放送番組及び関連するウェブコンテンツを提供する方法及びシステム
【課題】処理装置を用いて、放送番組及びこの放送番組に関連するウェブコンテンツを提供する方法を提供する。
【解決手段】方法は、放送チャンネルを選択するステップと、放送番組を放送チャンネル上で受信するステップとを含む。放送番組は、例えば、映画またはテレビジョン番組とすることができる。この方法はさらに、放送チャンネルに関連するウェブサイトを特定するステップを含む。一好適例では、ウェブサイトは、チャンネルリンク・サーバーがホストとなる動的なウェブサイトとすることができる。この方法はさらに、放送番組に関連するウェブコンテンツをウェブサイトから受信するステップを含む。一好適例では、番組表に基づいてウェブコンテンツを放送番組と同期させる。この方法はさらに、ウェブコンテンツ及び放送番組を同時に出力ディスプレイに供給するステップを含む。
【解決手段】方法は、放送チャンネルを選択するステップと、放送番組を放送チャンネル上で受信するステップとを含む。放送番組は、例えば、映画またはテレビジョン番組とすることができる。この方法はさらに、放送チャンネルに関連するウェブサイトを特定するステップを含む。一好適例では、ウェブサイトは、チャンネルリンク・サーバーがホストとなる動的なウェブサイトとすることができる。この方法はさらに、放送番組に関連するウェブコンテンツをウェブサイトから受信するステップを含む。一好適例では、番組表に基づいてウェブコンテンツを放送番組と同期させる。この方法はさらに、ウェブコンテンツ及び放送番組を同時に出力ディスプレイに供給するステップを含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、ウェブコンテンツを配信する技術に関するものである。特に、本発明は放送番組、及び放送番組に関連するウェブコンテンツを提供するシステム及び技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
テレビジョン（ＴＶ）のようなオーディオ（音響）／ビデオ（映像）装置は、種々の番組提供者によって提供される放送番組を受信及び表示するために使用することができる。例えば、番組提供者からの放送番組は、技術的に既知の無線、ケーブル、または衛星放送技術を用いて所定放送チャンネル上で伝送される。この放送番組は、例えば、映画またはテレビ番組とすることができる。オーディオ／ビデオ装置は、放送番組を受信し、この放送番組を出力ディスプレイ上に表示するように構成することができる。
【０００３】
ワールドワイドウェブの急速な成長、及び今日のオーディオ／ビデオ装置の機能増加に伴い、オーディオ／ビデオ装置を用いてワールドワイドウェブ・コンテンツ（「ウェブコンテンツ」）を受信して表示することが大いに望まれるようになり、これにより、ウェブコンテンツの発行者が新たなより多数の視聴者に影響を与えることを可能にする。特に、ウェブコンテンツをＴＶのような一般的なオーディオ／ビデオ装置上に表示することによって、ウェブコンテンツの発行者はより多数のユーザー及び視聴者に影響を与えることができる。しかし、今日、従来の音声／映像機器は、オーディオ／ビデオ装置を単にモニターまたは表示パネルとして使用する従来のウェブブラウジング（ウェブ閲覧）を可能にするものに限られている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、放送番組及び関連するウェブコンテンツを提供する方法及びシステムを提供し、この方法及びシステムは、図面の少なくとも１つに図示、及び／またはこれらの図面に関連して説明し、特許請求の範囲により完全に記載する。
【０００５】
本発明の特徴及び利点は、以下の詳細な説明及び図面を検討した後に、通常の当業者にとって明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の一実施例による、放送番組及び関連するウェブコンテンツを提供するシステムを例示する図である。
【図２】本発明の一実施例による、放送番組及び関連するウェブコンテンツを提供する方法を例示するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明は特定実施例に関して説明するが、特許請求の範囲に規定する本発明の原理は、本明細書に記載して具体的に説明する本発明の実施例を超えて適用することができることは明らかである。さらに、本発明の説明では、本発明の進歩性のある態様をあいまいにしないために、一部の詳細は省略している。省略した詳細は、通常の当業者の知識の範囲内である。
【０００８】
本願の図面及びそれに付随する詳細な説明は、本発明の単なる実施例に指向したものである。簡潔さを保つために、本発明の原理を用いた本発明の他の実施例は、本願では具体的に説明せず、本願の図面でも具体的に例示しない。特に断りのない限り、各図面中の同様または対応する要素は、同様または対応する参照番号で示すことを念頭に置くべきである。
【０００９】
図１に、本発明の一実施例による、放送番組及び関連するウェブコンテンツを提供するシステム１００のブロック図を例示する。システム１００は、オーディオ／ビデオ装置１０２、番組提供者１０４、ウェブコンテンツ・サーバー１０８、チャンネルリンク・サーバー１１０、ネットワーク１１２、無線放送タワー１１４、放送衛星１１６、衛星放送受信機１１８、マルチプルシステムオペレータ（ＭＳＯ：multiple system operator：ケーブルテレビ統括運営会社）１２２、及びケーブル放送受信機１２４を含む。
【００１０】
図１に示すように、オーディオ／ビデオ装置１０２は、受信機１２８、処理装置１２９、出力ディスプレイ１３０、チャンネルリンク・モジュール（ＣＬＭ：channel link module）１３２、記憶装置１３８、及びユーザーインターフェース１４０を含む。オーディオ／ビデオ装置１０２は、例えば、デジタルテレビジョン、ＰＤＡ（携帯情報端末）またはパーソナルコンピュータのような、オーディオ及びビデオ情報を受信して表示することのできるあらゆる電子装置とすることができる。図１の実施例では、出力ディスプレイ１３０、受信機１２８、記憶装置１３８、ユーザーインターフェース１４０、及びＣＬＭ１３２はすべて、処理装置１２９に結合されている。処理装置１２９は、例えば、中央処理装置（ＣＰＵ）またはマイクロコントローラーとすることができる。出力ディスプレイ１３０は、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、プラズマディスプイパネル、あるいは他の種類のディスプレイとすることができる。図１に示すように、ＣＬＭ１３２は、ユーザーアプリケーション１３４及びネットワークモジュール１３６を含み、ユーザーアプリケーション１３４はネットワークモジュール１３６に結合されている。ネットワークモジュール１３６は、例えば、有線または無線のイーサネット（登録商標）アダプタ、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）モジュール、セルラーモジュール、ケーブルモデム、あるいはデジタル加入者線（ＤＳＬ）モデムとすることができる。図１に示すように、ユーザーアプリケーション１３４は処理装置１２９と通信する。
