより、記録媒体に形成されたインク層の表面に、オーバーコート層用組成物を吐出して、オーバーコート層を形成するものが知られている（特許文献１参照）。
オーバーコート層用組成物（オーバーコート材）には、エポキシ化合物、オキセタン化合物および光りカチオン重合開始材を含有し、活性エネルギー線（紫外線）により硬化するものが用いられており、インク層の表面を覆うように塗着させた層用組成物に、紫外線照射装置に紫外線を照射することで、オーバーコート層が形成される。これにより、オーバーコートされたインク層（画像記録部）の粒状感が軽減し、加熱により発生する臭気やアウトガスを防止することができ、更にインク層に耐湿性、表面硬度、密着性および耐屈曲性を得ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２９２８８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような従来の描画方法では、インクジェット法により、インク層（画像記録部）を均一な層厚でオーバーコートするようにしているため、実際には、インク層とオーバーコート材（オーバーコート層用組成物）の相互の濡れ性等（表面エネルギー）により、画像記録部（インク層）と非画像記録部との境界部分（段差部分）で着弾インクが濡れ性の高い方に移動し、画像記録部と非画像記録部との境界部分にオーバーコート材の塗り斑が生ずる問題があった。部分的であっても、オーバーコート材の塗り斑が生ずると、アウトガスの発生防止に支障が生ずるだけでなく、この部分から記録部（インク層）の剥離が進行し、耐湿性、密着性、耐屈曲性等が損なわれてしまうことになる。
【０００５】
本発明は、画像記録部を確実にオーバーコートすることができる描画装置の描画方法、描画装置の制御方法および描画装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の描画装置の描画方法は、記録媒体に対し、インクジェット方式の液滴吐出手段を相対的に走査しながら液滴吐出手段を駆動して、記録媒体に描画を行なう描画動作により、記録用インク材が塗着された記録媒体上の画像記録部を覆うように、オーバーコート材を塗着させる描画装置の描画方法であって、記録媒体上の画像記録部と画像記録部以外の非画像記録部との境界部分に塗着するオーバーコート材の層厚が、他のオーバーコート材の層厚に比して厚肉となるようにオーバーコート材を塗着させることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、画像記録部と非画像記録部との境界部分につき、他の部分に比して厚肉となるようにオーバーコート材を塗着させるようにしているため、例えば境界部分に対するオーバーコート材の相互の濡れ性等により、この部分に着弾したオーバーコート材が移動することがあっても、塗り斑とならないように十分なオーバーコート材を塗着させることができる。これにより、画像記録部を確実にオーバーコートすることができ、画像記録部からのアウトガスの発生防止を始め、画像記録部の耐湿性、密着性、耐屈曲性等を向上させることができる。なお、この場合のインクジェット方式の液滴吐出手段は、いわゆるノズル列を意味し、該ノズル列がインクジェットの唯一のノズル列であってもよいし、一部のノズル列であってもよい。
【０００８】
この場合、画像記録部を構成する記録層の層厚に応じて、境界部分に塗着するオーバーコート材の層厚を可変させることが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、記録層の層厚が厚い場合には、境界部分に塗着させるオーバーコート材を多くして、形成する層厚を厚くし、他方、薄い場合には、境界部分に形成する層厚を薄くする。このようにすることで、記録層の厚みに応じた適切なコート層（オーバーコート材による層）を形成することができ、より確実に画像記録部をオーバーコートすることができる。
【００１０】
また、前記画像記録部の縁端から外側に所定の寸法に亘ってオーバーコート材を塗着させることが好ましい。
【００１１】
この場合、所定の寸法が、画像記録部を構成する記録層の層厚より大きいことが好ましい。
【００１２】
これらの構成によれば、画像記録部の平面的な大きさとの関係でバランスのよいコート層を形成することができる。これにより、濡れ性等におけるオーバーコート材の移動した場合や、記録層の層厚が厚い場合でも、画像記録部をオーバーコート材で確実に覆うことができる。
【００１３】
さらに、記録媒体には、画像記録部の下地となる下地材が塗着されていることが好ましい。
【００１４】
この場合、オーバーコート材と下地材とが、同一の材料であることが好ましい。
【００１５】
これらの構成によれば、濡れ性等におけるオーバーコート材の移動を抑制することができ、画像記録部をオーバーコート材で確実に覆うことができる。
【００１６】
一方、画像記録部は、画像データに基づく描画動作により、記録媒体上に記録用インク材を塗着させたものであり、オーバーコート材は、画像データに基づく描画動作により、記録媒体上に塗着されることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、オーバーコート材の塗着を、画像記録部の平面形状に倣って実施することができ、画像記録部を確実且つ効率良くオーバーコートすることができる。
