歯ブラシおよび歯ブラシパッケージ
【課題】使用者の手の大きさに応じて、最適な歯垢除去能力が発揮でき、かつ把持しやすい歯ブラシを提供する。
【解決手段】手の大きな人向けの歯ブラシ３０では、把持部３２が、ヘッド部３１との境から一方向に向けて断面積が漸増するネック領域３２ａと、このネック領域３２ａに連なり、前記一方向に向けて略一定の断面積で延びる第１把持領域３２ｂと、この第１把持領域３２ｂと滑らかな曲面を介して連なり、前記一方向に向けて、前記第１把持領域３２ｂよりも大きく、かつ略一定の断面積で延び、体積が１０．５〜１２．５ｃｍ３の範囲になるように形成される第２把持領域３２ｃとからなる。
【解決手段】手の大きな人向けの歯ブラシ３０では、把持部３２が、ヘッド部３１との境から一方向に向けて断面積が漸増するネック領域３２ａと、このネック領域３２ａに連なり、前記一方向に向けて略一定の断面積で延びる第１把持領域３２ｂと、この第１把持領域３２ｂと滑らかな曲面を介して連なり、前記一方向に向けて、前記第１把持領域３２ｂよりも大きく、かつ略一定の断面積で延び、体積が１０．５〜１２．５ｃｍ３の範囲になるように形成される第２把持領域３２ｃとからなる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関し、詳しくは、使用者の手の大きさに応じて最適な状態で把持できる歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
口腔内清掃具である歯ブラシにおいて、最も必要な品質である歯垢除去効果を高めるために、従来は直接歯牙表面と接触する植毛の形状を改良することが主に行われてきた。しかし、こうした植毛を植設された植毛部から延びる把持部（歯ブラシハンドル）の形状によっても、歯垢除去効果に大きく影響を及ぼすことが近年の研究で明らかとなってきた。
【０００３】
こうした歯ブラシの把持部は、使用者が直接手で操作する部分である為、その最適寸法は、使用者の手の大きさよって異なるはずである。しかし、使用者の手の大きさごとに把持部の寸法などの仕様を変えると、金型代がコストアップしてしまうために、手の大きさに応じて複数種類のハンドルを設計された例は少なく、例えば、特許文献１には、乳幼児向けの歯ブラシ把持部の形状が記載されている。また、特許文献２には、膨大部を設けた把持部の形状が記載されている。さらに、特許文献３、４には、使用者の腕や指が疲れにくい把持部の形状が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭６０−１４６４２６号公報
【特許文献２】特表平１１−５１１９９８号公報
【特許文献３】特開２００２−８５１５７号公報
【特許文献４】特開２００３−００３４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された歯ブラシは、乳幼児に対する持ちやすさを対象としたもので、大人が使用する歯ブラシの持ちやすさを改善するものではない。特許文献２に記載された歯ブラシは、把持部の幅に関する改良がなされているが、これらはウエスト部（括れた部分）を有するハンドルに関する発明であり、ウエスト部を有しない通常の把持部を持つ歯ブラシには適用できない。特許文献３、４に記載された歯ブラシでは、疲れにくい把持部断面の断面積や縦横幅の比率の検討はされているものの、把持部全体の形状の検討や、使用者の手の大きさに応じた把持部の形状に関する記述はない。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、使用者の手の大きさに応じて、最適な歯垢除去能力が発揮でき、かつ把持しやすい歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明によれば、ブラシ毛が植設されたヘッド部と、前記ヘッド部から一方向に向けて延びる把持部とからなる歯ブラシであって、前記把持部は、前記ヘッド部との境から前記一方向に向けて断面積が漸増するネック領域と、このネック領域に連なり、前記一方向に向けて略一定の断面積で延びる第１把持領域と、この第１把持領域に滑らかな曲面を介して連なり、前記一方向に向けて、前記第１把持領域よりも大きく、かつ略一定の断面積で延び、体積が１０．５〜１２．５ｃｍ３の範囲になるように形成される第２把持領域とからなることを特徴とする歯ブラシが提供される。前記歯ブラシは示指握り内径が４１ｍｍ以上の範囲の使用者向けであればよい。前記第２把持領域は、前記一方向に向けてその長さが５５〜８５ｍｍの範囲になるように形成されていればよい。
【０００８】
これら第１把持領域は、前記一方向に向けてその長さが３０〜５０ｍｍの範囲になるように形成されていればよい。
【０００９】
本発明の歯ブラシパッケージは、本発明の前記歯ブラシが、箱体に収容された歯ブラシパッケージであって、前記箱体の外面には、示指握り内径と収容した歯ブラシとの好適な把持容易性の関係が表示されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の歯ブラシによれば、第２把持領域の体積や断面形状を、使用者の手の大きさに合わせて最適化することより、把持部の下部を支える中指、薬指、小指と手の平で囲まれた部分にフィットしやすくなる。これにより、ブラッシング時に手の小さい人の前腕部や手部の筋負担を低減し、かつ歯垢を効率的に除去できるような把持部を形成することが可能になった。
【００１１】
また、第１把持領域の長さを３０〜５０ｍｍの範囲に形成することによって、変曲部が使用者の中指における第１及び第２関節にひっかかることによって、親指と人差し指が自由に動きやすくなり、その結果、ヘッド部の方向性を定めるために把持部を挟み込んだり、回転させたりすることが容易にできるようになり、歯垢の除去を容易にすることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の歯ブラシの第１の実施形態を示す平面図である。
【図２】図２は、本発明の歯ブラシの第２の実施形態を示す平面図である。
【図３】図３は、本発明の歯ブラシの第３の実施形態を示す平面図である。
【図４】図４は、本発明の歯ブラシパッケージの実施形態を示す外観斜視図である。
【図５】図５は、本発明の検証に関する説明図である。
【図６】図６は、本発明の検証に関する説明図である。
【図７】図７は、本発明の検証結果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の歯ブラシの実施の形態について記載するにあたって、まず、本発明に重要な示指握り内径について説明する。示指握り内径とは、人間の手の大きさを示す１つの指標である。こうした人間の手の大きさに応じて歯ブラシの把持部形状を変更することにより、歯垢の除去特性を好ましく保つことを見出した。示指握り内径は、「独立行政法人 産業技術総合研究所 生命工学工業技術研究所」において刊行された「研究報告書：第二巻第一号（１９９４）ｐ１４１ 握り内径（示指）」の記載により定義されるものであり、本発明の特許請求の範囲、および明細書における「示指握り内径」という語句は、上記研究報告書に記載の定義によるものとする。
【００１４】
この示指握り内径とは、人間の手の親指の先端と人差指の先端とを接触させるように、指でＯ字型を作った際に、この親指と人差指とで形成されるＯ字型の内径である。こうした示指握り内径によって、複雑な形状の人間の手の大きさを比較できるように定義したものである。以下に記載する本発明の実施形態、実施例においては、示指握り内径に応じて、大人の手の大きさを次に示す３つに分類している。
１．「手が小さな人」：示指握り内径３８ｍｍ未満
２．「手が中程度の人」：示指握り内径３８〜４１ｍｍの範囲
３．「手が大きな人」：示指握り内径４１ｍｍ以上
【００１５】
（手の大きさが小さい人向けの歯ブラシ）
