搬送ベルト
【課題】溶着による接合部におけるエンコーダの読み取り不良を防止できる、搬送ベルトを提供する。
【解決手段】帯状の基材における両端部を溶着により接合した接合部６５を有するベルト本体５０と、ベルト本体５０の外面に周方向に沿って設けられるエンコーダ部７０とを備え、被搬送体を搬送するための搬送ベルト２３である。エンコーダ部７０は、ベルト本体５０の全周に亘って設けられる第一の記録層６０ａと、第一の記録層６０ａにおける接合部６５との交差部分に対してベルト本体５０の幅方向において異なる領域であり、かつ接合部６５とは交差しない領域に少なくとも一部が設けられる第二の記録層６１ａと、を含む。
【解決手段】帯状の基材における両端部を溶着により接合した接合部６５を有するベルト本体５０と、ベルト本体５０の外面に周方向に沿って設けられるエンコーダ部７０とを備え、被搬送体を搬送するための搬送ベルト２３である。エンコーダ部７０は、ベルト本体５０の全周に亘って設けられる第一の記録層６０ａと、第一の記録層６０ａにおける接合部６５との交差部分に対してベルト本体５０の幅方向において異なる領域であり、かつ接合部６５とは交差しない領域に少なくとも一部が設けられる第二の記録層６１ａと、を含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送ベルトに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット型プリンタにおいては、紙などの媒体を搬送しながらインクジェットヘッドから当該媒体へインクを噴射することで、媒体に記録を行うようになっている。媒体を搬送する手段としてローラに掛け渡された搬送ベルトが用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、搬送ベルトは、フィルム等から構成されるベルト部材（基材）を溶着することで形成されている。また、搬送ベルトの側部には、例えば磁性体材料を塗布した後、乾燥させることで形成されたエンコーダが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３４７０３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のようにエンコーダを形成する場合、磁性体材料の乾燥時の熱によって溶着部材が変形してしまい、エンコーダと該エンコーダを読み取るセンサとの距離が変化し、エンコーダの読み取り精度が低下するといった問題が生じてしまう。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、溶着による接合部におけるエンコーダの読み取り不良を防止できる、搬送ベルトを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の搬送ベルトは、帯状の基材における両端部を溶着により接合した接合部を有するベルト本体と、ベルト本体の外面に該ベルト本体の周方向に沿って設けられるエンコーダ部とを備え、被搬送体を搬送するための搬送ベルトにおいて、前記エンコーダ部は、前記ベルト本体の全周に亘って設けられる第一の記録層と、前記第一の記録層における前記接合部との交差部分に対して前記ベルト本体の幅方向において異なる領域であり、かつ前記接合部とは交差しない領域に少なくとも一部が設けられる第二の記録層と、を含むことを特徴とする。
【０００８】
本発明の搬送ベルトによれば、例えば製造過程中の熱により接合部が変形して前記接合部上を通過する第一の記録層に読み取り不良が生じる場合であっても、第二の記録層を代わりに読み取ることでエンコーダ部の読み取りを良好に行うことができる。したがって、溶着による接合部に起因するエンコーダの読み取り不良の発生を防止できる。
【０００９】
また、上記搬送ベルトにおいては、前記エンコーダ部は、前記第一の記録層が設けられた第一のエンコーダと、前記第二の記録層が設けられた第二のエンコーダと、を有するのが好ましい。
この構成によれば、第一の記録層及び第二の記録層をそれぞれ所望の位置に形成できるので、搬送ベルトの設計自由度を向上することができる。
また、前記第一のエンコーダが前記ベルト本体の一方の側部に沿って設けられ、第二のエンコーダが前記ベルト本体の他方の側部に沿って設けられているのがより望ましい。
このようにすれば、ベルト本体の幅方向において第一の記録層及び第二の記録層を最も離間した状態に配置することができる。
【００１０】
また、上記搬送ベルトにおいては、前記エンコーダ部は、前記第一の記録層及び前記第二の記録層が一体に形成された単一のエンコーダから構成されているのが好ましい。
この構成によれば、エンコーダ部が単一のエンコーダから構成されるため、搬送ベルトの構造を簡略化できる。
【００１１】
また、上記搬送ベルトにおいては、前記接合部は、前記ベルト本体の幅方向に交差する方向に延在するのが好ましい。
この構成によれば、接合部がベルト本体の幅方向に対して斜めに形成されるので、接合部の両端の位置がベルト本体の周方向においてずれた状態となる。よって、第二の記録層を接合部と交差しない領域に確実に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】インクジェットプリンタの構成を模式的に示す図である。
【図２】記録ユニットの搬送ユニットの構成を示す図である。
【図３】搬送ベルトの製造工程を説明するための図である。
【図４】図３に続く搬送ベルトの製造工程を説明するための図である。
【図５】図４に続く搬送ベルトの製造工程を説明するための図である。
【図６】図５に続く搬送ベルトの製造工程を説明するための図である。
【図７】図６に続く搬送ベルトの製造工程を説明するための図である。
【図８】図７に続く搬送ベルトの製造工程を説明するための図である。
【図９】磁性層に対する磁気書き込み工程を説明するための図である。
【図１０】変形例に係る接合部の形状を示す図である。
【図１１】第二実施形態に係る搬送ベルトの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。本実施形態では、搬送装置をインクジェットプリンタに搭載した場合を例に挙げて説明する。
【００１４】
図１は、インクジェットプリンタ１の構成を模式的に示す図である。
図１（ａ）はインクジェットプリンタ１の側面図であり、図１（ｂ）はインクジェットプリンタ１の平面図である。
【００１５】
図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、インクジェットプリンタ１は、記録ユニット２と、給紙ユニット３と、排紙ユニット４とを有しており、記録用紙（被搬送体）Ｐなどの媒体に記録を行う流体噴射装置である。インクジェットプリンタ１は、記録ユニット２が給紙ユニット３と排紙ユニット４との間に挟まれるように配置されている。
【００１６】
記録ユニット２は、記録用紙Ｐに記録を行うユニットである。記録ユニット２には、搬送ユニット２０及び記録ヘッド２１が設けられている。搬送ユニット２０は、記録用紙Ｐを支持しつつ搬送する。記録用紙Ｐを搬送するため、本実施形態における特徴的構成要素である搬送ローラ２２（図２参照）が搭載されている。記録ヘッド２１は、記録用紙Ｐにインクを噴射可能に設けられており、不図示のインク供給源に接続されている。
【００１７】
給紙ユニット３は、記録用紙Ｐを支持する支持部材３０と、当該記録用紙Ｐを記録ユニット２へ給紙する給紙ローラ３１とを有している。支持部材３０は複数枚の記録用紙Ｐを支持可能になっている。給紙ローラ３１は、主動ローラ３１ａ及び従動ローラ３１ｂを有しており、当該主動ローラ３１ａ及び従動ローラ３１ｂの間に記録用紙Ｐを挟んで給紙するようになっている。主動ローラ３１ａは不図示の駆動機構に接続されている。
