歯ブラシ
【課題】口腔内での当たり心地が良好で、高い清掃性が得られる歯ブラシを提供する。
【解決手段】ヘッド部１２の植毛面１６に用毛の毛束２０が複数植設された歯ブラシ１において、前記植毛面１６には、任意の前記毛束２０と、前記任意の毛束２０とヘッド部１２の長さ方向で隣接する他の任意の毛束２０との間に、前記任意の毛束２０及び前記他の任意の毛束２０の一方もしくは双方に接する隆起部３０ａ、３０ｂが形成され、前記隆起部３０ａ、３０ｂは、前記植毛面１６から突端までの長さが、前記植毛面１６から前記毛束２０又は前記他の任意の毛束２０の先端までの長さよりも短いことよりなる。
【解決手段】ヘッド部１２の植毛面１６に用毛の毛束２０が複数植設された歯ブラシ１において、前記植毛面１６には、任意の前記毛束２０と、前記任意の毛束２０とヘッド部１２の長さ方向で隣接する他の任意の毛束２０との間に、前記任意の毛束２０及び前記他の任意の毛束２０の一方もしくは双方に接する隆起部３０ａ、３０ｂが形成され、前記隆起部３０ａ、３０ｂは、前記植毛面１６から突端までの長さが、前記植毛面１６から前記毛束２０又は前記他の任意の毛束２０の先端までの長さよりも短いことよりなる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシには、口腔内の清掃、即ち歯間部の歯垢除去、歯牙面等の清掃を効果的に行える機能が求められている。
一般に、用毛径を太くしたり、用毛の長さ（毛丈）を短くしたりすることで、用毛の剛性を高めて、主に歯牙面の清掃性の向上が図られてきた。
このように、単に用毛自体を硬くした歯ブラシは、清掃性の向上が図れるものの、当たり心地が硬いものとなる上、歯肉を傷める場合がある。
【０００３】
従来、こうした問題に対し、植毛穴の配置や形状、用毛の種類や形状、毛束の毛切り形状等を複雑に組み合わせることにより、口腔内の清掃性を高める試みがなされてきた。
例えば、特許文献１には、硬さ特性の異なる刷毛束を少なくとも２種以上有する歯ブラシが提案されている。この発明によれば、口腔内の様々な凹凸に刷毛先をフィットさせることで、清掃効果とマッサージ効果の向上が図られている。
特許文献２には、隣り合う毛束が毛先同士を寄り合わせて山形を形成するように植毛した歯ブラシが提案されている。この発明によれば、毛束の先を歯間の形状に合致しやすい山形とすることで、歯間部の歯垢除去の効果向上が図られている。
特許文献３には、植毛台に歯ブラシの長手方向に複数の隆起部を設け、該隆起部による凸部と、該隆起部の間の凹部とを連続して形成し、ブリッスル束を前記凸部と前記凹部とに跨るように植毛すると共に、ブリッスルの先端の連なる面を凹凸面とした歯ブラシが提案されている。この発明によれば、凸面を構成するブリッスルが撓みすぎることを防止し、歯間部の良好な清掃が図れている。
特許文献４には、太さ１２０μｍ以下のブリッスルを束ねたブリッスル束が植毛され、該ブリッスル束の先端部分を除く部位が植毛台から突設配置された弾性筒状体で覆われた歯ブラシが提案されている。この発明によれば、細いブリッスルの毛先の柔らかな感触を維持しつつ、ブリッスル束のコシを強くして、使用感の向上が図られている。
特許文献５には、長さ方向軸線に対して実質的に横方向に配向された交互のバー及びタフトを備えた歯ブラシが提案されている。この発明によれば、バーとタフトとを交互に配置することで、表面領域での歯垢除去の向上が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１９９９３８号公報
【特許文献２】特開平８−１５４７４０号公報
【特許文献３】特開２００２−３４５５５４号公報
【特許文献４】特開２００２−３４５５６０号公報
【特許文献５】特表平１１−５０２４３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術では、異なる種類の用毛を植毛するため、製造が煩雑となる。特許文献２の技術では、毛先同士が形成する山形により歯間の清掃性の向上が図れるものの、歯牙面の清掃性が不十分である。加えて、毛束の先端が隣接する毛束に入り込んでしまうと、歯間の清掃に寄与できないおそれがある。特許文献３〜５の技術において清掃力のさらなる向上を図るには、用毛、毛束又はバー自体を硬くすることとなり、口腔内での当たり心地が悪くなる。
そこで、本発明は、口腔内での当たり心地が良好で、高い清掃性が得られる歯ブラシを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
口腔内の清掃性は、用毛の毛先での掻取力を高くすることで改善され、この掻取力は毛束が撓みすぎると低下する。一方、毛束の撓みが少なすぎると、用毛を硬く感じ、口腔内の当たり心地が悪くなる。
本発明者らは、鋭意検討した結果、硬さの異なる用毛又は毛束を用いなくても、口腔内清掃時の歯ブラシの動きに応じて毛束の撓みを変動させることで、当たり心地の良好さと高い清掃性とを両立できるとの知見を得、本発明に至った。
【０００７】
即ち、本発明の歯ブラシは、ヘッド部の植毛面に用毛の毛束が複数植設された歯ブラシにおいて、前記植毛面には、任意の前記毛束と、前記任意の毛束とヘッド部の長さ方向で隣接する他の任意の毛束との間に、前記任意の毛束及び前記他の任意の毛束の一方もしくは双方に接する隆起部が形成され、前記隆起部は、前記植毛面から突端までの長さが、前記任意の毛束又は前記他の任意の毛束の先端までの長さよりも短いことを特徴とする。
前記隆起部は、前記植毛面から突端までの長さが、前記任意の毛束又は前記他の任意の毛束の先端までの長さよりも２〜５ｍｍ短いことが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ヘッド部の植毛面には、任意の毛束と、前記任意の毛束とヘッド部の長さ方向で隣接する他の任意の毛束との間に、前記任意の毛束及び前記他の任意の毛束の一方もしくは双方に接する隆起部が形成されているため、口腔内での当たり心地が良好で、高い清掃性が得られる。
本発明によれば、前記隆起部は、前記植毛面から突端までの長さが、前記植毛面から前記毛束の先端までの長さよりも２〜５ｍｍ短いため、口腔内での当たり心地をさらに良好なものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第一の実施形態にかかる歯ブラシの平面図である。
【図２】本発明の第一の実施形態にかかる歯ブラシの断面図である。
【図３】本発明の歯ブラシにおける毛束の拡大図である。
【図４】本発明の第二の実施形態にかかる歯ブラシの平面図である。
【図５】本発明の第三の実施形態にかかる歯ブラシに平面図である。
【図６】本発明の第四の実施形態にかかる歯ブラシに平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（第一の実施形態）
本発明の第一の実施形態にかかる歯ブラシについて、以下に図１〜２を参照して説明する。図１は、本発明の第一の実施形態にかかる歯ブラシ１の平面図であり、図２は、図１のＩＩ−ＩＩ断面図である。なお、図１における符号１３は、ヘッド部１２の一の側面を示し、符号１５は、ヘッド部１２の他の側面を示し、図２における符号１９は、ヘッド部１２の背面を示す。
図１に示すように、歯ブラシ１は、ヘッド部１２の植毛面１６に、複数本の用毛からなる毛束２０が複数植設され、任意の毛束２０と任意の他の毛束２０との間に隆起部３０ａ、隆起部３０ｂが形成されたものである。
ヘッド部１２には、ネック部１４を介して長尺状の把持部（図示せず）が延設されており、ヘッド部１２と、ネック部１４と、把持部とでハンドル体１０が構成されている。
なお、ヘッド部１２は形状、大きさデザインともなんら制限を受けるものではなく、例えばヘッド部１２の厚みは、２〜６ｍｍ程度とされる。
【００１１】
ヘッド部１２の植毛面１６には、毛束２０が植設される略円形の植毛穴１８が複数形成されていると共に、略四角柱状の隆起部３０ａ、３０ｂが立設されている。隆起部３０ａ、３０ｂは、任意の毛束２０と、この任意の毛束２０とヘッド部１２の長さ方向、即ち、ネック部１４からヘッド部先端１１に向かう方向に隣接する他の任意の毛束２０との間に、毛束２０と接して形成されたものである。
【００１２】
植毛面１６の幅方向の略中央には、ヘッド部１２の長さ方向に８つの毛束２０が２列で植設された中央毛束列２２と、中央毛束列２２に沿って側面１３側に７つの毛束２０が１列で植設された第一の側方毛束列２４と、中央毛束列２２に沿って側面１５側に７つの毛束が１列で植設された第二の側方毛束列２６とが設けられている。