図１は、本発明の歯ブラシの第１の実施形態を示す平面図である。この第１の実施形態に示す歯ブラシは、手の小さな人、即ち示指握り内径３８ｍｍ未満の人に好適な歯ブラシである。歯ブラシ１０は、多数の刷毛１３が植設されたヘッド部（植毛部）１１と、このヘッド部１１から一方向Ｙに向かって細長く延びる把持部（グリップ部）１２からなる。こうしたヘッド部１１と把持部１２とは、例えば樹脂の射出成形によって一体に形成される。
【００１６】
ヘッド部１１に植設される刷毛１３の材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレートなどのポリエステル、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン６−１０、ナイロン６−１２、ナイロン１２などのポリアミド、ポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン、および、ポリフッ化ビニリデンなどのポリハロゲン化ビニル等の溶融紡糸できる素材が利用されるが、使用感、耐久性等の点で、ナイロンが好ましい。
【００１７】
ヘッド部１１に植設される刷毛１３は、植毛穴径面積に対する刷毛の断面積の合計の割合が６５〜８５％になるようにするとよい。これにより、刷毛とヘッド部１１との摩擦抵抗を小さく保ち、毛抜けという現象が起きにくく、植毛時の衝撃による植毛穴周辺のクラックの発生が無く好ましい。なお、これら歯ブラシ１０の刷毛１３の植毛部仕様については、上述した範囲に限定されるものではなく、任意の穴径、穴数、穴配置であればよく、また、穴形状が、丸穴、四角穴、長方形穴、楕円のいずれでも良い。
【００１８】
植毛部のサイズとして長さが、１５ｍｍから２４ｍｍくらいの卵型、略４角型、楕円等でコンパクトな大きさが、丁寧に歯を磨くには適しており好ましい。また、刷毛１３の長さ（毛丈け）については、６ｍｍから１２ｍｍのものがよく利用され、大人用には、より好ましくは８ｍｍから１０ｍｍの長さの刷毛が使用感も良好で広く利用されている。
【００１９】
さらに、刷毛１３の太さとしては、５ミル（１ミルは１０００分の１インチ）から１４ミルのものが利用され、大人用には、より好ましくは８ミルから１１ミル、子供用には、より好ましくは６ミルから８ミルの刷毛が使用感も良く、また耐久性に優れており広く利用されている。
【００２０】
ヘッド部１１は、後述するネック領域１２ａが把持部１２と平行のストレート形状ならば上方に傾いている方が奥歯まで刷掃しやすく、ネック領域１２ａが上方に傾いているストレート形状か、上方に湾曲している形状ならば、ネック領域１２ａの延長接線方向に接合されているほうが、奥歯や不揃いな口腔内が磨きやすい。こうしたヘッド部１１の長さＨ１は２０〜３０ｍｍになるように形成するのが好ましい。
【００２１】
把持部１２は、ヘッド部１１と同じ樹脂で、射出成形によって一体に形成されていればよい。また、硬質な樹脂の周囲にエラストマーなどの柔軟な樹脂を巻きつけた２色成形などであってもよい。ヘッド部１１や把持部１２の構成材料としては、例えば、ポリスチレン樹脂（ＰＳ）、ポリプロピレン樹脂（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂（ＡＢＳ）、セルロースプロピオネート樹脂（ＣＰ）、ポリアリレート樹脂、ポリカーボネート樹脂、アクリロニトリルスチレン樹脂（ＡＳ）、等の素材を単独又は、混合して利用されるが、成形性、コスト等の点で、ポリプロピレンが特に好ましい。
【００２２】
把持部１２は、ヘッド部１１から一方向Ｙに向けてその断面積が漸増するネック領域１２ａと、このネック領域１２ａに連なり、一方向Ｙに向けて略一定の断面積で延びる第１把持領域１２ｂと、この第１把持領域１２ｂに連なり、一方向Ｙに向けて、第１把持領域１２ｂよりも小さく、かつ略一定の断面積で延びる第２把持領域１２ｃとからなる。また、第１把持領域１２ｂと第２把持領域１２ｃとを繋ぐ部分は変曲部１２ｄとされる。これらヘッド部１１、ネック領域１２ａ、第１把持領域１２ｂ、第２把持領域１２ｃおよび変曲部１２ｄは、一体に形成されている。
【００２３】
ネック領域１２ａは、把持部１２と平行のストレート形状、上方に傾いているストレート形状、上方に湾曲している形状が刷掃のしやすさの点では良い。ネック領域１２ａの長さＮ１は、成人歯列の奥歯まで無理なく刷毛が届くように、４０〜６０ｍｍに形成されるのが好ましい。
【００２４】
この手の小さな人向けの歯ブラシ１０では、第１把持領域１２ｂの長さＡ１が３０〜５０ｍｍの範囲、好ましくは３５〜４５ｍｍの範囲に形成されるとともに、第２把持領域１２ｃの長さＡ２が４５〜７５ｍｍの範囲に形成される。また、第１把持領域１２ｂの断面（図１中のＤ１−Ｄ１断面参照）は、略円形とされ、直径Ｒ１が１５ｍｍ程度に形成される。
【００２５】
また、第２把持領域１２ｃの断面（図１中のＤ２−Ｄ２断面参照）は、略楕円形とされ、長辺Ｒ２が１０ｍｍ程度、短辺Ｒ３が８ｍｍ程度に形成される。こうした第２把持領域１２ｃは、その体積が２．５〜４．５ｃｍ３の範囲、好ましくは３〜４ｃｍ３の範囲になるように形成される。また、変曲部１２ｄは、第１把持領域１２ｂと第２把持領域１２ｃとの幅１０ｍｍ程度の間で、第１把持領域１２ｂに対する第２把持領域１２ｃの断面幅の比率が０．８以下になるように曲率を変化させた部分である。
【００２６】
把持部１２の各部分の形状を上述したような範囲に形成することによって、歯ブラシ１０をパームグリップ（手のひらで把持部を包むように握る歯ブラシの一般的な握り方）で把持した際に、把持部１２の操作性が格段に向上し、ブラッシング時の腕や手の筋肉の負担が大幅に減少し疲れにくい歯ブラシとなる。これは、第１把持領域１２ｂの長さＡ１を３０〜５０ｍｍの範囲に形成することによって、変曲部１２ｄが使用者の中指における第１及び第２関節にひっかかることによって、親指と人差し指が自由に動きやすくなり、その結果、ヘッド部１１の方向性を定めるために把持部１２を挟み込んだり、回転させたりすることが容易にできるようになるからである。
【００２７】
本発明者らはこれらを検証するために、第１把持領域と第２把持領域との間に形成される変曲部の位置、すなわち第１把持領域１２ｂの長さの異なる把持部を用いて、筋電図による持ちやすさの検討を行った結果、使用者の手の大きさにかかわらず、変曲部１２ｄの位置、すなわち第１把持領域１２ｂの長さを３０〜５０ｍｍの範囲、好ましくは３５〜４５ｍｍの範囲に設定することによって、ブラッシング時に使用者の前腕部や手部の筋負担を低減させることができることを立証した。
【００２８】
一方、把持部１２の第２把持領域１２ｃが長さＡ２を４５〜７５ｍｍの範囲になり、かつ第２把持領域１２ｃの体積が２．５〜４．５ｃｍ３の範囲、好ましくは３〜４ｃｍ３の範囲になるように形成することにより、手の小さい人、即ち示指握り内径３８ｍｍ未満の使用者が、把持部１２の下部を支える中指、薬指、小指と手の平で囲まれた部分にフィットしやすくなる。これにより、ブラッシング時に手の小さい人の前腕部や手部の筋負担を低減し、かつ歯垢を効率的に除去できるような把持部１２を形成することが可能になった。
【００２９】
また、第２把持領域１２ｃの断面（図１中のＤ２−Ｄ２断面参照）を略楕円形とし、その長辺Ｒ２が１０ｍｍ程度、短辺Ｒ３が８ｍｍ程度になるように形成することによって、手の小さい人の手指を自然肢位とした時に、筋負担が最小となることが明らかになった。これにより、把持部１２への手の小さい人のフィット性が高められ、ブラッシング中の把持部１２のブレがなくなり、安定的にブラッシングでき、歯垢除去能力を高めることが可能になった。
【００３０】
（手の大きさが中程度の人向けの歯ブラシ）
図２は、本発明の歯ブラシの第２の実施形態を示す平面図である。この第２の実施形態に示す歯ブラシは、手の大きさが中程度の人、即ち示指握り内径３８〜４１ｍｍの範囲の人に好適な歯ブラシである。なお、各部分の材質等、第１の実施形態と同様の構成は説明を略す。歯ブラシ２０は、多数の刷毛２３が植設されたヘッド部（植毛部）２１と、このヘッド部２１から一方向Ｙに向かって細長く延びる把持部（グリップ部）２２からなる。こうしたヘッド部２１と把持部２２とは、例えば樹脂の射出成形によって一体に形成される。