【００１８】
本発明の描画装置の制御方法は、記録用インク材およびオーバーコート材を導入したインクジェット方式の液滴吐出手段を用い、記録媒体に対し、液滴吐出手段を相対的に走査しながら液滴吐出手段を吐出駆動して、記録媒体に描画動作を行なう描画装置の制御方法であって、画像データに基づいて、記録用インク材を吐出させる描画動作により、記録媒体上に画像の記録を行う画像記録工程と、画像データに基づいて、オーバーコート材を吐出させる描画動作により、記録媒体上の画像が記録された画像記録部の周囲に接するようにオーバーコート材を塗着させる縁部コート材塗着工程と、画像データに基づいて、オーバーコート材を吐出させる描画動作により、記録媒体上の画像記録部および塗着したオーバーコート材に重ねてオーバーコート材を塗着させる全域コート材塗着工程と、画像データに基づいて、オーバーコート材を吐出させる描画動作により、記録媒体上の画像記録部と画像記録部以外の非画像記録部との境界部分に、全域コート材工程により塗着させたオーバーコート材に重ねてオーバーコート材を塗着させる補強コート材塗着工程と、を備えたことを特徴とする。
【００１９】
この構成によれば、縁部コート材塗着工程により、画像記録部の外側に接し、所定の寸法に亘ってオーバーコート材を塗着させることができる。また、全域コート材塗着工程により、画像記録部と非画像記録部との境界部分とを併せた全域に均一なオーバーコート材の塗着を実施することができる。さらに、補強コート材塗着工程により、画像記録部と非画像記録部との境界部分に対し、厚くオーバーコート材を塗着させることができる。このように、オーバーコート材の塗着工程を実施することにより、塗り斑のないオーバーコートが可能となり、画像記録部をオーバーコート材で確実に覆うことができ、画像記録部からのアウトガスの発生防止を始め、画像記録部の耐湿性、密着性、耐屈曲性等を向上させることができる。
【００２０】
この場合、画像記録工程は、記録用インク材が積層されるように複数回に亘って実施され、縁部コート材塗着工程は、画像記録工程に対応し複数回に亘って実施されることが好ましい。
【００２１】
この構成によれば、画像記録部を構成する記録層の層厚が厚い場合でも、画像記録部をオーバーコート材で確実に覆うことができる。
【００２２】
本発明の描画装置は、記録用インク材およびオーバーコート材を導入可能に構成されたインクジェット方式の液滴吐出手段と、記録媒体に対し、液滴吐出手段を相対的に走査する走査手段と、走査手段により液滴吐出手段を相対的に走査しながら液滴吐出手段を吐出駆動して、記録媒体に画像の描画動作を実施する制御手段と、を備え、制御手段は、記録用インク材を吐出させる描画動作により、記録媒体上に画像の記録を行う画像記録動作と、オーバーコート材を吐出させる描画動作により、記録媒体上の画像が記録された画像記録部を覆うように、且つ記録媒体上の画像記録部と画像記録部以外の非画像記録部との境界部分に塗着するオーバーコート材の層厚が、他のオーバーコート材の層厚に比して厚肉となるようにオーバーコート材を塗着させるコート材塗着動作と、を実施することを特徴とする。
【００２３】
この構成によれば、画像記録部と非画像記録部との境界部分につき、他の部分に比して厚肉となるようにオーバーコート材を塗着させるようにしているため、例えば濡れ性等により、この部分に着弾したオーバーコート材が移動することがあっても、塗り斑とならないように十分なオーバーコート材を塗着させることができる。これにより、画像記録部を確実にオーバーコートすることができ、画像記録部からのアウトガスの発生防止を始め、耐湿性、密着性、耐屈曲性等を向上させることができる。
【００２４】
この場合、制御手段は、画像データに基づく描画動作により、画像記録動作を実施し、画像データに基づく描画動作により、コート材塗着動作を実施することが好ましい。
【００２５】
この構成によれば、オーバーコート材の塗着を、画像記録部の平面形状に倣って実施することができ、画像記録部を確実且つ効率良くオーバーコートすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】第１実施形態に係る描画装置の（ａ）は平面図であり、（ｂ）は側面図である。
【図２】第１実施形態に係る描画装置のキャリッジユニットを模式的に示した底面図である。
【図３】第１実施形態に係る描画装置の制御装置のブロック図である。
【図４】第１実施形態に係る描画装置の制御方法のフローチャートである。
【図５】第１実施形態に係る描画装置の制御方法における描画動作で形成される各層を模式的に示した図であって、（Ａ）ないし（Ｄ）は、平面図であり、（ａ）ないし（ｅ）は、（Ａ）ないし（Ｄ）におけるＡ−Ａ断面図である。
【図６】第１実施形態に係る描画装置の制御方法の説明図であって、ワーク、ワークステージおよびキャリッジユニットを模式的に示した説明図（前半）である。
【図７】第１実施形態に係る描画装置の制御方法を説明図であって、ワーク、ワークステージおよびキャリッジユニットを模式的に示した説明図（後半）である。