【００１３】
植毛面１６には、中央毛束列２２の位置に、４つの隆起部３０ａが形成され、各々の隆起部３０ａは、中央毛束列２２をヘッド部先端１１側から２つ×２列の毛束２０からなる４つの毛束ブロック２３に区分けした際、各毛束ブロック２３を構成する毛束２０を、ヘッド部先端１１側とネック部１４側に仕切るように形成されたものである。一方、任意の毛束ブロック２３と、この任意の毛束ブロック２３と隣接する他の毛束ブロック２３との間には、隆起部３０ａが形成されていない。
このように、中央毛束列２２に位置する隆起部３０ａ及び毛束２０は、隆起部３０ａのヘッド部先端１１側及びネック部１４側の面が毛束２０と接触し、かつ毛束２０のヘッド部先端１１側又はネック部１４側のいずれかが隆起部３０ａと接触するものとされている。そして、図２に示すように、隆起部３０ａの突端３１の先方には、隆起部３０ａを介して隣接する毛束２０同士の間に空間が形成されている。
【００１４】
加えて、植毛面１６には、第一の側方毛束列２４の位置に、３つの隆起部３０ｂが形成されている。各々の隆起部３０ｂは、最もネック部１４側に位置する毛束２０を除き、第一の側方毛束列２４をヘッド部先端１１側から２つの毛束２０からなる３つの毛束ブロック２５に区分けした際、各毛束ブロック２５を構成する毛束２０を、ヘッド部先端１１側とネック部１４側に仕切るように形成されたものである。一方、任意の毛束ブロック２５と、この任意の毛束ブロック２５と隣接する他の毛束ブロック２５との間には、隆起部３０ｂが形成されていない。
このように、第一の側方毛束列２４に位置する隆起部３０ｂ及び毛束２０は、隆起部３０ｂのヘッド部先端１１側及びネック部１４側の面が毛束２０と接触し、かつ毛束２０のヘッド部先端１１側又はネック部１４側のいずれかが隆起部３０ｂと接触するものとされている。そして、中央毛束列２２の位置と同様に、隆起部３０ｂの突端の先方には、隆起部３０ｂを介して隣接する毛束２０同士の間に空間が形成されている。
【００１５】
さらに、植毛面１６には、第二の側方毛束列２６の位置に、第一の側方毛束列２４の位置と同様に、隆起部３０ｂが、各毛束ブロック２７を構成する毛束２０を、ヘッド部先端１１側とネック部１４側に仕切るように形成されている。一方、任意の毛束ブロック２７と、この任意の毛束ブロック２７と隣接する他の毛束ブロック２７との間には、隆起部３０ｂが形成されていない。そして、中央毛束列２２の位置と同様に、隆起部３０ｂの突端の先方には、隆起部３０ｂを介して隣接する毛束２０同士の間に空間が形成されている。
【００１６】
毛束２０を構成する用毛としては、特に限定されず、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）等のポリエステル、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン６−１０、ナイロン６−１２、ナイロン１２等のポリアミド、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン及びポリフッ化ビニリデン等のポリハロゲン化ビニル等の溶融紡糸できる素材が用いられる。また、用毛の素材は、用毛の特性を大きく損なわない範囲内で改質されたものであってもよい。例えば、樹脂に、熱や光に対する安定化剤、難燃剤、フィラー、表面潤滑剤、帯電防止剤、殺菌素材（抗菌素材）等の改質剤、他の硬質樹脂やエラストマー等を１種単独又は２種以上を適宜組み合わせて配合したものや、モノフィラメントに塗布したものが挙げられる。
【００１７】
用毛の太さは、使用性、刷掃感、清掃効果、耐久性等を考慮して選択でき、例えば、３〜１０ｍｉｌ（０．０７６〜０．２５４ｍｍ）が好ましく、５〜８ｍｉｌ（０．１２５〜０．２０３ｍｍ）がより好ましい。本発明においては、全ての用毛が同じ太さであってもよいし、２種以上の異なる太さの用毛の組み合わせであってもよい。
また、用毛の長さ方向に直行する断面形状は、円形、楕円形や三角形、四角形等の多角形、星型、三つ葉や四つ葉のクローバー形等直線同士、曲線同士、さらには直線と曲線を組み合わせた不定形としてもよい。本発明においては、全ての用毛が同一の断面形状であってもよいし、２種以上の異なる断面形状の用毛の組み合わせであってもよい。
用毛の先端形状は、テーパー状、ヘラ状、スクレイパー状、球状等、任意の形状を採用することができる。
【００１８】
植毛面１６から用毛の先端までの毛束２０の長さ、即ち毛丈Ｌ１（図２）は、用毛の材質や太さ等を勘案して決定され、例えば、６〜１２ｍｍの範囲で決定され、大人用の歯ブラシには８〜１２ｍｍ、子供用の歯ブラシには６〜１１ｍｍのものが好適に用いられる。
本実施形態においては、植毛面１６に植毛した用毛の先端を連ねた面が略面一、即ち、植毛されている全ての毛丈が略同一である。
【００１９】
ハンドル体１０の材質は、特に限定されず、例えば、ポリスチレン樹脂（ＰＳ）、ポリプロピレン樹脂（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂（ＡＢＳ）、セルロースプロピオネート樹脂（ＣＰ）、ポリアリレート樹脂、飽和ポリエステル樹脂（ＰＣＴＡ、ＰＣＴＧ）、ポリカーボネート樹脂（ＰＣ）、アクリロニトリルスチレン樹脂（ＡＳ）、ポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、生分解性樹脂等の素材を１種単独又は２種以上を混合して用いることができる。また、これらの樹脂や熱可塑性エラストマー、シリコン樹脂等と組み合わせた多色成形としてもよい。
【００２０】
隆起部３０ａの材質は、毛束２０の撓みを制御できるものであり、毛束２０を構成する用毛の材質、太さ等に由来する硬度に応じて決定できる。隆起部３０ａの材質は、ハンドル体１０と同じであってもよいし、異なっていてもよく、ハンドル体１０と異なる材質とする場合、例えばオレフィン系エラストマー（ＴＰＯ）、塩ビ系エラストマー（ＴＰＶＣ）、スチレン系エラストマー（ＳＢＣ）、ウレタン系エラストマー（ＴＰＵ）、ポリエステル系エラストマー（ＴＰＥＥ）、ポリアミド系エラストマー（ＴＰＡＥ）等のエラストマー樹脂のように硬度の低い樹脂を用いてもよい。
【００２１】
植毛面１６から隆起部３０ａの突端３１までの長さである高さＬ２は、毛丈Ｌ１よりも短ければ特に限定されず、隆起部の材質、用毛の材質等を勘案して決定でき、例えば、（毛丈Ｌ１）−（高さＬ２）で表される差異Ｌ３は、好ましくは２〜５ｍｍとされる。２ｍｍ未満であると、歯ブラシ１の使用時において、突端３１の先方の用毛の撓みが少なすぎて当たり心地の改善が図れないおそれがあり、５ｍｍ超であると、突端３１の先方の用毛の撓みが大きくなりすぎて、隆起部３０ａを設けた効果が得られにくい。
なお、隆起部３０ａが硬度の高い樹脂で形成されている場合、隆起部３０ａの高さＬ２は、毛束２０の先端を平坦面に当接させ、背面１９から２００ｇの荷重を垂直に負荷しつつ刷掃した際に、突端３１が平坦面に接触しないものが好ましい。隆起部３０ａをこのような高さＬ２とすることで、清掃中に隆起部３０ａが歯牙等に接触して違和感が生じることを防止できる。
【００２２】
隆起部３０ａにおけるヘッド部１２の幅方向の長さである幅Ｗ１は、歯ブラシ１を矢印Ｘ又は矢印Ｙの方向に往復動させて清掃した際に、毛束２０を支えるように作用できるものであり、毛束２０の径（植毛穴１８の直径）や毛束２０同士の間隔、即ち中央毛束列２２の幅に応じて決定できる。
隆起部３０ａにおけるヘッド部１２の長さ方向の長さである厚みＴ１（図２）は、毛束２０同士の間隔等を勘案して決定できる。
【００２３】
隆起部３０ｂの材質は、隆起部３０ａと同様である。
植毛面１６から隆起部３０ｂの突端までの長さは、植毛面１６から隆起部３０ａの突端３１までの高さＬ２と同様である。
隆起部３０ｂの幅は、隆起部３０ａの幅と同様であり、隆起部３０ｂの厚みは、隆起部３０ａの厚みと同様である。
【００２４】