【００３１】
把持部２２は、ヘッド部２１から一方向Ｙに向けてその断面積が漸増するネック領域２２ａと、このネック領域２２ａに連なり、一方向Ｙに向けて略一定の断面積で延びる第１把持領域２２ｂと、この第１把持領域２２ｂに連なり、一方向Ｙに向けて、第１把持領域２２ｂよりも小さく、かつ略一定の断面積で延びる第２把持領域２２ｃとからなる。また、第１把持領域２２ｂと第２把持領域２２ｃとを繋ぐ部分は変曲部２２ｄとされる。これらヘッド部２１、ネック領域２２ａ、第１把持領域２２ｂ、第２把持領域２２ｃおよび変曲部２２ｄは、一体に形成されている。
【００３２】
ネック領域２２ａは、把持部２２と平行のストレート形状、上方に傾いているストレート形状、上方に湾曲している形状が刷掃のしやすさの点では良い。ネック領域２２ａの長さＮ１は、成人歯列の奥歯まで無理なく刷毛が届くように、４０〜６０ｍｍに形成されるのが好ましい。
【００３３】
この手が中程度の人向けの歯ブラシ２０では、第１把持領域２２ｂの長さＡ１が３０〜５０ｍｍの範囲、好ましくは３５〜４５ｍｍの範囲に形成されるとともに、第２把持領域２２ｃの長さＡ２が５０〜８０ｍｍの範囲に形成される。また、第１把持領域２２ｂの断面（図２中のＤ１−Ｄ１断面参照）は、略円形とされ、直径Ｒ１が１５ｍｍ程度に形成される。
【００３４】
また、第２把持領域２２ｃの断面（図２中のＤ２−Ｄ２断面参照）は、略楕円形とされ、長辺Ｒ２が１２ｍｍ程度、短辺Ｒ３が１０ｍｍ程度に形成される。こうした第２把持領域２２ｃは、その体積が４．５〜６．５ｃｍ３の範囲、好ましくは５〜６ｃｍ３の範囲になるように形成される。また、変曲部２２ｄは、第１把持領域２２ｂと第２把持領域２２ｃとの幅１０ｍｍ程度の間で、第１把持領域２２ｂに対する第２把持領域２２ｃの断面幅の比率が０．８以下になるように曲率を変化させた部分である。
【００３５】
このように、把持部２２の第２把持領域２２ｃが長さＡ２が５０〜８０ｍｍの範囲になり、かつ第２把持領域２２ｃの体積が４．５〜６．５ｃｍ３の範囲、好ましくは５〜６ｃｍ３の範囲になるように形成することにより、手の大きさが中程度の人、即ち示指握り内径３８〜４１ｍｍの範囲の使用者が、把持部２２の下部を支える中指、薬指、小指と手の平で囲まれた部分にフィットしやすくなる。これにより、ブラッシング時に手の大きさが中程度の人の前腕部や手部の筋負担を低減し、かつ歯垢を効率的に除去できるような把持部２２を形成することが可能になった。
【００３６】
また、第２把持領域２２ｃの断面（図２中のＤ２−Ｄ２断面参照）を略楕円形とし、その長辺Ｒ２が１２ｍｍ程度、短辺Ｒ３が１０ｍｍ程度になるように形成することによって、手が中程度の人の手指を自然肢位とした時に、筋負担が最小となることが明らかになった。これにより、把持部２２への手の大きさが中程度の人のフィット性が高められ、ブラッシング中の把持部２２のブレがなくなり、安定的にブラッシングでき、歯垢除去能力を高めることが可能になった。
【００３７】
（手の大きさが大きい人向けの歯ブラシ）
図３は、本発明の歯ブラシの第３の実施形態を示す平面図である。この第３の実施形態に示す歯ブラシは、手の大きさが大きい人、即ち示指握り内径４１ｍｍ以上の人に好適な歯ブラシである。なお、各部分の材質等、第１の実施形態と同様の構成は説明を略す。歯ブラシ３０は、多数の刷毛３３が植設されたヘッド部（植毛部）３１と、このヘッド部３１から一方向Ｙに向かって細長く延びる把持部（グリップ部）３２からなる。こうしたヘッド部３１と把持部３２とは、例えば樹脂の射出成形によって一体に形成される。
【００３８】
把持部３２は、ヘッド部３１から一方向Ｙに向けてその断面積が漸増するネック領域３２ａと、このネック領域３２ａに連なり、一方向Ｙに向けて略一定の断面積で延びる第１把持領域３２ｂと、この第１把持領域３２ｂに連なり、一方向Ｙに向けて、第１把持領域３２ｂよりも大きく、かつ略一定の断面積で延びる第２把持領域３２ｃとからなる。また、第１把持領域３２ｂと第２把持領域３２ｃとを繋ぐ部分は変曲部３２ｄとされる。これらヘッド部３１、ネック領域３２ａ、第１把持領域３２ｂ、第２把持領域３２ｃおよび変曲部３２ｄは、一体に形成されている。
【００３９】
ネック領域３２ａは、把持部３２と平行のストレート形状、上方に傾いているストレート形状、上方に湾曲している形状が刷掃のしやすさの点では良い。ネック領域３２ａの長さＮ１は、成人歯列の奥歯まで無理なく刷毛が届くように、４０〜６０ｍｍに形成されるのが好ましい。
【００４０】
この手が大きいの人向けの歯ブラシ３０では、第１把持領域３２ｂの長さＡ１が３０〜５０ｍｍの範囲、好ましくは３５〜４５ｍｍの範囲に形成されるとともに、第２把持領域３２ｃの長さＡ２が５５〜８５ｍｍの範囲に形成される。また、第１把持領域２２ｂの断面（図３中のＤ１−Ｄ１断面参照）は、略円形とされ、直径Ｒ１が１３ｍｍ程度に形成される。
【００４１】
また、第２把持領域３２ｃの断面（図３中のＤ２−Ｄ２断面参照）は、略楕円形とされ、長辺Ｒ２が１６ｍｍ程度、短辺Ｒ３が１５ｍｍ程度に形成される。こうした第２把持領域３２ｃは、その体積が１０．５〜１２．５ｃｍ３の範囲、好ましくは１１〜１２ｃｍ３の範囲になるように形成される。また、変曲部３２ｄは、第１把持領域３２ｂと第２把持領域３２ｃとの幅１０ｍｍ程度の間で、第１把持領域３２ｂに対する第２把持領域３２ｃの断面幅の比率が１．２以上になるように曲率を変化させた部分である。
【００４２】
このように、把持部３２の第２把持領域３２ｃが長さＡ２が５５〜８５ｍｍの範囲になり、かつ第２把持領域３２ｃの体積が１０．５〜１２．５ｃｍ３の範囲、好ましくは１１〜１２ｃｍ３になるように形成することにより、手の大きさが大きいの人、即ち示指握り内径４１ｍｍ以上の使用者が、把持部３２の下部を支える中指、薬指、小指と手の平で囲まれた部分にフィットしやすくなる。これにより、ブラッシング時に手が大きいの人の前腕部や手部の筋負担を低減し、かつ歯垢を効率的に除去できるような把持部３２を形成することが可能になった。
【００４３】
また、第２把持領域３２ｃの断面（図３中のＤ２−Ｄ２断面参照）を略楕円形とし、その長辺Ｒ２が１６ｍｍ程度、短辺Ｒ３が１５ｍｍ程度になるように形成することによって、手が大きい人の手指を自然肢位とした時に、筋負担が最小となることが明らかになった。これにより、把持部３２への手の大きい人のフィット性が高められ、ブラッシング中の把持部３２のブレがなくなり、安定的にブラッシングでき、歯垢除去能力を高めることが可能になった。
【００４４】
図４は、本発明の歯ブラシパッケージを示す外観斜視図である。歯ブラシパッケージ５０は、例えば外形が細長い矩形の箱体５１と、この箱体５１に収容される歯ブラシ５２とからなる。歯ブラシ５２は、上述した実施の形態１〜３に示すような、人の手の大きさの指標である示指握り内径に応じて形状を変えた把持部を有するものであればよい。
【００４５】
箱体５１は、例えば表面が樹脂ラミネートされた紙で形成されていればよい。箱体５１には、例えば収容物である歯ブラシ５２が外部から視認できる透明フィルムを貼り付けた窓部５３が形成され、上部には吊るして陳列するための吊下げ用タブ５４が一体に形成されている。
【００４６】
箱体５１の外面、例えば前面には、例えばサイズを３段階に分類した示指握り内径を示す３つの円など、示指握り内径表示５５ａ〜５５ｃが印刷されている。また、箱体５１の外面には、示指握り内径を計るためのスケール５６も印刷されている。そして、この箱体５１に収容されている歯ブラシ５１の手の大きさによる種類と、示指握り内径表示５５ａ〜５５ｃとを関係させる内容物の種類表示マーク５７が印刷されている。
【００４７】
