温水洗浄便座装置

【課題】
固定位置洗浄及び揺動洗浄の双方に対応できるノズルの支持構造を備えた温水洗浄便座装置を提供すること。
【解決手段】
便座の後部に設置されたケースから前記便器の内部に延在し、前記ケースに装着された便座に着座する使用者の所定の部位に所定温度の洗浄水を噴射するためにノズルを備えた温水洗浄便座装置において、前記ノズルの支持構造を、前記ケースに着脱自在に固定された第１部材と、前記第１部材に相対移動可能に連結され且つ前記ノズルを支持する第２部材と、前記第２部材の前記第１部材に対する移動を規制するために前記第１部材に分離可能に設けられた規制部材とから構成した、温水洗浄便座装置。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温水洗浄便座装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、温水洗浄便座においては、便器の後部上側に固定されたケース内に制御機構、電磁弁機構、温水タンク及びノズルを設け、前記制御機構により、前記電磁弁を介して前記温水タンク内に水圧が供給されると共に前記ノズルが前記便器内部の所定の位置（噴射位置）まで伸長され、前記水圧により前記温水タンクから押し出された温水が前記ノズルから噴射されるようになっている。しかして、前記ノズルは、特許文献１に開示のように、噴射位置に固定されて温水を噴射するタイプのもの（いわゆる固定位置洗浄タイプのもの）と、特許文献２に開示のように、噴射位置を基点として所定範囲往復動されるタイプのもの（いわゆる揺動洗浄タイプのもの）とに大別される。
【特許文献１】特開２００１−２６９７０号公報
【特許文献２】特開２００１−１５２５１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかして、特許文献１と特許文献２とでは、噴射の態様が少し異なるだけなのに、ノズルを支持する支持構造は、著しく相違しており、構成の共通化が要請される。
【０００４】
それ故に、本発明は、かような要請に応えることが出来る、温水洗浄便座装置を提供することを、その技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために講じた第１の技術的手段は、請求項１に記載のように、
「便座の後部に設置されたケースから前記便器の内部に延在し、前記ケースに装着された便座に着座する使用者の所定の部位に所定温度の洗浄水を噴射するためにノズルを備えた温水洗浄便座装置において、前記ノズルの支持構造を、前記ケースに着脱自在に固定された第１部材と、前記第１部材に相対移動可能に連結され且つ前記ノズルを支持する第２部材と、前記第２部材の前記第１部材に対する移動を規制するために前記第１部材に分離可能に設けられた規制部材とから構成した、温水洗浄便座装置。」
を構成したことである。
【０００６】
上記した第１の技術的手段における規制部材は、請求項２が示すように、樹脂製の前記第１部材に一体成形された突起（第２技術的手段）か、請求項３が示すように、前記第１部材に螺着されたネジ（第３技術的手段）であることが望ましい。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１で定義される本発明に係る温水洗浄便座装置によれば、固定位置洗浄用のノズルを支持する支持構造から規制部材を除去するだけで、この支持構造を揺動洗浄用のノズルを支持する支持構造に簡単に転用でき、実用上、多大な効果を奏する。