搬送路清掃装置及びこれを用いた画像形成装置
【課題】連続用紙等の無端状のシート材が搬送される搬送路を、人手に頼ることなく省力化して清掃が可能であり、しかも清掃用の特殊な用紙等を用いることなく清掃することが可能な搬送路清掃装置及びこれを用いた画像形成装置を提供する。
【解決手段】搬送ロールを有する搬送路に沿って搬送される無端状のシート材を撓ませた状態で搬送し、前記無端状のシート材を清掃すべき搬送路に接触させ、当該無端状のシート材に粉塵等の被清掃物を付着させることで、前記搬送路を清掃する清掃手段を備えるように構成した。
【解決手段】搬送ロールを有する搬送路に沿って搬送される無端状のシート材を撓ませた状態で搬送し、前記無端状のシート材を清掃すべき搬送路に接触させ、当該無端状のシート材に粉塵等の被清掃物を付着させることで、前記搬送路を清掃する清掃手段を備えるように構成した。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、搬送路清掃装置及びこれを用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、上記画像形成装置に用いられる清掃装置に関連する技術としては、例えば、特公昭５６−４０８３３号公報や特公平６−２５８９４号公報等に開示されたものが既に提案されている。
【０００３】
上記特公昭５６−４０８３３号公報に係る静電写真複写機のクリーニング装置は、表面が柔軟な細毛で覆われている無端のシート材を、上記細毛が被クリーニング表面を擦過した後に空気吸引除塵手段による除塵作用を受ける様に循環させ、その際上記柔毛シートが被クリーニング表面を擦過する範囲及び空気吸引除塵手段の作用を受ける範囲の少なくとも一方以上に於て固定されている磁石がこの柔毛シートの内側に配置されるように構成したものである。
【０００４】
また、上記特公平６−２５８９４号公報に係る定着装置は、加熱ヒーターによって加熱されシリコンゴム表面層を有する定着ローラと、この定着ローラと圧接しシリコンゴム表面層を有する加圧ローラとを有する定着装置において、前記加圧ローラの表面に前記定着ローラの表面よりも加硫温度の低いシリコンゴムを用い、前記定着ローラの表面のみにクリーニング部材を設けるように構成したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特公昭５６−４０８３３号公報
【特許文献２】特公平６−２５８９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、この発明が解決しようとする課題は、連続用紙等の無端状のシート材が搬送される搬送路を、人手に頼ることなく省力化して清掃が可能であり、しかも清掃用の特殊な用紙等を用いることなく清掃することが可能な搬送路清掃装置及びこれを用いた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、請求項１に記載された発明は、搬送ロールを有する搬送路に沿って搬送される無端状のシート材を撓ませた状態で搬送し、前記無端状のシート材を清掃すべき搬送路に接触させ、当該無端状のシート材に粉塵等の被清掃物を付着させることで、前記搬送路を清掃する清掃手段を備えたことを特徴とする搬送路清掃装置である。
【０００８】
また、請求項２に記載された発明は、搬送ロールを有する搬送路に沿って搬送される無端状のシート材を帯電する帯電手段と、
前記帯電手段によって帯電された無端状のシート材を撓ませた状態で搬送し、前記無端状のシート材を清掃すべき搬送路に接触させ、当該無端状のシート材に粉塵等の被清掃物を付着させることで、前記搬送路を清掃する清掃手段と、
前記清掃手段によって清掃処理を実行した後の前記無端状のシート材から被清掃物を除去する除去手段とを備えたことを特徴とする搬送路清掃装置である。
【０００９】
さらに、請求項３に記載された発明は、前記搬送ロールを前記無端状のシート材に対して相対的に回転させることで、当該搬送ロールの表面に付着した被清掃物を前記無端状のシート材によって清掃することを特徴とする請求項１又は２に記載の搬送路清掃装置である。
【００１０】
又、請求項４に記載された発明は、搬送ロールを有する用紙搬送路に沿って搬送される無端状のシート部材と、
前記無端状のシート材に画像を形成する画像形成手段と、
前記無端状のシート材を撓ませた状態で搬送し、前記無端状のシート材を清掃すべき搬送路に接触させ、当該無端状のシート材に粉塵等の被清掃物を付着させることで、前記搬送路を清掃する清掃手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【００１１】
更に、請求項５に記載された発明は、前記画像形成手段によって前記無端状のシート材の表面に形成される画質調整用画像の画質を検出する画質検出手段と、
前記画質検出手段によって検出された前記画質調整用画像の画質に基づいて、前記清掃手段による清掃動作を実行するように制御する制御手段とを備えたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置である。
【００１２】
また、請求項６に記載された発明は、前記画像形成手段によって前記無端状のシート材の表面に形成される画質調整用画像の画質を検出する画質検出手段と、
前記画質検出手段によって検出された前記画質調整用画像の画質に基づいて、前記画像形成手段によって形成される画像の画質を調整する画質調整手段とを備えたことを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載された発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、連続用紙等の無端状のシート材が搬送される搬送路を、人手に頼ることなく省力化して清掃が可能であり、しかも清掃用の特殊な用紙等を用いることなく清掃することが可能となる。
【００１４】
また、請求項２に記載された発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、無端状のシート材を用いて効率良く搬送路の清掃が可能であるとともに、無端状のシート材によって除去した被清掃物によって他の部材が汚損されるのを防止することができる。
【００１５】
さらに、請求項３に記載された発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、搬送ロールを無端状のシート材によって効率良く清掃することができる。
【００１６】
又、請求項４に記載された発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、連続用紙等の無端状のシート材が搬送される搬送路を、人手に頼ることなく省力化して清掃が可能であり、しかも清掃用の特殊な用紙等を用いることなく清掃することが可能となり、無端状のシート材上に形成される画像の画質を維持することができる。
【００１７】
更に、請求項５に記載された発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、無端状のシート材上に形成される画像の画質を検出して清掃動作を実行することができる。
【００１８】
また、請求項６に記載された発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、無端状のシート材上に形成される画像の画質を検出して画像の画質を調整することにより、無端状のシート材上に形成される画像の画質を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】この発明の実施の形態１に係る搬送路清掃装置を適用した画像形成装置としての高速プリンタの清掃状態を示す構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る搬送路清掃装置を適用した画像形成装置としての高速プリンタを示す構成図である。
【図３】高速プリンタの画像形成部を示す構成図である。
【図４】高速プリンタの画像形成部の筺体を示す平面構成図である。
【図５】この発明の実施の形態１に係る搬送路清掃装置の動作を示す構成図である。
