液体噴射装置
【課題】液体噴射面から離間したワイパがストッパに当接するときに、ワイパに付着した液体が周囲に飛び散るのを低減する。
【解決手段】インクジェットプリンタのワイパ７０は、リブ２４に当接可能な衝撃吸収部７４を有している。そして、インクジェットプリンタは、ワイパ７０をインク噴射面４ａに対して払拭方向に相対移動させることで、インク噴射面４ａに接触し、インク噴射面４ａに付着したインクを拭き取る。そして、ワイパ７０をインク噴射面４ａに対して払拭方向と反対方向に相対移動させると、衝撃吸収部７４の当接部７４ｂが引張バネ６４の付勢力により下方に引っ張られてリブ２４に当接することで、ワイパ７０は、インク噴射面４ａから復元しながら離れて待機位置に移動して払拭動作が終了する。
【解決手段】インクジェットプリンタのワイパ７０は、リブ２４に当接可能な衝撃吸収部７４を有している。そして、インクジェットプリンタは、ワイパ７０をインク噴射面４ａに対して払拭方向に相対移動させることで、インク噴射面４ａに接触し、インク噴射面４ａに付着したインクを拭き取る。そして、ワイパ７０をインク噴射面４ａに対して払拭方向と反対方向に相対移動させると、衝撃吸収部７４の当接部７４ｂが引張バネ６４の付勢力により下方に引っ張られてリブ２４に当接することで、ワイパ７０は、インク噴射面４ａから復元しながら離れて待機位置に移動して払拭動作が終了する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を噴射する液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体を噴射するノズルが開口する液体噴射面を有する液体噴射ヘッドと、この液体噴射面に付着した液体を拭き取るためのワイパと、を有する液体噴射装置が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、上記ワイパを有する液体噴射装置として、印字ヘッドのノズルから印刷用紙にインクを噴射して画像などを記録するプリンタについて開示されている。この特許文献１に記載のプリンタでは、ワイパはワイパホルダに保持され、このワイパホルダを印字ヘッドのノズルが開口するインク噴射面に対して直交する方向に昇降移動させることで、ワイパをインク噴射面に接触するワイピング位置とインク噴射面から離間した待機位置とにわたって移動させている。
【０００４】
より具体的には、ワイパを保持するワイパホルダは、バネによってインク噴射面から離間する方向に付勢されており、ガイドに押し上げられて上昇し、プリンタ本体に設けられた基部に形成された係止受部に、ワイパホルダに形成された係止爪を陥入することで、ワイパホルダはバネの付勢力に抗して上昇したワイピング位置にて係止される。そして、ワイパホルダは、係止受部への係止爪の係止を解除すると、バネの付勢力により下降して、ワイパホルダの下面が基部に形成されたストッパに接触して待機位置に位置付けられる。
【０００５】
【特許文献１】特許第４１３１０４６号公報（図１１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、一般的に、ワイパを保持するワイパホルダや、ストッパを含む基部は、形状や姿勢を維持するために、例えば合成樹脂などにより高い強度を保持可能に形成されている。しかしながら、ワイパホルダやストッパが高い強度を保持していると、例えば、特許文献１に記載のワイパのようにバネの付勢力や、ワイパ自体の自重落下などによりワイピング直後にワイパを液体噴射面から離間させて、ワイパホルダがストッパに衝突したときに、ワイパに衝撃が生じて振動してしまう。そして、液体噴射面を払拭して液体が付着しているワイパに対して上記衝撃が生じて振動すると、ワイパに付着した液体が周囲に飛び散ってしまう。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、液体噴射面から離間したワイパがストッパに当接するときに、ワイパに付着した液体が周囲に飛び散るのを防止した液体噴射装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の液体噴射装置は、液体を噴射するノズルが開口した液体噴射面を有する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射面に接触しながら、前記液体噴射面に対して前記液体噴射面に沿った方向に相対移動することで、前記液体噴射面に付着した液体を拭き取るワイパと、を備え、前記ワイパは、前記液体噴射面に対して前記液体噴射面と交差する方向に移動して、前記液体噴射面に対して離接可能であり、前記液体噴射面から離間した前記ワイパと当接するストッパと、前記ワイパまたは前記ストッパに形成され、前記ワイパが前記ストッパに衝突するときの衝撃を吸収する衝撃吸収部材と、を備えている。
【０００９】
本発明の液体噴射装置によると、液体噴射面を拭き取ったワイパを液体噴射面から離間させてストッパに当接させたときに生じる衝撃は衝撃吸収部材に吸収されることになり、ストッパに当接したときのワイパの振動を抑制することができる。これにより、液体噴射面から離間したワイパがストッパに当接するときに、ワイパに付着した液体が周囲に飛び散るのを防止することができる。
【００１０】
前記ワイパは、弾性材料からなり、前記衝撃吸収部材が、前記ワイパと一体的に形成されていることが好ましい。
【００１１】
本発明では、ワイパが弾性材料からなり、このワイパと一体的に衝撃吸収部材を形成している。これにより、弾性材料からなりワイパと一体となった衝撃吸収部材でワイパによるストッパへの衝撃を吸収することができ、衝撃吸収部材を別個に形成する必要がない。また、ワイパと別部材で衝撃吸収部材を形成する場合と比較して、衝撃吸収部材が衝突により外れるおそれがない。
【００１２】
このとき、前記ワイパは、端面から凸部が突出しており、前記ワイパの前記凸部が、前記衝撃吸収部材として前記ストッパに当接することが好ましい。
【００１３】
これによると、ワイパの端面全面ではなく、ワイパの端面の一部から突出した凸部を衝撃吸収部材とすることで、小さな凸部は変形しやすく、ストッパに当接したときのワイパの振動をより抑制することができ、また、より大きな衝撃を吸収することが可能となる。
【００１４】
そして、前記凸部の前記ストッパと当接する当接部とは異なる側部に接触し、前記ストッパに当接したときに生じる前記凸部の曲げを規制する規制部材をさらに備えていることが好ましい。
【００１５】
これによると、凸部は、側部に規制部材が接触して曲げを規制されることで、ワイパの液体噴射面に対して離接する方向にのみ伸縮可能になっている。したがって、ワイパを離間させてストッパに衝突した凸部を曲がることなく確実に圧縮させることができ、全ての衝撃を圧縮により吸収することができる。これにより、ワイパの振動をより一層抑制することができ、また、より一層大きな衝撃を吸収可能となる。
【００１６】
また、前記ワイパを保持するワイパホルダをさらに備え、前記規制部材は、前記ワイパホルダと一体的に形成されていることが好ましい。
【００１７】
本発明では、凸部の曲げを規制する規制部材をワイパホルダと一体的に形成している。したがって、ワイパに対してワイパホルダを精度よく位置決めすれば、ワイパに対して規制部材も精度よく位置決めされ、確実に凸部の曲げを規制することができる。また、規制部材が外れたり、位置がずれたりしにくい。
【００１８】
そして、前記凸部は、前記ワイパ及び前記当接部を連結し、前記当接部よりも幅が小さく、前記ワイパ及び前記当接部に対して凹んだ形状を有する連結部をさらに有しており、
前記規制部材は、前記連結部を挟むように配置されていることが好ましい。
【００１９】
これによると、規制部材が、ワイパ、当接部及び連結部によって囲まれるように配置されている。したがって、ワイパを離間させて当接部をストッパに当接させたときに、当接部の、離接する方向に関してストッパと反対側の面に規制部材が接触することになり、凸部と一体になったワイパが規制部材に対してストッパから離れる方向へ移動するのを規制することができ、且つ、当接部だけを変形させることができる。また、凸部と規制部材が交差する方向に関して接触することになり、凸部の曲げを規制することができる。
【００２０】
また、前記衝撃吸収部材は、弾性材料からなり、前記衝撃吸収部材には、前記ワイパが前記交差する方向に貫通した孔が形成されていることが好ましい。
【００２１】
これによると、凸部の剛性が小さくなって、ワイパの振動をより一層抑制することができ、また、より一層大きな衝撃を吸収可能となる。
【００２２】
さらに、前記衝撃吸収部材の前記ストッパと当接する当接部とは異なる側部には、前記ストッパに当接する端部に向かって段差または凹部が延在しており、前記段差または前記凹部によって前記側面に谷状の稜線が形成されていることが好ましい。
【００２３】
