液透過パネル及びそれを用いた動物用システムトイレ
【課題】粒状物を用いることなく、動物が排泄するときに足濡れを生じにくく、かつ、長時間排泄物が存在した場合においても悪臭の発生を抑制できる動物用システムトイレ用の使い捨ての液透過パネルを提供すること。
【解決手段】動物用システムトイレ１に用いられる液透過パネル３が、吸水性及び液透過性を有する使い捨てのパネルであって硫酸アルミニウムを含む紙で構成され、紙は、サイズ剤と硫酸アルミニウムとを含む酸性紙であることが好ましい。液透過パネル３は厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有し、液が複数の孔部３１を通って液透過パネルの厚さ方向に透過する段ボール紙であることがより好ましい。硫酸アルミニウムの有する化学的脱臭機能によって排泄物の悪臭抑制が達成される。
【解決手段】動物用システムトイレ１に用いられる液透過パネル３が、吸水性及び液透過性を有する使い捨てのパネルであって硫酸アルミニウムを含む紙で構成され、紙は、サイズ剤と硫酸アルミニウムとを含む酸性紙であることが好ましい。液透過パネル３は厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有し、液が複数の孔部３１を通って液透過パネルの厚さ方向に透過する段ボール紙であることがより好ましい。硫酸アルミニウムの有する化学的脱臭機能によって排泄物の悪臭抑制が達成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば犬等の動物用のシステムトイレに用いられる使い捨てタイプの液透過パネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、室内で飼育する動物の排泄物の処理には、室内に設置できる動物用トイレが使用されている。このような動物用トイレとしては、市販のトイレ用のペットシートを直接床面に敷いたもの、ペットシートをペットシートの外周を押さえる外枠により固定したもの、及び浅底のトレイ状の受け皿に、板状の尿吸収マットと、この尿吸収マットの上面の全域に密接して被覆する液透過性の不織布とを収容したもの等が使用されている。これらの動物用トイレでは、動物は、ペットシートや不織布の上に直接乗った状態で排泄を行う。そのため、動物が排泄後にペットシートや不織布の上を移動すると、この動物の足が排泄跡を踏みつけてしまい、排泄された尿により足濡れが生じてしまう。このように、足濡れが生じると、動物が排泄後に室内を移動することにより室内の床面が尿により汚染されてしまうため、足濡れが生じにくい動物用トイレが強く望まれている。
【０００３】
また、動物トイレでは、ペットシートや不織布は、排泄のたびに取り替えられることはなく、所定の期間継続して使用される。そのため、排泄物の存在に由来して発生する悪臭を抑制する消臭機能も求められる。
【０００４】
消臭機能を備えた室内用の動物用トイレとして、例えば、シリカゲル等の消臭性及び吸水性の両方を備える直径４〜１０ｍｍ程度の大きさの粒状物を、トイレ容器に敷き詰めた動物用トイレが提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
特許文献１で提案された動物用トイレでは、悪臭の発生と足濡れの発生という問題を同時に解決することができる。しかしながら、特許文献１で提案された動物用トイレを犬に適用した場合、犬が粒状物を誤って食べてしまったり、粒状物を脚で蹴って飛び散らしてしまったりするおそれがあり、この動物用トイレを犬に適用することは困難であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２１０７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、本発明は、粒状物を用いることなく、動物が排泄するときに足濡れを生じにくく、かつ、長時間排泄物が存在した場合においても悪臭の発生を抑制できる動物用システムトイレ用の使い捨ての液透過パネル、及びこの液透過パネルを備える動物用システムトイレを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意研究を重ねた。その結果、所定の吸水性と所定の液透過率を備える使い捨ての液透過パネルを用い、当該液透過パネルの材質を、硫酸アルミニウムを含む紙とすることにより、粒状物を用いることなく、足濡れ抑制効果と共に排泄物から立ち上る悪臭を抑制する効果が得られ、上記課題を解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。具体的には本発明は以下のものを提供する。
【０００９】
（１）吸水性及び液透過性を有する使い捨ての動物用トイレ用の液透過パネルであって、硫酸アルミニウムを含む紙で構成されることを特徴とする液透過パネル。
【００１０】
（２）前記紙は、サイズ剤と硫酸アルミニウムとを含む酸性紙である（１）記載の液透過パネル。
【００１１】
（３）前記液透過パネルは、該液透過パネルの厚さ方向に貫通する複数の孔部を有し、液体が前記複数の孔部を通って前記液透過パネルの厚さ方向に透過する段ボール紙である（１）又は（２）記載の液透過パネル。
【００１２】
（４）前記液透過パネルにおける硫酸アルミニウムの含有量が、硫酸アルミニウム換算で、０．０５重量％以上０．３重量％以下である（１）から（３）いずれか記載の液透過パネル。
【００１３】
（５）排泄物収容部を有する排泄容器と、前記排泄物収容部の上部空間に着脱可能に配置される（１）から（４）いずれか記載の液透過パネルと、を備える動物用システムトイレ。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、粒状物を用いることなく、動物が排泄するときに足濡れを生じにくく、かつ、長時間排泄物が存在した場合においても悪臭の発生を抑制できる動物用システムトイレ用の使い捨ての液透過パネルを提供できる。その結果、本発明の動物用システムトイレを犬に適用した場合であっても、犬が粒状物を誤って食べてしまったり、粒状物を脚で蹴って飛び散らしてしまったりしないので、この動物用システムトイレを犬に好適に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態に係る動物用システムトイレの斜視図である。
【図２】実施形態に係る動物用システムトイレの分解斜視図である。
【図３】実施形態に係る動物用システムトイレにおいて、液透過パネルを取り外した状態の平面図である。
【図４】実施形態に係る動物用システムトイレの、図１の動物用システムトイレ１のＡ−Ａ線における断面図である。
【図５】実施形態に係る動物用システムトイレに用いる液透過パネルの上面図である。
【図６】実施形態に係る動物用システムトイレに用いる液透過パネルの、図５の液透過パネル３のＢ−Ｂ線における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、本発明の実施形態は、下記の実施形態に何ら限定されることなく、本発明の技術的範囲は、これに限定されるものではない。
【００１７】
＜全体構造＞
まず、本発明の実施形態である動物用システムトイレ１を用いて、動物用システムトイレ１の全体構造について説明する。
【００１８】
本実施形態の動物用システムトイレ１は、図１及び２に示すように、吸液シート６等の液体吸収性を有する吸液部材を収容可能な排泄物収容部２１を有し上面が開口した排泄容器２と、この排泄容器２の上部に配置され排泄容器２の開口した上面を覆う底面を有する上部容器４と、この上部容器４の底面に配置（載置）される液透過パネル３と、を備える。
【００１９】
排泄容器２は、図２に示すように、略正方形状の底面部２２と、この底面部の４辺それぞれから底面部２２に対して所定の角度で起立して配置される４つの側壁部２３と、を備える。排泄物収容部２１は、底面部２２及び４つの側壁部２３に囲まれた空間により形成される。この排泄物収容部２１には、動物が排泄した尿等が収容される。
【００２０】
上部容器４は、図２及び図３に示すように、上面が開口して構成され、平面視で略正方形状の底面を構成する支持部４１とこの支持部４１の４辺それぞれから支持部４１に対して所定の角度で起立して配置される４つの上部側壁部４２と、を備える。
【００２１】
支持部４１は、図３に示すように、複数の貫通穴４４１を有する格子状に構成され、尿等の液体を透過可能となっている。つまり、複数の貫通穴４４１は、矩形形状に形成され、行方向及び列方向にそれぞれ所定の間隔をあけて配置される。