【００１１】
図１に示すように、番組提供者１０４は、技術的に既知の放送技術を利用して、放送番組を無線（ＯＴＡ：over-the-air）放送タワー１１４、放送衛星１１６、セルラー放送（図示せず）、及びマルチプルシステムオペレータ（ＭＳＯ）１２２に提供することができる。放送番組は、例えば、映画、テレビ番組、スポーツ競技、ドキュメンタリー、アニメーション、音楽ビデオ、あるいは広告とすることができる。
【００１２】
図１に示すように、ＯＴＡ放送タワー１１４は、無線放送信号１１４ａを用いて放送番組を伝送することができる。無線放送信号１１４ａは、例えば、技術的に既知のテレビ放送チャンネルなどの放送チャンネル上で伝送することができる。図１に示すように、ＯＴＡ放送信号１１４ａは、オーディオ／ビデオ装置１０２の受信機１２８によって受信される。一実施例では、受信機１２８はアンテナ及びチャンネルチューナー（選局）モジュールを含むことができ、これらは説明を容易にするために図１には示していない。こうした実施例では、チャンネルチューナー・モジュールを用いて、ＯＴＡ放送信号１１４ａの放送チャンネルを選択することができ、これにより、処理装置１２９が放送チャンネル上の放送番組を受信することを可能にする。例えば、処理装置１２９は、受信機１２８内のチャンネルチューナー・モジュールを適切に同調させることによって、ＯＴＡ放送信号１１４ａの放送チャンネルを選択することができる。一実施例では、処理装置１２９は、ユーザーがユーザーインターフェース１４０を通して入力したコマンドに応答して、上述した方法で放送チャンネルを選択することができる。ユーザーインターフェース１４０は、例えば、所望の放送チャンネルを選択するために使用することのできる１つ以上のボタン、及び／または、技術的に既知のテレビジョンのリモコン装置のような遠隔制御装置からの赤外線信号を受信するための赤外線信号受信機を含むことができる。
【００１３】
本発明の一実施例では、上述の選択した放送チャンネルを、チャンネルリンク・サーバー１１０のような少なくとも１つのチャンネルリンク・サーバーがホストとなるウェブサイトまたはウェブページに関連付けることができる。チャンネルリンク・サーバー１１０は、例えば、ウェブサーバーとすることができる。図１に示すように、チャンネルリンク・サーバー１１０はネットワーク１１２と通信し、ネットワーク１１２は、インターネットのようなパブリック（一般から）アクセス可能なネットワークとすることができる。一実施例では、選択した放送チャンネルに関連するウェブサイトは動的なウェブサイトとすることができる。従って、チャンネルリンク・サーバー１１０は、選択した放送チャンネル上で伝送される放送番組に関連するウェブコンテンツを用いてウェブサイトを更新するように構成されたサーバー側スクリプトを用いることができる。
【００１４】
一実施例では、チャンネルリンク・サーバー１１０は、一般に番組提供者から提供される番組表１０６のような番組表に基づいて、放送チャンネルに関連するウェブサイトを更新するように構成することができる。図１に示すように、番組提供者１０４は番組表１０６を、チャンネルリンク・サーバー１１０と通信するウェブコンテンツ・サーバー１０８に提供することができる。ウェブコンテンツ・サーバー１０８は、例えば、テキスト、画像、音声、ビデオ（映像）及び音楽のような種々のウェブコンテンツを記憶して配信するように構成されたウェブサーバーとすることができる。一実施例では、番組表１０６は、番組提供者１０４が使用する放送チャンネル上で伝送すべく予定された種々の放送番組のタイトル及びそれに対応する視聴時間（技術的には「放送時間」とも称する）のリスト（一覧表）を含むことができる。従って、番組表１０６は、チャンネルリンク・サーバー１１０が使用して、任意時刻に放送チャンネル上で伝送されている特定放送番組を特定することができる。
【００１５】
一実施例では、図１のウェブコンテンツ・サーバー１０８は、番組表１０６中に含まれる種々の放送番組に関連するウェブコンテンツを記憶するように構成することができる。例えば、番組提供者１０４は、American Broadcasting Company（ＡＢＣ放送）のようなテレビジョン放送網とすることができ、番組表１０６は、午後６時３０分開始予定のスポーツ競技及び午後９時開始予定の映画のような種々の放送番組及びそれに対応する視聴時間を含むことができる。従って、一実施例では、ウェブコンテンツ・サーバー１０８は、スポーツ競技に関連するウェブコンテンツ、例えばそのスポーツ競技に出場する選手についてのニュース、そのスポーツ競技に出場するチーム及び選手の統計データ、及びそのスポーツ競技に関係する広告を記憶するように構成することができる。ウェブコンテンツ・サーバー１０８はさらに、上記映画に関連するウェブコンテンツ、例えば映画に出演する俳優の経歴情報、俳優の独占画像、視聴者にとって興味がありそうな他の映画のタイトル及びそれに対応する視聴時間を記憶するように構成することができる。さらにその上、ウェブコンテンツは、関連する放送番組と同期して流されるデータ、音声、テキスト（文字列）またはビデオを含むことができる。換言すれば、ウェブコンテンツは、フレーム毎に、あるいはセグメント毎に放送番組に対して同期させて表示装置に供給することができる。
【００１６】