【図８】第２実施形態に係る描画装置の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、添付した図面を参照して、本発明の第１実施形態に係る描画装置について説明する。この描画装置は、いわゆるリール・ツー・リール形式で除給材される薄いフィルム状のワークに対して、例えば、紫外線硬化インク（ＵＶインク）をインクジェットヘッドにより吐出することで、所望の画像等を印刷するものである。なお、以下の説明では、ワークの送り方向をＸ軸方向と、Ｘ軸方向に直交する方向をＹ軸方向と、Ｘ軸方向およびＹ軸方向に直交する方向をＺ軸方向と規定する。
【００２８】
図１に示すように、描画装置１は、機台２と、ロール状に巻回された長尺のワークＷを繰り出す繰出装置３と、印刷済みのワークＷを巻き取る巻取装置４と、機台２上に配設され、給材されたワークＷを吸着セットするワークステージ５と、Ｘ軸方向に延在し、ワークステージ５を介してワークＷをＸ軸方向に間欠送りするＸ軸テーブル７と、Ｘ軸テーブル７を跨ぐようにＹ軸方向に架け渡されたＹ軸テーブル８と、インクを吐出してワークＷに描画を行うインクジェットヘッド１８を有し、Ｙ軸テーブル８に移動自在に搭載されたキャリッジユニット９と、を備えている。
【００２９】
また、描画装置１は、インクジェットヘッド１８にインクを供給するためのインク供給装置（図示省略）と、インクジェットヘッド１８の機能の保守および回復を図るための保守装置（図示省略）と、描画装置１を統括制御する制御装置１０と、を備えている。
【００３０】
この描画装置１では、繰出装置３により繰出されたワークＷをワークステージ５で吸着した後、Ｘ軸テーブル７によりワークステージ５を介してワークＷをＸ軸方向に間欠送り（副走査）すると共に、吸着保持されたワークＷの描画可能領域に対し、キャリッジユニット９を往復動（主走査）させながらインクジェットヘッド１８からインクを吐出して描画を行う。なお、印刷処理に供されるワークＷは、連続的に供給可能なロール状のものに限定されるものではなく、枚葉のワークＷを用いてもよい。
【００３１】
繰出装置３および巻取装置４は、機台２やワークステージ５を挟むようにしてＸ軸方向上流側および下流側にそれぞれ配設されている。ワークＷは、軽いテンションを付与された状態で繰出装置３から繰り出され、巻取装置４に巻き取られる。
【００３２】
ワークステージ５は、その表面に複数形成された孔（図示省略）を介して、繰出装置３から送られてきたワークＷを吸着する。ワークステージ５の搬送（Ｘ軸）方向上流端部および下流端部には、送込ローラー１１と送出ローラー１２とが、それぞれ添設されている。なお、詳細な説明は省略するが、ワークステージ５に形成された複数の孔は、図外の真空吸引設備および圧縮エアー供給設備にそれぞれ連通している。
【００３３】
送込ローラー１１および送出ローラー１２は、それぞれ昇降可能に設けられた自由回転するニップローラーであり、Ｘ軸方向に並んで配設され、ワークＷを挟み込んで、ワークステージ５上面にワークＷを臨ませる。そして、ワークステージ５は、ワークＷを吸着した状態で、Ｘ軸テーブル７によりＸ軸方向（上流側から下流側）に間欠送りされる。
【００３４】
Ｘ軸テーブル７は、機台２上に配設され、Ｘ軸方向に延在する一対のＸ軸ガイドレール１３と、ワークステージ５をＸ軸ガイドレール１３に沿ってスライド自在に移動させるＸ軸移動機構１４と、を有している。Ｘ軸テーブル７は、キャリッジユニット９の往動（または復動）時には停止し、次の復動（または往動）までに、描画幅分、ワークＷをＸ軸方向の下流側に送る（改行送り）。
【００３５】
Ｙ軸テーブル８は、機台２をＹ軸方向に跨ぐように架け渡されたＹ軸ガイドレール１５と、キャリッジユニット９をＹ軸ガイドレール１５に沿ってスライド自在に移動させるＹ軸移動機構１６と、を有している。Ｙ軸テーブル８は、キャリッジユニット９を介して描画時にインクジェットヘッド１８をＹ軸方向に往復動させる。
【００３６】
図１および図２に示すように、キャリッジユニット９は、Ｙ軸ガイドレール１５上にスライド自在に支持されたキャリッジ本体１７と、キャリッジ本体１７に搭載されたインクジェットヘッド１８と、インクジェットヘッド１８のＹ軸方向両端部に配設された一対の紫外線照射装置１９と、を備えている。
【００３７】
キャリッジ本体１７は、インクジェットヘッド１８および一対の紫外線照射装置１９を搭載し、Ｘ軸方向上流側においてＹ軸ガイドレール１５にスライド自在に係合している。
【００３８】
インクジェットヘッド１８は、複数の吐出ノズル２１が開口したノズル面２２を有し、ノズル面２２には、複数の吐出ノズル２１が等間隔で並んで構成された複数本のノズル列ＮＬが、相互に平行に列設されている（図２参照）。このインクジェットヘッド１８では、各ノズル列ＮＬごとに、異なる種類（色）のインクおよびオーバーコート材を、それぞれ吐出するようになっている。
【００３９】