【００１８】
排紙ユニット４は、記録用紙Ｐを支持する支持部材４０と、当該記録用紙Ｐを記録ユニット２から排紙する排紙ローラ４１とを有している。支持部材４０は、複数舞の記録用紙Ｐを支持可能になっており、例えばトレイ状に形成されている。排紙ローラ４１は、給紙ローラ３１と同様、主動ローラ４１ａ及び従動ローラ４１ｂを有しており、２つのローラの間に記録用紙Ｐを挟んで排紙するようになっている。主動ローラ４１ａは不図示の駆動機構に接続されている。
【００１９】
図２は、記録ユニット２の搬送ユニット２０の構成を示す図である。図２（ａ）は、搬送ユニット２０の側面図であり、図２（ｂ）は、搬送ユニット２０の平面図である。
図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、搬送ユニット２０は、搬送ローラ（第１駆動機構）２２と、搬送ベルト２３と、プラテン２４と、側板２５と、駆動機構２６とを有している。
【００２０】
搬送ローラ２２は、主動ローラ２２ａ、従動ローラ２２ｂ及びテンションローラ２２ｃの３種類のローラを有している。主動ローラ２２ａは、記録用紙Ｐの搬送方向の先端側に配置されており、駆動機構２６の駆動制御によって回転するようになっている。従動ローラ２２ｂは、記録用紙Ｐの搬送方向の後端側に設けられており、図２（ａ）に示すように主動ローラ２２ａと同一の高さ位置に配置されている。テンションローラ２２ｃは、図２（ａ）に示すように主動ローラ２２ａ及び従動ローラ２２ｂよりも高さ位置の低い位置に配置されており、図２（ｂ）に示すように平面視で主動ローラ２２ａと従動ローラ２２ｂとの中間の位置に配置されている。
【００２１】
搬送ベルト２３は、環状に設けられており、外面に記録用紙Ｐを載置可能になっている。搬送ベルト２３は、例えば全周が２ｍ、幅が７００ｍｍ〜８００ｍｍとなっている。また、厚みは、例えば０．１２５ｍｍとなっている。
【００２２】
搬送ベルト２３は、内面が主動ローラ２２ａ、従動ローラ２２ｂ及びテンションローラ２２ｃにそれぞれ接していると共にテンションローラ２２ｃによって張力が加えられた状態で掛け渡されている。主動ローラ２２ａの回転により、当該回転が搬送ベルト２３に伝達されて搬送ベルト２３が回転し、搬送ベルト２３の回転により従動ローラ２２ｂ及びテンションローラ２２ｃが回転するようになっている。
【００２３】
搬送ベルト２３は、後述するように帯状の基材における両端部を溶着することで接合した接合部６５を有するベルト本体５０と、ベルト本体５０の外面に該ベルト本体５０の周方向（回転方向）に沿って設けられるエンコーダ部７０とを備えている。本実施形態においては、接合部６５はベルト本体５０の幅（搬送ベルト２３の回転方向と直交する方向における長さ）方向に交差するように延在している。すなわち、ベルト本体５０には、搬送ベルト２３の周方向に対して、斜めに接合部６５が形成されたものとなっている。なお、接合部６５は、後述するように第一の溶着部材７１及び第二の溶着部材７３を溶融させることでベルト本体５０と一体化した状態に形成されるものである。
【００２４】
エンコーダ部７０は、ベルト本体５０の全周に亘って設けられる第一の磁気記録層（第一の記録層）６０ａと、第一の磁気記録層６０ａにおける接合部６５との交差部分に対してベルト本体５０の幅方向において異なる領域であり、かつ接合部６５とは交差しない領域に少なくとも一部が設けられる第二の磁気記録層（第ニの記録層）６１ａとを含んでいる。
【００２５】
具体的に本実施形態では、エンコーダ部７０は、第一のエンコーダ６０と、第二のエンコーダ６１とを有している。第一のエンコーダ６０は、上記第一の磁気記録層６０ａを含むものであり、第二のエンコーダ６１は、第ニの磁気記録層６１ａを含むものである。また、第一のエンコーダ６０は、ベルト本体５０の一方の側部に形成されており、第二のエンコーダ６１は、ベルト本体５０の他方の側部に形成されている。
【００２６】
また、本実施形態では、搬送ベルト２３の周方向に対して接合部６５が斜めに形成されるため、接合部６５の両端の位置がベルト本体５０の周方向においてずれた状態となる。これに対し、本実施形態では、第一のエンコーダ６０と第二のエンコーダ６１とをベルト本体５０の両側部に配置し、第一の磁気記録層６０ａ及び第二の磁気記録層６１ａを最も離間させた状態で配置している。したがって、第二のエンコーダ６１は、接合部６５と交差しない領域に形成されたものとなっている。
【００２７】
なお、第一のエンコーダ６０及び第二のエンコーダ６１の上方には、第一の磁気記録層６０ａを読み取るための第一のセンサ６６ａと、第二の磁気記録層６１ａを読み取るための第二のセンサ６６ｂとが設けられている。また、第一のエンコーダ６０及び第二のエンコーダ６１は、記録用紙Ｐを搬送する際に、記録用紙Ｐと重ならない位置に形成されている。
【００２８】
また、搬送ベルト２３の表面には摩擦係数の高い高μ層２３ａが形成されており、記録用紙Ｐを摩擦力によって搬送するようになっている。また、搬送ベルト２３には表面側を吸引する吸引孔２３ｂが設けられており、当該吸引孔２３ｂは不図示の吸引機構に接続されている。当該吸引孔２３ｂによって記録用紙Ｐを吸着して搬送できるようになっている。また、搬送ベルト２３には磁気エンコーダのパターン２３ｃも形成されている。なお、上記接合部６５は上記吸気孔２３ｂの間を縫うように形成されている。
【００２９】
プラテン２４は、搬送ベルト２３の内面側に設けられており、図２（ｂ）に示すように平面視で主動ローラ２２ａと従動ローラ２２ｂとの間に配置されている。プラテン２４は、搬送ベルト２３のうち記録用紙Ｐを搬送する位置を支持することで、記録ヘッド２１と記録用紙Ｐとの間の距離を一定に保っている。
【００３０】
側板２５は、図２（ａ）に示すように上記３つの搬送ローラ２２を支持する板状部材であり、側面視で搬送ベルト２３の搬送面に対して突出するように設けられている。当該側板２５は図２（ｂ）に示すように平面視でプラテン２４のうち搬送方向の側部に沿って設けられている。このため、記録用紙Ｐは搬送ベルト２３の回転により、側板２５の上記突出部分をガイドとして側板２５の間を搬送されて通過するようになっている。
【００３１】
ここで、上記搬送ベルト２３の製造方法について説明する。図３、４は、図２（ｂ）のＡ−Ａ´線矢視による搬送ベルト２３の断面に対応する図である。
まず、図３（ａ）に示すように、ベルト本体５０を構成する基材５１の両端部５１ａ，５１ｂを対向させ、両端部５１ａ，５１ｂの先端に隙間を設けた状態で配置する。なお、両端部５１ａ，５１ｂは、平面視した状態で基材５１の幅方向に対して斜めになっている（図１参照）。なお、基材５１はポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）から構成される帯状の部材である。
【００３２】
続いて、上記基材５１の外面５０ａ側を第一の溶着部材７１を用いて溶着する。第一の溶着部材７１は、基材５１と同様、ＰＥＴから構成されている。第一の溶着部材７１としては、厚みが０．０７５ｍのものを用いた。具体的に本実施形態では、第一の溶着部材７１を基材５１の両端部５１ａ，５１ｂに跨るようにして配置する。そして、第一の溶着部材７１の上から不図示の超音波加振装置に接続された超音波ホーン７２を適当な圧力で基材５１に押し付け、基材５１と第一の溶着部材７１とを振動させることで摩擦熱を生じさせる。これにより図３（ｂ）に示されるように、第一の溶着部材７１と基材５１の両端部５１ａ，５１ｂとが融解、融合することで第一の溶着部材７１を介して基材５１の両端部５１ａ，５１ｂが接合される。すなわち、第一の溶着部材７１と基材５１との境界部分は、それぞれが一体化した状態となる。
