温水洗浄便座のノズルユニット
【課題】局部洗浄用ノズルを複数に多段化して局部洗浄用ノズルの全長を短くし、かつ、洗浄ノズル体、ノズルガイド等の間のシール性を必要とすることなく、また、可撓性ホースを含めた稼動部を極力小さくし、前記可撓性ホースに入るストレスを軽減すること。
【解決手段】収容部７０の入口の少なくとも可撓性ホース１０の下側に配設した下側ローラ６０は、アーム５１に取り付けられたローラ５５を介して可撓性ホース１０を２つに曲げて、その中間を回動する構成としているから、下側ローラ６０上の可撓性ホース１０に下方向の力が作用しても、下側ローラ６０の回転によって可撓性ホース１０が移動自在となるものであるから、可撓性ホース１０には格別大きな摩擦力が加わることなく、可撓性ホース１０に部分的に歪が入ること、傷が付くことがなくなり、低摩擦によって移動自在となる。
【解決手段】収容部７０の入口の少なくとも可撓性ホース１０の下側に配設した下側ローラ６０は、アーム５１に取り付けられたローラ５５を介して可撓性ホース１０を２つに曲げて、その中間を回動する構成としているから、下側ローラ６０上の可撓性ホース１０に下方向の力が作用しても、下側ローラ６０の回転によって可撓性ホース１０が移動自在となるものであるから、可撓性ホース１０には格別大きな摩擦力が加わることなく、可撓性ホース１０に部分的に歪が入ること、傷が付くことがなくなり、低摩擦によって移動自在となる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体局部を洗浄して、衛生的、かつ、快適にする温水洗浄便座のノズルユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の温水洗浄便座のノズルユニットの主流は、特許文献１に示されるようなラック＆ピニオン方式と呼ばれ、モータの動力をタイミングベルトに伝達し、タイミングベルトの移動に伴って局部洗浄用ノズルが前後移動するものである。この温水洗浄便座のノズルユニットでは、局部洗浄用ノズルのストロークが、そのままラックの前後移動の動作領域となる単段構成の長い局部洗浄用ノズルが用いられている。
特に、局部洗浄用ノズルは、便座着座部と便器の合わせ面に対して数十度傾斜した状態で進退動作をするため、収納時には進退する前後方向だけではなく、高さ方向にも大きなスペースが必要となる。
【０００３】
また、特許文献２では、ワイヤまたは板バネの一端を局部洗浄用ノズルの後部に固定し、他端を回転ドラムの外周上に固定して、回転ドラムをモータ駆動することで局部洗浄用ノズルを伸縮させる方法を開示している。この方式では、局部洗浄用ノズルの伸縮時のガイドとなるシリンダの先端部に洗浄水の供給口を設置し、局部洗浄用ノズル外周をシールしてシリンダ内を摺動させ、局部洗浄用ノズルが洗浄位置まで伸長した後に、局部洗浄用ノズル内の水路と洗浄水供給口が連通し、洗浄水が噴出する構造になっている。この種の構造の温水洗浄便座のノズルユニットの場合には、洗浄水の供給路を連通・遮断するために、局部洗浄用ノズルとシリンダの間を摺動しても水漏れが生じないシール機構が必要である。
【特許文献１】特開平１１−７１８００号公報
【特許文献２】特開平０５−１７９６８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１の場合、局部洗浄用ノズルのノズル自体にラックを付設して動作させる構造が最も簡単であるが、局部洗浄用ノズルが動作する間は常にギヤが歯み合う必要があるので、必然的に局部洗浄用ノズルは単段構成でなければならず、多段化による小型化は困難である。仮に、ノズル自体とラックを分離し、局部洗浄用ノズルを多段化したとしても、局部洗浄用ノズルの伸縮長さ分のラックがノズル収納時にノズル後部に突き出す形状となるため、ノズルユニットの全長及び高さ方向のスペースを小さくすることは殆どできない。
【０００５】
また、特許文献２の場合、局部洗浄用ノズルを伸縮させるワイヤまたは板バネは回転ドラムに巻き付けられる形で収納されるから、特許文献１の場合のようなスペース上の問題は無くなるが、局部洗浄用ノズルとシリンダの間に摺動シールが必要となり、シ−ルが磨耗すると洗浄水圧の供給の際に、シール部からの漏れに起因する水圧の低下や周辺部品へ悪影響を与える危険性も予測される。
更に、この局部洗浄用ノズルとシリンダ間の摺動による負荷が、経年変化により増大すると、モータトルクが経年変化と共に増大することになるから、モータの出力を予め大きく設計せざるを得なくなる。当然ながら、この構造では局部洗浄用ノズルを多段化すると摺動シールが段数ｎに応じて少なくともｎ−１必要になり、上述した欠点が更に助長され、それらを考慮した設計を成立させるのは非常に困難である。
加えて、局部洗浄用ノズルのノズル自体にラックを付設する構造が簡単であるものの、その構造を用いて局部洗浄用ノズルのノズル自体を後退させるとき、一直線上を後退させる場合には問題にならなくとも、前記ラックと可撓性ホースとの曲率を変えると進退速度、即ち、進退距離が異なり、その可撓性ホースにストレスが入ることになるという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明はこれらの問題点を解消すべく、局部洗浄用ノズルを複数に分割してなる洗浄ノズル体、インナノズルガイド、アウタノズルガイド等の間のシールを必要とすることなく、また、多段化して局部洗浄用ノズルの全長を短くし、かつ、可撓性ホースを含めた稼動部を極力小さくし、前記可撓性ホースに入るストレスを軽減した温水洗浄便座のノズルユニットの提供を課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の温水洗浄便座のノズルユニットにおいて、テレスコープ状に伸縮する径の異なるノズルガイド及び噴出孔が形成された洗浄ノズル体を有し、かつ、洗浄ノズル体が便器に対して取り付けられたハウジングの一方側に位置し、便器の便鉢部を指向するように前記ハウジングに移動自在に取り付けられた局部洗浄用ノズルと、前記ハウジングの反便鉢部側に配設され、円弧状のガイド面及び収容部が形成されたガイドと、前記ガイドのガイド面に沿って配設され、一端部が前記洗浄ノズル体に接続されたラックと、前記ラックと噛合し、モータが回転したときに前記ラックを前記ガイド面に沿って移動させるピ二オンと、一端部が前記ハウジングに枢着され、他端部に前記ラックの他端部を接続し、前記ラックの移動時に前記回動軸を中心に回動して前記ラックとの接続部分を移動するアームと、一端部が前記洗浄ノズル体に給水するように連結され、他端部が前記収容部から延出して給水源に連結され、その中間部が前記アームによって前記収容部に収容される可撓性ホースと、前記ガイドの前記収容部側に位置するように前記可撓性ホースの下側に配設された下側ローラとを具備するものである。
ここで、上記ラックは、モータの回転によって回転させられるピニオンと噛み合って、自己の弾性により往復運動可能であり、かつ、アーム等で巻回できる屈曲可能な材質からなるものである。上記局部洗浄用ノズルは、多段化して全長を短くし、そのうちの先端位置にある洗浄ノズル体のみに対して前記ラックの一端を接続し、最先端の洗浄ノズル体の移動に伴って伸縮自在としたものである。上記可撓性ホースは、前記局部洗浄用ノズルに一端を取り付け、モータの回転によって回転させられるピニオンと噛み合って往復運動するラックの移動に追随するもので、湾曲、巻回可能な材質からなるものである。更に、上記収容部は、前記ラックの他端部及び前記可撓性ホースを保持するアームによって、前記ラック及び前記可撓性ホースの往復動を前記ラック及び前記可撓性ホースが曲面に沿って移動させることにより、少なくとも前記可撓性ホースの一部、即ち、前記可撓性ホースの一部または前記ラック及び前記可撓性ホースの一部を収容するものである。そして、前記アームは、前記ラック及び前記アームが曲面を移動でき、回動自在の構造であればよい。この前記ラック及び前記可撓性ホースが曲面に沿って移動自在とは、前記ラック及び前記可撓性ホースの内側で移動してもよいし、外側で移動しても良い。また、上記収容部とは、その収容しようとする少なくとも前記可撓性ホースが離脱しない空間であればよく、前記可撓性ホースが解放されているか否かを問うものではない。更に、上記下側ローラは、前記収容部の入口の少なくとも前記アームが枢着された側に配設されたものであり、回転によって前記可撓性ホースの移動を自在とするものであればよい。好ましくは、その長さの中央の径が外側の径よりも小さいのが望ましい。
【０００８】
請求項２の温水洗浄便座のノズルユニットの前記収容部の入口の少なくとも前記アームが枢着された側に配設された下側ローラは、対向する位置に上側ローラを配設するものであり、前記可撓性ホースの下側及び上側をガイドし、他の構成部材との接触を回避するものである。したがって、前記アームが枢着された側に配設された下側ローラは、前記可撓性ホースの移動の際の摩擦抵抗を低減させる構造であればよい。そして、前記収容部の入口とは、局部洗浄用ノズルと収容部との間に位置すればよく、厳格に位置を定められるものではない。
【０００９】
請求項３の温水洗浄便座のノズルユニットの前記下側ローラ及び／または上側ローラは、その長さ方向の中央が外側に比較して小径となっているものである。ここで、長さ方向の中央が外側に比較して小径となっている下側ローラ及び上側ローラとは、その長さ方向の中央が外側に比較して小径とすることによって、前記可撓性ホースの移動方向を正確にし、前記可撓性ホースの一部に歪を生じさせ難くしたものであればよい。
【００１０】
請求項４の温水洗浄便座のノズルユニットの前記局部洗浄用ノズルは、下部が開口した略Ｃ字状の断面を有するノズルガイドで構成したものである。ここで、本発明を実施する場合のノズルガイドは、筒状ガイドでもよいが、この略Ｃ字状の断面を有するノズルガイドであれば、軽量化が図れる。
【００１１】
請求項５の温水洗浄便座のノズルユニットの前記アームに対する前記可撓性ホースの取り付けは、前記アームに取り付けられたローラ軸を介して前記可撓性ホースを２つにＵ字状に湾曲して、その間を回動する構成としたものである。ここで、前記可撓性ホースをＵ字状に湾曲するとは、前記ローラ軸の径によって変化するが、可動滑車のように変位する側が前記可撓性ホースの変量の約１／２になるように構成できればよい。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１にかかる温水洗浄便座のノズルユニットは、多段化して全長を短くし、そのうちの先端位置にある洗浄ノズル体に対して、モータの回転によって回転させられるピニオンと噛み合って往復動する屈曲可能な材質からなるラックの一端を取り付け、かつ、局部洗浄用ノズルに連結した洗浄水供給用の可撓性ホースの他端を保持し、前記ラック及び前記可撓性ホースの往復動を曲面に沿って移動自在とすることにより、それらを収容部に収容自在としたものである。ここで、収容部に対する収容は、ラックの他端部を保持し、前記ラックの往復動を一端が所定の部位に枢着されたアームの端部が曲面に沿って行い、同時に、前記可撓性ホースは前記アームで移動自在にガイドされ、少なくとも前記可撓性ホースの一部を収容するものである。このとき、前記アームが枢着された前記収容部の入口側に配設された下側ローラは、前記可撓性ホースの下側に位置するものである。
