浄化アセンブリ及び浄化アセンブリの組立方法
浄化アセンブリが、ブロック部材とこのブロック部材に取り付けられた浄化ユニットとを備え得る。浄化アセンブリの組立方法は、浄化ユニットをブロック部材に取り付けるステップを備え得る。浄化ユニットは、取付具と、この取付具を貫通して延びる流体流路と、この流体流路内の浄化要素とを含み得る。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明は、浄化アセンブリ、浄化ユニット及び浄化アセンブリの組立方法に関する。より特定的には本発明は、例えば半導体の製造といった工業プロセスで使用されるガスを含む流体を浄化するために使用される浄化アセンブリに関する。工業プロセスで使用されるガスは、固形物、コロイド、ゲル及び液体粒子といった微粒子物質、及び均質な、又は分子状汚染物質といった化学物質を除去するために浄化され得る。例えば半導体の製造においてガスは、ガス中の微粒子物質が、製造されている半導体に欠陥を導入する可能性があるので、微粒子物質を除去するために浄化され得る。
【発明の概要】
【０００２】
本発明は、極めて効果的で信頼性の高い浄化アセンブリ、浄化ユニット及び浄化アセンブリの組立方法を提供する。
【０００３】
本発明の一態様によれば、浄化アセンブリはブロック部材とこのブロック部材内に配置される浄化ユニットとを含み得る。
【０００４】
ある幾つかの実施形態では浄化アセンブリは、流体流路と浄化要素とを含む浄化ユニットを備え得る。流体流路は、浄化ユニットを貫通して延びることが可能である。浄化要素は、浄化ユニットを流れる流体が浄化要素を通り抜けるように流体流路内に配置され得る。
【０００５】
ある幾つかの実施形態では浄化アセンブリは、ソケットを有するブロック部材を含むことができ、浄化ユニットはこのソケット内に配置され得る。例えば浄化ユニットは、ブロック部材に入れられるか、あるいは取り囲まれ得る。
【０００６】
本発明の更にもう１つの態様によれば浄化ユニットは、取付具とこの取付具を貫通する流体流路と流体流路内の浄化要素とを備え得る。
【０００７】
ある幾つかの実施形態では浄化ユニットは、取付具に入れられた、又は取り囲まれた浄化要素を含み得る。浄化要素は、浄化ユニットを流れる流体が浄化要素を通り抜けるように流体通路内に配置され得る。
【０００８】
ある幾つかの実施形態では浄化ユニットは、第１及び第２の構成要素を有する取付具を含み得る。例えばこの取付具は、互いに密閉された第１及び第２の構成要素を含み得る。
【０００９】
本発明を具体化する浄化アセンブリと浄化ユニットは、例えば機械的完全性と有効性と信頼性とを維持しながら、より多様な使用を可能にする小型コンパクトなサイズを含む多くの利点を有する。
【００１０】
本発明のもう１つの態様によれば浄化アセンブリの組立方法は、浄化ユニットをブロック部材に取り付けるステップを備える。
【００１１】
ある幾つかの実施形態では、浄化ユニットをブロック部材に取り付けるステップは、ブロック部材のソケットに浄化ユニットを配置するステップを備え得る。例えば浄化ユニットは、締り嵌めによってブロック部材のソケット内に嵌め込まれ得る。
【００１２】
ある幾つかの実施形態では本方法は更に、取付具を形成するために第１、第２の構成要素を密閉するステップと浄化ユニットを形成するために取付具内に浄化要素を配置するステップとを備え得る。
【００１３】
本発明を具体化する浄化アセンブリの組立方法は、多くの利点を有する。例えば浄化ユニットが最初、個別に組み立てられて漏洩試験され、それからブロック部材に設置されることが可能であり、これが浄化ユニットのブロック部材へのより単純な組立てを可能にしている。更にこれらの組立て方法は、小型でコンパクトな浄化アセンブリという結果をもたらすことができ、それによって浄化アセンブリの機械的完全性と有効性と信頼性とを維持しながら浄化アセンブリのより多様な使用を可能にしている。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】浄化アセンブリの一実施形態の断面図である。
【図２】図１に示された実施形態の上面図である。
【図３】浄化アセンブリの分解断面図である。
【図４】浄化ユニットの分解断面図である。
【図５】浄化アセンブリの一実施形態の断面図である。
【図６】流体操作デバイスと基板とに流体的に連通している浄化アセンブリの断面図である。
【図７】浄化アセンブリの断面図である。
【好適な実施形態の説明】
【００１５】
浄化アセンブリは、例えばブロック浄化器を含む幅広い種々の仕方で具体化され得る。図１及び図２に示されるように浄化アセンブリ１０の一例は、ブロック部材１２内に配置された浄化ユニット１１を含み得る。浄化ユニット１１は、取付具１３と、この取付具１３を貫通する少なくとも１つの流体流路１４と、この流体流路１４に配置された透過性浄化要素１５と、を含み得る。浄化アセンブリは、任意の流体システムに、例えば半導体を製造するための流体システムにおける流体操作デバイスと基板との間に配置され得る。本発明の浄化アセンブリと浄化ユニットは、例えば機械的完全性と有効性と信頼性とを維持しながら、より多様な使用を可能にする小型コンパクトなサイズを含む多くの利点を有する。
【００１６】
浄化アセンブリのブロック部材は、不規則な構成、又は円筒形、円板形又は矩形の平行六面体構成といった規則的構成を含む任意の適当な構成を持ち得る。ブロック部材は、図１及び図２に示されるように単一の一体型又は統合型ブロック部材１２を備えることが可能であり、あるいはブロック部材は、ブロック部材を形成するために互いに取付け可能な複数の構成要素を備え得る。
【００１７】
ブロック部材１２は、その外側に互いに反対であり得る取付け面２０、２１を含み得る。これらの取付け面２０、２１はまた、図１及び図３に示されるように互いに平行であり得る。取付け面は、他の流体コンポーネントに接触する可能性がある。例えば図６に示されるように、ブロック部材１２の一方の取付け面２０は流体操作デバイス２２に接触し得るが、ブロック部材１２の他方の取付け面２１は基板２３に接触し得る。ブロック浄化器、流体操作デバイス、及び基板といった浄化アセンブリを含む流体アセンブリは、米国特許第６，５１４，３２３Ｂ１号と２００６年８月２５日に出願され、発明者としてＢｒｉａｎ Ｐａｌｅｒｍｏが挙げられている「Ｆｌｕｉｄ Ａｓｓｅｍｂｌｉｅｓ（流体アセンブリ）」と題する米国仮特許出願第６０／８４０，０２５号とに開示されている。米国特許第６，５１４，３２３Ｂ１号と米国仮特許出願６０／８４０，０２５号の両者は、これらの特徴のすべてを更にサポートするために引用することによってここに組み込まれている。ブロック部材１２の取付け面２０、２１は、ブロック部材１２が流体コンポーネントにボルト止めされ得るように、図２に示されるようなボルト孔２４を更に含み得る。代替としてブロック部材は、例えば溶接又は締り嵌めによって恒久的に又は取り外し可能な状態を含む任意の適当な手法で流体コンポーネントに取り付けられ得る。
【００１８】
ブロック部材はまた、ブロック部材を貫通して延びる１つ以上の流体流路を含み得る。例えば図１〜図３に示されたブロック部材１２は、１つだけの流体流路２５を含む。流体流路２５は、ブロック部材１２の取付け面２０、２１間に延びて、ブロック部材１２に取り付けられた流体コンポーネント間に流体的連通を与えるために使用され得る。代替としてブロック部材１２は、例えば図７に示されるように如何なる流体流路も含まない可能性がある。
【００１９】
ブロック部材１２は更に、ブロック部材の側面に、上面に、底面に、及び／又は例えば図３に示されているように上面と底面に開く開口部であり得るソケット３０を含み得る。ソケット３０は、浄化ユニット１１を受け入れるように整えられており、浄化ユニット１１はソケット３０内に配置され得る。ソケットは多数の構成うちの任意の構成を持つことが可能であって、浄化ユニットと同様に構成され得る。例えば円筒形浄化ユニット１１が使用されるとき、図１〜図３に示されるようにソケット３０は、円筒形開口部を含むことが可能であり、また例えばブロック部材１２を貫通して延びて、ブロック部材１２の上部と下部部に浄化ユニット１１を露出させる。更にソケットはブロック部材内の如何なる流体流路からも間隔をあけて隔離され得る。
【００２０】
