歯ブラシ
【課題】ハンドル部を太くしても、手指が滑りにくく、当たり心地に優れる歯ブラシを提供する。
【解決手段】ヘッド部５と該ヘッド部５に延設されたハンドル部２とを備えるハンドル体と、前記ヘッド部５の植毛面５２に植設された毛束とを備え、前記ハンドル体は、硬質樹脂で構成された本体１０と、該本体１０の少なくとも一部を軟質樹脂で被覆した被覆体２０とを備える歯ブラシ１において、前記本体１０には、前記ハンドル体の幅方向に延びる２以上の凹条が形成され、任意の前記凹条と他の任意の前記凹条との間が中間部１２とされ、前記被覆体２０は、前記中間部１２と、前記の任意の凹条と、前記の他の任意の凹条とを被覆していることよりなる。
【解決手段】ヘッド部５と該ヘッド部５に延設されたハンドル部２とを備えるハンドル体と、前記ヘッド部５の植毛面５２に植設された毛束とを備え、前記ハンドル体は、硬質樹脂で構成された本体１０と、該本体１０の少なくとも一部を軟質樹脂で被覆した被覆体２０とを備える歯ブラシ１において、前記本体１０には、前記ハンドル体の幅方向に延びる２以上の凹条が形成され、任意の前記凹条と他の任意の前記凹条との間が中間部１２とされ、前記被覆体２０は、前記中間部１２と、前記の任意の凹条と、前記の他の任意の凹条とを被覆していることよりなる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシには、基本機能として、口腔内の清掃効果やマッサージ効果が求められており、その基本機能の向上を高めることで、歯ブラシの高付加価値化が図られてきた。この基本性能の向上を図るために、ハンドル部に柔軟性を付与し、植毛部が清掃対象部（歯面、咬合面、歯間部、歯頸部等）に当接する圧力（ブラッシング圧）を緩和し、当たり心地を改善する試みがなされてきた。
ブラッシング圧を緩和する歯ブラシとしては、例えば、グリップ部とヘッド部との間に、長手軸に対して横断方向に折れ軸を有する一体的な折れ曲がった部分を備え、折れ目にエラストマー材が貫通している歯ブラシが提案されている（例えば、特許文献１）。
また、発泡剤と混合されたエラストマーからなり、グリップの領域では発泡形成されており、ヘッドの横断面の領域ではほぼ中実に形成されているブラシが提案されている（例えば、特許文献２）。
【０００３】
ところで、歯ブラシの付加価値としては、上述したブラッシング圧を緩和する歯ブラシのように、機能を高めたものだけでなく、外観上の特徴が求められている。例えば、一部の市場では、ハンドル部の後端側を太くしたボリューム感のある歯ブラシが好まれている。一般に、ハンドル部を太くすると、持ち手が滑りやすくなったり、柔軟性の低下によってブラッシング圧を緩和できず、当たり心地が損なわれやすくなる。
こうした問題に対し、例えば、ハンドル部の長手方向に延在する複数の凹条部及び凸条部が設けられ、凹条部と凸条部とは、ハンドル体の幅方向に交互に並んで形成され、凹条部及び凸条部が形成された面上を被覆材が覆っている歯ブラシが提案されている（例えば、特許文献３）。特許文献３の発明によれば、滑り止め効果や操作性を高めると共に、外観上の差別化が図られている。
また、ハンドルの少なくとも握り部の一部の断面形状をヘッド部の植毛面を有する面に向けて開口する略Ｕ字形状に形成し、この開口凹部にハンドル表裏に貫通孔を設けると共に、貫通孔に充密されてハンドルの表裏に跨り、ハンドルの全外周にわたって連なる熱可塑性エラストマー材料の被覆部をハンドルに沿って備えた歯ブラシが提案されている（例えば、特許文献４）。特許文献４の発明によれば、ブラッシング圧を適切に抑制することで、使用感の向上が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２０００−５１０７１１号公報
【特許文献２】特開平０９−１０３３２４号公報
【特許文献３】国際公開第０８／１５３０７０号
【特許文献４】特開２０００−４９４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術では、いわゆるネック部が太くなり、口腔内での操作性が損なわれる。特許文献２の技術では、発泡を制御する必要があるため、製造が煩雑でコスト高となる。特許文献３〜４の技術では、清掃対象部への当たり心地が未だ満足できるものではない。
そこで、本発明は、ハンドル部を太くしても、手指が滑りにくく、当たり心地に優れる歯ブラシを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の歯ブラシは、ヘッド部と該ヘッド部に延設されたハンドル部とを備えるハンドル体と、前記ヘッド部の植毛面に植設された毛束とを備え、前記ハンドル体は、硬質樹脂で構成された本体と、該本体の少なくとも一部を軟質樹脂で被覆した被覆体とを備える歯ブラシにおいて、前記本体には、前記ハンドル体の幅方向に延びる２以上の凹条が形成され、任意の前記凹条と他の任意の前記凹条との間が中間部とされ、前記被覆体は、前記中間部と、前記の任意の凹条と、前記の他の任意の凹条とを被覆していることを特徴とする。
前記中間部の断面形状は、前記植毛面に略直交する方向が短径とされた略楕円形であることが好ましく、前記ハンドル部には、グリップ部と、該グリップ部と前記ヘッド部とを接続するネック部とが形成され、前記グリップ部には、後端寄りに、相対的に断面積が大きい拡径部が形成され、前記中間部は、前記拡径部と前記ネック部との間に形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の歯ブラシによれば、ヘッド部と該ヘッド部に延設されたハンドル部とを備えるハンドル体と、前記ヘッド部の植毛面に植設された毛束とを備え、前記ハンドル体は、硬質樹脂で構成された本体と、該本体の少なくとも一部を軟質樹脂で被覆した被覆体とを備える歯ブラシにおいて、前記本体には、前記ハンドル体の幅方向に延びる２以上の凹条が形成され、任意の前記凹条と他の任意の前記凹条との間が中間部とされ、前記被覆体は、前記中間部と、前記の任意の凹条と、前記の他の任意の凹条とを被覆しているため、ハンドル部を太くしても、手指が滑りにくく、当たり心地に優れる。
本発明の歯ブラシによれば、前記中間部の断面形状は、前記植毛面に略直交する方向が短径とされた略楕円形であるため、当たり心地をより優れたものにできる。
本発明の歯ブラシによれば、前記ハンドル部には、グリップ部と、該グリップ部と前記ヘッド部とを接続するネック部とが形成され、前記グリップ部には、後端寄りに、相対的に断面積が大きい拡径部が形成され、前記中間部は、前記拡径部と前記ネック部との間に形成されているため、よりボリューム感のある外観を形成しつつ、手指が滑りにくく、当たり心地に優れる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態にかかる歯ブラシの平面図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる歯ブラシの側面図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかる歯ブラシの底面図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかる歯ブラシの平面図である。