したがって、多段化して全長を短くした局部洗浄用ノズルによって、従来の局部洗浄用ノズルが占めていた便座本体の略中央部の収容部からなる空間を大幅に縮小することが可能となる。また、前記ラック及び前記可撓性ホースの往復動を曲面に沿って移動自在とし、それらを収容部に収容自在としたものであるから、洗浄便座内部への機能部品の配置が容易になり、結果として洗浄便座本体の大きさを小さくすることができる。これによりトイレ内の便器周りのスペースを広くすることができ、室内での圧迫感を和らげると同時に洗浄便座本体を含めた便器廻りの清掃を楽に行うことができる。そして、機構中の可動部分に摺動するシール部が存在しないことから、シールの磨耗による水漏れ等の性能低下を極力抑えることができ、洗浄便座本体の信頼性を向上させることができる。更に、前記ラック及び前記可撓性ホースの往復動を曲面に沿って移動自在としているから、前記ラックと前記可撓性ホースとの曲率の違いによりそれらの進退速度が異なるが、前記アームが枢着された前記収容部の入口側に配設された下側ローラは、前記可撓性ホースの移動をスムーズにすることができ、かつ、前記可撓性ホースに入るストレスを軽減することができる。
【００１３】
請求項２にかかる温水洗浄便座のノズルユニットの前記収容部の入口の少なくとも前記アームが枢着された側に配設された下側ローラは、前記可撓性ホースの下側をガイドするものであり、かつ、上側ローラは、上方に湾曲することに対して規制するものであるから、請求項１に記載の効果に加えて、前記可撓性ホースの進退、特に、後退する摩擦抵抗を低減させることができる。
【００１４】
請求項３にかかる温水洗浄便座のノズルユニットの前記下側ローラ及び／または前記上側ローラは、その長さ方向の中央が外側に比較して小径となっており、長さ方向の中央が外側に比較して小径となっているから、請求項１または請求項２に記載の効果に加えて、下側ローラ及び上側ローラは、前記可撓性ホースの移動方向を正確にでき、前記可撓性ホースに歪を生じさせ難くすることができる。
【００１５】
請求項４にかかる温水洗浄便座のノズルユニットの前記局部洗浄用ノズルは、下部が開口した略Ｃ字状の断面を有するノズルガイドで構成したものであるから、請求項１乃至請求項３の何れか１つに記載の効果に加えて、略Ｃ字状の断面を有するノズルガイドであるから軽量化が図れる。
【００１６】
請求項５にかかる温水洗浄便座のノズルユニットの前記アームに対する前記可撓性ホースの取り付けを、前記アームに取り付けられたローラ軸を介して前記可撓性ホースを２つに曲げて、その間を回動する構成としたものであるから、請求項１乃至請求項４の何れか１つに記載の効果に加えて、前記ラックと前記可撓性ホースとの曲率の違いを略等しい値に修正することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明の実施の形態の温水洗浄便座のノズルユニットについて、図を用いて説明する。なお、本実施の形態の温水洗浄便座のノズルユニットは、２連構造としたものであるから、左右に同一構造のピニオン、ラック、局部洗浄用ノズル、可撓性ホース等を有するものである。しかし、説明を簡単化するため、ここでは、特別、左右の特定部品を示すものでない限り、単に両者の共通機能部品であることを示すＲ、Ｌを省略した番号及び符号のみで表現する。また、実施の形態２以降について、実施の形態１の部分と同一記号及び同一符号は、実施の形態１と同一または相当する機能を意味するものであるから、ここでは重複する説明を省略する。
［実施の形態１]
【００１８】
図１は本発明の実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニットの温水洗浄便座の構成を示す平面図で、図２はその正面図である。図３は本発明の実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニットの洗浄ノズル体及びインナノズルガイドを収納した構成を示す斜視図、図４は本発明の実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニットの洗浄ノズル体及びインナノズルガイドを収納したラック及び可撓性ホースを除去した構成を示す断面図、図５は本発明の実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニットの洗浄ノズル体及びインナノズルガイドを収納する動作状態を説明する要部拡大断面図、図６は本発明の実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニットの構成を示す局部洗浄用ノズルを最大長に伸ばした状態の全体斜視図、図７は図６に示す本発明の実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニットの洗浄ノズル体及びインナノズルガイドを伸長したラック及び可撓性ホースを除去した構成を示す断面図である。また、図８は本発明の実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニットの収容部の入口に配設した下側ローラと可撓性ホースとの関係を示す要部説明図で、（ａ）は下側ローラと可撓性ホースとの関係、（ｂ）は上側及び下側ローラと可撓性ホースとの関係、（ｃ）上側ローラと下側ローラの位置をずらせた場合の可撓性ホースとの関係を示すものである。
【００１９】
図１及び図２において、便座２０は図示しない便器に配置されるものであり、便蓋２１は便座２０の上に位置し、開閉自在に取り付けられている。装置収納部２２は上部カバー及び図示しない便器に取り付けるベース部材からなり、本実施の形態の温水洗浄便座のノズルユニット１を収容すると共に、コントローラ２３、外部から供給される洗浄水の可撓性ホース２４及び必要数のバルブ等を収容している。
【００２０】
図３乃至図７において、本実施の形態の温水洗浄便座のノズルユニット１は、３段構成の先端位置にある洗浄ノズル体２、洗浄ノズル体２を収容するインナノズルガイド３、インナノズルガイド３を収容するアウタノズルガイド４、アウタノズルガイド４を取り付けたハウジング１５に接続した一対のガイド５０、ハウジング１５に枢着されたピニオン６、ピニオン６を回転させるモータ７、ガイド５０に回転自在に取り付けられたアーム５１、一端を洗浄ノズル体２に取り付け、他端をアーム５１に固着したピニオン６と噛み合うラック９、一端を洗浄ノズル体２に取り付け、他端をアーム５１に固定しないように取り付けた可撓性ホース１０、アーム５１に取り付けられた可撓性ホース１０に接続され、常に、ラック９及び可撓性ホース１０を巻き付ける方向に回転力を付勢されているリテンションスプリング５９によって構成されている。
【００２１】
ここで、３段構成の先端位置にある洗浄ノズル体２、インナノズルガイド３、アウタノズルガイド４は、本実施の形態の局部洗浄用ノズル１３を構成し、インナノズルガイド３、アウタノズルガイド４は、ノズルガイドを構成している。また、局部洗浄用ノズル１３は、テレスコープ状に伸縮する径の異なるインナノズルガイド３、アウタノズルガイド４からなるノズルガイド及び噴出孔が形成された洗浄ノズル体２を有し、かつ、洗浄ノズル体２が前記ハウジング１５の一方側に位置する便器の便鉢部を指向するように前記ハウジング１５に移動自在に取り付けられている。
アーム５１はアウタノズルガイド４等を固定する図示しない便器に対して取り付けられたハウジング１５にアーム補助部材５３を介して取り付けられている。取り付け片１７はハウジング１５と一体に形成され、装置収納部２２のべ一ス部材にボルト・ナットで締め付けられ、堅固に取り付けられる。
【００２２】
一対のガイド５０は、ラック９を案内する円弧状のガイド面５０ａと可撓性ホース１０を収容する収容部７０との間を遮断する扇状の仕切り板５０ｂで形成されている。本実施の形態では、ガイド５０は、図５（ａ）に示すように、断面Ｌ字状を呈しているが、本発明を実施する場合には、隣との間を遮断する扇状の仕切り板５０ｂが共通することになるので、断面Ｔ字状とし、共通部品とすることができる。即ち、図５（ｂ）に示すように、１個のガイド５０は、ラック９Ｒを案内する円弧状のガイド面５０ａＲと、ラック９Ｌを案内する円弧状のガイド面５０ａＬと、可撓性ホース１０を収容する収容部７０との間を遮断する扇状の仕切り板５０ｂで形成することができる。
即ち、ガイド５０には、ハウジング１５の反便鉢部側に配設され、上面側及び下面側に円弧状のガイド面５０ａ及び収容部７０が形成されている。また、ラック９は、ガイド５０のガイド面５０ａに沿って配設され、一端部が前記洗浄ノズル体２からなる洗浄ノズル体に接続されている。そして、ピ二オン６は、ラック９と噛合し、モータ７が回転したときにラック９をガイド面５０ａに沿って移動させるものである。
【００２３】
アーム５１は、アーム補助部材５３の先端に回動軸５７で枢着され、回動自在に取り付けられている。そのアーム本体５１ｂはその長さを得るものであり、固着部５１ａはラック９と堅固に固着している部分である。
アーム補助部材５３はハウジング１５に対し固定軸５２によって枢着されている。この枢着は、外力が大きいときに移動する程度で、通常、本実施の形態の温水洗浄便座のノズルユニット１の動作中に動くことはない。即ち、組立またはメンテナンスの際に回動させるものである。また、アーム補助部材５３には、ホース保持片５４が形成されていて、このホース保持片５４で可撓性ホース１０を保持し、外部に導出する構造となっている。なお、本発明を実施する場合には、アーム補助部材５３はハウジング１５と一体に形成してもよいし、アーム５１と一体に形成してもよい。いずれにせよ、ラック９を案内する円弧状のガイド面５０ａの距離によって決定される。
【００２４】
アーム補助部材５３の回動軸５７は、アーム５１が１２０〜１５０度の角度だけ回動自在になっている。勿論、本実施例では、図３及び図４に示す矢印の右回転方向の弾性力を付与するように、リテンションスプリング５９で、アーム補助部材５３とアーム５１とを弾性結合している。なお、本実施例では、図３及び図４に示す矢印の右回転方向の弾性力を付与するリテンションスプリング５９を用いているが、本発明を実施する場合には、必ずしもリテンションスプリング５９の使用が前提となるものではない。スプリングの形態を変更することは勿論、モータで駆動するものであってもよい。
アーム５１には、回転自在なローラ５５を取り付けたローラ軸５６が配設され、ローラ軸５６には、可撓性ホース１０が掛けられている。即ち、可撓性ホース１０の一端は、洗浄ノズル体２の端部の洗浄水供給口２ｂに接続され、ローラ軸５６のローラ５５にガイドされて、ホース保持片５４を通り、外部に取り出されている。
【００２５】
アーム５１の自由端には、ラック９の端部が堅固に固着されている。したがって、モータ７の回転によってピニオン６を回転し、ラック９が局部洗浄用ノズル１３の反対方向側に移動させると、アーム５１は回動軸５７を中心に回動する。このラック９はアーム５１によって移動する軌跡が決定されているから、ガイド５０の外側のガイド面５０ａに添って（接触して）移動する。同時に、ローラ軸５６が配設されたアーム５１は、ローラ軸５６に可撓性ホース１０が掛けられているから、可撓性ホース１０を洗浄ノズル体２の洗浄水供給口２ｂを右方向に移動させるように引っ張る。このとき、ローラ軸５６のローラ５５によって可撓性ホース１０が移動させられるので滑らかな移動が可能となる。
即ち、アーム５１は、一端部が前記ハウジング１５の所定の支軸６１に枢着され、他端部にラック９の他端部を接続し、ラック９の移動時に回動軸５７を中心に回動してラック９との接続部分を移動するものである。
【００２６】
ところが、ラック９の移動をアーム５１の角度θで表現すると、その半径をＭとすれば、２Ｍπθ／３６０となる。ローラ軸５６の移動をアーム５１の角度θで表現すると、その半径をＮとすれば、２Ｎπθ／３６０となる。ラック９の往復動を曲面に沿って移動自在として収容部７０におけるラック９の移動距離は、ピニオン６の回転によって２Ｍπθ／３６０だけ移動し、また、アーム５１の角度θによって、可撓性ホース１０が２Ｎπθ／３６０だけ移動するが、実際に洗浄ノズル体２に接続されたラック９の移動量は、可撓性ホース１０の移動量に等しいから、２Ｍπθ／３６０−２Ｎπθ／３６０（ただし、Ｍ＞Ｎ）だけ先に可撓性ホース１０が移動し、その後に、ローラ軸５６が移動することになる。