浄化ユニット１１は、多数の手法のうちの任意の手法でブロック部材１２に取り付けら得る。例えば浄化ユニット１１は溶接によって恒久的に取り付けられ得る。代替として浄化ユニット１１は、例えばスナップ嵌め、圧入、摩擦嵌め、又は締り嵌めによってブロック部材に取り外し可能に取り付けられることが可能であり、浄化ユニットの容易な取り外しと交換を可能にしている。浄化ユニットはまたブロック部材にボルト止め、又はねじ嵌合され得る。図３に示された実施形態では浄化ユニット１１は、摩擦嵌め又は締り嵌めによってブロック部材１２のソケット３０に嵌め込まれ得る。
【００２１】
浄化ユニットは、不規則な構成又は円筒形、円板形又は矩形の平行六面体構成といった規則的構成を含む任意の適当な構成を持ち得る。浄化ユニットは取付具を含み得る。取付具は一体成形の一体型又は統合型取付具であり得る。代替として例えば図４に示されるように浄化ユニットは、互いに取付け可能な多数の構成要素３１、３２を備える取付具１３を含み得る。取付具ならびにブロック部材は、ステンレス鋼といった金属材料及び／又はポリマー材料を含む種々の材料から形成され得る。取付具とブロック部材の異なる部分は異なる材料から形成され得るが、多くの実施形態では取付具の構成要素を含む部品は同じ材料から、好適にはステンレス鋼といった金属から形成され得る。
【００２２】
取付具の構成要素は、例えば溶接又はボンディングによって互いに恒久的に取り付けられることが可能であり、あるいは例えばボルト止め、又はねじ嵌合によって取り外し可能に取り付けられ得る。これらの構成要素は、直接互いに取り付けられるように構成され得る。代替としてこれらの構成要素は、例えば各構成要素を浄化要素に取り付けることによって間接的に取り付けられ得る。これらの構成要素の構成と寸法は、実施形態ごとに幅広く変化し得る。構成要素３１、３２は図４に示されているように一般に類似の構成を有するが、これらの構成要素は非常に異なる構成、例えば異なる形状及び／又は異なる厚さといった異なる寸法を持つ可能性がある。例えばこれらの構成要素の１つは実質的に取付具全体を備え得るが、もう１つの構成要素は大きな構成要素に嵌合する小さなプラグであり得る。
【００２３】
図３及び図４に示される実施形態に示されているように、取付具１３は第１及び第２の構成要素３１、３２を含み得る。例えば取付具１３は、互いに接合される第１及び第２の構成要素３１、３２だけを備え得る。各構成要素３１、３２は、オープンスペースを取り囲む概ね円筒形の側壁３３、３４を備え得る。各側壁３３、３４の一方の端部は、側壁３３、３４を覆う端面壁３５、３６によって概ね閉鎖され得る。側壁３３、３４とは反対に各端面壁３５、３６の表面４０、４１は平坦であって、開口部４２、４３は端面壁３５、３６の平坦な面４０、４１から各端面壁３５、３６を貫通して側壁３３、３４内の空間にまで延び得る。各側壁３３、３４の他の端部は、側壁３３、３４内の空間に開き得る。２つの構成要素３１、３２は、側壁３３、３４の開放端で互いに同軸的に嵌合できて取付具１３を形成し得る。
【００２４】
ある幾つかの実施形態では図４及び図５に示されたものを含めて、構成要素３１、３２は位置合わせ機構４４、４５を持ち得る。位置合わせ機構は、これらの機構が互いに嵌合するときに構成要素を位置合わせすることができ、種々の仕方で構成され得る。例えば図５に示されるように、位置合わせ機構４４、４５は、２つの構成要素３１、３２の側壁３３、３４の開放端において段付き横桟（stepped ledge）を嵌め合わせることを含み得る。位置合わせ機構は、取付具の構成要素が浄化要素からはなれて互いに接合され得るようになり得る。例えば図５に示されるように、構成要素３１、３２は、浄化要素１５に接触しない溶接部５０によって、例えば浄化要素１５から半径方向に間隔をあけて、及び／又は軸方向にずれて配置された溶接部によって位置合わせ機構４４、４５において接合され得る。それから浄化要素１５は、適所に保持され得、例えば取付具１３の２つの溶接された構成要素３１、３２間にクランプされ得る。ある幾つかの実施形態は、浄化要素１５が取付具１３の構成要素３１、３２によって過渡に圧縮されるのを防止するストッパ５１を含み得る。ストッパ５１は、例えば位置合わせ機構４４、４５が２つの構成要素３１、３２間に隣接横桟を与える図５に示されるように位置合わせ機構４４、４５の一部であり得る。代替としてストッパは、位置合わせ機構とは別の機構であり得る。他の実施形態は、ストッパを含み得るが位置合わせ機構を含まない、あるいは取付具の構成要素と共に浄化要素を溶接し得る。
【００２５】
浄化ユニット１１は、少なくとも１つの流体流路１４を含む。流体流路１４は、流体流路１４に沿って流れる流体が浄化要素１５を通り抜けるように浄化ユニット１１を貫通して延び得る。取付具１３は、例えば取付具１３の構成要素３１、３２の相対する平坦な表面４０、４１を含む第１及び第２の相対する面を持ち得る。流体流路１４は、これらの表面４０、４１間で延びてこれらの表面４０、４１上に開き得る。更に浄化ユニット１１の平坦な表面４０、４１の少なくとも一方又は両方は取付け面を備えることができ、またブロック部材１２の取付け面２０、２１と同一平面上にあり、共に浄化アセンブリ１０の取付け面を形成し得る。この構成は、浄化アセンブリ１０と浄化ユニット１１とが２つの流体コンポーネント間に、例えば図６及び図７に示されているように流体操作デバイス２２と基板２３との間に挟まれて流体的に連通することを可能にする。流体流路１４は、例えば直線状構成を含む任意の適当な構成を持ち得る。代替として流体流路は、Ｌ字形又はＶ字形構成を持つことも可能である。ある幾つかの実施形態では浄化ユニットは、単に１つの流体流路を持つことができる。他の実施形態では浄化ユニットは、任意の適当な構成を有する少なくとも第２の流体流路を更に持ち得る。第２の流体流路はまた、取付具を貫通でき、第１の流体流路から隔離されることも、されないこともあり得る。
【００２６】
浄化ユニット１１は更に、取付具１３内に空洞５２を含むことが可能であり、浄化要素１５は取付具１３に入れられた、又は取り囲まれた空洞５２内に配置され得る。空洞５２は、円筒形、円板形、楕円形又は矩形の平行六面体構成を含む種々の不規則又は規則的構成のいずれでも持ち得る。多くの実施形態では空洞は、浄化要素の構成に類似の構成を持ち得る。
【００２７】
取付具１３が多数の構成要素３１、３２を備える場合には、これらの構成要素３１、３２は共に空洞５２を画定し得る。例えば図４の浄化ユニット１１では空洞５２は、側壁３３、３４内のオープンスペースによって、取り付けられた構成要素３１、３２の端面壁３５、３６の間に画定され得る。代替として空洞は、実質的に、又は完全にこれらの構成要素の一方にだけ配置され得る。
【００２８】
浄化要素１５は、流体流路１４に沿って流れる流体のかなりの量、より好適にはすべてが浄化要素１５を通り抜けるように、浄化ユニット１１を貫通して延びる流体流路１４内の空洞５２内に配置され得る。空洞５２は流体流路１４と流体的に連通しており、流体流路１４に沿った任意の位置に配置され得る。例えばある幾つかの実施形態では流体流路１４は、例えば開口部４２、４３が空洞５２と流体的に連通し、またより小さい、たとえば空洞５２より小さい直径を有する、端面壁３５、３６に空洞５２と開口部４２、４３とを備え得る。更に空洞５２は、浄化要素１５のエッジ部分が嵌合できる周囲溝５３を持ち得る。浄化要素１５は、取付具１３の構成要素３１、３２が取り付けられたとき溝内の適所に、例えばストッパ５１と併せて密閉的にクランプされ得る。これは、浄化要素１５が摘み切ったり、損傷したり、例えば引き裂いたりせずに、構成要素３１、３２に対して密封するように十分に圧縮されることを可能にする。
【００２９】
浄化要素１５は、種々の構成のうちの任意の構成を持ち得る。例えば浄化要素１５は、概ね円板形、円筒形、円錐形又はドーム形の構成を有する多孔質の本体を備え得る。浄化要素の表面は、肉眼的スケールでは実質的に平坦であり得るが、表面積を増加させるためにこの表面が畝又は波形で形成されることは可能である。浄化要素はまた、繊維の塊又は粒子の層といった、より不規則な構成を持ち得る。
【００３０】
浸透性浄化要素の材料及び細孔構造は、例えば除去されるべき物質、最高動作温度及び浄化要素を通る所望の流れ特性を含む種々の要因にしたがって選択され得る。浄化要素は、ステンレス鋼、ニッケル又はハステロイ（Ｈａｓｔｅｌｌｏｙ）金属といった耐食性金属材料から作られ得る。代替として浄化要素は、ポリマー膜又はファイバ材料といったポリマー材料から、あるいはガラスファイバ又はセラミック材料から作られ得る。ある幾つかのタイプの浄化要素はまた、本発明のこの、及び他の特徴をサポートするために全体的に引用することによってここに組み込まれている米国特許第５，４９０，８６８号と５，５４５，２４２号に詳細に説明されている。浄化要素はまた、望ましくないガス状成分といった望ましくない化学物質を含む均質な又は分子的な汚染物質を流体から除去するための媒体、例えば反応性媒体も備え得る。反応性媒体の一例は、本発明のこの、及び他の特徴をサポートするために全体的に引用することによってここに組み込まれているＢｒｏｗｎ等による国際公報第ＷＯ／０１６８２４１号に開示されている。