【図５】本発明の一実施形態にかかる歯ブラシの斜視図である。
【図６】（ａ）本発明の一実施形態にかかる歯ブラシの本体を示す部分側面図である。（ｂ）本発明の一実施形態にかかる歯ブラシの本体を示す部分平面図である。（ｃ）図６（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の一実施形態にかかる歯ブラシについて、以下に図面を参照して説明する。
図１〜３に示すように、歯ブラシ１は、ハンドル部２と、ハンドル部２の先端に形成された平面視略矩形のヘッド部５とが形成されたハンドル体を備えるものであり、ハンドル体は、先端５１から後端４１にかけて、全体として長尺状のものとされている。ハンドル部２は、グリップ部４と、グリップ部４とヘッド部５との間に形成されたネック部６とを備えるものである。ハンドル体は、本体１０と、本体１０の一部を被覆する被覆体２０とを備えるものである。
【００１０】
ヘッド部５の一方の面は、植毛面５２とされ、植毛面５２には、複数の植毛穴５４が形成されている。植毛穴５４の数量は特に限定されず、例えば、２０〜８０個程度とされる。植毛面５２は、複数の用毛を束ねた毛束が植毛穴５４に植毛され、植毛部が形成される面である。なお、図１〜２において、毛束の図示は省略されている。
【００１１】
グリップ部４には、ネック部６寄りに、本体１０を被覆する被覆体２０が設けられている。被覆体２０は、略筒状とされ、ハンドル体の周方向に周回して、本体１０を被覆するものとされている。
グリップ部４は、後端４１からネック部６に向かい漸次拡径する拡径部４２が形成され、次いで縮径して被覆体２０で被覆された部分に至り、被覆体２０で被覆された部分がネック部６に向かい漸次拡径し、次いで縮径する形状とされている。
ネック部６は、グリップ部４に比べて相対的に縮径した形状とされている。
【００１２】
被覆体２０には、植毛面５２と同方向の面（表面）に、表面滑止部２２が形成され、側面に側面滑止部２３が形成されている。表面滑止部２２は、ハンドル体の長手方向に直交する方向に延びる複数の凸条及び凹条で構成され、側面滑止部２３は、ハンドル体の長手方向に直交する方向に延びる複数の凸条及び凹条で構成されている。
また、被覆体２０には、植毛面５２の反対方向の面（裏面）に、裏面滑止部２４が形成され、裏面滑止部２４は、ハンドル体の長手方向に直交する方向に延びる複数の凸条及び凹条で構成されている。裏面滑止部２４が形成された領域は、当接させた手指の滑り止め効果を高める観点から、全体として凹面状とされていることが好ましい。
【００１３】
本体１０について、図４〜６を参照して説明する。
図４は、本実施形態の歯ブラシ１の平面図であり、被覆体２０で被覆された部分を図示したものである。図５は、本実施形態の歯ブラシ１の斜視図であり、被覆体２０で被覆された部分を図示したものである。図６（ａ）は、本体１０の部分側面図であり、図６（ｂ）は、本体１０の部分平面図であり、図６（ｃ）は、図６（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。
図４〜６に示すように、本体１０における被覆体２０に被覆された部分には、後端４１寄りに、本体１０の周方向、即ちハンドル体の周方向に延びて周回する２本の第一の凹条１４ａが形成され、２本の第一の凹条１４ａの間に第一の凸条１５ａが形成されている。また、本体１０における被覆体２０に被覆された部分には、ネック部６寄りに、本体１０の周方向に延びて周回する２本の第二の凹条１４ｂが形成され、２本の第二の凹条１４ｂの間に第二の凸条１５ｂが形成されている。また、本体１０は、第一の凹条１４ａと第二の凹条１４ｂとの間が中間部１２とされている。
このように、本体１０における被覆体２０で被覆される部分には、中間部１２の両側に、第一の凹条１４ａと第一の凸条１５ａとで形成された第一の蛇腹部１３ａと、第二の凹条１４ｂと第二の凸条１５ｂとで形成された第二の蛇腹部１３ｂとが形成されている。
【００１４】
中間部１２は、口腔内を清掃する際に、被覆体２０を介して親指で押圧される部分である。植毛部から清掃対象部にかかる圧力（ブラッシング圧）は、主に中間部１２を押圧する親指の力加減により調節される。
図６（ａ）、（ｂ）に示すように、中間部１２は、後端４１からネック部６に向かい、略同等の幅で、表面と裏面との距離（即ち、厚み）が短くなり、次いで表面と裏面との距離が長くなる形状とされている。本実施形態において、中間部１２における後端４１側の端部の断面形状、及び中間部１２における先端５１側の端部の断面形状は、略真円形とされている。
図６（ｃ）に示すように、中間部１２の厚みが最も薄くなる部分の断面は、植毛面５２に直行する方向を短径とする略楕円形とされ、厚み方向に扁平な形状とされている。
即ち、中間部１２は、中間の領域において、表面及び裏面が凹面とされたものである。中間部１２がこのような形状とされていることで、ネック部６全体が、表面方向と裏面方向とにしなやかに撓み、当たり心地をより良好なものにできる。
【００１５】
先端５１から後端４１までの長さ、即ち、歯ブラシ１の全長Ｌ１（図１）は、歯ブラシ１の使用性等を勘案して決定でき、例えば、１５０〜２１０ｍｍが好ましく、１７０〜１９５ｍｍがより好ましい。
グリップ部４の幅は、歯ブラシ１の使用性等を勘案して決定でき、例えば、５〜２０ｍｍとされる。グリップ部４における最も拡幅した部分（最拡幅部）の幅Ｗ１（図１）は、好ましくは１２〜１６ｍｍとされ、グリップ部４において、被覆体２０と拡径部４２との間で、最も縮幅した部分（最縮幅部）の幅Ｗ２（図１）は、好ましくは６〜１２ｍｍとされる。本実施形態において、最拡幅部の幅Ｗ１は拡径部４２の最大幅である。
【００１６】
グリップ部４の厚みは、歯ブラシ１の使用性等を勘案して決定でき、例えば、５〜２０ｍｍとされる。グリップ部４における最も厚みが厚い部分（最厚部）の厚みＴ１（図２）は、好ましくは、１２〜１６ｍｍとされ、グリップ部４において、最も厚みが薄い部分（最薄部）の厚みＴ２は、好ましくは、５〜１０ｍｍとされる。本実施形態において、最厚部の厚みＴ１は、拡径部４２の最大厚みであり、最薄部の厚みＴ２は、表面滑止部２２と裏面滑止部２４とが形成された領域に形成される。
【００１７】
ネック部６の長さＬ２（図１）は、本体１０の材質等を勘案して決定でき、例えば、２０〜７０ｍｍとされる。