【図６】この発明の実施の形態２に係る搬送路清掃装置を適用した画像形成装置としての高速プリンタの清掃状態を示す構成図である。
【図７】トナーパッチを示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２１】
実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係る搬送路清掃装置を適用した画像形成装置としての電子写真方式の高速プリンタを示すものである。
【００２２】
この高速プリンタ１は、図２に示すように、一連の連続した長尺な用紙であって、必要に応じて１ページ毎に折り目（ミシン目）で区切られた無端状のシート材としての連続用紙２に、高速（例えば、約６０ｍ／分）で画像をプリントすることが可能となっている。上記高速プリンタ１は、その右側に位置して連続用紙２を給送する給送ステーション３と、その中央部右側に位置してブラック色及びシアン色の画像を形成する画像形成部４Ｋ、４Ｃからなる第１の画像形成ステーション（画像形成手段）５ａと、その中央部左側に位置してマゼンタ色及びイエロー色の画像を形成する画像形成部４Ｍ、４Ｙからなる第２の画像形成ステーション（画像形成手段）５ｂと、その左側に位置する定着ステーション６とを備えている。
【００２３】
上記給送ステーション３は、連続用紙２をロール状に巻き付けた図示しない供給ロールから連続用紙２が供給され、この連続用紙２をドライブロール９を含む複数のロール７、８、９、１０を介して給送するように構成されている。上記複数のロール７、８、９、１０のうち、駆動ロール９には、張架ロール１１が当接されており、後述する張架ロール２２を備えたサブ駆動ロール２６との間で、連続用紙２に予め定められた張力を付与した状態で連続用紙２を給送するものである。
【００２４】
また、上記ブラック色、シアン色の画像形成部４Ｋ、４Ｃと、マゼンタ色及びイエロー色の画像形成部４Ｍ、４Ｙは、形成する画像の色以外は同様に構成されており、各画像形成部４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙには、図３に示すように、像担持体としての感光体ドラム１２が、矢印方向に沿って高速で回転可能に配設されている。この感光体ドラム１２は、例えば、直径約２４０ｍｍと大きく設定されており、有機光導電体（ＯＰＣ）やアモルファス−Ｓｉ、あるいはＳｅ等の光導電性材料からなる感光体層を表面に被覆した導電性円筒体によって構成されている。上記感光体ドラム１２の左斜め下方には、当該感光体ドラム１２の表面を予め定められた電位に一様に帯電するスコロトロン等からなる大型の帯電装置１３が配設されている。また、上記感光体ドラム１２の下方には、帯電装置１３によって予め定められた電位に一様に帯電された感光体ドラム１２の表面に、画像情報に応じて画像露光を施す画像露光手段としてのＬＥＤアレイを備えたＬＥＤプリントヘッド１４が配設されており、当該感光体ドラム１２の表面には、ＬＥＤプリントヘッド１４によって画像露光が施されて、画像情報に応じた静電潜像が形成されるようになっている。
【００２５】
また、上記感光体ドラム１２の表面に形成された静電潜像は、当該感光体ドラム１２の右側面に配設された二成分現像方式を採用した現像装置１６により顕像化されて、粉体トナーからなるトナー像が形成される。この現像装置１６には、高速で回転する感光体ドラム１２に対応して、当該感光体ドラム１２上に形成された静電潜像を高速で現像可能なように、３連の現像ロール１７が配設されている。なお、上記現像装置１６は、トナーとキャリアからなる二成分現像方式を採用するものであっても、トナーのみからなる一成分現像方式を採用するものであっても何れでも良い。
【００２６】
また、上記感光体ドラム１２の上方には、当該感光体ドラム１２上に形成されたトナー像を、無端状のシート材としての連続用紙２に転写するための転写手段としての転写ロール１８が配設されており、感光体ドラム１２上に形成されたトナー像は、転写ロール１８による帯電を受けて、連続用紙２上に順次多重に転写されるようになっている。なお、上記転写ロール１８の上流側及び下流側には、連続用紙２を案内する案内ロール１９、１９が設けられている。
【００２７】
上記記録シートとしての連続用紙２は、一連の連続した長尺な用紙であって、必要に応じて１ページ毎に折り目（ミシン目）で区切られたものである。この連続用紙２としては、例えば、ユーザーのニーズに応じて、任意の種類のものが用いられ、普通紙、当該普通紙よりも薄い薄紙、厚紙、あるいは、普通紙や厚紙などの表面にコーティングを施したコート紙、あるいは黄色など所定の色に着色された用紙など、７〜８種類、あるいはそれ以上の種類の用紙が必要に応じて用意されている。
【００２８】
上記各画像形成部４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙの感光体ドラム１２からトナー像が多重に転写された連続用紙２は、図２に示すように、搬送ロール２０を介して定着ステーション６へと搬送され、当該定着ステーション６に配設されたフラッシュ定着装置２１によって、フルカラー等の未定着トナー像が連続用紙２上に定着される。なお、上記フラッシュ定着装置２１の連続用紙２を介した背面側には、定着対向部材２２が配設されている。上記フラッシュ定着装置２１の連続用紙２の搬送方向に沿った下流側には、しわ防止装置４０が配設されているとともに、当該しわ防止装置４０には、その連続用紙２の搬送方向に沿って搬送ロールとしての第１のアイドラーロール２３と、テンションロール２４と、第２のアイドラーロール２５と、サブ駆動ロール２６とが順次配設されており、連続用紙２に張力を付与しつつ、排出ロール２７によって図示しない排出部へと搬送するように構成されている。なお、上記サブ駆動ロール３６には、張架ロール２８が当接されており、連続用紙２に予め定められた張力を付与するようになっている。
【００２９】
そして、上記フラッシュ定着装置２１によって未定着トナー像が定着された連続用紙２は、排出ロール２７によって図示しない排紙部に設けられた巻き取りロールに巻き取られるか、排紙トレイ上に折り畳まれた状態で排出される。
【００３０】
なお、上記トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム１２の表面は、図３に示すように、徐電ランプ２９によって残留電荷が徐電された後、クリーニング装置３０のクリーニングブラシ３１及びクリーニングブレード３２によって残留トナー等が除去され、次の画像形成工程に備えるようになっている。
【００３１】
また、図２中、３３Ｋ、３３Ｃ、３３Ｍ、３３Ｙはブラック色、シアン色、マゼンタ色及びイエロー色の各画像形成部４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙに対応する色のトナーを供給するトナーカートリッジをそれぞれ示している。
【００３２】
ところで、上記の如く構成される高速プリンタ１では、連続用紙２にトナー等からなる粉塵などの被清掃物が付着して、連続用紙２の表面が汚損されるのを防止するため、ブラック色、シアン色、マゼンタ色及びイエロー色の各画像形成部４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙは、図４に示すように、側面４１及び上端面４２が筺体４０によって覆われており、各画像形成部４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙの上端面からは、各感光体ドラム１２のみが露出するように構成されている。また、上記各画像形成部４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙの感光体ドラム１２には、連続用紙２を介して、各画像形成部４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙの転写ロール１８が接触するように配設されている。
【００３３】