本発明の歯ブラシ１の製造には、従来公知の技術を用いることができ、例えば、射出成形により、隆起部３０ａ、３０ｂとヘッド部１２とを一体成形してハンドル体１０を得た後に、平線（抜け止め部材）で、毛束２０を２つ折りにして植毛（平線植毛）する方法が挙げられる。平線としては、真鍮、ステンレス等の金属の他、生分解性プラスチックをはじめ、硬質プラスチック等を用いることができる。また、例えば、毛束２０の一端を熱源等の手段により結合し、結合部が金型内にある状態でヘッド部１２となる樹脂を充填し固定するインモールド植毛、毛束２０の一端とヘッド部１２を熱等の手段で溶融結合する熱融着植毛、予め成形されたカセットに用毛２０を熱等の手段で溶融して固定し、カセットをヘッド部１２にインサート成形、熱融着又は接着、ヘッド部１２への嵌め合わせ等で固定する方法、あるいはカセットを金型内に装着し、インモールド法により製造する方法が挙げられる。
【００２５】
次に、本発明の歯ブラシ１の使用態様について、図３を用いて説明する。図３は、中央毛束列２２における毛束２０及び隆起部３０ａを側面から見た拡大図であり、図３（ａ）は、清掃していない状態（常態）における毛束２０を示す。図３（ｂ）は、毛束２０の先端を歯牙に当接させながら、ヘッド部１２を矢印Ｘ方向に移動させた際の毛束２０の状態を示し、図３（ｃ）は、毛束２０の先端を歯牙に当接させながら、ヘッド部１２を矢印Ｙ方向に移動させた際の毛束２０の状態を示す。
【００２６】
まず、毛束２０が常態（図３（ａ））とされたヘッド部１２を口腔内に入れ、毛束２０の先端を歯牙に当接させながら、ヘッド部１２が矢印Ｘ、矢印Ｙの方向に往復動するように歯ブラシ１を操作する。ヘッド部１２が矢印Ｘの方向に移動すると、図３（ｂ）のように、毛束２０は、その先端が歯牙に接触した状態を保ちつつ、隆起部３０ａの突端３１周縁に接する部分を基点として矢印Ｙ方向に屈曲した状態となる。この際、突端３１の先方に空間が形成されているため、毛束２０は、突端３１より先方が撓み、短い毛丈とした場合と同様に、高い掻取力を発揮しつつ歯牙に摺動される。
次いで、ヘッド部１２が矢印Ｙの方向に移動すると、図３（ｃ）のように、毛束２０は、その先端が歯牙に接触した状態を保ちつつ、植毛面１６との境界を基点として矢印Ｘ方向に屈曲した状態となる。この際、毛束２０は、その毛丈に応じて、図３（ｂ）に示す毛束２０よりも大きく撓むため、口腔内に柔らかい感触を与えつつ歯牙に摺動される。
【００２７】
このように、毛束２０は、隆起部３０ａ又は隆起部３０ｂとの位置関係に応じて、ヘッド部１２の往復動により毛丈全体で撓んだり、突端３１より先方が撓んだりしながら、口腔内を清掃する。
【００２８】
上述のように、本発明の歯ブラシによれば、任意の毛束と、前記任意の毛束とヘッド部の長さ方向で隣接する他の任意の毛束との間に、前記任意の毛束及び前記他の任意の毛束に接する隆起部が形成されているため、ヘッド部の往復動に応じて毛束の撓み具合を制御できる。このため、毛束を歯牙に当接させながら、ヘッド部をその長さ方向に往復動する清掃において、隆起部の突端より先方の毛束が撓む際には、高い掻取力により高い清掃力が得られ、毛束の毛丈全体が撓む際には、柔らかな感触で口腔内に良好な当たり心地を与えることできる。
【００２９】
（第二の実施形態）
本発明の第二の実施形態にかかる歯ブラシについて、図４を用いて説明する。なお、第一の実施形態と同様の部材には同一の符号を付してその説明を省略すると共に、主に第一の実施形態と異なる点について説明する。
図４に示すように、歯ブラシ１００は、植毛面１６にヘッド部１２の幅方向にわたる隆起部１３０が４つ形成されたものである。
【００３０】
本実施形態の植毛パターンは、ヘッド部先端１１側に、２つの毛束２０がヘッド部１２の幅方向に並んで植設された先端側毛束ブロック１２２と、この先端側毛束ブロック１２２よりもネック部１４側に、毛束２０がヘッド部１２の幅方向に３つ、かつヘッド部１２の長さ方向に７つ並んで植設されたネック部側毛束ブロック１２４とが形成されたものである。
【００３１】
隆起部１３０は、任意の毛束２０と、この任意の毛束２０とヘッド部１２の長さ方向に隣接する他の毛束２０との間に、側面１３から側面１５にかけて形成されたものであり、その形状は略四角柱状とされている。
また、植毛面１６には、隆起部１３０のヘッド部先端１１側及びネック部１４側が毛束２０と接触し、かつ毛束２０のヘッド部先端１１側又はネック部１４側のいずれかが隆起部１３０と接触するように、隆起部１３０及び毛束２０が設けられている。
【００３２】
本実施形態によれば、隆起部がヘッド部の幅方向にわたって形成されているため、ヘッド部の往復動がヘッド部の長さ方向に対して斜めとなった場合でも、確実に用毛の撓みを制御できる。
【００３３】
（第三の実施形態）
本発明の第三の実施形態にかかる歯ブラシについて、図５を用いて説明する。なお、第一〜第二の実施形態と同様の部材については同一の符号を付してその説明を省略すると共に、主に第一及び第二の実施形態と異なる点について説明する。
図５に示すように、歯ブラシ２００は、植毛面１６に１２個の隆起部２３０が形成されたものである。
【００３４】
本実施形態の植毛パターンは、ヘッド部先端１１側に、ヘッド部１２の幅方向に２つの毛束２０が並んで植設された先端側毛束ブロック１２２が形成され、この先端側毛束ブロック１２２よりもネック部１４側に、毛束２０がヘッド部１２の幅方向に３つ、かつヘッド部１２の長さ方向に８つ並んで植設された主毛束ブロック２２４が形成されたものである。
【００３５】
植毛面１６には、主毛束ブロック２２４の位置に隆起部２３０が形成され、主毛束ブロック２２４と先端側毛束ブロック１２２との間の位置には、隆起部２３０が形成されていない。
植毛面１６の主毛束ブロック２２４の位置には、任意の１つの毛束２０と、この任意の毛束２０とヘッド部１２の長さ方向に隣接する他の任意の１つの毛束２０との間に位置するように、独立した３つの隆起部２３０がヘッド部１２の幅方向に並んで形成されている。
加えて、隆起部２３０を介して隣接する２つの毛束２０を１の毛束群とした場合、任意の毛束群と、この任意の毛束群とヘッド部１２の長さ方向で隣接する他の任意の毛束群との間には隆起部２３０が形成されていない。
【００３６】
隆起部２３０は、毛束２０に接して植毛面１６に立設された略四角柱状であり、毛束２０に接する面が毛束２０に臨む凹面とされたものである。
【００３７】
本実施形態によれば、隆起部は、凹面が形成されているため、ヘッド部の往復動がヘッド部の長さ方向に対して斜めとなった場合でも、確実に用毛の撓みを制御できる。加えて、隆起部がヘッド部の幅方向に連なっていないため、第二の実施形態よりも隆起部の配置の自由度が増し、幅広い植毛パターンに対応できる。
【００３８】
（第四の実施形態）
本発明の第四の実施形態にかかる歯ブラシについて、図６を用いて説明する。なお、第一〜第三の実施形態と同様の部材については同一の符号を付してその説明を省略すると共に、主に第一〜第三の実施形態と異なる点について説明する。
図６に示すように、歯ブラシ３００は、植毛面１６に８つの隆起部３３０が形成されたものである。
【００３９】
歯ブラシ３００の植毛面の植毛パターンは、第一の実施形態と同様であり、中央毛束列２２、第一の側方毛束列２４及び第二の側方毛束列２６が形成されたものである。
【００４０】
本実施形態における隆起部３３０は、中央毛束列２２を構成する任意の１つの毛束２０と、この任意の毛束２０と隣接する第一の側方毛束列２４又は第二の側方毛束列２６の毛束との間に形成されたものである。
隆起部３３０の形成位置について、中央毛束列２２を構成する毛束２０ａと、第二の側方毛束列２６を構成する毛束２０ｂと、隆起部３３０ａとを例にして説明する。隆起部３３０ａは、毛束２０ａと、毛束２０ａとヘッド部１２の長さ方向かつ側面１５側に位置する毛束２０ｂとの間に、毛束２０ａ及び毛束２０ｂと接して形成された略四角柱状のものであり、毛束２０ａ又は毛束２０ｂと接する面がヘッド部１２の長さ方向に対して略４５°となるように配置されている。
【００４１】
本実施形態によれば、隆起部をヘッド部の長さ方向に対して斜めに配置することで、ヘッド部をその長さ方向に往復動させて清掃する場合のみならず、ヘッド部をその幅方向に往復動させて清掃する場合であっても、その一部の用毛が隆起部で撓みを制御され、良好な清掃性と当たり心地が得られる。
【００４２】
（その他の実施形態）
本発明は上述の実施形態に限定されるものではない。
例えば、第一〜第四の実施形態では、用毛の先端を連ねた面が略面一とされているが、本発明はこれに限定されることなく、例えば、用毛の先端を連ねた面が、山切り状、凹凸形状とされていてもよい。また、第一の実施形態において、中央毛束列と第一の側方毛束列と第二の側方毛束列とが各々異なる形状とされていてもよいし、第一〜第四の実施形態において、ヘッド部先端側とネック部側とが各々異なる形状とされていてもよい。