ネック部６の幅Ｗ３（図１）は、本体１０の材質等を勘案して決定でき、例えば、３〜７ｍｍとされる。
ネック部６の厚みＴ３（図２）は、本体の１０の材質等を勘案して決定でき、例えば、３〜７ｍｍとされる。
【００１８】
ヘッド部５の長さＬ３（図１）は、本体１０の材質等を勘案して決定でき、例えば、１５〜５０ｍｍとされる。
ヘッド部５の幅Ｗ４（図１）は、本体１０の材質等を勘案して決定でき、例えば、５〜１５ｍｍとされる。
ヘッド部５の厚みは、ネック部６の厚みＴ３と同様である。
【００１９】
中間部１２の長さｌ１（図６（ｂ））は、本体１０の材質等を勘案して決定でき、例えば、５〜４０ｍｍとされる。
中間部１２の幅、即ち、中間部１２の断面の長径ｒ１（図６（ｃ））は、本体１０の材質等を勘案して決定でき、例えば、５〜１０ｍｍとされる。
中間部１２の厚み、即ち、中間部１２の断面の短径ｒ２（図６（ｃ））は、本体１０の材質等を勘案して決定でき、例えば、３〜８ｍｍとされる。上記下限値未満であると、ハンドル体の強度が不十分になるおそれがあり、上記上限値超であると、撓みにくく、当たり心地のさらなる向上が図れない場合がある。
【００２０】
第一の凹条１４ａの深さｄ１（図６（ｂ））は、本体１０の材質等を勘案して決定でき、例えば、０．５〜２ｍｍとされる。上記下限値未満だとブラッシング圧を十分に緩和できないおそれがあり、上記上限値超だとハンドル体の強度が低下するおそれがある。
第一の凹条１４ａの幅ｗ１（図６（ｂ））は、本体１０の材質等を勘案して決定でき、例えば、０．５〜２ｍｍとされる。
【００２１】
第二の凹条１４ｂの深さは、第一の凹条１４ａの深さｄ１と同様であり、第二の凹条１４ｂの幅は、第一の凹条１４ａの幅ｗ１と同様である。
【００２２】
被覆体２０は、使用時に手指が当接される部分であり、面積が大きいほど、把持した手指が滑るのをより防止しやすくできる一方、面積が大きすぎると、軟質樹脂を多量に使うため、原料コストの面で不経済となる。このため、グリップ部２０は、歯ブラシ１の動作やブラッシング圧を調節する親指又は人差し指が頻度高く当接する場所に設けられることが好ましい。即ち、ネック部６の基端から後端４１に向かう２０〜５０％の領域に被覆体２０が設けられるように、被覆体２０の長さＬ４と位置とを決定することが好ましい。
【００２３】
本体１０は、硬質樹脂により一体成形されたものであり、歯ブラシ１に求める剛性や機械特性等を勘案して決定でき、例えば、曲げ強さ３０００Ｎ／ｃｍ２超のものが挙げられ、好ましくは曲げ強度４０００〜１５０００Ｎ／ｃｍ２のものが挙げられる。このような硬質樹脂としては、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロへキシレンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（ＡＢＳ）、セルロースプロピオネート（ＣＰ）、ポリアリレート、ポリカーボネート、アクリロニトリル・スチレン共重合樹脂（ＡＳ）等が挙げられ、中でもＰＢＴが好ましい。これらは１種単独で又は２種以上を適宜組み合わせて用いることができる。
【００２４】
被覆体２０を構成する軟質樹脂は、ハンドル部２を把持した際に、手指になじむような弾力を有するものであればよく、ショアＡが好ましくは９０以下、より好ましくは１０〜４０とされる。このような軟質樹脂としては、例えば、ポリオレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン形熱可塑性エラストマー等のエラストマー樹脂、シリコン等が挙げられる。
また、被覆体２０を構成する軟質樹脂は、可視光に対して透明又は半透明なものであってもよいし、可視光に対して透明性を有しないものであってもよい。ただし、被覆体２０を通して第一の蛇腹部１３ａ又は第二の蛇腹部１３ｂを視認できると、意匠性の向上が図れることから、被覆体２０を構成する樹脂は、可視光に対して透明又は半透明が好ましい。
【００２５】
用毛としては、毛先に向かって漸次その径が小さくなる用毛（テーパー毛）、毛先の丸め部を除いて外径がほぼ同一である用毛（ストレート毛）、テーパー毛又はストレート毛の毛先が分岐した分岐毛等が挙げられる。
【００２６】
用毛の材質は、例えば、６−１２ナイロン、６−１０ナイロン等のポリアミド、ＰＥＴ、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）等のポリエステル、ＰＰ等のポリオレフィン、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー等（エラストマー）の樹脂等が挙げられる。
【００２７】
歯ブラシ１は、従来公知の二色成形方法に準じて製造される。
例えば、一次金型に硬質樹脂を射出して、本体１０を成形し、次いで、二次金型内に本体１０を設置し軟質樹脂を射出して、前記本体１０に被覆部２０を形成することで、ハンドル体が得られる。
次いで、得られたハンドル体の植毛面５２に毛束を植設することで、歯ブラシ１が得られる。毛束を植設する方法としては、例えば、毛束を二つ折りにしその間に挟み込まれた平線を植毛穴５４に打ち込むことにより毛束を植設する平線式植毛、毛束の下端を植毛部となる溶融樹脂中へ圧入して固定する熱融着法、毛束の下端を加熱して溶融塊を形成した後に金型中に溶融樹脂を注入して植毛部を成形するインモールド法等が挙げられる。
【００２８】
次に、歯ブラシ１の使用方法について説明する。
まず、親指の腹を裏面滑止部２４に当接させると共に、他の指と手の平とでグリップ部４を握るように把持する、いわゆるパームグリップ法で歯ブラシ１を把持する。この際、グリップ部４には、硬質樹脂で構成された拡径部４２が形成されているため、しっかりとグリップ部４を把持できる。加えて、グリップ部４には、ネック部６寄りに被覆体２０が設けられているため、パームグリップ法で把持した際に、主に親指と人差指とが被覆体２０に当接し、当接した手指が柔らかな感触を得られる。
【００２９】
パームグリップ法で歯ブラシ１を把持し、植毛部を清掃対象部に当接させると、当接させる圧力、即ちブラッシング圧に対応し、植毛面５２に清掃対象部から応力がかかる。ブラッシング圧は、被覆体２０を介して中間部１２を押圧する親指の力によって加減される。このため、ハンドル体は、親指で押圧される中間部１２を支点として、中間部１２からヘッド部５にかけて、裏面方向に撓むこととなる。この際、本体１０には、中間部１２よりもネック部６寄りに第二の蛇腹部１３ｂが形成されているため、第二の蛇腹部１３ｂが撓むことでブラッシング圧を緩和できる。
加えて、第二の蛇腹部１３ｂが撓むことで、親指で押圧した力がネック部６に集中せず、中間部１２から先端５１にわたる全体が撓み、清掃対象部への当たり心地を優れたものにできる。