本実施形態では、いわゆる紫外線硬化型のインクを用いており、図２において上のノズル列ＮＬから、オーバーコート材、クリアー（ＣＬ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、クリアー（ＣＬ）の順に配設されている。なお、インクの色、色数および各色の配列は、その用途により任意に設定してよい。また、インクは、紫外線硬化型のものに限られず、赤外線硬化型や可視光硬化型等のインクでもよい。
【００４０】
オーバーコート材は、紫外線硬化型の透明な液体材料であり、ワークＷ上に塗着したインク滴により表された画像（以降「画像記録部５１」という。）を覆うオーバーコート処理に用いられる。画像記録部５１を覆うようにして、オーバーコート材からなるコート層５３を形成することで、画像記録部５１からのアウトガスの発生防止を始め、画像記録部５１の耐湿性、密着性、耐屈曲性等を向上させることができる。
【００４１】
また、本実施形態におけるオーバーコート材は、画像記録部５１を構成する記録層５２およびコート層５３を形成する前のワークＷに対し、下地層５０を形成する下地材としても用いられる。つまり、このオーバーコート材は、各インクの下地材としての機能も有している。このオーバーコート材により形成された下地層５０は、各インクおよびオーバーコート材に対して、所定の濡れ性を有している。これにより、下地層５０上に着弾した各インクやオーバーコート材が、濡れ性等により必要以上に移動してしまうことを抑制することができ、画像記録部５１（記録層５２）をオーバーコート材で確実に覆うことができる。なお、オーバーコート材を省略して、クリアーのインクをオーバーコート材の代わりに用いてもよい。
【００４２】
各紫外線照射装置１９は、インクジェットヘッド１８のＹ軸方向両側にそれぞれ配設されており、インクジェットヘッド１８から吐出され、ワークＷ上に着弾したオーバーコート材および各インクの液滴に対し、紫外線（活性エネルギー線）を照射する。これにより、オーバーコート材および各インクが光硬化し、ワークＷ上に光硬化した下地層５０、コート層５３および画像記録部５１が形成される。各紫外線照射装置１９から照射する紫外線は、使用するオーバーコート材および各インクに応じて、その中心波長を変更することが好ましい。
【００４３】
各紫外線照射装置１９は、複数の発光ダイオード（ＬＥＤ３３）がＸ軸方向に等間隔に並んで構成されている。各紫外線照射装置１９は、ノズル列ＮＬよりも僅かに長い範囲に紫外線を照射可能に形成されており、ワークＷ上に着弾したオーバーコート材の液滴およびインク滴のすべてに対し確実に紫外線が照射できるようになっている。光源としてＬＥＤ３３を用いることで、構造の単純化を図ることができると共に、各紫外線照射装置１９からの熱的影響を抑制することができる。また、電気的なスイッチ操作で素早くＯＮ−ＯＦＦ制御することもできる。なお、図２に示すように、本実施形態の各紫外線照射装置１９は、それぞれ、各ＬＥＤ３３が１列で構成されているが、必要に応じて２列以上で構成してもよい。
【００４４】
図３に示すように、制御装置１０は、制御用のプログラムやデータ等が記憶されたメモリー部４１と、所定の描画データが記憶された画像メモリー部４２と、メモリー部４１および画像メモリー部４２を制御するコントローラー部４３と、コントローラー部４３からの指令により描画装置１を構成する各装置を駆動するドライバー部４４と、を有している。
【００４５】
次に、図４ないし図７を参照して、制御装置１０による描画装置１の制御方法について説明する。この描画装置１の制御方法は、キャリッジユニット９をＹ軸方向に移動（走査）させながら、画像データに基づいて、インクジェットヘッド１８の複数の吐出ノズル２１から選択的にインクおよびオーバーコート材を吐出して行うものである。
【００４６】
図４に示すように、描画装置１の制御方法は、インクジェットヘッド１８からオーバーコート材を吐出させ、ワークＷ上に下地層５０を形成する下地塗布工程Ｓ１と、インクジェットヘッド１８からインクを吐出させる描画動作により、下地層５０上に画像の記録を行う画像記録工程Ｓ２と、画像記録工程Ｓ２により記録された画像記録部５１の周囲に接するようにオーバーコート材を塗着させ、縁部コート層５３ａを形成する縁部コート材塗着工程Ｓ３と、画像記録部５１および縁部コート層５３ａに重ねてオーバーコート材を塗着させ、全域コート層５３ｂを形成する全域コート材塗着工程Ｓ４と、画像記録部５１と画像記録部５１以外の非画像記録部（縁部コート層５３ａ）との境界部分に、全域コート層５３ｂに重ねてオーバーコート材を塗着させ、補強コート層５３ｃを形成する補強コート材塗着工程Ｓ５と、を備えている。なお、各工程Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５には、ワークＷ上に塗着したインク滴およびオーバーコート材の液滴を、紫外線照射装置１９による紫外線の照射により光硬化させる工程が含まれている。また、画像記録工程Ｓ２と縁部コート材塗着工程Ｓ３とは、１の走査で実施される。
【００４７】
先ず、図６（ａ）に示すように、制御装置１０は、Ｘ軸テーブル７を駆動し、ワークステージ５を移動させ、ワークＷを描画可能位置に移動させる。そして、下地塗布工程Ｓ１では、Ｙ軸テーブル８を駆動し、キャリッジユニット９をＹ軸方向に往動（１パス目）させながら、インクジェットヘッド１８を駆動し、複数の吐出ノズル２１からオーバーコート材を吐出して、ワークＷ上に下地層５０を形成する。その後、移動方向下流側に位置する紫外線照射装置１９を駆動して、下地層５０を構成するオーバーコート材の液滴を光硬化させる。