そのため、上記高速プリンタ１では、プリント動作を継続して実行していると、ブラック色、シアン色、マゼンタ色及びイエロー色の各画像形成部４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙで使用されるトナーや連続用紙２に添加された紙粉等が粉塵となって、筺体４０に設けられた各感光体ドラム１２の開口部から漏れ出したり、連続用紙２が感光体ドラム１２や転写ロール１８と接触する用紙搬送路４３に沿って存在する。そして、上記トナーや連続用紙２に添加された紙粉等の粉塵が各画像形成部４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙの筺体の上端面などに堆積したり、連続用紙２を搬送する搬送ロール２３、２５に付着して堆積すると、画像形成時に、筺体４０の上端面４２などに堆積した粉塵が舞って連続用紙２に付着して、背景部の汚れ等の原因となる虞れがあった。
【００３４】
そこで、この実施の形態に係る搬送路清掃装置５０では、図１に示すように、予め定められた画像形成時以外のクリーニング時に、連続用紙２を通常の画像形成時と比較して、例えば１／１０程度の大幅に低速（例えば、１００ｍｍ／ｓｅｃ程度）で連続用紙２を搬送するとともに、連続用紙２に加えられるテンションを解除し、当該連続用紙２を撓ませた状態で搬送する。連続用紙２のテンションを解除するには、例えば、駆動ロール２２の回転速度を駆動ロール９の回転速度よりも遅く設定する。
【００３５】
その結果、上記連続用紙２は、図１に示すように、自重で撓んだ状態で用紙搬送路４３に沿って搬送され、連続用紙２が感光体ドラム１２の表面は勿論のこと、ブラック色、シアン色、マゼンタ色及びイエロー色の各画像形成部４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙに沿って設けられた筺体４０の上端面４２に接触（摺擦）した状態で搬送される。
【００３６】
また、この実施の形態に係る搬送路清掃装置５０は、図１に示すように、最も上流側に位置するブラック色の画像形成部４Ｋの上流側に、連続用紙２の表面（図中の下面）を予め定められた極性に帯電する帯電装置５１が設けられている。この帯電装置５１は、例えば、連続用紙２の表面（図中の下面）を正極性に帯電するコロトロン等からなる第１の帯電装置５２と、連続用紙２の表面（図中の下面）を負極性に帯電するコロトロン等からなる第２の帯電装置５３とから構成されている。上記帯電装置５１は、第１の帯電装置５２と第２の帯電装置５３を切り替えることによって、連続用紙２の表面（図中の下面）を正極性又は負極性に帯電することが可能となっている。
【００３７】
なお、上記帯電装置５１は、第１の帯電装置と第２の帯電装置を設けずに、１つのコロトロン等からなる帯電装置を設け、当該帯電装置５１に印加する電圧の極性を、正極性又は負極性に切り替えるように構成しても良い。
【００３８】
さらに、この実施の形態に係る搬送路清掃装置５０は、図１に示すように、最も下流側に位置するイエロー色の画像形成部４Ｙの下流側に、連続用紙２の表面（図中の下面）を付着した粉塵等の被清掃物を除去する除去装置５４を備えている。
【００３９】
この除去装置としての廃トナー回収装置５４は、図５（ｃ）に示すように、連続用紙２の搬送方向の上流側に、連続用紙２を除電する徐電ブラシ５５を備えており、この徐電ブラシ５５によって連続用紙２が除電されるようになっている。この徐電ブラシ５５は、例えば、金属板等の導電体に植毛された金属製の箔や薄い板材あるいは導電性糸等からなるブラシ状部材から構成されており、アースに接続されている。そして、上記徐電ブラシ５５によって徐電された連続用紙２からは、当該連続用紙２の表面に静電的に付着したトナーＴ等の粉塵からなる被清掃物５６は、廃トナー回収装置５４の上部に設けられた回収口５７から当該廃トナー回収装置５４の内部に回収される。なお、この廃トナー回収装置５４は、クリーニング時のみに連続用紙２の表面に当触するようにリトラクト可能に構成されているか、又は、クリーニング時のみに連続用紙２の表面が当触する位置に固定した状態で配設されている。
【００４０】
また、上記廃トナー回収装置５４の回収口５７には、連続用紙２搬送方向の下流側に、連続用紙２の表面に付着した粉塵等の被清掃物を書き落として除去するクリーニングブレード５８が設けられている。このクリーニングブレード５８としては、通常の画像形成装置に用いられるポリウレタン等からなるものが用いられるが、連続用紙２の表面に付着した粉塵等の被清掃物を除去することが可能なものであれば他のものを用いても良く、又、クリーニングブレード５８に限らず、クリーニングブラシ等を用いても良い。
【００４１】
さらに、上記連続用紙２を搬送する搬送ローラのうち、画像が形成された後の連続用紙２の画像面に接触する搬送ローラ２３、２５は、通常、連続用紙２の搬送速度と等しい速度で回転駆動又は従動回転するように構成されている。
【００４２】
そこで、この実施の形態に係る搬送路清掃装置５０では、図１に示すように、これらの搬送ローラ２３、２５は、連続用紙２の表面に対して速度差を持って回転するように構成されており、当該搬送ローラ２３、２５の表面に付着した粉塵等の被清掃物５６を、連続用紙２の表面によって摺擦して除去するように構成されている。
【００４３】
上記搬送ローラ２５がモータによって回転駆動される搬送ローラである場合には、当該搬送ローラ２５の回転速度を、連続用紙２のクリーニング時の搬送速度と異なる速度に設定することによって、連続用紙２の表面に対して速度差を持って回転させることができる。
【００４４】
また、上記搬送ローラ２３が従動回転される搬送ローラである場合には、当該搬送ローラ２３の高さ等の位置を変化させ、当該搬送ローラ２３にブレーキを掛けつつ回転させることなどにより、連続用紙２の表面に対して速度差を持って回転させることができる。
【００４５】
以上の構成において、この実施の形態に係る高速プリンタでは、次のようにして、連続用紙等の無端状のシート材が搬送される搬送路を、人手に頼ることなく省力化して清掃が可能であり、しかも清掃用の特殊な用紙等を用いることなく清掃することが可能となっている。
【００４６】
すなわち、この実施の形態に係る搬送路清掃装置５０を用いた高速プリンタ１では、図２に示すように、連続用紙２を予め定められた搬送速度で搬送しつつ、ブラック色、シアン色、マゼンタ色及びイエロー色の各画像形成部４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙによって、連続用紙２の表面に各色のトナー像を転写し、これらの各色のトナー像が転写された連続用紙２に対して、フラッシュ定着装置２１によって定着処理を施した後、定着ステーション６から排出するようになっている。
【００４７】
そして、上記高速プリンタ１では、予め定められたクリーニング時になると、連続用紙２の搬送を一旦停止させ、画像が形成された連続用紙２を切断する。また、上記高速プリンタ１では、予め定められたクリーニング時になると、図１及び図５（ｃ）に示すように、廃トナー回収装置５４をリトラクトさせて上方に移動させ、連続用紙２の表面に対して廃トナー回収装置５４を当接させる。
【００４８】
また、上記高速プリンタ１では、図１に示すように、連続用紙２を画像形成時よりも大幅に遅い低速で搬送させるとともに、当該連続用紙２に付与するテンションを解除して、連続用紙２を撓ませた状態で搬送する。
【００４９】
さらに、上記高速プリンタでは、図１に示すように、クリーニング時に連続用紙２を搬送する際に、当該連続用紙２の表面を帯電装置５１の第１の帯電装置５２で正極性に帯電した後、予め定められた時間が経過して連続用紙２を予め定められた長さだけ搬送した後に、連続用紙２の表面を帯電装置５１の第２の帯電装置５３で負極性に帯電する。
【００５０】
こうすることによって、上記連続用紙２は、当初、その表面が正極性に帯電された状態で、ブラック色、シアン色、マゼンタ色及びイエロー色の各画像形成部４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙの筺体４０の上端面４２など、用紙搬送路４３に面した部材に接触した状態で移動し、当該連続用紙２の表面には、筺体４０の上端面４２などに付着した負極性に帯電したブラック色、シアン色、マゼンタ色及びイエロー色のトナーや、負極性に帯電した紙粉等の粉塵からなる被清掃物５６が吸着されて清掃される。