特に、請求項２が示すように、規制部材が、樹脂製の前記第１部材に一体成形された突起であれば、突起の切り取りだけで、揺動洗浄用のノズルを支持する支持構造に簡単に転用できる。また、請求項３が示すように、規制部材が前記第１部材に螺着されたネジであれば、固定位置洗浄用のノズルを支持する支持構造から揺動洗浄用のノズルを支持する支持構造への転用及び揺動洗浄用のノズルを支持する支持構造から固定位置洗浄用のノズルを支持する支持構造への転用の双方を実現でき、実用上、多大な効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態の例について、図面に基づいて説明する。
【０００９】
図１に示すように、温水洗浄便座装置ＳＤは、便器１の後部据付部１ａ上に設置されたケース２と、該ケース２によって便器１に対し開閉自在に保持された便蓋３及び便座４とを主体に構成され、ケース２内には、水道等の給水源からの洗浄水を温水として逐次貯溜する温水タンク５と、該温水タンク５内の温水を人体局部に向けて噴射する洗浄機構（肛門及びビデ洗浄ノズル装置）６とが収納されている。なお、ケース２の後方には、周知のようにロータンク（図示略）が設置される。
【００１０】
肛門及びビデ洗浄ノズル装置６は、図２及び図３に示すように、肛門洗浄用のノズル機構６Ａ及びビデ洗浄用のノズル機構６Ｂと、給水源からの洗浄水を各ノズル機構６Ａ，６Ｂのいずれに送給するかの水路を設定する切替バルブ１０とを、スライダ１１に一体構成したものである。具体的には、肛門洗浄用及びビデ洗浄用の各ノズル機構６Ａ，６Ｂは、図４に示すように、各先端部に洗浄水の吐出孔ＰａおよびＰｂを有する肛門洗浄用ノズル８ａ及びビデ洗浄用ノズル８ｂを各シリンダ９ａ，９ｂに進退可能に内挿したもので、各肛門洗浄用ノズル８ａ及びビデ洗浄用ノズル８ｂと各シリンダ９ａ，９ｂとの間には、各洗浄用ノズルを後退位置へ付勢する復帰スプリング１５ａ，１５ｂがそれぞれ装着されている。また、各肛門洗浄用ノズル８ａ及びビデ洗浄用ノズル８ｂの基端側の水路部分には、上記復帰スプリング１５ａ，１５ｂより弾性力の大きい付勢スプリング１６ａ，１６ｂによって弁孔を閉じる弁体１７ａ，１７ｂがそれぞれ収嵌されている。また、各ノズル機構６Ａ，６Ｂは、それぞれ先端部の間隔が後端部の間隔より狭くなるように非平行状に配設される。
【００１１】
スライダ１１は、各シリンダ９ａ，９ｂの基端部を収納保持した一対の円筒部材１１Ａ，１１Ｂからなり、各円筒部材１１Ａ，１１Ｂは、ケース２の下ケース２ａに取付けられた方形板１２にガイドされるようになっている（図３）。また、各円筒部材１１Ａ，１１Ｂは、共通のラック１３をもち、該ラック１３はモータ等による揺動用アクチュエータ１４の出力軸に取付けられたピニオン１５と結合されている。揺動用アクチュエータ１４は、上記下ケース２ａに固定されている。
【００１２】
切替バルブ１０は、図５に示すように、給水口１０ａと、各ノズル機構６Ａ，６Ｂに対応する二つの吐出口１０ｂ，１０ｃと、リバース用口１０ｄと、排出口１０ｅとを有し、例えば回転ディスクの回転により主機能たる給水口１０ａと各吐出口１０ｂ，１０ｃとの水路の切替えを行う。給水口１０ａには、電磁開閉バルブ１８，圧力調整バルブ１９及び温水タンク５を介して給水源２０からの洗浄水が導かれるようになっている。ここで、温水タンク５の吐出口５ａと切替バルブ１０の給水口１０ａとは、ゴム、エラストマー等の可撓性を有する導水管２１によって配管されている。この場合、温水タンク５の吐出口５ａには、給水源側の水圧が負圧になるときの洗浄水の逆流を防止する圧力バルブ２２（図２）が装着されている。図２においては、圧力バルブ２２は温水タンク５の頂面に配設されているが、図６に示すように温水タンク５の横側に配設しても良い。かような配置構造は、温水タンク５の頂面よりも高い位置に配置される部材をなくし、温水タンク５の頂面がケース２内で最も高い位置を占めることになるので、ケース２の高さを小さくでき、延いては、温水洗浄便座装置ＳＤ自体を、よりコンパクトなものと出来、実用上、効果がある。