本発明の一実施例に関して前に説明したように、処理装置１２９は、適切な放送チャンネルを選択することによって、番組提供者１０４が提供する放送番組を受信するように構成することができる。一実施例では、ＣＬＭ１３２内のユーザーアプリケーション１３４は、処理装置１２９が、選択した放送チャンネルを検出して、この選択した放送チャンネルに関連するウェブサイトを特定するように、処理装置１２９を設定することができる。一実施例では、放送チャンネルに関連するウェブサイトのドメイン名またはインターネットプロトコル（ＩＰ）アドレスを、オーディオ／ビデオ装置１０２の記憶装置１３８に記憶することができる。記憶装置１３８は、例えば、ハードディスクのような不揮発性記憶装置とすることができる。従って、ユーザーアプリケーション１３４は、処理装置１２９が記憶装置１３８にアクセスして、選択した放送チャンネルに関連するドメイン名またはＩＰアドレスを検索することによって、選択した放送チャンネルに関連するウェブサイトを特定するように、処理装置１２９を設定することができる。一旦、処理装置１２９が、選択した放送チャンネルに関連するウェブサイトを特定すると、ユーザーアプリケーション１３４は、処理装置１２９がネットワークモジュール１３６を通してウェブサイトにアクセスするように、処理装置１２９を設定することができる。図１に示すように、ネットワークモジュール１３６はネットワーク１１２と通信する。その後に、ユーザーアプリケーション１３４は、処理装置１２９が放送番組に関連するウェブコンテンツをウェブコンテンツから受信するように、処理装置１２９を設定することができる。例えば、選択した放送チャンネル上で伝送中の放送番組が上述したスポーツ競技である場合は、ウェブコンテンツはスポーツ競技に関連することができ、そして、このスポーツ競技に出場する選手についてのニュース、このスポーツ競技に出場するチーム及び選手の統計データ、及びこのスポーツ競技に関係する広告を含むことができる。
【００１７】
次に、ユーザーアプリケーション１３４は、処理装置１２９がウェブコンテンツ及び放送番組を出力ディスプレイ１３０に供給するように、処理装置１２９を設定する。一実施例では、ウェブコンテンツを放送番組と同時に、出力ディスプレイ１３０上に表示することができる。例えば、ウェブコンテンツは、ユーザーアプリケーション１３４によって、放送番組を表示する領域を取り巻く形式にすることができる。他の例として、分割スクリーン技術を用いて、放送番組及び関連するウェブコンテンツを同時に表示することができる。一実施例では、ユーザーアプリケーション１３４は、ユーザーが出力ディスプレイ１３０上に表示されたウェブコンテンツと対話することを可能にし、これにより、双方向ウェブ体験を可能にすることができる。例えば、出力ディスプレイ１３０上に表示されたウェブコンテンツが異なるウェブサイトへのリンクを含む場合は、ユーザーは放送番組を表示しながら、ユーザーインターフェース１４０を利用してリンクを選択して、異なるウェブサイトを表示することができる。
【００１８】
図１に示すように、そして上述したように、番組提供者１０４は放送番組を放送衛星１１６に提供することもできる。そして放送衛星１１６は、既知の技術を用いて、放送番組を衛星放送信号１１６ａ中の放送チャンネルで伝送することができる。図１に示すように、衛星放送信号１１６ａは衛星放送受信機１１８で受信することができ、衛星放送受信機１１８は、例えばセットトップボックスとすることができる。また図１に示すように、衛星放送受信機１１８は、チャンネルリンク・モジュール（ＣＬＭ）１２０を含む処理装置１１９を含む。処理装置１１９は、例えばデータ処理回路とすることができる。一実施例では、ＣＬＭ１２０は、ＣＬＭ１３２のユーザーアプリケーション１３４及びネットワークモジュール１３６と同様のユーザーアプリケーション及びネットワークモジュール（図１には図示せず）を含む。図１にさらに示すように、ＣＬＭ１２０はネットワーク１１２と通信する。
【００１９】
衛星放送受信機１１８の処理装置１１９は、衛星放送信号１１６ａ中の適切な放送チャンネルを選択することによって、番組提供者１０４が提供する放送番組を受信するように構成することができる。一実施例では、処理装置１２９と同様に、処理装置１１９は、選択した放送チャンネルを検出して、選択した放送チャンネルに関連するウェブサイトを特定するように構成することができる。一実施例では、処理装置１１９は、衛星放送受信装置１１８（図１には図示せず）内の記憶装置にアクセスして、選択した放送チャンネルに関連するドメイン名またはＩＰアドレスを検索することによって、選択した放送チャンネルに関連するウェブサイトを特定するように構成することができる。その後に、処理装置１１９は、このウェブサイトにアクセスして、放送番組に関連するウェブコンテンツを受信するように構成することができる。処理装置１１９は次に、放送番組及び関連するウェブコンテンツを、信号経路１１８ａを経由して受信機１２８に供給することができ、放送番組及び関連するウェブコンテンツは、出力ディスプレイ１３０上に同時に表示することができる。信号経路１１８ａは、例えば、同軸ケーブルによって実現することができる。一実施例では、ＣＬＭ１２０を使用する際に、オーディオ／ビデオ装置１０２のＣＬＭ１３２を無効にする。
【００２０】
図１に示すように、そして上述したように、番組提供者１０４は放送番組をＭＳＯ１２２にも提供することができる。そしてＭＳＯ１２２は、既知の技術を用いて、放送番組をＭＳＯ信号１２２ａ中の放送チャンネル上で伝送することができる。ＭＳＯ信号１２２ａはケーブル放送受信機１２４によって受信することができ、ケーブル放送受信機１２４は、例えばセットトップボックスとすることができる。また図１に示すように、ケーブル放送受信機１２４は、チャンネルリンク・モジュール（ＣＬＭ）１２６を含む処理装置１２５を含む。処理装置１２５は、例えばデータ処理回路とすることができる。一実施例では、ＣＬＭ１２６は、ＣＬＭ１３２のユーザーアプリケーション１３４及びネットワークモジュール１３６と同様の、ユーザーアプリケーション及びネットワークモジュール（図１には図示せず）を含む。図１にさらに示すように、ＣＬＭ１２６はネットワーク１１２と通信する。
【００２１】
ケーブル放送受信機１２４内の処理装置１２５は、ＭＳＯ信号１２２ａ中の適切な放送チャンネルを選択することによって、番組提供者１０４が提供する放送番組を受信するように構成することができる。一実施例では、処理装置１２９と同様に、処理装置１２５は、選択した放送チャンネルを検出して、選択した放送チャンネルに関連するウェブサイトを特定するように構成することができる。一実施例では、処理装置１２５は、ケーブル放送受信装置１２４（図１には図示せず）の記憶装置にアクセスして、選択した放送チャンネルに関連するドメイン名またはＩＰアドレスを検索することによって、選択した放送チャンネルに関連するウェブサイトを特定するように構成することができる。その後に、処理装置１２５は、このウェブサイトにアクセスして、放送番組に関連するウェブコンテンツを受信するように構成することができる。処理装置１２５は次に、放送番組及び関連するウェブコンテンツを、信号経路１２４ａを通して受信機１２８に供給することができ、これらの放送番組及び関連するウェブコンテンツは、出力ディスプレイ１３０上に同時に表示することができる。信号経路１２４ａは、例えば、同軸ケーブルによって実現することができる。一実施例では、ＣＬＭ１２６を使用する際に、オーディオ／ビデオ装置１０２のＣＬＭ１３２を無効にする。