【００５１】
次に、上記連続用紙２は、その表面が負極性に帯電された状態で、ブラック色、シアン色、マゼンタ色及びイエロー色の各画像形成部４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙの筺体４０の上端面４２など、用紙搬送路４３に面した部材に接触した状態で移動し、当該連続用紙２の表面には、筺体４０の上端面４２などに付着した極性が反転した正極性に帯電したブラック色、シアン色、マゼンタ色及びイエロー色のトナーや、正極性に帯電した紙粉等の粉塵からなる被清掃物５６が吸着されて清掃される。
【００５２】
そして、上記連続用紙２の表面に付着したトナーや紙粉等の粉塵からなる被清掃物５６は、図５（ｃ）に示すように、廃トナー回収装置５４の徐電ブラシ５５により徐電されて、連続用紙２の表面に対する静電的な付着力が無くなり、連続用紙２の表面から除去されて回収口５７から廃トナー回収装置５４の内部に回収されるとともに、連続用紙２の表面に付着したままのトナーや紙粉等の粉塵からなる被清掃物５６は、廃トナー回収装置５４のクリーニングブレード５８によって強制的に欠き落とされて、回収口５７から廃トナー回収装置５４の内部に回収される。
【００５３】
さらに、上記連続用紙２は、フラッシュ定着装置２１の下流側に搬送されて、搬送ロール２３、２５の表面に接触し、これらの搬送ロール２３、２５の表面を清掃した後に、定着ステーション６から排出される。
【００５４】
そして、上記清掃工程に使用された連続用紙２は、カットされて廃棄された後、残りの清掃工程に使用されない新しい連続用紙２は、次の画像形成工程にそのまま使用される。
【００５５】
このように、上記高速プリンタ１によれば、連続用紙２等の無端状のシート材が搬送される搬送路４３を、人手に頼ることなく省力化して清掃が可能であり、しかも清掃用の特殊な用紙等を用いることなく清掃することが可能となっている。
【００５６】
実施の形態２
図６はこの発明の実施の形態２を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態２では、前記画像形成手段によって前記無端状のシート材の表面に形成される画質調整用画像の画質を検出する画質検出手段と、
前記画質検出手段によって検出された前記画質調整用画像の画質に基づいて、前記清掃手段による清掃動作を実行するように制御する制御手段とを備えるように構成されている。
【００５７】
また、この実施の形態２では、前記画像形成手段によって前記無端状のシート材の表面に形成される画質調整用画像の画質を検出する画質検出手段と、
前記画質検出手段によって検出された前記画質調整用画像の画質に基づいて、前記画像形成手段によって形成される画像の画質を調整する画質調整手段とを備えるように構成されている。
【００５８】
すなわち、この実施の形態２では、図６に示すように、ブラック色、シアン色、マゼンタ色及びイエロー色の各画像形成部４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙによって形成される各色のトナー像からなる画質調整用画像（以下、「トナーパッチ」という）の画質を検出する画質検出手段としての濃度センサー６０が設けられている。この濃度センサー６０は、排出ロール２７によって張架された連続用紙２の表面と対向する位置に配置されている。
【００５９】
上記トナーパッチ６１としては、図７に示すように、例えば、３０％程度の中間調の濃度で形成されたブラック色、シアン色、マゼンタ色及びイエロー色のトナー像が用いられる。
【００６０】
上記濃度センサー６０は、ブラック色、シアン色、マゼンタ色及びイエロー色の各色のトナーパッチ６１の濃度を検出するととともに、連続用紙２表面のトナーパッチ６１が形成されていない領域の反射濃度を検出する。上記濃度センサー６０の検出信号は、画質調整手段としての機能を兼ねた制御回路６２に入力されており、制御回路６２では、トナーパッチ６１の濃度が予め定められた濃度となっているか否か、及び連続用紙２表面のトナーパッチ６１が形成されていない領域の反射濃度が予め定められた濃度となっているか否かが判別される。
【００６１】
そして、上記制御回路６２では、トナーパッチ６１の濃度が予め定められた濃度となっていないか、又は連続用紙２表面のトナーパッチ６１が形成されていない領域の反射濃度が予め定められた濃度となっていない場合には、画像形成動作を中断して、搬送路清掃装置５０を動作させて、高速プリンタ１の用紙搬送路４３を清掃するとともに、必要に応じて、ブラック色、シアン色、マゼンタ色及びイエロー色の各画像形成部４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙにおいて、画質の調整動作を実行する。
【００６２】
その後、制御回路６２は、連続用紙２の表面にトナーパッチ６１を形成して、トナーパッチ６１の濃度が予め定められた濃度となっているか否か、及び連続用紙２表面のトナーパッチ６１が形成されていない領域の反射濃度が予め定められた濃度となっているか否かを判別する。
【００６３】
そして、上記制御回路６２では、トナーパッチ６１の濃度が予め定められた濃度となっており、しかも連続用紙２表面のトナーパッチ６１が形成されていない領域の反射濃度が予め定められた濃度となっている場合には、画像形成動作を再開するようになっている。
【００６４】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。
【符号の説明】
【００６５】
２：連続用紙、４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙ：画像形成部、７、８、９、１０：搬送ロール、駆動ロール９には、張架ロール１１が当接されており、４０：筺体、４２：筺体の上端面、４３：用紙搬送路、５４：廃トナー回収装置。
【技術分野】
【０００１】
この発明は、搬送路清掃装置及びこれを用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、上記画像形成装置に用いられる清掃装置に関連する技術としては、例えば、特公昭５６−４０８３３号公報や特公平６−２５８９４号公報等に開示されたものが既に提案されている。
【０００３】
上記特公昭５６−４０８３３号公報に係る静電写真複写機のクリーニング装置は、表面が柔軟な細毛で覆われている無端のシート材を、上記細毛が被クリーニング表面を擦過した後に空気吸引除塵手段による除塵作用を受ける様に循環させ、その際上記柔毛シートが被クリーニング表面を擦過する範囲及び空気吸引除塵手段の作用を受ける範囲の少なくとも一方以上に於て固定されている磁石がこの柔毛シートの内側に配置されるように構成したものである。
【０００４】
また、上記特公平６−２５８９４号公報に係る定着装置は、加熱ヒーターによって加熱されシリコンゴム表面層を有する定着ローラと、この定着ローラと圧接しシリコンゴム表面層を有する加圧ローラとを有する定着装置において、前記加圧ローラの表面に前記定着ローラの表面よりも加硫温度の低いシリコンゴムを用い、前記定着ローラの表面のみにクリーニング部材を設けるように構成したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特公昭５６−４０８３３号公報
【特許文献２】特公平６−２５８９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、この発明が解決しようとする課題は、連続用紙等の無端状のシート材が搬送される搬送路を、人手に頼ることなく省力化して清掃が可能であり、しかも清掃用の特殊な用紙等を用いることなく清掃することが可能な搬送路清掃装置及びこれを用いた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、請求項１に記載された発明は、搬送ロールを有する搬送路に沿って搬送される無端状のシート材を撓ませた状態で搬送し、前記無端状のシート材を清掃すべき搬送路に接触させ、当該無端状のシート材に粉塵等の被清掃物を付着させることで、前記搬送路を清掃する清掃手段を備えたことを特徴とする搬送路清掃装置である。
【０００８】