【００１３】
切替バルブ１０の一方の吐出口１０ｂは、導水管２３ａを介して肛門洗浄用ノズル８ａ側のシリンダ９ａの後方における給水口部Ｓａに接続され、他方の吐出口１０ｃは、導水管２３ｂを介してビデ洗浄用ノズル８ｂ側のシリンダ９ｂの後方における給水口部Ｓｂに接続され、更にリバース用口１０ｄは、導水管２４を介して各シリンダ９ａ，９ｂの前方に形成された給水口部としての側口９ｃ，９ｄに接続されている。これら側口９ｃ，９ｄ、導水管２４及びリバース用口１０ｄによる水回路（リバース回路）は、前進位置の肛門洗浄用ノズル８ａ又はビデ洗浄用ノズル８ｂを後退位置に戻すときに、シリンダ９ａ，９ｂ内の洗浄水を排水路１０ｅに排出するためのものである。
【００１４】
上記のように構成された肛門及びビデ洗浄ノズル装置６は、肛門洗浄ボタン又はビデ洗浄ボタンの操作によって、電磁開閉バルブ１８が開き、圧力調整バルブ１９及び温水タンク５の直列構成を介して切替バルブ１０の給水口１０ａに洗浄水が導かれる。切替バルブ１０は、肛門洗浄の場合、肛門洗浄用ノズル８ａのシリンダ９ａに洗浄水を送出し、ビデ洗浄の場合、ビデ洗浄用ノズル８ｂのシリンダ９ｂに洗浄水を送出する。肛門洗浄用ノズル８ａは、シリンダ９ａへ洗浄水が導入されると、後端部へかかる圧力によって復帰スプリング１５ａを収縮させシリンダ９ａ内を前進する。洗浄水は、肛門洗浄用ノズル８ａがほぼ前進位置に達しても更にシリンダ９ａに送給され続けるので、次に弁体１７ａが前進方向に移動して肛門洗浄用ノズル８ａの水路が開かれる。これによって、肛門洗浄用ノズル８ａの吐出孔Ｐａより洗浄水が噴射し、肛門洗浄が行われる。ビデ洗浄用ノズル８ｂの場合も同様の動作となる。
【００１５】
揺動ボタンが操作されると、揺動用アクチュエータ１４が通電され、該揺動用アクチュエータ１４は、ラック１３とピニオン１５の機構によってスライダ１１を、便器の前後方向と平行方向域に可動させる。このスライダ１１の可動によって肛門及びビデ洗浄ノズル装置６全体が同方向域に揺動して、洗浄水を噴射している前進位置の肛門洗浄用ノズル８ａ又はビデ洗浄用ノズル８ｂを便器の前後方向の中心線近傍に揺動させ、人体局部を周辺まで洗浄することができる。
【００１６】
図７及び図８に示されるように、温水タンク５には、ドレインバルブ５０が接続されている。温水洗浄装置ＳＤを長期間不使用の場合や、寒冷地における温水タンク５内の洗浄水の凍結防止が要請される場合、ドレインバルブ５０が開弁されて、温水タンク５内の洗浄水が、図示されないバケツその他の容器に排水される。
【００１７】
図８〜図１１に依拠して、ドレインバルブ５０の構造を具体的に説明する。温水タンク５はケース２の内部の一方側に配設される。しかして、温水タンク５０の一方側に形成される筒状の排水管５ｘは、ケース２の一方側の壁面２ｗに形成された逆Ｕ字型の切り欠き部２ｎ内まで延在する。筒状の排水管５ｘの内側は、図９に示されるように、円形通路５ｙ及び円形通路５ｙから半径外方向に延びる一対の溝５ｚ・５ｚが形成された壁部５ｗとが位置している。ドレインバルブ５０は、排水管５ｘ内部に挿入される軸部５１を備える。軸部５１上にはシールリング５８が装着されており、このシールリング５８が、排水管５ｘの内壁と軸部５１との間の水密性を確保している。軸部５１の一方側には頭部５２が形成されており、頭部５２が排水管５ｘの一方端部と係合することにより、ドレインバルブ５０の排水管５ｘ側への位置規制を行う。