【００２２】
図２に、本発明の一実施例による、放送番組及び関連するウェブコンテンツを提供する方法の一例を実行するフローチャート２００を例示する。図１及び図２に示す実施例を参照すれば、フローチャート２００のステップ２０２では、放送チャンネルを選択する。ステップ２０４では、この放送チャンネル上で放送番組を受信する。ステップ２０６では、この放送チャンネルに関連するウェブサイトを特定する。次に、ステップ２０８では、この放送番組に関連するウェブコンテンツをウェブサイトから受信する。ステップ２１０では、これらのウェブコンテンツ及び放送番組を出力ディスプレイに供給する。
【００２３】
このように、本発明は、放送チャンネルをウェブサイトに有利に関連付け、このウェブサイトは、放送チャンネル上で伝送される放送番組に関連するウェブコンテンツを提供するように構成することができる。従って、本発明を種々の多数の放送チャンネルで用いて、各放送チャンネルが特定のウェブサイトに関連することができることは明らかである。例えば、Entertainment and Sports Programming Network（ＥＳＰＮ：米国の民放テレビ局）が使用する第１放送チャンネルは第１ウェブサイトに関連し、American Broadcasting Company（ＡＢＣ放送）が使用する第２放送チャンネルは第２ウェブサイトに関連することができる。従って、第１放送チャンネル上の放送番組を視聴中のユーザーが第２放送チャンネルを選択した場合は、第２放送チャンネルの選択を検出して、第２ウェブサイトからのウェブコンテンツを表示装置に供給することができる。本発明のチャンネルリンク・サーバーは、それぞれのウェブサイトを、番組表に基づくウェブコンテンツを用いて更新するので、供給されるウェブコンテンツは、各放送チャンネル上で伝送される放送番組と有利に同期させることができる。
【００２４】
本発明の以上の説明より、種々の技術を用いて、本発明の範囲を逸脱することなしに本発明の概念を実現することができることは明らかである。さらに、本発明は特定実施例を参照して特に説明してきたが、本発明の範囲を逸脱することなしに、携帯及び細部に変更を加え得ることは、当業者の認める所である。例えば、本明細書で開示した回路はソフトウェアで実現することができ、その逆もできることが考えられる。説明した実施例はあらゆる点で例示的であり限定的ではないと考えるべきである。また、本発明は、本明細書で説明した特定実施例に限定されず、本発明の範囲を逸脱することなしに、多数の再構成、変更及び代替が可能である。
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、ウェブコンテンツを配信する技術に関するものである。特に、本発明は放送番組、及び放送番組に関連するウェブコンテンツを提供するシステム及び技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
テレビジョン（ＴＶ）のようなオーディオ（音響）／ビデオ（映像）装置は、種々の番組提供者によって提供される放送番組を受信及び表示するために使用することができる。例えば、番組提供者からの放送番組は、技術的に既知の無線、ケーブル、または衛星放送技術を用いて所定放送チャンネル上で伝送される。この放送番組は、例えば、映画またはテレビ番組とすることができる。オーディオ／ビデオ装置は、放送番組を受信し、この放送番組を出力ディスプレイ上に表示するように構成することができる。
【０００３】
ワールドワイドウェブの急速な成長、及び今日のオーディオ／ビデオ装置の機能増加に伴い、オーディオ／ビデオ装置を用いてワールドワイドウェブ・コンテンツ（「ウェブコンテンツ」）を受信して表示することが大いに望まれるようになり、これにより、ウェブコンテンツの発行者が新たなより多数の視聴者に影響を与えることを可能にする。特に、ウェブコンテンツをＴＶのような一般的なオーディオ／ビデオ装置上に表示することによって、ウェブコンテンツの発行者はより多数のユーザー及び視聴者に影響を与えることができる。しかし、今日、従来の音声／映像機器は、オーディオ／ビデオ装置を単にモニターまたは表示パネルとして使用する従来のウェブブラウジング（ウェブ閲覧）を可能にするものに限られている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、放送番組及び関連するウェブコンテンツを提供する方法及びシステムを提供し、この方法及びシステムは、図面の少なくとも１つに図示、及び／またはこれらの図面に関連して説明し、特許請求の範囲により完全に記載する。
【０００５】
本発明の特徴及び利点は、以下の詳細な説明及び図面を検討した後に、通常の当業者にとって明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の一実施例による、放送番組及び関連するウェブコンテンツを提供するシステムを例示する図である。
【図２】本発明の一実施例による、放送番組及び関連するウェブコンテンツを提供する方法を例示するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明は特定実施例に関して説明するが、特許請求の範囲に規定する本発明の原理は、本明細書に記載して具体的に説明する本発明の実施例を超えて適用することができることは明らかである。さらに、本発明の説明では、本発明の進歩性のある態様をあいまいにしないために、一部の詳細は省略している。省略した詳細は、通常の当業者の知識の範囲内である。
【０００８】
本願の図面及びそれに付随する詳細な説明は、本発明の単なる実施例に指向したものである。簡潔さを保つために、本発明の原理を用いた本発明の他の実施例は、本願では具体的に説明せず、本願の図面でも具体的に例示しない。特に断りのない限り、各図面中の同様または対応する要素は、同様または対応する参照番号で示すことを念頭に置くべきである。
【０００９】