これによると、液体噴射面を拭き取ることでワイパに付着した液体が、衝撃吸収部材に形成された稜線の毛管力で引き込まれやすくなり、ワイパに付着した液体を取り除くことができる。
【００２４】
このとき、前記ストッパには、前記衝撃吸収部材の前記稜線に連なった溝が形成されていることが好ましい。
【００２５】
これによると、ワイパから衝撃吸収部材の稜線を介して流れた液体が、ストッパ側に流れやすくなる。
【発明の効果】
【００２６】
ストッパへのワイパの衝撃を衝撃吸収部材で吸収することで、ストッパに当接したときのワイパの振動を抑制することができ、ワイパに付着した液体が周囲に飛び散るのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成を示す平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線矢視図である。
【図３】ワイパを走査方向から見た図である。
【図４】図３のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】ワイパの衝撃吸収部近傍の拡大斜視図である。
【図６】ワイパを上昇させる過程について説明する図である。
【図７】ワイパを降下させる過程について説明する図である。
【図８】変形例１におけるワイパの衝撃吸収部近傍の拡大斜視図である。
【図９】変形例２におけるワイパの衝撃吸収部近傍の拡大斜視図である。
【図１０】変形例３におけるワイパの衝撃吸収部近傍の拡大斜視図である。
【図１１】変形例４におけるワイパの衝撃吸収部近傍の拡大斜視図である。
【図１２】変形例５におけるワイパの衝撃吸収部近傍の拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
次に、本発明の実施形態について説明する。図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成を示す平面図である。図２は、図１のＡ−Ａ線矢視図である。なお、図１の平面図における前後左右の方向を前後左右と定義するとともに、図１の紙面垂直方向（図２の正面図における上下方向）を上下方向と定義し、以下の説明にて適宜使用する。また、図２においては、その内部が図示されるように後述するメンテナンスベース２０を仮想的に２点鎖線で示している。
【００２９】
図１、図２に示すように、インクジェットプリンタ１（液体噴射装置）は、記録用紙Ｐが載置されるプラテン２と、このプラテン２と平行な走査方向に往復移動可能なキャリッジ３と、キャリッジ３に搭載されたインクジェットヘッド４（液体噴射ヘッド）と、記録用紙Ｐを走査方向と直交する搬送方向に搬送する搬送機構５と、インクジェットヘッド４の液体噴射性能の回復に関する各種メンテナンス作業を行うメンテナンスユニット６などを有している。
【００３０】
プラテン２の上面には図示しない給紙機構から供給された記録用紙Ｐが載置される。また、プラテン２の上方には、図１の左右方向（走査方向）に平行に延びる２本のガイドレール１０、１１が設けられ、キャリッジ３は、プラテン２と対向する領域において２本のガイドレール１０、１１に沿って走査方向に往復移動可能に構成されている。また、２本のガイドレール１０、１１は、プラテン２から走査方向に沿って図１の右方に離れた位置（メンテナンスポジション）まで延在しており、キャリッジ３は、プラテン２上の記録用紙Ｐと対向する領域（記録領域）から、非記録領域である上記メンテナンスポジションまで移動可能に構成されている。
【００３１】
また、キャリッジ３には、２つのプーリ１２、１３間に巻き掛けられた無端ベルト１４が連結されており、キャリッジ駆動モータ１５によって無端ベルト１４が走行駆動されたときに、キャリッジ３は、無端ベルト１４の走行にともなって走査方向に移動するようになっている。
【００３２】
インクジェットヘッド４は、キャリッジ３の下部に取り付けられており、プラテン２の上面と平行なインクジェットヘッド４の下面が、複数のノズル１６が開口するインク噴射面４ａ（液体噴射面）となっている。そして、このインク噴射面４ａの複数のノズル１６から、プラテン２に載置された記録用紙Ｐに対してインクを噴射する。
【００３３】
搬送機構５は、搬送方向にプラテン２を挟むように配置された２つの搬送ローラ１８、１９を有し、これら２つの搬送ローラ１８、１９によって、プラテン２に載置された記録用紙Ｐを搬送方向（図１の前方）に搬送する。
【００３４】
そして、インクジェットプリンタ１は、プラテン２上に載置された記録用紙Ｐに対して、キャリッジ３とともに走査方向（図１の左右方向）に往復移動するインクジェットヘッド４からインクを噴射させるとともに、２つの搬送ローラ１８、１９によって記録用紙Ｐを搬送方向に搬送することにより、記録用紙Ｐに所望の画像や文字などを印刷する。
【００３５】
メンテナンスユニット６は、インクジェットヘッド４内に混入した異物や気泡などを取り除くために、ノズル１６からインクを吸引排出させる吸引パージや、インク噴射面４ａに付着したインクの拭き取りを行い、インクジェットヘッド４のインク噴射性能の回復及び維持を図るものである。
【００３６】
メンテナンスユニット６は、キャリッジ３の走査方向の移動軌跡上であって、走査方向に関してプラテン２から図１の右方に離れた位置、すなわち、インクジェットヘッド４がキャリッジ３とともに非記録領域であるメンテナンスポジションまで移動してきたときにインク噴射面４ａと対向する位置に配置されている。メンテナンスユニット６は、メンテナンスベース２０と、インクジェットヘッド４のインク噴射面４ａに当接して複数のノズル１６を覆う吸引キャップ２１と、吸引キャップ２１に接続された吸引ポンプ２３と、吸引パージ後にインク噴射面４ａに付着したインクを拭き取るためのワイパ７０などを有している。
【００３７】
まず、吸引キャップ２１について説明する。吸引キャップ２１は、ゴムや合成樹脂などの可撓性材料で形成され、メンテナンスベース２０に対して上下方向に移動可能に取り付けられている。そして、吸引キャップ２１は、インクジェットヘッド４がメンテナンスポジションにあるときに、インクジェットヘッド４のインク噴射面４ａと対向する。この状態で、吸引キャップ２１は、図示しない昇降モータによって上方に駆動されることにより、インクジェットヘッド４のインク噴射面４ａに密着し、複数のノズル１６を覆う。
【００３８】
そして、吸引キャップ２１がインク噴射面４ａに密着してノズル１６を覆っている状態で、吸引ポンプ２３が駆動されると、吸引キャップ２１とインク噴射面４ａによって画定された密閉空間内の空気が吸引されて圧力が低下するため、インクジェットヘッド４内のインクがノズル１６から吸引キャップ２１内へ吸引排出される（吸引パージ）。これにより、ノズル１６内の増粘インクやインクジェットヘッド４内のインク流路に混入している気泡を、インクとともにノズル１６から排出することが可能となっている。なお、この吸引パージは、インクジェットヘッド４内のインク流路に気泡が混入しやすいカートリッジ交換後や所定時間おきなどに行われる。
【００３９】
次に、ワイパ７０について説明する。図３は、ワイパを走査方向に沿って図１の右方から左方に向かって見た図である。図４は、図３のＢ−Ｂ線断面図である。図５は、ワイパの衝撃吸収部近傍の拡大斜視図である。なお、図３〜図５に示すように、必要に応じて、搬送方向をＸ方向、走査方向をＹ方向、上下方向をＺ方向として説明する。また、図５においては、図面が見やすくなるようにメンテナンスベース２０を２点鎖線で図示している。
【００４０】
図１〜図３に示すように、ワイパ７０は、ゴムや合成樹脂などの伸縮性に富む弾性材料からなる平板状の部材であり、搬送方向（Ｘ方向）の寸法がインク噴射面４ａの幅と同じかそれよりも大きくなって、鉛直方向と平行になるように立設されている。また、ワイパ７０は、メンテナンスベース２０内の、吸引キャップ２１よりも走査方向に関する印刷領域側に吸引キャップ２１と隣接して配置されて、メンテナンスベース２０に対して上下方向に移動可能に取り付けられており、メンテナンスベース２０に設けられたワイパ駆動機構６５により、インク噴射面４ａに接触するワイピング位置とインク噴射面４ａから離間した待機位置とにわたって上下に昇降駆動される。
【００４１】
そして、図３〜図５に示すように、ワイパ７０は、合成樹脂などからなるワイパホルダ７１に保持されている。ワイパホルダ７１は、ワイパ７０を下面から保持しており、ワイパ７０のＸ方向（図３の左右方向）に間隔をあけて配置され、Ｘ方向と直交するＹ方向に凹んだ２つの凹み７２を有している。そして、ワイパホルダ７１の凹み７２を挟んだ両側の部分は下方に突出しており、この突出部７３（規制部材）は、先端に向かうにつれて厚みが薄くなるように傾斜している。
【００４２】