【００３１】
浄化アセンブリは、浄化ユニットを形成してこの浄化ユニットをブロック部材内に配置することによって作られ得る。浄化ユニットを形成するために浄化要素は、例えば溶接、蝋付け、ボンディング、クリンピング、クランプ、又はパッキング（ｐａｃｋｉｎｇ）を含む種々の仕方で取付具に恒久的に、又は取り外し可能に取り付けられ得る。取付具と浄化要素とが金属から形成されるとき、これらは互いに溶接され得る。取付具と浄化要素とを接合するために、例えばレーザー溶接、ＴＩＧ（ＧＴＡＷ）溶接又は電子ビーム溶接が使用され得る。取付具と浄化要素とがポリマー材料から形成されるとき、これらはボンディング、例えば溶剤接合、接着剤接合、又は熱接合によって接合され得る。取付具が多数の構成要素を含むとき、浄化要素は、これらの構成要素の１つ又は２つ以上の構成要素に恒久的に、又は取り外し可能に取り付けられ得る。
【００３２】
例えばある幾つかの実施形態では浄化要素１５は、取付具１３の２つの構成要素３１、３２の開放端の間に配置されることが可能であって、これら２つの構成要素３１、３２は互いに、及び／又は浄化要素１５に接触して同軸的に押圧され、例えば図４及び図５に示されるようにこれら構成要素の間に浄化要素１５を挟むことができる。位置合わせ機構４４、４５は互いに沿って係合して滑動でき、また浄化要素１５のエッジ部分は溝５３内に密閉圧縮及び／又は２つの構成要素３１、３２間に密閉クランプされ得る。ストッパ５１は互いに接して、浄化要素１５の過剰圧縮を防止し得る。更に構成要素３１、３２は、浄化要素１５のエッジ部分に突き出て、浄化要素１５と取付具１３との間の密封を高める密封畝５４、５５を含み得る。
【００３３】
取付具が多数の構成要素を備える場合これらの構成要素は、同時に、又は浄化要素が取付具の１つ以上の構成要素に取り付けられた後に、取り付けられて取付具を形成し得る。更にこれらの構成要素は、互いに密閉されて浄化ユニットからの流体漏洩を防止できる。構成要素は、例えばねじ又はボルトといったコネクタによって、又は構成要素を互いにねじ嵌合させることによって、又はスナップ嵌め又は締り嵌めによって取り外し可能に取り付けられ得る。代替として構成要素は、例えばクリンピング、ボンディング、蝋付け又は溶接によって恒久的に取り付けられ得る。例えば浄化要素１５が取付具１３の２つの構成要素３１、３２間に配置された後に、構成要素３１，３２は互いに溶接することによって取り付けられ得る。ある幾つかの実施形態では溶接部５０は、浄化ユニット１１の周囲、例えば外周の周りに周囲方向に延びることが可能であり、また浄化ユニット１１の内部を外部から密閉できる。溶接部５０は、浄化要素１５のエッジ部分から横に、例えば半径方向に間隔をあけた位置に、及び／又は長手方向に、例えば軸方向にずらした位置に作られ得る。浄化要素１５は、そのとき溶接プロセスの熱から保護され得る。代替としてある幾つかの実施形態ではこれらの構成要素は、浄化要素に直接隣接して又は浄化要素と一緒に溶接され得る。構成要素が互いに密閉された後に浄化ユニットは漏洩がないことを保証するために試験され、それからブロック部材に取り付けられ得る。密閉された流体密封浄化ユニットをブロック部材に取り付けることは、効果的な信頼性の高い浄化アセンブリを与えながら製造を大幅に単純化する。
【００３４】
浄化ユニットは、種々の仕方でブロック部材に取り付けられ得る。浄化ユニットは、例えばクリンピング、蝋付け、溶接又はボンディングによってブロック部材に恒久的に取り付けられ、あるいは例えばボルトといったコネクタによって、又はねじ嵌合によって、スナップ嵌めによって、又は圧入又は摩擦嵌めといった締り嵌めによってブロック部材に取り外し可能に取り付けられ得る。更に浄化ユニットは、ブロック部材の内部に、例えばブロック部材に入れられて、又は取り囲まれて嵌め込まれることができ、あるいはブロック部材に隣接して、例えばブロック部材の側面、上面及び／又は底面に取り付けられ得る。
【００３５】
ある幾つかの実施形態では浄化ユニット１１は、ブロック部材１２のソケット３０内に取り付けられ得る。図示の実施形態では浄化ユニット１１、例えば取付具１３とブロック部材１２は、協同係合面６１、６２を含み得る。これらの係合面６１、６２は、互いに接触して浄化ユニット１１とブロック部材１２との間に密封摩擦嵌め又は締り嵌めを与えるように整えられ得る。そして、浄化ユニット１１は、浄化ユニット１１をブロック部材１２に溶接せずに、浄化ユニット１１、例えば取付具１３をソケット３０に単に挿入することによってブロック部材１２に取り付けられ得る。係合面６１、６２は、浄化ユニット１１が互いにぴったりと接している係合面６１、６２によってソケット３０内に完全に嵌め込まれるまで、互いに沿って軸方向に滑動する。更に取付具１３の構成要素３１、３２が例えば溶接部５０によって互いに密閉される場合には浄化ユニット１１は、浄化ユニット１１をブロック部材１２に密閉せずに、例えば追加の溶接又は密閉なしにブロック部材１２に取り付けられ得る。
【００３６】
係合面６１、６２の一方又は両方は、これらの間に高エネルギー高圧力締り嵌めを与えるように構成され得る。例えば図３、図５に示されているように、取付具１３は、外側で取付具１３の周囲又は側面の回りに周囲方向に延びる溝６３を含み得る。溝６３は、浄化ユニット１１の取付具１３上の係合面６１を、間の溝６３によって取付具１３の上部と下部とにそれぞれ配置された２つの軸方向に間隔をあけて周囲方向に延びる係合面６１ａ、６１ｂに分割しうる。溝６３は、係合面６１の合計面積を間隔をあけた表面６１ａ、６１ｂの合わせた面積に減らす。例えば浄化ユニット１１の係合面６１ａ、６１ｂの合計の軸方向長さと、対応する表面積は、取付具１３の全軸方向長さ、例えば厚さの約２５％未満又は約３５％未満又は約５０％未満になり得る。係合面６１、６２の一方又は両方の表面積を減らすことは、浄化ユニット１１とブロック部材１２との間の境界面又は接触点における圧力を増加させ、それによってブロック部材１２のソケット３０内の浄化ユニット１１のより高いエネルギー接触とより良好な締り嵌めを与える。更に取付具１３の２つの構成要素３１、３２間の溶接部５０を溝６３内に位置決めすることによって、溶接部５０は浄化ユニット１１の係合面６１の一部でなくてもよく、溶接部５０のより困難でない機械加工と研磨を可能にする。
【００３７】
浄化アセンブリ１０は、例えば図２に示されるように浄化アセンブリ１０のボルト孔２４を通してボルト止めすることによって、又は溶接によって、又はスナップ嵌め又は締り嵌め、を含む多くの手法のうちの任意の手法で、流体操作デバイス２２、基板２３又は他の流体コンポーネントに、あるいは装置の構成要素に取り付けられ得る。浄化アセンブリ１０の少なくとも１つの流体流路１４は、流体操作デバイス２２のポート６４、例えば入口ポート又は出口ポートと、例えば図６に示されるような基板２３の流体導管６５との間に流体的連通を与え得る。浄化ユニット及び／又はブロック部材を通って流れる更なる流体流路が存在し得る。これら更なる流路は、例えば同じ流体操作デバイスの異なるポートとこの基板の異なる流体導管との間、同じ流体操作デバイスの異なるポートと異なる流体操作デバイスのポートとの間、又は異なる流体操作デバイスのポートとこの基板の異なる流体導管との間に流体連通を与え得る。例えば図６に示されているように浄化アセンブリ１０の浄化ユニット１１を貫通する流体流路１４は、基板２３の流体導管６５と流体操作デバイス２２の入口ポート６４との間に流体連通を与え得る。ブロック部材１２を貫通するが浄化ユニット１１を貫通しない第２の流体流路２５は、流体操作デバイス２２の第２のポート、例えば出口ポート７０と基板２３のもう１つの流体導管７１との間に流体連通を与え得る。代替として図７に示されるように、浄化アセンブリ１０を通る、例えば浄化ユニット１１を通る唯１つの流体流路１４が存在することが可能であって、浄化アセンブリ１０は、他の流体コンポーネント２２、２３間に取り付けられて流体コンポーネント２２、２３間に流体連通を与え得る。ガスケット、Ｏリング、Ｃリングシール、Ｗシール又はＺシールといった面シールを含むシール（密閉）は、流体流路と隣接流体コンポーネントとの間の境界面で流体流路の周りに設けられ得る。