図１に、本発明の一実施例による、放送番組及び関連するウェブコンテンツを提供するシステム１００のブロック図を例示する。システム１００は、オーディオ／ビデオ装置１０２、番組提供者１０４、ウェブコンテンツ・サーバー１０８、チャンネルリンク・サーバー１１０、ネットワーク１１２、無線放送タワー１１４、放送衛星１１６、衛星放送受信機１１８、マルチプルシステムオペレータ（ＭＳＯ：multiple system operator：ケーブルテレビ統括運営会社）１２２、及びケーブル放送受信機１２４を含む。
【００１０】
図１に示すように、オーディオ／ビデオ装置１０２は、受信機１２８、処理装置１２９、出力ディスプレイ１３０、チャンネルリンク・モジュール（ＣＬＭ：channel link module）１３２、記憶装置１３８、及びユーザーインターフェース１４０を含む。オーディオ／ビデオ装置１０２は、例えば、デジタルテレビジョン、ＰＤＡ（携帯情報端末）またはパーソナルコンピュータのような、オーディオ及びビデオ情報を受信して表示することのできるあらゆる電子装置とすることができる。図１の実施例では、出力ディスプレイ１３０、受信機１２８、記憶装置１３８、ユーザーインターフェース１４０、及びＣＬＭ１３２はすべて、処理装置１２９に結合されている。処理装置１２９は、例えば、中央処理装置（ＣＰＵ）またはマイクロコントローラーとすることができる。出力ディスプレイ１３０は、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、プラズマディスプイパネル、あるいは他の種類のディスプレイとすることができる。図１に示すように、ＣＬＭ１３２は、ユーザーアプリケーション１３４及びネットワークモジュール１３６を含み、ユーザーアプリケーション１３４はネットワークモジュール１３６に結合されている。ネットワークモジュール１３６は、例えば、有線または無線のイーサネット（登録商標）アダプタ、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）モジュール、セルラーモジュール、ケーブルモデム、あるいはデジタル加入者線（ＤＳＬ）モデムとすることができる。図１に示すように、ユーザーアプリケーション１３４は処理装置１２９と通信する。
【００１１】
図１に示すように、番組提供者１０４は、技術的に既知の放送技術を利用して、放送番組を無線（ＯＴＡ：over-the-air）放送タワー１１４、放送衛星１１６、セルラー放送（図示せず）、及びマルチプルシステムオペレータ（ＭＳＯ）１２２に提供することができる。放送番組は、例えば、映画、テレビ番組、スポーツ競技、ドキュメンタリー、アニメーション、音楽ビデオ、あるいは広告とすることができる。
【００１２】
図１に示すように、ＯＴＡ放送タワー１１４は、無線放送信号１１４ａを用いて放送番組を伝送することができる。無線放送信号１１４ａは、例えば、技術的に既知のテレビ放送チャンネルなどの放送チャンネル上で伝送することができる。図１に示すように、ＯＴＡ放送信号１１４ａは、オーディオ／ビデオ装置１０２の受信機１２８によって受信される。一実施例では、受信機１２８はアンテナ及びチャンネルチューナー（選局）モジュールを含むことができ、これらは説明を容易にするために図１には示していない。こうした実施例では、チャンネルチューナー・モジュールを用いて、ＯＴＡ放送信号１１４ａの放送チャンネルを選択することができ、これにより、処理装置１２９が放送チャンネル上の放送番組を受信することを可能にする。例えば、処理装置１２９は、受信機１２８内のチャンネルチューナー・モジュールを適切に同調させることによって、ＯＴＡ放送信号１１４ａの放送チャンネルを選択することができる。一実施例では、処理装置１２９は、ユーザーがユーザーインターフェース１４０を通して入力したコマンドに応答して、上述した方法で放送チャンネルを選択することができる。ユーザーインターフェース１４０は、例えば、所望の放送チャンネルを選択するために使用することのできる１つ以上のボタン、及び／または、技術的に既知のテレビジョンのリモコン装置のような遠隔制御装置からの赤外線信号を受信するための赤外線信号受信機を含むことができる。
【００１３】
本発明の一実施例では、上述の選択した放送チャンネルを、チャンネルリンク・サーバー１１０のような少なくとも１つのチャンネルリンク・サーバーがホストとなるウェブサイトまたはウェブページに関連付けることができる。チャンネルリンク・サーバー１１０は、例えば、ウェブサーバーとすることができる。図１に示すように、チャンネルリンク・サーバー１１０はネットワーク１１２と通信し、ネットワーク１１２は、インターネットのようなパブリック（一般から）アクセス可能なネットワークとすることができる。一実施例では、選択した放送チャンネルに関連するウェブサイトは動的なウェブサイトとすることができる。従って、チャンネルリンク・サーバー１１０は、選択した放送チャンネル上で伝送される放送番組に関連するウェブコンテンツを用いてウェブサイトを更新するように構成されたサーバー側スクリプトを用いることができる。
【００１４】
一実施例では、チャンネルリンク・サーバー１１０は、一般に番組提供者から提供される番組表１０６のような番組表に基づいて、放送チャンネルに関連するウェブサイトを更新するように構成することができる。図１に示すように、番組提供者１０４は番組表１０６を、チャンネルリンク・サーバー１１０と通信するウェブコンテンツ・サーバー１０８に提供することができる。ウェブコンテンツ・サーバー１０８は、例えば、テキスト、画像、音声、ビデオ（映像）及び音楽のような種々のウェブコンテンツを記憶して配信するように構成されたウェブサーバーとすることができる。一実施例では、番組表１０６は、番組提供者１０４が使用する放送チャンネル上で伝送すべく予定された種々の放送番組のタイトル及びそれに対応する視聴時間（技術的には「放送時間」とも称する）のリスト（一覧表）を含むことができる。従って、番組表１０６は、チャンネルリンク・サーバー１１０が使用して、任意時刻に放送チャンネル上で伝送されている特定放送番組を特定することができる。
【００１５】
