毛構成
【課題】歯の向上した洗浄を提供する、毛構成を提供する。
【解決手段】該毛パターンは、標準の歯ブラシの毛房を超える断面積を有する、大きな房を含む。該大きな房は、該大きな房を備える毛の上端が、全て同一の高さにならないように、曲線形状である。１つを超える隆起セクションが提供され、該隆起セクションは、互いから独立して機能するように、互いから空間的に分離される。好ましくは、該隆起セクションのうちの少なくとも１つは、好ましくは、該大きな房内の残りの毛が他の歯の表面を洗浄する間、その隆起セクションが、歯の歯間表面に到達し、洗浄するように、周囲の毛の上方に十分な高さ延在する毛を有する、十分なブラッシング表面積を有する。本発明の別の態様は、ジグザグ又は鋸歯状の毛輪郭に関し、該輪郭を作り出すそれぞれの房は、独自の独特の実質的に円錐形又は円錐台形の輪郭を有する。一実施形態では、円錐形又は円錐台形の毛房の高さは、該ヘッドの側から該ヘッドの中線に向かって増加する。
【解決手段】該毛パターンは、標準の歯ブラシの毛房を超える断面積を有する、大きな房を含む。該大きな房は、該大きな房を備える毛の上端が、全て同一の高さにならないように、曲線形状である。１つを超える隆起セクションが提供され、該隆起セクションは、互いから独立して機能するように、互いから空間的に分離される。好ましくは、該隆起セクションのうちの少なくとも１つは、好ましくは、該大きな房内の残りの毛が他の歯の表面を洗浄する間、その隆起セクションが、歯の歯間表面に到達し、洗浄するように、周囲の毛の上方に十分な高さ延在する毛を有する、十分なブラッシング表面積を有する。本発明の別の態様は、ジグザグ又は鋸歯状の毛輪郭に関し、該輪郭を作り出すそれぞれの房は、独自の独特の実質的に円錐形又は円錐台形の輪郭を有する。一実施形態では、円錐形又は円錐台形の毛房の高さは、該ヘッドの側から該ヘッドの中線に向かって増加する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシの毛輪郭に関する。より具体的には、本発明は、独特の毛房輪郭に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシは、歯の表面から歯垢及びくずを除去するために、一般に、複数個の毛房を有し、それぞれの房は、複数本の毛を有する。典型的に、毛房は、歯の外側表面、即ち、歯の頬側（頬を向く）、舌側（舌を向く複数本の毛）、及び咬合（咀嚼）面をブラッシングするように構成される。デンタルフロスは、歯間又は隣接歯間表面から歯垢及びくずを除去するのに効果的である。しかしながら、全ての個人が、日常的にデンタルフロスを使用するわけではなく、一部の個人は、まったくほとんどフロスを使用しない。したがって、歯ブラシの毛輪郭（側面図から見られるような毛の歯と嵌合する、自由な洗浄／ブラッシング／端部の曲線形状）が、歯の外側表面からだけではなく、歯の歯間表面からも歯垢及びくずを除去するように設計されることが望ましい。また、歯肉をマッサージ及び刺激することも、歯の良い健康状態に有利であると考えられる。したがって、また、歯ブラシが、歯間の優れた洗浄に加えて、歯肉及び歯間の刺激を提供することも望ましい。
【０００３】
平坦な毛輪郭（即ち、毛の全ての自由端部が、実質的に同一のレベル上にある、又は換言すれば、同一平面上にある）を有する市販の歯ブラシは、歯の外側表面を適切に洗浄するが、歯間表面の洗浄及び歯間の刺激の提供は、曲線形状の毛輪郭（異なる高さの自由端部を有する）を有する歯ブラシ程十分ではない。繰り返し「Ｖ」字型（即ち、鋸歯状又はジグザグ）輪郭等の様々な毛輪郭が、歯ブラシの洗浄及び歯肉刺激有効性を増加することで既知である。
【０００４】
市販の歯ブラシは、典型的に、およそ２５．４〜３５．８ｍｍ（１〜１．２５インチ）の長さ、及び７．９〜９．５ｍｍ（５／１６〜３／８インチ）の幅のブラッシング表面積（毛の自由端部によって占領される表面積）を有する。毛は、一般に、１列当たり５〜１４の房を有し、房当たりおよそ２０〜５０の毛を有する、縦方向に延在する（即ち、ヘッドの遠位端から近位端、又は、換言すれば、ヘッドの先端からハンドルに向かって）４〜６列の毛房に配設される。典型的な房は、直径がおよそ１．６ｍｍ（０．０６３インチ）であり、およそ２ｍｍ２（０．０７９インチ２）の断面積を有する。一般的に使用される毛の直径は、柔らかめの毛で０．１５ｍｍ（０．００６インチ）、中程度の毛で０．２ｍｍ（０．００８インチ）、及び固めの毛で０．２５ｍｍ（０．０１０インチ）である。ブラシに使用される毛の直径の増加、又は房域の増加は、一般に、毛又は房の硬さを増加し、一般に、ブラシの耐用期間を長くする。しかしながら、そのような増加は、一般に、毛が、容易に移動されない、又は歯間空間に適合するように曲げられないため、ブラシの歯間の洗浄、並びに歯肉上の摩擦に悪影響を及ぼす。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、特に、多くの個人がデンタルフロスを使用しないため、歯ブラシの歯間の洗浄能力を改善するという継続的な要望が存在する。更に、ブラシの耐用期間を増加させるという要望が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の原理に従って、優れた歯間の洗浄を提供する毛輪郭を有する、歯ブラシが形成される。本発明の一態様に従って、典型的な毛房を超える数の毛を有し、かつ典型的な毛房を超えるブラッシング表面積を有する、少なくとも１つの毛房が提供され、そのような大きな毛房は、優れた歯間の洗浄を提供するために、曲線形状である。具体的に、大きな毛房は、より短い毛によって互いから離され、これらの毛において少なくとも２つの隆起セクションを有する。大きな毛房は、より大きな域の毛房に典型的な増加された硬さ、剛性、及び洗浄力を付与するのに十分な数の毛を有する。しかしながら、隆起セクションが互いから分離されているため、そのようなセクションは、より大きな域の毛房より少ない毛を有する毛房に典型的な可撓性及び歯間への到達を有する。大きな毛房の隆起セクションは、歯の周囲を一掃し、隣接歯間域に到達することができ、大きな毛房のより低いセクションは、歯の外側表面を磨く。
【０００７】
本発明の別の態様に従って、歯ブラシは、それぞれの毛房が、実質的に円錐形又は円錐台形の輪郭を有するように、曲線形状である、標準のブラッシング表面積の毛房で形成されてもよい。更に、円錐形の毛房内の最も丈の高い、又は最も高い毛の高さは、歯ブラシのブラッシング表面積に沿って変化する。したがって、そのような毛房は、歯間を洗浄しやすくするために、曲線形状であり、更に、ユーザーの歯の歯間表面に到達する、より優れた機会のために、異なる高さであり、かつ互いから離間されている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本明細書は、本発明を特定して指摘し、明確に主張する、請求項で結論とするが、本発明は、同様の参照番号が類似する要素を識別する添付図面と共に読まれる、以下の幾つかの特に好ましい実施形態の説明からより良く理解されると考えられ、添付図面は、以下の通りである。
【図１】本発明の原理が適用され得る、一例示的な歯ブラシの斜視図。
【図２】図１に示される歯ブラシのヘッドの分離側面図。
【図３】図２に示されるヘッドの分離斜視図。
【図４】本発明の原理に従って形成される、一例示的な毛房の概略的分離側面図。
【図５】図４の例示的な毛房の概略的分離平面図。
【図６】本発明の原理に従って形成される、別の例示的な毛房の概略的平面図。
【図７】本発明の原理に従って形成される、第１の例示的な３葉（tri-lobal）毛房の概略的分離平面図。
【図８】本発明の原理に従って形成される、第２の例示的な３葉（tri-lobal）毛房の概略的分離平面図。
【図９】本発明の原理に従って形成される、第３の例示的な３葉（tri-lobal）毛房の概略的分離平面図。
【図１０】本発明の原理に従って形成される、第１のマルチブランチ型の例示的な毛房の概略的分離平面図。
【図１１】本発明の原理に従って形成される、第２のマルチブランチ型の例示的な毛房の概略的分離平面図。
【図１２】本発明の原理に従って形成される、第３のマルチブランチ型の例示的な毛房の概略的分離平面図。
【図１３】本発明の原理に従って形成される、第１の円形の例示的な毛房の概略的分離平面図。
【図１４】本発明の原理に従って形成される、第２の円形の例示的な毛房の概略的分離平面図。
【図１５】遠位端から切り取られた、図２に示されるヘッドの別の分離斜視図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の原理が適用され得る、図２及び図３に分離して示されるヘッド１１０を有する、一例示的な歯ブラシ１００が図１に図示される。例示的な歯ブラシ１００のハンドル部分１０２及びネック部分１０４は、互いに対して角度が付いているが、必ずしも本発明の目的のためではない。歯ブラシ１００は、長手方向Ｌに沿って、近位端１０６（ユーザーが握るためのハンドル１０２が提供される）と、遠位端１０８（ヘッド１１０が提供される）とを有する。長手方向Ｌは、本明細書において、概して、歯ブラシ１００の近位端１０６と遠位端１０８との間の長さに沿って延在する方向として定義される。長手方向Ｌは、ハンドル部分１０２若しくはネック部分１０４に沿って、又はそれらの間の方向に沿って延在してもよい。横断方向Ｔは、本明細書において、歯ブラシヘッド１１０の幅を横切って延在する方向等、長手方向Ｌを横断する方向として定義される。電動歯ブラシ等の用途では、ハンドル部分１０２は、近位端１０６に位置する、歯ブラシ１００を電源又は駆動手段に固定するための好適な取り付け手段（図示せず）を有してもよい。
【００１０】
歯ブラシヘッド１１０は、毛１１４が延在するヘッド表面１１２を有する。毛１１４は、ヘッド表面１１２の最近位端に、ユーザーの奥歯に到達するように構成された、つま先の房１１６を含んでもよい。典型的に、つま先の房は、好ましくは、図１〜図３の例示的な実施形態に図示されるもの等の角度の付いた曲線形状を有する、より大きな毛房である。所望により、ヘッド表面１１２から延在し、ユーザーの歯肉をマッサージするように、並びに／又は歯ブラシが、歯肉及び歯に対して過度の圧力がかかる状態で使用されているかを示すように構成された、歯肉マッサージ部１１８が提供されてもよい。歯肉マッサージ部１１８は、好ましくは、エラストマー等の柔らかく、弾力性の材料から形成される。歯肉マッサージ部１１８の高さは、ヘッド表面１１２から延在する洗浄毛のいずれもの高さより低くなるように選択されてもよい。
【００１１】
図１〜図３に図示される例示的な歯ブラシは、大人用の普通サイズのヘッドである。次に詳細に記載される本発明の原理は、小型ヘッド、又は子供用の歯ブラシに使用される、より小さなサイズのヘッド等の他の種類のヘッドに適用されてもよいことが理解される。例として、つま先の房を含まないことによって、様々な毛房を排除することによって、及び／又は歯肉マッサージ部の幾つか若しくは全てを排除することによって、より小型のヘッド設計が得られてもよい。
【００１２】
本発明の原理に従って形成される、歯ブラシの毛輪郭（即ち、側面図から見られるような毛の洗浄端部又は自由端部の輪郭）は、優れた歯間の洗浄を提供するように構成される。本発明の毛房輪郭を達成するために使用される個々の毛は、断面が概して円形であり、個々の毛の直径が約０．１ｍｍ（０．００４インチ）〜約０．４ｍｍ（０．０１４インチ）であってもよい。しかしながら、また、楕円形、正方形、矩形、六角形、十字形、星形等の他の毛断面形状も熟考される。毛は、典型的に、ナイロン６．１２等の合成繊維で作製される。毛の自由洗浄端部は、ストレートカットされる、丸められる、先細にされる、ないしは別の方法で曲線形状化される等、いずれかの所望の形に形成されてもよい。個々の毛は、全てが互いに対して同一である必要はないことが理解される。例として、本発明の原理に従って形成される、歯ブラシ１００の歯ブラシヘッド１１２上に、異なる直径又は断面形状の毛が提供されてもよい。
【００１３】