【００３８】
ガスといった流体を浄化するための方法は、浄化アセンブリの浄化ユニットを通る流体流路に沿って流体を方向付けることを含み得る。例えば図６、図７に示されるようにガスは、基板２３の流体導管６５に沿って、浄化要素１５を含む浄化アセンブリ１０の流体流路１４内に方向付けられ得る。このガスは、流体流路１４に沿って取付具１３の１つの開口部を通り抜けて空洞５２に入り得る。空洞５２ではガスは、上流側から下流側へ浄化要素１５を通り抜け、そこでガスは浄化され、例えば濾過されて微粒子を除去する。浄化要素は、例えば取付具１３の構成要素３１、３２間の溝５３内に浄化要素１５のエッジ部分を密閉するように圧縮することによって、及び／又は浄化ユニット１１のエッジ部分に密閉畝５４、５５を埋め込むことによって、取付具に密閉されるので、ガスの実質的にすべて、又はすべては、浄化要素１５を通り抜け、浄化要素１５をバイパスするガスはほんの僅かしか、あるいはまったくない。更に取付具１３の構成要素３１、３２は例えば溶接部５０によって互いに密閉されているので、ガスは、浄化ユニット１１の内部から、例えば空洞５２から浄化ユニット１１の外部にまったく漏洩しない。浄化要素１５の下流側から、浄化されたガスは、空洞５２から流体流路１４に沿って取付具１３の反対側開口部に、したがって流体操作デバイス２２の入口ポート６４内に進んで行く。
【００３９】
第２の流体流路を有する浄化アセンブリでは流体は、浄化要素を通り抜けることなく浄化アセンブリを通り抜けさせられ得る。例えば図６に示されるようにガスは、流体操作デバイス２２の出口ポート７０からブロック部材１２の流体流路２５内に進み得る。それからガスは浄化要素を含まないブロック部材１２内の流体流路２５に沿って進み、基板２３の第２の流体導管７１内に進む。
【００４０】
本発明の種々の態様は幾つかの実施形態を参照しながら図示、説明されてきたが、まったく異なる実施形態だけでなくこれらの実施形態の変形も本発明によって包含され得る。例えば開示された実施形態のうちの任意の実施形態の１つ以上の機構は、任意の他の実施形態の１つ以上の特徴に代用され、及び／又はこれらの特徴と組み合わされ得る。更に、ある実施形態は各開示された実施形態の特徴のすべてより少ない特徴を含み得る。したがって本発明は、下記の請求項に記載された本発明の精神と範囲のうちに包含されるすべての修正を含む。
【発明の分野】
【０００１】
本発明は、浄化アセンブリ、浄化ユニット及び浄化アセンブリの組立方法に関する。より特定的には本発明は、例えば半導体の製造といった工業プロセスで使用されるガスを含む流体を浄化するために使用される浄化アセンブリに関する。工業プロセスで使用されるガスは、固形物、コロイド、ゲル及び液体粒子といった微粒子物質、及び均質な、又は分子状汚染物質といった化学物質を除去するために浄化され得る。例えば半導体の製造においてガスは、ガス中の微粒子物質が、製造されている半導体に欠陥を導入する可能性があるので、微粒子物質を除去するために浄化され得る。
【発明の概要】
【０００２】
本発明は、極めて効果的で信頼性の高い浄化アセンブリ、浄化ユニット及び浄化アセンブリの組立方法を提供する。
【０００３】
本発明の一態様によれば、浄化アセンブリはブロック部材とこのブロック部材内に配置される浄化ユニットとを含み得る。
【０００４】
ある幾つかの実施形態では浄化アセンブリは、流体流路と浄化要素とを含む浄化ユニットを備え得る。流体流路は、浄化ユニットを貫通して延びることが可能である。浄化要素は、浄化ユニットを流れる流体が浄化要素を通り抜けるように流体流路内に配置され得る。
【０００５】
ある幾つかの実施形態では浄化アセンブリは、ソケットを有するブロック部材を含むことができ、浄化ユニットはこのソケット内に配置され得る。例えば浄化ユニットは、ブロック部材に入れられるか、あるいは取り囲まれ得る。
【０００６】
本発明の更にもう１つの態様によれば浄化ユニットは、取付具とこの取付具を貫通する流体流路と流体流路内の浄化要素とを備え得る。
【０００７】
ある幾つかの実施形態では浄化ユニットは、取付具に入れられた、又は取り囲まれた浄化要素を含み得る。浄化要素は、浄化ユニットを流れる流体が浄化要素を通り抜けるように流体通路内に配置され得る。
【０００８】
ある幾つかの実施形態では浄化ユニットは、第１及び第２の構成要素を有する取付具を含み得る。例えばこの取付具は、互いに密閉された第１及び第２の構成要素を含み得る。
【０００９】
本発明を具体化する浄化アセンブリと浄化ユニットは、例えば機械的完全性と有効性と信頼性とを維持しながら、より多様な使用を可能にする小型コンパクトなサイズを含む多くの利点を有する。
【００１０】
本発明のもう１つの態様によれば浄化アセンブリの組立方法は、浄化ユニットをブロック部材に取り付けるステップを備える。
【００１１】
ある幾つかの実施形態では、浄化ユニットをブロック部材に取り付けるステップは、ブロック部材のソケットに浄化ユニットを配置するステップを備え得る。例えば浄化ユニットは、締り嵌めによってブロック部材のソケット内に嵌め込まれ得る。
【００１２】
ある幾つかの実施形態では本方法は更に、取付具を形成するために第１、第２の構成要素を密閉するステップと浄化ユニットを形成するために取付具内に浄化要素を配置するステップとを備え得る。
【００１３】
本発明を具体化する浄化アセンブリの組立方法は、多くの利点を有する。例えば浄化ユニットが最初、個別に組み立てられて漏洩試験され、それからブロック部材に設置されることが可能であり、これが浄化ユニットのブロック部材へのより単純な組立てを可能にしている。更にこれらの組立て方法は、小型でコンパクトな浄化アセンブリという結果をもたらすことができ、それによって浄化アセンブリの機械的完全性と有効性と信頼性とを維持しながら浄化アセンブリのより多様な使用を可能にしている。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】浄化アセンブリの一実施形態の断面図である。
【図２】図１に示された実施形態の上面図である。
【図３】浄化アセンブリの分解断面図である。
【図４】浄化ユニットの分解断面図である。
【図５】浄化アセンブリの一実施形態の断面図である。
【図６】流体操作デバイスと基板とに流体的に連通している浄化アセンブリの断面図である。
【図７】浄化アセンブリの断面図である。
【好適な実施形態の説明】
【００１５】
浄化アセンブリは、例えばブロック浄化器を含む幅広い種々の仕方で具体化され得る。図１及び図２に示されるように浄化アセンブリ１０の一例は、ブロック部材１２内に配置された浄化ユニット１１を含み得る。浄化ユニット１１は、取付具１３と、この取付具１３を貫通する少なくとも１つの流体流路１４と、この流体流路１４に配置された透過性浄化要素１５と、を含み得る。浄化アセンブリは、任意の流体システムに、例えば半導体を製造するための流体システムにおける流体操作デバイスと基板との間に配置され得る。本発明の浄化アセンブリと浄化ユニットは、例えば機械的完全性と有効性と信頼性とを維持しながら、より多様な使用を可能にする小型コンパクトなサイズを含む多くの利点を有する。
【００１６】
浄化アセンブリのブロック部材は、不規則な構成、又は円筒形、円板形又は矩形の平行六面体構成といった規則的構成を含む任意の適当な構成を持ち得る。ブロック部材は、図１及び図２に示されるように単一の一体型又は統合型ブロック部材１２を備えることが可能であり、あるいはブロック部材は、ブロック部材を形成するために互いに取付け可能な複数の構成要素を備え得る。
【００１７】
ブロック部材１２は、その外側に互いに反対であり得る取付け面２０、２１を含み得る。これらの取付け面２０、２１はまた、図１及び図３に示されるように互いに平行であり得る。取付け面は、他の流体コンポーネントに接触する可能性がある。例えば図６に示されるように、ブロック部材１２の一方の取付け面２０は流体操作デバイス２２に接触し得るが、ブロック部材１２の他方の取付け面２１は基板２３に接触し得る。ブロック浄化器、流体操作デバイス、及び基板といった浄化アセンブリを含む流体アセンブリは、米国特許第６，５１４，３２３Ｂ１号と２００６年８月２５日に出願され、発明者としてＢｒｉａｎ Ｐａｌｅｒｍｏが挙げられている「Ｆｌｕｉｄ Ａｓｓｅｍｂｌｉｅｓ（流体アセンブリ）」と題する米国仮特許出願第６０／８４０，０２５号とに開示されている。米国特許第６，５１４，３２３Ｂ１号と米国仮特許出願６０／８４０，０２５号の両者は、これらの特徴のすべてを更にサポートするために引用することによってここに組み込まれている。ブロック部材１２の取付け面２０、２１は、ブロック部材１２が流体コンポーネントにボルト止めされ得るように、図２に示されるようなボルト孔２４を更に含み得る。代替としてブロック部材は、例えば溶接又は締り嵌めによって恒久的に又は取り外し可能な状態を含む任意の適当な手法で流体コンポーネントに取り付けられ得る。