また、ワイパ７０は、Ｘ方向に関してワイパホルダ７１の凹み７２と同じ位置において、ワイパ７０の下面からワイパホルダ７１よりも下方までそれぞれ突出した２つの衝撃吸収部７４（凸部）を有している。衝撃吸収部７４は、凹み７２のＸ方向の幅よりも若干小さい幅であり、凹み７２内に配置された連結部７４ａと、連結部７４ａの端部に接続され、メンテナンスベース２０に設けられたリブ２４（ストッパ）の先端（上面）に当接する当接部７４ｂとを有している。
【００４３】
メンテナンスベース２０のリブ２４の幅は、当接部７４ｂの幅よりも小さくなっている。また、メンテナンスベース２０は、ワイパ７０に付着したインクを吸収するための多孔質材などからなるフォーム８１（図５参照）を有しており、このフォーム８１はワイパ７０からリブ２４を介して流れたインクを吸収可能な位置に配置されている。本実施形態では、フォーム８１は、メンテナンスベース２０のリブ２４を支持する板部材２５（図５参照）の斜面２５ａの先端に接続されている。なお、フォーム８１は、ワイパ７０からリブ２４を介して流れたインクを吸収可能であれば、いかなる位置に配置されていてもよく、例えば、板部材２５の斜面２５ａの先端の下方に離れて配置されていてもよい。
【００４４】
ワイパホルダ７１の凹み７２を挟んだ２つの突出部７３と凹み７２に配置された連結部７４ａとの間には、インクに対して毛管力が作用する程度の幅を有する隙間７５が形成されている。また、当接部７４ｂには、Ｙ方向に貫通した貫通孔７６と、その側面に貫通孔７６を迂回するように、連結部７４ａと突出部７３とが形成する隙間７５に連なって、リブ２４に至る段差７９が延在しており、この段差７９の角によって谷状の稜線７７とが形成されている。そして、当接部７４ｂには、リブ２４の直上に貫通孔７６が形成されることで、上下方向（Ｚ方向）の厚みが薄い薄肉部７８がリブ２４と上下方向に重なるように設けられている。
【００４５】
そして、当接部７４ｂに段差７９が形成されることで、衝撃吸収部７４には走査方向に関して凹んだ凹み８０が形成されることになり、この凹み８０にワイパホルダ７１の突出部７３の先端が嵌め込まれて、走査方向及び搬送方向に関して当接部７４ｂと対向している。このような構成によって、連結部７４ａの裏面（図３の紙面反対側の面）がワイパホルダ７１と面接触し、当接部７４ｂの段差７９の表面（図３の紙面表側の面）がワイパホルダ７１の突出部７３と面接触することで、衝撃吸収部７４は、Ｙ方向の両側からワイパホルダ７１に挟まれている。
【００４６】
また、リブ２４には、当接部７４ｂの稜線７７に連なり、フォーム８１に至る溝２４ａが上下方向に沿って形成されている。これにより、インク噴射面４ａを拭き取ることでワイパ７０に付着したインクが、２つの突出部７３と凹み７２に配置された連結部７４ａとから形成された隙間７５、及び、当接部７４ｂに形成された稜線７７の毛管力で引き込まれやすくなり、ワイパに付着したインクを取り除くことができる。そして、ワイパ７０から当接部７４ｂの稜線７７を介して流れたインクが、稜線７７に連なる溝２４ａによってリブ２４側に流れやすくなり、フォーム８１に流れやすくなる。
【００４７】
図３、図４に示すように、ワイパ駆動機構６５は、ワイパ７０の印刷領域側の側面に接触して、ワイパ７０を支持する支持板６３と、ワイパ７０と支持板６３を接続する引張バネ６４と、ワイパホルダ７１の底面に当接可能なカムフォロア６８と、カム面にカムフォロア６８が当接した回転カム６９とを有している。
【００４８】
支持板６３は、ワイパ７０のＸ方向に関する幅と同様の幅を有し、メンテナンスベース２０に固設されており、ワイパ７０の略下半分における印刷領域側の側面と接触している。引張バネ６４は、ワイパ７０と支持板６３の搬送方向に関する両端部においてワイパ７０と支持板６３とを接続しており、一端がワイパ７０の略中央に接続され、他端が支持板６３のワイパ７０との一端の接続部よりも下方に接続されている。引張バネ６４は、支持板６３に対してワイパ７０を図４の左下方向に付勢している。カムフォロア６８は、回転カム６９の回転によってカム面に沿って上下方向に移動可能に構成され、その上面がワイパホルダ７１の下面に当接可能となっており、ワイパ７０をワイピング位置と待機位置とに移動させる。
【００４９】
次に、ワイパ７０の昇降過程について説明する。まず、ワイパ７０を上昇させる過程について説明する。図６は、ワイパを上昇させる過程について説明する図である。図６（ａ）に示すように、ワイパ７０が待機位置に位置するときには、衝撃吸収部７４の当接部７４ｂが引張バネ６４の付勢力により下方に引っ張られてリブ２４に当接しており、ワイパホルダ７１にカムフォロア６８は当接していない。
【００５０】
そして、図６（ｂ）に示すように、回転カム６９を回転させてカムフォロア６８を上方に移動させると、カムフォロア６８はワイパホルダ７１に当接し、引張バネ６４の付勢力に抗して、ワイパホルダ７１及びワイパ７０を上方に押し上げる。そして、ワイパ７０の印刷領域側の側面における上下方向に関する略中央に形成された凸状の係止部６１が支持板６３の上面よりも上方に移動すると、ワイパ７０は、引張バネ６４の付勢力により支持板６３側に引っ張られて支持板６３と接触する基端を中心に図６（ｂ）の反時計回りに傾く。
【００５１】
その後、ワイパ７０の係止部６１と支持板６３が上下方向に沿って重なった状態で、回転カム６９を回転させてカムフォロア６８を下方に移動させて、カムフォロア６８をワイパホルダ７１から離すと、ワイパ７０の係止部６１が支持板６３の上面に接触して、ワイパ７０の下方への移動を規制する。ワイパ７０は、この高さ位置においてその先端がインク噴射面４ａに接触可能となっている。これにより、ワイパ７０は、インク噴射面４ａに接触可能なワイピング位置に位置付けられる。
【００５２】
次に、ワイパ７０を降下させる過程について説明する。図７は、ワイパを降下させる過程について説明する図である。図７（ａ）に示すように、ワイピング位置にワイパ７０がある状態で、上記吸引パージ後に、インクジェットヘッド４がキャリッジ３とともに印刷領域に向かって走査方向に移動すると、ワイパ７０はインク噴射面４ａに対して図７（ａ）の左方から右方に向かう方向（払拭方向）に相対移動することになる。そして、インクジェットヘッド４のインク噴射面４ａに接触し撓んでおり、インクジェットヘッド４が継続して図７（ａ）の右方から左方に向かう方向（払拭方向と反対方向）に移動することで、インク噴射面４ａを払拭方向に払拭し、インク噴射面４ａに付着したインクを拭き取る。
【００５３】
そして、図７（ｂ）に示すように、インクジェットヘッド４をキャリッジ３とともに先ほどまでとは反対方向の走査方向に関する吸引キャップ２１側に移動させて、メンテナンスポジションに戻そうとする。すると、ワイパ７０は、インク噴射面４ａに対して払拭方向と反対方向に相対移動する。このとき、撓んだワイパ７０は、基端を軸として図７（ｂ）の時計周り方向に傾く。そして、ワイパ７０の係止部６１と支持板６３の接触が解除されると、引張バネ６４の付勢力により、ワイパ７０は係止部６１と基端が支持板６３に接触して摺動しながら下方に移動する。すなわち、ワイパ７０は払拭方向と反対方向に相対移動すると同時に、下方の退避位置に向かって移動する。
【００５４】
そして、衝撃吸収部７４の当接部７４ｂが引張バネ６４の付勢力により下方に引っ張られてリブ２４に当接することで、図７（ｃ）に示すように、ワイパ７０は、インク噴射面４ａから復元しながら離れて待機位置に移動して、払拭動作が終了する。なお、上記では、インクジェットヘッド４の走査方向に関する移動によってワイパ７０をワイピング位置から待機位置に移動させる過程について説明したが、ワイパ駆動機構６５によるワイパ７０をワイピング位置から待機位置に移動させる過程については、従来公知の技術（例えば、特開２００５−２４６９２９号公報）であるため、その説明を省略する。
【００５５】
本実施形態におけるインクジェットプリンタ１によると、インク噴射面４ａを拭き取ったワイパ７０をインク噴射面４ａから離間させてメンテナンスベース２０のリブ２４に当接させるときに、ワイパ７０がリブ２４に直接衝突するのではなく、衝撃吸収部７４（当接部７４ｂの薄肉部７８）に衝突して、この衝撃吸収部７４を介してリブ２４に当接することになる。これにより、ワイパ７０の衝撃は衝撃吸収部７４に吸収されることになり、リブ２４に当接したときのワイパ７０の振動を抑制することができ、ワイパ７０に付着したインクが周囲に飛び散るのを防止することができる。
【００５６】
また、ワイパ７０が弾性材料からなり、このワイパ７０と一体的に衝撃吸収部７４を形成している。これにより、弾性体からなりワイパ７０と一体となった衝撃吸収部７４でワイパ７０によるリブ２４への衝撃を吸収することができ、衝撃吸収部７４を別個に形成する必要がない。また、ワイパ７０と別部材で衝撃吸収部７４を形成する場合と比較して、衝撃吸収部７４が衝突により外れるおそれがない。
【００５７】