【００３３】
続いて、図３（ｃ）に示されるように、第一の溶着部材７１の上面を約１０μｍ程度研磨することで第一の溶着部材７１と基材５１とを面一にする。これにより基材５１の外面５０ａ側における溶着工程が終了となる。
【００３４】
続いて、図４（ａ）に示されるように、基材５１の内面５０ｂを上方に向けて配置する。そして、第二の溶着部材７３を基材５１の両端部５１ａ，５１ｂに跨るようにして配置し、第二の溶着部材７３の上から不図示の超音波加振装置に接続された超音波ホーン７２を適当な圧力で基材５１に押し付け、基材５１と第二の溶着部材７３とを振動させることで摩擦熱を生じさせる。これにより図４（ｂ）に示されるように、第ニの溶着部材７３と基材５１の両端部５１ａ，５１ｂとが融解、融合することで第ニの溶着部材７３を介して基材５１の両端部が接続される。すなわち、第ニの溶着部材７３と基材５１との境界部分は、それぞれが一体化した状態となっている。また、第二の溶着部材７３は第一の溶着部材７１と一体化する。
【００３５】
続いて、図４（ｃ）に示されるように、第ニの溶着部材７３の上面を約１０μｍ程度研磨することで第ニの溶着部材７３と基材５１とを面一にする。これにより両端部５１ａ，５１ｂが接合部６５を介して接合されてなるベルト本体５０を形成することができる。
【００３６】
続いて、搬送ベルト２３を形成するための所定の加工をベルト本体５０に施す。本実施形態では、所定の加工として複数の加工処理、例えば３つの加工処理を行っている。第１の加工処理は、ベルト本体５０の外面５０ａに摩擦力を付与する処理である。また、第２の加工処理は、ベルト本体５０に吸引孔２３ｂを形成する穴あけ処理である。また、第３の加工処理は、ベルト本体５０の側部に磁気エンコーダのパターン２３ｃを形成する処理である。このような加工処理を行う際、ベルト本体５０は一対のローラ対間に掛け渡される。
【００３７】
まず、不図示の駆動機構によってローラ対６２，６３を回転させベルト本体５０を回転移動させた状態とし、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、インクジェットヘッドなどの塗布装置５によって摩擦係数の高い材料を含んだ液状体（例えば、ポリウレタン塗料）をベルト本体５０の表面（外面５０ａ）に噴射する（第１の加工処理）。これにより、ベルト本体５０には摩擦係数の高い高μ層２３ａが形成される。なお、高μ層２３ａの形成方法としては、インクジェット法に限定されず、スプレー塗装やシームレス塗装を用いることができる。
【００３８】
ベルト本体５０の表面５０ａに高μ層を形成した後、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、ベルト本体５０を回転移動させた状態で、金型９によってベルト本体５０に貫通孔を形成し、吸引孔２３ｂとする（第２の加工処理）。
【００３９】
この吸引孔２３ｂは、例えばベルト本体５０の表面５０ａ側を吸引するものである。また、ローラ６３の上方にエアブロー装置７を配置し、ベルト本体５０に対してエアーを吹き付けることにより、吸引孔２３ｂ及びベルト本体５０に付着した異物を除去するようにする。
【００４０】
ベルト本体５０に吸引孔２３ｂを形成した後、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、ベルト本体５０を回転移動させた状態で、インクジェットヘッドなどの塗布装置８によってベルト本体５０の一方の側部に磁性体材料を噴射することで、第一の磁気記録層６０ａを構成するための磁性層９１ａをベルト本体５０の全周に亘って形成する。したがって、磁性層９１ａは、接合部６５を跨いだ状態に形成される。
【００４１】
続いて、図８に示すように、ベルト本体５０の他方の側部の上方に塗布装置８を配置し、第二の磁気記録層６１ａを構成するための磁性層９１ｂをベルト本体５０の一部に形成する。このとき、塗布装置８は、第一の記録層６０ａにおける接合部６５との交差部に対してベルト本体５０の幅方向において異なる領域に上記磁性層９１ｂを形成するように駆動される。したがって、磁性層９１ｂは、少なくとも磁性層９１ａにおける接合部６５との交差部分に対向する位置であって、且つ接合部６５を跨ぐことが無いように形成される。なお、磁性層９１ａ，９１ｂとしては、厚みｄが０．０１ｍｍのものを形成している。また、上記磁性層９１ａ，９１ｂを形成したベルト本体５０の表面には保護層６７が形成される（図９参照）。
【００４２】
続いて、上述のようにして形成した磁性層９１ａ，９１ｂに対し、図９に示すように磁気書き込みヘッド６９を用いて磁気（Ｎ極、Ｓ極）を書き込む。磁気が書き込まれた磁性層９１ａ，９１ｂによって第一の磁気記録層６０ａ及び第二の磁気記録層６１ａが形成される。このようにして、第一の磁気記録層６０ａを含む第一のエンコーダ６０と、第二の磁気記録層６１ａを含む第二のエンコーダ６１と、を有するエンコーダ部７０を形成することができる。
以上の工程により、接合部６５を有するベルト本体５０と、エンコーダ部７０とを備えた搬送ベルト２３を製造することができる。
【００４３】
続いて、インクジェットプリンタ１の動作について説明する。
インクジェットプリンタ１は、搬送ユニット２０により記録用紙Ｐを記録ヘッド２１の下方へと搬送する。このとき、インクジェットプリンタ１は、ベルト本体５０の外面５０ａに形成されたエンコーダ部７０を第一、第二のセンサ６６ａ，６６ｂで読み取ることで記録ヘッド２１と記録用紙Ｐとの距離を検出できる。よって、インクジェットプリンタ１は、記録用紙Ｐの所定の位置に対して記録ヘッド２１の複数のノズルからインクを吐出することができる。
【００４４】
インクジェットプリンタ１は、通常、第一のエンコーダ６０を第一のセンサ６６ａが読み取るようにしている。
ところで、上述のように、第一のエンコーダ６０及び第二のエンコーダ６１を構成する第一の磁気記録層６０ａ及び第ニの磁気記録層６１ａは、磁性層９１ａ，９１ｂを乾燥させることで構成されている。そのため、磁性層９１ａ，９１ｂの乾燥時の熱によって接合部６５を構成している第一の溶着部材７１及び第二の溶着部材７３が凸状に変形してしまう。これにより、第一のエンコーダ６０は、接合部６５との交差部分において凸状に盛り上がった状態となる。そのため、第一のセンサ６６ａと第一のエンコーダ６０との間の距離が、接合部６５との交差部分において変化してしまう（小さくなってしまう）。これにより、センサ６６によるエンコーダの読み取り精度が低下する。
【００４５】
そこで、本実施形態においては、インクジェットプリンタ１は、第一のセンサ６６ａの下方に接合部６５が接近した場合、第二のセンサ６６ｂにより第二のエンコーダ６１の読み取りを開始する。ここで、第二のエンコーダ６１は、図２（ｂ）に示したように第一のエンコーダ６０における接合部６５との交差部分に対向する位置であって、且つ接合部６５とは交差しない位置に形成されている。よって、インクジェットプリンタ１は、第一のセンサ６６ａによる読み取り不良が生じる領域（接合部６５との交差部分）において、第二のセンサ６６ｂによって第二のエンコーダ６１を代わりに読み取ることでエンコーダ部７０の読み取りを良好に行うことができる。
したがって、本実施形態に係る搬送ベルト２３によれば、溶着により接合された接合部６５に起因するエンコーダ７０の読み取り不良の発生を防止できるので、搬送ベルト２３の全周に亘ってエンコーダ７０を良好に読み取り可能な信頼性の高いインクジェットプリンタ１を提供できる。