【００２２】
複数の貫通穴４４１の大きさは、好適な液体透過性を確保する観点から、一辺の長さが好ましくは１ｍｍ〜１００ｍｍ、より好ましくは１０〜６０ｍｍである。
【００２３】
また、支持部４１における格子状部分の幅Ｗ１（図３に図示）は、好適な液体透過性を確保すると共に、支持部４１の強度を確保する観点から、好ましくは１．０ｍｍ〜１０ｍｍ、より好ましくは２．０ｍｍ〜６．０ｍｍである。
【００２４】
また、支持部４１の厚さＤ１（図４参照）は、支持部４１の強度を確保する観点から、好ましくは１．０ｍｍ〜１０ｍｍである。
【００２５】
４つの上部側壁部４２のうちの３つの上部側壁部４２の高さは、略均一に構成されている。そして、４つの上部側壁部４２のうちの１つの上部側壁部４２ａには、他の３つの上部側壁部４２の高さよりも高さが低く構成された出入り口部４３が形成されている。動物用システムトイレ１を使用する動物は、この出入り口部４３から上部容器４に出入りできる。
【００２６】
以上の排泄容器２及び上部容器４は、木材、金属、プラスチック等の種々の材質を用いて構成できる。これらの材質の中では、排泄物が材料の内部に染み込むことによる臭気の発生の問題や、排泄物による腐食の問題がないことからプラスチックを用いるのが好ましい。プラスチックとしてはポリエチレン、ポリプロピレン、塩化ビニル樹脂、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂、ＡＳ樹脂、ポリエステル樹脂（ポリエチレンテレフタレート等）、ポリアミド樹脂、ポリカーボネート樹脂等種々の材料を使用することができる。
【００２７】
液透過パネル３は、図１及び図２に示すように、上部容器４の支持部４１の上面側に配置され、支持部４１の上面の略全域を覆う。本実施形態では、液透過パネル３は、支持部４１の大きさの略半分の大きさを有する長方形状に形成され、２枚の液透過パネル３により支持部４１の上面を覆っている。また、液透過パネル３は、長手方向が上部容器４の出入り口部４３が形成された上部側壁部４２ａの延びる方向に沿うように配置される。
【００２８】
以上の液透過パネル３は、所定の液透過性、吸水性及び消臭性を備える。液透過パネル３の詳細については、後述する。
【００２９】
以上の動物用システムトイレ１は、図２及び図４に示すように、排泄物収容部２１に吸液シート６を収容した状態で、排泄容器２の上部に上部容器４を配置し、この上部容器４の支持部４１に液透過パネル３を載置して使用される。
【００３０】
そして、この状態では、図４に示すように、排泄物収容部２１と液透過パネル３との間に支持部４１が配置されるので、排泄物収容部２１と液透過パネル３との間には、所定の空間５が形成される。
【００３１】
なお、排泄容器２の内部の排泄物収容部２１には、排泄容器２の底部に水平方向に引出し可能な引出トレイを設けてもよい。この場合、引出しトレイはそのまま排泄物を収容するか、引出トレイの内部に吸液シート６を敷設した状態で使用される。引出トレイを設けることにより、排泄物収容部２１の清掃が非常に容易になる。また、引出トレイは排泄容器２からの取り出しが容易であることから取手を備えるのが好ましい。取手の形状は引出トレイを把持できる限り特に制限されない。
【００３２】
排泄容器２の上部の開口部の形状は特に限定されず、意匠性等を考慮して、正方形、長方形、台形、楕円形、円形、半円形等種々の形状から選択することができる。大型の吸水性のパネルから液透過パネル３を切断して加工する際に余剰の部材が生じないことから、排泄容器２の上部の開口部の形状は正方形又は長方形であるのが好ましい。
【００３３】
＜使い捨て液透過パネル＞
次に、使い捨ての液透過パネル３について説明する。液透過パネル３は全体として平面パネル状であり、図１及び図２に示されるように排泄容器２の開口部の略全面を覆うように上部容器４に対して着脱可能に構成される。より具体的には、液透過パネル３は、図５に示すように、複数のシート部材（後述の波板状シート３２及び平板状シート３３）が厚さ方向に沿うように配置されると共に隣り合うシート部材が所定箇所で接合されて形成されている。つまり、液透過パネル３は、シート部材により連続的に形成される壁部と、この壁部により囲まれた空間により形成され厚さ方向に貫通する複数の孔部３１と、を備える開孔パネルである。
【００３４】
液透過パネル３を構成する吸水性を有するパネルの材料は、排泄物を良好に透過しつつ、所定の吸水性を有すると共に、消臭性を有するものを用いる。吸水性を有する材料の具体例としては、パルプ等からなる紙が挙げられ、更に消臭剤として硫酸アルミニウム（硫酸バンドともいう）を含有する。硫酸アルミニウムは（２Ａｌ（ＳＯ４）３）、水と反応して下記のように水酸化アルミニウムと硫酸（硫酸イオン）を生成する。
【００３５】
【数１】
【００３６】
この硫酸（Ｈ２ＳＯ４）は、下記のようにアンモニアやトリメチルアミンといった尿から発生する悪臭の代表的な成分に下記の化学式で反応し無臭化する。
（１）アンモニアとの反応
Ｈ２ＳＯ４＋２ＮＨ３→（ＮＨ４）２ＳＯ４
（２）トリメチルアミンとの反応
Ｈ２ＳＯ４＋（ＣＨ３）３Ｎ→［（ＣＨ３）３ＮＨ］２ＳＯ４
【００３７】
本発明においては、液透過パネル３を構成する紙は、サイズ剤と硫酸アルミニウムとを含む酸性紙であることが好ましい。サイズ剤は紙に耐水性やにじみ防止効果を付与する疎水剤であり、具体的にはロジン（松ヤニ）等が挙げられる。そして、このサイズ剤を紙に固定するために硫酸アルミニウムを通常併用する。上記のように硫酸バンドは水と反応して硫酸を生成するのでｐＨが低下するため、サイズ剤と硫酸アルミニウムとを含有する紙を一般に酸性紙と呼ぶ。
【００３８】
本発明では、この酸性紙は疎水性の撥水剤たるサイズ剤と、消臭剤たる硫酸アルミニウムとを含む。このため、サイズ剤によって所定の液透過性及び液吸水性を得ることができると共に、硫酸アルミニウムによる消臭効果も得ることができるので本発明の液透過パネルに好適に用いられる。すなわち、本発明は、本来サイズ剤が持つ疎水性の特性を、所定の液透過性及び液吸収性の観点から利用し、更に、従来固定剤として使用される硫酸アルミニウムを消臭剤という観点から利用するのであり、液透過性、液吸水性、消臭性はいずれも動物用システムトイレという用途からくる要求性能であり、従来の酸性紙の利用方法としては存在しなかった新規なものである。
【００３９】
なお、通常、酸性紙は酸によって紙の経年劣化が進むために短所が指摘されていることから多数の用途においては中性紙への転換が進む傾向にある。しかし、本発明の液透過パネルは動物用トイレ用であって、短期間の使い捨てタイプであるので経年劣化の問題は生じない。この点からも酸性紙の本来有する欠点を考慮しなくてよい利用方法として、液透過パネルという新たな分野を提供することに成功したのが本発明である。
【００４０】
液透過パネル３における硫酸アルミニウムの含有量は、硫酸アルミニウム換算で、０．０５重量％（５００ｐｐｍ）以上０．３重量％（３０００ｐｐｍ）以下であることが好ましい。硫酸アルミニウムの含有量が０．０５重量％（５００ｐｐｍ）未満であると脱臭効果が弱まると共に、サイズ剤の固定効果も弱まるので好ましくない。また、硫酸アルミニウムの含有量は、消臭効果の維持には上限０．３重量％（３０００ｐｐｍ）で充分であり、これを超えても量に見合った消臭効果が得られないので好ましくない。
【００４１】
なお、図５に示されるように、液透過パネル３は、該液透過パネルの厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有し、液が前記複数の孔部３１を通って前記液透過パネルの厚さ方向に透過する段ボール紙であることが好ましい。これによれば、それぞれの孔部３１の壁面を構成する段ボール紙の中芯及びライナーによって表面積を拡大でき、それぞれに含有される硫酸アルミニウムと異臭成分との反応を促進して効果的に消臭できる。
【００４２】
すなわち、本発明の作用は、主たる異臭成分が吸液シート６に吸収された排泄物より生じ、それが液透過パネル略全面に配置される多数の孔部３１を通過する際に、主に孔部３１の多数の壁面において化学反応によって消臭される。このため、液透過パネル３が厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有する点は重要である。また、液透過パネル３は吸水性を有するため、一部の異臭成分は液透過パネル３に付着したまま残ることになるが、この場合は、速やかに硫酸アルミニウム由来の硫酸と反応するので、優れた消臭効果をもたらす。
【００４３】