【００２７】
ここで、ローラ軸５６は可撓性ホース１０を２つにＵ字状に曲げて、その中間を回動する構成になっているから、ローラ軸５６からすれば、相対的に２（２Ｎπθ／３６０）＝２Ｍπθ／３６０の速度となって均衡が保てる。２（２Ｎπθ／３６０）≠２Ｍπθ／３６０であっても、２（２Ｎπθ／３６０）≒２Ｍπθ／３６０であれば、ローラ軸５６のローラ５５の回転がそれを補正し、２（２Ｎπθ／３６０）＝２Ｍπθ／３６０と同様の動作となる。
【００２８】
ローラ軸５６は、図８（ａ）に示すように、枢着された回動軸５７を中心として回動するから、ラック９の往復動を曲面に沿って移動自在として収容部７０に可撓性ホース１０を収容する。このとき、収容部７０の入口にある可撓性ホース１０は、アーム５１の回動に伴い大小の違いがあるものの下方向の力を受ける。このとき、収容部７０の入口の少なくともアーム５１が枢着された側の可撓性ホース１０の下側に配設した下側ローラ６０は、その支軸６１に回動自在に軸支されているから、可撓性ホース１０には格別大きな摩擦力が加わることなく、下側ローラ６０の回転によって移動自在となるものであるから、可撓性ホース１０に部分的に歪が入ること、傷が付くことがなくなり、回転移動という低摩擦によって移動自在となる。
即ち、可撓性ホース１０は、一端部が洗浄ノズル体２に給水するように連結され、他端部が収容部５０ｂから延出して給水源に連結され、その中間部がアーム５１によって収容部７０に収容されている。
【００２９】
このように、収容部７０の入口の少なくともアーム５１が枢着された側の可撓性ホース１０の下側に配設した下側ローラ６０は、その支軸６１に回動自在に軸支されているから、アーム５１に対する可撓性ホース１０の取り付けは、アーム５１に取り付けられたローラ５５を介して可撓性ホース１０を２つに曲げて、その中間を回動する構成としても、下側ローラ６０の回転によって可撓性ホース１０が移動自在となるものであるから、可撓性ホース１０には格別大きな摩擦力が加わることなく、可撓性ホース１０に部分的に歪が入ること、傷が付くことがなくなり、回転移動という低摩擦によって移動自在となる。
特に、その長さ方向の中央が外側に比較して小径となっていることから、可撓性ホース１０の安定した搬送が可能となり、可撓性ホース１０が左右に接触し難くなる。
【００３０】
本実施の形態では、収容部７０の入口の少なくとも下側に下側ローラ６０を配設する事例で説明したが、図８（ｂ）に示すように、容部７０の入口のアーム５１が枢着された側の可撓性ホース１０の下側に配設した下側ローラ６０ｄ及びその反対側に対向して上側ローラ６０ｕが支軸６１ｄと支軸６１ｕに回動自在に軸支されており、しかも、その長さ方向の中央が外側に比較して小径となっていることから、可撓性ホース１０の安定した搬送が可能となり、可撓性ホース１０が左右、上下の構造体に接触し難くなり、収容部７０に対して安全な収納が可能となる。
【００３１】
また、図８（ｂ）では、水平に対して垂直方向に一致させて下側ローラ６０ｄ及び上側ローラ６０ｕを配設する事例で説明したが、図８（ｃ）に示すように、水平に対して垂直方向に一致させることなく、下側ローラ６０ｄと上側ローラ６０ｕを配設することもできる。この実施例では、可撓性ホース１０の安定した搬送が可能となり、可撓性ホース１０が左右、上下に接触し難くなり、収容部７０に対して安全な収納が可能となる。また、上側ローラ６０ｕの位置によって、収容部７０側に可撓性ホース１０を導くことができる。
【００３２】
次に、本実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニット１の収納動作について説明する。
図６の状態において、モータ７によってピニオン６を反時計方向に回転させると、ピニオン６と噛み合ったラック９が引き戻され、嵌合した洗浄ノズル体２とインナノズルガイド３が一体となってアウタノズルガイド４内に収容されて収縮する。そして、洗浄ノズル体２の外周面の突起部２ｄがインナノズルガイド３の内周面上に形成された当接部３ｅと当接し、双方の相対移動となる。この時、モータ７の回転によってピニオン６が回転し、ラック９を局部洗浄用ノズル１３の反対方向側に移動させる。アーム５１にはラック９が固着されているから、ラック９はアーム５１を右方向に回動させる。アーム５１の回動により、ガイド５０の外側面のガイド面５０ａに添ってラック９は移動する。
【００３３】
このとき、ラック９の移動をアーム５１の角度θで表現すると、その半径をＭとすれば、２Ｍπθ／３６０となる。洗浄ノズル体２に接続されたラック９の移動は、可撓性ホース１０の移動量に等しいから、可撓性ホース１０の洗浄ノズル体２側も２Ｍπθ／３６０だけ移動する。しかし、ローラ軸５６は、可撓性ホース１０を２つに曲げて、その中間を回動する構成になっているから、他端が固定と仮定すれば、ローラ軸５６は２（２Ｎπθ／３６０）移動する能力があるから、２（２Ｎπθ／３６０）≒２Ｍπθ／３６０と設定すれば、ローラ軸５６のローラ５５の回転がそれを補正し、２（２Ｎπθ／３６０）＝２Ｍπθ／３６０と同様に、可撓性ホース１０を収容部７０側に導くことができる。他端が可動であれば、不足分または余剰分だけ変化させることができるから、より有利になる。
【００３４】
そして、収容部７０の入口の少なくともアーム５１が枢着された側の可撓性ホース１０の下側に配設した下側ローラ６０は、アーム５１に取り付けられたローラ５５を介して可撓性ホース１０を２つに曲げて、その中間を回動する構成としているから、下側ローラ６０上の可撓性ホース１０には下方向の力が作用するが、下側ローラ６０の回転によって可撓性ホース１０が移動自在となるものであるから、可撓性ホース１０には格別大きな摩擦力が加わることなく、可撓性ホース１０に部分的に歪が入ること、傷が付くことがなくなり、回転移動という低摩擦によって移動自在となり、可撓性ホース１０を痛めることがない。
【００３５】
更に、モータ７によってピニオン６を反時計方向に回転させると、局部洗浄用ノズル１３の収納動作は、インナノズルガイド３の後端がアウタノズルガイド４とハウジング１５の当接部１５ｄに当たるまで右方向に移動し、アウタノズルガイド４の端部が当接部１５ｄに当たって停止するまで、局部洗浄用ノズル１３の収縮動作をする。この時、アーム５１は、リテンションスプリング５９の弾性力によってラック９及び可撓性ホース１０をガイド面５０ａに添って巻き取る方向に回転し、ラック９は勿論、可撓性ホース１０も撓むことなくガイド面５０ａ内の可撓性ホース１０を収容する収容部７０に収納される。
【００３６】
逆に、図３の状態において、モータ７によってピニオン６を時計方向に回転させると、ピニオン６と噛み合ったラック９が左方向に移動し、嵌合した洗浄ノズル体２とインナノズルガイド３が個々に左方向に移動し、アウタノズルガイド４内から便鉢内方向に伸長される。そして、洗浄ノズル体２の外周面の突起部２ｅがインナノズルガイド３の内周面上に形成された当接部３ｅと当接し、双方の相対移動が制限される。この時、モータ７の回転によってピニオン６が回転し、ラック９を局部洗浄用ノズル１３の方向側に移動させる。アーム５１にはラック９が固着されているから、ラック９はアーム５１を左方向に回動させる。アーム５１の左方向の回動により、ガイド５０のガイド面５０ａに添ってラック９は移動する。同時に、ローラ軸５６が配設されたアーム５１は、ローラ軸５６のローラ５５に可撓性ホース１０が掛けられているから、それを弛ませるように移動する。
【００３７】
更に、モータ７によってピニオン６を時計方向に回転させると、局部洗浄用ノズル１３の便鉢内方向への伸長動作は、洗浄ノズル体２の外周面の突起部２ｅがインナノズルガイド３の内周面上に形成された当接部３ｅと当接し、かつ、ローラ軸５６に配設されたローラ５５がハウジング１５にと当接して停止するまでアーム５１が左方向に回動、局部洗浄用ノズル１３の伸長動作をする。この時、アーム５１は、リテンションスプリング５９の弾性力によってラック９及び可撓性ホース１０をガイド面５０ａに添って巻き取る方向（反対方向）に回転しようとするから、ラック９は勿論、可撓性ホース１０も撓むことなくガイド面５０ａ内から送出される。このときも、図８（ｂ）と図８（ｃ）に示すように、収容部７０の入口の可撓性ホース１０の下側に下側ローラ６０ｄ及びその反対側に対向して上側ローラ６０ｕが配設されていれば、可撓性ホース１０の安定した搬送が可能となり、可撓性ホース１０が左右、上下に接触し難くなり、アウタノズルガイド４側に対して安全な搬送が可能となる。
【００３８】
上記実施の形態の温水洗浄便座のノズルユニット１は、３段構成の先端位置にある洗浄ノズル体２、洗浄ノズル体２を収容するインナノズルガイド３、インナノズルガイド３を収容するアウタノズルガイド４を筒状のものとした。
また、前述したように、洗浄ノズル体２に接続されたラック９の移動は可撓性ホース１０の移動量に等しく、ラック９の軌跡による移動距離とローラ軸５６による可撓性ホース１０を２つに曲げて、その中間を回動する移動距離は、２（２Ｎπθ／３６０）≒２Ｍπθ／３６０と設定できるから、可撓性ホース１０を収容部７０側に導くことができ、かつ、アウタノズルガイド４側に対しても安全な搬送が可能となる。
したがって、本発明を実施する場合には、３段構成の先端位置にある洗浄ノズル体２を収容するインナノズルガイド３、インナノズルガイド３を収容するアウタノズルガイド４を下部が開口した略Ｃ字状の断面を有するノズルガイドとすることができる。
［実施の形態２]
【００３９】
図９は本発明の実施の形態２の温水洗浄便座のノズルユニットの洗浄ノズル体及びインナノズルガイドを伸長したラック及び可撓性ホースを除去した構成を示す断面図で、図７に相当する断面図である。
本実施の形態２の温水洗浄便座のノズルユニット１は、３段構成の先端位置にある洗浄ノズル体２は両端を封止した略筒状であるが、洗浄ノズル体２を収容するインナノズルガイド３、インナノズルガイド３を収容するアウタノズルガイド４は、下部が開口した略Ｃ字状の断面を有するノズルガイドである。
【００４０】
本実施の形態２の温水洗浄便座のノズルユニット１として、下部が開口した略Ｃ字状の断面を有するノズルガイドの使用が可能であるのは、洗浄ノズル体２に接続されたラック９の移動は可撓性ホース１０の移動量に等しく、ラック９の軌跡による移動距離とローラ軸５６による可撓性ホース１０を２つに曲げて、その中間を回動する移動距離が２（２Ｎπθ／３６０）≒２Ｍπθ／３６０と設定できるから、可撓性ホース１０が意味のない湾曲を発生することがなくなり、安定して収容部７０側に導くことができ、かつ、アウタノズルガイド４側に対しても安全な搬送が可能となる。
勿論、局部洗浄用ノズルを複数に分割してなる洗浄ノズル体２、インナノズルガイド３、アウタノズルガイド４等の間のシールを必要とすることなく、また、多段化して局部洗浄用ノズルの全長を短くし、かつ、可撓性ホース１０を含めた稼動部を極力小さくし、可撓性ホース１０に入るストレスを軽減することができる。
【００４１】
前述したように、上記実施の形態１、実施の形態２の温水洗浄便座のノズルユニット１においては、モータ７の回転によって回転させられるピニオン６と、ピニオン６と噛み合って往復動する屈曲可能な弾性に富む材質からなるラック９と、多段化して全長を短くし、その長さ方向の伸縮を自在とし、その長さ方向に対する直角方向の断面においての回転を防止すると共に、そのうちの先端位置にあるインナノズルガイド３に対してのみラック９の一端を取り付けた局部洗浄用ノズル１３と、局部洗浄用ノズル１３に一端を取り付けた屈曲可能な材質からなる洗浄水供給用の可撓性ホース１０と、ラック９の他端部を保持し、ラック９の往復動を一端が所定の部位に枢着されたアーム５１の端部によって曲面に沿って移動自在とし、かつ、可撓性ホース１０はアーム５１の中間部でガイドされ移動自在とすると共に、少なくとも移動した可撓性ホース１０の一部を収容する収容部７０と、収容部７０の入口の少なくともアーム５１が枢着された側の可撓性ホース１０の下側に配設した下側ローラ６０,６０ｄとを具備するものである。