即ち、図４に示す歯ブラシパッケージ５０では、箱体５１に収容されている歯ブラシは、示指握り内径表示５５ｃに相当する、手の大きい人用の歯ブラシであることを示している。このような歯ブラシパッケージの購入者は、販売店の陳列棚などで、手の親指の先端と人差指の先端とを接触させるように指でＯ字型を作って、この示指握り内径表示５５ａ〜５５ｃに重ねてみて、一番近いか合致する示指握り内径表示を見出すことで、購入者自身の示指握り内径による手のサイズの分類を容易に知ることができる。また、スケール５６によっても示指握り内径を計ることができる。そして、購入者は、判明した示指握り内径による手のサイズに対応する最適な把持容易性を有する歯ブラシを選択購入することができるようになる。
【００４８】
なお、こうした示指握り内径表示５５ａ〜５５ｃやスケール５６などの表示は、箱体５１の前面に限らず、例えば箱体の背面や側面など、歯ブラシパッケージのデザインに応じて任意の位置に表示することができ、表示位置を限定されるものではない。
【実施例１】
【００４９】
本発明者は、上述した歯ブラシの効果を検証した。まず、図１〜３に示す歯ブラシの第１把持領域について、使用者の筋負担が小さくなるような最適な長さを検証した。検証にあたっては、変曲部を挟んで第１把持領域と第２把持領域とから構成される把持部を用いてブラッシング時の筋電図を測定した。検証条件を以下に列記する。
１．被験者：手の小さい人 ｎ＝６ 手の中程度人 ｎ＝７ 手の大きい人 ｎ＝７
２．把持部形状：断面円形の第１把持領域と第２把持領域を滑らかな曲面（変曲部）でつないた把持部とした。第１把持領域の断面直径は１５ｍｍ、第２把持領域の断面直径は１２．５ｍｍとし、把持部全体で１１０ｍｍの長さとした。そして、第１把持領域が３種類の長さのものを作成した。
本発明品：第１把持領域の長さ４０ｍｍ
比較例１：第１把持領域の長さ７０ｍｍ
比較例２：第１把持領域の長さ８５ｍｍ
３．被験筋：尺側手根屈筋
４．刷掃部位および時間：口腔内４部位（図５参照）、各５秒間
５．把持部の持ち方：パームグリップ
６．刷掃方法：スクラブ法
７．刷掃圧：歯ブラシのネック部に歪ゲージを貼り付け、被験者がブラッシング時に刷掃圧をリアルタイムでモニターに表示できるシステムを採用し、被験者はモニターを見ながら刷掃圧を２００〜３００ｇとなるように統制した。
８．解析：測定した筋電位を被験者ごとに標準化し、把持部変曲点位置を独立変数、標準化筋電位を従属変数とする一元配置図分散分析を行った。
【００５０】
以上のような条件での実施例１の検証結果を表１に示す。
【００５１】
【表１】
【００５２】
表１に示す結果から、把持部の第１把持領域の長さを４０ｍｍにした本発明例が最も使用者の筋負担が小さくなる形状であることが確認された。
【実施例２】
【００５３】
次に、実施例２として、図１〜３に示す歯ブラシの第２把持領域について、使用者の筋負担が小さくなるような最適な断面形状を検証した。検証にあたっては、変曲部を挟んで第１把持領域と第２把持領域とから構成される把持部を用いてブラッシング時の筋電図を測定した。検証条件を以下に列記する。
１．被験者：手の小さい人 ｎ＝６ 手の中程度人 ｎ＝７ 手の大きい人 ｎ＝７
２．把持部形状： 断面円形の第１把持領域と第２把持領域を滑らかな曲面（変曲部）でつないた把持部とした。第１把持領域は断面円形とし、その断面直径は、手が小さい人および手が中程度の人は１５ｍｍ、手が大きな人は１２．５ｍｍとした。また第１把持領域の長さは４０ｍｍとした。そして、第２把持領域の断面形状を図６に示すような各形状に形成したサンプルを用意した。
３．被験筋、刷掃部位および時間、持ち方、刷掃方法、刷掃圧は実施例１に準じた。
４．解析：ブラッシング時の３筋の筋電位を測定し、被験者、筋肉ごとに標準化をおこない、把持部断面長さを独立変数、標準化筋電位を従属変数とする２次回帰分析を行い、有意な２次回帰曲線が得られた場合に、回帰曲線より筋負担が最小となる把持部幅を算出した。
【００５４】
以上のような条件での実施例２の検証結果に関し、手の小さい被験者において、２次回帰分析で有意な２次回帰線が得られた２筋の解析結果例を図７に示す。
【実施例３】
【００５５】
次に、実施例３として、図１〜３に示す歯ブラシの第１把持領域について、使用者の筋負担が小さくなるような最適な長さを実施例１とは別に検証した。検証にあたっては、変曲部を挟んで第１把持領域と第２把持領域とから構成される把持部を用いてブラッシング時の筋電図を測定した。検証条件を以下に列記する。
１．被験者：手の小さい人 ｎ＝６ 手の中程度人 ｎ＝７ 手の大きい人 ｎ＝７
２．把持部形状： 断面円形の第１把持領域と第２把持領域を滑らかな曲面（変曲部）でつないた把持部とした。第１把持領域の断面直径は１５ｍｍ、第２把持領域の断面直径は１２．５ｍｍとし、把持部全体で１１０ｍｍの長さとした。そして、第１把持領域が７種類の長さのものを作成した。
本発明品１：第１把持領域の長さ３５ｍｍ
本発明品２：第１把持領域の長さ４０ｍｍ
本発明品３：第１把持領域の長さ４５ｍｍ
比較例１：第１把持領域の長さ２５ｍｍ
比較例２：第１把持領域の長さ５５ｍｍ
比較例３：第１把持領域の長さ７０ｍｍ
比較例４：第１把持領域の長さ８５ｍｍ
３．被験筋：尺側手根屈筋
４．刷掃部位および時間：口腔内４部位（図５参照）、各５秒間
５．把持部の持ち方：パームグリップ
６．刷掃方法：スクラブ法
７．刷掃圧：歯ブラシのネック部に歪ゲージを貼り付け、被験者がブラッシング時に刷掃圧をリアルタイムでモニターに表示できるシステムを採用し、被験者はモニターを見ながら刷掃圧を２００〜３００ｇとなるように統制した。
８．解析：測定した筋電位を被験者ごとに標準化し、把持部変曲点位置を独立変数、標準化筋電位を従属変数とする一元配置図分散分析を行った。
【００５６】
以上のような条件での実施例３の検証結果を表２に示す。
【００５７】
【表２】
【００５８】
表２に示す結果から、把持部の第１把持領域の長さを４０ｍｍにした本発明例が、手の大きさが小さい人から大きな人までいずれの使用者も筋負担が小さくなる形状であることが確認された。
【実施例４】
【００５９】
次に、実施例４として、把持部の第１把持領域の長さおよび断面形状、第２把持領域の断面形状と体積についていくつか変えて形成した歯ブラシについて、持ちやすさを検証した検証結果を表３に示しておく。
【００６０】
【表３】
【符号の説明】
【００６１】
１０，２０，３０ 歯ブラシ
１１ ヘッド部
１２ 把持部
１２ａ，２２ａ，３２ａ ネック領域
１２ｂ，２２ｂ，３２ｂ 第１把持領域
１２ｃ，２２ｃ，３２ｃ 第２把持領域
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関し、詳しくは、使用者の手の大きさに応じて最適な状態で把持できる歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
口腔内清掃具である歯ブラシにおいて、最も必要な品質である歯垢除去効果を高めるために、従来は直接歯牙表面と接触する植毛の形状を改良することが主に行われてきた。しかし、こうした植毛を植設された植毛部から延びる把持部（歯ブラシハンドル）の形状によっても、歯垢除去効果に大きく影響を及ぼすことが近年の研究で明らかとなってきた。
【０００３】
こうした歯ブラシの把持部は、使用者が直接手で操作する部分である為、その最適寸法は、使用者の手の大きさよって異なるはずである。しかし、使用者の手の大きさごとに把持部の寸法などの仕様を変えると、金型代がコストアップしてしまうために、手の大きさに応じて複数種類のハンドルを設計された例は少なく、例えば、特許文献１には、乳幼児向けの歯ブラシ把持部の形状が記載されている。また、特許文献２には、膨大部を設けた把持部の形状が記載されている。さらに、特許文献３、４には、使用者の腕や指が疲れにくい把持部の形状が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭６０−１４６４２６号公報
【特許文献２】特表平１１−５１１９９８号公報
【特許文献３】特開２００２−８５１５７号公報