複数本の毛からなる典型的な平均又は標準の毛房は、直径がおよそ１．６ｍｍ（０．０６３インチ）であり、およそ２ｍｍ２（０．０７９インチ２）の断面積を有する。より大きな房は、一般に、歯ブラシヘッドの最遠位端につま先の房として（又はハンドルに最も近い歯ブラシヘッドの最近位端にかかと房として）提供されてもよく、より少ない毛を有する標準の毛房より強力な洗浄能力を提供するために、歯ブラシヘッドに沿った他の位置に見られてもよい。本発明の一態様に従って、標準の、又は典型的な歯ブラシの毛房より大きなブラッシング表面積（毛のブラッシング又は自由端部によって占領される表面積）を有する、少なくとも１つのそのような大きな房は、歯間の歯の表面に到達するように構成された隆起セクションを有する、曲線形状の大きな房１２０を形成するように、曲線形状化される。本発明の原理に従って形成される、曲線形状の大きな房１２０は、当該技術分野において既知の歯ブラシ上の平均の房より、域が大きい。平均の房は、約２ｍｍ２の断面積を有する。本発明の曲線形状の房は、好ましくは少なくとも約４ｍｍ２を超える、より好ましくは少なくとも約５ｍｍ２を超える、及び最も好ましくは少なくとも約１０ｍｍ２を超える、断面積を有する。
【００１４】
曲線形状の大きな房１２０が、平均又は標準の毛房によって提供されるものより大きなブラッシング表面積を有するため、曲線形状の大きな房１２０は、標準の毛房内に一般に提供されるより多くの毛を有し、したがって、標準の表面積を有し、曲線形状の大きな房１２０内のものと同一の直径の毛で形成される毛房程容易に、又はそれと同程度に屈曲しない。したがって、曲線形状の大きな房１２０の毛は、曲線形状の大きな房１２０を作り出す毛によって提供される横方向補強のため、より大きな房によって従来可能であったより標的化された洗浄作用を可能にする一方で、より大きな房の硬さ、剛性、及び洗浄力を有する。曲線形状の大きな房１２０は、曲線形状の大きな房１２０のより低いセクション１２４内の残りの毛の高さより上方に延在する高さを有する、これらの毛における少なくとも１つの隆起セクション１２２を有するように曲線形状化される。隆起セクション１２２の十分な数の毛は、曲線形状の大きな房１２０の他のより短い毛によって横方向に支持されておらず、かつ歯間空間に到達し、歯の歯間表面を効率的に洗浄するように、曲線形状の大きな房１２０内のこれらの他の毛の高さより上方に延在するブラッシング端部を有する。したがって、隆起セクション１２２の毛は、より小さな毛房の可撓性及び歯間の到達を有する。それにも関わらず、隆起セクション１２２の毛が、ヘッド表面１１２に近いレベルで（即ち、より低い領域で、又はこれらの毛の基部に隣接して）、曲線形状の大きな房１２０の他の毛によって、横方向に支持されるため、横方向移動は、平均して、そのような隆起セクションが独立して形成される歯間房である場合に生じ得るものより依然として低い。
【００１５】
理解されるように、本発明の原理に従って形成される、曲線形状の大きな房１２０は、歯の周囲を一掃し、隣接歯間域に到達することができ（隆起セクション１２２を介して）、一方、また、同時に、歯の外側表面を磨くこともできる（より低いセクション１２４を介して）。本発明の目的のために、本発明の原理に従って形成される、曲線形状の大きな房１２０の隆起セクション１２２は、その房の他の毛の上方に延在する自由洗浄端部を有する、セクションである。また、本発明の目的のために、本発明の原理に従って形成される、曲線形状の大きな房１２０のより低いセクション１２４は、その房内のこれらの他の毛の自由洗浄端部より下方の自由洗浄端部を有する、セクションである。曲線形状の大きな房１２０が、様々な高さの毛（全ての毛が、最も丈が高いか、又は最も低いかのいずれかである必要はないが、最も丈が高い毛と最も低い毛との間の高さを有し得る）を含み得るため、また、最も低いセクションは、基部セクションとしても参照され得る。
【００１６】
本発明の一態様に従って、曲線形状の大きな房１２０の隆起セクション１２２によって提供される断面洗浄域は、所望の洗浄、特に歯間の洗浄を達成するのに十分である。好ましくは、少なくとも約０．２５ｍｍ２のブラッシング表面積を有する隆起セクション１２２が、所望の歯間の洗浄を提供すると考えられる。好ましくは、隆起セクション１２２は、約４ｍｍ２未満のブラッシング表面積を有する。約１．５ｍｍ２のブラッシング表面積を有する隆起セクション１２２は、所望の改善された洗浄有効性を提供することを示した。
【００１７】
上述の態様と組み合わせられても組み合わせられなくてもよい、本発明の別の態様に従って、曲線形状の大きな房１２０内に、１つを超える隆起セクション１２２が提供される。隆起セクション１２２が、所望の歯間の洗浄能力を有するようにするために、隆起セクション１２２は、好ましくは、より低いセクション１２４内の毛によって、互いから離間される。より具体的に、隆起セクション１２２の自由洗浄端部は、好ましくは、それぞれの隆起セクション１２２が、他の隆起セクション１２２から独立して機能し得るように、互いから空間的に分離される。好ましくは、別個の隆起セクションが独立して作用できるようにするのに十分な数のより低い毛が、隆起セクション間に提供される。あるいは、又は更に、別個かつ独立した隆起セクション１２２間の間隔は、別個かつ独立した隆起セクション１２２間に提供されるブラッシング表面積によって決定されてもよい。所望により、また、別個かつ独立した隆起セクション１２２間に提供される、より低い毛の数又は表面積は、隆起セクションが歯間表面を洗浄する一方、より低い毛が、歯の外側表面を効果的に洗浄することができるように選択される。好ましくは、隆起セクションは、少なくとも０．２ｍｍ、及び好ましくは少なくとも０．５ｍｍ、互いから離間される。また、より低いセクション１２４も、１つ又はそれ以上のセクションを有すると記載され得るように、より低いセクション１２４が、互いから分離された領域を有し得ることが理解される。しかしながら、簡略化のため、そのような参照が、単一のより低い毛の相互接続された群、並びにより低い毛の２つ又はそれ以上の分離されたセクションを含むという理解の下、「より低いセクション」のみ参照される。
【００１８】
次に、図４及び図５を参照すると、様々な本発明の原理を更に図示するために、ここで、図１〜図３の一例示的な曲線形状の大きな房２２０が記載される。図４の概略的側面図から分かり得るように、隆起セクション２２２内の毛（概略的に示され、正確な描示ではない）は、より低いセクション２２４内の毛の自由洗浄端部２２５の上方に延在する自由洗浄端部２２３を有する。より具体的に、隆起セクション２２２の全ての自由洗浄端部２２３は、同一の高さではないが、全ての自由洗浄端部２２３は、それにも関わらず、より低いセクション２２４の自由洗浄端部２２５より高い。隆起セクション２２２の自由洗浄端部２２３は、全てが同一のレベル又は高さではなく、内向きかつ下向きに先細になっているが、全ての自由洗浄端部２２３を同一のレベル又は高さにすることは、本発明の範囲内であることが理解される。同様に、より低いセクション２２４の自由洗浄端部２２５は、全てが同一のレベル又は高さであるように示されておらず（しかし、全てが、隆起セクション２２２の最も低い自由洗浄端部２２４より低い）、したがって実質的に内向きかつ下向きに先細になる輪郭を形成するが、より低いセクションの自由洗浄端部２２５を同一のレベル又は高さにすることは、本発明の範囲内であることが理解される。
【００１９】
図５の概略的平面図（毛が、正確な描示ではなく、概略的に示される）から分かり得るように、例示的な曲線形状の大きな房２２０は、概して「Ｘ」又は「＋」字形状（制限することを意図することなく、便宜のために、以後、「十字形状」と称される）を有する、設置面積（平面図から分かるブラッシング表面積形状）を有する。少なくとも図３を参照して理解され得るように、腕若しくは足又はブランチ２３０の自由端部は、正方形である必要はなく、代わりに、丸められてもよい。十字形状の設置面積のブランチ２３０を作り出す毛は、曲線形状の大きな房２２０の隆起セクション２２２を形成し、一方、ブランチ２３０が延在する中心域２３２を作り出す毛は、曲線形状の大きな房２２０のより低いセクション２２４を形成する。理解され得るように、隆起セクション２２２は、毛が提供されない空隙領域２３４によって、少なくとも部分的に離される。そのように、隆起セクション２２２は、それぞれの隆起セクション２２２が他の隆起セクション２２２から独立して機能できるようにするため、及び所望の歯間の洗浄機能を達成するために、空隙領域２３４によって互いから分離される。隆起セクション２２２のそれぞれに隣接する、より低いセクション２２４の存在は、隆起セクション２２２のそれぞれに、所望の支持及び／又は剛性を付与して、隆起セクション２２２のそれぞれの洗浄有効性を向上する。
【００２０】
もちろん、図６の例示的な概略の実施形態のような実質的に正方形の設置面積形状を形成するため等、毛が提供されない空隙領域２３４を有する代わりに、図５において空隙領域と示される域内に、より短い毛が提供されてもよい。正方形状の設置面積の角部は、図５の例示的な実施形態から形成され得るように、丸められてもよく、又は図６に図示されるように、より四角くされてもよい。図４及び図５の曲線形状の大きな房２２０と同様に、正方形の設置面積を有する曲線形状の大きな房３２０は、図６の例示的な実施形態に示されるように、好ましくは少なくとも角部領域に、隆起セクション３２２を形成する、より丈の高い毛（曲線形状の大きな房３２０を作り出す他の毛と比較して）と、隆起セクション３２２間に（及び所望により、中心域３３４内にも同様に）、より低いセクション３２４を形成する、より短い毛（曲線形状の大きな房３２０を作り出す他の毛と比較して）とを有する。本発明の原理に従って、隆起セクション３２２は、好ましくは、実質的に互いから空間的に分離され、互いから独立して機能するように、別個かつ互いから独立して提供される。隆起セクション３２２は、線Ａ−Ａに沿って、図４に示される曲線形状の大きな房２２０の房輪郭等の房輪郭、又は好ましくは、本発明の原理に従って、効果的な洗浄を達成する、いずれかの他の所望の輪郭を形成してもよい。隆起セクション３２２のそれぞれの設置面積形状は、正方形、又は曲線形状の大きな房３２０の実質的に正方形の設置面積形状内のいずれかの他の所望の形状であってもよい。隆起セクション３２２のうちの１つ又はそれ以上の毛は、異なる高さ（先細の輪郭を形成するもの等）であってもよく、又は全てが同一の高さであってもよい。
【００２１】
本発明の原理に従って形成される、曲線形状の大きな房１２０は、図３及び図５の例示的な曲線形状の大きな房１２０の「Ｘ」又は「＋」字形状以外の設置面積形状を有してもよいことが理解される。例として、例示的な曲線形状の大きな房２２０は、４つのブランチ２３０を有すると言ってもよい。本発明の原理に従って、曲線形状の大きな房は、曲線形状の大きな房２２０の４つ未満、又はそれを超えるブランチを有して形成されてもよい。２つより少ないブランチを有して形成される場合、曲線形状の大きな房２２０は、実質的に直線（棒のような設置面積形状を形成する）又は曲線（弓状若しくは正弦波形状、そうでなければ曲線等）のいずれかの形態の細長い設置面積を有すると言ってもよい。いずれかの所望の設置面積形状を有する、２つ又はそれ以上の隆起セクションは、そのような設置面積形状の範囲に沿って、好ましくは、少なくとも１つのより低いセクションによって互いから離されて、提供されてもよい。
【００２２】
ブランチ状の曲線形状の大きな房は、上述されるもの以外の数のブランチを有して形成されてもよい。本発明の原理に従って、図７〜図９の例示的な曲線形状の大きな房４２０ａ、４２０ｂ、及び４２０ｃは、それぞれ、各々が、３つのブランチ４３０（例えば、「３葉（tri-lobal）」設置面積パターン）のみを有する。図７〜図９に概略的に図示される実施形態のブランチ４３０は、互いから等距離だけ離間し、実質的に同一の長さで示されるが、ブランチ４３０の間隔及び長さに関する変形物は、本発明の範囲内であることが理解される。好ましくは、隆起セクションは、曲線形状の大きな房４２０ａ、４２０ｂ、４２０ｃのブランチ４３０のうちの１つ又はそれ以上の少なくとも一部又は全てに沿って、いずれかの所望の設置面積形状を有して、本発明の原理に従って形成され、好ましくは、より低いセクション４２４によって離される。隆起セクションの位置及び形状の変形物は、図７〜図９の例示的な実施形態に図示される。例として、図７の例示的な曲線形状の大きな房４２０ａは、図８の例示的な曲線形状の大きな房４２０ｂ内の円形の隆起セクション４２２ｂより大きく、かつ曲線形状の大きな房４２０ａの中心に近い、円形の隆起セクション４２２ａを有する。対照的に、図９の例示的な曲線形状の大きな房４２０ｃ内の隆起セクション４２２ｃは、ブランチ４３０のそれぞれの先端域を占領し、したがって、円形の設置面積形状を有さない。また、隆起セクションは、図８の曲線形状の大きな房４２０ｂの中心隆起セクション４３４ｂ等、中心域に提供されてもよい（好ましくは、他の隆起セクション４２２ｂから離間されて）。好ましくは、曲線形状の大きな房４２０ａ、４２０ｂ、４２０ｃの残りの領域からのより低いセクション４２４は、好ましくは、隆起セクションを互いから離間する。
【００２３】