【００４２】
そして、上記実施の形態１、実施の形態２の温水洗浄便座のノズルユニット１においては、便器に対して取り付けられたハウジング１５と、テレスコープ状に伸縮する径の異なるインナノズルガイド３、アウタノズルガイド４からなるノズルガイド及び噴出孔が形成された洗浄ノズル体２を有し、かつ、洗浄ノズル体２が前記ハウジング１５の一方側に位置する便器の便鉢部を指向するようにハウジング１５に移動自在に取り付けられた局部洗浄用ノズル１３と、ハウジング１５の反便鉢部側に配設され、上面側及び下面側に円弧状のガイド面５０ａ及び収容部７０が形成されたガイド５０と、ガイド５０のガイド面５０ａに沿って配設され、一端部が洗浄ノズル体２からなる洗浄ノズル体に接続されたラック９と、ラック９と噛合し、モータ７が回転したときにラック９を前記ガイド面５０ａに沿って移動させるピ二オン６と、一端部がハウジング１５の所定の支軸６１に枢着され、他端部にラック９の他端部を接続し、ラック９の移動時に回動軸５７を中心に回動してラック９との接続部分を移動するアーム５１と、一端部が洗浄ノズル体２に給水するように連結され、他端部が収容部５０ｂから延出して給水源に連結され、その中間部がアーム５１によって収容部７０に収容される可撓性ホース１０と、ガイド５０の収容部５０ｂ側に位置するように可撓性ホース１０の下側に配設された下側ローラ６０とからなる発明の構成の実施の形態とすることができる。
【００４３】
また、上記実施の形態１、実施の形態２の温水洗浄便座のノズルユニット１においては、モータ７の回転によって回転させられるピニオン６と、ピニオン６と噛み合って往復動する屈曲可能な弾性に富む材質からなるラック９と、多段化して全長を短くし、その長さ方向の伸縮を自在とし、その長さ方向に対する直角方向の断面においての回転を防止すると共に、そのうちの先端位置にあるインナノズルガイド３に対してのみラック９の一端を取り付けた局部洗浄用ノズル１３と、局部洗浄用ノズル１３に一端を取り付けた屈曲可能な材質からなる洗浄水供給用の可撓性ホース１０と、ラック９の他端部及び可撓性ホース１０の他端部を保持し、ラック９及び可撓性ホース１０の往復動をガイド面５０ａに沿って移動自在として収容する収容部７０として、ラック９の他端及び可撓性ホース１０の他端を取り付け、回転によってラック９及び可撓性ホース１０の収容を可能としたものである。
【００４４】
即ち、ラック９の他端部及び可撓性ホース１０の他端部を保持し、ラック９及び可撓性ホース１０の往復動を曲面に沿って移動自在として、少なくとも可撓性ホース１０の一部を収容する収容部７０の形態として、本実施の形態１、実施の形態２では、ラック９の他端及び可撓性ホース１０の他端を取り付け、回転によってガイド５０のガイド面５０ａ内に少なくとも可撓性ホース１０の収容を可能としたものである。
ここで、少なくとも可撓性ホース１０の一部を収容する収容部７０とは、その収容しようとする少なくとも可撓性ホース１０が収容部７０から離脱し、使用空間を拡大するものでない構造であればよく、両端が解放されているか否かを問うものではない。
【００４５】
したがって、多段化して全長を短くし、そのうちの先端位置にあるものに対して、モータ７によって回転させられるピニオン６と噛み合って往復動するラック９の一端を取り付け、かつ、局部洗浄用ノズル１３のインナノズルガイド３に連結した洗浄水供給用の可撓性ホース１０の他端を、アーム５１に取り付け、回転によってそれらがアーム５１によって曲面、即ち、ガイド面５０ａに沿って移動自在として収容するものである。
【００４６】
故に、多段化して全長を短くした局部洗浄用ノズル１３によって、従来の局部洗浄用ノズルが占めていた便座本体の略中央部の空間を大幅に縮小することが可能となる。また、洗浄便座内部への機能部品の配置が容易になり、結果として洗浄便座本体の大きさを小さくすることができる。これによりトイレ内の便器周りのスペースを広くすることができ、室内での圧迫感を和らげると同時に洗浄便座本体を含めた便器廻りの清掃を楽に行うことができる。そして、機構中の可動部分に摺動するシール部が存在しないことから、シールの磨耗による水漏れ等の性能低下を極力抑えることができ、洗浄便座本体の信頼性を向上させることができる。
【００４７】
また、本実施の形態１、実施の形態２の温水洗浄便座のノズルユニット１のローラ５５に可撓性ホース１０が掛けられている他端は、外部から供給される洗浄水の受口を別に設けることなく、そのまま軸心近傍に配設したものであるが、固定することもできる。堅固に固定しないほうが、外部から供給される洗浄水の可撓性ホース１０に加わるストレスを小さくすることができる。
そして、本実施の形態１、実施の形態２の温水洗浄便座のノズルユニット１のピニオン６、ラック９、局部洗浄用ノズル１３、可撓性ホース１０は、２連構造としたものであるから、お尻洗浄とビデ洗浄の機能別の位置で各局部洗浄用ノズル１３を停止させることができる。なお、本発明を実施する場合には、１連の構造とすることもできる。
【００４８】
また、２連構成とした洗浄ノズル体２Ｒの先端には噴出口２ａＲが設けられ、洗浄ノズル体２Ｌの先端には噴出口２ａＬが設けられており、噴出口２ａＲと噴出口２ａＬは、お尻洗浄またはビデ洗浄の機能に合わせて噴射方向が設定されている。
【００４９】
本実施の形態１、実施の形態２の温水洗浄便座のノズルユニット１の収容部７０は、一端が所定の部位に枢着されたアーム５１を有し、アーム５１の他端にラック９の他端が固定されているものである。このアーム５１は回動自在であり、アーム５１の他端にラック９の他端が固定されており、アーム５１によって、ラック９がガイド面５０ａを移動できれば良い。なお、本発明を実施する場合には、アーム５１にガイド面５０ａを形成することもできる。
【００５０】
本実施の形態１、実施の形態２の水洗浄便座のノズルユニット１の収容部７０は、一端が所定の部位に枢着されたアーム５１を有し、アーム５１の往復動と同期して往復動するラック９は、ガイド面５０ａの円弧面に沿ってガイドしている。アーム５１は回動自在であり、アーム５１の他端にラック９及びアーム５１の他端が保持されて、アーム５１によってラック９及びアーム５１がガイド面５０ａに添って移動できればよい。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
上記実施の形態の温水洗浄便座のノズルユニット１は、２連構造のものを示したが、本発明を実施する場合には、これに限定されるものではなく、１連のみのものとして実施することもできる。また、供給する洗浄水は、温水または直接水道水を使用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】図１は本発明の実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニットの温水洗浄便座の構成を示す平面図である。
【図２】図２は本発明の実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニットの温水洗浄便座の構成を示す正面図である。
【図３】図３は本発明の実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニットの洗浄ノズル体及びインナノズルガイドを収納した構成を示す斜視図である。
【図４】図４は本発明の実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニットの洗浄ノズル体及びインナノズルガイドを収納したラック及び可撓性ホースを除去した構成を示す断面図である。
【図５】図５は本発明の実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニットの洗浄ノズル体及びインナノズルガイドを収納する動作状態を説明する要部拡大断面図である。
【図６】図６は本発明の実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニットの構成を示す局部洗浄用ノズルを最大長に伸ばした状態の全体斜視図である。
【図７】図７は図６に示す本発明の実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニットの洗浄ノズル体及びインナノズルガイドを伸長したラック及び可撓性ホースを除去した構成を示す断面図である。
【図８】図８は本発明の実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニットの収容部の入口に配設した下側ローラと可撓性ホースとの関係を示す要部説明図で、（ａ）は下側ローラと可撓性ホースとの関係、（ｂ）は上側及び下側ローラと可撓性ホースとの関係、（ｃ）は上側ローラと下側ローラの位置をずらせた場合の可撓性ホースとの関係を示すものである。
【図９】図９は本発明の実施の形態２の温水洗浄便座のノズルユニットの洗浄ノズル体及びインナノズルガイドを伸長したラック及び可撓性ホースを除去した構成を示す断面図で、図７に相当する断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
２ 洗浄ノズル体
３ インナノズルガイド（ノズルガイド）
４ アウタノズルガイド（ノズルガイド）
６ ピニオン
７ モータ
９ ラック
１０ 可撓性ホース
１３ 局部洗浄用ノズル
１５ ハウジング
５０ ガイド
５０ａ ガイド面
５１ アーム
５７ 回転軸
６０ 下側ローラ
６０ｄ 下側ローラ
６０ｕ 上側ローラ
７０ 収容部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体局部を洗浄して、衛生的、かつ、快適にする温水洗浄便座のノズルユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の温水洗浄便座のノズルユニットの主流は、特許文献１に示されるようなラック＆ピニオン方式と呼ばれ、モータの動力をタイミングベルトに伝達し、タイミングベルトの移動に伴って局部洗浄用ノズルが前後移動するものである。この温水洗浄便座のノズルユニットでは、局部洗浄用ノズルのストロークが、そのままラックの前後移動の動作領域となる単段構成の長い局部洗浄用ノズルが用いられている。
特に、局部洗浄用ノズルは、便座着座部と便器の合わせ面に対して数十度傾斜した状態で進退動作をするため、収納時には進退する前後方向だけではなく、高さ方向にも大きなスペースが必要となる。
【０００３】
また、特許文献２では、ワイヤまたは板バネの一端を局部洗浄用ノズルの後部に固定し、他端を回転ドラムの外周上に固定して、回転ドラムをモータ駆動することで局部洗浄用ノズルを伸縮させる方法を開示している。この方式では、局部洗浄用ノズルの伸縮時のガイドとなるシリンダの先端部に洗浄水の供給口を設置し、局部洗浄用ノズル外周をシールしてシリンダ内を摺動させ、局部洗浄用ノズルが洗浄位置まで伸長した後に、局部洗浄用ノズル内の水路と洗浄水供給口が連通し、洗浄水が噴出する構造になっている。この種の構造の温水洗浄便座のノズルユニットの場合には、洗浄水の供給路を連通・遮断するために、局部洗浄用ノズルとシリンダの間を摺動しても水漏れが生じないシール機構が必要である。
【特許文献１】特開平１１−７１８００号公報
【特許文献２】特開平０５−１７９６８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１の場合、局部洗浄用ノズルのノズル自体にラックを付設して動作させる構造が最も簡単であるが、局部洗浄用ノズルが動作する間は常にギヤが歯み合う必要があるので、必然的に局部洗浄用ノズルは単段構成でなければならず、多段化による小型化は困難である。仮に、ノズル自体とラックを分離し、局部洗浄用ノズルを多段化したとしても、局部洗浄用ノズルの伸縮長さ分のラックがノズル収納時にノズル後部に突き出す形状となるため、ノズルユニットの全長及び高さ方向のスペースを小さくすることは殆どできない。