さらに、ワイパ７０の端面全面ではなく、ワイパ７０の端面の一部から突出した衝撃吸収部７４をリブ２４に当接させると、衝撃吸収部７４の剛性が小さくなって、リブ２４に当接したときのワイパ７０の振動をより抑制することができ、また、より大きな衝撃を吸収することが可能となる。
【００５８】
加えて、衝撃吸収部７４には、Ｘ方向に貫通した貫通孔７６が形成されて、薄肉部７８が設けられている。これにより、衝撃吸収部７４の剛性が小さくなって、ワイパ７０の振動をより一層抑制することができ、また、より一層大きな衝撃を吸収可能となる。また、衝撃吸収部７４の貫通孔７６と上下方向に沿って重なる位置に幅の狭いリブ２４を当接させることで、衝撃吸収部７４を変形させやすくすることができる。
【００５９】
また、ワイパホルダ７１の突出部７３により、衝撃吸収部７４は曲げを規制されているため、上下方向にのみ伸縮可能になっている。したがって、ワイパ７０をワイピング位置から待機位置に移動させたときに、リブ２４に衝突した衝撃吸収部７４を曲がることなく確実に圧縮させることができ、ワイパ７０の振動をより一層抑制することができ、また、より一層大きな衝撃を吸収可能となる。なお、衝撃吸収部７４を形成する材料を変えることで衝撃吸収部７４のヤング率を変えたり、貫通孔７６の上下方向に関する大きさや形成する高さ位置を変えることで薄肉部７８の厚みを変えたりすることで、吸収可能なワイパ７０による衝撃の大きさを適宜設定することができる。
【００６０】
さらに、衝撃吸収部７４の曲げを規制する突出部７３はワイパホルダ７１と一体的に形成されている。したがって、ワイパ７０に対してワイパホルダ７１を精度よく位置決めすれば、ワイパ７０に対して突出部７３も精度よく位置決めされ、凹み８０に突出部７３を嵌め込むことができ、確実に衝撃吸収部７４の曲げを規制することができる。また、衝撃吸収部７４と一体になったワイパ７０が突出部７３に対してリブ２４から離れる方向へ移動するのを規制することができる。さらに、突出部７３が外れたり、位置ずれしにくい。
【００６１】
次に、本実施の形態に種々の変更を加えた変形例について説明する。ただし、前記実施形態と同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。
【００６２】
本実施形態においては、衝撃吸収部７４は、ワイパ７０と一体的に形成されていたが、ワイパ７０と別部材で形成されていてもよい。以下、一例について説明する。
【００６３】
例えば、図８に示すように、衝撃吸収部１７４は、ワイパ７０とは異なる弾性部材により形成されてもよい（変形例１）。このとき、衝撃吸収部１７４とワイパ７０は、同じ弾性材料であってもよいし、ヤング率の異なる弾性材料であってもよい。また、図９に示すように、衝撃吸収部２７４は、スポンジなどの多孔質部材により形成されてもよい（変形例２）。さらに、図１０に示すように、衝撃吸収部２７４は、上下方向に伸縮可能に配置されたバネであってもよい（変形例３）。なお、上述した衝撃吸収部１７４、２７４、３７４は、ワイパホルダの下面に取り付けられていてもよいし、リブの上面に取り付けられていてもよい。
【００６４】
また、本実施形態においては、衝撃吸収部７４は、ワイパ７０の下面の一部から突出していたが、図１１に示すように、ワイパ４７０の下面４７０ａの全面が衝撃吸収部であってもよい（変形例４）。このとき、ワイパホルダ４７１は、ワイパ４７０の側面に貼り付けられている。そして、ワイパ４７０の下面の一部がリブ４２４に接触する。
【００６５】
さらに、本実施形態及び上記変形例においては、衝撃吸収部７４、１７４、２７４、３７４は、ワイパとリブとの間に配置されていたが、ワイパまたはリブに衝撃吸収部が設けられていればよく、図１２に示すように、衝撃吸収部５７４は、リブ５２４内に配置されて、ワイパとリブが直接接触してもよい（変形例５）。
【００６６】
さらに、本実施形態においては、衝撃吸収部７４をメンテナンスベース２０の幅の狭いリブ２４に当接させて衝撃を局所的に吸収していたが、リブ２４を設けずに、メンテナンスベース２０に設けられた平面に衝撃吸収部７４を当接させてもよい。
【００６７】
また、本実施形態においては、衝撃吸収部７４の突出部７３に段差７９を設けることで稜線７７を形成して毛管力を作用させていたが、衝撃吸収部７４の突出部７３に溝を設けることで稜線を形成して毛管力を作用させてもよい。
【００６８】
さらに、本実施形態においては、ワイパ７０を引張バネ６４の付勢力で下方に移動させてリブ２４に当接させていたが、引張バネ６４などの下方に移動させる手段を設けずに、自重により落下させてリブ２４に当接させてもよい。
【００６９】
また、本実施形態においては、衝撃吸収部７４の突出部７３には、走査方向に貫通して貫通孔７６が形成されていたが、上下方向に関して厚みの薄い薄肉部７８を形成可能であれば、貫通孔は走査方向に限らず搬送方向などいかなる方向に貫通して形成されてもよい。
【００７０】
さらに、本実施形態においては、ワイパ７０によるインク噴射面４ａの払拭動作のタイミングとして、ノズル１６からインクを吸引排出する吸引パージ後の払拭動作について説明したが、印刷動作を複数回行って、インク噴射面４ａにノズル１６から排出されたインクの一部が付着している可能性が高いときなど、いかなるタイミングで行ってもよい。
【００７１】
また、本実施形態においては、シリアル式のインクジェットヘッド４の走査方向の移動を利用して、インク噴射面４ａに対してワイパ７０を走査方向に平行な払拭方向に相対移動させていたが、例えば、ライン式のインクジェットヘッドの場合などには、ワイパ７０を払拭方向に移動させる手段を設けて、インク噴射面４ａに対してワイパ７０を払拭方向に移動させる構成であってもよい。
【００７２】
以上説明した実施形態及びその変更形態は、記録用紙Ｐにインクを噴射して画像などを記録するインクジェットプリンタに本発明を適用した一例であるが、本発明の適用対象はこのようなインクジェットプリンタには限られず、様々な技術分野で用いられる液体噴射装置に適用することが可能である。
【符号の説明】
【００７３】
１ インクジェットプリンタ
３ キャリッジ
４ インクジェットヘッド
４ａ インク噴射面
１６ ノズル
２４ リブ
７０ ワイパ
７４ 衝撃吸収部
７４ｂ 当接部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を噴射する液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体を噴射するノズルが開口する液体噴射面を有する液体噴射ヘッドと、この液体噴射面に付着した液体を拭き取るためのワイパと、を有する液体噴射装置が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、上記ワイパを有する液体噴射装置として、印字ヘッドのノズルから印刷用紙にインクを噴射して画像などを記録するプリンタについて開示されている。この特許文献１に記載のプリンタでは、ワイパはワイパホルダに保持され、このワイパホルダを印字ヘッドのノズルが開口するインク噴射面に対して直交する方向に昇降移動させることで、ワイパをインク噴射面に接触するワイピング位置とインク噴射面から離間した待機位置とにわたって移動させている。
【０００４】
より具体的には、ワイパを保持するワイパホルダは、バネによってインク噴射面から離間する方向に付勢されており、ガイドに押し上げられて上昇し、プリンタ本体に設けられた基部に形成された係止受部に、ワイパホルダに形成された係止爪を陥入することで、ワイパホルダはバネの付勢力に抗して上昇したワイピング位置にて係止される。そして、ワイパホルダは、係止受部への係止爪の係止を解除すると、バネの付勢力により下降して、ワイパホルダの下面が基部に形成されたストッパに接触して待機位置に位置付けられる。
【０００５】
【特許文献１】特許第４１３１０４６号公報（図１１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、一般的に、ワイパを保持するワイパホルダや、ストッパを含む基部は、形状や姿勢を維持するために、例えば合成樹脂などにより高い強度を保持可能に形成されている。しかしながら、ワイパホルダやストッパが高い強度を保持していると、例えば、特許文献１に記載のワイパのようにバネの付勢力や、ワイパ自体の自重落下などによりワイピング直後にワイパを液体噴射面から離間させて、ワイパホルダがストッパに衝突したときに、ワイパに衝撃が生じて振動してしまう。そして、液体噴射面を払拭して液体が付着しているワイパに対して上記衝撃が生じて振動すると、ワイパに付着した液体が周囲に飛び散ってしまう。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、液体噴射面から離間したワイパがストッパに当接するときに、ワイパに付着した液体が周囲に飛び散るのを防止した液体噴射装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の液体噴射装置は、液体を噴射するノズルが開口した液体噴射面を有する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射面に接触しながら、前記液体噴射面に対して前記液体噴射面に沿った方向に相対移動することで、前記液体噴射面に付着した液体を拭き取るワイパと、を備え、前記ワイパは、前記液体噴射面に対して前記液体噴射面と交差する方向に移動して、前記液体噴射面に対して離接可能であり、前記液体噴射面から離間した前記ワイパと当接するストッパと、前記ワイパまたは前記ストッパに形成され、前記ワイパが前記ストッパに衝突するときの衝撃を吸収する衝撃吸収部材と、を備えている。