【００４６】
なお、上記実施形態では、接合部６５が搬送ベルト２３の回転方向に対して、斜めになるようにベルト本体５０に形成された場合について説明したが、図１０に示すように略蛇行形状としてもよい。具体的に接合部６５は、第一のエンコーダ６０側に設けられ、ベルト本体５０の幅方向に延びる第一の直線部６５ａと、該直線部６５ａと平行に延び、且つ搬送ベルト２３の回転方向にずれた位置であって第二のエンコーダ６１側に設けられる第二の直線部６５ｂと、これら第一、第二の直線部６５ａ，６５ｂの一方端（搬送ベルト２３の中央部側）を接続する接続部６５ｃと、を備えている。このようにすれば、図１０に示されるように、第一のエンコーダ６０における接合部６５との交差部分に対してベルト本体５０の幅方向において異なる領域であり、かつ接合部６５とは交差しない領域に第ニのエンコーダ６０を確実に形成することができる。
【００４７】
（第二実施形態）
続いて、搬送ユニット２０の第二実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１１（ａ）は、本実施形態に係る搬送ユニットの平面図を示すものであり、図１１（ｂ）は搬送ベルトの要部を拡大する図である。
【００４８】
本実施形態に係る搬送ベルト２３は、図１１（ａ）に示されるように、エンコーダ部がベルト本体５０の一方の側部のみに設けられた単一のエンコーダ９５によって構成されている。エンコーダ９５は、図１１（ｂ）に示されるように、第一の磁気記録層（第一の記録層）９５ａと第二の磁気記録層（第二の記録層）９５ｂとが一体に形成されている。エンコーダ９５は、搬送ベルト２３の全周に亘って形成されている。このように本実施形態においては、第一の磁気記録層９５ａ及び第二の磁気記録層９５ｂを単一のエンコーダ９５から構成することで搬送ベルト２３の構造が簡略化されている。
【００４９】
ベルト本体５０は、第一実施形態と同様、接合部６５を介して基材５１の両端部５１ａ，５１ｂが溶着接合されたものとなっており、搬送ベルト２３の回転方向に対して、斜めに接合部６５が形成されたものとなっている。また、エンコーダ９５の上方には、上記第一の磁気記録層９５ａ及び第二の磁気記録層９５ｂを読み取るためのセンサ９０が設けられている。
【００５０】
センサ９０は、第一の磁気記録層９５ａを読み取るための第一の読み取り部９１と、第二の磁気記録層９５ｂを読み取るための第二の読み取り部９２とを含んでいる。
【００５１】
エンコーダ９５は、第一実施形態と同様、ベルト本体５０上に形成された磁性層に磁気書き込みヘッドを用いて磁気を書き込むことで上記第一の磁気記録層９５ａ及び第二の磁気記録層９５ｂが形成されたものとなっている。第一の磁気記録層９５ａは、エンコーダ９５を構成する磁性層の一端側（搬送ベルト２３の中央側）に形成されており、第二の磁気記録層９５ｂは、エンコーダ９５を構成する磁性層の他端側（搬送ベルト２３の端部側）に形成されている。
【００５２】
また、第二の磁気記録層９５ｂは、エンコーダ９５を構成する磁性層のうち、第一の磁気記録層９５ａにおける接合部６５との交差部分に対してベルト本体５０の幅方向において異なる領域であり、かつ接合部６５とは交差しない領域に設けられている。なお、本実施形態においては、第一の磁気記録層９５ａ及び第二の磁気記録層９５ｂは、搬送ベルト２３の全周に亘って形成されている。
【００５３】
ところで、本実施形態においても、図１１（ｂ）に示されるように、エンコーダ９５が接合部６５を跨いだ状態に形成されているため、エンコーダ９５における接合部６５との交差部分は、センサ９０により読み取り不良が生じてしまう。
【００５４】
そこで、本実施形態においては、インクジェットプリンタ１は、第一の磁気記録層９５ａにおける接合部６５との交差部分を除く領域（図１１（ｂ）中、符号Ａで示される領域）では、第一の読み取り部９１を用いて第一の磁気記録層９５ａを読み取る。そして、第一の読み取り部９１の下方に接合部６５が接近した場合、センサ９０は第ニの読み取り部９２によって第ニの磁気記録層９５ｂの読み取りを開始する。すなわち、センサ９０は、エンコーダ９５の読み取りを第一の読み取り部９１から第ニの読み取り部９２へと切り替える。
【００５５】
ここで、第ニの磁気記録層９５ｂは、第一の磁気記録層９５ａにおける接合部６５との交差部分に対向する位置であって、且つ接合部６５とは交差しない位置に形成されている。よって、インクジェットプリンタ１は、第一の読み取り部９１による第一の磁気記録層９５ａの読み取り不良が生じる領域（図１１（ｂ）中、符号Ｂで示される領域）において、第二の読み取り部９２によって第二の磁気記録層９５ｂを代わりに読み取ることでエンコーダ９５の読み取りを良好に行うことができる。
したがって、本実施形態によれば、溶着により接合された接合部６５に起因するエンコーダ９５の読み取り不良の発生を防止することができる。よって、搬送ベルト２３の全周に亘ってエンコーダ９５の読み取り可能な信頼性の高いインクジェットプリンタ１を提供できる。
【００５６】
なお、本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。
例えば、上記第一実施形態では、第一のエンコーダ６０と第二のエンコーダ６１とをベルト本体５０の両側部に配置した場合について説明したが、第一のエンコーダ６０及び第二のエンコーダ６１をベルト本体５０における一方の側部に沿って配置するようにしてもよい。
【００５７】
また、上記実施形態では、搬送ベルト２３を製造する工程において、搬送ベルト２３に磁気エンコーダのパターン２３ｃを形成する例を説明したが、これに限られることは無く、磁気エンコーダの代わりに例えば光反射型のエンコーダのパターンを形成する場合においても、本発明の適用は可能である。このような場合においても、接合部６５によらずエンコーダのパターンを良好に読み取ることができる信頼性の高いインクジェットプリンタを提供できる。
【符号の説明】
【００５８】
２３…搬送ベルト、５０…ベルト本体、５０ａ…外面、５１…基材、５１ａ，５１ｂ…両端部、６０…第一のエンコーダ、６１…第二のエンコーダ、６０ａ…第一の磁気記録層（第一の記録層）、６１ａ…第二の磁気記録層（第ニの記録層）、６５…接合部、７０…エンコーダ部、９５…エンコーダ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送ベルトに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット型プリンタにおいては、紙などの媒体を搬送しながらインクジェットヘッドから当該媒体へインクを噴射することで、媒体に記録を行うようになっている。媒体を搬送する手段としてローラに掛け渡された搬送ベルトが用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、搬送ベルトは、フィルム等から構成されるベルト部材（基材）を溶着することで形成されている。また、搬送ベルトの側部には、例えば磁性体材料を塗布した後、乾燥させることで形成されたエンコーダが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３４７０３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のようにエンコーダを形成する場合、磁性体材料の乾燥時の熱によって溶着部材が変形してしまい、エンコーダと該エンコーダを読み取るセンサとの距離が変化し、エンコーダの読み取り精度が低下するといった問題が生じてしまう。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、溶着による接合部におけるエンコーダの読み取り不良を防止できる、搬送ベルトを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の搬送ベルトは、帯状の基材における両端部を溶着により接合した接合部を有するベルト本体と、ベルト本体の外面に該ベルト本体の周方向に沿って設けられるエンコーダ部とを備え、被搬送体を搬送するための搬送ベルトにおいて、前記エンコーダ部は、前記ベルト本体の全周に亘って設けられる第一の記録層と、前記第一の記録層における前記接合部との交差部分に対して前記ベルト本体の幅方向において異なる領域であり、かつ前記接合部とは交差しない領域に少なくとも一部が設けられる第二の記録層と、を含むことを特徴とする。