【００１８】
軸部５１の他方側には半径方向に伸びる一対の突起５４・５４が形成されており、この軸部５１の他方側は、壁部５ｗの通路５ｙ及び溝５ｚ・５ｚを通過して温水タンク５内に至る。ドレインバルブ５０の軸部５１の他方側に一体形成された半径方向に伸びる一対の突起５４・５４が、図９の破線で示される位置にあるときは、壁部５ｗとの係合により、軸部５１を排水管５ｘから抜き取れないので、温水は、軸部５１上に装着されたシールリング５８により確立される軸部５１と排水管５ｘの水密性により、外部漏洩が出来ない。この状態は、すなわち、ドレインバルブ５０の閉弁状態を示す。
【００１９】
図７〜８に示されるように、ドレインバルブ５０の軸部５１の一方側に一体成形された頭部５２には、溝５５が刻設されている。ドレインバルブ５０が閉弁状態にあるとき、図７に示されるように、溝５５は、鉛直方向に延在するが、溝５５に、例えば硬貨を挿入して、その状態で９０度回転させると、軸部５１と一体のレバー５６が出現する（図１１）と同時に、ドレインバルブ５０の軸部５１の他方側に一体形成された半径方向に伸びる一対の突起５４・５４が、図１０の実線で示される位置に変移する。つまり、ドレインバルブ５０の軸部５１及び軸部５１の他方側に一体形成された半径方向に伸びる一対の突起５４・５４が、夫々、通過可能に、円形通路５ｙ及び円形通路５ｙから半径外方向に延びる一対の溝５ｚ・５ｚと対向する。この状態で、レバー５６をケース２の外方向に引き出すと、ドレインバルブ５０の軸部５１及び軸部５１の他方側に一体形成された半径方向に伸びる一対の突起５４・５４を一体として排水管５ｘから取り出すことだ出来る。これにより、温水タンク５内の洗浄水が、排水管５ｘを介して、排水が可能となる。
【００２０】
すなわち、ドレインバルブ５０はケース２の内部（切り欠き部２ｎ）に位置しており、外部からは目立たないので、幼児の視野に入りにくく、アクセスは容易ではない。しかも、回転しなければドレインバルブ５０は開弁せず、しかも回転を幼児が容易になしえない構造（硬貨その他の器具が必要）であるので、戯れにドレインバルブ５０が開かれて、温水タンク５から流出した温水のため、トイレ室の床が水浸しになるようなことはない。
【００２１】
以下においては、図１２を参照しながら、肛門洗浄用ノズル８ａ及びビデ洗浄用ノズル８ｂの支持機構ＮＳについて、詳細に説明する。
【００２２】
ケース２の下ケース２ａには、固定部材９０が図示されないネジで固定されている。固定部材９０は、内方向に対峙する一対の溝９１Ａ及び９１Ｂが刻設されており、溝９１Ａ及び９１Ｂは、肛門洗浄用ノズル８ａ及びビデ洗浄用ノズル８ｂの基端側を嵌着する円筒部材１１Ａ及び１１Ｂを一体的に備えるスライダー１１の両端部を、滑動可能に支持する。スライダー１１から垂下するラック１３は、モータ１４の出力軸に取付けられたピニオン１５と結合されている。また、スライダー１１からは、突起１１ｐが垂下している。しかして、揺動ボタンが操作されると、モータ１４が通電され、ラック１３とピニオン１５の機構によってスライダ１１を、所定位置まで移動させ、その後、このスライダ１１の便器前後方向に沿う往復動によって肛門及びビデ洗浄ノズル装置６全体が同方向域に揺動する。これにより、洗浄水を噴射している前進位置の肛門洗浄用ノズル８ａ又はビデ洗浄用ノズル８ｂを便器の前後方向の中心線近傍に揺動して、人体局部を周辺まで洗浄することができる。