【０００９】
本発明の液体噴射装置によると、液体噴射面を拭き取ったワイパを液体噴射面から離間させてストッパに当接させたときに生じる衝撃は衝撃吸収部材に吸収されることになり、ストッパに当接したときのワイパの振動を抑制することができる。これにより、液体噴射面から離間したワイパがストッパに当接するときに、ワイパに付着した液体が周囲に飛び散るのを防止することができる。
【００１０】
前記ワイパは、弾性材料からなり、前記衝撃吸収部材が、前記ワイパと一体的に形成されていることが好ましい。
【００１１】
本発明では、ワイパが弾性材料からなり、このワイパと一体的に衝撃吸収部材を形成している。これにより、弾性材料からなりワイパと一体となった衝撃吸収部材でワイパによるストッパへの衝撃を吸収することができ、衝撃吸収部材を別個に形成する必要がない。また、ワイパと別部材で衝撃吸収部材を形成する場合と比較して、衝撃吸収部材が衝突により外れるおそれがない。
【００１２】
このとき、前記ワイパは、端面から凸部が突出しており、前記ワイパの前記凸部が、前記衝撃吸収部材として前記ストッパに当接することが好ましい。
【００１３】
これによると、ワイパの端面全面ではなく、ワイパの端面の一部から突出した凸部を衝撃吸収部材とすることで、小さな凸部は変形しやすく、ストッパに当接したときのワイパの振動をより抑制することができ、また、より大きな衝撃を吸収することが可能となる。
【００１４】
そして、前記凸部の前記ストッパと当接する当接部とは異なる側部に接触し、前記ストッパに当接したときに生じる前記凸部の曲げを規制する規制部材をさらに備えていることが好ましい。
【００１５】
これによると、凸部は、側部に規制部材が接触して曲げを規制されることで、ワイパの液体噴射面に対して離接する方向にのみ伸縮可能になっている。したがって、ワイパを離間させてストッパに衝突した凸部を曲がることなく確実に圧縮させることができ、全ての衝撃を圧縮により吸収することができる。これにより、ワイパの振動をより一層抑制することができ、また、より一層大きな衝撃を吸収可能となる。
【００１６】
また、前記ワイパを保持するワイパホルダをさらに備え、前記規制部材は、前記ワイパホルダと一体的に形成されていることが好ましい。
【００１７】
本発明では、凸部の曲げを規制する規制部材をワイパホルダと一体的に形成している。したがって、ワイパに対してワイパホルダを精度よく位置決めすれば、ワイパに対して規制部材も精度よく位置決めされ、確実に凸部の曲げを規制することができる。また、規制部材が外れたり、位置がずれたりしにくい。
【００１８】
そして、前記凸部は、前記ワイパ及び前記当接部を連結し、前記当接部よりも幅が小さく、前記ワイパ及び前記当接部に対して凹んだ形状を有する連結部をさらに有しており、
前記規制部材は、前記連結部を挟むように配置されていることが好ましい。
【００１９】
これによると、規制部材が、ワイパ、当接部及び連結部によって囲まれるように配置されている。したがって、ワイパを離間させて当接部をストッパに当接させたときに、当接部の、離接する方向に関してストッパと反対側の面に規制部材が接触することになり、凸部と一体になったワイパが規制部材に対してストッパから離れる方向へ移動するのを規制することができ、且つ、当接部だけを変形させることができる。また、凸部と規制部材が交差する方向に関して接触することになり、凸部の曲げを規制することができる。
【００２０】
また、前記衝撃吸収部材は、弾性材料からなり、前記衝撃吸収部材には、前記ワイパが前記交差する方向に貫通した孔が形成されていることが好ましい。
【００２１】
これによると、凸部の剛性が小さくなって、ワイパの振動をより一層抑制することができ、また、より一層大きな衝撃を吸収可能となる。
【００２２】
さらに、前記衝撃吸収部材の前記ストッパと当接する当接部とは異なる側部には、前記ストッパに当接する端部に向かって段差または凹部が延在しており、前記段差または前記凹部によって前記側面に谷状の稜線が形成されていることが好ましい。
【００２３】
これによると、液体噴射面を拭き取ることでワイパに付着した液体が、衝撃吸収部材に形成された稜線の毛管力で引き込まれやすくなり、ワイパに付着した液体を取り除くことができる。
【００２４】
このとき、前記ストッパには、前記衝撃吸収部材の前記稜線に連なった溝が形成されていることが好ましい。
【００２５】
これによると、ワイパから衝撃吸収部材の稜線を介して流れた液体が、ストッパ側に流れやすくなる。
【発明の効果】
【００２６】
ストッパへのワイパの衝撃を衝撃吸収部材で吸収することで、ストッパに当接したときのワイパの振動を抑制することができ、ワイパに付着した液体が周囲に飛び散るのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成を示す平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線矢視図である。
【図３】ワイパを走査方向から見た図である。
【図４】図３のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】ワイパの衝撃吸収部近傍の拡大斜視図である。
【図６】ワイパを上昇させる過程について説明する図である。
【図７】ワイパを降下させる過程について説明する図である。
【図８】変形例１におけるワイパの衝撃吸収部近傍の拡大斜視図である。
【図９】変形例２におけるワイパの衝撃吸収部近傍の拡大斜視図である。
【図１０】変形例３におけるワイパの衝撃吸収部近傍の拡大斜視図である。
【図１１】変形例４におけるワイパの衝撃吸収部近傍の拡大斜視図である。
【図１２】変形例５におけるワイパの衝撃吸収部近傍の拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
次に、本発明の実施形態について説明する。図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成を示す平面図である。図２は、図１のＡ−Ａ線矢視図である。なお、図１の平面図における前後左右の方向を前後左右と定義するとともに、図１の紙面垂直方向（図２の正面図における上下方向）を上下方向と定義し、以下の説明にて適宜使用する。また、図２においては、その内部が図示されるように後述するメンテナンスベース２０を仮想的に２点鎖線で示している。
【００２９】
図１、図２に示すように、インクジェットプリンタ１（液体噴射装置）は、記録用紙Ｐが載置されるプラテン２と、このプラテン２と平行な走査方向に往復移動可能なキャリッジ３と、キャリッジ３に搭載されたインクジェットヘッド４（液体噴射ヘッド）と、記録用紙Ｐを走査方向と直交する搬送方向に搬送する搬送機構５と、インクジェットヘッド４の液体噴射性能の回復に関する各種メンテナンス作業を行うメンテナンスユニット６などを有している。
【００３０】
プラテン２の上面には図示しない給紙機構から供給された記録用紙Ｐが載置される。また、プラテン２の上方には、図１の左右方向（走査方向）に平行に延びる２本のガイドレール１０、１１が設けられ、キャリッジ３は、プラテン２と対向する領域において２本のガイドレール１０、１１に沿って走査方向に往復移動可能に構成されている。また、２本のガイドレール１０、１１は、プラテン２から走査方向に沿って図１の右方に離れた位置（メンテナンスポジション）まで延在しており、キャリッジ３は、プラテン２上の記録用紙Ｐと対向する領域（記録領域）から、非記録領域である上記メンテナンスポジションまで移動可能に構成されている。
【００３１】
また、キャリッジ３には、２つのプーリ１２、１３間に巻き掛けられた無端ベルト１４が連結されており、キャリッジ駆動モータ１５によって無端ベルト１４が走行駆動されたときに、キャリッジ３は、無端ベルト１４の走行にともなって走査方向に移動するようになっている。
【００３２】
インクジェットヘッド４は、キャリッジ３の下部に取り付けられており、プラテン２の上面と平行なインクジェットヘッド４の下面が、複数のノズル１６が開口するインク噴射面４ａ（液体噴射面）となっている。そして、このインク噴射面４ａの複数のノズル１６から、プラテン２に載置された記録用紙Ｐに対してインクを噴射する。