【０００５】
また、特許文献２の場合、局部洗浄用ノズルを伸縮させるワイヤまたは板バネは回転ドラムに巻き付けられる形で収納されるから、特許文献１の場合のようなスペース上の問題は無くなるが、局部洗浄用ノズルとシリンダの間に摺動シールが必要となり、シ−ルが磨耗すると洗浄水圧の供給の際に、シール部からの漏れに起因する水圧の低下や周辺部品へ悪影響を与える危険性も予測される。
更に、この局部洗浄用ノズルとシリンダ間の摺動による負荷が、経年変化により増大すると、モータトルクが経年変化と共に増大することになるから、モータの出力を予め大きく設計せざるを得なくなる。当然ながら、この構造では局部洗浄用ノズルを多段化すると摺動シールが段数ｎに応じて少なくともｎ−１必要になり、上述した欠点が更に助長され、それらを考慮した設計を成立させるのは非常に困難である。
加えて、局部洗浄用ノズルのノズル自体にラックを付設する構造が簡単であるものの、その構造を用いて局部洗浄用ノズルのノズル自体を後退させるとき、一直線上を後退させる場合には問題にならなくとも、前記ラックと可撓性ホースとの曲率を変えると進退速度、即ち、進退距離が異なり、その可撓性ホースにストレスが入ることになるという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明はこれらの問題点を解消すべく、局部洗浄用ノズルを複数に分割してなる洗浄ノズル体、インナノズルガイド、アウタノズルガイド等の間のシールを必要とすることなく、また、多段化して局部洗浄用ノズルの全長を短くし、かつ、可撓性ホースを含めた稼動部を極力小さくし、前記可撓性ホースに入るストレスを軽減した温水洗浄便座のノズルユニットの提供を課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の温水洗浄便座のノズルユニットにおいて、テレスコープ状に伸縮する径の異なるノズルガイド及び噴出孔が形成された洗浄ノズル体を有し、かつ、洗浄ノズル体が便器に対して取り付けられたハウジングの一方側に位置し、便器の便鉢部を指向するように前記ハウジングに移動自在に取り付けられた局部洗浄用ノズルと、前記ハウジングの反便鉢部側に配設され、円弧状のガイド面及び収容部が形成されたガイドと、前記ガイドのガイド面に沿って配設され、一端部が前記洗浄ノズル体に接続されたラックと、前記ラックと噛合し、モータが回転したときに前記ラックを前記ガイド面に沿って移動させるピ二オンと、一端部が前記ハウジングに枢着され、他端部に前記ラックの他端部を接続し、前記ラックの移動時に前記回動軸を中心に回動して前記ラックとの接続部分を移動するアームと、一端部が前記洗浄ノズル体に給水するように連結され、他端部が前記収容部から延出して給水源に連結され、その中間部が前記アームによって前記収容部に収容される可撓性ホースと、前記ガイドの前記収容部側に位置するように前記可撓性ホースの下側に配設された下側ローラとを具備するものである。
ここで、上記ラックは、モータの回転によって回転させられるピニオンと噛み合って、自己の弾性により往復運動可能であり、かつ、アーム等で巻回できる屈曲可能な材質からなるものである。上記局部洗浄用ノズルは、多段化して全長を短くし、そのうちの先端位置にある洗浄ノズル体のみに対して前記ラックの一端を接続し、最先端の洗浄ノズル体の移動に伴って伸縮自在としたものである。上記可撓性ホースは、前記局部洗浄用ノズルに一端を取り付け、モータの回転によって回転させられるピニオンと噛み合って往復運動するラックの移動に追随するもので、湾曲、巻回可能な材質からなるものである。更に、上記収容部は、前記ラックの他端部及び前記可撓性ホースを保持するアームによって、前記ラック及び前記可撓性ホースの往復動を前記ラック及び前記可撓性ホースが曲面に沿って移動させることにより、少なくとも前記可撓性ホースの一部、即ち、前記可撓性ホースの一部または前記ラック及び前記可撓性ホースの一部を収容するものである。そして、前記アームは、前記ラック及び前記アームが曲面を移動でき、回動自在の構造であればよい。この前記ラック及び前記可撓性ホースが曲面に沿って移動自在とは、前記ラック及び前記可撓性ホースの内側で移動してもよいし、外側で移動しても良い。また、上記収容部とは、その収容しようとする少なくとも前記可撓性ホースが離脱しない空間であればよく、前記可撓性ホースが解放されているか否かを問うものではない。更に、上記下側ローラは、前記収容部の入口の少なくとも前記アームが枢着された側に配設されたものであり、回転によって前記可撓性ホースの移動を自在とするものであればよい。好ましくは、その長さの中央の径が外側の径よりも小さいのが望ましい。
【０００８】
請求項２の温水洗浄便座のノズルユニットの前記収容部の入口の少なくとも前記アームが枢着された側に配設された下側ローラは、対向する位置に上側ローラを配設するものであり、前記可撓性ホースの下側及び上側をガイドし、他の構成部材との接触を回避するものである。したがって、前記アームが枢着された側に配設された下側ローラは、前記可撓性ホースの移動の際の摩擦抵抗を低減させる構造であればよい。そして、前記収容部の入口とは、局部洗浄用ノズルと収容部との間に位置すればよく、厳格に位置を定められるものではない。
【０００９】
請求項３の温水洗浄便座のノズルユニットの前記下側ローラ及び／または上側ローラは、その長さ方向の中央が外側に比較して小径となっているものである。ここで、長さ方向の中央が外側に比較して小径となっている下側ローラ及び上側ローラとは、その長さ方向の中央が外側に比較して小径とすることによって、前記可撓性ホースの移動方向を正確にし、前記可撓性ホースの一部に歪を生じさせ難くしたものであればよい。
【００１０】
請求項４の温水洗浄便座のノズルユニットの前記局部洗浄用ノズルは、下部が開口した略Ｃ字状の断面を有するノズルガイドで構成したものである。ここで、本発明を実施する場合のノズルガイドは、筒状ガイドでもよいが、この略Ｃ字状の断面を有するノズルガイドであれば、軽量化が図れる。
【００１１】
請求項５の温水洗浄便座のノズルユニットの前記アームに対する前記可撓性ホースの取り付けは、前記アームに取り付けられたローラ軸を介して前記可撓性ホースを２つにＵ字状に湾曲して、その間を回動する構成としたものである。ここで、前記可撓性ホースをＵ字状に湾曲するとは、前記ローラ軸の径によって変化するが、可動滑車のように変位する側が前記可撓性ホースの変量の約１／２になるように構成できればよい。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１にかかる温水洗浄便座のノズルユニットは、多段化して全長を短くし、そのうちの先端位置にある洗浄ノズル体に対して、モータの回転によって回転させられるピニオンと噛み合って往復動する屈曲可能な材質からなるラックの一端を取り付け、かつ、局部洗浄用ノズルに連結した洗浄水供給用の可撓性ホースの他端を保持し、前記ラック及び前記可撓性ホースの往復動を曲面に沿って移動自在とすることにより、それらを収容部に収容自在としたものである。ここで、収容部に対する収容は、ラックの他端部を保持し、前記ラックの往復動を一端が所定の部位に枢着されたアームの端部が曲面に沿って行い、同時に、前記可撓性ホースは前記アームで移動自在にガイドされ、少なくとも前記可撓性ホースの一部を収容するものである。このとき、前記アームが枢着された前記収容部の入口側に配設された下側ローラは、前記可撓性ホースの下側に位置するものである。
したがって、多段化して全長を短くした局部洗浄用ノズルによって、従来の局部洗浄用ノズルが占めていた便座本体の略中央部の収容部からなる空間を大幅に縮小することが可能となる。また、前記ラック及び前記可撓性ホースの往復動を曲面に沿って移動自在とし、それらを収容部に収容自在としたものであるから、洗浄便座内部への機能部品の配置が容易になり、結果として洗浄便座本体の大きさを小さくすることができる。これによりトイレ内の便器周りのスペースを広くすることができ、室内での圧迫感を和らげると同時に洗浄便座本体を含めた便器廻りの清掃を楽に行うことができる。そして、機構中の可動部分に摺動するシール部が存在しないことから、シールの磨耗による水漏れ等の性能低下を極力抑えることができ、洗浄便座本体の信頼性を向上させることができる。更に、前記ラック及び前記可撓性ホースの往復動を曲面に沿って移動自在としているから、前記ラックと前記可撓性ホースとの曲率の違いによりそれらの進退速度が異なるが、前記アームが枢着された前記収容部の入口側に配設された下側ローラは、前記可撓性ホースの移動をスムーズにすることができ、かつ、前記可撓性ホースに入るストレスを軽減することができる。
【００１３】
請求項２にかかる温水洗浄便座のノズルユニットの前記収容部の入口の少なくとも前記アームが枢着された側に配設された下側ローラは、前記可撓性ホースの下側をガイドするものであり、かつ、上側ローラは、上方に湾曲することに対して規制するものであるから、請求項１に記載の効果に加えて、前記可撓性ホースの進退、特に、後退する摩擦抵抗を低減させることができる。
【００１４】
請求項３にかかる温水洗浄便座のノズルユニットの前記下側ローラ及び／または前記上側ローラは、その長さ方向の中央が外側に比較して小径となっており、長さ方向の中央が外側に比較して小径となっているから、請求項１または請求項２に記載の効果に加えて、下側ローラ及び上側ローラは、前記可撓性ホースの移動方向を正確にでき、前記可撓性ホースに歪を生じさせ難くすることができる。
【００１５】
請求項４にかかる温水洗浄便座のノズルユニットの前記局部洗浄用ノズルは、下部が開口した略Ｃ字状の断面を有するノズルガイドで構成したものであるから、請求項１乃至請求項３の何れか１つに記載の効果に加えて、略Ｃ字状の断面を有するノズルガイドであるから軽量化が図れる。
【００１６】
請求項５にかかる温水洗浄便座のノズルユニットの前記アームに対する前記可撓性ホースの取り付けを、前記アームに取り付けられたローラ軸を介して前記可撓性ホースを２つに曲げて、その間を回動する構成としたものであるから、請求項１乃至請求項４の何れか１つに記載の効果に加えて、前記ラックと前記可撓性ホースとの曲率の違いを略等しい値に修正することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明の実施の形態の温水洗浄便座のノズルユニットについて、図を用いて説明する。なお、本実施の形態の温水洗浄便座のノズルユニットは、２連構造としたものであるから、左右に同一構造のピニオン、ラック、局部洗浄用ノズル、可撓性ホース等を有するものである。しかし、説明を簡単化するため、ここでは、特別、左右の特定部品を示すものでない限り、単に両者の共通機能部品であることを示すＲ、Ｌを省略した番号及び符号のみで表現する。また、実施の形態２以降について、実施の形態１の部分と同一記号及び同一符号は、実施の形態１と同一または相当する機能を意味するものであるから、ここでは重複する説明を省略する。
［実施の形態１]
【００１８】