また、請求項２に記載された発明は、搬送ロールを有する搬送路に沿って搬送される無端状のシート材を帯電する帯電手段と、
前記帯電手段によって帯電された無端状のシート材を撓ませた状態で搬送し、前記無端状のシート材を清掃すべき搬送路に接触させ、当該無端状のシート材に粉塵等の被清掃物を付着させることで、前記搬送路を清掃する清掃手段と、
前記清掃手段によって清掃処理を実行した後の前記無端状のシート材から被清掃物を除去する除去手段とを備えたことを特徴とする搬送路清掃装置である。
【０００９】
さらに、請求項３に記載された発明は、前記搬送ロールを前記無端状のシート材に対して相対的に回転させることで、当該搬送ロールの表面に付着した被清掃物を前記無端状のシート材によって清掃することを特徴とする請求項１又は２に記載の搬送路清掃装置である。
【００１０】
又、請求項４に記載された発明は、搬送ロールを有する用紙搬送路に沿って搬送される無端状のシート部材と、
前記無端状のシート材に画像を形成する画像形成手段と、
前記無端状のシート材を撓ませた状態で搬送し、前記無端状のシート材を清掃すべき搬送路に接触させ、当該無端状のシート材に粉塵等の被清掃物を付着させることで、前記搬送路を清掃する清掃手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【００１１】
更に、請求項５に記載された発明は、前記画像形成手段によって前記無端状のシート材の表面に形成される画質調整用画像の画質を検出する画質検出手段と、
前記画質検出手段によって検出された前記画質調整用画像の画質に基づいて、前記清掃手段による清掃動作を実行するように制御する制御手段とを備えたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置である。
【００１２】
また、請求項６に記載された発明は、前記画像形成手段によって前記無端状のシート材の表面に形成される画質調整用画像の画質を検出する画質検出手段と、
前記画質検出手段によって検出された前記画質調整用画像の画質に基づいて、前記画像形成手段によって形成される画像の画質を調整する画質調整手段とを備えたことを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載された発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、連続用紙等の無端状のシート材が搬送される搬送路を、人手に頼ることなく省力化して清掃が可能であり、しかも清掃用の特殊な用紙等を用いることなく清掃することが可能となる。
【００１４】
また、請求項２に記載された発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、無端状のシート材を用いて効率良く搬送路の清掃が可能であるとともに、無端状のシート材によって除去した被清掃物によって他の部材が汚損されるのを防止することができる。
【００１５】
さらに、請求項３に記載された発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、搬送ロールを無端状のシート材によって効率良く清掃することができる。
【００１６】
又、請求項４に記載された発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、連続用紙等の無端状のシート材が搬送される搬送路を、人手に頼ることなく省力化して清掃が可能であり、しかも清掃用の特殊な用紙等を用いることなく清掃することが可能となり、無端状のシート材上に形成される画像の画質を維持することができる。
【００１７】
更に、請求項５に記載された発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、無端状のシート材上に形成される画像の画質を検出して清掃動作を実行することができる。
【００１８】
また、請求項６に記載された発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、無端状のシート材上に形成される画像の画質を検出して画像の画質を調整することにより、無端状のシート材上に形成される画像の画質を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】この発明の実施の形態１に係る搬送路清掃装置を適用した画像形成装置としての高速プリンタの清掃状態を示す構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る搬送路清掃装置を適用した画像形成装置としての高速プリンタを示す構成図である。
【図３】高速プリンタの画像形成部を示す構成図である。
【図４】高速プリンタの画像形成部の筺体を示す平面構成図である。
【図５】この発明の実施の形態１に係る搬送路清掃装置の動作を示す構成図である。
【図６】この発明の実施の形態２に係る搬送路清掃装置を適用した画像形成装置としての高速プリンタの清掃状態を示す構成図である。
【図７】トナーパッチを示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２１】
実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係る搬送路清掃装置を適用した画像形成装置としての電子写真方式の高速プリンタを示すものである。
【００２２】
この高速プリンタ１は、図２に示すように、一連の連続した長尺な用紙であって、必要に応じて１ページ毎に折り目（ミシン目）で区切られた無端状のシート材としての連続用紙２に、高速（例えば、約６０ｍ／分）で画像をプリントすることが可能となっている。上記高速プリンタ１は、その右側に位置して連続用紙２を給送する給送ステーション３と、その中央部右側に位置してブラック色及びシアン色の画像を形成する画像形成部４Ｋ、４Ｃからなる第１の画像形成ステーション（画像形成手段）５ａと、その中央部左側に位置してマゼンタ色及びイエロー色の画像を形成する画像形成部４Ｍ、４Ｙからなる第２の画像形成ステーション（画像形成手段）５ｂと、その左側に位置する定着ステーション６とを備えている。
【００２３】
上記給送ステーション３は、連続用紙２をロール状に巻き付けた図示しない供給ロールから連続用紙２が供給され、この連続用紙２をドライブロール９を含む複数のロール７、８、９、１０を介して給送するように構成されている。上記複数のロール７、８、９、１０のうち、駆動ロール９には、張架ロール１１が当接されており、後述する張架ロール２２を備えたサブ駆動ロール２６との間で、連続用紙２に予め定められた張力を付与した状態で連続用紙２を給送するものである。
【００２４】
また、上記ブラック色、シアン色の画像形成部４Ｋ、４Ｃと、マゼンタ色及びイエロー色の画像形成部４Ｍ、４Ｙは、形成する画像の色以外は同様に構成されており、各画像形成部４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙには、図３に示すように、像担持体としての感光体ドラム１２が、矢印方向に沿って高速で回転可能に配設されている。この感光体ドラム１２は、例えば、直径約２４０ｍｍと大きく設定されており、有機光導電体（ＯＰＣ）やアモルファス−Ｓｉ、あるいはＳｅ等の光導電性材料からなる感光体層を表面に被覆した導電性円筒体によって構成されている。上記感光体ドラム１２の左斜め下方には、当該感光体ドラム１２の表面を予め定められた電位に一様に帯電するスコロトロン等からなる大型の帯電装置１３が配設されている。また、上記感光体ドラム１２の下方には、帯電装置１３によって予め定められた電位に一様に帯電された感光体ドラム１２の表面に、画像情報に応じて画像露光を施す画像露光手段としてのＬＥＤアレイを備えたＬＥＤプリントヘッド１４が配設されており、当該感光体ドラム１２の表面には、ＬＥＤプリントヘッド１４によって画像露光が施されて、画像情報に応じた静電潜像が形成されるようになっている。
【００２５】