【００３３】
搬送機構５は、搬送方向にプラテン２を挟むように配置された２つの搬送ローラ１８、１９を有し、これら２つの搬送ローラ１８、１９によって、プラテン２に載置された記録用紙Ｐを搬送方向（図１の前方）に搬送する。
【００３４】
そして、インクジェットプリンタ１は、プラテン２上に載置された記録用紙Ｐに対して、キャリッジ３とともに走査方向（図１の左右方向）に往復移動するインクジェットヘッド４からインクを噴射させるとともに、２つの搬送ローラ１８、１９によって記録用紙Ｐを搬送方向に搬送することにより、記録用紙Ｐに所望の画像や文字などを印刷する。
【００３５】
メンテナンスユニット６は、インクジェットヘッド４内に混入した異物や気泡などを取り除くために、ノズル１６からインクを吸引排出させる吸引パージや、インク噴射面４ａに付着したインクの拭き取りを行い、インクジェットヘッド４のインク噴射性能の回復及び維持を図るものである。
【００３６】
メンテナンスユニット６は、キャリッジ３の走査方向の移動軌跡上であって、走査方向に関してプラテン２から図１の右方に離れた位置、すなわち、インクジェットヘッド４がキャリッジ３とともに非記録領域であるメンテナンスポジションまで移動してきたときにインク噴射面４ａと対向する位置に配置されている。メンテナンスユニット６は、メンテナンスベース２０と、インクジェットヘッド４のインク噴射面４ａに当接して複数のノズル１６を覆う吸引キャップ２１と、吸引キャップ２１に接続された吸引ポンプ２３と、吸引パージ後にインク噴射面４ａに付着したインクを拭き取るためのワイパ７０などを有している。
【００３７】
まず、吸引キャップ２１について説明する。吸引キャップ２１は、ゴムや合成樹脂などの可撓性材料で形成され、メンテナンスベース２０に対して上下方向に移動可能に取り付けられている。そして、吸引キャップ２１は、インクジェットヘッド４がメンテナンスポジションにあるときに、インクジェットヘッド４のインク噴射面４ａと対向する。この状態で、吸引キャップ２１は、図示しない昇降モータによって上方に駆動されることにより、インクジェットヘッド４のインク噴射面４ａに密着し、複数のノズル１６を覆う。
【００３８】
そして、吸引キャップ２１がインク噴射面４ａに密着してノズル１６を覆っている状態で、吸引ポンプ２３が駆動されると、吸引キャップ２１とインク噴射面４ａによって画定された密閉空間内の空気が吸引されて圧力が低下するため、インクジェットヘッド４内のインクがノズル１６から吸引キャップ２１内へ吸引排出される（吸引パージ）。これにより、ノズル１６内の増粘インクやインクジェットヘッド４内のインク流路に混入している気泡を、インクとともにノズル１６から排出することが可能となっている。なお、この吸引パージは、インクジェットヘッド４内のインク流路に気泡が混入しやすいカートリッジ交換後や所定時間おきなどに行われる。
【００３９】
次に、ワイパ７０について説明する。図３は、ワイパを走査方向に沿って図１の右方から左方に向かって見た図である。図４は、図３のＢ−Ｂ線断面図である。図５は、ワイパの衝撃吸収部近傍の拡大斜視図である。なお、図３〜図５に示すように、必要に応じて、搬送方向をＸ方向、走査方向をＹ方向、上下方向をＺ方向として説明する。また、図５においては、図面が見やすくなるようにメンテナンスベース２０を２点鎖線で図示している。
【００４０】
図１〜図３に示すように、ワイパ７０は、ゴムや合成樹脂などの伸縮性に富む弾性材料からなる平板状の部材であり、搬送方向（Ｘ方向）の寸法がインク噴射面４ａの幅と同じかそれよりも大きくなって、鉛直方向と平行になるように立設されている。また、ワイパ７０は、メンテナンスベース２０内の、吸引キャップ２１よりも走査方向に関する印刷領域側に吸引キャップ２１と隣接して配置されて、メンテナンスベース２０に対して上下方向に移動可能に取り付けられており、メンテナンスベース２０に設けられたワイパ駆動機構６５により、インク噴射面４ａに接触するワイピング位置とインク噴射面４ａから離間した待機位置とにわたって上下に昇降駆動される。
【００４１】
そして、図３〜図５に示すように、ワイパ７０は、合成樹脂などからなるワイパホルダ７１に保持されている。ワイパホルダ７１は、ワイパ７０を下面から保持しており、ワイパ７０のＸ方向（図３の左右方向）に間隔をあけて配置され、Ｘ方向と直交するＹ方向に凹んだ２つの凹み７２を有している。そして、ワイパホルダ７１の凹み７２を挟んだ両側の部分は下方に突出しており、この突出部７３（規制部材）は、先端に向かうにつれて厚みが薄くなるように傾斜している。
【００４２】
また、ワイパ７０は、Ｘ方向に関してワイパホルダ７１の凹み７２と同じ位置において、ワイパ７０の下面からワイパホルダ７１よりも下方までそれぞれ突出した２つの衝撃吸収部７４（凸部）を有している。衝撃吸収部７４は、凹み７２のＸ方向の幅よりも若干小さい幅であり、凹み７２内に配置された連結部７４ａと、連結部７４ａの端部に接続され、メンテナンスベース２０に設けられたリブ２４（ストッパ）の先端（上面）に当接する当接部７４ｂとを有している。
【００４３】
メンテナンスベース２０のリブ２４の幅は、当接部７４ｂの幅よりも小さくなっている。また、メンテナンスベース２０は、ワイパ７０に付着したインクを吸収するための多孔質材などからなるフォーム８１（図５参照）を有しており、このフォーム８１はワイパ７０からリブ２４を介して流れたインクを吸収可能な位置に配置されている。本実施形態では、フォーム８１は、メンテナンスベース２０のリブ２４を支持する板部材２５（図５参照）の斜面２５ａの先端に接続されている。なお、フォーム８１は、ワイパ７０からリブ２４を介して流れたインクを吸収可能であれば、いかなる位置に配置されていてもよく、例えば、板部材２５の斜面２５ａの先端の下方に離れて配置されていてもよい。
【００４４】
ワイパホルダ７１の凹み７２を挟んだ２つの突出部７３と凹み７２に配置された連結部７４ａとの間には、インクに対して毛管力が作用する程度の幅を有する隙間７５が形成されている。また、当接部７４ｂには、Ｙ方向に貫通した貫通孔７６と、その側面に貫通孔７６を迂回するように、連結部７４ａと突出部７３とが形成する隙間７５に連なって、リブ２４に至る段差７９が延在しており、この段差７９の角によって谷状の稜線７７とが形成されている。そして、当接部７４ｂには、リブ２４の直上に貫通孔７６が形成されることで、上下方向（Ｚ方向）の厚みが薄い薄肉部７８がリブ２４と上下方向に重なるように設けられている。
【００４５】
そして、当接部７４ｂに段差７９が形成されることで、衝撃吸収部７４には走査方向に関して凹んだ凹み８０が形成されることになり、この凹み８０にワイパホルダ７１の突出部７３の先端が嵌め込まれて、走査方向及び搬送方向に関して当接部７４ｂと対向している。このような構成によって、連結部７４ａの裏面（図３の紙面反対側の面）がワイパホルダ７１と面接触し、当接部７４ｂの段差７９の表面（図３の紙面表側の面）がワイパホルダ７１の突出部７３と面接触することで、衝撃吸収部７４は、Ｙ方向の両側からワイパホルダ７１に挟まれている。
【００４６】
また、リブ２４には、当接部７４ｂの稜線７７に連なり、フォーム８１に至る溝２４ａが上下方向に沿って形成されている。これにより、インク噴射面４ａを拭き取ることでワイパ７０に付着したインクが、２つの突出部７３と凹み７２に配置された連結部７４ａとから形成された隙間７５、及び、当接部７４ｂに形成された稜線７７の毛管力で引き込まれやすくなり、ワイパに付着したインクを取り除くことができる。そして、ワイパ７０から当接部７４ｂの稜線７７を介して流れたインクが、稜線７７に連なる溝２４ａによってリブ２４側に流れやすくなり、フォーム８１に流れやすくなる。
【００４７】
図３、図４に示すように、ワイパ駆動機構６５は、ワイパ７０の印刷領域側の側面に接触して、ワイパ７０を支持する支持板６３と、ワイパ７０と支持板６３を接続する引張バネ６４と、ワイパホルダ７１の底面に当接可能なカムフォロア６８と、カム面にカムフォロア６８が当接した回転カム６９とを有している。
【００４８】
支持板６３は、ワイパ７０のＸ方向に関する幅と同様の幅を有し、メンテナンスベース２０に固設されており、ワイパ７０の略下半分における印刷領域側の側面と接触している。引張バネ６４は、ワイパ７０と支持板６３の搬送方向に関する両端部においてワイパ７０と支持板６３とを接続しており、一端がワイパ７０の略中央に接続され、他端が支持板６３のワイパ７０との一端の接続部よりも下方に接続されている。引張バネ６４は、支持板６３に対してワイパ７０を図４の左下方向に付勢している。カムフォロア６８は、回転カム６９の回転によってカム面に沿って上下方向に移動可能に構成され、その上面がワイパホルダ７１の下面に当接可能となっており、ワイパ７０をワイピング位置と待機位置とに移動させる。
【００４９】