【００２３】
上記した支持機構ＮＳは、固定位置洗浄用のノズルを支持する支持機構ＮＳＸを転用したものである。すなわち、図１３に示されるように、支持機構ＮＳＸは、ケース２の底部２ａに図示されないネジにより着脱自在に固定された固定部材９０を備える。固定部材９０は、内方向に対峙する一対の溝９１Ａ及び９１Ｂが刻設されており、溝９１Ａ及び９１Ｂは、肛門洗浄用ノズル８ａ及びビデ洗浄用ノズル８ｂの基端側を嵌着する円筒部材１１Ａ及び１１Ｂを一体的に備えるスライダー１１の両端部を、滑動可能に支持する。スライダー１１からは、突起１１ｐが垂下しており、この突起１１ｐは、固定部材９０から分離可能に設けられた規制部材９４と係合している。しかして、固定部材９０及びスライダー１１は便器方向に傾くように設置されるので、スライダー１１の突起１１ｐと規制部材９４との係合は、スライダー１１の移動を不能とする。かような構成では、肛門洗浄用ノズル８ａ及びビデ洗浄用ノズル８ｂによる洗浄は、固定位置洗浄に限定されるが、規制部材９４を除去すれば、スライダー１１の移動が可能となり、揺動洗浄が可能となる。しかして、規制部材９４としては、固定部材９０が樹脂製であれば、固定部材９０に一体成形された突起若しくは、固定部材９０に螺着されたネジを採用できる。尚、規制部材９４を一対設けて、スライダー１１の突起１１ｐを挟持しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る温水洗浄便座装置の便器への設置態様を示す側面図。
【図２】図１の温水洗浄便座装置の肛門及びビデ洗浄ノズル装置の配置を示す平面図。
【図３】図２の側断面図。
【図４】肛門洗浄用ノズル及びビデ洗浄用ノズルの内部構成を示す断面図。
【図５】本肛門及びビデ洗浄ノズル装置の水回路を示す構成図。
【図６】温水タンクの側面部に圧力バルブを設置した例を示す模式図。
【図７】図１の温水洗浄便座装置の外観斜視図。
【図８】ドレインバルブの構造を示す図。
【図９】ドレインバルブの閉弁時の内部構造を説明する図。
【図１０】ドレインバルブの開弁時の内部構造を説明する図。
【図１１】ドレインバルブの開弁時の、図１の温水洗浄便座装置の外観斜視図。
【図１２】揺動洗浄用のノズル支持機構の概略構成図。
【図１３】固定洗浄用のノズル支持機構の概略構成図。
【符号の説明】
【００２５】
２：ケース、３：便蓋、４：便座、６：肛門及びビデ洗浄ノズル装置、８ａ：肛門洗浄用ノズル、９ａ：シリンダ、８ｂ：ビデ洗浄用ノズル、９ｂ：シリンダ、１０：切替バルブ、１１：スライダ（第２部材）、１４：モータ、２３ａ，２３ｂ：導水管、９０：固定部材（第１部材）、９４：規制部材。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
便座の後部に設置されたケースから前記便器の内部に延在し、前記ケースに装着された便座に着座する使用者の所定の部位に所定温度の洗浄水を噴射するためにノズルを備えた温水洗浄便座装置において、前記ノズルの支持構造を、前記ケースに着脱自在に固定された第１部材と、前記第１部材に相対移動可能に連結され且つ前記ノズルを支持する第２部材と、前記第２部材の前記第１部材に対する移動を規制するために前記第１部材に分離可能に設けられた規制部材とから構成した、温水洗浄便座装置。
【請求項２】
前記規制部材は、樹脂製の前記第１部材に一体成形された突起である、請求項１記載の温水洗浄便座装置。
【請求項３】
前記規制部材は、前記第１部材に螺着されたネジである、請求項１記載の温水洗浄便座装置。

【図１】