さらに、本体１０には中間部１２よりも後端４１寄りに第一の蛇腹部１３ａが形成されているため、パームグリップ法で歯ブラシ１を把持し口腔内を清掃した際に、後端４１が裏面方向に変位するように、第二の蛇腹部１３ａが撓む。第二の蛇腹部１３ａが撓むことによって、中間部１２に掛けられる親指の押圧力が緩和され、ブラッシング圧が適切なものとなる。
【００３０】
本実施形態によれば、被覆体２０には、表面滑止部２２、側面滑止部２３及び裏面滑止部２４が形成されているため、使用時に歯ブラシ１を把持する手指が滑りにくい。
加えて、被覆体２０は、第一の蛇腹部１３ａ、第二の蛇腹部１３ｂ及び中間部１２を被覆するように設けられているため、第一の蛇腹部１３ａ又は第二の蛇腹部１３ｂに手指が直接当たることがない。
【００３１】
本実施形態によれば、後端４１寄りに第一の蛇腹部１３ａが形成され、ネック部６寄りに第二の蛇腹部１３ｂが形成され、かつ第一の蛇腹部１３ａと第二の蛇腹部１３ｂとの間に中間部１２が形成されているため、ブラッシング圧を適切に緩和して、当たり心地に優れたものにできる。
さらに、本実施形態の歯ブラシ１は、硬質樹脂で構成された拡幅部４２によりボリューム感を創出しつつ、かつ第一の蛇腹部１３ａ又は第二の蛇腹部１３ｂによってブラッシング圧を緩和できる。このため、柔軟性を付与するための軟質樹脂の使用箇所が、中間部１２と第一の蛇腹部１３ａと第二の蛇腹部１３ｂとを覆う部分のみとすることができ、低廉なコストで製造できる。
【００３２】
本発明は上述の実施形態に限定されるものではない。
上述の実施形態では、中間部の断面形状が、後端側から先端側にかけて、略真円形、楕円形、略真円形の順で変化し、中間の領域の表面及び裏面が凹面とされているが、本発明はこれに限定されず、中間部の断面形状は、後端側から先端側にかけて略同一であってもよい。ただし、当たり心地をより良好なものとする観点から、中間部は、中間の領域の表面及び裏面が凹面、即ち、中間の領域の断面が、厚さ方向に扁平な形状であることが好ましい。
また、中間部の断面形状は、円形に限定されず、多角形であってもよい。
【００３３】
上述の実施形態では、第一の蛇腹部が２つの凹条を備えているが、本発明はこれに限定されず、第一の蛇腹部が３つ以上の凹条を備えていてもよい。また、中間部の後端寄りには、１つの凹条が形成されていてもよい。
上述の実施形態では、第二の蛇腹部が２つの凹条を備えているが、本発明はこれに限定されず、第二の蛇腹部が３つ以上の凹条を備えていてもよい。また、中間部の先端寄りには、１つの凹条が形成されていてもよい。
また、上述の実施形態では、第一の蛇腹部と第二の蛇腹部とは、凹条の数が同じであるが、本発明はこれに限定されず、第一の蛇腹部の凹条の数と第二の蛇腹部の凹条の数とが異なっていてもよい。
【００３４】
上述の実施形態では、第一の凹条がハンドル体の周方向に周回するものとされているが、本発明はこれに限定されず、第一の凹条はハンドル体の幅方向、即ち、ハンドル体の長手方向に直交し、かつ植毛面に平行な方向に延びるものであればよい。例えば、第一の凹条は、表面のみに形成されていてもよいし、裏面のみに形成されていてもよいし、表面と裏面との両面に形成され周回していなくてもよい。ただし、ハンドル部の柔軟性をより高め、当たり心地をより優れたものとする観点からは、第一の凹条は、本体の周方向に周回するものが好ましい。
上述の実施形態では、第二の凹条がハンドル体の周方向に周回するものとされているが、本発明はこれに限定されず、第二の凹条は、第一の凹条と同様に、ハンドル体の幅方向に延びるものであればよい。例えば、第二の凹条は、表面のみに形成されていてもよいし、裏面のみに形成されていてもよいし、表面と裏面との両面に形成され周回していなくてもよい。ただし、ハンドル部の柔軟性をより高め、当たり心地をより優れたものとする観点からは、第二の凹条は、本体の周方向に周回するものが好ましい。
また、上述の実施形態では、第一の凹条の形状と第二の凹条の形状とが同じであるが、本発明はこれに限定されず、第一の凹条の形状と第二の凹条の形状とが異なっていてもよい。
【００３５】
上述の実施形態では、被覆体に表面滑止部と側面滑止部と裏面滑止部と（以下、総じて滑止部という）が形成されているが、本発明はこれに限定されず、表面滑止部、側面滑止部及び裏面滑止部のいずれか１つが形成されていてもよいし、いずれもが形成されていなくてもよい。ただし、滑止部が形成されていることで、手指を当接した感じがより柔らかなものとなる。
【００３６】
上述の実施形態では、表面滑止部、側面滑止部及び裏面滑止部が、いずれも凹条と凸条との組み合わせで構成されているが、本発明はこれに限定されず、滑止部の形状は、例えば、ドット状の凹凸等、いかなるものであってもよい。
【００３７】
上述の実施形態では、被覆体が、ネック部寄りの領域にのみ設けられているが、本発明は、これに限定されず、グリップ部の後端寄り（拡径部）にも被覆体が設けられていてもよい。ただし、製造コストを低減する観点からは、第一の蛇腹部と第二の蛇腹部と中間部とを被覆するに足りる領域にのみ被覆体が設けられていることが好ましい。
【００３８】
上述の実施形態では、グリップ部に拡径部が形成されているが、本発明はこれに限定されず、拡径部が形成されていなくてもよい。ただし、グリップ部に拡径部が形成されている歯ブラシにおいて、本発明の効果が顕著である。
【符号の説明】
【００３９】
１ 歯ブラシ
２ ハンドル部
４ グリップ部
５ ヘッド部
６ ネック部
１０ 本体
１２ 中間部
１４ａ 第一の凹条
１４ｂ 第二の凹条
２０ 被覆体
４１ 後端
４２ 拡径部
５２ 植毛面
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシには、基本機能として、口腔内の清掃効果やマッサージ効果が求められており、その基本機能の向上を高めることで、歯ブラシの高付加価値化が図られてきた。この基本性能の向上を図るために、ハンドル部に柔軟性を付与し、植毛部が清掃対象部（歯面、咬合面、歯間部、歯頸部等）に当接する圧力（ブラッシング圧）を緩和し、当たり心地を改善する試みがなされてきた。
ブラッシング圧を緩和する歯ブラシとしては、例えば、グリップ部とヘッド部との間に、長手軸に対して横断方向に折れ軸を有する一体的な折れ曲がった部分を備え、折れ目にエラストマー材が貫通している歯ブラシが提案されている（例えば、特許文献１）。
また、発泡剤と混合されたエラストマーからなり、グリップの領域では発泡形成されており、ヘッドの横断面の領域ではほぼ中実に形成されているブラシが提案されている（例えば、特許文献２）。
【０００３】