【００４３】
第一〜第四の実施形態では、植毛穴は平面視略円形とされているが、植毛穴の形状はこれに限定されず、例えば、平面視が三角形、四角形等の多角形や楕円等とされていてもよい。
【００４４】
本発明における植毛パターンは、第一〜第四の実施形態における植毛パターンに限定されず、あらゆる植毛パターンを採用できる。
【００４５】
第一〜第四の実施形態では、隆起部は、任意の１の毛束のヘッド部先端側又はネック部側のいずれかと接するように形成されているが、本発明は、これに限定されず、隆起部は、任意の１の毛束のヘッド部先端側及びネック部側の双方に接するように形成されていてもよい。ただし、口腔内の当たり心地の観点から、隆起部は、任意の１の毛束のヘッド部先端側又はネック部側のいずれかと接するように形成されていることが好ましい。
【００４６】
第一〜第二、第四の実施形態では、隆起部の形状が、略四角柱状とされているが、隆起部の形状はこれに限定されず、清掃時に毛束の撓み具合を制御できるものであればよい。例えば、第三の実施形態のように毛束と接する面が、毛束に臨む凹面とされていてもよいし、凸面とされていてもよい。ただし、毛束の撓みを効果的に制御する観点からは、毛束と接する面が略平面又は凹面とされていることが好ましい。
また、第三の実施形態では、毛束と接する隆起部の面が凹面とされているが、例えば、略平面又は凸面とされていてもよい。ただし、毛束の撓みを効果的に制御する観点からは、毛束と接する面が略平面又は凹面とされていることが好ましい。
【００４７】
第四の実施形態では、毛束と接する隆起部の面が、ヘッド部の長さ方向に対し略４５°とされているが、本発明はこれに限定されず、毛束と接する隆起部の面がヘッド部の長さ方向に対し４５〜９０°の範囲で任意に決定できる。毛束の撓みを効果的に制御する観点から、隆起部は、毛束と接する面がヘッド部の長さ方向に略直交するように形成されていることが好ましい。
【実施例】
【００４８】
以下、実施例を示して本発明を詳細に説明するが、本発明は以下の記載によって限定されるものではない。
【００４９】
（評価方法）
＜モデル清掃力評価＞
各例の歯ブラシを用いて、以下のモデル清掃力試験を実施した。まず、成人上顎模型（５００ＡＵ、株式会社ニッシン製）の右側頬側第一大臼歯の歯牙面にモデル歯垢として赤色ペイント（サクラ白板マーカー ＃１９ 赤、株式会社サクラクレパス製）を塗布したものを用意した。モデル歯垢を形成した歯牙に対し、垂直に２００ｇの荷重で歯ブラシを押し当てながら、ヘッド部の長さ方向にストローク２０ｍｍで１０回往復動して清掃した。清掃後、下記の方法により歯垢除去率を測定した。
【００５０】
≪歯垢除去率の測定≫
清掃力試験前に第一大臼歯の歯面のモデル歯垢占有面積を画像解析により測定し、清掃力試験後に再度同部位のモデル歯垢占有面積を測定し、下記（１）式により算出した。算出した歯垢除去率を下記判断基準に分類し、モデル清掃力の評価結果とした。
【００５１】
歯垢除去率（％）＝（（清掃力試験前の歯垢占有面積−清掃力試験後の歯垢占有面積）／（清掃力試験前の歯垢占有面積））×１００ ・・・（１）
【００５２】
≪判断基準≫
◎：８５％以上
○：７０％以上８５％未満
△：５０％以上７０％未満
×：５０％未満
【００５３】
＜使用感評価＞
７名のパネルにより試験歯ブラシを１週間使用し、歯グキへの当たり心地を下記評価基準により５段階評価した。そして、７名の評価の平均値を下記判断基準に分類し、使用感の評価とした。
【００５４】
≪評価基準≫
１：悪い
２：やや悪い
３：どちらともいえない
４：やや良い
５：良い
【００５５】
≪判断基準≫
◎：平均点が４点以上
○：平均点が３点以上４点未満
△：平均点が２点以上３点未満
×：平均点が２点未満
【００５６】
＜総合評価＞
総合評価は、モデル清掃力評価及び使用感評価を下記判断基準に分類して判断した。
◎：モデル清掃力評価及び使用感評価が「◎」である
○：モデル清掃力評価又は使用感評価が「○」であり、モデル清掃力評価及び使用感評価が「△」及び「×」ではない
△：モデル清掃力評価又は使用感評価のいずれかに「△」があり、「×」はない
×：モデル清掃力評価又は使用感評価のいずれか一方にもしくは双方が「×」である
【００５７】
（実施例１〜６）
図１に示す歯ブラシ１と同様の植毛パターンになるように、ヘッド部に穴径１．６ｍｍの植毛穴を形成すると共に、表１の「毛束及び隆起部の配置」に従って隆起部を形成したポリプロピレン樹脂製のハンドル体を得た。このハンドル体のヘッド部の植毛穴毎に直径８ｍｉｌのナイロン製の用毛１８本を平線植毛した後、毛丈を１０ｍｍに調整して各例の歯ブラシを得た。隆起部は、植毛面から隆起部の突端までの長さ（隆起部の高さ）が６ｍｍ、隆起部におけるヘッド部先端側の面及びネック部側の面が用毛に接するように、ハンドル体と一体成形されたものとした。なお、表１中、「毛丈と隆起部の高さの差異」は、図２における差異Ｌ３である（以降において同じ）。得られた各例の歯ブラシについて、モデル清掃力評価、使用感評価及び総合評価を行い、その結果を表１に示す。
【００５８】
（実施例７）
隆起部の高さを９ｍｍとした以外は、実施例１と同様にして歯ブラシを得た。得られた歯ブラシについて、モデル清掃力評価、使用感評価及び総合評価を行い、その結果を表１に示す。
【００５９】
（実施例８）
隆起部の高さを８ｍｍとした以外は、実施例１と同様にして歯ブラシを得た。得られた歯ブラシについて、モデル清掃力評価、使用感評価及び総合評価を行い、その結果を表１に示す。
【００６０】
（実施例９）
隆起部の高さを５ｍｍとした以外は、実施例１と同様にして歯ブラシを得た。得られた歯ブラシについて、モデル清掃力評価、使用感評価及び総合評価を行い、その結果を表１に示す。
【００６１】
（実施例１０）
隆起部の高さを４ｍｍとした以外は、実施例１と同様にして歯ブラシを得た。得られた歯ブラシについて、モデル清掃力評価、使用感評価及び総合評価を行い、その結果を表１に示す。
【００６２】
（比較例１）
隆起部を形成しない以外は、実施例１と同様にして歯ブラシを得た。得られた歯ブラシについて、モデル清掃力評価、使用感評価及び総合評価を行い、その結果を表１に示す。
【００６３】
（比較例２）
表１の「毛束及び隆起部の配置」に従い、中央毛束列の両側に、ヘッド部の長さ方向に延びる高さ６ｍｍの略四角柱状の隆起部を形成した以外は実施例１と同様にして歯ブラシを得た。この歯ブラシの隆起部は、ヘッド部の幅方向の両面が毛束と接するように形成されたものである。得られた歯ブラシについて、モデル清掃力評価、使用感評価及び総合評価を行い、その結果を表１に示す。
【００６４】
【表１】
【００６５】
表１に示すように、本発明を適用した実施例１〜１０は、いずれも総合評価が「△」〜「◎」であった。加えて、毛丈と隆起部の高さとの差異を２〜５ｍｍとした実施例１、８〜９は、隆起部の位置が同じである実施例７又は１０に比べて、モデル清掃力と使用感とのバランスに優れていた。
一方、隆起部を備えない比較例１、ヘッド部の長さ方向に延びる隆起部を備える比較例２は、いずれもモデル清掃力評価が「×」であった。
以上の結果から、本発明を適用した歯ブラシは、口腔内での当たり心地が良好で、高い清掃性が得られることが判った。
【符号の説明】
【００６６】
１、１００、２００、３００ 歯ブラシ
１０ ハンドル体
１２ ヘッド部
１６ 植毛面
２０ 毛束
３０ａ、３０ｂ、１３０、２３０、３３０、３３０ａ 隆起部
３１ 突端
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシには、口腔内の清掃、即ち歯間部の歯垢除去、歯牙面等の清掃を効果的に行える機能が求められている。
一般に、用毛径を太くしたり、用毛の長さ（毛丈）を短くしたりすることで、用毛の剛性を高めて、主に歯牙面の清掃性の向上が図られてきた。
このように、単に用毛自体を硬くした歯ブラシは、清掃性の向上が図れるものの、当たり心地が硬いものとなる上、歯肉を傷める場合がある。
【０００３】
従来、こうした問題に対し、植毛穴の配置や形状、用毛の種類や形状、毛束の毛切り形状等を複雑に組み合わせることにより、口腔内の清掃性を高める試みがなされてきた。