また、上記感光体ドラム１２の表面に形成された静電潜像は、当該感光体ドラム１２の右側面に配設された二成分現像方式を採用した現像装置１６により顕像化されて、粉体トナーからなるトナー像が形成される。この現像装置１６には、高速で回転する感光体ドラム１２に対応して、当該感光体ドラム１２上に形成された静電潜像を高速で現像可能なように、３連の現像ロール１７が配設されている。なお、上記現像装置１６は、トナーとキャリアからなる二成分現像方式を採用するものであっても、トナーのみからなる一成分現像方式を採用するものであっても何れでも良い。
【００２６】
また、上記感光体ドラム１２の上方には、当該感光体ドラム１２上に形成されたトナー像を、無端状のシート材としての連続用紙２に転写するための転写手段としての転写ロール１８が配設されており、感光体ドラム１２上に形成されたトナー像は、転写ロール１８による帯電を受けて、連続用紙２上に順次多重に転写されるようになっている。なお、上記転写ロール１８の上流側及び下流側には、連続用紙２を案内する案内ロール１９、１９が設けられている。
【００２７】
上記記録シートとしての連続用紙２は、一連の連続した長尺な用紙であって、必要に応じて１ページ毎に折り目（ミシン目）で区切られたものである。この連続用紙２としては、例えば、ユーザーのニーズに応じて、任意の種類のものが用いられ、普通紙、当該普通紙よりも薄い薄紙、厚紙、あるいは、普通紙や厚紙などの表面にコーティングを施したコート紙、あるいは黄色など所定の色に着色された用紙など、７〜８種類、あるいはそれ以上の種類の用紙が必要に応じて用意されている。
【００２８】
上記各画像形成部４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙの感光体ドラム１２からトナー像が多重に転写された連続用紙２は、図２に示すように、搬送ロール２０を介して定着ステーション６へと搬送され、当該定着ステーション６に配設されたフラッシュ定着装置２１によって、フルカラー等の未定着トナー像が連続用紙２上に定着される。なお、上記フラッシュ定着装置２１の連続用紙２を介した背面側には、定着対向部材２２が配設されている。上記フラッシュ定着装置２１の連続用紙２の搬送方向に沿った下流側には、しわ防止装置４０が配設されているとともに、当該しわ防止装置４０には、その連続用紙２の搬送方向に沿って搬送ロールとしての第１のアイドラーロール２３と、テンションロール２４と、第２のアイドラーロール２５と、サブ駆動ロール２６とが順次配設されており、連続用紙２に張力を付与しつつ、排出ロール２７によって図示しない排出部へと搬送するように構成されている。なお、上記サブ駆動ロール３６には、張架ロール２８が当接されており、連続用紙２に予め定められた張力を付与するようになっている。
【００２９】
そして、上記フラッシュ定着装置２１によって未定着トナー像が定着された連続用紙２は、排出ロール２７によって図示しない排紙部に設けられた巻き取りロールに巻き取られるか、排紙トレイ上に折り畳まれた状態で排出される。
【００３０】
なお、上記トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム１２の表面は、図３に示すように、徐電ランプ２９によって残留電荷が徐電された後、クリーニング装置３０のクリーニングブラシ３１及びクリーニングブレード３２によって残留トナー等が除去され、次の画像形成工程に備えるようになっている。
【００３１】
また、図２中、３３Ｋ、３３Ｃ、３３Ｍ、３３Ｙはブラック色、シアン色、マゼンタ色及びイエロー色の各画像形成部４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙに対応する色のトナーを供給するトナーカートリッジをそれぞれ示している。
【００３２】
ところで、上記の如く構成される高速プリンタ１では、連続用紙２にトナー等からなる粉塵などの被清掃物が付着して、連続用紙２の表面が汚損されるのを防止するため、ブラック色、シアン色、マゼンタ色及びイエロー色の各画像形成部４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙは、図４に示すように、側面４１及び上端面４２が筺体４０によって覆われており、各画像形成部４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙの上端面からは、各感光体ドラム１２のみが露出するように構成されている。また、上記各画像形成部４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙの感光体ドラム１２には、連続用紙２を介して、各画像形成部４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙの転写ロール１８が接触するように配設されている。
【００３３】
そのため、上記高速プリンタ１では、プリント動作を継続して実行していると、ブラック色、シアン色、マゼンタ色及びイエロー色の各画像形成部４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙで使用されるトナーや連続用紙２に添加された紙粉等が粉塵となって、筺体４０に設けられた各感光体ドラム１２の開口部から漏れ出したり、連続用紙２が感光体ドラム１２や転写ロール１８と接触する用紙搬送路４３に沿って存在する。そして、上記トナーや連続用紙２に添加された紙粉等の粉塵が各画像形成部４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙの筺体の上端面などに堆積したり、連続用紙２を搬送する搬送ロール２３、２５に付着して堆積すると、画像形成時に、筺体４０の上端面４２などに堆積した粉塵が舞って連続用紙２に付着して、背景部の汚れ等の原因となる虞れがあった。
【００３４】
そこで、この実施の形態に係る搬送路清掃装置５０では、図１に示すように、予め定められた画像形成時以外のクリーニング時に、連続用紙２を通常の画像形成時と比較して、例えば１／１０程度の大幅に低速（例えば、１００ｍｍ／ｓｅｃ程度）で連続用紙２を搬送するとともに、連続用紙２に加えられるテンションを解除し、当該連続用紙２を撓ませた状態で搬送する。連続用紙２のテンションを解除するには、例えば、駆動ロール２２の回転速度を駆動ロール９の回転速度よりも遅く設定する。
【００３５】
その結果、上記連続用紙２は、図１に示すように、自重で撓んだ状態で用紙搬送路４３に沿って搬送され、連続用紙２が感光体ドラム１２の表面は勿論のこと、ブラック色、シアン色、マゼンタ色及びイエロー色の各画像形成部４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙに沿って設けられた筺体４０の上端面４２に接触（摺擦）した状態で搬送される。
【００３６】
また、この実施の形態に係る搬送路清掃装置５０は、図１に示すように、最も上流側に位置するブラック色の画像形成部４Ｋの上流側に、連続用紙２の表面（図中の下面）を予め定められた極性に帯電する帯電装置５１が設けられている。この帯電装置５１は、例えば、連続用紙２の表面（図中の下面）を正極性に帯電するコロトロン等からなる第１の帯電装置５２と、連続用紙２の表面（図中の下面）を負極性に帯電するコロトロン等からなる第２の帯電装置５３とから構成されている。上記帯電装置５１は、第１の帯電装置５２と第２の帯電装置５３を切り替えることによって、連続用紙２の表面（図中の下面）を正極性又は負極性に帯電することが可能となっている。
【００３７】
なお、上記帯電装置５１は、第１の帯電装置と第２の帯電装置を設けずに、１つのコロトロン等からなる帯電装置を設け、当該帯電装置５１に印加する電圧の極性を、正極性又は負極性に切り替えるように構成しても良い。
【００３８】
さらに、この実施の形態に係る搬送路清掃装置５０は、図１に示すように、最も下流側に位置するイエロー色の画像形成部４Ｙの下流側に、連続用紙２の表面（図中の下面）を付着した粉塵等の被清掃物を除去する除去装置５４を備えている。
【００３９】