一実施例では、図１のウェブコンテンツ・サーバー１０８は、番組表１０６中に含まれる種々の放送番組に関連するウェブコンテンツを記憶するように構成することができる。例えば、番組提供者１０４は、American Broadcasting Company（ＡＢＣ放送）のようなテレビジョン放送網とすることができ、番組表１０６は、午後６時３０分開始予定のスポーツ競技及び午後９時開始予定の映画のような種々の放送番組及びそれに対応する視聴時間を含むことができる。従って、一実施例では、ウェブコンテンツ・サーバー１０８は、スポーツ競技に関連するウェブコンテンツ、例えばそのスポーツ競技に出場する選手についてのニュース、そのスポーツ競技に出場するチーム及び選手の統計データ、及びそのスポーツ競技に関係する広告を記憶するように構成することができる。ウェブコンテンツ・サーバー１０８はさらに、上記映画に関連するウェブコンテンツ、例えば映画に出演する俳優の経歴情報、俳優の独占画像、視聴者にとって興味がありそうな他の映画のタイトル及びそれに対応する視聴時間を記憶するように構成することができる。さらにその上、ウェブコンテンツは、関連する放送番組と同期して流されるデータ、音声、テキスト（文字列）またはビデオを含むことができる。換言すれば、ウェブコンテンツは、フレーム毎に、あるいはセグメント毎に放送番組に対して同期させて表示装置に供給することができる。
【００１６】
本発明の一実施例に関して前に説明したように、処理装置１２９は、適切な放送チャンネルを選択することによって、番組提供者１０４が提供する放送番組を受信するように構成することができる。一実施例では、ＣＬＭ１３２内のユーザーアプリケーション１３４は、処理装置１２９が、選択した放送チャンネルを検出して、この選択した放送チャンネルに関連するウェブサイトを特定するように、処理装置１２９を設定することができる。一実施例では、放送チャンネルに関連するウェブサイトのドメイン名またはインターネットプロトコル（ＩＰ）アドレスを、オーディオ／ビデオ装置１０２の記憶装置１３８に記憶することができる。記憶装置１３８は、例えば、ハードディスクのような不揮発性記憶装置とすることができる。従って、ユーザーアプリケーション１３４は、処理装置１２９が記憶装置１３８にアクセスして、選択した放送チャンネルに関連するドメイン名またはＩＰアドレスを検索することによって、選択した放送チャンネルに関連するウェブサイトを特定するように、処理装置１２９を設定することができる。一旦、処理装置１２９が、選択した放送チャンネルに関連するウェブサイトを特定すると、ユーザーアプリケーション１３４は、処理装置１２９がネットワークモジュール１３６を通してウェブサイトにアクセスするように、処理装置１２９を設定することができる。図１に示すように、ネットワークモジュール１３６はネットワーク１１２と通信する。その後に、ユーザーアプリケーション１３４は、処理装置１２９が放送番組に関連するウェブコンテンツをウェブコンテンツから受信するように、処理装置１２９を設定することができる。例えば、選択した放送チャンネル上で伝送中の放送番組が上述したスポーツ競技である場合は、ウェブコンテンツはスポーツ競技に関連することができ、そして、このスポーツ競技に出場する選手についてのニュース、このスポーツ競技に出場するチーム及び選手の統計データ、及びこのスポーツ競技に関係する広告を含むことができる。
【００１７】
次に、ユーザーアプリケーション１３４は、処理装置１２９がウェブコンテンツ及び放送番組を出力ディスプレイ１３０に供給するように、処理装置１２９を設定する。一実施例では、ウェブコンテンツを放送番組と同時に、出力ディスプレイ１３０上に表示することができる。例えば、ウェブコンテンツは、ユーザーアプリケーション１３４によって、放送番組を表示する領域を取り巻く形式にすることができる。他の例として、分割スクリーン技術を用いて、放送番組及び関連するウェブコンテンツを同時に表示することができる。一実施例では、ユーザーアプリケーション１３４は、ユーザーが出力ディスプレイ１３０上に表示されたウェブコンテンツと対話することを可能にし、これにより、双方向ウェブ体験を可能にすることができる。例えば、出力ディスプレイ１３０上に表示されたウェブコンテンツが異なるウェブサイトへのリンクを含む場合は、ユーザーは放送番組を表示しながら、ユーザーインターフェース１４０を利用してリンクを選択して、異なるウェブサイトを表示することができる。
【００１８】
図１に示すように、そして上述したように、番組提供者１０４は放送番組を放送衛星１１６に提供することもできる。そして放送衛星１１６は、既知の技術を用いて、放送番組を衛星放送信号１１６ａ中の放送チャンネルで伝送することができる。図１に示すように、衛星放送信号１１６ａは衛星放送受信機１１８で受信することができ、衛星放送受信機１１８は、例えばセットトップボックスとすることができる。また図１に示すように、衛星放送受信機１１８は、チャンネルリンク・モジュール（ＣＬＭ）１２０を含む処理装置１１９を含む。処理装置１１９は、例えばデータ処理回路とすることができる。一実施例では、ＣＬＭ１２０は、ＣＬＭ１３２のユーザーアプリケーション１３４及びネットワークモジュール１３６と同様のユーザーアプリケーション及びネットワークモジュール（図１には図示せず）を含む。図１にさらに示すように、ＣＬＭ１２０はネットワーク１１２と通信する。
【００１９】
衛星放送受信機１１８の処理装置１１９は、衛星放送信号１１６ａ中の適切な放送チャンネルを選択することによって、番組提供者１０４が提供する放送番組を受信するように構成することができる。一実施例では、処理装置１２９と同様に、処理装置１１９は、選択した放送チャンネルを検出して、選択した放送チャンネルに関連するウェブサイトを特定するように構成することができる。一実施例では、処理装置１１９は、衛星放送受信装置１１８（図１には図示せず）内の記憶装置にアクセスして、選択した放送チャンネルに関連するドメイン名またはＩＰアドレスを検索することによって、選択した放送チャンネルに関連するウェブサイトを特定するように構成することができる。その後に、処理装置１１９は、このウェブサイトにアクセスして、放送番組に関連するウェブコンテンツを受信するように構成することができる。処理装置１１９は次に、放送番組及び関連するウェブコンテンツを、信号経路１１８ａを経由して受信機１２８に供給することができ、放送番組及び関連するウェブコンテンツは、出力ディスプレイ１３０上に同時に表示することができる。信号経路１１８ａは、例えば、同軸ケーブルによって実現することができる。一実施例では、ＣＬＭ１２０を使用する際に、オーディオ／ビデオ装置１０２のＣＬＭ１３２を無効にする。
【００２０】