次に、ワイパ７０の昇降過程について説明する。まず、ワイパ７０を上昇させる過程について説明する。図６は、ワイパを上昇させる過程について説明する図である。図６（ａ）に示すように、ワイパ７０が待機位置に位置するときには、衝撃吸収部７４の当接部７４ｂが引張バネ６４の付勢力により下方に引っ張られてリブ２４に当接しており、ワイパホルダ７１にカムフォロア６８は当接していない。
【００５０】
そして、図６（ｂ）に示すように、回転カム６９を回転させてカムフォロア６８を上方に移動させると、カムフォロア６８はワイパホルダ７１に当接し、引張バネ６４の付勢力に抗して、ワイパホルダ７１及びワイパ７０を上方に押し上げる。そして、ワイパ７０の印刷領域側の側面における上下方向に関する略中央に形成された凸状の係止部６１が支持板６３の上面よりも上方に移動すると、ワイパ７０は、引張バネ６４の付勢力により支持板６３側に引っ張られて支持板６３と接触する基端を中心に図６（ｂ）の反時計回りに傾く。
【００５１】
その後、ワイパ７０の係止部６１と支持板６３が上下方向に沿って重なった状態で、回転カム６９を回転させてカムフォロア６８を下方に移動させて、カムフォロア６８をワイパホルダ７１から離すと、ワイパ７０の係止部６１が支持板６３の上面に接触して、ワイパ７０の下方への移動を規制する。ワイパ７０は、この高さ位置においてその先端がインク噴射面４ａに接触可能となっている。これにより、ワイパ７０は、インク噴射面４ａに接触可能なワイピング位置に位置付けられる。
【００５２】
次に、ワイパ７０を降下させる過程について説明する。図７は、ワイパを降下させる過程について説明する図である。図７（ａ）に示すように、ワイピング位置にワイパ７０がある状態で、上記吸引パージ後に、インクジェットヘッド４がキャリッジ３とともに印刷領域に向かって走査方向に移動すると、ワイパ７０はインク噴射面４ａに対して図７（ａ）の左方から右方に向かう方向（払拭方向）に相対移動することになる。そして、インクジェットヘッド４のインク噴射面４ａに接触し撓んでおり、インクジェットヘッド４が継続して図７（ａ）の右方から左方に向かう方向（払拭方向と反対方向）に移動することで、インク噴射面４ａを払拭方向に払拭し、インク噴射面４ａに付着したインクを拭き取る。
【００５３】
そして、図７（ｂ）に示すように、インクジェットヘッド４をキャリッジ３とともに先ほどまでとは反対方向の走査方向に関する吸引キャップ２１側に移動させて、メンテナンスポジションに戻そうとする。すると、ワイパ７０は、インク噴射面４ａに対して払拭方向と反対方向に相対移動する。このとき、撓んだワイパ７０は、基端を軸として図７（ｂ）の時計周り方向に傾く。そして、ワイパ７０の係止部６１と支持板６３の接触が解除されると、引張バネ６４の付勢力により、ワイパ７０は係止部６１と基端が支持板６３に接触して摺動しながら下方に移動する。すなわち、ワイパ７０は払拭方向と反対方向に相対移動すると同時に、下方の退避位置に向かって移動する。
【００５４】
そして、衝撃吸収部７４の当接部７４ｂが引張バネ６４の付勢力により下方に引っ張られてリブ２４に当接することで、図７（ｃ）に示すように、ワイパ７０は、インク噴射面４ａから復元しながら離れて待機位置に移動して、払拭動作が終了する。なお、上記では、インクジェットヘッド４の走査方向に関する移動によってワイパ７０をワイピング位置から待機位置に移動させる過程について説明したが、ワイパ駆動機構６５によるワイパ７０をワイピング位置から待機位置に移動させる過程については、従来公知の技術（例えば、特開２００５−２４６９２９号公報）であるため、その説明を省略する。
【００５５】
本実施形態におけるインクジェットプリンタ１によると、インク噴射面４ａを拭き取ったワイパ７０をインク噴射面４ａから離間させてメンテナンスベース２０のリブ２４に当接させるときに、ワイパ７０がリブ２４に直接衝突するのではなく、衝撃吸収部７４（当接部７４ｂの薄肉部７８）に衝突して、この衝撃吸収部７４を介してリブ２４に当接することになる。これにより、ワイパ７０の衝撃は衝撃吸収部７４に吸収されることになり、リブ２４に当接したときのワイパ７０の振動を抑制することができ、ワイパ７０に付着したインクが周囲に飛び散るのを防止することができる。
【００５６】
また、ワイパ７０が弾性材料からなり、このワイパ７０と一体的に衝撃吸収部７４を形成している。これにより、弾性体からなりワイパ７０と一体となった衝撃吸収部７４でワイパ７０によるリブ２４への衝撃を吸収することができ、衝撃吸収部７４を別個に形成する必要がない。また、ワイパ７０と別部材で衝撃吸収部７４を形成する場合と比較して、衝撃吸収部７４が衝突により外れるおそれがない。
【００５７】
さらに、ワイパ７０の端面全面ではなく、ワイパ７０の端面の一部から突出した衝撃吸収部７４をリブ２４に当接させると、衝撃吸収部７４の剛性が小さくなって、リブ２４に当接したときのワイパ７０の振動をより抑制することができ、また、より大きな衝撃を吸収することが可能となる。
【００５８】
加えて、衝撃吸収部７４には、Ｘ方向に貫通した貫通孔７６が形成されて、薄肉部７８が設けられている。これにより、衝撃吸収部７４の剛性が小さくなって、ワイパ７０の振動をより一層抑制することができ、また、より一層大きな衝撃を吸収可能となる。また、衝撃吸収部７４の貫通孔７６と上下方向に沿って重なる位置に幅の狭いリブ２４を当接させることで、衝撃吸収部７４を変形させやすくすることができる。
【００５９】
また、ワイパホルダ７１の突出部７３により、衝撃吸収部７４は曲げを規制されているため、上下方向にのみ伸縮可能になっている。したがって、ワイパ７０をワイピング位置から待機位置に移動させたときに、リブ２４に衝突した衝撃吸収部７４を曲がることなく確実に圧縮させることができ、ワイパ７０の振動をより一層抑制することができ、また、より一層大きな衝撃を吸収可能となる。なお、衝撃吸収部７４を形成する材料を変えることで衝撃吸収部７４のヤング率を変えたり、貫通孔７６の上下方向に関する大きさや形成する高さ位置を変えることで薄肉部７８の厚みを変えたりすることで、吸収可能なワイパ７０による衝撃の大きさを適宜設定することができる。
【００６０】
さらに、衝撃吸収部７４の曲げを規制する突出部７３はワイパホルダ７１と一体的に形成されている。したがって、ワイパ７０に対してワイパホルダ７１を精度よく位置決めすれば、ワイパ７０に対して突出部７３も精度よく位置決めされ、凹み８０に突出部７３を嵌め込むことができ、確実に衝撃吸収部７４の曲げを規制することができる。また、衝撃吸収部７４と一体になったワイパ７０が突出部７３に対してリブ２４から離れる方向へ移動するのを規制することができる。さらに、突出部７３が外れたり、位置ずれしにくい。
【００６１】
次に、本実施の形態に種々の変更を加えた変形例について説明する。ただし、前記実施形態と同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。
【００６２】
本実施形態においては、衝撃吸収部７４は、ワイパ７０と一体的に形成されていたが、ワイパ７０と別部材で形成されていてもよい。以下、一例について説明する。
【００６３】
例えば、図８に示すように、衝撃吸収部１７４は、ワイパ７０とは異なる弾性部材により形成されてもよい（変形例１）。このとき、衝撃吸収部１７４とワイパ７０は、同じ弾性材料であってもよいし、ヤング率の異なる弾性材料であってもよい。また、図９に示すように、衝撃吸収部２７４は、スポンジなどの多孔質部材により形成されてもよい（変形例２）。さらに、図１０に示すように、衝撃吸収部２７４は、上下方向に伸縮可能に配置されたバネであってもよい（変形例３）。なお、上述した衝撃吸収部１７４、２７４、３７４は、ワイパホルダの下面に取り付けられていてもよいし、リブの上面に取り付けられていてもよい。
【００６４】
また、本実施形態においては、衝撃吸収部７４は、ワイパ７０の下面の一部から突出していたが、図１１に示すように、ワイパ４７０の下面４７０ａの全面が衝撃吸収部であってもよい（変形例４）。このとき、ワイパホルダ４７１は、ワイパ４７０の側面に貼り付けられている。そして、ワイパ４７０の下面の一部がリブ４２４に接触する。
【００６５】
さらに、本実施形態及び上記変形例においては、衝撃吸収部７４、１７４、２７４、３７４は、ワイパとリブとの間に配置されていたが、ワイパまたはリブに衝撃吸収部が設けられていればよく、図１２に示すように、衝撃吸収部５７４は、リブ５２４内に配置されて、ワイパとリブが直接接触してもよい（変形例５）。
【００６６】
さらに、本実施形態においては、衝撃吸収部７４をメンテナンスベース２０の幅の狭いリブ２４に当接させて衝撃を局所的に吸収していたが、リブ２４を設けずに、メンテナンスベース２０に設けられた平面に衝撃吸収部７４を当接させてもよい。
【００６７】
また、本実施形態においては、衝撃吸収部７４の突出部７３に段差７９を設けることで稜線７７を形成して毛管力を作用させていたが、衝撃吸収部７４の突出部７３に溝を設けることで稜線を形成して毛管力を作用させてもよい。