【００４８】
次に、図５（Ａ），（ａ）および図６（ｂ）に示すように、制御装置１０は、キャリッジユニット９をＹ軸方向に復動（２パス目）させながら、同一走査で画像記録工程Ｓ２と縁部コート材塗着工程Ｓ３とを実施する。画像記録工程Ｓ２では、画像データに基づいてインクジェットヘッド１８の複数の吐出ノズル２１を選択的に駆動してインクを吐出し、画像記録部５１（記録層５２）を形成する。他方、縁部コート材塗着工程Ｓ３では、画像データに基づいて画像記録部５１の外縁に接するように、インクジェットヘッド１８の複数の吐出ノズル２１を選択的に駆動してオーバーコート材を吐出し、縁部コート層５３ａを形成する。その後、移動方向下流側に位置する紫外線照射装置１９を駆動して、記録層５２および縁部コート層５３ａを構成するインク滴およびオーバーコート材の液滴を光硬化させる。
【００４９】
このように、画像記録工程Ｓ２および縁部コート材塗着工程Ｓ３は、画像データに基づく描画動作により行われるため、オーバーコート材の塗着を、画像記録部５１の平面形状に倣って実施することができ、画像記録部５１を確実、且つ効率良くオーバーコートすることができる。
【００５０】
画像記録工程Ｓ２と縁部コート材塗着工程Ｓ３とは、所定の回数に亘り繰り返し（本実施形態では２回）実施される。すなわち、本実施形態では、キャリッジユニット９の復動（２パス目）および往動（３パス目）で実施され、記録層５２および縁部コート層５３ａが２段に積層されることとなる（図５（Ｂ），（ｂ）および図６（ｃ）参照）。これにより、層厚が厚い記録層５２を形成することができ、記録層５２の層厚が厚い場合でも、記録層５２（画像記録部５１）をオーバーコート材で確実に覆うことができる。
【００５１】
続いて、図５（Ｃ），（ｃ）および図７（ｄ）に示すように、全域コート材塗着工程Ｓ４では、キャリッジユニット９をＹ軸方向に復動（４パス目）させながら、記録層５２および縁部コート層５３ａの上面を覆うように、インクジェットヘッド１８の複数の吐出ノズル２１を選択的に駆動してオーバーコート材を吐出し、全域コート層５３ｂを形成する。その後、移動方向下流側に位置する紫外線照射装置１９を駆動して、全域コート層５３ｂを構成するオーバーコート材の液滴を光硬化させる。これより、画像記録部５１とそれ以外の部分（非画像記録部）との境界部分とを併せた全域に均一なオーバーコート材の塗着を実施することができる。
【００５２】
そして、図５（Ｄ），（ｄ）および図７（ｅ）に示すように、補強コート材塗着工程Ｓ５では、キャリッジユニット９をＹ軸方向に往動（５パス目）させながら、全域コート層５３ｂ上において画像記録部５１（記録層５２）と非画像記録部（縁部コート層５３ａ）との境界部分上に該当する部分（以降、「境界部分上」という。）に、インクジェットヘッド１８の複数の吐出ノズル２１を選択的に駆動してオーバーコート材を吐出し、補強コート層５３ｃを形成する。その後、移動方向下流側に位置する紫外線照射装置１９を駆動して、補強コート層５３ｃを構成するオーバーコート材の液滴を光硬化させる。図５（ｅ）に示すように、記録層５２と縁部コート層５３ａとの境界部分上に対し、厚くオーバーコート材を塗着させることにより、例えば、オーバーコート材の相互の濡れ性等により、境界部分に着弾したオーバーコート材が移動することがあっても、塗り斑とならないように十分なオーバーコート材を塗着させることができる。
【００５３】
なお、本実施形態の補強コート材塗着工程Ｓ５では、記録層５２の層厚に応じて、当該境界部分上に塗着するオーバーコート材の層厚を可変させている。すなわち、記録層５２の層厚が厚い場合には、当該境界部分上に塗着させるオーバーコート材を多くして、補強コート層５３ｃを厚く形成し、他方、薄い場合には、境界部分に形成する補強コート層５３ｃを薄く形成する。これにより、記録層５２の厚みに応じた適切なコート層５３（縁部コート層５３ａおよび全域コート層５３ｂ）を形成することができ、より確実に画像記録部５１をオーバーコートすることができる。
【００５４】
５パス目の終了後、制御装置１０は、Ｘ軸テーブル７を駆動してワークステージ５（ワークＷ）を描画幅分だけ下流へと移動（改行送り）させる。そして、制御装置１０は、再び各工程Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５を実施させる。以降、ワークステージ５の下流への改行送りと、キャリッジユニット９の往復移動と、を繰り返し、ワークステージ５上に吸着保持されたワークＷの描画可能領域（ワークステージ５上に吸着された範囲）に画像データに基づく描画を行う。
【００５５】