【特許文献４】特開２００３−００３４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された歯ブラシは、乳幼児に対する持ちやすさを対象としたもので、大人が使用する歯ブラシの持ちやすさを改善するものではない。特許文献２に記載された歯ブラシは、把持部の幅に関する改良がなされているが、これらはウエスト部（括れた部分）を有するハンドルに関する発明であり、ウエスト部を有しない通常の把持部を持つ歯ブラシには適用できない。特許文献３、４に記載された歯ブラシでは、疲れにくい把持部断面の断面積や縦横幅の比率の検討はされているものの、把持部全体の形状の検討や、使用者の手の大きさに応じた把持部の形状に関する記述はない。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、使用者の手の大きさに応じて、最適な歯垢除去能力が発揮でき、かつ把持しやすい歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明によれば、ブラシ毛が植設されたヘッド部と、前記ヘッド部から一方向に向けて延びる把持部とからなる歯ブラシであって、前記把持部は、前記ヘッド部との境から前記一方向に向けて断面積が漸増するネック領域と、このネック領域に連なり、前記一方向に向けて略一定の断面積で延びる第１把持領域と、この第１把持領域に滑らかな曲面を介して連なり、前記一方向に向けて、前記第１把持領域よりも大きく、かつ略一定の断面積で延び、体積が１０．５〜１２．５ｃｍ３の範囲になるように形成される第２把持領域とからなることを特徴とする歯ブラシが提供される。前記歯ブラシは示指握り内径が４１ｍｍ以上の範囲の使用者向けであればよい。前記第２把持領域は、前記一方向に向けてその長さが５５〜８５ｍｍの範囲になるように形成されていればよい。
【０００８】
これら第１把持領域は、前記一方向に向けてその長さが３０〜５０ｍｍの範囲になるように形成されていればよい。
【０００９】
本発明の歯ブラシパッケージは、本発明の前記歯ブラシが、箱体に収容された歯ブラシパッケージであって、前記箱体の外面には、示指握り内径と収容した歯ブラシとの好適な把持容易性の関係が表示されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の歯ブラシによれば、第２把持領域の体積や断面形状を、使用者の手の大きさに合わせて最適化することより、把持部の下部を支える中指、薬指、小指と手の平で囲まれた部分にフィットしやすくなる。これにより、ブラッシング時に手の小さい人の前腕部や手部の筋負担を低減し、かつ歯垢を効率的に除去できるような把持部を形成することが可能になった。
【００１１】
また、第１把持領域の長さを３０〜５０ｍｍの範囲に形成することによって、変曲部が使用者の中指における第１及び第２関節にひっかかることによって、親指と人差し指が自由に動きやすくなり、その結果、ヘッド部の方向性を定めるために把持部を挟み込んだり、回転させたりすることが容易にできるようになり、歯垢の除去を容易にすることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の歯ブラシの第１の実施形態を示す平面図である。
【図２】図２は、本発明の歯ブラシの第２の実施形態を示す平面図である。
【図３】図３は、本発明の歯ブラシの第３の実施形態を示す平面図である。
【図４】図４は、本発明の歯ブラシパッケージの実施形態を示す外観斜視図である。
【図５】図５は、本発明の検証に関する説明図である。
【図６】図６は、本発明の検証に関する説明図である。
【図７】図７は、本発明の検証結果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の歯ブラシの実施の形態について記載するにあたって、まず、本発明に重要な示指握り内径について説明する。示指握り内径とは、人間の手の大きさを示す１つの指標である。こうした人間の手の大きさに応じて歯ブラシの把持部形状を変更することにより、歯垢の除去特性を好ましく保つことを見出した。示指握り内径は、「独立行政法人 産業技術総合研究所 生命工学工業技術研究所」において刊行された「研究報告書：第二巻第一号（１９９４）ｐ１４１ 握り内径（示指）」の記載により定義されるものであり、本発明の特許請求の範囲、および明細書における「示指握り内径」という語句は、上記研究報告書に記載の定義によるものとする。
【００１４】
この示指握り内径とは、人間の手の親指の先端と人差指の先端とを接触させるように、指でＯ字型を作った際に、この親指と人差指とで形成されるＯ字型の内径である。こうした示指握り内径によって、複雑な形状の人間の手の大きさを比較できるように定義したものである。以下に記載する本発明の実施形態、実施例においては、示指握り内径に応じて、大人の手の大きさを次に示す３つに分類している。
１．「手が小さな人」：示指握り内径３８ｍｍ未満
２．「手が中程度の人」：示指握り内径３８〜４１ｍｍの範囲
３．「手が大きな人」：示指握り内径４１ｍｍ以上
【００１５】
（手の大きさが小さい人向けの歯ブラシ）
図１は、本発明の歯ブラシの第１の実施形態を示す平面図である。この第１の実施形態に示す歯ブラシは、手の小さな人、即ち示指握り内径３８ｍｍ未満の人に好適な歯ブラシである。歯ブラシ１０は、多数の刷毛１３が植設されたヘッド部（植毛部）１１と、このヘッド部１１から一方向Ｙに向かって細長く延びる把持部（グリップ部）１２からなる。こうしたヘッド部１１と把持部１２とは、例えば樹脂の射出成形によって一体に形成される。
【００１６】
ヘッド部１１に植設される刷毛１３の材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレートなどのポリエステル、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン６−１０、ナイロン６−１２、ナイロン１２などのポリアミド、ポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン、および、ポリフッ化ビニリデンなどのポリハロゲン化ビニル等の溶融紡糸できる素材が利用されるが、使用感、耐久性等の点で、ナイロンが好ましい。
【００１７】
ヘッド部１１に植設される刷毛１３は、植毛穴径面積に対する刷毛の断面積の合計の割合が６５〜８５％になるようにするとよい。これにより、刷毛とヘッド部１１との摩擦抵抗を小さく保ち、毛抜けという現象が起きにくく、植毛時の衝撃による植毛穴周辺のクラックの発生が無く好ましい。なお、これら歯ブラシ１０の刷毛１３の植毛部仕様については、上述した範囲に限定されるものではなく、任意の穴径、穴数、穴配置であればよく、また、穴形状が、丸穴、四角穴、長方形穴、楕円のいずれでも良い。
【００１８】
植毛部のサイズとして長さが、１５ｍｍから２４ｍｍくらいの卵型、略４角型、楕円等でコンパクトな大きさが、丁寧に歯を磨くには適しており好ましい。また、刷毛１３の長さ（毛丈け）については、６ｍｍから１２ｍｍのものがよく利用され、大人用には、より好ましくは８ｍｍから１０ｍｍの長さの刷毛が使用感も良好で広く利用されている。
【００１９】
さらに、刷毛１３の太さとしては、５ミル（１ミルは１０００分の１インチ）から１４ミルのものが利用され、大人用には、より好ましくは８ミルから１１ミル、子供用には、より好ましくは６ミルから８ミルの刷毛が使用感も良く、また耐久性に優れており広く利用されている。
【００２０】
ヘッド部１１は、後述するネック領域１２ａが把持部１２と平行のストレート形状ならば上方に傾いている方が奥歯まで刷掃しやすく、ネック領域１２ａが上方に傾いているストレート形状か、上方に湾曲している形状ならば、ネック領域１２ａの延長接線方向に接合されているほうが、奥歯や不揃いな口腔内が磨きやすい。こうしたヘッド部１１の長さＨ１は２０〜３０ｍｍになるように形成するのが好ましい。
【００２１】