図１に示すように、そして上述したように、番組提供者１０４は放送番組をＭＳＯ１２２にも提供することができる。そしてＭＳＯ１２２は、既知の技術を用いて、放送番組をＭＳＯ信号１２２ａ中の放送チャンネル上で伝送することができる。ＭＳＯ信号１２２ａはケーブル放送受信機１２４によって受信することができ、ケーブル放送受信機１２４は、例えばセットトップボックスとすることができる。また図１に示すように、ケーブル放送受信機１２４は、チャンネルリンク・モジュール（ＣＬＭ）１２６を含む処理装置１２５を含む。処理装置１２５は、例えばデータ処理回路とすることができる。一実施例では、ＣＬＭ１２６は、ＣＬＭ１３２のユーザーアプリケーション１３４及びネットワークモジュール１３６と同様の、ユーザーアプリケーション及びネットワークモジュール（図１には図示せず）を含む。図１にさらに示すように、ＣＬＭ１２６はネットワーク１１２と通信する。
【００２１】
ケーブル放送受信機１２４内の処理装置１２５は、ＭＳＯ信号１２２ａ中の適切な放送チャンネルを選択することによって、番組提供者１０４が提供する放送番組を受信するように構成することができる。一実施例では、処理装置１２９と同様に、処理装置１２５は、選択した放送チャンネルを検出して、選択した放送チャンネルに関連するウェブサイトを特定するように構成することができる。一実施例では、処理装置１２５は、ケーブル放送受信装置１２４（図１には図示せず）の記憶装置にアクセスして、選択した放送チャンネルに関連するドメイン名またはＩＰアドレスを検索することによって、選択した放送チャンネルに関連するウェブサイトを特定するように構成することができる。その後に、処理装置１２５は、このウェブサイトにアクセスして、放送番組に関連するウェブコンテンツを受信するように構成することができる。処理装置１２５は次に、放送番組及び関連するウェブコンテンツを、信号経路１２４ａを通して受信機１２８に供給することができ、これらの放送番組及び関連するウェブコンテンツは、出力ディスプレイ１３０上に同時に表示することができる。信号経路１２４ａは、例えば、同軸ケーブルによって実現することができる。一実施例では、ＣＬＭ１２６を使用する際に、オーディオ／ビデオ装置１０２のＣＬＭ１３２を無効にする。
【００２２】
図２に、本発明の一実施例による、放送番組及び関連するウェブコンテンツを提供する方法の一例を実行するフローチャート２００を例示する。図１及び図２に示す実施例を参照すれば、フローチャート２００のステップ２０２では、放送チャンネルを選択する。ステップ２０４では、この放送チャンネル上で放送番組を受信する。ステップ２０６では、この放送チャンネルに関連するウェブサイトを特定する。次に、ステップ２０８では、この放送番組に関連するウェブコンテンツをウェブサイトから受信する。ステップ２１０では、これらのウェブコンテンツ及び放送番組を出力ディスプレイに供給する。
【００２３】
このように、本発明は、放送チャンネルをウェブサイトに有利に関連付け、このウェブサイトは、放送チャンネル上で伝送される放送番組に関連するウェブコンテンツを提供するように構成することができる。従って、本発明を種々の多数の放送チャンネルで用いて、各放送チャンネルが特定のウェブサイトに関連することができることは明らかである。例えば、Entertainment and Sports Programming Network（ＥＳＰＮ：米国の民放テレビ局）が使用する第１放送チャンネルは第１ウェブサイトに関連し、American Broadcasting Company（ＡＢＣ放送）が使用する第２放送チャンネルは第２ウェブサイトに関連することができる。従って、第１放送チャンネル上の放送番組を視聴中のユーザーが第２放送チャンネルを選択した場合は、第２放送チャンネルの選択を検出して、第２ウェブサイトからのウェブコンテンツを表示装置に供給することができる。本発明のチャンネルリンク・サーバーは、それぞれのウェブサイトを、番組表に基づくウェブコンテンツを用いて更新するので、供給されるウェブコンテンツは、各放送チャンネル上で伝送される放送番組と有利に同期させることができる。
【００２４】
本発明の以上の説明より、種々の技術を用いて、本発明の範囲を逸脱することなしに本発明の概念を実現することができることは明らかである。さらに、本発明は特定実施例を参照して特に説明してきたが、本発明の範囲を逸脱することなしに、携帯及び細部に変更を加え得ることは、当業者の認める所である。例えば、本明細書で開示した回路はソフトウェアで実現することができ、その逆もできることが考えられる。説明した実施例はあらゆる点で例示的であり限定的ではないと考えるべきである。また、本発明は、本明細書で説明した特定実施例に限定されず、本発明の範囲を逸脱することなしに、多数の再構成、変更及び代替が可能である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送番組及びこの放送番組に関連するウェブコンテンツを表示用に提供するシステムにおいて、
放送チャンネル選択して前記放送番組を受信するように構成された処理装置であって、前記放送チャンネルに関連するウェブサイトを特定するように構成された処理装置と；
前記ウェブサイトのホストとなるように構成され、前記放送番組に関連する前記ウェブコンテンツを用いて前記ウェブサイトを更新するように構成された少なくとも１つのチャンネルリンク・サーバーとを備え、
前記処理装置は、前記放送番組に関連する前記ウェブコンテンツを受信して、前記放送番組及び前記ウェブコンテンツを同時に出力ディスプレイに供給することを特徴とする放送番組及びウェブコンテンツの提供システム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムにおいて、番組表に基づいて、前記処理装置が、前記ウェブコンテンツを前記放送番組と同期させるようにさらに構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項３】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記処理装置がチャンネルリンク・モジュールを含み、前記チャンネルリンク・モジュールは、ネットワークモジュール及びユーザーアプリケーションを含むことを特徴とするシステム。
【請求項４】
請求項３に記載のシステムにおいて、前記ネットワークモジュールが、イーサネット（登録商標）アダプタ、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）モジュール、ケーブルモデム、またはデジタル加入者線（ＤＳＬ）モデムのうちの１つであることを特徴とするシステム。