このように、排泄容器２の上部空間の略全面を覆う液透過パネル３の全体に硫酸アルミニウムを付与することによって、液透過パネル３自体から発せられる異臭成分と、吸液シート６に吸収された排泄物から発せられる異臭成分の両方を効果的に除去でき、結果として排泄容器２からの異臭を大幅に抑制できるという点に本発明の特徴がある。
【００４４】
液透過パネル３の厚さは、構成するパネルの形態によって異なるが、典型的には、３〜２５ｍｍが好ましく、３〜１０ｍｍがより好ましく、３〜７ｍｍが特に好ましい。液透過パネル３が薄すぎる場合、パネルの変形により排泄物の排泄物収容部２１への透過が妨げられたり、動物の重量によってはパネルが破壊されたりする場合がある等、強度の点で問題が生じやすい。液透過パネル３が厚すぎる場合は、一回の排泄による液透過パネル３の排泄物の吸収量が増加し交換サイクルが短くなる問題や、交換用パネルを保管する際に嵩張ること等の問題がある。
【００４５】
液透過パネル３は、その厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有し、複数の孔部３１を通じて排泄物を液透過パネル３の厚さ方向に透過するものを用いるのが好ましい。複数の孔部３１の開口部の形状及び面積は同一であっても異なっていてもよい。かかる複数の孔部３１を有する液透過パネル３は、例えばスポンジ状の材料のように不規則な方向の孔部を有するパネルと比較して、使い捨て液透過パネル３の内部に残留する排泄物の量を低減しやすく、動物による液透過パネル３の踏みつけによる動物の足濡れを抑制しやすい。
【００４６】
液透過パネル３が、液透過パネル３の厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有する場合、複数の孔部３１の開口部の平均面積は１０〜１００ｍｍ２／個であるのが好ましく、１５〜６０ｍｍ２／個であるのがより好ましい。孔部３１の開口部の平均面積が小さすぎると使い捨て液透過パネル３に付着する排泄物の量が増え足濡れを抑制しにくく、孔部３１の開口部の平均面積が広すぎると液透過パネル３に十分な強度を付与するために使い捨て液透過パネル３を厚くする必要がある点で好ましくない。複数の孔部３１の開口部の平均面積の測定方法は特に制限されず公知の種々の方法を用いることができ、例えば、開口部の写真を画像解析する方法等により測定することが出来る。
【００４７】
液透過パネル３が、その厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有するものとするためのパネルの構造としては、製造が容易で安価に入手可能であることからコルゲートハニカム構造のパネルが好ましい。
【００４８】
以下コルゲートハニカム構造の液透過パネル３について図５及び図６を参照して説明する。図６は図５の液透過パネル３のＢ−Ｂ線における断面の模式図である。コルゲートハニカム構造の液透過パネル３を作製するには、まず波板状シート３２と平板状シート３３とを接合する。波板状シート３２の波型は、コルゲーターと呼ばれる機械で材料に付与する。波板状シート３２と平板状シート３３とを接合する方法は特に制限されず、接着剤による接合方法等の公知の接合方法から適宜選択できるが、耐水性の高い樹脂系の接着剤が好ましい。
【００４９】
なお、本発明に用いられる硫酸アルミニウムやサイズ剤は、それぞれの原紙の抄紙段階で含有させることが好ましいが、これに限らず抄紙後に塗布等で付与してもよい。
【００５０】
次に波板状シート３２と平板状シート３３とを接合して得た部材を複数枚積層して接着する。この場合も耐水性の高い樹脂系の接着剤による接着が好ましい。そして、波板状シート３２と平板状シート３３とを接合して得た部材を積層してできたブロックを孔部３１の貫通方向と平行に適当な大きさに切断し、孔部３１の貫通方向と垂直に適切な厚さにスライスすることにより、コルゲートハニカム構造の液透過パネル３が完成する。完成したコルゲートハニカム構造の液透過パネル３は、波板状シート３２と平板状シート３３とに囲まれる孔部３１を有する。
【００５１】
＜液透過パネルの消臭性＞
液透過パネル３の消臭性については、後述する実施例に記載の方法で、測定した場合の２０分経過後の残存アンモニア濃度が、５．０×１０−４容量％（５ｐｐｍ）以下であることが好ましく、１．０×１０−４容量％（１ｐｐｍ）以下であることがより好ましい。かかる消臭性を有する使い捨て液透過パネル３を用いることにより、動物用システムトイレにおいて、排泄物収容部２から立ち上る悪臭を抑制する効果を得ることができる。
【００５２】
＜液透過パネルの液透過率及び吸水性＞
液透過パネル３の液透過率は９０％以上が好ましく、９３％以上がより好ましい。かかる液透過率の使い捨て液透過パネル３を用いることにより、排泄後の液透過パネル３への尿の付着を低減でき、内部での尿の拡散や、踏みつけによる動物の足濡れを抑制しやすい。液透過パネル３の液透過率は後述する実施例に記載の方法で測定することができる。
【００５３】
液透過パネル３は、１０〜５０％／ｍｉｎ、より好ましくは１５〜４０％／ｍｉｎの吸水性を有する。かかる吸水性の液透過パネル３を用いることにより、排泄物の大部分が透過した後に少量付着する排泄物を液透過パネル３に吸収させることができ足濡れを抑制することができる。液透過パネル３の吸水性が高すぎると排泄物が透過する最中に多量に液透過パネル３に吸収されてしまい、動物が排泄した個所を踏みつけることによる排泄物の染み出しにより足濡れが起こりやすくなる。液透過パネル３の吸水性が低すぎると、付着した排泄物が液状で液透過パネル３の表面に残存してしまい足濡れが起こりやすくなる。液透過パネル３の吸水性は後述する実施例に記載の方法により測定することができる。
【００５４】
動物用システムトイレに用いる液透過パネル３を係る構成とすることにより、液透過パネル３により尿臭等の消臭ができるので、例えばペットシート等の吸液シート６をある程度長期に渡って使用し続けた場合であっても、室内に悪臭が広がることなく快適に動物用システムトイレ１の使用を継続することができる。
【００５５】
また、排泄物の大部分を液透過パネル３を通じて排泄物収容部２１へ透過させ、かつ、液透過パネル３に付着する少量の排泄物を吸収させることが出来るので、排泄物による足濡れを顕著に抑制することが可能となる。また、上記従来技術の記載のように、液透過パネル３は動物の足の裏が直接触れる部分を濡らさないということが望まれるが、本発明によれば、排泄物が液透過パネル３にて殆ど透過し、かつ液透過パネル３に残った排泄物を殆ど吸収することで、同じ場所でも繰り返し排泄することが可能となる。なお、液透過パネル３は上部容器４に対して着脱可能に構成されているので、尿の吸収や大便の詰まりにより汚染されても容易に交換することができ、動物用システムトイレ１の清掃作業が非常に容易である。
【００５６】
また、動物用システムトイレ１を、粒状物を用いることなく液透過パネル３を含んで構成し、この液透過パネル３を、波板状シート３２と平板状シート３３とを交互に接合して連続的に構成した。これにより、動物用システムトイレ１を犬に適用した場合であっても、犬が粒状物を誤って食べてしまったり、粒状物を脚で蹴って飛び散らしてしまったりしないので、この動物用システムトイレを犬に好適に適用できる。また、動物用システムトイレ１を動物が使用した場合に、液透過パネル３が粒状物のように細かく分散しないので、動物用システムトイレ１の周囲を清潔に保てる。
【００５７】
更に、液透過パネル３と排泄物収容部２１の間には空間５が形成されている。このため、大量の排尿があった場合でも、尿は液透過パネル３の孔部３１を通過して裏面側の表面で拡散し、その後に吸液シート６で吸収される。すなわち、空間５によって尿が戻り孔部３１がオーバーフローして液透過パネル３の表面側へ残ることを効果的に防止する。これにより上記の足濡れの発生が抑制される。
【００５８】
本発明の動物用システムトイレ１は、上述した実施形態に制限されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない限り適宜変更が可能である。例えば、上述した実施形態に係る動物用システムトイレにおいて、排泄容器２の上部に液透過パネル３表面での排泄物の飛散による動物用システムトイレ１の周囲の汚染を防止するために、所望の形状のフードを設けてもよい。
【００５９】
また、本実施形態に係る動物用システムトイレ１において、液透過パネル３を構成する吸水性を有する液透過パネル３の波板状シート３２は曲線状のシートで構成されているが、波板状シート３２はジグザグに折り曲げられたシートにより構成されてもよい。また孔部３１の開口部の形状は、これらに限らず例えば六角形であってもよいし、円形であってもよい。開口部の大きさが前述した所定の範囲であり、厚さ方向に貫通する孔部であれば、任意の形状を適宜選択することができる。