図１は本発明の実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニットの温水洗浄便座の構成を示す平面図で、図２はその正面図である。図３は本発明の実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニットの洗浄ノズル体及びインナノズルガイドを収納した構成を示す斜視図、図４は本発明の実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニットの洗浄ノズル体及びインナノズルガイドを収納したラック及び可撓性ホースを除去した構成を示す断面図、図５は本発明の実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニットの洗浄ノズル体及びインナノズルガイドを収納する動作状態を説明する要部拡大断面図、図６は本発明の実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニットの構成を示す局部洗浄用ノズルを最大長に伸ばした状態の全体斜視図、図７は図６に示す本発明の実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニットの洗浄ノズル体及びインナノズルガイドを伸長したラック及び可撓性ホースを除去した構成を示す断面図である。また、図８は本発明の実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニットの収容部の入口に配設した下側ローラと可撓性ホースとの関係を示す要部説明図で、（ａ）は下側ローラと可撓性ホースとの関係、（ｂ）は上側及び下側ローラと可撓性ホースとの関係、（ｃ）上側ローラと下側ローラの位置をずらせた場合の可撓性ホースとの関係を示すものである。
【００１９】
図１及び図２において、便座２０は図示しない便器に配置されるものであり、便蓋２１は便座２０の上に位置し、開閉自在に取り付けられている。装置収納部２２は上部カバー及び図示しない便器に取り付けるベース部材からなり、本実施の形態の温水洗浄便座のノズルユニット１を収容すると共に、コントローラ２３、外部から供給される洗浄水の可撓性ホース２４及び必要数のバルブ等を収容している。
【００２０】
図３乃至図７において、本実施の形態の温水洗浄便座のノズルユニット１は、３段構成の先端位置にある洗浄ノズル体２、洗浄ノズル体２を収容するインナノズルガイド３、インナノズルガイド３を収容するアウタノズルガイド４、アウタノズルガイド４を取り付けたハウジング１５に接続した一対のガイド５０、ハウジング１５に枢着されたピニオン６、ピニオン６を回転させるモータ７、ガイド５０に回転自在に取り付けられたアーム５１、一端を洗浄ノズル体２に取り付け、他端をアーム５１に固着したピニオン６と噛み合うラック９、一端を洗浄ノズル体２に取り付け、他端をアーム５１に固定しないように取り付けた可撓性ホース１０、アーム５１に取り付けられた可撓性ホース１０に接続され、常に、ラック９及び可撓性ホース１０を巻き付ける方向に回転力を付勢されているリテンションスプリング５９によって構成されている。
【００２１】
ここで、３段構成の先端位置にある洗浄ノズル体２、インナノズルガイド３、アウタノズルガイド４は、本実施の形態の局部洗浄用ノズル１３を構成し、インナノズルガイド３、アウタノズルガイド４は、ノズルガイドを構成している。また、局部洗浄用ノズル１３は、テレスコープ状に伸縮する径の異なるインナノズルガイド３、アウタノズルガイド４からなるノズルガイド及び噴出孔が形成された洗浄ノズル体２を有し、かつ、洗浄ノズル体２が前記ハウジング１５の一方側に位置する便器の便鉢部を指向するように前記ハウジング１５に移動自在に取り付けられている。
アーム５１はアウタノズルガイド４等を固定する図示しない便器に対して取り付けられたハウジング１５にアーム補助部材５３を介して取り付けられている。取り付け片１７はハウジング１５と一体に形成され、装置収納部２２のべ一ス部材にボルト・ナットで締め付けられ、堅固に取り付けられる。
【００２２】
一対のガイド５０は、ラック９を案内する円弧状のガイド面５０ａと可撓性ホース１０を収容する収容部７０との間を遮断する扇状の仕切り板５０ｂで形成されている。本実施の形態では、ガイド５０は、図５（ａ）に示すように、断面Ｌ字状を呈しているが、本発明を実施する場合には、隣との間を遮断する扇状の仕切り板５０ｂが共通することになるので、断面Ｔ字状とし、共通部品とすることができる。即ち、図５（ｂ）に示すように、１個のガイド５０は、ラック９Ｒを案内する円弧状のガイド面５０ａＲと、ラック９Ｌを案内する円弧状のガイド面５０ａＬと、可撓性ホース１０を収容する収容部７０との間を遮断する扇状の仕切り板５０ｂで形成することができる。
即ち、ガイド５０には、ハウジング１５の反便鉢部側に配設され、上面側及び下面側に円弧状のガイド面５０ａ及び収容部７０が形成されている。また、ラック９は、ガイド５０のガイド面５０ａに沿って配設され、一端部が前記洗浄ノズル体２からなる洗浄ノズル体に接続されている。そして、ピ二オン６は、ラック９と噛合し、モータ７が回転したときにラック９をガイド面５０ａに沿って移動させるものである。
【００２３】
アーム５１は、アーム補助部材５３の先端に回動軸５７で枢着され、回動自在に取り付けられている。そのアーム本体５１ｂはその長さを得るものであり、固着部５１ａはラック９と堅固に固着している部分である。
アーム補助部材５３はハウジング１５に対し固定軸５２によって枢着されている。この枢着は、外力が大きいときに移動する程度で、通常、本実施の形態の温水洗浄便座のノズルユニット１の動作中に動くことはない。即ち、組立またはメンテナンスの際に回動させるものである。また、アーム補助部材５３には、ホース保持片５４が形成されていて、このホース保持片５４で可撓性ホース１０を保持し、外部に導出する構造となっている。なお、本発明を実施する場合には、アーム補助部材５３はハウジング１５と一体に形成してもよいし、アーム５１と一体に形成してもよい。いずれにせよ、ラック９を案内する円弧状のガイド面５０ａの距離によって決定される。
【００２４】
アーム補助部材５３の回動軸５７は、アーム５１が１２０〜１５０度の角度だけ回動自在になっている。勿論、本実施例では、図３及び図４に示す矢印の右回転方向の弾性力を付与するように、リテンションスプリング５９で、アーム補助部材５３とアーム５１とを弾性結合している。なお、本実施例では、図３及び図４に示す矢印の右回転方向の弾性力を付与するリテンションスプリング５９を用いているが、本発明を実施する場合には、必ずしもリテンションスプリング５９の使用が前提となるものではない。スプリングの形態を変更することは勿論、モータで駆動するものであってもよい。
アーム５１には、回転自在なローラ５５を取り付けたローラ軸５６が配設され、ローラ軸５６には、可撓性ホース１０が掛けられている。即ち、可撓性ホース１０の一端は、洗浄ノズル体２の端部の洗浄水供給口２ｂに接続され、ローラ軸５６のローラ５５にガイドされて、ホース保持片５４を通り、外部に取り出されている。
【００２５】
アーム５１の自由端には、ラック９の端部が堅固に固着されている。したがって、モータ７の回転によってピニオン６を回転し、ラック９が局部洗浄用ノズル１３の反対方向側に移動させると、アーム５１は回動軸５７を中心に回動する。このラック９はアーム５１によって移動する軌跡が決定されているから、ガイド５０の外側のガイド面５０ａに添って（接触して）移動する。同時に、ローラ軸５６が配設されたアーム５１は、ローラ軸５６に可撓性ホース１０が掛けられているから、可撓性ホース１０を洗浄ノズル体２の洗浄水供給口２ｂを右方向に移動させるように引っ張る。このとき、ローラ軸５６のローラ５５によって可撓性ホース１０が移動させられるので滑らかな移動が可能となる。
即ち、アーム５１は、一端部が前記ハウジング１５の所定の支軸６１に枢着され、他端部にラック９の他端部を接続し、ラック９の移動時に回動軸５７を中心に回動してラック９との接続部分を移動するものである。
【００２６】
ところが、ラック９の移動をアーム５１の角度θで表現すると、その半径をＭとすれば、２Ｍπθ／３６０となる。ローラ軸５６の移動をアーム５１の角度θで表現すると、その半径をＮとすれば、２Ｎπθ／３６０となる。ラック９の往復動を曲面に沿って移動自在として収容部７０におけるラック９の移動距離は、ピニオン６の回転によって２Ｍπθ／３６０だけ移動し、また、アーム５１の角度θによって、可撓性ホース１０が２Ｎπθ／３６０だけ移動するが、実際に洗浄ノズル体２に接続されたラック９の移動量は、可撓性ホース１０の移動量に等しいから、２Ｍπθ／３６０−２Ｎπθ／３６０（ただし、Ｍ＞Ｎ）だけ先に可撓性ホース１０が移動し、その後に、ローラ軸５６が移動することになる。
【００２７】
ここで、ローラ軸５６は可撓性ホース１０を２つにＵ字状に曲げて、その中間を回動する構成になっているから、ローラ軸５６からすれば、相対的に２（２Ｎπθ／３６０）＝２Ｍπθ／３６０の速度となって均衡が保てる。２（２Ｎπθ／３６０）≠２Ｍπθ／３６０であっても、２（２Ｎπθ／３６０）≒２Ｍπθ／３６０であれば、ローラ軸５６のローラ５５の回転がそれを補正し、２（２Ｎπθ／３６０）＝２Ｍπθ／３６０と同様の動作となる。
【００２８】
ローラ軸５６は、図８（ａ）に示すように、枢着された回動軸５７を中心として回動するから、ラック９の往復動を曲面に沿って移動自在として収容部７０に可撓性ホース１０を収容する。このとき、収容部７０の入口にある可撓性ホース１０は、アーム５１の回動に伴い大小の違いがあるものの下方向の力を受ける。このとき、収容部７０の入口の少なくともアーム５１が枢着された側の可撓性ホース１０の下側に配設した下側ローラ６０は、その支軸６１に回動自在に軸支されているから、可撓性ホース１０には格別大きな摩擦力が加わることなく、下側ローラ６０の回転によって移動自在となるものであるから、可撓性ホース１０に部分的に歪が入ること、傷が付くことがなくなり、回転移動という低摩擦によって移動自在となる。
即ち、可撓性ホース１０は、一端部が洗浄ノズル体２に給水するように連結され、他端部が収容部５０ｂから延出して給水源に連結され、その中間部がアーム５１によって収容部７０に収容されている。
【００２９】
このように、収容部７０の入口の少なくともアーム５１が枢着された側の可撓性ホース１０の下側に配設した下側ローラ６０は、その支軸６１に回動自在に軸支されているから、アーム５１に対する可撓性ホース１０の取り付けは、アーム５１に取り付けられたローラ５５を介して可撓性ホース１０を２つに曲げて、その中間を回動する構成としても、下側ローラ６０の回転によって可撓性ホース１０が移動自在となるものであるから、可撓性ホース１０には格別大きな摩擦力が加わることなく、可撓性ホース１０に部分的に歪が入ること、傷が付くことがなくなり、回転移動という低摩擦によって移動自在となる。
特に、その長さ方向の中央が外側に比較して小径となっていることから、可撓性ホース１０の安定した搬送が可能となり、可撓性ホース１０が左右に接触し難くなる。
【００３０】
本実施の形態では、収容部７０の入口の少なくとも下側に下側ローラ６０を配設する事例で説明したが、図８（ｂ）に示すように、容部７０の入口のアーム５１が枢着された側の可撓性ホース１０の下側に配設した下側ローラ６０ｄ及びその反対側に対向して上側ローラ６０ｕが支軸６１ｄと支軸６１ｕに回動自在に軸支されており、しかも、その長さ方向の中央が外側に比較して小径となっていることから、可撓性ホース１０の安定した搬送が可能となり、可撓性ホース１０が左右、上下の構造体に接触し難くなり、収容部７０に対して安全な収納が可能となる。
【００３１】
また、図８（ｂ）では、水平に対して垂直方向に一致させて下側ローラ６０ｄ及び上側ローラ６０ｕを配設する事例で説明したが、図８（ｃ）に示すように、水平に対して垂直方向に一致させることなく、下側ローラ６０ｄと上側ローラ６０ｕを配設することもできる。この実施例では、可撓性ホース１０の安定した搬送が可能となり、可撓性ホース１０が左右、上下に接触し難くなり、収容部７０に対して安全な収納が可能となる。また、上側ローラ６０ｕの位置によって、収容部７０側に可撓性ホース１０を導くことができる。
【００３２】