把持部１２は、ヘッド部１１と同じ樹脂で、射出成形によって一体に形成されていればよい。また、硬質な樹脂の周囲にエラストマーなどの柔軟な樹脂を巻きつけた２色成形などであってもよい。ヘッド部１１や把持部１２の構成材料としては、例えば、ポリスチレン樹脂（ＰＳ）、ポリプロピレン樹脂（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂（ＡＢＳ）、セルロースプロピオネート樹脂（ＣＰ）、ポリアリレート樹脂、ポリカーボネート樹脂、アクリロニトリルスチレン樹脂（ＡＳ）、等の素材を単独又は、混合して利用されるが、成形性、コスト等の点で、ポリプロピレンが特に好ましい。
【００２２】
把持部１２は、ヘッド部１１から一方向Ｙに向けてその断面積が漸増するネック領域１２ａと、このネック領域１２ａに連なり、一方向Ｙに向けて略一定の断面積で延びる第１把持領域１２ｂと、この第１把持領域１２ｂに連なり、一方向Ｙに向けて、第１把持領域１２ｂよりも小さく、かつ略一定の断面積で延びる第２把持領域１２ｃとからなる。また、第１把持領域１２ｂと第２把持領域１２ｃとを繋ぐ部分は変曲部１２ｄとされる。これらヘッド部１１、ネック領域１２ａ、第１把持領域１２ｂ、第２把持領域１２ｃおよび変曲部１２ｄは、一体に形成されている。
【００２３】
ネック領域１２ａは、把持部１２と平行のストレート形状、上方に傾いているストレート形状、上方に湾曲している形状が刷掃のしやすさの点では良い。ネック領域１２ａの長さＮ１は、成人歯列の奥歯まで無理なく刷毛が届くように、４０〜６０ｍｍに形成されるのが好ましい。
【００２４】
この手の小さな人向けの歯ブラシ１０では、第１把持領域１２ｂの長さＡ１が３０〜５０ｍｍの範囲、好ましくは３５〜４５ｍｍの範囲に形成されるとともに、第２把持領域１２ｃの長さＡ２が４５〜７５ｍｍの範囲に形成される。また、第１把持領域１２ｂの断面（図１中のＤ１−Ｄ１断面参照）は、略円形とされ、直径Ｒ１が１５ｍｍ程度に形成される。
【００２５】
また、第２把持領域１２ｃの断面（図１中のＤ２−Ｄ２断面参照）は、略楕円形とされ、長辺Ｒ２が１０ｍｍ程度、短辺Ｒ３が８ｍｍ程度に形成される。こうした第２把持領域１２ｃは、その体積が２．５〜４．５ｃｍ３の範囲、好ましくは３〜４ｃｍ３の範囲になるように形成される。また、変曲部１２ｄは、第１把持領域１２ｂと第２把持領域１２ｃとの幅１０ｍｍ程度の間で、第１把持領域１２ｂに対する第２把持領域１２ｃの断面幅の比率が０．８以下になるように曲率を変化させた部分である。
【００２６】
把持部１２の各部分の形状を上述したような範囲に形成することによって、歯ブラシ１０をパームグリップ（手のひらで把持部を包むように握る歯ブラシの一般的な握り方）で把持した際に、把持部１２の操作性が格段に向上し、ブラッシング時の腕や手の筋肉の負担が大幅に減少し疲れにくい歯ブラシとなる。これは、第１把持領域１２ｂの長さＡ１を３０〜５０ｍｍの範囲に形成することによって、変曲部１２ｄが使用者の中指における第１及び第２関節にひっかかることによって、親指と人差し指が自由に動きやすくなり、その結果、ヘッド部１１の方向性を定めるために把持部１２を挟み込んだり、回転させたりすることが容易にできるようになるからである。
【００２７】
本発明者らはこれらを検証するために、第１把持領域と第２把持領域との間に形成される変曲部の位置、すなわち第１把持領域１２ｂの長さの異なる把持部を用いて、筋電図による持ちやすさの検討を行った結果、使用者の手の大きさにかかわらず、変曲部１２ｄの位置、すなわち第１把持領域１２ｂの長さを３０〜５０ｍｍの範囲、好ましくは３５〜４５ｍｍの範囲に設定することによって、ブラッシング時に使用者の前腕部や手部の筋負担を低減させることができることを立証した。
【００２８】
一方、把持部１２の第２把持領域１２ｃが長さＡ２を４５〜７５ｍｍの範囲になり、かつ第２把持領域１２ｃの体積が２．５〜４．５ｃｍ３の範囲、好ましくは３〜４ｃｍ３の範囲になるように形成することにより、手の小さい人、即ち示指握り内径３８ｍｍ未満の使用者が、把持部１２の下部を支える中指、薬指、小指と手の平で囲まれた部分にフィットしやすくなる。これにより、ブラッシング時に手の小さい人の前腕部や手部の筋負担を低減し、かつ歯垢を効率的に除去できるような把持部１２を形成することが可能になった。
【００２９】
また、第２把持領域１２ｃの断面（図１中のＤ２−Ｄ２断面参照）を略楕円形とし、その長辺Ｒ２が１０ｍｍ程度、短辺Ｒ３が８ｍｍ程度になるように形成することによって、手の小さい人の手指を自然肢位とした時に、筋負担が最小となることが明らかになった。これにより、把持部１２への手の小さい人のフィット性が高められ、ブラッシング中の把持部１２のブレがなくなり、安定的にブラッシングでき、歯垢除去能力を高めることが可能になった。
【００３０】
（手の大きさが中程度の人向けの歯ブラシ）
図２は、本発明の歯ブラシの第２の実施形態を示す平面図である。この第２の実施形態に示す歯ブラシは、手の大きさが中程度の人、即ち示指握り内径３８〜４１ｍｍの範囲の人に好適な歯ブラシである。なお、各部分の材質等、第１の実施形態と同様の構成は説明を略す。歯ブラシ２０は、多数の刷毛２３が植設されたヘッド部（植毛部）２１と、このヘッド部２１から一方向Ｙに向かって細長く延びる把持部（グリップ部）２２からなる。こうしたヘッド部２１と把持部２２とは、例えば樹脂の射出成形によって一体に形成される。
【００３１】
把持部２２は、ヘッド部２１から一方向Ｙに向けてその断面積が漸増するネック領域２２ａと、このネック領域２２ａに連なり、一方向Ｙに向けて略一定の断面積で延びる第１把持領域２２ｂと、この第１把持領域２２ｂに連なり、一方向Ｙに向けて、第１把持領域２２ｂよりも小さく、かつ略一定の断面積で延びる第２把持領域２２ｃとからなる。また、第１把持領域２２ｂと第２把持領域２２ｃとを繋ぐ部分は変曲部２２ｄとされる。これらヘッド部２１、ネック領域２２ａ、第１把持領域２２ｂ、第２把持領域２２ｃおよび変曲部２２ｄは、一体に形成されている。
【００３２】
ネック領域２２ａは、把持部２２と平行のストレート形状、上方に傾いているストレート形状、上方に湾曲している形状が刷掃のしやすさの点では良い。ネック領域２２ａの長さＮ１は、成人歯列の奥歯まで無理なく刷毛が届くように、４０〜６０ｍｍに形成されるのが好ましい。
【００３３】
この手が中程度の人向けの歯ブラシ２０では、第１把持領域２２ｂの長さＡ１が３０〜５０ｍｍの範囲、好ましくは３５〜４５ｍｍの範囲に形成されるとともに、第２把持領域２２ｃの長さＡ２が５０〜８０ｍｍの範囲に形成される。また、第１把持領域２２ｂの断面（図２中のＤ１−Ｄ１断面参照）は、略円形とされ、直径Ｒ１が１５ｍｍ程度に形成される。
【００３４】
また、第２把持領域２２ｃの断面（図２中のＤ２−Ｄ２断面参照）は、略楕円形とされ、長辺Ｒ２が１２ｍｍ程度、短辺Ｒ３が１０ｍｍ程度に形成される。こうした第２把持領域２２ｃは、その体積が４．５〜６．５ｃｍ３の範囲、好ましくは５〜６ｃｍ３の範囲になるように形成される。また、変曲部２２ｄは、第１把持領域２２ｂと第２把持領域２２ｃとの幅１０ｍｍ程度の間で、第１把持領域２２ｂに対する第２把持領域２２ｃの断面幅の比率が０．８以下になるように曲率を変化させた部分である。
【００３５】
このように、把持部２２の第２把持領域２２ｃが長さＡ２が５０〜８０ｍｍの範囲になり、かつ第２把持領域２２ｃの体積が４．５〜６．５ｃｍ３の範囲、好ましくは５〜６ｃｍ３の範囲になるように形成することにより、手の大きさが中程度の人、即ち示指握り内径３８〜４１ｍｍの範囲の使用者が、把持部２２の下部を支える中指、薬指、小指と手の平で囲まれた部分にフィットしやすくなる。これにより、ブラッシング時に手の大きさが中程度の人の前腕部や手部の筋負担を低減し、かつ歯垢を効率的に除去できるような把持部２２を形成することが可能になった。
【００３６】
また、第２把持領域２２ｃの断面（図２中のＤ２−Ｄ２断面参照）を略楕円形とし、その長辺Ｒ２が１２ｍｍ程度、短辺Ｒ３が１０ｍｍ程度になるように形成することによって、手が中程度の人の手指を自然肢位とした時に、筋負担が最小となることが明らかになった。これにより、把持部２２への手の大きさが中程度の人のフィット性が高められ、ブラッシング中の把持部２２のブレがなくなり、安定的にブラッシングでき、歯垢除去能力を高めることが可能になった。