例えば、特許文献１には、硬さ特性の異なる刷毛束を少なくとも２種以上有する歯ブラシが提案されている。この発明によれば、口腔内の様々な凹凸に刷毛先をフィットさせることで、清掃効果とマッサージ効果の向上が図られている。
特許文献２には、隣り合う毛束が毛先同士を寄り合わせて山形を形成するように植毛した歯ブラシが提案されている。この発明によれば、毛束の先を歯間の形状に合致しやすい山形とすることで、歯間部の歯垢除去の効果向上が図られている。
特許文献３には、植毛台に歯ブラシの長手方向に複数の隆起部を設け、該隆起部による凸部と、該隆起部の間の凹部とを連続して形成し、ブリッスル束を前記凸部と前記凹部とに跨るように植毛すると共に、ブリッスルの先端の連なる面を凹凸面とした歯ブラシが提案されている。この発明によれば、凸面を構成するブリッスルが撓みすぎることを防止し、歯間部の良好な清掃が図れている。
特許文献４には、太さ１２０μｍ以下のブリッスルを束ねたブリッスル束が植毛され、該ブリッスル束の先端部分を除く部位が植毛台から突設配置された弾性筒状体で覆われた歯ブラシが提案されている。この発明によれば、細いブリッスルの毛先の柔らかな感触を維持しつつ、ブリッスル束のコシを強くして、使用感の向上が図られている。
特許文献５には、長さ方向軸線に対して実質的に横方向に配向された交互のバー及びタフトを備えた歯ブラシが提案されている。この発明によれば、バーとタフトとを交互に配置することで、表面領域での歯垢除去の向上が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１９９９３８号公報
【特許文献２】特開平８−１５４７４０号公報
【特許文献３】特開２００２−３４５５５４号公報
【特許文献４】特開２００２−３４５５６０号公報
【特許文献５】特表平１１−５０２４３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術では、異なる種類の用毛を植毛するため、製造が煩雑となる。特許文献２の技術では、毛先同士が形成する山形により歯間の清掃性の向上が図れるものの、歯牙面の清掃性が不十分である。加えて、毛束の先端が隣接する毛束に入り込んでしまうと、歯間の清掃に寄与できないおそれがある。特許文献３〜５の技術において清掃力のさらなる向上を図るには、用毛、毛束又はバー自体を硬くすることとなり、口腔内での当たり心地が悪くなる。
そこで、本発明は、口腔内での当たり心地が良好で、高い清掃性が得られる歯ブラシを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
口腔内の清掃性は、用毛の毛先での掻取力を高くすることで改善され、この掻取力は毛束が撓みすぎると低下する。一方、毛束の撓みが少なすぎると、用毛を硬く感じ、口腔内の当たり心地が悪くなる。
本発明者らは、鋭意検討した結果、硬さの異なる用毛又は毛束を用いなくても、口腔内清掃時の歯ブラシの動きに応じて毛束の撓みを変動させることで、当たり心地の良好さと高い清掃性とを両立できるとの知見を得、本発明に至った。
【０００７】
即ち、本発明の歯ブラシは、ヘッド部の植毛面に用毛の毛束が複数植設された歯ブラシにおいて、前記植毛面には、任意の前記毛束と、前記任意の毛束とヘッド部の長さ方向で隣接する他の任意の毛束との間に、前記任意の毛束及び前記他の任意の毛束の一方もしくは双方に接する隆起部が形成され、前記隆起部は、前記植毛面から突端までの長さが、前記任意の毛束又は前記他の任意の毛束の先端までの長さよりも短いことを特徴とする。
前記隆起部は、前記植毛面から突端までの長さが、前記任意の毛束又は前記他の任意の毛束の先端までの長さよりも２〜５ｍｍ短いことが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ヘッド部の植毛面には、任意の毛束と、前記任意の毛束とヘッド部の長さ方向で隣接する他の任意の毛束との間に、前記任意の毛束及び前記他の任意の毛束の一方もしくは双方に接する隆起部が形成されているため、口腔内での当たり心地が良好で、高い清掃性が得られる。
本発明によれば、前記隆起部は、前記植毛面から突端までの長さが、前記植毛面から前記毛束の先端までの長さよりも２〜５ｍｍ短いため、口腔内での当たり心地をさらに良好なものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第一の実施形態にかかる歯ブラシの平面図である。
【図２】本発明の第一の実施形態にかかる歯ブラシの断面図である。
【図３】本発明の歯ブラシにおける毛束の拡大図である。
【図４】本発明の第二の実施形態にかかる歯ブラシの平面図である。
【図５】本発明の第三の実施形態にかかる歯ブラシに平面図である。
【図６】本発明の第四の実施形態にかかる歯ブラシに平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（第一の実施形態）
本発明の第一の実施形態にかかる歯ブラシについて、以下に図１〜２を参照して説明する。図１は、本発明の第一の実施形態にかかる歯ブラシ１の平面図であり、図２は、図１のＩＩ−ＩＩ断面図である。なお、図１における符号１３は、ヘッド部１２の一の側面を示し、符号１５は、ヘッド部１２の他の側面を示し、図２における符号１９は、ヘッド部１２の背面を示す。
図１に示すように、歯ブラシ１は、ヘッド部１２の植毛面１６に、複数本の用毛からなる毛束２０が複数植設され、任意の毛束２０と任意の他の毛束２０との間に隆起部３０ａ、隆起部３０ｂが形成されたものである。
ヘッド部１２には、ネック部１４を介して長尺状の把持部（図示せず）が延設されており、ヘッド部１２と、ネック部１４と、把持部とでハンドル体１０が構成されている。
なお、ヘッド部１２は形状、大きさデザインともなんら制限を受けるものではなく、例えばヘッド部１２の厚みは、２〜６ｍｍ程度とされる。
【００１１】
ヘッド部１２の植毛面１６には、毛束２０が植設される略円形の植毛穴１８が複数形成されていると共に、略四角柱状の隆起部３０ａ、３０ｂが立設されている。隆起部３０ａ、３０ｂは、任意の毛束２０と、この任意の毛束２０とヘッド部１２の長さ方向、即ち、ネック部１４からヘッド部先端１１に向かう方向に隣接する他の任意の毛束２０との間に、毛束２０と接して形成されたものである。
【００１２】
植毛面１６の幅方向の略中央には、ヘッド部１２の長さ方向に８つの毛束２０が２列で植設された中央毛束列２２と、中央毛束列２２に沿って側面１３側に７つの毛束２０が１列で植設された第一の側方毛束列２４と、中央毛束列２２に沿って側面１５側に７つの毛束が１列で植設された第二の側方毛束列２６とが設けられている。
【００１３】
植毛面１６には、中央毛束列２２の位置に、４つの隆起部３０ａが形成され、各々の隆起部３０ａは、中央毛束列２２をヘッド部先端１１側から２つ×２列の毛束２０からなる４つの毛束ブロック２３に区分けした際、各毛束ブロック２３を構成する毛束２０を、ヘッド部先端１１側とネック部１４側に仕切るように形成されたものである。一方、任意の毛束ブロック２３と、この任意の毛束ブロック２３と隣接する他の毛束ブロック２３との間には、隆起部３０ａが形成されていない。
このように、中央毛束列２２に位置する隆起部３０ａ及び毛束２０は、隆起部３０ａのヘッド部先端１１側及びネック部１４側の面が毛束２０と接触し、かつ毛束２０のヘッド部先端１１側又はネック部１４側のいずれかが隆起部３０ａと接触するものとされている。そして、図２に示すように、隆起部３０ａの突端３１の先方には、隆起部３０ａを介して隣接する毛束２０同士の間に空間が形成されている。
【００１４】
加えて、植毛面１６には、第一の側方毛束列２４の位置に、３つの隆起部３０ｂが形成されている。各々の隆起部３０ｂは、最もネック部１４側に位置する毛束２０を除き、第一の側方毛束列２４をヘッド部先端１１側から２つの毛束２０からなる３つの毛束ブロック２５に区分けした際、各毛束ブロック２５を構成する毛束２０を、ヘッド部先端１１側とネック部１４側に仕切るように形成されたものである。一方、任意の毛束ブロック２５と、この任意の毛束ブロック２５と隣接する他の毛束ブロック２５との間には、隆起部３０ｂが形成されていない。
このように、第一の側方毛束列２４に位置する隆起部３０ｂ及び毛束２０は、隆起部３０ｂのヘッド部先端１１側及びネック部１４側の面が毛束２０と接触し、かつ毛束２０のヘッド部先端１１側又はネック部１４側のいずれかが隆起部３０ｂと接触するものとされている。そして、中央毛束列２２の位置と同様に、隆起部３０ｂの突端の先方には、隆起部３０ｂを介して隣接する毛束２０同士の間に空間が形成されている。