【００６８】
さらに、本実施形態においては、ワイパ７０を引張バネ６４の付勢力で下方に移動させてリブ２４に当接させていたが、引張バネ６４などの下方に移動させる手段を設けずに、自重により落下させてリブ２４に当接させてもよい。
【００６９】
また、本実施形態においては、衝撃吸収部７４の突出部７３には、走査方向に貫通して貫通孔７６が形成されていたが、上下方向に関して厚みの薄い薄肉部７８を形成可能であれば、貫通孔は走査方向に限らず搬送方向などいかなる方向に貫通して形成されてもよい。
【００７０】
さらに、本実施形態においては、ワイパ７０によるインク噴射面４ａの払拭動作のタイミングとして、ノズル１６からインクを吸引排出する吸引パージ後の払拭動作について説明したが、印刷動作を複数回行って、インク噴射面４ａにノズル１６から排出されたインクの一部が付着している可能性が高いときなど、いかなるタイミングで行ってもよい。
【００７１】
また、本実施形態においては、シリアル式のインクジェットヘッド４の走査方向の移動を利用して、インク噴射面４ａに対してワイパ７０を走査方向に平行な払拭方向に相対移動させていたが、例えば、ライン式のインクジェットヘッドの場合などには、ワイパ７０を払拭方向に移動させる手段を設けて、インク噴射面４ａに対してワイパ７０を払拭方向に移動させる構成であってもよい。
【００７２】
以上説明した実施形態及びその変更形態は、記録用紙Ｐにインクを噴射して画像などを記録するインクジェットプリンタに本発明を適用した一例であるが、本発明の適用対象はこのようなインクジェットプリンタには限られず、様々な技術分野で用いられる液体噴射装置に適用することが可能である。
【符号の説明】
【００７３】
１ インクジェットプリンタ
３ キャリッジ
４ インクジェットヘッド
４ａ インク噴射面
１６ ノズル
２４ リブ
７０ ワイパ
７４ 衝撃吸収部
７４ｂ 当接部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射するノズルが開口した液体噴射面を有する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射面に接触しながら、前記液体噴射面に対して前記液体噴射面に沿った方向に相対移動することで、前記液体噴射面に付着した液体を拭き取るワイパと、を備え、
前記ワイパは、前記液体噴射面に対して前記液体噴射面と交差する方向に移動して、前記液体噴射面に対して離接可能であり、
前記液体噴射面から離間した前記ワイパと当接するストッパと、
前記ワイパまたは前記ストッパに形成され、前記ワイパが前記ストッパに衝突するときの衝撃を吸収する衝撃吸収部材と、を備えていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記ワイパは、弾性材料からなり、
前記衝撃吸収部材が、前記ワイパと一体的に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記ワイパは、端面から凸部が突出しており、
前記ワイパの前記凸部が、前記衝撃吸収部材として前記ストッパに当接することを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記凸部の前記ストッパと当接する当接部とは異なる側部に接触し、前記ストッパに当接したときに生じる前記凸部の曲げを規制する規制部材をさらに備えていることを特徴とする請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記ワイパを保持するワイパホルダをさらに備え、
前記規制部材は、前記ワイパホルダと一体的に形成されていることを特徴とする請求項４に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記凸部は、前記ワイパ及び前記当接部を連結し、前記当接部よりも幅が小さく、前記ワイパ及び前記当接部に対して凹んだ形状を有する連結部をさらに有しており、
前記規制部材は、前記連結部を挟むように配置されていることを特徴とする請求項４または５に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
前記衝撃吸収部材は、弾性材料からなり、
前記衝撃吸収部材には、前記ワイパが前記交差する方向に貫通した孔が形成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の液体噴射装置。
【請求項８】
前記衝撃吸収部材の前記ストッパと当接する当接部とは異なる側部には、前記ストッパに当接する端部に向かって段差または凹部が延在しており、前記段差または前記凹部によって前記側面に谷状の稜線が形成されていることを特徴とする請求項２〜７のいずれか１項に記載の液体噴射装置。
【請求項９】
前記ストッパには、前記衝撃吸収部材の前記稜線に連なった溝が形成されていることを特徴とする請求項８に記載の液体噴射装置。
【請求項１】
液体を噴射するノズルが開口した液体噴射面を有する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射面に接触しながら、前記液体噴射面に対して前記液体噴射面に沿った方向に相対移動することで、前記液体噴射面に付着した液体を拭き取るワイパと、を備え、
前記ワイパは、前記液体噴射面に対して前記液体噴射面と交差する方向に移動して、前記液体噴射面に対して離接可能であり、
前記液体噴射面から離間した前記ワイパと当接するストッパと、
前記ワイパまたは前記ストッパに形成され、前記ワイパが前記ストッパに衝突するときの衝撃を吸収する衝撃吸収部材と、を備えていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記ワイパは、弾性材料からなり、
前記衝撃吸収部材が、前記ワイパと一体的に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記ワイパは、端面から凸部が突出しており、
前記ワイパの前記凸部が、前記衝撃吸収部材として前記ストッパに当接することを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記凸部の前記ストッパと当接する当接部とは異なる側部に接触し、前記ストッパに当接したときに生じる前記凸部の曲げを規制する規制部材をさらに備えていることを特徴とする請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記ワイパを保持するワイパホルダをさらに備え、
前記規制部材は、前記ワイパホルダと一体的に形成されていることを特徴とする請求項４に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記凸部は、前記ワイパ及び前記当接部を連結し、前記当接部よりも幅が小さく、前記ワイパ及び前記当接部に対して凹んだ形状を有する連結部をさらに有しており、
前記規制部材は、前記連結部を挟むように配置されていることを特徴とする請求項４または５に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
前記衝撃吸収部材は、弾性材料からなり、
前記衝撃吸収部材には、前記ワイパが前記交差する方向に貫通した孔が形成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の液体噴射装置。
【請求項８】
前記衝撃吸収部材の前記ストッパと当接する当接部とは異なる側部には、前記ストッパに当接する端部に向かって段差または凹部が延在しており、前記段差または前記凹部によって前記側面に谷状の稜線が形成されていることを特徴とする請求項２〜７のいずれか１項に記載の液体噴射装置。
【請求項９】
前記ストッパには、前記衝撃吸収部材の前記稜線に連なった溝が形成されていることを特徴とする請求項８に記載の液体噴射装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１３−６３７６（Ｐ２０１３−６３７６Ａ）
【公開日】平成２５年１月１０日（２０１３．１．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１４１４６１（Ｐ２０１１−１４１４６１）
【出願日】平成２３年６月２７日（２０１１．６．２７）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月１０日（２０１３．１．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月２７日（２０１１．６．２７）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]