図１０〜図１２に概略的に図示される例示的な実施形態では、それぞれの例示的な曲線形状の大きな房５２０ａ、５２０ｂ、５２０ｃは、実質的にアスタリスク（＊）設置面積パターン等を形成するように、４つを超えるブランチ５３０を有して形成される。図１０〜図１２の実施形態のブランチ５３０は、互いから等距離だけ離間し、実質的に同一の長さで示されるが、ブランチ５３０の間隔及び長さの変形物は、本発明の範囲内であることが理解される。好ましくは、隆起セクションは、曲線形状の大きな房５２０ａ、５２０ｂ、５２０ｃのブランチ５３０のうちの１つ若しくはそれ以上の少なくとも一部又は全てに沿って、いずれかの所望の設置面積形状を有して、本発明の原理に従って形成され、好ましくは、より低いセクション５２４によって離される。隆起セクションの位置及び形状の変形物は、図１０〜図１２の例示的な実施形態に図示される。例として、図１０及び図１１の例示的な曲線形状の大きな房５２０ａは、それぞれ、それぞれのブランチ５３０の先端に、隆起セクション５２２ａ及び５２２ｂを有し、それぞれの隆起セクション５２２ａ、５２２ｂは、実質的に矩形の設置面積形状を有する。図１１の例示的な曲線形状の大きな房５２０ｂでは、曲線形状の大きな房５２０ｂの中心域に、追加の中心隆起セクション５３４ｂが提供され、好ましくは、他の隆起セクション５２２ｂから離間される。対照的に、図１２の例示的な曲線形状の大きな房５２０ｃの隆起セクション５２２ｃは、ブランチ５３０のそれぞれの設置面積域の実質的に全てを占領し、より低いセクション５２４は、曲線形状の大きな房５２０ｃの中心域５３４ｃにのみ形成される。より低いセクション５２４は、好ましくは、曲線形状の大きな房５２０ａ、５２０ｂ、５２０ｃの残りの領域を形成し、好ましくは、隆起セクションを互いから離間する。
【００２４】
したがって理解されるように、本発明の原理に従って形成される、曲線形状の大きな房の設置面積形状、並びにそのような曲線形状の大きな房の個々の隆起セクションは、所望の効果的な洗浄、及び好ましくは、特に、歯の外側表面に加えた、歯間の同時洗浄を達成する、いずれかの所望の形状（例えば、矩形、楕円形、星形形状、リング形状等）であってもよい。例として、本発明の原理に従って形成される、曲線形状の大きな房は、それぞれ、図１３及び図１４に概略的に図示される、例示的な曲線形状の大きな房６２０ａ、６２０ｂ等の実質的に円形の設置面積形状を有してもよい。前述される例示的な曲線形状の大きな房と同様に、図１３及び図１４の曲線形状の大きな房６２０ａ並びに６２０ｂは、図１２及び図１３に図示されるように、隆起セクション６２２ａ及び６２２ｂを形成する、隆起した、又はより丈の高い毛（曲線形状の大きな房６２０ａ、６２０ｂを作り出す、他の毛と比較して）と、より低いセクション６２４を形成する、より短い毛（曲線形状の大きな房６２０ａ、６２０ｂを作り出す、他の毛と比較して）とを有する。それぞれの隆起セクション６２２ａ、６２２ｂは、いずれかの所望の設置面積形状（全てが同一の設置面積形状を有する、又はそれぞれが異なる設置面積形状を有する、所与の曲線形状の大きな房の隆起セクション）を有してもよく、図１３及び図１４に図示される卵形形状は、例示にすぎず、必須ではない。隆起セクション６２２ａ又は６２２ｂは、図１３及び図１４の例示的な実施形態のように、互いから等距離であってもよく、又はいずれかの他の所望の間隔であってもよい。しかしながら、上述されるように、隆起セクション６２２ａ及び６２２ｂは、好ましくは、実質的に互いから空間的に分離されるように、より低いセクション６２４によって、少なくとも互いから離間されることが理解される。隆起セクション６２２ａ及び６２２ｂは、例示的な曲線形状の大きな房６２０ａ及び６２０ｂの外側周辺に沿って提供されるように図示される。しかしながら、隆起セクションは、更に、又は代わりに、外側周辺の内部に提供されてもよい。図１４に概略的に図示される、例示的な曲線形状の大きな房６２０ｂでは、中心隆起セクション６３４ｂは、曲線形状の大きな房６２０の中心域内に提供される。
【００２５】
本発明の原理に従って、隆起セクション１２２、２２２、３２２、４２２ａ、４２２ｂ、４２２ｃ、５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ、６２２ａ、及び６２２ｂ（簡略化のため、類似の原理又は説明が、他の実施形態の他の隆起セクションに適用され得ることを理解し、以後、隆起セクション１２２のみを参照する）が、それぞれのより低いセクション１２４、２２４、３２４、４２４、４２４、４２４、５２４、５２４、５２４、６２４、６２４、６２４（簡略化のため、類似の原理又は説明が、他の実施形態の他のより低いセクションに適用され得ることを理解し、以後、より低いセクション１２４のみを参照する）の上方に十分に隆起され、これらの２つのセクションに異なる機能的性能を付与することによって、これらの２つのセクションを機能的に互いから区別することが望ましい。より低いセクション１２４の自由洗浄端部の上方に延在する隆起セクション１２２の毛の部分は、好ましくは、歯と歯との間の歯間空間に適切に到達するのに十分長く、一方（及び好ましくは、それと同時に）より低いセクション１２４の毛の自由洗浄端部は、歯の外側表面に到達する。本発明の原理に従って、曲線形状の大きな房１２０の周囲の毛が、歯間空間に到達し、歯間表面を洗浄するのに十分に上方に延在する隆起セクション１２２によって、十分なブラッシング表面積が提供される。本発明の原理に従って形成される、曲線形状の大きな房１２０の隆起セクション１２２のうちの少なくとも１つ内の最も高い毛は、その曲線形状の大きな房１２０のより低いセクション１２４内の毛の最も低い群より、好ましくは少なくとも約０．５ｍｍ高く、かつ約４ｍｍ以下高い、より好ましくは少なくとも約１又は２ｍｍ高い、及び最も好ましくは約１．８ｍｍ高い。
【００２６】
本発明の原理に従って形成される、例示的な曲線形状の大きな房の上述の説明から理解され得るように、曲線形状の大きな房の隆起セクション内のこれらの毛の高さは、全てが同一の高さである必要はない。代わりに、隆起セクションのうちの１つ又はそれ以上は、先細の輪郭を有してもよい。そのような先細加工は、特定の機能的効果を達成するため等、いずれかの所望の方向に実施されてもよい。本発明の原理に従って形成される、曲線形状の大きな房のセクションの房輪郭は、同時にユーザーの歯に接触する毛の数を増加させるように選択されてもよい。例として、少なくとも隆起セクションの房輪郭は、隆起セクションの毛が、歯と歯との間の歯間に到達する際、隆起セクションの先細加工が、毛を曲線状の歯の表面に同時に接触できるようにするために、曲線状であってもよい。換言すれば、ブラシヘッド１１２は、一般に、歯の表面上のある点からの距離が、歯の表面上の別の点に関するものと同一にはならないが、異なる毛長さが、ブラシヘッド１１２と歯の表面に沿った点との間のそのような変化する距離を補填する。ブラッシング方向に関わらず、洗浄中に歯と接触する毛の自由洗浄端部を増加させるために、異なる方向の１つを超える先細が提供されてもよい。例として、図３に見られるように、曲線形状の大きな房１２０は、外側周辺から下向きにより中心のより低いセクション１２４に向かって先細になる、先細の隆起セクション１２２を有する。また、先細加工は、側から側（例えば、曲線形状の大きな房の周辺を中心に周囲方向）に実施されてもよい。好ましくは、所与の隆起セクション１２２の先細角度は、水平から（ヘッド表面１１２に対して等）少なくとも約２０度、より好ましくは少なくとも約２７度である。所与の隆起セクション１２２の先細角度は、好ましくは約７０度未満、より好ましくは約５０度未満、及び最も好ましくは約４５度未満である。所望により、より低いセクション１２４内の毛は、全てが同一の高さである必要はない。より低いセクション１２４の毛の幾つかの先細加工、およそ少なくとも約１０度、好ましくは約４０度以下、及び好ましくは約２０度の先細等は、本発明の範囲内である。十分なブラッシング表面積が、歯間空間に到達し、歯の歯間表面を洗浄するのに十分に、曲線形状の大きな房１２０の他の毛の上方に延在する限り、実質的に連続する曲線形状、又は内向きかつ下向きの先細が提供されてもよい。
【００２７】
本発明の別個かつ独立した態様に従って、複数個の毛房は、それぞれが、曲線形状の輪郭を有し、様々な曲線形状の毛房が互いとは異なる高さとなるように形成されてもよい。そのような房は、標準の断面積であってもよい。毛房は、所望の洗浄効果又は有効性を達成するために、いずれかの所望の形に曲線形状化されてもよい。例として、所与の毛房内の毛は、歯間の洗浄を促進する、実質的に円錐形又は円錐台形の輪郭を形成するように、異なる高さであってもよい。他の毛房内の毛は、凸状の頬側及び舌側の歯の表面とより適合し得る凹状の輪郭を形成するように、異なる高さであってもよい。様々な曲線形状の毛房の高さの差は、所望の洗浄効果又は有効性も達成するように選択されてもよい。例として、歯間の洗浄には、より長い、又はより高い房が望ましく、一方、歯の外側表面、特に頬側及び舌側の歯の表面の洗浄には、より短い、又はより低い房が望ましい。そのような曲線形状の毛房間の高さの差は、例として、曲線形状の毛房の最も高い毛を比較することによって、測定されてもよい。様々な高さの曲線形状の毛房１４０間の高差は、少なくとも約１．５ｍｍ、及び好ましくは約１ｍｍであってもよい。様々な高さの曲線形状の毛房１４０は、図３及び図８の例示的な歯ブラシヘッドに図示されるように、ブラッシング表面積の中心域内、又は歯ブラシヘッド１１０の設置面積内に配設されてもよい。好ましくは、様々な高さの曲線形状の毛房１４０は、ブラシヘッド１１０の中心７０％〜９０％内に位置する、中央領域内に提供され、最遠位端（つま先の房として既知の隆起セクションが提供され得る）又は最近位端（かかと房として既知の隆起セクションが提供され得る）から離間される。そのような配設は、奥歯を洗浄するために、歯ブラシヘッドの遠位端に提供され（つま先の房の代わり等）、かつユーザーの口の前側域内の歯を洗浄するようには容易に配設されていない、異なる高さの曲線形状の毛房のより限定的な典型的な使用とは対照的に、曲線形状の毛房が、歯ブラシ１００の通常の、又は典型的な使用中に、歯の最も外側の表面を洗浄できるようにする。
【００２８】
あるいは、又は更に、様々な高さの曲線形状の毛房１４０は、高差が、歯ブラシヘッド１１０の長手方向Ｌに沿ってのみ（従来技術において一般的な鋸歯状のパターン等）でなく、歯ブラシヘッド１１０の横断方向Ｔに沿っても生じるように、配設されてもよい。図３及び図１５の例示的な実施形態は、曲線形状の毛房の高さが、歯ブラシヘッド１１０の中心又は中線Ｍ（ヘッドの両側から実質的に等距離である）に向かって増加する、様々な高さの曲線形状の毛房１４０の一配設を図示し、該配設は、側面図において、実質的に鋸歯状の輪郭を有する（図２を参照して理解され得るもの等）。
【００２９】
本発明の更に別の態様に従って、様々な高さの曲線形状の毛房１４０は、異なる曲線形状を有する、若しくは曲線形状をまったく有さない（即ち、全ての毛の洗浄自由端部が、実質的に同一の高さである）毛房、及び／又は大きな房（曲線形状の大きな房１２０のような）等の異なるブラッシング表面積を有する毛房と共に散在されてもよい。図２、図３、及び図１５の毛房配設は、例示であり、本発明の原理を適用することによって提供される、向上した有効性を達成するために、様々な他の毛房配設及び毛輪郭が本発明の原理に従って形成されてもよいことが理解される。
【００３０】
歯ブラシは、１９９７年３月１１にＧ．Ｂ．Ｂｏｕｃｈｅｒｉｅ Ｎ．Ｖ．に対して発行された米国特許第５，６０９，８９０号、又は２００３年６月２４日にＭＣ Ｓｃｈｉｆｆｅｒ ＧｍｂＨに対して発行された米国特許第６，５８２，０２８号に記載されるものと類似する方法を使用して、本発明の原理に従って形成されてもよく、これらの特許は、参照することによって、それらの全体が本明細書に組み込まれる。
【００３１】
本発明の原理に従って形成される歯ブラシの様々な実施形態が上述されてきた。それぞれの実施形態は、本発明を制限するためではなく、本発明を説明するために提供される。事実、本発明の範囲又は趣旨から逸脱することなく、本発明に様々な修正及び変更を実施できることが当業者に明白であろう。例として、一実施形態の一部として図示又は記載される特徴は、更なる実施形態をもたらすために、別の実施形態に使用することができる。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲及びそれらの同等物の範囲内であるとして、そのような修正及び変更を包含することが意図される。
【００３２】