なお、縁部コート材塗着工程Ｓ３、全域コート材塗着工程Ｓ４および補強コート材塗着工程Ｓ５では、画像記録部５１の縁端から外側に所定の寸法に亘ってオーバーコート材を塗着させることが好ましい。ここで、所定の寸法とは、記録層５２の層厚より大きいことが好ましい。このように、画像記録部５１よりもコート層を広く、ワークＷ（正確には下地層５０）上に形成することにより、画像記録部５１の平面的な大きさとの関係でバランスのよいコート層５３を形成することができる。これにより、濡れ性等におけるオーバーコート材の移動した場合や、記録層５２の層厚が厚い場合でも、画像記録部５１をオーバーコート材で確実に覆うことができる。
【００５６】
なお、各工程Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５における紫外線の照射は、移動方向下流側だけでなく、一対（上流・下流）の紫外線照射装置１９を常時点灯させておいてもよい。また、本実施形態では、各紫外線照射装置１９は、複数のＬＥＤ３３により構成されているが、所定の中心波長を有する水銀ランプやメタルハライドランプ等を用いてもよい。
【００５７】
さらに、ワークＷの描画可能領域全域に対し、往復移動（各パス）で下地塗布工程Ｓ１を先に実施し、描画可能領域全域の下地層５０の形成が終了したワークＷに対し、画像記録工程Ｓ２および画像記録工程Ｓ２、縁部コート材塗着工程Ｓ３、全域コート材塗着工程Ｓ４および補強コート材塗着工程Ｓ５を実施してもよい。
【００５８】
以上の構成によれば、画像記録部５１を確実にオーバーコートすることができ、画像記録部５１からのアウトガスの発生防止を始め、画像記録部５１の耐湿性、密着性、耐屈曲性等を向上させることができる。
【００５９】
（第２実施形態）
続いて、図８を参照して、第２実施形態に係る描画装置１について説明する。なお、以降の説明では、第１実施形態に係る描画装置１と異なる点のみを示す。第２実施形態に係る描画装置１は、ワークステージ５、Ｘ軸テーブル７、Ｙ軸テーブル８およびキャリッジユニット９をそれぞれ２台ずつ備えている。２台のワークステージ５は、Ｘ軸方向に並んで配設されており、各ワークステージ５は、各Ｘ軸テーブル７により個別に移動可能に構成されている。また、２台のワークステージ５の間には、繰り出されたワークＷのバッファとなるアキュムレーター部６１が設けられている。さらに、この描画装置１は、各ワークステージ５を跨ぐようにＹ軸方向にそれぞれ設けられた２台のＹ軸テーブル８と、各Ｙ軸テーブル８に沿って移動可能な２台のキャリッジユニット９と、を備えている。
【００６０】
この描画装置１では、Ｘ軸方向上流側に配設されたワークステージ５等およびキャリッジユニット９（以降「下地形成部６２」と呼ぶ。）により、下地塗布工程Ｓ１（下地塗布処理）が実施され、他方、Ｘ軸方向下流側に配設されたワークステージ５等およびキャリッジユニット９（以降「画像描画部６３」と呼ぶ。）により、画像記録工程Ｓ２、縁部コート材塗着工程Ｓ３、全域コート材塗着工程Ｓ４および補強コート材塗着工程Ｓ５が実施される。
【００６１】
下地形成部６２におけるキャリッジユニット９には、オーバーコート材を吐出するインクジェットヘッド１８と、一対の紫外線照射装置１９と、が搭載されている。画像描画部６３におけるキャリッジユニット９には、各種描画用のインクを吐出するインクジェットヘッド１８と、一対の紫外線照射装置１９と、が搭載されている。
【００６２】
第２実施形態に係る描画装置１の制御方法について簡単に説明する。まず、制御装置１０は、下地形成部６２のワークステージ５を移動させ、ワークＷを処理可能位置に移動させ、下地塗布工程Ｓ１を実施する。すなわち、下地形成部６２のキャリッジユニット９の往復移動と、ワークステージ５の下流への改行送りと、を繰り返し、ワークステージ５上に吸着保持されたワークＷの描画可能領域に下地層５０を形成する。なお、画像描画部６３および下地形成部６２のワークステージ５のうち、一方を固定したまま、他方のワークステージ５を移動させても、アキュムレーター部６１がワークＷの弛みを吸収するため、ワークＷに対し無理な張力がかからないようになっている。
【００６３】
制御装置１０は、巻取装置４を駆動してワークＷを巻き取り、下地層５０が形成されたワークＷを、画像描画部６３のワークステージ５上に搬送し吸着固定させる。そして、制御装置１０は、ワークステージ５を移動させ、ワークＷを描画可能位置に移動させ、画像記録工程Ｓ２、縁部コート材塗着工程Ｓ３、全域コート材塗着工程Ｓ４および補強コート材塗着工程Ｓ５を実施する。すなわち、画像描画部６３のキャリッジユニット９の往復移動と、ワークステージ５の下流への改行送りと、を繰り返し、ワークステージ５上に吸着保持されたワークＷの描画可能領域に、所定の描画動作により、記録層５２、コート層５３（縁部コート層５３ａ、全域コート層５３ｂおよび補強コート層５３ｃ）を形成する。
【００６４】
以上の構成によれば、下地層５０の形成と描画処理とを同時並行して実施することができる。このため、所定の描画全体にかかるタクトタイムを短縮することができる。
【符号の説明】
【００６５】
１：描画装置、７：Ｘ軸テーブル、８：Ｙ軸テーブル、９：キャリッジユニット、１０：制御装置、１８：インクジェットヘッド、１９：紫外線照射装置、２１：吐出ノズル、Ｗ：ワーク
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に対し、インクジェット方式の液滴吐出手段を相対的に走査しながら前記液滴吐出手段を駆動して、前記記録媒体に描画を行なう描画動作により、