この除去装置としての廃トナー回収装置５４は、図５（ｃ）に示すように、連続用紙２の搬送方向の上流側に、連続用紙２を除電する徐電ブラシ５５を備えており、この徐電ブラシ５５によって連続用紙２が除電されるようになっている。この徐電ブラシ５５は、例えば、金属板等の導電体に植毛された金属製の箔や薄い板材あるいは導電性糸等からなるブラシ状部材から構成されており、アースに接続されている。そして、上記徐電ブラシ５５によって徐電された連続用紙２からは、当該連続用紙２の表面に静電的に付着したトナーＴ等の粉塵からなる被清掃物５６は、廃トナー回収装置５４の上部に設けられた回収口５７から当該廃トナー回収装置５４の内部に回収される。なお、この廃トナー回収装置５４は、クリーニング時のみに連続用紙２の表面に当触するようにリトラクト可能に構成されているか、又は、クリーニング時のみに連続用紙２の表面が当触する位置に固定した状態で配設されている。
【００４０】
また、上記廃トナー回収装置５４の回収口５７には、連続用紙２搬送方向の下流側に、連続用紙２の表面に付着した粉塵等の被清掃物を書き落として除去するクリーニングブレード５８が設けられている。このクリーニングブレード５８としては、通常の画像形成装置に用いられるポリウレタン等からなるものが用いられるが、連続用紙２の表面に付着した粉塵等の被清掃物を除去することが可能なものであれば他のものを用いても良く、又、クリーニングブレード５８に限らず、クリーニングブラシ等を用いても良い。
【００４１】
さらに、上記連続用紙２を搬送する搬送ローラのうち、画像が形成された後の連続用紙２の画像面に接触する搬送ローラ２３、２５は、通常、連続用紙２の搬送速度と等しい速度で回転駆動又は従動回転するように構成されている。
【００４２】
そこで、この実施の形態に係る搬送路清掃装置５０では、図１に示すように、これらの搬送ローラ２３、２５は、連続用紙２の表面に対して速度差を持って回転するように構成されており、当該搬送ローラ２３、２５の表面に付着した粉塵等の被清掃物５６を、連続用紙２の表面によって摺擦して除去するように構成されている。
【００４３】
上記搬送ローラ２５がモータによって回転駆動される搬送ローラである場合には、当該搬送ローラ２５の回転速度を、連続用紙２のクリーニング時の搬送速度と異なる速度に設定することによって、連続用紙２の表面に対して速度差を持って回転させることができる。
【００４４】
また、上記搬送ローラ２３が従動回転される搬送ローラである場合には、当該搬送ローラ２３の高さ等の位置を変化させ、当該搬送ローラ２３にブレーキを掛けつつ回転させることなどにより、連続用紙２の表面に対して速度差を持って回転させることができる。
【００４５】
以上の構成において、この実施の形態に係る高速プリンタでは、次のようにして、連続用紙等の無端状のシート材が搬送される搬送路を、人手に頼ることなく省力化して清掃が可能であり、しかも清掃用の特殊な用紙等を用いることなく清掃することが可能となっている。
【００４６】
すなわち、この実施の形態に係る搬送路清掃装置５０を用いた高速プリンタ１では、図２に示すように、連続用紙２を予め定められた搬送速度で搬送しつつ、ブラック色、シアン色、マゼンタ色及びイエロー色の各画像形成部４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙによって、連続用紙２の表面に各色のトナー像を転写し、これらの各色のトナー像が転写された連続用紙２に対して、フラッシュ定着装置２１によって定着処理を施した後、定着ステーション６から排出するようになっている。
【００４７】
そして、上記高速プリンタ１では、予め定められたクリーニング時になると、連続用紙２の搬送を一旦停止させ、画像が形成された連続用紙２を切断する。また、上記高速プリンタ１では、予め定められたクリーニング時になると、図１及び図５（ｃ）に示すように、廃トナー回収装置５４をリトラクトさせて上方に移動させ、連続用紙２の表面に対して廃トナー回収装置５４を当接させる。
【００４８】
また、上記高速プリンタ１では、図１に示すように、連続用紙２を画像形成時よりも大幅に遅い低速で搬送させるとともに、当該連続用紙２に付与するテンションを解除して、連続用紙２を撓ませた状態で搬送する。
【００４９】
さらに、上記高速プリンタでは、図１に示すように、クリーニング時に連続用紙２を搬送する際に、当該連続用紙２の表面を帯電装置５１の第１の帯電装置５２で正極性に帯電した後、予め定められた時間が経過して連続用紙２を予め定められた長さだけ搬送した後に、連続用紙２の表面を帯電装置５１の第２の帯電装置５３で負極性に帯電する。
【００５０】
こうすることによって、上記連続用紙２は、当初、その表面が正極性に帯電された状態で、ブラック色、シアン色、マゼンタ色及びイエロー色の各画像形成部４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙの筺体４０の上端面４２など、用紙搬送路４３に面した部材に接触した状態で移動し、当該連続用紙２の表面には、筺体４０の上端面４２などに付着した負極性に帯電したブラック色、シアン色、マゼンタ色及びイエロー色のトナーや、負極性に帯電した紙粉等の粉塵からなる被清掃物５６が吸着されて清掃される。
【００５１】
次に、上記連続用紙２は、その表面が負極性に帯電された状態で、ブラック色、シアン色、マゼンタ色及びイエロー色の各画像形成部４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙの筺体４０の上端面４２など、用紙搬送路４３に面した部材に接触した状態で移動し、当該連続用紙２の表面には、筺体４０の上端面４２などに付着した極性が反転した正極性に帯電したブラック色、シアン色、マゼンタ色及びイエロー色のトナーや、正極性に帯電した紙粉等の粉塵からなる被清掃物５６が吸着されて清掃される。
【００５２】
そして、上記連続用紙２の表面に付着したトナーや紙粉等の粉塵からなる被清掃物５６は、図５（ｃ）に示すように、廃トナー回収装置５４の徐電ブラシ５５により徐電されて、連続用紙２の表面に対する静電的な付着力が無くなり、連続用紙２の表面から除去されて回収口５７から廃トナー回収装置５４の内部に回収されるとともに、連続用紙２の表面に付着したままのトナーや紙粉等の粉塵からなる被清掃物５６は、廃トナー回収装置５４のクリーニングブレード５８によって強制的に欠き落とされて、回収口５７から廃トナー回収装置５４の内部に回収される。
【００５３】
さらに、上記連続用紙２は、フラッシュ定着装置２１の下流側に搬送されて、搬送ロール２３、２５の表面に接触し、これらの搬送ロール２３、２５の表面を清掃した後に、定着ステーション６から排出される。
【００５４】
そして、上記清掃工程に使用された連続用紙２は、カットされて廃棄された後、残りの清掃工程に使用されない新しい連続用紙２は、次の画像形成工程にそのまま使用される。
【００５５】
このように、上記高速プリンタ１によれば、連続用紙２等の無端状のシート材が搬送される搬送路４３を、人手に頼ることなく省力化して清掃が可能であり、しかも清掃用の特殊な用紙等を用いることなく清掃することが可能となっている。
【００５６】
実施の形態２
図６はこの発明の実施の形態２を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態２では、前記画像形成手段によって前記無端状のシート材の表面に形成される画質調整用画像の画質を検出する画質検出手段と、
前記画質検出手段によって検出された前記画質調整用画像の画質に基づいて、前記清掃手段による清掃動作を実行するように制御する制御手段とを備えるように構成されている。
【００５７】
また、この実施の形態２では、前記画像形成手段によって前記無端状のシート材の表面に形成される画質調整用画像の画質を検出する画質検出手段と、
前記画質検出手段によって検出された前記画質調整用画像の画質に基づいて、前記画像形成手段によって形成される画像の画質を調整する画質調整手段とを備えるように構成されている。
【００５８】
すなわち、この実施の形態２では、図６に示すように、ブラック色、シアン色、マゼンタ色及びイエロー色の各画像形成部４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙによって形成される各色のトナー像からなる画質調整用画像（以下、「トナーパッチ」という）の画質を検出する画質検出手段としての濃度センサー６０が設けられている。この濃度センサー６０は、排出ロール２７によって張架された連続用紙２の表面と対向する位置に配置されている。