【０００８】
本発明の搬送ベルトによれば、例えば製造過程中の熱により接合部が変形して前記接合部上を通過する第一の記録層に読み取り不良が生じる場合であっても、第二の記録層を代わりに読み取ることでエンコーダ部の読み取りを良好に行うことができる。したがって、溶着による接合部に起因するエンコーダの読み取り不良の発生を防止できる。
【０００９】
また、上記搬送ベルトにおいては、前記エンコーダ部は、前記第一の記録層が設けられた第一のエンコーダと、前記第二の記録層が設けられた第二のエンコーダと、を有するのが好ましい。
この構成によれば、第一の記録層及び第二の記録層をそれぞれ所望の位置に形成できるので、搬送ベルトの設計自由度を向上することができる。
また、前記第一のエンコーダが前記ベルト本体の一方の側部に沿って設けられ、第二のエンコーダが前記ベルト本体の他方の側部に沿って設けられているのがより望ましい。
このようにすれば、ベルト本体の幅方向において第一の記録層及び第二の記録層を最も離間した状態に配置することができる。
【００１０】
また、上記搬送ベルトにおいては、前記エンコーダ部は、前記第一の記録層及び前記第二の記録層が一体に形成された単一のエンコーダから構成されているのが好ましい。
この構成によれば、エンコーダ部が単一のエンコーダから構成されるため、搬送ベルトの構造を簡略化できる。
【００１１】
また、上記搬送ベルトにおいては、前記接合部は、前記ベルト本体の幅方向に交差する方向に延在するのが好ましい。
この構成によれば、接合部がベルト本体の幅方向に対して斜めに形成されるので、接合部の両端の位置がベルト本体の周方向においてずれた状態となる。よって、第二の記録層を接合部と交差しない領域に確実に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】インクジェットプリンタの構成を模式的に示す図である。
【図２】記録ユニットの搬送ユニットの構成を示す図である。
【図３】搬送ベルトの製造工程を説明するための図である。
【図４】図３に続く搬送ベルトの製造工程を説明するための図である。
【図５】図４に続く搬送ベルトの製造工程を説明するための図である。
【図６】図５に続く搬送ベルトの製造工程を説明するための図である。
【図７】図６に続く搬送ベルトの製造工程を説明するための図である。
【図８】図７に続く搬送ベルトの製造工程を説明するための図である。
【図９】磁性層に対する磁気書き込み工程を説明するための図である。
【図１０】変形例に係る接合部の形状を示す図である。
【図１１】第二実施形態に係る搬送ベルトの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。本実施形態では、搬送装置をインクジェットプリンタに搭載した場合を例に挙げて説明する。
【００１４】
図１は、インクジェットプリンタ１の構成を模式的に示す図である。
図１（ａ）はインクジェットプリンタ１の側面図であり、図１（ｂ）はインクジェットプリンタ１の平面図である。
【００１５】
図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、インクジェットプリンタ１は、記録ユニット２と、給紙ユニット３と、排紙ユニット４とを有しており、記録用紙（被搬送体）Ｐなどの媒体に記録を行う流体噴射装置である。インクジェットプリンタ１は、記録ユニット２が給紙ユニット３と排紙ユニット４との間に挟まれるように配置されている。
【００１６】
記録ユニット２は、記録用紙Ｐに記録を行うユニットである。記録ユニット２には、搬送ユニット２０及び記録ヘッド２１が設けられている。搬送ユニット２０は、記録用紙Ｐを支持しつつ搬送する。記録用紙Ｐを搬送するため、本実施形態における特徴的構成要素である搬送ローラ２２（図２参照）が搭載されている。記録ヘッド２１は、記録用紙Ｐにインクを噴射可能に設けられており、不図示のインク供給源に接続されている。
【００１７】
給紙ユニット３は、記録用紙Ｐを支持する支持部材３０と、当該記録用紙Ｐを記録ユニット２へ給紙する給紙ローラ３１とを有している。支持部材３０は複数枚の記録用紙Ｐを支持可能になっている。給紙ローラ３１は、主動ローラ３１ａ及び従動ローラ３１ｂを有しており、当該主動ローラ３１ａ及び従動ローラ３１ｂの間に記録用紙Ｐを挟んで給紙するようになっている。主動ローラ３１ａは不図示の駆動機構に接続されている。
【００１８】
排紙ユニット４は、記録用紙Ｐを支持する支持部材４０と、当該記録用紙Ｐを記録ユニット２から排紙する排紙ローラ４１とを有している。支持部材４０は、複数舞の記録用紙Ｐを支持可能になっており、例えばトレイ状に形成されている。排紙ローラ４１は、給紙ローラ３１と同様、主動ローラ４１ａ及び従動ローラ４１ｂを有しており、２つのローラの間に記録用紙Ｐを挟んで排紙するようになっている。主動ローラ４１ａは不図示の駆動機構に接続されている。
【００１９】
図２は、記録ユニット２の搬送ユニット２０の構成を示す図である。図２（ａ）は、搬送ユニット２０の側面図であり、図２（ｂ）は、搬送ユニット２０の平面図である。
図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、搬送ユニット２０は、搬送ローラ（第１駆動機構）２２と、搬送ベルト２３と、プラテン２４と、側板２５と、駆動機構２６とを有している。
【００２０】
搬送ローラ２２は、主動ローラ２２ａ、従動ローラ２２ｂ及びテンションローラ２２ｃの３種類のローラを有している。主動ローラ２２ａは、記録用紙Ｐの搬送方向の先端側に配置されており、駆動機構２６の駆動制御によって回転するようになっている。従動ローラ２２ｂは、記録用紙Ｐの搬送方向の後端側に設けられており、図２（ａ）に示すように主動ローラ２２ａと同一の高さ位置に配置されている。テンションローラ２２ｃは、図２（ａ）に示すように主動ローラ２２ａ及び従動ローラ２２ｂよりも高さ位置の低い位置に配置されており、図２（ｂ）に示すように平面視で主動ローラ２２ａと従動ローラ２２ｂとの中間の位置に配置されている。
【００２１】
搬送ベルト２３は、環状に設けられており、外面に記録用紙Ｐを載置可能になっている。搬送ベルト２３は、例えば全周が２ｍ、幅が７００ｍｍ〜８００ｍｍとなっている。また、厚みは、例えば０．１２５ｍｍとなっている。
【００２２】
搬送ベルト２３は、内面が主動ローラ２２ａ、従動ローラ２２ｂ及びテンションローラ２２ｃにそれぞれ接していると共にテンションローラ２２ｃによって張力が加えられた状態で掛け渡されている。主動ローラ２２ａの回転により、当該回転が搬送ベルト２３に伝達されて搬送ベルト２３が回転し、搬送ベルト２３の回転により従動ローラ２２ｂ及びテンションローラ２２ｃが回転するようになっている。
【００２３】