本発明は、以下の実施例を参照することによって、より良く理解され得る。
【実施例】
【００３３】
３つの歯ブラシが構築された。第１の歯ブラシは、全ての毛が実質的に同一の高さ（９．２ｍｍ）で、図３に提示されるように、３つの十字形状の房を用いて構築された。第２の歯ブラシは、第１のブラシと同一の構成及び毛密度の３つの十字形状の房を用いて構成されたが、隆起毛セクションと、１．２ｍｍ（９．２ｍｍ、８．０ｍｍ）の高差を有する低くなった毛セクションとを有する。第３の歯ブラシは、図１〜図３に提示される房を用いて構築されたが、歯肉マッサージ部はない。つま先の房、及び円錐台形形状の毛、並びに十字形状の房は、全体に繰り返し逆「Ｖ」字型パターンをもたらした。第４の歯ブラシは、図１〜図３及び図１５に提示される円錐台形の房及びつま先の房を用いて構築されたが、歯肉マッサージ部又は大きな十字形状の房はない。
【００３４】
ヒトの顎モデルの歯と歯との間の域に、模擬歯垢が適用された。それぞれのヘッドに、３００グラムの力を適用し、毛を歯に押し付け、ブラッシングを模擬するために、歯ブラシを機械によって８秒間前後に移動させた。次いで、後に残った模擬歯垢の量が評価され、歯ブラシヘッドの設計に基づき、どれだけが除去されたかを判定するために、対照と比較された。以下の表は、結果を要約する。
【表１】
【００３５】
表は、歯を洗浄するために、高差が１．２ｍｍの毛を有する十字形状の房が使用される際の大幅な改善を示す。つま先及び円錐形房の追加は、歯垢除去をわずかに改善することを示す。
【００３６】
図に図示される例示的な実施形態は、幾つかの別個かつ独立した独創的な特長を有し、これは、それぞれが、少なくとも単体で、本発明に望ましいが、依然として不可欠ではない、独自の利益を有する。したがって、本発明の様々な別個の特長は、本発明の所望の特徴及び／又は利益のうちの少なくとも幾つかを達成するために、全てが存在する必要はない。明確に示されているか否かに関わらず、本発明の原理に従って形成される歯ブラシにおいて、１つ又はそれ以上の別個の特長が組み合わせられてもよく、又は様々な特長のうちの１つのみが存在する必要があってもよい。したがって、本発明は、本明細書に具体的に記載される実施形態のみに制限されない。
【００３７】
前述の説明及び図面は、本発明の代表的な実施形態を表すが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、それらに様々な追加、修正、及び置換を行い得ることが理解されよう。特に、本発明が、他の特定の形態、構造、配置、比率で、また他の要素、材料、及び構成要素を用いて、その趣旨又は本質的な特性から逸脱することなく具現化され得ることが、当業者には明らかとなるであろう。当業者は、本発明が、本発明の原理から逸脱することなく、特定の環境及び動作要件に特に適合される、本発明の実践において使用される、構造、配置、比率、材料、及び構成要素の多くの修正を伴って、並びに別の方法で、使用され得ることを認識するであろう。例えば、一体形成されたものとして示される要素は、一体形成され得る複数の部分として示される複数の部分又は要素で構築されてもよく、要素の動作は、反転される、ないしは別の方法で変化されてもよく、要素のサイズ又は寸法は、変化されてもよい。したがって、今般開示される実施形態は、あらゆる点において、限定的なものではなく、例示的なものであると見なされるべきであり、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって示され、前述の説明に限定されることはない。
【００３８】
〔実施の態様〕
（１） 歯ブラシであって、
長手方向に延在し、近位端と、遠位端とを有するハンドルと、
前記ハンドルの前記遠位端におけるヘッドと、
前記ヘッドから延在する、少なくとも１つの曲線形状の毛房とを備え、
ここで、
前記曲線形状の毛房が、共に束ねられた毛の単一の房であり、これらの毛における２つ又はそれ以上の隆起セクションと、これらの毛におけるより低いセクションとを有し、前記隆起セクション内の毛が、前記より低いセクション内の毛より高く、
前記曲線形状の毛房の前記２つ又はそれ以上の隆起セクションが、依然として同一の曲線形状の毛房の一部である一方、互いから独立して作用するように前記より低いセクションによって互いから離される、歯ブラシ。
（２） それぞれの前記隆起セクションが、少なくとも約０．２５ｍｍ２のブラッシング表面積を有する、実施態様１に記載の歯ブラシ。
（３） それぞれの隆起セクションが、約４ｍｍ２未満のブラッシング表面積を有する、実施態様２に記載の歯ブラシ。
（４） それぞれの隆起セクションが、少なくとも約１．５ｍｍ２のブラッシング表面積を有する、実施態様３に記載の歯ブラシ。
（５） 前記隆起セクションが、互いから少なくとも０．２ｍｍ離れている、実施態様１に記載の歯ブラシ。
（６） 前記隆起セクションが、互いから少なくとも０．５ｍｍ離れている、実施態様５に記載の歯ブラシ。
（７） より低いセクションが、前記隆起セクションを互いから分離するために、それぞれの隆起セクションを別の隆起セクションから離す、実施態様１に記載の歯ブラシ。
（８） 前記より低いセクションから前記隆起セクションに横方向の支持を付与するように、前記隆起セクションの毛が、前記より低いセクションの毛と束ねられる一方、前記隆起セクションが、独立して作用するように、互いから分離される、実施態様７に記載の歯ブラシ。
（９） 前記隆起セクション内の最も高い毛が、前記より低いセクション内の最も低い毛より、少なくとも約０．５ｍｍ高い、実施態様１に記載の歯ブラシ。
（１０） 前記隆起セクション内の最も高い毛が、前記より低いセクション内の最も低い毛より、約４ｍｍ以下高い、実施態様９に記載の歯ブラシ。
【００３９】
（１１） 前記隆起セクション内の最も高い毛が、前記より低いセクション内の最も低い毛より、少なくとも約１又は２ｍｍ高い、実施態様１に記載の歯ブラシ。
（１２） 前記２つ又はそれ以上の隆起セクションが、４つの隆起セクションを含む、実施態様１に記載の歯ブラシ。
（１３） 前記曲線形状の毛房が、中心域から延在する３つ又はそれ以上のブランチを有する設置面積を有する、実施態様１に記載の歯ブラシ。
（１４） 前記隆起セクションが、前記ブランチのうちの１つ又はそれ以上内に提供され、前記より低いセクションが、前記中心域内に提供される、実施態様１３に記載の歯ブラシ。
（１５） 前記隆起セクションのうちの少なくとも１つが、前記より低いセクションに向かって下向きに先細になっている、先細の輪郭を有する、実施態様１４に記載の歯ブラシ。
（１６） 前記曲線形状の毛房の輪郭とは異なる輪郭を有する、追加の毛房を更に含む、実施態様１に記載の歯ブラシ。
（１７） 共に束ねられた複数本の毛で形成される、曲線形状の毛房であって、
前記曲線形状の毛房が、
約４ｍｍ２を超える断面積と、
これらの毛におけるより低いセクションによって互いから離間した、これらの毛における２つ又はそれ以上の隆起セクションと、を有し、
前記隆起セクション内の最も高い毛が、前記より低いセクション内の最も低い毛より、少なくとも約０．５ｍｍ高い、曲線形状の毛房。
（１８） 前記隆起セクション内の最も高い毛が、前記より低いセクション内の最も低い毛より、約４ｍｍ以下高い、実施態様１７に記載の曲線形状の毛房。
（１９） 前記隆起セクション内の最も高い毛が、前記より低いセクション内の最も低い毛より、少なくとも約１又は２ｍｍ高い、実施態様１７に記載の曲線形状の毛房。
（２０） 前記隆起セクションの毛が、前記より低いセクションから前記隆起セクションに横方向の支持を付与するように、前記より低いセクションの毛と束ねられる一方、前記隆起セクションが、独立して作用するように、少なくとも約０．２ｍｍ離間されることによって、互いから空間的に分離される、実施態様１７に記載の曲線形状の毛房。
【００４０】
（２１） 前記隆起セクションが、少なくとも約０．５ｍｍ離間されることによって、互いから空間的に分離される、実施態様２０に記載の曲線形状の毛房。
（２２） 歯ブラシであって、
長手方向に延在し、近位端と、遠位端とを有するハンドルと、
前記ハンドルの前記遠位端におけるヘッドと、
前記ヘッドから延在する、複数個の曲線形状の毛房とを備え、
ここで、
それぞれの曲線形状の毛房が、実質的に円錐台形の曲線形状の毛房輪郭を形成する、異なる高さの複数本の毛を備え、
前記複数個の曲線形状の毛房が、前記曲線形状の毛房内の最も高い毛によって画定される高さを有し、
前記複数個の曲線形状の毛房が、異なる高さの曲線形状の毛房を含み、
前記曲線形状の毛房が共に、前記ヘッドの中心域で、鋸歯状の毛房輪郭を形成する、歯ブラシ。
（２３） 前記鋸歯状の毛房輪郭が、前記長手方向に延在し、
前記曲線形状の毛房の高さが、前記ヘッドの両側から前記ヘッドの中線に向かって増加する、実施態様２２に記載の歯ブラシ。
（２４） 前記曲線形状の毛房のいずれのブラッシング表面積よりも大きなブラッシング表面積を有する、大きな毛房を更に備える、実施態様２３に記載の歯ブラシ。
（２５） 前記大きな毛房が、曲線形状の毛房輪郭を有する、実施態様２４に記載の歯ブラシ。
（２６） 前記ヘッドの最遠位端につま先の房を更に備え、前記曲線形状の毛房が、前記つま先の房から近位方向に離間される、実施態様２２に記載の歯ブラシ。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシの毛輪郭に関する。より具体的には、本発明は、独特の毛房輪郭に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシは、歯の表面から歯垢及びくずを除去するために、一般に、複数個の毛房を有し、それぞれの房は、複数本の毛を有する。典型的に、毛房は、歯の外側表面、即ち、歯の頬側（頬を向く）、舌側（舌を向く複数本の毛）、及び咬合（咀嚼）面をブラッシングするように構成される。デンタルフロスは、歯間又は隣接歯間表面から歯垢及びくずを除去するのに効果的である。しかしながら、全ての個人が、日常的にデンタルフロスを使用するわけではなく、一部の個人は、まったくほとんどフロスを使用しない。したがって、歯ブラシの毛輪郭（側面図から見られるような毛の歯と嵌合する、自由な洗浄／ブラッシング／端部の曲線形状）が、歯の外側表面からだけではなく、歯の歯間表面からも歯垢及びくずを除去するように設計されることが望ましい。また、歯肉をマッサージ及び刺激することも、歯の良い健康状態に有利であると考えられる。したがって、また、歯ブラシが、歯間の優れた洗浄に加えて、歯肉及び歯間の刺激を提供することも望ましい。
【０００３】
平坦な毛輪郭（即ち、毛の全ての自由端部が、実質的に同一のレベル上にある、又は換言すれば、同一平面上にある）を有する市販の歯ブラシは、歯の外側表面を適切に洗浄するが、歯間表面の洗浄及び歯間の刺激の提供は、曲線形状の毛輪郭（異なる高さの自由端部を有する）を有する歯ブラシ程十分ではない。繰り返し「Ｖ」字型（即ち、鋸歯状又はジグザグ）輪郭等の様々な毛輪郭が、歯ブラシの洗浄及び歯肉刺激有効性を増加することで既知である。
【０００４】
市販の歯ブラシは、典型的に、およそ２５．４〜３５．８ｍｍ（１〜１．２５インチ）の長さ、及び７．９〜９．５ｍｍ（５／１６〜３／８インチ）の幅のブラッシング表面積（毛の自由端部によって占領される表面積）を有する。毛は、一般に、１列当たり５〜１４の房を有し、房当たりおよそ２０〜５０の毛を有する、縦方向に延在する（即ち、ヘッドの遠位端から近位端、又は、換言すれば、ヘッドの先端からハンドルに向かって）４〜６列の毛房に配設される。典型的な房は、直径がおよそ１．６ｍｍ（０．０６３インチ）であり、およそ２ｍｍ２（０．０７９インチ２）の断面積を有する。一般的に使用される毛の直径は、柔らかめの毛で０．１５ｍｍ（０．００６インチ）、中程度の毛で０．２ｍｍ（０．００８インチ）、及び固めの毛で０．２５ｍｍ（０．０１０インチ）である。ブラシに使用される毛の直径の増加、又は房域の増加は、一般に、毛又は房の硬さを増加し、一般に、ブラシの耐用期間を長くする。しかしながら、そのような増加は、一般に、毛が、容易に移動されない、又は歯間空間に適合するように曲げられないため、ブラシの歯間の洗浄、並びに歯肉上の摩擦に悪影響を及ぼす。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、特に、多くの個人がデンタルフロスを使用しないため、歯ブラシの歯間の洗浄能力を改善するという継続的な要望が存在する。更に、ブラシの耐用期間を増加させるという要望が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の原理に従って、優れた歯間の洗浄を提供する毛輪郭を有する、歯ブラシが形成される。本発明の一態様に従って、典型的な毛房を超える数の毛を有し、かつ典型的な毛房を超えるブラッシング表面積を有する、少なくとも１つの毛房が提供され、そのような大きな毛房は、優れた歯間の洗浄を提供するために、曲線形状である。具体的に、大きな毛房は、より短い毛によって互いから離され、これらの毛において少なくとも２つの隆起セクションを有する。大きな毛房は、より大きな域の毛房に典型的な増加された硬さ、剛性、及び洗浄力を付与するのに十分な数の毛を有する。しかしながら、隆起セクションが互いから分離されているため、そのようなセクションは、より大きな域の毛房より少ない毛を有する毛房に典型的な可撓性及び歯間への到達を有する。大きな毛房の隆起セクションは、歯の周囲を一掃し、隣接歯間域に到達することができ、大きな毛房のより低いセクションは、歯の外側表面を磨く。