【００３７】
（手の大きさが大きい人向けの歯ブラシ）
図３は、本発明の歯ブラシの第３の実施形態を示す平面図である。この第３の実施形態に示す歯ブラシは、手の大きさが大きい人、即ち示指握り内径４１ｍｍ以上の人に好適な歯ブラシである。なお、各部分の材質等、第１の実施形態と同様の構成は説明を略す。歯ブラシ３０は、多数の刷毛３３が植設されたヘッド部（植毛部）３１と、このヘッド部３１から一方向Ｙに向かって細長く延びる把持部（グリップ部）３２からなる。こうしたヘッド部３１と把持部３２とは、例えば樹脂の射出成形によって一体に形成される。
【００３８】
把持部３２は、ヘッド部３１から一方向Ｙに向けてその断面積が漸増するネック領域３２ａと、このネック領域３２ａに連なり、一方向Ｙに向けて略一定の断面積で延びる第１把持領域３２ｂと、この第１把持領域３２ｂに連なり、一方向Ｙに向けて、第１把持領域３２ｂよりも大きく、かつ略一定の断面積で延びる第２把持領域３２ｃとからなる。また、第１把持領域３２ｂと第２把持領域３２ｃとを繋ぐ部分は変曲部３２ｄとされる。これらヘッド部３１、ネック領域３２ａ、第１把持領域３２ｂ、第２把持領域３２ｃおよび変曲部３２ｄは、一体に形成されている。
【００３９】
ネック領域３２ａは、把持部３２と平行のストレート形状、上方に傾いているストレート形状、上方に湾曲している形状が刷掃のしやすさの点では良い。ネック領域３２ａの長さＮ１は、成人歯列の奥歯まで無理なく刷毛が届くように、４０〜６０ｍｍに形成されるのが好ましい。
【００４０】
この手が大きいの人向けの歯ブラシ３０では、第１把持領域３２ｂの長さＡ１が３０〜５０ｍｍの範囲、好ましくは３５〜４５ｍｍの範囲に形成されるとともに、第２把持領域３２ｃの長さＡ２が５５〜８５ｍｍの範囲に形成される。また、第１把持領域２２ｂの断面（図３中のＤ１−Ｄ１断面参照）は、略円形とされ、直径Ｒ１が１３ｍｍ程度に形成される。
【００４１】
また、第２把持領域３２ｃの断面（図３中のＤ２−Ｄ２断面参照）は、略楕円形とされ、長辺Ｒ２が１６ｍｍ程度、短辺Ｒ３が１５ｍｍ程度に形成される。こうした第２把持領域３２ｃは、その体積が１０．５〜１２．５ｃｍ３の範囲、好ましくは１１〜１２ｃｍ３の範囲になるように形成される。また、変曲部３２ｄは、第１把持領域３２ｂと第２把持領域３２ｃとの幅１０ｍｍ程度の間で、第１把持領域３２ｂに対する第２把持領域３２ｃの断面幅の比率が１．２以上になるように曲率を変化させた部分である。
【００４２】
このように、把持部３２の第２把持領域３２ｃが長さＡ２が５５〜８５ｍｍの範囲になり、かつ第２把持領域３２ｃの体積が１０．５〜１２．５ｃｍ３の範囲、好ましくは１１〜１２ｃｍ３になるように形成することにより、手の大きさが大きいの人、即ち示指握り内径４１ｍｍ以上の使用者が、把持部３２の下部を支える中指、薬指、小指と手の平で囲まれた部分にフィットしやすくなる。これにより、ブラッシング時に手が大きいの人の前腕部や手部の筋負担を低減し、かつ歯垢を効率的に除去できるような把持部３２を形成することが可能になった。
【００４３】
また、第２把持領域３２ｃの断面（図３中のＤ２−Ｄ２断面参照）を略楕円形とし、その長辺Ｒ２が１６ｍｍ程度、短辺Ｒ３が１５ｍｍ程度になるように形成することによって、手が大きい人の手指を自然肢位とした時に、筋負担が最小となることが明らかになった。これにより、把持部３２への手の大きい人のフィット性が高められ、ブラッシング中の把持部３２のブレがなくなり、安定的にブラッシングでき、歯垢除去能力を高めることが可能になった。
【００４４】
図４は、本発明の歯ブラシパッケージを示す外観斜視図である。歯ブラシパッケージ５０は、例えば外形が細長い矩形の箱体５１と、この箱体５１に収容される歯ブラシ５２とからなる。歯ブラシ５２は、上述した実施の形態１〜３に示すような、人の手の大きさの指標である示指握り内径に応じて形状を変えた把持部を有するものであればよい。
【００４５】
箱体５１は、例えば表面が樹脂ラミネートされた紙で形成されていればよい。箱体５１には、例えば収容物である歯ブラシ５２が外部から視認できる透明フィルムを貼り付けた窓部５３が形成され、上部には吊るして陳列するための吊下げ用タブ５４が一体に形成されている。
【００４６】
箱体５１の外面、例えば前面には、例えばサイズを３段階に分類した示指握り内径を示す３つの円など、示指握り内径表示５５ａ〜５５ｃが印刷されている。また、箱体５１の外面には、示指握り内径を計るためのスケール５６も印刷されている。そして、この箱体５１に収容されている歯ブラシ５１の手の大きさによる種類と、示指握り内径表示５５ａ〜５５ｃとを関係させる内容物の種類表示マーク５７が印刷されている。
【００４７】
即ち、図４に示す歯ブラシパッケージ５０では、箱体５１に収容されている歯ブラシは、示指握り内径表示５５ｃに相当する、手の大きい人用の歯ブラシであることを示している。このような歯ブラシパッケージの購入者は、販売店の陳列棚などで、手の親指の先端と人差指の先端とを接触させるように指でＯ字型を作って、この示指握り内径表示５５ａ〜５５ｃに重ねてみて、一番近いか合致する示指握り内径表示を見出すことで、購入者自身の示指握り内径による手のサイズの分類を容易に知ることができる。また、スケール５６によっても示指握り内径を計ることができる。そして、購入者は、判明した示指握り内径による手のサイズに対応する最適な把持容易性を有する歯ブラシを選択購入することができるようになる。
【００４８】
なお、こうした示指握り内径表示５５ａ〜５５ｃやスケール５６などの表示は、箱体５１の前面に限らず、例えば箱体の背面や側面など、歯ブラシパッケージのデザインに応じて任意の位置に表示することができ、表示位置を限定されるものではない。
【実施例１】
【００４９】
本発明者は、上述した歯ブラシの効果を検証した。まず、図１〜３に示す歯ブラシの第１把持領域について、使用者の筋負担が小さくなるような最適な長さを検証した。検証にあたっては、変曲部を挟んで第１把持領域と第２把持領域とから構成される把持部を用いてブラッシング時の筋電図を測定した。検証条件を以下に列記する。
１．被験者：手の小さい人 ｎ＝６ 手の中程度人 ｎ＝７ 手の大きい人 ｎ＝７
２．把持部形状：断面円形の第１把持領域と第２把持領域を滑らかな曲面（変曲部）でつないた把持部とした。第１把持領域の断面直径は１５ｍｍ、第２把持領域の断面直径は１２．５ｍｍとし、把持部全体で１１０ｍｍの長さとした。そして、第１把持領域が３種類の長さのものを作成した。
本発明品：第１把持領域の長さ４０ｍｍ
比較例１：第１把持領域の長さ７０ｍｍ
比較例２：第１把持領域の長さ８５ｍｍ
３．被験筋：尺側手根屈筋
４．刷掃部位および時間：口腔内４部位（図５参照）、各５秒間
５．把持部の持ち方：パームグリップ
６．刷掃方法：スクラブ法
７．刷掃圧：歯ブラシのネック部に歪ゲージを貼り付け、被験者がブラッシング時に刷掃圧をリアルタイムでモニターに表示できるシステムを採用し、被験者はモニターを見ながら刷掃圧を２００〜３００ｇとなるように統制した。
８．解析：測定した筋電位を被験者ごとに標準化し、把持部変曲点位置を独立変数、標準化筋電位を従属変数とする一元配置図分散分析を行った。
【００５０】
以上のような条件での実施例１の検証結果を表１に示す。
【００５１】
【表１】
【００５２】
表１に示す結果から、把持部の第１把持領域の長さを４０ｍｍにした本発明例が最も使用者の筋負担が小さくなる形状であることが確認された。
【実施例２】
【００５３】
次に、実施例２として、図１〜３に示す歯ブラシの第２把持領域について、使用者の筋負担が小さくなるような最適な断面形状を検証した。検証にあたっては、変曲部を挟んで第１把持領域と第２把持領域とから構成される把持部を用いてブラッシング時の筋電図を測定した。検証条件を以下に列記する。
１．被験者：手の小さい人 ｎ＝６ 手の中程度人 ｎ＝７ 手の大きい人 ｎ＝７