【００１５】
さらに、植毛面１６には、第二の側方毛束列２６の位置に、第一の側方毛束列２４の位置と同様に、隆起部３０ｂが、各毛束ブロック２７を構成する毛束２０を、ヘッド部先端１１側とネック部１４側に仕切るように形成されている。一方、任意の毛束ブロック２７と、この任意の毛束ブロック２７と隣接する他の毛束ブロック２７との間には、隆起部３０ｂが形成されていない。そして、中央毛束列２２の位置と同様に、隆起部３０ｂの突端の先方には、隆起部３０ｂを介して隣接する毛束２０同士の間に空間が形成されている。
【００１６】
毛束２０を構成する用毛としては、特に限定されず、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）等のポリエステル、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン６−１０、ナイロン６−１２、ナイロン１２等のポリアミド、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン及びポリフッ化ビニリデン等のポリハロゲン化ビニル等の溶融紡糸できる素材が用いられる。また、用毛の素材は、用毛の特性を大きく損なわない範囲内で改質されたものであってもよい。例えば、樹脂に、熱や光に対する安定化剤、難燃剤、フィラー、表面潤滑剤、帯電防止剤、殺菌素材（抗菌素材）等の改質剤、他の硬質樹脂やエラストマー等を１種単独又は２種以上を適宜組み合わせて配合したものや、モノフィラメントに塗布したものが挙げられる。
【００１７】
用毛の太さは、使用性、刷掃感、清掃効果、耐久性等を考慮して選択でき、例えば、３〜１０ｍｉｌ（０．０７６〜０．２５４ｍｍ）が好ましく、５〜８ｍｉｌ（０．１２５〜０．２０３ｍｍ）がより好ましい。本発明においては、全ての用毛が同じ太さであってもよいし、２種以上の異なる太さの用毛の組み合わせであってもよい。
また、用毛の長さ方向に直行する断面形状は、円形、楕円形や三角形、四角形等の多角形、星型、三つ葉や四つ葉のクローバー形等直線同士、曲線同士、さらには直線と曲線を組み合わせた不定形としてもよい。本発明においては、全ての用毛が同一の断面形状であってもよいし、２種以上の異なる断面形状の用毛の組み合わせであってもよい。
用毛の先端形状は、テーパー状、ヘラ状、スクレイパー状、球状等、任意の形状を採用することができる。
【００１８】
植毛面１６から用毛の先端までの毛束２０の長さ、即ち毛丈Ｌ１（図２）は、用毛の材質や太さ等を勘案して決定され、例えば、６〜１２ｍｍの範囲で決定され、大人用の歯ブラシには８〜１２ｍｍ、子供用の歯ブラシには６〜１１ｍｍのものが好適に用いられる。
本実施形態においては、植毛面１６に植毛した用毛の先端を連ねた面が略面一、即ち、植毛されている全ての毛丈が略同一である。
【００１９】
ハンドル体１０の材質は、特に限定されず、例えば、ポリスチレン樹脂（ＰＳ）、ポリプロピレン樹脂（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂（ＡＢＳ）、セルロースプロピオネート樹脂（ＣＰ）、ポリアリレート樹脂、飽和ポリエステル樹脂（ＰＣＴＡ、ＰＣＴＧ）、ポリカーボネート樹脂（ＰＣ）、アクリロニトリルスチレン樹脂（ＡＳ）、ポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、生分解性樹脂等の素材を１種単独又は２種以上を混合して用いることができる。また、これらの樹脂や熱可塑性エラストマー、シリコン樹脂等と組み合わせた多色成形としてもよい。
【００２０】
隆起部３０ａの材質は、毛束２０の撓みを制御できるものであり、毛束２０を構成する用毛の材質、太さ等に由来する硬度に応じて決定できる。隆起部３０ａの材質は、ハンドル体１０と同じであってもよいし、異なっていてもよく、ハンドル体１０と異なる材質とする場合、例えばオレフィン系エラストマー（ＴＰＯ）、塩ビ系エラストマー（ＴＰＶＣ）、スチレン系エラストマー（ＳＢＣ）、ウレタン系エラストマー（ＴＰＵ）、ポリエステル系エラストマー（ＴＰＥＥ）、ポリアミド系エラストマー（ＴＰＡＥ）等のエラストマー樹脂のように硬度の低い樹脂を用いてもよい。
【００２１】
植毛面１６から隆起部３０ａの突端３１までの長さである高さＬ２は、毛丈Ｌ１よりも短ければ特に限定されず、隆起部の材質、用毛の材質等を勘案して決定でき、例えば、（毛丈Ｌ１）−（高さＬ２）で表される差異Ｌ３は、好ましくは２〜５ｍｍとされる。２ｍｍ未満であると、歯ブラシ１の使用時において、突端３１の先方の用毛の撓みが少なすぎて当たり心地の改善が図れないおそれがあり、５ｍｍ超であると、突端３１の先方の用毛の撓みが大きくなりすぎて、隆起部３０ａを設けた効果が得られにくい。
なお、隆起部３０ａが硬度の高い樹脂で形成されている場合、隆起部３０ａの高さＬ２は、毛束２０の先端を平坦面に当接させ、背面１９から２００ｇの荷重を垂直に負荷しつつ刷掃した際に、突端３１が平坦面に接触しないものが好ましい。隆起部３０ａをこのような高さＬ２とすることで、清掃中に隆起部３０ａが歯牙等に接触して違和感が生じることを防止できる。
【００２２】
隆起部３０ａにおけるヘッド部１２の幅方向の長さである幅Ｗ１は、歯ブラシ１を矢印Ｘ又は矢印Ｙの方向に往復動させて清掃した際に、毛束２０を支えるように作用できるものであり、毛束２０の径（植毛穴１８の直径）や毛束２０同士の間隔、即ち中央毛束列２２の幅に応じて決定できる。
隆起部３０ａにおけるヘッド部１２の長さ方向の長さである厚みＴ１（図２）は、毛束２０同士の間隔等を勘案して決定できる。
【００２３】
隆起部３０ｂの材質は、隆起部３０ａと同様である。
植毛面１６から隆起部３０ｂの突端までの長さは、植毛面１６から隆起部３０ａの突端３１までの高さＬ２と同様である。
隆起部３０ｂの幅は、隆起部３０ａの幅と同様であり、隆起部３０ｂの厚みは、隆起部３０ａの厚みと同様である。
【００２４】
本発明の歯ブラシ１の製造には、従来公知の技術を用いることができ、例えば、射出成形により、隆起部３０ａ、３０ｂとヘッド部１２とを一体成形してハンドル体１０を得た後に、平線（抜け止め部材）で、毛束２０を２つ折りにして植毛（平線植毛）する方法が挙げられる。平線としては、真鍮、ステンレス等の金属の他、生分解性プラスチックをはじめ、硬質プラスチック等を用いることができる。また、例えば、毛束２０の一端を熱源等の手段により結合し、結合部が金型内にある状態でヘッド部１２となる樹脂を充填し固定するインモールド植毛、毛束２０の一端とヘッド部１２を熱等の手段で溶融結合する熱融着植毛、予め成形されたカセットに用毛２０を熱等の手段で溶融して固定し、カセットをヘッド部１２にインサート成形、熱融着又は接着、ヘッド部１２への嵌め合わせ等で固定する方法、あるいはカセットを金型内に装着し、インモールド法により製造する方法が挙げられる。
【００２５】
次に、本発明の歯ブラシ１の使用態様について、図３を用いて説明する。図３は、中央毛束列２２における毛束２０及び隆起部３０ａを側面から見た拡大図であり、図３（ａ）は、清掃していない状態（常態）における毛束２０を示す。図３（ｂ）は、毛束２０の先端を歯牙に当接させながら、ヘッド部１２を矢印Ｘ方向に移動させた際の毛束２０の状態を示し、図３（ｃ）は、毛束２０の先端を歯牙に当接させながら、ヘッド部１２を矢印Ｙ方向に移動させた際の毛束２０の状態を示す。
【００２６】
まず、毛束２０が常態（図３（ａ））とされたヘッド部１２を口腔内に入れ、毛束２０の先端を歯牙に当接させながら、ヘッド部１２が矢印Ｘ、矢印Ｙの方向に往復動するように歯ブラシ１を操作する。ヘッド部１２が矢印Ｘの方向に移動すると、図３（ｂ）のように、毛束２０は、その先端が歯牙に接触した状態を保ちつつ、隆起部３０ａの突端３１周縁に接する部分を基点として矢印Ｙ方向に屈曲した状態となる。この際、突端３１の先方に空間が形成されているため、毛束２０は、突端３１より先方が撓み、短い毛丈とした場合と同様に、高い掻取力を発揮しつつ歯牙に摺動される。
次いで、ヘッド部１２が矢印Ｙの方向に移動すると、図３（ｃ）のように、毛束２０は、その先端が歯牙に接触した状態を保ちつつ、植毛面１６との境界を基点として矢印Ｘ方向に屈曲した状態となる。この際、毛束２０は、その毛丈に応じて、図３（ｂ）に示す毛束２０よりも大きく撓むため、口腔内に柔らかい感触を与えつつ歯牙に摺動される。