【０００７】
本発明の別の態様に従って、歯ブラシは、それぞれの毛房が、実質的に円錐形又は円錐台形の輪郭を有するように、曲線形状である、標準のブラッシング表面積の毛房で形成されてもよい。更に、円錐形の毛房内の最も丈の高い、又は最も高い毛の高さは、歯ブラシのブラッシング表面積に沿って変化する。したがって、そのような毛房は、歯間を洗浄しやすくするために、曲線形状であり、更に、ユーザーの歯の歯間表面に到達する、より優れた機会のために、異なる高さであり、かつ互いから離間されている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本明細書は、本発明を特定して指摘し、明確に主張する、請求項で結論とするが、本発明は、同様の参照番号が類似する要素を識別する添付図面と共に読まれる、以下の幾つかの特に好ましい実施形態の説明からより良く理解されると考えられ、添付図面は、以下の通りである。
【図１】本発明の原理が適用され得る、一例示的な歯ブラシの斜視図。
【図２】図１に示される歯ブラシのヘッドの分離側面図。
【図３】図２に示されるヘッドの分離斜視図。
【図４】本発明の原理に従って形成される、一例示的な毛房の概略的分離側面図。
【図５】図４の例示的な毛房の概略的分離平面図。
【図６】本発明の原理に従って形成される、別の例示的な毛房の概略的平面図。
【図７】本発明の原理に従って形成される、第１の例示的な３葉（tri-lobal）毛房の概略的分離平面図。
【図８】本発明の原理に従って形成される、第２の例示的な３葉（tri-lobal）毛房の概略的分離平面図。
【図９】本発明の原理に従って形成される、第３の例示的な３葉（tri-lobal）毛房の概略的分離平面図。
【図１０】本発明の原理に従って形成される、第１のマルチブランチ型の例示的な毛房の概略的分離平面図。
【図１１】本発明の原理に従って形成される、第２のマルチブランチ型の例示的な毛房の概略的分離平面図。
【図１２】本発明の原理に従って形成される、第３のマルチブランチ型の例示的な毛房の概略的分離平面図。
【図１３】本発明の原理に従って形成される、第１の円形の例示的な毛房の概略的分離平面図。
【図１４】本発明の原理に従って形成される、第２の円形の例示的な毛房の概略的分離平面図。
【図１５】遠位端から切り取られた、図２に示されるヘッドの別の分離斜視図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の原理が適用され得る、図２及び図３に分離して示されるヘッド１１０を有する、一例示的な歯ブラシ１００が図１に図示される。例示的な歯ブラシ１００のハンドル部分１０２及びネック部分１０４は、互いに対して角度が付いているが、必ずしも本発明の目的のためではない。歯ブラシ１００は、長手方向Ｌに沿って、近位端１０６（ユーザーが握るためのハンドル１０２が提供される）と、遠位端１０８（ヘッド１１０が提供される）とを有する。長手方向Ｌは、本明細書において、概して、歯ブラシ１００の近位端１０６と遠位端１０８との間の長さに沿って延在する方向として定義される。長手方向Ｌは、ハンドル部分１０２若しくはネック部分１０４に沿って、又はそれらの間の方向に沿って延在してもよい。横断方向Ｔは、本明細書において、歯ブラシヘッド１１０の幅を横切って延在する方向等、長手方向Ｌを横断する方向として定義される。電動歯ブラシ等の用途では、ハンドル部分１０２は、近位端１０６に位置する、歯ブラシ１００を電源又は駆動手段に固定するための好適な取り付け手段（図示せず）を有してもよい。
【００１０】
歯ブラシヘッド１１０は、毛１１４が延在するヘッド表面１１２を有する。毛１１４は、ヘッド表面１１２の最近位端に、ユーザーの奥歯に到達するように構成された、つま先の房１１６を含んでもよい。典型的に、つま先の房は、好ましくは、図１〜図３の例示的な実施形態に図示されるもの等の角度の付いた曲線形状を有する、より大きな毛房である。所望により、ヘッド表面１１２から延在し、ユーザーの歯肉をマッサージするように、並びに／又は歯ブラシが、歯肉及び歯に対して過度の圧力がかかる状態で使用されているかを示すように構成された、歯肉マッサージ部１１８が提供されてもよい。歯肉マッサージ部１１８は、好ましくは、エラストマー等の柔らかく、弾力性の材料から形成される。歯肉マッサージ部１１８の高さは、ヘッド表面１１２から延在する洗浄毛のいずれもの高さより低くなるように選択されてもよい。
【００１１】
図１〜図３に図示される例示的な歯ブラシは、大人用の普通サイズのヘッドである。次に詳細に記載される本発明の原理は、小型ヘッド、又は子供用の歯ブラシに使用される、より小さなサイズのヘッド等の他の種類のヘッドに適用されてもよいことが理解される。例として、つま先の房を含まないことによって、様々な毛房を排除することによって、及び／又は歯肉マッサージ部の幾つか若しくは全てを排除することによって、より小型のヘッド設計が得られてもよい。
【００１２】
本発明の原理に従って形成される、歯ブラシの毛輪郭（即ち、側面図から見られるような毛の洗浄端部又は自由端部の輪郭）は、優れた歯間の洗浄を提供するように構成される。本発明の毛房輪郭を達成するために使用される個々の毛は、断面が概して円形であり、個々の毛の直径が約０．１ｍｍ（０．００４インチ）〜約０．４ｍｍ（０．０１４インチ）であってもよい。しかしながら、また、楕円形、正方形、矩形、六角形、十字形、星形等の他の毛断面形状も熟考される。毛は、典型的に、ナイロン６．１２等の合成繊維で作製される。毛の自由洗浄端部は、ストレートカットされる、丸められる、先細にされる、ないしは別の方法で曲線形状化される等、いずれかの所望の形に形成されてもよい。個々の毛は、全てが互いに対して同一である必要はないことが理解される。例として、本発明の原理に従って形成される、歯ブラシ１００の歯ブラシヘッド１１２上に、異なる直径又は断面形状の毛が提供されてもよい。
【００１３】
複数本の毛からなる典型的な平均又は標準の毛房は、直径がおよそ１．６ｍｍ（０．０６３インチ）であり、およそ２ｍｍ２（０．０７９インチ２）の断面積を有する。より大きな房は、一般に、歯ブラシヘッドの最遠位端につま先の房として（又はハンドルに最も近い歯ブラシヘッドの最近位端にかかと房として）提供されてもよく、より少ない毛を有する標準の毛房より強力な洗浄能力を提供するために、歯ブラシヘッドに沿った他の位置に見られてもよい。本発明の一態様に従って、標準の、又は典型的な歯ブラシの毛房より大きなブラッシング表面積（毛のブラッシング又は自由端部によって占領される表面積）を有する、少なくとも１つのそのような大きな房は、歯間の歯の表面に到達するように構成された隆起セクションを有する、曲線形状の大きな房１２０を形成するように、曲線形状化される。本発明の原理に従って形成される、曲線形状の大きな房１２０は、当該技術分野において既知の歯ブラシ上の平均の房より、域が大きい。平均の房は、約２ｍｍ２の断面積を有する。本発明の曲線形状の房は、好ましくは少なくとも約４ｍｍ２を超える、より好ましくは少なくとも約５ｍｍ２を超える、及び最も好ましくは少なくとも約１０ｍｍ２を超える、断面積を有する。
【００１４】
曲線形状の大きな房１２０が、平均又は標準の毛房によって提供されるものより大きなブラッシング表面積を有するため、曲線形状の大きな房１２０は、標準の毛房内に一般に提供されるより多くの毛を有し、したがって、標準の表面積を有し、曲線形状の大きな房１２０内のものと同一の直径の毛で形成される毛房程容易に、又はそれと同程度に屈曲しない。したがって、曲線形状の大きな房１２０の毛は、曲線形状の大きな房１２０を作り出す毛によって提供される横方向補強のため、より大きな房によって従来可能であったより標的化された洗浄作用を可能にする一方で、より大きな房の硬さ、剛性、及び洗浄力を有する。曲線形状の大きな房１２０は、曲線形状の大きな房１２０のより低いセクション１２４内の残りの毛の高さより上方に延在する高さを有する、これらの毛における少なくとも１つの隆起セクション１２２を有するように曲線形状化される。隆起セクション１２２の十分な数の毛は、曲線形状の大きな房１２０の他のより短い毛によって横方向に支持されておらず、かつ歯間空間に到達し、歯の歯間表面を効率的に洗浄するように、曲線形状の大きな房１２０内のこれらの他の毛の高さより上方に延在するブラッシング端部を有する。したがって、隆起セクション１２２の毛は、より小さな毛房の可撓性及び歯間の到達を有する。それにも関わらず、隆起セクション１２２の毛が、ヘッド表面１１２に近いレベルで（即ち、より低い領域で、又はこれらの毛の基部に隣接して）、曲線形状の大きな房１２０の他の毛によって、横方向に支持されるため、横方向移動は、平均して、そのような隆起セクションが独立して形成される歯間房である場合に生じ得るものより依然として低い。
【００１５】
理解されるように、本発明の原理に従って形成される、曲線形状の大きな房１２０は、歯の周囲を一掃し、隣接歯間域に到達することができ（隆起セクション１２２を介して）、一方、また、同時に、歯の外側表面を磨くこともできる（より低いセクション１２４を介して）。本発明の目的のために、本発明の原理に従って形成される、曲線形状の大きな房１２０の隆起セクション１２２は、その房の他の毛の上方に延在する自由洗浄端部を有する、セクションである。また、本発明の目的のために、本発明の原理に従って形成される、曲線形状の大きな房１２０のより低いセクション１２４は、その房内のこれらの他の毛の自由洗浄端部より下方の自由洗浄端部を有する、セクションである。曲線形状の大きな房１２０が、様々な高さの毛（全ての毛が、最も丈が高いか、又は最も低いかのいずれかである必要はないが、最も丈が高い毛と最も低い毛との間の高さを有し得る）を含み得るため、また、最も低いセクションは、基部セクションとしても参照され得る。
【００１６】
本発明の一態様に従って、曲線形状の大きな房１２０の隆起セクション１２２によって提供される断面洗浄域は、所望の洗浄、特に歯間の洗浄を達成するのに十分である。好ましくは、少なくとも約０．２５ｍｍ２のブラッシング表面積を有する隆起セクション１２２が、所望の歯間の洗浄を提供すると考えられる。好ましくは、隆起セクション１２２は、約４ｍｍ２未満のブラッシング表面積を有する。約１．５ｍｍ２のブラッシング表面積を有する隆起セクション１２２は、所望の改善された洗浄有効性を提供することを示した。
【００１７】
上述の態様と組み合わせられても組み合わせられなくてもよい、本発明の別の態様に従って、曲線形状の大きな房１２０内に、１つを超える隆起セクション１２２が提供される。隆起セクション１２２が、所望の歯間の洗浄能力を有するようにするために、隆起セクション１２２は、好ましくは、より低いセクション１２４内の毛によって、互いから離間される。より具体的に、隆起セクション１２２の自由洗浄端部は、好ましくは、それぞれの隆起セクション１２２が、他の隆起セクション１２２から独立して機能し得るように、互いから空間的に分離される。好ましくは、別個の隆起セクションが独立して作用できるようにするのに十分な数のより低い毛が、隆起セクション間に提供される。あるいは、又は更に、別個かつ独立した隆起セクション１２２間の間隔は、別個かつ独立した隆起セクション１２２間に提供されるブラッシング表面積によって決定されてもよい。所望により、また、別個かつ独立した隆起セクション１２２間に提供される、より低い毛の数又は表面積は、隆起セクションが歯間表面を洗浄する一方、より低い毛が、歯の外側表面を効果的に洗浄することができるように選択される。好ましくは、隆起セクションは、少なくとも０．２ｍｍ、及び好ましくは少なくとも０．５ｍｍ、互いから離間される。また、より低いセクション１２４も、１つ又はそれ以上のセクションを有すると記載され得るように、より低いセクション１２４が、互いから分離された領域を有し得ることが理解される。しかしながら、簡略化のため、そのような参照が、単一のより低い毛の相互接続された群、並びにより低い毛の２つ又はそれ以上の分離されたセクションを含むという理解の下、「より低いセクション」のみ参照される。