２．把持部形状： 断面円形の第１把持領域と第２把持領域を滑らかな曲面（変曲部）でつないた把持部とした。第１把持領域は断面円形とし、その断面直径は、手が小さい人および手が中程度の人は１５ｍｍ、手が大きな人は１２．５ｍｍとした。また第１把持領域の長さは４０ｍｍとした。そして、第２把持領域の断面形状を図６に示すような各形状に形成したサンプルを用意した。
３．被験筋、刷掃部位および時間、持ち方、刷掃方法、刷掃圧は実施例１に準じた。
４．解析：ブラッシング時の３筋の筋電位を測定し、被験者、筋肉ごとに標準化をおこない、把持部断面長さを独立変数、標準化筋電位を従属変数とする２次回帰分析を行い、有意な２次回帰曲線が得られた場合に、回帰曲線より筋負担が最小となる把持部幅を算出した。
【００５４】
以上のような条件での実施例２の検証結果に関し、手の小さい被験者において、２次回帰分析で有意な２次回帰線が得られた２筋の解析結果例を図７に示す。
【実施例３】
【００５５】
次に、実施例３として、図１〜３に示す歯ブラシの第１把持領域について、使用者の筋負担が小さくなるような最適な長さを実施例１とは別に検証した。検証にあたっては、変曲部を挟んで第１把持領域と第２把持領域とから構成される把持部を用いてブラッシング時の筋電図を測定した。検証条件を以下に列記する。
１．被験者：手の小さい人 ｎ＝６ 手の中程度人 ｎ＝７ 手の大きい人 ｎ＝７
２．把持部形状： 断面円形の第１把持領域と第２把持領域を滑らかな曲面（変曲部）でつないた把持部とした。第１把持領域の断面直径は１５ｍｍ、第２把持領域の断面直径は１２．５ｍｍとし、把持部全体で１１０ｍｍの長さとした。そして、第１把持領域が７種類の長さのものを作成した。
本発明品１：第１把持領域の長さ３５ｍｍ
本発明品２：第１把持領域の長さ４０ｍｍ
本発明品３：第１把持領域の長さ４５ｍｍ
比較例１：第１把持領域の長さ２５ｍｍ
比較例２：第１把持領域の長さ５５ｍｍ
比較例３：第１把持領域の長さ７０ｍｍ
比較例４：第１把持領域の長さ８５ｍｍ
３．被験筋：尺側手根屈筋
４．刷掃部位および時間：口腔内４部位（図５参照）、各５秒間
５．把持部の持ち方：パームグリップ
６．刷掃方法：スクラブ法
７．刷掃圧：歯ブラシのネック部に歪ゲージを貼り付け、被験者がブラッシング時に刷掃圧をリアルタイムでモニターに表示できるシステムを採用し、被験者はモニターを見ながら刷掃圧を２００〜３００ｇとなるように統制した。
８．解析：測定した筋電位を被験者ごとに標準化し、把持部変曲点位置を独立変数、標準化筋電位を従属変数とする一元配置図分散分析を行った。
【００５６】
以上のような条件での実施例３の検証結果を表２に示す。
【００５７】
【表２】
【００５８】
表２に示す結果から、把持部の第１把持領域の長さを４０ｍｍにした本発明例が、手の大きさが小さい人から大きな人までいずれの使用者も筋負担が小さくなる形状であることが確認された。
【実施例４】
【００５９】
次に、実施例４として、把持部の第１把持領域の長さおよび断面形状、第２把持領域の断面形状と体積についていくつか変えて形成した歯ブラシについて、持ちやすさを検証した検証結果を表３に示しておく。
【００６０】
【表３】
【符号の説明】
【００６１】
１０，２０，３０ 歯ブラシ
１１ ヘッド部
１２ 把持部
１２ａ，２２ａ，３２ａ ネック領域
１２ｂ，２２ｂ，３２ｂ 第１把持領域
１２ｃ，２２ｃ，３２ｃ 第２把持領域
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラシ毛が植設されたヘッド部と、前記ヘッド部から一方向に向けて延びる把持部とからなる歯ブラシであって、
前記把持部は、前記ヘッド部との境から前記一方向に向けて断面積が漸増するネック領域と、このネック領域に連なり、前記一方向に向けて略一定の断面積で延びる第１把持領域と、この第１把持領域に滑らかな曲面を介して連なり、前記一方向に向けて、前記第１把持領域よりも大きく、かつ略一定の断面積で延び、体積が１０．５〜１２．５ｃｍ３の範囲になるように形成される第２把持領域とからなることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記歯ブラシは示指握り内径が４１ｍｍ以上の範囲の使用者向けであることを特徴とする請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記第２把持領域は、前記一方向に向けてその長さが５５〜８５ｍｍの範囲になるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記第１把持領域は、前記一方向に向けてその長さが３０〜５０ｍｍの範囲になるように形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項５】
請求項２に記載の歯ブラシが、箱体に収容された歯ブラシパッケージであって、
前記箱体の外面には、示指握り内径と収容した歯ブラシとの好適な把持容易性の関係が表示されていることを特徴とする歯ブラシパッケージ。
【請求項１】
ブラシ毛が植設されたヘッド部と、前記ヘッド部から一方向に向けて延びる把持部とからなる歯ブラシであって、
前記把持部は、前記ヘッド部との境から前記一方向に向けて断面積が漸増するネック領域と、このネック領域に連なり、前記一方向に向けて略一定の断面積で延びる第１把持領域と、この第１把持領域に滑らかな曲面を介して連なり、前記一方向に向けて、前記第１把持領域よりも大きく、かつ略一定の断面積で延び、体積が１０．５〜１２．５ｃｍ３の範囲になるように形成される第２把持領域とからなることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記歯ブラシは示指握り内径が４１ｍｍ以上の範囲の使用者向けであることを特徴とする請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記第２把持領域は、前記一方向に向けてその長さが５５〜８５ｍｍの範囲になるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記第１把持領域は、前記一方向に向けてその長さが３０〜５０ｍｍの範囲になるように形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項５】
請求項２に記載の歯ブラシが、箱体に収容された歯ブラシパッケージであって、
前記箱体の外面には、示指握り内径と収容した歯ブラシとの好適な把持容易性の関係が表示されていることを特徴とする歯ブラシパッケージ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１１−１４３３１２（Ｐ２０１１−１４３３１２Ａ）
【公開日】平成２３年７月２８日（２０１１．７．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１０２１０６（Ｐ２０１１−１０２１０６）
【出願日】平成２３年４月２８日（２０１１．４．２８）
【分割の表示】特願２００５−２７０５６９（Ｐ２００５−２７０５６９）の分割
【原出願日】平成１７年９月１６日（２００５．９．１６）
【出願人】（０００００６７６９）ライオン株式会社 (1,816)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年７月２８日（２０１１．７．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月２８日（２０１１．４．２８）
【分割の表示】特願２００５−２７０５６９（Ｐ２００５−２７０５６９）の分割
【原出願日】平成１７年９月１６日（２００５．９．１６）
【出願人】（０００００６７６９）ライオン株式会社 (1,816)
【Ｆターム（参考）】
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