記録用インク材が塗着された前記記録媒体上の画像記録部を覆うように、オーバーコート材を塗着させる描画装置の描画方法であって、
前記記録媒体上の前記画像記録部と前記画像記録部以外の非画像記録部との境界部分に塗着するオーバーコート材の層厚が、他のオーバーコート材の層厚に比して厚肉となるように前記オーバーコート材を塗着させることを特徴とする描画装置の描画方法。
【請求項２】
前記画像記録部を構成する記録層の層厚に応じて、前記境界部分に塗着するオーバーコート材の層厚を可変させることを特徴とする請求項１に記載の描画装置の描画方法。
【請求項３】
前記画像記録部の縁端から外側に所定の寸法に亘って前記オーバーコート材を塗着させることを特徴とする請求項１または２に記載の描画装置の描画方法。
【請求項４】
前記所定の寸法が、前記画像記録部を構成する記録層の層厚より大きいことを特徴とする請求項３に記載の描画装置の描画方法。
【請求項５】
前記記録媒体には、前記画像記録部の下地となる下地材が塗着されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の描画装置の描画方法。
【請求項６】
前記オーバーコート材と前記下地材とが、同一の材料であることを特徴とする請求項５に記載の描画装置の描画方法。
【請求項７】
前記画像記録部は、画像データに基づく前記描画動作により、前記記録媒体上に前記記録用インク材を塗着させたものであり、
前記オーバーコート材は、前記画像データに基づく前記描画動作により、前記記録媒体上に塗着されることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の描画装置の描画方法。
【請求項８】
記録用インク材およびオーバーコート材を導入したインクジェット方式の液滴吐出手段を用い、
記録媒体に対し、前記液滴吐出手段を相対的に走査しながら前記液滴吐出手段を吐出駆動して、前記記録媒体に描画動作を行なう描画装置の制御方法であって、
画像データに基づいて、前記記録用インク材を吐出させる前記描画動作により、前記記録媒体上に画像の記録を行う画像記録工程と、
前記画像データに基づいて、前記オーバーコート材を吐出させる前記描画動作により、前記記録媒体上の前記画像が記録された画像記録部の周囲に接するようにオーバーコート材を塗着させる縁部コート材塗着工程と、
前記画像データに基づいて、前記オーバーコート材を吐出させる前記描画動作により、前記記録媒体上の前記画像記録部および塗着した前記オーバーコート材に重ねてオーバーコート材を塗着させる全域コート材塗着工程と、
前記画像データに基づいて、前記オーバーコート材を吐出させる前記描画動作により、前記記録媒体上の前記画像記録部と前記画像記録部以外の非画像記録部との境界部分に、前記全域コート材工程により塗着させた前記オーバーコート材に重ねて前記オーバーコート材を塗着させる補強コート材塗着工程と、を備えたことを特徴とする描画装置の制御方法。
【請求項９】
前記画像記録工程は、前記記録用インク材が積層されるように複数回に亘って実施され、
前記縁部コート材塗着工程は、前記画像記録工程に対応し複数回に亘って実施されることを特徴とする請求項８に記載の描画装置の制御方法。
【請求項１０】
記録用インク材およびオーバーコート材を導入可能に構成されたインクジェット方式の液滴吐出手段と、
記録媒体に対し、前記液滴吐出手段を相対的に走査する走査手段と、
前記走査手段により前記液滴吐出手段を相対的に走査しながら前記液滴吐出手段を吐出駆動して、前記記録媒体に画像の描画動作を実施する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、
前記記録用インク材を吐出させる前記描画動作により、前記記録媒体上に画像の記録を行う画像記録動作と、
前記オーバーコート材を吐出させる前記描画動作により、前記記録媒体上の前記画像が記録された画像記録部を覆うように、且つ前記記録媒体上の前記画像記録部と前記画像記録部以外の非画像記録部との境界部分に塗着するオーバーコート材の層厚が、他のオーバーコート材の層厚に比して厚肉となるように前記オーバーコート材を塗着させるコート材塗着動作と、を実施することを特徴とする描画装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、
画像データに基づく前記描画動作により、前記画像記録動作を実施し、
前記画像データに基づく前記描画動作により、前記コート材塗着動作を実施することを特徴とする請求項１０に記載の描画装置。
【請求項１】
記録媒体に対し、インクジェット方式の液滴吐出手段を相対的に走査しながら前記液滴吐出手段を駆動して、前記記録媒体に描画を行なう描画動作により、
記録用インク材が塗着された前記記録媒体上の画像記録部を覆うように、オーバーコート材を塗着させる描画装置の描画方法であって、
前記記録媒体上の前記画像記録部と前記画像記録部以外の非画像記録部との境界部分に塗着するオーバーコート材の層厚が、他のオーバーコート材の層厚に比して厚肉となるように前記オーバーコート材を塗着させることを特徴とする描画装置の描画方法。