次に、本実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニット１の収納動作について説明する。
図６の状態において、モータ７によってピニオン６を反時計方向に回転させると、ピニオン６と噛み合ったラック９が引き戻され、嵌合した洗浄ノズル体２とインナノズルガイド３が一体となってアウタノズルガイド４内に収容されて収縮する。そして、洗浄ノズル体２の外周面の突起部２ｄがインナノズルガイド３の内周面上に形成された当接部３ｅと当接し、双方の相対移動となる。この時、モータ７の回転によってピニオン６が回転し、ラック９を局部洗浄用ノズル１３の反対方向側に移動させる。アーム５１にはラック９が固着されているから、ラック９はアーム５１を右方向に回動させる。アーム５１の回動により、ガイド５０の外側面のガイド面５０ａに添ってラック９は移動する。
【００３３】
このとき、ラック９の移動をアーム５１の角度θで表現すると、その半径をＭとすれば、２Ｍπθ／３６０となる。洗浄ノズル体２に接続されたラック９の移動は、可撓性ホース１０の移動量に等しいから、可撓性ホース１０の洗浄ノズル体２側も２Ｍπθ／３６０だけ移動する。しかし、ローラ軸５６は、可撓性ホース１０を２つに曲げて、その中間を回動する構成になっているから、他端が固定と仮定すれば、ローラ軸５６は２（２Ｎπθ／３６０）移動する能力があるから、２（２Ｎπθ／３６０）≒２Ｍπθ／３６０と設定すれば、ローラ軸５６のローラ５５の回転がそれを補正し、２（２Ｎπθ／３６０）＝２Ｍπθ／３６０と同様に、可撓性ホース１０を収容部７０側に導くことができる。他端が可動であれば、不足分または余剰分だけ変化させることができるから、より有利になる。
【００３４】
そして、収容部７０の入口の少なくともアーム５１が枢着された側の可撓性ホース１０の下側に配設した下側ローラ６０は、アーム５１に取り付けられたローラ５５を介して可撓性ホース１０を２つに曲げて、その中間を回動する構成としているから、下側ローラ６０上の可撓性ホース１０には下方向の力が作用するが、下側ローラ６０の回転によって可撓性ホース１０が移動自在となるものであるから、可撓性ホース１０には格別大きな摩擦力が加わることなく、可撓性ホース１０に部分的に歪が入ること、傷が付くことがなくなり、回転移動という低摩擦によって移動自在となり、可撓性ホース１０を痛めることがない。
【００３５】
更に、モータ７によってピニオン６を反時計方向に回転させると、局部洗浄用ノズル１３の収納動作は、インナノズルガイド３の後端がアウタノズルガイド４とハウジング１５の当接部１５ｄに当たるまで右方向に移動し、アウタノズルガイド４の端部が当接部１５ｄに当たって停止するまで、局部洗浄用ノズル１３の収縮動作をする。この時、アーム５１は、リテンションスプリング５９の弾性力によってラック９及び可撓性ホース１０をガイド面５０ａに添って巻き取る方向に回転し、ラック９は勿論、可撓性ホース１０も撓むことなくガイド面５０ａ内の可撓性ホース１０を収容する収容部７０に収納される。
【００３６】
逆に、図３の状態において、モータ７によってピニオン６を時計方向に回転させると、ピニオン６と噛み合ったラック９が左方向に移動し、嵌合した洗浄ノズル体２とインナノズルガイド３が個々に左方向に移動し、アウタノズルガイド４内から便鉢内方向に伸長される。そして、洗浄ノズル体２の外周面の突起部２ｅがインナノズルガイド３の内周面上に形成された当接部３ｅと当接し、双方の相対移動が制限される。この時、モータ７の回転によってピニオン６が回転し、ラック９を局部洗浄用ノズル１３の方向側に移動させる。アーム５１にはラック９が固着されているから、ラック９はアーム５１を左方向に回動させる。アーム５１の左方向の回動により、ガイド５０のガイド面５０ａに添ってラック９は移動する。同時に、ローラ軸５６が配設されたアーム５１は、ローラ軸５６のローラ５５に可撓性ホース１０が掛けられているから、それを弛ませるように移動する。
【００３７】
更に、モータ７によってピニオン６を時計方向に回転させると、局部洗浄用ノズル１３の便鉢内方向への伸長動作は、洗浄ノズル体２の外周面の突起部２ｅがインナノズルガイド３の内周面上に形成された当接部３ｅと当接し、かつ、ローラ軸５６に配設されたローラ５５がハウジング１５にと当接して停止するまでアーム５１が左方向に回動、局部洗浄用ノズル１３の伸長動作をする。この時、アーム５１は、リテンションスプリング５９の弾性力によってラック９及び可撓性ホース１０をガイド面５０ａに添って巻き取る方向（反対方向）に回転しようとするから、ラック９は勿論、可撓性ホース１０も撓むことなくガイド面５０ａ内から送出される。このときも、図８（ｂ）と図８（ｃ）に示すように、収容部７０の入口の可撓性ホース１０の下側に下側ローラ６０ｄ及びその反対側に対向して上側ローラ６０ｕが配設されていれば、可撓性ホース１０の安定した搬送が可能となり、可撓性ホース１０が左右、上下に接触し難くなり、アウタノズルガイド４側に対して安全な搬送が可能となる。
【００３８】
上記実施の形態の温水洗浄便座のノズルユニット１は、３段構成の先端位置にある洗浄ノズル体２、洗浄ノズル体２を収容するインナノズルガイド３、インナノズルガイド３を収容するアウタノズルガイド４を筒状のものとした。
また、前述したように、洗浄ノズル体２に接続されたラック９の移動は可撓性ホース１０の移動量に等しく、ラック９の軌跡による移動距離とローラ軸５６による可撓性ホース１０を２つに曲げて、その中間を回動する移動距離は、２（２Ｎπθ／３６０）≒２Ｍπθ／３６０と設定できるから、可撓性ホース１０を収容部７０側に導くことができ、かつ、アウタノズルガイド４側に対しても安全な搬送が可能となる。
したがって、本発明を実施する場合には、３段構成の先端位置にある洗浄ノズル体２を収容するインナノズルガイド３、インナノズルガイド３を収容するアウタノズルガイド４を下部が開口した略Ｃ字状の断面を有するノズルガイドとすることができる。
［実施の形態２]
【００３９】
図９は本発明の実施の形態２の温水洗浄便座のノズルユニットの洗浄ノズル体及びインナノズルガイドを伸長したラック及び可撓性ホースを除去した構成を示す断面図で、図７に相当する断面図である。
本実施の形態２の温水洗浄便座のノズルユニット１は、３段構成の先端位置にある洗浄ノズル体２は両端を封止した略筒状であるが、洗浄ノズル体２を収容するインナノズルガイド３、インナノズルガイド３を収容するアウタノズルガイド４は、下部が開口した略Ｃ字状の断面を有するノズルガイドである。
【００４０】
本実施の形態２の温水洗浄便座のノズルユニット１として、下部が開口した略Ｃ字状の断面を有するノズルガイドの使用が可能であるのは、洗浄ノズル体２に接続されたラック９の移動は可撓性ホース１０の移動量に等しく、ラック９の軌跡による移動距離とローラ軸５６による可撓性ホース１０を２つに曲げて、その中間を回動する移動距離が２（２Ｎπθ／３６０）≒２Ｍπθ／３６０と設定できるから、可撓性ホース１０が意味のない湾曲を発生することがなくなり、安定して収容部７０側に導くことができ、かつ、アウタノズルガイド４側に対しても安全な搬送が可能となる。
勿論、局部洗浄用ノズルを複数に分割してなる洗浄ノズル体２、インナノズルガイド３、アウタノズルガイド４等の間のシールを必要とすることなく、また、多段化して局部洗浄用ノズルの全長を短くし、かつ、可撓性ホース１０を含めた稼動部を極力小さくし、可撓性ホース１０に入るストレスを軽減することができる。
【００４１】
前述したように、上記実施の形態１、実施の形態２の温水洗浄便座のノズルユニット１においては、モータ７の回転によって回転させられるピニオン６と、ピニオン６と噛み合って往復動する屈曲可能な弾性に富む材質からなるラック９と、多段化して全長を短くし、その長さ方向の伸縮を自在とし、その長さ方向に対する直角方向の断面においての回転を防止すると共に、そのうちの先端位置にあるインナノズルガイド３に対してのみラック９の一端を取り付けた局部洗浄用ノズル１３と、局部洗浄用ノズル１３に一端を取り付けた屈曲可能な材質からなる洗浄水供給用の可撓性ホース１０と、ラック９の他端部を保持し、ラック９の往復動を一端が所定の部位に枢着されたアーム５１の端部によって曲面に沿って移動自在とし、かつ、可撓性ホース１０はアーム５１の中間部でガイドされ移動自在とすると共に、少なくとも移動した可撓性ホース１０の一部を収容する収容部７０と、収容部７０の入口の少なくともアーム５１が枢着された側の可撓性ホース１０の下側に配設した下側ローラ６０,６０ｄとを具備するものである。
【００４２】
そして、上記実施の形態１、実施の形態２の温水洗浄便座のノズルユニット１においては、便器に対して取り付けられたハウジング１５と、テレスコープ状に伸縮する径の異なるインナノズルガイド３、アウタノズルガイド４からなるノズルガイド及び噴出孔が形成された洗浄ノズル体２を有し、かつ、洗浄ノズル体２が前記ハウジング１５の一方側に位置する便器の便鉢部を指向するようにハウジング１５に移動自在に取り付けられた局部洗浄用ノズル１３と、ハウジング１５の反便鉢部側に配設され、上面側及び下面側に円弧状のガイド面５０ａ及び収容部７０が形成されたガイド５０と、ガイド５０のガイド面５０ａに沿って配設され、一端部が洗浄ノズル体２からなる洗浄ノズル体に接続されたラック９と、ラック９と噛合し、モータ７が回転したときにラック９を前記ガイド面５０ａに沿って移動させるピ二オン６と、一端部がハウジング１５の所定の支軸６１に枢着され、他端部にラック９の他端部を接続し、ラック９の移動時に回動軸５７を中心に回動してラック９との接続部分を移動するアーム５１と、一端部が洗浄ノズル体２に給水するように連結され、他端部が収容部５０ｂから延出して給水源に連結され、その中間部がアーム５１によって収容部７０に収容される可撓性ホース１０と、ガイド５０の収容部５０ｂ側に位置するように可撓性ホース１０の下側に配設された下側ローラ６０とからなる発明の構成の実施の形態とすることができる。
【００４３】
また、上記実施の形態１、実施の形態２の温水洗浄便座のノズルユニット１においては、モータ７の回転によって回転させられるピニオン６と、ピニオン６と噛み合って往復動する屈曲可能な弾性に富む材質からなるラック９と、多段化して全長を短くし、その長さ方向の伸縮を自在とし、その長さ方向に対する直角方向の断面においての回転を防止すると共に、そのうちの先端位置にあるインナノズルガイド３に対してのみラック９の一端を取り付けた局部洗浄用ノズル１３と、局部洗浄用ノズル１３に一端を取り付けた屈曲可能な材質からなる洗浄水供給用の可撓性ホース１０と、ラック９の他端部及び可撓性ホース１０の他端部を保持し、ラック９及び可撓性ホース１０の往復動をガイド面５０ａに沿って移動自在として収容する収容部７０として、ラック９の他端及び可撓性ホース１０の他端を取り付け、回転によってラック９及び可撓性ホース１０の収容を可能としたものである。
【００４４】
即ち、ラック９の他端部及び可撓性ホース１０の他端部を保持し、ラック９及び可撓性ホース１０の往復動を曲面に沿って移動自在として、少なくとも可撓性ホース１０の一部を収容する収容部７０の形態として、本実施の形態１、実施の形態２では、ラック９の他端及び可撓性ホース１０の他端を取り付け、回転によってガイド５０のガイド面５０ａ内に少なくとも可撓性ホース１０の収容を可能としたものである。
ここで、少なくとも可撓性ホース１０の一部を収容する収容部７０とは、その収容しようとする少なくとも可撓性ホース１０が収容部７０から離脱し、使用空間を拡大するものでない構造であればよく、両端が解放されているか否かを問うものではない。
【００４５】
したがって、多段化して全長を短くし、そのうちの先端位置にあるものに対して、モータ７によって回転させられるピニオン６と噛み合って往復動するラック９の一端を取り付け、かつ、局部洗浄用ノズル１３のインナノズルガイド３に連結した洗浄水供給用の可撓性ホース１０の他端を、アーム５１に取り付け、回転によってそれらがアーム５１によって曲面、即ち、ガイド面５０ａに沿って移動自在として収容するものである。