ところで、歯ブラシの付加価値としては、上述したブラッシング圧を緩和する歯ブラシのように、機能を高めたものだけでなく、外観上の特徴が求められている。例えば、一部の市場では、ハンドル部の後端側を太くしたボリューム感のある歯ブラシが好まれている。一般に、ハンドル部を太くすると、持ち手が滑りやすくなったり、柔軟性の低下によってブラッシング圧を緩和できず、当たり心地が損なわれやすくなる。
こうした問題に対し、例えば、ハンドル部の長手方向に延在する複数の凹条部及び凸条部が設けられ、凹条部と凸条部とは、ハンドル体の幅方向に交互に並んで形成され、凹条部及び凸条部が形成された面上を被覆材が覆っている歯ブラシが提案されている（例えば、特許文献３）。特許文献３の発明によれば、滑り止め効果や操作性を高めると共に、外観上の差別化が図られている。
また、ハンドルの少なくとも握り部の一部の断面形状をヘッド部の植毛面を有する面に向けて開口する略Ｕ字形状に形成し、この開口凹部にハンドル表裏に貫通孔を設けると共に、貫通孔に充密されてハンドルの表裏に跨り、ハンドルの全外周にわたって連なる熱可塑性エラストマー材料の被覆部をハンドルに沿って備えた歯ブラシが提案されている（例えば、特許文献４）。特許文献４の発明によれば、ブラッシング圧を適切に抑制することで、使用感の向上が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２０００−５１０７１１号公報
【特許文献２】特開平０９−１０３３２４号公報
【特許文献３】国際公開第０８／１５３０７０号
【特許文献４】特開２０００−４９４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術では、いわゆるネック部が太くなり、口腔内での操作性が損なわれる。特許文献２の技術では、発泡を制御する必要があるため、製造が煩雑でコスト高となる。特許文献３〜４の技術では、清掃対象部への当たり心地が未だ満足できるものではない。
そこで、本発明は、ハンドル部を太くしても、手指が滑りにくく、当たり心地に優れる歯ブラシを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の歯ブラシは、ヘッド部と該ヘッド部に延設されたハンドル部とを備えるハンドル体と、前記ヘッド部の植毛面に植設された毛束とを備え、前記ハンドル体は、硬質樹脂で構成された本体と、該本体の少なくとも一部を軟質樹脂で被覆した被覆体とを備える歯ブラシにおいて、前記本体には、前記ハンドル体の幅方向に延びる２以上の凹条が形成され、任意の前記凹条と他の任意の前記凹条との間が中間部とされ、前記被覆体は、前記中間部と、前記の任意の凹条と、前記の他の任意の凹条とを被覆していることを特徴とする。
前記中間部の断面形状は、前記植毛面に略直交する方向が短径とされた略楕円形であることが好ましく、前記ハンドル部には、グリップ部と、該グリップ部と前記ヘッド部とを接続するネック部とが形成され、前記グリップ部には、後端寄りに、相対的に断面積が大きい拡径部が形成され、前記中間部は、前記拡径部と前記ネック部との間に形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の歯ブラシによれば、ヘッド部と該ヘッド部に延設されたハンドル部とを備えるハンドル体と、前記ヘッド部の植毛面に植設された毛束とを備え、前記ハンドル体は、硬質樹脂で構成された本体と、該本体の少なくとも一部を軟質樹脂で被覆した被覆体とを備える歯ブラシにおいて、前記本体には、前記ハンドル体の幅方向に延びる２以上の凹条が形成され、任意の前記凹条と他の任意の前記凹条との間が中間部とされ、前記被覆体は、前記中間部と、前記の任意の凹条と、前記の他の任意の凹条とを被覆しているため、ハンドル部を太くしても、手指が滑りにくく、当たり心地に優れる。
本発明の歯ブラシによれば、前記中間部の断面形状は、前記植毛面に略直交する方向が短径とされた略楕円形であるため、当たり心地をより優れたものにできる。
本発明の歯ブラシによれば、前記ハンドル部には、グリップ部と、該グリップ部と前記ヘッド部とを接続するネック部とが形成され、前記グリップ部には、後端寄りに、相対的に断面積が大きい拡径部が形成され、前記中間部は、前記拡径部と前記ネック部との間に形成されているため、よりボリューム感のある外観を形成しつつ、手指が滑りにくく、当たり心地に優れる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態にかかる歯ブラシの平面図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる歯ブラシの側面図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかる歯ブラシの底面図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかる歯ブラシの平面図である。
【図５】本発明の一実施形態にかかる歯ブラシの斜視図である。
【図６】（ａ）本発明の一実施形態にかかる歯ブラシの本体を示す部分側面図である。（ｂ）本発明の一実施形態にかかる歯ブラシの本体を示す部分平面図である。（ｃ）図６（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の一実施形態にかかる歯ブラシについて、以下に図面を参照して説明する。
図１〜３に示すように、歯ブラシ１は、ハンドル部２と、ハンドル部２の先端に形成された平面視略矩形のヘッド部５とが形成されたハンドル体を備えるものであり、ハンドル体は、先端５１から後端４１にかけて、全体として長尺状のものとされている。ハンドル部２は、グリップ部４と、グリップ部４とヘッド部５との間に形成されたネック部６とを備えるものである。ハンドル体は、本体１０と、本体１０の一部を被覆する被覆体２０とを備えるものである。
【００１０】
ヘッド部５の一方の面は、植毛面５２とされ、植毛面５２には、複数の植毛穴５４が形成されている。植毛穴５４の数量は特に限定されず、例えば、２０〜８０個程度とされる。植毛面５２は、複数の用毛を束ねた毛束が植毛穴５４に植毛され、植毛部が形成される面である。なお、図１〜２において、毛束の図示は省略されている。
【００１１】
グリップ部４には、ネック部６寄りに、本体１０を被覆する被覆体２０が設けられている。被覆体２０は、略筒状とされ、ハンドル体の周方向に周回して、本体１０を被覆するものとされている。
グリップ部４は、後端４１からネック部６に向かい漸次拡径する拡径部４２が形成され、次いで縮径して被覆体２０で被覆された部分に至り、被覆体２０で被覆された部分がネック部６に向かい漸次拡径し、次いで縮径する形状とされている。
ネック部６は、グリップ部４に比べて相対的に縮径した形状とされている。
【００１２】