【００１８】
ブロック部材はまた、ブロック部材を貫通して延びる１つ以上の流体流路を含み得る。例えば図１〜図３に示されたブロック部材１２は、１つだけの流体流路２５を含む。流体流路２５は、ブロック部材１２の取付け面２０、２１間に延びて、ブロック部材１２に取り付けられた流体コンポーネント間に流体的連通を与えるために使用され得る。代替としてブロック部材１２は、例えば図７に示されるように如何なる流体流路も含まない可能性がある。
【００１９】
ブロック部材１２は更に、ブロック部材の側面に、上面に、底面に、及び／又は例えば図３に示されているように上面と底面に開く開口部であり得るソケット３０を含み得る。ソケット３０は、浄化ユニット１１を受け入れるように整えられており、浄化ユニット１１はソケット３０内に配置され得る。ソケットは多数の構成うちの任意の構成を持つことが可能であって、浄化ユニットと同様に構成され得る。例えば円筒形浄化ユニット１１が使用されるとき、図１〜図３に示されるようにソケット３０は、円筒形開口部を含むことが可能であり、また例えばブロック部材１２を貫通して延びて、ブロック部材１２の上部と下部部に浄化ユニット１１を露出させる。更にソケットはブロック部材内の如何なる流体流路からも間隔をあけて隔離され得る。
【００２０】
浄化ユニット１１は、多数の手法のうちの任意の手法でブロック部材１２に取り付けら得る。例えば浄化ユニット１１は溶接によって恒久的に取り付けられ得る。代替として浄化ユニット１１は、例えばスナップ嵌め、圧入、摩擦嵌め、又は締り嵌めによってブロック部材に取り外し可能に取り付けられることが可能であり、浄化ユニットの容易な取り外しと交換を可能にしている。浄化ユニットはまたブロック部材にボルト止め、又はねじ嵌合され得る。図３に示された実施形態では浄化ユニット１１は、摩擦嵌め又は締り嵌めによってブロック部材１２のソケット３０に嵌め込まれ得る。
【００２１】
浄化ユニットは、不規則な構成又は円筒形、円板形又は矩形の平行六面体構成といった規則的構成を含む任意の適当な構成を持ち得る。浄化ユニットは取付具を含み得る。取付具は一体成形の一体型又は統合型取付具であり得る。代替として例えば図４に示されるように浄化ユニットは、互いに取付け可能な多数の構成要素３１、３２を備える取付具１３を含み得る。取付具ならびにブロック部材は、ステンレス鋼といった金属材料及び／又はポリマー材料を含む種々の材料から形成され得る。取付具とブロック部材の異なる部分は異なる材料から形成され得るが、多くの実施形態では取付具の構成要素を含む部品は同じ材料から、好適にはステンレス鋼といった金属から形成され得る。
【００２２】
取付具の構成要素は、例えば溶接又はボンディングによって互いに恒久的に取り付けられることが可能であり、あるいは例えばボルト止め、又はねじ嵌合によって取り外し可能に取り付けられ得る。これらの構成要素は、直接互いに取り付けられるように構成され得る。代替としてこれらの構成要素は、例えば各構成要素を浄化要素に取り付けることによって間接的に取り付けられ得る。これらの構成要素の構成と寸法は、実施形態ごとに幅広く変化し得る。構成要素３１、３２は図４に示されているように一般に類似の構成を有するが、これらの構成要素は非常に異なる構成、例えば異なる形状及び／又は異なる厚さといった異なる寸法を持つ可能性がある。例えばこれらの構成要素の１つは実質的に取付具全体を備え得るが、もう１つの構成要素は大きな構成要素に嵌合する小さなプラグであり得る。
【００２３】
図３及び図４に示される実施形態に示されているように、取付具１３は第１及び第２の構成要素３１、３２を含み得る。例えば取付具１３は、互いに接合される第１及び第２の構成要素３１、３２だけを備え得る。各構成要素３１、３２は、オープンスペースを取り囲む概ね円筒形の側壁３３、３４を備え得る。各側壁３３、３４の一方の端部は、側壁３３、３４を覆う端面壁３５、３６によって概ね閉鎖され得る。側壁３３、３４とは反対に各端面壁３５、３６の表面４０、４１は平坦であって、開口部４２、４３は端面壁３５、３６の平坦な面４０、４１から各端面壁３５、３６を貫通して側壁３３、３４内の空間にまで延び得る。各側壁３３、３４の他の端部は、側壁３３、３４内の空間に開き得る。２つの構成要素３１、３２は、側壁３３、３４の開放端で互いに同軸的に嵌合できて取付具１３を形成し得る。
【００２４】
ある幾つかの実施形態では図４及び図５に示されたものを含めて、構成要素３１、３２は位置合わせ機構４４、４５を持ち得る。位置合わせ機構は、これらの機構が互いに嵌合するときに構成要素を位置合わせすることができ、種々の仕方で構成され得る。例えば図５に示されるように、位置合わせ機構４４、４５は、２つの構成要素３１、３２の側壁３３、３４の開放端において段付き横桟（stepped ledge）を嵌め合わせることを含み得る。位置合わせ機構は、取付具の構成要素が浄化要素からはなれて互いに接合され得るようになり得る。例えば図５に示されるように、構成要素３１、３２は、浄化要素１５に接触しない溶接部５０によって、例えば浄化要素１５から半径方向に間隔をあけて、及び／又は軸方向にずれて配置された溶接部によって位置合わせ機構４４、４５において接合され得る。それから浄化要素１５は、適所に保持され得、例えば取付具１３の２つの溶接された構成要素３１、３２間にクランプされ得る。ある幾つかの実施形態は、浄化要素１５が取付具１３の構成要素３１、３２によって過渡に圧縮されるのを防止するストッパ５１を含み得る。ストッパ５１は、例えば位置合わせ機構４４、４５が２つの構成要素３１、３２間に隣接横桟を与える図５に示されるように位置合わせ機構４４、４５の一部であり得る。代替としてストッパは、位置合わせ機構とは別の機構であり得る。他の実施形態は、ストッパを含み得るが位置合わせ機構を含まない、あるいは取付具の構成要素と共に浄化要素を溶接し得る。
【００２５】
浄化ユニット１１は、少なくとも１つの流体流路１４を含む。流体流路１４は、流体流路１４に沿って流れる流体が浄化要素１５を通り抜けるように浄化ユニット１１を貫通して延び得る。取付具１３は、例えば取付具１３の構成要素３１、３２の相対する平坦な表面４０、４１を含む第１及び第２の相対する面を持ち得る。流体流路１４は、これらの表面４０、４１間で延びてこれらの表面４０、４１上に開き得る。更に浄化ユニット１１の平坦な表面４０、４１の少なくとも一方又は両方は取付け面を備えることができ、またブロック部材１２の取付け面２０、２１と同一平面上にあり、共に浄化アセンブリ１０の取付け面を形成し得る。この構成は、浄化アセンブリ１０と浄化ユニット１１とが２つの流体コンポーネント間に、例えば図６及び図７に示されているように流体操作デバイス２２と基板２３との間に挟まれて流体的に連通することを可能にする。流体流路１４は、例えば直線状構成を含む任意の適当な構成を持ち得る。代替として流体流路は、Ｌ字形又はＶ字形構成を持つことも可能である。ある幾つかの実施形態では浄化ユニットは、単に１つの流体流路を持つことができる。他の実施形態では浄化ユニットは、任意の適当な構成を有する少なくとも第２の流体流路を更に持ち得る。第２の流体流路はまた、取付具を貫通でき、第１の流体流路から隔離されることも、されないこともあり得る。
【００２６】
浄化ユニット１１は更に、取付具１３内に空洞５２を含むことが可能であり、浄化要素１５は取付具１３に入れられた、又は取り囲まれた空洞５２内に配置され得る。空洞５２は、円筒形、円板形、楕円形又は矩形の平行六面体構成を含む種々の不規則又は規則的構成のいずれでも持ち得る。多くの実施形態では空洞は、浄化要素の構成に類似の構成を持ち得る。
【００２７】
取付具１３が多数の構成要素３１、３２を備える場合には、これらの構成要素３１、３２は共に空洞５２を画定し得る。例えば図４の浄化ユニット１１では空洞５２は、側壁３３、３４内のオープンスペースによって、取り付けられた構成要素３１、３２の端面壁３５、３６の間に画定され得る。代替として空洞は、実質的に、又は完全にこれらの構成要素の一方にだけ配置され得る。