【００１８】
次に、図４及び図５を参照すると、様々な本発明の原理を更に図示するために、ここで、図１〜図３の一例示的な曲線形状の大きな房２２０が記載される。図４の概略的側面図から分かり得るように、隆起セクション２２２内の毛（概略的に示され、正確な描示ではない）は、より低いセクション２２４内の毛の自由洗浄端部２２５の上方に延在する自由洗浄端部２２３を有する。より具体的に、隆起セクション２２２の全ての自由洗浄端部２２３は、同一の高さではないが、全ての自由洗浄端部２２３は、それにも関わらず、より低いセクション２２４の自由洗浄端部２２５より高い。隆起セクション２２２の自由洗浄端部２２３は、全てが同一のレベル又は高さではなく、内向きかつ下向きに先細になっているが、全ての自由洗浄端部２２３を同一のレベル又は高さにすることは、本発明の範囲内であることが理解される。同様に、より低いセクション２２４の自由洗浄端部２２５は、全てが同一のレベル又は高さであるように示されておらず（しかし、全てが、隆起セクション２２２の最も低い自由洗浄端部２２４より低い）、したがって実質的に内向きかつ下向きに先細になる輪郭を形成するが、より低いセクションの自由洗浄端部２２５を同一のレベル又は高さにすることは、本発明の範囲内であることが理解される。
【００１９】
図５の概略的平面図（毛が、正確な描示ではなく、概略的に示される）から分かり得るように、例示的な曲線形状の大きな房２２０は、概して「Ｘ」又は「＋」字形状（制限することを意図することなく、便宜のために、以後、「十字形状」と称される）を有する、設置面積（平面図から分かるブラッシング表面積形状）を有する。少なくとも図３を参照して理解され得るように、腕若しくは足又はブランチ２３０の自由端部は、正方形である必要はなく、代わりに、丸められてもよい。十字形状の設置面積のブランチ２３０を作り出す毛は、曲線形状の大きな房２２０の隆起セクション２２２を形成し、一方、ブランチ２３０が延在する中心域２３２を作り出す毛は、曲線形状の大きな房２２０のより低いセクション２２４を形成する。理解され得るように、隆起セクション２２２は、毛が提供されない空隙領域２３４によって、少なくとも部分的に離される。そのように、隆起セクション２２２は、それぞれの隆起セクション２２２が他の隆起セクション２２２から独立して機能できるようにするため、及び所望の歯間の洗浄機能を達成するために、空隙領域２３４によって互いから分離される。隆起セクション２２２のそれぞれに隣接する、より低いセクション２２４の存在は、隆起セクション２２２のそれぞれに、所望の支持及び／又は剛性を付与して、隆起セクション２２２のそれぞれの洗浄有効性を向上する。
【００２０】
もちろん、図６の例示的な概略の実施形態のような実質的に正方形の設置面積形状を形成するため等、毛が提供されない空隙領域２３４を有する代わりに、図５において空隙領域と示される域内に、より短い毛が提供されてもよい。正方形状の設置面積の角部は、図５の例示的な実施形態から形成され得るように、丸められてもよく、又は図６に図示されるように、より四角くされてもよい。図４及び図５の曲線形状の大きな房２２０と同様に、正方形の設置面積を有する曲線形状の大きな房３２０は、図６の例示的な実施形態に示されるように、好ましくは少なくとも角部領域に、隆起セクション３２２を形成する、より丈の高い毛（曲線形状の大きな房３２０を作り出す他の毛と比較して）と、隆起セクション３２２間に（及び所望により、中心域３３４内にも同様に）、より低いセクション３２４を形成する、より短い毛（曲線形状の大きな房３２０を作り出す他の毛と比較して）とを有する。本発明の原理に従って、隆起セクション３２２は、好ましくは、実質的に互いから空間的に分離され、互いから独立して機能するように、別個かつ互いから独立して提供される。隆起セクション３２２は、線Ａ−Ａに沿って、図４に示される曲線形状の大きな房２２０の房輪郭等の房輪郭、又は好ましくは、本発明の原理に従って、効果的な洗浄を達成する、いずれかの他の所望の輪郭を形成してもよい。隆起セクション３２２のそれぞれの設置面積形状は、正方形、又は曲線形状の大きな房３２０の実質的に正方形の設置面積形状内のいずれかの他の所望の形状であってもよい。隆起セクション３２２のうちの１つ又はそれ以上の毛は、異なる高さ（先細の輪郭を形成するもの等）であってもよく、又は全てが同一の高さであってもよい。
【００２１】
本発明の原理に従って形成される、曲線形状の大きな房１２０は、図３及び図５の例示的な曲線形状の大きな房１２０の「Ｘ」又は「＋」字形状以外の設置面積形状を有してもよいことが理解される。例として、例示的な曲線形状の大きな房２２０は、４つのブランチ２３０を有すると言ってもよい。本発明の原理に従って、曲線形状の大きな房は、曲線形状の大きな房２２０の４つ未満、又はそれを超えるブランチを有して形成されてもよい。２つより少ないブランチを有して形成される場合、曲線形状の大きな房２２０は、実質的に直線（棒のような設置面積形状を形成する）又は曲線（弓状若しくは正弦波形状、そうでなければ曲線等）のいずれかの形態の細長い設置面積を有すると言ってもよい。いずれかの所望の設置面積形状を有する、２つ又はそれ以上の隆起セクションは、そのような設置面積形状の範囲に沿って、好ましくは、少なくとも１つのより低いセクションによって互いから離されて、提供されてもよい。
【００２２】
ブランチ状の曲線形状の大きな房は、上述されるもの以外の数のブランチを有して形成されてもよい。本発明の原理に従って、図７〜図９の例示的な曲線形状の大きな房４２０ａ、４２０ｂ、及び４２０ｃは、それぞれ、各々が、３つのブランチ４３０（例えば、「３葉（tri-lobal）」設置面積パターン）のみを有する。図７〜図９に概略的に図示される実施形態のブランチ４３０は、互いから等距離だけ離間し、実質的に同一の長さで示されるが、ブランチ４３０の間隔及び長さに関する変形物は、本発明の範囲内であることが理解される。好ましくは、隆起セクションは、曲線形状の大きな房４２０ａ、４２０ｂ、４２０ｃのブランチ４３０のうちの１つ又はそれ以上の少なくとも一部又は全てに沿って、いずれかの所望の設置面積形状を有して、本発明の原理に従って形成され、好ましくは、より低いセクション４２４によって離される。隆起セクションの位置及び形状の変形物は、図７〜図９の例示的な実施形態に図示される。例として、図７の例示的な曲線形状の大きな房４２０ａは、図８の例示的な曲線形状の大きな房４２０ｂ内の円形の隆起セクション４２２ｂより大きく、かつ曲線形状の大きな房４２０ａの中心に近い、円形の隆起セクション４２２ａを有する。対照的に、図９の例示的な曲線形状の大きな房４２０ｃ内の隆起セクション４２２ｃは、ブランチ４３０のそれぞれの先端域を占領し、したがって、円形の設置面積形状を有さない。また、隆起セクションは、図８の曲線形状の大きな房４２０ｂの中心隆起セクション４３４ｂ等、中心域に提供されてもよい（好ましくは、他の隆起セクション４２２ｂから離間されて）。好ましくは、曲線形状の大きな房４２０ａ、４２０ｂ、４２０ｃの残りの領域からのより低いセクション４２４は、好ましくは、隆起セクションを互いから離間する。
【００２３】
図１０〜図１２に概略的に図示される例示的な実施形態では、それぞれの例示的な曲線形状の大きな房５２０ａ、５２０ｂ、５２０ｃは、実質的にアスタリスク（＊）設置面積パターン等を形成するように、４つを超えるブランチ５３０を有して形成される。図１０〜図１２の実施形態のブランチ５３０は、互いから等距離だけ離間し、実質的に同一の長さで示されるが、ブランチ５３０の間隔及び長さの変形物は、本発明の範囲内であることが理解される。好ましくは、隆起セクションは、曲線形状の大きな房５２０ａ、５２０ｂ、５２０ｃのブランチ５３０のうちの１つ若しくはそれ以上の少なくとも一部又は全てに沿って、いずれかの所望の設置面積形状を有して、本発明の原理に従って形成され、好ましくは、より低いセクション５２４によって離される。隆起セクションの位置及び形状の変形物は、図１０〜図１２の例示的な実施形態に図示される。例として、図１０及び図１１の例示的な曲線形状の大きな房５２０ａは、それぞれ、それぞれのブランチ５３０の先端に、隆起セクション５２２ａ及び５２２ｂを有し、それぞれの隆起セクション５２２ａ、５２２ｂは、実質的に矩形の設置面積形状を有する。図１１の例示的な曲線形状の大きな房５２０ｂでは、曲線形状の大きな房５２０ｂの中心域に、追加の中心隆起セクション５３４ｂが提供され、好ましくは、他の隆起セクション５２２ｂから離間される。対照的に、図１２の例示的な曲線形状の大きな房５２０ｃの隆起セクション５２２ｃは、ブランチ５３０のそれぞれの設置面積域の実質的に全てを占領し、より低いセクション５２４は、曲線形状の大きな房５２０ｃの中心域５３４ｃにのみ形成される。より低いセクション５２４は、好ましくは、曲線形状の大きな房５２０ａ、５２０ｂ、５２０ｃの残りの領域を形成し、好ましくは、隆起セクションを互いから離間する。
【００２４】
したがって理解されるように、本発明の原理に従って形成される、曲線形状の大きな房の設置面積形状、並びにそのような曲線形状の大きな房の個々の隆起セクションは、所望の効果的な洗浄、及び好ましくは、特に、歯の外側表面に加えた、歯間の同時洗浄を達成する、いずれかの所望の形状（例えば、矩形、楕円形、星形形状、リング形状等）であってもよい。例として、本発明の原理に従って形成される、曲線形状の大きな房は、それぞれ、図１３及び図１４に概略的に図示される、例示的な曲線形状の大きな房６２０ａ、６２０ｂ等の実質的に円形の設置面積形状を有してもよい。前述される例示的な曲線形状の大きな房と同様に、図１３及び図１４の曲線形状の大きな房６２０ａ並びに６２０ｂは、図１２及び図１３に図示されるように、隆起セクション６２２ａ及び６２２ｂを形成する、隆起した、又はより丈の高い毛（曲線形状の大きな房６２０ａ、６２０ｂを作り出す、他の毛と比較して）と、より低いセクション６２４を形成する、より短い毛（曲線形状の大きな房６２０ａ、６２０ｂを作り出す、他の毛と比較して）とを有する。それぞれの隆起セクション６２２ａ、６２２ｂは、いずれかの所望の設置面積形状（全てが同一の設置面積形状を有する、又はそれぞれが異なる設置面積形状を有する、所与の曲線形状の大きな房の隆起セクション）を有してもよく、図１３及び図１４に図示される卵形形状は、例示にすぎず、必須ではない。隆起セクション６２２ａ又は６２２ｂは、図１３及び図１４の例示的な実施形態のように、互いから等距離であってもよく、又はいずれかの他の所望の間隔であってもよい。しかしながら、上述されるように、隆起セクション６２２ａ及び６２２ｂは、好ましくは、実質的に互いから空間的に分離されるように、より低いセクション６２４によって、少なくとも互いから離間されることが理解される。隆起セクション６２２ａ及び６２２ｂは、例示的な曲線形状の大きな房６２０ａ及び６２０ｂの外側周辺に沿って提供されるように図示される。しかしながら、隆起セクションは、更に、又は代わりに、外側周辺の内部に提供されてもよい。図１４に概略的に図示される、例示的な曲線形状の大きな房６２０ｂでは、中心隆起セクション６３４ｂは、曲線形状の大きな房６２０の中心域内に提供される。
【００２５】
本発明の原理に従って、隆起セクション１２２、２２２、３２２、４２２ａ、４２２ｂ、４２２ｃ、５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ、６２２ａ、及び６２２ｂ（簡略化のため、類似の原理又は説明が、他の実施形態の他の隆起セクションに適用され得ることを理解し、以後、隆起セクション１２２のみを参照する）が、それぞれのより低いセクション１２４、２２４、３２４、４２４、４２４、４２４、５２４、５２４、５２４、６２４、６２４、６２４（簡略化のため、類似の原理又は説明が、他の実施形態の他のより低いセクションに適用され得ることを理解し、以後、より低いセクション１２４のみを参照する）の上方に十分に隆起され、これらの２つのセクションに異なる機能的性能を付与することによって、これらの２つのセクションを機能的に互いから区別することが望ましい。より低いセクション１２４の自由洗浄端部の上方に延在する隆起セクション１２２の毛の部分は、好ましくは、歯と歯との間の歯間空間に適切に到達するのに十分長く、一方（及び好ましくは、それと同時に）より低いセクション１２４の毛の自由洗浄端部は、歯の外側表面に到達する。本発明の原理に従って、曲線形状の大きな房１２０の周囲の毛が、歯間空間に到達し、歯間表面を洗浄するのに十分に上方に延在する隆起セクション１２２によって、十分なブラッシング表面積が提供される。本発明の原理に従って形成される、曲線形状の大きな房１２０の隆起セクション１２２のうちの少なくとも１つ内の最も高い毛は、その曲線形状の大きな房１２０のより低いセクション１２４内の毛の最も低い群より、好ましくは少なくとも約０．５ｍｍ高く、かつ約４ｍｍ以下高い、より好ましくは少なくとも約１又は２ｍｍ高い、及び最も好ましくは約１．８ｍｍ高い。