【００６０】
また、本実施形態に係る動物用システムトイレ１において、支持部４１は格子状の多孔板に変えて、円形の開口部が規則的に設けられたパンチングプレート、平行してスリットが多数設けられた多孔板、網状の板等に変更されてもよい。
【００６１】
本発明の動物用システムトイレ１は、犬、猫、兎等のペットとして飼育される動物用のトイレとして使用でき、特に室内で飼育される犬用のトイレとして好適に使用できる。
【実施例】
【００６２】
以下に、実施例に基づいて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例によって限定されるものではない。
【００６３】
＜実施例１、比較例１＞
以下に記す方法に従い、下記の通り、硫酸アルミニウムを含む酸性紙製液透過パネル材料、硫酸アルミニウムを含まない中性紙製液透過パネル材料について、消臭性試験として、アンモニアガス吸着試験を行った。試験の結果を表１に記す。
【００６４】
（液透過パネル材料）
紙製液透過パネル（実施例１）：波板状シート３２として王子板紙（株）より入手可能なＯＮＢＳ耐水原紙（坪量１８０ｇ／ｍ２）を使用し、平板状シート３３として王子板紙（株）より入手可能なＯＮＢＳ耐水原紙（１２０ｇ／ｍ２）を使用し、硫酸アルミニウムを約０．２重量％（２０００ｐｐｍ）含むＡフルート段ボールを、図５のようなコルゲートハニカム構造に加工したもので、孔部３１の平均面積は１６ｍｍ２／個のものを用いた。
紙製液透過パネル（比較例１）：硫酸アルミニウムを含まないろ紙（中性紙）を用いた。
【００６５】
〔消臭性試験〕
試料３．２ｇをテドラーバッグに入れ、１００ｐｐｍに濃度調整したアンモニアガス１．０Ｌを封入し、経過時間ごとのガス濃度を北川式検知管で測定した。なお、アンモニアガスを人の鼻で感知できるのは濃度が１．５ｐｐｍ以上のときである。
【００６６】
【表１】
【００６７】
表１より、比較例１の硫酸アルミニウムを含まない中性紙では、消臭性能は実施例１より大幅に劣り、実用において充分な消臭性能はないことが分かる。一方、実施例１の硫酸アルミニウムを含む酸性紙においては、優れたアンモニア消臭性能があり悪臭を抑制できることが分かる。
【００６８】
後述する、参考例、実施例２、実施例３、及び比較例２において、人工尿は以下の組成のものを用いた。
〔人工尿組成〕
尿素 ４００ｇ
塩化ナトリウム １６０ｇ
硫酸マグネシウム（７水和物） １６ｇ
塩化カルシウム（２水和物） ６ｇ
以上を合計２０Ｌになるように水で調整する。
調整液に、青色１号を２ｇ加え着色する。
【００６９】
＜参考例＞
下記の方法により、プラスチック製のスノコ上に尿を排泄した場合の足濡れによる室内の汚染を再現する試験を行った。
【００７０】
〔足濡れ汚染試験方法〕
プラスチック製のスノコは以下のものを用いた。
プラスチック製スノコ：メッシュトレイ（ポリプロピレン製、開口部形状：縦６ｍｍ×横６ｍｍ、横方向桟太さ３．５ｍｍ、縦方向桟太さ３．５ｍｍ）
【００７１】
スノコ上に内径６０ｍｍの円筒を置き、円筒の内側にまんべんなく３０ｍｌの人工尿を滴下した。３０分後、直径１８ｍｍのウレタン製の半球をスノコに残った水滴に押し当て、半球をろ紙（ＪＩＳ Ｐ３８０１に定められる２種）上にスタンプした。次いでろ紙上の人工尿の跡の最も大きな直径を測定した。同様の試験を、スノコ上に３箇所（Ａ〜Ｃ）において、１箇所あたり５回行った。足濡れ汚染の測定結果を表２に記す。
【００７２】
【表２】
【００７３】
参考例の試験により、プラスチック製のスノコ上で動物が排泄するとき、１回の尿の排泄量を３０ｍｌと仮定した場合では、床面に直径１１．４３ｍｍ程度の尿による汚染跡が形成されることが分かった。このように、従来の動物用トイレでは尿による足濡れによって室内の汚染が生じていることが分かった。
【００７４】
＜実施例２、実施例３、及び比較例２＞
以下に記す方法に従い、下記の紙製液透過パネル材料、不織布性液透過パネル材料、及びプラスチック製スノコについて、それぞれ、５回ずつ、足濡れ試験、吸水性試験、液透過率試験を行った。液透過率試験の結果を表３に、吸水性試験の結果を表４に、足濡れ性試験の結果を表５にそれぞれ記す。
【００７５】
（液透過パネル材料）
紙製液透過パネル（実施例２）：ニューレンコートを原紙として使用、Ａフルート段ボールをコルゲート構造に加工したもの、孔部開口部の平均面積１６ｍｍ２／個。
不織布性液透過パネル（実施例３）：活性炭を含有したポリエステル繊維を使用した脱臭紙を原紙として使用、Ａフルート段ボールをコルゲートハニカム構造に加工したもの、孔部開口部の平均面積１０．５ｍｍ２／個、パラフィン系撥水剤４．８％添加。
プラスチック製スノコ（比較例２）：メッシュトレイ（ポリプロピレン製、開口部形状：縦６ｍｍ×横６ｍｍ、横方向桟太さ３．５ｍｍ、縦方向桟太さ３．５ｍｍ）
【００７６】
〔液透過率試験〕
あらかじめ重量（Ａ）を測定された受け皿を、液透過率を測定する試料の下部に置く。人工尿約３０ｍｌを測りとり人工尿の重量（Ｂ）を測定する。試料上に内径６０ｍｍの円筒を置き、円筒の内側に人工尿をまんべんなく滴下する。試料から人工尿の液滴が落下しなくなった時点で人工尿の入った受け皿の重量（Ｃ）を測定する。液透過率の値を下式に基づいて算出する。
【００７７】
（液透過率計算式）
液透過率（％）＝（重量（Ｃ）−重量（Ａ））÷重量（Ｂ）×１００
【００７８】
〔吸水性試験〕
使い捨て液透過パネル３の材料を５ｃｍ×５ｃｍにカットした試料の重量（Ａ）を測定する。カットされた試料を１分間、人工尿に浸漬する。１分間浸漬後、試料を引き上げ、表面に付着した人工尿を拭き取った後、各試料の重量（Ｂ）を測定する。吸水率の値を下式に基づいて算出する。
【００７９】
（吸水性計算式）
吸水性（％／ｍｉｎ）＝（重量（Ｂ）−重量（Ａ））÷重量（Ａ）×１００
【００８０】
〔足濡れ性試験〕
使い捨て液透過パネル３の材料の上に内径６０ｍｍの円筒を置き、その内側に３０ｍｌの人工尿をまんべんなく滴下する。人工尿の滴下後、円筒を取り除き、３０分間放置する。１０ｃｍ×１０ｃｍのろ紙（ＪＩＳ Ｐ３８０１に定められる２種）の重量（Ａ）を測定する。３０分後、液透過パネル３の材料の人工尿を滴下した箇所の上に１０ｃｍ×１０ｃｍのろ紙を載せ、５秒間静置する。５秒後、ろ紙を取り外し、ろ紙の重量（Ｂ）を測定する。足濡れ性の試験結果を下式に基づいて算出する。
【００８１】
（足濡れ性計算式）
足濡れ性（ｇ）＝重量（Ｂ）−重量（Ａ）
【００８２】
【表３】
【００８３】
【表４】
【００８４】
【表５】
【００８５】
比較例２より、プラチック製のスノコが、人工尿を良好に透過すること、及び、透過しなかった人工尿は全く吸収されないことが表３及び表４より分かる。このため、表５から分かる通り、足濡れ性試験において、スノコ上に残存した人工尿が多量にろ紙に付着する結果となった。従って、プラスチック製のスノコ上で排泄を行う従来の動物用トイレでは足濡れは改善されないことが分かる。
【００８６】
一方、紙や不織布等からなるコルゲート形状のパネルからなる液透過パネル３を用いた実施例２及び実施例３では、液透過パネル３が優れた液透過性及び吸水性を示すことが分かった。このため、実施例２及び実施例３の液透過パネル３を用いれば、人工尿の大分部分が液透過パネル３を透過し、僅かに液透過パネル３上に残存する人工尿は液透過パネル３に吸収されるため、足濡れ性試験において表５に示されるようにろ紙には殆ど人工尿が付着しないことが分かった。
【符号の説明】
【００８７】
１ 動物用システムトイレ
２ 排泄容器
２１ 排泄物収容部
３ 液透過パネル
３１ 孔部
３２ 波板状シート
３３ 平板状シート
４ 上部容器
４１ 支持部
５ 空間
６ 吸液シート
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば犬等の動物用のシステムトイレに用いられる使い捨てタイプの液透過パネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、室内で飼育する動物の排泄物の処理には、室内に設置できる動物用トイレが使用されている。このような動物用トイレとしては、市販のトイレ用のペットシートを直接床面に敷いたもの、ペットシートをペットシートの外周を押さえる外枠により固定したもの、及び浅底のトレイ状の受け皿に、板状の尿吸収マットと、この尿吸収マットの上面の全域に密接して被覆する液透過性の不織布とを収容したもの等が使用されている。これらの動物用トイレでは、動物は、ペットシートや不織布の上に直接乗った状態で排泄を行う。そのため、動物が排泄後にペットシートや不織布の上を移動すると、この動物の足が排泄跡を踏みつけてしまい、排泄された尿により足濡れが生じてしまう。このように、足濡れが生じると、動物が排泄後に室内を移動することにより室内の床面が尿により汚染されてしまうため、足濡れが生じにくい動物用トイレが強く望まれている。