搬送ベルト２３は、後述するように帯状の基材における両端部を溶着することで接合した接合部６５を有するベルト本体５０と、ベルト本体５０の外面に該ベルト本体５０の周方向（回転方向）に沿って設けられるエンコーダ部７０とを備えている。本実施形態においては、接合部６５はベルト本体５０の幅（搬送ベルト２３の回転方向と直交する方向における長さ）方向に交差するように延在している。すなわち、ベルト本体５０には、搬送ベルト２３の周方向に対して、斜めに接合部６５が形成されたものとなっている。なお、接合部６５は、後述するように第一の溶着部材７１及び第二の溶着部材７３を溶融させることでベルト本体５０と一体化した状態に形成されるものである。
【００２４】
エンコーダ部７０は、ベルト本体５０の全周に亘って設けられる第一の磁気記録層（第一の記録層）６０ａと、第一の磁気記録層６０ａにおける接合部６５との交差部分に対してベルト本体５０の幅方向において異なる領域であり、かつ接合部６５とは交差しない領域に少なくとも一部が設けられる第二の磁気記録層（第ニの記録層）６１ａとを含んでいる。
【００２５】
具体的に本実施形態では、エンコーダ部７０は、第一のエンコーダ６０と、第二のエンコーダ６１とを有している。第一のエンコーダ６０は、上記第一の磁気記録層６０ａを含むものであり、第二のエンコーダ６１は、第ニの磁気記録層６１ａを含むものである。また、第一のエンコーダ６０は、ベルト本体５０の一方の側部に形成されており、第二のエンコーダ６１は、ベルト本体５０の他方の側部に形成されている。
【００２６】
また、本実施形態では、搬送ベルト２３の周方向に対して接合部６５が斜めに形成されるため、接合部６５の両端の位置がベルト本体５０の周方向においてずれた状態となる。これに対し、本実施形態では、第一のエンコーダ６０と第二のエンコーダ６１とをベルト本体５０の両側部に配置し、第一の磁気記録層６０ａ及び第二の磁気記録層６１ａを最も離間させた状態で配置している。したがって、第二のエンコーダ６１は、接合部６５と交差しない領域に形成されたものとなっている。
【００２７】
なお、第一のエンコーダ６０及び第二のエンコーダ６１の上方には、第一の磁気記録層６０ａを読み取るための第一のセンサ６６ａと、第二の磁気記録層６１ａを読み取るための第二のセンサ６６ｂとが設けられている。また、第一のエンコーダ６０及び第二のエンコーダ６１は、記録用紙Ｐを搬送する際に、記録用紙Ｐと重ならない位置に形成されている。
【００２８】
また、搬送ベルト２３の表面には摩擦係数の高い高μ層２３ａが形成されており、記録用紙Ｐを摩擦力によって搬送するようになっている。また、搬送ベルト２３には表面側を吸引する吸引孔２３ｂが設けられており、当該吸引孔２３ｂは不図示の吸引機構に接続されている。当該吸引孔２３ｂによって記録用紙Ｐを吸着して搬送できるようになっている。また、搬送ベルト２３には磁気エンコーダのパターン２３ｃも形成されている。なお、上記接合部６５は上記吸気孔２３ｂの間を縫うように形成されている。
【００２９】
プラテン２４は、搬送ベルト２３の内面側に設けられており、図２（ｂ）に示すように平面視で主動ローラ２２ａと従動ローラ２２ｂとの間に配置されている。プラテン２４は、搬送ベルト２３のうち記録用紙Ｐを搬送する位置を支持することで、記録ヘッド２１と記録用紙Ｐとの間の距離を一定に保っている。
【００３０】
側板２５は、図２（ａ）に示すように上記３つの搬送ローラ２２を支持する板状部材であり、側面視で搬送ベルト２３の搬送面に対して突出するように設けられている。当該側板２５は図２（ｂ）に示すように平面視でプラテン２４のうち搬送方向の側部に沿って設けられている。このため、記録用紙Ｐは搬送ベルト２３の回転により、側板２５の上記突出部分をガイドとして側板２５の間を搬送されて通過するようになっている。
【００３１】
ここで、上記搬送ベルト２３の製造方法について説明する。図３、４は、図２（ｂ）のＡ−Ａ´線矢視による搬送ベルト２３の断面に対応する図である。
まず、図３（ａ）に示すように、ベルト本体５０を構成する基材５１の両端部５１ａ，５１ｂを対向させ、両端部５１ａ，５１ｂの先端に隙間を設けた状態で配置する。なお、両端部５１ａ，５１ｂは、平面視した状態で基材５１の幅方向に対して斜めになっている（図１参照）。なお、基材５１はポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）から構成される帯状の部材である。
【００３２】
続いて、上記基材５１の外面５０ａ側を第一の溶着部材７１を用いて溶着する。第一の溶着部材７１は、基材５１と同様、ＰＥＴから構成されている。第一の溶着部材７１としては、厚みが０．０７５ｍのものを用いた。具体的に本実施形態では、第一の溶着部材７１を基材５１の両端部５１ａ，５１ｂに跨るようにして配置する。そして、第一の溶着部材７１の上から不図示の超音波加振装置に接続された超音波ホーン７２を適当な圧力で基材５１に押し付け、基材５１と第一の溶着部材７１とを振動させることで摩擦熱を生じさせる。これにより図３（ｂ）に示されるように、第一の溶着部材７１と基材５１の両端部５１ａ，５１ｂとが融解、融合することで第一の溶着部材７１を介して基材５１の両端部５１ａ，５１ｂが接合される。すなわち、第一の溶着部材７１と基材５１との境界部分は、それぞれが一体化した状態となる。
【００３３】
続いて、図３（ｃ）に示されるように、第一の溶着部材７１の上面を約１０μｍ程度研磨することで第一の溶着部材７１と基材５１とを面一にする。これにより基材５１の外面５０ａ側における溶着工程が終了となる。
【００３４】
続いて、図４（ａ）に示されるように、基材５１の内面５０ｂを上方に向けて配置する。そして、第二の溶着部材７３を基材５１の両端部５１ａ，５１ｂに跨るようにして配置し、第二の溶着部材７３の上から不図示の超音波加振装置に接続された超音波ホーン７２を適当な圧力で基材５１に押し付け、基材５１と第二の溶着部材７３とを振動させることで摩擦熱を生じさせる。これにより図４（ｂ）に示されるように、第ニの溶着部材７３と基材５１の両端部５１ａ，５１ｂとが融解、融合することで第ニの溶着部材７３を介して基材５１の両端部が接続される。すなわち、第ニの溶着部材７３と基材５１との境界部分は、それぞれが一体化した状態となっている。また、第二の溶着部材７３は第一の溶着部材７１と一体化する。
【００３５】
続いて、図４（ｃ）に示されるように、第ニの溶着部材７３の上面を約１０μｍ程度研磨することで第ニの溶着部材７３と基材５１とを面一にする。これにより両端部５１ａ，５１ｂが接合部６５を介して接合されてなるベルト本体５０を形成することができる。
【００３６】
続いて、搬送ベルト２３を形成するための所定の加工をベルト本体５０に施す。本実施形態では、所定の加工として複数の加工処理、例えば３つの加工処理を行っている。第１の加工処理は、ベルト本体５０の外面５０ａに摩擦力を付与する処理である。また、第２の加工処理は、ベルト本体５０に吸引孔２３ｂを形成する穴あけ処理である。また、第３の加工処理は、ベルト本体５０の側部に磁気エンコーダのパターン２３ｃを形成する処理である。このような加工処理を行う際、ベルト本体５０は一対のローラ対間に掛け渡される。
【００３７】
まず、不図示の駆動機構によってローラ対６２，６３を回転させベルト本体５０を回転移動させた状態とし、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、インクジェットヘッドなどの塗布装置５によって摩擦係数の高い材料を含んだ液状体（例えば、ポリウレタン塗料）をベルト本体５０の表面（外面５０ａ）に噴射する（第１の加工処理）。これにより、ベルト本体５０には摩擦係数の高い高μ層２３ａが形成される。なお、高μ層２３ａの形成方法としては、インクジェット法に限定されず、スプレー塗装やシームレス塗装を用いることができる。