【００２６】
本発明の原理に従って形成される、例示的な曲線形状の大きな房の上述の説明から理解され得るように、曲線形状の大きな房の隆起セクション内のこれらの毛の高さは、全てが同一の高さである必要はない。代わりに、隆起セクションのうちの１つ又はそれ以上は、先細の輪郭を有してもよい。そのような先細加工は、特定の機能的効果を達成するため等、いずれかの所望の方向に実施されてもよい。本発明の原理に従って形成される、曲線形状の大きな房のセクションの房輪郭は、同時にユーザーの歯に接触する毛の数を増加させるように選択されてもよい。例として、少なくとも隆起セクションの房輪郭は、隆起セクションの毛が、歯と歯との間の歯間に到達する際、隆起セクションの先細加工が、毛を曲線状の歯の表面に同時に接触できるようにするために、曲線状であってもよい。換言すれば、ブラシヘッド１１２は、一般に、歯の表面上のある点からの距離が、歯の表面上の別の点に関するものと同一にはならないが、異なる毛長さが、ブラシヘッド１１２と歯の表面に沿った点との間のそのような変化する距離を補填する。ブラッシング方向に関わらず、洗浄中に歯と接触する毛の自由洗浄端部を増加させるために、異なる方向の１つを超える先細が提供されてもよい。例として、図３に見られるように、曲線形状の大きな房１２０は、外側周辺から下向きにより中心のより低いセクション１２４に向かって先細になる、先細の隆起セクション１２２を有する。また、先細加工は、側から側（例えば、曲線形状の大きな房の周辺を中心に周囲方向）に実施されてもよい。好ましくは、所与の隆起セクション１２２の先細角度は、水平から（ヘッド表面１１２に対して等）少なくとも約２０度、より好ましくは少なくとも約２７度である。所与の隆起セクション１２２の先細角度は、好ましくは約７０度未満、より好ましくは約５０度未満、及び最も好ましくは約４５度未満である。所望により、より低いセクション１２４内の毛は、全てが同一の高さである必要はない。より低いセクション１２４の毛の幾つかの先細加工、およそ少なくとも約１０度、好ましくは約４０度以下、及び好ましくは約２０度の先細等は、本発明の範囲内である。十分なブラッシング表面積が、歯間空間に到達し、歯の歯間表面を洗浄するのに十分に、曲線形状の大きな房１２０の他の毛の上方に延在する限り、実質的に連続する曲線形状、又は内向きかつ下向きの先細が提供されてもよい。
【００２７】
本発明の別個かつ独立した態様に従って、複数個の毛房は、それぞれが、曲線形状の輪郭を有し、様々な曲線形状の毛房が互いとは異なる高さとなるように形成されてもよい。そのような房は、標準の断面積であってもよい。毛房は、所望の洗浄効果又は有効性を達成するために、いずれかの所望の形に曲線形状化されてもよい。例として、所与の毛房内の毛は、歯間の洗浄を促進する、実質的に円錐形又は円錐台形の輪郭を形成するように、異なる高さであってもよい。他の毛房内の毛は、凸状の頬側及び舌側の歯の表面とより適合し得る凹状の輪郭を形成するように、異なる高さであってもよい。様々な曲線形状の毛房の高さの差は、所望の洗浄効果又は有効性も達成するように選択されてもよい。例として、歯間の洗浄には、より長い、又はより高い房が望ましく、一方、歯の外側表面、特に頬側及び舌側の歯の表面の洗浄には、より短い、又はより低い房が望ましい。そのような曲線形状の毛房間の高さの差は、例として、曲線形状の毛房の最も高い毛を比較することによって、測定されてもよい。様々な高さの曲線形状の毛房１４０間の高差は、少なくとも約１．５ｍｍ、及び好ましくは約１ｍｍであってもよい。様々な高さの曲線形状の毛房１４０は、図３及び図８の例示的な歯ブラシヘッドに図示されるように、ブラッシング表面積の中心域内、又は歯ブラシヘッド１１０の設置面積内に配設されてもよい。好ましくは、様々な高さの曲線形状の毛房１４０は、ブラシヘッド１１０の中心７０％〜９０％内に位置する、中央領域内に提供され、最遠位端（つま先の房として既知の隆起セクションが提供され得る）又は最近位端（かかと房として既知の隆起セクションが提供され得る）から離間される。そのような配設は、奥歯を洗浄するために、歯ブラシヘッドの遠位端に提供され（つま先の房の代わり等）、かつユーザーの口の前側域内の歯を洗浄するようには容易に配設されていない、異なる高さの曲線形状の毛房のより限定的な典型的な使用とは対照的に、曲線形状の毛房が、歯ブラシ１００の通常の、又は典型的な使用中に、歯の最も外側の表面を洗浄できるようにする。
【００２８】
あるいは、又は更に、様々な高さの曲線形状の毛房１４０は、高差が、歯ブラシヘッド１１０の長手方向Ｌに沿ってのみ（従来技術において一般的な鋸歯状のパターン等）でなく、歯ブラシヘッド１１０の横断方向Ｔに沿っても生じるように、配設されてもよい。図３及び図１５の例示的な実施形態は、曲線形状の毛房の高さが、歯ブラシヘッド１１０の中心又は中線Ｍ（ヘッドの両側から実質的に等距離である）に向かって増加する、様々な高さの曲線形状の毛房１４０の一配設を図示し、該配設は、側面図において、実質的に鋸歯状の輪郭を有する（図２を参照して理解され得るもの等）。
【００２９】
本発明の更に別の態様に従って、様々な高さの曲線形状の毛房１４０は、異なる曲線形状を有する、若しくは曲線形状をまったく有さない（即ち、全ての毛の洗浄自由端部が、実質的に同一の高さである）毛房、及び／又は大きな房（曲線形状の大きな房１２０のような）等の異なるブラッシング表面積を有する毛房と共に散在されてもよい。図２、図３、及び図１５の毛房配設は、例示であり、本発明の原理を適用することによって提供される、向上した有効性を達成するために、様々な他の毛房配設及び毛輪郭が本発明の原理に従って形成されてもよいことが理解される。
【００３０】
歯ブラシは、１９９７年３月１１にＧ．Ｂ．Ｂｏｕｃｈｅｒｉｅ Ｎ．Ｖ．に対して発行された米国特許第５，６０９，８９０号、又は２００３年６月２４日にＭＣ Ｓｃｈｉｆｆｅｒ ＧｍｂＨに対して発行された米国特許第６，５８２，０２８号に記載されるものと類似する方法を使用して、本発明の原理に従って形成されてもよく、これらの特許は、参照することによって、それらの全体が本明細書に組み込まれる。
【００３１】
本発明の原理に従って形成される歯ブラシの様々な実施形態が上述されてきた。それぞれの実施形態は、本発明を制限するためではなく、本発明を説明するために提供される。事実、本発明の範囲又は趣旨から逸脱することなく、本発明に様々な修正及び変更を実施できることが当業者に明白であろう。例として、一実施形態の一部として図示又は記載される特徴は、更なる実施形態をもたらすために、別の実施形態に使用することができる。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲及びそれらの同等物の範囲内であるとして、そのような修正及び変更を包含することが意図される。
【００３２】
本発明は、以下の実施例を参照することによって、より良く理解され得る。
【実施例】
【００３３】
３つの歯ブラシが構築された。第１の歯ブラシは、全ての毛が実質的に同一の高さ（９．２ｍｍ）で、図３に提示されるように、３つの十字形状の房を用いて構築された。第２の歯ブラシは、第１のブラシと同一の構成及び毛密度の３つの十字形状の房を用いて構成されたが、隆起毛セクションと、１．２ｍｍ（９．２ｍｍ、８．０ｍｍ）の高差を有する低くなった毛セクションとを有する。第３の歯ブラシは、図１〜図３に提示される房を用いて構築されたが、歯肉マッサージ部はない。つま先の房、及び円錐台形形状の毛、並びに十字形状の房は、全体に繰り返し逆「Ｖ」字型パターンをもたらした。第４の歯ブラシは、図１〜図３及び図１５に提示される円錐台形の房及びつま先の房を用いて構築されたが、歯肉マッサージ部又は大きな十字形状の房はない。
【００３４】
ヒトの顎モデルの歯と歯との間の域に、模擬歯垢が適用された。それぞれのヘッドに、３００グラムの力を適用し、毛を歯に押し付け、ブラッシングを模擬するために、歯ブラシを機械によって８秒間前後に移動させた。次いで、後に残った模擬歯垢の量が評価され、歯ブラシヘッドの設計に基づき、どれだけが除去されたかを判定するために、対照と比較された。以下の表は、結果を要約する。
【表１】
【００３５】
表は、歯を洗浄するために、高差が１．２ｍｍの毛を有する十字形状の房が使用される際の大幅な改善を示す。つま先及び円錐形房の追加は、歯垢除去をわずかに改善することを示す。
【００３６】
図に図示される例示的な実施形態は、幾つかの別個かつ独立した独創的な特長を有し、これは、それぞれが、少なくとも単体で、本発明に望ましいが、依然として不可欠ではない、独自の利益を有する。したがって、本発明の様々な別個の特長は、本発明の所望の特徴及び／又は利益のうちの少なくとも幾つかを達成するために、全てが存在する必要はない。明確に示されているか否かに関わらず、本発明の原理に従って形成される歯ブラシにおいて、１つ又はそれ以上の別個の特長が組み合わせられてもよく、又は様々な特長のうちの１つのみが存在する必要があってもよい。したがって、本発明は、本明細書に具体的に記載される実施形態のみに制限されない。
【００３７】
前述の説明及び図面は、本発明の代表的な実施形態を表すが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、それらに様々な追加、修正、及び置換を行い得ることが理解されよう。特に、本発明が、他の特定の形態、構造、配置、比率で、また他の要素、材料、及び構成要素を用いて、その趣旨又は本質的な特性から逸脱することなく具現化され得ることが、当業者には明らかとなるであろう。当業者は、本発明が、本発明の原理から逸脱することなく、特定の環境及び動作要件に特に適合される、本発明の実践において使用される、構造、配置、比率、材料、及び構成要素の多くの修正を伴って、並びに別の方法で、使用され得ることを認識するであろう。例えば、一体形成されたものとして示される要素は、一体形成され得る複数の部分として示される複数の部分又は要素で構築されてもよく、要素の動作は、反転される、ないしは別の方法で変化されてもよく、要素のサイズ又は寸法は、変化されてもよい。したがって、今般開示される実施形態は、あらゆる点において、限定的なものではなく、例示的なものであると見なされるべきであり、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって示され、前述の説明に限定されることはない。
【００３８】
〔実施の態様〕
（１） 歯ブラシであって、
長手方向に延在し、近位端と、遠位端とを有するハンドルと、
前記ハンドルの前記遠位端におけるヘッドと、
前記ヘッドから延在する、少なくとも１つの曲線形状の毛房とを備え、
ここで、
前記曲線形状の毛房が、共に束ねられた毛の単一の房であり、これらの毛における２つ又はそれ以上の隆起セクションと、これらの毛におけるより低いセクションとを有し、前記隆起セクション内の毛が、前記より低いセクション内の毛より高く、
前記曲線形状の毛房の前記２つ又はそれ以上の隆起セクションが、依然として同一の曲線形状の毛房の一部である一方、互いから独立して作用するように前記より低いセクションによって互いから離される、歯ブラシ。
（２） それぞれの前記隆起セクションが、少なくとも約０．２５ｍｍ２のブラッシング表面積を有する、実施態様１に記載の歯ブラシ。
（３） それぞれの隆起セクションが、約４ｍｍ２未満のブラッシング表面積を有する、実施態様２に記載の歯ブラシ。
（４） それぞれの隆起セクションが、少なくとも約１．５ｍｍ２のブラッシング表面積を有する、実施態様３に記載の歯ブラシ。
（５） 前記隆起セクションが、互いから少なくとも０．２ｍｍ離れている、実施態様１に記載の歯ブラシ。
（６） 前記隆起セクションが、互いから少なくとも０．５ｍｍ離れている、実施態様５に記載の歯ブラシ。
（７） より低いセクションが、前記隆起セクションを互いから分離するために、それぞれの隆起セクションを別の隆起セクションから離す、実施態様１に記載の歯ブラシ。
（８） 前記より低いセクションから前記隆起セクションに横方向の支持を付与するように、前記隆起セクションの毛が、前記より低いセクションの毛と束ねられる一方、前記隆起セクションが、独立して作用するように、互いから分離される、実施態様７に記載の歯ブラシ。