被覆体２０には、植毛面５２と同方向の面（表面）に、表面滑止部２２が形成され、側面に側面滑止部２３が形成されている。表面滑止部２２は、ハンドル体の長手方向に直交する方向に延びる複数の凸条及び凹条で構成され、側面滑止部２３は、ハンドル体の長手方向に直交する方向に延びる複数の凸条及び凹条で構成されている。
また、被覆体２０には、植毛面５２の反対方向の面（裏面）に、裏面滑止部２４が形成され、裏面滑止部２４は、ハンドル体の長手方向に直交する方向に延びる複数の凸条及び凹条で構成されている。裏面滑止部２４が形成された領域は、当接させた手指の滑り止め効果を高める観点から、全体として凹面状とされていることが好ましい。
【００１３】
本体１０について、図４〜６を参照して説明する。
図４は、本実施形態の歯ブラシ１の平面図であり、被覆体２０で被覆された部分を図示したものである。図５は、本実施形態の歯ブラシ１の斜視図であり、被覆体２０で被覆された部分を図示したものである。図６（ａ）は、本体１０の部分側面図であり、図６（ｂ）は、本体１０の部分平面図であり、図６（ｃ）は、図６（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。
図４〜６に示すように、本体１０における被覆体２０に被覆された部分には、後端４１寄りに、本体１０の周方向、即ちハンドル体の周方向に延びて周回する２本の第一の凹条１４ａが形成され、２本の第一の凹条１４ａの間に第一の凸条１５ａが形成されている。また、本体１０における被覆体２０に被覆された部分には、ネック部６寄りに、本体１０の周方向に延びて周回する２本の第二の凹条１４ｂが形成され、２本の第二の凹条１４ｂの間に第二の凸条１５ｂが形成されている。また、本体１０は、第一の凹条１４ａと第二の凹条１４ｂとの間が中間部１２とされている。
このように、本体１０における被覆体２０で被覆される部分には、中間部１２の両側に、第一の凹条１４ａと第一の凸条１５ａとで形成された第一の蛇腹部１３ａと、第二の凹条１４ｂと第二の凸条１５ｂとで形成された第二の蛇腹部１３ｂとが形成されている。
【００１４】
中間部１２は、口腔内を清掃する際に、被覆体２０を介して親指で押圧される部分である。植毛部から清掃対象部にかかる圧力（ブラッシング圧）は、主に中間部１２を押圧する親指の力加減により調節される。
図６（ａ）、（ｂ）に示すように、中間部１２は、後端４１からネック部６に向かい、略同等の幅で、表面と裏面との距離（即ち、厚み）が短くなり、次いで表面と裏面との距離が長くなる形状とされている。本実施形態において、中間部１２における後端４１側の端部の断面形状、及び中間部１２における先端５１側の端部の断面形状は、略真円形とされている。
図６（ｃ）に示すように、中間部１２の厚みが最も薄くなる部分の断面は、植毛面５２に直行する方向を短径とする略楕円形とされ、厚み方向に扁平な形状とされている。
即ち、中間部１２は、中間の領域において、表面及び裏面が凹面とされたものである。中間部１２がこのような形状とされていることで、ネック部６全体が、表面方向と裏面方向とにしなやかに撓み、当たり心地をより良好なものにできる。
【００１５】
先端５１から後端４１までの長さ、即ち、歯ブラシ１の全長Ｌ１（図１）は、歯ブラシ１の使用性等を勘案して決定でき、例えば、１５０〜２１０ｍｍが好ましく、１７０〜１９５ｍｍがより好ましい。
グリップ部４の幅は、歯ブラシ１の使用性等を勘案して決定でき、例えば、５〜２０ｍｍとされる。グリップ部４における最も拡幅した部分（最拡幅部）の幅Ｗ１（図１）は、好ましくは１２〜１６ｍｍとされ、グリップ部４において、被覆体２０と拡径部４２との間で、最も縮幅した部分（最縮幅部）の幅Ｗ２（図１）は、好ましくは６〜１２ｍｍとされる。本実施形態において、最拡幅部の幅Ｗ１は拡径部４２の最大幅である。
【００１６】
グリップ部４の厚みは、歯ブラシ１の使用性等を勘案して決定でき、例えば、５〜２０ｍｍとされる。グリップ部４における最も厚みが厚い部分（最厚部）の厚みＴ１（図２）は、好ましくは、１２〜１６ｍｍとされ、グリップ部４において、最も厚みが薄い部分（最薄部）の厚みＴ２は、好ましくは、５〜１０ｍｍとされる。本実施形態において、最厚部の厚みＴ１は、拡径部４２の最大厚みであり、最薄部の厚みＴ２は、表面滑止部２２と裏面滑止部２４とが形成された領域に形成される。
【００１７】
ネック部６の長さＬ２（図１）は、本体１０の材質等を勘案して決定でき、例えば、２０〜７０ｍｍとされる。
ネック部６の幅Ｗ３（図１）は、本体１０の材質等を勘案して決定でき、例えば、３〜７ｍｍとされる。
ネック部６の厚みＴ３（図２）は、本体の１０の材質等を勘案して決定でき、例えば、３〜７ｍｍとされる。
【００１８】
ヘッド部５の長さＬ３（図１）は、本体１０の材質等を勘案して決定でき、例えば、１５〜５０ｍｍとされる。
ヘッド部５の幅Ｗ４（図１）は、本体１０の材質等を勘案して決定でき、例えば、５〜１５ｍｍとされる。
ヘッド部５の厚みは、ネック部６の厚みＴ３と同様である。
【００１９】
中間部１２の長さｌ１（図６（ｂ））は、本体１０の材質等を勘案して決定でき、例えば、５〜４０ｍｍとされる。
中間部１２の幅、即ち、中間部１２の断面の長径ｒ１（図６（ｃ））は、本体１０の材質等を勘案して決定でき、例えば、５〜１０ｍｍとされる。
中間部１２の厚み、即ち、中間部１２の断面の短径ｒ２（図６（ｃ））は、本体１０の材質等を勘案して決定でき、例えば、３〜８ｍｍとされる。上記下限値未満であると、ハンドル体の強度が不十分になるおそれがあり、上記上限値超であると、撓みにくく、当たり心地のさらなる向上が図れない場合がある。
【００２０】
第一の凹条１４ａの深さｄ１（図６（ｂ））は、本体１０の材質等を勘案して決定でき、例えば、０．５〜２ｍｍとされる。上記下限値未満だとブラッシング圧を十分に緩和できないおそれがあり、上記上限値超だとハンドル体の強度が低下するおそれがある。
第一の凹条１４ａの幅ｗ１（図６（ｂ））は、本体１０の材質等を勘案して決定でき、例えば、０．５〜２ｍｍとされる。
【００２１】
第二の凹条１４ｂの深さは、第一の凹条１４ａの深さｄ１と同様であり、第二の凹条１４ｂの幅は、第一の凹条１４ａの幅ｗ１と同様である。
【００２２】
被覆体２０は、使用時に手指が当接される部分であり、面積が大きいほど、把持した手指が滑るのをより防止しやすくできる一方、面積が大きすぎると、軟質樹脂を多量に使うため、原料コストの面で不経済となる。このため、グリップ部２０は、歯ブラシ１の動作やブラッシング圧を調節する親指又は人差し指が頻度高く当接する場所に設けられることが好ましい。即ち、ネック部６の基端から後端４１に向かう２０〜５０％の領域に被覆体２０が設けられるように、被覆体２０の長さＬ４と位置とを決定することが好ましい。
【００２３】