【０００３】
また、動物トイレでは、ペットシートや不織布は、排泄のたびに取り替えられることはなく、所定の期間継続して使用される。そのため、排泄物の存在に由来して発生する悪臭を抑制する消臭機能も求められる。
【０００４】
消臭機能を備えた室内用の動物用トイレとして、例えば、シリカゲル等の消臭性及び吸水性の両方を備える直径４〜１０ｍｍ程度の大きさの粒状物を、トイレ容器に敷き詰めた動物用トイレが提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
特許文献１で提案された動物用トイレでは、悪臭の発生と足濡れの発生という問題を同時に解決することができる。しかしながら、特許文献１で提案された動物用トイレを犬に適用した場合、犬が粒状物を誤って食べてしまったり、粒状物を脚で蹴って飛び散らしてしまったりするおそれがあり、この動物用トイレを犬に適用することは困難であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２１０７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、本発明は、粒状物を用いることなく、動物が排泄するときに足濡れを生じにくく、かつ、長時間排泄物が存在した場合においても悪臭の発生を抑制できる動物用システムトイレ用の使い捨ての液透過パネル、及びこの液透過パネルを備える動物用システムトイレを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意研究を重ねた。その結果、所定の吸水性と所定の液透過率を備える使い捨ての液透過パネルを用い、当該液透過パネルの材質を、硫酸アルミニウムを含む紙とすることにより、粒状物を用いることなく、足濡れ抑制効果と共に排泄物から立ち上る悪臭を抑制する効果が得られ、上記課題を解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。具体的には本発明は以下のものを提供する。
【０００９】
（１）吸水性及び液透過性を有する使い捨ての動物用トイレ用の液透過パネルであって、硫酸アルミニウムを含む紙で構成されることを特徴とする液透過パネル。
【００１０】
（２）前記紙は、サイズ剤と硫酸アルミニウムとを含む酸性紙である（１）記載の液透過パネル。
【００１１】
（３）前記液透過パネルは、該液透過パネルの厚さ方向に貫通する複数の孔部を有し、液体が前記複数の孔部を通って前記液透過パネルの厚さ方向に透過する段ボール紙である（１）又は（２）記載の液透過パネル。
【００１２】
（４）前記液透過パネルにおける硫酸アルミニウムの含有量が、硫酸アルミニウム換算で、０．０５重量％以上０．３重量％以下である（１）から（３）いずれか記載の液透過パネル。
【００１３】
（５）排泄物収容部を有する排泄容器と、前記排泄物収容部の上部空間に着脱可能に配置される（１）から（４）いずれか記載の液透過パネルと、を備える動物用システムトイレ。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、粒状物を用いることなく、動物が排泄するときに足濡れを生じにくく、かつ、長時間排泄物が存在した場合においても悪臭の発生を抑制できる動物用システムトイレ用の使い捨ての液透過パネルを提供できる。その結果、本発明の動物用システムトイレを犬に適用した場合であっても、犬が粒状物を誤って食べてしまったり、粒状物を脚で蹴って飛び散らしてしまったりしないので、この動物用システムトイレを犬に好適に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態に係る動物用システムトイレの斜視図である。
【図２】実施形態に係る動物用システムトイレの分解斜視図である。
【図３】実施形態に係る動物用システムトイレにおいて、液透過パネルを取り外した状態の平面図である。
【図４】実施形態に係る動物用システムトイレの、図１の動物用システムトイレ１のＡ−Ａ線における断面図である。
【図５】実施形態に係る動物用システムトイレに用いる液透過パネルの上面図である。
【図６】実施形態に係る動物用システムトイレに用いる液透過パネルの、図５の液透過パネル３のＢ−Ｂ線における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、本発明の実施形態は、下記の実施形態に何ら限定されることなく、本発明の技術的範囲は、これに限定されるものではない。
【００１７】
＜全体構造＞
まず、本発明の実施形態である動物用システムトイレ１を用いて、動物用システムトイレ１の全体構造について説明する。
【００１８】
本実施形態の動物用システムトイレ１は、図１及び２に示すように、吸液シート６等の液体吸収性を有する吸液部材を収容可能な排泄物収容部２１を有し上面が開口した排泄容器２と、この排泄容器２の上部に配置され排泄容器２の開口した上面を覆う底面を有する上部容器４と、この上部容器４の底面に配置（載置）される液透過パネル３と、を備える。
【００１９】
排泄容器２は、図２に示すように、略正方形状の底面部２２と、この底面部の４辺それぞれから底面部２２に対して所定の角度で起立して配置される４つの側壁部２３と、を備える。排泄物収容部２１は、底面部２２及び４つの側壁部２３に囲まれた空間により形成される。この排泄物収容部２１には、動物が排泄した尿等が収容される。
【００２０】
上部容器４は、図２及び図３に示すように、上面が開口して構成され、平面視で略正方形状の底面を構成する支持部４１とこの支持部４１の４辺それぞれから支持部４１に対して所定の角度で起立して配置される４つの上部側壁部４２と、を備える。
【００２１】
支持部４１は、図３に示すように、複数の貫通穴４４１を有する格子状に構成され、尿等の液体を透過可能となっている。つまり、複数の貫通穴４４１は、矩形形状に形成され、行方向及び列方向にそれぞれ所定の間隔をあけて配置される。
【００２２】
複数の貫通穴４４１の大きさは、好適な液体透過性を確保する観点から、一辺の長さが好ましくは１ｍｍ〜１００ｍｍ、より好ましくは１０〜６０ｍｍである。
【００２３】
また、支持部４１における格子状部分の幅Ｗ１（図３に図示）は、好適な液体透過性を確保すると共に、支持部４１の強度を確保する観点から、好ましくは１．０ｍｍ〜１０ｍｍ、より好ましくは２．０ｍｍ〜６．０ｍｍである。
【００２４】
また、支持部４１の厚さＤ１（図４参照）は、支持部４１の強度を確保する観点から、好ましくは１．０ｍｍ〜１０ｍｍである。
【００２５】
４つの上部側壁部４２のうちの３つの上部側壁部４２の高さは、略均一に構成されている。そして、４つの上部側壁部４２のうちの１つの上部側壁部４２ａには、他の３つの上部側壁部４２の高さよりも高さが低く構成された出入り口部４３が形成されている。動物用システムトイレ１を使用する動物は、この出入り口部４３から上部容器４に出入りできる。
【００２６】
以上の排泄容器２及び上部容器４は、木材、金属、プラスチック等の種々の材質を用いて構成できる。これらの材質の中では、排泄物が材料の内部に染み込むことによる臭気の発生の問題や、排泄物による腐食の問題がないことからプラスチックを用いるのが好ましい。プラスチックとしてはポリエチレン、ポリプロピレン、塩化ビニル樹脂、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂、ＡＳ樹脂、ポリエステル樹脂（ポリエチレンテレフタレート等）、ポリアミド樹脂、ポリカーボネート樹脂等種々の材料を使用することができる。
【００２７】
液透過パネル３は、図１及び図２に示すように、上部容器４の支持部４１の上面側に配置され、支持部４１の上面の略全域を覆う。本実施形態では、液透過パネル３は、支持部４１の大きさの略半分の大きさを有する長方形状に形成され、２枚の液透過パネル３により支持部４１の上面を覆っている。また、液透過パネル３は、長手方向が上部容器４の出入り口部４３が形成された上部側壁部４２ａの延びる方向に沿うように配置される。
【００２８】