【請求項５】
請求項１に記載のシステムにおいて、さらに、ウェブコンテンツ・サーバーを備え、前記ウェブサイトは、前記ウェブコンテンツ・サーバーから前記ウェブコンテンツを受信するように構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項６】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記少なくとも１つのチャンネルリンク・サーバーは、ネットワークを通して前記処理装置に結合されていることを特徴とするシステム。
【請求項７】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記ウェブコンテンツは、テキスト、画像、音声、ビデオまたは音楽のうちの１つであることを特徴とするシステム。
【請求項８】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記処理装置は、デジタルテレビジョン内、衛星放送受信機内、またはケーブル放送受信機内の１つに配置されていることを特徴とするシステム。
【請求項９】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記ウェブサイトが動的なウェブサイトであることを特徴とするシステム。
【請求項１０】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記放送番組が、映画、テレビジョン番組、スポーツ競技、ドキュメンタリー、アニメーション、音楽ビデオ、または広告のうちの１つであることを特徴とするシステム。
【請求項１】
放送番組及びこの放送番組に関連するウェブコンテンツを表示用に提供するシステムにおいて、
放送チャンネル選択して前記放送番組を受信するように構成された処理装置であって、前記放送チャンネルに関連するウェブサイトを特定するように構成された処理装置と；
前記ウェブサイトのホストとなるように構成され、前記放送番組に関連する前記ウェブコンテンツを用いて前記ウェブサイトを更新するように構成された少なくとも１つのチャンネルリンク・サーバーとを備え、
前記処理装置は、前記放送番組に関連する前記ウェブコンテンツを受信して、前記放送番組及び前記ウェブコンテンツを同時に出力ディスプレイに供給することを特徴とする放送番組及びウェブコンテンツの提供システム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムにおいて、番組表に基づいて、前記処理装置が、前記ウェブコンテンツを前記放送番組と同期させるようにさらに構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項３】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記処理装置がチャンネルリンク・モジュールを含み、前記チャンネルリンク・モジュールは、ネットワークモジュール及びユーザーアプリケーションを含むことを特徴とするシステム。
【請求項４】
請求項３に記載のシステムにおいて、前記ネットワークモジュールが、イーサネット（登録商標）アダプタ、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）モジュール、ケーブルモデム、またはデジタル加入者線（ＤＳＬ）モデムのうちの１つであることを特徴とするシステム。
【請求項５】
請求項１に記載のシステムにおいて、さらに、ウェブコンテンツ・サーバーを備え、前記ウェブサイトは、前記ウェブコンテンツ・サーバーから前記ウェブコンテンツを受信するように構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項６】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記少なくとも１つのチャンネルリンク・サーバーは、ネットワークを通して前記処理装置に結合されていることを特徴とするシステム。
【請求項７】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記ウェブコンテンツは、テキスト、画像、音声、ビデオまたは音楽のうちの１つであることを特徴とするシステム。
【請求項８】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記処理装置は、デジタルテレビジョン内、衛星放送受信機内、またはケーブル放送受信機内の１つに配置されていることを特徴とするシステム。
【請求項９】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記ウェブサイトが動的なウェブサイトであることを特徴とするシステム。
【請求項１０】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記放送番組が、映画、テレビジョン番組、スポーツ競技、ドキュメンタリー、アニメーション、音楽ビデオ、または広告のうちの１つであることを特徴とするシステム。
【図１】
【図２】
【図２】
【公開番号】特開２０１３−９３９６（Ｐ２０１３−９３９６Ａ）
【公開日】平成２５年１月１０日（２０１３．１．１０）
【国際特許分類】
【外国語出願】
【出願番号】特願２０１２−１７６０５１（Ｐ２０１２−１７６０５１）
【出願日】平成２４年８月８日（２０１２．８．８）
【分割の表示】特願２０１０−５１８１７１（Ｐ２０１０−５１８１７１）の分割
【原出願日】平成２０年６月１６日（２００８．６．１６）
【出願人】（５０４３９９７１６）ディズニー エンタープライゼス インコーポレイテッド (73)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月１０日（２０１３．１．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−１７６０５１（Ｐ２０１２−１７６０５１）
【出願日】平成２４年８月８日（２０１２．８．８）
【分割の表示】特願２０１０−５１８１７１（Ｐ２０１０−５１８１７１）の分割
【原出願日】平成２０年６月１６日（２００８．６．１６）
【出願人】（５０４３９９７１６）ディズニー エンタープライゼス インコーポレイテッド (73)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]