本体１０は、硬質樹脂により一体成形されたものであり、歯ブラシ１に求める剛性や機械特性等を勘案して決定でき、例えば、曲げ強さ３０００Ｎ／ｃｍ２超のものが挙げられ、好ましくは曲げ強度４０００〜１５０００Ｎ／ｃｍ２のものが挙げられる。このような硬質樹脂としては、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロへキシレンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（ＡＢＳ）、セルロースプロピオネート（ＣＰ）、ポリアリレート、ポリカーボネート、アクリロニトリル・スチレン共重合樹脂（ＡＳ）等が挙げられ、中でもＰＢＴが好ましい。これらは１種単独で又は２種以上を適宜組み合わせて用いることができる。
【００２４】
被覆体２０を構成する軟質樹脂は、ハンドル部２を把持した際に、手指になじむような弾力を有するものであればよく、ショアＡが好ましくは９０以下、より好ましくは１０〜４０とされる。このような軟質樹脂としては、例えば、ポリオレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン形熱可塑性エラストマー等のエラストマー樹脂、シリコン等が挙げられる。
また、被覆体２０を構成する軟質樹脂は、可視光に対して透明又は半透明なものであってもよいし、可視光に対して透明性を有しないものであってもよい。ただし、被覆体２０を通して第一の蛇腹部１３ａ又は第二の蛇腹部１３ｂを視認できると、意匠性の向上が図れることから、被覆体２０を構成する樹脂は、可視光に対して透明又は半透明が好ましい。
【００２５】
用毛としては、毛先に向かって漸次その径が小さくなる用毛（テーパー毛）、毛先の丸め部を除いて外径がほぼ同一である用毛（ストレート毛）、テーパー毛又はストレート毛の毛先が分岐した分岐毛等が挙げられる。
【００２６】
用毛の材質は、例えば、６−１２ナイロン、６−１０ナイロン等のポリアミド、ＰＥＴ、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）等のポリエステル、ＰＰ等のポリオレフィン、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー等（エラストマー）の樹脂等が挙げられる。
【００２７】
歯ブラシ１は、従来公知の二色成形方法に準じて製造される。
例えば、一次金型に硬質樹脂を射出して、本体１０を成形し、次いで、二次金型内に本体１０を設置し軟質樹脂を射出して、前記本体１０に被覆部２０を形成することで、ハンドル体が得られる。
次いで、得られたハンドル体の植毛面５２に毛束を植設することで、歯ブラシ１が得られる。毛束を植設する方法としては、例えば、毛束を二つ折りにしその間に挟み込まれた平線を植毛穴５４に打ち込むことにより毛束を植設する平線式植毛、毛束の下端を植毛部となる溶融樹脂中へ圧入して固定する熱融着法、毛束の下端を加熱して溶融塊を形成した後に金型中に溶融樹脂を注入して植毛部を成形するインモールド法等が挙げられる。
【００２８】
次に、歯ブラシ１の使用方法について説明する。
まず、親指の腹を裏面滑止部２４に当接させると共に、他の指と手の平とでグリップ部４を握るように把持する、いわゆるパームグリップ法で歯ブラシ１を把持する。この際、グリップ部４には、硬質樹脂で構成された拡径部４２が形成されているため、しっかりとグリップ部４を把持できる。加えて、グリップ部４には、ネック部６寄りに被覆体２０が設けられているため、パームグリップ法で把持した際に、主に親指と人差指とが被覆体２０に当接し、当接した手指が柔らかな感触を得られる。
【００２９】
パームグリップ法で歯ブラシ１を把持し、植毛部を清掃対象部に当接させると、当接させる圧力、即ちブラッシング圧に対応し、植毛面５２に清掃対象部から応力がかかる。ブラッシング圧は、被覆体２０を介して中間部１２を押圧する親指の力によって加減される。このため、ハンドル体は、親指で押圧される中間部１２を支点として、中間部１２からヘッド部５にかけて、裏面方向に撓むこととなる。この際、本体１０には、中間部１２よりもネック部６寄りに第二の蛇腹部１３ｂが形成されているため、第二の蛇腹部１３ｂが撓むことでブラッシング圧を緩和できる。
加えて、第二の蛇腹部１３ｂが撓むことで、親指で押圧した力がネック部６に集中せず、中間部１２から先端５１にわたる全体が撓み、清掃対象部への当たり心地を優れたものにできる。
さらに、本体１０には中間部１２よりも後端４１寄りに第一の蛇腹部１３ａが形成されているため、パームグリップ法で歯ブラシ１を把持し口腔内を清掃した際に、後端４１が裏面方向に変位するように、第二の蛇腹部１３ａが撓む。第二の蛇腹部１３ａが撓むことによって、中間部１２に掛けられる親指の押圧力が緩和され、ブラッシング圧が適切なものとなる。
【００３０】
本実施形態によれば、被覆体２０には、表面滑止部２２、側面滑止部２３及び裏面滑止部２４が形成されているため、使用時に歯ブラシ１を把持する手指が滑りにくい。
加えて、被覆体２０は、第一の蛇腹部１３ａ、第二の蛇腹部１３ｂ及び中間部１２を被覆するように設けられているため、第一の蛇腹部１３ａ又は第二の蛇腹部１３ｂに手指が直接当たることがない。
【００３１】
本実施形態によれば、後端４１寄りに第一の蛇腹部１３ａが形成され、ネック部６寄りに第二の蛇腹部１３ｂが形成され、かつ第一の蛇腹部１３ａと第二の蛇腹部１３ｂとの間に中間部１２が形成されているため、ブラッシング圧を適切に緩和して、当たり心地に優れたものにできる。
さらに、本実施形態の歯ブラシ１は、硬質樹脂で構成された拡幅部４２によりボリューム感を創出しつつ、かつ第一の蛇腹部１３ａ又は第二の蛇腹部１３ｂによってブラッシング圧を緩和できる。このため、柔軟性を付与するための軟質樹脂の使用箇所が、中間部１２と第一の蛇腹部１３ａと第二の蛇腹部１３ｂとを覆う部分のみとすることができ、低廉なコストで製造できる。
【００３２】
本発明は上述の実施形態に限定されるものではない。
上述の実施形態では、中間部の断面形状が、後端側から先端側にかけて、略真円形、楕円形、略真円形の順で変化し、中間の領域の表面及び裏面が凹面とされているが、本発明はこれに限定されず、中間部の断面形状は、後端側から先端側にかけて略同一であってもよい。ただし、当たり心地をより良好なものとする観点から、中間部は、中間の領域の表面及び裏面が凹面、即ち、中間の領域の断面が、厚さ方向に扁平な形状であることが好ましい。
また、中間部の断面形状は、円形に限定されず、多角形であってもよい。
【００３３】
上述の実施形態では、第一の蛇腹部が２つの凹条を備えているが、本発明はこれに限定されず、第一の蛇腹部が３つ以上の凹条を備えていてもよい。また、中間部の後端寄りには、１つの凹条が形成されていてもよい。
上述の実施形態では、第二の蛇腹部が２つの凹条を備えているが、本発明はこれに限定されず、第二の蛇腹部が３つ以上の凹条を備えていてもよい。また、中間部の先端寄りには、１つの凹条が形成されていてもよい。