【００４６】
故に、多段化して全長を短くした局部洗浄用ノズル１３によって、従来の局部洗浄用ノズルが占めていた便座本体の略中央部の空間を大幅に縮小することが可能となる。また、洗浄便座内部への機能部品の配置が容易になり、結果として洗浄便座本体の大きさを小さくすることができる。これによりトイレ内の便器周りのスペースを広くすることができ、室内での圧迫感を和らげると同時に洗浄便座本体を含めた便器廻りの清掃を楽に行うことができる。そして、機構中の可動部分に摺動するシール部が存在しないことから、シールの磨耗による水漏れ等の性能低下を極力抑えることができ、洗浄便座本体の信頼性を向上させることができる。
【００４７】
また、本実施の形態１、実施の形態２の温水洗浄便座のノズルユニット１のローラ５５に可撓性ホース１０が掛けられている他端は、外部から供給される洗浄水の受口を別に設けることなく、そのまま軸心近傍に配設したものであるが、固定することもできる。堅固に固定しないほうが、外部から供給される洗浄水の可撓性ホース１０に加わるストレスを小さくすることができる。
そして、本実施の形態１、実施の形態２の温水洗浄便座のノズルユニット１のピニオン６、ラック９、局部洗浄用ノズル１３、可撓性ホース１０は、２連構造としたものであるから、お尻洗浄とビデ洗浄の機能別の位置で各局部洗浄用ノズル１３を停止させることができる。なお、本発明を実施する場合には、１連の構造とすることもできる。
【００４８】
また、２連構成とした洗浄ノズル体２Ｒの先端には噴出口２ａＲが設けられ、洗浄ノズル体２Ｌの先端には噴出口２ａＬが設けられており、噴出口２ａＲと噴出口２ａＬは、お尻洗浄またはビデ洗浄の機能に合わせて噴射方向が設定されている。
【００４９】
本実施の形態１、実施の形態２の温水洗浄便座のノズルユニット１の収容部７０は、一端が所定の部位に枢着されたアーム５１を有し、アーム５１の他端にラック９の他端が固定されているものである。このアーム５１は回動自在であり、アーム５１の他端にラック９の他端が固定されており、アーム５１によって、ラック９がガイド面５０ａを移動できれば良い。なお、本発明を実施する場合には、アーム５１にガイド面５０ａを形成することもできる。
【００５０】
本実施の形態１、実施の形態２の水洗浄便座のノズルユニット１の収容部７０は、一端が所定の部位に枢着されたアーム５１を有し、アーム５１の往復動と同期して往復動するラック９は、ガイド面５０ａの円弧面に沿ってガイドしている。アーム５１は回動自在であり、アーム５１の他端にラック９及びアーム５１の他端が保持されて、アーム５１によってラック９及びアーム５１がガイド面５０ａに添って移動できればよい。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
上記実施の形態の温水洗浄便座のノズルユニット１は、２連構造のものを示したが、本発明を実施する場合には、これに限定されるものではなく、１連のみのものとして実施することもできる。また、供給する洗浄水は、温水または直接水道水を使用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】図１は本発明の実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニットの温水洗浄便座の構成を示す平面図である。
【図２】図２は本発明の実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニットの温水洗浄便座の構成を示す正面図である。
【図３】図３は本発明の実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニットの洗浄ノズル体及びインナノズルガイドを収納した構成を示す斜視図である。
【図４】図４は本発明の実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニットの洗浄ノズル体及びインナノズルガイドを収納したラック及び可撓性ホースを除去した構成を示す断面図である。
【図５】図５は本発明の実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニットの洗浄ノズル体及びインナノズルガイドを収納する動作状態を説明する要部拡大断面図である。
【図６】図６は本発明の実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニットの構成を示す局部洗浄用ノズルを最大長に伸ばした状態の全体斜視図である。
【図７】図７は図６に示す本発明の実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニットの洗浄ノズル体及びインナノズルガイドを伸長したラック及び可撓性ホースを除去した構成を示す断面図である。
【図８】図８は本発明の実施の形態１の温水洗浄便座のノズルユニットの収容部の入口に配設した下側ローラと可撓性ホースとの関係を示す要部説明図で、（ａ）は下側ローラと可撓性ホースとの関係、（ｂ）は上側及び下側ローラと可撓性ホースとの関係、（ｃ）は上側ローラと下側ローラの位置をずらせた場合の可撓性ホースとの関係を示すものである。
【図９】図９は本発明の実施の形態２の温水洗浄便座のノズルユニットの洗浄ノズル体及びインナノズルガイドを伸長したラック及び可撓性ホースを除去した構成を示す断面図で、図７に相当する断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
２ 洗浄ノズル体
３ インナノズルガイド（ノズルガイド）
４ アウタノズルガイド（ノズルガイド）
６ ピニオン
７ モータ
９ ラック
１０ 可撓性ホース
１３ 局部洗浄用ノズル
１５ ハウジング
５０ ガイド
５０ａ ガイド面
５１ アーム
５７ 回転軸
６０ 下側ローラ
６０ｄ 下側ローラ
６０ｕ 上側ローラ
７０ 収容部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器に対して取り付けられたハウジングと、
テレスコープ状に伸縮する径の異なるノズルガイド及び噴出孔が形成された洗浄ノズル体を有し、かつ、洗浄ノズル体が前記ハウジングの一方側に位置する便器の便鉢部を指向するように前記ハウジングに移動自在に取り付けられた局部洗浄用ノズルと、
前記ハウジングの反便鉢部側に配設され、円弧状のガイド面及び収容部が形成されたガイドと、
前記ガイドの前記ガイド面に沿って配設され、一端部が前記洗浄ノズル体に接続されたラックと、
前記ラックと噛合し、モータが回転したときに前記ラックを前記ガイド面に沿って移動させるピ二オンと、
一端部が前記ハウジングに枢着され、他端部に前記ラックの他端部を接続し、前記ラックの移動時に前記回動軸を中心に回動して前記ラックとの接続部分を移動するアームと、
一端部が前記洗浄ノズル体に給水するように連結され、他端部が前記収容部から延出して給水源に連結され、その中間部が前記アームによって前記収容部に収容される可撓性ホースと、
前記ガイドの前記収容部側に位置するように前記可撓性ホースの下側に配設された下側ローラと
を具備することを特徴とする温水洗浄便座のノズルユニット。
【請求項２】
前記収容部の入口に配設された下側ローラには、更に、前記下側ローラに対向する位置に上側ローラを配設したことを特徴とする請求項１に記載の温水洗浄便座のノズルユニット。
【請求項３】
前記下側ローラ及び／または上側ローラは、その長さ方向の中央が外側に比較して小径となっていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の温水洗浄便座のノズルユニット。
【請求項４】
前記局部洗浄用ノズルの前記ノズルガイドは、下部が開口した略Ｃ字状の断面を有することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１つに記載の温水洗浄便座のノズルユニット。
【請求項５】
前記アームに対する前記可撓性ホースの取り付けは、前記アームに取り付けられたローラ軸を介して前記可撓性ホースを２つに湾曲させて、その間を回動する構成としたことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１つに記載の温水洗浄便座のノズルユニット。
【請求項１】
便器に対して取り付けられたハウジングと、
テレスコープ状に伸縮する径の異なるノズルガイド及び噴出孔が形成された洗浄ノズル体を有し、かつ、洗浄ノズル体が前記ハウジングの一方側に位置する便器の便鉢部を指向するように前記ハウジングに移動自在に取り付けられた局部洗浄用ノズルと、
前記ハウジングの反便鉢部側に配設され、円弧状のガイド面及び収容部が形成されたガイドと、
前記ガイドの前記ガイド面に沿って配設され、一端部が前記洗浄ノズル体に接続されたラックと、
前記ラックと噛合し、モータが回転したときに前記ラックを前記ガイド面に沿って移動させるピ二オンと、
一端部が前記ハウジングに枢着され、他端部に前記ラックの他端部を接続し、前記ラックの移動時に前記回動軸を中心に回動して前記ラックとの接続部分を移動するアームと、
一端部が前記洗浄ノズル体に給水するように連結され、他端部が前記収容部から延出して給水源に連結され、その中間部が前記アームによって前記収容部に収容される可撓性ホースと、
前記ガイドの前記収容部側に位置するように前記可撓性ホースの下側に配設された下側ローラと
を具備することを特徴とする温水洗浄便座のノズルユニット。
【請求項２】
前記収容部の入口に配設された下側ローラには、更に、前記下側ローラに対向する位置に上側ローラを配設したことを特徴とする請求項１に記載の温水洗浄便座のノズルユニット。
【請求項３】
前記下側ローラ及び／または上側ローラは、その長さ方向の中央が外側に比較して小径となっていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の温水洗浄便座のノズルユニット。
【請求項４】
前記局部洗浄用ノズルの前記ノズルガイドは、下部が開口した略Ｃ字状の断面を有することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１つに記載の温水洗浄便座のノズルユニット。
【請求項５】
前記アームに対する前記可撓性ホースの取り付けは、前記アームに取り付けられたローラ軸を介して前記可撓性ホースを２つに湾曲させて、その間を回動する構成としたことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１つに記載の温水洗浄便座のノズルユニット。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００７−２５４９９２（Ｐ２００７−２５４９９２Ａ）
【公開日】平成１９年１０月４日（２００７．１０．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−７８２８８（Ｐ２００６−７８２８８）
【出願日】平成１８年３月２２日（２００６．３．２２）
【出願人】（０００００００１１）アイシン精機株式会社 (5,421)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１０月４日（２００７．１０．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年３月２２日（２００６．３．２２）
【出願人】（０００００００１１）アイシン精機株式会社 (5,421)
【Ｆターム（参考）】
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