以上の液透過パネル３は、所定の液透過性、吸水性及び消臭性を備える。液透過パネル３の詳細については、後述する。
【００２９】
以上の動物用システムトイレ１は、図２及び図４に示すように、排泄物収容部２１に吸液シート６を収容した状態で、排泄容器２の上部に上部容器４を配置し、この上部容器４の支持部４１に液透過パネル３を載置して使用される。
【００３０】
そして、この状態では、図４に示すように、排泄物収容部２１と液透過パネル３との間に支持部４１が配置されるので、排泄物収容部２１と液透過パネル３との間には、所定の空間５が形成される。
【００３１】
なお、排泄容器２の内部の排泄物収容部２１には、排泄容器２の底部に水平方向に引出し可能な引出トレイを設けてもよい。この場合、引出しトレイはそのまま排泄物を収容するか、引出トレイの内部に吸液シート６を敷設した状態で使用される。引出トレイを設けることにより、排泄物収容部２１の清掃が非常に容易になる。また、引出トレイは排泄容器２からの取り出しが容易であることから取手を備えるのが好ましい。取手の形状は引出トレイを把持できる限り特に制限されない。
【００３２】
排泄容器２の上部の開口部の形状は特に限定されず、意匠性等を考慮して、正方形、長方形、台形、楕円形、円形、半円形等種々の形状から選択することができる。大型の吸水性のパネルから液透過パネル３を切断して加工する際に余剰の部材が生じないことから、排泄容器２の上部の開口部の形状は正方形又は長方形であるのが好ましい。
【００３３】
＜使い捨て液透過パネル＞
次に、使い捨ての液透過パネル３について説明する。液透過パネル３は全体として平面パネル状であり、図１及び図２に示されるように排泄容器２の開口部の略全面を覆うように上部容器４に対して着脱可能に構成される。より具体的には、液透過パネル３は、図５に示すように、複数のシート部材（後述の波板状シート３２及び平板状シート３３）が厚さ方向に沿うように配置されると共に隣り合うシート部材が所定箇所で接合されて形成されている。つまり、液透過パネル３は、シート部材により連続的に形成される壁部と、この壁部により囲まれた空間により形成され厚さ方向に貫通する複数の孔部３１と、を備える開孔パネルである。
【００３４】
液透過パネル３を構成する吸水性を有するパネルの材料は、排泄物を良好に透過しつつ、所定の吸水性を有すると共に、消臭性を有するものを用いる。吸水性を有する材料の具体例としては、パルプ等からなる紙が挙げられ、更に消臭剤として硫酸アルミニウム（硫酸バンドともいう）を含有する。硫酸アルミニウムは（２Ａｌ（ＳＯ４）３）、水と反応して下記のように水酸化アルミニウムと硫酸（硫酸イオン）を生成する。
【００３５】
【数１】
【００３６】
この硫酸（Ｈ２ＳＯ４）は、下記のようにアンモニアやトリメチルアミンといった尿から発生する悪臭の代表的な成分に下記の化学式で反応し無臭化する。
（１）アンモニアとの反応
Ｈ２ＳＯ４＋２ＮＨ３→（ＮＨ４）２ＳＯ４
（２）トリメチルアミンとの反応
Ｈ２ＳＯ４＋（ＣＨ３）３Ｎ→［（ＣＨ３）３ＮＨ］２ＳＯ４
【００３７】
本発明においては、液透過パネル３を構成する紙は、サイズ剤と硫酸アルミニウムとを含む酸性紙であることが好ましい。サイズ剤は紙に耐水性やにじみ防止効果を付与する疎水剤であり、具体的にはロジン（松ヤニ）等が挙げられる。そして、このサイズ剤を紙に固定するために硫酸アルミニウムを通常併用する。上記のように硫酸バンドは水と反応して硫酸を生成するのでｐＨが低下するため、サイズ剤と硫酸アルミニウムとを含有する紙を一般に酸性紙と呼ぶ。
【００３８】
本発明では、この酸性紙は疎水性の撥水剤たるサイズ剤と、消臭剤たる硫酸アルミニウムとを含む。このため、サイズ剤によって所定の液透過性及び液吸水性を得ることができると共に、硫酸アルミニウムによる消臭効果も得ることができるので本発明の液透過パネルに好適に用いられる。すなわち、本発明は、本来サイズ剤が持つ疎水性の特性を、所定の液透過性及び液吸収性の観点から利用し、更に、従来固定剤として使用される硫酸アルミニウムを消臭剤という観点から利用するのであり、液透過性、液吸水性、消臭性はいずれも動物用システムトイレという用途からくる要求性能であり、従来の酸性紙の利用方法としては存在しなかった新規なものである。
【００３９】
なお、通常、酸性紙は酸によって紙の経年劣化が進むために短所が指摘されていることから多数の用途においては中性紙への転換が進む傾向にある。しかし、本発明の液透過パネルは動物用トイレ用であって、短期間の使い捨てタイプであるので経年劣化の問題は生じない。この点からも酸性紙の本来有する欠点を考慮しなくてよい利用方法として、液透過パネルという新たな分野を提供することに成功したのが本発明である。
【００４０】
液透過パネル３における硫酸アルミニウムの含有量は、硫酸アルミニウム換算で、０．０５重量％（５００ｐｐｍ）以上０．３重量％（３０００ｐｐｍ）以下であることが好ましい。硫酸アルミニウムの含有量が０．０５重量％（５００ｐｐｍ）未満であると脱臭効果が弱まると共に、サイズ剤の固定効果も弱まるので好ましくない。また、硫酸アルミニウムの含有量は、消臭効果の維持には上限０．３重量％（３０００ｐｐｍ）で充分であり、これを超えても量に見合った消臭効果が得られないので好ましくない。
【００４１】
なお、図５に示されるように、液透過パネル３は、該液透過パネルの厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有し、液が前記複数の孔部３１を通って前記液透過パネルの厚さ方向に透過する段ボール紙であることが好ましい。これによれば、それぞれの孔部３１の壁面を構成する段ボール紙の中芯及びライナーによって表面積を拡大でき、それぞれに含有される硫酸アルミニウムと異臭成分との反応を促進して効果的に消臭できる。
【００４２】
すなわち、本発明の作用は、主たる異臭成分が吸液シート６に吸収された排泄物より生じ、それが液透過パネル略全面に配置される多数の孔部３１を通過する際に、主に孔部３１の多数の壁面において化学反応によって消臭される。このため、液透過パネル３が厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有する点は重要である。また、液透過パネル３は吸水性を有するため、一部の異臭成分は液透過パネル３に付着したまま残ることになるが、この場合は、速やかに硫酸アルミニウム由来の硫酸と反応するので、優れた消臭効果をもたらす。
【００４３】
このように、排泄容器２の上部空間の略全面を覆う液透過パネル３の全体に硫酸アルミニウムを付与することによって、液透過パネル３自体から発せられる異臭成分と、吸液シート６に吸収された排泄物から発せられる異臭成分の両方を効果的に除去でき、結果として排泄容器２からの異臭を大幅に抑制できるという点に本発明の特徴がある。
【００４４】
液透過パネル３の厚さは、構成するパネルの形態によって異なるが、典型的には、３〜２５ｍｍが好ましく、３〜１０ｍｍがより好ましく、３〜７ｍｍが特に好ましい。液透過パネル３が薄すぎる場合、パネルの変形により排泄物の排泄物収容部２１への透過が妨げられたり、動物の重量によってはパネルが破壊されたりする場合がある等、強度の点で問題が生じやすい。液透過パネル３が厚すぎる場合は、一回の排泄による液透過パネル３の排泄物の吸収量が増加し交換サイクルが短くなる問題や、交換用パネルを保管する際に嵩張ること等の問題がある。
【００４５】
液透過パネル３は、その厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有し、複数の孔部３１を通じて排泄物を液透過パネル３の厚さ方向に透過するものを用いるのが好ましい。複数の孔部３１の開口部の形状及び面積は同一であっても異なっていてもよい。かかる複数の孔部３１を有する液透過パネル３は、例えばスポンジ状の材料のように不規則な方向の孔部を有するパネルと比較して、使い捨て液透過パネル３の内部に残留する排泄物の量を低減しやすく、動物による液透過パネル３の踏みつけによる動物の足濡れを抑制しやすい。
【００４６】
液透過パネル３が、液透過パネル３の厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有する場合、複数の孔部３１の開口部の平均面積は１０〜１００ｍｍ２／個であるのが好ましく、１５〜６０ｍｍ２／個であるのがより好ましい。孔部３１の開口部の平均面積が小さすぎると使い捨て液透過パネル３に付着する排泄物の量が増え足濡れを抑制しにくく、孔部３１の開口部の平均面積が広すぎると液透過パネル３に十分な強度を付与するために使い捨て液透過パネル３を厚くする必要がある点で好ましくない。複数の孔部３１の開口部の平均面積の測定方法は特に制限されず公知の種々の方法を用いることができ、例えば、開口部の写真を画像解析する方法等により測定することが出来る。