【００２７】
このように、毛束２０は、隆起部３０ａ又は隆起部３０ｂとの位置関係に応じて、ヘッド部１２の往復動により毛丈全体で撓んだり、突端３１より先方が撓んだりしながら、口腔内を清掃する。
【００２８】
上述のように、本発明の歯ブラシによれば、任意の毛束と、前記任意の毛束とヘッド部の長さ方向で隣接する他の任意の毛束との間に、前記任意の毛束及び前記他の任意の毛束に接する隆起部が形成されているため、ヘッド部の往復動に応じて毛束の撓み具合を制御できる。このため、毛束を歯牙に当接させながら、ヘッド部をその長さ方向に往復動する清掃において、隆起部の突端より先方の毛束が撓む際には、高い掻取力により高い清掃力が得られ、毛束の毛丈全体が撓む際には、柔らかな感触で口腔内に良好な当たり心地を与えることできる。
【００２９】
（第二の実施形態）
本発明の第二の実施形態にかかる歯ブラシについて、図４を用いて説明する。なお、第一の実施形態と同様の部材には同一の符号を付してその説明を省略すると共に、主に第一の実施形態と異なる点について説明する。
図４に示すように、歯ブラシ１００は、植毛面１６にヘッド部１２の幅方向にわたる隆起部１３０が４つ形成されたものである。
【００３０】
本実施形態の植毛パターンは、ヘッド部先端１１側に、２つの毛束２０がヘッド部１２の幅方向に並んで植設された先端側毛束ブロック１２２と、この先端側毛束ブロック１２２よりもネック部１４側に、毛束２０がヘッド部１２の幅方向に３つ、かつヘッド部１２の長さ方向に７つ並んで植設されたネック部側毛束ブロック１２４とが形成されたものである。
【００３１】
隆起部１３０は、任意の毛束２０と、この任意の毛束２０とヘッド部１２の長さ方向に隣接する他の毛束２０との間に、側面１３から側面１５にかけて形成されたものであり、その形状は略四角柱状とされている。
また、植毛面１６には、隆起部１３０のヘッド部先端１１側及びネック部１４側が毛束２０と接触し、かつ毛束２０のヘッド部先端１１側又はネック部１４側のいずれかが隆起部１３０と接触するように、隆起部１３０及び毛束２０が設けられている。
【００３２】
本実施形態によれば、隆起部がヘッド部の幅方向にわたって形成されているため、ヘッド部の往復動がヘッド部の長さ方向に対して斜めとなった場合でも、確実に用毛の撓みを制御できる。
【００３３】
（第三の実施形態）
本発明の第三の実施形態にかかる歯ブラシについて、図５を用いて説明する。なお、第一〜第二の実施形態と同様の部材については同一の符号を付してその説明を省略すると共に、主に第一及び第二の実施形態と異なる点について説明する。
図５に示すように、歯ブラシ２００は、植毛面１６に１２個の隆起部２３０が形成されたものである。
【００３４】
本実施形態の植毛パターンは、ヘッド部先端１１側に、ヘッド部１２の幅方向に２つの毛束２０が並んで植設された先端側毛束ブロック１２２が形成され、この先端側毛束ブロック１２２よりもネック部１４側に、毛束２０がヘッド部１２の幅方向に３つ、かつヘッド部１２の長さ方向に８つ並んで植設された主毛束ブロック２２４が形成されたものである。
【００３５】
植毛面１６には、主毛束ブロック２２４の位置に隆起部２３０が形成され、主毛束ブロック２２４と先端側毛束ブロック１２２との間の位置には、隆起部２３０が形成されていない。
植毛面１６の主毛束ブロック２２４の位置には、任意の１つの毛束２０と、この任意の毛束２０とヘッド部１２の長さ方向に隣接する他の任意の１つの毛束２０との間に位置するように、独立した３つの隆起部２３０がヘッド部１２の幅方向に並んで形成されている。
加えて、隆起部２３０を介して隣接する２つの毛束２０を１の毛束群とした場合、任意の毛束群と、この任意の毛束群とヘッド部１２の長さ方向で隣接する他の任意の毛束群との間には隆起部２３０が形成されていない。
【００３６】
隆起部２３０は、毛束２０に接して植毛面１６に立設された略四角柱状であり、毛束２０に接する面が毛束２０に臨む凹面とされたものである。
【００３７】
本実施形態によれば、隆起部は、凹面が形成されているため、ヘッド部の往復動がヘッド部の長さ方向に対して斜めとなった場合でも、確実に用毛の撓みを制御できる。加えて、隆起部がヘッド部の幅方向に連なっていないため、第二の実施形態よりも隆起部の配置の自由度が増し、幅広い植毛パターンに対応できる。
【００３８】
（第四の実施形態）
本発明の第四の実施形態にかかる歯ブラシについて、図６を用いて説明する。なお、第一〜第三の実施形態と同様の部材については同一の符号を付してその説明を省略すると共に、主に第一〜第三の実施形態と異なる点について説明する。
図６に示すように、歯ブラシ３００は、植毛面１６に８つの隆起部３３０が形成されたものである。
【００３９】
歯ブラシ３００の植毛面の植毛パターンは、第一の実施形態と同様であり、中央毛束列２２、第一の側方毛束列２４及び第二の側方毛束列２６が形成されたものである。
【００４０】
本実施形態における隆起部３３０は、中央毛束列２２を構成する任意の１つの毛束２０と、この任意の毛束２０と隣接する第一の側方毛束列２４又は第二の側方毛束列２６の毛束との間に形成されたものである。
隆起部３３０の形成位置について、中央毛束列２２を構成する毛束２０ａと、第二の側方毛束列２６を構成する毛束２０ｂと、隆起部３３０ａとを例にして説明する。隆起部３３０ａは、毛束２０ａと、毛束２０ａとヘッド部１２の長さ方向かつ側面１５側に位置する毛束２０ｂとの間に、毛束２０ａ及び毛束２０ｂと接して形成された略四角柱状のものであり、毛束２０ａ又は毛束２０ｂと接する面がヘッド部１２の長さ方向に対して略４５°となるように配置されている。
【００４１】
本実施形態によれば、隆起部をヘッド部の長さ方向に対して斜めに配置することで、ヘッド部をその長さ方向に往復動させて清掃する場合のみならず、ヘッド部をその幅方向に往復動させて清掃する場合であっても、その一部の用毛が隆起部で撓みを制御され、良好な清掃性と当たり心地が得られる。
【００４２】
（その他の実施形態）
本発明は上述の実施形態に限定されるものではない。
例えば、第一〜第四の実施形態では、用毛の先端を連ねた面が略面一とされているが、本発明はこれに限定されることなく、例えば、用毛の先端を連ねた面が、山切り状、凹凸形状とされていてもよい。また、第一の実施形態において、中央毛束列と第一の側方毛束列と第二の側方毛束列とが各々異なる形状とされていてもよいし、第一〜第四の実施形態において、ヘッド部先端側とネック部側とが各々異なる形状とされていてもよい。
【００４３】
第一〜第四の実施形態では、植毛穴は平面視略円形とされているが、植毛穴の形状はこれに限定されず、例えば、平面視が三角形、四角形等の多角形や楕円等とされていてもよい。
【００４４】
本発明における植毛パターンは、第一〜第四の実施形態における植毛パターンに限定されず、あらゆる植毛パターンを採用できる。
【００４５】
第一〜第四の実施形態では、隆起部は、任意の１の毛束のヘッド部先端側又はネック部側のいずれかと接するように形成されているが、本発明は、これに限定されず、隆起部は、任意の１の毛束のヘッド部先端側及びネック部側の双方に接するように形成されていてもよい。ただし、口腔内の当たり心地の観点から、隆起部は、任意の１の毛束のヘッド部先端側又はネック部側のいずれかと接するように形成されていることが好ましい。
【００４６】
第一〜第二、第四の実施形態では、隆起部の形状が、略四角柱状とされているが、隆起部の形状はこれに限定されず、清掃時に毛束の撓み具合を制御できるものであればよい。例えば、第三の実施形態のように毛束と接する面が、毛束に臨む凹面とされていてもよいし、凸面とされていてもよい。ただし、毛束の撓みを効果的に制御する観点からは、毛束と接する面が略平面又は凹面とされていることが好ましい。
また、第三の実施形態では、毛束と接する隆起部の面が凹面とされているが、例えば、略平面又は凸面とされていてもよい。ただし、毛束の撓みを効果的に制御する観点からは、毛束と接する面が略平面又は凹面とされていることが好ましい。
【００４７】
第四の実施形態では、毛束と接する隆起部の面が、ヘッド部の長さ方向に対し略４５°とされているが、本発明はこれに限定されず、毛束と接する隆起部の面がヘッド部の長さ方向に対し４５〜９０°の範囲で任意に決定できる。毛束の撓みを効果的に制御する観点から、隆起部は、毛束と接する面がヘッド部の長さ方向に略直交するように形成されていることが好ましい。