【００５９】
上記トナーパッチ６１としては、図７に示すように、例えば、３０％程度の中間調の濃度で形成されたブラック色、シアン色、マゼンタ色及びイエロー色のトナー像が用いられる。
【００６０】
上記濃度センサー６０は、ブラック色、シアン色、マゼンタ色及びイエロー色の各色のトナーパッチ６１の濃度を検出するととともに、連続用紙２表面のトナーパッチ６１が形成されていない領域の反射濃度を検出する。上記濃度センサー６０の検出信号は、画質調整手段としての機能を兼ねた制御回路６２に入力されており、制御回路６２では、トナーパッチ６１の濃度が予め定められた濃度となっているか否か、及び連続用紙２表面のトナーパッチ６１が形成されていない領域の反射濃度が予め定められた濃度となっているか否かが判別される。
【００６１】
そして、上記制御回路６２では、トナーパッチ６１の濃度が予め定められた濃度となっていないか、又は連続用紙２表面のトナーパッチ６１が形成されていない領域の反射濃度が予め定められた濃度となっていない場合には、画像形成動作を中断して、搬送路清掃装置５０を動作させて、高速プリンタ１の用紙搬送路４３を清掃するとともに、必要に応じて、ブラック色、シアン色、マゼンタ色及びイエロー色の各画像形成部４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙにおいて、画質の調整動作を実行する。
【００６２】
その後、制御回路６２は、連続用紙２の表面にトナーパッチ６１を形成して、トナーパッチ６１の濃度が予め定められた濃度となっているか否か、及び連続用紙２表面のトナーパッチ６１が形成されていない領域の反射濃度が予め定められた濃度となっているか否かを判別する。
【００６３】
そして、上記制御回路６２では、トナーパッチ６１の濃度が予め定められた濃度となっており、しかも連続用紙２表面のトナーパッチ６１が形成されていない領域の反射濃度が予め定められた濃度となっている場合には、画像形成動作を再開するようになっている。
【００６４】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。
【符号の説明】
【００６５】
２：連続用紙、４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙ：画像形成部、７、８、９、１０：搬送ロール、駆動ロール９には、張架ロール１１が当接されており、４０：筺体、４２：筺体の上端面、４３：用紙搬送路、５４：廃トナー回収装置。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送ロールを有する搬送路に沿って搬送される無端状のシート材を撓ませた状態で搬送し、前記無端状のシート材を清掃すべき搬送路に接触させ、当該無端状のシート材に粉塵等の被清掃物を付着させることで、前記搬送路を清掃する清掃手段を備えたことを特徴とする搬送路清掃装置。
【請求項２】
搬送ロールを有する搬送路に沿って搬送される無端状のシート材を帯電する帯電手段と、
前記帯電手段によって帯電された無端状のシート材を撓ませた状態で搬送し、前記無端状のシート材を清掃すべき搬送路に接触させ、当該無端状のシート材に粉塵等の被清掃物を付着させることで、前記搬送路を清掃する清掃手段と、
前記清掃手段によって清掃処理を実行した後の前記無端状のシート材から被清掃物を除去する除去手段とを備えたことを特徴とする搬送路清掃装置。
【請求項３】
前記搬送ロールを前記無端状のシート材に対して相対的に回転させることで、当該搬送ロールの表面に付着した被清掃物を前記無端状のシート材によって清掃することを特徴とする請求項１又は２に記載の搬送路清掃装置。
【請求項４】
搬送ロールを有する用紙搬送路に沿って搬送される無端状のシート材と、
前記無端状のシート材に画像を形成する画像形成手段と、
前記無端状のシート材を撓ませた状態で搬送し、前記無端状のシート材を清掃すべき搬送路に接触させ、当該無端状のシート材に粉塵等の被清掃物を付着させることで、前記搬送路を清掃する清掃手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成手段によって前記無端状のシート材の表面に形成される画質調整用画像の画質を検出する画質検出手段と、
前記画質検出手段によって検出された前記画質調整用画像の画質に基づいて、前記清掃手段による清掃動作を実行するように制御する制御手段とを備えたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成手段によって前記無端状のシート材の表面に形成される画質調整用画像の画質を検出する画質検出手段と、
前記画質検出手段によって検出された前記画質調整用画像の画質に基づいて、前記画像形成手段によって形成される画像の画質を調整する画質調整手段とを備えたことを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項１】
搬送ロールを有する搬送路に沿って搬送される無端状のシート材を撓ませた状態で搬送し、前記無端状のシート材を清掃すべき搬送路に接触させ、当該無端状のシート材に粉塵等の被清掃物を付着させることで、前記搬送路を清掃する清掃手段を備えたことを特徴とする搬送路清掃装置。
【請求項２】
搬送ロールを有する搬送路に沿って搬送される無端状のシート材を帯電する帯電手段と、
前記帯電手段によって帯電された無端状のシート材を撓ませた状態で搬送し、前記無端状のシート材を清掃すべき搬送路に接触させ、当該無端状のシート材に粉塵等の被清掃物を付着させることで、前記搬送路を清掃する清掃手段と、
前記清掃手段によって清掃処理を実行した後の前記無端状のシート材から被清掃物を除去する除去手段とを備えたことを特徴とする搬送路清掃装置。
【請求項３】
前記搬送ロールを前記無端状のシート材に対して相対的に回転させることで、当該搬送ロールの表面に付着した被清掃物を前記無端状のシート材によって清掃することを特徴とする請求項１又は２に記載の搬送路清掃装置。
【請求項４】
搬送ロールを有する用紙搬送路に沿って搬送される無端状のシート材と、
前記無端状のシート材に画像を形成する画像形成手段と、
前記無端状のシート材を撓ませた状態で搬送し、前記無端状のシート材を清掃すべき搬送路に接触させ、当該無端状のシート材に粉塵等の被清掃物を付着させることで、前記搬送路を清掃する清掃手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成手段によって前記無端状のシート材の表面に形成される画質調整用画像の画質を検出する画質検出手段と、
前記画質検出手段によって検出された前記画質調整用画像の画質に基づいて、前記清掃手段による清掃動作を実行するように制御する制御手段とを備えたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成手段によって前記無端状のシート材の表面に形成される画質調整用画像の画質を検出する画質検出手段と、
前記画質検出手段によって検出された前記画質調整用画像の画質に基づいて、前記画像形成手段によって形成される画像の画質を調整する画質調整手段とを備えたことを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１１−２６０３６（Ｐ２０１１−２６０３６Ａ）
【公開日】平成２３年２月１０日（２０１１．２．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１７１２５２（Ｐ２００９−１７１２５２）
【出願日】平成２１年７月２２日（２００９．７．２２）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年２月１０日（２０１１．２．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年７月２２日（２００９．７．２２）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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