（９） 前記隆起セクション内の最も高い毛が、前記より低いセクション内の最も低い毛より、少なくとも約０．５ｍｍ高い、実施態様１に記載の歯ブラシ。
（１０） 前記隆起セクション内の最も高い毛が、前記より低いセクション内の最も低い毛より、約４ｍｍ以下高い、実施態様９に記載の歯ブラシ。
【００３９】
（１１） 前記隆起セクション内の最も高い毛が、前記より低いセクション内の最も低い毛より、少なくとも約１又は２ｍｍ高い、実施態様１に記載の歯ブラシ。
（１２） 前記２つ又はそれ以上の隆起セクションが、４つの隆起セクションを含む、実施態様１に記載の歯ブラシ。
（１３） 前記曲線形状の毛房が、中心域から延在する３つ又はそれ以上のブランチを有する設置面積を有する、実施態様１に記載の歯ブラシ。
（１４） 前記隆起セクションが、前記ブランチのうちの１つ又はそれ以上内に提供され、前記より低いセクションが、前記中心域内に提供される、実施態様１３に記載の歯ブラシ。
（１５） 前記隆起セクションのうちの少なくとも１つが、前記より低いセクションに向かって下向きに先細になっている、先細の輪郭を有する、実施態様１４に記載の歯ブラシ。
（１６） 前記曲線形状の毛房の輪郭とは異なる輪郭を有する、追加の毛房を更に含む、実施態様１に記載の歯ブラシ。
（１７） 共に束ねられた複数本の毛で形成される、曲線形状の毛房であって、
前記曲線形状の毛房が、
約４ｍｍ２を超える断面積と、
これらの毛におけるより低いセクションによって互いから離間した、これらの毛における２つ又はそれ以上の隆起セクションと、を有し、
前記隆起セクション内の最も高い毛が、前記より低いセクション内の最も低い毛より、少なくとも約０．５ｍｍ高い、曲線形状の毛房。
（１８） 前記隆起セクション内の最も高い毛が、前記より低いセクション内の最も低い毛より、約４ｍｍ以下高い、実施態様１７に記載の曲線形状の毛房。
（１９） 前記隆起セクション内の最も高い毛が、前記より低いセクション内の最も低い毛より、少なくとも約１又は２ｍｍ高い、実施態様１７に記載の曲線形状の毛房。
（２０） 前記隆起セクションの毛が、前記より低いセクションから前記隆起セクションに横方向の支持を付与するように、前記より低いセクションの毛と束ねられる一方、前記隆起セクションが、独立して作用するように、少なくとも約０．２ｍｍ離間されることによって、互いから空間的に分離される、実施態様１７に記載の曲線形状の毛房。
【００４０】
（２１） 前記隆起セクションが、少なくとも約０．５ｍｍ離間されることによって、互いから空間的に分離される、実施態様２０に記載の曲線形状の毛房。
（２２） 歯ブラシであって、
長手方向に延在し、近位端と、遠位端とを有するハンドルと、
前記ハンドルの前記遠位端におけるヘッドと、
前記ヘッドから延在する、複数個の曲線形状の毛房とを備え、
ここで、
それぞれの曲線形状の毛房が、実質的に円錐台形の曲線形状の毛房輪郭を形成する、異なる高さの複数本の毛を備え、
前記複数個の曲線形状の毛房が、前記曲線形状の毛房内の最も高い毛によって画定される高さを有し、
前記複数個の曲線形状の毛房が、異なる高さの曲線形状の毛房を含み、
前記曲線形状の毛房が共に、前記ヘッドの中心域で、鋸歯状の毛房輪郭を形成する、歯ブラシ。
（２３） 前記鋸歯状の毛房輪郭が、前記長手方向に延在し、
前記曲線形状の毛房の高さが、前記ヘッドの両側から前記ヘッドの中線に向かって増加する、実施態様２２に記載の歯ブラシ。
（２４） 前記曲線形状の毛房のいずれのブラッシング表面積よりも大きなブラッシング表面積を有する、大きな毛房を更に備える、実施態様２３に記載の歯ブラシ。
（２５） 前記大きな毛房が、曲線形状の毛房輪郭を有する、実施態様２４に記載の歯ブラシ。
（２６） 前記ヘッドの最遠位端につま先の房を更に備え、前記曲線形状の毛房が、前記つま先の房から近位方向に離間される、実施態様２２に記載の歯ブラシ。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯ブラシであって、
長手方向に延在し、近位端と、遠位端とを有するハンドルと、
前記ハンドルの前記遠位端におけるヘッドと、
前記ヘッドから延在する、少なくとも１つの曲線形状の毛房とを備え、
ここで、
前記曲線形状の毛房が、共に束ねられた毛の単一の房であり、これらの毛における２つ又はそれ以上の隆起セクションと、これらの毛におけるより低いセクションとを有し、前記隆起セクション内の毛が、前記より低いセクション内の毛より高く、
前記曲線形状の毛房の前記２つ又はそれ以上の隆起セクションが、依然として同一の曲線形状の毛房の一部である一方、互いから独立して作用するように前記より低いセクションによって互いから離される、歯ブラシ。
【請求項２】
それぞれの前記隆起セクションが、少なくとも約０．２５ｍｍ２のブラッシング表面積を有する、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
それぞれの隆起セクションが、約４ｍｍ２未満のブラッシング表面積を有する、請求項２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
それぞれの隆起セクションが、少なくとも約１．５ｍｍ２のブラッシング表面積を有する、請求項３に記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記隆起セクションが、互いから少なくとも０．２ｍｍ離れている、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項６】
前記隆起セクションが、互いから少なくとも０．５ｍｍ離れている、請求項５に記載の歯ブラシ。
【請求項７】
より低いセクションが、前記隆起セクションを互いから分離するために、それぞれの隆起セクションを別の隆起セクションから離す、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項８】
前記より低いセクションから前記隆起セクションに横方向の支持を付与するように、前記隆起セクションの毛が、前記より低いセクションの毛と束ねられる一方、前記隆起セクションが、独立して作用するように、互いから分離される、請求項７に記載の歯ブラシ。
【請求項９】
前記隆起セクション内の最も高い毛が、前記より低いセクション内の最も低い毛より、少なくとも約０．５ｍｍ高い、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項１０】
前記隆起セクション内の最も高い毛が、前記より低いセクション内の最も低い毛より、約４ｍｍ以下高い、請求項９に記載の歯ブラシ。
【請求項１１】
共に束ねられた複数本の毛で形成される、曲線形状の毛房であって、
前記曲線形状の毛房が、
約４ｍｍ２を超える断面積と、
これらの毛におけるより低いセクションによって互いから離間した、これらの毛における２つ又はそれ以上の隆起セクションと、を有し、
前記隆起セクション内の最も高い毛が、前記より低いセクション内の最も低い毛より、少なくとも約０．５ｍｍ高い、曲線形状の毛房。
【請求項１２】
歯ブラシであって、
長手方向に延在し、近位端と、遠位端とを有するハンドルと、
前記ハンドルの前記遠位端におけるヘッドと、
前記ヘッドから延在する、複数個の曲線形状の毛房とを備え、
ここで、
それぞれの曲線形状の毛房が、実質的に円錐台形の曲線形状の毛房輪郭を形成する、異なる高さの複数本の毛を備え、
前記複数個の曲線形状の毛房が、前記曲線形状の毛房内の最も高い毛によって画定される高さを有し、
前記複数個の曲線形状の毛房が、異なる高さの曲線形状の毛房を含み、
前記曲線形状の毛房が共に、前記ヘッドの中心域で、鋸歯状の毛房輪郭を形成する、歯ブラシ。
【請求項１】
歯ブラシであって、
長手方向に延在し、近位端と、遠位端とを有するハンドルと、
前記ハンドルの前記遠位端におけるヘッドと、
前記ヘッドから延在する、少なくとも１つの曲線形状の毛房とを備え、
ここで、
前記曲線形状の毛房が、共に束ねられた毛の単一の房であり、これらの毛における２つ又はそれ以上の隆起セクションと、これらの毛におけるより低いセクションとを有し、前記隆起セクション内の毛が、前記より低いセクション内の毛より高く、
前記曲線形状の毛房の前記２つ又はそれ以上の隆起セクションが、依然として同一の曲線形状の毛房の一部である一方、互いから独立して作用するように前記より低いセクションによって互いから離される、歯ブラシ。
【請求項２】
それぞれの前記隆起セクションが、少なくとも約０．２５ｍｍ２のブラッシング表面積を有する、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
それぞれの隆起セクションが、約４ｍｍ２未満のブラッシング表面積を有する、請求項２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
それぞれの隆起セクションが、少なくとも約１．５ｍｍ２のブラッシング表面積を有する、請求項３に記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記隆起セクションが、互いから少なくとも０．２ｍｍ離れている、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項６】
前記隆起セクションが、互いから少なくとも０．５ｍｍ離れている、請求項５に記載の歯ブラシ。
【請求項７】
より低いセクションが、前記隆起セクションを互いから分離するために、それぞれの隆起セクションを別の隆起セクションから離す、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項８】
前記より低いセクションから前記隆起セクションに横方向の支持を付与するように、前記隆起セクションの毛が、前記より低いセクションの毛と束ねられる一方、前記隆起セクションが、独立して作用するように、互いから分離される、請求項７に記載の歯ブラシ。
【請求項９】
前記隆起セクション内の最も高い毛が、前記より低いセクション内の最も低い毛より、少なくとも約０．５ｍｍ高い、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項１０】
前記隆起セクション内の最も高い毛が、前記より低いセクション内の最も低い毛より、約４ｍｍ以下高い、請求項９に記載の歯ブラシ。
【請求項１１】
共に束ねられた複数本の毛で形成される、曲線形状の毛房であって、
前記曲線形状の毛房が、
約４ｍｍ２を超える断面積と、
これらの毛におけるより低いセクションによって互いから離間した、これらの毛における２つ又はそれ以上の隆起セクションと、を有し、
前記隆起セクション内の最も高い毛が、前記より低いセクション内の最も低い毛より、少なくとも約０．５ｍｍ高い、曲線形状の毛房。
【請求項１２】
歯ブラシであって、
長手方向に延在し、近位端と、遠位端とを有するハンドルと、
前記ハンドルの前記遠位端におけるヘッドと、
前記ヘッドから延在する、複数個の曲線形状の毛房とを備え、
ここで、
それぞれの曲線形状の毛房が、実質的に円錐台形の曲線形状の毛房輪郭を形成する、異なる高さの複数本の毛を備え、
前記複数個の曲線形状の毛房が、前記曲線形状の毛房内の最も高い毛によって画定される高さを有し、
前記複数個の曲線形状の毛房が、異なる高さの曲線形状の毛房を含み、
前記曲線形状の毛房が共に、前記ヘッドの中心域で、鋸歯状の毛房輪郭を形成する、歯ブラシ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１１−３６６５８（Ｐ２０１１−３６６５８Ａ）
【公開日】平成２３年２月２４日（２０１１．２．２４）
【国際特許分類】
【外国語出願】
【出願番号】特願２０１０−１７６０６８（Ｐ２０１０−１７６０６８）
【出願日】平成２２年８月５日（２０１０．８．５）
【出願人】（５０６１０５８１４）マクニール−ピーピーシー・インコーポレーテツド (69)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年２月２４日（２０１１．２．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１７６０６８（Ｐ２０１０−１７６０６８）
【出願日】平成２２年８月５日（２０１０．８．５）
【出願人】（５０６１０５８１４）マクニール−ピーピーシー・インコーポレーテツド (69)
【Ｆターム（参考）】
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