【００２８】
浄化要素１５は、流体流路１４に沿って流れる流体のかなりの量、より好適にはすべてが浄化要素１５を通り抜けるように、浄化ユニット１１を貫通して延びる流体流路１４内の空洞５２内に配置され得る。空洞５２は流体流路１４と流体的に連通しており、流体流路１４に沿った任意の位置に配置され得る。例えばある幾つかの実施形態では流体流路１４は、例えば開口部４２、４３が空洞５２と流体的に連通し、またより小さい、たとえば空洞５２より小さい直径を有する、端面壁３５、３６に空洞５２と開口部４２、４３とを備え得る。更に空洞５２は、浄化要素１５のエッジ部分が嵌合できる周囲溝５３を持ち得る。浄化要素１５は、取付具１３の構成要素３１、３２が取り付けられたとき溝内の適所に、例えばストッパ５１と併せて密閉的にクランプされ得る。これは、浄化要素１５が摘み切ったり、損傷したり、例えば引き裂いたりせずに、構成要素３１、３２に対して密封するように十分に圧縮されることを可能にする。
【００２９】
浄化要素１５は、種々の構成のうちの任意の構成を持ち得る。例えば浄化要素１５は、概ね円板形、円筒形、円錐形又はドーム形の構成を有する多孔質の本体を備え得る。浄化要素の表面は、肉眼的スケールでは実質的に平坦であり得るが、表面積を増加させるためにこの表面が畝又は波形で形成されることは可能である。浄化要素はまた、繊維の塊又は粒子の層といった、より不規則な構成を持ち得る。
【００３０】
浸透性浄化要素の材料及び細孔構造は、例えば除去されるべき物質、最高動作温度及び浄化要素を通る所望の流れ特性を含む種々の要因にしたがって選択され得る。浄化要素は、ステンレス鋼、ニッケル又はハステロイ（Ｈａｓｔｅｌｌｏｙ）金属といった耐食性金属材料から作られ得る。代替として浄化要素は、ポリマー膜又はファイバ材料といったポリマー材料から、あるいはガラスファイバ又はセラミック材料から作られ得る。ある幾つかのタイプの浄化要素はまた、本発明のこの、及び他の特徴をサポートするために全体的に引用することによってここに組み込まれている米国特許第５，４９０，８６８号と５，５４５，２４２号に詳細に説明されている。浄化要素はまた、望ましくないガス状成分といった望ましくない化学物質を含む均質な又は分子的な汚染物質を流体から除去するための媒体、例えば反応性媒体も備え得る。反応性媒体の一例は、本発明のこの、及び他の特徴をサポートするために全体的に引用することによってここに組み込まれているＢｒｏｗｎ等による国際公報第ＷＯ／０１６８２４１号に開示されている。
【００３１】
浄化アセンブリは、浄化ユニットを形成してこの浄化ユニットをブロック部材内に配置することによって作られ得る。浄化ユニットを形成するために浄化要素は、例えば溶接、蝋付け、ボンディング、クリンピング、クランプ、又はパッキング（ｐａｃｋｉｎｇ）を含む種々の仕方で取付具に恒久的に、又は取り外し可能に取り付けられ得る。取付具と浄化要素とが金属から形成されるとき、これらは互いに溶接され得る。取付具と浄化要素とを接合するために、例えばレーザー溶接、ＴＩＧ（ＧＴＡＷ）溶接又は電子ビーム溶接が使用され得る。取付具と浄化要素とがポリマー材料から形成されるとき、これらはボンディング、例えば溶剤接合、接着剤接合、又は熱接合によって接合され得る。取付具が多数の構成要素を含むとき、浄化要素は、これらの構成要素の１つ又は２つ以上の構成要素に恒久的に、又は取り外し可能に取り付けられ得る。
【００３２】
例えばある幾つかの実施形態では浄化要素１５は、取付具１３の２つの構成要素３１、３２の開放端の間に配置されることが可能であって、これら２つの構成要素３１、３２は互いに、及び／又は浄化要素１５に接触して同軸的に押圧され、例えば図４及び図５に示されるようにこれら構成要素の間に浄化要素１５を挟むことができる。位置合わせ機構４４、４５は互いに沿って係合して滑動でき、また浄化要素１５のエッジ部分は溝５３内に密閉圧縮及び／又は２つの構成要素３１、３２間に密閉クランプされ得る。ストッパ５１は互いに接して、浄化要素１５の過剰圧縮を防止し得る。更に構成要素３１、３２は、浄化要素１５のエッジ部分に突き出て、浄化要素１５と取付具１３との間の密封を高める密封畝５４、５５を含み得る。
【００３３】
取付具が多数の構成要素を備える場合これらの構成要素は、同時に、又は浄化要素が取付具の１つ以上の構成要素に取り付けられた後に、取り付けられて取付具を形成し得る。更にこれらの構成要素は、互いに密閉されて浄化ユニットからの流体漏洩を防止できる。構成要素は、例えばねじ又はボルトといったコネクタによって、又は構成要素を互いにねじ嵌合させることによって、又はスナップ嵌め又は締り嵌めによって取り外し可能に取り付けられ得る。代替として構成要素は、例えばクリンピング、ボンディング、蝋付け又は溶接によって恒久的に取り付けられ得る。例えば浄化要素１５が取付具１３の２つの構成要素３１、３２間に配置された後に、構成要素３１，３２は互いに溶接することによって取り付けられ得る。ある幾つかの実施形態では溶接部５０は、浄化ユニット１１の周囲、例えば外周の周りに周囲方向に延びることが可能であり、また浄化ユニット１１の内部を外部から密閉できる。溶接部５０は、浄化要素１５のエッジ部分から横に、例えば半径方向に間隔をあけた位置に、及び／又は長手方向に、例えば軸方向にずらした位置に作られ得る。浄化要素１５は、そのとき溶接プロセスの熱から保護され得る。代替としてある幾つかの実施形態ではこれらの構成要素は、浄化要素に直接隣接して又は浄化要素と一緒に溶接され得る。構成要素が互いに密閉された後に浄化ユニットは漏洩がないことを保証するために試験され、それからブロック部材に取り付けられ得る。密閉された流体密封浄化ユニットをブロック部材に取り付けることは、効果的な信頼性の高い浄化アセンブリを与えながら製造を大幅に単純化する。
【００３４】
浄化ユニットは、種々の仕方でブロック部材に取り付けられ得る。浄化ユニットは、例えばクリンピング、蝋付け、溶接又はボンディングによってブロック部材に恒久的に取り付けられ、あるいは例えばボルトといったコネクタによって、又はねじ嵌合によって、スナップ嵌めによって、又は圧入又は摩擦嵌めといった締り嵌めによってブロック部材に取り外し可能に取り付けられ得る。更に浄化ユニットは、ブロック部材の内部に、例えばブロック部材に入れられて、又は取り囲まれて嵌め込まれることができ、あるいはブロック部材に隣接して、例えばブロック部材の側面、上面及び／又は底面に取り付けられ得る。
【００３５】
ある幾つかの実施形態では浄化ユニット１１は、ブロック部材１２のソケット３０内に取り付けられ得る。図示の実施形態では浄化ユニット１１、例えば取付具１３とブロック部材１２は、協同係合面６１、６２を含み得る。これらの係合面６１、６２は、互いに接触して浄化ユニット１１とブロック部材１２との間に密封摩擦嵌め又は締り嵌めを与えるように整えられ得る。そして、浄化ユニット１１は、浄化ユニット１１をブロック部材１２に溶接せずに、浄化ユニット１１、例えば取付具１３をソケット３０に単に挿入することによってブロック部材１２に取り付けられ得る。係合面６１、６２は、浄化ユニット１１が互いにぴったりと接している係合面６１、６２によってソケット３０内に完全に嵌め込まれるまで、互いに沿って軸方向に滑動する。更に取付具１３の構成要素３１、３２が例えば溶接部５０によって互いに密閉される場合には浄化ユニット１１は、浄化ユニット１１をブロック部材１２に密閉せずに、例えば追加の溶接又は密閉なしにブロック部材１２に取り付けられ得る。
【００３６】
係合面６１、６２の一方又は両方は、これらの間に高エネルギー高圧力締り嵌めを与えるように構成され得る。例えば図３、図５に示されているように、取付具１３は、外側で取付具１３の周囲又は側面の回りに周囲方向に延びる溝６３を含み得る。溝６３は、浄化ユニット１１の取付具１３上の係合面６１を、間の溝６３によって取付具１３の上部と下部とにそれぞれ配置された２つの軸方向に間隔をあけて周囲方向に延びる係合面６１ａ、６１ｂに分割しうる。溝６３は、係合面６１の合計面積を間隔をあけた表面６１ａ、６１ｂの合わせた面積に減らす。例えば浄化ユニット１１の係合面６１ａ、６１ｂの合計の軸方向長さと、対応する表面積は、取付具１３の全軸方向長さ、例えば厚さの約２５％未満又は約３５％未満又は約５０％未満になり得る。係合面６１、６２の一方又は両方の表面積を減らすことは、浄化ユニット１１とブロック部材１２との間の境界面又は接触点における圧力を増加させ、それによってブロック部材１２のソケット３０内の浄化ユニット１１のより高いエネルギー接触とより良好な締り嵌めを与える。更に取付具１３の２つの構成要素３１、３２間の溶接部５０を溝６３内に位置決めすることによって、溶接部５０は浄化ユニット１１の係合面６１の一部でなくてもよく、溶接部５０のより困難でない機械加工と研磨を可能にする。