【００３８】
ベルト本体５０の表面５０ａに高μ層を形成した後、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、ベルト本体５０を回転移動させた状態で、金型９によってベルト本体５０に貫通孔を形成し、吸引孔２３ｂとする（第２の加工処理）。
【００３９】
この吸引孔２３ｂは、例えばベルト本体５０の表面５０ａ側を吸引するものである。また、ローラ６３の上方にエアブロー装置７を配置し、ベルト本体５０に対してエアーを吹き付けることにより、吸引孔２３ｂ及びベルト本体５０に付着した異物を除去するようにする。
【００４０】
ベルト本体５０に吸引孔２３ｂを形成した後、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、ベルト本体５０を回転移動させた状態で、インクジェットヘッドなどの塗布装置８によってベルト本体５０の一方の側部に磁性体材料を噴射することで、第一の磁気記録層６０ａを構成するための磁性層９１ａをベルト本体５０の全周に亘って形成する。したがって、磁性層９１ａは、接合部６５を跨いだ状態に形成される。
【００４１】
続いて、図８に示すように、ベルト本体５０の他方の側部の上方に塗布装置８を配置し、第二の磁気記録層６１ａを構成するための磁性層９１ｂをベルト本体５０の一部に形成する。このとき、塗布装置８は、第一の記録層６０ａにおける接合部６５との交差部に対してベルト本体５０の幅方向において異なる領域に上記磁性層９１ｂを形成するように駆動される。したがって、磁性層９１ｂは、少なくとも磁性層９１ａにおける接合部６５との交差部分に対向する位置であって、且つ接合部６５を跨ぐことが無いように形成される。なお、磁性層９１ａ，９１ｂとしては、厚みｄが０．０１ｍｍのものを形成している。また、上記磁性層９１ａ，９１ｂを形成したベルト本体５０の表面には保護層６７が形成される（図９参照）。
【００４２】
続いて、上述のようにして形成した磁性層９１ａ，９１ｂに対し、図９に示すように磁気書き込みヘッド６９を用いて磁気（Ｎ極、Ｓ極）を書き込む。磁気が書き込まれた磁性層９１ａ，９１ｂによって第一の磁気記録層６０ａ及び第二の磁気記録層６１ａが形成される。このようにして、第一の磁気記録層６０ａを含む第一のエンコーダ６０と、第二の磁気記録層６１ａを含む第二のエンコーダ６１と、を有するエンコーダ部７０を形成することができる。
以上の工程により、接合部６５を有するベルト本体５０と、エンコーダ部７０とを備えた搬送ベルト２３を製造することができる。
【００４３】
続いて、インクジェットプリンタ１の動作について説明する。
インクジェットプリンタ１は、搬送ユニット２０により記録用紙Ｐを記録ヘッド２１の下方へと搬送する。このとき、インクジェットプリンタ１は、ベルト本体５０の外面５０ａに形成されたエンコーダ部７０を第一、第二のセンサ６６ａ，６６ｂで読み取ることで記録ヘッド２１と記録用紙Ｐとの距離を検出できる。よって、インクジェットプリンタ１は、記録用紙Ｐの所定の位置に対して記録ヘッド２１の複数のノズルからインクを吐出することができる。
【００４４】
インクジェットプリンタ１は、通常、第一のエンコーダ６０を第一のセンサ６６ａが読み取るようにしている。
ところで、上述のように、第一のエンコーダ６０及び第二のエンコーダ６１を構成する第一の磁気記録層６０ａ及び第ニの磁気記録層６１ａは、磁性層９１ａ，９１ｂを乾燥させることで構成されている。そのため、磁性層９１ａ，９１ｂの乾燥時の熱によって接合部６５を構成している第一の溶着部材７１及び第二の溶着部材７３が凸状に変形してしまう。これにより、第一のエンコーダ６０は、接合部６５との交差部分において凸状に盛り上がった状態となる。そのため、第一のセンサ６６ａと第一のエンコーダ６０との間の距離が、接合部６５との交差部分において変化してしまう（小さくなってしまう）。これにより、センサ６６によるエンコーダの読み取り精度が低下する。
【００４５】
そこで、本実施形態においては、インクジェットプリンタ１は、第一のセンサ６６ａの下方に接合部６５が接近した場合、第二のセンサ６６ｂにより第二のエンコーダ６１の読み取りを開始する。ここで、第二のエンコーダ６１は、図２（ｂ）に示したように第一のエンコーダ６０における接合部６５との交差部分に対向する位置であって、且つ接合部６５とは交差しない位置に形成されている。よって、インクジェットプリンタ１は、第一のセンサ６６ａによる読み取り不良が生じる領域（接合部６５との交差部分）において、第二のセンサ６６ｂによって第二のエンコーダ６１を代わりに読み取ることでエンコーダ部７０の読み取りを良好に行うことができる。
したがって、本実施形態に係る搬送ベルト２３によれば、溶着により接合された接合部６５に起因するエンコーダ７０の読み取り不良の発生を防止できるので、搬送ベルト２３の全周に亘ってエンコーダ７０を良好に読み取り可能な信頼性の高いインクジェットプリンタ１を提供できる。
【００４６】
なお、上記実施形態では、接合部６５が搬送ベルト２３の回転方向に対して、斜めになるようにベルト本体５０に形成された場合について説明したが、図１０に示すように略蛇行形状としてもよい。具体的に接合部６５は、第一のエンコーダ６０側に設けられ、ベルト本体５０の幅方向に延びる第一の直線部６５ａと、該直線部６５ａと平行に延び、且つ搬送ベルト２３の回転方向にずれた位置であって第二のエンコーダ６１側に設けられる第二の直線部６５ｂと、これら第一、第二の直線部６５ａ，６５ｂの一方端（搬送ベルト２３の中央部側）を接続する接続部６５ｃと、を備えている。このようにすれば、図１０に示されるように、第一のエンコーダ６０における接合部６５との交差部分に対してベルト本体５０の幅方向において異なる領域であり、かつ接合部６５とは交差しない領域に第ニのエンコーダ６０を確実に形成することができる。
【００４７】
（第二実施形態）
続いて、搬送ユニット２０の第二実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１１（ａ）は、本実施形態に係る搬送ユニットの平面図を示すものであり、図１１（ｂ）は搬送ベルトの要部を拡大する図である。
【００４８】
本実施形態に係る搬送ベルト２３は、図１１（ａ）に示されるように、エンコーダ部がベルト本体５０の一方の側部のみに設けられた単一のエンコーダ９５によって構成されている。エンコーダ９５は、図１１（ｂ）に示されるように、第一の磁気記録層（第一の記録層）９５ａと第二の磁気記録層（第二の記録層）９５ｂとが一体に形成されている。エンコーダ９５は、搬送ベルト２３の全周に亘って形成されている。このように本実施形態においては、第一の磁気記録層９５ａ及び第二の磁気記録層９５ｂを単一のエンコーダ９５から構成することで搬送ベルト２３の構造が簡略化されている。
【００４９】
ベルト本体５０は、第一実施形態と同様、接合部６５を介して基材５１の両端部５１ａ，５１ｂが溶着接合されたものとなっており、搬送ベルト２３の回転方向に対して、斜めに接合部６５が形成されたものとなっている。また、エンコーダ９５の上方には、上記第一の磁気記録層９５ａ及び第二の磁気記録層９５ｂを読み取るためのセンサ９０が設けられている。
【００５０】
センサ９０は、第一の磁気記録層９５ａを読み取るための第一の読み取り部９１と、第二の磁気記録層９５ｂを読み取るための第二の読み取り部９２とを含んでいる。
【００５１】