【実施例】
【００４８】
以下、実施例を示して本発明を詳細に説明するが、本発明は以下の記載によって限定されるものではない。
【００４９】
（評価方法）
＜モデル清掃力評価＞
各例の歯ブラシを用いて、以下のモデル清掃力試験を実施した。まず、成人上顎模型（５００ＡＵ、株式会社ニッシン製）の右側頬側第一大臼歯の歯牙面にモデル歯垢として赤色ペイント（サクラ白板マーカー ＃１９ 赤、株式会社サクラクレパス製）を塗布したものを用意した。モデル歯垢を形成した歯牙に対し、垂直に２００ｇの荷重で歯ブラシを押し当てながら、ヘッド部の長さ方向にストローク２０ｍｍで１０回往復動して清掃した。清掃後、下記の方法により歯垢除去率を測定した。
【００５０】
≪歯垢除去率の測定≫
清掃力試験前に第一大臼歯の歯面のモデル歯垢占有面積を画像解析により測定し、清掃力試験後に再度同部位のモデル歯垢占有面積を測定し、下記（１）式により算出した。算出した歯垢除去率を下記判断基準に分類し、モデル清掃力の評価結果とした。
【００５１】
歯垢除去率（％）＝（（清掃力試験前の歯垢占有面積−清掃力試験後の歯垢占有面積）／（清掃力試験前の歯垢占有面積））×１００ ・・・（１）
【００５２】
≪判断基準≫
◎：８５％以上
○：７０％以上８５％未満
△：５０％以上７０％未満
×：５０％未満
【００５３】
＜使用感評価＞
７名のパネルにより試験歯ブラシを１週間使用し、歯グキへの当たり心地を下記評価基準により５段階評価した。そして、７名の評価の平均値を下記判断基準に分類し、使用感の評価とした。
【００５４】
≪評価基準≫
１：悪い
２：やや悪い
３：どちらともいえない
４：やや良い
５：良い
【００５５】
≪判断基準≫
◎：平均点が４点以上
○：平均点が３点以上４点未満
△：平均点が２点以上３点未満
×：平均点が２点未満
【００５６】
＜総合評価＞
総合評価は、モデル清掃力評価及び使用感評価を下記判断基準に分類して判断した。
◎：モデル清掃力評価及び使用感評価が「◎」である
○：モデル清掃力評価又は使用感評価が「○」であり、モデル清掃力評価及び使用感評価が「△」及び「×」ではない
△：モデル清掃力評価又は使用感評価のいずれかに「△」があり、「×」はない
×：モデル清掃力評価又は使用感評価のいずれか一方にもしくは双方が「×」である
【００５７】
（実施例１〜６）
図１に示す歯ブラシ１と同様の植毛パターンになるように、ヘッド部に穴径１．６ｍｍの植毛穴を形成すると共に、表１の「毛束及び隆起部の配置」に従って隆起部を形成したポリプロピレン樹脂製のハンドル体を得た。このハンドル体のヘッド部の植毛穴毎に直径８ｍｉｌのナイロン製の用毛１８本を平線植毛した後、毛丈を１０ｍｍに調整して各例の歯ブラシを得た。隆起部は、植毛面から隆起部の突端までの長さ（隆起部の高さ）が６ｍｍ、隆起部におけるヘッド部先端側の面及びネック部側の面が用毛に接するように、ハンドル体と一体成形されたものとした。なお、表１中、「毛丈と隆起部の高さの差異」は、図２における差異Ｌ３である（以降において同じ）。得られた各例の歯ブラシについて、モデル清掃力評価、使用感評価及び総合評価を行い、その結果を表１に示す。
【００５８】
（実施例７）
隆起部の高さを９ｍｍとした以外は、実施例１と同様にして歯ブラシを得た。得られた歯ブラシについて、モデル清掃力評価、使用感評価及び総合評価を行い、その結果を表１に示す。
【００５９】
（実施例８）
隆起部の高さを８ｍｍとした以外は、実施例１と同様にして歯ブラシを得た。得られた歯ブラシについて、モデル清掃力評価、使用感評価及び総合評価を行い、その結果を表１に示す。
【００６０】
（実施例９）
隆起部の高さを５ｍｍとした以外は、実施例１と同様にして歯ブラシを得た。得られた歯ブラシについて、モデル清掃力評価、使用感評価及び総合評価を行い、その結果を表１に示す。
【００６１】
（実施例１０）
隆起部の高さを４ｍｍとした以外は、実施例１と同様にして歯ブラシを得た。得られた歯ブラシについて、モデル清掃力評価、使用感評価及び総合評価を行い、その結果を表１に示す。
【００６２】
（比較例１）
隆起部を形成しない以外は、実施例１と同様にして歯ブラシを得た。得られた歯ブラシについて、モデル清掃力評価、使用感評価及び総合評価を行い、その結果を表１に示す。
【００６３】
（比較例２）
表１の「毛束及び隆起部の配置」に従い、中央毛束列の両側に、ヘッド部の長さ方向に延びる高さ６ｍｍの略四角柱状の隆起部を形成した以外は実施例１と同様にして歯ブラシを得た。この歯ブラシの隆起部は、ヘッド部の幅方向の両面が毛束と接するように形成されたものである。得られた歯ブラシについて、モデル清掃力評価、使用感評価及び総合評価を行い、その結果を表１に示す。
【００６４】
【表１】
【００６５】
表１に示すように、本発明を適用した実施例１〜１０は、いずれも総合評価が「△」〜「◎」であった。加えて、毛丈と隆起部の高さとの差異を２〜５ｍｍとした実施例１、８〜９は、隆起部の位置が同じである実施例７又は１０に比べて、モデル清掃力と使用感とのバランスに優れていた。
一方、隆起部を備えない比較例１、ヘッド部の長さ方向に延びる隆起部を備える比較例２は、いずれもモデル清掃力評価が「×」であった。
以上の結果から、本発明を適用した歯ブラシは、口腔内での当たり心地が良好で、高い清掃性が得られることが判った。
【符号の説明】
【００６６】
１、１００、２００、３００ 歯ブラシ
１０ ハンドル体
１２ ヘッド部
１６ 植毛面
２０ 毛束
３０ａ、３０ｂ、１３０、２３０、３３０、３３０ａ 隆起部
３１ 突端
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッド部の植毛面に用毛の毛束が複数植設された歯ブラシにおいて、
前記植毛面には、任意の前記毛束と、前記任意の毛束とヘッド部の長さ方向で隣接する他の任意の毛束との間に、前記任意の毛束及び前記他の任意の毛束の一方もしくは双方に接する隆起部が形成され、
前記隆起部は、前記植毛面から突端までの長さが、前記植毛面から前記任意の毛束又は前記他の任意の毛束の先端までの長さよりも短いことを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記隆起部は、前記植毛面から突端までの長さが、前記植毛面から前記任意の毛束又は前記他の任意の毛束の先端までの長さよりも２〜５ｍｍ短いことを特徴とする、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項１】
ヘッド部の植毛面に用毛の毛束が複数植設された歯ブラシにおいて、
前記植毛面には、任意の前記毛束と、前記任意の毛束とヘッド部の長さ方向で隣接する他の任意の毛束との間に、前記任意の毛束及び前記他の任意の毛束の一方もしくは双方に接する隆起部が形成され、
前記隆起部は、前記植毛面から突端までの長さが、前記植毛面から前記任意の毛束又は前記他の任意の毛束の先端までの長さよりも短いことを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記隆起部は、前記植毛面から突端までの長さが、前記植毛面から前記任意の毛束又は前記他の任意の毛束の先端までの長さよりも２〜５ｍｍ短いことを特徴とする、請求項１に記載の歯ブラシ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１１−２２４１６０（Ｐ２０１１−２２４１６０Ａ）
【公開日】平成２３年１１月１０日（２０１１．１１．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−９６９８９（Ｐ２０１０−９６９８９）
【出願日】平成２２年４月２０日（２０１０．４．２０）
【出願人】（０００００６７６９）ライオン株式会社 (1,816)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１１月１０日（２０１１．１１．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年４月２０日（２０１０．４．２０）
【出願人】（０００００６７６９）ライオン株式会社 (1,816)
【Ｆターム（参考）】
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