【００３７】
浄化アセンブリ１０は、例えば図２に示されるように浄化アセンブリ１０のボルト孔２４を通してボルト止めすることによって、又は溶接によって、又はスナップ嵌め又は締り嵌め、を含む多くの手法のうちの任意の手法で、流体操作デバイス２２、基板２３又は他の流体コンポーネントに、あるいは装置の構成要素に取り付けられ得る。浄化アセンブリ１０の少なくとも１つの流体流路１４は、流体操作デバイス２２のポート６４、例えば入口ポート又は出口ポートと、例えば図６に示されるような基板２３の流体導管６５との間に流体的連通を与え得る。浄化ユニット及び／又はブロック部材を通って流れる更なる流体流路が存在し得る。これら更なる流路は、例えば同じ流体操作デバイスの異なるポートとこの基板の異なる流体導管との間、同じ流体操作デバイスの異なるポートと異なる流体操作デバイスのポートとの間、又は異なる流体操作デバイスのポートとこの基板の異なる流体導管との間に流体連通を与え得る。例えば図６に示されているように浄化アセンブリ１０の浄化ユニット１１を貫通する流体流路１４は、基板２３の流体導管６５と流体操作デバイス２２の入口ポート６４との間に流体連通を与え得る。ブロック部材１２を貫通するが浄化ユニット１１を貫通しない第２の流体流路２５は、流体操作デバイス２２の第２のポート、例えば出口ポート７０と基板２３のもう１つの流体導管７１との間に流体連通を与え得る。代替として図７に示されるように、浄化アセンブリ１０を通る、例えば浄化ユニット１１を通る唯１つの流体流路１４が存在することが可能であって、浄化アセンブリ１０は、他の流体コンポーネント２２、２３間に取り付けられて流体コンポーネント２２、２３間に流体連通を与え得る。ガスケット、Ｏリング、Ｃリングシール、Ｗシール又はＺシールといった面シールを含むシール（密閉）は、流体流路と隣接流体コンポーネントとの間の境界面で流体流路の周りに設けられ得る。
【００３８】
ガスといった流体を浄化するための方法は、浄化アセンブリの浄化ユニットを通る流体流路に沿って流体を方向付けることを含み得る。例えば図６、図７に示されるようにガスは、基板２３の流体導管６５に沿って、浄化要素１５を含む浄化アセンブリ１０の流体流路１４内に方向付けられ得る。このガスは、流体流路１４に沿って取付具１３の１つの開口部を通り抜けて空洞５２に入り得る。空洞５２ではガスは、上流側から下流側へ浄化要素１５を通り抜け、そこでガスは浄化され、例えば濾過されて微粒子を除去する。浄化要素は、例えば取付具１３の構成要素３１、３２間の溝５３内に浄化要素１５のエッジ部分を密閉するように圧縮することによって、及び／又は浄化ユニット１１のエッジ部分に密閉畝５４、５５を埋め込むことによって、取付具に密閉されるので、ガスの実質的にすべて、又はすべては、浄化要素１５を通り抜け、浄化要素１５をバイパスするガスはほんの僅かしか、あるいはまったくない。更に取付具１３の構成要素３１、３２は例えば溶接部５０によって互いに密閉されているので、ガスは、浄化ユニット１１の内部から、例えば空洞５２から浄化ユニット１１の外部にまったく漏洩しない。浄化要素１５の下流側から、浄化されたガスは、空洞５２から流体流路１４に沿って取付具１３の反対側開口部に、したがって流体操作デバイス２２の入口ポート６４内に進んで行く。
【００３９】
第２の流体流路を有する浄化アセンブリでは流体は、浄化要素を通り抜けることなく浄化アセンブリを通り抜けさせられ得る。例えば図６に示されるようにガスは、流体操作デバイス２２の出口ポート７０からブロック部材１２の流体流路２５内に進み得る。それからガスは浄化要素を含まないブロック部材１２内の流体流路２５に沿って進み、基板２３の第２の流体導管７１内に進む。
【００４０】
本発明の種々の態様は幾つかの実施形態を参照しながら図示、説明されてきたが、まったく異なる実施形態だけでなくこれらの実施形態の変形も本発明によって包含され得る。例えば開示された実施形態のうちの任意の実施形態の１つ以上の機構は、任意の他の実施形態の１つ以上の特徴に代用され、及び／又はこれらの特徴と組み合わされ得る。更に、ある実施形態は各開示された実施形態の特徴のすべてより少ない特徴を含み得る。したがって本発明は、下記の請求項に記載された本発明の精神と範囲のうちに包含されるすべての修正を含む。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブロック部材と、
前記ブロック部材に取り付けられた浄化ユニットと、を備える浄化アセンブリ。
【請求項２】
前記ブロック部材がソケットを含み、前記浄化ユニットが前記ソケットに嵌め込まれる、請求項１に記載の浄化アセンブリ。
【請求項３】
前記浄化ユニットが互いに取付け可能な第１及び第２の構成要素を備える取付具と、前記取付具を貫通して延びる流体流路と、前記流体流路に配置された浄化要素とを含み、また前記浄化ユニットを通って流れる流体が前記浄化要素を通り抜ける、請求項１に記載の浄化アセンブリ。
【請求項４】
前記浄化ユニットが前記ブロック部材によって取り囲まれている、請求項１に記載の浄化アセンブリ。
【請求項５】
前記浄化ユニットが密閉されたユニットである、請求項１に記載の浄化アセンブリ。
【請求項６】
前記浄化ユニットが前記ブロック部材に取り付けられる取付具と前記取付具に入れられる浄化要素とを含む、請求項１に記載の浄化アセンブリ。
【請求項７】
前記取付具が第１及び第２の構成要素を含み、前記第１及び第２の構成要素が空洞を画定し、また前記浄化要素が前記空洞内に配置される、請求項６に記載の浄化アセンブリ。
【請求項８】
前記空洞が前記浄化要素のエッジ部分が嵌合する溝を含む、請求項７に記載の浄化アセンブリ。
【請求項９】
前記第１及び第２の構成要素が位置合わせ機構を含む、請求項７に記載の浄化アセンブリ。
【請求項１０】
前記第１及び第２の構成要素が互いに密閉される、請求項７に記載の浄化アセンブリ。
【請求項１１】
前記浄化ユニットが締り嵌め又は摩擦嵌めによって前記ブロック部材に接続される、請求項１に記載の浄化アセンブリ。
【請求項１２】
前記ブロック部材が矩形の平行六面体構成を有する、請求項１に記載の浄化アセンブリ。
【請求項１３】
前記ソケットが円筒形構成を有する、請求項２に記載の浄化アセンブリ。
【請求項１４】
前記浄化ユニットが円筒形構成を有する、請求項１３に記載の浄化アセンブリ。
【請求項１５】
前記浄化ユニットが少なくとも１つの取付け面を有し、前記ブロック部材が前記浄化ユニットの前記取付け面と同一平面上にある少なくとも１つの取付け面を有する、請求項１に記載の浄化アセンブリ。
【請求項１６】
前記浄化ユニットが周囲方向に延びる係合面を有する、請求項１に記載の浄化アセンブリ。
【請求項１７】
前記浄化ユニットが更に前記浄化ユニットの周囲の周りに延びる周囲溝を含む、請求項１６に記載の浄化アセンブリ。
【請求項１８】
前記周囲溝が、軸方向に間隔をあけて周囲方向に延びる２つの係合面の間に在る、請求項１７に記載の浄化アセンブリ。
【請求項１９】
取付具と、
前記取付具を貫通する流体流路と、
前記流体流路内の浄化要素と、を備える浄化ユニット。
【請求項２０】
前記取付具が第１及び第２の構成要素を含み、互いに反対の第１及び第２の表面を有し、前記流体流路が前記第１の表面から前記第２の表面に延びており、また前記浄化要素が前記流体流路に沿って流れる流体が前記浄化要素を通り抜けるように前記流体流路内に配置される、請求項１９に記載の浄化ユニット。
【請求項２１】
前記取付具が周囲方向に延びる係合面を有する、請求項１９に記載の浄化ユニット。
【請求項２２】
前記取付具が空洞を更に含み、また前記浄化要素が前記空洞内に配置される、請求項１９に記載の浄化ユニット。
【請求項２３】
前記取付具が第１及び第２の構成要素を含み、前記第１及び第２の構成要素が前記空洞を画定する、請求項２２に記載の浄化ユニット。
【請求項２４】
前記空洞が溝を含み、前記浄化要素のエッジ部分が前記溝に嵌合する、請求項２２に記載の浄化ユニット。
【請求項２５】
前記第１及び第２の構成要素が位置合わせ機構を含む、請求項２２に記載の浄化ユニット。
【請求項２６】