【００４７】
液透過パネル３が、その厚さ方向に貫通する複数の孔部３１を有するものとするためのパネルの構造としては、製造が容易で安価に入手可能であることからコルゲートハニカム構造のパネルが好ましい。
【００４８】
以下コルゲートハニカム構造の液透過パネル３について図５及び図６を参照して説明する。図６は図５の液透過パネル３のＢ−Ｂ線における断面の模式図である。コルゲートハニカム構造の液透過パネル３を作製するには、まず波板状シート３２と平板状シート３３とを接合する。波板状シート３２の波型は、コルゲーターと呼ばれる機械で材料に付与する。波板状シート３２と平板状シート３３とを接合する方法は特に制限されず、接着剤による接合方法等の公知の接合方法から適宜選択できるが、耐水性の高い樹脂系の接着剤が好ましい。
【００４９】
なお、本発明に用いられる硫酸アルミニウムやサイズ剤は、それぞれの原紙の抄紙段階で含有させることが好ましいが、これに限らず抄紙後に塗布等で付与してもよい。
【００５０】
次に波板状シート３２と平板状シート３３とを接合して得た部材を複数枚積層して接着する。この場合も耐水性の高い樹脂系の接着剤による接着が好ましい。そして、波板状シート３２と平板状シート３３とを接合して得た部材を積層してできたブロックを孔部３１の貫通方向と平行に適当な大きさに切断し、孔部３１の貫通方向と垂直に適切な厚さにスライスすることにより、コルゲートハニカム構造の液透過パネル３が完成する。完成したコルゲートハニカム構造の液透過パネル３は、波板状シート３２と平板状シート３３とに囲まれる孔部３１を有する。
【００５１】
＜液透過パネルの消臭性＞
液透過パネル３の消臭性については、後述する実施例に記載の方法で、測定した場合の２０分経過後の残存アンモニア濃度が、５．０×１０−４容量％（５ｐｐｍ）以下であることが好ましく、１．０×１０−４容量％（１ｐｐｍ）以下であることがより好ましい。かかる消臭性を有する使い捨て液透過パネル３を用いることにより、動物用システムトイレにおいて、排泄物収容部２から立ち上る悪臭を抑制する効果を得ることができる。
【００５２】
＜液透過パネルの液透過率及び吸水性＞
液透過パネル３の液透過率は９０％以上が好ましく、９３％以上がより好ましい。かかる液透過率の使い捨て液透過パネル３を用いることにより、排泄後の液透過パネル３への尿の付着を低減でき、内部での尿の拡散や、踏みつけによる動物の足濡れを抑制しやすい。液透過パネル３の液透過率は後述する実施例に記載の方法で測定することができる。
【００５３】
液透過パネル３は、１０〜５０％／ｍｉｎ、より好ましくは１５〜４０％／ｍｉｎの吸水性を有する。かかる吸水性の液透過パネル３を用いることにより、排泄物の大部分が透過した後に少量付着する排泄物を液透過パネル３に吸収させることができ足濡れを抑制することができる。液透過パネル３の吸水性が高すぎると排泄物が透過する最中に多量に液透過パネル３に吸収されてしまい、動物が排泄した個所を踏みつけることによる排泄物の染み出しにより足濡れが起こりやすくなる。液透過パネル３の吸水性が低すぎると、付着した排泄物が液状で液透過パネル３の表面に残存してしまい足濡れが起こりやすくなる。液透過パネル３の吸水性は後述する実施例に記載の方法により測定することができる。
【００５４】
動物用システムトイレに用いる液透過パネル３を係る構成とすることにより、液透過パネル３により尿臭等の消臭ができるので、例えばペットシート等の吸液シート６をある程度長期に渡って使用し続けた場合であっても、室内に悪臭が広がることなく快適に動物用システムトイレ１の使用を継続することができる。
【００５５】
また、排泄物の大部分を液透過パネル３を通じて排泄物収容部２１へ透過させ、かつ、液透過パネル３に付着する少量の排泄物を吸収させることが出来るので、排泄物による足濡れを顕著に抑制することが可能となる。また、上記従来技術の記載のように、液透過パネル３は動物の足の裏が直接触れる部分を濡らさないということが望まれるが、本発明によれば、排泄物が液透過パネル３にて殆ど透過し、かつ液透過パネル３に残った排泄物を殆ど吸収することで、同じ場所でも繰り返し排泄することが可能となる。なお、液透過パネル３は上部容器４に対して着脱可能に構成されているので、尿の吸収や大便の詰まりにより汚染されても容易に交換することができ、動物用システムトイレ１の清掃作業が非常に容易である。
【００５６】
また、動物用システムトイレ１を、粒状物を用いることなく液透過パネル３を含んで構成し、この液透過パネル３を、波板状シート３２と平板状シート３３とを交互に接合して連続的に構成した。これにより、動物用システムトイレ１を犬に適用した場合であっても、犬が粒状物を誤って食べてしまったり、粒状物を脚で蹴って飛び散らしてしまったりしないので、この動物用システムトイレを犬に好適に適用できる。また、動物用システムトイレ１を動物が使用した場合に、液透過パネル３が粒状物のように細かく分散しないので、動物用システムトイレ１の周囲を清潔に保てる。
【００５７】
更に、液透過パネル３と排泄物収容部２１の間には空間５が形成されている。このため、大量の排尿があった場合でも、尿は液透過パネル３の孔部３１を通過して裏面側の表面で拡散し、その後に吸液シート６で吸収される。すなわち、空間５によって尿が戻り孔部３１がオーバーフローして液透過パネル３の表面側へ残ることを効果的に防止する。これにより上記の足濡れの発生が抑制される。
【００５８】
本発明の動物用システムトイレ１は、上述した実施形態に制限されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない限り適宜変更が可能である。例えば、上述した実施形態に係る動物用システムトイレにおいて、排泄容器２の上部に液透過パネル３表面での排泄物の飛散による動物用システムトイレ１の周囲の汚染を防止するために、所望の形状のフードを設けてもよい。
【００５９】
また、本実施形態に係る動物用システムトイレ１において、液透過パネル３を構成する吸水性を有する液透過パネル３の波板状シート３２は曲線状のシートで構成されているが、波板状シート３２はジグザグに折り曲げられたシートにより構成されてもよい。また孔部３１の開口部の形状は、これらに限らず例えば六角形であってもよいし、円形であってもよい。開口部の大きさが前述した所定の範囲であり、厚さ方向に貫通する孔部であれば、任意の形状を適宜選択することができる。
【００６０】
また、本実施形態に係る動物用システムトイレ１において、支持部４１は格子状の多孔板に変えて、円形の開口部が規則的に設けられたパンチングプレート、平行してスリットが多数設けられた多孔板、網状の板等に変更されてもよい。
【００６１】
本発明の動物用システムトイレ１は、犬、猫、兎等のペットとして飼育される動物用のトイレとして使用でき、特に室内で飼育される犬用のトイレとして好適に使用できる。
【実施例】
【００６２】
以下に、実施例に基づいて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例によって限定されるものではない。
【００６３】
＜実施例１、比較例１＞
以下に記す方法に従い、下記の通り、硫酸アルミニウムを含む酸性紙製液透過パネル材料、硫酸アルミニウムを含まない中性紙製液透過パネル材料について、消臭性試験として、アンモニアガス吸着試験を行った。試験の結果を表１に記す。
【００６４】
（液透過パネル材料）
紙製液透過パネル（実施例１）：波板状シート３２として王子板紙（株）より入手可能なＯＮＢＳ耐水原紙（坪量１８０ｇ／ｍ２）を使用し、平板状シート３３として王子板紙（株）より入手可能なＯＮＢＳ耐水原紙（１２０ｇ／ｍ２）を使用し、硫酸アルミニウムを約０．２重量％（２０００ｐｐｍ）含むＡフルート段ボールを、図５のようなコルゲートハニカム構造に加工したもので、孔部３１の平均面積は１６ｍｍ２／個のものを用いた。
紙製液透過パネル（比較例１）：硫酸アルミニウムを含まないろ紙（中性紙）を用いた。
【００６５】
〔消臭性試験〕
試料３．２ｇをテドラーバッグに入れ、１００ｐｐｍに濃度調整したアンモニアガス１．０Ｌを封入し、経過時間ごとのガス濃度を北川式検知管で測定した。なお、アンモニアガスを人の鼻で感知できるのは濃度が１．５ｐｐｍ以上のときである。
【００６６】
【表１】
【００６７】