【請求項２】
前記画像記録部を構成する記録層の層厚に応じて、前記境界部分に塗着するオーバーコート材の層厚を可変させることを特徴とする請求項１に記載の描画装置の描画方法。
【請求項３】
前記画像記録部の縁端から外側に所定の寸法に亘って前記オーバーコート材を塗着させることを特徴とする請求項１または２に記載の描画装置の描画方法。
【請求項４】
前記所定の寸法が、前記画像記録部を構成する記録層の層厚より大きいことを特徴とする請求項３に記載の描画装置の描画方法。
【請求項５】
前記記録媒体には、前記画像記録部の下地となる下地材が塗着されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の描画装置の描画方法。
【請求項６】
前記オーバーコート材と前記下地材とが、同一の材料であることを特徴とする請求項５に記載の描画装置の描画方法。
【請求項７】
前記画像記録部は、画像データに基づく前記描画動作により、前記記録媒体上に前記記録用インク材を塗着させたものであり、
前記オーバーコート材は、前記画像データに基づく前記描画動作により、前記記録媒体上に塗着されることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の描画装置の描画方法。
【請求項８】
記録用インク材およびオーバーコート材を導入したインクジェット方式の液滴吐出手段を用い、
記録媒体に対し、前記液滴吐出手段を相対的に走査しながら前記液滴吐出手段を吐出駆動して、前記記録媒体に描画動作を行なう描画装置の制御方法であって、
画像データに基づいて、前記記録用インク材を吐出させる前記描画動作により、前記記録媒体上に画像の記録を行う画像記録工程と、
前記画像データに基づいて、前記オーバーコート材を吐出させる前記描画動作により、前記記録媒体上の前記画像が記録された画像記録部の周囲に接するようにオーバーコート材を塗着させる縁部コート材塗着工程と、
前記画像データに基づいて、前記オーバーコート材を吐出させる前記描画動作により、前記記録媒体上の前記画像記録部および塗着した前記オーバーコート材に重ねてオーバーコート材を塗着させる全域コート材塗着工程と、
前記画像データに基づいて、前記オーバーコート材を吐出させる前記描画動作により、前記記録媒体上の前記画像記録部と前記画像記録部以外の非画像記録部との境界部分に、前記全域コート材工程により塗着させた前記オーバーコート材に重ねて前記オーバーコート材を塗着させる補強コート材塗着工程と、を備えたことを特徴とする描画装置の制御方法。
【請求項９】
前記画像記録工程は、前記記録用インク材が積層されるように複数回に亘って実施され、
前記縁部コート材塗着工程は、前記画像記録工程に対応し複数回に亘って実施されることを特徴とする請求項８に記載の描画装置の制御方法。
【請求項１０】
記録用インク材およびオーバーコート材を導入可能に構成されたインクジェット方式の液滴吐出手段と、
記録媒体に対し、前記液滴吐出手段を相対的に走査する走査手段と、
前記走査手段により前記液滴吐出手段を相対的に走査しながら前記液滴吐出手段を吐出駆動して、前記記録媒体に画像の描画動作を実施する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、
前記記録用インク材を吐出させる前記描画動作により、前記記録媒体上に画像の記録を行う画像記録動作と、
前記オーバーコート材を吐出させる前記描画動作により、前記記録媒体上の前記画像が記録された画像記録部を覆うように、且つ前記記録媒体上の前記画像記録部と前記画像記録部以外の非画像記録部との境界部分に塗着するオーバーコート材の層厚が、他のオーバーコート材の層厚に比して厚肉となるように前記オーバーコート材を塗着させるコート材塗着動作と、を実施することを特徴とする描画装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、
画像データに基づく前記描画動作により、前記画像記録動作を実施し、
前記画像データに基づく前記描画動作により、前記コート材塗着動作を実施することを特徴とする請求項１０に記載の描画装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１２−１０６３９３（Ｐ２０１２−１０６３９３Ａ）
【公開日】平成２４年６月７日（２０１２．６．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２５６５４７（Ｐ２０１０−２５６５４７）
【出願日】平成２２年１１月１７日（２０１０．１１．１７）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月７日（２０１２．６．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月１７日（２０１０．１１．１７）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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