また、上述の実施形態では、第一の蛇腹部と第二の蛇腹部とは、凹条の数が同じであるが、本発明はこれに限定されず、第一の蛇腹部の凹条の数と第二の蛇腹部の凹条の数とが異なっていてもよい。
【００３４】
上述の実施形態では、第一の凹条がハンドル体の周方向に周回するものとされているが、本発明はこれに限定されず、第一の凹条はハンドル体の幅方向、即ち、ハンドル体の長手方向に直交し、かつ植毛面に平行な方向に延びるものであればよい。例えば、第一の凹条は、表面のみに形成されていてもよいし、裏面のみに形成されていてもよいし、表面と裏面との両面に形成され周回していなくてもよい。ただし、ハンドル部の柔軟性をより高め、当たり心地をより優れたものとする観点からは、第一の凹条は、本体の周方向に周回するものが好ましい。
上述の実施形態では、第二の凹条がハンドル体の周方向に周回するものとされているが、本発明はこれに限定されず、第二の凹条は、第一の凹条と同様に、ハンドル体の幅方向に延びるものであればよい。例えば、第二の凹条は、表面のみに形成されていてもよいし、裏面のみに形成されていてもよいし、表面と裏面との両面に形成され周回していなくてもよい。ただし、ハンドル部の柔軟性をより高め、当たり心地をより優れたものとする観点からは、第二の凹条は、本体の周方向に周回するものが好ましい。
また、上述の実施形態では、第一の凹条の形状と第二の凹条の形状とが同じであるが、本発明はこれに限定されず、第一の凹条の形状と第二の凹条の形状とが異なっていてもよい。
【００３５】
上述の実施形態では、被覆体に表面滑止部と側面滑止部と裏面滑止部と（以下、総じて滑止部という）が形成されているが、本発明はこれに限定されず、表面滑止部、側面滑止部及び裏面滑止部のいずれか１つが形成されていてもよいし、いずれもが形成されていなくてもよい。ただし、滑止部が形成されていることで、手指を当接した感じがより柔らかなものとなる。
【００３６】
上述の実施形態では、表面滑止部、側面滑止部及び裏面滑止部が、いずれも凹条と凸条との組み合わせで構成されているが、本発明はこれに限定されず、滑止部の形状は、例えば、ドット状の凹凸等、いかなるものであってもよい。
【００３７】
上述の実施形態では、被覆体が、ネック部寄りの領域にのみ設けられているが、本発明は、これに限定されず、グリップ部の後端寄り（拡径部）にも被覆体が設けられていてもよい。ただし、製造コストを低減する観点からは、第一の蛇腹部と第二の蛇腹部と中間部とを被覆するに足りる領域にのみ被覆体が設けられていることが好ましい。
【００３８】
上述の実施形態では、グリップ部に拡径部が形成されているが、本発明はこれに限定されず、拡径部が形成されていなくてもよい。ただし、グリップ部に拡径部が形成されている歯ブラシにおいて、本発明の効果が顕著である。
【符号の説明】
【００３９】
１ 歯ブラシ
２ ハンドル部
４ グリップ部
５ ヘッド部
６ ネック部
１０ 本体
１２ 中間部
１４ａ 第一の凹条
１４ｂ 第二の凹条
２０ 被覆体
４１ 後端
４２ 拡径部
５２ 植毛面
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッド部と該ヘッド部に延設されたハンドル部とを備えるハンドル体と、前記ヘッド部の植毛面に植設された毛束とを備え、前記ハンドル体は、硬質樹脂で構成された本体と、該本体の少なくとも一部を軟質樹脂で被覆した被覆体とを備える歯ブラシにおいて、
前記本体には、前記ハンドル体の幅方向に延びる２以上の凹条が形成され、任意の前記凹条と他の任意の前記凹条との間が中間部とされ、
前記被覆体は、前記中間部と、前記の任意の凹条と、前記の他の任意の凹条とを被覆していることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記中間部の断面形状は、前記植毛面に略直交する方向が短径とされた略楕円形であることを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記ハンドル部には、グリップ部と、該グリップ部と前記ヘッド部とを接続するネック部とが形成され、
前記グリップ部には、後端寄りに、相対的に断面積が大きい拡径部が形成され、
前記中間部は、前記拡径部と前記ネック部との間に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の歯ブラシ。
【請求項１】
ヘッド部と該ヘッド部に延設されたハンドル部とを備えるハンドル体と、前記ヘッド部の植毛面に植設された毛束とを備え、前記ハンドル体は、硬質樹脂で構成された本体と、該本体の少なくとも一部を軟質樹脂で被覆した被覆体とを備える歯ブラシにおいて、
前記本体には、前記ハンドル体の幅方向に延びる２以上の凹条が形成され、任意の前記凹条と他の任意の前記凹条との間が中間部とされ、
前記被覆体は、前記中間部と、前記の任意の凹条と、前記の他の任意の凹条とを被覆していることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記中間部の断面形状は、前記植毛面に略直交する方向が短径とされた略楕円形であることを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記ハンドル部には、グリップ部と、該グリップ部と前記ヘッド部とを接続するネック部とが形成され、
前記グリップ部には、後端寄りに、相対的に断面積が大きい拡径部が形成され、
前記中間部は、前記拡径部と前記ネック部との間に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の歯ブラシ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１３−４３０４０（Ｐ２０１３−４３０４０Ａ）
【公開日】平成２５年３月４日（２０１３．３．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１８４５６９（Ｐ２０１１−１８４５６９）
【出願日】平成２３年８月２６日（２０１１．８．２６）
【出願人】（０００００６７６９）ライオン株式会社 (1,816)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月４日（２０１３．３．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月２６日（２０１１．８．２６）
【出願人】（０００００６７６９）ライオン株式会社 (1,816)
【Ｆターム（参考）】
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