表１より、比較例１の硫酸アルミニウムを含まない中性紙では、消臭性能は実施例１より大幅に劣り、実用において充分な消臭性能はないことが分かる。一方、実施例１の硫酸アルミニウムを含む酸性紙においては、優れたアンモニア消臭性能があり悪臭を抑制できることが分かる。
【００６８】
後述する、参考例、実施例２、実施例３、及び比較例２において、人工尿は以下の組成のものを用いた。
〔人工尿組成〕
尿素 ４００ｇ
塩化ナトリウム １６０ｇ
硫酸マグネシウム（７水和物） １６ｇ
塩化カルシウム（２水和物） ６ｇ
以上を合計２０Ｌになるように水で調整する。
調整液に、青色１号を２ｇ加え着色する。
【００６９】
＜参考例＞
下記の方法により、プラスチック製のスノコ上に尿を排泄した場合の足濡れによる室内の汚染を再現する試験を行った。
【００７０】
〔足濡れ汚染試験方法〕
プラスチック製のスノコは以下のものを用いた。
プラスチック製スノコ：メッシュトレイ（ポリプロピレン製、開口部形状：縦６ｍｍ×横６ｍｍ、横方向桟太さ３．５ｍｍ、縦方向桟太さ３．５ｍｍ）
【００７１】
スノコ上に内径６０ｍｍの円筒を置き、円筒の内側にまんべんなく３０ｍｌの人工尿を滴下した。３０分後、直径１８ｍｍのウレタン製の半球をスノコに残った水滴に押し当て、半球をろ紙（ＪＩＳ Ｐ３８０１に定められる２種）上にスタンプした。次いでろ紙上の人工尿の跡の最も大きな直径を測定した。同様の試験を、スノコ上に３箇所（Ａ〜Ｃ）において、１箇所あたり５回行った。足濡れ汚染の測定結果を表２に記す。
【００７２】
【表２】
【００７３】
参考例の試験により、プラスチック製のスノコ上で動物が排泄するとき、１回の尿の排泄量を３０ｍｌと仮定した場合では、床面に直径１１．４３ｍｍ程度の尿による汚染跡が形成されることが分かった。このように、従来の動物用トイレでは尿による足濡れによって室内の汚染が生じていることが分かった。
【００７４】
＜実施例２、実施例３、及び比較例２＞
以下に記す方法に従い、下記の紙製液透過パネル材料、不織布性液透過パネル材料、及びプラスチック製スノコについて、それぞれ、５回ずつ、足濡れ試験、吸水性試験、液透過率試験を行った。液透過率試験の結果を表３に、吸水性試験の結果を表４に、足濡れ性試験の結果を表５にそれぞれ記す。
【００７５】
（液透過パネル材料）
紙製液透過パネル（実施例２）：ニューレンコートを原紙として使用、Ａフルート段ボールをコルゲート構造に加工したもの、孔部開口部の平均面積１６ｍｍ２／個。
不織布性液透過パネル（実施例３）：活性炭を含有したポリエステル繊維を使用した脱臭紙を原紙として使用、Ａフルート段ボールをコルゲートハニカム構造に加工したもの、孔部開口部の平均面積１０．５ｍｍ２／個、パラフィン系撥水剤４．８％添加。
プラスチック製スノコ（比較例２）：メッシュトレイ（ポリプロピレン製、開口部形状：縦６ｍｍ×横６ｍｍ、横方向桟太さ３．５ｍｍ、縦方向桟太さ３．５ｍｍ）
【００７６】
〔液透過率試験〕
あらかじめ重量（Ａ）を測定された受け皿を、液透過率を測定する試料の下部に置く。人工尿約３０ｍｌを測りとり人工尿の重量（Ｂ）を測定する。試料上に内径６０ｍｍの円筒を置き、円筒の内側に人工尿をまんべんなく滴下する。試料から人工尿の液滴が落下しなくなった時点で人工尿の入った受け皿の重量（Ｃ）を測定する。液透過率の値を下式に基づいて算出する。
【００７７】
（液透過率計算式）
液透過率（％）＝（重量（Ｃ）−重量（Ａ））÷重量（Ｂ）×１００
【００７８】
〔吸水性試験〕
使い捨て液透過パネル３の材料を５ｃｍ×５ｃｍにカットした試料の重量（Ａ）を測定する。カットされた試料を１分間、人工尿に浸漬する。１分間浸漬後、試料を引き上げ、表面に付着した人工尿を拭き取った後、各試料の重量（Ｂ）を測定する。吸水率の値を下式に基づいて算出する。
【００７９】
（吸水性計算式）
吸水性（％／ｍｉｎ）＝（重量（Ｂ）−重量（Ａ））÷重量（Ａ）×１００
【００８０】
〔足濡れ性試験〕
使い捨て液透過パネル３の材料の上に内径６０ｍｍの円筒を置き、その内側に３０ｍｌの人工尿をまんべんなく滴下する。人工尿の滴下後、円筒を取り除き、３０分間放置する。１０ｃｍ×１０ｃｍのろ紙（ＪＩＳ Ｐ３８０１に定められる２種）の重量（Ａ）を測定する。３０分後、液透過パネル３の材料の人工尿を滴下した箇所の上に１０ｃｍ×１０ｃｍのろ紙を載せ、５秒間静置する。５秒後、ろ紙を取り外し、ろ紙の重量（Ｂ）を測定する。足濡れ性の試験結果を下式に基づいて算出する。
【００８１】
（足濡れ性計算式）
足濡れ性（ｇ）＝重量（Ｂ）−重量（Ａ）
【００８２】
【表３】
【００８３】
【表４】
【００８４】
【表５】
【００８５】
比較例２より、プラチック製のスノコが、人工尿を良好に透過すること、及び、透過しなかった人工尿は全く吸収されないことが表３及び表４より分かる。このため、表５から分かる通り、足濡れ性試験において、スノコ上に残存した人工尿が多量にろ紙に付着する結果となった。従って、プラスチック製のスノコ上で排泄を行う従来の動物用トイレでは足濡れは改善されないことが分かる。
【００８６】
一方、紙や不織布等からなるコルゲート形状のパネルからなる液透過パネル３を用いた実施例２及び実施例３では、液透過パネル３が優れた液透過性及び吸水性を示すことが分かった。このため、実施例２及び実施例３の液透過パネル３を用いれば、人工尿の大分部分が液透過パネル３を透過し、僅かに液透過パネル３上に残存する人工尿は液透過パネル３に吸収されるため、足濡れ性試験において表５に示されるようにろ紙には殆ど人工尿が付着しないことが分かった。
【符号の説明】
【００８７】
１ 動物用システムトイレ
２ 排泄容器
２１ 排泄物収容部
３ 液透過パネル
３１ 孔部
３２ 波板状シート
３３ 平板状シート
４ 上部容器
４１ 支持部
５ 空間
６ 吸液シート
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸水性及び液透過性を有する使い捨ての動物用トイレ用の液透過パネルであって、
硫酸アルミニウムを含む紙で構成されることを特徴とする液透過パネル。
【請求項２】
前記紙は、サイズ剤と硫酸アルミニウムとを含む酸性紙である請求項１記載の液透過パネル。
【請求項３】
前記液透過パネルは、該液透過パネルの厚さ方向に貫通する複数の孔部を有し、液が前記複数の孔部を通って前記液透過パネルの厚さ方向に透過する段ボール紙である請求項１又は２記載の液透過パネル。
【請求項４】
前記液透過パネルにおける硫酸アルミニウムの含有量が、硫酸アルミニウム換算で、０．０５重量％以上０．３重量％以下である請求項１から３いずれか記載の液透過パネル。
【請求項５】
排泄物収容部を有する排泄容器と、前記排泄物収容部の上部空間に着脱可能に配置される請求項１から４いずれか記載の液透過パネルと、を備える動物用システムトイレ。
【請求項１】
吸水性及び液透過性を有する使い捨ての動物用トイレ用の液透過パネルであって、
硫酸アルミニウムを含む紙で構成されることを特徴とする液透過パネル。
【請求項２】
前記紙は、サイズ剤と硫酸アルミニウムとを含む酸性紙である請求項１記載の液透過パネル。
【請求項３】
前記液透過パネルは、該液透過パネルの厚さ方向に貫通する複数の孔部を有し、液が前記複数の孔部を通って前記液透過パネルの厚さ方向に透過する段ボール紙である請求項１又は２記載の液透過パネル。
【請求項４】
前記液透過パネルにおける硫酸アルミニウムの含有量が、硫酸アルミニウム換算で、０．０５重量％以上０．３重量％以下である請求項１から３いずれか記載の液透過パネル。
【請求項５】
排泄物収容部を有する排泄容器と、前記排泄物収容部の上部空間に着脱可能に配置される請求項１から４いずれか記載の液透過パネルと、を備える動物用システムトイレ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１２−５４４１（Ｐ２０１２−５４４１Ａ）
【公開日】平成２４年１月１２日（２０１２．１．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１４５６９７（Ｐ２０１０−１４５６９７）
【出願日】平成２２年６月２５日（２０１０．６．２５）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１月１２日（２０１２．１．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年６月２５日（２０１０．６．２５）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
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