前記取付具が密閉される、請求項１９に記載の浄化ユニット。
【請求項２７】
前記浄化ユニットが円筒形構成を有する、請求項１９に記載の浄化ユニット。
【請求項２８】
前記浄化ユニットが更に前記取付具の周囲の周りに延びる周囲溝を含む、請求項１９に記載の浄化ユニット。
【請求項２９】
前記取付具が軸方向に間隔をあけて周囲方向に延びる２つの係合面を含み、前記周囲溝が前記係合面の間に在る、請求項２８に記載の浄化ユニット。
【請求項３０】
浄化アセンブリの組立方法であって、
浄化ユニットをブロック部材に取り付けるステップを備える方法。
【請求項３１】
前記浄化ユニットを取り付けるステップが前記ブロック部材のソケット内に前記浄化ユニットを配置する工程を含む、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記浄化ユニットを前記ブロック部材に取り付けるステップが密封された浄化ユニットを前記ブロック部材に取り付ける工程を含む、請求項３０に記載の方法。
【請求項３３】
前記浄化ユニットを形成するために浄化要素を取付具に取り付けるステップを更に備え、前記浄化ユニットを前記ブロック部材に取り付けるステップが前記ブロック部材に前記取付具を取り付ける工程を含む、請求項３０に記載の方法。
【請求項３４】
前記浄化ユニットを前記ブロック部材に取り付けるステップが前記浄化ユニットと前記ブロック部材との間に締り嵌め又は摩擦嵌めを確立する工程を含む、請求項３０に記載の方法。
【請求項１】
ブロック部材と、
前記ブロック部材に取り付けられた浄化ユニットと、を備える浄化アセンブリ。
【請求項２】
前記ブロック部材がソケットを含み、前記浄化ユニットが前記ソケットに嵌め込まれる、請求項１に記載の浄化アセンブリ。
【請求項３】
前記浄化ユニットが互いに取付け可能な第１及び第２の構成要素を備える取付具と、前記取付具を貫通して延びる流体流路と、前記流体流路に配置された浄化要素とを含み、また前記浄化ユニットを通って流れる流体が前記浄化要素を通り抜ける、請求項１に記載の浄化アセンブリ。
【請求項４】
前記浄化ユニットが前記ブロック部材によって取り囲まれている、請求項１に記載の浄化アセンブリ。
【請求項５】
前記浄化ユニットが密閉されたユニットである、請求項１に記載の浄化アセンブリ。
【請求項６】
前記浄化ユニットが前記ブロック部材に取り付けられる取付具と前記取付具に入れられる浄化要素とを含む、請求項１に記載の浄化アセンブリ。
【請求項７】
前記取付具が第１及び第２の構成要素を含み、前記第１及び第２の構成要素が空洞を画定し、また前記浄化要素が前記空洞内に配置される、請求項６に記載の浄化アセンブリ。
【請求項８】
前記空洞が前記浄化要素のエッジ部分が嵌合する溝を含む、請求項７に記載の浄化アセンブリ。
【請求項９】
前記第１及び第２の構成要素が位置合わせ機構を含む、請求項７に記載の浄化アセンブリ。
【請求項１０】
前記第１及び第２の構成要素が互いに密閉される、請求項７に記載の浄化アセンブリ。
【請求項１１】
前記浄化ユニットが締り嵌め又は摩擦嵌めによって前記ブロック部材に接続される、請求項１に記載の浄化アセンブリ。
【請求項１２】
前記ブロック部材が矩形の平行六面体構成を有する、請求項１に記載の浄化アセンブリ。
【請求項１３】
前記ソケットが円筒形構成を有する、請求項２に記載の浄化アセンブリ。
【請求項１４】
前記浄化ユニットが円筒形構成を有する、請求項１３に記載の浄化アセンブリ。
【請求項１５】
前記浄化ユニットが少なくとも１つの取付け面を有し、前記ブロック部材が前記浄化ユニットの前記取付け面と同一平面上にある少なくとも１つの取付け面を有する、請求項１に記載の浄化アセンブリ。
【請求項１６】
前記浄化ユニットが周囲方向に延びる係合面を有する、請求項１に記載の浄化アセンブリ。
【請求項１７】
前記浄化ユニットが更に前記浄化ユニットの周囲の周りに延びる周囲溝を含む、請求項１６に記載の浄化アセンブリ。
【請求項１８】
前記周囲溝が、軸方向に間隔をあけて周囲方向に延びる２つの係合面の間に在る、請求項１７に記載の浄化アセンブリ。
【請求項１９】
取付具と、
前記取付具を貫通する流体流路と、
前記流体流路内の浄化要素と、を備える浄化ユニット。
【請求項２０】
前記取付具が第１及び第２の構成要素を含み、互いに反対の第１及び第２の表面を有し、前記流体流路が前記第１の表面から前記第２の表面に延びており、また前記浄化要素が前記流体流路に沿って流れる流体が前記浄化要素を通り抜けるように前記流体流路内に配置される、請求項１９に記載の浄化ユニット。
【請求項２１】
前記取付具が周囲方向に延びる係合面を有する、請求項１９に記載の浄化ユニット。
【請求項２２】
前記取付具が空洞を更に含み、また前記浄化要素が前記空洞内に配置される、請求項１９に記載の浄化ユニット。
【請求項２３】
前記取付具が第１及び第２の構成要素を含み、前記第１及び第２の構成要素が前記空洞を画定する、請求項２２に記載の浄化ユニット。
【請求項２４】
前記空洞が溝を含み、前記浄化要素のエッジ部分が前記溝に嵌合する、請求項２２に記載の浄化ユニット。
【請求項２５】
前記第１及び第２の構成要素が位置合わせ機構を含む、請求項２２に記載の浄化ユニット。
【請求項２６】
前記取付具が密閉される、請求項１９に記載の浄化ユニット。
【請求項２７】
前記浄化ユニットが円筒形構成を有する、請求項１９に記載の浄化ユニット。
【請求項２８】
前記浄化ユニットが更に前記取付具の周囲の周りに延びる周囲溝を含む、請求項１９に記載の浄化ユニット。
【請求項２９】
前記取付具が軸方向に間隔をあけて周囲方向に延びる２つの係合面を含み、前記周囲溝が前記係合面の間に在る、請求項２８に記載の浄化ユニット。
【請求項３０】
浄化アセンブリの組立方法であって、
浄化ユニットをブロック部材に取り付けるステップを備える方法。
【請求項３１】
前記浄化ユニットを取り付けるステップが前記ブロック部材のソケット内に前記浄化ユニットを配置する工程を含む、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記浄化ユニットを前記ブロック部材に取り付けるステップが密封された浄化ユニットを前記ブロック部材に取り付ける工程を含む、請求項３０に記載の方法。
【請求項３３】
前記浄化ユニットを形成するために浄化要素を取付具に取り付けるステップを更に備え、前記浄化ユニットを前記ブロック部材に取り付けるステップが前記ブロック部材に前記取付具を取り付ける工程を含む、請求項３０に記載の方法。
【請求項３４】
前記浄化ユニットを前記ブロック部材に取り付けるステップが前記浄化ユニットと前記ブロック部材との間に締り嵌め又は摩擦嵌めを確立する工程を含む、請求項３０に記載の方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公表番号】特表２０１０−５０１３３５（Ｐ２０１０−５０１３３５Ａ）
【公表日】平成２２年１月２１日（２０１０．１．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−５２５７０３（Ｐ２００９−５２５７０３）
【出願日】平成１９年８月１７日（２００７．８．１７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００７／０７６２０８
【国際公開番号】ＷＯ２００８／０２４６８２
【国際公開日】平成２０年２月２８日（２００８．２．２８）
【出願人】（５９６０６４１１２）ポール・コーポレーション (70)
【氏名又は名称原語表記】Ｐａｌｌ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２２年１月２１日（２０１０．１．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年８月１７日（２００７．８．１７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００７／０７６２０８
【国際公開番号】ＷＯ２００８／０２４６８２
【国際公開日】平成２０年２月２８日（２００８．２．２８）
【出願人】（５９６０６４１１２）ポール・コーポレーション (70)
【氏名又は名称原語表記】Ｐａｌｌ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ
【Ｆターム（参考）】
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