エンコーダ９５は、第一実施形態と同様、ベルト本体５０上に形成された磁性層に磁気書き込みヘッドを用いて磁気を書き込むことで上記第一の磁気記録層９５ａ及び第二の磁気記録層９５ｂが形成されたものとなっている。第一の磁気記録層９５ａは、エンコーダ９５を構成する磁性層の一端側（搬送ベルト２３の中央側）に形成されており、第二の磁気記録層９５ｂは、エンコーダ９５を構成する磁性層の他端側（搬送ベルト２３の端部側）に形成されている。
【００５２】
また、第二の磁気記録層９５ｂは、エンコーダ９５を構成する磁性層のうち、第一の磁気記録層９５ａにおける接合部６５との交差部分に対してベルト本体５０の幅方向において異なる領域であり、かつ接合部６５とは交差しない領域に設けられている。なお、本実施形態においては、第一の磁気記録層９５ａ及び第二の磁気記録層９５ｂは、搬送ベルト２３の全周に亘って形成されている。
【００５３】
ところで、本実施形態においても、図１１（ｂ）に示されるように、エンコーダ９５が接合部６５を跨いだ状態に形成されているため、エンコーダ９５における接合部６５との交差部分は、センサ９０により読み取り不良が生じてしまう。
【００５４】
そこで、本実施形態においては、インクジェットプリンタ１は、第一の磁気記録層９５ａにおける接合部６５との交差部分を除く領域（図１１（ｂ）中、符号Ａで示される領域）では、第一の読み取り部９１を用いて第一の磁気記録層９５ａを読み取る。そして、第一の読み取り部９１の下方に接合部６５が接近した場合、センサ９０は第ニの読み取り部９２によって第ニの磁気記録層９５ｂの読み取りを開始する。すなわち、センサ９０は、エンコーダ９５の読み取りを第一の読み取り部９１から第ニの読み取り部９２へと切り替える。
【００５５】
ここで、第ニの磁気記録層９５ｂは、第一の磁気記録層９５ａにおける接合部６５との交差部分に対向する位置であって、且つ接合部６５とは交差しない位置に形成されている。よって、インクジェットプリンタ１は、第一の読み取り部９１による第一の磁気記録層９５ａの読み取り不良が生じる領域（図１１（ｂ）中、符号Ｂで示される領域）において、第二の読み取り部９２によって第二の磁気記録層９５ｂを代わりに読み取ることでエンコーダ９５の読み取りを良好に行うことができる。
したがって、本実施形態によれば、溶着により接合された接合部６５に起因するエンコーダ９５の読み取り不良の発生を防止することができる。よって、搬送ベルト２３の全周に亘ってエンコーダ９５の読み取り可能な信頼性の高いインクジェットプリンタ１を提供できる。
【００５６】
なお、本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。
例えば、上記第一実施形態では、第一のエンコーダ６０と第二のエンコーダ６１とをベルト本体５０の両側部に配置した場合について説明したが、第一のエンコーダ６０及び第二のエンコーダ６１をベルト本体５０における一方の側部に沿って配置するようにしてもよい。
【００５７】
また、上記実施形態では、搬送ベルト２３を製造する工程において、搬送ベルト２３に磁気エンコーダのパターン２３ｃを形成する例を説明したが、これに限られることは無く、磁気エンコーダの代わりに例えば光反射型のエンコーダのパターンを形成する場合においても、本発明の適用は可能である。このような場合においても、接合部６５によらずエンコーダのパターンを良好に読み取ることができる信頼性の高いインクジェットプリンタを提供できる。
【符号の説明】
【００５８】
２３…搬送ベルト、５０…ベルト本体、５０ａ…外面、５１…基材、５１ａ，５１ｂ…両端部、６０…第一のエンコーダ、６１…第二のエンコーダ、６０ａ…第一の磁気記録層（第一の記録層）、６１ａ…第二の磁気記録層（第ニの記録層）、６５…接合部、７０…エンコーダ部、９５…エンコーダ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状の基材における両端部を溶着により接合した接合部を有するベルト本体と、ベルト本体の外面に該ベルト本体の周方向に沿って設けられるエンコーダ部とを備え、被搬送体を搬送するための搬送ベルトにおいて、
前記エンコーダ部は、前記ベルト本体の全周に亘って設けられる第一の記録層と、前記第一の記録層における前記接合部との交差部分に対して前記ベルト本体の幅方向において異なる領域であり、かつ前記接合部とは交差しない領域に少なくとも一部が設けられる第二の記録層と、を含むことを特徴とする搬送ベルト。
【請求項２】
前記エンコーダ部は、前記第一の記録層が設けられた第一のエンコーダと、前記第二の記録層が設けられた第二のエンコーダと、を有することを特徴とする請求項１に記載の搬送ベルト。
【請求項３】
前記第一のエンコーダが前記ベルト本体の一方の側部に沿って設けられ、第二のエンコーダが前記ベルト本体の他方の側部に沿って設けられていることを特徴とする請求項２に記載の搬送ベルト。
【請求項４】
前記エンコーダ部は、前記第一の記録層及び前記第二の記録層が一体に形成された単一のエンコーダから構成されていることを特徴とする請求項１に記載の搬送ベルト。
【請求項５】
前記接合部は、前記ベルト本体の幅方向に交差する方向に延在することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の搬送ベルト。
【請求項１】
帯状の基材における両端部を溶着により接合した接合部を有するベルト本体と、ベルト本体の外面に該ベルト本体の周方向に沿って設けられるエンコーダ部とを備え、被搬送体を搬送するための搬送ベルトにおいて、
前記エンコーダ部は、前記ベルト本体の全周に亘って設けられる第一の記録層と、前記第一の記録層における前記接合部との交差部分に対して前記ベルト本体の幅方向において異なる領域であり、かつ前記接合部とは交差しない領域に少なくとも一部が設けられる第二の記録層と、を含むことを特徴とする搬送ベルト。
【請求項２】
前記エンコーダ部は、前記第一の記録層が設けられた第一のエンコーダと、前記第二の記録層が設けられた第二のエンコーダと、を有することを特徴とする請求項１に記載の搬送ベルト。
【請求項３】
前記第一のエンコーダが前記ベルト本体の一方の側部に沿って設けられ、第二のエンコーダが前記ベルト本体の他方の側部に沿って設けられていることを特徴とする請求項２に記載の搬送ベルト。
【請求項４】
前記エンコーダ部は、前記第一の記録層及び前記第二の記録層が一体に形成された単一のエンコーダから構成されていることを特徴とする請求項１に記載の搬送ベルト。
【請求項５】
前記接合部は、前記ベルト本体の幅方向に交差する方向に延在することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の搬送ベルト。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１０−１６２７５７（Ｐ２０１０−１６２７５７Ａ）
【公開日】平成２２年７月２９日（２０１０．７．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−６６３８（Ｐ２００９−６６３８）
【出願日】平成２１年１月１５日（２００９．１．１５）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年７月２９日（２０１０．７．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１月１５日（２００９．１．１５）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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